421-425 ở vol 17

Chương 421 - Vịt Con (1)

Tôi chẳng muốn bước vào chút nào. Biết là chẳng thể tránh được, nhưng tôi vẫn cứ muốn kéo dài thời gian thêm chút nữa, dù chỉ là một khoảnh khắc thôi cũng được. Nhưng đứng mãi ngoài này cũng chẳng ích gì. Không biết em ấy và Noah còn ngủ không nhỉ? Chắc cũng không cần đánh thức đâu nhỉ. Dù sao thì đây cũng là chuyện sớm muộn tôi cũng phải đối mặt.

Nuốt khan một tiếng thở dài, tôi nhìn theo bóng lưng của Trưởng phòng Song đang bước đi phía trước. Dáng vẻ kiên định ấy lại một lần nữa nhắc nhở tôi. Đang lúc mọi thứ thuận buồm xuôi gió thế này mà lại bỏ cuộc thì thật là đáng tiếc. Ông ấy cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm mang chúng theo rồi cơ mà!

“Anh thật sự không định mang chúng theo sao? Dù đã hứa rồi cơ mà? Chỉ vì chúng đang lớn lên thôi ư?”

“Giá trị giữa một con non và một con trưởng thành khác biệt lớn lắm. Nếu chỉ là quái vật con bình thường, tôi cũng có thể bảo vệ được. Nhưng một con thú cưỡi cấp cao thì vượt quá khả năng của tôi rồi.”

Giọng ông ấy sắc bén và dứt khoát. Dù tôi có muốn chấp nhận đến đâu, thì đó vẫn là vấn đề cốt lõi.

“Lúc nãy, có thể tôi đã hơi cảm tính khi thuyết phục, nhưng lần này, tôi sẽ nói với tư cách là giám đốc cơ sở nuôi dưỡng thú cưỡi. Dù không thể chịu trách nhiệm hoàn toàn về mặt tình cảm, nhưng tôi có thể đảm bảo trách nhiệm pháp lý. Tôi sẽ không để chúng bị đưa đi dễ dàng như vậy đâu. Phải không, Hội trưởng Sesung?”

“Hợp đồng quả thật rất dày.”

Trước đây, khi bàn bạc hợp đồng nuôi dưỡng với Seok Si-myeong, chúng tôi đã thống nhất về cách đối xử với thú cưỡi rồi. Kể từ đó, hợp đồng còn được mở rộng thêm, trở nên dài hơn và chi tiết hơn nữa. Mặc dù quyền nhân vật và chia sẻ lợi nhuận hầm ngục không nằm trong hợp đồng với Sesung, nhưng phúc lợi của thú cưỡi đã được bổ sung vào.

“Thật lòng mà nói, thú cưỡi không hẳn là có cuộc sống an toàn. Dù sao thì chúng cũng là quái vật, và vì chúng có xu hướng hiếu chiến nên cũng tạm chấp nhận được. Nhưng nếu phải ép buộc chúng chiến đấu, tôi sẽ không thể điều hành cơ sở nuôi dưỡng này được. Việc sử dụng động vật cho mục đích quân sự không phải là hiếm, nhưng khi chính mình là người chịu trách nhiệm, cảm giác lại khác hẳn.”

Lúc đầu, tôi cũng không nghĩ nhiều về chuyện đó. Nhưng sau khi nuôi nấng chúng, tôi không thể không nảy sinh tình cảm gắn bó. Con người luôn là ưu tiên hàng đầu, và bảo vệ thế giới này là điều quan trọng nhất. Nhưng dù vậy, nếu Peace hay Blue không muốn vào hầm ngục… nếu những con quái vật khác cũng thế… có lẽ tôi đã từ bỏ cơ sở này rồi, vì tôi sẽ không thể chịu đựng được.

...Dù sao thì tôi cũng hơi lo cho Sorok.

“Đó là lý do chúng tôi không xem nhẹ hợp đồng nuôi dưỡng. Không thể cứ gửi chúng đi một cách bừa bãi rồi đẩy chúng vào chỗ khó khăn được. Hợp đồng bao gồm tất cả mọi thứ, từ điều kiện làm việc đến môi trường nuôi dưỡng, các khoản phạt cho thương tích hoặc tử vong, và cả việc kiểm tra sức khỏe định kỳ nữa. Chúng tôi không làm qua loa đâu. Tôi thậm chí còn mắng em trai mình vì đã đối xử tệ với Peace.”

---

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn thích thái độ của So-young hơn là của em ấy, nhưng may mắn là Peace lại rất hợp với em ấy. Thật lòng mà nói, nếu em ấy đối xử với Peace như So-young, có khi Peace lại ghét thật đấy.

“Vì hiện tại tôi vẫn còn sống khỏe mạnh, tôi sẽ đảm bảo viết một hợp đồng thật chặt chẽ với Trưởng phòng Song. Nếu anh lo lắng về việc hiệp hội hay các nhóm khác can thiệp, chúng ta sẽ cùng nhau chất đống người bảo lãnh. Còn Sung Hyunjae-ssi và Haeyeon thì sao?”

“Tất nhiên, tôi sẽ giúp.”

“Tôi cũng sẽ nhờ Myeongwoo giúp đỡ. Hyunah chắc cũng sẽ đồng ý thôi. Trưởng phòng Song, tất cả những gì tôi cần anh làm chỉ có một điều.”

Song Taewon dừng lại ở lối vào khách sạn và quay lại nhìn tôi.

“Với tư cách là đối tác, hãy chăm sóc chúng đến cùng.”

“Han Yoojin-ssi.”

“Không chỉ Song, mà tất cả những con thú cưỡi và thợ săn khác rồi cũng sẽ có lúc chia tay chúng ta thôi. Phải không? Chúng ta, những thợ săn, sống một cuộc đời nguy hiểm hơn, và nhiều người trong chúng ta đã viết di chúc từ trước rồi.”

“…Chúng tôi cũng đã khuyến khích các thợ săn ở Cục Quản lý Người Thức Tỉnh làm điều tương tự.”

“Nhìn vẻ mặt của Trưởng phòng Song, chắc anh chưa viết di chúc đâu nhỉ?”

“……”

“Hay là bây giờ chúng ta cùng viết luôn đi?”

“…Cái gì?”

“Tôi cảm thấy mình muốn viết một bản ngay bây giờ.”

Trước khi hồi quy, tôi đã sống trong cảnh thập tử nhất sinh, nhưng chưa bao giờ viết di chúc. Ngay cả sau khi hồi quy, tôi vẫn cứ trì hoãn, nghĩ rằng mình nên viết một bản.

“Còn anh thì sao, Sung Hyunjae-ssi? Nếu anh chưa có di chúc, tôi có thể thêm anh vào đội của chúng tôi đấy.”

---

“Giờ cậu nhắc mới nhớ, tôi vô thức nghĩ rằng mình không cần đến nó.”

Sung Hyunjae hơi nghiêng đầu. Có phải anh ta cảm thấy mình không thể đối mặt với cái chết không?

“Có lẽ lần này tôi sẽ viết một bản. Chắc sẽ là lần đầu tiên đấy.”

“Hay là để lại Hội Sesung cho đối tác thân yêu của anh, Han Yoojin đi? Đó là một kiểu di chúc đang thịnh hành dạo này đấy.”

“Vì Han Yoojin tuyên bố cậu ấy sẽ sống lâu hơn tôi, có lẽ tôi sẽ chiều theo ý cậu ấy vậy.”

“…Không, tôi không nghĩ mình làm được đâu. Ngay cả khi tôi sáu mươi tuổi, Sung Hyunjae-ssi chắc vẫn sẽ trông trẻ trung như thường thôi.”

Hai mươi năm nữa, chắc tôi cũng bắt đầu trông già đi rồi. Có lẽ đến lúc đó, tôi có thể đề nghị chúng ta xưng hô theo tuổi thật. ‘Lúc đó thử gọi tôi là hyung xem nào.’

“Dù sao thì, Trưởng phòng Song. Hãy mang chúng theo đi. Và để anh biết, dù tôi tin tưởng anh, nhưng nếu anh đối xử tệ với Song, tôi sẽ lấy chúng lại theo hợp đồng đấy.”

Ông ấy không phải loại người cố tình bỏ bê một con non. Song Taewon thở dài thườn thượt.

“À, một khi tôi trở về Hàn Quốc…”

“Anh nói là anh sẽ mang chúng theo ư?”

“Còn phải làm thủ tục nữa.”

“Không được rút lui lần này đâu nhé! Sung Hyunjae-ssi, anh nghe rõ rồi chứ?”

“Tôi nghe rõ mồn một.”

Tôi vừa vặn thành công. Tôi cũng nên viết di chúc thôi. Nhất định phải viết, đặc biệt là cho cừu non.

“Mấy người làm gì ở đây thế?”

Đúng lúc đó, cánh cửa khách sạn mở ra, và Chaos nhỏ thò đầu ra ngoài.

“Vào trong ngay đi.”

---

Chúng tôi nhanh chóng bước vào khách sạn. Sung Hyunjae đặt tôi xuống và cẩn thận choàng đôi cánh Silekia lên người tôi. Phần thân trên của tôi gần như trần trụi, nên khoác áo vào ngay lúc đó hơi ngượng.

“Không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“Trừ việc tim tôi suýt nhảy ra khỏi lồng ngực vì em ấy.”

À… Chắc chắn em ấy đã đến đây, trông khá thảm hại. Tôi cũng sẽ giật mình thôi. Nhưng đó là tôi mà.

“Cậu ở cùng với em ấy à? Còn Yerim và Yoon Yoon thì sao?”

“Họ ra ngoài rồi.”

“…Cái gì?”

Khoan đã, cái gì cơ?

“Họ… ra ngoài ư? Hai đứa đó á?!”

“Em ấy nói mấy người trông thảm hại quá nên họ đi lấy thêm quần áo.”

“Cậu phải ngăn họ lại chứ! Trời tối rồi! Cả trăng lưỡi liềm cũng biến mất rồi!”

Sao họ không sợ chứ! Tôi đã dặn họ không được ra ngoài sau khi mặt trời lặn rồi mà!

“Chắc không có gì to tát đâu. Với lại, cả hai đều có khả năng tự bảo vệ bản thân tốt hơn cậu nhiều.”

Chaos nhỏ nói với vẻ mặt vô cảm. Họ là S-class thật, nhưng dù sao thì!

“Họ có thể mang quần áo vào buổi sáng mà… Yerim, thật là! À, có khi nào là cái đó không nhỉ? Cái Suối Thợ Săn ấy. Bây giờ không gọi thế nữa à?”

Suối. Thuật ngữ “suối”, mang cả nghĩa “mùa xuân” và “lò xo”, dùng để chỉ một hiện tượng thường xảy ra với các thợ săn cấp cao trong năm đầu tiên của họ. Cụ thể, nó có xu hướng xuất hiện ở những người dễ dàng vượt qua hầm ngục mà không gặp nhiều khó khăn.

“Yerim đã trưởng thành với tư cách là một thợ săn mà không gặp nhiều trắc trở nhỉ? Cô ấy luôn táo bạo, nhưng giờ còn tự tin hơn nữa. Đối với những thợ săn cấp cao chưa từng thất bại hay mất đồng đội, rất dễ nảy sinh tâm lý xem nhẹ hầm ngục.”

Sự tập trung của họ lung lay, và họ tiếp cận các cuộc đột kích hầm ngục với thái độ lơ là. Giống như đắm mình trong ánh nắng mùa xuân ấm áp, họ thả lỏng và lao vào những hành động liều lĩnh. Và cuối cùng, điều đó dẫn đến một tai nạn nghiêm trọng.

“Tôi hiểu ý cậu rồi. Hơi sớm, nhưng không phải là không thể xảy ra.”

Sung Hyunjae gật đầu, và vẻ mặt của Song Taewon hơi đanh lại. “Có vẻ như chúng ta cần phải cẩn trọng, nhưng mọi người thường không xem trọng chuyện này.”

“Chính xác. Đó mới là vấn đề.”

“Trẻ con lớn lên thì hay gây rắc rối.”

“Trưởng lão!”

Nhưng mạng sống đang bị đe dọa trong hầm ngục đấy!

“Đó là điều mà họ chỉ thực sự nhận ra khi nó xảy ra.”

“Đó không phải là phương pháp Sparta quá đáng sao! Hơn nữa, họ có thể trưởng thành mà không cần phải chịu nhiều đau khổ đến thế. Nhất thiết phải khó khăn ư? Yerim đã trải qua rất nhiều gian nan rồi mà!” Giao đứa trẻ cho cậu ấy thật sự ổn chứ? Tôi bắt đầu cảm thấy bất an. Tôi lo lắng, nhưng lúc này không thể ra ngoài tìm họ được. Hai đứa nó đi cùng nhau, và vì có kỹ năng dịch chuyển tức thời và di chuyển không gian, nên họ cũng không vi phạm bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào…

“Trăng đã lặn rồi, nhưng con rồng đã ngủ say, nên tối nay nó sẽ không thức dậy đâu.” Chaos nói khi nó băng qua sảnh.

“Khi ánh trăng biến mất hoàn toàn, những cơn ác mộng sẽ lang thang khắp nơi, nên đừng có ý định ra ngoài đấy.”

“Ý cậu là, canh cửa đúng không?”

Vẫn còn một chút ánh trăng sót lại, nhưng không biết mấy đứa nhóc đó bao giờ mới về? “Chỉ cần không phải con rồng, không ai có thể đột nhập vào khách sạn này đâu.” Dù vẫn cần người canh gác, nhưng ít nhất chúng tôi cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi cho đến sáng.

“Tôi sẽ đi đánh thức em ấy và Noah. Hai người nên đi tắm rửa trước khi bọn trẻ về.” Tôi đi thang máy lên tầng phòng khách. Tim tôi bắt đầu đập thình thịch khi bước vào hành lang trải thảm mềm mại. Xem nào, phòng này là của Noah, còn phòng kia… Dù muốn đánh thức Noah trước, nhưng tốt hơn hết là nên giải quyết nhiệm vụ khó khăn này cho xong.

Tôi hít một hơi thật sâu và mở cửa phòng khách. Trong căn phòng nhỏ của dãy phòng tiêu chuẩn, nằm trên giường là em trai tôi, và,

“Mày đến rồi à.”

Ở đó là tôi trước khi hồi quy, đang trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt đầy sát khí.

“Họ nói mày vẫn còn tỉnh táo cơ mà.”

“Ừm, gọi đó là tỉnh táo thì hơi…”

Phập!

Con dao găm bay sượt qua tai tôi và găm phập vào tường. Haha. Ngay cả bây giờ, thằng đó vẫn khiến tôi cảm ơn.

“Thằng khốn đó đã làm cái quái gì mà biến Han Yoohyun, người từng dễ dàng phá đảo hầm ngục S-Class, thành ra thảm hại như thế hả?”

“…Tôi xin lỗi.”

“Chết tiệt, tao chưa bao giờ thấy nó dính máu nhiều đến thế.”

“Là lỗi của tôi. Nhưng cái TV—thôi, quên đi.”

Nếu tình trạng của em ấy thật sự tệ, buổi phát sóng đã bị kiểm duyệt rồi, nhưng không đời nào em ấy lại bị thương nặng từ một cuộc đột kích hầm ngục… Có phải em ấy bị thương nặng hơn vì tôi quay về không? Ừ, chắc chắn là lỗi của tôi rồi.

Bản thể tôi trước khi hồi quy đứng dậy khỏi ghế và sải những bước dài về phía tôi. Hắn túm lấy cổ áo tôi chỉ bằng một động tác nhanh gọn và cau mày thật sâu.

“Cái gì đây? Silekia à?”

“Áo tôi bị cháy hết rồi. À, trong Trận Chiến Xếp Hạng, tôi cũng đã đồng ý với Sung Hyunjae là không dùng Silekia.”

“Ừm, thế thì tốt. Cứ cho là lần này anh ta sẽ không biến mất nữa đi.”

Sung Hyunjae đã biến mất, và vì em ấy không ra nước ngoài, nên vị trí quán quân Trận Chiến Xếp Hạng tiếp theo thuộc về một kẻ từng bị Sung Hyunjae nghiền nát. Thế nên mọi người vẫn nói rằng Sung Hyunjae đáng lẽ vẫn là quán quân. Kẻ quán quân mới đó tức điên lên khi nghe vậy, hắn thách đấu với em ấy, người đã chiến đấu ngang sức nhất với Sung Hyunjae ở vòng loại, và bị đánh bại.

---

Nhờ đó, mọi người bắt đầu nói rằng nên tạo một quy định đặc biệt cho Hội trưởng Haeyeon chỉ tổ chức các trận đấu ở Hàn Quốc. Trong Trận Chiến Xếp Hạng cuối cùng trước khi tôi hồi quy, họ thậm chí còn giúp em ấy hết sức có thể, nên em ấy đã leo lên vị trí thứ tư.

“Ừ, Trận Chiến Xếp Hạng đầu tiên thật là bực mình.”

“Lần đầu, họ tổ chức vòng loại theo quốc gia. Khi nghe nói em ấy thậm chí còn không qua được vòng loại… Chết tiệt.”

Mỗi quốc gia tổ chức vòng loại riêng, gửi từ một đến ba người tùy thuộc vào số lượng S-Class họ có. Hàn Quốc chỉ gửi một người duy nhất vào vòng chung kết—đó là Sung Hyunjae. Và Hội trưởng Haeyeon bị chế giễu vì không vượt qua được vòng loại.

Sau đó, thay vì vòng loại theo quốc gia, họ trộn lẫn và phân chia các ứng cử viên mạnh. Ở vòng thứ hai, Sung Hyunjae, người đã thống trị vị trí quán quân ở Trận Chiến Xếp Hạng đầu tiên, vào thẳng tứ kết, trong khi em ấy, với một trận thua, kết thúc ở vị trí thứ 32. Do quy định trận đấu thứ 32 được tổ chức ở quốc gia của đối thủ, Sung Hyunjae vẫn giành vị trí quán quân.

“Hồi đó em ấy không thể ra nước ngoài vì lo lắng, nhưng lần này, chúng ta sẽ quét sạch tất cả.”

“Phòng trường hợp, nhớ giấu kỹ cái xích chết tiệt đó đi.”

“Thế sao mày không nhốt nó lại luôn, đừng cho tham gia gì cả?”

“Vòng đầu thì có thể làm thế được, xét đến khoảng cách kinh nghiệm. Thật không công bằng.”

“Đúng vậy.”

Tôi nói đúng mà. Kinh nghiệm thực tế của Sung Hyunjae có khi còn vượt quá vài trăm năm. Thật không công bằng. Với kinh nghiệm như thế, anh ta không nên nghỉ hưu rồi làm trọng tài sao? Nhưng làm sao bắt và nhốt anh ta lại được? Có lẽ nếu Trưởng phòng Song nói, ‘Tôi đang nghĩ đến việc từ chức và gia nhập Sesung,’ anh ta sẽ đi theo. Hoặc, ‘Thay vì em ấy, chúng ta đấu một trận đi! Giờ tôi có thể tái tạo sức mạnh của trăng lưỡi liềm rồi!’ và lôi anh ta vào.

“Dù sao thì, tao không muốn thấy cái đó, nên cởi ra đi.”

“Vâng, thưa anh.”

Bản thể tôi trước khi hồi quy đưa cho tôi chiếc áo mà bọn trẻ đã chuẩn bị khi tôi đến đánh thức em ấy. Nó rộng thùng thình.

“Tao muốn đấm mày lắm, nhưng mày định đánh thức em ấy bây giờ à?”

“Ừ.”

“Nếu tao đánh mày, em ấy sẽ chỉ lo cho mày thôi, chết tiệt.”

Làu bàu, bản thể tôi trước khi hồi quy—vẫn còn bực bội—nói rằng hắn sẽ lấy quần áo khi Yerim và Yoon Yoon về rồi bước ra ngoài. Khi cánh cửa đóng lại, căn phòng, chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn gián tiếp mờ ảo, chìm vào im lặng. Tôi tiến lại gần giường, nơi những vệt máu đỏ sẫm đập vào mắt tôi. Vết thương đã lành, nhưng dấu vết vẫn còn đó.

Yoohyun.

Ngay khi tôi vừa đưa tay ra,

Chát!

Một con thằn lằn đỏ lao ra, dùng bàn chân nhỏ xíu tát vào đầu ngón tay tôi. Rồi, như thể tức giận lắm, nó nhảy chồm chồm lên xuống.

“Xin lỗi nhé, Yrin.”

Tôi chìa tay ra, ra hiệu cho nó đến đây, nhưng Yrin quay mặt đi và biến mất. Chắc nó giận lắm. Tôi quay lại phía em ấy và nhẹ nhàng lay vai.

“Anh đây rồi.”

Đúng như dự đoán, em ấy không có dấu hiệu tỉnh dậy. Vì là kỹ năng của tôi, có lẽ tôi có thể rút bớt một phần ra. Mượn sức mạnh của khắc ấn mana, tôi từ từ tìm kiếm dấu vết của kỹ năng Lullaby trong cơ thể em ấy. Không dễ dàng gì, nhưng tôi đã xoay sở rút được một phần ra.

Mắt Han Yoohyun bỗng mở choàng. Ánh mắt trước đó còn vô định nhanh chóng khóa chặt lấy tôi. Rồi,

Rầm!

Tôi đột ngột bị ghì chặt xuống giường. Tay em ấy siết chặt lấy cổ họng tôi, và Yrin lại xuất hiện, đậu lên vai tôi.

---

Nuốt đi, em.

--------------------

Chương 422 - Vịt Con (2)

"Anh."

Em trai tôi mỉm cười. Bàn tay áp lên cổ tôi nóng rực.

- Nuốt nó đi, rồi sẽ ổn thôi!

Cái con nhóc Yrin đó! May mắn là nó không bóp cổ tôi, nhưng hơi nóng cứ tăng dần. Tôi còn chưa kịp trả ơn nữa chứ. Nhưng Yrin đang nói.

'Có phải vì tôi kết nối với bản thân mình trước khi hồi quy không?'

Khả năng nói của Yrin là nhờ Suối Mana, chứ không phải do miễn nhiễm sát thương. Kết nối Mana—Moo đã làm được, nên tôi đoán tôi cũng có thể. Nhưng cái tôi cần bây giờ là miễn nhiễm, không phải kết nối mana, nhưng tôi không thể nào khơi gợi nó ra được.

"Yoohyun, cố gắng bình tĩnh nào."

"Vâng, anh."

Tôi có thể cảm nhận được mana của Yoohyun đang chảy vào tôi như thể em ấy đang dò xét cổ tôi. Không phải thông qua kỹ năng mà là trực tiếp bằng mana, thứ đang cố gắng xâm nhập vào.

Con người và quái vật đều có mana trong cơ thể. Can thiệp trực tiếp vào mana của người khác là rất khó. Đó là lý do tại sao Yerim không thể đóng băng hoặc điều khiển nước bên trong cơ thể người khác, và Sung Hyunjae không thể điều khiển cơ thể người khác thông qua tín hiệu điện. Trừ khi, tất nhiên, sự khác biệt về cấp bậc là đáng kể. Ngay cả một người cấp S cũng không thể dễ dàng thao túng mana của một người cấp B hoặc C, nhưng với một người cấp F, thì...

Và tôi là cấp F, trong khi Yoohyun là cấp S.

"Đợi, này...!"

Sức mạnh quen thuộc bắt đầu khuấy động bên trong tôi. Nhờ chiếc khuyên tai, chỉ số mana của tôi cao hơn so với một người cấp F, và vì Suối Mana, dung lượng mana của tôi vượt quá một người cấp S. Em ấy không dễ dàng xâm nhập, nhưng từng chút một, em ấy đang đều đặn tiến vào.

"Ưgh, Han Yoohyun!"

Sau gáy tôi nhói lên, và một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Mana khắc ấn của tôi đang phản ứng với sự xâm nhập đột ngột. Em trai tôi do dự trước sự kháng cự bất ngờ, điều bất thường đối với một người cấp F, nhưng em ấy không dừng lại.

"Yoohyun, dừng lại đi!"

Tôi nghĩ nếu em ấy làm hỏng chuyện, em ấy sẽ thiêu đốt tôi, nhưng điều này thật bất ngờ. Nếu mana của ai đó hoàn toàn chiếm lấy và kiểm soát cơ thể của người khác, điều gì sẽ xảy ra? Tôi chưa từng nghe nói về trường hợp như vậy trước đây.

Mặc dù tình hình kỳ lạ đến mức nào, nỗi sợ hãi bản năng trào dâng trong tôi. Cửa sổ kỹ năng Kháng Sợ hãi xuất hiện. Đúng vậy, điều này nguy hiểm. Mượn sức mạnh của mana khắc ấn, tôi chống lại mana của em trai tôi, thứ đang cố gắng lan rộng khắp cơ thể tôi.

"Yoohyun! Ưgh, Han Yoohyun!"

Tôi cố gắng gỡ tay em ấy ra khỏi cổ tôi, nhưng nó không hề lay chuyển. Tôi nhấc chân lên và đá em ấy.

"Ưgh."

Đương nhiên, chỉ chân tôi bị đau.

"Cẩn thận. Anh có thể bị thương đấy."

"Dừng lại đi, tôi bảo!"

Chết tiệt, hãy thử nói chuyện xem sao!

"Yoohyun, anh xin lỗi. Được chứ? Nghe anh nói đã..."

"Đừng xin lỗi. Anh không làm gì sai cả, anh."

Bất chấp hành động của mình, giọng nói của Yoohyun vô cùng dịu dàng. ...Thằng bé này không được bình thường rồi. Trăng lưỡi liềm một phần là nguyên nhân, nhưng đây vẫn là lỗi của tôi. Mặc dù đó là lỗi của tôi, tôi không thể cứ ngồi đây và chịu đựng được.

Nghiến răng, tôi rút một con dao găm từ kho đồ của mình và đâm vào cánh tay Yoohyun. *Rắc!* Âm thanh không phải là thứ bạn mong đợi khi đâm vào da người. Chỉ còn lại một vết xước mờ nhạt, và em trai tôi không hề phản ứng.

Em ấy chỉ tập trung vào việc xâm nhập vào tôi. Ngay cả khi tôi đâm vào cánh tay em ấy lần nữa, không có gì thay đổi.

"Đừng đâm. Em cũng sẽ không dừng lại đâu."

"Ít nhất thì cũng buông cổ tôi ra! Tôi không thở được!"

Mặc dù tay em ấy nới lỏng trên cổ tôi, nhưng tay em ấy vẫn ấn xuống. Đồng thời, tôi rút ra một khẩu súng mà tôi đã bí mật chuẩn bị và nhắm nó vào ngực em ấy. Em ấy quá tập trung vào tôi đến nỗi không nhận thấy mana đang nạp vào vũ khí.

Tôi không do dự và bóp cò.

*Đoàng!*

Viên đạn mana bắn trúng ngực Yoohyun. Nó không được nạp đầy, nhưng nó đủ để đẩy em ấy lùi lại. Cơ thể em ấy xoay tròn trên không trước khi đáp nhẹ nhàng xuống đất như một con báo. Chiếc áo choàng nghi lễ mặc hờ hững của em ấy bùng ra. Bộ quần áo kiểu Trung Quốc bên dưới bị rách, để lộ bộ ngực rộng của em ấy.

Ngoài chiếc giường thiếu ánh sáng, đôi mắt ửng đỏ của em ấy nhìn tôi.

Tiếng ồn này sẽ không đủ để đưa ai đó đến đây, phải không? Có lẽ tôi nên bắn vào tường hoặc trần nhà thay vì vậy.

"Bình tĩnh lại đi."

Nghe lời tôi nói, đôi môi Yoohyun hơi hé mở. Tôi cảm thấy như mình đang đối mặt với một con thú hoang, không phải em trai mình, không chắc chắn khi nào em ấy có thể vồ lấy mình. Tôi thậm chí còn tưởng tượng ra những chiếc răng nanh sắc nhọn nhô ra từ giữa đôi môi em ấy.

Tôi không dám rời khỏi giường và thay vào đó ngồi dậy, giữ khẩu súng trắng trong tay và chậm rãi vuốt ngón tay lên nòng súng.

"Em định làm gì? Cứ nói cho anh biết, và giải thích tại sao."

"Em nghĩ em là điều quan trọng nhất đối với anh."

"Đúng vậy."

"Vậy tại sao anh lại xin lỗi? Tại sao anh lại thương hại em?"

Yoohyun nói như thể em ấy không thể hiểu được.

"Nếu em là người anh quan tâm nhất, thì em không thể bị thương hại."

"Yoohyun."

"Em không buồn, cũng không đau khổ hay cô đơn. Ngay từ đầu, em không cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào trong số đó trừ khi là vì anh. Đó là cách em được tạo ra."

Tay Yoohyun nhẹ nhàng ấn vào ngực như để nhấn mạnh quan điểm của mình.

"Con người hiện tại của em tồn tại là vì anh. Không ai khác có thể khiến em cảm thấy bất cứ điều gì. Tất cả những người khác chỉ là một khúc gỗ. Em chỉ phân biệt họ dựa trên anh—liệu họ có giúp ích cho anh, một mối đe dọa cho anh, hay một người anh quan tâm. Không phải một người, mà là một sự tồn tại. Không quan trọng họ là quái vật hay con người."

"...Nhưng em hòa hợp với Yerim và Peace rất tốt."

"Ừ. Họ giống như em khi nói đến anh. Nhưng nếu anh biến mất, họ cũng sẽ biến mất. Thế giới mà chúng ta cùng nhau đứng sẽ biến mất."

Giọng nói của Yoohyun bình tĩnh, nhưng ánh mắt em ấy đủ sắc bén để cắt xuyên qua da tôi. Tay em ấy từ từ nắm chặt thành nắm đấm, rồi thả ra, như thể em ấy muốn vồ lấy tôi bất cứ lúc nào.

"Vậy nếu anh bỏ rơi em, em…"

"Bỏ rơi em? Không, không bao giờ!"

Tấm thảm đang cháy, nhưng thậm chí không có mùi hoặc khói thích hợp. Đó là một ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ. Chúng ta đang ở tầng mấy vậy? Nếu tôi bắn vào sàn nhà và phá vỡ nó, liệu cơ thể tôi có sống sót sau cú ngã không?

"Nếu là trước đây, em đã kìm lại."

Yoohyun lẩm bẩm khe khẽ. Hành vi của em ấy thật phi lý... theo quan điểm của tôi.

Một cơn đau rát lan từ sau gáy tôi, nơi mana khắc ấn bắt đầu. Cảm giác như tôi vừa bị cắn mạnh. Sau đó, như thể cố gắng trấn áp mana khắc ấn, sức mạnh của Yoohyun dâng trào vào tôi, ấn vào lưng tôi bằng tay em ấy.

Vào thời điểm đó, cột sống của tôi ngứa ran.

"……!"

Yoohyun đột ngột rụt tay lại. Đồng thời, tôi cảm thấy một nguồn năng lượng mờ nhạt, xa lạ trên lưng mình.

"Của em……"

Sức mạnh của Yoohyun, và sức mạnh của con hắc long.

"...Đây là chỉ dành cho anh, cho khi anh tròn hai mươi tuổi."

Mặc dù đó không phải là một chiếc bánh.

"Và sinh nhật của anh cũng sắp đến nữa."

Căn phòng im lặng. Tôi ngồi dậy. Đột nhiên, tôi tự hỏi liệu mình có thực sự là "người chăm sóc hoàn hảo" hay không. Tất nhiên, tôi đã cố gắng hết sức để chăm sóc em trai mình.

Nhưng điều tốt nhất đó cuối cùng là theo tiêu chuẩn của tôi. Chính xác hơn, tôi đã đẩy em trai mình vào khuôn mẫu của xã hội mà tôi biết, dựa trên những gì tôi đã học được. Miễn là em ấy xuất hiện như một con người, nếu em ấy không phù hợp với khuôn khổ của xã hội, thì Han Yoohyun sẽ là người bị cắt đứt. Vẫn.

'Nếu nuôi dạy ai đó theo mong muốn của mình là làm cha mẹ, thì tôi cho rằng tôi xứng đáng với danh hiệu này.'

Nhưng liệu có đúng khi một bên đơn phương yêu cầu sự thấu hiểu và buộc bên kia phải chấp nhận nó?

"Anh xin lỗi vì đã khiến em lo lắng. Nhưng anh sẽ không bao giờ rời bỏ em."

"...Anh."

Tôi nghe thấy một tiếng thở dài sau lưng mình. Yrin chạy đến chỗ tôi và bám vào mu bàn tay tôi.

- Đó không phải là lỗi của Yoohyun! Đó chỉ là mọi thứ vốn dĩ là như vậy!

"Ừ, anh biết."

Tôi quay lại. Em trai tôi hiện ra trước mắt, khuôn mặt em ấy đầy bối rối.

"Yoohyun à. Anh không bao giờ có thể hiểu em hoàn toàn."

Vai Yoohyun giật mình.

"Giống như một con gà mái ấp trứng vịt sẽ bị sốc khi thấy vịt con nhảy xuống ao, anh thấy khó chấp nhận những gì em mong muốn."

"……"

"Thế giới mà anh biết và sống là nơi chúng ta đào bới đất và cỏ. Chúng ta giao tiếp với mọi người, kết bạn, hẹn hò, có gia đình và con cái, và già đi. Vì vậy, anh đã lo lắng và cảm thấy bất an về em, người chỉ nhìn vào anh. Ngay cả bây giờ, thỉnh thoảng anh vẫn nghĩ rằng có lẽ anh nên thay đổi em bằng cách nào đó. Dù sao thì em cũng là em trai của anh."

Vì tất cả những gì đã xảy ra, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Tôi đã cố gắng hiểu em trai mình, và khi tôi thấy Yoohyun thích nó đến mức nào, tôi bắt đầu nghĩ rằng không còn lựa chọn nào khác.

Điều đó cũng tương tự đối với Han Yoohyun. Sau khi kìm nén trong khuôn khổ mà tôi đã cung cấp, em ấy đã bắt đầu bộc lộ bản năng, mong muốn của mình.

"Em... như anh muốn..."

"Có lẽ em cũng thấy khó hiểu anh, phải không?"

Yoohyun do dự rồi gật đầu. Tôi nhớ em ấy khi còn bé. Có lẽ không chỉ mình tôi—có lẽ toàn bộ xã hội này đều xa lạ với Yoohyun. Đó là lý do tại sao, thông qua tôi, em ấy hầu như không thể hình thành các mối liên kết.

Yrin xen vào.

- Anh có quá nhiều cảm xúc! Anh chỉ cần một người để yêu thôi!

"Mọi người sống bằng cách kết nối với người khác."

- Chúng ta biết, nhưng chúng ta không cần phải làm điều đó!

"Ừ, em nói đúng. Chúng ta khác nhau."

Khác nhau, nhưng không sai.

"Có lẽ cả hai chúng ta sẽ không bao giờ hiểu nhau hoàn toàn. Điều đó rất khó, ngay cả giữa những người bình thường. Nhưng nếu, giả sử, em lặn xuống biển sâu thay vì ao, anh sẽ đứng trên bờ và chờ em."

Ngay cả khi em trở thành một thứ thuộc về một thế giới khác.

"Anh sẽ không thể thở dưới nước như em. Nhưng anh có thể nhúng chân vào sóng. Em cũng có thể thò đầu ra khỏi mặt nước. Thực ra, em đã làm điều đó rồi. Cảm ơn em, em trai của anh."

Tôi đưa tay ra và ôm em ấy. Tôi không thể diễn tả được mình đã hạnh phúc như thế nào khi em trai tôi nắm lấy tay tôi và mỉm cười với tôi.

"Em không cần phải ra khỏi nước hoàn toàn. Chúng ta sẽ sống như thế này, thỏa hiệp nhỏ với nhau. Và nếu, bằng cách nào đó, em hoàn toàn tự do─"

"Không. Em không muốn điều đó."

Yoohyun lắc đầu.

"Em đã nói em thích con người mà anh đã tạo ra em."

"Ừ, anh cũng thích điều đó. Và Yoohyun à, anh cũng thích em như em vốn có. Em biết điều đó, phải không? Anh đã yêu em ngay cả trước khi em bắt đầu nhìn anh."

Đó là lý do tại sao tôi đã nuôi dạy Han Yoohyun hiện tại.

"Một phần là do lòng tham của anh đã khiến em trở nên như thế này. Anh muốn em hạnh phúc hơn, anh muốn em tốt hơn. Anh nói là vì em, nhưng đó vẫn là lòng tham của anh. Cảm ơn em vì đã thích lòng tham của anh."

Sung Hyunjae đã từng nói với tôi rằng không có một đứa trẻ ngoan ngoãn, tử tế nào trong một môi trường khó khăn. Một đứa trẻ chỉ là một đứa trẻ. Như anh ấy đã nói, một đứa trẻ cư xử như một thiên thần trước mặt người giám hộ của chúng chỉ đang kìm nén bản chất thật của mình. Người lớn cũng không từ bỏ mọi thứ họ muốn—họ tham lam, họ chiến đấu và các mối quan hệ tan vỡ.

"Vì vậy, anh cũng sẽ thỏa hiệp."

"...Thỏa hiệp?"

"Anh sẽ không để em nuốt chửng anh. Anh sẽ chống cự và bỏ chạy, giống như hôm nay."

Vẻ mặt Yoohyun tối sầm lại.

"Em xin lỗi, anh."

"Không, anh không thể hiểu những thôi thúc mà em cảm thấy... nhưng không sao đâu. Anh sẽ coi đó là điều gì đó chỉ xảy ra thôi."

Rốt cuộc thì đó là bản năng. Giống như một kẻ săn mồi tự kiềm chế khi no, nhưng nhe răng khi đói. Chắc hẳn là như vậy. Tôi thấy thật đáng ngưỡng mộ, khi nghĩ về nó như vậy.

"Nhưng nếu, vì một lý do nào đó, anh phải rời bỏ em trước."

Tôi hít một hơi thật sâu. Vẫn còn một cảm giác từ chối trong tôi.

"Vậy thì, em có thể đi theo anh."

"...Anh?"

"Anh sẽ không yêu cầu em sống trong một thế giới tan vỡ."

Đây không phải là điều tôi có thể nói với niềm tin đạo đức và sự hiểu biết về xã hội của mình.

...Làm thế nào tôi có thể sống lâu hơn? Bây giờ tôi đã nói điều này, tôi cần tìm cách kéo dài tuổi thọ của mình. Sống vài nghìn năm là điều không thể, nhưng ít nhất là một trăm.

Yoohyun chớp mắt. Bất chấp sự ngạc nhiên và bối rối của em ấy, khóe môi em ấy hơi cong lên.

"Anh ghét điều đó, anh. Ngay cả khi anh ghét nó, em cũng sẽ không thể sống thiếu anh."

"Không phải chỉ có em phải chịu đựng. Anh cũng phải chịu đựng. Cả hai bên đều vậy."

Sau một thoáng do dự, em trai tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Cảm ơn anh, anh."

"Không, anh mới là người nên cảm ơn em. Và anh xin lỗi. Có lẽ anh sẽ tiếp tục xin lỗi từ bây giờ nữa. Anh không hoàn hảo."

Tất cả những gì tôi có thể làm là suy nghĩ kỹ, lo lắng và cố gắng cải thiện, dù chỉ là một chút.

"Vì vậy, Yoohyun, đừng cố gắng quá sức để phù hợp với anh. Chúng ta thực sự chưa bao giờ cãi nhau, phải không? Khi em thức tỉnh, chúng ta đã bị chia cắt, trôi dạt xa nhau. Sau khi anh trở lại, chúng ta đã xung đột. Việc chúng ta va chạm là điều tự nhiên, bởi vì chúng ta là những người khác nhau."

"Nhưng nếu là anh, anh, em thích mọi thứ."

"Hả? Thế còn những gì em đã nói trước đó—rằng ngay cả khi em ghét nó, em cũng không thể giúp được gì? Cười như vậy."

Yoohyun vụng về đảo mắt. Có vẻ như sau khi kìm nén cảm xúc của mình quá lâu, em ấy thấy khó hiểu chúng.

Miệng tôi cảm thấy khô khốc khi tôi nuốt nước bọt.

'Về Yoohyun từ trước khi hồi quy...'

Tôi có nên nói ra không? Tôi vẫn do dự. Nếu tôi đề cập đến nó, chúng ta chắc chắn sẽ cãi nhau. Không đời nào em trai tôi hiện tại sẽ chấp nhận ý định của tôi là mang người anh em mà Bạch Điểu đã mang đi trở lại. Về lý trí, buông bỏ là đúng. Người sống quan trọng hơn người chết...

...Nhưng làm sao tôi có thể?

Cả hai chúng tôi sẽ không lùi bước.

'...Điều này thật đau đớn.'

"Anh?"

"Ồ? À. Yerim và Yoon Yoon đã ra ngoài mua quần áo. Họ sẽ sớm quay lại thôi."

Cuối cùng, tôi đã không đề cập đến nó. Tôi sẽ phải nói với em ấy cuối cùng, nhưng không phải hôm nay. Có lẽ, khi chúng ta hiểu nhau hơn, sẽ dễ dàng nói về nó hơn.

"Anh nên đi tắm. Em cũng vậy. Anh biết em có thể đốt cháy mọi thứ bằng lửa, nhưng vẫn. Tắm rửa sạch sẽ cảm thấy sảng khoái, phải không? Chúng ta nên đánh thức Noah nữa."

Tôi mở cửa phòng, và em trai tôi đi theo sau tôi như một chú vịt con.

--------------------

Chương 423 - Chúc Ngủ Ngon

‘Ít nhất thì mu bàn tay em ấy trông vẫn ổn.’

Dưới ánh đèn sáng choang, bàn tay Yoohyun trông sạch sẽ tinh tươm. Vậy thì khế ước chắc cũng còn nguyên vẹn. Theo lời Sung Hyunjae, tôi đã ngừng thở trong chốc lát, nhưng có lẽ vì tác dụng phụ của ấn ký mana không phải do tấn công từ bên ngoài, nên dường như nó không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Thật may mắn, nhưng trong thâm tâm, tôi vẫn tự hỏi liệu có tốt hơn không nếu nhân cơ hội này để phá bỏ hoàn toàn khế ước.

“Phòng trường hợp xấu nhất, anh nói trước thế này – nếu trông anh như đã chết, đừng vội bỏ cuộc quá nhanh. Có thể vẫn còn cách để đưa anh trở lại.”

“Giống như trong hầm ngục ở Nhật Bản ấy hả?”

“Ừ. Dạo này thế giới đầy rẫy những điều bất ngờ mà.”

“Em biết rồi. Nhưng em không trụ được lâu đâu đấy.”

“Ừ, không quá lâu đâu. Chỉ một ngày thôi—”

“Một tiếng thì sao?”

“…Này.”

Ngắn quá rồi đấy. Sao lại chỉ có một tiếng? Anh còn đang nói giảm đi là một ngày đấy nhé.

“Nếu Park Yerim và Peace không ở gần, em có thể cần cầm cự lâu hơn một chút để báo cho bọn họ biết.”

“À, vâng, ít nhất thì em cũng sẽ báo cho họ biết. Thế là tốt bụng lắm rồi đúng không?”

*Thở dài*. Ừm, thế cũng được. Hay mình cũng nên nói trước chuyện này với Yerim và Peace nhỉ? Sẽ ổn thôi nếu anh tự xoay sở được, nhưng anh vẫn cần sống lâu vì Yerim… Anh còn chẳng biết sẽ giải thích thế nào với Peace nữa.

Sống lâu chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Dù sao đi nữa, chia ly lúc nào cũng buồn trừ khi là kẻ thù. Nhưng ít nhất, sẽ bớt đau lòng hơn nếu chúng ta chia xa theo cách ít nuối tiếc nhất.

*

Tôi sang phòng bên cạnh và đánh thức Noah theo cách tương tự như với Yoohyun. Noah bật dậy, mắt mở to, dò xét màu mắt của tôi. Rồi, như trút được gánh nặng, cậu ấy mỉm cười rạng rỡ.

“Han Yoojin-ssi, đúng không ạ?”

“Đúng vậy. Cậu đã làm rất tốt.”

“Tôi mừng vì cậu đã trở về an toàn.”

“Chắc cậu đã đau đớn lắm, tôi xin lỗi.”

“Không sao đâu ạ. Dù sao thì chúng ta cũng đang giữa trận chiến mà.”

Noah nói điều đó cứ như thể đó là chuyện bình thường nhất trên đời vậy. Dù Noah-ssi là một thợ săn dày dặn kinh nghiệm, nhưng thái độ này có lẽ đến nhiều hơn từ ảnh hưởng của Riette.

Trong lúc đó, có vẻ Yerim đã trở về, vì tôi nhận thấy cô bé đã mang theo vài bộ quần áo.

“…Dù sao đi nữa, cậu vẫn là hyung của nó.”

Cái tôi từ trước khi hồi quy liếc nhìn cổ tôi rồi lẩm bẩm.

“Là dongsaeng của cậu, nó không nên như thế này. Nhất là khi thằng nhóc đó gầy gò như vậy.”

Cậu đang ủng hộ tôi hay sỉ nhục tôi đấy?

“Em xin lỗi, hyung.”

“Không sao. Cứ đền bù cho anh sau.”

- *Beep*.

Một chú chim xanh bay lượn rồi sà xuống chỗ tôi. Tôi truyền cho nó một ít mana, và nó đậu trên cánh tay tôi. Sau khi tắm rửa và thay quần áo nhanh chóng, tôi xuống tầng dưới. Tại một cái bàn gần sảnh, tôi nhìn thấy Yerim, Yoon Yoon và Chaos nhí đang ngồi cùng nhau. May mắn thay, trông họ không có vẻ gì là bị thương.

Nhưng khoan đã. Những thứ trên bàn kia…

“…Đó là rượu sao?”

*

“Thứ này ngay cả thợ săn cũng uống được đấy ạ! Tôi nghĩ chắc khó tìm quần áo vừa vặn, nên trên đường đến khách sạn, tôi ghé qua cửa hàng vật phẩm cho thợ săn ạ!”

Yerim khúc khích cười, vẫy vẫy một chai rượu trông thật bắt mắt. Ừm, những thứ như thế này đúng là có tồn tại ngày nay. Có thật đấy, nhưng sao em lại mang nó đến đây?

“Yerim này.”

Anh phải nói gì đó về chuyện này mới được. Giọng anh nghiêm túc khiến Yerim mở to mắt ngạc nhiên, nghiêng đầu bối rối. Dễ thương thật, nhưng hôm nay anh không thể bỏ qua được.

“Đây là hầm ngục đấy.”

“Vâng, tôi biết ạ.”

“Anh thừa nhận em rất mạnh. Em có kỹ năng dịch chuyển, nên phần lớn thời gian sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng dù sao đi nữa, hầm ngục vẫn là hầm ngục.”

“Ồ… Có phải vì tôi đã ra ngoài mà không nói gì không ạ?”

Yerim thẳng người lên khi nói, trông hơi lo lắng.

“Không chỉ có thế. Đúng là việc ra ngoài không nói một lời là có vấn đề, nhưng hơn thế nữa, anh lo em đang xem nhẹ hầm ngục này quá. Em nghe nói nó an toàn trước khi mặt trời lặn, và điều đó thì ổn. Nhưng sau khi nghe nói cần phải cẩn trọng sau khi mặt trời lặn, mà vẫn mang theo những thứ không cần thiết? Như vậy là quá bất cẩn rồi.”

“…Tôi chỉ thấy nó trên đường đi thôi ạ.”

“Ừ. Nhưng khoảnh khắc do dự đó có thể dẫn đến một tai nạn lớn trong hầm ngục. Đây là lời khuyên từ một thợ săn đồng nghiệp, chứ không chỉ với tư cách là người giám hộ của em.”

“Với tư cách là một thợ săn đồng nghiệp ạ?”

“Ừ. Đó là chuyện thường xảy ra. Thậm chí còn có một thuật ngữ cho nó: ‘Mùa Xuân Thợ Săn’. Nó xảy ra khi những thợ săn hàng đầu, đặc biệt là những người gia nhập các hội mạnh ngay sau khi Thức Tỉnh mà không gặp nhiều khó khăn, lơ là cảnh giác. Việc thiếu đấu tranh khiến họ tự mãn.”

Yerim lẩm nhẩm lại thuật ngữ “Mùa Xuân Thợ Săn” rồi gật đầu.

“Vâng, tôi sẽ cẩn thận ạ!”

Phản ứng của em ấy rất vui vẻ, nhưng tôi không cảm thấy em ấy thực sự nghiêm túc lắm. Đương nhiên rồi. Ngay cả ngoài đời thực, những người từng trải cũng thường gạt bỏ lời khuyên. Mà đó là trong những tình huống không có sinh tử cận kề. Khi hầm ngục mới xuất hiện, những tai nạn do người ta phớt lờ quy tắc an toàn là vô số kể.

Chắc anh sẽ phải trông chừng em ấy cẩn thận hơn thôi. Ngay lúc đó, Yoon Yoon lên tiếng với giọng bực bội.

“Thuyền trưởng Kim lải nhải quá.”

“…Cái gì?”

Ý anh là, đúng là hơi lải nhải thật, nhưng… sao thằng nhóc này lại nhìn anh như thể anh là một ông già khó tính năm mươi tuổi vậy? Anh mới hai mươi lăm tuổi thôi đấy, trời ạ.

“Còn rượu nữa! Đúng là thú vị thật, nhưng tôi mang nó đến vì Thuyền trưởng Kim có thể cảm thấy ngại ngùng và muốn uống một chút!”

“…Thật sao?”

“Thật mà!”

Yoon Yoon chắc là muốn tự mình thử, nhưng anh chắc chắn Yerim mang nó đến là nghĩ cho anh. Cảm thấy hơi áy náy, tôi nhìn sang Yerim, người đang nhún vai một cách khoa trương.

“Chú nói đúng đấy ạ. Vậy, chú nhớ hết mọi chuyện rồi chứ?”

“Ư-ừm? Không… hẳn.”

“Chú nhớ mà.”

“Ồ, ừm, một chút thôi. Lâu rồi anh mới uống rượu cấp thợ săn mà!”

“Chú cũng uống một ít trong hầm ngục ở Nhật Bản rồi còn gì?”

Ừm, thật là xấu hổ. Ít nhất thì anh cũng không nói gì quá kỳ quặc với Yerim.

Đây không phải là tình huống để say sưa, nhưng tôi vẫn ngồi xuống cái bàn trống. Lần này, Yoohyun ngồi xuống một bên cạnh tôi, trông rất mãn nguyện với nụ cười tươi rói trên môi. Trông em ấy có vẻ đang rất vui. Một lúc sau, Sung Hyunjae và Song Taewon đi xuống. Cả hai trông đều sảng khoái, mặc quần áo nhẹ nhàng. Mặc dù tóc họ vẫn còn ướt.

“Một ly chắc không sao đâu.”

Tôi đứng dậy và cầm lấy chai rượu. Nhãn chai đã bị mờ, nhưng biểu tượng cho thấy đây là rượu cấp thợ săn trung cấp. Đối với những người ở đây, nó sẽ không mạnh hơn bia là bao. Vì thợ săn khó say, nên đồ uống cấp trung và cao hơn thường được làm cho ngon miệng để thưởng thức. Trước khi tôi kịp nói gì, Yerim và Yoonyoon đã nhanh chóng biến mất rồi quay lại với những chiếc cốc. Họ mang đến đủ loại, từ cốc sứ đến cốc thủy tinh.

"Chà, mọi người, tất cả đã vất vả rồi. Ít nhất thì chúng ta cũng đã vượt qua được một chướng ngại vật, đúng không?"

Chaos nhí gật đầu.

"Vì mặt trăng đã biến mất, bản thân hầm ngục cũng sẽ yếu đi. Ác mộng của trưởng nam cũng sẽ suy yếu."

"Và nó sẽ còn yếu hơn nữa khi mặt trời mọc ư?"

"Bởi vì nó là ác mộng."

Vậy là khi trời sáng, chúng ta sẽ tiêu diệt con rồng, dọn dẹp khu vực còn lại của Hiệp hội, rồi sau đó về Haeyeon sao? Tôi ngăn Yoohyun, người đang định đứng dậy giúp tôi, và rót đầy cốc cho em ấy. Trưởng phòng Song cũng đứng dậy nhưng tôi bảo anh ấy ngồi xuống.

"Tôi sẽ rót cho anh."

Mặc dù đó là một chiếc tách trà khá đẹp. Rồi tôi rót rượu vào cốc cà phê của Sung Hyunjae.

"Có thể nó không hợp với khẩu vị tinh tế của anh, nhưng cứ uống một ly đi."

"Đây chẳng phải là chén rượu do cộng sự của tôi mời sao? Tôi là gì mà dám từ chối ngay cả rượu lúa mạch nấu dở chứ?"

"À, vâng. Dưới hoa đào say khướt, cùng nhau cạn chén."

"Đương nhiên là có bạn hiền kề bên rồi."

"Cảm ơn Trưởng phòng Song đã vất vả rồi."

Đầu ngón tay của Song Taewon hơi giật giật. Tôi thấy hơi áy náy một chút, khi tùy tiện đẩy Trưởng phòng Song vào làm bạn với Sung Hyunjae.

"Thuyền trưởng! Tôi nữa!"

"Cậu uống nước trái cây đi."

"Nhưng tôi là rồng trung cấp mà! Tôi sẽ không say đâu!"

"Dù cậu không say, thì vẫn là không được. Rượu bình thường cũng không."

Cả Yoonyoon và Yerim đều xụ mặt hờn dỗi. Tôi ngăn họ lại và thay vào đó tự rót đầy ly của mình. Rồi, tôi mời bản thân một chút trước khi đưa ly trở lại. Thành thật mà nói, cảm giác thật kỳ lạ – rót rượu cho bản thân trong quá khứ. Cuối cùng, Yoohyun rót đầy ly cho tôi. Nó có vị ngọt với một chút cay nồng, không tệ chút nào. Không đến mức khiến tôi ngà ngà say.

"Người Gác Cổng nói chúng ta cần hai người. Khi nào thì chúng ta đổi ca?"

"Không cần đổi ca."

Chaos nhí nhìn sang Sung Hyunjae.

"Cậu đến đây. Những người còn lại nên đi ngủ."

"Xin lỗi? Nhưng, Trưởng lão, không đổi ca khiến tôi cảm thấy hơi áy náy."

Chưa kể, họ là hai người lớn tuổi nhất trong số chúng tôi. Họ cũng là những người mạnh nhất, nhưng dù sao đi nữa, bắt người lớn tuổi nhất thức trắng đêm cảm giác hơi sai sai.

"Tôi sẽ ở lại, Trưởng lão."

Trưởng phòng Song đứng dậy nói. Mặc dù anh ấy đang ở trong hình dạng một thiếu niên và là một siêu việt giả, nhưng anh ấy vẫn thể hiện sự kính trọng như đang đối xử với một bậc trưởng bối.

"Với quầng thâm dưới mắt như thế kia ư? Đi ngủ đi."

"Tôi ổn."

"Trưởng nam, sao cậu lúc nào cũng mang theo người như anh ta vậy? Đi đi, ngay lập tức."

Chaos nhí nhướng mày và nói một cách kiên quyết. Trưởng phòng Song, người nãy giờ vẫn do dự, cuối cùng cũng đáp lại, “Vâng,” dù có vẻ không cam lòng. Dù sao thì, Trưởng phòng Song cũng cần được nghỉ ngơi.

Tôi liếc nhìn sang Sung Hyunjae, người đang lặng lẽ uống cạn cốc cà phê thay vì trả lời.

"Sung Hyunjae-ssi, anh không mệt sao?"

"Với cảm giác lúc này, tôi nghi ngờ mình có thể ngủ được. Trừ khi, tất nhiên, Han Yoojin muốn ru tôi ngủ?"

"Tôi đành từ chối vậy. Kỹ năng của tôi đằng nào cũng không có tác dụng với anh."

Quả thật, sau tất cả sự hỗn loạn lúc nãy, Sung Hyunjae có lẽ vẫn còn căng thẳng. Đặc biệt là có lẽ đây là lần đầu tiên anh ta chiến đấu với một người có sức mạnh ngang bằng. Sẽ không dễ dàng để bình tĩnh lại.

Tôi cảm ơn họ rồi đi về phía thang máy dẫn lên các phòng nghỉ.

"Kim bé! Đánh gối đi! Tôi lúc nào cũng muốn thử cái này!"

Yoon Yoon hào hứng nói. Có vẻ như cậu bé đang coi chuyến đi hầm ngục này giống một chuyến đi chơi trường học hơn. Xét hoàn cảnh thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Cậu sẽ phá nát tường hoặc cửa sổ mất."

"Tôi có thể kiểm soát sức mạnh của mình mà!"

Yoonyoon khoanh tay đầy tự tin. Yerim trông cũng có vẻ hứng thú, dù em ấy không lên tiếng trước, có lẽ vì những gì anh đã nói lúc nãy. Ừm, chúng ta đang ở trong khách sạn, chơi một chút trước khi đi ngủ cũng được nhỉ?

"Chỉ đừng chơi lâu quá nhé. Chơi một lát thôi, rồi đi ngủ, được không?"

"Vâng ạ!"

"À, vậy tôi cũng tham gia nữa nhé, Thuyền trưởng?"

"Không. Cậu cần ngủ sớm."

"Thiên sứ-nim, cậu cũng nên chơi đi!"

"Hả?"

Yoonyoon túm lấy cánh tay Noah, kéo cậu ấy đi theo. Noah trông hơi bối rối, nhưng cậu ấy dường như không ghét ý tưởng này. Ừm, có Noah ở đó, tôi cũng yên tâm hơn một chút. Nhưng dù sao thì…

"Tôi sẽ giám sát. Nếu các cậu chơi ở căn phòng trong cùng của căn suite lớn nhất, thì dù có làm vỡ gì đó, cũng sẽ xoay sở được, đúng không?"

Trưởng phòng Song lên tiếng. Tôi định bảo anh ấy đi nghỉ đi, nhưng anh ấy trông không hề khó chịu chút nào – thậm chí còn có vẻ hơi vui nữa. Thế nên tôi chỉ cảm ơn anh ấy. Dù sao thì, Trưởng phòng Song cũng không phải kiểu người có thể yên tâm nghỉ ngơi trong tình huống như thế này. Thêm nữa, có vẻ anh ấy đang thích thú với vai trò giám sát bọn trẻ đánh gối, giống như một thầy giáo vậy.

‘Thật hợp với anh ấy.’

Làm thầy giáo có lẽ cũng rất hợp với anh ấy, không kém gì làm cảnh sát. Một người bảo vệ, hướng dẫn và dạy dỗ bọn trẻ. Anh ấy chắc hẳn cũng sẽ rất được yêu mến. Giá như Trưởng phòng Song không mang nặng những cảm xúc tiêu cực về bản thân đến thế, tôi hình dung anh ấy có lẽ đã chọn nghề giáo thay vì.

"Nhớ đừng chơi ồn ào quá nhé. Dù không có nguy hiểm lớn, nhưng dù sao cũng đừng gây ra quá nhiều tiếng động."

"Tôi đóng băng cửa sổ để cách âm nhé?"

"Hơi quá rồi đấy – thực ra, đóng băng rèm cửa thì hơn. Như vậy, dù gối có bay lạc hướng, kính cũng sẽ không sao. Nếu có gì đó vỡ, nhớ đưa Noah-ssi và Trưởng phòng Song ra ngoài nhanh chóng nhé."

Dù sao thì, cửa sổ khách sạn thường chiếm trọn cả bức tường mà. Thật lòng mà nói, tôi chỉ muốn bảo bọn trẻ đi ngủ yên tĩnh thôi, nhưng đây là lúc chúng được chơi đùa. Đặc biệt là Yerim, người đã không thể chơi đùa như thế này với bạn bè chưa Thức Tỉnh kể từ khi em ấy Thức Tỉnh. Ngay cả khi em ấy có thể kiểm soát sức mạnh của mình, thì vẫn sẽ khiến giáo viên và người giám hộ lo sốt vó.

Và Yoonyoon vẫn còn là một đứa trẻ ở nhiều khía cạnh. Mặc dù cậu bé đi khắp nơi làm người ta giật mình, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên cậu bé được chơi với bạn trong hầm ngục này.

Đội đánh gối, trang bị đầy đủ đồ ăn vặt, tiến về căn suite lớn nhất. Tôi và bản thân trước khi hồi quy tìm một căn phòng rộng rãi ở một trong những tầng giữa.

“Anh từng tham gia phong trào giảm thiểu sản phẩm dùng một lần,” tôi nói trong khi bóp kem đánh răng lên bàn chải được cung cấp.

Bản thân trước khi hồi quy gật đầu đồng tình.

“Giờ thì chúng ta cứ nhét hết rác vào hầm ngục thôi.”

Khủng hoảng môi trường từng nghiêm trọng đến mức được tuyên bố là mối đe dọa toàn cầu, nhưng giờ đây nó gần như biến mất hoàn toàn. Thật kỳ lạ khi chính những hầm ngục đã mang đến sự sụp đổ của chúng ta, giờ lại đang giúp cứu thế giới.

“Nhìn vào gương cạnh nhau thấy kỳ cục thật.”

Bản thân trong quá khứ của tôi nói. Chúng tôi thậm chí còn đánh răng theo cùng một cách, như thể đã tập luyện cho đồng bộ vậy. Cảm giác thật siêu thực. Nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ không dễ chịu chút nào. Có lẽ đó là lý do tại sao người ta thường nói tiêu cực về những kẻ song trùng.

Thành thật mà nói, dù chính tôi là người đề xuất chuyện này, tôi không thích ý tưởng mất đi vị trí của mình vào tay bản thân. Tôi ghét điều đó.

“Tôi muốn đấm cậu một phát.”

“Xem ai đang nói kìa.”

“Hyung, chúng ta đi ngủ thôi.”

Cả hai chúng tôi cùng súc miệng một lúc và lườm nhau, chỉ đến khi Yoohyun kéo chúng tôi ra bằng cánh tay. Nhờ có em trai, tôi kiềm chế lại và đi ngủ. Thằng nhóc đó chắc cũng đang nghĩ y hệt vậy.

Vẫn khó chịu kinh khủng.

--------------------

Chương 424: Khách Lúc Nửa Đêm (1)

Cửa chính của khách sạn đã đóng im lìm. Cửa xoay được cố định chắc chắn và che phủ bằng vải dày. Phía trước, hai chiếc ghế được đặt cạnh nhau, chừa một khoảng trống giữa chúng, yên vị ở trung tâm sảnh.

"Cậu không có nhiều kỹ năng nhỉ?"

Con hỗn mang trẻ tuổi ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế bành lớn, nói thẳng. Sung Hyunjae tựa hẳn vào lưng ghế, khẽ gật đầu.

"Không có nhiều."

"Có lẽ đó là những kỹ năng cậu vốn có."

"Tôi không nghĩ khả năng nhìn xa trông rộng trong chiến đấu là một trong số đó."

"Đó là kết quả của kinh nghiệm tích lũy. Không phải kỹ năng, nhưng tôi có thể làm điều tương tự."

Dự đoán dựa trên lượng thông tin khổng lồ—dưới hệ thống, những thứ như vậy biểu hiện thành kỹ năng.

"Cậu nói đó là thứ đã tích lũy."

"Có vẻ là vậy."

Sung Hyunjae nói một cách thờ ơ, như thể đang nói về chuyện của người khác.

"Những ký ức rời rạc có thể là một loại cơ chế phòng vệ để ngăn cản những cuộc đời đan xen vào nhau. Những kỹ năng cậu đã có và sử dụng sẽ không thể có lại được. Chính xác hơn, cậu sẽ không sử dụng chúng."

Năng lực của Sung Hyunjae là những gì anh ta đã có. Anh ta không thể sao chép những kỹ năng mình đã sở hữu.

Sung Hyunjae đan các ngón tay vào nhau một cách lỏng lẻo.

"Vậy có nghĩa là tôi không thể sử dụng chúng?"

"Giống như việc gỡ từng viên đá khỏi một tòa tháp. Nếu may mắn, nó sẽ nguyên vẹn, nhưng nếu không, nó có thể sụp đổ ngay lập tức."

Hoặc có lẽ 'nổ tung' sẽ là một từ ngữ thích hợp hơn. Nếu khoảnh khắc đó đến, không chỉ môi trường xung quanh mà cả thế giới này cũng sẽ không còn nguyên vẹn. Con hỗn mang trẻ tuổi cau mày khi nhìn người đang nguy hiểm giẫm lên ranh giới của nhân tính.

"Một khi cơn ác mộng được giải quyết an toàn, dungeon này sẽ đóng lại. Sẽ không có rò rỉ thông tin."

Ngay cả khi bỏ qua điều đó, đây là một dungeon bất thường không thể bỏ mặc.

"Thông tin về Đấng Nguyên Thủy là vấn đề, nhưng cậu còn là một vấn đề lớn hơn. Nếu họ biết về sự tồn tại được tạo ra bởi vầng trăng lưỡi liềm, những siêu việt giả sẽ càng chia rẽ hơn. Sẽ có những kẻ thèm muốn cậu, những kẻ cố gắng tái tạo cậu, những kẻ muốn loại bỏ cậu, những kẻ nghi ngờ vầng trăng lưỡi liềm và những kẻ cố gắng ngăn chặn nó từ gốc rễ."

Một sức mạnh áp đảo đã đột ngột xuất hiện. Hơn nữa, người nắm giữ nó vẫn là con người, không có khả năng kiểm soát nó. Nói cách khác, nếu ai đó có thể giật lấy khế ước của vầng trăng lưỡi liềm, họ có thể chiếm đoạt sức mạnh đó.

"Vậy nên vầng trăng lưỡi liềm cũng sẽ không nói năng tùy tiện."

"Ngươi nghĩ sao, Trưởng Lão?"

"Không có lý do gì để giữ lại một kẻ nắm giữ sức mạnh mà họ không thể kiểm soát."

Con hỗn mang trẻ tuổi nói một cách lạnh lùng.

"Nếu cậu không bị vầng trăng lưỡi liềm ép buộc vào tình cảnh này, nếu cậu trở nên như thế này một cách tự nguyện, vì lòng tham, tôi đã xử lý cậu, bất kể Đấng Nguyên Thủy nói gì."

"Cậu có khả năng làm vậy sao? Ngay cả khi tôi không đồng ý tuân theo?"

"...Toàn bộ nơi này sẽ bị phá hủy."

Hỗn mang lộ vẻ miễn cưỡng, như thể không thích ý tưởng đi xa đến thế.

"Rốt cuộc thì vấn đề của Đấng Nguyên Thủy là gì? Đã đủ tệ với Đấng Thứ Hai rồi, giờ lại thêm một cơn đau đầu lớn hơn. Ngay cả Đấng Thứ Ba cũng không bình thường, và gã mặt chết kia cũng đáng ngờ nữa."

"Han Yoojin là Han Yoojin."

"...Đó là điều kỳ lạ nhất. Nếu Đấng Nguyên Thủy sinh ra đã đặc biệt, ít nhất thì còn có lý. Anh ấy không giống như Đấng Thứ Ba, người có tiềm năng trở thành hạng S. Gã đó nhiều nhất chỉ còn ba mươi năm để sống, và anh ta chỉ mới thức tỉnh được năm năm."

Con hỗn mang trẻ tuổi cũng đã đạt đến siêu việt từ một cấp bậc thấp, nhưng đã mất một thời gian dài.

"Trong mọi trường hợp, chừng nào cậu còn tiếp tục cố gắng sống như một con người, tôi sẽ không can thiệp. Những sinh vật từ bên ngoài không nên vượt quá vai trò là những người trợ giúp đơn thuần. Say sưa với nhiệm vụ cứu thế giới và biến người dân của thế giới đó thành công cụ là đặt cỗ xe trước con ngựa."

Giúp đỡ những người yếu hơn mình là điều chấp nhận được. Chừng đó là một việc tốt. Nhưng ép buộc kẻ yếu mù quáng tuân theo mục tiêu của kẻ mạnh dưới vỏ bọc giúp đỡ chỉ đơn giản là đạo đức giả và độc tài.

"Vấn đề là có quá nhiều sinh vật đó coi thường những người bên trong thế giới. Tất cả bọn họ đều lớn lên trên nền tảng của thế giới riêng mình. Ngày nay, những kẻ dễ dàng thăng lên siêu việt mới là vấn đề thực sự. Bởi vì chúng lớn lên dễ dàng, chúng nghĩ rằng mình đặc biệt."

"Trước đây không như vậy sao?"

"Không phải trong thời của tôi. Mặc dù, có những ngoại lệ như vầng trăng lưỡi liềm. Hệ thống được thiết kế để giảm thiểu sự can thiệp và giúp người dân trong thế giới tự bảo vệ mình."

Nhưng nó đã thay đổi, cậu lẩm bẩm với một tiếng càu nhàu, và Sung Hyunjae mỉm cười nhẹ nhàng, như thể anh ta hiểu.

"Vì vầng trăng lưỡi liềm và những người tạo ra hệ thống có liên quan, tôi cũng cảm thấy một chút trách nhiệm, nhưng tôi cũng không có giải pháp rõ ràng."

"Ngoài cái chết ra?"

"Điều đó cũng không hiệu quả. Nếu cậu chết, những gì cậu đã tích lũy sẽ bùng nổ, và thứ cuối cùng còn lại sẽ là một con quái vật vô tri."

"Nghe có vẻ khá đáng thương."

"Đó không chỉ là vấn đề của người khác. Cách an toàn nhất là để thế giới này tiếp tục như hiện tại. Nếu cậu có thể duy trì bản thân mà không bị vầng trăng lưỡi liềm lôi kéo ra ngoài, có thể tiêu hóa những gì đã tích lũy một cách tự nhiên."

Nhưng vầng trăng lưỡi liềm sẽ không để điều đó xảy ra. Và bây giờ, những siêu việt giả khác cũng đang thể hiện sự quan tâm. Liệu anh ta có thể chịu đựng đến cuối cùng trong những hoàn cảnh như vậy không? Không ai có thể nói chắc chắn.

"Sẽ không dễ dàng đâu, và cậu nên chuẩn bị cho thất bại. Vì vậy."

Một tấm bảng mỏng, màu xanh lam lơ lửng trước mặt con hỗn mang trẻ tuổi.

"Đây là một khế ước đề nghị chuyển cậu đến thế giới của Nguồn Gốc Thứ Nhất theo yêu cầu của cậu."

"Một lối thoát an toàn, trong trường hợp khẩn cấp. Trước đây tôi đã từ chối nó."

"Nếu cậu sống sót, cậu luôn có thể quay lại."

Đôi mắt vàng nheo lại một chút.

"Điều đó có hơi cám dỗ."

"Tỷ lệ rất thấp, nhưng với tiềm năng của cậu và những gì cậu đã tích lũy, không phải là không thể."

Người quản lý của Nguồn Gốc Thứ Nhất. Để sống sót, người ta sẽ phải đấu tranh chống lại siêu việt giả mạnh nhất trong một thời gian dài.

Sung Hyunjae chấp nhận khế ước nhưng không ký. Thay vào đó, anh ta đặt nó vào kho đồ của mình.

"Tôi sẽ xem xét lại và liên lạc với cậu sau."

"...Cậu nhóc láu cá."

Con hỗn mang trẻ tuổi cau mày nhưng không ép buộc thêm. Rốt cuộc, đó là điều mà Sung Hyunjae sẽ phải tự quyết định, và đây là sự cân nhắc nhiều nhất mà hỗn mang có thể đưa ra.

"Có một điều tôi muốn hỏi."

"Cứ hỏi đi."

"Han Yoojin còn bao nhiêu thời gian?"

Lông mày của con hỗn mang trẻ tuổi giật giật.

"Đấng Nguyên Thủy đã nói gì?"

"Anh ấy nghĩ rằng mình sắp chết và để lại di chúc. Đó là một tình huống có thể hiểu được, nhưng ngay cả trước đó."

Phong thái của Han Yoojin đã...

"Anh ấy hành động như thể đã biết rồi."

Giống như một người nhận được chẩn đoán giai đoạn cuối. Thay vì ngạc nhiên khi đối mặt với cái chết, dường như một điều gì đó chắc chắn sẽ xảy ra đã đến. Có lẽ vì cuộc sống của anh ấy trước khi hồi quy không hề dễ dàng. Những thợ săn cấp thấp thường phải đối mặt với những tình huống sinh tử, vì vậy anh ấy có thể liên tục giữ suy nghĩ về cái chết của chính mình trong đầu. Nhưng vẫn có gì đó không ổn.

"Tôi cũng không biết."

Con Hỗn Mang tặc lưỡi.

"Anh ta có thể sống thêm năm năm nữa, nhưng đánh giá theo cách anh ta hành động, sẽ không có gì lạ nếu anh ta chết vào ngày mai."

"Nhiều nhất là năm năm?"

"Nó đã co lại đáng kể rồi lại giãn ra. Nhờ vầng trăng lưỡi liềm, khắc ấn mana đã ổn định hơn trước. Đừng nói với anh ta, mặc dù. Nếu anh ta nghĩ rằng mình ổn, tên khốn liều lĩnh đó sẽ lại thúc ép bản thân."

Đó là một khắc ấn mana kêu cót két như thể bị ép buộc vào một cơ thể quá mạnh so với thể chất hạng F. Tuy nhiên, nhờ tạm thời sở hữu một cơ thể hạng S lần này, nó đã ổn định được. Nó không hoàn hảo, nhưng nó sẽ không làm hao mòn cơ thể anh ta nghiêm trọng như trước.

"Ngắn ngủi thật."

"Cậu thấy phiền sao?"

Sung Hyunjae hơi nghiêng đầu. Ánh mắt anh ta thoáng nhắm vào trần nhà cao. "Tôi đã chán nản từ lâu rồi."

Không có gì mới trên thế giới, và cũng không có khó khăn nào. Có lẽ vì sự chán nản này mà Sung Hyunjae đã phát triển một tính khí không hoàn toàn phù hợp với một hạng S định hướng chiến đấu. Nếu những thứ tồn tại tự nhiên không mới, anh ta phải tạo ra thứ gì đó mới.

"Một cái chết dành cho tôi đã xuất hiện, nhưng thật khó để rũ bỏ hoàn toàn sự chán nản." Song Taewon. Đó là món quà cuối cùng của anh ta cho một người không có cái chết. Tuy nhiên, Song Taewon không muốn trở thành cái chết của Sung Hyunjae. Thay vì trói buộc Sung Hyunjae, anh ta muốn kìm hãm bản thân.

---

"Nếu cái chết của tôi chủ động hơn, tôi có lẽ đã đóng vai phản diện." Nếu Song Taewon tích cực cố gắng bảo vệ thế giới mà không tự ghê tởm bản thân. Nếu anh ta muốn trở thành một anh hùng không có bóng tối, Sung Hyunjae sẽ sẵn lòng trở thành một kẻ phản diện vĩ đại. Hoặc có lẽ điều ngược lại sẽ xảy ra.

Nhưng Song Taewon muốn quá nhiều để giữ được nhân tính.

"Han Yoojin... Mặc dù anh ta có thể nuôi dưỡng một con thú hạng S, nhưng điều đó không khiến tôi hứng thú lắm."

"Nuôi dưỡng quái thú không phải là hiếm. Bản thân cậu đã gặp phải một vài lần rồi."

"Có điều hơi buồn cười là một người hạng F không hề sợ hãi." Nếu chỉ có vậy, sự quan tâm của tôi sẽ tàn lụi trong nhiều nhất là một tháng, ngắn nhất là một tuần. "Han Yoohyun, Park Yerim và Sư Tử Lửa. Việc nhìn thấy chúng đi theo anh ta rất đáng chú ý. Khi tôi phát hiện ra những khả năng ẩn giấu, tôi thậm chí còn bị cám dỗ." Anh ta trở nên xứng đáng để tôi đề nghị chiếc áo khoác hạng SS của mình, Đôi Cánh Silekia, như một sự đền bù. Nhưng đó chỉ là một giao dịch, không hơn không kém. Không, tôi thậm chí không cần phải thỏa thuận nếu tôi muốn lấy anh ta. Và sau đó...

Ngay hôm nay, chiếc áo khoác đen đỏ đã được đặt vào tay Han Yoojin mà không cần bất kỳ sự đền bù nào.

Khóe môi Sung Hyunjae cong lên thành một nụ cười nhẹ nhàng.

"Thật thú vị."

Con Hỗn Mang hiểu rằng vài tháng đó mang theo tất cả mọi thứ trong một cụm từ đó. Sự vận động của cảm xúc, cảm giác được sống thông qua sự kích thích và thay đổi.

"Cậu không muốn buông tay, phải không?"

Đôi mắt vàng lặng lẽ quay sang nhìn Con Hỗn Mang trẻ tuổi. Có một sự sắc bén mờ nhạt trong đó. Thậm chí có thể được xem là điên cuồng.

"Không phải cho đến khi tôi hoàn thành."

"Đừng có dám đùa giỡn với người vô tội."

"Ý cậu là anh ta muốn sống lâu hơn."

"Cậu định đeo vòng cổ và nhốt anh ta lại sao? Nhìn vào tính khí của anh ta đi. Không ai có thể sửa chữa điều đó."

---

Ngay cả khi anh ta nghỉ ngơi một lát, anh ta sẽ không bao giờ dừng lại hoàn toàn. Sung Hyunjae thở dài một cách khoa trương.

"Thật khó khăn."

"Nhưng nếu anh ta thay đổi, cậu sẽ lại nói rằng thật nhàm chán, phải không?"

"Tôi không nghĩ anh ta có một khuôn mặt không đáng tin."

"Kệ anh ta đi. Chỉ cần bảo anh ta chăm sóc cơ thể mình. Cho anh ta ăn thứ gì đó ngon lành." Thay vì trả lời, Sung Hyunjae nhún vai. Con Hỗn Mang trẻ tuổi, không hài lòng, quay ánh mắt về phía cửa trước. Vẫn còn yên tĩnh. Chỉ có một âm thanh yếu ớt như tiếng gió.

"Đấng Nguyên Thủy sẽ đến."

"Ý cậu là Han Yoojin?"

"Và cả gã cứng nhắc kia nữa. Vầng trăng lưỡi liềm đã biến mất, vì vậy thứ đó sẽ không đến." Những thứ đến vào ban đêm là ký ức. Mặt trời đang lặn, và thời gian đang trôi qua. Chẳng mấy chốc sẽ là nửa đêm.

"Nếu có ai khác, hãy báo trước cho tôi. Tôi đang nói về những người quan trọng với cậu."

"Nếu cậu muốn nói đến những người không chỉ là người quen, thì chỉ có hai người."

"Tôi không có bất kỳ ký ức nào mà dungeon này nhận ra, vì vậy tôi ổn. Nhiều nhất, Đấng Nguyên Thủy sẽ đến."

Nhưng nó không giống nhau đối với những người khác. Đặc biệt là Han Yoojin, và nếu Han Yoohyun ở đây, sẽ rất khó để chống lại sự viếng thăm từ ký ức. Park Yerim cũng rất dễ bị ảnh hưởng, và Noah có những nguy hiểm của riêng mình. Không cần thiết phải khiến Song Taewon phải chịu đựng thêm một cách không cần thiết.

Còn về Yoon Yoon, nếu có chuyện gì xảy ra, có lẽ là vì tò mò.

---

Sau một thời gian, có một tiếng gõ nhẹ vào kính. "Sung Hyunjae-ssi."

Đó là giọng của Han Yoojin. Sự hiện diện giống hệt như thật. Nếu anh ta không nghe thấy lời cảnh báo, anh ta có lẽ đã bị lừa. Sung Hyunjae nhìn cánh cửa được che phủ bằng vải với đôi mắt thích thú.

"Chừng nào tôi không mở cửa, thì mọi chuyện vẫn ổn?"

"Hiện tại thì đúng vậy. Nhưng cậu định làm gì?"

Sung Hyunjae đứng dậy khỏi chỗ ngồi, và một giọng nói khác vang lên. "Xin hãy mở cửa."

Đó là Song Taewon. Anh ta đợi một lát, tự hỏi liệu có ai khác có thể xuất hiện không, nhưng có vẻ như chỉ có hai người họ.

"Chính xác."

"Đương nhiên, đó là ký ức của cậu."

"Nếu Han Yoojin ở đây, chúng ta đã có một cuộc tụ tập khá lớn." Han Yoohyun, Park Yerim, thậm chí cả Yu Myeongwoo, Noah và lũ quái vật. Sung Hyunjae tự hỏi liệu anh ta cũng sẽ xuất hiện, và dưới hình dạng nào, khi anh ta tiến đến gần cánh cửa. Đầu ngón tay anh ta lướt qua mép tấm vải treo. "Han Yoojin-ssi."

"Sung Hyunjae-ssi! Xin hãy cho chúng tôi vào nhanh lên!"

"Có một con quái vật đang lang thang bên ngoài. Thợ săn Sung Hyunjae, ít nhất hãy cho Thợ săn Han Yoojin vào."

"Chà."

Anh ta đang bắt chước cách cư xử của Song Taewon khá tốt. Nếu Song Taewon ở một mình, anh ta sẽ nói gì? Với một nụ cười, Sung Hyunjae mở miệng. "Han Yoojin-ssi, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là khi nào?"

--------------------

Chương 425: Vị Khách Nửa Đêm (2)

“Tôi không biết.”

Một giọng nói cộc lốc đáp lại.

“Cậu không muốn vào sao? Cậu nên giải tỏa những nghi ngờ của tôi chứ.”

“Đó là điều mà Hội trưởng Sung sẽ biết. Anh ta đến gặp tôi dưới hình dạng người khác, nên tất nhiên tôi sẽ không biết rồi.”

Vì thế, Han Yoojin không thể biết được. Sung Hyunjae khẽ nghiêng đầu tựa vào cánh cửa kính, vầng trán chạm vào lớp vải. Một luồng hơi lạnh ngấm qua lớp vải mỏng.

“Còn Giám đốc Song Taewon thì sao? Anh ta chắc hẳn đã biết tôi đang gặp Han Yoojin, đúng không?”

“Lúc đầu tôi cũng không biết. Quan trọng hơn là chúng ta không thể để Thợ săn Han Yoojin ở bên ngoài.”

“Anh không thể bảo vệ nổi dù chỉ một Thợ săn cấp F sao? Anh nhận ra tôi là Hội trưởng Sesung từ khi nào? Hửm? Han Yoojin.”

Một tiếng 'thịch' đầy bực bội vang lên khi ai đó đập mạnh vào cánh cửa kính.

“Chính anh đã nói tôi nên đến Sesung mà!”

“Thợ săn Han Yoojin, hạ giọng xuống.”

“Tôi thật sự đã đề nghị thế sao?”

“Chết tiệt, anh thậm chí còn không nhớ. Tôi cứ nghĩ đó là một lời nói đùa.”

Giọng nói hạ thấp gầm gừ. Sung Hyunjae khẽ gõ nhẹ vào lớp vải bằng mu bàn tay.

“Không đời nào. Nhưng tôi đoán cậu đã từ chối. Han Yoojin sẽ làm thế.”

“Đi thì còn nghe thêm bao nhiêu lời nhảm nhí nữa? Lại còn là Sesung chứ. Họ sẽ nghĩ tôi phản bội em trai, chứ không chỉ là làm em ấy mất mặt.”

“Tôi có thể giấu cậu hoàn hảo.”

Sung Hyunjae tiếp lời, như thể đang xoa dịu cậu ta.

“Một căn biệt thự rộng lớn, với khu vườn khoáng đạt để cậu không cảm thấy ngột ngạt, hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài, và tuyệt đối an toàn. Nếu cậu thích, tôi thậm chí có thể xây một cái ao. Cậu cũng có thể nuôi một chú chó hoặc một cô mèo nữa.”

“…Anh điên rồi sao? Đây là sở thích kỳ quặc nào đó của anh vì anh quá giàu à?”

“Chỉ dành cho Han Yoojin thôi. Tôi sẽ không làm thế với bất kỳ ai khác.”

“…Tôi sẽ báo cáo anh. Giám đốc Quản lý Người Thức Tỉnh ngay bên cạnh đây.”

“Cậu không nói muốn vào sao? Cậu nên cố gắng tạo ấn tượng tốt với người đang giữ chìa khóa chứ.”

Theo sau là một tiếng rên rỉ đầy bực dọc. Trừ việc không được phép bước vào khách sạn, gần như không thể nhận ra đây là một kẻ giả mạo. Sung Hyunjae liếc nhìn tiểu Chaos, bỗng cảm thấy một thôi thúc muốn kéo tấm vải ra dù không mở cửa.

“Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh cho chúng vào?”

“Ác mộng là thuộc hạ của Vua Vô Hại. Chúng sẽ cố gắng nuốt chửng ký ức của cậu, bắt đầu từ những ký ức liên quan đến chúng.”

“Không khó để chặn chúng miễn là cậu ta vẫn là Thợ săn cấp F.”

“Hành động nghe ai đó nói ‘cho tôi vào’ rồi mở cửa cấu thành một dạng đồng ý theo hợp đồng. Đó là lý do tại sao những người sống gần Biển Sương Mù đóng cửa và che kín cửa sổ sau khi mặt trời lặn.”

Sau khi mặt trời lặn, đừng gọi tên chúng. Ai đang gõ cửa nhà anh? Bất kể những lời chào hỏi trìu mến hay những lời thì thầm ngọt ngào. Tất cả những người anh yêu thương đều đang ngủ say, nên anh cũng hãy nghỉ ngơi cùng họ.

Cuối cùng, đó là một thế giới đã từ lâu bị sương mù nuốt chửng và biến mất.

Ầm!

Ngay lúc đó, một tiếng va chạm lớn vang vọng.

“Làm ơn mở cửa!”

---

Han Yoojin khẩn thiết hét lên, tiếng kim loại va vào nhau loảng xoảng như thể cậu ta vừa rút vũ khí. Theo sau là những tiếng rít ken két của thứ gì đó đang cào lên mặt đường nhựa.

“Dù chỉ là Thợ săn Han Yoojin thôi, tôi cầu xin anh!”

Song Taewon tuyệt vọng cầu khẩn. Sung Hyunjae khẽ nhếch khóe môi. Quả thật, nếu là người khác, sẽ khó mà chịu đựng nổi.

“Cậu đã nói chuyện gì với tôi? Cậu đã trải qua thời gian như thế nào?”

“Tên khốn!”

“Tôi chắc là đã nghe câu đó nhiều lần rồi.”

Tiếng gầm gừ của một con thú vang vọng từ phía bên kia tấm kính. Tiếng bước chân nặng nề của Song Taewon vang vọng như thể anh ta đang chuẩn bị đáp trả.

“Anh đã nói anh hy vọng cả Giám đốc Song và tôi đều được an toàn mà!”

“Tất nhiên rồi. Tôi quý trọng cả hai người nhất.”

Chỉ riêng việc chỉ có hai người họ xuất hiện đã chứng minh điều đó. Họ là hai người duy nhất thật sự quan trọng.

“Vậy thì mở ra! Nếu anh không cho tôi vào, ít nhất hãy đi ra!”

“Han Yoohyun, em trai cậu, cũng ở đây.”

Giọng hét của Han Yoojin đột ngột im bặt. Cậu ta khẽ lẩm bẩm, “Tên khốn…”

“Nếu thật sự là Han Yoojin giả mạo, cậu sẽ không thể vào được, đúng không? Chẳng phải thế sao?”

“Chết tiệt, đúng lúc này chứ… lại nghĩ đến Yoohyun…”

“Cậu hẳn đã nghĩ về nó rất nhiều. Thậm chí có thể đã nói với tôi rồi.”

“…Anh nói những điều này khi đã biết hết mọi chuyện sao?”

“Nếu cậu không bận tâm đến việc em trai cậu bị thương, thì tôi sẽ mở cửa.”

Han Yoojin hít vào một hơi thật sâu. Điều Sung Hyunjae vừa nói quả thật không thể chối cãi. Nếu Han Yoojin sẵn lòng bỏ rơi Han Yoohyun và tự bảo vệ bản thân, Sung Hyunjae sẽ vui vẻ mở cửa ngay. Nhưng, dù là kẻ giả mạo, chỉ cần đó là Han Yoojin...

---

“Chết tiệt, thật sự là…”

“Cậu thật lòng.”

“Ngay từ đầu, anh chỉ tiếp cận tôi vì tôi đã nuôi nấng Yoohyun! Đây thậm chí không phải lần đầu tiên! Đừng thử thách người khác như thế nữa!”

“Nó không còn liên quan gì đến Han Yoohyun nữa, Han Yoojin.”

Điều đó không còn quan trọng nữa.

“Bây giờ, tôi muốn thấy cậu đặt bản thân lên hàng đầu.”

“Chết tiệt, cứ nghe tôi chết hay gì đi.”

Han Yoojin nghiến răng ken két. Dù là một thực thể phải dụ dỗ mục tiêu mở cửa, cậu ta đã bỏ cuộc. Cậu ta từ chối lời đề nghị mở cửa.

Ầm! Một tiếng động lớn vang lên. Nhưng đó chỉ là âm thanh, không hề có rung động hay sự dịch chuyển của mana. Trên thực tế, có lẽ đó là một con phố yên bình chỉ có sương mù dày đặc cuồn cuộn trôi. Một tiếng 'thịch' nặng nề theo sau là tiếng rên rỉ bị kìm nén của Song Taewon khẽ thoát ra.

“Giám đốc Song! Vậy thì ít nhất hãy giúp Giám đốc Song! Ra ngoài đi! Sung Hyunjae!”

“Cậu có vẻ biết Giám đốc Song Taewon rõ hơn tôi tưởng. Ba chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa?”

“Rồi! Ư!”

Mảnh vụn văng tung tóe kèm theo tiếng nứt vỡ. Giọng Han Yoojin hạ thấp đột ngột như thể cậu ta đã co rúm lại, có lẽ bị mảnh vụt va vào.

“Cậu thân thiết với Song Taewon sao?”

“…So với tên khốn đứng trước mặt tôi, anh ta tốt hơn cả trăm lần.”

“Tôi không thể phủ nhận điều đó. Nhưng một trăm lần thì hơi quá.”

Hai lần thì tôi chấp nhận được. Han Yoojin chửi rủa khi Sung Hyunjae thản nhiên đưa ra những nhận xét như vậy. Có tiếng ai đó đang ấn trán vào cánh cửa kính.

“Anh thật sự đã thể hiện rõ ràng rằng anh coi con người như không là gì cả.”

“Tất cả mọi người đều cảm thấy như vậy.”

Sung Hyunjae cúi người, đặt đầu gối xuống sàn đá cẩm thạch. Rắc. Thứ gì đó vỡ tan, và một âm thanh chói tai vang vọng khi thứ gì đó bị ném đi. Hơi thở nặng nhọc làm xáo động không khí xung quanh cậu ta.

“Thợ săn Han Yoojin…”

"...Ít nhất hãy cho tôi thấy mặt anh."

“Xin lỗi.”

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn gặp Yoohyun hơn.”

Em trai tôi.

“Anh đã nói… anh sẽ nói cho tôi biết.”

“Nói cho cậu biết điều gì?”

“Tại sao Yoohyun… lại bỏ tôi đi. Anh nói anh có một phỏng đoán…”

“Tôi đã nói thế sao?”

"...Tôi đã chờ."

Những hơi thở hổn hển dần yếu đi. Nắm tay Sung Hyunjae siết chặt lại. Nó khó khăn hơn một chút so với những gì anh ta dự đoán. Dù biết đó là kẻ giả mạo, cảm giác khó chịu vẫn tràn ngập.

---

“Cảm ơn vì bữa rượu. Tôi đã than phiền nhiều… Nhưng dù sao đi nữa, em trai tôi…”

Thay vì lần cuối cùng cầu xin được cho vào, Han Yoojin tuyệt vọng hỏi.

“Lý do là gì… Yoohyun?”

“Để bảo vệ Han Yoojin-ssi.”

“…Thật ngốc nghếch.”

Một tiếng cười bất lực vang vọng.

“Han Yoohyun chỉ yêu duy nhất Han Yoojin từ đầu đến cuối. Ngay cả bây giờ, vẫn thế, và mãi mãi về sau.”

“Dù chỉ là lời nói sáo rỗng, cảm ơn anh. Nhưng Sung Hyunjae-ssi không phải kiểu người… nói những lời như thế, đúng không…?”

“Tất nhiên rồi.”

“Đúng… rồi… tôi hiểu rồi…”

Với lời cảm ơn cuối cùng, giọng nói đột ngột ngắt hẳn. Có tiếng thứ gì đó đang bị kéo lê.

“Thợ săn Han Yoojin. Han Yoo…jin-ssi…”

Song Taewon gọi tên Han Yoojin như thể đang ho ra máu. Giết Han Yoojin trước. Đó là một ác mộng biết quá rõ cách khiến mọi thứ trở nên đau đớn hơn.

“Tôi… tôi là…”

“Ngay cả lúc này anh vẫn ghét việc sống sót sao?”

“Cậu ấy… là người tôi phải bảo vệ.”

Gấu áo một bộ trang phục quét trên sàn. Đầu ngón tay cào cấu thứ gì đó. Hình ảnh ai đó đang ôm lấy một thi thể hiện ra trước mắt Sung Hyunjae.

“Anh đã nói anh cũng sẽ bảo vệ cậu ấy mà, đúng không?”

“Tôi đã nói thế sao?”

“Vậy nên, tôi…”

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Trong khoảnh khắc, chỉ còn nghe rõ tiếng thở dốc. Sung Hyunjae lặng lẽ chờ đợi. Thợ săn cấp S Song Taewon sẽ không chết dễ dàng như vậy. Nếu anh ta được tái tạo y hệt bản gốc, anh ta có thể chịu đựng ít nhất vài phút nữa, ngay cả với những vết thương chí mạng. Vì anh ta vẫn đang nói và thở, thậm chí có thể kéo dài hơn một ngày.

Đủ để mở cửa chỉ để chấm dứt sự đau khổ của anh ta.

“…Mặt trăng.”

“Anh đang nói về mặt trăng lưỡi liềm sao?”

“Nó đã cố gắng can thiệp.”

“Ngay cả bên ngoài hầm ngục sao?”

“Sung Hyunjae, anh. Nhận ra bản hợp đồng và rồi…”

Mặt trăng nhỏ đã gần như đầy lên nhờ Song Taewon và Han Yoojin, mặt trăng lưỡi liềm đã cố gắng thu hồi nó. Nhưng trước đó, Sung Hyunjae đã nhận ra bản hợp đồng ràng buộc mình.

“Đó là… một hành động cướp đoạt.”

“Nó đang cố gắng hấp thụ nó bằng kỹ năng của Song Taewon sao?”

Bản hợp đồng ràng buộc không phải Sung Hyunjae mà là anh ta. Bản hợp đồng cũng có thể được coi là một loại kỹ năng. Vì thế, về mặt lý thuyết thì không phải là không thể.

“Anh đã cố gắng vào hầm ngục một mình… Nhưng Han Yoojin-ssi.”

“Cậu ấy đã đi theo tôi. Anh đã làm thế.”

“Đó không phải lỗi của Han Yoojin-ssi…”

---

“Anh có nhớ mình đã chết không?”

Không có câu trả lời. Sung Hyunjae đã cố gắng đối mặt với số phận một mình. Anh ta chắc chắn đã không bỏ cuộc. Chỉ là Han Yoojin, và ngay cả Song Taewon, quá yếu để bị kéo vào chuyện đó.

Nhưng Han Yoojin đã tìm ra cách, và Song Taewon đã chấp nhận nó.

“Họ không thể quét sạch mặt trăng. Han Yoojin-ssi hẳn cũng đã bị ảnh hưởng.”

“Cậu ấy dường như đã mất một vài ký ức.”

Chính xác hơn, mối quan hệ giữa Sung Hyunjae và Song Taewon, vốn tồn tại bên trong Han Yoojin, đã biến mất. Cũng như những mối liên kết của cậu ấy với một số người liên quan vào thời điểm đó.

“Sung Hyunjae-ssi.”

“Tôi còn sống.”

Theo sau là một tiếng ho nhẹ.

“Tôi còn sống, và tôi đang tận hưởng cuộc sống khá nhiều. Dù Song Taewon-ssi vẫn đang vật lộn.”

“…Tôi cũng vậy.”

Ngay cả đến cuối cùng, Song Taewon cũng không cầu xin được cho vào. Ngay cả khi cánh cửa đã mở, anh ta cũng sẽ không bước vào. Anh ta sẽ chỉ yêu cầu cho những người yếu đuối vào rồi đóng cửa lại.

“…Thật ra, tôi không ghét nó đến thế.”

“Tôi đã đối xử tốt với anh.”

“…Đó là…”

Với một hơi thở sâu, cuộc trò chuyện dừng lại. Chỉ còn nghe thấy tiếng thở yếu ớt. Cứ như thế, anh ta sẽ chết dần trong suốt vài giờ tới. Tay Sung Hyunjae khẽ gõ nhẹ lên cánh cửa kính. Anh ta không mở.

“Đến đây ngồi đi.”

Tiểu Chaos nói cộc lốc. Rồi, đột nhiên, cậu ta nhìn ra phía sau.

“Tại sao họ lại xuống đây?”

Từ hướng thang máy phòng khách, tiếng bước chân vọng lại. Tiểu Chaos, khẽ nhảy khỏi ghế, xoay người và dùng mũi chân đá vào chiếc ghế.

Két─

Chiếc ghế bành trượt êm ru trên sàn, và Han Yoohyun dùng chân chặn lại. Hai bên cậu ấy là hai Han Yoojin.

Một Han Yoojin có vóc dáng nhỏ hơn một chút lộ vẻ mặt hối lỗi.

“Tôi đã xuất hiện sao?”

“Cậu đã xuất hiện.”

“Sung Hyunjae-ssi.”

Sung Hyunjae đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh ta thản nhiên xoay người và bước vài bước về phía chiếc ghế mình vừa ngồi.

“Cậu dậy sớm quá.”

“Tôi đã nhớ ra.”

“Cậu nhớ ra điều gì?”

“Tôi nhớ ra Sung Hyunjae-ssi đã nói những điều nhảm nhí trong bữa tiệc rượu.” Han Yoojin nhún vai.

“Tôi không ngủ ngon, nên cứ nằm đó thừ người ra, rồi đột nhiên nghĩ, ‘À, đó là chuyện trước khi hồi quy.’”

Chuyện gì đó về ‘Bài ca uống rượu dưới trăng’—cảm giác như cậu ấy đã từng có một cuộc trò chuyện tương tự trước đây. Han Yoojin lẩm bẩm như vậy.

“Giờ nghĩ lại, tôi thật sự không nhớ mình đã nghe nó ở đâu. Đúng là có những người lớn tuổi nói những điều lỗi thời như vậy. Cũng có một chú thích Ibaek. Chú ấy nói một khi đã uống, phải cạn ba trăm chén.”

“Đừng để chén rượu vàng trống dưới trăng.”

“Câu đó hiện lên trong đầu. Hồi đó cũng có Giám đốc Song nữa.”

“Chúng ta đã đi cùng nhau sao?”

Đáp lại câu hỏi, Sung Hyunjae gật đầu.

“Cậu đã đi cùng.”

Anh ta không nói rằng nó vẫn còn ở đó. Han Yoohyun có thể biết, nhưng Han Yoojin sẽ không thể cảm nhận được sự hiện diện đang hấp hối phía sau cánh cửa kính từ khoảng cách này.

“Có vẻ tôi đã bị bản thân mình ảnh hưởng một chút.”

“Có ký ức nào khác hiện lên nữa không?”

“Không. Chỉ toàn ký ức vô dụng thôi. Còn anh thì sao, Sung Hyunjae-ssi? Anh có nghe thấy gì không? Có lẽ nếu anh lắng nghe, điều gì đó khác có thể hiện lên trong đầu.” Sau một khoảnh khắc suy ngẫm, Sung Hyunjae xoay chiếc ghế của mình và đẩy lùi lại. Chiếc ghế, trượt đi một đoạn, dừng lại chính xác trước mặt Han Yoojin. “Trước hết, ngồi xuống đi. Cả hai cậu.”

--------------------

Chương 426: Sáng Rồi!

Một giọng nói quen thuộc vọng về từ những ký ức mờ nhạt. Nhưng tôi chẳng thể hiểu được lời nào đang nói. Tôi đưa mắt nhìn Sung Hyunjae đang đứng ở phía bên kia sảnh chờ rộng lớn. Một thoáng mệt mỏi lướt qua gương mặt anh ấy.

Anh ấy nói rằng Chief Song và tôi đã đến. Vì đây là hầm ngục ác mộng, chắc hẳn anh ấy đã không thấy điều gì tốt đẹp. Không, phải nói là chúng tôi đã không nghe thấy điều gì tốt đẹp. May mắn thay, giờ thì yên tĩnh rồi.

“Cậu đoán đúng rồi đấy.”

Sung Hyunjae nói.

“Song Taewon và Han Yoojin đã ảnh hưởng đến sức mạnh đang trỗi dậy của tôi, và Song Taewon đã ngăn chặn nó.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Nếu còn gì khác, có lẽ là việc tôi đã cố gắng một mình tiến vào hầm ngục.”

Tôi nhớ lại Sung Hyunjae mà tôi đã gặp trong hầm ngục này. Người đã cố gắng loại bỏ Sung Hyunjae hiện tại. Anh ấy liếc nhìn tôi đang ngồi trên ghế cách đó một chút mà không nói lời nào.

“Cuối cùng, cậu đã vào cùng Chief Song.”

“Đúng vậy. Nói chính xác thì Song Taewon đã đi theo tôi.”

Sau đó, Sung Hyunjae đã chấp nhận sự giúp đỡ của Song Taewon. Từ thời điểm đó, cuộc nói chuyện dường như không còn xoay quanh Han Yoojin nữa. Giọng nói đã nói điều đó vẫn văng vẳng bên tai tôi. Han Yoojin, chỉ là một F-class bình thường, sẽ không thể nào tiến vào hầm ngục cùng hai người họ.

Dù có mối quan hệ thế nào với hai người đó, cậu ấy cũng sẽ phải ở lại bên ngoài.

“…Ký ức của tôi.”

“Có lẽ là tác dụng phụ của việc cướp đoạt. Hoặc là.”

Ánh mắt Sung Hyunjae thoáng liếc về phía sau lưng anh ấy.

“Có lẽ là để bảo vệ Han Yoojin khỏi mặt trăng lưỡi liềm.”

“Xóa ký ức, tức là xóa bỏ cả sự thật rằng tôi đã liên quan đến hai người họ sao?”

Sung Hyunjae im lặng một lát, rồi lại lên tiếng.

“Song Taewon có lẽ chỉ tác động một chút thôi. Nhưng anh ấy đã chết ở đó.”

“Và trao kỹ năng cướp đoạt cho Sung Hyunjae-ssi.”

“Như một món quà.”

Sung Hyunjae, bị ràng buộc bởi mặt trăng lưỡi liềm, đã nhận được kỹ năng cướp đoạt và một mình thoát khỏi hầm ngục. Tôi đã nghĩ anh ấy dùng nó để duy trì bản thân, nhưng cũng có khả năng anh ấy đã dùng nó lên người khác.

“Anh đã dùng nó lên tôi sao, Sung Hyunjae-ssi? Không, nhưng Sung Hyunjae-ssi trước khi hồi quy cũng nói ký ức của anh ấy không hoàn hảo mà, đúng không?”

Anh ấy đã đề cập đến điều đó, rằng dù ngạc nhiên trước tình trạng ký ức của tôi, ký ức của chính anh ấy cũng không hề hoàn hảo.

“Có khi nào việc sử dụng một kỹ năng xa lạ lên tôi đã ảnh hưởng đến ký ức của chính anh ấy không?”

“Tôi không biết. Nhưng nếu đó không phải là tác dụng phụ.”

Sung Hyunjae nhìn vào bản thân tôi từ trước khi hồi quy. Tôi nhíu mày và khó khăn lắm mới đáp lại ánh mắt anh ấy.

“Anh ấy có thể đã xóa nó vì cậu.”

Một F-class không có bất kỳ năng lực đặc biệt nào, nhưng lại hành động không ngừng nghỉ—Han Yoojin thật khó mà đối phó. Vậy nên, tôi lẽ ra phải lùi bước. Khỏi em trai tôi, và khỏi hai người kia.

Cổ họng tôi hơi khô khốc. Yếu đuối không sai, nhưng thật đáng buồn. Dù không thể làm khác, trái tim tôi vẫn nhói đau. Dù tôi đã tác động đến Sung Hyunjae trước khi hồi quy, tôi vẫn chỉ là một F-class. Nghe hai người liên tiếp nói rằng tôi chẳng thể làm gì khiến một tiếng thở dài nghẹn lại trong cổ họng.

Nhưng nếu là tôi của bây giờ, liệu tôi có cố gắng tìm cách cùng nhau mà không xóa bỏ bất cứ điều gì không? Nếu là tôi của bây giờ.

“Không phải lỗi của cậu đâu.”

Trước lời nói của tôi, tôi nhăn mặt.

“Tự dưng nói ‘lỗi’ là sao? Này, tôi vẫn là cậu mà.”

“Ừ. Cũng không phải lỗi của tôi. Và nhờ thế mà chúng ta mới đi được đến đây. Dù mọi chuyện chưa hoàn toàn giải quyết xong, nhưng ít nhất giờ chúng ta có thể làm gì đó rồi.”

Tôi nhìn lại bản thân và em trai tôi.

“Chúng ta cũng đang ở cùng nhau thế này mà.”

“…Tôi đã nghĩ làm hòa với Yoohyun là xong rồi chứ. Còn gì nữa đâu?”

Tôi nở một nụ cười cay đắng trước lời nói của chính mình. Quả thật. Mục tiêu của tôi rất đơn giản. Được em trai tôi công nhận và trở lại như xưa. Chỉ có vậy thôi. Dù con đường không hề dễ dàng chỉ vì nó đơn giản.

“Ngoài ra, dường như ban đầu tôi đã cố gắng xóa bỏ khế ước với mặt trăng lưỡi liềm bằng cách sử dụng kỹ năng cướp đoạt.”

“…Cái gì? Chuyện quan trọng thế sao anh không nói ngay từ đầu!”

Một phương pháp như thế! Dù dường như đã thất bại, nhưng vẫn đáng để xem xét lại—nuốt chửng khế ước thay vì chính Sung Hyunjae.

“Khi tôi nhận được sức mạnh của mặt trăng lưỡi liềm, Chief Song chỉ như một mối đe dọa đơn thuần đối với tôi. Có lẽ vì đó chỉ là một phần sức mạnh, nhưng tôi chỉ nghĩ anh ấy là kẻ có thể làm hại mặt trăng nhỏ bé.”

Anh ấy đã cố gắng khiến tôi đồng ý với ý chí của mặt trăng lưỡi liềm. Nếu tôi vẫn còn là bản thân thuần khiết của mình, tôi đã nghĩ, "Cuối cùng thì cũng đến rồi, Chief Song đang tấn công Sung Hyunjae!" Nhưng lúc đó, tôi đã phần nào đồng cảm với mặt trăng lưỡi liềm.

Một sinh vật đang cố gắng làm hại mặt trăng mà cô ấy đã nuôi dưỡng. Vì tôi cũng có Yoohyun, nên việc đồng cảm tương đối dễ dàng. Tất nhiên, vì đó là Sung Hyunjae, tôi đã tự hỏi tại sao mình phải đi xa đến mức này.

“Tôi đã kìm nén được suy nghĩ đó vì Chief Song không phải loại người như vậy. Nhưng nếu chúng ta có thể xóa bỏ khế ước bằng kỹ năng cướp đoạt…”

“Tôi chỉ mới thử thôi.”

“…Vậy là không thể sao?”

Tôi liếc nhìn cậu bé hỗn mang, đang đứng hơi nghiêng người.

“Tôi không biết.”

“Đúng vậy. Sẽ thật tốt nếu chúng ta có thể tìm hiểu xem mặt trăng lưỡi liềm xuất hiện bên trong hầm ngục đã phản ứng thế nào!” Liệu có phải chỉ đơn giản là vì Song Taewon cảnh giác với việc nuốt chửng Sung Hyunjae, hay là có khả năng khế ước sẽ bị chấm dứt? Dù sao đi nữa, dường như Giám đốc Song là một chìa khóa quan trọng.

Dù điều đó có thể không phải là điều Giám đốc Song mong muốn.

“Có cách nào để trích xuất thêm một chút ký ức của Mặt trăng lưỡi liềm không? Có còn gì sót lại trong hầm ngục không?”

“Lẽ ra đã có thể trước khi nó biến mất.”

“Vâng? Vậy thì trước khi—!”

“Nếu thêm ký ức vào ý chí còn sót lại, cậu sẽ bị nuốt chửng đấy.”

Ồ, tôi hiểu rồi. Dù vậy, vẫn hơi đáng tiếc. Làm sao để kéo nó ra lần nữa đây? Tôi có thể vào thế giới tinh thần và kéo sức mạnh của mặt trăng lưỡi liềm ra lần nữa…

“Cậu đừng nghĩ linh tinh.”

“Tôi không có.”

Hãy vào thế giới tinh thần lần nữa để đối mặt với Sung Hyunjae. Vì anh ấy có khế ước với Mặt trăng lưỡi liềm, chúng ta có thể tìm hiểu thêm.

“Thứ hai, đập vào gáy anh đi.”

“..hyung.”

Thay vì đập vào gáy tôi, Yoohyun nắm lấy vai tôi và lắc nhẹ.

Ông già này lanh lợi thật.

“Dù sao thì, Mặt trăng lưỡi liềm sẽ không can thiệp liều lĩnh chừng nào anh ấy còn ổn. Vậy nên, cậu cứ nghĩ cách làm sao thoát khỏi hầm ngục này đi.”

“Vâng.” Cứ gác chuyện đó lại đã.

Khi tôi đang đứng dậy khỏi ghế, tôi nghe thấy một âm thanh khẽ khàng vọng lại từ phía sau cánh cửa ở bên kia sảnh chờ. Có gì đó đang cháy. Rồi, một tiếng ‘bùm’. Có tiếng gõ vào cánh cửa kính, rồi lại im lặng. Không có lời nào được nói ra. Lòng tôi cảm thấy ấm áp.

“Đi lên đi.” Cậu bé hỗn mang nói một cách dứt khoát.

Yoohyun nắm lấy cánh tay tôi và kéo đi. Bản thân tôi trước khi hồi quy cũng đứng dậy, được em trai tôi dắt tay.

“Nhanh lên, đi thôi. Muộn rồi đấy.”

Tôi bắt đầu bước đi mà không ngoái đầu nhìn lại cánh cửa. Tôi thực sự cần phải thoát khỏi hầm ngục này càng sớm càng tốt.

“Mọi người ngủ ngon không?”

“Chào buổi sáng, Kim-seobangs!”

Khi chúng tôi đi xuống sảnh chờ khách sạn, chúng tôi được chào đón bởi giọng nói vui vẻ của Yerim và Yoonyoon. Những tấm rèm kính đã được kéo hẳn ra, ánh nắng ban mai đang tràn vào. Tôi kiểm tra bên ngoài cho chắc, nhưng không có dấu hiệu bất thường nào.

Khi chúng tôi tiến về khu vực ăn uống cùng lũ trẻ, tôi thấy Sung Hyunjae và Song Taewon, những người đã đến trước đó. Ngay cả cậu bé hỗn mang cũng đã xí được một chỗ. Chà, mùi thơm ngon quá. Có phải Người Mới đã chuẩn bị bữa sáng không?

“Chief Song, anh vất vả rồi.”

“Không có gì.”

May mắn thay, Chief Song trông bớt mệt mỏi hơn hôm qua. Liệu Sung Hyunjae có kể cho anh ấy nghe về những gì xảy ra đêm qua không?

“Yoojin-ssi.”

Giọng Noah vọng ra từ bếp. Noah… ở trong bếp ư? Hả.

“M-Myeongwoo?”

Myeongwoo mỉm cười với tôi từ phía bên kia gian bếp mở. Cậu ấy dường như không giận. Hay là có? Khoan đã, vậy là bữa sáng miễn phí sao? Người Mới!

“Người đó là Hunter Yoo Myeongwoo sao?”

Bản thân tôi trước khi hồi quy khẽ hỏi.

“Ừ, đúng rồi đấy.”

“Trông cậu ấy không giống đang làm nghề sản xuất nhỉ.”

---

“Cậu ấy là thợ rèn. Phải khỏe mạnh chứ.”

---

Yoohyun và tôi được bảo đi ngồi vào chỗ, và tôi tiến lại gần bếp. Ừm, cảm giác như đã lâu lắm rồi không gặp cậu ấy.

“Này… À thì, tôi vẫn ổn.”

“Yoojin-ah.”

“Ơi?”

“Tôi nghe nói cậu bị thương ở chân.”

Myeongwoo nói, nụ cười vẫn giữ trên môi.

“À, là do quái vật ở đây! Nó là boss hầm ngục nên tôi phải giết nó thôi.”

Tôi suýt nữa buột miệng nói rằng cái thứ làm nát chân tôi đã bị chặt đứt chân của chính nó, nhưng tôi vội vàng đổi lời. Đổ lỗi cho quái vật nghe hay hơn là nói tôi bị bắt cóc và lăn lộn khắp nơi.

“Còn dấu ấn ma lực của cậu thì sao?”

“Ổn mà! Thật sự, tôi không sao.”

Sung Hyunjae hay Chief Song không nói gì với cậu ấy sao? Chắc chắn Myeongwoo không thấy hết mọi chuyện xảy ra trong hầm ngục… Chết tiệt, thế thì tệ rồi.

“Để tôi xem nào.”

“Ờ, được thôi.”

Tôi vội vàng đi vòng qua bếp. Myeongwoo kiểm tra dấu ấn ma lực của tôi rồi nhìn sang cậu bé hỗn mang.

“Tôi hiểu rồi.”

Hả? Cậu ấy nói thế là sao? Myeongwoo vỗ mạnh vào lưng tôi một cái, hơi rát.

“Tự chăm sóc bản thân đấy.”

---

Cậu ấy làm sao vậy? Lời cằn nhằn của cậu ấy ngắn ngủi một cách bất thường.

“Đâu phải tôi cố tình không chăm sóc bản thân đâu… Dù sao thì, còn cậu thì sao? Mọi chuyện thế nào rồi?”

“Tôi đang sống dở chết dở đây.”

Myeongwoo nói khi mở một cái nồi. Cậu ấy giải thích sơ qua tình hình của mình.

“…Cậu thật sự đang tham gia tạo hầm ngục sao?”

“Ừ, với tư cách là trợ lý. Nên tôi không thể can thiệp quá sâu vào hầm ngục. Dù là Người Mới, dường như cũng chỉ có thể tiếp cận một lượng thông tin hầm ngục giới hạn thôi.”

“Dù vậy, thật đáng kinh ngạc. Chẳng phải Siêu Việt Giả mới là người quản lý hầm ngục sao?”

Ngay cả với tư cách trợ lý, điều đó cũng thật ấn tượng. Cứ đà này, Yoo Myeongwoo có thể trở thành một người quản lý hầm ngục chính thức. Cậu ấy thậm chí có thể kế nhiệm Người Mới hiện tại.

“…Không có xúc tu.”

“Ồ, cái đó.”

Myeongwoo hơi nghiêng đầu. Khoan đã, có gì đó không đúng ở đây.

“Trông thoải mái mà nhỉ.”

“Này, này. Giữ lấy nhân tính của cậu đi chứ!”

“Người Mới—”

“Đừng nghe Người Mới. Cậu ta chỉ muốn lợi dụng cậu hiệu quả hơn thôi! Cậu đã kiệt sức rồi. Giờ lại còn sai cậu đi nấu bữa sáng nữa! Cái tên đầu bóng chuyền đáng nguyền rủa đó.”

“Tôi tự nguyện mà. Ban đầu tôi định làm sandwich và gà cơ.”

Ai lại ăn gà cho bữa sáng chứ? Nhân tiện, Myeongwoo hiện tại không có kỹ năng nào và đã trở về cấp độ chưa Thức Tỉnh. Cậu ấy dường như đã bị giáng cấp giống như cậu bé hỗn mang.

“Người Mới có nói gì với cậu không?”

Bỏ qua lời gợi ý của cậu ấy về việc đi ngồi xuống, tôi đập vài quả trứng vào bát và hỏi một cách bâng quơ.

“Về chuyện gì?”

“Về việc tôi quay lại.”

“…Tôi biết hầm ngục này vừa là tương lai vừa là quá khứ.”

Dường như cậu ấy đã biết chút ít.

“Đúng vậy. Khi tôi quay về quá khứ, tôi đã xóa bỏ tương lai.”

Trứng xèo xèo khi chạm vào chảo nóng.

“Tôi đã không có ở đó, đúng không?”

“Myeongwoo, cậu là một người bạn mà tôi gặp lần đầu tiên.”

Trước khi tôi Thức Tỉnh trong dòng thời gian trước khi hồi quy, Yoo Myeongwoo rất có thể đã chết. Tôi liếc nhìn sang Noah, người đang mở nồi cơm điện. Noah chắc hẳn cũng là người mà tôi chưa từng gặp trước khi hồi quy. Những mối liên kết chưa từng tồn tại trước đây. Những người quen cũ bên cạnh những mối quan hệ mới.

“Vậy thì tôi hẳn là một trong những người trở nên hạnh phúc nhất vì cậu đã quay về quá khứ.”

Myeongwoo nói. Sao cậu ấy cứ nói những lời khiến tôi xúc động thế nhỉ?

“Tôi cũng vậy, Yoojin-ssi.”

Noah chen vào, tay cầm cái muỗng xới cơm. Gương mặt tươi cười của cậu ấy rạng rỡ đến mức gần như lấp lánh.

“Tôi rất vui vì đã có thể thay đổi nhiều đến thế này.”

“Noah-ssi, cậu lúc nào cũng tuyệt vời mà.”

“Còn cậu thì sao, Yoojin?”

Myeongwoo hỏi, và câu trả lời bật ra thật dễ dàng.

“Tất nhiên, bây giờ tôi tốt hơn nhiều rồi.”

Dù có núi khó khăn chồng chất, và dù một cái gai vẫn mãi găm sâu trong tim, tôi vẫn không thể không nói rằng mình hạnh phúc. Chỉ đơn giản là có quá nhiều người tốt ở quanh tôi.

Đương nhiên, bữa sáng rất ngon. Sau khi ăn xong, Myeongwoo thở dài thườn thượt và quay lại vị trí quản lý hầm ngục của mình. Người Mới đã chất lên cậu ấy bao nhiêu việc thế không biết?

“Vậy thì, chúng ta đi thẳng đến Hiệp hội Hunter thôi.”

Chúng tôi phải hoàn thành trước khi mặt trời lặn.

“Anh có muốn nghỉ ngơi không, Sung Hyunjae-ssi? Chắc anh mệt lắm vì thức trắng đêm.”

“Giải quyết nhanh gọn thì hơn.”

Đúng vậy, điều đó hợp lý. Mọi người quyết định cùng nhau di chuyển, không để ai ở lại khách sạn.

Hiệp hội Hunter ở Gangnam không xa lắm. Vẫn còn là lúc đầu giờ làm việc, nên không giống lần trước, không có nhiều Hunter ở bên ngoài. Vài Hunter cấp A, và ba Hunter cấp S bên trong hầm ngục.

“Yoohyun.”

Em trai tôi khẽ bước lên trước. Thay vì bước đi trên mặt đất, cậu ấy im lặng và nhanh chóng tiếp cận các Hunter bằng cách bước trên những chiếc lá liễu. Là Hunter cấp S, họ nhanh chóng cảm nhận được điều gì đó bất thường, nhưng kỹ năng tăng tốc của Yoohyun còn kích hoạt nhanh hơn nữa.

Rắc—

Lưỡi kiếm của cậu ấy đâm xuyên qua cổ họng.

“Kh—!”

Trước khi một trong hai người còn lại kịp hét lên, một cánh tay rắn chắc đã quàng lấy cổ anh ta. Rắc, tiếng xương gãy vang vọng khi Yerim, người đã dịch chuyển cùng Chief Song, tung một trận mưa băng giá lên mặt người cuối cùng.

Không thể phát ra âm thanh nào, tầm nhìn bị chặn lại, người cuối cùng đã bị chế ngự ngay lập tức.

Yerim có lẽ đã có thể xử lý một mình, nhưng để cho chắc ăn.

Bùm—!

Sét đánh trúng tòa nhà Hiệp hội Hunter. Dù là giả, cú đánh bên trong hầm ngục vẫn mang lại cảm giác thỏa mãn.

---

--------------------

Chương 427: Sụp đổ!

Dưới ánh sáng chập chờn, tất cả cửa sổ vỡ tan tành. Những mảnh kính vương vãi, lấp lánh dưới nắng sớm mai. Những tiếng la hét hỏi xem chuyện gì đang xảy ra có thể nghe thấy, nhưng luồng năng lượng mạnh mẽ chạy dọc theo tường ngoài của tòa nhà khiến không ai dám bước chân ra ngoài.

Ở trong nhà an toàn hơn khi trời giông bão.

*Ầm! Rắc!*

Những bức tường của tòa nhà bắt đầu sụp đổ và cháy đen. Vì sức mạnh thuộc tính sẽ yếu đi khi bị phân tán, nên khó lòng phá hủy một tòa nhà đặc biệt chỉ bằng cách tuôn trào sức mạnh thuần túy. Tòa nhà Hiệp hội Thợ săn đã được gia cố bằng sản phẩm phụ từ hầm ngục, và có lẽ đã được tăng cường thêm bằng đủ loại vật phẩm hay kỹ năng rồi.

Thế mà, những bức tường ngoài vẫn cứ đổ sầm sập. Sao anh ấy không dừng lại nhỉ? Tôi liếc nhìn Sung Hyunjae, người đang điên cuồng vung vẩy ma lực quanh mình.

“…Cứ đà này thì anh sẽ cạn ma lực mất.”

“Cho dù tôi có năng lực đến đâu, làm chuyện này hai lần cũng không dễ dàng gì.”

Ừm, liệu anh ấy thật sự không thể làm lại lần nữa không nhỉ? À, ngoài đời thì có lẽ Giám đốc Song đã lao vào ngăn cản rồi. Nhưng giờ đây, Song Taewon chỉ đứng nhìn Sung Hyunjae nổi cơn thịnh nộ. Dù đang ở trong hầm ngục, cảnh tượng này vẫn thấy thật phi thực tế. Ước gì mình có thể chụp ảnh, hay tốt hơn là quay video nhỉ. Chưa phát triển vật phẩm ghi hình sao ta?

‘May mà trong Hiệp hội Thợ săn giờ chẳng còn mấy ai mà Giám đốc Song quen biết.’

Tất cả đã bị thay thế rồi. Dù là cùng một người, vẫn có sự khác biệt lớn giữa người quen và người lạ. Cũng như tin tức về cái chết của người hàng xóm khiến ta cảm thấy khác với cái chết của một người ở bên kia thế giới mà ta chưa từng nghe đến tên.

Với Yerim cũng vậy thôi. Với Yerim, thật khó chịu khi để cô bé phải đối phó với những con quái vật gần như không khác gì con người. Tôi biết không nên đối xử với con bé như một đứa trẻ mười lăm tuổi đơn thuần. Dù chưa thức tỉnh, nếu một người vị thành niên cầm vũ khí mạnh như súng, thì cũng nên đối mặt mà không màng tuổi tác, đặt cả tính mạng ra.

Nhưng dù sao, trong lòng tôi vẫn thấy khác.

“Yerim, lùi lại ngay!”

---

Đã đến lúc một Thợ săn cấp S—không, cấp SS xuất hiện ở đây rồi. Dù hơi thất vọng, Yerim, người đã biết Thợ săn cấp SS là kiểu cận chiến, vẫn lùi lại. Đồng thời, những luồng năng lượng đang cuộn trào cũng lắng xuống. Sung Hyunjae cũng lùi lại.

“Từ giờ trở đi, đến lượt Giám đốc Song Taewon. Tòa nhà chắc sẽ sụp đổ dễ dàng thôi.”

Anh ấy đã làm suy yếu toàn bộ cấu trúc rồi sao? Tôi cũng muốn xem Giám đốc Song xé nát tòa nhà Hiệp hội nhỉ. Đó là cảnh mà nằm mơ cũng chẳng thấy được.

Cái tôi trước khi hồi quy, Yoon Yoon và tôi, cùng với Chaos trẻ tuổi, chờ đợi bên ngoài ranh giới, trong khi Yerim và Sung Hyunjae lùi về chỗ Noah và tôi đang đứng. Chỉ còn Yoohyun và Giám đốc Song ở lại đối mặt. Về số lượng, rõ ràng chúng tôi bị áp đảo. Hơn nữa, họ còn có một người cấp SS bên phe mình, khiến chúng tôi bất lợi cả về chất lượng.

Thế mà, không khí lại chẳng căng thẳng mấy.

“Noah, làm ơn dùng kỹ năng hỗ trợ đi. Nhất là cái cưỡng chế ấy.”

“Vâng, anh đừng lo.”

Noah tự tin gật đầu, rồi dang cánh bay vút lên trời. Cậu ấy tỏa sáng rực rỡ rồi biến mất với kỹ năng ẩn thân. Tổ Ánh Sáng Rơi có thời gian hồi chiêu dài, nên cậu ấy chưa dùng, xét thấy đây chưa phải trận chiến cuối cùng với Hiệp hội Thợ săn. Chỉ cần hỗ trợ bằng kỹ năng của cậu ấy là đủ rồi. Không sao cả.

“…Người đó, chẳng lẽ là!”

Những Thợ săn bước ra từ tòa nhà sau khi sét ngừng giật trông đều sốc nặng. Ánh mắt họ dán chặt vào Song Taewon. Cứ như thấy người chết sống lại vậy.

“Không thể nào, hắn ta là quái vật sao…? Đó là Hội trưởng Sung Hyunjae ư?”

“Tôi không còn được gọi là Hội trưởng Sesung nữa sao?”

Sung Hyunjae giả vờ thất vọng. Chính thức thì cho đến ngay trước khi hồi quy, Sung Hyunjae vẫn là Hội trưởng Sesung, với Sooyoung đóng vai trò đại diện.

“Chẳng lẽ tia sét lúc nãy là…?”

“Không, nhưng…!”

“Hội trưởng Haeyeon trông cũng không trẻ nhỉ?”

---

“Hình như còn có người ở trên kia nữa… Trông trẻ thật, nhưng có vẻ là Thợ săn.”

“…Sao Hội trưởng Haeyeon lại ở đây?”

Sao lại không thể chứ?

Giữa những tiếng xì xào, Thợ săn cấp SS hiện tại Choi Iram bước tới. Cậu ta nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Yoohyun.

“Cậu thật sự là Hội trưởng Haeyeon sao?”

“Vâng.”

“Vậy chúng tôi nên coi tình huống này là lời tuyên chiến của Hội trưởng Haeyeon với Hiệp hội Thợ săn và các hội khác sao?”

Choi Iram hỏi, rõ ràng là đang bối rối. Hiệp hội Thợ săn hiện tại có thể xem là liên minh của các hội lớn, bao gồm cả Haeyeon. Bản thân Choi Iram cũng có thể xem là một phần của nhóm Thợ săn cấp S liên minh. Nhưng giờ lại tấn công ư?

“Muốn nghĩ sao thì tùy.”

Yoohyun đáp cụt lủn, như thể giải thích thêm chỉ tổ phiền phức. Cậu ấy giơ Thanh Kiếm Đế Vương lên theo chiều ngang, ra hiệu cho Choi Iram cứ xông vào nếu muốn. Mặt Choi Iram méo xệch vì giận dữ.

“…Ra là vậy! Sung Hyunjae và Song Taewon đã giả chết, và giờ họ đến phá hủy Hiệp hội Thợ săn!”

Không, không phải thế. Nghe nói Sung Hyunjae và Song Taewon cấu kết, một bóng đen lướt qua mặt Giám đốc Song. Dù là giả chết, anh ấy cũng không thích bị hiểu lầm như vậy.

“Họ muốn làm suy yếu ảnh hưởng của Sesung ở Hàn Quốc, và khi Haeyeon đủ mạnh, họ sẽ hoàn toàn chiếm lấy. Đó là kế hoạch của họ!”

À, sự biến mất của Sung Hyunjae cũng không hoàn toàn tự nguyện. Nhưng kế hoạch vốn dĩ là giao Hàn Quốc cho Haeyeon hoặc Breaker mà. Chắc đoán bừa trúng phóc.

“Sung Hyunjae, Song Taewon và Han Yoohyun đã liên thủ!”

“Chúng tôi chưa bao giờ liên thủ.”

“Chưa từng.”

---

“Dù giờ thì hai cậu ấy đang nắm tay nhau.”

“Em mới là người nắm tay anh.”

Tôi đang nắm để có thể dịch chuyển đi nếu cần. Các Thợ săn cấp S nhà ta trông hòa thuận ghê ha ha.

“Hội trưởng Haeyeon! Dù cậu còn trẻ, tôi vẫn luôn kính trọng cậu như một đồng nghiệp Thợ săn!”

Thật sao? Giờ thấy hơi tội lỗi. Dù sao thì, với cái cách cậu ta nói chuyện thô lỗ với tôi, chắc cậu ta cũng có chút kính trọng với Yoohyun và Haeyeon. Tôi không ngờ lại đến mức kính trọng cơ đấy.

“Cậu đúng là được lòng người nhỉ, thiếu gia.”

“Thật lòng mà nói, em ấy khá ngầu. Em ấy là người mạnh nhất Hàn Quốc lúc này, có lẽ xếp hạng một thế giới. Kỹ năng của em ấy thật tuyệt vời. Vũ khí của em ấy là kiếm, và ngọn lửa của em ấy không chỉ đỏ—mà là đen kịt. Ngay cả kỹ năng Liễu Diệp của em ấy trông cũng ấn tượng.”

“Làm ơn có chút lương tâm đi chứ.”

“Nhưng đúng mà. Yerim, đặt tay lên ngực xem nào.”

Biểu cảm của Yerim xịu xuống, và cô bé mím chặt môi. Ngay cả những người không thích Yoohyun cũng phải thừa nhận em ấy ấn tượng. Trừ khi gu thẩm mỹ của họ hoàn toàn lệch lạc so với nhân loại.

“Tôi nhất định, chắc chắn sẽ nghiền nát Han Yoohyun.”

“Cô bé sẽ bận rộn đấy.”

“Hội trưởng Sesung đứng thứ hai trong danh sách của tôi.”

“Đúng là Yerim của tôi. Cô bé có gu đấy.”

Tất nhiên rồi, anh ấy đứng thứ hai.

Choi Iram, giận sôi máu, chĩa ngọn giáo vào Yoohyun. Những Thợ săn Hiệp hội khác, vẫn còn bối rối, vào thế chiến đấu.

“Chuyện này để em lo.”

Yoohyun nói với Giám đốc Song, khi ngọn lửa xanh thẫm bùng lên. Đồng thời, thân hình Song Taewon vụt tới. Nắm đấm bị xiềng cấp SS của anh ấy đập nát lưỡi kiếm và giáng lên phía dưới hàm Choi Iram. *Rắc!* Tiếng xương gãy vang lên liên hồi.

Một thợ săn cận chiến có khả năng vô hiệu hóa mọi kỹ năng. Thêm bộ giáp cấp cao, anh ấy càng trở nên không thể ngăn cản. Ngay cả không tính Choi Iram, những thợ săn ở đây cũng xếp hạng A đến B, nghĩa là tổng thể họ ở cấp S đến A. Thế mà, thân hình Giám đốc Song lướt qua đám thợ săn như hổ vồ giữa bầy hươu.

*Ầm!*

Một thợ săn Hiệp hội, trúng cú đá xoay, đâm sầm vào tường tòa nhà. Tòa nhà vốn đã suy yếu lại sụp đổ khi một lỗ lớn hình thành, một bên đổ sập hoàn toàn. Gạch đá lăn xuống, dừng lại dưới chân Choi Iram. Nghiến răng, Choi Iram lườm Yoohyun.

“Tôi đã muốn đấu với cậu ít nhất một lần, nhưng không phải thế này—”

Yoohyun, không có vẻ gì là muốn nghe thêm nữa, bắt đầu di chuyển. Trong tích tắc, cậu ấy rút ngắn khoảng cách, và thanh kiếm của Đế Vương lao về phía cổ Choi Iram, bị cán giáo chặn lại. Nếu tôi nhớ không nhầm, vũ khí đó cấp S, nhưng có vẻ như nó được truyền thêm buff từ hầm ngục nên chịu được sức nóng của lưỡi kiếm mà không mấy khó khăn.

Nhưng rồi.

“…!”

Ngay khi tưởng chừng thanh kiếm của Đế Vương đã bị chặn lại, nó biến hình thành một thanh kiếm cong, uốn lượn sắc lẹm. Nó cứa qua vai Choi Iram bằng một nhát chém giống như móng vuốt của một con thú. Dù có đeo giáp vai, ngọn lửa đỏ rực chạy dọc lưỡi kiếm vẫn làm tan chảy chúng. Choi Iram vội vàng lùi lại, nhưng Han Yoohyun không cho cậu ta bất kỳ kẽ hở nào. Sử dụng kỹ năng tăng tốc của bộ giáp, cậu ấy đuổi theo Choi Iram với tốc độ nhanh hơn cả lúc Choi Iram rút lui.

“Cậu đã giấu—!”

*Tôi mua đấy! Tôi mua đấy! Giấu cái gì mà giấu!*

“Đó là vũ khí mà Hội trưởng Haeyeon đưa cho cậu, nói là vô dụng! Và bộ đồ đó, anh ta cũng đưa cho cậu!”

*Cả hai đều cấp SS đấy, đồ khốn!* Hơi trẻ con thật, nhưng sau khi hét lên, tôi thấy nhẹ nhõm hẳn. Trước khi tôi kịp nói hết câu, đầu gối Yoohyun đã đập mạnh vào bụng Choi Iram. Khi thân hình cậu ta bay bổng giữa không trung, thanh kiếm của Đế Vương vẽ một vòng cung rộng và vút qua không khí.

*Keng!*

Cán giáo chỉ vừa kịp chặn thanh kiếm, nhưng Choi Iram bay đi như quả bóng bị gậy đánh, đâm sầm vào tường. *Ầm!* Tòa nhà Hiệp hội vốn đã sập một nửa, nhờ công Giám đốc Song, rung chuyển dữ dội như sắp đổ sập bất cứ lúc nào.

“Chết tiệt!”

Choi Iram bật dậy. Ở cấp SS, sát thương có vẻ ít nghiêm trọng hơn dự kiến. Mặt cậu ta trở nên thận trọng hơn, như thể sẽ không còn lơ là nữa, và một luồng sáng tụ lại ở mũi giáo. Với một cú đâm mạnh mẽ, cậu ta lao về phía Yoohyun, tốc độ thật đáng nể.

“…Ư?!”

Đột nhiên, tốc độ của cậu ta tăng vọt rồi loạng choạng khi suýt trượt Yoohyun. Đó là kỹ năng của Noah. Khi Choi Iram thoáng mất thăng bằng, Yoohyun vung kiếm. Nhờ chỉ số cấp SS, Choi Iram tránh được vết thương chí mạng, nhưng cánh tay cậu ta bị chém đứt một nửa.

Quả nhiên, kỹ năng của Noah rất chí mạng khi đối đầu với những thợ săn cùng cấp.

“Cái gì thế này—chẳng lẽ là con chim đó sao?!”

Chim gì cơ? Cậu ấy thậm chí còn chưa biến hình hoàn toàn, chỉ đưa cánh ra thôi mà. Dù Noah đã dùng kỹ năng ẩn thân, có vẻ như mắt tinh của Choi Iram đã phát hiện ra cậu ấy, khi cậu ta lườm Noah dữ dội. Tuy nhiên, Choi Iram không có cách nào tấn công Noah. Cậu ta không có kỹ năng bay, và trước khi kịp thử, cậu ta sẽ phải vượt qua Yerim và Sung Hyunjae.

Cuối cùng, Choi Iram không trụ được lâu và để lộ cổ dưới lưỡi kiếm đen.

Những thợ săn khác gần đó cũng chung số phận. Thợ săn Hiệp hội cuối cùng gục ngã dưới cú đá của Giám đốc Song.

*Rầm, sập!*

Tòa nhà Hiệp hội Thợ săn sụp đổ hoàn toàn. Bụi bay mù mịt lên trời cao, và cảnh tượng hiện ra phía sau nó hiện rõ mồn một.

À, cảnh tượng thật dễ chịu.

“Làm tốt lắm, Yoohyun. Và cảm ơn Giám đốc Song! Cả Noah nữa, cảm ơn nhé! Cậu thật sự cực kỳ chính xác!”

Thế là, Hiệp hội Thợ săn đã được dọn dẹp. Giờ đây, lòng thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút—dù con đường phía trước vẫn còn khó khăn.

[Khu vực Hội Haeyeon đã được mở khóa!]

---

Một cửa sổ thông báo hiện lên. Có vẻ như nó cũng hiện lên cho tất cả mọi người khác. Yerim ngước nhìn tôi với vẻ hơi lo lắng.

“Lần này, chú làm ơn đợi bên ngoài nhé, chú.”

“Chú không sao. Đây là trùm cuối mà, sao chú có thể ngồi yên được?”

Tôi vẫn còn kỹ năng thầy giáo và kỹ năng nhân đôi. Và dù chúng tôi có nhiều người, thành viên hội Haeyeon cũng sẽ rất đông, nên trong trường hợp khẩn cấp, tôi luôn có thể dùng kỹ năng của pet mình.

Tôi thấy không đúng khi mình đứng ngoài. Dù sao thì, đó là trùm mà. Chúng thường mạnh hơn… nên có lẽ không. Có lẽ Ma vương đã tạo ra hầm ngục đang chờ đợi.

…Thế thì tốt quá.

“Chúng ta nạp lại ma lực và nghỉ ngơi một lát trước khi đi. Giờ ăn trưa thì hơi sớm. Nếu tiêu hóa chưa xong, đánh đấm sẽ không tốt.”

Tất nhiên không nên để đói, nhưng giữ cơ thể nhẹ nhàng trong lúc khó xử thế này thì tốt hơn. Sau khi liếc nhìn tòa nhà Hiệp hội đổ nát lần nữa, tôi bắt đầu bước đi.

Khoảng cách đến Hội Haeyeon không quá xa. Ngay cả sau khi nghỉ ngơi và đi thong thả, chúng tôi cũng đến trước buổi trưa. Nhìn thấy tòa nhà quen thuộc khiến tôi thấy khô miệng.

“Hay là cử vài người đi trinh sát trước nhỉ?”

Sung Hyunjae đề nghị. Nhiệm vụ trinh sát có vẻ không tệ. Nó cũng giúp chúng tôi chuẩn bị tinh thần.

“Vậy tôi có thể đi cùng Yoon Yoon!”

Yerim bước tới. Yoon Yoon cũng sẵn lòng đồng ý thám hiểm hơn là chiến đấu.

“Hai đứa cẩn thận nhé. Yoon Yoon, dịch chuyển không gian không bị chặn như dịch chuyển thông thường đâu, nên trông chừng Yerim nhé.”

“Boss Kim đừng lo!”

Yoon Yoon có vẻ không đáng tin cậy lắm, nhưng kỹ năng dịch chuyển không gian của cậu ấy thì cực kỳ đáng tin. Hai đứa chúng nó đi trước. Làm ơn là Ma vương đi, làm ơn…

“Hả?”

Yerim, người đã bay đi trước, đâm sầm vào một bức tường vô hình với tiếng 'thịch'. Yoon Yoon cũng gặp phải điều tương tự. Cái gì thế này? Rõ ràng là đã được mở khóa rồi mà.

“Chú ơi, chúng tôi không vào được!”

“Đúng rồi, Boss Kim! Ở đây bị chặn rồi!”

Nghe vậy, Giám đốc Song và Noah bước tới. Cả hai người họ cũng bị chặn lại bởi không khí. Rồi Sung Hyunjae cũng gõ nhẹ vào khoảng không trống rỗng.

“Người mới lại mắc sai lầm nữa sao?”

Họ nói là đã mở khóa rồi mà...

“Hả!”

Trước sự ngạc nhiên của tôi, tay tôi xuyên qua không khí đã chặn những người khác. Tôi loạng choạng, nhưng Yoohyun nhanh chóng đỡ lấy tôi.

“Anh vào được sao?”

“Có vẻ là vậy.”

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?

--------------------

Chương 428: Ác mộng giữa trưa (1)

"Chắc chắn là nó đã mở ra rồi."

Chaos trẻ tuổi nói, mắt nhìn vào khoảng không vô định, như thể đang nhận tin nhắn từ một Người Mới.

"Họ nói khu vực này được hình thành từ ký ức của một người. Chỉ những người có liên hệ với người đó mới có thể vào được."

"...Liên hệ?"

"Được người đó nhận ra? Những người đã được họ chấp nhận, dù chỉ một chút."

Tôi vô thức cắn môi dưới. Hai tay tôi nắm chặt thành quyền. Sau khi nghe những lời đó, không còn chỗ cho sự nghi ngờ hay do dự nào nữa.

"...Những người đã chết không nên xuất hiện, đúng không?"

Yoohyun đã chết ngay trước khi hồi quy, vì vậy vào thời điểm tôi hai mươi chín tuổi, em ấy vẫn còn sống. Nhưng...

"Nếu Rabbit nói đúng, sẽ rất khó để xây dựng. Chúng ta sẽ phải vào trong và xác nhận chi tiết. Rabbit đang cố gắng tìm hiểu, nhưng không suôn sẻ. Boss quái vật ở đây là thuộc hạ của Vua Vô hại."

Có vẻ như khu vực này có sự hiện diện mạnh mẽ nhất sức mạnh của Vua Vô hại, không giống như những nơi khác. Lẽ ra con quỷ vương đó phải là người xuất hiện ở đây, chứ không phải em trai tôi?

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng hết sức để trấn tĩnh những cảm xúc đang run rẩy.

"Vậy thì, chỉ có Yoohyun và tôi mới có thể vào được?"

"Tôi cũng bị chặn."

Yoohyun nói, tay em ấy lướt qua không khí trống rỗng. Cái gì?

"Em cũng vậy ư? Tại sao?"

"Nếu là em từ thời điểm em chưa hoàn toàn hòa giải với anh... thì có thể là vậy. Dễ dàng. Ngay cả em trước khi anh hồi quy. Em luôn kìm nén bản thân và giữ khoảng cách."

"Thằng nhóc thứ hai lúc nào cũng bướng bỉnh."

Nhưng mà... ngay cả Yoohyun hiện tại cũng mất thời gian để chấp nhận bản thân, để mong muốn những điều cho bản thân hơn là vì sự an toàn của tôi. Nếu là Han Yoohyun hai mươi bốn tuổi, thì có khả năng em ấy đã đẩy mình ra xa.

"...Nếu là em hiện tại, thì có lẽ anh đã có thể vào được. Có lẽ thậm chí cả Yerim."

"Park Yerim... có lẽ."

Yoohyun nói như thể em ấy không hoàn toàn chắc chắn. Tuy nhiên, đó là một sự cải thiện đáng ngạc nhiên. Đứa trẻ chỉ có tôi giờ đã chấp nhận không chỉ bản thân mà còn cả Yerim và Peace. Tôi đã khá hài lòng với điều này rồi. Tôi không mong đợi nhiều nữa. Chỉ cần duy trì suy nghĩ này thôi, làm ơn.

"Chúng ta không thể kiểm tra sao? Tôi tò mò."

Yerim nói, nói thêm rằng nếu cô bé không thể vào được, cô bé sẽ chặn hội trưởng. Làm thế nào mà cô bé chặn được ai đó vậy?

"Vậy thì, bây giờ─"

"Không."

Trước khi tôi kịp nói hết câu, Yoohyun đã dứt khoát cắt ngang. Nhìn xung quanh, không có ai đứng về phía tôi, ngoại trừ có lẽ Yoon Yoon. Nhìn đôi mắt tò mò kia kìa, rõ ràng là rất muốn vào trong.

"Vẫn còn ân huệ, và nếu đó thực sự là em, Yoohyun..."

Nếu đó là em trai tôi...

"Không đời nào em lại làm hại anh."

Dù đó là quái vật hay bất cứ thứ gì, nếu đó là Han Yoohyun.

"Hay là có cách nào khác không?"

Chaos trẻ tuổi lắc đầu nhẹ.

"Bây giờ, cách duy nhất là anh, người đầu tiên, vào trong và cố gắng thuyết phục em ấy."

"Chính xác."

Không có lý do gì để ở lại đây lâu hơn nữa. Ngay khi màn đêm buông xuống, Rauchitas có thể lấy lại sức mạnh và xuất hiện trở lại, điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên nguy hiểm.

"...Với lửa của em─"

"Không."

"Nhưng─"

"Không. Hơn nữa, để cuộc tấn công có hiệu quả, những con quái vật bên trong phải phản ứng."

"Cái đó thì…"

Không còn cách nào khác. Tôi sẽ không cho phép Yoohyun làm cạn kiệt lõi mana của em ấy. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hy sinh một phần tuổi thọ của mình, tôi vẫn phải vào trong và gọi em trai tôi ra.

Cuối cùng, Yoohyun, người rõ ràng là không muốn, gật đầu nhẹ. Trước khi em ấy có thể thay đổi ý định, tôi nhanh chóng bước vào khu vực đó.

"Mặc Silekia vào; kỹ năng tàng hình sẽ không hoạt động đâu."

Sung Hyunjae nói, cảnh báo tôi.

"Nếu nguy hiểm quá, hãy quay lại ngay lập tức."

"Đừng lo lắng."

"Nếu tôi cứ đứng nhìn như thế này, có lẽ tôi sẽ bị sỏi mật mất."

Nhờ có Trưởng phòng Song, chắc hẳn đã có cả tá rồi ấy chứ.

"Hyung, áo choàng của em là─ Hyung?"

Yoohyun giật mình, mắt mở to ngạc nhiên. Tôi quay lại nơi em trai tôi đang nhìn.

"Này, cậu!"

Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi của thời chưa hồi quy đã bước vào khu vực, tay cầm một hộp bánh. Trong khi mọi thứ đang im ắng, vào khoảnh khắc mọi người mất tập trung, cậu ta đã lẻn vào!

"Đi ra ngoài!"

"Tại sao tôi phải ra?"

Cậu ta nói chắc nịch.

"Nếu chỉ một trong hai chúng ta có thể vào, thì đó phải là tôi. Không phải anh."

Không phải Han Yoojin hai mươi lăm tuổi, mà là Han Yoojin hai mươi chín tuổi. Nắm lấy cánh tay cậu ta với quyết tâm rằng tôi sẽ không lùi bước... Chết tiệt.

"Chỉ số nguyền rủa! Không, nếu tôi mặc trang bị vào─"

"Tôi cũng có trang bị."

Cậu ta có khả năng có tất cả các loại trang bị tăng cường tinh chất. Với sự khác biệt về chỉ số cơ bản, và với việc cậu ta ở cấp độ cao hơn, sẽ rất khó để tôi áp đảo cậu ta.

"Này! Nghiêm túc đấy!"

"Nếu anh tự tin vào bản thân, thì tôi cũng sẽ ổn thôi, phải không?"

"Cái đó thì..."

"Đó là em trai tôi."

Tôi cạn lời. Không ai biết rõ hơn tôi rằng tôi sẽ không bỏ cuộc ở đây. Chết tiệt thật.

"Hyung..."

Yoohyun, trông lo lắng, cởi áo choàng của em ấy và đưa cho tôi. Tôi cầm lấy và ném cho tôi của thời chưa hồi quy.

"Mặc nó vào."

"Chú! Cả nhẫn nữa! Nếu là Han Yoohyun, lửa và độc sẽ không có tác dụng với em ấy đâu. Ông Sesung! Điện, điện."

Yerim nói, thêm băng vào chiếc nhẫn cô bé đang đeo. Sung Hyunjae cũng tích điện vào nó.

"Mang theo cả khăn choàng nữa!"

"Xin hãy cầm cái này nữa."

Song Taewon tháo chiếc còng tay hạng SS. Một bóng đen bao trùm lên khuôn mặt cứng rắn của anh. Việc chỉ những thợ săn hạng F được cử đi chắc hẳn đã đè nặng lên tâm trí của Trưởng phòng Song.

"Tôi cũng sẽ niệm một kỹ năng hỗ trợ cho anh. Nó kéo dài khá lâu đấy."

"Tôi sẽ cổ vũ cho anh! Cố lên! Cố lên!"

Ừ, cảm ơn.

Sau khi thu thập trang bị của mình, tôi quay về phía tòa nhà Hội Haeyeon. Ngay cả trước khi tôi bước vào, ngực tôi đã hơi đau nhói. Tôi bước vài bước về phía cầu thang rồi dừng lại đột ngột.

"Này."

"Gì."

"Lại đây một lát."

Tôi của thời chưa hồi quy tiến lại gần với vẻ nghi ngờ. "Có lẽ anh không biết, nhưng chúng ta có mối liên hệ rất mạnh mẽ."

"...Nói vậy hơi đáng sợ đấy."

"Tôi đã cảm nhận rõ ràng cảm xúc của anh trước đây, và mana của chúng ta đã liên kết với nhau. Và ký ức của chúng ta, chúng ta đã nhớ lại chúng cùng một lúc."

Vào thời điểm này, giống như chúng tôi là một nửa của cùng một người. Điều này cũng bắt đầu khiến tôi rợn người. Về mặt kỹ thuật, chúng tôi là cùng một người, nhưng vẫn...

"Vì vậy, có lẽ chúng ta cũng có thể chia sẻ kỹ năng."

"...Kỹ năng?"

"Ừ. Lại gần hơn, chúng ta lên lầu thôi."

Tôi không thể mạo hiểm bất cứ điều gì rò rỉ về kỹ năng của mình. Tôi dẫn bản thân mình—à, tôi của thời chưa hồi quy—lên cầu thang.

"Nếu chúng ta có thể chia sẻ không chỉ trang bị mà còn cả khả năng của Eunhye, thì sẽ còn tốt hơn nữa. Không có hại gì khi thử, phải không?"

"Vậy chúng ta làm thế nào?"

"À, lại gần hơn. Đặt bánh xuống."

Chắc chắn là chúng tôi có liên hệ với nhau. Nếu tôi có thể tìm thấy mối liên hệ đó và củng cố nó, có lẽ điều gì đó sẽ xảy ra. Nếu tôi có thể thuyết phục hệ thống rằng hai chúng tôi là cùng một người... Tôi do dự trước khi túm lấy tôi của thời chưa hồi quy và kéo cậu ta vào một cái ôm. "Ugh, này!"

"Tôi cũng không thích thú gì chuyện này đâu, nên cứ đứng yên đi!"

Tôi có thể cảm thấy ánh mắt của mọi người đang tự hỏi hai chúng tôi đang làm cái quái gì vậy. Đáng xấu hổ. Nhắm mắt lại, tôi cố gắng quên đi những người đang theo dõi khi tôi tập trung vào dòng chảy của mana. Sức mạnh của dấu ấn mana tăng thêm sức mạnh, và tôi có thể cảm nhận được điều gì đó đang kết nối chúng tôi. Các giác quan của tôi trở nên nhạy bén hơn, và các liên kết giữa chúng tôi hình thành hình ảnh trước mắt tôi.

"...Này, cậu…"

"Im đi."

"Không, nghiêm túc đấy, cái này thì…"

Tôi di chuyển mana của mình và thêm kỹ năng của giáo viên để tăng cường kết nối. Khi liên kết sâu sắc hơn, tôi có thể cảm nhận rõ ràng hơn cảm xúc của chúng tôi. Cả hai chúng tôi đều nghĩ cùng một lúc, *Ugh, cảm giác thật kinh tởm.* Chỉ số của tôi tăng lên. Các kỹ năng của cậu ta chắc hẳn cũng đã thay đổi. Có lẽ chúng ta nên giảm bớt lượng cảm xúc mà chúng ta chia sẻ. Tuy nhiên, việc cắt đứt hoàn toàn là không thể.

"Kỹ năng của anh…"

"Đừng nói."

Tôi của thời chưa hồi quy kiểm tra cửa sổ kỹ năng của mình và mở to mắt. "Wow, chết tiệt."

"Khá điên rồ, phải không?"

"Những kỹ năng này hoàn toàn vô dụng đối với một người hạng F. Thật lãng phí."

Khắc nghiệt thật. Tôi đồng ý, nhưng tôi vẫn đang sử dụng chúng rất tốt.

"Tôi sẽ thiết lập khả năng miễn nhiễm với hạng SS. Nó sử dụng rất nhiều mana, vì vậy đừng tùy tiện nghịch nó."

"Vâng, vâng."

"Được rồi, đi thôi."

Tôi quay lại. Vạt áo khoác của tôi lay động. Tôi đứng trước cánh cửa kính quen thuộc và nắm lấy tay nắm. Lòng bàn tay tôi cảm thấy mát lạnh. Tôi đẩy cửa ra và bước vào trong. *Ding, ding.*

Âm thanh của chuông vang vọng. Một cây thông Noel lớn được dựng lên gần lối vào. Nó được trang trí bằng một ngôi sao vàng trên đỉnh và được trang trí bằng những đồ trang trí đầy màu sắc. Đèn màu sáng nhấp nháy, và những đồ trang trí như chim bồ câu, thiên thần nhỏ, kẹo que và tất vớ đung đưa. Dây kim tuyến xanh và vòng hoa được treo trên trần nhà, và một ông già Noel ngồi trên bàn lễ tân.

Cánh cửa từ từ đóng lại sau lưng chúng tôi. Chúng tôi bước đi lặng lẽ, tiếng bước chân của chúng tôi vang vọng trên sàn nhà nhẵn bóng. Khi chúng tôi bước vào sảnh đợi rộng rãi, những giọng nói yếu ớt có thể được nghe thấy. [Chúc mừng sinh nhật bạn, chúc mừng sinh nhật bạn.]

Đó là một bài hát. Giọng của tôi, đang hát.

[Chúc mừng sinh nhật, em trai thân yêu… chúc mừng sinh nhật bạn.]

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, giọng nói tiếp tục.

[Chúc mừng sinh nhật, Yoohyun.]

Và sau đó, bài hát lặp lại. Ngực tôi đau nhói. Tôi của thời chưa hồi quy sẽ không biết, nhưng có lẽ cậu ta có thể cảm nhận được cảm xúc của tôi, hoặc có lẽ bản thân bài hát rất khó nghe, vì vẻ mặt của cậu ta không tốt. Cả hai chúng tôi cùng thở dài.

Tôi nhận thấy đồ trang trí Rudolph lớn đứng ở phần trong cùng của sảnh đợi. Một đống quà được xếp chồng lên nhau như một bức tường xung quanh nó, với một tấm thảm trắng, mềm mại được trải ra như tuyết. Và ở giữa tất cả…

"...Yoohyun."

Em trai tôi đang ngủ. Một máy ghi âm phát bài hát đang nằm trong tay mềm nhũn của em ấy, bài hát tiếp tục phát lặp đi lặp lại. Tôi dừng bước và đứng yên, không thể tiến lại gần hơn nữa.

"Han Yoojin!"

Tôi của thời chưa hồi quy hét lên. Hộp bánh rơi xuống sàn với một tiếng động lớn. Không có cơ hội ngăn cản cậu ta, cậu ta chạy về phía trước. Đồng thời, đôi mắt nhắm nghiền của Yoohyun đột nhiên mở to.

"Đồ khốn!"

"...Hyung?"

Yoohyun nhanh chóng tắt máy ghi âm khi em ấy giật mình. Em ấy vung nắm đấm vào cậu ta. Với phản xạ của một thợ săn, Yoohyun dễ dàng né tránh và cau mày. "Đừng đến đây nữa─ Chờ đã, cái đó!"

Yoohyun vươn tay ra và kéo tôi của thời chưa hồi quy vào một cái ôm. Cậu ta đá vào chân Yoohyun và cào vào cánh tay đang ôm lấy eo cậu ta. Tất nhiên, nó không hề lay chuyển. Yoohyun trừng mắt nhìn tôi đang đứng cách đó vài bước. "...Anh đã dính vào cái quái gì thế này! Em đã bảo anh ở yên rồi mà!"

"Đồ khốn chết tiệt! Chết tiệt, nếu mày là đồ khốn, thì tao cũng vậy! Mày, mày! Có phải vì thế mà mày bỏ nhà đi không?!"

Tôi của thời chưa hồi quy đang cảm thấy thất vọng, tức giận, oán hận và buồn bã. Cảm xúc của cậu ta thấm qua một rào cản mỏng manh.

"Hyung!"

"Xin lỗi đi!"

Cậu ta hét lên bằng tất cả sức lực của mình.

"Nói rằng đó là lỗi của mày đi!"

Giọng của tôi của thời chưa hồi quy nghẹn ngào, tiếng khóc hòa lẫn với nước mắt. "Nói rằng đó là lỗi của anh đi!"

"Hyung, đợi đã─"

"Nếu anh làm vậy, em sẽ tha thứ cho anh… mọi thứ. Bất cứ điều gì.”

---

Tất cả. Đôi mắt của em trai tôi rung lên dữ dội. Thịch, thịch! Cậu ta tiếp tục đá vào chân em ấy. Yoohyun bối rối và cố gắng ngăn tôi lại.

“A-anh sẽ bị thương đấy, hyung.”

“Yoohyun.”

Nghe thấy giọng nói của em ấy, tôi của thời chưa hồi quy nhìn em ấy lần nữa. Tôi nên mô tả nó như thế nào đây? Cậu ta có một khuôn mặt có vẻ hơi sợ hãi. Cậu ta chắc hẳn đã nhận ra rằng em ấy không phải là giả. Cậu ta chắc hẳn đã rất bối rối.

"Bây giờ ổn rồi."

“……”

“Có lẽ anh cũng cảm thấy điều đó, rằng có điều gì đó không ổn. Chúng ta đang ở trong một hầm ngục, và cả anh và em đều là quái vật được tạo ra từ ký ức và thông tin.”

“Cái đó… cái quái gì….”

“Vì vậy, anh không cần phải kìm nén nữa. Bây giờ mọi thứ đều ổn rồi. Thực thể siêu việt mà anh đã ký hợp đồng đã chết, và bên ngoài hầm ngục, chúng ta đã hòa giải.”

Xin lỗi đi… Một giọng nói nghẹn ngào nước mắt lẩm bẩm. Tôi nghe thấy tiếng hít một hơi thật sâu. Đầu ngón tay của Yoohyun run lên dữ dội.

“H-hyung….”

“Đồ khốn, đồ ngốc….”

Em ấy không cần phải giữ khoảng cách với tôi nữa. Chẳng còn lý do gì để em ấy phải làm thế. Vẻ mặt của em trai tôi như vỡ vụn ra khi em ấy изо всех сил gắng sức để hiểu điều đó. Em ấy trông hệt như một đứa trẻ lạc đường. Không, phải nói ngược lại mới đúng, em ấy giống như một đứa trẻ sau bao ngày tháng lang thang mỏi mệt, cuối cùng cũng tìm thấy cha mẹ của mình.

“…Em đã sai.”

Giọng nói mỏng manh của Yoohyun tuột khỏi môi, ướt đẫm nước mắt. Em ấy ôm cậu chặt hơn, dường như đang cố gắng hết sức trong sự bất lực.

“Em xin lỗi. Em đã sai, hyung….”

Cậu ta ngừng di chuyển. Ha-ha, một tiếng cười nhỏ thoát ra.

---

“Han Yoohyun.”

“…Vâng.”

“Chúc mừng sinh nhật.”

“…Hyung.”

“Chúc mừng sinh nhật, em trai bé nhỏ của anh.”

“Em, hyung. Em…”

“Em nên nói cảm ơn.”

“…Cảm ơn anh, hyung. Thật sự, cảm ơn anh.”

Cảm giác thật kỳ lạ. Em trai tôi và tôi của thời chưa hồi quy đang hòa giải. Tôi thực sự hạnh phúc vì tôi có thể như vậy ở đây. Tôi ở đây, người chưa bao giờ hoàn toàn mất em trai mình, cổ vũ cho việc hoàn toàn có lại em ấy.

Nói rằng anh xin lỗi là đủ. Chỉ cần nói rằng anh đã sai và quay lại là tất cả những gì cần thiết.

Tôi ghen tị.

Rằng tôi vẫn có thể làm điều đó.

“Um, xin lỗi vì đã làm gián đoạn bầu không khí tốt đẹp.”

Tôi hắng giọng, cất lời. Giá mà mọi chuyện có thể kết thúc ở đây, với một câu "mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp" thì hay biết mấy, но это было невозможно. Chúng ta vẫn còn phải dọn dẹp cái hầm ngục này rồi mới có thể ra ngoài được.

“Bây giờ─”

Ầm ầm─

Không gian rung chuyển. Người đầu tiên di chuyển là Han Yoohyun. Trượt bên cạnh tôi như thể giật lấy tôi, Yoohyun đến bên cạnh tôi. Ngay sau đó, môi trường xung quanh thay đổi trong tích tắc.

Đống quà và Rudolph biến thành những tảng đá. Sàn nhà nhẵn bóng trở thành một sàn đất thô ráp, gồ ghề, và cả trần nhà và tường đều biến thành những vách đá gồ ghề. Nói cách khác, chúng tôi đang ở bên trong một hang động khổng lồ. Một nơi quen thuộc đến nỗi ngay cả trong giấc mơ, tôi cũng không bao giờ có thể quên được.

Ầm ầm─

- Grrrrr.

Một âm thanh trầm đục vang vọng qua các bức tường hang động, lan tỏa nặng nề.

--------------------

Chương 429: Cơn Ác Mộng Giữa Ban Ngày (2)

Tôi, cùng với Yoohyun, nín thở đồng thời. Dù đầu óc còn đang rối bời, cơ thể tôi vẫn theo bản năng hành động như một thợ săn lão luyện. Nhờ đống quà cáp và đá tảng chất cao ngất, Rauchitas vẫn chưa phát hiện ra chúng tôi. Đúng như một quái vật sở hữu sức mạnh khủng khiếp, xứng danh vua của loài rồng độc bị nguyền rủa, nó cũng thật bất cẩn.

Nó sẽ tấn công nếu chúng tôi lọt vào tầm mắt, nhưng lại không chủ động dò xét xung quanh. Đó là lý do tại sao, hồi đó, Yoohyun đã có thể bảo tôi ẩn nấp.

"Anh."

Vẻ mặt Yoohyun trở nên bình tĩnh đến lạ lùng, cứ như thể chưa từng chút nào dao động ngay từ đầu. Với giọng nói trầm thấp, em ấy tiếp tục cất lời.

"Lối ra hình như bị chặn rồi. Vậy nên đừng di chuyển, cứ ở yên đây-"

"Anh có cách rồi."

Cái thằng nhóc này lại định làm gì một mình nữa đây? Yoohyun bây giờ có lẽ đã gần đạt cấp SS. Nếu tôi nhân đôi kỹ năng của mình và chúng tôi làm lá chắn cho em ấy, trận chiến này sẽ không phải là không thể thắng. ...Nếu con thằn lằn chết tiệt đó không nhận được hiệu ứng tăng cường từ hầm ngục.

Và rồi—

[Một Cơn Ác Mộng đang được áp dụng.]

Đột nhiên, một cửa sổ thông báo hiện ra. Người Mới? Nhưng có gì đó không ổn. Tôi đã đối mặt với cơn ác mộng của mình rồi, vậy thì—

"Ưm..."

"Yoohyun?"

Han Yoojin của thời trước khi hồi quy vội vàng gọi em ấy. Giọng em ấy hạ thấp, nhưng sự hoảng loạn thì rõ mồn một. Tôi vội quay lại thì thấy cơ thể Yoohyun mềm nhũn, đổ gục vào vòng tay tôi.

"Chuyện gì thế? Yoohyun? Em sao vậy?"

"...Cơ thể em, nó..."

Yoohyun khó khăn lắm mới nói được.

"Chuyện gì thế? Yoohyun? Em sao vậy?"

"Cơ thể em, nó..."

"Em mất hết sức lực rồi. Lưng dưới của em... Nó tê liệt hoàn toàn."

Những khoảnh khắc cuối cùng của em ấy trước khi chết chợt lóe lên trong tâm trí tôi. Lẽ nào lại thế này? Nhưng em ấy còn chưa bị tấn công mà.

"Anh, anh phải chạy đi..."

"Em không đau chứ? Này, lại đây nào. Kháng nguyền có lẽ sẽ giúp ích đấy."

Đây không phải là nguyền rủa, nhưng tôi vẫn tiến lại gần. Các ngón tay tôi hơi run rẩy. May mắn thay, Yoohyun dường như chỉ bị tê liệt, không có vấn đề gì khác. Không có vết thương hay đau đớn gì cả.

"Có vẻ như nó đang cố gắng loại Yoohyun ra khỏi cuộc chiến."

"Cái gì? Không đời nào..."

Han Yoojin của thời trước khi hồi quy nhanh chóng đánh giá tình hình và liếc nhìn Rauchitas ở đằng xa với vẻ cảnh giác. Đôi mắt của con quái vật nheo lại đầy khó chịu.

"...Thì ra là thứ đó."

"Ừ."

"Đây."

"...Ừ."

[Đây là ban ngày.]

Một cửa sổ thông báo khác hiện ra. Cảm giác kỳ lạ vẫn còn đó.

[Cơn Ác Mộng suy yếu.]

Cùng với thông báo, một làn sương mờ nhạt bắt đầu tràn vào.

-Krrrk.

Cơ thể đồ sộ của con rồng độc bị nguyền rủa thoáng chốc bị sương mù bao phủ, rồi tan biến. Suy yếu ư? Tôi sử dụng kỹ năng Sprout lên Rauchitas.

[Rồng Độc Bị Nguyền Rủa Hạng Nhất - Vua Nọc Độc và Lời Nguyền, Rauchitas (Cơn Ác Mộng Giữa Ban Ngày)

Cấp Chỉ Số Hiện Tại: S (Suy yếu)

Tiềm Năng Thức Tỉnh: SS đến SSS

Kỹ Năng Khởi Đầu Tối Ưu:

- Kẻ Thống Trị Rồng (L) Đã Thu Nhận (Suy yếu xuống SSS)

- Lời Nguyền Rồng Vô Tận (SSS) Đã Thu Nhận (Suy yếu xuống SS)

- Khói Độc Cuồn Cuộn (SSS) Đã Thu Nhận (Suy yếu xuống SS)

- Tiếng Gầm Của Vua Ngạo Mạn (SS) Đã Thu Nhận (Suy yếu xuống S)

- Hơi Thở Sôi Sục (SS) Đã Thu Nhận (Suy yếu xuống S)

- Tái Tạo (S) Đã Thu Nhận (Suy yếu xuống A)]

Quả nhiên, năng lực của nó thật khủng khiếp. Có vẻ còn mạnh hơn cả con Rauchitas mà tôi từng đối mặt. Diarma bảo đã gửi một phiên bản yếu hơn.

Nhưng tất cả năng lực của nó đều được đánh dấu là suy yếu. Cấp độ kỹ năng đã giảm một bậc, và chỉ số dường như đã tụt ít nhất hai bậc.

Một quái vật trùm cấp S hàng đầu.

Với trạng thái hiện tại, Han Yoohyun hoàn toàn có thể dễ dàng đối phó với nó—nếu em ấy có thể di chuyển. Nhưng đó mới là vấn đề.

"Cấp của thứ đó đã tụt xuống S rồi."

Nghe tôi nói, Han Yoojin của thời trước khi hồi quy cũng sử dụng kỹ năng Sprout.

"...Lời nguyền và nọc độc của nó sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta. Nhưng chỉ số của nó vẫn là cấp S."

"Kẻ Thống Trị Rồng dường như không phải là kỹ năng tấn công. Không có lời nguyền và nọc độc, nó thậm chí còn không thể làm chúng ta trầy xước."

Chúng tôi có thể dễ dàng chặn đòn tấn công của nó bằng Grace. Vấn đề là làm sao để tấn công nó. Han Yoojin của thời trước khi hồi quy nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói, "Anh là lý do chúng ta không có kỹ năng tấn công nào đấy."

"Làm sao anh lại không có nổi một kỹ năng tấn công nào vậy? Với cái bảng trạng thái đó?"

"Tôi cũng bực mình không kém!"

Kẻ Diệt Rồng, Người Nuôi Dưỡng Hoàn Hảo, Người Mới Kỳ Diệu, Thợ Săn Cấp F Lão Luyện, và nhiều thứ khác nữa. Tôi có một danh sách dài các danh hiệu, nhưng tất cả đều là loại kháng cự, hỗ trợ, hoặc đặc biệt. Ngay cả Rock-a-bye và Pat-pat cũng vậy. Tôi có lẽ nên mua một kỹ năng tấn công, dù tốn điểm. Vấn đề là tôi không có đủ điểm để mua một kỹ năng cấp cao. Ngay cả một kỹ năng cấp trung cũng quá đắt đối với tôi.

"Thử tính xem nào."

Nhân đôi cho thiên địch của Rauchitas, và nhân đôi thêm lần nữa cho kỹ năng Thợ Săn Cấp F Lão Luyện. Vẫn chưa đủ. Tôi cần thêm thứ gì đó nữa.

"...Nếu chúng ta có thể áp dụng thêm một hệ số nhân nữa thì sao?"

Nếu điều này thành công, đó sẽ là một lần nhân đôi nữa.

"Có lẽ sẽ được đấy. Chúng ta phải nắm tay nhau để chiến đấu à?"

"Vì là anh và tôi, chúng ta có lẽ có thể tính là tiếp xúc mà không cần chạm vào. Này, anh có thể chuyển kỹ năng đã nhân đôi cho tôi không?"

Thiên địch của Rauchitas là cấp SS, nên điều đó không thể. Nhưng nếu tôi có thể cộng dồn danh hiệu Thợ Săn Cấp F Lão Luyện để có hệ số nhân gấp bốn lần và chuyển nó... Nó sẽ nhân lên bao nhiêu lần? Về lý thuyết, điều đó có vẻ khả thi.

"Thử xem sao. Dùng kỹ năng thưởng lên tôi. Với kỹ năng Lão Luyện."

Anh ấy cẩn thận đặt Yoohyun xuống và đưa tay về phía tôi. Kỹ năng được chia sẻ.

[Thợ Săn Cấp F Lão Luyện (S)

Một thực thể siêu việt với kinh nghiệm vô song của một thợ săn cấp F.]*

[Hiệu ứng kỹ năng tấn công nhân đôi (4x khi cộng dồn)]

Cộng dồn hiệu ứng thành công! Tôi hít một hơi ngắn và lần này, tôi trao Danh hiệu Lão Luyện cho Han Yoojin của thời trước khi hồi quy. Sau đó, thông qua điều khiển mana, chúng tôi lại chia sẻ kỹ năng của mình, và cả hai chúng tôi đều nhận được Danh hiệu Lão Luyện ở trạng thái cộng dồn kép.

Đây là một mánh khóe chỉ có thể thực hiện được vì tôi và chính tôi là hai thực thể khác nhau nhưng lại là một.

[Thợ Săn Cấp F Lão Luyện (S)

Một thợ săn phi thường với cấp độ kinh nghiệm cao nhất của một Thợ Săn Cấp F. Hiệu ứng kỹ năng tấn công nhân đôi (6x khi cộng dồn)]

Dù không phải 8x, nhưng 6x vẫn là một con số đáng kể. Thêm vào đó, tôi còn có thiên địch của Rautitas. Cả Han Yoojin của thời trước khi hồi quy và tôi đều nuốt nước bọt khan.

"Cứ đà này, ngay cả khi tôi chỉ đạt cấp C, không, cấp D..."

"Chắc chắn sẽ được."

Ngay cả một kỹ năng tấn công cấp D cũng sẽ tạo ra hiệu ứng cấp S hoặc cao hơn. Tôi nhanh chóng kiểm tra cửa hàng điểm. Mọi loại kỹ năng tấn công đều có sẵn, nhưng chúng quá đắt so với năng lực của tôi. Trước đây tôi đã từ bỏ chúng, nhưng bây giờ, ngay cả cấp D cũng đủ dùng. Chừng đó, tôi có thể mua được. Một kỹ năng tấn công cấp D.

[Đâm Mạnh Mẽ (D)]

Một kỹ năng tấn công đâm đơn giản. Nó là kỹ năng rẻ nhất trong số các kỹ năng tấn công cấp D vì không có hiệu ứng đặc biệt nào. Nhưng lúc này, tôi không cần gì cầu kỳ. Thế này là đủ rồi.

Tôi mua kỹ năng tấn công và chia sẻ nó với Han Yoojin của thời trước khi hồi quy.

"Đây không phải là kỹ năng cần vũ khí sao?"

"Tôi có. Một cái chắc chắn."

Vũ khí chắc chắn nhất thế giới. Thay vào đó, tôi đưa cho Han Yoojin của thời trước khi hồi quy khẩu Súng Báo Gấm, một vật phẩm ràng buộc giống như của Eunhye. Sau khi kiểm tra trang bị và chia đồ vật giữa hai chúng tôi,

"Vậy thì."

"Đi thôi?"

Khi chúng tôi đứng dậy, Yoohyun cố gắng nâng phần thân trên lên.

"An-anh, không... Anh định làm gì vậy, làm ơn..."

Tôi liếc nhìn em ấy. Cả hai chúng tôi đều mỉm cười với em ấy để trấn an.

"Đừng lo, Yoohyun."

"Anh sẽ không bao giờ chết đâu."

"Anh của em bây giờ mạnh lắm đấy."

"Đủ mạnh để hạ gục con thằn lằn đó."

Lần này, tôi có thể bảo vệ em ấy và đâm xuyên đầu con rồng. Dù chúng tôi đã trấn an, Yoohyun vẫn không yên lòng. Chúng tôi dìu em ấy đến cuối hang, an ủi em ấy.

"Em có kỹ năng lá chắn đúng không? Cứ duy trì nó đi."

"Anh..."

"Đây là bánh sinh nhật của em."

Han Yoojin của thời trước khi hồi quy đặt một hộp bánh cạnh Yoohyun đang ngồi dựa vào tường.

"Lâu lắm rồi, thắp nến lên nào. Ăn cùng nhau đi."

"Này, anh nói thế khác gì..."

"Im đi. Xui xẻo đấy."

Thực ra, khi nói những điều như thế này, nó lại khiến người ta bình tĩnh hơn vì nó không thể trở thành điềm báo. Nếu nói to ra, nó không thể là điềm báo trước.

Tôi quay lưng lại với em ấy. Lồng ngực tôi ấm áp và nặng trĩu niềm tự hào. Tôi đeo còng tay cấp SS và biến Eunhye thành một cây thương có dây xích dài. Vì không thể để mất nó, tôi quấn chặt dây xích quanh cổ tay. Trừ khi con thằn lằn gỡ nút thắt tỉ mỉ bằng móng vuốt, không đời nào tôi làm rơi nó.

Sau đó, tôi ném cây thương cấp A từ kho đồ cho Han Yoojin của thời trước khi hồi quy.

"Khả năng kháng sợ hãi của anh tốt thật đấy. Chẳng sợ hãi chút nào."

"Có gì mà phải sợ một thứ cấp L chứ?"

Chúng tôi bước đi song song. Khi chúng tôi trèo qua những tảng đá lớn và đi xuống, Rautitas cuối cùng cũng quay đầu về phía chúng tôi.

*Gầm gừ*

Ba cái đầu rồng vươn cao lên không trung, đôi mắt hung tợn trừng trừng nhìn chúng tôi, rồi bỗng dưng giật mình lùi lại.

[Kỹ năng Kẻ Thống Trị Loài Rồng bị vô hiệu hóa bởi danh hiệu Kẻ Diệt Rồng!]

Một thông báo đáng mừng hiện lên. Với hai danh hiệu Kẻ Diệt Rồng cùng lúc, Rautitas do dự, không thể lao vào tấn công chúng tôi, và lùi lại.

Tôi không khỏi mỉm cười. Tôi cảm nhận được rằng Han Yoojin của thời trước khi hồi quy cũng vui mừng không kém.

Chúng tôi đã mong ước khoảnh khắc này bao lâu rồi? Được đứng bên cạnh em ấy. Được đứng chắn trước em ấy. Được bảo vệ em ấy.

Tôi—

"Đúng là to thật, chết tiệt."

"Nhắm vào đầu. Cái đầu ấy."

Dù chỉ số của chúng tôi thấp, kích thước khổng lồ của nó vẫn còn đó. Đâm vào cơ thể nó sẽ không gây ra sát thương chí mạng. Tôi biết điều đó, và Han Yoojin, chính tôi của thời trước khi hồi quy, cũng đáp lại. *Gầm lên!*

Rautitas gầm lên thật lớn. Thình thịch, thình thịch, bốn cái chân đồ sộ của nó làm rung chuyển mặt đất. Nó cảm thấy bị chúng tôi đe dọa, nhưng cử động lại chậm chạp và vụng về. Có lẽ nó đang bối rối vì điều này, với chỉ số thấp như vậy. Hiểu rồi.

"Lao vào đây đi, con thằn lằn bẩn thỉu!"

Âm thanh vảy va vào nhau vang vọng, và một loại nọc độc đáng sợ bắt đầu lan tỏa. Trong khoảnh khắc, tôi lo lắng cho Yoohyun, nhưng may mắn thay, phạm vi nọc độc nhỏ, dù nồng độ thì cực kỳ đậm đặc. Một thứ nọc độc đặc quánh, dính nhớp bao trùm xung quanh chúng tôi, làm đen cả không khí trước mặt.

Ngay lúc đó, tôi sử dụng kỹ năng tàng hình.

*Xì*

Đối với loài rồng độc bị nguyền rủa, hiệu ứng nhân đôi. Không đời nào một con thằn lằn cấp S cỏn con có thể phát hiện ra chúng tôi. Khi làn sương độc tan đi, Rautitas đảo sáu con mắt, bối rối tìm kiếm xung quanh. Tôi siết chặt cây thương từ một khoảng cách an toàn.

Ngay cả với kỹ năng tàng hình mạnh mẽ, nếu nó chạm trực tiếp vào chúng tôi, nó sẽ nhận ra. Tôi không có kỹ năng bay, cũng không thể nhảy đủ cao để tới đầu nó. Nói cách khác, hiện tại tôi không có cách nào tấn công vào đầu nó. Trèo lên cơ thể nó chỉ khiến tôi bị hất xuống.

Vậy nên—

'Chúc may mắn.'

'Tập trung vào, đồ khốn.'

Cảm giác thật kỳ lạ khi chúng tôi có thể giao tiếp thần giao cách cảm như anh em sinh đôi. Tôi nên kết thúc chuyện này nhanh chóng và cắt đứt liên kết này.

Chân của Han Yoojin bước lên mặt đất—không, là trần nhà. Anh ấy nhắm khẩu súng đã nạp đầy năng lượng xuống dưới. Tôi căng cơ chân. Nòng súng trắng mờ nhạt lóe sáng, và toàn bộ mana nó chứa đựng được giải phóng trong tích tắc!

Đoàng!

Viên đạn ma thuật lao xuống như một sao băng làm bằng ánh sáng,

Bùm!

Nó bắn trúng cái đầu rồng ngoài cùng bên trái trong số ba cái đầu, cái gần tôi nhất. Đầu của Rauchitas đập mạnh xuống đất như thể bị một chiếc búa khổng lồ giáng xuống. Vết thương bản thân nó không sâu, nhưng đây—

Cây thương của tôi đã tới.

Khi khẩu súng khai hỏa, tôi chạy hết tốc lực. Ngay cả khi hàm rồng đập mạnh xuống đất, làm văng mảnh vụn và rung chuyển mặt đất, tôi vẫn nhảy vọt về phía trước với toàn bộ sức lực.

Kỹ năng cấp D đơn giản được kích hoạt khi nó lướt trên cây thương thủy tinh trong suốt. Sức mạnh của kỹ năng tập trung ở đầu cây thương, thứ không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải mạnh mẽ.

Nhân hai, nhân bốn, nhân sáu, và rồi nhân đôi thêm một lần nữa. So với con rồng khổng lồ, cánh tay mỏng manh của tôi vung rộng. Ngay cả khi dồn hết sức lực vào đó, cũng khó mà tạo ra dù chỉ một vết xước trên vảy của nó. Thông thường là vậy. Nhưng cánh tay đó, bàn tay đó, đã đâm cây thương vào giữa hai lông mày của con rồng.

Rắc!

Lớp vảy bị đầu thương chạm vào lập tức vỡ tung. Mọi thứ trên đường đi của nó đều bị phá hủy. Như thể đập đậu phụ bằng chùy, thật dễ dàng.

-Kraaah!

Rauchitas, mất đi một cái đầu, bắt đầu quằn quại. Cơ thể tôi lập tức bị hất văng xuống đất.

'Cẩn thận!'

Trước khi tiếng hét trong tâm trí của Han Yoojin kịp dứt, một bàn chân khổng lồ đã che khuất tầm nhìn của tôi. Ư! Nhờ Grace, tôi tránh bị nghiền nát, nhưng vẫn thở hổn hển. May mắn thay, Rauchitas dường như coi tôi không hơn gì một hòn đá, và chân nó nhanh chóng di chuyển đi, thay vào đó là một luồng nhiệt dữ dội.

-Kyaaah!

Hơi thở của rồng làm không khí sôi sục. Dù nhiệt độ chỉ ấm, vẫn khó thở. Nếu không nhờ đôi cánh của Silekia, đã nguy hiểm rồi.

‘Hiệu ứng hơi thở của loài rồng cấp SS trở xuống, giảm thiểu.’

Đây là một trong những lựa chọn của đôi cánh Silekia. Vì nó được thu nhận sau khi đánh bại một con rồng lửa, nên ngoài kháng lửa, nó còn có thêm các lựa chọn khác cho loài rồng. Lựa chọn giảm thiểu hơi thở cũng có tác dụng với không khí khiến khó thở.

"Anh nói quá rồi! Vẫn còn hai cái đầu nữa!"

Tôi hét lên khi nhảy bật dậy khỏi mặt đất, giải phóng kỹ năng tàng hình. Nhìn tôi này, nhìn tôi này. Không đời nào chúng tôi có thể theo kịp cử động của thứ đó. Vậy nên bằng cách nào đó, chúng tôi phải khiến nó ngừng di chuyển.

"Mọi thứ đều hiệu quả nhất khi có đôi! Trông nó không hoàn hảo hơn sao khi chỉ còn lại hai cái đầu?"

-Karrlk!

"Ồ, ngươi thích số lẻ à? Vậy thì lại đây, ta sẽ kết liễu ngươi!"

Lại đây nào, lại đây nào! Nhưng Rauchitas do dự, không dám liều lĩnh lao vào tôi. Nó đã chịu đủ áp lực từ Kẻ Diệt Rồng, và giờ lại mất đi một cái đầu trong tích tắc. Nó nhe răng hung tợn nhưng vẫn cảnh giác nhìn tôi, lùi lại.

Thật chu đáo.

Trong khi tôi thu hút sự chú ý của nó, Han Yoojin lặng lẽ di chuyển từ trần nhà. Anh ấy định vị bản thân phía trên một trong hai cái đầu còn lại.

--------------------

Chương 430: Ác Mộng Ban Trưa (3)

"Cái gọi là vương giả hóa ra lại hèn nhát đến thế sao?"

Tôi siết chặt cây thương trong cả hai tay. Rauchtas theo phản xạ rụt người lại trước mũi thương đang chĩa vào nó. Từ trên cao, Han Yoojin chửi thề rồi lại lao tới.

"Cậu định đứng nhìn đến bao giờ nữa?"

Một chân cậu hơi nhướn về phía trước, thủ thế như thể sẵn sàng xông lên bất cứ lúc nào. Chỉ còn lại hai cặp mắt rồng vẫn chăm chăm nhìn tôi. Trông như một cuộc giằng co căng thẳng, không bên nào dám hành động liều lĩnh, nhưng Han Yoojin lại chẳng hề e dè.

Cậu ta túm lấy cây thương hạng A. Để bù đắp cho chỉ số thấp kém của mình, cậu lấy ra một sợi dây, buộc chặt thương vào cổ tay. Mũi thương nhắm thẳng vào thái dương bên phải của Rauchtas, Han Yoojin cúi thấp người.

Trần hang đủ cao để con rồng khổng lồ có thể tự do di chuyển. Nếu một người hạng F hay E nhảy xuống, đó chẳng khác nào tự sát. Chưa kể, con quái vật đang đứng bên dưới còn là hạng S. Ai cũng nghĩ Han Yoojin sẽ phải chần chừ, nhưng cậu chỉ khẽ thở ra.

Không chỉ vì cậu có khả năng kháng sợ hãi. Ngay cả khi không có nó, cậu, hay tôi, cũng sẽ run rẩy cầm vũ khí.

Để tránh một số phận còn đáng sợ hơn cả quái vật hạng S.

"À mà, tôi giết cha cậu đấy, biết không? Không chắc cậu hiểu đâu. Tôi xé xác ông ta ra thành từng mảnh."

- Grrrr

Tôi kéo mạnh cây thương. Sợi dây kéo căng. Rauchtas càng thêm căng thẳng. Sức mạnh dồn vào các ngón chân nó. Sức mạnh cũng dồn vào các ngón chân tôi. Nhưng tôi không nhảy. Thay vào đó, Han Yoojin lao vút lên trần hang, khỏi mặt đất.

"Tôi sẽ xé xác cậu y như vậy!"

Cậu ta đạp mạnh, và cùng lúc đó, tôi hét lớn để át đi tiếng bước chân của mình. Được tăng cường bởi kỹ năng tàng hình, Rauchtas không hề nhận ra cú nhảy mạnh mẽ mà tôi vừa thực hiện.

---

Thân thể Han Yoojin lao thẳng xuống. Kỹ năng được truyền vào vũ khí của cậu, và ngay trước khi mũi thương chạm vào lớp vảy, một vụ nổ tăng tốc được kích hoạt vào thời khắc quyết định.

Toàn thân cậu biến thành một mũi thương sắc nhọn, cắm thẳng xuống.

Ầm!

- Kyaaa!

Lớp vảy dày vỡ tan thành từng mảnh. Mũi thương, không chịu nổi áp lực, vỡ vụn như thể bị tan chảy. Cán thương méo mó, cùng với thân thể Han Yoojin, xuyên thủng đầu con rồng. Một lỗ hổng lớn xé toạc hàm nó, và cậu ngã xuống, lăn lông lốc.

Tôi lao nhanh tới, ném một sợi dây về phía Han Yoojin. Cậu ta chộp lấy đầu dây như thể đã chờ sẵn, và tôi dồn hết sức kéo. Ngay khi tôi kéo được Han Yoojin ra, Rauchtas lại nổi điên. Cái đầu bên phải gần như đứt lìa của nó cuối cùng cũng tách ra, lăn xuống đất.

- Krrr!

Con rồng độc nguyền rủa, gần như phát điên, lao về phía chúng tôi. Ầm, bùm! Móng vuốt khổng lồ của nó để lại những vết hằn sâu trên mặt đất. Tôi nhanh chóng sử dụng kỹ năng tàng hình, nhưng với chỉ số của chúng tôi, thật khó để tránh hoàn toàn những đòn tấn công của con rồng đang nổi cơn thịnh nộ. Chúng tôi bị vấp bởi móng vuốt của nó, bị giẫm đạp, và bị nghiền nát bởi cái đuôi của nó. Nếu không nhờ ân huệ, chúng tôi đã chết năm sáu lần rồi.

'Giờ thì không thể nào xoa dịu nó được nữa!'

'Tôi đoán là chúng ta sẽ không thể chạm được vào cái đầu cuối cùng!'

'Cậu có vật phẩm bay hoặc dịch chuyển tức thời nào không?'

'Tôi không mua, và kể cả có thì cũng vô dụng thôi.'

Bay thì quá chậm để đuổi kịp, và dịch chuyển tức thời với một con rồng đang nổi điên như vậy chỉ khiến chúng ta bị trượt ngã. Với chỉ số của chúng ta, chúng ta chỉ có thể tấn công khi nó đứng yên. Vậy nên, chúng ta cần một cách để ghìm cái đầu còn lại xuống.

'Chết tiệt, tên khốn đó đang hướng về phía Yoohyun!'

---

Cả hai chúng tôi cùng lúc bỏ tàng hình. Rauchtas, kẻ đang cố di chuyển về phía vị trí của chúng tôi, quay người lại.

"Ở đây này, con thằn lằn, ugh!"

Một móng vuốt sắc nhọn ghim tôi xuống. May mắn thay, con thằn lằn không nghĩ đến việc nghiền nát cổ họng tôi. Tôi đâm mạnh cây thương vào móng vuốt của nó. Rắc! Móng vuốt gãy lìa, và Rauchtas gầm lên giận dữ rồi lùi lại. Nhưng nó sẽ tái tạo lại trong chốc lát thôi.

"Đúng như dự đoán, chỉ cào cấu vào nó thì không ăn thua."

Han Yoojin, tay cầm một cây thương hạng A mới, nói.

"Tôi không còn nhiều thương hạng A đâu! Dùng tiết kiệm thôi!"

"Cái—ugh!"

Cậu ta biến mất dưới chân con rồng. Chết tiệt thật.

"Rauchtas!"

Tôi hét lớn đầy tự tin, giơ tay về phía trước. Tia lửa điện lách tách từ đầu ngón tay tôi. Thấy tôi chuẩn bị một kỹ năng mới, con rồng cảnh giác nhảy lùi lại. Han Yoojin, nửa thân chôn dưới đất, rên rỉ rồi đứng dậy.

"Vậy là có tác dụng."

"Một trái tim sợ hãi sẽ giật mình ngay cả khi thấy nắp ấm."

Làm sao con rồng biết được tất cả những gì tôi có chỉ là một chút sức mạnh nguyên tố phụ trợ nhỏ nhoi? Để chắc chắn, cả hai chúng tôi lại dùng kỹ năng tàng hình, và Rauchtas, kẻ vừa lùi lại, lại bắt đầu nổi điên lần nữa. Nó sẽ không cho phép những kẻ thù ẩn mình tiếp cận.

Vậy là nó không hoàn toàn mất trí. Mặc dù hai cái đầu của nó đã biến mất. Tôi phải nhanh chóng bỏ tàng hình trước khi nó hướng về phía Yoohyun.

- Grrrr, grr

Cái đầu rồng còn lại gầm gừ, quan sát chúng tôi. Nó dừng lại một lát, nhưng nếu nó cảm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ, nó sẽ lại nổi điên.

"Rauchtas cứ năm tiếng lại ngủ một lần, nhưng không phải trong trạng thái này, đúng không?"

Giống như trước khi hồi quy, trừ khi nó gây ra một vết thương chí mạng cho chúng tôi, nó sẽ không ngủ.

"Cả hai chúng ta đều phải lộ diện."

---

"Cậu đang nói là nó sẽ cảm thấy an toàn."

"Ngay cả khi nó không ngủ, nó cũng sẽ cố gắng hồi phục. Nếu nó có cơ hội."

Vết thương của nó rất nghiêm trọng, và thứ hạng kỹ năng tái tạo của nó đã giảm. Trên hết, chúng tôi có sức tấn công khá nhưng lại chậm chạp trong di chuyển. Đến giờ, chắc nó cũng đã nhận ra điều đó. Nếu không có kỹ năng tàng hình của chúng tôi, nó có thể dễ dàng chặn đứng các đòn tấn công của chúng tôi.

Cái đầu thì quá cao, và dưới chân nó, chúng tôi không thể tung ra một đòn chí mạng.

Vậy nên chỉ cần chúng tôi giữ khoảng cách, nó sẽ cảm thấy an toàn để nghỉ ngơi.

"Ai đi đây?"

Quyết định không mất nhiều thời gian. Tôi của trước khi hồi quy hỏi.

"Tôi đi. Quá mạo hiểm để rời Grace dù chỉ một giây."

Sự vững chắc của Grace không phải là một kỹ năng và cũng không thể chia sẻ được. Sau khi chuẩn bị xong, tôi hét lớn.

"Yoohyun! Đừng lo, tôi không thực sự đi đâu!"

Không thể để em ấy giật mình được. Siết chặt vũ khí, cả hai chúng tôi lao về phía Rauchtas. Chúng tôi đạp mạnh xuống đất bằng tất cả sức lực, nhưng đối với một con quái vật hạng S, tốc độ của chúng tôi thật nực cười. Trên hết, cả hai chúng tôi đều không có đôi chân hoàn toàn lành lặn.

Với một tiếng gầm gừ, Rauchtas xoay người một cách đột ngột.

Rắc!

Cái đuôi đầy gai cọ xát vào vách hang, khiến những mảnh vỡ sắc nhọn bay tứ tung. Đá bay về phía chúng tôi. Mặc dù sát thương đã bị vô hiệu hóa, nhưng sức nặng là không thể chịu nổi, và Han Yoojin là người đầu tiên ngã xuống đất.

- Krrrk!

Con thằn lằn nhỏ nhe răng như thể đang chế nhạo chúng tôi. Biết rằng nó sẽ không phải chịu một vết thương chí mạng nào miễn là nó cẩn thận, sự căng thẳng của nó bắt đầu giảm bớt. Ừ, cứ việc mất cảnh giác đi.

Với một tiếng cào, chân trước của nó đào sâu vào mặt đất và hất một tảng đá lớn về phía chúng tôi. Bùm, bùm! Đá rơi như mưa. Chúng tôi bị nghiền nát và hất tung, bị cuốn đi một cách bất lực. Cảm giác như một con kiến có mạng sống dai dẳng một cách khó chịu.

---

"Tên khốn lén lút!"

"Giờ đầu cậu nhỏ hơn, trông cậu khôn ra đấy!"

Không phải cậu nên cảm ơn tôi vì đã chặt nó đi sao? Con thằn lằn vô ơn.

*Bùm!* Một tảng đá lớn, gấp ba kích thước của tôi, đổ ập xuống, khiến đất cát bay mù mịt. Tôi loạng choạng nặng nề và chống mũi thương xuống đất.

Nhờ kỹ năng của tôi, cây thương cắm sâu vào lòng đất, khiến một phần đất trồi lên. Một tảng đá khác bay về phía tôi, và rồi—

"Han Yoojin!"

Han Yoojin hét lên. Cậu lao tới, lôi thân thể đang ngã xuống của tôi đi. Rauchitas nheo mắt khi nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

"Chết tiệt, tỉnh lại đi!"

Han Yoojin lùi lại, nửa che chắn thân thể mềm nhũn của tôi bằng thân mình cậu. "Không phải cậu là người nói về mấy cái điềm báo tử thần sao! Vậy sao người sắp chết lại là cậu?"

*Grrr*

Mặc dù Rauchitas không hiểu những lời đó, nhưng dường như nó đã hiểu được tâm trạng, gầm gừ một cách mãn nguyện. Nhưng nó không bao giờ rời mắt khỏi chúng tôi. Han Yoojin cố gắng lấy ra một lọ thuốc, nhưng bàn tay run rẩy của cậu làm rơi nó. Lọ thuốc lăn đi. "Tên khốn thằn lằn chết tiệt!"

Mặc dù cậu hét lên dữ dội, Han Yoojin không hề nhúc nhích khỏi vị trí của mình. Rauchitas hơi cúi người xuống, dường như đã sẵn sàng để chữa lành vết thương.

Cái đầu còn lại nhấp nháy bên dưới tôi. Tôi siết chặt cây thương hơn. Búp bê Doppelgänger. Đối mặt với một kẻ địch hạng S, nó sẽ nhận ra điều gì đó đáng ngờ ngay cả từ xa, nhưng nếu nó bị lừa bởi một cái xác nửa sống nửa chết thay vì một người sống, thì mọi chuyện sẽ khác. Việc nó thiếu sự sống càng khiến nó trở nên thuyết phục hơn. Và nếu có ai đó diễn cùng, thì càng tốt hơn nữa.

Rauchitas vẫn chỉ tập trung vào Han Yoojin và búp bê doppelgänger. Cậu hét lên và tôi đồng thời đạp mạnh lên trần hang. Nếu tôi có thể chặt đứt cái đầu còn lại!

*Kyak!*

Nhưng đó là một chiêu trò mà Rauchitas đã mắc phải hai lần. Nó nhanh chóng rụt đầu lại. Có thể đoán trước được. Khi tránh một đòn tấn công vào đầu, nó sẽ di chuyển lùi lại. Đó là lý do tại sao tôi cố tình nhảy ra phía sau trung tâm đầu nó.

"Ugh!"

Mũi thương của tôi trượt đi vì tôi di chuyển quá vội vàng! Có lẽ nó đã kích hoạt một loại kỹ năng phòng thủ nào đó. Một kỹ năng mà nó có được sau khi kỹ năng chính của nó được tối ưu hóa.

*Crrkk!*

Lưỡi thương trong suốt cọ xát vào lớp vảy, và tôi vội vàng rút một con dao găm từ tay kia ra. Ngay cả khi là dao găm, nó vẫn có thể đâm xuyên. Con dao găm, được tăng cường bởi kỹ năng của tôi, cắm vào lớp vảy.

*Graaaah!*

Rauchitas bắt đầu vùng vẫy, cố gắng hất tôi ra. Như thể tôi sẽ ngã vậy! Tôi giẫm lên chuôi dao, rút một con dao khác ra, và đâm nó vào mặt con vật. Tôi có thể thấy con mắt khổng lồ của nó lăn lóc trên mặt đất, đủ gần để chạm vào. "Chặn chân trước của nó lại!"

Tôi hét lên, và Han Yoojin, người đã lao về phía chúng tôi, đâm cây thương của cậu vào chân trước của Rauchitas. Con thằn lằn hét lên khi cố gắng nhấc chân lên để hất tôi ra. Sau đó, vách hang lao về phía mặt tôi.

*Rầm!*

"Ugh!"

Con thú thô bạo chà xát mặt nó vào tường hang. Bằng cách nào đó, tôi vẫn cố gắng bám trụ, bám vào Eunhye đã cắm sâu vào đó. Trong khi đó, Han Yoojin rút cây thương của cậu ra và đâm liên tục vào chân trước của Rauchitas. Cây thương hạng C mà cậu vất vả lắm mới có được vỡ gần như ngay lập tức. Sử dụng kỹ năng của mình, cậu bắt đầu chém vào lớp vảy lộ ra bằng những con dao và kiếm hạng D và E.

Vũ khí vỡ hết cái này đến cái khác, và máu bắn tung tóe khắp nơi.

*Kyaaah!*

Han Yoojin bị móng vuốt đang chảy máu của Rauchitas đánh gục. Vũ khí của cậu rơi xuống, nhưng cậu nhặt một hòn đá thay thế. *Klang!* Hòn đá liên tục đập vào những chiếc móng vuốt cong, và cuối cùng, một móng vuốt gãy lìa. Cầm chiếc móng vuốt gãy như một vũ khí, cậu lại xông lên. Tôi không chỉ đứng nhìn. Ngay khi cái đầu ngừng chà xát vào vách hang, tôi lại đâm một con dao khác vào nó. Máu của Rauchitas bắn tung tóe lên khắp người tôi, và tôi biến Eunhye thành những sợi xích, quấn chúng quanh đầu con vật.

Siết chặt con dao găm, tôi bò lên về phía mắt nó.

*Squish!*

Tôi đâm sâu vào mắt nó. Sâu đến mức cánh tay tôi gần như biến mất đến tận vai khi tôi xé toạc nhãn cầu con thằn lằn.

*Kyaaah! Grrooar!*

*Lách tách!* Tôi giải phóng tất cả điện còn lại từ chiếc nhẫn của mình vào nó. Con mắt vỡ tan hoàn toàn, và Rauchitas phát ra một tiếng gầm bi thương. Nó cố gắng nhấc chân trước lên, nhưng Han Yoojin đã xé toạc nó bên dưới. Nếu nó mất khả năng sử dụng đôi chân, việc bảo vệ đầu sẽ trở nên vô nghĩa. Nhưng nó không có cách nào để loại bỏ tôi đang bám trên đầu nó. Nếu nó vẫn còn ba đầu—hoặc thậm chí chỉ hai—nó có thể đã cắn tôi đứt lìa rồi. Nhưng giờ, chỉ với một cái đầu và không có cánh, tất cả những gì nó có thể làm là quẫy đuôi. Tôi có thể chịu được vài cú đánh từ đuôi nó.

Tôi leo cao hơn, giẫm lên hốc mắt và mí mắt đã nát bét của nó. Một nửa khuôn mặt nó đã tan hoang. Nơi kỹ năng của tôi đánh trúng, xương trắng đã lộ ra.

*Răng rắc!* Tôi đào sâu vào hộp sọ nó, cắm cả hai chân vào bên trong. Tôi dùng băng để đóng băng bản thân tại chỗ, đảm bảo rằng dù nó có vùng vẫy đến đâu, tôi cũng không bị hất văng ra. *Klang!* Tôi thu lại xích của Eunhye, biến chúng trở lại thành một cây thương, và giơ nó lên cao.

Rồi tôi đâm nó xuống.

*Bùm!*

*Kyaaah!*

Một lần, hai lần, và lần cuối cùng—ba nhát!

Với một tiếng nổ long trời lở đất, con rồng khổng lồ đổ ập về phía trước. Máu đọng lại bên dưới nó như một đầm lầy đặc quánh. Từ cái đầu nửa vỡ, một sợi dây bay về phía tôi. Chộp lấy nó, tôi bị kéo ra.

Cả hai chúng tôi đều thở dốc nặng nề, không còn hơi sức. Chết tiệt cái chỉ số F. Không, giờ là E rồi. Tôi ngã vật xuống đất.

Hơi thở của con rồng tắt hẳn.

Sự im lặng bao trùm hang động. Tất cả những gì có thể nghe thấy là tiếng thở dốc nặng nề của chúng tôi. [Ác mộng đã chìm vào giấc ngủ.]

Một thông báo hệ thống xuất hiện. Chúng tôi thực sự đã giết được nó. Kết thúc rồi, phải không? "...Yoohyun."

Mặc dù cơ thể tôi đã cạn kiệt sức lực, tôi vẫn cố gắng đứng dậy. Rauchitas đã chết. Vậy thì Yoohyun phải an toàn. Em ấy nhất định phải an toàn.

"Yoohyun!"

Chúng tôi hét lên cùng lúc, lao về phía trước. Chân tôi đau nhức, nhưng tôi vẫn chạy đến chỗ em trai đang ngồi dậy nửa người. Em ấy vẫn ổn. Mặc dù em ấy vẫn không thể di chuyển bình thường, nhưng em ấy vẫn thở. Vẻ mặt em ấy tái nhợt vì lo lắng, nhưng em ấy khẽ mỉm cười.

"Hyung!"

"Em không sao chứ? Em có bị thương ở đâu không?"

"Có chất độc hay lời nguyền nào trúng em không?"

Tôi của trước khi hồi quy quỳ xuống đất và ôm lấy em trai tôi. Tôi cũng muốn vươn tay ra, nhưng tôi không thể. Yoohyun nở một nụ cười nhẹ nhõm.

"Vâng, em ổn. Anh có bị thương ở đâu không, Hyung?"

"Anh ổn! Anh có thể trông như một mớ hỗn độn, nhưng anh thậm chí còn không bị trầy xước!" Điều đó không thể đúng được. Chắc chắn cậu đã lăn lộn và bị bầm tím khắp người rồi. Cậu mỉm cười, và Yoohyun cũng khẽ mỉm cười.

[Quái vật trùm đã chết. Cổng ngục đang mở.] Hệ thống ân cần thông báo cho chúng tôi.

"Này, chúng ta ra khỏi đây thôi."

Trước khi có chuyện gì khác xảy ra. Yoohyun, vẫn còn trong vòng tay cậu, ngước nhìn cậu.

"Em không đi."

Em ấy nói một cách kiên quyết.

--------------------

Chương 431: Thế giới của một người anh em

Mùi máu tanh nồng dần tan biến, vách đá dựng đứng cũng khuất dạng. Thay vào đó, nơi xác rồng khổng lồ vừa nằm xuống, giờ hiện ra một ngọn núi quà cáp chất chồng ngổn ngang và một chú tuần lộc Rudolph trang trí bị đổ nghiêng ngả. Máu từ chiếc áo choàng nghi lễ của chim sấm rỉ xuống, nhỏ giọt trên tấm thảm trắng mềm mại và từ từ nhuộm đỏ một mảng.

“Đừng bướng bỉnh nữa. Nếu cậu không đi, cậu định làm gì đây?”

Mọi chuyện đã kết thúc. Rauchitas đã chết, và em ấy vẫn còn sống. Cả hai đều an toàn. Tất cả những gì còn lại là thoát khỏi hầm ngục, nhưng giờ đây, vào lúc này…

“Cậu đã đoán ra rồi, đúng không?”

Cậu ấy mỉm cười, ôm chặt lấy em ấy.

“Rằng sẽ rất khó để thoát ra an toàn. Chúng ta gần gũi đến mức có thể chia sẻ kỹ năng. Sự gắn kết của chúng ta là như thế đấy. Vì vẫn còn trong hầm ngục, nên việc giữ riêng biệt là có thể. Nhưng một khi tôi bước ra ngoài? Nếu tôi không còn là quái vật mà là Han Yoojin?”

Nếu ngay cả rào cản mỏng manh của việc là quái vật trong hầm ngục cũng biến mất.

“Tôi có thể sẽ ổn. Đã có trường hợp người ta đưa quái vật ra khỏi hầm ngục rồi. Có lẽ nếu chúng ta giữ khoảng cách và không can thiệp vào nhau, thì có thể được. Nhưng còn em ấy…”

Ánh mắt của cả hai chúng tôi đều hướng về phía em ấy. Đôi mắt em ấy chớp chớp chậm rãi.

“Em ấy thậm chí còn không phải là quái vật trùm, đúng không?”

Đúng vậy. Tôi đã nghĩ Han Yoohyun có thể là trùm cuối, nhưng em ấy… Em ấy chỉ đơn giản là một phần của hệ thống, một thiết bị đơn thuần. Có lẽ là vì em ấy đã chết và bị cắt đứt khỏi thế giới này. Em ấy thậm chí còn không thể trở thành quái vật.

“Cậu thật sự nghĩ em ấy sẽ ổn khi chúng ta rời khỏi hầm ngục sao?”

“…”

“Không, ngay cả việc rời đi lúc này cũng không an toàn. Em ấy đang đợi ngay bên ngoài.”

Tôi đang nói đến Yoohyun thật, người đang đợi bên ngoài. Bản thể giả mạo không hoàn chỉnh sẽ đối mặt với bản thể thật. Rõ ràng là ai sẽ gặp rắc rối.

---

Không giống như hai Han Yoojin, em ấy có thể sẽ tan biến, không thể duy trì ý thức về bản thân, hoặc em ấy có thể bị bản thể thật hấp thụ.

“…Anh.”

Em ấy, người đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Anh có thể đi.”

Bàn tay em ấy yếu ớt đẩy vào ngực. Đầu ngón tay em ấy run rẩy, và khuôn mặt em ấy tràn ngập nỗi sợ hãi không thể che giấu. Bản thể trước khi hồi quy của tôi tặc lưỡi không đồng tình và nắm lấy tay em ấy.

“Cậu đang nói gì vậy? Tôi sẽ không đi đâu cả.”

“Nhưng mà…”

“Chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nữa. Yoohyun, không bao giờ nữa. Không bao giờ.”

Cậu ấy nói với vẻ mãn nguyện, như thể tự hào tuyên bố điều đó với tôi, và tôi không khỏi nghĩ, một cách hơi phi lý, rằng cậu ấy đang khoe khoang. Cậu ấy đang nói rằng cậu ấy sẽ không bao giờ đánh mất em trai mình, không bao giờ buông tay em ấy ra.

Rằng họ sẽ luôn ở bên nhau.

“…Nhưng mà. Cậu không bao giờ biết được.”

Tôi mở miệng, dù biết rằng không thể thuyết phục được cậu ấy. Đó chỉ là một nỗ lực tượng trưng.

“Chẳng phải ít nhất là cố gắng vẫn tốt hơn là bỏ cuộc sao?”

“Ai đang nói về việc bỏ cuộc vậy?”

Cậu ấy cau mày như thể vừa nghe thấy điều gì đó nực cười.

“Có ai sẽ chết ở đây sao? Này, thế giới này là của chúng ta.”

Cậu ấy an ủi em ấy và nhếch khóe miệng lên. Ánh mắt cậu ấy không hề nao núng; thực tế, nó tràn đầy sức mạnh.

---

“Nơi này là thật đối với chúng tôi. Đây là thế giới nơi em trai tôi và tôi đã sống, và nơi chúng tôi ở bên nhau. Nơi này là thật, chúng tôi là thật, còn tất cả các cậu, những kẻ đột nhiên xông vào, mới là đồ giả mạo.”

“Cậu…”

“Vậy nên chúng tôi sẽ sống.”

Cậu ấy nói với vẻ mặt đầy tự tin, như thể đó là điều hiển nhiên nhất.

“Tôi không có ý định chết. Tôi sẽ sống ở đây cùng em trai tôi, cho đến tận cùng.”

“…Điều đó…”

“Hầm ngục này sẽ không thiết lập lại, đúng không?”

“…Họ nói nó sẽ bị đóng lại. Có quá nhiều lỗi. Đáng lẽ nó không bao giờ nên tồn tại ngay từ đầu.”

“Đúng vậy, đóng lại. Họ nói nó sẽ bị đóng, nhưng họ không nói nó sẽ biến mất. Có lẽ nó sẽ cứ đóng lại và vẫn còn nguyên vẹn.”

Đó chỉ là một hy vọng đơn giản. Nhưng dù là hy vọng họ sẽ an toàn sau khi rời đi, hay hy vọng thế giới hầm ngục sẽ tồn tại, thì cũng không khác biệt là bao.

Việc bám víu vào hy vọng nào là lựa chọn của Han Yoojin.

“Cầm lấy đi.”

Cậu ấy ném chiếc áo choàng nghi lễ của mình cho tôi.

“Tất cả vũ khí đều bị phá hủy rồi. Tôi chẳng còn gì cả.”

“Cậu… đồ chết tiệt.”

Lồng ngực tôi dâng trào cảm xúc. Tôi tiến lại gần cậu ấy, vẫn còn ôm lấy em ấy. Tôi muốn đấm cậu ấy một cái, chỉ một cái thôi, lần cuối cùng.

“Sao cậu lại trả lại dễ dàng vậy chứ, lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Cậu đã tặng nó cho tôi mà. Nếu là áo khoác, có lẽ tôi đã dùng nó để lau mặt rồi.”

“Nhưng dù sao đi nữa, cậu phải chăm sóc em ấy đấy! Ở đây chẳng còn ai khác cả. Haeyeon chắc chắn trống rỗng, và chúng ta đã quét sạch tất cả mọi người bên ngoài rồi!”

---

Không còn Sesung, không còn Cục Quản lý Thức Tỉnh Giả, không còn Hiệp hội Thợ săn, và ngay cả nơi Yerim đã đến cũng biến mất. Ngay cả cuộc chạm trán của Noah với Riette cũng tan biến. Cùng lắm, chỉ còn lại vài người lang thang trên phố. Không, sau khi dụ tất cả thợ săn đến đây để kết thúc mọi chuyện, có lẽ chỉ còn lại hai người.

Hai người đang đứng trước mặt tôi.

“Chết tiệt, cậu thật sự nói là không còn vũ khí nào sao? Thôi nào, nếu tôi lấy súng ra… Khoan đã, khẩu súng!”

Nó mất một lúc lâu để sạc lại, nên cuối cùng tôi đã không dùng đến. Chắc là vẫn ổn, đúng không? Cái tên đó, dường như cảm nhận được suy nghĩ của tôi, miễn cưỡng lấy khẩu súng linh miêu ra.

“Cậu đã nói là phải giữ gìn nó mà.”

“Không, cậu…”

Ừ, cái tên chết tiệt đó cũng là tôi mà. Không phải là tôi không muốn đưa cho cậu ấy khẩu súng hay thậm chí là giày và áo khoác của tôi, nhưng tôi cũng còn một chặng đường dài phía trước. Tôi lấy lại khẩu súng và lấy ra những vũ khí còn lại trong kho đồ của mình, cùng với tất cả các vật phẩm khác.

“Đây là bánh quy giúp thu nhỏ cơ thể cậu. Tôi không thể cho cậu nhiều, chỉ mười cái thôi. Chúng rất hữu ích đấy. Đây nữa, một chiếc chìa khóa vạn năng. Nó có ba lần sử dụng. Xung quanh đây có rất nhiều nơi để cướp bóc. Tôi chắc cậu sẽ xoay sở tốt thôi. Và đây là hai vật phẩm dịch chuyển dùng một lần. Chúng đắt lắm đấy. Chỉ dùng khi thật sự cần thiết thôi nhé.”

Vì tôi sắp rời đi, nên tôi dọn sạch hết, chỉ để lại vài lọ thuốc hồi phục cho bản thân.

“Cậu đang dọn sạch kho đồ của mình à? Ở đây cũng có đầy rẫy những thứ như thế mà.”

“Chúng tôi không biết mọi thứ có còn nguyên vẹn không. Cứ chuẩn bị sẵn sàng thì tốt hơn. Đây là trái cây sấy khô. Sau khi chúng tôi đi, cậu hãy đảm bảo kiếm được nước và thức ăn sớm nhất có thể nhé. Cậu biết có một cửa hàng tiện lợi ngay cạnh chúng ta, đúng không? Và khu ẩm thực của trung tâm thương mại vẫn còn đầy hàng. Đồ hộp để được rất lâu đấy.”

“Cậu lải nhải nhiều quá đấy. Tôi sẽ ổn thôi. Mau đi đi.”

Cậu ấy vẫy tay, bảo tôi mau biến đi cho khuất mắt.

“Cậu nhớ chăm sóc em ấy thật tốt đấy.”

“Dù cậu không nói thì─”

“Đừng chết đấy.”

“…”

“Sống sót đấy. Bất kể thế nào. Chúng ta đã luôn sống sót theo cách đó mà, đúng không?”

---

Cậu ấy tự hào mở lòng bàn tay ra và đưa cho tôi xem.

"Vì tôi đã sống sót, nên tôi vẫn còn ở đây, đúng không? Ngay cả bây giờ."

Khoảnh khắc này, chính là kết thúc.

Tôi lùi lại. Ánh mắt vừa thoáng dừng lại trên tôi nhanh chóng chuyển sang em ấy. Đó là một ánh nhìn dịu dàng. Rồi cậu ấy quay người lại. Cảnh sảnh chính, ngập tràn đồ trang trí Giáng sinh, hiện ra trước mắt. Ở phía xa cuối sảnh, cậu ấy bước về phía cánh cửa nơi ánh nắng trưa đang lọc qua.

“…Em xin lỗi, anh.”

“Em lại xin lỗi vì chuyện gì nữa vậy?”

“Anh có thể sẽ ổn, nhưng mà…”

“Tôi sẽ không đi đâu cả.”

Cậu ấy bước đi.

“Vâng. Nhưng em hạnh phúc lắm. Em mừng vì anh đã ở lại. Dù cho đáng lẽ không nên như thế này…”

“Em nói ‘đáng lẽ không nên’ là sao? Này, anh cũng thấy tốt mà.”

“…Em thật sự rất hạnh phúc, hạnh phúc lắm.”

“Vậy sao em lại khóc? Đừng khóc nữa. Chúng ta thắp nến trên bánh kem nhé? Dù nó hơi nát một chút.”

“Vẫn ổn mà anh.”

“Chúng ta ước nguyện nữa nhé. Anh chỉ mua bánh kem thôi, nhưng em có muốn gì không?”

“Chỉ cần có anh ở đây là đủ rồi. Điều ước của em đã thành hiện thực rồi.”

“Vậy thì, gửi đến em trai bé bỏng yêu quý của anh─”

Tôi đẩy cánh cửa kính ra. Tôi cắt đứt sợi dây liên kết cuối cùng với kỹ năng Giáo viên. Ánh nắng chói chang. Theo phản xạ nheo mắt lại, tôi thấy những người đang đợi mình phản chiếu trong đó.

Giọng của em ấy vang lên.

Tôi chạy xuống cầu thang. Như thể bức tường ngăn cản em ấy đã biến mất, Yoohyun chạy về phía tôi.

“Có chuyện gì vậy, chú!”

“Đó không phải máu của cậu, đúng không? Cậu có bị thương ở đâu không?”

Yerim và Noah lo lắng kêu lên. Tôi trấn an họ, nói rằng không sao, tôi vẫn ổn. Tôi cũng cảm nhận được ánh mắt của Sung Hyunjae và Trưởng phòng Song. Yoon Yoon giật mình và chạy đi mất.

“Anh, anh─”

“Đi thôi.”

Tôi nắm lấy cánh tay em ấy. Em ấy, bối rối, nhìn về phía Hội Haeyeon. Em ấy tìm kiếm xung quanh để tìm tôi, dù tôi đang đứng ngay trước mặt em ấy, vô hình.

“Nhưng mà…”

“Anh đã để lại bản thân mình ở đằng sau rồi, Yoohyun.”

Tôi ngước nhìn em ấy. Đôi mắt đen của em ấy hơi dao động khi nhìn xuống tôi.

“Anh đã để lại bản thân mình ở đằng sau rồi.”

“…Anh.”

“Đi thôi.”

Tôi bắt đầu bước đi. Em ấy lặng lẽ đi theo sau. Môi tôi khô khốc hé mở.

“Sinh nhật của em còn chưa tới mà. Và anh sẽ tự tay mua bánh kem cho em.”

Tôi đưa bộ vest của em ấy cho em ấy.

“Anh sẽ đặt trước và thậm chí còn ghi tên em lên bánh nữa. Những cây nến số đó khá đáng yêu đấy. Anh cũng sẽ phải chuẩn bị quà nữa.”

---

Giống như trước khi chúng ta xa cách, anh sẽ tự mình chuẩn bị mọi thứ. Anh thậm chí còn hát chúc mừng sinh nhật cho em nữa.

“Vào ngày trước sinh nhật em, chúng ta cũng trang trí một cây thông thật lớn nhé. Cùng nhau.”

“Cùng nhau ạ?”

“Ừ, đương nhiên là cùng nhau rồi. Một cây thật lớn. Có lẽ chúng ta sẽ dựng nó ở vườn trên sân thượng nhỉ? Đã lâu lắm rồi chúng ta chưa làm cây thông Giáng sinh.”

“Em chỉ đứng nhìn ở nhà chú thôi.”

Chúng tôi đã ra đến đường lớn. Tôi dừng lại và quay đầu nhìn. Tòa nhà Hội Haeyeon im lìm. Những ô cửa kính lấp lánh, đắm mình trong ánh nắng. Chúng trông giống như những món đồ trang trí Giáng sinh vậy, cho một ngày đầy phước lành.

“Vậy thì, về nhà thôi.”

Tôi đột nhiên nhớ nhà của chúng tôi quá đỗi. Tôi muốn được ngủ thiếp đi mà không suy nghĩ gì, thức dậy, ăn sáng mà không có chuyện gì xảy ra, rồi ngồi cạnh nhau trên ghế sofa, trò chuyện vu vơ về đủ thứ chuyện.

“…Vâng, anh. Về nhà thôi.”

Em ấy gật đầu. Không ai hỏi chuyện gì đã xảy ra với tôi. Yerim tạo ra một bong bóng nước lớn cho tôi. Tôi cởi áo khoác ra cất vào kho đồ, rồi rửa mặt. Nước bẩn nhanh chóng chảy đi, và tôi nhúng cả đầu vào đó.

Nó hơi âm ấm, nhưng cảm giác thật sảng khoái.

“Cảm ơn Yerim. Chú dùng tốt lắm.”

Tôi trả lại chiếc nhẫn và khăn choàng cho Yerim. Tôi cũng đưa chiếc còng tay cho Trưởng phòng Song.

“Cảm ơn anh đã cho tôi dùng chúng.”

“Chúng không phải của tôi.”

“Tôi mượn chúng mà, đúng không? Vậy thì, đương nhiên chúng phải trả về cho chủ của chúng rồi.”

Tôi gạt bỏ lời từ chối của Trưởng phòng Song bằng một câu nói về việc không biết chuyện gì có thể xảy ra tiếp theo. Tôi sau đó cảm ơn Noah-ssi và nhìn sang Sung Hyunjae.

“Khụ khụ, Silekia giờ là của tôi rồi.”

“Tôi xin lỗi vì đã không giúp được nhiều.”

“…Cậu nói thế làm tôi thấy áy náy quá. Tôi dùng chiếc áo khoác rất tốt. Phần cậu thêm vào đó đã giúp ích rất nhiều.”

Sung Hyunjae mỉm cười. Có gì đó không ổn. Cụ thể là từ khi cậu ấy thức trắng đêm, dường như cậu ấy đang có điều gì đó bận tâm. Cậu ấy vốn đã khó đoán rồi, nhưng hôm nay lại càng bí ẩn hơn.

“Họ nói cổng đã mở ở Hội Sesung. Vì hầm ngục không ổn định, chúng ta cần nhanh chóng ra ngoài.”

Tiểu Chaos nhận được tin nhắn từ newbie. Yerim tìm thấy và mang Yoon Yoon đến, còn Noah thì biến hình. Cưỡi trên lưng Noah-ssi cùng với tiểu Chaos, chúng tôi hướng về phía Hội Sesung. Dưới dải mây dài trên bầu trời, thành phố ban ngày hiện ra trong tầm mắt. Ở phía xa, sông Hàn đang chảy.

Vỗ cánh, một đàn bồ câu giật mình bay vút lên, khiến tim tôi khẽ rung động.

“Dường như không có con người, nhưng vẫn có động vật.”

“Hầm ngục thường là như vậy đấy.”

À, chúng tôi cũng đã mang tôm hùm sống vào và ăn rồi. Thậm chí có thể có cá bơi trong sông nữa. Dù yên tĩnh, thế giới vẫn chưa dừng lại hoàn toàn.

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã đến trước tòa nhà Hội Sesung đổ nát. Đúng như dự đoán, không có dấu hiệu của sự sống. Sân thượng mà tôi nhìn xuống từ lưng Noah-ssi cũng trống không. Chỉ có bàn ghế, không chủ nhân, nằm rải rác khắp nơi.

Cổng hầm ngục đang phát sáng ở chân cầu thang đổ sập.

“Anh cả Chaos đang quay về sao?”

“Vâng.”

“Chúng ta sẽ sớm gặp lại anh ấy thôi. Anh ấy vẫn còn phải dạy dỗ bọn trẻ nữa mà.”

“Bọn trẻ nào?”

“Anh ấy cũng hứa sẽ chăm sóc đứa thứ ba của chúng ta, Yerim.”

Tiểu Chaos nhăn mặt như muốn nói, ‘Tôi hứa khi nào cơ?’

“Ồ, nhưng anh cũng có tuổi rồi đấy─”

“Đó là anh cả của cậu à?”

“Tôi giao lại cho anh đấy, ôi Anh cả Chaos vĩ đại và nhân hậu, mạnh mẽ và phong cách nhất vũ trụ.”

“Đi khỏi đây ngay đi.”

Với một tiếng tặc lưỡi ngắn gọn, tiểu Chaos biến mất. Giờ thì chúng tôi thật sự phải rời đi rồi.

“Tôi tự hỏi bên ngoài đã trôi qua bao lâu rồi. Lẽ ra tôi nên hỏi. newbie?”

Tôi gọi thử, phòng hờ, nhưng không có tiếng trả lời. Nếu bên ngoài đã trôi qua một ngày, có lẽ quân đội đang chờ sẵn. Vậy nên, để đề phòng, Sung Hyunjae và Song Taewon quyết định rời đi trước.

Khoảng mười phút sau khi họ rời đi, chúng tôi cũng bước vào cổng. Tầm nhìn của tôi thoáng chốc lóe lên màu trắng, rồi, rồi… ủa.

“Cái gì thế này?”

Tôi thấy mình như bị đóng băng trong một không gian trắng toát. Ban đầu, đáng lẽ một hòn đảo hoang tàn phải hiện ra ngay lập tức. Điểm đến đã thay đổi sao? Điều đó không đúng lắm, vì chỉ có mình tôi ở đây.

“Yoohyun? Yerim?”

Tôi gọi những người khác, ngay cả Peace, nhưng không có tiếng trả lời, thậm chí không một dấu hiệu của sự sống. Lại là một trục trặc khác sao? newbie?

“Vui thật đấy!”

Ngay lúc đó, một giọng nói lanh lảnh vang vọng. Nhận ra giọng nói quen thuộc, tôi nhanh chóng cảnh giác, và khung cảnh xung quanh tôi thay đổi. Trong một khu rừng rậm rạp, một hình dáng quen thuộc đang lơ lửng.

“Cô…!”

“Tôi thật sự đã rất vui!”

Vua Vô Hại, vỗ hai bàn tay vào nhau và mỉm cười rạng rỡ, không phải bằng xúc tu, mà bằng chính hai bàn tay của cô ấy.

—

--------------------

Chương 432: Mảnh Sương Mù (1)

Tôi vội vàng rút súng ra, chĩa thẳng vào Luga Peya. Tôi nuốt khan. Cô ấy chắc chắn đã chết rồi mà! Tôi đã giết cô ấy, nhưng làm sao có thể?!

"Đừng lo. Tôi chỉ là một mảnh vỡ của chính mình thôi."

Cô ấy mỉm cười và xoay tròn một vòng. Tà áo trắng của cô ấy tung bay theo một làn sóng tròn, và đôi tay từng giống hệt tay người bỗng biến trở lại thành vô số xúc tu.

"Có một loài mới được tạo ra gọi là dokkaebi, phải không? Vì chúng mang sức mạnh của linh thể, tôi đã chạm vào chúng một chút để sau này điều tra."

"Vậy, một phần của cô đã còn lại sao?"

"Đúng vậy! Đây là mảnh vỡ vẫn còn kết nối cho đến ngay trước khi tôi chết. Nhưng bản thân nó thì chẳng làm được gì nhiều, cho đến khi một hầm ngục xuất hiện. Một hầm ngục mà linh thể của tôi trở thành hạt nhân."

Tôi nhớ ra rằng Vua Vô Hại đã nằm trong nhóm người tạo hầm ngục. Có phải mảnh vỡ này đã có ảnh hưởng ngay khi hầm ngục được tạo ra không? Tôi không thể biết chi tiết, nhưng...

"...Cửa sổ tin nhắn ở Hội Haeyeon là của cô sao?"

"Ở nơi đó có hai con đường. Một là Han Yoojin và Han Yoohyun đối mặt với ác mộng cấp L, hoặc một con đường khác là Han Yoojin đối mặt với ác mộng cấp S. Cậu đã chọn con đường sau."

"Tôi không nhớ mình đã đưa ra lựa chọn đó."

"Thật sao?"

Dĩ nhiên, nếu có lựa chọn, tôi đã không chút do dự mà chọn vế sau. Ngay cả khi không thể dùng chiêu nhân bản kỹ năng chia sẻ, vẫn sẽ có cách đối phó với cấp S. Sẽ khó khăn hơn, nhưng vẫn có chiến lược.

"Tôi cứ nghĩ Mặt Trăng Nhỏ chỉ là một trong những đứa con của mặt trăng lưỡi liềm thôi~"

Luga Peya đung đưa như đang nhảy múa, hệt như một con sứa khổng lồ bơi trong nước.

...

"Ý tôi là, một người xuất sắc và đáng mến hơn. Nhưng trời ơi! Nó cứ tích tụ từng lớp, từng lớp một. Cậu ta đã đi qua bao nhiêu thế giới rồi nhỉ? Tôi cũng muốn thử! Mặt trăng lưỡi liềm đã độc chiếm hết niềm vui! Tôi cũng đã im lặng rồi, nhưng mà!"

Nhìn cô ấy hào hứng chỉ vì tò mò đơn thuần khiến tôi thấy khó chịu trong lòng. Nạn nhân có thể mất đi ý thức bản thân và bị kéo đi bất cứ lúc nào, thế mà cô ấy lại nói muốn thử. À, cô ấy đúng là đã nói ngay khi nhìn thấy tôi lần đầu rằng điều này thật thú vị và vui vẻ.

Đối với Vua Vô Hại, những cuộc vật lộn của con người trong hầm ngục này chỉ là màn trình diễn giải trí, không hơn không kém một sự tò mò. Rốt cuộc, tôi không được coi là người cùng đẳng cấp. Cùng lắm thì là chuột thí nghiệm. Ngay cả chuột thí nghiệm cũng có thể khiến người ta nảy sinh tình cảm, vậy mà chúng tôi lại ở trong tình cảnh này.

Chẳng trách những tồn tại siêu việt lại khó gần đến vậy, ngoại trừ Người Lớn Tuổi. Ngay cả Người Mới cũng đã thay đổi khá nhiều.

"Tôi không ngờ lại xuất hiện một Hỗn Loạn Trẻ! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thật thú vị khi mặt trăng lưỡi liềm lại đi vào cơ thể cậu! Ngay cả khi chỉ là một dấu vết còn sót lại trong hầm ngục, tỷ lệ tự duy trì của cậu lại cao hơn nhiều so với dự đoán của tôi!"

"...Gì cơ?"

"Tôi cứ nghĩ sẽ có nhiều đặc điểm của mặt trăng lưỡi liềm hơn biểu hiện ra ngoài. Thông thường, trong một cơ thể hóa thân, hình dạng vật lý thay đổi đáng kể. Nhưng trường hợp của cậu, chỉ có đôi mắt thay đổi. Thường thì mắt thay đổi trước, sau đó là lông tóc trên cơ thể, và tùy thuộc vào mức độ đồng hóa, ngay cả cơ thể vật lý cũng biến đổi. Đôi khi, ngay cả loài hoặc giới tính cũng thay đổi."

Chà. May quá mình không bị biến đổi. Vua Vô Hại nhìn xuống tôi với đôi mắt lấp lánh.

"Cấp độ tồn tại của cậu cao hơn tôi dự kiến sao? Có lẽ là do danh hiệu của cậu? Danh hiệu 'Người Chăm Sóc' đáng ngờ nhất. Đã có trường hợp chỉ số hệ thống và chỉ số thực tế không hoàn toàn khớp nhau. À, giá mà tôi có thêm thời gian!"

Cái cách cô ấy luyên thuyên đầy hào hứng khiến tôi nhớ đến Seok Hayan giải thích kết quả thí nghiệm.

"Vậy là cô nói cô không đến đây để làm hại tôi và cô sẽ sớm biến mất?"

"Đúng vậy. Tôi đến vì cần xử lý việc phân phối phần thưởng với tư cách là người quản lý hầm ngục. Người Mới đang xử lý những người khác. Tôi tò mò về Mặt Trăng Nhỏ và nhật thực, nhưng tôi chỉ có thể chăm sóc cho một người, nên tôi đã đưa cậu đến, Han Yoojin. Tôi không giỏi mấy thứ liên quan đến hệ thống."

Tôi im lặng nhìn chằm chằm vào Luga Peya đang thất vọng. Đối với tồn tại siêu việt trước mặt tôi, câu chuyện về tôi và em trai chỉ đơn thuần là một điểm thú vị. Thế nhưng, cô ấy lại là người duy nhất đã nhìn thấy tất cả.

Cô ấy biết tôi đã hồi quy, biết về em trai dưới gốc cây, biết về hai người bị bỏ lại trong hầm ngục. Và cô ấy không hề đồng cảm với nỗi buồn của tôi, cũng chẳng băng bó vết thương cho tôi. Tôi không cần lo lắng cô ấy sẽ quá bận tâm đến tôi hay cảm thấy cần phải che giấu điều gì. Ngay khi tôi nghĩ vậy...

...

Nước mắt bắt đầu rơi.

"Han Yoojin?"

"...Tôi cũng muốn nói với em ấy."

"Hửm?"

"Tôi muốn nói với Yoohyun rằng không sao cả! Ngay cả khi khoảnh khắc cuối cùng không thể thay đổi... ít nhất tôi cũng có thể nói điều đó!"

Nếu không hồi quy, nếu Yoohyun không chết, không có cách nào đánh bại Rauchitas. Cái kết đó không thể thay đổi.

Nhưng tôi đã có thể nói.

"Đã có một chút thời gian... lẽ ra tôi nên bảo em ấy xin lỗi. Không, lẽ ra tôi chỉ nên nói với em ấy rằng mọi chuyện đã được tha thứ, rằng không sao cả."

Tôi đã có thể mỉm cười, ngay cả khi là nụ cười gượng gạo.

"Tôi đã có thể nói rằng tôi yêu em ấy..."

Tiếng nức nở trào ra không kiểm soát. Tôi khuỵu xuống và khóc nức nở. Chẳng có gì đáng xấu hổ vì đằng nào tôi cũng sẽ không gặp lại cô ấy nữa.

"Tôi đã có thể, nấc, nói rằng tôi yêu em ấy, và ôm em ấy!"

"Hừm, tôi biết. Đó là một sự hối tiếc phổ biến."

"Đây... đây là sự hòa giải, nấc, phải không?"

"Cậu có lẽ đang ghen tị với những kết thúc khác trong hầm ngục."

"Em trai tôi... tôi đã tiễn em ấy đi như thế..."

Ngay cả khi đó là một kết cục không thể tránh khỏi, tôi đã có thể tiễn em ấy đi tốt hơn. Chỉ một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa thôi. Tôi đã có thể xoa đầu em ấy, cho em ấy thấy khuôn mặt tươi cười của tôi. Nếu tôi làm vậy, có lẽ sẽ bớt đau lòng hơn một chút.

Nỗi hối tiếc khi mất đi ai đó là vô đáy, nhưng mà.

Một chiếc khăn tay được đưa cho tôi. Thật là giống con người làm sao. Tôi nhận lấy không chút do dự.

"...Cho tôi ít nước nữa."

"Cậu khóc xong chưa?"

"Dù có khóc trăm ngày trăm đêm cũng không đủ."

Ngay cả khi tôi có Yoohyun trở lại, nút thắt trong lòng vẫn sẽ còn đó. Điều đó là không thể tránh khỏi.

"Nếu em ấy không sống tốt, tôi thề là..."

Tôi đứng dậy và rửa mặt trong chiếc chậu nước tròn.

"Ừ, dĩ nhiên em ấy phải sống. Nếu mọi chuyện kết thúc ở đó, tôi sẽ là người phẫn nộ."

Chỉ tổ chức sinh nhật cho em ấy thôi sẽ không đủ. Chúng tôi sẽ đón năm mới, lại tổ chức sinh nhật cho em ấy, và mùa xuân cũng sẽ đến. Hoa mận sẽ nở rộ dưới không khí ấm áp.

Tôi lau mặt bằng chiếc khăn tay. Tôi không nên để lại bất kỳ dấu vết nào của nước mắt.

"Này, cho tôi hỏi một chút."

"Cậu hỏi đi."

"Cô cũng là một trong những người tạo hầm ngục, phải không? Nếu hầm ngục bị đóng lại, những sinh vật còn lại bên trong sẽ ra sao?"

"Điều đó, tôi không hoàn toàn chắc chắn."

Luga Peya vẫy vẫy xúc tu khi tiếp tục giải thích.

"Hầm ngục về cơ bản là biểu hiện của sức mạnh nguyên thủy. Hệ thống đã bóp méo sức mạnh đó để làm cho nó an toàn hơn, nhưng sự tồn tại của bản thân hầm ngục là thứ mà hệ thống không thể can thiệp."

"...Ừm. Ý tôi muốn hỏi là, thế giới bên trong hầm ngục sẽ còn nguyên vẹn hay biến mất? Từ góc độ của chúng tôi, nó là giả."

"Nó được tạo ra, đúng vậy. Nhưng thế giới của cậu cũng được tạo ra bởi sức mạnh nguyên thủy, phải không? Rốt cuộc, bản chất của chúng là giống nhau, nên cậu không thể đơn giản bác bỏ nó là giả được. Liệu một hầm ngục đã đóng sẽ tồn tại hay biến mất..."

...

Luga Peya hơi nghiêng đầu.

"Có thể là ý chí của Bản Nguyên?"

"Ý chí của Bản Nguyên?"

"Sự tồn tại của ý chí hay ý thức bản thân của Bản Nguyên đã được tranh luận từ rất lâu rồi. Thông thường, những kẻ suy đồi tin rằng không có ý chí, trong khi những kẻ cuồng tín lại nghĩ là có. Tôi tin là nó tồn tại."

Một cái cây trắng như tuyết. Tôi nghĩ về thực thể khổng lồ đó.

"Cho đến nay, chưa ai xác nhận được ý chí của Bản Nguyên ngoại trừ Chim Trắng. Thực tế, chúng tôi chỉ suy đoán rằng Chim Trắng hành xử như vậy là vì nó có thể giao tiếp. Nhưng chắc chắn rằng Bản Nguyên ít nhất có bản năng tự bảo tồn!"

Luga Peya tự tin khẳng định.

"Một trận nhật thực đúng lúc!"

"...Mr. Song?"

"Theo ý kiến của tôi, nó giống như một kháng thể. Một cơ chế phòng vệ chống lại virus cố gắng tấn công cơ thể, hay Bản Nguyên."

Tôi không thích cách diễn đạt đó, nhưng tôi phải nghe giải thích, nên tạm thời chịu đựng.

"Kháng thể thường hình thành tự nhiên, nhưng mặt trăng nhỏ chưa hoàn chỉnh, phải không? Nó chưa làm hại Bản Nguyên. À, có lẽ gọi nó là vắc-xin thì tốt hơn là kháng thể? Nó nằm chờ và nuốt chửng mặt trăng nhỏ ngay trước khi nó trở nên tròn đầy. Và vắc-xin là những hành động có chủ đích."

"Vậy là Bản Nguyên, Bản Nguyên thứ năm, có ý chí riêng, cảm nhận được mối đe dọa, và tạo ra Mr. Song...?"

"Đó không phải là một tồn tại bình thường."

Tôi đã đoán trước điều này, nhưng vẫn thấy khó chịu.

Mặt trăng lưỡi liềm tạo ra Sung Hyunjae để loại bỏ Bản Nguyên, và Bản Nguyên tạo ra Song Taewon để loại bỏ Sung Hyunjae. Rốt cuộc, đó là ý nghĩa của nó.

---

"Nhưng anh ấy vẫn là một con người, phải không?"

"Miễn là anh ấy và những người xung quanh thừa nhận điều đó."

"Không phải sao?" Luga Peya bắt chéo chân – hay đúng hơn là xúc tu – trong không trung. Vậy ra, rốt cuộc cô ấy cũng có thể nói được điều gì đó hợp lý.

"Chúng tôi vẫn chưa biết chính xác chuyện gì đã xảy ra giữa mặt trăng lưỡi liềm và hai người đó..."

"Muốn tôi tra cứu không?"

"Hả?"

"Mặt trăng lưỡi liềm đã tan rã và biến mất, nhưng tôi có thể thu thập một số thông tin còn sót lại."

"Thật sao? Cô làm được điều đó à? Người Lớn Tuổi nói Người Mới không thể làm được."

"Xử lý ký ức là chuyên môn của tôi."

"Vậy thì làm ơn."

Tôi chưa bao giờ nghĩ một con sứa lại hữu ích đến vậy. Quả thật, không ai biết trước được điều gì sẽ xảy ra trong cuộc đời.

"Nhưng hãy để tôi kiểm tra cậu kỹ lưỡng hơn một lần nữa."

"...Lại nữa sao?"

Cô ấy đã làm điều này trước đây rồi. Có phải chỉ vì tò mò mà cô ấy muốn giải quyết điều này trước khi các mảnh vỡ biến mất không? À, nghĩ lại thì, cuộc đời con người cũng có kết thúc rõ ràng. Đối với những tồn tại siêu việt, tôi hẳn chỉ như một khoảnh khắc thoáng qua, hệt như cách tôi nhìn Luga Peya lúc này.

Nhưng dù sao, tôi vẫn sống.

"Cô không có gì khác ngoài xúc tu sao? Lúc nãy cô dùng tay mà."

"Ngón tay ngắn và ít. Bao giờ tôi mới chạm được hết mọi thứ bằng những thứ đó?"

Luga Peya duỗi thẳng xúc tu ra. Cái ý nghĩ sờ soạng lung tung bằng tay cũng kỳ cục – ôi.

"Không đời nào! Tôi ghét xúc tu!"

---

"Nhưng những thứ này tiện lợi lắm chứ."

"Chúng cứ như côn trùng bò lổm ngổm trong quần áo tôi! Chỉ bám vào lưng thôi!"

"Tôi phải kiểm tra mọi thứ để biết chắc chắn. Các khắc ấn mana của cậu đã ổn định hơn nhiều rồi."

Tôi quyết định coi đó như một cuộc kiểm tra sức khỏe đơn giản. Cái dụng cụ đó chỉ khó chịu thôi – dù sao thì vẫn chỉ là kiểm tra...

"Há miệng rộng ra nào. Để tôi kiểm tra cả bên trong nữa."

"Gì cơ? Ưm, ưm!"

Tôi nhanh chóng ngậm miệng lại và lấy tay che đi. Cô ấy bị điên sao? Không đời nào!

"Hãy nghĩ nó giống như nội soi vậy. Ở thế giới của cậu có cái đó mà, phải không?"

"Ưm!"

"Những cái lỗ khác có thể sẽ đau đấy, như tai cậu chẳng hạn—"

"Không!"

"Ngoan nào, muốn kẹo không?"

Con sứa chết tiệt đó mỉm cười khi quần áo của cô ấy biến thành chiếc áo khoác quen thuộc của bác sĩ. Cô ấy thậm chí còn đeo ống nghe quanh cổ, và phông nền căn phòng chuyển thành bệnh viện. Cái kẹo gậy trong "tay" xúc tu của cô ấy là gì vậy? Tôi thực sự ghét mấy cái xúc tu đó...

"Chúc mừng, cậu khỏe mạnh hơn một chút rồi."

"...Thật sao?"

"Khi một thực thể thần thánh hòa nhập với cơ thể vật chủ, quá trình này thường củng cố vật chứa. Nó thay đổi tùy thuộc vào mức độ đồng hóa, nhưng như tôi đã nói lúc nãy, tỷ lệ của cậu thấp, nên không có thay đổi đột ngột. Tuy nhiên, các khắc ấn mana của cậu đã ổn định đúng cách, nên tuổi thọ của cậu sẽ không bị giảm nhiều, và sẽ dễ dàng hơn khi sử dụng sức mạnh của mình."

"Vậy là chuyện tốt, phải không? Nếu tỷ lệ đồng hóa của tôi cao hơn, tôi có mạnh hơn không? Kiểu như tăng chỉ số ấy hả?"

"Nếu cơ thể cậu thay đổi đến mức ngay cả giới tính cũng chuyển đổi, cậu đã có thể đạt ít nhất cấp C, ngay cả chỉ với tàn dư của mặt trăng lưỡi liềm. Nhưng với mức độ đồng hóa đó, cậu sẽ bị ràng buộc với mặt trăng lưỡi liềm."

Tôi chợt nhớ lại lời Hỗn Loạn Trẻ đã từng nói – rằng để kéo dài tuổi thọ, người ta phải trở nên phục tùng một tồn tại cao hơn. Nếu chỉ với tàn dư của mặt trăng lưỡi liềm mà có thể đạt cấp C, vậy có nghĩa là với thực thể hoàn chỉnh thì có thể đạt cấp S sao?

"Phục tùng chính xác nghĩa là gì?"

"Phục tùng có nhiều mức độ. Ở mức độ nhẹ nhất, cậu vẫn giữ được ý thức bản thân nhưng khó lòng bất tuân mệnh lệnh. Ở mức độ cực đoan nhất, cậu thậm chí cần sự cho phép để tiếp tục sống."

"Vậy ngay cả ở mức độ nhẹ nhất, vẫn phải tuân theo hầu hết mệnh lệnh sao?"

"Trừ khi đó là điều gì đó cực đoan như 'Chết đi!'"

Tại sao Người Lớn Tuổi lại đề xuất điều gì đó nguy hiểm đến vậy? Chắc chắn, nếu gặp đúng thực thể, họ có thể chỉ củng cố cơ thể cậu và để cậu yên...

"Và có vẻ sức mạnh của danh hiệu Người Chăm Sóc của cậu đã tăng lên kể từ lần cuối tôi kiểm tra."

"Nó mạnh hơn sao?"

"Danh hiệu và kỹ năng quả thật có tăng trưởng theo thời gian. Ồ, kỹ năng Giáo Viên của cậu có lẽ sắp lên cấp rồi. Cậu đã sử dụng nó rất nhiều. Những thứ cậu đã hấp thụ cũng đang phát triển tốt."

Tôi thực sự cảm thấy mình đang được kiểm tra sức khỏe.

"Vấn đề là, ngay cả khi khả năng của cậu đã mạnh hơn cơ thể vật lý có thể chịu đựng, chúng vẫn đang tăng trưởng. Tôi tự hỏi không biết nó sẽ ra sao. Thật kỳ lạ khi cậu lại làm tốt hơn tôi mong đợi. Cậu được sinh ra là một con người bình thường, vậy tại sao lại được tạo ra như thế này?"

"Chỉ là sống cuộc đời của mình thôi, có gì đâu."

"Ngẫu nhiên à, hừm."

"Như đã hứa, cho tôi xem ký ức của mặt trăng lưỡi liềm."

Con sứa gật đầu và lùi lại. Sương mù đen cuộn lại quanh cô ấy, và một giọng nói yếu ớt vang lên.

[Tôi đang bảo vệ nhân loại.]

Đó là Mr. Song.

--------------------

Chương 433: Mảnh Vỡ Sương Mù (2)

Trần bệnh viện biến thành một màu đen và đột ngột mở rộng lên cao. Nó giống như bầu trời đêm không trăng sao. Vô vàn những đợt sóng ánh trăng lấp lánh tràn ngập trong bóng tối bao la.

Những sợi ánh sáng bạc chảy xuống, lan tỏa nhẹ nhàng như mái tóc của ai đó. Giữa tất cả, một con mắt từ từ mở ra.

Dù nó chỉ là một mảnh ký ức, cảm giác áp bức đè nặng lên toàn bộ cơ thể tôi. Nó giống như bị nhấn chìm trong một chất lỏng đặc quánh, thậm chí còn nặng hơn nước. Chắc chắn, đó thậm chí còn chưa phải là sự hiện diện đầy đủ của vầng trăng lưỡi liềm.

Làm sao chúng tôi có thể đối mặt với thứ đó? Trong nỗi tuyệt vọng nghẹt thở, ánh trăng run rẩy dữ dội.

[Vầng trăng nhỏ bé, ngọt ngào, thân yêu của ta.]

Một giọng nói yếu ớt, pha lẫn chút thương hại. Nghe như thể người nói hoàn toàn tự tin rằng không ai có thể thoát khỏi sự kìm kẹp của ả.

[Nếu con muốn tiếp tục lang thang trong một giấc mơ phù du, thì cứ làm theo ý mình.]

Ả nói một cách dịu dàng, gần như an ủi.

[Mọi con đường đều có điểm kết thúc.]

Ánh trăng, tối sầm lại ở các cạnh, bắt đầu mờ dần. Luga Peya ngửa đầu ra sau và nhìn lên bầu trời nơi ánh sáng bạc tán xạ.

"Vầng trăng lưỡi liềm chắc hẳn đã đột ngột ngủ thiếp đi vì chuyện này. Ả đã can thiệp để ngăn chặn nguyệt thực."

Và ả đã thành công. Mặc dù sự hoàn thiện của *Sung Hyunjae* đã bị trì hoãn trong giây lát, mối đe dọa thực sự duy nhất đã bị loại bỏ.

Song Taewon đã—

---

Từ từ, anh chớp mắt. Anh không còn ở trong hình dạng con người nữa.

Trong đoạn hồi tưởng về những ký ức mờ nhạt, một bóng đen tan chảy. Nó nhỏ giọt xuống như những giọt nước mắt vô tận, rơi xuống sàn nhà.

Anh đưa ra thứ đã từng là bàn tay của mình.

[…Hãy sống tiếp.]

Anh đã bảo vệ nhân loại. *Song Taewon* đã làm vậy.

Liệu Đội trưởng Song có thực sự cảm thấy *Sung Hyunjae* là con người chứ không phải một con quái vật, hay đó chỉ là những lời an ủi vào phút cuối, tôi không thể biết được. Nhưng vì một lý do nào đó, hình bóng không thể định hình đầy đủ—khuôn mặt anh—

Gần như có vẻ như anh đang mỉm cười yếu ớt.

[Như một con người.]

Tôi không thể nhìn rõ hình dáng của Sung Hyunjae, nhưng tôi có thể biết rằng sức mạnh cuối cùng của Song Taewon, *cướp đoạt*, đã được trao cho anh.

[Rốt cuộc thì tôi vẫn là một con quái vật.]

… Tôi muốn hét lên "không". Tôi đau lòng vì giọng nói của mình không thể chạm tới những ký ức trong quá khứ.

[Cậu… hãy sống tiếp.]

“…Cậu nói… gì cơ?”

Sung Hyunjae lên tiếng, nhưng tôi không thể nghe rõ.

[Với điều đó, tôi… là…]

Thịch. Bóng đen vỡ vụn. Bàn tay của Sung Hyunjae chạm vào vực thẳm đen tối đã lan rộng như một vũng nước.

[…Tôi xin lỗi.]

Giọng anh yếu ớt, như thể có thể vỡ tan bất cứ lúc nào. Anh xin lỗi vì điều gì, cho đến tận giây phút cuối cùng?

[Tôi… đã quá… tham lam… nhưng giờ…]

---

Lần nữa.

[…Dù vậy… như một con người… thêm vài lần nữa thôi.]

"Tất nhiên… anh sẽ làm được."

Khi những đầu ngón tay cuối cùng của anh biến mất, bóng đen tan thành những hạt trắng. Ngay cả một xác chết cũng không còn lại. Chỉ một món quà duy nhất được để lại như dấu vết cuối cùng của anh.

Một món quà cho phép Sung Hyunjae tiếp tục sống như một con người.

Trước khi trở lại, Song Taewon chưa bao giờ chấp nhận mình là con người. Nhưng anh đã tiếp tục bảo vệ mọi người, và ngay cả với người mà anh coi là một con quái vật, anh cũng để lại một con đường để duy trì nhân tính.

… Điều đó có mang lại cho anh chút hài lòng nào không?

Sương mù tan đi. Một bầu trời quang đãng xuất hiện, và khung cảnh xung quanh trở lại khu rừng. Một tiếng thở dài dài vô thức thoát ra khỏi môi tôi.

“…Vầng trăng lưỡi liềm, biến mất rồi.”

Cổ họng tôi cảm thấy hơi khô.

"Nó rút lui dễ dàng hơn tôi nghĩ."

"Bởi vì nguyệt thực đã biến mất. Ả chắc hẳn đã hài lòng. Ngay cả khi ả tỏ ra rộng lượng trong ký ức, ả hẳn là đang gặp rắc rối lớn."

Vua Vô Hại khúc khích một cách tinh nghịch.

"Vì cậu đã quay ngược thời gian, nguyệt thực cũng đã quay trở lại."

"Nhưng Đội trưởng Song sẽ không làm hại *Sung Hyunjae*, hay vầng trăng nhỏ bé. Anh ấy không phải là người như vậy. Vầng trăng lưỡi liềm chắc cũng biết điều đó, phải không?"

"Làm sao cậu có thể tin tưởng một sinh vật có thể đã được sinh ra từ ý chí của nguồn gốc?"

"Nhưng anh ấy thực sự không phải là người như vậy. Tuyệt đối không."

Tôi nhớ lại những gì mình vừa thấy. Lông mày tôi nhíu lại.

"Tôi không thực sự hiểu, nhưng cậu chắc phải biết điều gì đó. Về tình trạng của Đội trưởng Song."

"Anh ấy không hẳn là một người bình thường. Bóng đen dường như đã gây ra một số thiệt hại cho vầng trăng lưỡi liềm. Mặc dù vầng trăng lưỡi liềm thể hiện sức mạnh như vậy, anh ấy đã không bị giết và cố gắng chịu đựng. Mặc dù cuối cùng, anh ấy đã gục ngã, không thể vượt qua sức mạnh của chính mình."

Vua Vô Hại thở dài một cách u sầu, nói rằng ả ước gì có thể nhìn kỹ hơn vào nguyệt thực.

"Nếu tôi biết sẽ như thế này, tôi đã về phe *Han Yoojin* rồi!"

"Tôi cũng hối hận về điều đó."

Ngay cả khi ý định không trong sáng, tôi cũng sẽ chào đón bất kỳ sinh vật siêu việt nào về phe chúng tôi với vòng tay rộng mở. Nếu Vua Vô Hại đã tham gia cùng chúng tôi, *Kẻ lắm lời* có lẽ cũng đã đi theo. …Thật lòng mà nói, thật đau lòng khi nghĩ về điều đó.

"Có khả năng Đội trưởng Song có thể hấp thụ hoàn toàn *Sung Hyunjae*. Vậy thì có lẽ những ràng buộc của vầng trăng lưỡi liềm có thể được loại bỏ?"

"Điều đó là không thể."

Luga Peya thẳng thừng từ chối.

"Những mối liên kết đã được dệt một cách phức tạp trong một thời gian dài, và sức mạnh của nguyệt thực không đủ để chỉ xóa bỏ ảnh hưởng của vầng trăng lưỡi liềm. Nó đòi hỏi sự tỉ mỉ, như cẩn thận cắt qua những sợi chỉ mảnh, dai và được quấn chặt. Với kinh nghiệm chỉ gần một trăm năm, nguyệt thực thiếu sự chính xác cho việc đó. Ngay bây giờ, nó giống như vung một vũ khí cùn khổng lồ hơn là cầm một công cụ sắc bén."

"Vậy là không phải là không thể làm được, mà chỉ là không đủ kỹ năng?"

"Có lẽ sau một nghìn năm. Không, sau mười nghìn năm phát triển, có thể có khả năng. Đến lúc đó, nguyệt thực có thể xử lý sức mạnh của nó với độ chính xác của dao mổ của bác sĩ phẫu thuật."

Mười nghìn năm. Nói cách khác, nó không thể được thực hiện sớm.

"Thật khó khăn."

"Không dễ để giải phóng một sinh vật mà một người siêu việt như vầng trăng lưỡi liềm đã dồn tâm huyết vào. Những gì đã đạt được đã rất ấn tượng rồi~"

Đạt được? Giống như chúng tôi chẳng đi đến đâu cả.

"Nếu ai đó có thể cắt dù chỉ một trong vô số sợi chỉ rối rắm, có thể có một cơ hội. Nhưng ngay cả khi đó, nó vẫn sẽ khó khăn. Đơn giản chỉ là thiếu kinh nghiệm."

Ai sẽ làm điều đó? Có phải điều đó có nghĩa là Đội trưởng Song phải sống thêm hàng nghìn năm nữa để giúp *Sung Hyunjae* một cách an toàn? Điều đó… thật đáng sợ.

"Giám đốc Song cũng sẽ sống lâu chứ?"

"Miễn là anh ấy không bị sức mạnh của chính mình nuốt chửng. Vầng trăng nhỏ bé cũng vậy. Một người là hậu sinh, người kia là bẩm sinh. Cả hai đều phải gánh chịu những sức mạnh mà họ không thể kiểm soát, do các thế lực bên ngoài. Và Han Yoojin, cậu…"

Con sứa lượn quanh tôi một vòng.

"Cậu đang gánh vác những thứ mà cậu không thể xử lý một mình. Bỏ qua những cánh tay gãy và lồng ngực rách nát."

"Tôi vẫn xoay sở tốt thôi."

"Ồ, từ giờ trở đi sẽ rất vui đấy."

Luga Pheya hối tiếc thở dài sâu sắc trước khi quay lại nhìn tôi.

"Vậy, tôi nên thưởng cho cậu như thế nào? Cậu đã được đối xử như cùng một người bên trong ngục tối, và nó đã được ghi lại rằng cậu đã hạ gục con trùm quái vật một mình."

Đợi đã, bây giờ tôi nghĩ lại thì đúng là như vậy. Tôi nhìn Luga Pheya với đôi mắt đầy hy vọng.

"Một F-rank hạ gục một con quái vật L-rank một mình. Chuyện này chẳng phải tốt hơn đá ước sao?"

"Không phải L-rank, S-rank."

Tch, không mắc bẫy rồi. S-rank thấp hơn khoảng một đến hai cấp so với trước khi tôi hồi quy.

"Cậu có muốn gì không?"

"Thứ tôi muốn…"

Tất nhiên, có rất nhiều. Nhưng việc cứu thế giới của chúng ta có lẽ là không thể, và việc lấy lại em trai tôi…

“…Trước khi nhận phần thưởng, cậu có thể giúp tôi một việc được không?”

"Hả? Việc gì?"

"Kẻ lắm lời, ý tôi là."

Luga Peya nghiêng đầu.

"Tại sao lại là hắn?"

Tại sao ư? Nghiêm túc đấy à?

"Hắn đang nghiến răng với tôi, nói rằng hắn sẽ trả thù cho cậu."

"Trả thù? Tại sao?"

Ả trông thực sự bối rối. Không đời nào, gã Kẻ lắm lời đó...

"Bởi vì Kẻ lắm lời, ờm, yêu cậu?"

"À, tôi hiểu rồi."

"Ý cậu là gì, 'Tôi hiểu rồi'? Chỉ có vậy thôi sao?"

Không có phản ứng gì. Tôi gần như cảm thấy một chút, chỉ một chút thôi, tiếc cho Kẻ lắm lời.

"Đã có rất nhiều người yêu tôi. Tôi khá quyến rũ đấy."

Luga Pheya lắc lư xúc tu của mình với một nụ cười.

"Tôi sẽ không biết vì loài của chúng ta quá khác nhau."

"Những khả năng tôi đã trau dồi không liên quan gì đến loài cả. Khi tôi còn trẻ, tôi là vua của cả một thế giới, và những người cầu hôn xếp hàng dài chờ đợi tôi."

"Nhưng vẫn là, những xúc tu…"

"Cậu thật thành kiến với xúc tu."

Dù sao đi nữa, có vẻ như vua vô hại không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào đối với Kẻ lắm lời.

"Gạt tình yêu sang một bên, chẳng phải hai người ít nhất cũng là bạn bè sao?"

"Chà, chúng tôi đã đi chơi và thậm chí còn uống trà cùng nhau, nên có lẽ vậy."

"Vậy thì xin cậu hãy thuyết phục hắn từ bỏ đi. Viết một di chúc hay gì đó. Nói, 'Tôi không có mối hận thù nào với Han Yoojin, nên hãy từ bỏ việc trả thù,' hoặc 'Han Yoojin thực sự không giết tôi.'"

"Tôi có thể viết điều đó, nhưng trả thù là để thỏa mãn người sống."

Luga Pheya nhún vai.

"Nếu đó thực sự là tình yêu thuần khiết dành cho người khác, nó sẽ kết thúc ngay khi người đó biến mất. Sẽ không còn gì cả. Không cần trả thù."

...Tôi đột nhiên nghĩ đến Yoohyun. Em trai tôi, người chỉ luôn nhìn tôi, bỏ qua cả bản thân mình.

"Tình yêu, cảm xúc, thường là sự tương tác. 'Tôi' người yêu cậu cũng rất quan trọng. Bởi vì 'tôi' là người yêu cậu, chứ không phải ai khác. Đối với một tình yêu bình thường, có đi có lại, để trao đổi cảm xúc, 'tôi' phải tồn tại trước 'cậu'."

"Nghe có vẻ như rất nhiều điều vô nghĩa mơ hồ."

"Kẻ lắm lời đang hành động vì lợi ích của 'cái tôi yêu Luga Pheya'. Đó không phải là sự trả thù thuần túy cho tôi."

…Chà, điều đó có lý. Thành thật mà nói, một người chết sẽ biết gì về trả thù chứ?

"Tuy nhiên, nếu ai đó thực sự quý giá đối với cậu, chẳng phải sẽ là tự nhiên khi muốn trả thù sao?"

"Đó là nỗi đau buồn của Kẻ lắm lời, không phải của tôi. Đó là sự tức giận của Kẻ lắm lời, không phải của tôi. Tất nhiên, cảm xúc không được tạo ra một mình, nên tôi không hoàn toàn không liên quan. Nỗi đau buồn và sự tức giận tồn tại vì tôi, nhưng vẫn là."

Nếu ai đó hoàn toàn đơn độc, liệu những cảm xúc như đau buồn hay vui sướng có thể nảy sinh không? Chắc chắn, một cái gì đó hoặc ai đó khác là cần thiết cho những cảm xúc đó.

"Ngay cả như vậy, cuối cùng, nó vẫn là điều gì đó cho chính mình. Nếu cậu, Han Yoojin, mất đi một người quý giá và nhận được một lá thư nói, 'Xin đừng tìm cách trả thù,' cậu có dừng lại không?"

“…Không.”

Tôi sẽ không bao giờ dừng lại. Cho đến khi tôi chặt đầu chúng. Tuy nhiên, không giống như Kẻ lắm lời, tôi sẽ không lôi kéo người khác vào.

"Có thể có phản ứng dữ dội. Nhưng tôi sẽ để lại một tin nhắn ít nhất. Ngay cả khi tôi không thấy nó, việc câu chuyện của cậu bị chặn bởi sự trả thù của Kẻ lắm lời quá nhàm chán."

"Nhàm chán? Là vì cậu chết rồi, cậu chết rồi!"

"Ừ, thật nhàm chán, thực sự."

Con sứa trước mặt tôi vẫn khó hiểu. Ả có đang coi cái chết của chính mình quá nhẹ nhàng không? Xúc tu của ả lại vươn ra, nhẹ nhàng quấn quanh vai tôi. Và rồi khuôn mặt của Luga Peya tiến lại gần hơn─

"Đợi, đợi đã!"

"Nhắm mắt lại."

C-cái gì, cậu định làm gì vậy! Tôi hoảng loạn trong giây lát, nhưng hơi ấm yếu ớt chỉ chạm vào mí mắt tôi.

"Phần còn lại là may mắn."

"Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng dù sao cũng cảm ơn cậu. Nhân tiện, cậu có kế hoạch quay lại với tôi không? Tôi có thể tạo ra một con thú ma thuật với những mảnh ký ức, giống như con rồng tiên mà tôi đã cho cậu xem."

"Không. Đó sẽ không phải là tôi."

Luga Peya kiên quyết từ chối. Ngay cả khi một mảnh vỡ có liên quan, Changeling và Sung Hyunjae hoàn toàn khác nhau. Anh ta có thể trông giống Sung Hyunjae, nhưng khả năng và tính cách của anh ta hoàn toàn khác.

"Không còn nhiều thời gian nữa. Với số điểm thưởng hiện tại của cậu, cậu có thể nhận được trang bị SSS-rank. Một kỹ năng cũng có thể, nếu nó phù hợp với cậu. Nhưng tôi không khuyên dùng kỹ năng. Nó không tốt cho cơ thể cậu."

"Không thể nhận được một kỹ năng S-rank tấn công sao?"

Vì tôi có thể áp dụng hiệu ứng hai lần, ngay cả một S-rank cũng sẽ hữu ích. Đúng như dự đoán, ả lắc đầu.

"Ngay cả một A-rank cũng sẽ khó khăn."

"Thật khắc nghiệt."

"Ngay từ đầu, năng khiếu của cậu chỉ dành cho những vai trò hỗ trợ đơn giản. Bây giờ, cậu chuyên về nuôi dưỡng hơn. Năng khiếu có thể thay đổi theo môi trường và nỗ lực, mặc dù vậy."

"Sau khi lăn lộn trong năm năm, tôi ít nhất cũng nên có được một số năng khiếu chiến đấu chứ?"

"Lĩnh vực đó phụ thuộc nhiều vào tình trạng thể chất. Cậu đã tàn phá cơ thể mình, nhớ không?"

Trước khi tôi hồi quy, ừ. Thành thật mà nói, cơ thể tôi đã ở trong tình trạng tốt hơn hồi đó. Tôi tự hỏi liệu anh ta có năng khiếu chiến đấu không. Ugh, tôi nên bảo gã Cửa hàng Điểm thử xem! Có thể đã được giảm giá!

Thay vào đó, cơ thể tôi trở nên khỏe mạnh hơn một chút, và bản khắc mana ổn định, nhưng vẫn thật đáng tiếc. Khi Luga Peya kiểm tra hệ thống, ả đảo mắt lên không trung và mở miệng.

"Cửa hàng điểm đó có vẻ hữu ích. Muốn tôi đưa nó cho cậu thông qua điểm không?"

"Cái gì? Có thể sao?"

"Tỷ giá hối đoái không tốt lắm. Cậu sẽ mất khoảng 20 phần trăm."

"Vậy thì tôi thà lấy trang bị còn hơn."

Tốt hơn là chăm sóc bọn trẻ. Cụ thể là vũ khí hoặc bất kỳ vật phẩm liên quan đến kim loại nào vì Myungwoo có thể xử lý chúng, chế tạo các vật phẩm cấp SSS mà thợ rèn không thể làm được.

"Có đề xuất nào không? Cậu quen thuộc với cả Kẻ lắm lời và Vầng trăng lưỡi liềm. Tôi chắc chắn sẽ đụng độ chúng..."

"Cậu thật tham lam."

"Vậy thì cho tôi thông tin thay vào đó. Bất kỳ điểm yếu nào không?"

"Vầng trăng lưỡi liềm yếu đi một chút vào ban ngày, nhưng dù sao thì cậu cũng không thể xử lý chúng. Còn về Kẻ lắm lời, mặc dù hắn giỏi quản lý hệ thống, giống như hầu hết các quản trị viên hệ thống, hắn không giỏi chiến đấu. Đó không phải là sở trường của hắn. Tất nhiên, hắn vẫn mạnh hơn cậu rất nhiều."

Điều đó không hữu ích chút nào. Chà, dù sao thì nó cũng tệ hơn là cố gắng ném trứng chọi đá. Tôi có nên chỉ gắn bó với trang bị...?

"Ồ, tôi có nên cho cậu cái ngăn kéo của tôi không?"

"Hả? Ngăn kéo?"

Trước mặt Luga Peya, một thứ gì đó hình vuông, giống như một khối Rubik, xuất hiện.

"Dù sao thì người khác cũng không thể sử dụng nó, và nó sẽ bị khóa vĩnh viễn. Đây là ngăn kéo nhỏ nhất của tôi, nhưng nó vẫn chứa những vật phẩm tốt hơn phần thưởng của cậu."

"...Tôi có thực sự được phép nhận cái này không?"

"Đó là một kẽ hở. Nó là của tôi. Cậu chỉ có thể lấy ba món đồ từ tất cả những thứ bên trong. Đó là giới hạn."

Tôi có thực sự có thể chấp nhận điều này không? Không đời nào ả đang cố gắng gây rối với tôi, phải không? Tuy nhiên, tôi vươn tay ra và lấy khối lập phương.

[Ngăn Kéo Thứ 71 của Vua Vô Hại]

Nó thực sự là một ngăn kéo.

"...Tôi sử dụng cái này như thế nào?"

"Chỉ cần đi vào bên trong và mang ra những gì cậu muốn."

"Tất cả cùng một lúc?"

"Không. Cậu có thể vào nhiều lần. Nó tương tự như lò rèn của người thợ rèn đó."

Trong trường hợp đó, bản thân khối lập phương đã có đủ giá trị. Nó thậm chí có thể được sử dụng như một nơi trú ẩn khẩn cấp.

"Cậu tốt bụng một cách đáng ngờ."

"Bởi vì cậu thú vị hơn."

Có vẻ như thiện và ác không quan trọng với ả miễn là ả thích ai đó. Dù sao đi nữa, không có lý do gì để từ chối khi ả đang hào phóng như vậy.

"Tôi nên làm gì với phần còn lại của phần thưởng của mình?"

"Hmm, tôi sẽ chuyển nó thành điểm cho cậu."

Thay vì nhận những vật phẩm tầm thường, tốt hơn là tiết kiệm cửa hàng điểm cho khi tôi cần nó. Ngay khi tôi nhận được tất cả các phần thưởng, khung cảnh xung quanh bắt đầu mờ đi. Hình dáng của Luga Peya cũng trở nên trong suốt. Xúc tu của ả lắc lư chậm rãi, như thể đang nói lời tạm biệt.

"...Cảm ơn. Bảo trọng."

Sau tất cả những rắc rối mà ả đã gây ra, tôi không ngờ lại nhận được sự giúp đỡ như thế này. Thực sự─

"Ồ!"

"Hả?"

Luga Peya nói với vẻ như đã quên điều gì đó.

.

"Cậu không thể lấy bất cứ thứ gì từ nơi này nếu nó không được xử lý như một phần thưởng."

"Chà, tất nhiên─"

"Ngay cả quần áo của cậu."

Cái gì?!

"Đ-Đợi một chút! Tất cả quần áo của tôi đều từ đây!"

Tôi đã thay đổi mọi thứ, ngay cả đồ lót của mình!

"Tôi có thể tạo quần áo dễ dàng, nên tôi quên mất. Nhưng không có gì to tát cả. Tạm biệt~"

To tát đấy chứ! Tôi vội triệu hồi Silekiia và thay đồ ngay trước khi cảnh tượng tối sầm lại. Hòn đảo hoang vắng hiện ra trong tầm mắt.

- Kkuuuung!

Một tiếng khóc quen thuộc cũng vang vọng.

--------------------

Chương 434: Kết quả (1)

"Bình tĩnh, khoan đã, khoan đã một giây thôi!"

Đừng có nhào vào tôi! Không phải bây giờ! Nghe tiếng tôi hét lên đầy khẩn khoản, Peace khựng lại giữa chừng. "Kki-ang!" Nó nghiêng đầu vẻ khó hiểu. Ừ, chắc chắn là với mày thì chẳng có gì lạ cả. Nhưng mà...

Mọi thứ đi tong thật rồi. Chỉ còn mỗi đôi ủng của tôi là còn sót lại. Ngoại trừ đôi hoa tai và Grace. ...Thật là xấu hổ quá đi. Tôi cuộn chặt mình trong áo khoác. Nó dài thật đấy, nhưng lại không thể khép kín hoàn toàn, để hở một khoảng ở dưới.

Tình huống gì mà nực cười vậy trời. Tôi lục lọi trong kho đồ, nhưng quần áo còn sót lại chỉ có một cái áo khoác và một bộ len. Không có quần—không có gì cho nửa thân dưới cả. Cái đó mới là quan trọng nhất đó!

"Anh!"

Yoohyun gọi tôi. Miễn cưỡng, tôi quay đầu lại và thấy mọi người đều ăn mặc chỉnh tề—trừ Chú Song ra. Ngay cả Chú Song, không như tôi, vẫn còn nguyên quần và đang mặc áo khoác. Có vẻ như chú ấy không muốn tiêu bất kỳ phần thưởng nào vào cái áo không phải vật phẩm của mình. Quần thì có lẽ không thể tránh được rồi.

Dù sao thì, có vẻ như Người Mới đã lo liệu cho những người khác. Chà, ít nhất thì mọi người đều ổn, trừ tôi ra. Tôi xấu hổ đến mức muốn độn thổ luôn.

"Anh, quần áo của anh─"

"Ôi, ờ. Yerim, đừng có lại đây!"

"Anh quấn kín rồi, nên có thấy gì đâu~"

"Dù sao thì cũng không!"

Giữa những tiếng la hét của tôi, tôi vẫn nghe thấy tiếng đám yêu tinh xì xào. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Kim-seobang bị sao thế? Sao con cún lại nhỏ hơn vậy? Đức Vua! Vân vân và mây mây. Thật là hỗn loạn.

"Trước mắt, trước mắt cứ... Chúng ta đã đi bao lâu rồi? Ý tôi là, thời gian ấy."

"Một tiếng!"

"Không, năm tiếng!"

"Chín mươi chín tiếng! Chính xác!"

"Kim-seobang, tôi đói bụng!"

"Tôi buồn ngủ!"

...Dù sao thì, có vẻ như chưa đến một ngày trôi qua. Trời vẫn chưa sáng hẳn. Căn cứ vào vị trí của mặt trăng, thì khoảng ba hoặc bốn tiếng đã trôi qua. Có vẻ như bình minh không còn xa nữa.

"Em đưa quần áo cho anh nhé?"

"Em thì sao? Dù sao thì cũng có vừa đâu."

Tôi cảm kích sự quan tâm của em trai mình, nhưng làm vậy chỉ khiến tôi trông lố bịch hơn thôi.

"Em vẫn còn một ít len. Hay là đồ lót─"

"Không, cảm ơn! Em xin kiếu!"

Quần lót len màu hồng nóng bỏng á? Em bị điên à? Sao cái đống len đó cứ tuôn ra vô tận vậy trời?

"Nếu anh định cho ai cái gì, thì cứ cho tôi cái của anh đi."

Sung Hyunjae cười toe toét, nói rằng ngay cả Silekia còn chưa đủ, mà tôi lại còn đòi cái mảnh vải cuối cùng của anh ta. "Đối tác của tôi tham lam thật đấy."

Sung Hyunjae lảm nhảm những điều vô nghĩa về việc anh ta cần phải chuẩn bị tinh thần trước khi cho đi thứ đó. Thật lòng mà nói, anh ta có vẻ là kiểu người có thể đi dạo trần truồng giữa ban ngày mà không thèm quan tâm đến ai cả. Mặc dù, Chú Song có lẽ sẽ bắt anh ta ngay khi anh ta bước một bước.

Chú Song có vẻ như sắp nói gì đó, nên tôi nhanh chóng lắc đầu từ chối. Không, không sao đâu. Không ổn chút nào, nhưng mà không sao.

"Yoohyun, quay lưng lại che cho anh. Sung Hyunjae-ssi, đừng có nhìn chằm chằm nữa."

Tôi lôi ra một chiếc áo cardigan dài và quấn nó quanh nửa thân dưới. Giờ thì nửa thân dưới của tôi đã được che kín hoàn toàn, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

## Ta Nuôi Dưỡng Các S-Class -

--------------------

Chương 434 > Thỏ Sách - Kho Tiểu Thuyết Mạng

Aish, thật tình. Tôi có bao nhiêu là điều muốn nói, muốn làm, mà giờ đầu óc trống rỗng hết cả rồi.

"Mấy tên dokkaebi có mặt đầy đủ không? Có ai bị lạc không?"

Yoon Yoon lớn tiếng xác nhận sự hiện diện của đám dokkaebi.

"Dạ, tất cả dokkaebi cần đến đều có mặt ạ!"

"Không có dokkaebi nào ở cùng lũ quái vật con cả ạ!"

Đám dokkaebi giơ tay lên, hăng hái trả lời. À phải, còn phải lo cho lũ quái vật con nữa. Phải mang hết chúng về Hàn Quốc mới được.

"Chúng ta đã giải cứu thành công Han Yoojin, nên ưu tiên hàng đầu là trở về nhà."

Trưởng phòng Song nghiêm nghị nói, như thể muốn bảo đừng có mà bày trò nữa. Ừ, về nhà thôi.

'Park Hayul vẫn có vẻ ổn.'

Từ lúc hòn đảo bị phá hủy, không ai biết hắn ta ở đâu, may mắn là không ai có ý định tìm kiếm hắn. Nếu tôi về Hàn Quốc rồi tuyên bố "Tôi đây này", có lẽ hắn sẽ liên lạc với tôi, hoặc có lẽ không. Dù sao thì cả hai chúng tôi về nước vẫn tốt hơn là cứ nấn ná ở Trung Quốc.

"Sân bay gần nhất đã bị phá hủy rồi, nên trước mắt chúng ta phải di chuyển bằng đường bộ."

- "Kki-ang!"

Peace đang lượn lờ dưới chân tôi, bỗng lớn lên như thể hiểu ý. Nhưng ngay lúc này, cưỡi nó lại hơi có vấn đề...

- "Grr."

"Anh cảm ơn nhé, Peace, nhưng mà... Hừm, nếu anh ngồi nghiêng một bên... Có ổn định không nhỉ?"

Tôi không thể ngồi dạng chân ra được. Tôi cần quần lót. Và tiện thể thì cả quần dài nữa.

"Để tôi đi lấy cho ạ?"

Yerim lơ lửng lên, đề nghị.

"Không được đi một mình!"

"Tôi đi cùng em ấy. Tôi quen thuộc khu vực này vì chúng ta đã trinh sát rồi."

Noah dang cánh bay lên. Trong lúc hai đứa đi lấy đồ cho những người khác, những người còn lại, trừ Yoon Yoon, bắt đầu thu xếp tình hình.

"Mấy người không đến đây mà không có đường lui chứ hả?"

Nếu họ đã lên kế hoạch phá hủy sân bay, chắc chắn phải chuẩn bị đường khác chứ. Chắc chắn là không thể không có kế hoạch gì được.

"Chúng tôi định đưa anh Yoojin về trước."

Yoohyun đỡ tôi lên lưng Peace vừa nói. Áo khoác tự nhiên bung ra, lộ chiếc áo cardigan màu hồng chóe, thật là xấu hổ chết đi được. Tôi vội kéo áo khoác che lại. Trông tôi chẳng khác nào thảm họa thời trang. Chân trần, chân đất, đi mỗi đôi bốt.

"Vì có Peace ở đây mà."

"Còn những người còn lại đều là hạng S, nên họ tự lo được? Bơi qua biển Hoàng Hải?"

"Tôi đã định đi cùng anh, với cả Park Yerim và Noah Hunter có kỹ năng bay mà, đúng không?"

Vậy là họ định bỏ lại Sung Hyunjae và Trưởng phòng Song hả? Chà, hai người đó, đặc biệt là Sung Hyunjae, dù ở đâu cũng xoay sở tốt thôi.

"Bây giờ có quá nhiều người để bỏ lại. Yoon Yoon, đám dokkaebi có qua được biển không?"

"Chúng sẽ chìm nghỉm trước khi đi được nửa đường đó ạ!"

Nhất định phải có máy bay hoặc thuyền mới được.

"Vì không thể liên lạc được ở đây, trước mắt chúng ta cứ hướng về Hợp Phì đã."

Sung Hyunjae nói, và Trưởng phòng Song thêm vào,

"Có xe quân sự đậu ở ven hồ. Mấy mẫu cũ có thể không có thiết bị chống trộm."

"Trưởng phòng Song, nghe anh nói cứ như anh từng ăn trộm một hai chiếc xe rồi ấy nhỉ. Nghe quen thuộc quá."

Tôi đùa, nhưng sắc mặt Trưởng phòng Song hơi tối sầm lại. Chẳng lẽ đúng thật?

"Colombia, hay là Ai Cập ấy nhỉ?"

Thủ phạm là Sung Hyunjae. Anh ta lôi kéo Trưởng phòng Song đi xa đến đâu rồi?

Dù sao thì chúng tôi quyết định đến Hợp Phì để liên lạc và đánh giá tình hình. Thật đáng ngờ là mọi thứ lại im ắng đến thế, dù đã nhiều giờ trôi qua kể từ khi mớ hỗn độn này bắt đầu.

Không lâu sau, Yerim và Noah quay lại.

"Chú ơi! Mấy đứa nhỏ đều an toàn cả rồi ạ!"

Yerim hét lên, ôm một con kỳ lân con trong tay. Bên cạnh em ấy, một con thủy long con đang ngụp lặn trong bong bóng nước. Nó vẫy vây như chào chúng tôi, thò đầu ra.

— Grrr!

Noah đang ôm một con trâu nước con, lạc lối trong xứ sở mộng mơ. Nó đang ngủ say sưa. Lefniel bay lượn xung quanh, còn đám dokkaebi thì mang theo cáo con và trứng.

— Grrr.

Peace gầm gừ khó chịu khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Lefniel đang định tiến lại gần tôi, giật mình khựng lại trên không trung vì tiếng gầm dữ tợn.

"Đừng có gắt gỏng thế, Peace."

— Groooan.

"Dù có bao nhiêu quái vật con đi nữa thì Peace của chúng ta vẫn là nhất."

Để xem nào, chúng ta cần ít nhất ba chiếc xe. Vì mặt hồ đã tan băng, Sung Hyunjae lên lưng Peace cùng tôi, một phần là để giúp tôi ngồi vững vì tôi đang gặp khó khăn. Cũng nhờ đó mà tôi phải dỗ dành Peace, nó rõ ràng đang tỏ vẻ bất mãn.

Yoohyun có Willow, còn Trưởng phòng Song thì được Noah đưa đi.

Quanh hồ, mọi thứ vẫn tĩnh lặng như tờ. Không một bóng người, thậm chí không có ai canh xe.

"Được rồi, mọi người chia nhau ra. Dokkaebi, giữ im lặng! Chúng ta có bốn người biết lái xe, đúng không?"

"Chú ơi, con cũng biết lái ạ!"

"Yerim, vì ở đây có dokkaebi cấp thấp và quái vật con, nên hôm nay chúng ta bỏ qua nhé."

Tôi có bằng lái, nhưng vẫn cảm thấy bất an.

"Thay vào đó, hay là mình bơm nước vào ổ khóa rồi làm đóng băng cho vừa khít xem sao? Cách đó có được không?"

"Để tôi thử ạ."

Nếu là xe cũ, có lẽ chúng ta mở khóa được.

"Nếu ấn đúng chốt, nó sẽ xoay được thôi."

Yerim đẩy những mảnh băng vụn vào ổ khóa xe. Không lâu sau, *tách*, cửa xe mở ra.

"Xong rồi ạ! Của chú đây ạ!"

"Giỏi lắm! Nhưng nhớ là bình thường con không nên làm thế đâu đấy. Cách này không có tác dụng với xe đời mới đâu."

"Con biết rồi ạ."

Thế là bốn chiếc chìa khóa băng được tạo ra. Đám dokkaebi biến thành những quả cầu lửa nhỏ rồi nhảy vào xe, còn chúng tôi cũng chia nhau ra rồi lên xe. Yoon Yoon, với kỹ năng ẩn thân cấp cao, đứng canh bên ngoài.

"Đừng bỏ anh lại một mình cho đến khi chúng ta về Hàn Quốc đấy."

Tôi thì thầm với Yoohyun, người đang lái xe, đồng thời tắt kỹ năng Kháng Sợ của mình.

"Vì kỹ năng của Park Hayul vẫn chưa được gỡ bỏ, nên vẫn còn nguy hiểm. Em không cần Kháng Sợ cũng ổn, nhưng..."

"Hay là em cứ tìm hắn rồi giết quách đi cho xong?"

"Việc đó có thể hơi phức tạp đấy. Ngay cả khi kỹ năng hết tác dụng, vẫn có thể có biến chứng. Nếu nó kích hoạt một cách kỳ lạ, có khả năng anh sẽ bị sang chấn tâm lý, hoặc Park Hayul có thể tìm cách trả thù."

"Vậy thì em không nên can thiệp một cách bất cẩn. Để em bảo cả Yerim nữa."

"Ừ. Khi nào chúng ta về Hàn Quốc, phần lớn thời gian anh sẽ không cần Kháng Sợ nữa."

Chỉ cần kích hoạt nó khi gặp những hunter cấp cao hơn thôi. Vì lúc đó anh sẽ không đơn độc, ngay cả khi anh cố gắng bỏ chạy, anh cũng sẽ bị bắt lại dễ dàng, và chúng ta có thể để mắt đến anh.

"Nhưng chúng ta không thể cứ để mối đe dọa Park Hayul lơ lửng được. Hay là mình treo thưởng cho hắn ta đi?"

"Nếu không có lý do chính đáng, có thể sẽ rất rủi ro. Nếu chúng ta bắt đầu tìm kiếm hắn ta công khai, mọi người có thể nhanh chóng liên hệ hắn ta với vụ bắt cóc anh."

"Chẳng phải chuyện đó đã là kiến thức phổ biến sau hậu trường rồi sao?"

"Nhưng không ai biết kỹ năng tinh thần đó còn ảnh hưởng đến anh không. Tốt nhất là mọi chuyện nên trông như thể vụ bắt cóc đã được giải quyết hoàn toàn."

"Đúng là vậy. Anh cũng sẽ tạm thời ở ẩn thôi. Dù sao thì bây giờ anh còn có nhiều đứa nhỏ để chăm sóc nữa."

Tôi liếc nhìn hàng ghế sau. Lũ quái vật con đang ngủ say sưa, không hề bị làm phiền bởi chuyển động của xe. Peace nhìn tôi với vẻ không hài lòng. Tôi đã giao cho nó nhiệm vụ bảo vệ chúng trong trường hợp có chuyện gì xảy ra.

"Lại đây nào, Peace."

— Kyuung.

Peace như thể đang đợi tiếng gọi của tôi, nhảy sang ghế hành khách phía trước. Nó cọ toàn thân vào người tôi, kêu gừ gừ lớn tiếng khi tôi vuốt ve nó.

"Peace của chúng ta, thật đáng tin cậy. Con còn chăm sóc tốt cho cả đám dokkaebi nữa, đúng không?"

— Growl.

"Ngoan quá, con thật sự đã trưởng thành rồi! Con thật sự đã lớn rồi!"

— Grunt.

Peace đột ngột quay đầu lại và vẫy đuôi một cách bực bội. Hả?

"Sao thế?"

"Anh nghĩ nó thích bị đối xử như người lớn khi nó cố tình giữ nguyên hình dạng vật chất của mình à?"

"Thật á? Đúng là đồ nhóc con được nuông chiều."

Đồ đáng yêu. Không biết những người khác ở nhà có ngoan không nữa.

Sau khi lái xe dọc con đường vắng vẻ một hồi, cuối cùng chúng tôi cũng tiến vào thành phố. Có các trạm kiểm soát được dựng lên dọc đường, nhưng có lẽ vì chúng tôi đang ở trong xe quân sự, nên chúng tôi được cho qua mà không gặp vấn đề gì. Chẳng lẽ sự hỗn loạn từ đảo Nosan vẫn chưa lan đến đây sao?

Chúng tôi hướng đến một cửa hàng dễ thấy, nơi Sung Hyunjae gọi điện thoại cho ai đó. Trong lúc đó, Yoohyun ra ngoài mua cho tôi quần áo. Tôi không ngờ mình lại cảm thấy hạnh phúc đến thế khi nhìn thấy quần áo bình thường trở lại. Chỗ ở, thức ăn và quần áo—chắc chắn là những thứ thiết yếu cho cuộc sống con người.

Không lâu sau, người của Sesung đến. Có vẻ như họ đã đợi ở Hợp Phì, gần đảo Nosan.

Họ dẫn chúng tôi đến một dinh thự lớn trông như một biệt thự, pha trộn giữa phong cách Trung Hoa và phương Tây, với những bức tường cao bao quanh. Có những nơi như thế này ở Hồng Kông, nhưng đây không phải là một khu vực quen thuộc. Họ thuê hay mua vội vậy? Có tiền thật là thích.

"Đây chưa phải là thông tin đã được xác nhận, nhưng..."

Một người cung cấp thông tin của Sesung thận trọng lên tiếng.

"Đã có báo cáo về việc undead xuất hiện trong số các hunter thuộc quân đội ở nhiều nơi khác nhau trên khắp Trung Quốc."

Undead, à. Có thể là...

"...Có phải là hiện tượng giống như những người lính biến đổi trên đảo không?"

"Có vẻ như những người đã ký hợp đồng trước đó đang trở thành undead ngay cả bên ngoài đảo Nosan."

"Nghe có vẻ hỗn loạn đấy."

Tôi nghĩ đến Hwangrim, kẻ đã bắt Chohwaun đi. Dù nhìn thế nào thì hắn ta cũng có vẻ là một trong những nhân vật chủ chốt. Rốt cuộc hắn ta đang lên kế hoạch gì vậy?

…Có thể mục tiêu ban đầu của hắn ta là lật đổ quân đội không? Hay hắn ta có động cơ nào khác?

"Và Liên minh Murim đã yêu cầu một cuộc gặp mặt."

"Bây giờ á?"

"Họ nói họ sẽ cử trực thăng đến vào buổi sáng."

Vậy là chúng ta sẽ có chút thời gian để nghỉ ngơi cho đến lúc đó. Có một tuyến đường biển từ Thượng Hải, hoặc chúng ta có thể đi máy bay từ một sân bay đang hoạt động. Vì có trực thăng, nên đi đường sân bay có lẽ tốt hơn.

Yoohyun và Trưởng phòng Song đi liên lạc với Haeyeon và các văn phòng khác nhau.

"Ugh, không biết tôi có ngủ được không nữa."

Tôi duỗi tay và ngáp. Sự khác biệt về thời gian đang làm tôi rối tung lên. Dù sao thì tôi cũng nên chợp mắt một lát. Tôi mệt quá.

"Tôi không buồn ngủ chút nào. Tôi ra vườn được không ạ?"

"Chỉ cần đừng trèo qua tường là được."

"Tôi cũng muốn xem nữa! Ngoài đó có ao kìa!"

Yoon Yoon háo hức đi theo Yerim ra ngoài, nhưng những dokkaebi khác đều đã ngủ say.

"Noah, cậu đã bao giờ nghĩ đến việc học trường y chưa?"

Tôi buột miệng hỏi Noah, cậu ta đang nằm ườn trên диван ở phòng khách.

"...Hả?"

"Tôi chỉ nghĩ rằng việc biết nhiều hơn về cơ thể con người có thể giúp ích cho việc sử dụng kỹ năng của cậu. Mặc dù, cậu không nhất thiết phải học trường y. Cậu có thể tự học, hoặc hỏi một trong những bác sĩ của Bệnh viện Sesung."

Họ sẽ biết nhiều về cơ thể của hunter hơn là các bác sĩ thông thường. Đến lúc đó, Sung Hyunjae đứng dậy và nhìn tôi.

"Tôi có thể xin anh chút thời gian được không?"

Chuyện gì đây? Tôi cũng có rất nhiều điều cần nói nữa chứ.

--------------------

Chương 435: Kết Quả (2)

Sau khi nhờ Noah chuyển lời cho Yoohyun khi em ấy đến, tôi đứng dậy khỏi sofa. Peace lẽo đẽo theo sau, bước chân nhỏ xíu. Tôi rời phòng khách, bước ra ban công nhìn xuống khu vườn. Trong màn đêm, những đốm lửa ma trơi do Yoon Yoon tạo ra lập lòe nhấp nháy. Tôi còn nghe thấy tiếng nước vỗ tí tách. “Cậu ngồi đi.”

Sung Hyunjae kéo một chiếc ghế bập bênh ra cho tôi. Giờ nghĩ lại, cái chân của tôi thì sao đây nhỉ? Tôi không thể để nguyên thế này được, chắc phải hẹn lịch phẫu thuật thôi. Khi tôi ngồi xuống, Peace cuộn tròn dưới chân tôi.

Sung Hyunjae nghiêng người tựa vào lan can ban công, mái tóc anh ấy được ánh trăng chiếu rọi, trông như nhạt màu hẳn đi.

“Anh chắc cũng thấy khá lạc lõng nhỉ, Sung Hyunjae.” Anh ấy lặng lẽ nhìn tôi, và tôi là người mở lời trước. Chủ đề đương nhiên là chuyện xảy ra trong hầm ngục Ác Mộng rồi.

Đầu óc Sung Hyunjae chắc cũng đang rối bời lắm, vì anh ấy vừa biết thêm những điều mới về bản thân mình – những điều chẳng mấy tốt đẹp gì.

“Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tình hình cũng không tệ đến thế. Năng lực can thiệp trực tiếp vào thế giới chúng ta của Trăng Khuyết đã khó khăn hơn nhiều rồi.” Trước đây, Trăng Khuyết có thể dễ dàng lặng lẽ bắt cóc Sung Hyunjae. Nhưng giờ thì không còn dễ như vậy nữa.

“Giờ có khá nhiều Đấng Siêu Việt đang dõi mắt trông chừng quanh đây, và thế giới này không còn chỉ là một trong vô vàn thế giới cần giúp đỡ nữa – nó đã gắn kết trực tiếp với các Đấng Siêu Việt rồi.” Tôi đã nói chưa nhỉ? “Ngay lúc này, ở thế giới chúng ta, phe nổi loạn và phe cuồng hiếu đang tổ chức họp bàn đấy.”

Trăng Khuyết dù mạnh đến đâu, một khi hai phe kia đàm phán xong, chúng sẽ không dễ dàng hoành hành được nữa. Chúng sẽ phải cẩn trọng, nhất là khi có nhiều Đấng Siêu Việt quan tâm đến Sung Hyunjae như vậy, ví dụ như Vua Hòa Bình. Chúng sẽ phải bước đi dè dặt để tránh bị phát hiện.

Nếu không cẩn thận, tòa tháp mà chúng đã dày công xây dựng có thể sụp đổ – hoặc tệ hơn, bị tước đoạt.

“Vậy nên, theo một nghĩa nào đó, chúng ta đã câu kéo được thêm thời gian. Chúng ta có nhiều thông tin hơn so với trước khi hồi quy, và có cả những Đấng Siêu Việt sẵn lòng giúp đỡ. Nếu anh, Sung Hyunjae, cố gắng trụ vững được khoảng nghìn năm nữa, có lẽ Trưởng phòng Song sẽ gỡ bỏ được khế ước mà Trăng Khuyết đã ràng buộc anh.”

Nếu chúng ta ngăn chặn được tận thế và chặn đứng sự can thiệp của Trăng Khuyết, thì một ngày nào đó Song Taewon sẽ cứu Sung Hyunjae. Dù phải chờ đợi khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy có đau đớn đến đâu, Trưởng phòng Song sẽ không bao giờ bỏ cuộc với người mà anh ấy có thể giúp đỡ.

---

Tuy nhiên, bản thân Trưởng phòng Song thì… Dù anh ấy có thể nhận được sự giúp đỡ gián tiếp, nhưng để ai đó giải cứu anh ấy thì lại là điều không thể. Dù sao đi nữa, chỉ cần không xảy ra chuyện như trước khi hồi quy, mọi thứ sẽ dần thay đổi – dù là theo chiều hướng tốt hơn hay tệ hơn.

“Tình trạng của cậu thế nào rồi?”

Sung Hyunjae, nãy giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe tôi, đột nhiên hỏi. “Hả? À, tôi ổn.” Thật ra, Vua Hòa Bình nói tôi đã tiến bộ hơn rồi. “Không phải Người Mới xử lý phần thưởng hầm ngục của tôi đâu; là Vua Hòa Bình đấy. Hình như trùm hầm ngục là một trong những kẻ theo hầu cô ấy, nên còn sót lại vài mảnh vỡ.”

“Thật may mắn.”

“Đúng không? Khắc ấn Mana của tôi cũng đã ổn định rồi. Chỉ cần sửa cái chân này nữa thôi.” Tôi khẽ gõ nhẹ vào cái chân bị thương. Peace nhìn tôi vẻ lo lắng. Không sao đâu, không sao đâu. “Thế, anh muốn nói chuyện gì?”

Còn chuyện gì khác ngoài những gì tôi vừa nói sao?

Trước khi tôi bị bắt cóc, có nói chuyện về việc ra nước ngoài. Tôi định tiết lộ chuyện hồi quy, nhưng với những gì đã xảy ra, mọi thứ đã sáng tỏ hết rồi. Chúng tôi cũng đã thu thập được nhiều thông tin về Mặt Trăng Nhỏ và Trăng Khuyết. Giờ dường như không còn nhiều việc phải làm nữa.

“Tôi nghĩ hiện tại chúng ta chỉ cần tập trung vào việc cứu thế giới, ít nhất là cho đến khi Người Mới đưa ra kết quả. Tôi sẽ tiếp tục nuôi dưỡng ma thú Mana và giúp đỡ Trung tâm Thức Tỉnh. Sung Hyunjae, anh nói anh sẽ ra nước ngoài mà.”

“Để điều tra những kẻ liên quan đến vụ bắt cóc này.”

“Anh nghĩ lai lịch của chúng phức tạp sao?”

“Có vẻ thế. Park Hayul dường như cũng không thuộc về quân đội Trung Quốc ngay từ đầu.”

“Đúng vậy. Hắn có nhắc đến một người chị – có điều gì gợi cho anh nhớ không?” Sung Hyunjae chầm chậm lắc đầu.

“Dù tôi đã trải rộng ảnh hưởng của mình, nhưng chỉ có thể đào sâu vào vài quốc gia thôi. Đáng tiếc, chỉ có một mình tôi thôi. Ngay cả ba năm cũng không đủ thời gian.” Ba năm thật sự không đủ để tập trung vào chỉ một quốc gia. Vậy mà anh ấy đã vươn tay ra nhiều nơi. Thật đáng nể. Ngay cả Trung Quốc, với tình hình hiện tại, cũng kín kẽ đến mức ngay cả chính phủ nước ngoài cũng khó thu thập thông tin chi tiết. Dù vậy, anh ấy vẫn tìm được một căn cứ hoạt động. Có vẻ anh ấy cũng đã cài cắm không ít người.

Tập đoàn Sesung của Hàn Quốc trông có vẻ lớn, nhưng nếu đào sâu mọi thứ ẩn giấu bên dưới, nó sẽ đồ sộ vô cùng.

“Ngoài Evelyn, Tập đoàn Sesung còn có Thợ Săn cấp S nào khác không?”

“Họ là cộng tác viên nhiều hơn là thành viên chính thức.”

“Vậy là có vài người. Họ là ai? Bao nhiêu người?”

“Một ngày nào đó tôi sẽ giới thiệu với cậu.”

Chắc là tuyệt mật rồi. Ừm, tôi cũng sẽ không tiết lộ đâu. Nhưng giờ thì tôi thấy tò mò rồi đấy. Họ là ai nhỉ? Chắc chắn họ cũng có vài Thợ Săn cấp A nữa, không chỉ cấp S đâu.

“Vậy là chắc chúng ta sẽ không gặp nhau một thời gian nhỉ. Anh định nói lời tạm biệt chính thức sao?”

“Đâu phải tôi không bao giờ về Hàn Quốc nữa.”

“Nhưng nhiều nhất cũng chỉ vài tháng một lần thôi, đúng không?”

Ừm, Tập đoàn Sesung có máy bay riêng mà, nên dù quốc gia đó có xa đến đâu, về Hàn Quốc cũng chưa đến một ngày. Dù vậy, anh ấy vẫn phải xử lý hầm ngục và các vấn đề khác ở đó. Một tháng sẽ trôi qua nhanh như chớp.

Tôi thật sự sẽ không gặp anh ấy nhiều nữa rồi. Cảm giác thật lẫn lộn, vừa buồn vừa vui.

“Đừng bắt Trưởng phòng Song làm việc quá sức nhé. Tôi đã thấy tội nghiệp cho anh ấy rồi. Vì anh là Thợ Săn Hàn Quốc, anh sẽ không tránh khỏi việc bị kéo về đâu.”

“Anh ấy nói anh ấy thích mà.”

“…Hả? Khoan đã, ý anh là Song Taewon trước khi hồi quy sao…?” …Đây là hội chứng Stockholm hay gì vậy?

“Nếu cậu có gì muốn nói, tôi đang lắng nghe đây.”

Sung Hyunjae đột nhiên nói, dù nãy giờ anh ấy vẫn luôn lắng nghe. “Tôi đã nói đủ nhiều rồi mà.”

“Thật sự chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”

“Ý anh ‘chỉ có bấy nhiêu’ là sao? Đó là những chuyện quan trọng đấy.”

“Tôi đã nghĩ Han Yoohyun thật vụng về trong cách đối xử với Han Yoojin.” Sao tự nhiên anh ấy lại nhắc đến Yoohyun thế nhỉ?

“Càng nghĩ, tôi càng tin rằng đó là cách tốt nhất.”

“Gì cơ, ý anh là cách em trai tôi giữ khoảng cách sao?”

“Ngay cả khi chưa có năng lực đặc biệt trước khi hồi quy, có lẽ cậu cũng chạy lung tung như bây giờ thôi. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tôi thở dài.”

Sung Hyunjae thật sự thở dài một hơi sâu, trông rõ vẻ lo lắng. Sao tự nhiên anh ấy lại thế này nhỉ?

“Này, tôi biết giới hạn của mình mà.”

“Ý cậu là cái đoạn cậu liều mình đối đầu với đối thủ cấp S bằng chỉ số cấp F sao?”

…Anh ấy đã xem cảnh tôi hạ gục Rauchitas sao? Lúc đó tôi ở cấp E trong hầm ngục, với lại, nếu không nghĩ mình xử lý được thì tôi đã không tấn công rồi. Tôi cũng đã thành công mà.

“Nếu cậu không nói, tôi cũng không nói đâu.”

“…Thế, rốt cuộc tôi phải nói gì đây? Tôi đã tiết lộ chuyện hồi quy rồi mà.”

“Nếu cậu không tự hiểu được, vậy tôi sẽ đối xử với cậu theo cách đó.” Sung Hyunjae nói với giọng hơi cay đắng vì lý do nào đó. Sao tự nhiên anh ấy lại nói ẩn ý một mình thế nhỉ?

“Còn vấn đề gì nữa? Giờ thì sao nữa! Ư, anh thật khó hiểu quá đi mất!”

“Thật không công bằng. Hai người bên cạnh tôi khó hiểu gấp đôi.” Tôi đồng ý với Trưởng phòng Song, nhưng sao lại có cả tôi trong đó? Tôi tưởng mình khá đơn giản mà.

“Cậu nên nghỉ ngơi đi. Tôi hâm sữa cho cậu nhé?”

“Trông tôi giống trẻ con lắm sao? Đừng đánh trống lảng.”

“Tôi sẽ thêm chút mật ong.”

Nghe cũng ngon thật. Nhưng dù tôi có gặng hỏi, anh ấy cũng sẽ không dễ dàng nói ra đâu. Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Nhà bếp ở đâu?”

“Tôi sẽ mang đến phòng ngủ cho cậu.”

“Tôi làm cho mọi người nữa. Cả Trưởng phòng Song nữa. Peace, con có muốn uống không?”

Kkiang! Hay rắc thêm bột đá ma thuật lên trên nhỉ? Ai biết sáng mai sẽ thế nào, nên cứ để mọi người nghỉ ngơi cho đàng hoàng, dù chỉ một lát thôi.

“Yerim! Yoohyun! Vào nhà đi thôi!” Tôi hét về phía khu vườn rồi quay người lại. Sung Hyunjae đưa tay ra như muốn đỡ tôi, nhưng tôi từ chối. Tôi tự đi được, cả trước đây và bây giờ.

Tôi bưng khay đầy cốc sữa, đi về phía phòng khách. Trong lúc đó, Yoohyun, người đã nói chuyện điện thoại xong, nhanh chóng đến đỡ lấy khay từ tay tôi.

“Không có chuyện gì sao?” “Ừ. Yerim vẫn ở Nhật Bản, còn em thì đáng lẽ đang ở trong hầm ngục, nên họ chỉ dặn dò cẩn thận về chuyện đó thôi.” “Trưởng phòng Song chắc cũng vẫn còn ở bệnh viện nhỉ. Trưởng phòng, anh có muốn ngủ chung phòng với tôi không?” Trưởng phòng Song, người vừa bước vào phòng khách, cau mày trước lời tôi nói.

“Nghiêm trọng đến mức phải nhập viện sao?” Ôi không, anh ấy chưa biết tình trạng chân của tôi.

“Tôi nghĩ kiểm tra kỹ lưỡng thì tốt hơn.” “Ý hay đấy. Nhưng tôi định xuất viện ngay khi về nhà.” “Tiếc thật. Anh nên nghỉ ngơi thêm chút nữa. Đây, uống sữa đi.” Tôi đưa sữa cho Trưởng phòng Song, cả Noah, Yerim và Yoohyun nữa. Tôi nhẹ nhàng nhắc nhở họ giờ nên nghỉ ngơi yên tĩnh.

Tôi không chắc mình có ngủ được không, nhưng ngay khi nằm xuống giường và nhắm mắt lại, ý thức nhanh chóng tan biến, ngay cả cảm giác bị nuốt chửng vào bóng tối cũng trở nên mờ nhạt.

“Không biết liệu các mùa có thay đổi không nhỉ.” Tôi nghe thấy giọng ai đó.

“Nếu mọi thứ cứ thế này, có lẽ chúng ta sẽ phải xây nhà kính. Nhưng có anh ở đây, chúng ta sẽ không cần lo lắng về cái lạnh, ngay cả khi tất cả cây cối biến mất.”

Nghe giọng nói đó, Yoohyun đang mỉm cười. Hai anh em tôi bước đi trên con phố vắng, từng bước, từng bước một.

“Trồng lúa sẽ khó khăn đấy. Gạo trữ được bao lâu nhỉ? Vài năm sau là không ăn được nữa rồi.”

Tôi bật cười, nhưng Yoohyun lại trông lo lắng.

“Em thử xem sao nhé?” “Không cần đâu. Dù sao chúng ta cũng có thể ăn những thứ khác mà. Rau củ dễ trồng hơn. Cả gà nữa. Chợ chắc có trứng đã thụ tinh nhỉ? Nếu kiểm soát nhiệt độ, có lẽ chúng sẽ nở.”

“Anh muốn nuôi gà sao?” “Chúng ta có thể lấy cả trứng và thịt gà từ chúng mà. À, đúng rồi! Chúng ta tìm các cửa hàng thú cưng xem có con chim nào không. Họ có thể bán gà cảnh. Chúng ta có thể cho chúng ấp trứng. Và tiện thể, chúng ta giải thoát những con vật bị nhốt bên trong luôn đi.”

“Chúng tự tìm cách sống sót bên ngoài còn hơn là chết trong lồng,” tôi nói.

“Thỏ cảnh lớn đến mức nào nhỉ? Thỏ cũng là vật nuôi tốt đấy. Nếu các mùa cứ thay đổi, chúng ta có thể thả chúng vào công viên và chỉ chăm sóc chúng vào mùa đông thôi.”

Yoohyun nghiêm túc lắng nghe tôi, gật đầu.

“Chim bồ câu ăn được không nhỉ? Có nhiều lắm.”

“Không có gì là không ăn được cả. Dù sao môi trường giờ cũng sạch sẽ hơn rồi. Nhờ có hầm ngục, rác thải ít hơn trước rồi. Nhưng tạm thời, chúng ta cứ ăn những gì đang có đã! Có đủ cả.”

Tôi khá hào hứng.

“Em có muốn ăn gì không? Lần tới chúng ta đột kích chỗ nào nhỉ?”

“Em ăn gì cũng được. Còn anh thì sao?” “Anh không kén chọn. Chúng ta nướng thịt nhé? À, em chưa được ăn canh rong biển nhỉ. Anh sẽ nấu cho em.”

Yoohyun mỉm cười rạng rỡ.

“Lâu rồi anh mới nấu ăn đấy nhỉ.” “Đừng hy vọng nhiều quá. Kỹ năng nấu nướng của anh có khi đã tệ đi rồi, vì bữa ăn của chúng ta giờ đơn giản hơn nhiều.”

“Giờ em nấu ăn khá giỏi rồi. Em sẽ giúp anh.” “Không phải vào sinh nhật em. Từ mai nhé? Đừng than vãn nếu nó dở đấy.” “Làm gì có chuyện dở được.”

Đây chỉ là một giấc mơ đơn giản nảy sinh từ mong muốn của tôi sao? Hay có lẽ là một sợi dây vẫn còn kết nối tôi với thực tại?

Chắc chỉ là mơ thôi. Nhưng là một giấc mơ đẹp. Một giấc mơ hạnh phúc. Khuôn mặt Yoohyun hoàn toàn rạng rỡ và vô tư. Nếu em ấy trông như thế, chắc tôi cũng có biểu cảm tương tự.

Bình minh đang đến gần, nhưng tôi muốn níu giữ cảnh tượng ấy, khung cảnh ấy, thêm một chút nữa thôi…

[Mật Ong!] Thêm một chút nữa thôi… [Mật Ong! Mật Ong!] …Cho tôi ngủ thêm chút nữa đi. Giọng gọi cứ gần thêm.

“Mật Ong! Dậy đi!” Giờ thì ngay trước mặt tôi rồi, cứ lải nhải mãi. Mặt trời còn chưa mọc. Tôi chỉ muốn mơ thêm chút nữa thôi. Nhưng hai bóng hình trong giấc mơ của tôi đã biến mất rồi. Chết tiệt. Có ai biết làm sao để mơ tiếp không?

“Mật Ong! Có kết quả rồi!” “…Cái gì?” Tôi giật mình tỉnh hẳn. Người Mới, nãy giờ vẫn ghé sát mặt tôi, giật nảy mình lùi lại. Đôi tai dài của cô ấy vẫy vẫy khi làm vậy. Trông cô ấy giống thỏ, dù thực ra là chó.

“Kết quả?” Tôi nhanh chóng ngồi bật dậy. Sao chúng tôi lại ở quán cà phê nhỉ? Người Mới gật đầu lia lịa, tay áo rung rung.

“Kết quả đàm phán!” “Chuyện gì đã xảy ra?” Miệng tôi khô khốc vì căng thẳng. Tôi không ngờ kết quả lại đến nhanh thế.

“Các Đấng Siêu Việt đã đồng ý không can thiệp quá mức vào thế giới của cậu nữa, giống như trước đây!”

“May quá…” Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra. Ít nhất thì một trở ngại đã được gỡ bỏ.

“Vậy là Trăng Khuyết và Kẻ Lắm Lời không thể xuất hiện trực tiếp nữa, đúng không?” “Ừ. Giờ có nhiều ánh mắt dõi theo hơn, nên những hành động đột ngột như trước sẽ khó khăn hơn. Và chúng ta cũng có thể phản ứng nhanh hơn.”

“Thật sao? Cô làm tốt lắm! Cảm ơn cô!” Chỉ cần tránh được sự hỗn loạn đó, đó đã là một sự giải thoát lớn rồi. Nhưng tôi biết mọi chuyện sẽ không kết thúc chỉ với tin tốt. Kẻ Lắm Lời và Trăng Khuyết sẽ không dễ dàng bỏ cuộc với chúng tôi đâu.

“Chuyện của thế giới nào thì thuộc về người của thế giới đó. Đó là quy tắc đã có từ lâu rồi.”

“Đúng vậy. Hoàn toàn đúng.”

“Nhưng chúng tôi – những người đã can thiệp rồi – đã vượt qua giới hạn. Một vài người Thức Tỉnh cũng có liên quan. Vì vậy, phe Kẻ Lắm Lời, tức là ‘phe cuồng hiếu’, đã có cùng lập trường.”

“Hả? Cùng lập trường sao?”

“Họ sẽ dùng người của thế giới cậu để bắt cậu.” …Nói vớ vẩn gì thế này?

--------------------

Chương 436: Kết quả (3)

"Vậy, ý cậu là bọn chúng sẽ tìm người từ thế giới của chúng ta, bao gồm cả những Người Thức Tỉnh, để đứng về phía Con Nghiện Hiếu Đạo? Nhưng chẳng phải bọn chúng đang cố gắng hủy diệt thế giới sao? Ý tôi là, nghe có vẻ điên rồ, nhưng... tôi đoán là họ có thể gia nhập."

Trên đời này có rất nhiều kẻ chỉ biết nghĩ cho bản thân mình. "Bạn có muốn giúp hủy diệt thế giới không? Đổi lại, bạn sẽ sống sót, trở nên mạnh mẽ hơn và sống lâu hơn." Một số người sẽ chớp lấy cơ hội đó ngay lập tức. Ngay cả khi không phải vậy, nhiều người sẽ bị che mắt bởi những lợi ích trước mắt.

Và thậm chí có thể có những người làm điều đó chỉ vì họ thích thế.

"Vậy, bọn chúng đang biến chúng ta thành những con tốt thí của đám Siêu Việt để đánh nhau? Tôi chưa bao giờ thích đám Siêu Việt, nhưng có vẻ như ngay cả nhân loại cũng đang đánh mất tinh thần của mình."

"...Cậu không thích họ sao?"

Người Mới cụp đôi tai xuống một cách buồn bã.

"Tôi sẽ ngoại lệ cho cậu và Trưởng Lão. Cũng dễ hiểu thôi khi tôi bực mình sau tất cả những gì tôi đã trải qua, đúng không? Và có vẻ như những khoảng thời gian khó khăn sẽ không bao giờ kết thúc."

Nghe thấy mình là một ngoại lệ, Người Mới mỉm cười rạng rỡ. Ừ, cậu ta vẫn còn vẻ ngây thơ. Mặc dù có lẽ cậu ta đã sống rất lâu rồi, nhưng gọi cậu ta là Người Mới vẫn có vẻ thích hợp, vì cậu ta quá khác thường.

"Vậy, chúng ta nên để các Hunter từ phe Chatterbox và phe của chúng ta tổ chức một cuộc thi xếp hạng? Một trận chiến công bằng, và bên nào thắng sẽ có được thứ họ muốn? Như vậy cũng không tệ."

Tôi thực sự sẽ hoan nghênh điều đó. Suy cho cùng, Sung Hyunjae có đủ sức mạnh để xếp hạng nhất trong một cuộc thi như vậy. Với tất cả kinh nghiệm mà anh ta đã vô thức tích lũy được từ việc du hành qua nhiều thế giới khác nhau, thì việc ai đó ngoài một Siêu Việt khác đánh bại anh ta là điều thực tế không thể xảy ra.

Bỏ qua trường hợp đặc biệt của Sung Hyunjae, Hunter số một trên thực tế của thế giới chúng ta là Yoohyun. Và giờ đây, em ấy đang phát triển thậm chí còn nhanh hơn cả trước khi hồi quy. Trên hết, nếu Yerim có đủ nước, ngay cả Sung Hyunjae cũng sẽ thấy khó khăn khi đối mặt với cô bé, chứ đừng nói đến Yoohyun.

Giám đốc Song sẽ sẵn lòng đóng góp nếu điều đó có nghĩa là cứu thế giới, và tất nhiên, Hyuna cũng sẽ giúp đỡ. Ngay cả Riette, người sinh ra đã là một S-class, có lẽ cũng sẽ không đứng về phía Con Nghiện Hiếu Đạo, vì mối quan hệ căng thẳng của cô với Diarma.

---

Nếu nó trở thành một trận chiến đồng đội, Noah cũng sẽ là một đồng minh vững chắc, và Myungwoo cũng sẽ hỗ trợ.

Dù tôi nhìn nhận thế nào, chúng ta dường như cũng chiếm thế thượng phong.

"Bọn chúng vẫn chưa quyết định chi tiết! Con Nghiện Hiếu Đạo cần thời gian để chuẩn bị. Chatterbox đã gây ảnh hưởng đến thế giới sau Chúa Tể Rồng Độc Địa Ngục và Vua Vô Tội, nhưng..."

"Đợi đã, vụ việc ở Trung Quốc cũng liên quan đến Chatterbox sao?"

"Tôi không biết về điều đó. Nhưng Ma Vương chắc chắn là đầy tớ của Vua Vô Tội!"

Người phụ nữ tự xưng là chị gái của Hanyul cũng có vẻ đáng ngờ.

"Họ nói có năm S-class bẩm sinh trong thế giới của chúng ta. Vì vậy, họ có thể sẽ cố gắng chiếm lấy hai người còn lại."

"Có lẽ vậy. Anh muốn uống cà phê không?"

"Ồ, có chứ. Cho em thêm đá; bụng tôi cảm thấy hơi khó chịu."

Tôi ngồi xuống bàn. Bên ngoài cửa sổ là biển cả, trải dài vô tận. Thậm chí không có đường bờ biển nào trong tầm mắt. Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu chúng tôi có đang ở trên một vách đá hay không, vì vậy tôi nghiêng người lại gần cửa sổ hơn.

...Chúng tôi đang trôi nổi trên biển sao?

"Americano đá của anh đây~"

Người Mới vươn một xúc tu để đặt ly lên bàn. Tại sao lại có một chiếc ô nhỏ xíu trong ly Americano đá của tôi? Nó có vị đắng.

"Thật lòng mà nói, tôi không hiểu mọi người thích gì ở Americano. Tuy nhiên, trông nó khá ngầu."

"Tôi nghe nói đó là thức uống phổ biến nhất ở thế giới của anh."

"Vẫn không thể cho tôi biết ai là những S-class bẩm sinh còn lại sao?"

Người Mới, ngồi đối diện tôi, gật đầu khi cậu ta pha một ly latte dâu tây.

"Chúng tôi không có thông tin đó, và hiện tại có một hạn chế. Trong một thời gian, không ai ngoài anh có thể can thiệp. Hệ thống gần như hoàn toàn tự động!"

---

"Thật đáng tiếc. Lẽ ra chúng ta nên tìm kiếm sớm hơn. Có lẽ chúng ta vẫn có thể tìm thấy họ bây giờ và thuyết phục họ."

"Không, anh không thể."

"Hả? Tại sao?"

"Anh Yoojin cũng vậy, ừm, đây."

Một quả địa cầu xuất hiện ở giữa bàn. Người Mới xoay nó bằng xúc tu của mình và sau đó chỉ vào Hàn Quốc.

"Xung quanh đây. Như thế này."

Xúc tu vạch một khu vực hình tròn với Hàn Quốc ở trung tâm, bao phủ các phần của Nga, Trung Quốc, Mông Cổ, Nhật Bản, Đài Loan và phần trên của Philippines.

"Chúng ta không thể rời khỏi khu vực này."

"Cái gì? Chúng ta bị mắc kẹt sao?"

"Cho đến khi Con Nghiện Hiếu Đạo hoàn thành việc chuẩn bị. Và đặc biệt là vì Chain đã mở rộng phạm vi tiếp cận ra nước ngoài, chúng ta không thể làm gì với những gì đã bị chạm vào, nhưng không có gì hơn thế nữa."

"Ngay cả dungeon?"

"Đúng vậy. Trong thời gian này, đừng cố gắng dọn dẹp bất kỳ dungeon mới nào bên ngoài khu vực này."

Cái quái gì vậy? Dù sao thì tôi cũng định ở lại Hàn Quốc.

"Còn về các giao dịch đơn giản? Mọi người từ nước ngoài sẽ đến yêu cầu tăng cấp cho Người Thức Tỉnh của họ, và cả trang bị của Myungwoo nữa."

"Miễn là anh Yoojin không ra ngoài hoặc mời họ đến trước, thì không sao."

"Nếu tôi tổ chức một cuộc đấu giá thì sao? Điều đó có được coi là một lời mời không?"

"Chỉ cần đừng mời ai cụ thể!"

Vì vậy, nếu đó là một lời mời mở, như "Đến nếu bạn muốn," thì sẽ ổn thôi.

"Nếu những S-class bẩm sinh tự mình đến Hàn Quốc, thì dụ dỗ họ cũng không sao chứ?"

"Đúng vậy. Bên trong khu vực thì không sao cả. Nhưng đi ra ngoài khu vực hoặc gọi những người cụ thể từ bên ngoài thì không được phép."

"Còn về giao dịch? Ý tôi là đấu giá ở nước ngoài."

"Bất cứ thứ gì SS-class trở lên đều bị cấm. Họ nói anh Yoojin đã có quá nhiều trang bị và kỹ năng rồi."

"Thật lòng mà nói, chúng ta chỉ có được những thứ đó vì đám Siêu Việt gây rắc rối. Chúng ta đã trải qua rất nhiều khó khăn."

Nếu họ cứ để yên cho thế giới của chúng ta, thì chúng ta đã không phải có được bất cứ thứ gì trong số đó.

"Không có giới hạn thời gian nào được đặt ra, phải không?"

"Đúng vậy. Vẫn còn một sự khác biệt lớn giữa các bên, vì vậy phần đó vẫn đang được thảo luận. Chúng ta không thể chỉ cho đi mọi thứ, dù sao thì anh Yoojin cũng đã kiếm được nó một cách công bằng."

"Sẽ không đúng nếu cho họ mà không có khó khăn."

Họ nên chịu đựng nhiều như chúng ta đã từng. Đợi đã, điều đó có nghĩa là kinh nghiệm của họ cũng sẽ tăng lên sao? Tôi không muốn họ nhận được đồ mà không phải trải qua khó khăn. Nếu họ trải qua tất cả những điều đó mà không nhận được gì, thì quá tệ cho họ.

"Ít nhất thì chúng ta cũng không phải lo lắng về đám Siêu Việt trong một thời gian. Ồ, Trưởng Lão vẫn có thể dạy học chứ?"

"Được chứ. Chúa Tể Hỗn Mang đã bị đá ra giữa chừng, nên ông ta không còn tham gia nữa. Mọi người đều đồng ý vì họ đã quá chán ngán rồi."

"...Bị đá ra?"

"Ông ta đã lật bàn trong cuộc họp. Nhưng Chúa Tể Hỗn Mang không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào vượt quá một mức nhất định trong thế giới của anh Yoojin bây giờ. Vì ông ta không hiểu hệ thống hoặc công nghệ, nên sự can thiệp nhỏ được cho phép."

Trưởng Lão quả là một người đặc biệt. Thật tuyệt vời. Bây giờ các dungeon của Hàn Quốc đã an toàn, tôi nên tập trung vào việc huấn luyện bọn trẻ. Có lẽ chúng ta cũng nên luyện tập cho các trận chiến đồng đội tiềm năng. Tôi có kỹ năng giáo viên, nhưng tôi cần chuẩn bị trong trường hợp tôi không thể tham gia.

---

Và...

"Chúng ta có nên tổ chức một bữa tiệc không?"

"Một bữa tiệc?"

"Dành cho các Hunter cấp cao."

Có khả năng tôi có thể khám phá ra một S-Class bẩm sinh. Ngay cả khi không, tôi sẽ chỉ áp dụng các từ khóa cho mọi Hunter có vẻ đáng giá. Miễn là tôi cẩn thận để không bị bắt, thì mọi chuyện đều ổn. Chết tiệt. Bên cạnh đó, tôi cũng có những đứa trẻ lớn gấp đôi tôi.

Mang tất cả mọi người đến—mẹ, bố, anh chị em, cô dì, chú bác, tất cả mọi người.

“Nếu anh tập hợp được năm mươi S-Class, mọi chuyện sẽ được giải quyết, phải không? Anh có thể làm được ngay bây giờ không?”

“…Tôi không khuyến khích điều đó.”

Người Mới lảng tránh ánh mắt, đảo mắt khỏi tôi. Hả?

“Sao vậy, tại sao đột nhiên lại thế?”

“Bởi vì, anh Yoojin, anh muốn ở bên những người xung quanh anh.”

"Ừ thì đúng vậy, nhưng. Tại sao, tôi sắp chết hay gì?"

“Không phải vậy, nhưng vẫn cứ là. Và Chaos-nim nói rằng Trăng Lưỡi Liềm sẽ không dễ dàng từ bỏ. Tuy nhiên, ông ấy đã không cho tôi biết đầy đủ chi tiết.”

Ngay cả khi chúng ta cứu thế giới, Sung Hyunjae cũng sẽ không được tự do. Tập hợp năm mươi người sẽ chỉ giải quyết vấn đề nguồn gốc cố gắng nuốt chửng khu phố của chúng ta. Đó là mục tiêu ban đầu. Nhưng bây giờ, không chỉ có Trăng Lưỡi Liềm—mà còn có cả sự oán giận của Chatterbox.

“Cậu không thể cho tôi biết chính xác cậu đã lên kế hoạch sử dụng năm mươi người như thế nào sao? Nó có thể hữu ích khi mọi thứ trở nên khó khăn.”

“Không, tôi không thể. Nhưng anh Yoojin sẽ không thể ở lại thế giới này.”

Vậy tôi sẽ đi đâu? Tôi có thể mang em trai tôi đi cùng không? Em ấy sẽ không muốn ở lại nếu không có tôi.

“Có tin tức hoặc cập nhật nào khác không? Còn về Trăng Lưỡi Liềm thì sao?”

“Hiện tại, chỉ có vậy thôi. Có vẻ như Trăng Lưỡi Liềm đã thức tỉnh, nhưng nó chỉ gửi tin nhắn, chứ không di chuyển. Nó cũng chia sẻ một số quyền hạn của mình với Chatterbox. Tất nhiên, thông tin về anh Yoojin đang được giữ bí mật hàng đầu. Và..."

Khuôn mặt của Người Mới nhăn nhó thành một cái cau mày.

“Có vẻ như những siêu việt khác từ các nguồn khác nhau đang bắt đầu thể hiện sự quan tâm. Họ nói đây là lần đầu tiên một điều gì đó lớn như thế này xảy ra.”

Người Mới đang trên bờ vực của sự rơi lệ.

"Không phải là vì cậu là người mới sao?"

“Ngay cả những siêu việt đã sống lâu hơn tôi. Ngay cả Chaos-nim cũng nói, 'Cái quái gì đang xảy ra vậy?'”

Nếu ngay cả những bậc trưởng lão cũng đã phải lên tiếng như vậy, thì chắc chắn mọi chuyện đã nghiêm trọng lắm rồi. Lẽ nào chúng ta lại sẽ bị kẹp nát, như những con tôm nhỏ bé mắc kẹt giữa cuộc giao tranh của bầy cá voi khổng lồ? Xin hãy để chúng tôi yên.

Nếu chúng ta đã định tập hợp mọi người, chúng ta nên buộc tất cả các siêu việt ký một hợp đồng hoặc một dạng cam kết nào đó. Phải đảm bảo rằng khi sự việc này kết thúc, họ sẽ rút lui gọn gàng.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức!"

Sau đó, Người Mới nghiêng người về phía tôi. Tôi tự hỏi chuyện gì đang xảy ra và vươn tay ra, vỗ vào mái tóc bông xù của cậu ta.

"Cậu đã làm việc chăm chỉ rồi. Cảm ơn cậu. Tôi sẽ trông cậy vào cậu từ bây giờ nữa."

"Vâng!"

Nụ cười rạng rỡ của Người Mới bắt đầu mờ dần. Tầm nhìn của tôi tối sầm lại trong giây lát trước khi nó được thay thế bằng một ánh sáng đỏ. Khi tôi ngước mắt lên, tôi thấy ánh sáng mặt trời chiếu qua rèm cửa, chiếu tới giường. Mặt trời đã lên rồi. Có vẻ như đã được một lúc rồi.

"Anh dậy rồi à?"

Giọng của Yoohyun vang lên. Khi tôi ngồi dậy trên giường, em ấy đưa cho tôi một chiếc bánh sandwich và một ít nước ép trái cây. Tôi nhăn mặt khi nhìn thấy màu xanh đậm trong ly nhưng cảm thấy nhẹ nhõm vì nó không có vị tệ. Ít nhất thì nó không phải là thuốc.

- *Kkiaang*.

Peace nhảy lên giường và dụi má vào tay tôi.

"Mấy giờ rồi?"

"Gần mười giờ."

Tôi ngủ nhiều hơn tôi nghĩ. Khi tôi trèo ra khỏi giường, em trai tôi đỡ tôi dậy và đưa cho tôi một cây gậy.

"Họ nói nó vừa với kho đồ của anh và có hiệu ứng giảm trọng lượng."

"Tôi không thực sự cần một cây gậy."

Tuy nhiên, nó vẫn tốt hơn là không có gì. Có vẻ như mọi người khác đã dậy rồi. Khi tôi đi đến phòng khách, tôi thấy họ tập trung ở đó. Chắc hẳn họ đã ăn sáng rồi.

"Tôi có một điều muốn báo cáo. Không có người ngoài nào xung quanh chứ?"

Các S-Class xác nhận không có ai khác ở đó.

"Tôi đã nhận được tin từ Người Mới. Đám siêu việt sẽ không can thiệp trực tiếp trong một thời gian. Thay vào đó, họ có kế hoạch tìm kiếm sự hợp tác từ các Hunter ở nước ngoài."

Tôi giải thích những gì tôi đã nghe từ Người Mới. Khi tôi đề cập đến việc các Hunter có thể kết thúc bằng việc cạnh tranh với nhau, đôi mắt của Yerim sáng lên vì phấn khích. Ngay cả Yoohyun dường như cũng hơi hứng thú.

"Nếu chúng ta không chiến đấu chống lại đám siêu việt, thì việc bảo vệ anh trai sẽ không quá khó khăn."

"Han Yoohyun, không cần thiết cho em phải tham gia! Hàn Quốc được bao quanh bởi biển cả ở ba phía. Chúng ta có thể tiêu diệt chúng trước khi chúng đến gần!"

Vẻ mặt của Giám đốc Song trở nên u ám. Yerim, bình tĩnh lại đi.

"Việc chuẩn bị sẽ là cần thiết, vì vậy trong thời gian này, không ai được rời khỏi các khu vực được chỉ định. Tất cả mọi người ở đây."

"Điều đó có nghĩa là tôi cũng không thể rời đi sao?"

"Đúng vậy."

Vẻ mặt của Giám đốc Song sáng lên một chút. Ít nhất thì anh ấy sẽ không phải bị lôi kéo đi khắp thế giới trong thời gian sớm nhất.

Tôi giải thích các khu vực chính xác và các biện pháp phòng ngừa.

"Hãy coi nó như là bị quản thúc tại gia tạm thời."

Tất nhiên, chỉ có chúng ta là không thể rời đi—việc đưa người khác vào vẫn ổn. Tôi sẽ thảo luận về điều đó khi tôi đến Hàn Quốc.

"Chúng ta đã nghe tin gì từ Liên Minh Murim chưa?"

Trước câu hỏi của tôi, Sung Hyunjae gật đầu.

"Máy bay trực thăng đã đến. Phương tiện di chuyển đã sẵn sàng, vì vậy tôi khuyên nên gửi các dokkaebi và quái vật nhỏ trở lại Hàn Quốc trước."

"Được rồi. Yoon Yoon, hãy đưa bọn trẻ về đi."

"Vâng! Chúng ta về nhà thôi!"

"Anh Yoojin, anh nên đi cùng chúng tôi."

Yoohyun gợi ý rằng tốt hơn là tôi nên đi cùng. Em ấy nói có lý.

"Lãnh đạo của Liên Minh Murim là một phụ nữ, phải không?"

Tôi muốn kiểm tra. Đề phòng trường hợp cô ta có liên quan đến Park Hayul. Nếu cô ta có loại kỹ năng đó, cô ta có thể đã được tối ưu hóa cho nó. Tôi có thể tìm hiểu với mầm non.

"Tôi không nghĩ cô ấy là một người đáng ngờ, nhưng gặp cô ấy cũng không có hại gì." Sung Hyunjae đứng dậy khi anh ta nói.

"Tôi cũng tò mò. Tôi có thể đi cùng không?"

Yerim giơ tay. Tôi không thấy lý do gì để không cho cô bé đi. Mặt khác, Yoohyun hơi cau mày. Giám đốc Song cũng có vẻ không hài lòng.

"Tôi nghĩ tốt nhất là Han Yoojin-ssi nên trở về Hàn Quốc càng sớm càng tốt."

"Tôi sẽ chỉ xem qua một chút thôi. Thiết lập một số mối quan hệ cũng không có hại gì. Nếu Liên Minh Murim đứng về phía các trưởng lão, thì đó sẽ là một vấn đề."

Đánh giá theo hành động của họ cho đến nay, điều đó có vẻ khó xảy ra, nhưng vẫn cứ phải đề phòng.

"Tuy nhiên, tôi phải trở về trước."

Giám đốc Song liếc nhìn Sung Hyunjae với vẻ lo lắng. Sung Hyunjae mỉm cười nhẹ nhàng.

"Đừng lo lắng. Tôi sẽ đảm bảo anh được nghỉ ngơi thoải mái trong phòng bệnh VIP."

"Xin hãy chăm sóc bọn trẻ, Giám đốc Song."

Giám đốc Song thở dài nặng nề. Tôi sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào. Anh thực sự không tin tôi sao?

"Còn Noah-ssi thì sao?"

"Tôi nghĩ chỉ cần Giám đốc Song Taewon là đủ để đảm bảo an toàn cho chuyến trở về."

"Anh ấy là đủ."

Giám đốc Song dường như quyết tâm giữ ít nhất một người ở gần tôi. Cuối cùng, chỉ có Giám đốc Song và Yoon Yoon sẽ đưa bọn trẻ trở lại Hàn Quốc trước.

Những người còn lại trong chúng tôi lên chiếc вертолет do Liên Minh Murim gửi đến.

--------------------

Chương 437: Cảm Ơn Vì Đã Vất Vả (1)

Giữa tiếng cánh quạt trực thăng gầm rú inh tai, Sung Hyunjae cất lời hỏi. “Sao thế? Đừng có tự dưng đi gây chuyện lung tung.”

“Cậu có thể vô tình bước qua vạch ranh giới đấy.”

“Đây đâu phải trò ném bóng né đâu. Có chuyện gì gấp gáp đến mức anh phải đi ngay à? Tôi sẽ hỏi ý kiến em ấy trước đã.”

Anh ta thật sự muốn rời khỏi Hàn Quốc đến thế sao? Mà này, nghe So-Young và mấy người khác nói, đây hình như là lần anh ta ở Hàn Quốc lâu nhất thì phải. Anh ta cũng từng đến Hong Kong, Nhật Bản, Trung Quốc rồi, nhưng không ở lâu vì mấy chỗ đó gần. Tất nhiên, trừ cái lần chênh lệch thời gian trong hầm ngục ở Nhật ra.

“Thôi thì bây giờ cứ ở gần đây đã nhé? Thế còn Nga thì sao?”

“Tôi không có mối quan hệ tốt đẹp gì với họ cả.”

“Anh... đã làm gì thế?”

Chưa cần đến mấy kẻ cuồng đạo hiếu kia nhúng tay vào, xem ra kẻ thù đã kéo đến đông nghẹt rồi. Có phải Chatterbox đã nhử mồi bằng cách nói, “Tôi sẽ giúp các người trả thù Sung Hyunjae!” thế là họ cứ thế ùa đến hết cả không? Dù cho đã có khối người cảm thấy bị bỏ rơi rồi đi nữa.

Môi Sung Hyunjae khẽ cong lên thành một nụ cười kín đáo.

“Hồi đó cũng đủ vui rồi.”

Nghiêm trọng đến thế cơ à? Chắc tin Sung Hyunjae không thể ra nước ngoài đã khiến Giám đốc Song thở phào nhẹ nhõm lắm đây.

“Khi nào về Hàn Quốc, anh làm ơn tổng hợp lại danh sách những cá nhân nguy hiểm và cần đề phòng nhé. Giờ chúng ta đều chung một chiến tuyến rồi mà.”

“Xin lỗi vì tôi quá nổi tiếng.”

---

Sung Hyunjae nói một cách trơ trẽn. Ngoài việc biết Nga có loại rượu tiên tiến nhất dành cho thợ săn ra, tôi chẳng biết nhiều về nơi đó cả. Nếu tôi nhớ không nhầm, ở đó có tương đối nhiều thợ săn cấp cao hơn, và tỷ lệ thương vong của thợ săn cấp trung đến cấp thấp cũng khá cao.

“Dù sao thì, làm ơn đừng làm gì khiến Giám đốc Song và tôi phải đau đầu nhé.”

“Tôi nên tặng Han Yoojin một chiếc gương soi tay làm quà nhỉ.”

Tôi muốn cãi lại lắm, nhưng lương tâm khiến tôi cứng họng mất rồi. Thôi, tôi sẽ ngoan ngoãn một thời gian vậy, thật đấy.

“À mà này, So-Young unni từng bắt được cua hoàng đế ở Nga đấy.” Yerim, với nửa người nhoài ra khỏi trực thăng, ngoái đầu nhìn lại chúng tôi và nói. “Cua hoàng đế á, thật không?”

“Chị ấy còn bắt được cả tôm hùm nữa.”

Hồi đó chị ấy đi câu cá thật à? Hay là chị ấy lật tung cả biển lên thế? Không biết chị ấy có cướp cả tàu không nữa.

“Ở Nga cũng có nhiều thợ săn cấp S lắm đúng không? Một vài người khá nổi tiếng đấy.”

“Giờ mới nhớ ra, có một thợ săn cấp S sở hữu năng lực băng giá.”

“Thật ạ? Ai thế chú?”

Yerim hỏi với vẻ tò mò.

“Yuri Radiev.”

“Là nữ ạ?”

“Không. Anh ta lớn tuổi hơn nhưng trông trẻ hơn cả Han Yoojin.”

Trông anh ta có vẻ khoảng từ hai mươi lăm đến ba mươi tuổi. Nếu là thợ săn cấp S, chắc anh ta cũng có vài món đồ loại băng. Tất nhiên, không phải là tôi định cướp đồ của ai đâu nhé.

---

Yuri Radiev à. Hình như tôi từng nghe nói về anh ta rồi. Dù tên Yuri thì ngắn, nhưng nhiều tên thợ săn Nga khó nhớ lắm, kể cả là cấp S. Tên dài và lạ từ các nước khác cũng thế thôi, tôi đoán vậy.

Dù sao thì, anh ta có vẻ không nằm trong top đầu. Lý lịch của anh ta cũng không có gì đặc biệt cả.

“Năm ngoái tôi cũng từng đến Nga,” Noah nói.

“Đó là hầm ngục ở Moscow. Có một chút tranh chấp về quyền sở hữu hầm ngục, và một bên đã thuê chị gái tôi...”

Noah mỉm cười rồi bỏ lửng câu nói. Chắc hẳn là một mớ hỗn độn rồi. Moscow gần như ở tận cùng bên kia thế giới so với chúng ta nhỉ? Tôi quay sang nhìn đứa em trai trầm lặng đang ngồi cạnh mình.

“Yoohyun này, lúc nào đó em thử đi Nga xem sao?”

Em ấy chưa từng ra nước ngoài bao giờ, nhưng vì tôi mà cuối cùng lại đi Hong Kong, Nhật Bản, Trung Quốc. Nghe tôi nói, em trai tôi khẽ nhíu mày. “Đừng nói những điều xui xẻo thế.”

“Hả?”

“Em muốn ở lại Hàn Quốc, ở cùng anh.”

“Cậu mà đi nước ngoài thì về cơ bản cũng giống như anh ấy đi vậy thôi.”

“Không, tôi có thể đi du lịch mà. Sao lại phải bị bắt cóc mới đi đâu đó chứ?”

Nếu đi du lịch thì đến chỗ nào ấm áp hơn Nga sẽ tốt hơn. Có lẽ là Hawaii hay Bali chẳng hạn? Đại loại thế. Hoặc chúng tôi có thể chỉ đi đảo Jeju một chuyến nhẹ nhàng thôi. Không có sự cố gì cả, chỉ là một chuyến đi chơi gia đình để thật sự thư giãn.

Cuối cùng, sau một chuyến bay dài, chiếc trực thăng hạ cánh. Peace là người đầu tiên nhảy phóc ra ngoài và rũ bộ lông, rõ ràng là không hài lòng với chiếc trực thăng. Ừ thì, nó ồn ào, mà cậu ấy tự bay được, nên chắc cậu ấy đang thắc mắc sao lại phải đi nhờ.

Chiếc trực thăng hạ cánh ở một nơi gần sườn núi, với những đỉnh núi nhô lên xung quanh.

“Hoan nghênh, hoan nghênh!”

Có người lớn tiếng hô lên và cười sảng khoái. Tôi cứ tưởng mình đã nghe thấy giọng nói đó ở đâu rồi, hóa ra là người đàn ông đó. Cái người mặc đồ trắng từ võ phái đã tấn công sân bay ấy... tên là gì nhỉ? Dù sao thì, chính là người đó.

“Thiếu gia Han, mừng được thấy cậu bình an vô sự!”

Giọng điệu của ông ta lịch sự hơn trước, có lẽ vì lần này là lời mời chính thức. Dù vậy, giọng ông ta vẫn sang sảng.

“À, vâng. Ừm...”

Ánh mắt ông ta chuyển từ tôi sang em trai tôi, Yoohyun, đang đứng cạnh tôi.

“Đây chắc hẳn là Hae Dong Hwa Ryong lừng danh, Han Yoohyun! Tôi là Sa Mokwol, đội trưởng Đơn vị Đặc nhiệm của Liên minh Võ lâm.”

“Tôi là Han Yoohyun, Hội trưởng Hội Haeyeon.”

Yoohyun đáp lại, rõ ràng là phớt lờ cái danh xưng Hae Dong Hwa Ryong vớ vẩn kia. À đúng rồi, Sa Mokwol là tên ông ta.

“Và đây chắc hẳn là Băng Tiên Tử, Park Yerim, đúng không?”

“Tôi không phải tiên tử.”

Yerim bĩu môi.

“Sao Hội trưởng Han lại là rồng, còn tôi lại là tiên tử? Hãy gọi tôi là Băng Long hoặc Thủy Long đi!”

“À, võ hiệu của cô—”

“Trong số những thợ săn điều khiển băng và nước, không ai mạnh hơn tôi! Nên tất nhiên, tôi phải là rồng chứ. Tôi là nhất!”

Ừ thì, em ấy nói đúng thật. Sa Mokwol gãi đầu một cách lúng túng. “Tôi xin lỗi, Băng Long Park Yerim. Và đây chắc hẳn là Thợ săn Noah Luhir, đúng không?”

“Noah nhà chúng tôi là Kim Long đấy.”

Cậu ấy đúng là rồng vàng thật mà. Thế thì, Sung Hyunjae là Lôi Long à? Sa Mokwol cuối cùng cũng nhìn sang Sung Hyunjae. Biểu cảm của ông ta trở nên nghiêm túc hơn khi ông ta thực hiện một lễ chào võ lâm lịch sự.

“Thật vinh dự được gặp ngài, Lôi Chủ.”

... Tạm gác cái sự sến sẩm này qua một bên đã.

“Sao ông không thêm ‘Haedong’ vào trước tên của riêng Hội trưởng Se-seong thế?” Yerim đã phản đối trước cả khi tôi kịp nói gì. Giỏi lắm, Yerim nhà ta. Em ấy thậm chí còn khoanh tay và nhíu mày lại.

“Không thêm tên vùng miền vào trước võ hiệu là dấu hiệu của sự kính trọng tột bậc, đúng không?”

“Tiểu Anh Hùng, đây là vì─”

“Tôi đã chiến đấu và chiến thắng các thợ săn cấp S ở Nhật Bản và Trung Quốc. Và Hội trưởng nhà chúng tôi cũng thế! Anh ấy đã nghiền nát thợ săn cấp S Trung Quốc từng hành hạ ông!”

“Đúng vậy. Anh ấy đã dễ dàng khuất phục Chohwa Un, nên việc thêm ‘Haedong’ vào chẳng có nghĩa lý gì cả.”

Nếu không, họ cũng nên thêm vào cho Sung Hyunjae nữa chứ. Cả Yoohyun và Yerim đều đủ mạnh để không có đối thủ ở Trung Quốc, vậy sao lại phân biệt đối xử thế? Và Yoohyun nhà ta còn là Viêm Đế trước khi hồi quy nữa cơ mà. Nếu phải chọn giữa Đế và Long, tôi vẫn thích Long hơn.

“Ông có muốn thử tài tôi ngay bây giờ không?”

“Không, Tiểu Anh Hùng.”

Samokwol lúng túng lùi lại.

“Thôi thì, chúng ta vào trong đã.”

Ông ta lúng túng quay người và dẫn đường lên con đường núi.

“Thật lòng mà nói, ‘Người Thuần Hóa Quái Thú’ nghe lỗi thời nhất.”

Yerim nghiêng đầu trước lời lẩm bẩm khẽ của tôi.

“Chú ơi, lúc nãy chú chẳng nói ‘Người Thuần Hóa Quái Thú’ nghe hay hơn ‘Bố Quái Vật’ vì cái kia trẻ con à?”

“Không, chỉ là khi so với Long và Đế, nó nghe thiếu sót quá... cứ như một danh hiệu yếu ớt vậy.”

(Mặc dù đúng là tôi chẳng có chỉ số nào thật.)

“Được gọi là Giám đốc nghe hợp nhất.”

(Mặc dù đúng là tôi chẳng có chỉ số nào thật.)

Hoặc có lẽ là một ông chủ nhà thảnh thơi. Không biết nếu có Giám đốc Song ở đây thì ông ấy sẽ được gọi là gì nhỉ.

“Anh ơi, đường hẹp và dốc lắm. Em cõng anh nhé?”

“Anh vẫn ổn mà. Với lại chúng ta có Peace mà, đúng không?”

“Xin mọi người đừng bước ra khỏi đường mòn.”

Samokwol, người đang dẫn đường, lên tiếng.

“Tuy nhìn có vẻ là đường núi đơn giản, nhưng thực ra có trận pháp được bố trí ở đây. Đối với người Thức Tỉnh cấp S thì không nguy hiểm, nhưng mọi người có thể bị lạc đấy.” Trận pháp à? Chúng tôi sẽ bị lú lẫn, như ảo ảnh à? Tôi nhờ Yerim giữ Peace phòng trường hợp chúng tôi vô tình đi lạc. Cuối cùng, tôi cũng trượt chân vài lần và đành để em trai cõng.

Sau khoảng mười phút nữa leo đường núi, cuối cùng chúng tôi cũng đến một cổng núi lớn. Cảm giác như đến một ngôi chùa vậy, dù tôi cũng chưa đi chùa nhiều. Khi chúng tôi bước vào tòa nhà kiểu truyền thống, một chiếc bàn ăn dài đã được bày sẵn. Một người phụ nữ ngồi ở cuối bàn đứng dậy chào đón chúng tôi.

“Hoan nghênh. Tôi là Dan Unbi, minh chủ Liên minh Võ lâm.” Cô ấy trông khoảng ba mươi lăm tuổi. Chỉ dựa vào vẻ ngoài, cô ấy không giống một kẻ phản diện.

Yoohyun nép sát vào tôi, tránh ánh mắt của Samokwol khi tôi kích hoạt Kỹ năng Sprout. [Người Thức Tỉnh - Dan Unbi

Cấp Chỉ số Hiện tại: B

Cấp Chỉ số Có thể Thức Tỉnh: B~A

Kỹ năng Khởi đầu Tối ưu hóa

- Đã sở hữu: Đàm Phán Nhẹ Nhàng (A)

- Đã sở hữu: Nhà Giáo Dục Tận Tâm (B)

- Đã sở hữu: Tập Trung Cao Độ (B)]

Cô ấy đã sở hữu các kỹ năng tối ưu hóa của mình rồi. Kỹ năng đàm phán, giáo dục, tập trung... Có lẽ ban đầu cô ấy là một nhà giáo dục chăng? Chúng có vẻ hơi giống với các kỹ năng nuôi dưỡng.

‘Cô ấy không giống chị gái của Park Hayul.’

Với lại, khoảng ba mươi lăm tuổi cũng không phải là quá già. Dù vậy, với Park Hayul thì có lẽ sẽ thấy già. ‘Nếu kỹ năng của cô ấy đủ để tối ưu hóa, cấp B không phải là thấp.’ Nếu cô ấy là người chị đó, kỹ năng nhà giáo dục tận tâm sẽ là của cô ấy, nhưng hiệu quả kỹ năng lại thấp hơn mong đợi. Nó lẽ ra phải ít nhất là cấp A. Nhưng để chắc chắn... “Tôi là Han Yoojin, giám đốc Trung tâm Nuôi dưỡng. Rất vui được gặp cô.” Tôi chào cô ấy với nụ cười rạng rỡ và liếc nhìn người đàn ông đang đứng cạnh cô ấy như thể đang bảo vệ.

“Tôi có thể hỏi người này là ai không ạ?”

“Đây là Gu Yooyeong, vệ sĩ của minh chủ.”

“À, vậy anh ấy là thợ săn cấp S ạ?”

“Anh ấy là cấp A. Nếu anh ấy có năng lực của cấp S, anh ấy sẽ không thể tận tâm phục vụ minh chủ được.”

Nếu là cấp S, anh ta sẽ bận rộn chạy khắp nơi trên chiến trường rồi. Dù sự an toàn của minh chủ quan trọng, nhưng với trận pháp đã được bố trí, thợ săn cấp A lẽ ra đã đủ trong hầu hết thời gian.

Đúng như dự đoán, anh ấy là cấp A, và là cận vệ thân cận của minh chủ. [Người Thức Tỉnh - Gu Yooyeong

Cấp Chỉ số Hiện tại: A

Cấp Chỉ số Có thể Thức Tỉnh: B~A

- Đã sở hữu: Giáp Vảy (A)

- Đã sở hữu: Lưỡi Đao Đập (A)

- Đã sở hữu: Thính Giác Nhạy Bén (B)

- Thất bại: Giếng Im Lặng (B)]

Thất bại trong việc sở hữu kỹ năng. Anh ấy chưa hoàn thành các kỹ năng tối ưu hóa của mình. ‘Vậy cô ấy không phải người đó.’

Nếu Dan Unbi là chị gái của Park Hayul, cô ấy sẽ không để cận vệ thân cận nhất của mình mà không có kỹ năng tối ưu hóa. Dù có thể anh ấy không đáp ứng đủ điều kiện cho kỹ năng, nhưng xác nhận thêm vài người nữa sẽ làm rõ mọi chuyện.

Tuy nhiên, không có cấp S nào cả, vì lý do an toàn.

“Xin mời mọi người ngồi.”

Minh chủ Liên minh Võ lâm ra hiệu mời chúng tôi ngồi và thậm chí còn hỏi chúng tôi có muốn dùng bữa trưa không. Ăn uống tùy tiện đồ ăn do phe phái khác mời là không khôn ngoan, nhưng vì tôi đã ở đây rồi... Nếu họ có làm gì đó với đồ ăn, sẽ dễ phân biệt bạn thù hơn. Dù vậy, chúng tôi đã từ chối bữa trưa và chỉ nhận một ít đồ uống giải khát. Vì đang ở trên núi, thời tiết hơi se lạnh khiến trà ấm áp thật dễ chịu.

“Quân đội hiện đang trong tình trạng khẩn cấp.”

Dan Unbi bình tĩnh nói tiếp.

“Một số lượng lớn thợ săn cấp cao đã biến thành xác sống và đang tấn công lực lượng của chính họ. Trong số đó có cả thợ săn cấp S, mặc dù khả năng chiến đấu của họ hơi kém hơn so với lúc còn sống.”

“Chúng tôi cũng đã trải qua điều tương tự trên đảo. Vấn đề là họ không chết, đúng không ạ?” Con người thì mệt mỏi, nhưng xác sống thì không. Dan Unbi gật đầu. “Vâng. Ngay cả việc khống chế các thợ săn cấp cao cũng khó khăn. Cậu có biết chuyện gì đã xảy ra với các thợ săn quân đội ở Chaohu không?”

“Họ đã bị nhấn chìm xuống hồ. Dù vậy, cuối cùng họ có thể sẽ bò lên lại.” Sẽ tốt nếu họ cứ ở dưới nước, nhưng chúng tôi có lẽ sẽ cần sơ tán cư dân thành phố gần đó. Dan Unbi nói cô ấy sẽ liên hệ những nơi cần thiết. “Dù sao thì, chúng tôi cũng không hoàn toàn không có mối liên hệ trong chính phủ.” Tất nhiên rồi. Chắc chắn có những người trong chính phủ Trung Quốc không thích sự nắm quyền của quân đội.

“Vậy quân đội sẽ thế nào? Có vẻ đây là một đòn giáng nặng nề.”

“Nếu các thợ săn ở Chaohu bị vô hiệu hóa, quân đội sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian. Cậu có quen thuộc với Tướng quân Chohwa Un không?”

“Vâng, về chuyện đó.”

Tôi đã giải thích ngắn gọn chuyện gì đã xảy ra. Dan Unbi và những người xung quanh cô ấy nhìn Yoohyun đầy kinh ngạc.

“Tướng quân Chohwa Un là một trong những người giỏi nhất trên đại lục. Thật đáng nể.” Đúng vậy, Yoohyun nhà ta giỏi lắm chứ bộ.

“Tôi thấy Hwangrim đáng ngờ nhất. Anh ta chẳng phải vốn xuất thân từ giới thương nhân sao?”

“Vâng. Anh ta rất có thể có liên quan đến chuyện này. Anh ta có lẽ đã đối mặt với hai lựa chọn: hợp tác với quân đội, hoặc để quân đội sụp đổ và xây dựng quyền lực riêng của mình.”

Hợp tác với quân đội lẽ ra là lựa chọn an toàn hơn, nhưng với tư cách là một thương nhân, những hạn chế có thể đã gây khó chịu.

“Đặc biệt là giờ anh ta đã có được thuốc lá.” Sung Hyunjae nhìn tôi khi anh ta nói. À, thuốc lá. Giờ thứ đó sẽ rơi vào tay nhà họ Hwang sao? Không biết Chohwa Un đã thế nào sau khi anh ta đưa đi. “Chúng tôi hy vọng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với tất cả mọi người.” Dan Unbi nói với giọng điệu và biểu cảm dịu dàng. Có phải cô ấy đang dùng kỹ năng không nhỉ? Dù không nhiều lắm, nhưng tôi cảm thấy thôi thúc muốn đáp lại một cách nhiệt tình, “Vâng, chúng ta hãy làm thế!”

“Nếu xã hội thợ săn Trung Quốc trở nên tự do hơn, chắc chắn cũng sẽ có lợi cho các thợ săn Hàn Quốc.” Chỉ riêng việc tự do giao thương thôi cũng đã là một sự giúp đỡ rồi.

“Nói thẳng ra, Liên minh Võ lâm được lợi rất nhiều từ chuyện này, đúng không ạ? Nhờ có chúng tôi đấy.”

Dan Unbi gật đầu.

“Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu đàm phán chính thức thôi.”

Cái gì nên cho thì cho, cái gì nên lấy thì lấy. Dù sao thì, chúng tôi cũng đã cho đi rất nhiều rồi. Đúng không?

--------------------

Chương 438: Anh đã vất vả rồi (2)

"Dùng từ 'nhờ cậu' thì đúng đấy, nhưng cũng không hoàn toàn chuẩn xác."

Một nụ cười dịu dàng lan tỏa trên khuôn mặt vị thủ lĩnh Liên minh Võ Lâm.

"Chính quân đội đã bắt cóc Trưởng phòng Han, còn Liên minh Võ Lâm chỉ đơn thuần là giúp đỡ kẻ thù của kẻ thù. Kết quả thu được chỉ là lợi nhuận xứng đáng với công sức bỏ ra mà thôi."

"Như các anh vừa nói, các anh chỉ dẫn đường thôi. Nhưng chắc chắn các anh không thể không biết kết quả sẽ ra sao. Lại nói, ở đó có bao nhiêu Thợ Săn cấp S cơ chứ? Các anh đã dẫn một nhóm người đi qua một tình huống hiểm nghèo như vậy, đâu phải là không thể đoán trước được kết cục."

Ngay cả khi có kỹ năng giúp tăng khả năng thuyết phục, thì vẫn cần phải có năng lực đáng kể mới có thể thu hút được những Thợ Săn cấp S. Đan Uẩn Bích, nãy giờ vẫn lặng lẽ dõi mắt nhìn tôi, cuối cùng cũng cất lời.

"Tín Lăng Quân đã leo lên bậc thang phía Đông."

…Cái quái gì thế này, tự dưng lại nói mấy thứ đâu đâu ra vậy? Tín Lăng Quân là ai chứ? Nhưng tôi nghĩ hỏi thẳng ra lúc này thì không khôn ngoan chút nào, thế nên tôi đành giả vờ như đang suy ngẫm sâu xa lắm. May mắn thay, Sung Hyunjae đã trả lời thay tôi.

"Trưởng phòng Han sẽ không có lý do gì để từ chối năm tòa thành, phải không? Dù các Thợ Săn của quân đội và cơ sở vật chất sân bay có thể bị mất đi, thì điều đó cũng không nên tính vào công lao của các anh."

Tòa thành? Cái quái gì vậy? Tôi hoàn toàn không hiểu gì sất, nhưng có phải họ đang ngụ ý rằng tôi đã gây ra thiệt hại quá lớn cho Trung Quốc, đến mức khó mà khoe khoang thành tích của mình với Liên minh Võ Lâm không? Nếu muốn tôi hiểu mấy cái điển tích này, ít nhất cũng phải kết nối điện thoại của tôi với Wi-Fi chứ. Sao cứ nói chuyện kiểu chỉ có mình họ hiểu thế này?

"Và vượt qua lưới đức hạnh là lòng từ bi bất khuất."

Có vẻ đây là một câu châm ngôn. Nếu cứ tiếp tục nói chuyện kiểu "trên trời dưới biển" thế này, thì ít nhất cũng phải cho tôi một chén trà ngọt để dễ nuốt chứ. Thật sự là bắt đầu thấy phiền phức rồi đấy.

"Đông hay Tây, có hay không có cái bậc thang chết tiệt ấy, thì tôi cũng đã tự mình leo lên con đường núi hiểm trở này bằng đôi chân đau nhức rồi. Ôi chao, đúng là một màn thể hiện lòng từ bi tuyệt vời làm sao!"

"Mạnh Thường Quân thậm chí còn cung cấp một chiếc xe đẩy."

Giờ lại lôi Mạnh Thường Quân nào ra nữa đây? Tôi thì chỉ biết mỗi Mạnh Tử thôi. Rõ ràng là họ đang cố tình kiếm chuyện với tôi mà. Tôi nở nụ cười tươi rói nhìn Đan Uẩn Bích.

"'Quan hệ tốt đẹp' đấy à, hửm? Tôi thật lòng xin lỗi vì đã quá kém hiểu biết, không theo kịp các anh. Hay là tôi cứ thế lao thẳng vào các anh bằng cái thân yếu ớt này nhé?"

"Việc cậu không biết là điều tự nhiên, vì đó là một điển tích của Trung Quốc. Tôi vốn định giải thích, nhưng Hội trưởng Sesung đã nhanh chân hơn tôi—"

"Giải thích có nghĩa là anh nghĩ mình cao hơn người khác, phải không? Hơn nữa..."

Sung Hyunjae thong thả dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ quanh mép chén trà, rồi tiếp lời.

"Tín Lăng Quân đã cứu nước Triệu, nhưng khiêm tốn từ chối phần thưởng. Thay vào đó, vua nước Triệu đã tặng ông một mảnh đất thay cho năm tòa thành. Liên minh Võ Lâm có lẽ cũng sẽ đáp lại bằng một mức độ biết ơn phù hợp. Mặc dù chị gái của Tín Lăng Quân đã kết hôn với em trai vua nước Triệu, và ông đã lừa vua nước Ngụy để ông ta gửi quân tiếp viện, có lẽ họ định bỏ qua phần đó."

Sung Hyunjae tử tế bổ sung rằng Tín Lăng Quân là anh em cùng cha khác mẹ với vua nước Ngụy. Cái quái gì đây? Nói gì thì nói về việc từ chối phần thưởng, cuối cùng cũng là chuyện "người nhà" cả thôi. Tôi thì là người dân tộc khác hoàn toàn cơ mà.

"Ngay cả khi là người nhà giúp đỡ, thì vẫn là năm tòa thành. Nếu họ từ chối vì tôi là người hoàn toàn xa lạ, thì cũng dễ hiểu thôi."

"Xin thứ lỗi vì sự bất lịch sự."

Đan Uẩn Bích đứng dậy và hơi cúi đầu. Lời xin lỗi của anh ta thật ngắn gọn, không một chút thừa thãi, rồi anh ta nhanh chóng ngồi phịch xuống, cắt ngang cuộc nói chuyện ngay khi nó bắt đầu bất lợi cho mình.

Sao tự dưng họ lại lôi hết điển tích Trung Quốc ra nói với tôi thế nhỉ? Chẳng lẽ tôi sang Pháp thì họ lôi Napoleon ra, sang Mỹ thì nói về Lincoln à? Dù sao thì, tôi phải thừa nhận là nó cũng có tác dụng đấy. Trong chốc lát, tôi đã cảm thấy hơi choáng váng thật sự. Nếu Đan Uẩn Bích tự mình giải thích mà không có Sung Hyunjae, chắc tôi đã hoàn toàn bị áp đảo rồi. Dù gì đi nữa, lôi Khổng Tử với Mạnh Tử ra nói nghe cũng có vẻ thông thái thật đấy chứ.

"Trước hết, tôi sẽ từ chối bất cứ thứ gì như tòa thành mà tôi không thể mang đi được."

Tôi hy vọng sẽ không có thêm những lời nói khó hiểu nữa.

"Việc cẩn trọng là điều đương nhiên. Ngay cả khi quân đội đang suy yếu, Liên minh Võ Lâm cũng phải dốc toàn lực để nắm bắt trọn vẹn cơ hội này. E rằng cậu cũng không còn nhiều thứ để san sẻ cho người khác."

"Cảm ơn cậu đã hiểu cho."

"Tôi cũng hy vọng Liên minh Võ Lâm có thể định hình lại thế giới Thợ Săn ở Trung Quốc. Vì vậy tôi không có ý định đưa ra những yêu cầu quá đáng."

Tất nhiên, nếu họ có lòng đề nghị gì đó, tôi sẽ nhận lấy ngay không chút do dự, nhưng xem ra Liên minh Võ Lâm chẳng hề có ý định đó.

"Nhưng vì tiêu chuẩn của tôi và tiêu chuẩn của Liên minh Võ Lâm có thể khác nhau, tại sao các anh không nói trước cho tôi biết những loại đền đáp nào là không thể?"

Đan Uẩn Bích do dự một lát trước khi nói.

"Thứ nhất, chúng tôi không thể đưa cho cậu những người Thức Tỉnh cấp cao hoặc vật phẩm cấp cao."

"Tôi chưa bao giờ có ý định động vào tài sản của Liên minh Võ Lâm, nên các anh đừng lo."

Mặc dù, nếu họ cho thì tốt quá.

"...Chúng tôi cũng không thể cấp quyền sở hữu hầm ngục, và hợp đồng dài hạn sẽ khó khăn."

Thế thì cứ loại trừ hết đi cho rồi còn gì nữa? Rõ ràng là họ không có ý định cho bất cứ thứ gì có thể khiến họ bị tổn thất.

"Tuy nhiên, thế giới Thợ Săn đã ổn định ở Trung Quốc sẽ hợp tác với Trưởng phòng Han và hai hội của cậu trong tương lai."

Đó không phải là một hợp đồng chính thức, chỉ là lời hứa suông mà thôi. Kiểu như nói, "Sau này chúng tôi sẽ đối xử tốt với cậu. Thế là đủ rồi, phải không?" Rõ ràng là họ đang cố gắng chuồn đi với ít tổn thất nhất có thể.

"Chắc chắn các anh không định dừng lại ở đó đâu. Tất cả những điều này đều dựa trên tiền đề là các anh sẽ đáp ứng yêu cầu của tôi, đúng không?"

"Chúng tôi không thể chấp nhận những yêu cầu làm tổn hại đến Liên minh Võ Lâm."

"Tôi không yêu cầu nhiều đâu. Chỉ là thứ gì đó vô hình thôi."

Tôi thật sự đang rất hào phóng đấy.

"Thông tin về quân đội. Chắc chắn các anh rất am hiểu, với mối liên hệ của mình với chính phủ. Các anh không cần phải cho tôi tất cả. Hãy bắt đầu với một Người Chữa Trị cấp A trở lên."

Đã đến lúc tuyển một người chữa trị cấp cao cho Hội Haeyeon.

"Chắc hẳn có rất nhiều người Thức Tỉnh bị quân đội giam giữ trái phép. Từ góc độ của Liên minh Võ Lâm, họ là mục tiêu giải cứu, nên chắc các anh phải có thông tin chi tiết về họ, đúng không? Hãy cung cấp cho tôi thông tin về những người Thức Tỉnh cấp cao. Nếu họ có kỹ năng đặc biệt hữu ích, những người cấp trung hoặc cấp thấp hơn cũng được."

Mặc dù biểu cảm của Đan Uẩn Bích không thay đổi, nhưng khuôn mặt của Cố Du Dĩnh, người đứng bên cạnh anh ta, hơi cứng lại. Gì cơ? Tôi đâu có đòi người Thức Tỉnh của các anh đâu.

"Và cả vật phẩm nữa. Tôi nghi ngờ các anh không cất giữ vật phẩm cấp cao trong kho bình thường đâu, và có lẽ các anh đang dùng người Thức Tỉnh thay thế cho kho chứa, đúng không? Hãy cung cấp thông tin về họ nữa."

"Tất cả sao?"

Đan Uẩn Bích bình tĩnh hỏi.

"Tất nhiên là tất cả rồi. Dù sao thì, chúng tôi có lẽ chỉ lấy đi được khoảng 10% thôi. Chúng tôi không có tư cách để kén chọn."

Thật lòng mà nói, tôi đã quá hào phóng rồi đấy. Dù sao thì, tôi cũng không hề động chạm gì đến tài sản của Liên minh Võ Lâm cả. Và nói cho đúng ra, tài sản của quân đội là chiến lợi phẩm mà. Tất cả những gì tôi yêu cầu chỉ là một cái danh sách để tôi có thể thu hồi chiến lợi phẩm của mình một cách hiệu quả thôi. Nếu họ từ chối, thì đúng là quá vô đạo đức rồi còn gì.

"Đã hiểu."

Đan Uẩn Bích đứng dậy và nói.

"Chúng tôi không chỉ cung cấp thông tin, mà còn hỗ trợ hết sức có thể."

"Ồ, vậy thì xin mời ký hợp đồng."

Tôi thản nhiên lôi ra một bản hợp đồng đã chuẩn bị từ trước trong kho đồ của mình và đưa cho anh ta. Khả năng quản lý biểu cảm của Cố Du Dĩnh thật tệ. Làm sao mà tin họ được? Cứ xử lý chuyện này rõ ràng cho cả hai bên đi.

Có vẻ như Liên minh Võ Lâm đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công quân đội rồi, vì danh sách được đưa ra nhanh chóng. Vì nó giới hạn ở những cá nhân cấp cao, nên danh sách không dài, nhưng nội dung khá đầy đủ.

"Yoohyun, Yoohyun. Có một Người Chữa Trị cấp A này."

Mặc dù đã 61 tuổi, nhưng việc họ muốn di cư ra nước ngoài vì sự an toàn của gia đình đã được cộng thêm điểm. Hợp đồng dài hạn sẽ khả thi. Hầu hết những người chữa trị cấp cao dù sao thì cũng không thể vào hầm ngục cấp cao do chỉ số thấp. Sẽ rất tuyệt nếu họ có thể vào hầm ngục, nhưng ngay cả khi không thể, có một người sẵn sàng ở bên ngoài cũng là một thắng lợi lớn.

Lợi ích của hội sẽ cải thiện đáng kể. Sẽ không cần phải tìm kiếm người chữa trị cấp cao cho mỗi vết thương nghiêm trọng, vì hầu hết các vết thương có thể được chữa trị ngay trong hội. Ngoài ra, các hội có người chữa trị cấp cao được xã hội đánh giá cao. Dù sao thì, bất kể ai đó trong chính trị hay kinh doanh có tài giỏi đến đâu, một vết thương đe dọa tính mạng có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Có mối liên hệ với người chữa trị cấp cao trong những trường hợp như vậy khiến mọi người sẵn sàng thỏa hiệp và đàm phán hơn.

“Nó không quá xa đây. Tôi hy vọng bác được an toàn.”

Sẽ tệ lắm nếu bác bị xác sống cắn, Người Chữa Trị đáng kính của chúng ta. Nơi Người Chữa Trị bị giam giữ là một cơ sở quân sự. Có vẻ như những người Thức Tỉnh khác cũng bị buộc phải làm việc ở đó, bị trói buộc và không thể rời đi.

“Gia đình của anh ấy hiện đang ở khu đặc biệt cạnh hồ Triều.”

Một Thợ Săn của Liên minh Võ Lâm tên là Ân Thế Thiện giải thích. Anh ta cũng đã dẫn đường cho Yoohyun và Yerim.

“Một đội giải cứu đã được cử đi từ Liên minh Võ Lâm đến địa điểm này.”

“Vậy thì chúng tôi chỉ cần giải cứu Người Chữa Trị thôi. À mà này, tôi nghe nói những người Thức Tỉnh đặc biệt cũng bị giam giữ ở khu đặc biệt hồ Triều nữa.”

“Họ đã được chuyển đi hết cách đây hai ngày rồi.”

Chà, sắp có hỗn loạn rồi, nên họ sẽ không để lại họ đâu. Yoohyun, người nãy giờ vẫn xem xét ảnh và bản đồ của cơ sở quân sự, quay đầu về phía Noah.

“Noah Hunter, anh có nhận yêu cầu này không?”

“Cậu muốn hợp đồng tiêu chuẩn, hay muốn có ưu đãi đặc biệt?”

“Cứ theo tiêu chuẩn đi.”

Noah quen thuộc lôi ra bản hợp đồng. Nghĩ lại thì, hội của Noah-ssi chủ yếu nhận yêu cầu từ bên ngoài thay vì tấn công trực tiếp.

“Thông thường, chúng tôi cần ít nhất một tuần để chuẩn bị, và có thêm phí cho yêu cầu khẩn cấp.”

“Có vẻ như không có phần nào cần sửa đổi.”

Yoohyun nhanh chóng lướt mắt qua bản hợp đồng đặt trên bàn. Khoan đã nào, đó không phải là tiếng Anh sao? Chắc chắn là có nhiều người đọc được tiếng Anh rồi, nhưng em ấy đọc nhanh như tiếng Hàn vậy ư?

“Em thật sự giỏi tiếng Anh à...? Anh tưởng Noah-ssi chủ yếu dùng tiếng Pháp?”

“Hợp đồng không cho phép sử dụng vật phẩm dịch thuật. Còn trình độ tiếng Anh này, em đã đọc được từ hồi cấp hai rồi.”

Cái gì? Hệ thống giáo dục khác biệt nhiều đến thế sao so với thời của tôi? Hay là em trai tôi chỉ đơn giản là quá phi thường?

“Chúng tôi chủ yếu sử dụng hợp đồng tiếng Anh với người nước ngoài. Không chỉ ở châu Âu mà còn ở châu Á và Trung Đông.”

Tất cả Hội trưởng cấp S đều đa ngôn ngữ theo mặc định sao? Chắc chắn, tiếng Anh là ngôn ngữ toàn cầu tiêu biểu, nhưng dù sao thì. Yerim tiến lại gần tôi với đôi mắt dao động và thì thầm.

“Nếu cháu ra nước ngoài... cháu có cần biết đọc hợp đồng tiếng Anh không ạ? Ở Nhật, họ đã dịch sang tiếng Hàn cho cháu rồi.”

“Ừm... Chú chắc là cháu có thể tìm thấy vật phẩm dịch thuật ở đâu đó. Hoặc cháu có thể dùng người phiên dịch.”

“Việc tự đọc và xác nhận hợp đồng là điều cơ bản.”

Yoohyun nói một cách dứt khoát. Yerim, người nãy giờ vẫn bối rối, đột nhiên trông đầy quyết tâm.

“Chú ơi, chúng ta hãy biến tiếng Hàn thành ngôn ngữ chính thức của thế giới Thợ Săn đi ạ.”

“…Cái gì?”

“Nếu đất nước chúng ta trở nên mạnh nhất, thì điều đó có thể thực sự xảy ra đấy ạ.”

Ừm, đúng là thế thật, nhưng mà…

“Dù sao thì cháu vẫn phải ôn thi đại học mà, đúng không?”

“Cháu sẽ học ban Tự nhiên. Cháu giỏi Toán.”

“Ngay cả ở ban Tự nhiên, tiếng Anh vẫn là cơ bản.”

“Cháu biết một chút ạ. Và có miễn giảm đặc biệt cho Thợ Săn cấp S mà, phải không chú?”

“Em vẫn cần phải thi đại học đàng hoàng.”

Trước lời của Yoohyun, Yerim nhăn mặt khó chịu.

“Gì cơ? Sao lại là anh?”

“…Yerim, Yoohyun đã nằm trong top 1% kỳ thi thử quốc gia lần trước đấy.”

Và đó là sau khi em ấy đã thành lập hội rồi. Tuy nhiên, cuối cùng em ấy đã không thể tham gia kỳ thi đại học. Trước lời thì thầm của tôi, Yerim nhíu mày và lẩm bẩm giọng thấp.

“Tôi sẽ đánh bại Han Yoohyun, cho dù phải làm gì đi nữa.”

Cố lên, Yerim! Hay là tôi nên dọn một trong những căn phòng trống làm phòng học cho con bé nhỉ?

Sau khi hoàn thành hợp đồng, Yoohyun và Noah đi ra ngoài. Vẫn còn nhiều thời gian trước khi mặt trời lặn, nhưng Noah-ssi có kỹ năng tàng hình của anh ấy. Tấn công vào ban ngày dễ dàng hơn khi mối đe dọa duy nhất đến từ các Thợ Săn cấp S, thay vì ban đêm khi an ninh chặt chẽ hơn. Tôi thậm chí còn đưa cho anh ấy vài cái bánh quy mini-mini để ăn trên đường.

“Anh, anh đừng rời khỏi nơi này cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.”

“Anh biết rồi.”

“Anh đừng lo, tôi sẽ chăm sóc chú thật tốt!”

Noah biến thành dạng rồng của mình. Đôi cánh lông vũ màu vàng kim của anh ấy dang rộng, và mắt của những người Liên minh Võ Lâm đi theo trợn tròn kinh ngạc. Mặc dù ngoại hình của anh ấy đã thay đổi một chút, họ hẳn phải biết về dạng rồng của Noah-ssi chứ. Dù sao thì, nó đã lên TV rồi mà.

Noah-ssi, cõng Yoohyun trên lưng, vút lên không trung và kích hoạt kỹ năng tàng hình của mình.

“Đó là một con rồng vàng.”

Ân Thế Thiện nói, nhìn chằm chằm lên bầu trời như thể bị mê hoặc. Rồng gì cơ?

“Rồng vàng sao?”

“Một con rồng có cánh như chim ưng. Và nó màu vàng kim, thật hùng vĩ.”

Tam Mục Nguyệt cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ. Có thật sự khác biệt nhiều đến thế giữa cánh lông vũ và cánh màng sao? Ngoại hình của Noah-ssi đã ít giống rồng phương Tây hơn một chút so với trước đây, nhưng ngoài cánh và lông đuôi của anh ấy ra, không có thay đổi lớn nào.

Các thành viên khác của Liên minh Võ Lâm cũng xôn xao bàn tán, như thể họ đã thấy điều gì đó phi thường.

“Giờ thì đến lượt vật phẩm.”

“Tôi đã xác định được vài cái gọi là 'kho vật phẩm', nhưng tất cả đều bị ràng buộc bởi hợp đồng mạnh mẽ.”

Ân Thế Thiện giải thích cho tôi.

“Vì vậy sẽ khó để lấy đi vật phẩm bằng vũ lực.”

“Có cách để giải quyết việc đó. Chỉ cần chọn người có khả năng hợp tác cao nhất.”

Tôi sẽ thu thập vật phẩm, và người đó sẽ lấy lại tự do. Đó là đôi bên cùng có lợi, phải không? Ân Thế Thiện nhanh chóng chỉ ra một danh sách. Để xem nào.

“Có vẻ nó không được canh gác quá chặt chẽ, nhờ có các hợp đồng. Yerim, cháu có thể đi, nhưng mà…”

“Tôi sẽ tự đi.”

Sung Hyunjae nói.

“Tôi sẽ xử lý việc giải quyết hợp đồng, vậy là 50-50 nhé?”

“Han-công tử, nếu tỷ lệ là như vậy, chúng tôi cũng muốn góp một tay.”

Tam Mục Nguyệt nhanh chóng xen vào. Có vẻ như Liên minh Võ Lâm không có cách xử lý việc giải quyết hợp đồng.

“Đó là tỷ lệ ưu đãi dành cho đối tác. Nếu Liên minh Võ Lâm yêu cầu, thì chia là 70-30. Tất nhiên, các anh được 30.”

“…Như vậy không phải hơi ít sao?”

“Anh biết là không có sự giúp đỡ của tôi thì anh không thể lấy được gì mà. Hơn nữa, không còn nhiều vật phẩm giải quyết hợp đồng đặc biệt đâu. Chúng rất hiếm. Nếu tính giá trị của vật phẩm, tôi nên lấy 80 mới phải.”

Tất nhiên, thực ra không có vật phẩm nào như vậy cả. Tôi đang cho họ một ưu đãi đặc biệt. Sau khi tham khảo ý kiến ngắn gọn với Ân Thế Thiện, Tam Mục Nguyệt chấp nhận đề nghị của tôi. Tôi thậm chí còn có quyền ưu tiên chọn vật phẩm. Thật là tốt bụng làm sao.

“Vậy thì, đi đường cẩn thận nhé~”

Cho đến khi họ quay lại, tôi sẽ thư giãn cùng Yerim và Peace. Tôi nghe nói ở đây có suối nước nóng.