Chương 326: Trái Tim Rồng Đen (1)

Chương 326: Trái Tim Rồng Đen (1)

Young Chaos. Mang một danh xưng chẳng hề tương xứng với dáng vẻ hiện tại, cậu ấy nắm chặt thanh kiếm trắng trong một tay. Con Rồng Đen lờ mờ hiện ra, đang cúi mình xuống. Dù Chaos cao lớn khôi ngô với bờ vai và tấm lưng rộng, nhưng vóc dáng cậu ấy lại quá đỗi nhỏ bé so với con rồng. Đến mức, nếu gọi là mảnh khảnh thay vì nhỏ nhoi thì vẫn còn là nói giảm nói tránh. Thế nhưng, điều đó chẳng khiến tôi mảy may nghĩ rằng cậu ấy đang bị áp đảo chút nào.

Ngược lại mới đúng. Không chỉ áp lực tỏa ra từ Rồng Đen bị một bức tường vô hình chặn lại, mà bản thân con rồng dường như còn đang lùi bước. Cậu ấy đứng đó nhẹ nhàng như đang dạo chơi, chẳng hề có chút căng thẳng nào dù là nhỏ nhất.

“…Yoohyun à.”

Tôi xoay người, vốn đang che chắn cho em, sang một bên. Để Yoohyun có thể nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.

“Nhìn cho kỹ đi.”

“…Anh.”

“Nếu thấy khó nhìn, hãy giữ tỉnh táo và cảm nhận nó bằng cơ thể. Sức mạnh của một thực thể đến từ bên ngoài thế giới này, không hề bị ràng buộc bởi bất cứ giới hạn nào.”

Đó là một cảnh giới mà Yoohyun, không như tôi, có thể đạt tới vào một ngày nào đó. Dù còn rất xa vời, nhưng chỉ cần trải nghiệm sức mạnh đó thôi cũng sẽ có ích. Dù là về năng lực thực tế hay trạng thái tâm lý. Em có thể sợ hãi mà co rúm lại, nhưng em tôi không yếu đuối đến thế. Ngay cả khi em có rụt rè, tôi cũng có thể vực em dậy. Bất cứ lúc nào, bao nhiêu lần cũng được.

Yoohyun nhận sự giúp đỡ của tôi để đẩy phần thân trên, vốn đang dựa vào tôi, lên. Sắc mặt em đã gần như trở lại bình thường. Không như tôi, em không có Kháng Sợ Hãi, nên tôi thấy tự hào.

“Anh, anh có— ổn không?”

“Sao mà ổn được.”

Dù có đỡ hơn một chút, tôi vẫn cảm thấy như mình đang bị bóp nghẹt. Trên hết, lưng tôi ướt đẫm mồ hôi khi nghĩ đến việc mình có thể, một lần nữa, mất đi đứa em trai bé bỏng. Nếu tôi sợ hãi mà bỏ cuộc, mọi thứ sẽ kết thúc, nên tôi chỉ còn cách chịu đựng.

- Grừừừ.

Một tiếng gầm gừ đầy đe dọa thoát ra, và miệng con rồng mở rộng. Tôi bất giác ôm chặt lấy Yoohyun lần nữa. Vượt qua hàm răng đen kịt và cả chiếc lưỡi đen, một cái họng sâu hun hút hiện ra trước mắt.

Bên trong đó, những cơn cuồng phong nổi lên, xoắn xuýt vào nhau─ rồi bị nôn thốc ra cùng một lúc.

Ầm ầm ầm ầm─!!

Nước lấp đầy hồ bốc hơi trong tích tắc. Nó biến mất hoàn toàn, thậm chí còn chẳng kịp hóa thành hơi nước. Dù sức mạnh trực diện không chạm tới chúng tôi, toàn thân tôi vẫn run lên bần bật. Đó là một đòn tấn công mà chúng tôi không thể trụ nổi dù chỉ một khoảnh khắc.

Nhưng nó lại chẳng hề hấn gì với người đàn ông đang che chắn cho chúng tôi.

Xoẹt. Trước luồng hơi thở rồng, thứ làm tan chảy mọi thứ nó chạm vào, bàn tay nắm giữ thanh kiếm trắng khẽ động đậy. Chiếc tay áo rủ xuống tuột về phía sau. Nhẹ nhàng như cọng cỏ đuôi chồn vẫy trước mặt mèo con, thanh kiếm va chạm với luồng nhiệt hung hãn.

Ầm ầm ầm─

Không khí bốn phía rung chuyển dữ dội như hàng ngàn chiếc trống đang cùng lúc vang lên. Tôi không thở nổi. Vừa bịt tai, vừa cố kìm nén ý muốn nhắm mắt lại, tôi dán chặt mắt về phía trước.

Sao tôi dám gọi đó đơn thuần là sự vận động của ma lực chứ? Thanh kiếm trắng, thứ mà tôi cứ ngỡ như con đê chắn sóng ngăn những đợt sóng dữ từ xa ập tới, đã từ lúc nào biến thành một ngọn núi khổng lồ và đổ ập xuống. Một nhát vung quét qua mặt đất tan hoang, nóng chảy và đóng băng nó lại cứng ngắc.

Theo chuyển động của cánh tay cậu ấy, tay áo lại tuột xuống, lướt qua mu bàn tay, và lưỡi kiếm trắng xoay tròn. Một vệt sáng mờ nhạt chảy dọc theo lưỡi kiếm.

“Hồi đó tôi cũng gặp không ít rắc rối.”

Chaos nói, bước đi nhẹ nhàng như đang nhảy múa.

“Tôi hồi đó cũng còn trẻ. Và mảnh đất nơi trời đất sôi sục ấy nóng kinh khủng.”

‘Nhưng bây giờ thì sao?’ Dù không nhìn thấy, cậu ấy vẫn tiếp tục nói bằng giọng khiến người ta nhận ra rõ ràng cậu ấy đang mỉm cười.

“Ngươi thật sự chỉ là một con thằn lằn mà thôi.”

Bóng dáng Chaos biến mất. Dường như cậu ấy không hề sử dụng kỹ năng nào. Mắt tôi không thể theo kịp chuyển động của cậu ấy. Một vật thể đen kịt lọt vào tầm mắt đang chớp lia lịa, hoang mang của tôi. Cái đầu khổng lồ vươn cao đủ chạm tới mặt trời—rầm!—đập mạnh xuống đất. Chiếc sừng gãy của nó gãy lìa trước sự hung hãn đó và cắm sâu xuống mặt đất.

Đầu con rồng bị chặt đứt chỉ bằng một đòn.

Và ngay cả khi đó, thân thể con rồng vẫn còn cử động. Khi đôi cánh nó dang rộng như trong một nỗ lực cuối cùng, những cơn gió kinh hoàng ập tới tận chỗ chúng tôi.

“Ư!”

Tôi vội vàng ôm chặt lấy Yoohyun và dùng Khiên, nhưng nó chỉ như chiếc lá rụng bị đẩy đi. Chiếc Khiên vỡ tan tành, và Yoohyun dang rộng Yejang ra để bảo vệ tôi. Ngay cả Yejang, với sức phòng thủ đã được đẩy lên tối đa, cũng không chịu nổi những cơn gió đơn thuần ấy. Hai chúng tôi, quấn quýt lấy nhau, bị hất văng ra sau như vừa chịu một đòn mạnh, và tôi nhanh chóng dùng kỹ năng hồi phục lên em trai mình.

“Ư… Yoohyun à, em có sao kh─”

Ầm vang!

Trước khi chúng tôi kịp gượng dậy, mặt đất lại rung chuyển thêm lần nữa. Bầu trời bừng sáng với tiếng gầm như vạn tia sét cùng lúc giáng xuống, rồi nhuộm một màu đen kịt. Bầu trời nơi mặt trời vừa ló dạng cách đây ít phút trở nên tối tăm vô tận. Không khí ẩm lạnh, nồng nặc mùi cháy khét và máu tanh. Tôi cảm thấy mình như một dân thường không vũ trang bị ném vào giữa chiến trường bom đạn đang nổ tung.

Giữa cơn lốc sức mạnh mà tàn dư còn sót lại, em trai tôi đứng đó, giúp tôi gượng dậy. Gấu áo Yejang phất phơ trong cơn gió không ngớt. Lấm lem máu và bụi đất, tóc tai rối bù. Dù miêu tả dáng vẻ em lúc này như người tị nạn cũng chẳng ngoa chút nào, nhưng biểu cảm của Yoohyun đã trở lại bình thường từ lúc nào không hay.

Với ánh mắt bình tĩnh, em nhìn khắp mặt đất đã trồi lên và tan chảy. Khẽ cắn môi, em mở miệng.

“Đúng như em nghĩ, đáng sợ thật.”

“Yoohyun à.”

“Em sẽ không thể bảo vệ anh trước thứ đó được.”

Ngay cả khi đưa ra nhận định tỉnh táo ấy, giọng em không hề cam chịu. Dù em biết rõ mình yếu đuối đến mức nào lúc này, tôi vẫn nghĩ rằng ngay cả khi đó, em tôi sẽ bảo vệ tôi đến cùng.

“…Đừng nghĩ rằng em không đủ tốt hay bất cứ điều gì tương tự. Đó là sự khác biệt về thời gian thôi, được chứ? Em đủ mạnh, và em cũng sẽ đạt đến trình độ của họ thôi. Một ngày nào đó.”

Yoohyun khẽ gật đầu. Tôi đã nói thế, nhưng thật lòng mà nói, tôi thấy bối rối. Hơn cả Yoohyun. Tên lắm mồm không thể xâm nhập với sức mạnh nguyên bản còn nguyên vẹn, nhưng… chết tiệt. Là một gã hạng nặng so với hạng ruồi nhẹ của tôi,[5] rồi còn nói về chuyện trả thù như thể mình đáng kính bất chấp sự chênh lệch hạng cân, đúng là không có lương tâm.

Rầm!

Lại một lần nữa, mặt đất rung chuyển dữ dội và bầu trời xoáy tròn như sắp sụp đổ. Đó không giống một trận động đất thông thường; chính không gian cũng run rẩy, và cả hai chúng tôi lại ngã sụp xuống. Sát ý dày đặc đủ khiến da thịt chúng tôi gai ran bùng lên.

Trong khoảnh khắc, mọi thứ tĩnh lặng.

Bầu trời cũng quang đãng trở lại, và chúng tôi bắt đầu nghe thấy âm thanh nhịp nhàng của dòng nước chảy từ xa. Áp lực đè nặng khắp bốn phía và sự vận động của ma lực khiến trời đất rung chuyển cũng biến mất.

Thế này… là xong rồi sao? Tôi hít những hơi thở sâu mà nãy giờ khó lòng hít trọn vẹn, khi cảm thấy có thứ gì đó đang tiến lại gần. Ai đó nhảy nhẹ nhàng qua nền đất trồi cao và tiến về phía chúng tôi. Tôi đương nhiên cho rằng đó sẽ là Young Chaos, nhưng mà.

“Hả?”

Đó là một đứa trẻ. Dáng vẻ vừa rồi đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là bộ áo choàng rộng thùng thình kéo lê dưới đất như lần đầu tôi gặp cậu ấy. Cậu ấy vẫn là bản sao y đúc của Yoohyun hồi nhỏ.

“…Người đó.”

Thấy Young Chaos, Yoohyun quay ánh mắt về phía tôi.

“Anh thật sự thích dáng vẻ của em hồi nhỏ nhỉ.”

Yoohyun nói với giọng điệu như thể dáng vẻ đó hiển nhiên là do ảnh hưởng của em vậy.

“Không, cái đó thì.”

Tôi thì có thích thật, nhưng mà… Thật lòng mà nói, cái đó dễ thương mà, em biết đấy. Chẳng phải không thích mới là lạ sao? Trong lúc đó, Young Chaos bước nhanh tới ngay trước mặt chúng tôi. Nghĩ rằng nên cảm ơn cậu ấy trước, tôi định mở miệng.

“Á!”

Nhưng một bàn tay nhỏ bỗng nhiên giật mạnh tai tôi. Rồi nó xoắn lại thật mạnh.

“Anh!”

“Đau! Ngài ơi, đau quá! Làm ơn buông r- á á á!”

Dù chỉ là vặn tai thôi, nhưng đau đến mức tôi rớm nước mắt. Theo phản xạ, tôi cố túm lấy tay Chaos để gỡ ra, nhưng hắn ta không hề nhúc nhích. Cứ như làm bằng thép ấy. Yoohyun-ie giật mình, vội vàng đưa tay định kéo tôi ra. Nhưng em ấy còn chưa kịp chạm vào tôi thì – tuk – một lưỡi kiếm trắng đã gạt tay Yoohyun-ie ra.

Chaos trẻ tuổi trừng mắt nhìn tôi, cau có nói:

"Ngươi không biết quý trọng mạng sống của mình nhỉ."

"Cái… á!"

"Hyung! Ưgh!"

Khi Yoohyun-ie cứ xía vào, một vỏ kiếm trắng lại đâm vào sườn em trai tôi. Dù chỉ là một đòn nhẹ, trông có vẻ không để lại vết bầm nào, nhưng Yoohyun-ie khụy xuống, gục người xuống.

"Sao anh lại đánh… ưgh… em trai người khác?! Ack, tôi đã bảo là đau mà!"

"Ta thấy thằng nhóc chăm sóc em trai mình đang dùng kỹ năng mà không hiểu rõ về chúng."

"Không, ách, đợi đã……!"

Đau thật sự, đau điếng người! Nước mắt tôi trào ra. Ngay cả khi tôi cố gắng dùng kỹ năng của mình, hắn ta chắc hẳn đã làm gì đó, vì ma thuật của tôi không thể di chuyển. Tôi chẳng thể làm gì ngoài việc vùng vẫy, cúi gằm người vì chiều cao khiêm tốn của đối thủ.

"...Hy... Hyung!"

Yoohyun-ie, không thể cử động như bị tê liệt và chỉ vừa đủ sức ngẩng đầu lên, nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ, không biết phải làm gì. Em trai tôi hét lên bảo hắn ta thả tôi ra, nhưng Chaos trẻ tuổi thậm chí còn không thèm giả vờ nghe thấy.

"Nếu đó không phải là kiếm của ta, ta đã không thể tiến vào."

"Augh, tôi đã sai… hngh… tôi… á! Ah, ah!"

"Nhìn ngươi kìa, ngươi không phải là người không dùng nó đâu, nên dù thế nào cũng phải bỏ những vật phẩm có lai lịch đáng ngờ đi."

"Tôi… tôi hiểu rồi!"

Sau vài lời xin lỗi nữa, nói rằng tôi đã sai, cuối cùng tai tôi cũng được thả ra. Khi tôi ngã xuống, ôm lấy cái tai đang rát bỏng, Yoohyun-ie che chắn cho tôi và trừng mắt nhìn Chaos trẻ tuổi.

"Anh không sao chứ? Đau lắm không?"

"Tôi… ổn. Ưgh… Sao tai bị vặn lại đau hơn cả bị đâm thế này?"

Tôi thường giỏi chịu đựng đau đớn, nhưng lần này thật sự không đùa được. Nó khác với kiểu đau mà bạn nghĩ rằng tính mạng mình đang gặp nguy hiểm. Cảm giác như việc tôi đang đau đớn bị ép buộc nhét vào tâm trí tôi vậy. Việc tôi đau đến mức này dù chỉ bị vặn tai, tôi cảm thấy như mình vừa bị thôi miên hay gì đó.

"...Dù sao đi nữa, cảm ơn anh rất nhiều. Vì đã giúp chúng tôi."

Tôi lau vội nước mắt và nói. Tôi cũng xoa dịu Yoohyun-ie đang vô cùng kích động.

"Đây là người đã cho anh kiếm của em đấy. Em không thể đánh lại anh ấy đâu. Anh ấy vừa cứu chúng ta đấy, em biết mà."

Ngay cả khi em ấy xông vào, em ấy cũng sẽ hoàn toàn bất lực. Cái tai của tôi, đau như sắp rụng ra, chẳng mấy chốc cũng ổn. Khi tôi đứng dậy khỏi chỗ mình đang ngồi, tôi nhìn chằm chằm vào cậu bé giống Yoohyun-ie.

"Vừa nãy anh còn là người lớn mà; sao giờ lại thành ra thế này rồi?"

"Đó là một loại nguyền rủa."

"Dù sao thì, anh cũng không cần cứ mãi mang dáng vẻ của em trai tôi. Đây thậm chí còn không phải là thực tế."

Nghe tôi nói vậy, Chaos trẻ tuổi nhướn mày.

"Đây là dáng vẻ của ta."

"...Cái gì?"

"Đó là lỗi của kẻ dùng kỹ năng tinh thần vì có những định kiến riêng. Nhìn ta cho kỹ vào."

Như lời hắn nói, tôi niệm chú rằng Chaos trẻ tuổi không có dáng vẻ của em trai tôi trong khi nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra. Hm… ngay cả như vậy, vẫn giống. Đôi mắt đỏ thẫm của hắn vốn dĩ đã như vậy, và độ xoăn của tóc hắn giảm đi. Cấu trúc khuôn mặt có thể hơi khác một chút, và chiều cao có lẽ thấp hơn một chút? Khi hắn là người lớn, tôi nghĩ hắn cao hơn Yoohyun-ie thì phải.

"Vẫn giống nhau. Có lẽ nào anh giống em trai tôi không?"

"Là em trai ngươi giống ta."

Nói rồi, hắn nhìn Yoohyun-ie.

"Ta đẹp trai hơn, dù sao thì."

Hắn đang nói cái gì vậy? Chaos, người đã nghiên cứu Yoohyun-ie một lúc, nghiêng đầu. Hắn vẫn trông giống Yoohyun-ie, nên trông thật dễ thương.

"Thật thú vị."

"Cái gì…"

Hình bóng của Chaos biến mất. Gần như cùng lúc đó, Yoohyun-ie khẽ kêu lên. Khi tôi vội vàng quay đầu lại, tôi thấy bàn tay của chàng trai trẻ túm lấy cổ Yoohyun-ie và lật em ấy xuống đất.

"Anh đang làm cái gì vậy?!"

Lão già trẻ con đó-! Trong lúc vội vàng, tôi chỉ hóa thú bàn tay của mình và lao vào hắn. Nhưng trước khi tôi kịp di chuyển đúng cách, chiếc thắt lưng hắn rút ra từ áo choàng – chát – quất vào tay tôi. Một lần nữa, đau đến mức tôi phải kêu lên thành tiếng. Tôi ép cơ thể đang theo bản năng co rúm lại di chuyển và túm lấy chiếc thắt lưng. Chaos, người đang nhìn chằm chằm vào Yoohyun-ie đang bị giữ chặt, nhìn sang tôi.

"Thằng nhóc này."

Cười vì lý do gì đó, hắn quấn chiếc thắt lưng quanh cổ tay tôi. Không cho tôi cơ hội phản ứng, hắn nhanh chóng di chuyển chiếc thắt lưng vài lần, và trước khi tôi kịp nhận ra, cổ tay tôi đã bị trói chặt vào nhau. Tôi thậm chí còn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Ta không có ý định làm tổn thương hyung của ngươi."

Chaos trẻ tuổi buông Yoohyun-ie ra và đứng dậy, đẩy tôi. Khi tôi ngã xuống, không thể giữ thăng bằng, hắn bảo tôi ở yên đó và quay ánh mắt trở lại Yoohyun-ie. Yoohyun-ie cũng đã đứng dậy và đang nhìn lại Chaos. Có một vết hằn tay rõ ràng trên cổ em trai tôi.

"Đúng như ta nghĩ."

Chàng trai trẻ nói ngắn gọn rồi di chuyển. Hắn vung kiếm với một động tác khó theo dõi hơn bao giờ hết. Mặc dù cánh tay của Yoohyun-ie đã suýt soát chặn được lưỡi kiếm nhắm vào ngực em ấy—

Peook!

"Yoohyun-ah!"

Sự phòng thủ vô ích khi cơ thể Yoohyun-ie bị hất văng ra sau khoảng chục mét, đập mạnh xuống đất.

"Này! Dừng lại đi!"

Lão già chết tiệt, lại đi bắt nạt trẻ con nhà người ta! Thậm chí không đứng dậy, tôi vội vàng sử dụng kỹ năng di chuyển tức thời của mình. Ngay khi tôi di chuyển đến bên cạnh Yoohyun-ie, cú đá của Chaos đã bay đến. Nó ở mức độ đẩy hơn là tấn công, nhưng- không, làm sao hắn có thể di chuyển nhanh hơn cả di chuyển tức thời?

Khi tôi lăn lộn trên mặt đất, một tiếng rít đáng sợ xé toạc tai tôi. Hắn đã rút kiếm ra. Chết tiệt, cái gì, hắn định làm gì?!

"Đồ điên! Nếu có chuyện gì xảy ra với em trai tôi, tôi cũng sẽ chết theo!"

"Nhìn cách ngươi nói chuyện kìa."

Với một tiếng tặc lưỡi, chiếc thắt lưng trói cổ tay tôi bị cắt đứt gọn gàng. Khi tôi nhanh chóng đứng dậy, tôi thấy Yoohyun-ie đang ngồi. Em ấy không bị thương nặng, nhưng một vệt đỏ đã vạch ngang sau gáy em ấy. Đó là dấu vết của một lưỡi kiếm lướt qua. Tôi nhanh chóng tiến lên phía trước em trai mình và che chắn cho em ấy.

"Dùng lời nói đi, xin anh đấy! Vấn đề là gì?!"

"Không hẳn là một vấn đề mà là…"

Chaos trẻ tuổi, đặt thanh kiếm bên hông, ngước nhìn tôi.

"Ngươi đã làm thế nào để khiến một thứ không phải là con người hành động như một con người?"

"...Xin lỗi?"

"Ta đang nói về em trai ngươi."

…Khuôn mặt tôi tự động cau có. Giờ thì hắn thậm chí còn không coi em trai bé bỏng quý giá của người khác là con người nữa.

## Chương 327: Trái Tim Hắc Long (2)

## Chương 327: Trái Tim Hắc Long (2)

"Cái quái... anh đang nói cái gì vậy?"

Tôi hỏi, cố gắng giữ lịch sự. Anh ta là một siêu việt giả, một trong số ít người có thể nói là đứng về phía chúng tôi. Mặc dù tôi chưa tin tưởng anh ta hoàn toàn, nhưng anh ta đã đưa cho tôi thanh kiếm của mình và kiểm tra tình trạng cơ thể tôi. Và anh ta dường như nghĩ rằng việc những siêu việt giả khác sử dụng hệ thống là không tốt.

Vì vậy, tôi phải cố gắng thể hiện tốt. Mặc dù tôi vừa chửi anh ta xong.

"Giải thích sẽ rất dài."

"Dài thì tốt. Anh thậm chí có thể trình bày theo gạch đầu dòng."

So với lũ khốn bên ngoài, chúng tôi có quá ít thông tin. Tôi sẽ phải thu thập từng mẩu vụn nếu có thể tìm thấy chúng.

Lông mày của Young Chaos hơi nhíu lại, rồi *tục*, anh ta giậm nhẹ chân xuống đất. Sau đó, một phần đất bắn lên. Chaos ngồi trên phần đất nhô lên như tảng đá lớn của mình, chậm rãi mở miệng.

"Tôi đã kể cho cậu nghe về các mạch nguồn chưa?"

"Anh nói rằng chúng sống lâu và mạnh mẽ, nhưng việc vượt qua giới hạn của chúng khó hơn so với người bình thường."

"Cậu biết về sự tồn tại của các nguồn, phải không?"

"Vâng."

"Có nhiều ý kiến khác nhau về chúng, nhưng điều chắc chắn là chúng là những tồn tại đã tạo ra thế giới mà chúng ta đang sống. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là tất cả chúng sinh trên thế giới đều có một chút sức mạnh từ nguồn. Nhưng ngay cả như vậy, nó thường rất nhỏ."

Young Chaos gõ đầu ngón tay vào khối đất mà anh ta đang đậu trên đó.

"Chỗ này có lẽ chỉ có lượng sức mạnh bằng một hạt đất lẫn vào."

"Gần như không có gì."

"Lý thuyết chung là nguồn chia sức mạnh của nó thành những mảnh nhỏ như hạt đất và rải chúng đi, sau đó thu hoạch chúng khi những hạt đất đó trở thành kích thước bằng hòn đá. Và cũng có một vài ý kiến khác nữa."

Có phải nó giống như trồng trọt đồng cỏ không? Đột nhiên, tôi nghĩ đến Sung Hyunjae. Mặc dù anh ta dường như quan tâm đến việc tự trồng trọt hơn là thu hoạch. Mặt khác, nguồn lại gần với sự thờ ơ hơn. Theo một cách nào đó, cậu có thể nói chúng là những mặt đối lập.

"Tuy nhiên, trong những trường hợp cực kỳ hiếm hoi, có những sinh vật sinh ra sở hữu sức mạnh từ nguồn lớn hơn những tồn tại khác. Những người gần gũi với mạch nguồn: đó là các mạch nguồn."

Theo phản xạ, tôi nhìn lại Yoohyun nhà tôi. Em trai tôi, người đã đứng dậy trong lúc đó và đến đứng cạnh tôi một cách bảo vệ, bắt gặp ánh mắt của tôi.

"Nếu nó lớn hơn, thì nó sẽ bằng một nửa khối đất đó?"

"Nó sẽ vào khoảng ba hoặc bốn hạt bụi."

"...Xin lỗi? Đó là 'lớn hơn'?"

"Nó gấp ba hoặc bốn lần so với một người bình thường. Tất nhiên là lớn hơn rồi."

Chúng là những hạt trong một khối đất mà hai người không thể ôm hết ngay cả khi dang rộng vòng tay, nhưng lại nghĩ rằng nó rất nhiều. Thấy vẻ mặt của tôi, tự hỏi làm sao điều đó hiển nhiên, Young Chaos lộ vẻ vô cùng khó chịu.

"Loại chuyện này không phải là lĩnh vực của tôi. Đó là sức mạnh cơ bản tạo nên sự tồn tại của những sinh vật thông minh. Để so sánh theo phong cách địa phương của cậu... cậu có thể gọi nó là tế bào đầu tiên. Hoặc có lẽ là trứng đã thụ tinh. Nó là một điểm khởi đầu cơ bản hơn thế, nhưng cứ hiểu nó đại khái như vậy."

Có phải điều đó có nghĩa là nó giống như một hạt giống? Một hạt giống cây cho những người thức tỉnh hạng S và một hạt cỏ cho những người hạng F. Tuy nhiên, không giống như hạt giống thực tế, chúng ta có thể thoát khỏi những giới hạn đã định của mình, vì vậy tôi có thể phát triển nhiều như một cái cây khổng lồ - một cái gì đó như thế?

"Và một hạt chỉ dành cho người bình thường. Các mạch nguồn thì khác."

Chaos di chuyển một chân đang lủng lẳng sang một bên và chạm vào khối đất như thể anh ta đang chạm nhẹ vào nó. Khối đất tách ra ở giữa và vỡ thành hai.

"Lượng thực tế là một vài hạt, nhưng tỷ lệ là như cậu nói."

"...Một nửa?"

"Ít nhất là một nửa, có lẽ nhiều hơn. Đó là bởi vì chúng đã có sự hiện diện gấp nhiều lần so với những người khác, vì vậy không cần tạp chất phải bám vào chúng một cách ngoan cố. Vì vậy, các mạch nguồn chịu ảnh hưởng lớn bởi bản chất sức mạnh của chúng. Chúng cũng sở hữu một bản chất chính duy nhất và sử dụng sức mạnh đó một cách tự do."

Yoohyun nhà tôi là lửa và Sung Hyunjae là điện. Nhưng tôi thực sự không biết của Riette là gì. Có phải nó là một cái gì đó như lực cắt? Nếu Nữ Hoàng Người Cá cũng bắt đầu như một mạch nguồn, cô ấy có lẽ sẽ là nước. Người Mới sẽ là gì?

"Về mặt kỹ năng, nếu người bình thường giống như một ngọn giáo lửa, một thanh kiếm lửa, một mũi tên, một chiếc khiên, những thứ đại loại như vậy, thì em trai cậu chỉ đơn giản là lửa."

Chính xác thì đó là Hắc Hỏa, nhưng như Chaos đã nói, em ấy điều khiển chính ngọn lửa. Mặt khác, trước khi có được sức mạnh của Nữ Hoàng Người Cá, Yerim chỉ có những khả năng thuộc tính cố định mang hình thức cụ thể, như cơn mưa mũi tên băng của Pale Rain và Cold Sigh tạo ra sương mù lạnh giá.

"Mặc dù vậy, các mạch nguồn vẫn là con người. Mặc dù chúng bị ảnh hưởng bởi bản chất sức mạnh của chúng hơn bất kỳ người thân nào khác của chúng và thể hiện nhiều khía cạnh vô nhân đạo, nhưng chúng vốn là một con người; nếu cậu nhất quyết tranh cãi về điều đó, cậu có thể nói chúng là chủng tộc được gọi là mạch nguồn."

"Vậy còn em trai tôi thì sao?"

"Em ấy hơn 90%."

Young Chaos bước xuống khỏi khối đất và vung nhẹ tay phải. Khi gió nổi lên và làm tay áo rũ xuống của anh ta rung rinh, khối đất bị tách làm đôi bị thổi bay hoàn toàn, chỉ còn lại một mảnh lớn hơn nắm tay một chút.

"Phần con người của em trai cậu chỉ có bấy nhiêu thôi. Và nó có thể còn ít hơn thế này."

"Xin lỗi? Anh đang……."

"Đôi khi điều đó xảy ra. Những người bị ảnh hưởng quá mức bởi sức mạnh của nguồn, đến mức họ không phải là những mạch nguồn con người, mà chỉ đơn giản là những mạch nguồn. Trong trường hợp của em trai cậu, em ấy là chính ngọn lửa. Em ấy khoác lên mình một lớp da người, nhưng em ấy không thể hành động như một con người. Em ấy thông minh, vì vậy em ấy sẽ giả vờ là con người để tồn tại, nhưng em ấy sẽ không có cảm xúc."

"...Nhưng có những người mà cảm xúc bị chai sạn một cách tự nhiên. Giống như những kẻ thái nhân cách. À, còn có cả nguyên tố nữa. Tôi được bảo rằng nguyên tố cũng là thuộc tính của chúng."

Nhìn Irin, đúng là như vậy. Các nguyên tố nước cũng rất ồn ào.

"Đừng nói nhảm nhí. Và nguyên tố chỉ là thành viên của một loài thông thường, không phải chính ngọn lửa. Nếu có gì, những kẻ đó tràn đầy cảm xúc."

"Nhưng em trai cậu sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài việc hành động theo bản chất của mình. Nếu chúng ta nói về lửa, nó chỉ đơn giản là đốt cháy mọi thứ. Vì vậy, em ấy chắc hẳn thích chiến đấu."

Tôi muốn bác bỏ điều đó, nhưng tôi cũng cảm thấy rằng Yoohyun nhà tôi không thực sự quan tâm đến bất kỳ ai xung quanh em ấy. Nhưng trước mặt tôi, em ấy là một người em trai bình thường. Khi em ấy ở bên tôi, dù chúng tôi đang làm gì, em ấy cũng sẽ vui vẻ, cười, khóc, tức giận và cáu kỉnh.

Vì vậy, cho đến khi Yoohyun nhà tôi Thức Tỉnh, tôi đã nghĩ rằng em ấy chỉ thực sự nhút nhát. Tôi lo lắng về việc em ấy không kết bạn, nhưng khi em trai tôi nói 'Em thích ở bên anh hơn' với một nụ cười, làm sao tôi có thể cảm thấy rằng em ấy không thể cảm nhận được cảm xúc? Nếu nó ngược lại, có lẽ sẽ khác.

"...Thằng bé ngoan ngoãn và hiền lành đến nỗi tôi đã lo lắng rất nhiều ngay cả khi tôi nuôi dạy em ấy. Ngay sau khi em ấy Thức Tỉnh, tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ thực sự phát điên. Nghiêm túc đấy."

"Đó là lý do tại sao nó thật hấp dẫn."

Chaos bước về phía chúng tôi. Tôi theo phản xạ che chắn cho Yoohyun nhà tôi. Đừng nói với tôi rằng anh ta sẽ lại động tay động chân với em ấy!

"Làm ơn dùng lời nói!"

"Ngay cả khi tôi cắt đứt cánh tay của em ấy ngay bây giờ, thằng nhóc này cũng sẽ không cảm thấy gì với tôi, chứ đừng nói đến việc oán hận tôi. Em ấy sẽ chỉ lý trí tìm cách thoát ra, mà không tiếp cận điều này một cách cảm xúc. Mặt khác, nếu tôi làm điều này."

Một bàn tay nhỏ nắm lấy cổ tay tôi. Tôi cảm thấy em trai mình bắt đầu căng thẳng.

"Hãy nhìn cái lườm đó xem. Thằng nhóc này chỉ thể hiện phản ứng thông qua cậu."

Yoohyun nhà tôi vòng tay ôm tôi từ phía sau. Tôi nghe thấy tiếng nghiến răng của em ấy. Mặc dù em ấy biết rõ rằng mình không phải là đối thủ của anh ta, nhưng em ấy dường như sẽ tấn công anh ta bất cứ lúc nào. Đôi mắt đỏ hơi nheo lại như thể thích thú.

"Em ấy đã bao giờ phản ứng một cách cảm xúc với những vấn đề hoặc người không liên quan đến cậu chưa? Ngoài việc chiến đấu."

"Điều đó……."

Ừm... Tôi liếc nhìn Yoohyun-ie. Em trai bé bỏng của tôi, vẻ mặt cứng đờ, nhìn lại tôi khi cảm thấy ánh mắt của tôi. Đôi mắt em ấy tràn đầy lo lắng. Như thế này, cảm xúc của em ấy rất rõ ràng, nhưng.

"...Anh không làm thế, đúng không?"

"Em không."

Em trai tôi trả lời như một điều hiển nhiên.

"Anh có thể coi như anh là cội nguồn của mọi cảm xúc mà gã kia có. Mặc dù tôi cũng không biết anh đã làm điều đó như thế nào."

Trước ánh mắt dò hỏi xem tôi có làm không, tôi lắc đầu. Không, tôi chỉ chăm chỉ nuôi nấng em trai bé bỏng của mình thôi. Tôi không nhớ rõ khoảng thời gian Yoohyun-ie còn bé lắm, nhưng khoảng năm sáu tuổi, em ấy đã đáp lại rất tốt. Em ấy quá điềm tĩnh so với một đứa trẻ, nhưng khi mọi chuyện tiến triển, em ấy đã thể hiện nhiều cảm xúc khác nhau.

"...Dù sao thì, em ấy đã thay đổi vì tôi chăm sóc em ấy, vì vậy nếu em ấy hòa hợp tốt với nhiều người trong tương lai, chẳng phải em ấy sẽ có thể thể hiện cảm xúc trực tiếp với những người khác ngoài tôi sao?"

"Chà, có khả năng đó, nhưng cậu ta đã sống khoảng 20 năm rồi, phải không? Vậy thì sẽ mất ít nhất 10 năm nữa."

"Em chỉ cần anh thôi."

"Ít nhất một trăm năm nữa."

Young Chaos thay đổi lời nói.

"Cái gì? Tại sao nó lại tăng không phải gấp đôi mà là gấp mười?"

"Rốt cuộc thì chính người đó không muốn điều đó."

10 năm không tệ, nhưng một trăm năm thì quá nhiều. Đó là còn chưa kể ít nhất. Young Chaos ngước nhìn tôi, rồi quay đi.

"Ngay từ đầu tôi chưa từng thấy trường hợp nào như thế này. Và tôi cũng chưa từng nghe nói đến. Nó không chỉ là một sự thay đổi, nó ở mức tạo ra một thứ chưa từng có."

Tôi đuổi theo chàng trai trẻ đang đi trước chúng tôi. Yoohyun-ie cũng theo sát tôi.

"Có lẽ sẽ có vấn đề gì vì điều đó không? Hình dạng của em ấy khác với bản chất của em ấy."

"Làm sao tôi biết được khi đây là lần đầu tiên tôi thấy chuyện này?"

"Chắc hẳn cậu có nhiều kinh nghiệm với thế giới lắm, phải không? Nếu nó ảnh hưởng xấu đến em trai tôi, hoặc điều gì đó tương tự─ á!"

Ống chân tôi bị đá. Yoohyun-ie đỡ tôi khi tôi loạng choạng và trừng mắt nhìn Chaos.

"Đừng chạm vào anh ấy. ...Làm ơn."

"Cậu cứ khăng khăng lo lắng vô cớ. Cậu không vui vì em trai cậu đã trở thành người sao?"

"Không, cái đó- không phải vậy, nhưng."

"Vậy vấn đề là gì?"

Young Chaos bắt đầu đi tiếp. Thật sự rất đau khi lão già đó đá tôi.

"Nhưng dù vậy, tôi vẫn lo lắng! Ngay cả khi Yoohyun-ie nói em ấy ổn, vẫn vậy. Bởi vì chúng ta thực sự không hiểu điều này."

"Tôi cũng không. Nếu anh muốn dựa vào kinh nghiệm của tôi mặc dù tôi không biết, thì câu trả lời của tôi là không có cách sống nào sai cả."

Vạt áo choàng của cậu ta phấp phới khi thân hình nhỏ bé của cậu ta leo nhẹ lên vách đá cao chót vót như thể đã thoát khỏi trọng lực.

"Xin lỗi? Không, có rất nhiều người sống sai cách."

Tôi theo sau lưng Chaos lên vách đá. Khi nhìn thấy cảnh tượng hiện ra dưới chân vách đá, tôi nhất thời không nói nên lời. Đó là đại dương. Hồ nước đã biến mất, và biển khơi xa xăm đã thay thế nó.

Phía trên những con sóng trào dâng là một khối đen ngòm. Đó là Hắc Long, người mà đầu, cánh và đuôi đã bị cắt đứt, chỉ còn lại thân mình.

"Sống chỉ là sống. Dựa trên cơ sở nào mà anh có thể nói nó sai? Cho dù nó suôn sẻ, gồ ghề, xoắn xuýt hay thẳng tắp, dù nó khác biệt đến đâu, thì đường vẫn là đường. Cả của anh, và của em trai anh."

"Cậu đang nói rằng chỉ cần còn sống là được?"

"Anh sẽ sống chứ?"

...Không, nói điều đó... Tôi không có ý định chết, nhưng đừng nói với tôi là cậu ta sẽ nói với Yoohyun-ie về tình trạng cơ thể tôi.

"Từ quan điểm đạo đức, anh cố ý làm hỏng con đường của người khác, nhưng ngay cả khi anh không làm vậy, em ấy vẫn sẽ sống tốt. Ngay cả khi nó ở mức đó, nó cũng không chiếm đến 10% tổng thể. Bản thân loại của em ấy đã có không ít kẻ kỳ quặc."

"Thật là hào phóng."

"Quan trọng hơn, chúng ta nên làm gì với hắn ta?"

Young Chaos chỉ vào đầu con rồng đang bị sóng đánh. Tại sao lại hỏi tôi phải làm gì khi nó... Ngay lúc đó, đôi mắt nhắm nghiền của con rồng đột ngột mở ra. Đôi mắt đen nhuốm một nguồn năng lượng đỏ thẫm đảo về phía chúng tôi. Ngay cả khi có Kháng Sợ Hãi, trái tim tôi vẫn hóa đá và tôi nắm lấy cánh tay Yoohyun-ie.

"H- Hắn ta còn sống?"

"Nếu tôi giết hắn, Thanh Kiếm Thống Trị cũng sẽ chết. Nó sẽ không thể phát triển vượt quá thứ hạng hiện tại của nó."

Nó là hạng SS, vì vậy nó vẫn sẽ là một vũ khí tốt, nhưng ngay cả như vậy, nó vẫn sẽ là một điều đáng tiếc. Mặc dù tôi đã chuẩn bị một cách để phát triển nó, vì vậy tôi càng không thể từ bỏ nó.

"Nhưng làm thế nào chúng ta có thể khiến tên khốn đó ngoan ngoãn rời đi? Kỹ năng này không thể được giải phóng cho đến khi tất cả những người có mặt đồng ý."

"Vấn đề đó là lý do tại sao tôi hỏi. Giết hắn, hay thuyết phục hắn?"

"...Có thể thuyết phục hắn sao?"

"Không phải bởi tôi."

Chaos giơ một lòng bàn tay lên. Cậu ta là người đã bắt và đánh Hắc Long đó để biến hắn thành một thanh kiếm, vì vậy không đời nào hắn ta sẽ nghe lời cậu ta. Vậy thì phải làm gì? Giết hắn và rời đi sẽ là dễ nhất. Lưỡi kiếm gắn ở thắt lưng của Young Chaos lọt vào mắt tôi.

"Xin lỗi, tôi có thể trao đổi được không?"

"Hm?"

"Thanh Kiếm Thống Trị để lấy cái đó."

Young Chaos nhìn tôi, có vẻ ngớ ngẩn. Lương tâm tôi hơi cắn rứt, nhưng đó là thanh kiếm của em trai tôi, vì vậy tôi không thể bỏ đi như thế này.

"Chưa đầy một tháng kể từ khi tôi mua nó; chẳng phải nó vẫn còn trong thời gian có thể đổi trả sao? Bề mặt ở trong tình trạng hoàn hảo. Nếu nó không thể sửa chữa được, thì ít nhất hãy đổi nó đi, được không? Chẳng phải có thời gian bảo hành sao? Thành thật mà nói, nó đắt kinh khủng, vì vậy chẳng phải cậu nên cung cấp dịch vụ miễn phí sau bán hàng trong ít nhất 2 năm sao?"

"...Đã khá lâu rồi kể từ khi tôi cạn lời."

"Khi ở Rome, người ta nói hãy làm theo người La Mã, và trong thế giới của tôi, chúng tôi có thời gian bảo hành dài. Nếu nó đắt, thì càng phải như vậy. Tôi có thể trả thêm phí, vì vậy xin hãy làm điều đó chỉ lần này thôi. Được không? Làm ơn, thưa ngài."

"Này, nhóc con. Cậu nghĩ cậu có thể mua một thanh kiếm tôi làm bằng những điểm còm đó sao? Hơn nữa, đứa trẻ đó thậm chí không có khả năng xử lý lưỡi kiếm này."

...Tch. Như tôi đã mong đợi, nó không hiệu quả. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển ánh mắt sang cái đầu đang mở to mắt.

"Vậy thì ít nhất hãy nói chuyện với hắn ta giúp tôi. Cậu sẽ giúp việc đó chứ?"

"Anh đã nói tôi nên cung cấp dịch vụ sau bán hàng."

Young Chaos gật đầu một cách thiếu nhiệt tình. Và sau đó cậu ta hỏi tôi.

"Tim của Hắc Long ở đâu?"

"Cái gì? Ờ, tôi đã giữ nó an toàn."

"Có vẻ như anh vẫn chưa cấy nó; tôi có thể thuyết phục hắn ta bằng cái đó. Nhưng tại sao anh vẫn chưa đặt nó vào?"

Đôi mắt đỏ thẫm nhìn giữa tôi và Yoohyun-ie. Yoohyun-ie nghiêng đầu như thể hỏi cậu ta đang nói về cái gì. Không, tôi đã định nói với em ấy, nhưng...

Chương 328: Trái Tim Hắc Long (3)

Chương 328: Trái Tim Hắc Long (3)

"Thực ra thì, cơ thể tôi lúc đó không được tốt lắm đâu."

"Cậu đang chiến đấu để tìm đến cái chết, đúng vậy."

"...Anh?"

"Anh ấy đang nói về đôi mắt của tôi, khi tôi không nhìn thấy gì. Vị trưởng lão này đang phóng đại đấy. Mắt tôi đã hồi phục nhiều rồi mà, đúng không?"

Chaos-nim, Trưởng lão, xin ngài đấy! May mắn thay, Chaos không nói gì thêm và khoanh tay lại. Nhưng Yoohyun-ie vẫn nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

"Giúp đỡ Hội trưởng Hội Seseong, có phải là quá sức với anh không?"

"Không. Không phải là không vất vả, tất nhiên là có, nhưng tôi chỉ là làm việc quá sức thôi. Giống như làm thêm giờ bình thường ấy mà."

Đôi mắt đen nheo lại. Đôi mắt đỏ cũng nheo lại. Chaos trông giống Yoohyun-ie, cứ như thể hai đứa em trai đang bắt bẻ tôi vậy.

"T- Tại có người cần được cứu, nên là......"

"Cái tên ngốc nào lại gọi là Hội trưởng Hội Seseong vậy?"

"À, anh ta là......"

"Là người gây rắc rối cho anh."

"Nếu anh cứ để yên cho hắn ta, thì có vẻ như hắn cũng là một mạch nguồn."

"Đúng vậy. Nhưng anh ta sẽ sớm ra nước ngoài thôi."

Yoohyun-ie nói như thể đang giải quyết một chướng ngại vật phiền phức. Tôi cảm thấy mình nên kiếm cớ gì đó, nhưng có cần thiết phải bảo vệ Sung Hyunjae không? Dù sao thì, trước mắt tôi cứ nói ra đã.

"Anh ta là một người hữu ích. Anh ta và tôi là đối tác kinh doanh và cộng tác viên. Tính cách của anh ta có hơi vấn đề, nhưng dù sao thì, khuôn mặt của anh ta - ý tôi là, năng lực của anh ta tốt. Và... anh ta làm bánh mì cũng ngon nữa."

Tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến ngoài ngoại hình của anh ta là đồ ăn. Có phải vì thế mà người ta nói đồ ăn là quan trọng nhất không? Anh ta còn đan lát giỏi một cách vô lý nữa chứ.

"...Dù sao thì, anh ta, ừm, là một... người tàm tạm. Anh ta không... tệ."

Khi tôi cố gắng khen Sung Hyunjae, khuôn mặt của Trưởng phòng Song cứ hiện về trong đầu tôi. Trưởng phòng Song, tôi xin lỗi. Chaos trẻ tuổi nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

"Cậu gặp cái tên đó được bao lâu rồi?"

"À? Tôi nghĩ là khoảng bốn tháng. Nếu tính cả thời gian ở thế giới giả nữa."

"Bốn tháng? Nhưng cách cậu nói chuyện hoàn toàn... Cậu dễ bị lôi kéo vậy sao, hay là hắn ta không phải là một mạch nguồn thích hợp?"

"Anh bị anh ta dụ dỗ rồi."

Yoohyun-ie không tán thành trả lời thay tôi và nói thêm.

"Ai cũng dễ quý anh ta cả."

"Không phải ai cũng vậy. Có rất nhiều người xung quanh tôi, có tính không?"

"Anh luôn như vậy, nên không giúp được gì, nhưng phải cẩn thận đấy. Và họ cứ tăng lên mà em không hề hay biết. Anh thân với cái... người đó, từ khi nào vậy?"

Tôi cảm thấy hơi oan ức. Nhưng sự thật thì ngược lại. Khi một người lạ tiếp cận, thời gian để tôi hạ thấp cảnh giác là 5 năm. ...Mặc dù tôi cũng đã bị lừa vài lần trong khoảng thời gian đó, nên lời em trai tôi nói không hoàn toàn sai. Nghiêm túc mà nói, sao họ có thể giả vờ là người tốt và tỏ ra thông cảm được nhỉ? Lợi dụng điểm yếu của người khác để lừa gạt thật là tồi tệ.

"Tôi gặp Master Chaos-nim không quá hai lần. Chúng ta không thân. Và Trưởng lão, tôi không đặc biệt thân với Sung Hyunjae, Hội trưởng Hội Seseong. Người đàn ông đó tự nói rằng anh ta không có lấy một người bạn. Tôi không nghĩ anh ta sẽ bao giờ có bạn đâu. Chúng tôi đã đồng ý làm bạn một thời gian dài trước đây rồi; giờ thì hết hạn rồi."

"Phải, phải. Cậu sẽ không thích nếu tôi nói cậu mất trí rồi khi gọi một mạch nguồn mà cậu gặp bốn tháng trước là một người tàm tạm đâu. Hắn ta sinh ra đã như vậy, hay là cậu đã vun đắp hắn ta thành như vậy?"

Chaos trẻ tuổi tiến đến mép vách đá khi tiếp tục nói.

"Nền tảng của cậu dường như chỉ ở mức một người bình thường, nhưng tôi tự hỏi liệu có phải chỉ có vậy không. Đối với một thằng nhóc sống nhiều nhất là 30 năm."

"Sao ngài biết tôi 30 tuổi? Có phải Người Mới nói với ngài không?"

"Nhìn là biết."

Lộ ra rồi sao? Ngay cả ngoài điều đó ra, ngài ấy đã nhận ra tình trạng cơ thể tôi ngay lập tức. Chà, Jellyfish cũng đã đưa ra chẩn đoán của cô ấy rồi. Đột nhiên, tôi tò mò về Chaos trẻ tuổi. Ngay cả khi tất cả bọn họ đều được gọi là siêu việt giả, thì họ dường như cũng rất đa dạng.

"Xin lỗi, từ cách tôi thấy ngài đối xử với Người Mới, ngài hẳn phải ở một cấp độ khá cao? Dù sao thì, tôi nghĩ ngài phải có kỹ năng đáng kể. Ngài gọi những siêu việt giả khác là những sinh vật từ 'những ngày này', vậy ngài hẳn phải sống lâu hơn nhiều, đúng không, Trưởng lão?"

"Ta đã sống đủ lâu rồi."

Cơ thể của Chaos nhẹ nhàng bay lên không trung. Khi ngài ấy rơi xuống vách đá, ngón chân của ngài ấy chạm vào mặt nước. Tùm, với những gợn sóng tròn, biển bị đẩy ra ngay lập tức. Nó giống như đang xem một video tua nhanh về thủy triều xuống. Nước biển tràn vào rút đi ầm ĩ, để lộ mặt đất ẩm ướt và thi thể bị cắt xẻ của con rồng.

Ngài ấy dường như không điều khiển nước như Yerim-ie, nhưng tôi không biết chính xác loại tài năng nào ngài ấy đang sử dụng để tạo ra cảnh tượng trước mắt chúng tôi ngay bây giờ. Tôi đã nghĩ rằng ngay cả khi cả hai đều là siêu việt giả, tôi cũng sẽ không thắng nếu tôi chiến đấu với Chaos trẻ tuổi thay vì Thống trị Biển Sương Mù. Ngay cả khi chỉ số của tôi cao hơn, là vậy đó.

Tôi cũng đi theo ngài ấy xuống, nhưng Yoohyun-ie ôm lấy eo tôi. Lá Liễu tung bay và với những bước chân nhẹ nhàng như thể chúng tôi đang đi xuống cầu thang, chúng tôi đến được mặt đất đã cạn nước.

"Bây giờ tôi có thể tự mình xuống được mà."

"Dù sao thì, anh không cần phải khăng khăng tỏ ra mình ổn đâu. Và trên hết... hãy thành thật đi, anh. Kỹ năng tâm cảnh này có phải là gánh nặng cho anh không?"

Yoohyun-ie hỏi, với một chút lo lắng và nghi ngờ trong mắt.

"Nói thật lòng thì, trước đây, nó sẽ là một gánh nặng. Sử dụng kỹ năng tiêu tốn mana, nhưng trữ lượng mana của tôi nhỏ ngay cả khi có vật phẩm có hiệu lực. Và tôi không thể dùng thuốc mana khi tôi bất tỉnh. Nhưng bây giờ, nhờ Eunhye, thì ổn rồi."

Không giống như lúc ở với Sung Hyunjae, tôi không hề cảm thấy mình thiếu mana. Nhìn Chaos để chứng minh, tôi nói.

"Không phải vậy sao? Trưởng lão."

"Đáng lẽ là vậy, nếu không có con thằn lằn đó và ta."

"Cái gì?"

"Cậu sẽ phải nằm liệt giường một ngày đấy."

Ngài ấy nói tôi sẽ bị ốm một ngày, nhưng đôi mắt đỏ thẫm nhìn tôi rất gay gắt. Tôi nghĩ ngài ấy đã rút ngắn thời gian lại vì chúng tôi đang ở trước mặt Yoohyun-ie. Chỉ điều đó thôi cũng đã khiến em trai tôi hoàn toàn hoảng loạn.

"Anh......!"

"Biết làm sao được, chuyện đã xảy ra rồi. Lần sau, tôi sẽ cẩn thận như Trưởng lão bảo."

Trong khi tôi đang an ủi Yoohyun-ie, Chaos tiến đến cái đầu đã bị chặt đứt của Hắc Long. Cái miệng khép kín của con rồng mở ra, để lộ những chiếc răng sắc nhọn. Một tiếng gầm gừ thoát ra qua những chiếc răng nanh khổng lồ như cột nhà đó.

"Thật ồn ào."

Chaos đá một viên sỏi. Viên đá bay trúng sống mũi của con rồng, và cái miệng há rộng của nó đóng sầm lại như thể bị búa đập.

"...Trưởng lão, ngài mạnh hơn Thống trị Biển Sương Mù, đúng không?"

"Ta là kẻ mạnh nhất."

"...Xin lỗi?"

Ừ, vậy có nghĩa là.

"Ngài- Trong số các siêu việt giả? Mạnh nhất? Hơn cả Crescent Moon?"

"Đúng vậy."

Ngài ấy trả lời một cách bình tĩnh, như thể đang nói một điều hiển nhiên. Tôi không biết liệu mình có thể tin điều đó không. Ngài ấy chắc chắn không phải là người bình thường, nhưng dù vậy, nghĩ rằng ngài ấy là người mạnh nhất. Liếc nhìn Hắc Long, tôi tiến đến chỗ Chaos.

"Trưởng lão, xin ngài. Trong trường hợp đó, hãy giúp chúng tôi. Xin ngài. Tôi tự tin rằng tôi sẽ sống sót tốt một mình miễn là các siêu việt giả không can thiệp một cách không cần thiết. Tôi không có khả năng trả một cái giá xứng đáng để làm hài lòng ngài, nhưng bất cứ điều gì ngài muốn, tôi sẽ làm tất cả. Hãy coi đó là lòng từ thiện đối với những đứa trẻ đáng thương này─"

"Anh! Ý anh là gì, bất cứ điều gì? Em sẽ làm thay anh!"

"Cái gì? Ý em là gì, thay anh!"

"...Cả hai người, im lặng đi."

Chaos trẻ tuổi cau mày và nói. Mặc dù đó là một giọng nói trầm và không phải là một tiếng hét, nhưng miệng của Yoohyun-ie và tôi đều đóng chặt lại. Chúng tôi không dám không tuân theo.

"Ta không thể tấn công bất cứ ai trừ khi họ đến tìm ta trước. Hơn nữa, nếu ta can thiệp bây giờ, nó sẽ trở nên lộn xộn hơn."

Tôi đã không mong đợi nhiều, nhưng đúng như dự đoán, ngài ấy sẽ không giúp. Nhưng một lần nữa, dù ngài ấy có mạnh đến đâu, ngài ấy cũng sẽ không thể đối phó với tất cả các siêu việt giả khác một mình.

"Cậu không cần phải lo lắng về điều đó ngay bây giờ."

Chaos tặc lưỡi và nói.

"Nếu hai nhóm kết thúc đàm phán, cả hai bên sẽ không thể can thiệp trực tiếp vào thế giới này. Đó là một thủ đoạn vòng vo, nhưng... hừm."

Tuy rằng trông như một cậu bé mười hai tuổi, Young Chaos khoanh tay hờ hững với thái độ của một bậc trưởng lão và nhìn về phía đầu của Hắc Long.

"Trước hết, hãy giải quyết cái gã này đi."

Hắc Long gầm gừ khe khẽ như thể đang tức giận. Làm sao để thuyết phục nó đây? Trước tiên, hãy giới thiệu bản thân đã.

"Chào Hắc Long-ssi. Tôi là Han Yoojin. Đây là em trai tôi, Han Yoohyun."

Đôi mắt đỏ rực, nhỏ như kim di chuyển về phía tôi. Chúng giống như dung nham sôi sục rỉ ra từ những vách đá đen.

"Ngươi đã sống đủ lâu rồi, nhưng dù vậy, chẳng phải sống vẫn tốt hơn là chết ở đây sao? Tôi cũng rất coi trọng thanh kiếm của em trai tôi. Chúng tôi có thể chăm sóc ngươi thật tốt và khiến ngươi thoải mái nhất có thể. Chắc hẳn ở trong kho đồ chật chội lắm, hay là tôi bảo em ấy lấy ngươi ra và mang theo bên mình nhé? Chúng ta cũng có thể gắn thêm tai nghe không dây và bật nhạc hoặc sách nói, hoặc những thứ tương tự."

Tôi nghe nói chất lượng âm thanh bây giờ tốt ngay cả khi không có dây.

- Sống tốt hơn, ngươi nói sao?

Một giọng nói khàn đặc, the thé vang lên. Một luồng nhiệt ấm áp ập vào tôi.

- Bị giam cầm trong một thanh kiếm làm từ chính cơ thể ta, chỉ vừa đủ sống sót với ý thức của ta - ngươi gọi đó là sống sao?

"Ờ... Tôi không có gì để nói về điều đó cả. Nhưng thay vì chết ở đây, tôi muốn đề nghị ngươi chuẩn bị tinh thần thêm vài năm nữa thôi, rồi từ từ rời đi. Tôi sẽ giúp đỡ hết mình để ngươi có thể tận hưởng phần cuối cuộc đời."

- Vài năm? Làm sao ta có thể tin được? Chẳng phải điều này có nghĩa là ngươi sẽ vứt bỏ một vũ khí tốt mà ngươi không bao giờ có thể tìm lại được sao?

Hắc Long chế nhạo. Chắc chắn rồi, một gã điên rồ nào đó nói rằng chính hắn sẽ vứt bỏ một vũ khí có thể phát triển đến cấp L? Tôi cũng không tin đâu. Đúng lúc đó, Yoohyun-ie lên tiếng.

"Em có thể hứa với anh."

- Đó chỉ là lời nói suông.

"Em có một kỹ năng có thể làm tan chảy tất cả những thanh kiếm em lấy ra khỏi kho đồ. Nhưng vì Kiếm Thống Trị có đặc tính là không tan chảy trong lửa dưới cấp L, nên kỹ năng đó sẽ không hoạt động."

Mô tả kỹ năng Thợ Săn Kiếm nói rằng có thể làm tan chảy bất kể cấp bậc, nhưng có vẻ như đặc tính đối lập của Kiếm Thống Trị vượt trội hơn. Dù sao thì, Kiếm Thống Trị vốn dĩ là cấp L, và cấp bậc của kỹ năng Thợ Săn Kiếm thấp hơn.

"Khi kỹ năng Thợ Săn Kiếm hoặc ngọn lửa của em mạnh hơn, em cũng sẽ có thể tiêu thụ Kiếm Thống Trị."

- Vậy, ngươi nói rằng ngươi sẽ làm tan chảy nó vào lúc đó?

"Để bảo vệ anh trai, dù thanh kiếm có quý giá đến đâu, em cũng không có ý định tha cho nó."

Yoohyun-ie bình tĩnh nói rằng nếu đến nước đó, em ấy sẽ làm tan chảy và sử dụng nó. Trong đầu tôi nghĩ 'dù vậy, em ấy định làm tan chảy một thanh kiếm cấp L sao?!', nhưng tôi im lặng.

"Ngay cả khi ngươi chết ở đây, thanh kiếm làm từ cơ thể ngươi vẫn sẽ còn nguyên như vậy. Ngươi không muốn tan chảy một cách sạch sẽ sao? Nếu là ta, ta sẽ làm vậy."

"Này! Ý anh là gì khi nói nếu là anh chứ?!"

"Nếu không có anh, em sẽ không cần phải sống nữa, ý em là vậy. Irin sẽ lo liệu."

Nghe em ấy nói như thể đó là điều hiển nhiên khiến lòng tôi nặng trĩu. Như tôi đã nghĩ, tôi sẽ phải sống thêm một trăm năm nữa.

Hắc Long im lặng một lúc. Miệng nó há ra rồi ngậm lại như thể định nói gì đó, rồi lại ngậm lại. Nhìn nó, Young Chaos xen vào.

"Bây giờ họ đã thực sự đề nghị giết ngươi, có vẻ như ngươi không muốn chết."

- Cái đó.......

"Ngươi nói đúng, Trưởng lão. Nghĩ lại thì, nếu ngươi thực sự muốn chết, chẳng phải ngươi đã có thể tự sát trước khi Trưởng lão đến rồi sao? Rốt cuộc thì ngươi vẫn muốn sống, Hắc Long-ssi."

Khi tôi hùa theo Chaos, bảo nó thành thật đi, Hắc Long gầm gừ.

- Ta không muốn sống bị mắc kẹt trong thanh kiếm đó - nếu có cách để thoát ra, thì tất nhiên là ta muốn!

"Nếu có cách để có được một cơ thể mới thì sao?"

Nghe Chaos nói vậy, Hắc Long lại im lặng. Đôi mắt đen láy của nó ánh lên vẻ nghi ngờ.

- Một ông già chỉ biết chế tạo kiếm và không làm gì ngoài việc phá hủy...

"Ta hơn ngươi năm nghìn tuổi đấy, ngươi biết không."

Hắn đang cằn nhằn về những tuổi tác vô nghĩa. Chaos vươn tay ra nắm lấy cánh tay tôi, kéo tôi lại.

"Và chính cái gã này sẽ tạo ra cơ thể."

"Hả?"

- Cái gì?

"Đừng lôi anh trai tôi vào chuyện này. ...Làm ơn. Đó là kiếm của em và là chuyện của em."

Yoohyun-ie cau mày khi nắm lấy cánh tay kia của tôi. Hắc Long nghiên cứu tôi, có vẻ tò mò.

- Nhưng hắn chỉ là một con người bình thường, không giống như mạch nguồn bên cạnh hắn.

"Gã này là một Người Chăm Sóc. Với khả năng nuôi dưỡng vượt trội hơn cả Người Làm Vườn. Vì chỉ còn lại một mảnh tim của ngươi, nó sẽ không thể sánh được với cơ thể ban đầu của ngươi, nhưng ngươi sẽ có thể di chuyển tự do; thế nào?"

Vậy Người Làm Vườn này là ai? Tôi không nghĩ hắn chỉ đơn giản nói về nghề nghiệp. Theo lời của Young Chaos, Hắc Long do dự, rồi mở miệng.

- Thật sự có thể sao? Chỉ với một mảnh tim?

"Thằng nhóc đó cũng sẽ giúp. Nó là một mạch nguồn có bản chất gần giống với ngươi."

"Chúng có bản chất gần giống nhau sao? Hắc Long và Yoohyun-ie?"

Nghe câu hỏi của tôi, Chaos gật đầu.

"Đúng vậy. Ngươi có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng nó là một mạch nguồn có bản chất của ngọn lửa, phải không? Nhưng không giống như anh trai ngươi, tỷ lệ nguồn chỉ hơn một nửa một chút."

Tôi nhìn Hắc Long một cách mới mẻ. Thật không ngờ nó lại là một mạch nguồn lửa đồng loại.

"Vậy thì nó tương tự như một người thân của Yoohyun-ie."

"Em gần gũi với anh hơn là với cái thứ đó."

"Em nói vớ vẩn gì vậy? Ngay cả khi hai người là anh em ruột, em cũng cảm thấy hoàn toàn khác biệt."

Đúng vậy. Tôi cũng nghiêng đầu, nhìn Yoohyun-ie.

"Bây giờ, anh trai và em tương tự nhau, phải không? Chúng ta đang sử dụng chính xác cùng một sức mạnh."

Vì chúng tôi đang sử dụng những sức mạnh giống hệt nhau? Tôi giải thích ngắn gọn cho Chaos về kỹ năng Người Dạy Dỗ. Nghe câu chuyện của tôi, Young Chaos có vẻ như chưa từng thấy điều gì như thế này.

"Dù sao thì, anh trai ngươi là một mạch nguồn thuần khiết, vì vậy nó có thể được sử dụng làm nguyên liệu thô cho một cơ thể ngay cả khi không cần tinh chế nhiều."

"N- Nguyên liệu thô là sao?! Ý tôi là, tại sao lại nói như vậy về một người bình thường-?! Có phải vì vậy mà những người siêu việt đang nhắm vào Yoohyun-ie không?"

Sứa cũng đã thể hiện sự quan tâm. Khi tôi ôm Yoohyun-ie, kinh hoàng, Chaos nói đừng ngớ ngẩn và tiếp tục giải thích.

"Sẽ chỉ tốn ít công sức hơn thôi; bản thân nó không quý giá, nên đừng lo lắng. Ngay cả người bình thường cũng có sức mạnh của nguồn. Một người siêu việt sẽ tinh chế mười nghìn sinh vật thông minh trước khi mài giũa anh trai ngươi. Và sẽ dễ dàng hơn là lang thang tìm kiếm một mạch nguồn hiếm có. Bất kỳ mạch nguồn nào cũng đo được khoảng một trăm người."

"...Có sự khác biệt lớn đến vậy sao?"

"Đó là bởi vì nếu ngươi để lại tạp chất, sức mạnh của nguồn cũng sẽ bị cắt giảm. Những người không có khả năng tinh chế nó sẽ coi nó là quý giá, nhưng những loại người đó không thể bắt được mạch nguồn. Và ngay cả khi họ bắt được nó, họ cũng sẽ không thể xử lý nó đúng cách."

Tuy nhiên, hắn nói, không phải là không có những người bắt mạch nguồn nói rằng họ sẽ làm thuốc trường sinh bất lão. Thật may mắn là xã hội của chúng ta hiện đại về mặt đó. ...Không, ngay cả trong thời hiện đại, có rất nhiều người sẽ mất trí nếu ngươi nói rằng họ có thể sống lâu mà không già đi. Và có khá nhiều điều mê tín dị đoan đáng sợ lan truyền về những người Thức Tỉnh.

"Lý do tại sao tâm trí của Hắc Long hồi phục hoàn toàn ý thức cũng có thể là vì nó được nạp sức mạnh của một mạch nguồn có độ tinh khiết cao có bản chất gần giống với nó. Vì vậy, nếu ngươi đặt một ít mạch nguồn lửa đó vào mảnh tim, một cơ thể ít nhiều đáng sử dụng sẽ ra đời."

Khi Young Chaos hỏi nó nghĩ gì, mắt Hắc Long chậm rãi chớp. Sau đó nó trả lời.

- Được thôi, ta chấp nhận.

Cần nhớ rằng tiếng Hàn không có những từ như "a" hay "the", nên việc phân biệt số ít, số nhiều và danh từ riêng bắt nguồn từ danh từ chung so với chính danh từ chung đó thường là điều cần phải suy luận từ ngữ cảnh. Điều này có nghĩa là lời của Young Chaos có thể được dịch thành cả "năng lực vượt trội hơn Người Làm Vườn" và "năng lực vượt trội hơn những người làm vườn", do đó Yoojin mới bối rối. Đây cũng là nguyên tắc đằng sau mô tả của Xiềng Xích Người Tìm Kiếm Tinh Tế, có thể được hiểu là "được rèn từ ánh trăng sâu thẳm nhất của trăng lưỡi liềm" và "được rèn từ ánh trăng sâu thẳm nhất của Trăng Lưỡi Liềm".

## Chương 329: Trái Tim Hắc Long (4)

## Chương 329: Trái Tim Hắc Long (4)

"Vậy thì làm nhanh lên rồi kết thúc chuyện này đi."

Young Chaos phẩy tay về phía chúng tôi với vẻ mặt vô cùng bực bội. Ý bảo làm đi rồi kết thúc mọi chuyện...

"Gì... Tôi phải làm thế nào?"

"Nãy giờ cậu không nghe gì à?"

"Ờ... Tôi phải tắt kỹ năng của mình trước đã chứ?"

Nơi này không phải thật, nên chúng tôi phải ra ngoài rồi mới làm được. Nhưng Chaos lắc đầu.

"Nếu cứ thế rời đi, con thằn lằn đó sẽ lại ngủ mất. Dù là cảnh giới tinh thần, nó vẫn kết nối với thực tại, nên chúng ta cần chuyển ý thức của nó đến đây."

- Lấy mảnh tim của ta ra đi.

Sau Chaos, Hắc Long lên tiếng. Theo lời, tôi lấy mảnh tim Hắc Long ra khỏi kho đồ. Nhỏ hơn lòng bàn tay một chút, nó giống như một mảnh đá obsidian vỡ sắc nhọn. Năng lượng đỏ thẫm mờ ảo tỏa ra trên bề mặt đen bóng.

'...Chuyện này có hơi giống lần với Changeling nhỉ?'

Lần đó, tôi cũng đã tiến vào cảnh giới tinh thần của Sung Hyunjae và chấp nhận một mảnh của anh ta. Người Mới đã nói 'nếu anh ta là người thường, thì sẽ không có ảnh hưởng gì lớn đâu~', nhưng Sung Hyunjae đâu phải người thường, và cuối cùng, Changeling đã ra đời.

"Đây vốn là kỹ năng kết hợp ma thú, vậy có phải là tôi không chỉ đơn giản là làm cho mảnh vỡ lớn lên để kiếm phát triển, mà là để Hắc Long được sinh ra?"

"Cứ coi nó như thú cưng đi. Mảnh vỡ đó sẽ cho cậu khoảng cấp F."

- Cái gì mà thú cưng?

"Nếu tôi thêm một viên ma thạch cấp S trở lên thì sao?"

"Cấp bậc sẽ tăng lên, nhưng ý thức của tên khốn này sẽ trở nên hỗn loạn."

Dù sao, nếu chỉ là cấp F thì cũng phiền phức cho tôi. Chăm sóc một con rồng già đã khó, tự chăm sóc bản thân còn khó hơn. Mà tôi lại không thể bỏ mặc nó vì thanh kiếm của Yoohyun-ie.

"Hắc Long-ssi, nếu ngài chỉ là cấp F thì sẽ bất tiện đủ đường. Thay vì bị cái này cái kia đánh trúng, sao tôi không thêm ma thạch để nâng cấp bậc cho ngài? Tôi sẽ tặng miễn phí một viên ma thạch cấp S. Tôi cũng sẽ kết hợp các thuộc tính cho tốt."

Sau một hồi suy ngẫm, Hắc Long trả lời.

- Nếu chỉ là một viên ma thạch cấp S, nó sẽ không ảnh hưởng đến ta nhiều.

"Chính vì bất cẩn như vậy mà tên ngốc đó mới chết."

- Thật lạ nếu không coi thường một con người thậm chí còn chưa sống lâu bằng ta! Hơn nữa, ngươi còn không phải là mạch nguồn!

Nghe Chaos nói vậy, Hắc Long tức giận gầm lên. Giật mình bởi lời của anh ta, tôi nhìn Young Chaos.

"Anh không phải là mạch nguồn à?"

"Tôi đã nói với cậu rồi mà, trong quá khứ, trong số những người siêu việt, những người bắt đầu là mạch nguồn ít hơn. À, Crescent Moon là mạch nguồn."

"Crescent Moon? Anh có thể cho tôi biết thuộc tính của cô ấy là gì không?"

"Tôi không biết. Tôi hầu như không bao giờ gặp cô ta."

Vậy là họ không thân thiết. Tôi mừng vì điều đó. Nghĩ mà xem, Young Chaos lại không phải là mạch nguồn. Ngay cả như vậy, anh ta dường như là một người sinh ra đã có tài năng. Ngay cả khi anh ta không phải là một người Thức Tỉnh cấp S bẩm sinh, anh ta có lẽ cũng sẽ trở thành một người Thức Tỉnh cấp S. Hắc Long thở ra một hơi nóng hổi và lẩm bẩm.

- Bọn chúng gọi ta là tai họa của trung tâm lục địa, nhưng đối với ta, tên khốn đó mới là tai họa. Ta cùng lắm là bảo vệ thế giới, thì tên này lại đột ngột xuất hiện!

"Khi ngài nói bảo vệ thế giới, ý ngài là khỏi Nguồn à?"

- Tất cả những con quái vật do Nguồn thả ra đều yếu hơn ta.

Hắc Long nói một cách đầy tự hào. Nghĩ lại thì, nếu một con quái thú như vậy cầm cự, Nguồn cũng không thể nuốt chửng thế giới bằng cách thả quái vật ra được. Một khi họ có một người Thức Tỉnh cấp L, điều đó có nghĩa là thế giới chắc chắn có thể tự bảo vệ mình. Miễn là những người siêu việt không sử dụng bạo lực.

"Bảo vệ kiểu gì chứ? Cuối cùng thì mọi thứ cũng tan hoang. Con thằn lằn khốn kiếp này ngồi đó cầm cự ở trung tâm lục địa, làm tan chảy núi non và lấp đầy sông ngòi bằng kim loại nóng chảy, và hạn hán kéo dài vì cái nóng đó."

"Ngài đúng là một tai họa."

Ngay cả khi họ thoát khỏi Nguồn, vẫn sẽ có những tác dụng phụ như vậy, huh. Có phải là chiến binh cứu thế giới sẽ trở thành sự hủy diệt mới của nó không? Sẽ tốt hơn một chút nếu đó là nỗ lực của cả đội. Vì mọi người có thể kiềm chế lẫn nhau.

Dù sao, vì Hắc Long đã cứu thế giới của mình, tôi tỏ vẻ ngưỡng mộ và hỏi một cách vui vẻ.

"Chống lại những con quái vật do Nguồn gửi đến có khó khăn lắm không? Lúc đó ngài có phải là cấp L không? Cấp bậc của những con quái vật đó như thế nào? Chắc không phải là ngài tự mình tiêu diệt hết chúng chứ?"

- Ta bắt hết những tên khốn mạnh nhất.

Young Chaos lại dội một gáo nước lạnh vào cuộc diễu hành phồng mang trợn má của Hắc Long.

"Hỏi cung hắn cũng chẳng được gì đâu. Hắn là một tên khốn chỉ biết giết thời gian mà không biết gì về việc cứu thế giới."

Vì Hắc Long cũng có thuộc tính lửa, nên có phải anh ta đã làm theo bản năng và đốt cháy mọi thứ mà không có một đồng đội nào không? Young Chaos thì thầm với tôi bằng một giọng nhỏ, nhưng đủ lớn để Hắc Long cũng có thể nghe thấy tất cả.

"Đối với một mạch nguồn, hắn hơi đần độn. Tôi nghe nói những tác dụng phụ như vậy đôi khi xảy ra khi các loại rồng, vốn đã mạnh mẽ, cũng là mạch nguồn. Sự hiện diện quá mức của chúng ăn mòn bản ngã của chúng, và chúng trở thành những con thú đã mất hết lý trí."

Nghĩ lại thì, Diarma cũng có vẻ hơi ngốc nghếch so với những người siêu việt khác. Hắc Long, người đã nghe tất cả những lời của Chaos, gầm gừ dữ dội. Tuy nhiên, có lẽ anh ta cũng đồng ý, vì anh ta không thể bác bỏ nó, và đột ngột nhắm mắt lại. Đồng thời, mảnh tim trên tay tôi nóng lên. Năng lượng đỏ thẫm mạnh hơn trong giây lát trước khi biến mất như bị hấp thụ, và chỉ có một ánh sáng đen hoàn toàn thấm vào nó.

"...Anh ta chuyển sang rồi à?"

Ngay khi tôi hỏi, đầu của Hắc Long bắt đầu từ từ vỡ vụn. Tương tự với cơ thể, chân tay và đuôi, những thứ đã rơi ra xa. Chúng tan chảy như tuyết dưới ánh nắng giữa hè. Vượt ra ngoài cơ thể khổng lồ, mặt đất mở ra đến tận khi biển xuất hiện.

"Khi cậu cấy trái tim vào lưng, hãy cho một phần của tên kia vào cùng. Máu là được."

Nghe lời Chaos, mặt Yoohyun-ie vốn đã khó đăm đăm càng trở nên khó coi hơn.

"Tại sao anh lại phải làm gì đó nữa?"

"Yoohyun à."

"Em không thể làm thay anh sao?"

"Cậu nghĩ làm thế có được không? Nếu không muốn, thì bỏ thanh kiếm đi."

Bỏ đi?! Tôi nhanh chóng ngăn Yoohyun-ie trước khi em ấy có thể nói ra điều gì vô nghĩa.

"Chỉ là sử dụng kỹ năng thôi, kỹ năng mà anh có. Nó để lại sẹo, nhưng anh cũng là một Hunter. So với những cuộc đột kích hầm ngục nguy hiểm đến tính mạng, cái này chẳng là gì cả. Hơn nữa, xét về kinh nghiệm làm việc, anh có nhiều hơn e─"

"Kinh nghiệm làm việc?"

Giọng Yoohyun-ie chìm xuống, trở nên lạnh hơn.

"Anh nói kinh nghiệm, hyung. Đừng nói với em là trước khi anh hồi quy, anh đã vào hầm ngục? Và anh nói anh không có kỹ năng đặc biệt nào khác với bây giờ."

"Tất nhiên là anh đã vào rồi."

Mặc dù tim tôi nhói đau, tôi vẫn trả lời một cách bình tĩnh, như thể đó không phải là chuyện lớn.

"Này, với tính cách của anh, em nghĩ anh sẽ ngoan ngoãn sao? Anh bây giờ vẫn như vậy mà. Nên em cũng đã phải chịu khá nhiều áp lực."

"……."

"Dù sao thì anh cũng không chết."

Nghe những lời đó, vẻ mặt của Yoohyun-ie chỉ hơi giãn ra, và tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Tôi phải cẩn thận lời nói của mình.

"Làm ơn đi. Em vừa nghe Hắc Long nói rồi đấy. Nếu một người cấp L có thể ngăn chặn quái vật, thì nhiều người cấp SSS cũng có thể làm được. Nhưng ngay cả khi tính cả trang bị của chúng ta, chúng ta cũng chỉ là bán cấp SS. Vì vậy, em không thể từ bỏ một vũ khí sẽ phát triển thành cấp L được."

"...Em biết. Nếu không phải vì điều đó, em đã từ bỏ rồi."

Em trai tôi nói một cách hờn dỗi. Dù sao, có lẽ vì đây là sau một trận chiến, nên sự miễn cưỡng mà tôi mong đợi đã không còn. Ý tôi là, ngay cả khi nó không có thật, em ấy đã đâm lưỡi kiếm vào người tôi rồi.

"Trưởng lão, cảm ơn anh đã giúp đỡ rất nhiều."

Khi tôi nói lời tạm biệt, chuẩn bị rời đi, Chaos nhìn Yoohyun-ie một cách khó chịu, rồi bước lên một bước. Và đột nhiên.

"Yoohyun à?!"

Anh trai tôi bất tỉnh và ngã xuống. Chaos, kẻ đã tiến đến đứng cạnh Yoohyun từ lúc nào tôi không hay, nhẹ nhàng đỡ lấy gáy em ấy bằng một tay để em không đập đầu xuống đất. Rồi anh ta trao em ấy cho tôi. Đỡ lấy Yoohyun đang suýt bị ném đi, tôi loạng choạng ngã xuống đất. Có lẽ chỉ số của tôi đã tụt xuống F-rank, vì tôi cảm thấy hoàn toàn kiệt sức.

"Tôi chỉ vừa mới đánh ngất em ấy một chút thôi."

"Sao anh lại làm vậy đột ngột thế?!"

"Cậu không muốn em trai cậu nghe thấy chuyện này."

Chaos trẻ tuổi nói thẳng thừng.

"Đồ nhóc con đáng ghét. Cậu thực sự muốn sống lâu sao?"

"Vâng."

Tôi ngước lên nhìn anh ta và trả lời. Chân mày Chaos nhíu lại sâu sắc.

"Nói thì dễ đấy."

"Khi thế giới trở nên an toàn, tôi tin rằng tôi sẽ sống một cuộc đời yên tĩnh. Và tôi sẽ cố gắng sống thật lâu. Mục tiêu của tôi hiện tại là một trăm năm, nhưng tôi còn bao nhiêu thời gian nữa?"

Thay vì trả lời, một bàn tay nhỏ nhắn lướt qua đầu tôi, ấn nó xuống. Đau đấy, nhưng đồng thời, đó là một cái chạm ấm áp.

"Thằng nhóc ngựa non háu đá."

"Lúc thì bò,[8] giờ lại ngựa? Cứ thế này, tôi sẽ thành chó mất."

"Ít nhất chó còn nghe lời. Trên hết, con ngựa non đầu đàn đi đâu, chẳng phải con ngựa non thứ hai sẽ theo đó sao?"

"Đó là điều tôi lo lắng nhất."

Tôi nhìn xuống Yoohyun, đang nằm trong vòng tay mình. Vì em ấy, những lo lắng của tôi cứ chất chồng lên theo thời gian.

"Dù sao thì, em ấy cũng có những người hòa hợp được. Còn có một thành viên thứ ba trong gia đình tôi nữa."

"Cái gì? Còn một đứa nhóc ranh như các cậu nữa à? Thế giới xong đời rồi."

"Con bé là một đứa trẻ ngoan!"

"Cậu cũng nói đứa thứ hai ngoan đấy thôi."

Ý tôi là, Yoohyun cũng ngoan, nhưng... Tôi cảm thấy có lỗi với Yerim.

"Dù sao thì, em ấy thân với Peace. Vì em ấy đã thay đổi một chút. Anh cũng nói là có khả năng mà."

"Ngay cả khi nó đã thay đổi, nền tảng vẫn giữ nguyên. Nó vẫn chỉ hướng về cậu. Đó là bản chất của nó. Ngay cả khi cậu bỏ rơi em trai mình, nó cũng sẽ không lay chuyển, như hoa mai vẫn giữ hương thơm ngay cả trong mùa đông khắc nghiệt[9]."

"Anh nói bỏ rơi là sao..."

Tôi vô thức nghiến răng, rồi chuyển chủ đề, lầm bầm.

"Tiền bối, cách nói chuyện của anh ngày càng già đi đấy. Anh còn dùng cả Hán tự nữa. Nghĩ kỹ thì, anh có vẻ thông thạo tiếng Hàn; anh có kỹ năng liên quan đến ngôn ngữ nào không?"

"Đó không phải là kỹ năng, đó là hệ thống ghép nối cho cậu; cậu bảo nó già đi à? Có phải thằng nhóc thỏ kia đã làm gì không?"

"Nếu anh nói Người Mới, thì trông anh ta giống chó con hơn đúng không? Tai dài không phải lúc nào cũng là thỏ. Một số con thỏ có tai cụp, nhưng đánh giá theo cấu trúc răng của anh ta, anh ta là động vật ăn thịt hoặc ăn tạp."

"Một đứa trẻ chưa bao giờ nhìn thấy thỏ ăn thịt thì biết gì?"

"Ý tôi là, dù nhìn thế nào thì anh ta cũng là chó mà, đúng không?"

"Anh ta là thỏ."

Chúng tôi trao đổi những tranh luận vô nghĩa một lúc. Chúng tôi thậm chí còn không đi đến kết luận nào. Tôi ngừng nói nhảm và hỏi về Yoohyun lần nữa. Tôi không biết khi nào chúng tôi sẽ gặp lại nhau, vì vậy tôi nên tìm hiểu càng nhiều càng tốt.

"Tiền bối, chắc anh đã thấy mạch nguồn như Yoohyun vài lần rồi; anh có thể cho tôi biết thêm một chút về chúng không? Chúng như thế nào? Có người nói chúng đoản mệnh, nhưng cũng có những người sống rất lâu, đúng không?"

"Tám mươi phần trăm chết khi còn trẻ."

"...Nhiều vậy sao?"

"Với việc mọi người xa lánh cả mạch nguồn, đối với mạch máu nguồn, phần lớn bị bỏ rơi ngay cả khi còn là trẻ sơ sinh. Nhưng chúng sống sót ở những thế giới nơi trẻ em được bảo vệ tốt bởi các hệ thống xã hội hoặc niềm tin đạo đức."

...Dù một người sinh ra đã là S-rank tuyệt vời đến đâu, cậu cũng sẽ không sống sót nếu bị bỏ rơi trước khi có thể đi lại. Ít nhất là trong thời hiện đại, ở đất nước chúng ta, việc vứt bỏ trẻ em không hề dễ dàng. Việc chúng không bị đưa đến trại trẻ mồ côi cũng là một sự may mắn thuần túy.

"Chẳng lẽ chưa từng có trường hợp nào người giám hộ của chúng cũng là mạch nguồn sao? Tôi nghĩ mạch nguồn sẽ hòa hợp với nhau chứ."

"Hầu hết mạch nguồn hành động theo mong muốn của riêng họ. Những loại khốn đó không có lý do gì để nuôi một đứa trẻ không phản ứng, không thú vị. Ngay cả khi họ tò mò trong một thời gian, họ sẽ sớm vứt bỏ chúng."

Nghĩ lại thì, Sung Hyunjae cũng biết Yoohyun là độc nhất vô nhị, và anh ta đã thể hiện sự quan tâm đến em ấy một thời gian trước khi sớm rút lui. ...Nghĩ về điều đó lại khiến tôi tức giận. Đừng hòng chạm vào em tôi nữa. Và điều tương tự cũng áp dụng cho những người khác. Chẳng lẽ anh ta lại quan tâm đến Yerim sao? Yerim cũng không phải là một Hunter S-rank bình thường. Tôi có nên bảo anh ta đừng đến gần cơ sở nuôi dưỡng và Hội Haeyeon không?

"Đã có những lúc người bình thường nhận thấy tài năng của chúng và bồi dưỡng chúng với suy nghĩ sẽ sử dụng chúng, nhưng hầu hết đều bị mạch máu nguồn giết chết. Bản chất của chúng sẽ không bị thuần hóa. Theo như tôi biết, em trai cậu là trường hợp đầu tiên."

Và tất cả bọn họ đều chết trong vòng chưa đầy 50 năm, chứ đừng nói là một trăm, Chaos trẻ tuổi nói.

"Sống lâu là điều không thể đối với những sinh vật chỉ có một bản năng duy nhất và không có ham muốn nào cả. Em trai cậu khác biệt, vì vậy đừng làm cái mặt đó. Chỉ cần cậu sống lâu, thằng nhóc đó cũng sẽ sống lâu."

"...Tôi hiểu rồi."

Những lời không thể gọi là tích cực đã khiến tôi suýt khóc. Chaos nhìn tôi, có vẻ bực bội.

"Cứ mỗi lần cậu mở miệng, cậu lại nói về em trai mình."

"Tôi có thể nói về em ấy ngay cả trong ba ngày ba đêm."

"Kể cho tôi nghe câu chuyện của cậu đi."

"Của tôi?"

Câu chuyện của tôi, à. Ừm.

"Tôi đã làm việc chăm chỉ để sống sót."

Tôi đã cố gắng sống siêng năng trong khi nuôi em trai mình, nhưng tôi đã thất bại. Vì vậy, tôi đang cố gắng không thất bại lần thứ hai. Chỉ có vậy thôi.

"Tôi đã làm việc chăm chỉ để sống."

"Được rồi."

"Tiền bối."

Tôi nhìn xuống Yoohyun, rồi ngẩng đầu lên. Ánh mắt tôi dừng lại trên khuôn mặt giống Yoohyun. Anh ta có vẻ mặt chua chát, nhưng anh ta vẫn đang nhìn tôi. Đây mới là lần thứ ba chúng tôi gặp nhau. Nhưng.

"Tôi có thể tin anh không?"

"Đó là quyết định của cậu."

"Tại sao anh lại giúp tôi như thế này? Có phải vì anh quan tâm không?"

"Bởi vì thật khó tin cái cách một thứ nhỏ bé yếu ớt như cậu lại đang vùng vẫy tiến lên, hành động như thể cậu không biết cuộc sống của mình đang bị tước đoạt."

"Anh giúp đỡ vì thương hại sao?"

Thương hại cũng được thôi. Ngay cả khi lòng tự trọng của tôi bị tổn thương khi chấp nhận sự thương hại, tôi vẫn phải bám víu vào cuộc sống. Nếu anh ta coi tôi là đáng thương và đưa tay ra, tôi sẽ hoan nghênh nó bất cứ lúc nào.

"Cậu nghĩ cậu là đứa trẻ đáng thương duy nhất trên thế giới sao? Chỉ là cậu lọt vào mắt tôi, và tôi muốn thế."

Chaos lại xoa đầu tôi.

"Chỉ vậy thôi."

Bàn tay trên đầu tôi trượt xuống và chạm vào má Yoohyun. Lúc đó, đôi mắt nhắm nghiền của em ấy mở ra.

"...Hyung?"

"Khi ra ngoài, đưa anh trai cậu đến bệnh viện ngay lập tức."

Nghe lời Chaos trẻ tuổi, Yoohyun bật dậy khỏi chỗ đang dựa vào tôi như thể bị dội nước lạnh.

"Bệnh viện?"

"Đúng vậy. Thuốc và kỹ năng chữa bệnh sẽ gây hại thay vì có lợi, vì vậy đừng sử dụng chúng và để anh ấy hồi phục theo cách không chứa mana hoặc ma thuật."

"Còn điều gì khác cần thận trọng không?"

Yoohyun hỏi một cách nghiêm túc. Em ấy vừa mới bị đánh ngất, nhưng có vẻ như em ấy không hề khó chịu dù chỉ một chút.

"Hạn chế dựa vào những thứ như vậy ngay cả bình thường, và để anh ấy ăn uống và nghỉ ngơi tốt như bình thường. Can thiệp vào con ngựa non đầu đàn sẽ khó khăn, vì vậy cậu, Đứa Thứ Hai."

Chaos đưa tay lên cằm nhẵn nhụi, không có râu, nhìn Yoohyun với đôi mắt híp lại.

"Cậu sẽ học hỏi từ tôi chứ?"

Chương 330: Thầy của Cậu

Chương 330: Thầy của Cậu

Trong khoảnh khắc, tôi hoài nghi cả tai mình. Rồi tim tôi lỡ nhịp. Vậy- Vậy điều đó có nghĩa là. Điều đó có nghĩa là Sư Phụ Hỗn Mang-nim đang nói rằng anh ấy sẽ dạy Yoohyun-ie. Chắc chắn đó không phải là một thứ ngẫu nhiên như nấu ăn, vẽ tranh, toán học hay khoa học—dĩ nhiên, anh ấy muốn nói đến chiến đấu.

"Ôi trời, Bậc tiền bối! Thưa thầy! Ngài có một con mắt tinh tường!"

Ôi trời ơi, chẳng phải điều này có nghĩa là người số một không phải ở trong nước, không phải trên thế giới, mà là trong toàn vũ trụ sẽ cho em ấy những bài học một kèm một sao? 'Người mạnh nhất trong số những người siêu việt' là một danh hiệu tự phong, vì vậy tôi không thể tin hoàn toàn, nhưng dù sao đi nữa, anh ấy cũng vô cùng tài năng.

Mình có thể làm gì cho anh ấy đây, bằng cách nào đó? Sẽ thật tuyệt nếu anh ấy dạy em ấy thật nhiều trong một khoảng thời gian dài, thật dài. Nếu bằng cách nào đó mình giữ chặt anh ấy và kéo dài nó ra thì…….

"Tôi từ chối."

"Yoohyun-ahhh!"

Thằng em ngốc nghếch của tôi phun ra những lời không nên nói. Này! Cậu, cậu có biết đây là cơ hội gì không!

"Bỏ qua em ấy đi, thưa thầy! Anh trai tôi nói nhầm─"

"Hyung."

…Vì lý do nào đó, giọng của em trai tôi trở nên cứng rắn. Lần này, tôi thực sự không biết lý do. Em ấy có vẻ đã cư xử tốt, nhưng có thực sự không thích Young Chaos không?

"Anh đã quên rồi sao? Anh ấy nói rằng việc có những sự tồn tại mạnh mẽ như người đàn ông đó xâm nhập vào cảnh giới tinh thần là một gánh nặng cho anh. Em không muốn trở nên mạnh mẽ nếu điều đó gây khó khăn cho anh. Chỉ riêng Thanh Kiếm Thống Trị thôi cũng đã… đủ phiền phức rồi. Thật bực bội."

Ồ… phải, tôi hiểu rồi.

"Không, anh không nghĩ xa đến thế. Nhưng bây giờ nghĩ lại thì em nói đúng, chúng ta sẽ phải sử dụng kỹ năng cảnh giới tinh thần để gặp gỡ vị tiền bối này."

Khi tôi nói rằng tôi đã không nhận ra, vẻ mặt của Yoohyun-ie giãn ra. Nhưng thật lãng phí. Thật là lãng phí. Không còn cách nào khác sao? Trong khi tôi đang đau khổ về điều đó, Yoohyun-ie trừng mắt nhìn Young Chaos.

"Vậy thì điều này là không cần thiết."

"Yoohyun-ah! Chờ đã!"

"Cậu sẽ làm gì nếu tôi ép cậu phải học?"

Chaos mỉm cười nhẹ nhàng. Trong tích tắc, tinh thần của anh ấy thay đổi. Cảm giác như hàng tá cây kim đang châm chích vào toàn bộ cơ thể tôi. Kháng Sợ hãi ít có tác dụng, và tôi nghiến răng, vòng tay ôm lấy Yoohyun-ie. Anh ấy tức giận vì lòng tốt mà anh ấy đã thể hiện bị từ chối sao? Không, tôi không nghĩ vậy. Vậy thì.

"Em sẽ không bao giờ- để hyung……."

Ngay cả khi đang vùng vẫy dưới áp lực từ Chaos, Yoohyun-ie gầm gừ.

"Nhóc con."

Đôi mắt đỏ của anh ấy tĩnh lặng một cách áp bức.

"Sự háo hức bảo vệ anh trai của cậu là tốt, nhưng cậu có thể làm gì?"

"……."

"Trong thế giới nhỏ bé đó, chắc hẳn có rất ít người có thể sánh được với cậu. Chắc hẳn cậu đã hành động như một con hổ mà không biết mình chỉ là một con cáo con trong hang thỏ."

Một bàn tay vươn ra và nắm lấy tôi. Đó không phải là bàn tay của một đứa trẻ, mà là bàn tay của người lớn mà anh ấy đã trưởng thành trước khi tôi biết điều đó. Tôi bị nhấc bổng lên một cách nhẹ nhàng mà thậm chí không thể động đậy. Bị cướp đi tôi và bỏ lại một mình, đôi mắt của Yoohyun-ie mở to. Không thể đứng vững, em ấy chống tay xuống đất và tuyệt vọng nhìn tôi chằm chằm.

"Một trong những người siêu việt đang nhắm đến anh trai của cậu."

Chaos đột ngột lên tiếng. Mặc dù tôi muốn cắt ngang, nhưng tôi không thể nhúc nhích môi dù chỉ một chút.

"Một kẻ như cậu sẽ ngăn cản anh ta như thế nào?"

"Hyung’s……."

"Điều gì sẽ xảy ra ngoài việc anh ấy bị cướp khỏi cậu mà cậu không thể nhấc một ngón tay nào như bây giờ?"

Các ngón tay của Yoohyun-ie cuộn lại, cào xuống đất. Anh ấy không sai, đó là sự thật phũ phàng, nhưng dù vậy, nói ra thì quá đáng.

"Nhưng tôi thì khác."

Chaos lùi lại một bước trong khi vẫn giữ tôi. Yoohyun-ie giật mình. Và chúng tôi đi thêm một bước nữa.

"Nếu cậu muốn bảo vệ anh trai của cậu đến vậy, thì thế này thì sao: tôi có nên mang anh ấy đi cùng không?"

Giọng anh ấy nhẹ hơn so với vừa nãy. Nhưng em trai tôi run rẩy như thể bị đâm.

"Trong thế giới của nguồn gốc đầu tiên, tôi không có hạn chế về việc chỉ có thể đáp trả khi ai đó tấn công trước. Chỉ bảo vệ người này thôi cũng đơn giản. Tôi có thể để anh ấy ở một thế giới yên bình, để anh ấy sống hết tuổi thọ của mình và hơn thế nữa một cách thoải mái."

Giọng điệu nhẹ nhàng, êm dịu tiếp tục. Yoohyun-ie nín thở.

"Vậy thì, em……."

"Nhưng cậu sẽ không thể đến. Đó không chỉ đơn giản là chuyển sang một thế giới khác, mà là thoát khỏi nguồn gốc của chính cậu. Ngay cả với khả năng của tôi, tôi cũng chỉ có thể mang theo một người một cách an toàn. Cậu có thể phát triển thành một người siêu việt và tự mình vượt qua các nguồn gốc, nhưng vào thời điểm đó, ai biết liệu người này có còn sống hay không, và."

Chắc chắn.

"Không một người siêu việt nào khác ngoài tôi có thể đặt chân vào thế giới của nguồn gốc đầu tiên."

Chaos tuyên bố đó sẽ là một cuộc chia ly vĩnh viễn. Rằng chúng tôi sẽ không bao giờ có thể gặp lại nhau nữa. Yoohyun-ie chậm rãi chớp mắt. Em ấy đang run rẩy nhẹ nhàng.

Đây là em trai tôi, người đã chọn cách xa tôi để bảo vệ tôi. Nếu em ấy là đứa trẻ đã chết với nụ cười trên môi, em ấy có lẽ đã trả lời mà không do dự quá lâu. Nói rằng em ấy sẽ để tôi đi.

Nhưng cậu em trai trước mắt tôi không thể mở miệng. Khuôn mặt em ấy tái mét vì sợ hãi, trở nên ướt đẫm.

"…Em không muốn điều đó."

Một giọng nói nghẹn ngào vì nước mắt van xin.

"Em không muốn điều đó, hyung… đừng đi, em xin lỗi……."

Cơ thể tôi, đóng băng như thể bị xiềng xích, di chuyển. Tôi nhanh chóng đến gần Yoohyun-ie và ôm em ấy.

"Này, sao em lại xin lỗi……."

"Em muốn- anh được an toàn… nhưng……."

Suy nghĩ một cách lý trí và tỉnh táo, làm theo lời Young Chaos nói sẽ là đúng. Với một cách để trở nên hoàn toàn an toàn, đánh bạc một cách mong đợi vào một tương lai không chắc chắn sẽ là ngu ngốc. Trên hết, nơi này thậm chí còn có những người siêu việt thù địch. Nhưng.

"Không sao đâu, không sao đâu. Anh cũng không muốn bỏ lại em."

Tôi xoa dịu em trai mình, người đang xin lỗi vì không thể vứt bỏ lòng tham của chính mình vì sự an toàn của tôi. Có vẻ thật dại dột khi từ bỏ con đường dễ dàng và bước lên con đường đầy chông gai. Nhưng tôi có thể làm gì?

"Anh có hạnh phúc không, khi đi xa một mình và chỉ giữ lấy mạng sống của mình? Anh đang chiến đấu vì anh muốn sống cùng với mọi người."

Em trai tôi đang khóc, nhưng tôi mỉm cười nhẹ nhàng. Vậy là em ấy thực sự sẽ không kiềm chế bản thân và làm bất cứ điều gì để bảo vệ tôi bây giờ. Yoohyun-ie lau nước mắt và ngước nhìn Young Chaos. Chaos đã trở lại hình dạng của một đứa trẻ trong thời gian đó. Tôi tự hỏi làm thế nào mà điều đó xảy ra.

"Sẽ có bao nhiêu- áp lực lên hyung?"

"Không có."

…Hả? Chờ một chút, anh đã thay đổi những gì anh đang nói.

"Không phải có một không gian được tạo ra bởi cái gã thỏ đó sao? Nếu tôi giúp, chúng ta có thể cải thiện thời gian bảo trì, vì vậy tôi đã nghĩ đến việc cho cậu nghỉ vài giờ mỗi tuần."

Thật sự giống như những bài học riêng. Yoohyun-ie nhìn chằm chằm vào Chaos một cách trống rỗng, rồi trông nhẹ nhõm. Này, em nhẹ nhõm vì điều gì vậy? Em không cảm thấy tức giận sao? Ở vị trí của em ấy, tôi lẩm bẩm.

"Vậy thì anh đã không tử tế mà không có lý do?"

"Nếu anh ta để cậu, một đứa nhóc không có khả năng tử tế, bảo vệ anh ta mà không dè dặt, cả hai người sẽ chết. Cậu phải quyết định khi nào nên từ bỏ tùy thuộc vào những gì cậu có thể chi trả. Chỉ khi cậu ở một cấp độ như tôi, cậu mới có thể đạt được những kết quả hoàn hảo mà không phải hy sinh dù chỉ một chút."

"Đúng vậy. Tôi cũng bênh vực Yoohyun-ie quá m- á!"

Anh ấy lại vặn tai tôi!

"Một con bê bướng bỉnh ép mình chịu đựng nói rằng mình đang làm tốt thì là cái gì? Đứa em thứ hai thậm chí còn giống như vậy hơn vì anh không chăm sóc bản thân, phải không? Để ý đến giới hạn của mình, anh nghe rõ chưa?"

"Đó là- Tôi không phải lúc nào cũng… Tôi sai rồi. Tôi xin lỗi."

Tôi nói nhanh, che tai bằng tay. Tuy nhiên, thay vì trách mắng tôi thêm, Bậc tiền bối rụt tay lại, trông cay đắng.

"Nhưng điều này là vì những tên khốn bên ngoài không thể tôn trọng giới hạn trước. Thứ hai, lại đây."

Young Chaos bước tới. Yoohyun-ie đứng dậy và ngoan ngoãn đi theo anh ấy. Chaos, người dừng bước và quay lại, dành thời gian xem xét Yoohyun-ie. Rồi anh ấy vung lưỡi kiếm đã bao vỏ của mình. Yoohyun-ie né tránh đòn tấn công nhắm vào bụng bằng cách xoay người sang một bên. Đồng thời.

Tak!

Vỏ kiếm bật lên, vút thẳng tới hàm dưới của Yoohyun-ie. Yoohyun-ie khẽ hít một hơi vì đòn tấn công bất ngờ, vội ngả người ra sau. Vỏ kiếm sượt qua chóp cằm cậu ấy trong gang tấc. Yoohyun-ie, đang quỳ gối và hơi ngả người ra sau với hai tay chống xuống đất, quét một cú đá thấp. Đó là một đòn phản công tốt, nhưng Chaos chẳng hề xê dịch khỏi vị trí, đón lấy cú đá đang bay tới bằng chính cú đá của mình.

Một tiếng “bịch” vang lên, thân thể Yoohyun-ie bị hất văng xa hơn một mét. Ngược lại, Chaos thậm chí còn không hề chao đảo khi hạ chân vừa nhấc lên.

“Xung quanh cậu có ai giỏi cận chiến không?”

“Có, một người Thức Tỉnh S-rank tên là Song Taewon. Họ đã giao đấu vài lần rồi.”

Nghe tôi nói, Chaos khẽ gật đầu. Rồi anh ấy dùng mũi chân hất vỏ kiếm bị rơi lên, ném cho Yoohyun-ie. Yoohyun-ie bắt lấy vỏ kiếm và bật phắt dậy.

“Đừng nghĩ đến việc dùng thân thể đỡ đòn. Cậu sẽ không chịu nổi đâu.”

Lưỡi kiếm trắng xé gió. Yoohyun-ie dùng vỏ kiếm đón lấy đòn tấn công. Có lẽ anh ấy đã điều chỉnh lực, bởi họ liên tục va chạm vào nhau – “choang”, “keng” – rồi trượt ra xa.

“Và không có ai dùng kiếm.”

“Có một người trong số những người Thức Tỉnh S-rank.”

Nhưng cậu ấy đã chết rồi.

“Họ chẳng ảnh hưởng gì đến cậu ấy cả, nên coi như không có ai đi.”

Young Chaos xuất hiện trước mặt Yoohyun-ie trong nháy mắt. Lưỡi kiếm trong tay anh ấy – “tách” – tra vào vỏ. Ngay cả khi kiếm đã tra vào vỏ, Yoohyun-ie cũng không có phản ứng gì đặc biệt. Việc đó còn dễ hơn cả lấy kẹo của một đứa trẻ.

Chaos sau đó tung ra thêm nhiều đòn tấn công đa dạng khác. Anh ấy thành thạo sử dụng chiếc đai lưng không chỉ cho tấn công tầm gần mà còn cả tầm trung và tầm xa.

“Ngoài ra, cậu ấy khá hiệu quả. Đối với vật chứa của nguồn lửa, có vẻ cậu ấy chỉ săn quái vật.”

“Như tôi đã nói, em ấy chưa giao đấu nhiều ngoại trừ với Trưởng phòng Song Taewon mà tôi vừa nhắc đến.”

“Chắc chắn không có ảnh hưởng nào từ người khác. Cậu ấy chỉ hình thành vài thói quen trong cận chiến. Khoảng 1m93? Một gã có vóc dáng to lớn và cân nặng… cậu ấy có thể điều chỉnh trọng lượng không? Cậu ấy chuyên về chiến đấu, nhưng lại phòng thủ rất mạnh – chắc hẳn đang sống một cuộc đời ngột ngạt.”

…Chà, anh ấy là nhà ngoại cảm sao? Sao lại hiểu rõ cậu ấy đến vậy?

“Nhưng nhìn chung, khoảng 70% ảnh hưởng là từ anh, Người Thứ Nhất.”

“Hả? Tôi á? Nhưng lần đầu tôi chiến đấu với Yoohyun-ie là hôm nay mà.”

“Anh nghĩ cuộc sống thường ngày không có ảnh hưởng sao? Cậu ấy chỉ dõi theo anh và sống để phù hợp với anh, nên điều đó tự nhiên ăn sâu vào cơ thể cậu ấy rồi. Khoảng 20% là thói quen bẩm sinh, phần còn lại là pha trộn giữa việc săn quái vật và gã Song Taewon này.”

Điều đó không chỉ bất ngờ mà còn gây sốc. Tôi cứ nghĩ mình chẳng ảnh hưởng bao nhiêu đến Yoohyun-ie về mặt làm Hunter, vậy mà lại là con số khổng lồ 70%.

“Có rất ít lỗi trong thói quen chiến đấu của cậu ấy. Có vẻ cậu ấy không thể sống thiếu anh, vậy sao hai người lại xa cách lâu đến vậy?”

“Cái gì? Anh còn nhìn thấy cả chuyện đó sao?”

“Cậu ấy có ít thói quen từ việc cố gắng bảo vệ mục tiêu yếu hơn cậu ấy rất nhiều. Có vẻ hai người đã chia cách ngay sau khi cậu ấy Thức Tỉnh.”

“Nhưng nếu tôi sống cùng em ấy mà không vào hầm ngục thì em ấy cũng sẽ không hình thành những thói quen như vậy.”

“Tôi đã nói là cuộc sống thường ngày rồi mà. Hành vi thường ngày của cậu ấy chắc chắn sẽ bộc lộ, nhưng thằng nhóc này thật sự không nhận ra ai khác ngoài anh. Dù nhìn người khác kỹ đến mấy, cậu ấy cũng không thấy họ. Và cậu ấy thậm chí còn không chú ý đến gã ngột ngạt kia ngoại trừ lúc chiến đấu. Nhờ vậy, cậu ấy sẽ dễ dạy.”

Chaos nói, nếu cái này cái kia pha trộn vào thì sẽ tốn nhiều công sức và họ chậm tiếp thu. Vậy là cũng có lúc việc Yoohyun-ie không quan tâm đến người khác lại là may mắn, nhỉ. Lần này mọi chuyện suôn sẻ thật.

“Xin lỗi, Trưởng lão. Không biết anh có thể xem xét giúp một người khác nữa không? Sẽ không có đủ thời gian, nên anh sẽ không thể dạy dỗ cô ấy một cách nghiêm túc, nhưng nếu anh chỉ cần kiểm tra tình trạng của cô ấy thôi cũng được.”

Anh ấy hiểu biết sâu rộng đến mức chỉ cần lời khuyên thôi cũng hữu ích.

“Có người nào khác dùng kiếm không?”

“Không. Đó là thành viên thứ ba trong gia đình chúng tôi, tên là Yerim, và cô ấy có thể dùng sức mạnh của Nữ hoàng Người Cá. Sức mạnh của nước. Cô ấy không phải S-rank bẩm sinh – mạch nguồn – nhưng là người Thức Tỉnh S-rank.”

“Nữ hoàng Người Cá… đó là đứa trẻ mà con thỏ đã kể cho tôi nghe sao? Anh nên hỏi người cá thì hơn hỏi tôi. Tôi không bận tâm đến chuyện vặt.”

Chuyện vặt là sao chứ? Dù vậy, anh ấy nói với tôi, nếu đó là điều tôi muốn, anh ấy sẽ xem xét, vậy hãy đưa cô ấy đến. Tôi có thể đưa bất kỳ ai đến không gian của Người Mới, nên tôi nên nhờ anh ấy xem xét cả những người khác nữa. Còn về Sung Hyunjae… liệu anh ấy có nhận ra tình trạng của anh ấy ngay lập tức không? Sẽ nguy hiểm cho những kẻ siêu việt biết về Sung Hyunjae, nhưng.

‘Trưởng lão… có ổn không?’

Tôi muốn tin tưởng anh ấy. Tất nhiên, việc xin phép Sung Hyunjae là ưu tiên hàng đầu. Tôi nên nói với anh ấy rằng gần đây tôi đã gặp một kẻ siêu việt già cả cực kỳ hào phóng, và hỏi xem anh ấy có muốn gặp không. Nhưng hệ thống sẽ phải kết nối trước khi anh ấy ra nước ngoài.

Nói rằng tình trạng của tôi sẽ tệ hơn nếu anh ấy ở lại quá lâu, Young Chaos chỉ dạy Yoohyun-ie cách truyền ma lực vào kiếm. Truyền ma lực qua vũ khí là một phương pháp chiến đấu cơ bản mà tất cả Hunter kha khá đều dùng, nhưng anh ấy nói rằng đó là một kỹ thuật đặc biệt hiệu quả với kiếm do bản chất của vũ khí.

“Tôi rất mong được… hợp tác với anh.”

Yoohyun-ie cảm ơn Young Chaos một cách hơi ngượng nghịu.

“Yoohyun à, em phải giải thích rõ tình trạng của anh để Yerim-ie không quá sốc nhé.”

“Vâng.”

“Trưởng lão, tôi không nên dùng thuốc hồi phục trong bao lâu?”

“Vô thời hạn.”

“Hả?”

Điều đó hơi phiền phức. Sao tôi có thể không dùng thuốc hồi phục chứ?

“Nếu anh nói rằng sau này sẽ không bao giờ lạm dụng kỹ năng, thì chỉ cần nghỉ ngơi hai hoặc ba ngày thôi, nhưng điều đó không thể xảy ra, nên như tôi đã nói, hãy chăm sóc cơ thể một cách tổng thể. Thuốc hồi phục và kỹ năng trị thương tác động trực tiếp đến cơ thể, nên sẽ dễ khiến cơ thể anh thường xuyên bị quá tải ma lực, điều này sẽ làm nó càng yếu hơn. Cứ tạm hình dung như làm suy yếu hệ miễn dịch của anh vậy. Nếu tình trạng của anh bình thường, hệ miễn dịch sẽ không suy yếu dù dùng thuốc hồi phục một chút, nhưng trường hợp của anh thì không phải vậy.”

…Lời anh ấy nói đã dập tắt giấc mơ về thuốc hồi phục thể lực của tôi. Dù sao thì, điều này vẫn tốt hơn là cứ liều mạng với cơ thể mà không biết gì. Anh ấy nói thêm rằng tôi cũng nên tránh các kỹ năng khác tác động trực tiếp vào cơ thể nhiều nhất có thể.

Cuối cùng, tôi cảm ơn và tạm biệt Chaos, rồi thu hồi kỹ năng. Tầm nhìn của tôi tối sầm lại và cảm giác về cơ thể biến mất trong chốc lát, trước khi tôi có thể cảm nhận lại nó. Và nó nóng ran.

“…Ngh.”

“Chú ơi?”

Tôi nghe thấy giọng của Yerim-ie. Khoảnh khắc tôi khẽ hé mắt, mọi thứ xung quanh quay cuồng. Cơ thể tôi nóng như lửa đốt. Điều cuối cùng tôi nghĩ là ‘sốt khá cao rồi đây,’ trước khi ý thức mờ đi.

Chương 331: Người Thứ Ba

Chương 331: Người Thứ Ba

Một con thỏ bông màu hồng to lớn với bộ lông mềm mại, ấm áp đang nằm gọn trong vòng tay Han Yoojin. Bên cạnh anh, Han Yoohyun tựa đầu vào một con ngựa pony bông với bờm dài màu xanh da trời. Giữa họ còn có một con chó đốm bông lớn đang ngồi.

Bak Yerim chĩa điện thoại vào hai anh em đang gần như bị vùi lấp dưới đống thú bông. Cô cẩn thận thay đổi góc máy hết lần này đến lần khác, chọn đủ loại bộ lọc rồi chụp ảnh. Tiếng tách tách của máy ảnh vang lên liên tục, nhưng cả hai người họ đều không có dấu hiệu tỉnh giấc.

"Chíp Bông ơi, lên đầu anh Yoohyun đi."

- Chíp.

"Không, không phải lên đầu chú."

Chíp Bông, đang đậu trên đầu Han Yoojin, bay đi và đáp xuống chiếc điều khiển từ xa. Nó dùng những ngón chân nhỏ bé của mình ấn nút nguồn. Khi nó chuyển hết kênh này đến kênh khác, Bak Yerim giật lấy chiếc điều khiển và tắt TV. Chíp Bông nhìn Bak Yerim và kêu một tiếng chíp.

"Không được. Chú bảo con phải bớt xem TV rồi mà, đúng không?"

- Chíp!

"Chơi với Bellaré và mấy món đồ chơi đi."

- Chíp chíp!

Chú chim non vừa nói gì đó phản đối, vừa bỏ cuộc và bay lên. Peace cuộn tròn một cách lặng lẽ dưới chân Han Yoojin. Sự im lặng bao trùm, và Bak Yerim, ngắm nhìn hai anh em đang ngồi cạnh nhau, đi về phía phòng tắm riêng của mình. Trên bàn trang điểm cạnh phòng tắm, một vài món mỹ phẩm mới chỉ mở bao bì nằm ngổn ngang. Cô đã chọn chúng từ những món quà được gửi đến với hy vọng cô sẽ quảng cáo cho họ vì vỏ của chúng khá đẹp.

Bak Yerim lấy hai thỏi son và lấy ra một vài chiếc kẹp tóc và dây buộc tóc dành cho thú bông.

"Mình muốn thử cái này ít nhất một lần mà~"

Những chuyến đi thực tế của trường học đã biến mất kể từ khi các hầm ngục xuất hiện. Đó là vì rất khó để kiểm soát trẻ em một cách an toàn trong trường hợp hầm ngục bị phá vỡ khi ở bên ngoài. Mặc dù bầu không khí đã dịu đi rất nhiều, nhưng có rất nhiều trường hợp mọi người miễn cưỡng đến trường hơn là cảnh giác triệt để trên đường đến và đi học. Các trường học không có học sinh đóng cửa hết trường này đến trường khác. Nhưng cũng có những nơi tạo ra các cơ sở sơ tán và thuê Hunter, tuyên bố rằng trường học an toàn hơn là bị bỏ lại một mình ở nhà, và phát triển thịnh vượng hơn trước.

Bak Yerim lơ lửng nhẹ nhàng và quay trở lại phòng khách. Hai anh em vẫn đang ngủ say như chết. Vẻ mặt của họ trông khá giống nhau. Họ là một cặp đôi mà ban đầu người ta nói là không giống nhau lắm. Bản thân vẻ ngoài của họ có một số điểm tương đồng, vì dòng máu không thể nói dối, nhưng khí chất của họ quá khác biệt.

Một Hunter hạng S mạnh mẽ và lạnh lùng đứng trên tất cả mọi người mặc dù còn trẻ, và một người Không Thức Tỉnh cực kỳ chán nản, có vẻ bất an và không ổn định. Vào những dịp hai người được nhìn thấy cùng nhau trong các bài báo hoặc chương trình phát sóng, hầu hết các bình luận đều nói rằng 'thì ra hạng S nổi bật ngay cả trong gia đình, ha'.

Nhưng bây giờ, nhiều người nói rằng họ trông giống nhau. Han Yoojin thư giãn và Han Yoohyun dịu dàng hơn. Những khuôn mặt mang nụ cười tương tự thực sự trông giống như anh em.

'Vậy còn mình thì sao?' Bak Yerim vô thức áp lòng bàn tay lên má. Cô đã nghe nói rằng nếu bạn sống với người khác, ngay cả một người hoàn toàn xa lạ, bạn sẽ trở nên giống nhau hơn trong những thứ như biểu cảm khuôn mặt. Cô nhớ lại buổi phát sóng Chuseok. Họ có trông giống nhau không? Có rất nhiều bình luận nói rằng họ trông giống như một gia đình. Họ nói rằng họ trông đẹp đôi, rằng họ hợp nhau.

Bak Yerim nhún vai và tạo ra một giọt nước nhỏ trên đầu ngón tay. Búng tay một cái—hwik—giọt nước bay đến và bắn vào má Han Yoohyun. Thông thường, ngay cả khi đang ngủ, cậu cũng sẽ thức dậy và làm bay hơi nước trước khi nó chạm vào má cậu, nhưng bây giờ không có phản ứng gì.

"Tốt, giờ thì không thoát được đâu."

Bak Yerim cười toe toét và cài một chiếc kẹp tóc với những lớp ruy băng diềm xếp nếp và một viên đá quý màu đỏ ở giữa vào mái tóc đen xoăn của cậu. Đính nó hơi lệch sang bên phải, cô nhìn cảnh tượng với sự hài lòng.

Chỉ là cài một chiếc kẹp tóc vào tóc của một người đang ngủ. Nhưng người đó là Han Yoohyun. Không có ai ngoài cô và chú có thể cài một chiếc kẹp ruy băng vào mái tóc đó. Cô vô cùng tự hào.

"Cậu ấy sẽ nổi điên lên khi tỉnh dậy mất?"

Lấy ngay một xô nước rồi dội thẳng lên người cô ấy thì sao nhỉ? Chắc chắn là cô ấy sẽ chẳng thích chút nào. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Chiếc kẹp ruy băng có khi cháy thành tro, nhưng Bak Yerim thì vẫn y nguyên vậy thôi. Dù cô ấy có bày trò đùa kiểu này đi chăng nữa, thì cũng chẳng có chuyện cãi vã hay giận hờn mà xa cách. Cô ấy cũng chẳng cần phải giữ kẽ hay lo lắng gì cả. Cả hai sẽ lại ngồi trên ghế sofa xem TV, ăn bữa tối như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Tiếp theo, Bak Yerim mở nắp thỏi son và nhìn Han Yoojin. Về mặt tình cảm đơn thuần, lượng tình cảm cô dành cho Han Yoojin tự nhiên lớn hơn nhiều so với Han Yoohyun. Đến mức trở nên nhạt nhòa khi so sánh. Cô nhận được rất nhiều tình yêu và tự nhiên đáp lại nó.

Tuy nhiên, em vẫn không tài nào gạt bỏ được nỗi bất an cứ đeo bám về mối quan hệ giữa em và anh ấy. Tình cảm này ập đến thật bất ngờ, cứ như thể từ trên trời rơi xuống vậy. Lời giải thích rằng mọi chuyện là vì em là một Người Thức Tỉnh hạng S, nghe sao vẫn thấy chưa đủ sức thuyết phục. Hơn nữa, bên cạnh anh ấy còn có biết bao nhiêu người tài giỏi, xuất chúng. Anh ấy thì rõ mồn một là quan tâm đến Yerim, nhưng em khắc khoải, vẫn luôn cố gắng tin rằng, dù sao đi nữa, em vẫn là người đặc biệt trong mắt anh ấy.

Liệu có thể là những gì cô đột nhiên có được có thể đột nhiên biến mất?

Người dập tắt sự lo lắng mà cô cố gắng phớt lờ không ai khác chính là Han Yoohyun.

Han Yoohyun đã ghét Bak Yerim. Vì anh ấy thích cô. Han Yoohyun đã chấp nhận Bak Yerim. Vì cô quan tâm đến anh ấy. Han Yoohyun đã thừa nhận Bak Yerim. Vì cô có khả năng bảo vệ anh ấy.

Đó là một mối quan hệ hoàn toàn dựa trên Han Yoojin, nhưng nếu có gì, Bak Yerim cảm thấy nhẹ nhõm và hạnh phúc vì điều đó. Đây là Han Yoohyun, người mà Han Yoojin là tất cả đối với cậu, người mà vô cùng khó tính khi nói đến những điều liên quan đến anh ấy. Gã khó tính đó đã chấp nhận Bak Yerim đứng bên cạnh anh ấy.

"Màu này có hợp với anh ấy hơn không nhỉ?"

Bak Yerim cẩn thận so sánh màu son. Ngay cả khi đây là một trò đùa, trong khi cô đang làm, cô nên chọn cái tốt hơn.

Han Yoohyun sẽ quan tâm đến đôi môi của anh ấy hơn là những chiếc kẹp tóc của chính mình. Cậu có thể càu nhàu, nhưng cậu sẽ không ép Bak Yerim ra ngoài. Vì cậu tin tưởng cô đủ để giao phó không chỉ sự an toàn của Han Yoojin cho cô, mà còn cả sự an toàn của chính mình nữa.

Và khi nói đến Han Yoohyun, Bak Yerim… cũng có thể nói điều tương tự mà không do dự. Họ là những người đồng nghiệp đáng tin cậy nhất của nhau. Bao gồm cả Peace, cả ba đều đồng lòng khi hành động, mong muốn những điều giống nhau.

Mong muốn bảo vệ Han Yoojin và tiếp tục cuộc sống của họ bây giờ. Và nếu có nguy hiểm cho Han Yoojin, để bảo vệ anh, cả ba đều đủ trung thành để bỏ lại hai người còn lại mà không thương tiếc. Đó là loại tình bạn tin tưởng này.

Trước cảm giác thuộc về đầy yên tâm này giữa những người ngoài gia đình, Bak Yerim có thể cảm thấy nhẹ nhõm. Cô nhận thức rõ rằng hai anh em đặt nhau lên trên bất kỳ ai khác. Không phải là cô không bao giờ tự hỏi liệu có ổn không khi cô xen vào giữa họ.

Nhưng vị trí của Bak Yerim—chỗ của cô—vững chắc, và thế giới của cô nhanh chóng mở rộng. Cô có thể tiến về phía trước mà không cần dè dặt vì có một ngôi nhà an toàn như vậy mà cô có thể trở về bất cứ lúc nào. Chính nhờ cảm giác ổn định đó mà cô đã đồng ý đến Nhật Bản mà không do dự nhiều.

"Đánh đẹp quá! Đúng không, Peace-yah?"

Peace ngước nhìn khuôn mặt Han Yoojin, nghiêng đầu như để hỏi cô đang làm gì. Bak Yerim suy nghĩ một lúc, sau đó mang sơn móng tay đến. Xòe bàn tay phải của Han Yoojin ra, cô cẩn thận sơn một lớp màu hồng nhạt với một chút ánh pastel.

Sau khi sơn nó lên một trong những bàn tay của Han Yoohyun, cô đặt chúng cạnh nhau để xem, sau đó sơn móng tay của chỉ một trong những bàn tay của mình.

"Peace-yah, con có muốn cô sơn cho con không? Nào, giơ chân lên đây."

Do dự, Peace đưa ra một chân trước. Cây cọ chạm vào những chiếc móng vuốt bật ra. Cô tự hỏi liệu có ổn không khi sơn lên động vật, nhưng rất khó để làm hại một con quái vật hạng S, mạnh hơn nhiều so với người bình thường.

"Nó cùng màu với chú."

- Keuheung.

"Giờ đến phần quan trọng nhất."

Một cây bút lông. Bak Yerim cố gắng kìm nén khóe miệng đang nhếch lên, trịnh trọng mở nắp cây bút lông to tướng.

"Mình nên viết gì đây? Đầu tiên là 'trai của anh' lên trán cậu ấy. Không, cậu ấy có khi lại thích ấy chứ."

Ai mà biết được, cậu ta có khi còn nghênh ngang đi lại mà không thèm chùi đi ấy chứ. Nếu là Han Yoohyun thì khả năng cao là thế thật. Vậy thì nên viết gì đây? Từ ngữ nào sẽ khiến Han Yoohyun thấy khó chịu? Ngay khi cô đang vắt óc suy nghĩ.

- Chíp! Thằn lằn hư!

Đột nhiên, một chú chim xanh xuất hiện và kêu chíp chíp giận dữ. Sau đó, Irin trèo lên vai Han Yoojin và hét lên.

- Biến đi!

- Chíp! Chíp chíp!

Eunhye nhanh nhẹn bay tới và cắn vào đuôi con thằn lằn đỏ. Irin quay phắt lại và lao vào Eunhye để cắn trả. Cả hai lăn lộn và rơi xuống lòng Han Yoojin.

"...Mấy đứa, mấy đứa làm gì vậy?"

- Nó bắt đầu trước!

- Chíp chíp! Thằn lằn hư!

"Đừng đánh nhau, đừng đánh nhau. Sao hai đứa tự nhiên lại thế này?"

Dù không hiểu lý do, Bak Yerim vẫn ngăn cản bộ đôi. Eunhye và Irin hậm hực một lúc rồi trở về với chủ nhân của mình. Và không lâu sau.

"Anh!"

Han Yoohyun mở mắt trừng trừng và Han Yoojin cũng tỉnh giấc. Tuy nhiên, không giống như Han Yoohyun vội vàng ngồi dậy, Han Yoojin lại bất tỉnh lần nữa. Bak Yerim hoảng hốt gọi Han Yoojin.

"Chú? Chú! Có chuyện gì vậy?!"

- Kkeuoooong!

"Lấy hộp cứu thương mau. ...Kia là- son môi?"

Han Yoohyun vừa nói vừa nhanh chóng kiểm tra tình trạng của Han Yoojin. Peace bồn chồn, còn Chirpie và Bellaré cũng bay đến. Bak Yerim, dù hoảng loạn nhưng vẫn nhanh chóng mang hộp cứu thương đến, hỏi.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Sao lại thành ra thế này?!"

"Anh ấy bị ép quá sức."

"Cái gì?"

"Người khác không phải em, mạnh hơn chúng ta, đã đột nhập vào, nên... Anh, anh! Tỉnh lại một lát đi. Anh phải tắt Kháng Độc."

Han Yoohyun vừa nói vừa mở hộp cứu thương và lấy ra một loại thuốc hạ sốt dạng tiêm.

"Hình như anh ấy sẽ ốm khoảng một ngày."

"Một ngày? Chú có ổn không?"

"Em nghĩ là ổn. Người ta bảo không được dùng thuốc hoặc người chữa trị và phải đưa anh ấy đến bệnh viện bình thường."

Han Yoohyun tiêm thuốc cho Han Yoojin. Đó là một loại thuốc hạ sốt đặc biệt được làm từ các loại thuốc mà Kháng Độc không có tác dụng, nhưng do đó tác dụng của nó rất yếu. Bak Yerim, người đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng, giật mình tỉnh táo và lấy điện thoại ra.

"Nếu nói... bệnh viện bình thường. Ngay cả như vậy, chẳng phải bệnh viện dành riêng cho Hunter sẽ tốt hơn sao? Tôi sẽ gọi cho Hội trưởng Hội Seseong."

"Hội trưởng Hội Seseong?"

Vừa cố gắng đánh thức Han Yoojin, Han Yoohyun vừa tò mò hỏi.

"Chị biết số của anh ta?"

"Đây là để dùng trong trường hợp khẩn cấp. Anh ta bảo tôi gọi cho anh ta nếu có chuyện gì khẩn cấp xảy ra với chú. Dù sao thì Bệnh viện Đa khoa Seseong an toàn."

Vừa nói 'Tôi gọi đây,' Bak Yerim vừa bấm số. Ngay sau đó, người kia trả lời cuộc gọi.

"Hội trưởng Seseong-nim!"

[Có chuyện gì vậy, tiểu thư?]

"Có chuyện rồi. Chú phải đến bệnh viện! Nhưng chúng ta không thể dùng người chữa trị hoặc thuốc."

Sau một lúc im lặng, một tiếng thở dài khe khẽ vọng đến từ điện thoại.

[Tôi sẽ cử trực thăng đến, nên hãy ra vườn trên sân thượng. Nói cho tôi biết thêm ở bệnh viện.]

"Được rồi, cảm ơn anh. Han Yoohyun, đi nhanh thôi!"

Han Yoohyun bế anh ấy lên. Có lẽ thuốc hạ sốt đã có tác dụng, vì mắt Han Yoojin cố gắng mở ra.

"Yoohyun, -ah. Yerim-ie......"

"Chú! Tôi đây!"

"Anh, Kháng Độc!"

"Chuyện này không có gì to tát đâu, đừng lo lắng."

"Không lo lắng chút nào thì khó, nhưng tôi sẽ không lo lắng quá đâu. Anh cũng đừng lo lắng nhé, chú."

Han Yoojin khẽ gật đầu, tắt Kháng Độc và ngủ thiếp đi. Peace, Chirpie và Bellaré cũng đi theo hai người rời khỏi nhà. Bak Yerim ôm Chirpie và Bellaré vào lòng.

"Anh ấy không thực sự bị bệnh nặng, đúng không?"

"...Em không biết."

"Em không biết?!"

"Có một người siêu việt mà em chưa từng thấy trước đây. Em không biết chúng ta có thể tin anh ta không."

Han Yoohyun hơi cau mày. Young Chaos. Han Yoojin dường như đã tin anh ta rất nhiều, nhưng Han Yoohyun lại không muốn. Cậu cần sự giúp đỡ, nên cậu sẽ nhận lấy, nhưng cậu chưa đi xa đến mức tin tưởng anh ta. Nếu có gì, cậu đã trở nên cảnh giác hơn.

Đây là người có thể mang anh ấy đi bất cứ lúc nào. Ngoài ra, sự day dứt vì đã từ bỏ sự an toàn của anh ấy vì lợi ích của bản thân khiến cậu càng thêm oán hận Young Chaos.

"...Có ai kỳ lạ lại bám lấy chú nữa à?"

"...Ừ."

Không cần phải giải thích dài dòng. Cả hai cùng thở dài. Lên đến vườn trên sân thượng và chờ trực thăng, Han Yoohyun nhìn Bak Yerim với ánh mắt hơi khó chịu.

"Về việc đích thân liên lạc với Hội trưởng Hội Seseong..."

"Tôi đã nói là để dùng trong trường hợp khẩn cấp vì lợi ích của chú mà, đúng không? Chú dễ gặp rắc rối, nhưng anh không sẵn sàng nhận cuộc gọi từ những người anh không quen. Tất cả đều phải thông qua văn phòng thư ký. Ngay cả của Trưởng phòng Song-nim. Và tất nhiên là của Hyuna unni nữa."

Bak Yerim giơ điện thoại lên, nói rằng cô nghĩ cô cũng sẽ giống như vậy với cậu.

"Anh muốn tôi cho anh xem danh sách không?"

"Không cần."

"Phù, ngoài tôi ra thì ai lại chơi với một Hội trưởng-nim bướng bỉnh như vậy chứ? Bak Yerim, cậu thực sự không khác gì một thiên thần."

"Tôi chỉ cần anh thôi."

"Ừ, ừ. Tôi khắc những lời đó vào tai rồi. Có nên viết chúng lên trán anh không? Xăm chúng lên. Chú thế nào rồi?"

"Hạ sốt được một chút rồi."

Đúng lúc đó, chiếc trực thăng xuất hiện trong tầm mắt. Những người bước ra khỏi chiếc trực thăng hạ cánh xuống vườn trên sân thượng đã giật mình một lúc khi nhìn thấy Han Yoohyun. Bak Yerim, nhận ra ánh mắt của họ đang nhìn vào cái gì, kêu 'ack' và nhanh chóng đưa tay giật chiếc trâm cài trên tóc Han Yoohyun. Rắc, chiếc trâm cài ruy băng bị xoắn thành một thứ không thể nhận ra trong tay Bak Yerim.

"...Cái gì vậy?"

"Không có gì, không có gì cả. Anh có gì đó trên tóc, anh không biết à?"

Han Yoohyun ném cho cô một cái nhìn như muốn nói cậu biết nhưng không cần phải chú ý đến những chuyện như vậy và bước về phía trước. Ngay sau đó, chiếc trực thăng lại bay lên không trung.

Chương 332: Thứ Hai, Thứ Ba (1)

Chương 332: Thứ Hai, Thứ Ba (1)

Mái bệnh viện đã được chuẩn bị đầy đủ cho bệnh nhân. Tuy nhiên, Han Yoohyun không có ý định giao anh trai mình cho người khác. Bak Yerim bước lên thay mặt Han Yoohyun, người có một vẻ ngoài khiến ngay cả những Người Thức Tỉnh cấp thấp hơn cũng không dám nhìn thẳng vào mắt em ấy.

"Anh ấy không bị thương, nên chúng ta có thể đi như thế này. Xin đừng đưa người chữa trị vào một cách không cần thiết, chỉ cần đưa chúng tôi đến phòng bệnh thôi. Mọi người cũng đã được thông báo là không được dùng thuốc bổ, đúng không?"

Nghe Bak Yerim nói vậy, nhân viên bệnh viện giữ khoảng cách khi dẫn họ đến một thang máy riêng đặc biệt. Đó là khu điều trị mà Han Yoojin đã từng nhập viện trước đây. Bak Yerim gọi điện thoại tới lui khi họ đi đến phòng bệnh. Sau khi thông báo tình hình cho Haeyeon, cô ấy giải thích ngắn gọn tình hình cho Yoo Myeongwoo và Noah.

"Tôi có nên báo cho Breaker không ạ? -Thưa ngài?"

"Chỉ cần để bang chủ biết thôi."

"Tôi cũng nên báo cho đội trưởng Song, đúng không ạ?"

Han Yoohyun gật đầu. Trong lúc đó, thang máy dừng lại. Ngay cả trước khi cửa mở ra, Han Yoohyun đã cau mày. Peace cũng gầm gừ khe khẽ. Bak Yerim ra khỏi thang máy trước và ra hiệu, bảo họ nhanh chóng đi theo.

"Tôi biết anh không thích điều này, nhưng không còn cách nào khác mà, anh biết đấy. Chú ấy đâu phải bị bệnh theo kiểu bình thường."

Bak Yerim nói nhỏ. Không có bệnh viện nào dành riêng cho Hunter ngoài Seseong. Các bệnh viện lớn khác có người chữa trị và hệ thống để vô hiệu hóa chất độc, lời nguyền, v.v., nhưng chúng không chuyên biệt. Trên hết, có rất nhiều trường hợp thiếu hiểu biết về các chấn thương đặc biệt do dungeon và kỹ năng gây ra. Nếu không có gì khác, nơi này là lựa chọn tốt nhất để đảm bảo an toàn.

Nhưng sau khi đi bộ một đoạn, lông mày của Bak Yerim cũng hơi nhíu lại. Cô ấy thấy hai người đang đứng đó, dường như đang chờ đợi, ở cuối hành lang. Các nhân viên bệnh viện đi theo giật mình dừng lại và bước sang một bên. Bellaré rụt rè, quấn chặt cơ thể quanh cánh tay Bak Yerim. Chỉ có Chirpie bình tĩnh vỗ cánh như thể đang chào hỏi.

"Han Yoojin-gun."

Một giọng nói trầm thấp vang vọng khắp hành lang. Đôi mắt vàng kim đang nhìn chằm chằm trực tiếp vào một mình Han Yoojin. Nếu chỉ là ánh mắt của anh ta, thì cũng không có gì lạ. Nhưng áp lực tràn ngập xung quanh đang công khai gây hấn. Sự căng thẳng mà chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể bùng nổ thành chiến tranh lan tỏa trong không khí.

Bak Yerim đứng trước Han Yoojin như để che chắn cho anh ấy và chạm mắt với Sung Hyunjae. Cô ấy không hề nhượng bộ một chút nào khi ánh mắt họ đối đầu trực diện.

"Cho đến khi chú ấy tỉnh lại, anh ấy không tiếp khách. Đặc biệt là nếu anh đến tay không. Ít nhất anh cũng nên mang theo sữa đậu nành hay thứ gì đó tương tự."

"Tôi ra ngoài vội quá nên chưa chuẩn bị gì cả."

"Nếu anh biết vậy, thì xin hãy tránh đường cho."

"Tôi đã tránh đường cho các cậu rồi mà."

Hành lang đủ rộng để họ có thể đi qua như mong muốn. Sung Hyunjae ân cần giơ tay và chỉ về phía phòng bệnh, nói với họ đó là phòng ở cuối hành lang. Đôi chân dừng lại của Han Yoohyun tiếp tục bước đi. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang.

Khi Sung Hyunjae và Han Yoohyun — và Han Yoojin — ngày càng đến gần nhau hơn, không khí xung quanh họ càng trở nên căng thẳng hơn. Giữa bầu không khí dường như sẽ nổ tung ngay khi một tia lửa nhỏ được ném ra, Sung Hyunjae nhắm mắt lại. Sự căng thẳng tan biến trong tích tắc và Han Yoohyun đi ngang qua anh ta. Bak Yerim thở dài khe khẽ và đi theo Han Yoohyun cùng với Peace. Ngay sau đó, có tiếng cửa mở và đóng lại.

"Có chuyện gì vậy?"

Kang Soyoung, người đã đứng đó lặng lẽ nín thở, hỏi một cách khó hiểu.

"Chúng ta không đến đây để gây sự, và gây sự cũng không phải là một điều tốt. Trên đường đến đây, cô đã phàn nàn về việc giám đốc Han-nim lại đang trong tình trạng tồi tệ, nhưng hành vi của cô lại hoàn toàn ngược lại."

Khóe môi Sung Hyunjae từ từ nở một nụ cười. Kang Soyoung chớp mắt, ngước nhìn khuôn mặt anh ta. Đôi mắt vàng kim từ từ mở ra không chỉ ánh lên một ánh sáng bí ẩn mà còn mang một cảm giác vô nhân tính. Đột ngột, cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Sung Hyunjae. Cô đã nghĩ rằng anh ta không phải là con người. Nếu con rồng mạnh mẽ và xinh đẹp nhất trên thế giới được bọc trong một lớp da người, thì nó sẽ trông như thế này sao?

Bản năng của cô đã phát ra tín hiệu nguy hiểm, nhưng Kang Soyoung không ngần ngại lao mình vào nguy hiểm. Cái giá phải trả cho sự lựa chọn của cô là chấp nhận được, và gần đây cô đã đủ hạnh phúc để nghĩ "cuộc đời mình là tuyệt vời nhất", nhưng cô vẫn không thể hiểu được ông chủ của mình. Anh ta vốn dĩ là một con người, nhưng những con rồng thực sự xung quanh cô lại cảm thấy gần gũi hơn với cô.

"Cô có tin không nếu tôi nói rằng tôi đã kiềm chế bản thân hết mức có thể?"

"Thưa ngài?"

"Lần này em ấy đã làm gì?"

Sung Hyunjae mở bàn tay đang nắm chặt của mình. Vài giọt máu nhỏ xuống các ngón tay anh ta. Kang Soyoung nhìn chằm chằm vào chúng với đôi mắt kinh ngạc.

Đó là một cảm giác phức tạp. Đến mức chỉ đơn giản là chống lại sự thôi thúc cũng đã khó khăn. Trên hết, đối với Sung Hyunjae hiện tại, Han Yoojin là một sự tồn tại nguy hiểm. Anh ấy đe dọa tính độc nhất của người tên là Sung Hyunjae và thậm chí còn đánh cắp một phần của anh ta. Và phần đó vẫn còn trong cơ thể Han Yoojin.

Đó là một phần của chính anh ta. Bản năng lấy lại nó thì thầm bảo anh ta bắt lấy anh ấy và cắn vào anh ấy. Mặc dù vậy, nó vẫn có thể chịu đựng được. Bản thân cảm giác cắt xé đó khá thú vị. Đến khi nào anh ta mới có thể cảm thấy một cảm giác kỳ lạ như vậy nữa?

Tuy nhiên, Han Yoojin vừa rồi thậm chí còn kích thích hơn. Đến mức toàn thân anh ta đã lạnh toát trong giây lát. Phần của chính anh ta mà mối liên hệ với Sung Hyunjae chưa hoàn toàn bị cắt đứt… đã nói rằng Han Yoojin đã gặp phải một điều gì đó khủng khiếp.

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Thật khó để cưỡng lại mong muốn đào sâu vào tâm trí anh ấy ngay lúc đó. Nếu Han Yoojin đứng trước mặt anh ta một mình, anh ta thậm chí có thể đã không thể chịu đựng được. Anh ta không muốn mất anh ấy, nhưng đồng thời, anh ta muốn tự mình xé xác anh ấy ra.

"Em ấy khiến tim tôi đập rộn ràng như thế này mỗi lần, vậy làm sao tôi có thể không thích em ấy được?"

"Ngài đang nói về anh ấy theo cách đó… Trước hết, chúng ta ở đây để gặp một người bệnh."

Trước cảm giác áp lực đã biến mất, các nhân viên bệnh viện, lén lút theo dõi, cẩn thận đi ngang qua hai người. Cảnh họ cúi đầu chào hỏi trong khi dán sát vào bức tường đối diện thật buồn cười. Kang Soyoung nở một nụ cười xin lỗi với họ.

"Giám đốc Han-nim thu hút sự chú ý của ngài thì thuận tiện cho chúng ta, nhưng dù vậy, bang chủ-nim, xin hãy cẩn thận một chút. Làm ơn đấy. Anh ấy là giám đốc cơ sở nuôi dưỡng và là hyung-nim của bang chủ Haeyeon. Tôi trân trọng Peace."

"Đúng vậy. Tôi đáng lẽ nên chú ý đến cậu chủ trẻ nhiều hơn."

Trước sự thừa nhận hối hận khác thường, Kang Soyoung lại lộ vẻ kinh ngạc, rồi chỉnh lại vẻ mặt.

"Bây giờ thì không được đâu. Nếu ngài động vào bang chủ Haeyeon, giám đốc Han-nim sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

"Tôi không có ý định chú ý đến em ấy bây giờ. Ý tôi là 3 năm trước."

Sự Thức Tỉnh của Han Yoohyun là vài tháng sau khi các dungeon xuất hiện, và vào thời điểm đó Sung Hyunjae đã mở rộng ảnh hưởng của mình ra nước ngoài. Anh ta đã nghe ở nước ngoài rằng một Người Thức Tỉnh hạng S mới đã xuất hiện ở Hàn Quốc. Sau đó, khi gặp Han Yoohyun tại buổi gặp mặt đầu tiên và cuối cùng của những Người Thức Tỉnh hạng S, anh ta đã nhận thấy bản chất của em ấy và bỏ qua.

Đó là vì em ấy không phải là người đáng để Sung Hyunjae chú ý. Tính cách của em ấy thậm chí còn độc lập hơn Riette, nên không cần phải làm phiền em ấy.

"Nếu tôi đã xem xét kỹ em ấy vào thời điểm đó, tôi cũng có thể đã biết về Han Yoojin-gun."

Nhưng anh ta đã không làm vậy. Điều tương tự cũng xảy ra khi Han Yoohyun đi ngược lại bản chất của mình và bắt đầu thành lập và xây dựng một bang hội. Anh ta đã xem xét sơ qua em ấy vì em ấy đã kéo dài được khá lâu, nhưng ngay cả khi đó, sự quan tâm của anh ta cũng sớm phai nhạt khi thấy sự thờ ơ của em ấy đối với người khác. Anh ta đã có một chút niềm vui với Seok Simyeong.

Tôi thậm chí còn định chọn cậu ấy làm người để giao phó mọi thứ ở Hàn Quốc rồi cơ mà, thế quái nào lại không điều tra gia đình cậu ấy nhỉ? Anh ta thoáng nghĩ vậy, nhưng kỳ thực, ngay cả đến bây giờ, mối quan hệ giữa Han Yoojin và Han Yoohyun vẫn kỳ diệu đến mức không thể diễn tả bằng lời. Đó là một trường hợp ngoại lệ đến mức đương nhiên không thể đoán ra sự tồn tại của nó, nên việc anh ta bỏ sót cũng là lẽ thường tình, nhưng vẫn còn tiếc nuối khôn nguôi.

Giá như anh ta quen biết Han Yoojin từ 3 năm trước thì sao nhỉ? Chắc chắn đó sẽ là một mối quan hệ hoàn toàn khác so với bây giờ.

“Nếu là lúc hai cậu ấy vừa tách ra, thì đã dễ bề điều tra, thăm dò rồi.”

Sẽ thú vị theo nhiều cách lắm đây. Kang Soyoung nhìn ông chủ đang tiếc nuối của mình bằng ánh mắt bất bình.

“Anh đang tiếc vì không được quấy rầy Giám đốc Han-nim lúc cậu ấy đang gặp khó khăn ư? Hội trưởng-nim, anh đúng là...”.

“Cơ sở nuôi dưỡng kiseungsu đã có thể trực thuộc Seseong rồi.”

“Sao anh không làm đi?! Tiếc quá đi mất. Tôi đã có thể đi lại từ chỗ làm đến cơ sở nuôi dưỡng rồi!”

“Mới hôm qua thôi, cô còn bảo có hẹn với Riette-yang rồi không đến làm vi...”.

“Nghĩa là tôi đang dốc hết sức mình vào việc này. Tôi đang trung thành thực hiện nghĩa vụ số 1 của Hội Seseong theo đúng phong cách của hội trưởng, đó là trốn việc. Và nếu Giám đốc Han-nim trực thuộc Seseong, thì việc này cũng có thể truyền lại rồi!”.

Kang Soyoung thở dài đầy tiếc nuối. Có lẽ vì Kang Soyoung có duyên với loài rồng hùng mạnh bất kể cấp bậc, nên cô ấy cũng ít nhiều bình tĩnh khi đối phó với Sung Hyunjae. Nhờ vậy, cô ấy đã quen với việc đối phó với ông chủ thường xuyên gây rắc rối của mình. Dù vậy, không phải là cô ấy không cảm thấy áp lực, nên cô ấy biết ơn sự tồn tại của Han Yoojin. Và cả Song Taewon nữa.

Kang Soyoung liếc nhìn xung quanh, rồi nói khẽ.

“Nói đi cũng phải nói lại, anh thật sự sẽ bỏ lại Giám đốc Han-nim rồi ra nước ngoài sao? Tôi nghe nói ở đâu cũng loạn cả.”

Hàn Quốc là nơi chịu ít thiệt hại nhất từ đợt quái vật xuất hiện hàng loạt. Thiệt hại chỉ ở mức vài hầm ngục cấp thấp bùng nổ, nên họ đã xử lý nhanh chóng và sớm trở lại cuộc sống thường ngày. Thêm vào đó, độ an toàn của hầm ngục tăng lên và máy dò đã được triển khai, nên tình hình của họ còn tốt hơn cả trước khi xảy ra sự cố quái vật.

Nhưng các quốc gia khác thì lại khác. Một số nơi vẫn chưa xử lý hết số quái vật đã xuất hiện. Đặc biệt là Nga và Trung Quốc đang chật vật đối phó với số lượng lớn quái vật có cấp bậc tương đối cao, dù không đến mức như Nhật Bản.

Vì lý do đó, ít nhất là khó để Sung Hyunjae tiếp tục ở lại Hàn Quốc. Các thế lực ở nước ngoài mà anh ta đã dày công thiết lập suốt ba năm qua có thể chịu thiệt hại bất cứ lúc nào.

Sung Hyunjae thở dài một cách khoa trương.

“Tôi có nên bắt cóc cậu ấy hay gì đó không nhỉ?”

“Anh không thấy tội nghiệp Trưởng phòng Song-nim sao?”

“Đã đến lúc Trưởng phòng Song Taewon của chúng ta cũng nên đi công tác nước ngoài rồi. Anh ấy đã ở Hàn Quốc quá lâu rồi. Tặng mỗi cơ quan chính phủ một chiếc chuyên cơ riêng chắc là ổn thôi.”

Kang Soyoung nói một cách giả tạo rằng cô ấy thấy tội nghiệp cho Trưởng phòng Song-nim. Dù vậy, nếu cả hai người họ đều đi, thì những người ở lại sẽ được thảnh thơi.

“Làm ơn báo trước để chúng tôi chuẩn bị. Nếu anh làm vậy, tòa nhà hội có thể bị thiêu rụi thành tro bất cứ lúc nào. Ở đây có quá nhiều Thợ Săn cấp cao đến mức bảo hiểm cháy nổ còn không chịu bảo hiểm cho chúng tôi nữa là.”

“Trước tiên, tôi sẽ lại đề nghị cậu ấy đi cùng tôi. Dạo này son môi loại nào đang thịnh hành nhỉ? Có vẻ đối tác của tôi có sở thích mới rồi.”

Đó là những lời mà nếu Han Yoojin nghe thấy, cậu ấy sẽ cảm thấy cực kỳ oan ức. Nói rằng ‘cậu ấy còn đi làm móng nữa’, Kang Soyoung lấy điện thoại ra.

Khi tôi mở mắt, thứ đập vào mắt là một trần nhà xa lạ. Thực ra, cũng không hẳn là xa lạ đến thế. Đây là nơi tôi đã từng nhập viện trước đây.

“Hyung, anh có sao không?”

Tôi nghe thấy giọng Yoohyun-ie. Khi tôi chớp mắt, tôi nhìn thấy khuôn mặt em ấy. Tôi đã nghĩ có thứ gì đó kỳ cục dính trên tóc em ấy lúc tỉnh dậy rồi lại ngất đi lần trước.

“Ahjussi, chú có sao không?”

Tôi cũng nghe thấy giọng Yerim-ie. Peace, Chirpie, và Bellaré cũng ở đây. Tôi cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể không còn chút sức lực nào.

“Nằm xuống đi. Anh ấy bảo anh sẽ ốm một ngày mà, đúng không?”

“Đã bao lâu rồi?”

“Một đêm rồi. Giờ là sáng rồi.”

Mấy đứa này không thức trắng đêm đấy chứ? ...Quần áo của chúng vẫn y như hôm qua.

“Yoohyun-ah, và cả Yerim-ah nữa, hai đứa không ngủ chút nào à?”

“Sao mà ngủ được chứ? Một đêm có là gì đâu. Ngay cả người chưa Thức Tỉnh ở tuổi em cũng thức trắng đêm được mà.”

Trẻ thật tốt. Dù tôi cũng còn trẻ. Mới có một đêm thôi, nhưng tôi vẫn hỏi xem có chuyện gì xảy ra trong lúc đó không. Nghe nói Myeongwoo và Noah đã đến thăm trong đêm. Cả hai đều không ở lại lâu vì sự chú ý đổ dồn vào phòng thí nghiệm của Seok Hayan.

Trong lúc nghe Yoohyun-ie và Yerim-ie cằn nhằn, tôi mở kho đồ của mình.

[Mảnh Tim Rồng Đen - ?

Tích tụ năng lượng lửa mạnh mẽ.]

Mô tả của nó khác so với trước đây. Đá ma thuật của quái vật thuộc tính lửa... ở Haeyeon chắc chắn có vài viên.

“Yoohyun-ah, chuẩn bị cho anh một viên đá ma thuật. Em có cấp S đúng không? Không biết có viên cấp SS nào không nhỉ?”

Nghe tôi nói vậy, miệng em ấy méo xệch đi. Đó là một biểu cảm cực kỳ không tán thành. Yerim-ie, dù không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng làm theo, lông mày nhíu lại.

“Ahjussi, chú định làm gì bây giờ?”

“Em biết thanh kiếm mới Yoohyun-ah lấy về không? Anh định nâng cấp nó.”

“Cái gì? Anh định làm thật à?”

“Đó là một thanh kiếm hơi đặc biệt. À này, Yerim-ah, lát nữa chú cháu mình đi hầm ngục nhé. Có người chú muốn cháu gặp.”

“Cháu nghe nói lại có thêm một người kỳ quặc bám lấy chú.”

Người kỳ quặc? Cái thằng Yoohyun-ie này giải thích kiểu quái gì vậy? Dù sao thì, anh ta sẽ là thầy của chúng nó mà. Lúc đi mang theo giỏ trái cây hay gì đó nhỉ. Lẽ ra phải hỏi xem anh ta thích gì mới phải.

“Để khi nào anh hồi phục rồi làm. Giờ anh còn đứng không vững kìa.”

“Anh chỉ hơi thiếu năng lượng thôi, không sao đâu.”

Nói rằng anh sẽ nghỉ ngơi nên hai đứa cũng nên nghỉ đi, tôi nhắm mắt lại. Cơ thể tôi rã rời, còn rất nhiều việc phải làm phía trước, nhưng lòng tôi nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Chỉ là thiếu thông tin và sức mạnh thực sự mà thôi. Tôi tin chắc rằng chúng tôi sẽ tự mình sống sót chỉ cần đám khốn ngoài kia không can thiệp, nhưng chúng tôi hoàn toàn không có cách nào ngăn cản sự can thiệp đó.

Tuy nhiên, sau Người Mới, người siêu việt đáng tin cậy tên là Young Chaos đã xuất hiện. Và anh ta lại còn là người mạnh nhất nữa chứ. Cảm giác như tôi đã gặp được một con tàu khi đang trôi dạt giữa biển khơi.

Tôi chưa thể hoàn toàn dựa dẫm vào anh ta được, nhưng dù sao đi nữa. Ít nhất là đến lúc cuối cùng, tôi cũng có thể giao lũ trẻ cho anh ta được đúng không? Với một hơi thở nhẹ nhàng, tôi lại chìm vào giấc ngủ.

Chương 333: Thứ Hai, Thứ Ba (2)

Chương 333: Thứ Hai, Thứ Ba (2)

Yoohyun có vẻ không tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn nói sẽ mang theo một viên ma thạch thuộc tính lửa đã chuẩn bị sẵn. Cũng nhờ em thuyết phục rằng chúng ta không thể trì hoãn mãi được, và nếu có vấn đề gì xảy ra, thì ở bệnh viện vẫn tốt hơn. Hay là nhân cơ hội này nhét luôn cả Blackie lẫn trái tim của Hắc Long vào nhỉ? Thôi cứ cho Blackie vào là được rồi. Em không muốn bị cắt xẻ tan nát như Diarma đâu. Với cái thân thể này của anh, em còn chẳng chịu nổi ấy chứ.

“…Eunhye này, hơi quá rồi đấy.”

- Chiếp!

Chú chim xanh kêu lên thật lớn như để phản đối. Rồi nó chăm chú xem xét Eunhye – tức là bản thể chính của nó. Mặc cho em nói, một sợi dây chuyền trang trí nữa lại được thêm vào chiếc khuyên tai cầu kỳ. Nếu chỉ phải hi sinh đôi tai thôi thì em cũng thấy biết ơn rồi, nhưng chiếc khuyên tai lại có những sợi xích dài nối xuống tận cổ em. Thành một chiếc vòng cổ lộng lẫy mà có thể diện ở một buổi tiệc lớn trong cung điện Versailles ấy chứ.

Eunhye mất gần một tiếng để tạo ra những món trang sức công phu. Toàn là theo sở thích của nó cả. Vì em không thích nên bình thường nó cũng tự kiềm chế, chỉ thêm vào vài viên đá nhỏ và một hai sợi xích thôi, nhưng thỉnh thoảng em cũng để nó muốn làm gì thì làm. Tất nhiên là chỉ ở nhà thôi. Nhưng hôm nay, nó đặc biệt lộng lẫy, và nó đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức vào đó.

Có phải là vì nó cãi nhau với Irin không? Cảm giác như nó đang xả stress ấy.

‘Chắc là Irin đã ngăn Eunhye vào không gian tinh thần.’

Yerim nói hai đứa nó đột nhiên cãi nhau. Eunhye vẫn chưa nói chuyện giỏi, còn Irin thì im như thóc, nên em không biết rõ tình hình thế nào, nhưng ngoài chuyện đó ra thì chẳng có lý do cụ thể nào để Eunhye chủ động tấn công nó cả. Vậy thì ngăn Hắc Long lại đi Rin à. Không, nếu vậy thì Young Chaos đã không dạy Yoohyun rồi. Và nếu Eunhye ở đó, Yoohyun đã không bị thương, và Hắc Long đã không tỉnh dậy. Cũng suýt chút nữa thôi, nhưng cuối cùng thì mọi chuyện cũng ổn thỏa.

"Chú, trông chú lộng lẫy quá đi."

Yerim, ngồi trên ghế cạnh giường bệnh, nhịn cười nói. Khóe miệng con bé nhếch lên cao, giật giật. Cứ cười đi, cứ cười đi.

"Dù sao thì Eunhye cũng ngoan ngoãn thật, không đòi hỏi quần áo phải hợp với nó. Đúng không, Eunhye?"

- Chi.

Mỏ của Eunhye rung rung và nó hơi chỉnh lại mấy món trang trí lủng lẳng trên vòng cổ. Rồi nó vỗ một bên cánh như muốn bảo em nhìn nó cho kỹ vào gương. Đúng là chói mắt thật.

- Chi?

- Chíp!

- Chiếp.

Eunhye và Chirpie kêu chiêm chiếp như đang thảo luận về mấy món trang trí. Chúng nó có thể nói chuyện với nhau à? Bellaré cũng đang quan sát Eunhye với vẻ khá thích thú. Chỉ có Peace là không tham gia vào sự ồn ào này, nó ngồi im dưới chân giường như thể đang bảo vệ em vậy. Đến cả lên lòng em nó cũng không lên vì em đang không được khỏe. Thật là ngoan ngoãn.

"Nếu chú không cắt móng tay thì trông sẽ đẹp hơn đấy."

"Cháu nghĩ là anh sẽ để yên nếu Yoohyun không lau chúng cho anh à? Đi loanh quanh như thế thì hơi… cháu biết mà."

Cũng may là nhân viên bệnh viện dành riêng cho Hunter cấp cao giữ bí mật như một nguyên tắc cơ bản. Ngay cả khi bỏ qua chuyện đó, em vẫn cảm thấy kỳ cục khi làm móng tay.

"Cho cháu xem TV đi."

"Cháu có thể đọc sách hoặc đi dạo."

Họ bảo em mà xem tin tức hoặc các chương trình liên quan đến Hunter thì sẽ lo lắng không cần thiết, nên đã cấm em xem đến ngày mai. Ngay cả khi em không xem thì em cũng sẽ lo lắng thôi.

"Nhưng cháu phải tham dự sự kiện ra mắt thú nhồi bông Peace."

"Họ bảo là họ hoãn đến sau khi cháu xuất viện rồi. Cháu biết là họ đã bắt đầu xây dựng một quán cà phê ở tầng một của tòa nhà rồi không?"

"Vâng, cháu nghe rồi. Họ bảo là họ sẽ đặt cửa hàng thú nhồi bông cạnh đó và mở một cửa hàng tiện lợi nữa. Và cả một ngân hàng nữa."

"Ngân hàng á?"

"Hunter giao dịch tiền mặt nhiều mà chú. Chúng ta đã nói về chuyện này từ lâu rồi. Gần đây cũng có những ngân hàng khác, nhưng có một cái nằm ngay trong tòa nhà thì có lợi hơn."

Ít nhất là đối với em, cái ngân hàng mà em có thể đi bộ đến sẽ trở thành ngân hàng chính của em. Em hiếm khi có việc cần phải đến trực tiếp, nhưng dù vậy, có nó ở gần vẫn tốt hơn.

"Khi nào chú định đi Nhật Bản?"

"Càng sớm càng tốt, nên ban đầu cháu định đi vào ngày mai, nhưng rồi chú lại phải nhập viện."

"Cháu cứ đi đi. Tất nhiên là cháu không đi cũng được. Cháu sẽ ở gần đây thôi, nhưng anh vẫn lo lắng khi để cháu đi một mình."

"Cháu không đi một mình, cháu sẽ có tất cả các thành viên trong đội. Chú lo lắng về Nhật Bản làm gì? Rồi cháu sẽ đến cả Mỹ, Châu Âu và Trung Đông nữa."

"Cái gì?!"

Cái tin sét đánh ngang tai này là sao?

"Ye- Yerim à, sao cháu lại muốn đến đó? Với lại, họ bảo là Trung Đông vẫn chưa an toàn lắm! Các tranh chấp liên quan đến Hunter sẽ nghiêm trọng đến mức nào-?!"

"Không phải bây giờ. Sau này, khi cháu trưởng thành."

Yerim nói, khẽ gõ một chân vào chân ghế.

"Ngay cả khi cháu trưởng thành thì cháu cũng không cần phải đi."

"Cháu có thể đi bất cứ khi nào cháu muốn, vậy thì cháu có lý do gì để không đi chứ? Với lại, có gì nguy hiểm với cháu đâu?"

"Nhưng, vẫn là. Có thể là……."

Ngập ngừng, em nói tiếp.

"Cháu có muốn… độc lập không? Khi cháu trưởng thành?"

"Gì ạ? Không, không hề ạ~"

Yerim lắc đầu.

"Thực ra thì ngược lại."

"Ngược lại?"

"Vâng. Chính vì cháu có một ngôi nhà mà cháu có thể trở về bất cứ lúc nào nên cháu mới có thể tha hồ lang thang. Cháu sẽ làm bất cứ điều gì cháu muốn. Cháu có thể gặp rắc rối mà cháu không thể tự mình giải quyết, nhưng nếu điều đó xảy ra, chú sẽ đứng về phía cháu, đúng không?"

"Tất nhiên rồi. Không chỉ có anh, những người khác cũng sẽ đứng về phía cháu."

Nghe em nói vậy, Yerim cười tươi đến nỗi má lúm đồng tiền. Thật là một nụ cười xinh đẹp.

"Ngay cả khi cháu gây chiến tranh?"

…Thật là một điều tàn bạo, nhưng.

"C- Chắc chắn rồi. Anh sẽ cổ vũ cháu. Nhưng vẫn là, hãy giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình nhất có thể."

"Vâng ạ!"

Chà… Trưởng phòng Song cũng từng nghiền nát một lực lượng xe tăng rồi mà. Chẳng phải đó là một cuộc bán chiến tranh sao?

"Anh rất vui vì cháu đang làm những gì cháu muốn, nhưng dù vậy, anh đã thấy cô đơn rồi."

"Thôi nào, nếu chú nghĩ về nó thì nó cũng không khác gì đi đánh dungeon đâu. Đi máy bay cũng không đến một ngày mà."

Nghĩ lại thì con bé nói đúng. Khi nó đi dungeon, có khi mất cả tuần. Nhưng vẫn là, nghe nói nó sẽ ra nước ngoài, em cảm thấy như nó sẽ đi rất xa. Em nhìn xuống chiếc gương cầm tay, rồi lại nhìn Yerim. Khi Yerim trưởng thành, huh.

‘Con bé sẽ có một cảm giác rất khác.’

Em đã từng thấy nó một lần rồi. Nhưng Yerim mà em đã thấy và Yerim trước mặt em bây giờ khác nhau. Con bé đã tự mình trưởng thành tốt và mạnh mẽ, một Hunter đủ mạnh, nhưng con bé chắc chắn cứng rắn hơn bây giờ. Em chỉ thấy nó trên các chương trình vài lần, nhưng nó chưa bao giờ cười tươi như bây giờ.

Ngay cả khi em không ở bên, nếu chỉ cần bố mẹ nó được bình an vô sự, thì nó cũng sẽ trông giống như bây giờ thôi. Yerim nghiêng đầu.

"Có gì trên mặt cháu ạ?"

"Ừm, sự dễ thương?"

"……."

…Gì chứ, sao vậy?

“…Han Yoohyun sẽ nói được thôi và vẫy một cái đuôi mà em ấy không có, nhưng cháu không phải Han Yoohyun, nên. Cháu xin lỗi."

Yerim thậm chí còn lịch sự cúi đầu xin lỗi. Có kỳ cục đến vậy không? Chúng em trò chuyện về những chuyện như Blue dạo này nổi tiếng thật, khi nào em sẽ đặt tên cho cơ sở chăn nuôi, và em nên cập nhật mạng xã hội của mình như thế nào. Khi chúng em đang chụp ảnh Chirpie, Bellaré và Eunhye để đăng lên mạng xã hội của em, thì có một vị khách đến thăm. Ngay cả trước khi tiếng gõ cửa vang lên, Yerim đã cau mày. Em biết đó là ai mà không cần phải nhìn.

"Ông ta là chủ bệnh viện, nên chúng ta thậm chí không thể bảo ông ta là ông không được vào. Hội của chúng ta không có kế hoạch xây dựng bệnh viện à?"

"Seseong chỉ tiếp quản một bệnh viện lớn hiện có và chỉ thêm một khu dành riêng cho Hunter thôi. Mặc dù họ cũng cho các bác sĩ hiện có của họ trải qua khóa đào tạo thân thiện với Hunter."

Làm một thứ ở quy mô này thật khó khăn. Nhưng có thêm một bệnh viện dành cho Thợ Săn nữa thì cũng chẳng hại gì. Dù cho nó không hoàn toàn thuộc về Haeyeon đi chăng nữa.

Dù chúng tôi chưa kịp đáp lời, cánh cửa đã mở ra. Bước vào trong, Sung Hyunjae đặt món quà anh ta mang đến lên bàn. Có một túi mua sắm đựng thứ gì đó mà chẳng ai biết, còn cái kia thì……

“…Sữa đậu nành?”

Sung Hyunjae đã đến mang theo sữa đậu nành. Đó là món quà thông thường khi đi thăm bệnh nhân, nhưng mà, nghĩ đến việc đó lại là Sung Hyunjae với hộp sữa đậu nành thì… Nó thậm chí còn chẳng phải thứ gì đặc biệt, chỉ là sữa đậu nành bình dân ngoài chợ. Đừng nói với tôi là anh ta tự tay mua đấy nhé. Tôi vội vàng ngăn mình nghĩ đến cảnh Sung Hyunjae đang mua một hộp sữa đậu nành ở cửa hàng tiện lợi trước bệnh viện. Ý tôi là, tại sao lại là sữa đậu nành chứ?

“Cái này… Có lẽ nào việc tái thiết tòa nhà Hội Seseong… đã thắt chặt ngân sách của anh ta rồi chăng?”

“Có vẻ gu của cậu đã trở nên độc đáo chỉ trong thời gian ngắn như vậy.”

Sao lại nói lạc đề thế… Ách! Eunhye-yah!

“Cái này không phải của tôi! Eunhye-yah, Eunhye-yah!”

- Chíp.

Eunhye nghiêng cái đầu nhỏ xíu của nó, rồi biến mất. Cậu định giả vờ như không hiểu sao?! Trong lúc đó, Sung Hyunjae lấy thứ gì đó ra khỏi túi mua sắm. Thứ xuất hiện khi tôi mở chiếc hộp được gói ghém thật đẹp là—

“Là quà tặng đấy.”

“…Yerim-ie nhà chúng tôi không trang điểm mà.”

Mỹ phẩm. Dựa vào hình dáng, tôi nghĩ đó là một thỏi son. Nhưng cái gã này đang làm trò gì thế khi đến thăm người bệnh trong bệnh viện chứ? Anh ta nghĩ tôi sẽ không túm cổ áo anh ta mà gào lên ‘sao dám làm phiền Yerim-ie, may mà chúng ta đang ở bệnh viện đấy nhé’, mà thay vào đó lại nói ‘không sao đâu’ rồi cho qua à? Trước khi tôi kịp vồ lấy cổ áo anh ta, tôi đã liếc nhìn anh ta với ánh mắt đầy quyết tâm ‘cắt cổ’; Sung Hyunjae vừa nói vừa mở thỏi son ra.

“Nhưng món quà này là dành cho cậu đấy, tất nhiên rồi.”

“…Yerim-ah, con đừng lại gần những kẻ biến thái như thế này nhé.”

Anh ta thật sự mất trí rồi sao? Nghe tôi nói vậy, Sung Hyunjae lộ ra vẻ mặt oan ức.

“Cậu mới là người đầu tiên─”

“Chú ơi!”

Yerim-ie đột nhiên hét lên.

“Đàn ông ngày nay cũng trang điểm mà chú.”

“Ơ- Ơ?”

“Chú đang nằm viện, sắc mặt lại không tốt, nên. Anh ta chắc mua để môi chú trông tươi tắn hơn một chút, đúng không ạ?”

Ý tôi là, dù có thế đi chăng nữa. Tôi thì có trang điểm nhẹ khi lên sóng, nhưng mà…… Yerim-ie đứng dậy khỏi chỗ ngồi và kiểm tra túi mua sắm.

“Không chỉ có vài thỏi đâu chú.”

“Để cháu xem màu nào hợp với chú nhé.”

“Thôi được rồi……”

“Chú cần phải tô son môi ít nhất để trông trẻ trung hơn trong thời buổi này!”

…Nhưng ngay cả sau 5 năm, người ta cũng chẳng mấy khi thấy ai tô son môi trừ khi họ là người nổi tiếng. Ở những nơi đông người, hầu như chẳng có ai làm thế cả. Yerim-ie lấy ra từng thỏi son một rồi nắm lấy tay tôi. Rồi cô bé bắt đầu thoa từng thỏi lên mu bàn tay tôi. Sao không thoa lên mặt tôi mà lại lên mu bàn tay chứ?

“Chú thấy sao ạ?”

“Dù cháu có hỏi chú thấy sao… thì chú biết gì đâu?”

“À, cháu cũng chẳng biết nữa.”

Đúng như tôi nghĩ, mấy thứ này phải thử lên mặt mới biết được. Tôi bảo Sung Hyunjae lại gần hơn một chút.

“Anh làm ơn cúi đầu xuống một chút. Và ngậm miệng lại. Hay là nên hé môi một chút nhỉ?”

Tôi chấm thỏi son màu hồng lên môi Sung Hyunjae. Rồi Yerim-ie và tôi cùng nhìn vào khuôn mặt với đôi môi đã được tô son.

“Mặt anh ta thế kia thì chịu rồi.”

“Ừ. Cái mặt chỉ hợp với việc bôi nhọ nồi thôi.”

“Thật là khó chịu ghê.”

“Trông- trông sẽ hợp với chú lắm đấy, chú ơi.”

“Thoa lên Yoohyun-ie sẽ hợp hơn nhiều so với tôi. Chú không nghĩ thoa lên Trưởng phòng Song-nim cũng hợp sao?”

“Còn anh Noah thì sao ạ? Màu đỏ ấy. Cháu nghĩ anh Myeongwoo sẽ hơi ngượng nhưng trông cũng được.”

Tôi nghĩ Noah-ssi thoa lên sẽ trông thật đáng yêu.

“Dù sao thì, cảm ơn anh đã đến thăm. Tôi sẽ thưởng thức sữa đậu nành.”

“Tất nhiên rồi. Đó là điều tôi đương nhiên phải làm với tư cách là đối tác của cậu. Vì cậu đã nhập viện, cuộc hẹn mà cậu nhắc đến trước đó liệu có bị hoãn lại không?”

“Không. Tôi sẽ liên lạc với anh sớm thôi. Tôi sẽ không nằm viện lâu đến thế đâu.”

Dù đang ở bệnh viện, tôi chỉ cần hồi phục sau cơn mệt mỏi thôi. Nhưng họ chăm sóc tôi rất chu đáo, nên còn tốt hơn ở nhà. Sung Hyunjae gật đầu, rồi nhìn chằm chằm vào Yerim-ie. Anh ta có vẻ muốn nói gì đó, nhưng Yerim-ie lại nhìn thẳng vào mắt anh ta như thể hỏi anh ta đang nhìn gì vậy. Cô bé dường như không có ý định rời khỏi chỗ của mình.

“Vậy thì tôi sẽ chờ.”

“Được rồi. Không, khoan đã!”

Chết tiệt, thế mà anh ta định bỏ đi thật! Trông anh ta thoa son cũng được đấy, nhưng mà vẫn!

“Chú ơi, dây truyền! Kim truyền bị tuột rồi!”

Tôi túm lấy Sung Hyunjae khi anh ta đang quay đi và lau sạch môi anh ta. Cả Yoohyun-ie lẫn cái gã này đều như thế—mấy kẻ cấp S bẩm sinh có phải đã phẫu thuật cắt bỏ liêm sỉ rồi không? Tôi không hiểu sao họ lại làm mấy chuyện kỳ quặc mà không hề chớp mắt.

* * *

Khoảng chiều tối, tôi nhận được liên lạc từ quản lý Chợ Thợ Săn. Anh ta thông báo rằng những chiếc đồng hồ tôi đặt sẽ hoàn thành trong vòng một hoặc hai tháng tới.

[Đây là công việc tinh xảo mà ban đầu tốn rất nhiều thời gian, nhưng họ có một Người Thức Tỉnh với kỹ năng phù hợp trong số các nghệ nhân của mình, nên thời gian đã được rút ngắn đáng kể.]

Nghĩ mà xem họ lại có kỹ năng chế tác đồng hồ; có phải họ đã Thức Tỉnh ngay trong lúc làm việc không? Dù vậy, có vẻ có khá nhiều đơn đặt trước, và trong khi bình thường tôi sẽ phải chờ khoảng nửa năm, họ lại đặc biệt chú ý và làm chúng rất nhanh.

“Có vẻ tôi đang chen ngang; tôi hơi áy náy một chút.”

Nhưng đó là món đồ xa xỉ mà chỉ một số ít người mới có thể mua, nên lương tâm tôi cũng không cắn rứt lắm.

[Nếu cậu có ý định tặng cho ai khác, xin cứ tự nhiên liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Ý tôi là, cho những người như Thợ Săn Bak Yerim-nim, Thợ Săn Yoo Myeongwoo-nim, hay Thợ Săn Noah-nim chẳng hạn.]

“Nhưng Thợ Săn Myeongwoo không phải cấp S mà. Tất nhiên tôi cũng không phải, nhưng chẳng phải anh ta chưa đủ tiêu chuẩn sao?”

[Họ nói đó là phép lịch sự giữa những người cùng nghề thủ công.]

Anh ta nói còn có chút cạnh tranh nhẹ nhàng với các thương hiệu khác nữa. Đối với Yoohyun-ie cũng như Yerim-ie, Noah, và Myeongwoo, chiếc đồng hồ đầu tiên của họ sẽ mang ý nghĩa rất lớn. Kiểu như ‘chiếc đồng hồ mà các Thợ Săn cấp S lựa chọn nhiều nhất!’, tôi đoán vậy?

Sau khi ăn bữa tối ngon chẳng kém gì các nhà hàng cao cấp dù là suất ăn bệnh viện, khi tôi đi dạo trong vườn trong nhà, Yoohyun-ie đã xuất hiện. Em trai tôi mang vẻ mặt cực kỳ khó chịu khi tiễn người Thợ Săn cấp cao đang canh gác tôi đi.

“Em mang đá ma thuật đến rồi sao?”

“…Ừm.”

“Đừng có làm cái mặt đó. Chúng ta về phòng bệnh đi.”

Khi tôi đi trước với một cử chỉ nhẹ nhàng, em trai tôi lững thững theo sau, rũ rượi. Đó là vẻ mặt tôi thỉnh thoảng vẫn thấy khi còn làm ở phòng khám thú y. Thường là mấy chú chó to lớn, hiền lành, bước đi nặng nề với đuôi cụp xuống, lén nhìn chủ nhân của mình. Cái cách chúng xoay vòng vòng rồi dụi đầu vào chân tôi như thể muốn trốn đi thật sự rất đáng yêu. Không biết Mongi, Cookie, Choco, Momo, Bori, Darong, Baekseolgi[1], và mấy đứa còn lại giờ ra sao rồi nhỉ?

Chúng tôi về phòng bệnh và khóa cửa cẩn thận. Vì nhỡ có ai nhìn thấy lại hiểu lầm. Ngồi xuống giường, Yoohyun-ie nuốt một tiếng thở dài rồi lấy Thanh Kiếm của Kẻ Thống Trị và một viên đá ma thuật ra khỏi kho đồ của em ấy.

백설기 (baekseolgi) là bánh gạo trắng hấp. [trở lại văn bản ↩]

Chương 334: Thứ Hai, Thứ Ba (3)

Chương 334: Thứ Hai, Thứ Ba (3)

“Cậu nhớ cách làm rồi chứ? Rạch một đường ngay trên tim tôi, rồi—thôi, chúng ta vào phòng tắm đi thì hơn.”

Tôi thì không sao, nhưng em ấy cũng phải lấy máu nữa, nên vào phòng tắm sẽ tiện hơn. Giường mà dính máu thì phiền phức lắm, lại còn phải giải thích. Với lại, Peace sẽ hoảng sợ mất.

“Peace à, không có gì to tát đâu, con cứ ở đây ngoan nhé.”

- Kkiang.

Tôi vừa nói vừa vuốt ve Peace. Chirpie và Bellaré đã về nhà cùng Yerim-ie rồi. Tại chúng tôi không muốn Bellaré ở bệnh viện lâu, vì nó có độc, còn Chirpie thì nhớ tivi. Cái thằng nhóc Chirpie ấy, nó đã tự dịch chuyển về nhà trước khi Yerim-ie kịp đưa về rồi. Dù sau đó nó quay lại ngay, chắc vì ở một mình buồn quá. Không biết Bellaré đi rồi thì nó sẽ làm gì đây?

Tôi cởi chiếc áo bệnh viện ra rồi đứng dậy. Phòng tắm liền kề phòng bệnh khá rộng rãi và thoáng đãng. Thậm chí còn có cả bồn tắm dành cho bệnh nhân sử dụng. Tôi lấy trái tim Hắc Long ra và đưa cho Yoohyun-ie.

Em ấy hỏi khi nhận lấy mảnh tim. “Thuốc giảm đau à?”

“Tôi không muốn dùng thuốc. Đau không đến mức đó đâu. Trước đây tôi tự làm một mình rồi.”

“Nhưng vẫn đau mà, đúng không?”

“Sao em lại nói mãi chuyện này thế?”

Mới đánh nhau tơi bời bằng kiếm xong, sao giờ em lại làm cái vẻ này? Dù sao thì đây cũng là cơ thể thật của tôi. Tôi lại bảo em ấy không sao, rồi quay lưng đi. Khuôn mặt nhăn nhó của em ấy phản chiếu trong chiếc gương lớn. Cứ làm cái vẻ ấy mãi rồi có ngày nhăn nheo hết cả. À, nhưng chắc S-rank thì không sao nhỉ.

“Anh ấy bảo càng gần tim càng tốt.”

Khi tôi bảo em ấy đặt đúng vị trí, Yoohyun-ie thở dài, rút Kiếm Kẻ Cai Trị ra. Ngay sau lưng tôi, tôi nghe thấy tiếng lưỡi kiếm lạnh lẽo rít lên khi rời khỏi vỏ. Toàn thân tôi, các dây thần kinh theo phản xạ căng lên. Tôi có Kháng Sợ Hãi, nên đó không phải là sợ hãi. Đó là phản ứng từ kinh nghiệm lâu năm. Âm thanh báo hiệu một trận chiến sắp bắt đầu. Ngay lập tức, mùi máu dường như lan tỏa trên đầu lưỡi tôi.

Những ngón tay chạm vào lưng tôi. Nếu tôi không nhìn thấy hình ảnh em ấy phản chiếu trong gương, tôi đã theo bản năng hất tay ra rồi. Không hiểu sao, lưỡi kiếm lại hơi nổi bật trong cảm giác của tôi.

‘Có phải vì chúng tôi vừa đánh nhau không nhỉ?’

Đã lâu lắm rồi tôi mới lăn lộn đánh đấm như thế. Ngay cả sau khi hồi quy, không phải là tôi không gặp rắc rối, nhưng vẫn tương đối thảnh thơi. Yoohyun-ie, Yerim-ie và những người xung quanh đều bảo tôi phải giữ gìn sức khỏe, nhưng thật lòng mà nói, bề ngoài tôi vẫn ổn.

Những ngón tay của em ấy nhẹ nhàng lướt trên da tôi, như đang tìm kiếm vị trí trái tim. Không, đáng lẽ em ấy phải tìm thấy ngay chứ, nhưng lại có cảm giác như đang do dự.

“…Cái khắc ấn này… không gây rắc rối gì cho anh đấy chứ?”

“Không. Cả Elder cũng xem qua cho tôi rồi. Dù hơi khó để tôi dùng trực tiếp, nên tôi định nhờ Myeongwoo làm một món đồ để điều khiển nó…”

Mặc dù tôi chưa gặp vấn đề gì, nên cứ để thế cũng được nhỉ? Nhưng nếu muốn dùng nó đúng cách thì vẫn phải nhờ làm đồ vật đó. Có lẽ vì khắc ấn gần như bị phong ấn hoàn toàn, nên không có tác dụng gì ngoài việc kiểm soát mana dễ dàng hơn một chút.

“Anh sắp cảm lạnh rồi đấy. Nhanh lên đi.”

Tôi giục em ấy dù bản thân chẳng thấy lạnh chút nào. Bàn tay chạm vào lưng tôi buông ra, và Kiếm Kẻ Cai Trị xoay nửa vòng. Một vật gì đó lạnh lẽo chạm vào tôi, và lưng tôi—chỉ một chút thôi—nhói lên.

“Em rạch đúng chỗ chưa đấy?”

Thay vì trả lời, em ấy cắm phập lưỡi kiếm xuống sàn nhà. Lưỡi kiếm lún nhẹ vào những viên gạch trắng như thể chúng là bánh kem tươi vậy. Rồi em ấy lấy mảnh tim đã cất vào kho đồ một lát ra, đặt áp vào lưng tôi. Cảm giác nóng ấm, rắn chắc áp vào da thịt tôi. Tôi chậm rãi vận chuyển mana, sử dụng kỹ năng của Diarma. Tôi cảm nhận một luồng năng lượng mạnh mẽ, nóng bỏng đang thẩm thấu vào vết thương.

Rồi viên ma thạch cũng được hấp thụ vào vết thương, và cuối cùng, Yoohyun-ie xắn tay áo lên. Rút kiếm ra, em ấy đưa lưỡi kiếm đến gần cánh tay trần của mình.

“Chỉ cần một chút thôi là đượ─”

Tôi còn chưa nói hết câu, lưỡi kiếm đã không chút thương tiếc đâm xuyên qua da thịt em ấy. Kèm theo một âm thanh kinh hoàng, những giọt máu bắn tung tóe, văng xa đến tận chiếc gương. Cả trên lưng tôi và má tôi, nơi tôi theo phản xạ quay đầu đi, cũng dính máu.

“Này! Chỉ cần rạch nhẹ một chút thôi là được rồi!”

Máu đang chảy làm ướt đẫm vết thương trên lưng tôi. Cái thằng em ngốc này, thật tình! Dù càu nhàu, tôi vẫn tập trung sử dụng kỹ năng. Mảnh tim Hắc Long, viên ma thạch, cùng với máu của Yoohyun-ie. Ba thứ hòa quyện vào nhau và ổn định chắc chắn. Hy vọng lần này sẽ xong nhanh hơn Changeling.

“Sao em lại làm thế hả?!”

Ngay khi quá trình kết hợp ma thạch hoàn tất, tôi quay lại và kiểm tra cánh tay em ấy. Em ấy còn chưa dùng thuốc hồi phục, máu vẫn chưa ngừng chảy. Cái thằng này, làm cái trò này mà còn định phản đối tôi nữa hả?! Tôi cau mày thật sâu, vội vàng lấy thuốc hồi phục ra chữa trị vết thương cho Yoohyun-ie.

“Thật tình, không đau à?”

“Không lắm.”

“Em làm anh buồn cười quá.”

Máu bắn tung tóe khắp nơi, dính cả lên phần tay áo đã xắn cao hết cỡ của em ấy. Lưng tôi cũng không chỉ ẩm ướt, mà còn ướt sũng xuống tận thắt lưng. Sàn phòng tắm thì khỏi nói rồi, bừa bộn hết cả. Ít nhất thì cũng may là chúng tôi đang ở trong phòng tắm.

“Giờ giải thích sao đây? Trước hết, rửa sạch đã; tôi có đồ ngủ dự phòng, nhưng chắc sẽ hơi chật với em. Gọi về Haeyeon bảo họ gửi đồ đến cho em đi. Văn phòng thư ký có trực 24/24 không nhỉ?”

Vì dungeon break xảy ra cả ngày lẫn đêm, nên các guild lớn thường có người túc trực 24/24. Dù giờ thì họ cũng có thể thoải mái hơn rồi.

“Anh không sao chứ, hyung?”

Yoohyun-ie, cái người vừa không chút thương tiếc rạch toang cánh tay mình, lại lo lắng cho tôi, đưa tay áp lên trán tôi. Tôi chỉ muốn đánh cho thằng em trai này một trận, khi nó lẩm bẩm ‘không sốt’.

“Anh không sao, nên em lo cho bản thân đi nhé? Lúc nào cũng nói này nói nọ với anh, nhưng em có tư cách gì mà đi giáo huấn người khác. Thật tình, nhìn em làm mấy chuyện này, em có biết là...”

Nghĩ đến hình ảnh vô thức hiện lên trong đầu, tôi ngậm miệng lại. Yoohyun-ie nghiêng đầu, cất lời.

“Giờ nghĩ lại, kỹ năng của em, trước đây là phải tự làm mình bị thương mới dùng được đúng không? Nhưng giờ thì không như thế nữa.”

“…Ừ- Ừm.”

“Nhưng đáng lẽ anh không có lý do gì để thấy cảnh đó chứ? Hồi ấy, dungeon cấp thấp thì em không biết, nhưng dungeon cấp cao thì em đâu có đi cùng anh.”

“Dungeon thì chúng ta không đi cùng nhau. Anh đã bảo em về các giải đấu xếp hạng rồi mà, đúng không? Chúng được phát sóng trực tiếp đấy.”

Vừa cởi áo, Yoohyun-ie vừa nhìn tôi với vẻ tò mò.

“Em cũng hơi tò mò về chuyện đó; em đã thi đấu thế nào trong các giải đấu xếp hạng vậy?”

“Em à? Em bỏ cuộc hết.”

“Hả?”

“Em nhất quyết không chịu ra nước ngoài. Về tỷ lệ thắng, em đứng thứ 2 thế giới, nhưng thành tích tốt nhất chỉ là hạng 4. Các trận đấu đến vòng tứ kết được ghi hình trong dungeon, nhưng từ bán kết trở đi là phát sóng trực tiếp, nên tổ chức ở nước ngoài. Chủ yếu là trên các đảo hoang giữa đại dương. Nếu bây giờ có giải đấu xếp hạng, Yerim-ie sẽ quét sạch hết.”

Đó là nhờ ban tổ chức chiếu cố cho Yoohyun-ie, nên em ấy mới lọt vào top 4. Vì đối thủ của em ấy bắt buộc phải đến Hàn Quốc.

“Hạng 1 là Hội trưởng Seseong à?”

“Trước khi anh ta biến mất thì đúng vậy. Sau đó, họ nói hạng 1 coi như là của em. Cũng có khối thằng khốn nói đủ điều vớ vẩn về chuyện đó...”

Nghĩ đến đó, tôi lại thấy hơi tức giận. Họ cứ bốc phét rằng em chỉ chiếm được vị trí hạng 1 bỏ trống chứ không phải người mạnh nhất thật sự. Em ấy có kỹ năng rất tốt, nhưng lại không thể dùng được! Vì chuyện đó, tôi còn gây sự với cả Sung Hyunjae nữa mà chẳng vì lý do gì. Từ giải đấu xếp hạng đầu tiên, ngay từ đầu, việc Yoohyun-ie bỏ cuộc và cách xếp hạt giống khiến những người mạnh không đấu với nhau, có nghĩa là họ chưa bao giờ thực sự giao đấu, nhưng họ lại nói cái người đó là mạnh nhất tuyệt đối.

“Ngay cả khi không dùng kỹ năng Kiếm Thần Thú, em cũng từng dễ dàng đánh bại hầu hết S-rank. Biết bao người đã tiếc hùi hụi vì em không chịu ra nước ngoài đấy.”

Vì Sung Hyunjae biến mất, nếu không nhờ tôi hồi quy, có lẽ họ đã cố gắng tổ chức vòng bán kết giải đấu xếp hạng tiếp theo ở Hàn Quốc. Cái sự ồn ào, đòi giữ anh ta lại, bảo rằng không cần phát sóng trực tiếp cũng chẳng sao ấy, không phải chuyện đùa đâu.

Tôi tự hỏi tại sao giữa thế giới ngày càng nguy hiểm lại có người nhiệt tình đến vậy với một thứ giống như thể thao, nhưng sức mạnh phô bày bởi những Thợ Săn tài giỏi lại là một tia hy vọng le lói riêng. Hy vọng rằng rốt cuộc chúng ta vẫn có thể tồn tại.

“Nếu giải đấu xếp hạng được tổ chức lại, giành hạng nhất nhé.”

Trước lời tôi nói, kèm theo một cú đấm yêu vào vai em ấy, Yoohyun-ie khẽ nở nụ cười. Em ấy dường như hoàn toàn trút bỏ gánh nặng khi thấy tôi bình an vô sự. Yerim-ie còn nhỏ tuổi, chưa thể tham gia trong vài năm nữa, nên đó là cơ hội của em ấy. Một khi Thống Lĩnh Nước trưởng thành, thì còn ai địch nổi nữa? Người ta vẫn gọi Trái Đất là chấm xanh đấy thôi.

Chúng tôi dùng nước cọ rửa phòng tắm, rồi sau khi suy nghĩ kỹ, thiêu rụi sạch sẽ bộ quần áo dính máu. Trong lúc tôi dỗ dành Peace, con bé ngửi thấy mùi máu của tôi và Yoohyun-ie nên bồn chồn không yên, thì người của Haeyeon mang quần áo đến cho Yoohyun-ie. Dù trông họ có vẻ đang tò mò không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở bệnh viện mà em ấy lại cần quần áo mới. Lỡ có ai hỏi, chúng tôi nên nói là bị đổ sữa đậu nành không nhỉ? Rồi định sấy cho khô, nhưng lửa bén mạnh quá nên cháy trụi mất.

Tôi bảo Yoohyun-ie về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, nhưng mãi đến khi bình minh ngày mới ló dạng, Yerim-ie ghé qua, và chúng tôi cùng nhau ăn sáng xong xuôi, em ấy mới chịu về. TV vẫn bị cấm, nên tôi đang xem qua mấy quyển sách Yerim-ie mang đến thì Moon Hyuna ghé thăm.

“Chào hyung-nim. Trông hyung-nim cũng tươm tất đấy chứ.”

Moon Hyuna đưa cho tôi một giỏ trái cây cùng với một chiếc túi mua sắm nhỏ. Cái logo trên túi mua sắm ấy… là cái tôi từng thấy rồi.

“Xin lỗi, Hyuna-ssi. Cái này…….”

“Soyoung-ie nói với tôi là dạo này hyung-nim đang vui vẻ với việc trang điểm─”

“Không hề có chuyện đó! Đừng nói với tôi là lại là son môi nhé?”

“Là sơn móng tay.”

“Hyuna-ssi!”

Moon Hyuna cười phá lên, quăng cái túi mua sắm sang một bên.

“Nhưng hyung-nim ơi, chăm sóc cơ thể quan trọng hơn vẻ bề ngoài đấy. Sao hyung-nim lại vào bệnh viện nữa rồi?”

“Tôi ổn rồi. Chỉ nhập viện để nghỉ ngơi thôi. Tại cứ ở nhà là y như rằng lại vớ phải việc để làm ấy mà.”

Đáng lẽ ngày mai tôi được xuất viện rồi.

“Hyuna-ssi, cô không có kế hoạch sang Nhật chứ? Chắc cô cũng đang bận rộn với công việc trong nước nhỉ.”

“Cũng muốn tham gia lắm chứ, nhưng mà. Tôi nghe nói Yerim-ie sẽ đi ngày kia rồi.”

“Vâng. Con bé sẽ ở gần thôi, nhưng tôi vẫn lo lắng.”

Tôi sẽ yên tâm hơn nhiều nếu Hyuna-ssi đi cùng con bé. Moon Hyuna kéo ghế lại ngồi, rồi cất tiếng.

“Sao hyung-nim lại lo lắng đến vậy?”

“Vì con bé còn nhỏ. Đã thế, con bé còn nói khi trưởng thành sẽ đi đến tận bên kia bán cầu. Tất nhiên, về mặt nguy hiểm thì cũng chẳng khác gì hầm ngục, nhưng tôi vẫn thấy lòng dạ hơi bồn chồn. Tôi tự hỏi… liệu Yerim-ie có đang cố gắng gồng mình lên để tự làm mọi thứ không.”

Giống như lần với vỏ sò vậy. Khác với Yoohyun-ie, người cứ cố gắng quấn quýt bên tôi, Yerim-ie dường như đã chuẩn bị sẵn sàng để tự lập rồi.

“Ý tôi là tôi nghĩ con bé có thể dựa dẫm vào chúng tôi thêm một chút nữa.”

“Nói thì dễ lắm, Giám đốc Han-nim. Nói cho cùng thì, hyung-nim vẫn là người dưng nước lã mà, đúng không?”

“Hả?”

“Ba người các hyung-nim rất hòa hợp với nhau vài tháng nay, nhưng dù sao cũng chỉ vài tháng thôi. Hơn nữa, Yerim-ie là Người Thức Tỉnh cấp cao ở cái tuổi đó. Có khối đứa trẻ bỏ nhà đi đấy, hyung-nim biết không?”

“Gì cơ? Bỏ nhà đi á?”

Moon Hyuna gật đầu một cách nghiêm túc.

“Chúng cảm thấy mình là người lớn, làm được mọi thứ. Và chúng mạnh hơn bất kỳ người lớn nào. Nên chuyện mấy đứa học sinh cấp hai, cấp ba trở thành cấp cao—không, thậm chí cấp trung—rồi nghĩ bụng 'Mình tự thân vận động ngon ơ!' và dứt áo ra đi là chuyện thường như cơm bữa. Ở nước mình thì ít hơn, chứ ở nước ngoài thì nhiều vô kể. Em trai hyung-nim cũng từng bỏ nhà đi đấy thôi?”

“Không, trường hợp của Yoohyun-ie hơi khác một chút…….”

“Hyung-nim có biết không, Yerim-ie cư xử cứ y như thể con bé là chủ nhà của hyung-nim ấy.”

Một nụ cười tinh nghịch nở rộ trên gương mặt Hyuna-ssi.

“Chủ nhà á?”

“Dạo này Yerim-ie nói chuyện, cứ y như thể con bé đang nói 'không có mình thì họ làm ăn gì được' ấy. Hyung-nim phải thấy mặt con bé lúc đó mới được. Lần này cũng vậy, con bé tự hào ra mặt vì đã chăm sóc cho hyung-nim, cả cậu chủ nhỏ nữa. Con bé còn vênh váo khoe là đã ngăn được Hội trưởng Seseong kiếm chuyện.”

Tôi nghe nói Yerim-ie đã gọi điện khắp nơi thay cho Yoohyun-ie, nhưng Sung Hyunjae lại đi kiếm chuyện á?

“Việc được người khác cần đến quan trọng hơn hyung-nim tưởng tượng nhiều đấy. Con bé muốn được người khác công nhận. Đặc biệt là những người thân yêu mà con bé quan tâm.”

Trước lời của Moon Hyuna, tôi bất giác gật gù. Tôi cũng vậy thôi. Khi tôi nghĩ mình chẳng làm được gì cho Yoohyun-ie, thật sự, thật sự rất khổ sở.

“Con bé tự tin rằng con bé có thể tự mình làm được rất nhiều thứ. Đó không phải chuyện xấu đâu, ngược lại mới đúng. Và khoảng thời gian này chính là lúc như vậy đối với Yerim-ie. Con bé đã bị đối xử như người dưng suốt nhiều năm, đúng không? Con bé sẽ khao khát được công nhận.”

“…Ngay cả bây giờ, tôi vẫn muốn xử lý gọn ghẽ gia đình chú của con bé.”

“Thế thì xấu cho hình tượng của hyung-nim lắm. Dù sao đi nữa, họ cũng đã nuôi nấng con bé mà.”

Điều đó đúng, nhưng tôi vẫn sôi máu.

“Thế nên cưng chiều con bé thì tốt, nhưng thỉnh thoảng hãy nhờ con bé ra tay giúp một chút. Đừng bắt con bé làm mấy việc lặt vặt trong nhà—chọn những việc mà hyung-nim chịu bó tay ấy. Và ý tôi không phải là chỉ đơn thuần là sai bảo con bé; ý tôi là những việc khiến con bé cảm thấy 'không có mình thì họ chẳng làm nên trò trống gì'.”

“Nhưng mà, như thế sẽ tạo áp lực nặng nề quá cho con bé chứ?”

“Con bé là S-rank mà; đâu phải không có việc gì vừa sức đâu, đúng không? Nếu hyung-nim nhờ con bé san sẻ những gánh nặng lớn lao, quan trọng, có thể hơi sức một chút, nhưng Yerim-ie sẽ vui lắm. Nếu hyung-nim gạt con bé ra ngoài vì con bé còn nhỏ, thì phải là khi con bé hoàn toàn bó tay, không giúp được gì ấy. Chuyện mà con bé chỉ biết đứng nhìn bất lực thì tốt hơn hết là đừng cho con bé biết, nhưng nếu con bé có khả năng giúp đỡ, có nhất thiết phải làm ngơ con bé không? Mà trẻ con thì tinh lắm, lúc nào cũng biết hết mà, đúng không?”

“…Ừ.”

Trong trường hợp của tôi, đôi mắt tinh anh của Yerim-ie biết hết tuốt. Tôi hạ quyết tâm chắc chắn rằng mình phải nói cho Yerim-ie biết về việc tôi hồi quy, đúng như tôi đã đoán. Ngay cả khi tôi nghĩ mình nên nói với con bé, tôi cứ lưỡng lự mãi, tự hỏi liệu tôi có đang tạo gánh nặng không cần thiết lên Yerim-ie bé bỏng không. Nghe Hyuna-ssi nói xong, tôi thấy dường như nếu tôi chia sẻ một bí mật to lớn đến thế, niềm vui khi được tin cậy và dựa dẫm sẽ lấn át cả áp lực.

“Nhưng mà, tôi không muốn con bé phải tự mình gánh vác quá nhiều. Con bé có nói sẽ tìm đến chúng tôi khi mọi chuyện thật sự bế tắc, nhưng Yerim-ie lại rất giỏi giang, việc gì cũng làm được.”

“Tham lam quá đi mất, hyung-nim. Tôi đã nói rồi mà, mới chỉ vài tháng thôi. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, một ngày nào đó con bé sẽ tự khắc tìm đến hyung-nim để dựa dẫm. Quan trọng hơn cả, người con bé thường dõi theo nhất chính là em trai hyung-nim, đúng không? Khi con bé cảm thấy thân thuộc hơn một chút, con bé sẽ nghĩ 'À, mình cũng có thể thoải mái như thế'.”

Thật vậy à? …Con bé cứ việc làm nũng như Yoohyun-ie, nhưng đừng bắt chước những mặt khác nhé. Dù tôi không nghĩ Yerim-ie lại như thế.

“Tôi lúc nào cũng nghĩ thế này, thật sự rất mừng vì có cô ở bên.”

“Dù hyung-nim có đổ gục trước tôi đi nữa, tôi cũng không chịu trách nhiệm đâu nhé.”

Moon Hyuna nhếch mép cười. K- Không. Không phải ý đó.

“Cô lại trêu chọc tôi rồi. Dù sao thì mục tiêu của cô cũng nhắm đến những thứ cao xa lắm mà, đúng không? Tôi nghe nói cô thích những gương mặt kiểu như Hội trưởng Seseong.”

“Gương mặt của hyung-nim cũng đáng yêu lắm chứ. Tôi thích đấy.”

“…Ý tôi là- đó là- cô nói gì kỳ cục vậy!”

Tôi vội vàng kéo Peace, con bé đang ngồi ngoan ngoãn bên cạnh tôi, lại và ôm chặt con bé vào lòng một cách vô cớ.

“Breaker dạo này thế nào rồi?”

Vẫn còn yên ắng lắm. Chúng tôi đang dốc sức lôi kéo Riette về phe mình. Ngay cả một hợp đồng ngắn hạn thôi cũng hữu ích rồi. Có hai Thợ Săn cấp S thì tốt biết mấy, cậu nhỉ?

Tốt hơn hết là cô nên tập trung vào lúc Hội trưởng Seseong ra nước ngoài ấy.

Moon Hyuna bỗng nhiên chau mày.

Khi Sung Hyunjae đi vắng, Evelyn đằng nào cũng sẽ là phó hội trưởng, phải không? Thế thì tôi sẽ phải gặp cô ta rồi; nghĩ đến đã thấy bực mình.

Cô ghét cô ấy đến vậy sao?

Tôi không hợp với cô ta. Soyoung đã gần đạt cấp S nhờ có Comet rồi, sao cô ấy không thể làm phó hội trưởng chứ? Sung Hyunjae hình như cũng có ý đó mà.

Vốn dĩ, Kang Soyoung đáng lẽ đã làm rồi. Sao mối quan hệ giữa cô ấy với Evelyn-ssi lại tệ đến thế nhỉ? Trông cô ấy đâu có vẻ gì là người xấu.

À, hôm nay cô ghé qua phòng thí nghiệm của Seok Hayan-ssi được không? Tôi muốn gọi Myeongwoo đến bệnh viện một lát.

Mặc dù có Noah ở đó, nhưng vẫn không ai giỏi bảo vệ mọi người và dữ liệu nghiên cứu bằng Myeongwoo. Những dữ liệu thực sự quan trọng thì cũng được cất giữ bên trong Lò Rèn. Vì vậy, giờ đây người ngoài ra vào liên tục, tôi không muốn kéo Myeongwoo đi.

Đằng nào tôi cũng định ghé qua mà.

Hyuna-ssi vui vẻ nhận lời. Cơ thể tôi không có gì bất thường, nên tôi nhân cơ hội này để Myeongwoo xem qua viên đá ma thuật của Blackie rồi kết hợp nó lại. ...Và cả vấn đề về ma văn nữa.

chương 335: Thứ Hai, Thứ Ba (4)

chương 335: Thứ Hai, Thứ Ba (4)

Tôi đang định nhấp ngụm nước dừa mà Hyuna-ssi đã tốt bụng cắm ống hút sẵn cho tôi thì Myeongwoo tới nơi. Không biết người ta thích cái vị này ở điểm nào nhỉ? Mấy món ăn vặt có dừa thì ngon thật đấy, nhưng tôi chưa biết nước dừa nó ra làm sao.

“Myeongwoo à~”

Trước hết, tôi nở một nụ cười. Dù sao thì, giận một người đang cười cũng thấy khó chịu lắm. Myeongwoo đặt một thùng đồ uống cậu ấy mang tới lên bàn.

“Tôi đã bảo là không cần rồi mà, cậu lại mua đồ nữa rồi.”

“Sao tôi có thể tay không đến được chứ? Anh thấy trong người thế nào rồi?”

“Tôi khỏe re! Thật đấy. Chẳng có gì sai sót cả, ngày mai tôi xuất viện rồi.”

Tôi liên tục nhấn mạnh rằng mình thực sự ổn. Tôi chỉ bị thương ở lưng thôi, nhưng tôi nên nói với cậu ấy là vết thương vẫn còn vì dùng thuốc hay kỹ năng hồi phục đều không tốt. Tôi có nên nói là ma văn tốt cho cơ thể mình không nhỉ?

“Chắc cậu bận lắm nhỉ, xin lỗi vì đã gọi cậu đến.”

“Anh gọi tôi lúc nào cũng được, nhưng tôi chỉ mong không phải là gọi đến bệnh viện thôi.”

Lời nói của cậu ấy, dù đang mỉm cười, lại chứa đầy ẩn ý. Ngay lúc đó, Eunhye bỗng nhiên chui ra rồi bay vèo đến chỗ Myeongwoo. Rồi nó bắt đầu líu lo như thể đang mách tội gì đó.

“…Cậu hiểu nó nói gì à?”

“Không. Nhưng tôi đoán được là nó đang kể về chuyện gì đó xảy ra với anh.”

“À, đúng rồi! Có lẽ là về chuyện Eunhye đánh nhau với Rin-ie!”

“Rin-ie à? Là tinh linh lửa ấy hả?”

Tôi gật đầu lia lịa.

“Ừ, chúng nó đánh nhau đấy. Ngay từ đầu đã không hòa thuận rồi. Từ mà Eunhye nói sõi nhất là ‘thằn lằn xấu xa’.”

“Thật à? Không hiểu sao nữa. Nó đâu có vấn đề gì với Ismual đâu.”

“Tôi nghĩ Irin hơi khác Ismual một chút. Ismual thì đáng kính lắm, cậu biết đấy?”

“Không phải lúc nào cũng thế đâu. Nó hay cáu kỉnh lắm. Chắc là do tuổi tác. Tôi là chủ nhân thứ hai của Ismual.”

“Chủ nhân đầu tiên của nó là Shalos-ssi, đúng không? Cậu có nghe nó kể gì về anh ấy không?”

Một Siêu Việt giả đã tạo ra không gian đặc biệt gọi là Lò Rèn Vàng và nhét nó vào làm phần thưởng kỹ năng—hẳn là một người phi thường.

“Nó thỉnh thoảng có nhắc đến anh ấy, chủ yếu là về những thứ anh ấy đã rèn. Nó biết về Thanh Kiếm Xâm Lấn của Kẻ Thống Trị.”

“Cái gì? Thật à? Nó nói gì?”

“Rằng người làm ra thanh kiếm đó là người phi thường nhất. Đến Ismual, kẻ lúc nào cũng ca ngợi người tạo ra mình ở cuối mỗi câu, mà còn nói vậy thì tôi nghĩ anh ấy hẳn là một người rất tuyệt vời. À này, viên ma thạch cấp SSS hôm trước anh đưa tôi ấy, anh vẫn muốn rèn thành kiếm à?”

“Sao cậu lại hỏi thế?”

“Kế hoạch là để đưa cho em trai anh, đúng không? Nhưng em ấy đã có Thanh Kiếm của Kẻ Thống Trị rồi, nên tôi nghĩ, sao không làm nó thành một loại khác nhỉ?”

Có thêm một thanh kiếm cấp SS nữa cũng chẳng hại gì, nhưng nghe Myeongwoo nói vậy, tôi lại thấy phân vân. Bởi vì hiện tại, nó sẽ chỉ dùng làm vũ khí dự phòng. Dù Yoohyun-ie có thể dùng song kiếm, thì cầm lửa ở một tay vẫn tốt hơn là dùng hai thanh kiếm cấp SS.

“Giờ đổi thành thứ khác được không?”

“Việc nấu chảy sắp xong rồi, nên đây là thời điểm thích hợp nhất. Tôi đã dành chút thời gian để đảm bảo nó ra thành phẩm cấp SS trở lên.”

“Hừm, tôi phân vân quá. Sẽ tốt nếu Yerim-ie cũng có một vũ khí cấp SS, nhưng việc em ấy không có lại có thể là mồi nhử cho cuộc thi xếp hạng. Mà có vũ khí dự phòng cũng tốt nữa.”

Trên hết, là vì khả năng áp dụng kỹ năng Kẻ Săn Kiếm nên tôi mới do dự. Thật lòng mà nói, coi một vũ khí cấp SS là dùng một lần thì điên rồ thật, nhưng những chuyện có thể xảy ra thì sẽ xảy ra thôi. Nhưng bình thường nó sẽ nằm yên trong hành trang của em ấy, nên…….

“Vẫn còn vài ngày nữa, nên anh cứ suy nghĩ kỹ đi.”

“Được rồi. Nhưng không phải cậu nói đặc tính của nó hợp với kiếm sao?”

“Đặc tính của con quái vật anh kể thì đúng là hợp, nhưng lại có một luồng năng lượng nước mạnh mẽ đến bất ngờ.”

“Nước à?”

Tai tôi vểnh lên. Nghĩ lại mới thấy, đó là họ hàng của Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù—nói cách khác, là thành viên tộc Biển Sương Mù. Biển sương mù nhìn từ góc độ nào cũng mang thuộc tính nước.

“Vậy thì, có nên làm nó hợp với vũ khí của Yerim-ie không nhỉ?”

“Nếu nói về vũ khí của Bak Yerim, thì cũng có thể nâng cấp cây thương ban đầu của em ấy.”

“Thật à?”

“Dù sao thì, tôi đã làm ra nó mà.”

Chà, ra là cậu ấy cũng làm được cả mấy thứ đó nữa à. Tôi nên hỏi Yoohyun-ie trước đã. Ban đầu tôi định đưa cho Yoohyun-ie, nên em ấy có lẽ cần một vũ khí dự phòng.

“Mấy viên ma thạch cấp SS chúng tôi lấy từ Nhật Bản về cũng đang được nấu chảy. Tôi vừa hoàn thành khẩu súng lục rồi; anh muốn xem không? Dù chỉ đạt đến cấp D thôi.”

“Nhanh vậy sao? Tôi muốn xem!”

Mới đó thôi mà cậu ấy đã làm xong rồi à? Dù cấp thấp, nhưng ban đầu nó được dùng để cung cấp cho Thợ Săn cấp thấp, nên cấp D đã là mức đáng mừng rồi.

“Peace à, anh đi một lát rồi về. Ngoan nhé.”

- Khừ ưm.

“Nếu có ai đến, thì bảo họ biết anh đến Lò Rèn của Myeongwoo nhé.”

Tôi viết vào tờ giấy ghi chú trên bàn rồi nói. Cái đuôi của Peace khẽ quẫy quẫy vẻ không vui.

Lò Rèn vẫn như mọi khi, là sự hòa quyện của lửa và gỗ. Ismual vẫy tay chào tôi.

“Ngoại trừ khả năng bắn liên tục sau khi nạp năng lượng, thì nó bình thường thôi. Chỉ cần nạp đủ ma lực, nó có thể dễ dàng xử lý quái vật cấp E trở xuống.”

Myeongwoo đưa cho tôi một khẩu súng ngắn màu đen thoạt nhìn trông rất bình thường rồi ra hiệu về phía Ismual. Một quả cầu lửa nhỏ hình con chim bay vút lên. Tôi nhắm vào đó và bóp cò. Một tiếng "póc", con chim lửa nuốt chửng viên đạn ma thuật rồi tan biến.

“Ngay cả với lượng ma lực cấp F, anh cũng có thể nạp và bắn ngay hai phát. Tôi nghĩ nó sẽ khá được ưa chuộng để tự vệ ở nước ngoài đấy? Ở nước mình không cho phép mang súng, nhưng ở nước ngoài thì khác.”

Đó là một vũ khí có thể dùng được ngay cả bởi những người Thức Tỉnh cấp FF chưa được công nhận là Thợ Săn. Hàn Quốc giờ có thể coi là an toàn, nhưng ở các quốc gia khác thì không như vậy, nên sẽ có rất nhiều người muốn có thứ này.

“Sức mạnh của nó thì giống súng lục bình thường thôi, nên thậm chí không thể gọi là nguy hiểm.”

Lý do súng ống thông thường không hiệu quả với quái vật là vì cơ thể chúng được bảo vệ bởi ma thuật. Dù quái vật cấp thấp vẫn có thể xử lý bằng vũ khí hiện đại, nhưng hiệu quả thì khác xa. Thứ mà một Thợ Săn cầm dao có thể hạ gục bằng một nhát đâm thô bạo, thì một người cấp F cầm súng sẽ phải bắn vài viên đạn mới giết được.

Nghe tôi nói vậy, Myeongwoo lắc đầu.

“Tôi không thể tự mình sản xuất hàng loạt được. Ngay cả nhu cầu của Thợ Săn cấp thấp tôi cũng không đáp ứng nổi. Chi phí nguyên liệu không cao lắm; vấn đề là nhân lực.”

“Đúng là vậy. Thế còn học trò của cậu thì sao?”

“Nếu tôi dạy thì họ sẽ làm được khẩu súng này. Nhưng vẫn chỉ có vài người thôi.”

Vấn đề là không đủ người, nhỉ.

“Thử tập hợp những người khéo tay từ khắp cả nước xem sao. Hiện tại, ngay cả nhân viên Lò Rèn cũng không có kỹ năng chế tạo, đúng không? Nếu nhốt họ vào hầm ngục dưới sự đe dọa của quái vật và nói rằng chỉ những ai nhanh chóng làm được công cụ được đưa ra mới thoát ra rồi Thức Tỉnh họ, thì đó… sẽ là một vấn đề nhân quyền lớn đấy.”

“Dù sao thì, tôi chỉ cần tìm những người muốn chế tạo vũ khí thôi.”

Nói rằng cậu ấy nghĩ đó là một phương pháp khả thi, Myeongwoo gật đầu. Chúng tôi nên chắc chắn làm một thỏa thuận bảo mật.

Vừa ăn trà bánh Myeongwoo đưa, chúng tôi vừa nói chuyện về việc mở rộng Lò Rèn. Xây thêm một chỗ nữa gần đây lấy tòa nhà này làm địa điểm chính chắc cũng ổn. Nhưng đó là chuyện khi đã tập hợp đủ người.

“À mà này, sao anh lại gọi tôi đến vậy? Tôi không nghĩ là vì vũ khí đâu.”

“À, về chuyện đó…….”

Tôi nghĩ tốt hơn hết là nên cho cậu ấy xem viên ma thạch của Blackie trước đã. Tôi đang tìm lời để giải thích về ma văn thì Myeongwoo, thấy tôi do dự, đã mở lời trước.

“Có phải vì Noah không?”

“…Hả?”

“Dường như cậu ấy đang suy nghĩ rất nhiều kể từ khi trở về từ Nhật Bản.”

Nghe Myeongwoo nói vậy, tôi gật đầu lia lịa.

“Tôi lo không dám hỏi thẳng cậu ấy. Cậu ấy có nói gì với cậu không?”

"Cậu ấy vẫn không nói nhiều hơn trước. Trước đây, vấn đề là cô chị gái của cậu ấy, nhưng giờ đây, dường như lại là một mối bận tâm sâu xa hơn."

"Mối bận tâm sâu xa hơn ư?"

"Rằng cậu ấy đang ở một vị thế bấp bênh. Ý tôi là, cậu ấy không có gì thật sự nổi bật để thể hiện."

Tôi biết Noah thiếu tự tin vào bản thân mình. Nhưng với tôi, để hiểu trọn vẹn điều đó thì hơi… khó khăn một chút. Cậu ấy rõ ràng là một người phi thường mà.

"Ngay cả khi nhìn nhận một cách khách quan, Noah-ssi là một Thợ Săn xuất chúng. Thế nên tôi càng không biết phải làm sao."

"Thật lòng mà nói, với người khác, điều này có thể cảm thấy như một vấn đề tự cho mình là quan trọng. Nhưng sự bấp bênh ấy… nó khó khăn hơn cậu nghĩ đấy. Cậu ấy là Thợ Săn cấp S, nhưng lại yếu so với mặt bằng chung cấp S. Cậu ấy chỉ có duy nhất một kỹ năng hồi phục, nên cũng không thể gọi là người chữa trị. Còn những người hỗ trợ thì đúng nghĩa là đi 'phụ tá'."

Những người phụ tá cũng là một vị trí quan trọng. Nhưng cách nhìn nhận của thế giới lại là như vậy. Cả Thợ Săn lẫn những lĩnh vực khác đều nhanh chóng xem thường những người được gọi là hỗ trợ. Bởi vì đó là một vị trí không thiết yếu, nên không thể tránh khỏi việc tồn tại một khoảng cách.

Có lẽ những trải nghiệm của cậu ấy ở Médecin đã khiến thực tế trở nên đau đớn hơn nhiều. Bởi vì dù cậu ấy đã trải nghiệm việc ngay cả những người hỗ trợ cũng có thể xuất sắc đến mức nào, thì việc thay đổi thực tế lại không hề dễ dàng. Hơn nữa, Médecin là một thành phố có thể được tạo ra nhờ sự tồn tại đặc biệt mang tên Mu. Trong khi đó, các thành phố khác vẫn lấy chiến đấu làm trung tâm.

"Một lựa chọn là cậu ấy cứ từ bỏ và chấp nhận sự bảo bọc của cậu, Yoojin-ah. Nhưng dường như việc từ bỏ không hề dễ dàng với cậu ấy."

"Vậy thì, đúng như tôi nghĩ, kỹ năng mới cậu ấy nhận được hẳn là Biến Đổi Trẻ Con hoặc Thu Nhỏ."

Việc có sử dụng kỹ năng đó hay không—đó là ngã rẽ mà Noah-ssi dường như đang đứng trước. Chấp nhận sự đáng yêu và sống thoải mái, hay hướng tới một vị thế cao hơn với tư cách là một Thợ Săn. Đó hẳn là lý do gần đây cậu ấy cứ tránh mặt tôi. Để cậu ấy có thể tự đưa ra quyết định của mình.

'Yerim-ie nói rằng cô ấy sẽ tiến bước bởi vì có một mái nhà mà cô ấy có thể trở về bất cứ lúc nào.'

Nhưng Noah-ssi dường như không tin tưởng tôi đến mức đó. Thật lòng mà nói, điều đó cũng bình thường thôi. Chúng tôi chưa quen biết nhau lâu, và ban đầu, đó là hiệu ứng của danh hiệu. Yerim-ie thật tuyệt vời. Đúng như Hyuna-ssi đã khuyên, liệu tôi có nên cho Noah-ssi thấy nhiều hơn việc tôi cũng dựa vào cậu ấy không nhỉ? Việc này thật khó khăn.

Tôi uống cạn tách trà và thở dài một tiếng.

"Đúng như tôi nghĩ, các mối quan hệ với con người thật không dễ dàng chút nào."

"Con người ta còn rời xa cả những người đã cẩn thận nuôi nấng họ từ lúc mới lọt lòng, cậu biết không? Ngay cả khi cậu quan tâm đến cậu ấy, cũng sẽ có giới hạn thôi. Và hơn thế nữa, việc cậu muốn giúp đỡ ngược lại có thể ảnh hưởng tiêu cực đến cậu ấy."

"Đúng vậy."

Em ấy và tôi cũng đã từng xa cách và tổn thương ngay cả khi cả hai đều nghĩ cho đối phương. Hành động vì người khác không nhất thiết sẽ mang lại kết quả tốt đẹp. Trừ khi là nhà ngoại cảm, làm sao mà biết được điều gì là lý tưởng? Cứ mắc sai lầm rồi lại sửa sai thôi.

"Con đường tốt nhất cho Noah sẽ là trở nên giống tôi, nhưng điều đó sẽ không dễ dàng đâu."

"Giống anh ư, Myeongwoo-yah?"

"Ừ. Tôi đã thay đổi rất nhiều."

Chà, anh ấy đã thay đổi đến mức không thể nhận ra. Tôi nhìn Myeongwoo, người đang ngồi đối diện tôi, một lần nữa.

"...Tôi nghĩ trong khoảng thời gian đó, anh đã trưởng thành hơn nhỉ?"

"Khoảng 1 centimet. Trong tính cách của tôi, chứ không phải ngoại hình."

"Anh trông không giống người mà tôi gặp lần đầu chút nào."

"Hơn bất cứ điều gì, đó là sự tự tin."

Myeongwoo nở một nụ cười thư thái.

"Sự tự tin rằng tôi là người giỏi nhất. Số 1 không thể tranh cãi trên thế giới mà không ai có thể sánh kịp. Không ai có thể thay thế tôi."

Đó là một giọng nói điềm tĩnh nhưng đồng thời cũng đầy tự tin. Đúng như Myeongwoo đã nói, giờ đây trên thế giới không có ai có thể thay thế anh ấy. Hơn thế nữa, nếu phải đưa ra lựa chọn giữa một Thợ Săn cấp S và Myeongwoo, thì một trăm trên một trăm người sẽ hô vang tên người thợ rèn. Bởi vì có Myeongwoo ở đây, sẽ dễ dàng thu hút các Thợ Săn cấp S. Khi anh ấy hoàn thành một vũ khí cấp SS, cứ xem mà xem, sẽ hỗn loạn cho mà coi.

Cảm giác như có một vầng hào quang đang tỏa ra phía sau Myeongwoo vậy.

"...Anh ngầu thật đấy."

"Cậu cũng vậy, Yoojin-ah."

"Không, tôi thì……"

Myeongwoo và tôi… khác nhau. Dù tôi đã giúp đỡ, nhưng kỹ năng Lò Rèn Vàng, kỹ năng đôi tay ấy, là năng lực của chính Myeongwoo. Nhưng thứ tôi có lại không phải là thứ tôi tự mình đạt được. Đó là một năng lực mà ngay từ đầu tôi đã không thể tự mình có được.

"Ừm, vậy thì. Vậy ý anh là, sẽ ổn thôi nếu Noah-ssi trở thành người hỗ trợ giỏi nhất thế giới?"

"Bản thân điều đó đã khó xác định rồi, đó mới là vấn đề. Hơn nữa, tôi đã lên đến đỉnh cao trong lĩnh vực mà tôi muốn làm. Tôi không hề có kế hoạch chế tạo vũ khí, nhưng dù sao thì tôi cũng đã cơ bản đạt được mục tiêu tốt nhất mà một người có thể có trong đời."

Myeongwoo bật cười, nói rằng trên thế giới này, ít ai có cuộc sống mãn nguyện hơn anh ấy.

"Ngoại trừ việc lo lắng cho cậu, thì đúng là vậy."

"...Tôi không còn gì để nói."

Đến nước này, tôi chẳng còn lý do gì để biện minh cả. Tôi dò xét tâm trạng anh ấy, rồi lấy một lọ thủy tinh từ trong kho đồ ra và đặt lên bàn.

"Viên đá ma thuật này, nó cấp C. Anh xem giúp tôi tình trạng của nó được không?"

"Cấp C ư?"

Myeongwoo lấy viên đá ma thuật của Blackie ra và kiểm tra.

"Trông như loài rồng. Lại còn có cả nguyền rủa và độc dược nữa ư?"

"Đúng vậy. Đặc tính của nó vẫn còn chứ?"

"Ừ. Nó cũng ổn đấy, nhưng cậu muốn chế tạo gì từ thứ này? Loài rồng có thể quý hiếm, nhưng cấp C thì quá thấp."

"Không, không chế tạo gì cả… Ý tôi là, tôi đang làm gì đó, nhưng……"

Cuối cùng, tôi đã thú thật về kỹ năng kết hợp ma thú của mình. Khuôn mặt Myeongwoo lập tức nhăn lại vì cau có.

"Chèn nó vào ư? Vào cơ thể cậu á?"

"Ý tôi là, việc đó không có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Chỉ để lại một vết sẹo nhỏ thôi. Và sau lần cuối cùng này, tôi không định thực hiện thêm bất kỳ sự kết hợp nào nữa."

Sau khi tôi còn kể cả chuyện Blackie đã giúp tôi như thế nào, Myeongwoo lấy một viên đá ma thuật từ trong kho đồ của anh ấy ra như thể chẳng còn cách nào khác.

"Đây, một viên đá ma thuật cấp SS. Dùng nó đi."

"Gì cơ? Nhưng……"

"Nó đã cũ rồi, không còn thích hợp để chế tạo vật phẩm nữa. Tôi đoán là có thể dùng để hỗ trợ, nhưng cậu nói đây là ma thú để bảo vệ cậu mà? Nếu nó cấp C, ngay cả khi dùng đá ma thuật cấp S, thì việc đạt đến cấp A cũng sẽ khó khăn. Cậu sẽ an toàn hơn nếu nó đạt cấp A."

"...Cảm ơn anh, Myeongwoo-yah."

"Nhưng nó đã cũ đến mức tôi không thể kiểm tra đặc tính của nó nữa, nên tôi không biết ban đầu nó là loại quái vật gì."

Cảm ơn anh ấy lần nữa, tôi nhận lấy viên đá ma thuật cấp SS. Tôi nên về phòng bệnh và kết hợp chúng ngay lập tức.

"Ngoài ra… còn một chuyện nữa……"

Trước thái độ do dự của tôi, lông mày Myeongwoo lại nhíu chặt vào nhau.

"Nói đi."

"Nó gọi là ma văn, và nó không có hại cho anh đâu. Nó giúp ích cho tôi."

"Ma văn ư?"

"Ừ, nó ở trên lưng tôi."

Tôi cất những viên đá ma thuật vào kho đồ và cởi áo ra.

"Cái này. Thấy chưa?"

"……"

Một khoảng im lặng ngắn ngủi bao trùm. Với tiếng ghế ken két bị đẩy lùi, Myeongwoo đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Rồi anh ấy túm lấy gáy tôi và ấn tôi nằm sấp xuống bàn. Bỗng dưng thấy mình nằm úp mặt trên bàn, tôi cố gắng thoát ra, nhưng với sự chênh lệch chỉ số, tôi chẳng thể làm gì được.

"Này, gì thế!"

"Cái gì thế này. Cậu đã làm cái quái gì vậy?!"

Ưm… Tôi nghĩ anh ấy giận rồi.

Chương 336: Thứ Hai, Thứ Ba (5)

Chương 336: Thứ Hai, Thứ Ba (5)

Nhắc nhở: Chúng tôi đang tổ chức một cuộc thăm dò ý kiến về lịch phát hành hồ sơ nhân vật E-book! Biểu mẫu sẽ mở cho đến bản cập nhật tiếp theo vào Thứ Ba, vì vậy hãy đảm bảo bỏ phiếu trước thời điểm đó.

“Ismual.”

Theo tiếng gọi của Myeongwoo, tinh linh lửa tiến lại gần. Tôi cảm nhận hơi nóng bỏng rát lan khắp da thịt.

“Cái hình khắc này, nó là cơ chế hoạt động cơ bản của mạch mana, đúng không?”

“Vâng. Chính xác.”

Ý cậu ấy là cơ chế hoạt động cơ bản gì cơ? Myeongwoo nói, nuốt lại cơn giận mà tôi không hiểu nguyên do.

“Không có gì trong đó mà không thể áp dụng cho—cho con người, nhưng.”

“Nghe nàyyy, cậu giải thích giùm được không ạ……?”[2]

“Bị ép buộc, hay là tự nguyện.”

Câu hỏi lạnh lẽo đến mức cứa như dao. Phản ứng ‘ừm…’ của tôi không nhanh nhảu được. Khi tôi ngậm miệng lại, mắt láo liên nhìn quanh, một tiếng thở dài trút xuống sau lưng tôi. Và rồi.

Chát!

“Á! Đau quá!”

“Đau? Cậu bảo đau à? Sau khi làm cái trò này?”

“Không, á! Eunhye ơi!”

- Chíp chíp.

Eunhye bay sà đến trước mặt tôi và nghiêng đầu như thể hỏi sao tôi gọi nó.

Cản bố cậu lại đi! Tôi muốn dùng Eunhye lắm, nhưng làm thế chỉ khiến cậu ấy giận hơn thôi. Lỗi của tôi thật đấy, nhưng mà!

“Cái này—Nó—Ai ở đó cũng làm hết mà!”

Tôi đâu phải người duy nhất làm, sao lại đổ lỗi cho bản thân cái hình khắc mana chứ? Họ bảo hình khắc này an toàn, phổ biến lắm mà.

“Tôi ra nông nỗi này là vì tôi đi vào bằng cơ thể thật, chứ ai cũng có nó hết. Thật mà! Người Thức Tỉnh bình thường lúc nào cũng có nó, nên…….”

“Họ làm thế này cả với hạng F sao?”

“Không. Ở chỗ đó họ không coi hạng F là Thợ Săn—Bảo Vệ—và tôi là hạng C ở đằng—đau quá!”

Đừng đánh lưng tôi nữa mà. Đến bố mẹ tôi còn chưa bao giờ đánh tôi lấy một lần! Dù tôi không hét lên thế, vì không như bây giờ, lúc đó là do họ chẳng quan tâm đến tôi. Lưng tôi nóng ran. Nếu không bầm tím thì cũng đỏ ửng lên rồi. Giống như Young Chaos, Myeongwoo cũng dùng mana hay gì đó, khiến cú đánh đau đến mức khó chịu đựng so với lực cậu ấy dùng.

“Hạng C? Đến hạng S còn chết!”

“S- Sao cậu lại…….”

Cậu ấy chỉ nhìn thôi mà đã nhận ra rồi. Myeongwoo thở dài hết hơi này đến hơi khác, như thể cố gắng xoa dịu cảm xúc đang kích động của mình. Rồi cậu ấy tiếp tục giải thích.

“Đây là mạch mana cơ bản dùng để chế tạo vật phẩm. Nó hơi khác một chút, nhưng giống cái nền tảng. Phải đưa mạch mana vào để tiếp nhận mana của người dùng và cho phép sử dụng.”

“…Nó là thứ được đưa vào vật phẩm sao?”

“Ừ. Cậu bố trí mạch mana cơ bản rồi gán đặc tính cho nó. Cấp bậc càng cao thì bố trí càng tinh vi và mở rộng, và nếu vật liệu không đủ bền, chúng có thể vỡ khi cậu thao tác. Vì thế, ít nhất thì cũng khó tạo ra vật phẩm cấp cao bằng vật liệu cấp thấp. Và nhìn chung, vật phẩm có cấp bậc thấp hơn vật liệu của nó.”

Tôi hiểu rồi. Đó là lý do Myeongwoo nhận ra hình khắc mana ngay lập tức. Chắc hẳn đó là thứ cậu ấy dùng hàng ngày.

“Điều tương tự cũng áp dụng cho mạch mana trên con người—trên cậu. Có giới hạn về mức độ chịu đựng tùy thuộc vào cấp bậc của cậu. Nhưng cái này—!”

“B- Bình tĩnh, nói chuyện đã.”

“Ngay cả với hạng C, đưa xuống dưới cổ cũng cực kỳ nguy hiểm!”

“Nguy hiểm thì tôi biết, nhưng trong hầm ngục đó, tôi có năm mạng lận! Nên vì thế, tôi không làm bừa, tôi được gây tê đàng hoàng, và tôi chỉ chết một lầ—á!”

“Vì thế hay lắm nhỉ, thật đấy!”

“Không, dù sao thì, có hình khắc mana giúp tôi xử lý phé—khoan đã, cậu vừa giơ tay lên đấy, khoan đã!”

“Cậu có biết điều gì xảy ra khi cậu làm quá mạch so với cấp bậc không? Đó là vật phẩm tiêu hao! Thứ bị hỏng sau vài lần dùng!”

À, ra đó là cách vật phẩm tiêu hao được tạo ra.

“Tôi cũng biết nó nặng nề, nhưng đó là lý do nó bị cắt cụt. Tôi còn bị trưởng lão làm kiếm mắng nữa!”

“Bỏ nó đi.”

Myeongwoo nói dứt khoát. Nghe lời đó, tôi muốn nhảy dựng lên, nhưng vẫn bị giữ chặt.

“Khoan đã, một giây thôi! Phí lắm, cậu biết không! Tôi không làm lại cái này được nữa đâu. Anh ấy bảo sẽ ổn nếu tôi dùng vật phẩm điều chỉnh và từ từ làm quen với nó. Được không? Đó là thứ tôi định nhờ cậu làm, với lại, bỏ nó đi cũng không dễ đâu.”

“Vô hiệu hóa mạch này không khó.”

“Không, này! Có nó chẳng phải tốt hơn là bỏ đi cái thứ tôi đã có rồi sao? Tôi sẽ dùng an toàn! Thật đấy!”

“Sao tôi tin cậu được?”

Cậu ấy không tin tôi đến thế— …cũng phải thôi.

“Dù cậu nói sẽ dùng an toàn, nhưng đến lúc cần, cậu sẽ lại làm quá sức. Tôi nhìn là biết ngay mà không cần thấy nó xảy ra.”

“Nhưng Myeongwoo ơi, nếu tôi không làm quá sức, có khi tôi cũng chết ngay lúc đó thôi. Chẳng phải tốt hơn là không có lựa chọn nào sao? Trong hoàn cảnh của chúng ta ấy mà.”

Tôi cần ít nhất một thứ để bám víu vào mà vật lộn tiến lên. Dù cậu ấy nói tôi làm quá sức, nhưng nếu tôi không làm thế, có khi tôi đã chết khoảng ba lần rồi. Trước lời van nài của tôi, Myeongwoo lại thở dài lần thứ không biết bao nhiêu.

“…Tôi thật sự tự hỏi sao lại cứ phải là cậu chứ, trong số tất cả mọi người.”

“Tôi cũng ước mình có thể bắt đầu ngày mới bằng cách khó chịu vì phải đi làm như bình thường.”

Có lẽ một ngày nào đó sẽ được. Hoặc đơn giản là thất nghiệp với thật nhiều tiền. Bàn tay đang ấn trên cổ tôi buông ra. Khi tôi đứng dậy, Myeongwoo ra hiệu về phía bàn làm việc.

“Cậu bảo cậu cần vật phẩm điều chỉnh, đúng không? Nằm sấp xuống đây.”

Tôi lập tức nằm sấp xuống bàn làm việc. Khi tôi quay đầu sang một bên và hé nhìn cậu ấy, mặt Myeongwoo vẫn còn căng thẳng. Tôi không hiểu sao mình lại thấy căng thẳng trước mặt Myeongwoo dù có Kháng Sợ Hãi.

“Tôi đang làm mẫu, nên đừng cử động.”

“Vâng. À mà…….”

“Cũng đừng nói gì.”

Tôi ngoan ngoãn ngậm miệng lại. Cậu ấy đi tới với một ít chất lỏng mà cậu ấy tự làm tan chảy, không biết bằng cách nào, mà không nhờ Ismual làm. Rồi Myeongwoo lấy ra một tấm mỏng lơ lửng phía trên cơ thể tôi. Tôi không nhìn rõ lắm, nhưng thấy lưng mình không cảm giác gì, có vẻ cậu ấy đã trải chất lỏng lên tấm đó.

Một lúc sau, Myeongwoo gỡ ra một thứ giống lớp sáp mỏng từ chỗ đó. Tôi có thể thấy hình khắc mana màu xanh lam trên đó.

“Tôi sẽ đặt một thiết bị an toàn. Đừng gỡ nó ra trừ khi thật sự cần. Tôi làm thế để cậu gỡ ra sẽ lộ ngay.”

“Vâng.”

“Cậu có thể dậy rồi.”

Khi tôi ngồi dậy trên bàn làm việc, Ismual mang quần áo đến cho tôi. Tôi hỏi trong lúc mặc áo vào.

“Nhân tiện hỏi, có thể làm hình khắc mana cho người khác nữa không? Chỉ ở mức an toàn thôi.”

“Hiện tại thì không thể. Với vật phẩm, tôi nung chảy vật liệu bằng lò mana, nhưng không thể làm thế với cơ thể con người. Nên chúng ta phải tạo ra môi trường làm việc có lượng mana lớn, nhưng không có cách nào đưa ra lượng mana nhiều như vậy cùng lúc.”

“Tôi có hình khắc ở một nơi gọi là Hố Mana, nơi tràn ngập ma lực. Không làm được bằng Eunhye sao? Nhờ Hố Mana, Eunhye đã trở thành suối mana rồi.”

“Cái đó chỉ giới hạn cho cậu thôi, đúng không? Có thể gỡ bỏ được cũng là vì có Eunhye ở gần. Nếu một nơi như Hố Mana xuất hiện ở thế giới chúng ta nữa, thì người khác mới có thể có hình khắc. Có được lượng phù hợp dựa trên cấp bậc của mỗi người sẽ hữu ích, nhưng cậu…”

Ánh mắt cậu ấy nhìn chằm chằm khiến tôi thấy nhói. Hơi tiếc một chút vì không làm được. Eunhye ơi, con làm ngoại lệ được không? Ít nhất là cho người nhà, Yoohyunie và Yerimie. Người nhà bình thường đều dùng chung cái này cái nọ hết mà.

“Em cậu dạo này cũng mềm lòng quá rồi. Trước đây cứ như thể có cơ hội là sẽ nhốt cậu lại vậy.”

“Không thể nhốt người ta được.”

“Nếu là cậu, thì được đấy.”

Tôi cũng có nhân quyền mà.

“Những người khác cũng vậy. Với những người quý trọng cậu, họ mềm lòng. Dù sao thì tôi cũng hiểu. Vì tất cả họ đều cần cậu.”

"Cậu nói cứ như thể cậu không cần?"

"Trong trường hợp của tôi, là do anh cần tôi. Anh không cần phải chăm sóc tôi."

"Em nói đúng."

Myeongwoo, à thì... Tôi đã giúp cậu ấy có được kỹ năng, nhưng cậu ấy đã trả ơn tôi đầy đủ. Ngay cả khi chỉ có một mình Eunhye thôi, cũng đã quá đủ rồi. Hơn nữa, không giống như những người khác, cậu ấy không cần đến khả năng của tôi. Những Hunter khác có rất nhiều thứ để đạt được, từ kiseungsu và buff tăng trưởng cho đến mối liên hệ cá nhân của tôi với Myeongwoo, thuốc hồi phục thể lực, những thông tin khác, vân vân, nhưng Myeongwoo thì khác. Nếu chúng tôi đường ai nấy đi, tôi sẽ là người phải hối tiếc.

"Có phải vì thế mà em có cảm giác mình nhỏ bé hơn khi đứng trước mặt anh không?"

"Không đời nào anh lại rời bỏ em."

"Đời không ai biết trước được điều gì. Tôi cũng chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ phải xa anh trai lâu đến thế. Cùng lắm, tôi nghĩ chỉ bằng thời gian nhập ngũ thôi."

"Anh sẽ không đâu."

Myeongwoo đưa cho tôi đồ ăn vặt, như muốn nói tôi nên ăn đi và đừng nói những điều vô nghĩa nữa.

"Nhân tiện, đồ ăn vặt có chút thay đổi thì phải?"

"Hình như anh không ăn nên họ bảo đừng cho anh ăn vặt trước bữa ăn. Và đừng cho anh ăn quá nhiều. Đây là cái cuối cùng."

Nhưng cái bánh này ngon thật... mấy đứa nhóc này, đúng là.

"À, em có muốn gặp Người Mới không? Anh ấy bảo sẽ huấn luyện Yoohyun-ie dùng kiếm."

"Anh ấy bảo sẽ huấn luyện em ấy?"

"Ừ. Ở trong dungeon nơi Người Mới ở ấy. Khoảng một tuần một lần."

Nghe tôi nói vậy, Myeongwoo lộ vẻ hứng thú.

"Vậy tôi có thể học cùng không?"

"Hả? Cậu muốn học kiếm thuật á-?"

"Không. Từ Người Mới."

Nếu là Người Mới... Tôi nhìn Myeongwoo với ánh mắt hơi ngạc nhiên.

"Ý cậu là về hệ thống?"

"Nói chung là về chế tạo, hơn là hệ thống. Anh thấy Người Mới tự tạo ra dungeon rồi đấy, đúng không? Dù hiện tại tôi là thợ rèn, nhưng không có giới hạn nào cho hành động sáng tạo cả. Anh nhìn đây này."

Myeongwoo chỉ vào Lò Rèn của cậu ấy, đến những mảng xanh bên ngoài cửa sổ.

"Không gian này, thế giới nhỏ bé này, được tạo ra bởi thợ rèn Shalos-ssi. Đó không phải là điều tôi không thể làm."

Gió thổi vào. Đó là một nơi nhỏ bé. Nhưng chắc chắn đó là một không gian giống như dungeon độc lập.

"Làm ra các vật phẩm cũng rất vui, nhưng sau khi nhìn thấy dungeon của Người Mới, tôi trở nên tham lam. Ngay cả khi tôi là người giỏi nhất trên thế giới, tôi vẫn muốn tiến xa hơn nữa. Hơn nữa, việc tôi tìm hiểu thêm về dungeon và hệ thống sẽ giúp ích cho anh."

"Điều đó- Tất nhiên rồi. Đương nhiên!"

Tim tôi đập thình thịch không vì lý do gì cả.

"Tôi sẽ nói chuyện với Người Mới. Người Mới là một người tốt, nên anh ấy sẽ lắng nghe thôi. Như tôi đã nghĩ, lần này đi tôi nên gói theo cái gì đó để ăn... anh ấy có ăn được không nếu là một quả bóng chuyền?"

Tôi có nên tặng anh ấy xi đánh bóng da làm quà không nhỉ?

"Nhưng đừng có xúc tu."

"Hả?"

"Chúng tiện lợi đấy, nhưng dù vậy thì..."

Tôi hơi lo lắng về việc xúc tu trở thành xu hướng trong giới siêu việt. Tôi sẽ phải nói với Người Mới đừng lôi kéo Myeongwoo vào những trào lưu vô bổ.

* * *

Sau khi trở lại phòng bệnh viện và tiễn Myeongwoo, tôi lấy ra hai viên ma thạch. Khi đặt cạnh viên ma thạch cấp SS, viên ma thạch của Blackie trông nhỏ bé và không hấp dẫn. Dù vậy, viên của Blackie sẽ là viên chính.

'Lần này mình nên đặt chúng ở đâu đây?'

Mặt trước và mặt sau của tim mình đều đã có rồi; hông? Bụng? Hay vai hoặc chân tay? Khi tôi đang suy ngẫm, lòng bàn tay tôi đột ngột lọt vào mắt tôi. Nó thích tôi vuốt ve nó.

'Mình nên làm ở lòng bàn tay thì sao?'

Nó cũng sẽ ít bị chú ý hơn, nếu mình đánh dấu cẩn thận.

Khi tôi đi vào phòng tắm, Peace đi theo tôi. Tôi bảo nó ở ngoài, nhưng lần này nó không nghe lời.

"Vậy thì đừng hoảng sợ. Bố chỉ đang dùng kỹ năng thôi."

- Kkyaoong.

"Là vì bố đang tạo ra em trai của con."

Mặc dù Peace sẽ không thích việc số lượng quái vật mới tăng lên đâu.

Khi tôi rút dao găm ra, Peace đang ngồi liền đứng dậy. Để xoa dịu sự bất an của nó, tôi đặt tay vào bồn rửa để Peace không nhìn thấy. Tôi chỉ rạch một đường nhỏ, nhưng nó rên rỉ khi ngửi thấy mùi máu. Tôi nhanh chóng đặt hai viên ma thạch vào và cho Peace xem vết sẹo.

"Đây, thấy chưa. Ổn rồi chứ?"

- Kkuang.

Peace lè lưỡi và liếm vết sẹo nhỏ. Blackie cũng nên được sinh ra sớm hơn Changeling. Tôi đã tự hỏi nó sẽ trông như thế nào rồi. ...Mình nên làm gì với tên của Changeling đây? Mình có nên đến trung tâm đặt tên không nhỉ?

* * *

"Anh nên nghỉ ngơi thêm một chút nữa."

"Vâng, hyung. Chỉ ba ngày thôi—và nhân tiện, sao anh không nghỉ thêm một tuần nữa đi? Một tháng cũng được, và em nghĩ việc chăm sóc dài hạn một năm cũng sẽ ổn thôi."

"Anh ấy nói đúng đấy, chú. Hội trưởng-nim-ah, hãy nhân cơ hội này để xây dựng một viện dưỡng lão ở Haeyeon đi. Các gia đình hạt nhân đang già đi, nên triển vọng của nó rất tốt đấy."

"Mấy đứa, anh vẫn còn ở độ tuổi 20 mà."

Chỉ cần nghe họ nói thôi, cậu sẽ nghĩ họ đang chăm sóc cha mẹ già mất. Yoohyun-ie và Yerim-ie đã lo lắng, nhưng tôi đã được xuất viện theo đúng lịch trình. Tình trạng thể chất của tôi đã tốt hơn và thị lực cũng gần như đã hồi phục, nên tôi không có lý do gì để nằm ườn ra nữa.

"Anh sẽ chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt và làm việc một cách thoải mái, nên đừng lo lắng. Anh cũng sẽ thuê nhân viên nữa."

"Em nghe nói anh định đích thân đến thăm họ? Tại sao anh lại thuê người? Cứ giao việc đó cho Haeyeon đi. Hoặc bảo họ đến phỏng vấn."

Đó là điều tôi không cần phải làm, nhưng tôi muốn tự mình đi. Tôi muốn đến thăm và chào hỏi họ, chứ không phải là một cuộc phỏng vấn chính thức.

"Để anh có thể đi dạo. Anh chỉ ở nhà và trong bệnh viện suốt thời gian qua thôi. Quên chuyện đó đi—Yerim-ah, cháu bảo cháu sẽ đi vào sáng mai, đúng không?"

"Vâng ạ. Lần này là hạng A, nên sẽ xong sớm thôi. Mặc dù có thể mất một chút thời gian nếu cháu phải xử lý vị trí hạng S."

Trên hết, đó còn là địa hình có một cái hồ lớn, cô bé đã quyết định mang theo Blue, nên cô bé bảo sẽ mất khoảng hai ngày là cùng.

"Blue nhanh lắm đấy ạ. Cháu có thể quay lại ngay ngày hôm sau."

Đây là để thể hiện khả năng quản lý dungeon của Haeyeon, nên Yerim-ie sẽ đi một mình và đột kích nó nhanh nhất có thể. Chúng tôi đang cố gắng ngăn chặn những lời phàn nàn không đáng có phát sinh bằng cách thể hiện tốc độ đột kích vượt trội. Tất nhiên, khi đến Nhật Bản, cô bé sẽ đi cùng với các thành viên đội trưởng thành.

"Em nghe nói có rất nhiều Hunter nước ngoài đến thăm vì phòng nghiên cứu, nên anh hãy cẩn thận khi em đi vắng nhé. Và khi tìm kiếm nhân viên, luôn đi cùng một Hunter cấp S và cả Peace nữa. Han Yoohyun, em phải làm tốt đấy."

"Đừng lo lắng."

Như Hyuna-ssi đã nói, Yerim-ie có vẻ như đã trở thành người giám hộ của tôi. Tôi tự hỏi liệu điều này có ổn không, nhưng cô ấy bảo Yerim-ie sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Với vẻ mặt như thể cô ấy thực sự thích cằn nhằn tôi và Yoohyun-ie, cô ấy đang suy nghĩ kỹ về những điều khác mà cô ấy nên nói.

* * *

Ngày hôm sau, sau khi tiễn Yerim-ie đi, tôi rời khỏi nhà với danh sách địa chỉ mà Do Hamin đã đưa cho tôi.

"Xin hãy chăm sóc tôi, Noah-ssi."

Người được chọn để bảo vệ tôi không ai khác chính là Noah-ssi. Gần đây Noah-ssi có xu hướng tránh mặt tôi, và cậu ấy đang bảo vệ tòa nhà và phòng thí nghiệm nơi lượng khách đến tăng lên, nên tôi định nhờ Yoohyun-ie hoặc Sunghan-ssi đi cùng, nhưng cậu ấy đã đề nghị đi cùng tôi trước. Có phải Myeongwoo đã cho cậu ấy lời khuyên gì không?

Dù sao đi nữa, tôi hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Chương 337: Rất Hân Hạnh Được Gặp Cậu (1)

Chương 337: Rất Hân Hạnh Được Gặp Cậu (1)

Noah mở cửa xe của cậu ấy. Bay có lẽ là nhanh nhất, nhưng vì hôm nay tôi đang trên đường đi tuyển nhân viên, nên tôi quyết định đi xe như bình thường. Tôi cũng nên mua vài món quà.

“Lông của Peace vẫn còn dính lại. Tôi xin lỗi.”

Lớp lông đỏ bám chặt vào chiếc xe vừa mới được lau dọn cách đây không lâu. Tôi ngượng nghịu nhìn xuống Peace, cậu bé đang ngồi trong vòng tay tôi. Dạo này, lông của cậu bé rụng nhiều hơn. Thêm vào đó, ghế xe cũng đã bị cào xước hết rồi. Đó là do Chirpie và Bellaré chơi đùa trong chuyến chạy thử đầu tiên hôm nọ.

“Không sao đâu. Cậu cứ tự nhiên.”

Noah nói, rồi ngồi vào ghế lái. Cậu ấy cẩn thận thắt dây an toàn dù là một Hunter cấp S.

“Cậu nói sẽ đi mua quà trước, đúng không?”

“Vâng. Có một trung tâm thương mại mà Haeyeon đã liên hệ trước rồi.”

Tôi có thể sai người đi mua giúp, nhưng lần này cũng vậy, tôi muốn tự tay chọn mua. Khi chúng tôi đến trung tâm thương mại, họ đã chuẩn bị sẵn một khu vực riêng và cho tôi xem các mẫu quà tặng. Cố gắng nhớ xem họ thích gì, tôi mua một loạt các bộ quà tặng.

Khi chúng tôi càng đến gần điểm đến đầu tiên, tim tôi càng đập thình thịch. Đó không phải là sợ hãi, nên Fear Resistance chẳng có tác dụng gì mấy. Lẽ ra tôi nên uống một viên thuốc chống lo âu[4] hay gì đó. Tôi nên bình tĩnh lại. Tôi không nên thể hiện khía cạnh kỳ quặc của mình trước người mà tôi gặp lần đầu.

Ngay sau đó, hệ thống định vị thông báo chúng tôi đã đến nơi.

“Peace này, cậu đợi ở đây nhé.”

- Kkiang.

Tôi để Peace ở lại và bước ra khỏi xe cùng một bộ quà tặng.

“Tôi sẽ mang giúp.”

“Tôi có thể mang chừng này mà.”

“Dù sao thì, cậu cũng mới xuất viện chưa lâu. Họ dặn tôi phải chăm sóc cậu thật tốt.”

Noah cầm lấy bộ quà gulbi[5] trên tay tôi. Tôi mua cá khô vàng vì chú ấy thích cá nướng, nhưng giá của nó đắt ngang thịt bò Hàn Quốc.

“Là tầng 3 của tòa nhà này.”

Sau khi sửa lại cà vạt một cách không cần thiết, tôi bắt đầu bước đi. Đó là một tòa nhà 5 tầng không có thang máy. Nói cách khác, đó là một doanh nghiệp nhỏ kiểu gia đình. Bước chân tôi hơi nặng nề. Noah lo lắng nhìn tôi khi tôi leo lên cầu thang hẹp. Không, tôi là một thanh niên ngoài 20 mà. Bên trong thì 30 rồi, nhưng chừng này thì ngay cả 30 cũng dễ dàng thôi.

Đến tầng 3, tôi mở cánh cửa kính có ghi tên công ty và bước vào. Tôi bắt gặp cảnh tượng một công ty bình thường chỉ có vài nhân viên.

“…Hả?!”

Nhân viên đầu tiên trong số họ nhìn thấy tôi mở to mắt.

“Cơ sở- nuôi dưỡng-!”

“Cái gì?”

Một loạt tiếng kêu kinh ngạc vang lên. Sau khi nhìn thấy Noah, người đi theo sau tôi, họ đồng loạt hít hà. Hơi ngại một chút.

“Xin chào, tôi là Han Yoojin, giám đốc cơ sở nuôi dưỡng kiseungsu. Đây là Hunter Noah Luire.”

“Đúng là họ thật rồi.”

“Ơ- Ơ, có chuyện gì vậy ạ? Có phải quay phim không ạ?”

Mọi người đều bối rối, không thể phản ứng cho đúng mực. Một người đàn ông trung niên bước ra từ văn phòng quản lý nhỏ ở một bên.

“Có chuyện gì- Xin chào. À không.”

“Tôi đến gặp Trợ lý Quản lý Seo Kyeonghoon-nim. Cậu ấy có vẻ không có mặt ở đây lúc này; tôi có thể gặp cậu ấy được không?”

“À, vâng. Cậu ấy ra ngoài gặp đối tác rồi ạ, xin chờ một lát!”

Ông chủ nhanh chóng gọi điện thoại. Các nhân viên đã trấn tĩnh lại trong lúc đó nhường chỗ, bảo chúng tôi ngồi chờ. Khi họ hỏi chúng tôi có uống cà phê hay gì không, Noah từ chối trước khi tôi kịp nói.

“Xin lỗi, nhưng nếu là cà phê hòa tan thì Giám đốc Han-nim không uống được ạ.”

Không, tại sao chứ? Tất nhiên cà phê hòa tan không tốt lắm cho sức khỏe, nhưng họ có đang quá kỹ tính không vậy? Nghe Noah nói vậy, nhân viên vừa đề nghị gật đầu và nhanh chóng rút lui. Họ chỉ dám nhìn trộm chúng tôi từ xa, không dám lại gần, cứ như chúng tôi là sư tử trong sở thú vậy.

Ngay sau đó, cánh cửa kính mở ra và một người đàn ông ngoài 30 tuổi xuất hiện. Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, đầy bối rối ấy, tôi bật dậy khỏi ghế lúc nào không hay.

“Rất hân hạnh được- gặp anh.”

Dù cậu ấy, Kyeonghoon-ie hyung, có hơi sững sờ, nhưng vẫn cúi đầu đáp lại.

“Tôi là Trợ lý Quản lý Seo Kyeonghoon, nhưng- xin hỏi, có chuyện gì mà Giám đốc Han-nim đến đây vậy ạ?”

“À thì…”

Tôi hít một hơi. Mỉm cười như không có gì, tôi nói tiếp.

“Tôi đến đây để tuyển nhân viên mới cho cơ sở nuôi dưỡng kiseungsu.”

“…Hả? Tuyển nhân viên ạ? Nhưng tôi có làm gì đặc biệt đâu ạ……”

“Đây là hệ thống giới thiệu. Tôi nhận được các đề xuất ưu tiên sự đáng tin cậy lên hàng đầu, và một trong số đó là anh, Trợ lý Quản lý Seo Kyeonghoon-nim.”

Khi tôi nói ‘Tôi không thể nói ai đã giới thiệu anh vì đó là ẩn danh,’ Seo Kyeonghoon chớp mắt liên tục. Khi cậu ấy đứng đó ngây ra, ông chủ chen vào thay lời cậu ấy.

“Đột nhiên tiếp cận người đang có việc làm như thế này—”

“Nếu Trợ lý Quản lý Seo Kyeonghoon-nim chọn thay đổi công việc và ông xử lý nhanh chóng, thì tất nhiên chúng tôi sẽ đưa ra mức bồi thường hợp lý. Ở mức đủ làm hài lòng.”

Dù ông ta không phải là một ông chủ tốt lắm, nhưng có lẽ ông ta cũng có đầu óc, vì ông ta lập tức im miệng. Tôi quay lại nhìn Seo Kyeonghoon.

“Trước hết, chúng ta hãy chuyển địa điểm và tôi sẽ nói cho anh biết về các điều kiện. Như vậy được chứ, Quản lý-nim?”

“…V- Vâng.”

Dù Seo Kyeonghoon còn do dự, cậu ấy vẫn đi theo khi tôi bước lên trước. Vẫn ổn. Tôi vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Dù vậy, lòng tôi vẫn hơi nhói lên.

Chương 338: Rất Vui Được Gặp (2)

Chương 338: Rất Vui Được Gặp (2)

Tôi muốn tìm một nơi tươm tất, trang trọng hơn, nhưng chỗ tôi ngồi đối diện với Seo Kyeonghoon lại chẳng phải đâu xa, chính là khu vực nghỉ ngơi trên sân thượng. Xung quanh đây chẳng có chỗ nào đủ yên tĩnh để hai chúng tôi trò chuyện riêng tư cả, và Seo Kyeonghoon dường như cũng ngại đi xa. Vì chuyện này thực sự quá đột ngột.

Tại khu vực nghỉ ngơi trên sân thượng tòa nhà, có vài cây xanh được trồng trong bồn hoa. Dù trời đã dịu đi nhiều, nhưng vài cục nóng điều hòa vẫn đang kêu ù ù. Chiếc gạt tàn bên cạnh bàn đã đầy quá nửa; hẳn là nơi dành riêng cho những người hút thuốc lá.

Với tư cách là một Thợ Săn cấp S, Noah dù đã thu lại khí tức nhưng vẫn vô hình tạo áp lực lên những Người chưa Thức Tỉnh, nên tôi đã nhờ cậu ấy ngăn không cho người khác lên sân thượng. Cậu ấy lo lắng cho sự an toàn của tôi, nhưng cậu ấy sẽ ở gần đây và tôi hoàn toàn có thể tự mình đối phó với những Người chưa Thức Tỉnh. Seo Kyeonghoon có chỉ số cao hơn tôi, nhưng hiện tại, cậu ấy vẫn chưa Thức Tỉnh.

"Tôi là Han Yoojin, giám đốc trung tâm nuôi dưỡng kí sinh thú."

Tôi giới thiệu lại bản thân một cách trang trọng và đưa danh thiếp. Lần đầu tôi gặp cậu ấy là trong đội đột kích hầm ngục không thường xuyên. Mọi chuyện từ đầu đến cuối đều rối tung cả lên, thậm chí còn kết thúc bằng một trận đánh nhau. Chúng tôi đi uống rượu với những vết bầm tím trên mặt; cảm giác thật kỳ lạ khi nghiêm túc đưa danh thiếp thế này.

"Thật lòng mà nói, tôi không hiểu tại sao cậu lại cất công đến tận đây để nói chuyện với tôi."

Seo Kyeonghoon nói, không giấu nổi vẻ bối rối. Cậu ấy chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, chẳng có gì đặc biệt, nên việc cậu ấy nghĩ vậy là điều hiển nhiên. Tôi thử dùng kỹ năng Nảy Mầm, nhưng hệ thống dường như vẫn chưa hoạt động bình thường trở lại, bảng trạng thái không hiển thị rõ ràng.

"Tôi cũng có vài điều muốn hỏi về lời giới thiệu mà cậu nhận được."

"Thật lòng mà nói, tôi không cần một người quá xuất sắc."

Khi tôi nói thẳng ra như vậy, rằng tôi không đến đây vì cậu ấy giỏi, Seo Kyeonghoon quả thực trông nhẹ nhõm hẳn.

"Cậu thấy đấy, vị trí đang tuyển chỉ là công việc văn phòng đơn giản thôi. Chỉ là những người cậu sẽ phải làm việc cùng không hề tầm thường; còn bản thân công việc thì không khó khăn gì."

Rốt cuộc thì nó cũng giống như một trung tâm nuôi dưỡng và huấn luyện động vật vậy. Chỉ là quy mô nhỏ thôi. Lượng tiền ra vào thì lớn, nhưng số lượng giao dịch lại ít.

"Nhưng trên hết, tôi cần những người đáng tin cậy. Theo một khía cạnh nào đó, tìm người như vậy còn khó hơn tìm nhân tài hàng đầu. Vì đây không phải là một năng lực có thể nhìn thấy được."

Những người chỉ đơn thuần làm việc giỏi thì không khó tìm. Bởi vì cậu có thể đưa ra bất kỳ điều kiện nào cậu muốn để tuyển họ. Mặt khác, làm sao trên đời này tôi có thể tìm được những người mà tôi có thể tin tưởng, những người sẽ không phản bội tôi? Câu trả lời duy nhất là thời gian. Đó là lợi thế của việc đích thân trải qua một khoảng thời gian dài cùng họ, cảm nhận rõ về con người họ.

"...Cậu đang nói tôi là người mà cậu có thể tin tưởng sao?"

"Tôi tin người đã giới thiệu cậu."

Seo Kyeonghoon xoa xoa gáy, với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu rốt cuộc ai đã giới thiệu mình. Người đó chính là tôi. Tôi đã giới thiệu cậu đấy.

"Dù sao thì, tôi muốn tuyển cậu, nên tôi sẽ nói trước về các điều kiện. Đầu tiên, lương cơ bản là 200 mỗi tháng[6]."

Seo Kyeonghoon cố gắng che giấu vẻ mặt ngỡ ngàng. Việc cậu ấy thấy thật nực cười khi tôi cất công đến đây chỉ để nói cậu ấy sẽ nhận được hai trăm mỗi tháng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, những công việc liên quan đến Thợ Săn cấp cao vốn nổi tiếng là kiếm được nhiều tiền.

"Và phụ cấp nguy hiểm là một nghìn mỗi tháng."

"...Xin lỗi?"

"Ít quá đúng không?"

Khi tôi tỏ vẻ áy náy, Seo Kyeonghoon lắc đầu và nói không phải.

"Vì đây là nơi quái vật cấp cao và Thợ Săn cấp cao thường xuyên lui tới và sinh sống, nên có thể số tiền này có vẻ ít ỏi, nhưng tôi sẽ chú trọng tối đa đến sự an toàn của nhân viên bình thường. Cậu sẽ không phải đối mặt trực tiếp với quái vật cấp cao, và các Thợ Săn cấp cao sẽ được cảnh báo kỹ lưỡng."

Dù sao thì văn phòng cũng sẽ nằm trong tòa nhà chứ không phải ở khu nuôi dưỡng. Nên thực tế thì họ chỉ gặp gỡ các Thợ Săn cấp cao mà thôi.

"Tuy nhiên, không thể nói là sẽ không có bất kỳ tai nạn nào xảy ra, nên đương nhiên chúng tôi sẽ bồi thường tương xứng. Nếu cậu bị một Thợ Săn cấp cao đe dọa vô cớ, chúng tôi sẽ bồi thường năm trăm nếu đó là Thợ Săn cấp A và hai nghìn nếu là Thợ Săn cấp S. Nếu vượt quá mức đe dọa mà gây thương tích, cậu sẽ được hỗ trợ toàn bộ chi phí y tế cùng với khoản bồi thường năm nghìn cho Thợ Săn cấp A và hai trăm triệu cho Thợ Săn cấp S. Đương nhiên, Thợ Săn liên quan cũng sẽ bị xử lý kỷ luật. Trong trường hợp tử vong, ừm. Chuyện đó không nên xảy ra, nhưng tôi đương nhiên sẽ bồi thường thỏa đáng."

Thợ Săn cấp A, cấp S, không ai được phép động vào nhân viên của tôi. Seo Kyeonghoon không thốt nên lời khi các đơn vị tiền cứ nhảy vọt lên, chỉ biết nhìn tôi trân trân.

"Và bảo hiểm tư nhân là tiêu chuẩn. À, nếu làm công việc thường xuyên tiếp xúc trực tiếp với Thợ Săn cấp cao, cậu có thể bị từ chối bảo hiểm. Vì vậy, chúng tôi cũng sẽ chi trả toàn bộ chi phí y tế. Ngoài ra, chi phí ăn uống được cung cấp riêng là 100.000 won mỗi ngày."

"Mỗi... mỗi ngày ạ? Không phải mỗi tuần sao?"

"Cậu đi làm kiếm sống, đương nhiên phải ăn uống đầy đủ. Quan trọng nhất là chất lượng bữa ăn phải cao để cậu khỏe mạnh, mà khỏe mạnh thì hiệu suất làm việc sẽ tăng lên. Nếu còn dư tiền ăn, cậu có thể mua thêm thuốc bổ, thực phẩm chức năng, những thứ tương tự. Dù sao thì, ăn uống vẫn là quan trọng nhất."

Còn gì nữa nhỉ? À, cái này.

"Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không chi trả chi phí đi lại."

"Chuyện đó thì..."

"Thay vào đó, chúng tôi cung cấp nhà ở công ty. Đi làm xa nhà thì vất vả. Rốt cuộc thì công việc gần nhà vẫn là tốt nhất đúng không? Cậu cứ xem xét khu vực xung quanh và chọn một căn trên thị trường mà cậu ưng ý, chúng tôi sẽ lo liệu ngay. Không phải penthouse hay gì đó đâu nhé; tùy thuộc vào số lượng thành viên gia đình, có thể là căn từ 20 đến 40 pyeong."

"Cái gì? Thế thì... ý cậu là..."

"Việc chuyển đổi giữa thuê dài hạn và thuê theo tháng sẽ phiền phức, nên nếu có thể, hãy tìm mua luôn."

Đại khái là các điều kiện như vậy.

"Đương nhiên, lương cơ bản cũng sẽ tăng lên. Xin hãy giữ bí mật về các điều kiện khác ngoài lương cơ bản và nhà ở công ty."

Thực tế, lương cơ bản được cố tình đặt thấp. Chỉ đủ để người ta nghĩ 'được cấp nhà ở công ty miễn phí, thế thì cũng không ít đâu'. Ngay cả nhân viên văn phòng bình thường cũng khó tránh khỏi bị chú ý, vì nơi làm việc đặc thù như vậy. Mọi người sẽ đặc biệt tò mò về thu nhập hàng năm. Khi được hỏi kiếm được bao nhiêu, hai trăm mỗi tháng sẽ hơi khó nói. Từ góc nhìn của Seo Kyeonghoon, số tiền đó sẽ là khá ít. Nếu được nói rằng lương sẽ sớm tăng lên cùng với việc được cấp nhà ở công ty miễn phí, thì suy nghĩ sẽ chuyển thành 'Ồ, thế thì cũng ổn đấy chứ nhỉ?'.

Chừng đó là hợp lý. Giá nhà gần các hội lớn rất đắt đỏ, nhưng nếu không tự bỏ tiền ra, người ta sẽ dễ dàng soi mói, đánh giá thấp. Nếu những người không có năng lực đặc biệt bỗng nhiên nói 'Tôi được trả một tỷ won mỗi năm', chắc chắn 100% sẽ bị những kẻ đáng ngờ vây quanh. Hơn nữa, nếu nhận được nhiều tiền, người ta sẽ nghĩ họ quan trọng đến mức đó và mọi chuyện sẽ càng thêm phiền phức.

Và ngay cả khi khoản phụ cấp nguy hiểm hay bồi thường bị lộ ra ngoài, chỉ cần tôi giải thích hợp lý, họ sẽ nghĩ đó là điều xứng đáng trong trường hợp này. Nếu tôi nói 'ngay cả quái vật kém huấn luyện cũng lang thang quanh đây, nên họ xứng đáng được trả nhiều. Mạng sống của họ bị đe dọa!', mọi người sẽ 'Ồ, ra vậy'. Mặc dù thực tế chẳng có rủi ro nào cả.

"Những điều kiện này... thật nực cười nếu từ chối."

Seo Kyeonghoon nói, vẫn còn ngây người vì sốc.

"Dù thoạt nhìn có vẻ tốt, nhưng có thể sẽ khó chịu đựng hơn cậu nghĩ đấy. Việc thường xuyên gặp gỡ Thợ Săn cấp cao khá căng thẳng đối với những Người chưa Thức Tỉnh. Và vì nơi làm việc đặc biệt, ban đầu cậu sẽ bị chú ý rất nhiều."

Đương nhiên, Seo Kyeonghoon sẽ không gặp vấn đề gì. Cậu ấy cũng thích nghi với công việc của Thợ Săn khá dễ dàng, và trên hết, cậu ấy là người đã luôn sát cánh bên tôi. Không ít lần, cậu ấy đã bị đe dọa vô cớ khi đi cùng tôi. Không chỉ bởi Thợ Săn cấp trung, mà ngay cả Thợ Săn cấp cao cũng có.

Tuy vậy, cậu ấy đã không rời anh nửa bước cho đến phút cuối cùng. Vậy nên, cậu ấy đã chứng minh bản thân một cách trọn vẹn, thậm chí còn hơn thế nữa.

"Chỉ cần không bị đuổi việc, thì em có thể chịu đựng được mọi thứ."

Có lẽ đã thả lỏng hơn một chút, Seo Kyeonghoon nói bằng giọng tươi cười. Đó chỉ là một câu nói đùa, nhưng biết rằng cậu ấy đã từng bị đuổi việc, anh khó mà bật cười được. Mặc dù, nói chính xác thì, đó là vì công ty đã trên bờ vực phá sản.

Seo Kyeonghoon có một người mẹ và một người em gái nhỏ hơn cậu ấy rất nhiều. Là trụ cột gia đình, khi đột ngột mất việc, cậu ấy đã đến Trung tâm Thức Tỉnh để thử xem sao và được đánh giá là một Người Thức Tỉnh hạng E. Vì là hạng E chứ không phải hạng F, cậu ấy bắt đầu làm Thợ Săn.

Và rồi.

"Về căn nhà... có nhất thiết phải gần cơ sở nuôi dưỡng không ạ? Em có một em gái út vẫn còn là học sinh trung học. Năm sau em ấy sẽ vào đại học. Nếu có thể, em muốn chuyển đến đâu đó gần trường của em gái em. Và cả trường đại học nữa."

"Vâng, tất nhiên là được rồi. Nhưng ngay cả khi đường đến trường đại học của em ấy hơi xa, thì tốt nhất là nên chuyển đến gần một hội lớn. Các hầm ngục đã trở nên an toàn hơn, nhưng dù sao thì cũng không thể biết trước được. Và, tất nhiên, điều tốt nhất là ở gần cơ sở nuôi dưỡng. Nếu em có mối liên hệ đó, thì trong trường hợp khẩn cấp, chẳng phải em sẽ được chăm sóc tốt hơn sao?"

"À, điều đó cũng đúng."

"Chắc hẳn em và em gái rất thân nhau."

"Vâng. Nhất là vì bố em mất sớm."

Seo Kyeonghoon nói có chút ngượng ngùng. Anh đã gặp em gái cậu ấy, Kyeongha, vài lần.

"Tôi nghe nói rằng anh và em trai cũng có mối quan hệ rất thân thiết."

"...À? Chúng- Chúng tôi có thân."

Anh vô thức lắp bắp. Cổ họng anh đột nhiên nghẹn lại. Anh nhớ như in giọng nói luôn ở bên cạnh anh, nói rằng điều này thực sự là quá sức khi anh đã vất vả nuôi nấng em ấy. Ngay cả khi cậu ấy bảo anh, người không thể từ bỏ Yoohyun-ie, hãy quên em ấy đi, cậu ấy vẫn nói rằng cậu ấy hiểu. Nói rằng cậu ấy cũng sẽ làm như vậy.

"...Chúng tôi rất thân nhau, thật đấy."

Ngay cả khi cậu ấy tức giận, nói rằng dù anh lo lắng cho em trai hay giả vờ không lo để bảo vệ em ấy, anh cũng nên nghĩ cho hoàn cảnh của bản thân, cậu ấy vẫn lo lắng cho anh. Trước mặt anh ấy, anh có thể nói rằng chúng tôi rất thân nhau. ...Mắt anh trở nên nóng ran một cách vô ích.

"Em trai tôi- đã rời xa tôi hơn 3 năm vì lo lắng rằng tôi sẽ bị hại. Chắc hẳn cậu đã nghe nói về chuyện đó."

"Vâng, tôi đã xem trên TV."

"Tôi không hề hay biết gì, nên tôi đã hơi giận dỗi, nhưng em ấy là người em trai vô cùng thân yêu mà tôi đã nuôi nấng. Thật sự rất- khó khăn, khi em ấy nói rằng em ấy sẽ trở thành Thợ Săn. Em ấy còn trẻ, thậm chí còn chưa trưởng thành, nhưng em ấy lại nói rằng em ấy sẽ làm một việc nguy hiểm như vậy, thật sự là..."

"...Chuyện đó cũng sẽ xảy ra với tôi thôi. Ngay cả khi em gái tôi đã trưởng thành, tôi cũng sẽ cố gắng ngăn cản em ấy bằng mọi cách."

Hôm nay có lẽ là lần đầu tiên cậu ấy gặp anh, nhưng dù vậy, cậu ấy vẫn nói với anh chính xác những điều tương tự như trước khi hồi quy. Mặc dù anh biết rằng việc chìm đắm vào những bất hạnh của mình và thậm chí rơi nước mắt trước mặt một người mà anh mới gặp lần đầu là điều thực sự kỳ lạ. Nhưng ngay cả vậy, anh cũng khó mà kìm nén được. Nếu anh nói với cậu ấy trước khi hồi quy rằng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm và anh đã làm lành với em trai mình, cậu ấy sẽ vui mừng như thể đó là thành tích của chính cậu ấy vậy. Cậu ấy sẽ rót đầy rượu vào ly cho chúng tôi, nói về việc chúng tôi đã phải chịu đựng bao nhiêu trong thời gian qua.

"Chắc hẳn anh đã phải chịu đựng rất nhiều."

"...Vâng."

Mặt bàn gỗ bị ố chỗ này chỗ kia. Đó là một cảnh tượng buồn cười, nhưng chắc hẳn cậu ấy đang tự hỏi anh đang làm gì. Chắc hẳn điều đó thật đáng ngạc nhiên và khiến cậu ấy bối rối.

"...Đây."

Cậu ấy đưa ra một chiếc khăn tay. Nó thật quen thuộc. Cậu ấy đã nói rằng đó là món quà mà Kyeongha đã mua cho cậu ấy sau công việc bán thời gian đầu tiên của em ấy. Anh đã nói với cậu ấy rằng anh sẽ giặt nó và trả lại, nhưng anh đã trả lại chiếc khăn tay không phải cho anh ấy mà là cho người em gái. Tại nhà tang lễ.

"...Cảm ơn cậu. Tôi sẽ giặt nó và trả lại cho cậu, nên xin hãy tự mình nhận lấy nó nhé."

"Anh đang bảo tôi đến làm việc tại cơ sở nuôi dưỡng, đúng không ạ."

Trước những lời nói chấp nhận đầy tiếng cười đó, anh bằng cách nào đó đã mỉm cười đáp lại. Cổ họng anh vẫn còn nghẹn lại và nóng rát, nhưng bên trong anh lại thả lỏng, như thể một nút thắt đã bị buộc và xoắn lại đã được tháo ra.

"Chuyện này thật đáng xấu hổ. Tôi xin lỗi vì đã cho cậu thấy một mặt không may mắn như vậy của mình khi tôi ở đây để tuyển dụng cậu."

"Không hề gì. Những chuyện này xảy ra mà."

"Ừm, cậu có thể liên hệ với đội ngũ nhân sự của Hội Haeyeon để biết thêm thông tin. Hội Haeyeon hiện đang phụ trách công việc tại cơ sở nuôi dưỡng, vì vậy cậu sẽ được đào tạo cơ bản ở đó. Đây là số của đội ngũ nhân sự. Xin cứ thoải mái gọi bất cứ khi nào cậu thấy thuận tiện."

"Được rồi."

"Vậy thì, tôi mong sẽ sớm nhận được tin tốt từ cậu."

"Tôi muốn gọi ngay lập tức ấy chứ."

Nghe vậy, anh mỉm cười, nói rằng anh sẽ rất hoan nghênh điều đó. Anh cũng đưa cho cậu ấy món quà đã chuẩn bị và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh vẫn còn vài người nữa phải gặp, không biết có còn vết nước mắt nào không? Anh có nên vào đâu đó rửa mặt không nhỉ?

"...Anh ổn chứ?"

Noah lo lắng hỏi khi chúng tôi trở lại xe. Nghĩ lại thì, chắc hẳn cậu ấy đã nghe thấy chúng tôi nói chuyện. Ách, thật xấu hổ!

"Tôi- Tôi ổn. Hoàn cảnh gia đình của chúng ta tương tự nhau, nên tôi chỉ hơi xúc động một chút thôi."

Hoàn cảnh của chúng tôi khác nhau rất nhiều ngoài việc chăm sóc những đứa em nhỏ, nhưng dù sao thì. Anh cảm thấy xấu hổ, nên anh ôm Peace vào lòng và vuốt ve nó. Dù sao đi nữa, đó là một khởi đầu tốt. Và anh không nghĩ rằng điều đó có gì kỳ lạ cả. ....Nhưng có lẽ là có hơi kỳ lạ thật.

Địa điểm thứ hai mà chúng tôi đến cũng là một công ty nhỏ. Khi Lee Yushin nghe lời đề nghị của anh rằng cô ấy cũng có thể đưa những Người Mới vào, cô ấy đã dùng bút đánh dấu viết chữ "Tôi xin nghỉ việc" thật lớn lên một tập hồ sơ nhựa và ném nó vào mặt ông chủ của cô ấy. Nói rằng cô ấy đã phát ốm khi nhìn thấy cái bản mặt xấu xí của ông ta và đã muốn nghỉ việc từ lâu rồi, nhưng lại lo lắng về việc bỏ lại đứa trẻ đó, cô ấy thậm chí còn giơ ngón giữa lên với ông ta.

Khi còn là Thợ Săn, cô ấy cũng đã đi cùng với Người Mới, Kim Hyewon đó. Và cô ấy cũng chăm sóc những người khác rất tốt. Anh nhớ cô ấy đã nói 'ngay cả tên của chúng ta cũng tương tự nhau; hãy quên đi người anh trai đã bỏ rơi cậu và chúng ta hãy là anh em của nhau'.

Địa điểm tiếp theo mà chúng tôi ghé thăm là một quán cà phê chó. Choi Suryeon, một nhân viên bán thời gian, đã vô cùng kinh ngạc khi nghe những gì anh nói, nhưng lại hỏi liệu cậu ấy có thể gặp Peace không. Khi anh cho cậu ấy xem Peace, người đang đợi chúng tôi trong xe, cậu ấy đã vui đến mức không biết phải làm gì. Choi Suryeon, người nhỏ hơn anh hai tuổi, đang trong thời gian nghỉ phép sau khi trở về từ quân đội.

Là một người hỗ trợ hạng F, cậu ấy đã lăn lộn ở tận đáy xã hội giống như anh khi cậu ấy có được một kỹ năng chữa bệnh hạng C, kỹ năng đó sẽ cho phép cậu ấy dễ dàng gia nhập một hội nhỏ, nhưng cậu nhóc này lại hỏi 'làm sao em có thể bỏ lại anh được, hyung?'. Mặc dù không thể trở thành một người chữa bệnh cấp thấp chỉ với một kỹ năng hạng C, nhưng đó là một khả năng vô cùng đáng hoan nghênh trong các hầm ngục cấp thấp. Vì vậy, cuối cùng, anh đã ép cậu ấy rời đi.

...Nhưng cậu ấy không có ý định rời bỏ anh một cách bình thường, nên chúng tôi đã không chia tay một cách vui vẻ. Điều đó sẽ không xảy ra bây giờ.

"Đến rồi."

Chúng tôi dừng xe gần một khu chung cư cũ. Anh xin lỗi Peace, người phải tiếp tục đợi trong xe, và bước ra ngoài. Lúc đầu, mắt anh cứ rơm rớm nước, nhưng khi anh gặp hết người này đến người khác mà anh quen biết, lòng anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Hơn bất cứ điều gì, việc lần này sẽ khác, rằng anh có thể làm được điều đó, đã đến với anh một cách mạnh mẽ.

"Nó ở trên tầng 4. Ở đây cũng không có thang máy, tôi thấy rồi."

Hôm nay anh đã đi bộ rất nhiều. Anh sẽ không cần phải tập thể dục nữa. Lúc này là ban ngày vào một ngày trong tuần đối với những căn hộ nhỏ gần căn hộ studio, nên xung quanh rất yên tĩnh. Anh được bảo rằng cô ấy không có lớp học, nhưng anh không biết liệu cô ấy có ở nhà không.

“Cậu Yoojin.”

Có rất nhiều cánh cửa, số thứ tự cứ thế giảm dần khi bước đi, nên tôi đang đứng ở hành lang vừa đi vừa đếm thì Noah lên tiếng gọi tôi. Khi tôi quay phắt lại theo phản xạ, khuôn mặt cậu ấy chìm trong bóng tối dày đặc.

“Có chuyện gì vậy?”

Noah đang ngập ngừng, cậu ấy cắn chặt môi lại rồi mới mở lời.

“Tôi... tôi lẽ ra không nên đi cùng cậu.”

“…Gì cơ?”

Ơ, có chuyện gì sai sao? Đoạn đường đi bộ tuy hơi xa một chút, nhưng chắc không làm cậu ấy vất vả đâu nhỉ. Hay là tôi đã bắt Noah lái xe quá nhiều một mình? Nhưng tôi đâu có bằng lái xe. Nếu có, thì tất nhiên tôi đã thay phiên lái với cậu ấy rồi. Hay là có chuyện gì khác mà...?

“Tôi nghĩ mình không thể cứ mãi trốn tránh được nữa, như Myeongwoo đã nói, nên tôi đã đến, nhưng...”

Noah tiếp tục nói, nước mắt lưng tròng.

“Tôi cứ cảm thấy... mình càng lúc càng kém cỏi.”

Bây giờ, chúng ta hãy cùng xem chi tiết bảng lương của cơ sở nuôi dưỡng đó nhé. (Tất cả các quy đổi sang USD được thực hiện tại thời điểm dịch và có thể không chính xác tại thời điểm đăng bài!) Yoojin nói rằng:

Lương cơ bản là 2 triệu won mỗi tháng, tương đương khoảng 1.500 USD. Như tôi đã nói trước đây, mức này không quá ấn tượng, đặc biệt khi biết rằng nghề Thợ Săn nổi tiếng là kiếm được khoản tiền khổng lồ.

Phụ cấp nguy hiểm là “một nghìn” ⇒ 10 triệu won mỗi tháng, tương đương khoảng 7.700 USD. Tổng lương hàng tháng lúc đó sẽ là 12 triệu won, tương đương gần 9.300 USD. Đã khá hơn nhiều rồi!

Tiếp theo là khoản bồi thường.

Nếu bị đe dọa, bạn sẽ nhận được “năm trăm” nếu kẻ gây hấn là hạng A ⇒ 5 triệu KRW (khoảng 3.800 USD) hoặc “hai nghìn” cho hạng S ⇒ 20 triệu (khoảng 15.000 USD).

Và nếu bị thương, bạn sẽ nhận được “năm nghìn” cho hạng A ⇒ 50 triệu (38.400 USD) và sau đó là “200 triệu” cho hạng S (tôi không nghĩ đây là 200 triệu × 10.000; có vẻ như là một quy luật tăng gấp 10 lần so với bồi thường khi bị đe dọa), tương đương 153.800 USD.

Với việc gần như chắc chắn sẽ gặp ít nhất một khách hàng hung hăng mỗi tháng, nhất là khi họ là những người hạng thấp phải đối phó với người hạng cao, điều đó tự động đẩy mức lương hàng tháng lên tới năm chữ số USD, nếu không muốn nói là sáu chữ số, chỉ tính ở mức tối thiểu.

Và còn 100.000 won mỗi ngày cho bữa trưa, tương đương hơn 75 đô la một chút. Ngày nào cũng vậy.

Và đừng quên chỗ ở miễn phí! Từ 66 đến 132 m2! Vậy là bạn không còn phải lo chi phí thuê nhà nữa rồi!

Vậy đấy, tuy lương cơ bản nghe có vẻ không nhiều, nhưng tổng thu nhập cho công việc này thì thực sự là “khủng khiếp”.

Chương 339: Hân hạnh được gặp mặt (3)

Chương 339: Hân hạnh được gặp mặt (3)

“…Noah, sao cơ?”

Tôi định nói ‘tuyệt đối không phải vậy, sao cậu lại nghĩ thế’, nhưng tôi khép miệng lại. Noah là người khơi mào trước. Sau mấy ngày trời trăn trở không ngớt. Nên thay vì thúc ép cậu, tôi chờ đợi.

“Tôi biết tôi – ý tôi là, tôi không vô dụng. Tôi có thể tái lập hội bất cứ lúc nào, và tôi có thể đi bất cứ đâu. Nên tôi nhận thức rõ rằng đó là – lòng tham, và tham vọng quá lớn, nhưng……”

Noah thao thao bất tuyệt giải thích cho bản thân, nói rằng cậu cũng hiểu điều đó. Đó là một thái độ phòng thủ đến kinh ngạc.

“Nhưng tôi ghen tị với những Thợ Săn hạng S xung quanh anh ấy, và giờ cả những Người Chưa Thức Tỉnh nữa. Tôi biết tôi không nên thế. Tôi biết tôi không xứng đáng. Nhưng tôi biết anh ấy lâu hơn. Không khác biệt là bao, nhưng dù sao, tôi chắc chắn tôi sẽ giúp ích nhiều hơn. Nhưng.”

Đôi mắt xám nhạt nhìn tôi đầy tuyệt vọng. Chúng thậm chí còn có vẻ hơi sợ hãi.

“…Anh ấy đã tự mình đến gặp tôi, và nói với tôi rằng anh ấy cần tôi. Anh ấy còn kể cho tôi nghe về những suy nghĩ thầm kín của mình, đúng không? Và giờ, tôi sẽ là một thành viên của cơ sở nuôi dưỡng. Tôi nghĩ điều đó là không thể so sánh được. Anh ấy đã tốt với tôi và dành cho tôi rất nhiều sự quan tâm, nhưng – tôi nhận được nhiều hơn thế, nhưng. Dù vậy, tôi ghét bản thân vì ghen tị và suy nghĩ như vậy……”

“Noah.”

“…Sao tôi lại như thế này?”

Thật khó để buộc mình lên tiếng. Liệu có ổn không khi nói rằng chuyện này xảy ra, rằng điều đó không sao cả? Nói để bảo vệ cậu ấy không phải là một cách tồi, nhưng có vẻ như nó sẽ không có nhiều tác dụng với Noah lúc này.

Trên hết, Noah đang đánh giá thấp bản thân quá nhiều. Khách quan mà nói, cậu ấy là một người không cần phải làm những chuyện như vậy, mà đúng hơn, cậu ấy dường như đang đấu tranh nhiều hơn vì điều đó. Nếu thay vào đó cậu ấy là một Người Chưa Thức Tỉnh, cậu ấy sẽ không phải đưa ra những lời bào chữa như vậy và có thể trốn thoát bằng cách nói ‘Tôi vốn yếu đuối nên không sao’. Nhưng vì cậu ấy là một Thợ Săn hạng S. Vì cậu ấy là người xuất chúng. Cậu ấy nên giống như những Thợ Săn hạng S khác xung quanh mình, nhưng vì cậu ấy không thể, cậu ấy dường như đang hạ thấp bản thân mình hơn nữa.

“Ừm, ai cũng có lúc ghen tị cả. Ngay cả tôi cũng vậy.”

“Không, khác mà. Tôi – chỉ là ghen tị thôi. Tôi chỉ muốn mọi thứ mà không thể làm gì cả. Thật là thảm hại……. Ngay cả bây giờ, tôi chỉ đang tỏ ra yếu đuối……”

“Sao cậu lại không thể làm gì? Chỉ riêng trường hợp của tôi thôi, đã có rất nhiều lần cậu giúp tôi rồi. Bên cạnh đó, ngay cả Riette cũng thừa nhận rằng cậu đã thay đổi. Giờ cô ấy gọi cậu là Noah, và ở địa điểm kiểm tra giấy phép, cậu cũng vượt qua cô ấy như không có gì.”

Cậu ấy đã thay đổi rất nhiều, không còn nghi ngờ gì nữa. Có rất nhiều người sẽ dừng lại, nhưng thật tuyệt vời khi mối quan hệ tiêu cực của họ đã dịu đi dù chỉ một chút. Điều đó có nghĩa là cậu ấy đang tiến bộ, phải không?

Trước lời nói của tôi, ánh mắt của Noah càng cụp xuống, nhìn vào ngón chân của mình.

“…Không.”

Hít một hơi nhỏ.

“Tôi – chưa làm một việc gì một mình cả!”

Cậu ấy khóc, gần như hét lên.

“Tôi – tôi xin lỗi… vì đã hét lên……”

“Không sao đâu, Noah. Không sao cả.”

“Nhưng tôi – tôi – chưa làm gì một mình cả. Ngay cả việc trở thành một Thợ Săn hạng S! Cuối cùng, đó là điều mà noonim đã biến tôi thành. Và khi tôi cố gắng trốn thoát noonim, tôi cũng… nhận được sự giúp đỡ của Hội Trưởng Seseong. Và rồi anh ấy… đã trả giá cho việc đó, thay tôi, và đưa tôi ra ngoài.”

Giọng nói đẫm nước mắt của cậu ấy tiếp tục, vỡ vụn và vấp váp.

“Ngay cả khi tôi cãi nhau với noonim, tất cả là vì anh ấy đã giúp tôi. Và tôi chỉ do dự và né tránh anh ấy, nhưng chính vì Myeongwoo hyung đã thúc đẩy tôi mà tôi mới ra gặp anh ấy.”

“Noah, dù vậy, chính cậu đã lấy những thứ đó─”

“Giờ tôi thậm chí còn không biết mình muốn làm gì!”

Nước mắt tuôn rơi khi Noah khụy xuống, cuộn tròn lại. Với tấm lưng hoàn toàn gập xuống, cậu ấy rên rỉ như một đứa trẻ.

“Tôi đã nghĩ, tôi sẽ thử một cái gì đó, hk. Tôi vẫn là, một hạng S, nên tôi nghĩ… rằng tôi có thể làm được.”

Tôi muốn xoa dịu cậu ấy, nhưng tôi không thể khiến mình đến gần cậu ấy, và tay tôi lơ lửng trong không trung. Có phải tốt hơn là để cậu ấy trút hết ra không? Tôi nên làm gì?

“Giống như ở Médecin, tôi cũng có thể, hhk, làm điều gì đó như… nhưng tôi, không phải là Mu. Nên tôi không nghĩ, tôi sẽ có thể tự mình làm được… và anh ấy đã nói rằng, điều đó không sao cả, nhưng… tôi phải làm gì, tôi thực sự nên làm gì… Tôi thậm chí còn không biết… tôi muốn gì……”

…Cậu ấy đã phải trăn trở về điều này bao nhiêu lâu rồi? Đã trải nghiệm Médecin ở vị trí của Mu, Noah dường như đã nghĩ rằng cậu ấy cũng có thể làm được những việc như thế này. Nhưng chắc hẳn cậu ấy đã rất bối rối. Chắc hẳn rất khó để thậm chí tìm ra nơi cậu ấy nên bắt đầu.

Có lẽ cậu ấy đã do dự rất nhiều khi đổi điểm của mình lấy kỹ năng. Nên chọn một kỹ năng để phát triển như một Thợ Săn hạng S hỗ trợ, hay đặt gánh nặng nặng nề đó xuống và nghỉ ngơi thoải mái. Người ta thường nói rằng điều trước là đúng, nhưng điều sau cũng không sai. Noah nên trưởng thành tốt; không có lý do gì để cậu ấy tham gia vào các Thợ Săn hỗ trợ.

‘…Nhưng mình không thể bảo cậu ấy đừng bao giờ cảm thấy áp lực.’

Tôi đã nói rằng cậu ấy có thể hành động trẻ con. Tôi thậm chí còn nói với cậu ấy rằng cậu ấy có thể đến nhà tôi. Tuy nhiên, Noah vẫn tiếp tục lo lắng về điều đó. Ngăn cậu ấy có những lo lắng đó bằng cách bảo cậu ấy đừng đi quá xa… có lẽ sẽ không hiệu quả, như mong đợi. Không phải mọi thứ đều có thể được xoa dịu vô điều kiện.

Nhưng không muốn để mọi thứ như thế này, không thể rời bỏ cậu ấy, tôi đang do dự, thì một cánh cửa kẽo kẹt mở ra.

“Xin lỗi.”

Một người phụ nữ khoảng đầu 20 tuổi thò đầu ra và nhìn chúng tôi. Đó là người mà tôi đã đến thăm, Min Sohan. Cả tôi và Noah đều ngẩng đầu lên nhìn cô ấy.

…Đúng rồi, đây là hành lang của một tòa nhà chung cư. Chắc hẳn cô ấy đã nghe thấy mọi thứ. Tôi nhanh chóng cúi đầu xin lỗi.

“Tôi xin lỗi. Chúng tôi sẽ rời đi ngay – ý tôi là, thực ra, tôi đến đây để thăm cô, Min Sohan.”

“Tôi á?”

“Vâng.”

“…Anh là giám đốc cơ sở nuôi dưỡng, đúng không? Và đó là Thợ Săn Noah.”

Khi tôi gật đầu, Min Sohan nói ‘xin hãy đợi một lát’ và đóng cửa lại, rồi mở lại sau một lúc.

“Trước hết, mời vào.”

“Được thôi, cảm ơn cô. Noah, cậu cũng nên─”

“…Tôi sẽ, ở lại đây thôi.”

“Xin mời vào cùng chúng tôi.”

Min Sohan vẫy cậu ấy vào. Noah liếc nhìn tôi, đứng dậy. Không giống như bên ngoài của tòa nhà cũ, bên trong rất gọn gàng, có lẽ đã được cải tạo. Khi tôi bắt đầu bằng cách đưa món quà mà tôi đã mang theo, Min Sohan nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

“Thịt bò Hàn Quốc được gửi trong dịp Chuseok có lẽ cũng là từ anh sao?”

“…Hả? K-Không.”

“Có vẻ là vậy.”

Từ lời lẩm bẩm của cô ấy rằng nó không có người gửi cụ thể, cô ấy vẫn sắc sảo như mọi khi. Min Sohan nói rằng cô ấy không có đủ ghế và bảo ngồi xuống sàn, rồi đi lấy gì đó để uống, nhưng lại do dự. Cô ấy chưa rửa bát, huh. Chắc hẳn cô ấy đã nhét chúng vào một góc nào đó vì có khách đến. Mười phần thì có một, chăn của cô ấy đã bị vo tròn và nhét vào tủ quần áo. Khi tôi nói rằng chúng tôi không cần đồ uống, cô ấy gật đầu và ngồi xuống sàn.

“Trước hết, đây là một ngôi nhà nơi một người phụ nữ sống một mình, anh biết đấy. Anh có thể là những người nổi tiếng, nhưng dù vậy, là hai người đàn ông, tôi nghĩ anh nên hạn chế đến thăm như thế này.”

“Tôi xin lỗi.”

Đúng vậy, đó không phải là nơi làm việc của cô ấy mà là nhà của cô ấy; tôi đã không nghĩ thấu đáo. Chỉ có tôi là thân thiết với cô ấy – đây là lần đầu tiên Sohan gặp tôi.

“Và tôi cũng xin lỗi. Tôi không cố ý nghe lén, nhưng tôi đã nghe thấy anh.”

Min Sohan hơi cúi đầu với Noah. Noah lắc đầu, mặt hơi đỏ và mắt đẫm lệ.

“Không có gì đâu… Tôi đã làm ồn ào.”

“Không phải việc của tôi, nhưng vì tôi đã nghe thấy, tôi sẽ nói điều này.”

Min Sohan nhìn Noah, đầu hơi nghiêng, và nói.

“Tất cả những điều đó là bình thường.”

“…Xin lỗi?”

"Việc nghe theo lời người lớn tuổi và không biết mình nên làm gì, ý em là vậy đó. Có lẽ ở nước ngoài thì khác, nhưng thường thì người ta không có những hoài bão lớn lao cho đến khi vào đại học. Những ước mơ tương lai như trở thành giáo viên, bác sĩ, streamer trên mạng, những thứ kiểu như vậy. Mục tiêu của mọi người là cải thiện điểm số và làm tốt bài thi đại học. Phần lớn mọi người đều nghĩ đến những chuyện như muốn vào một trong những trường đại học SKY[8] và ít nhất là tìm được một trường đại học ở Seoul sau khi thi xong. Vì vậy, họ đang điều chỉnh điểm số của mình."

Noah chớp mắt. Những giọt nước mắt như viên bi lăn xuống. Tôi, ừm, không có gì để nói thêm. Ước mơ tương lai của tôi là gì nhỉ?

"Và việc lắng nghe người lớn khi còn trẻ thực ra không phải là điều xấu. Có một khoảng cách thông tin, em biết không? Với những điều em nên biết khi tự mình làm mọi việc và lên kế hoạch. Không phải là em không có bản sắc, chỉ là em còn trẻ thôi."

Nói rằng cậu ấy sẽ cảm thấy lạc lõng một cách tự nhiên khi không có gì, Min Sohan rót một cốc nước ép và đặt trước mặt Noah. Cô ấy dường như chỉ có một chiếc cốc sạch.

"Chị nghe nói em vừa đủ tuổi vào đại học, đúng không?"

"Em là người trưởng thành, nhưng vâng. Đúng vậy ạ."

"Vậy thì việc em không thể tự mình làm bất cứ điều gì là điều bình thường. Việc em không biết mình sẽ làm gì trong tương lai là điều bình thường. Chị cũng vậy, và bạn bè chị cũng thường xuyên nói 'tốt nghiệp rồi thì mình làm gì đây'."

"Nhưng, em......"

"Bây giờ nghĩ về chuyện đó cũng không muộn. Nếu có gì thì em còn nhanh hơn mức trung bình đấy."

Noah nghịch chiếc cốc nước ép. Đôi mắt cậu ấy bối rối nhìn xung quanh.

"Em... là một Hunter hạng S......"

"Dù vậy, những lo lắng của em cũng tương tự như của chúng ta thôi. Những chi tiết cụ thể có thể nghiêm trọng hơn của chúng ta, nhưng đó là điều bình thường ở độ tuổi đó. Hơn nữa, em đâu phải là Hunter từ khi mới sinh ra, đúng không? Cùng lắm là chưa đến 4 năm."

"...Đây... tất cả đều là điều bình thường ở tuổi của em sao ạ?"

"Trong trường hợp của chị, cái chỗ thuê này cũng là bố mẹ chị kiếm cho chị đấy. Chị còn không làm thêm nữa. Chị được cho tiền tiêu vặt. Một số người có thể phải tự lập từ khi còn trẻ, nhưng thông thường, em sẽ ở trong vòng tay bảo vệ của người giám hộ cho đến khi trưởng thành. Ngày nay, có rất nhiều người vẫn như vậy ngay cả sau khi tốt nghiệp đại học."

Noah nhìn Min Sohan một cách trống rỗng.

"Nhưng nếu em yếu đuối, nếu em không có ích, thì điều đó không tốt......"

"Loại người điên rồ nào lại nói điều đó với một người 20 tuổi chứ?"

Riette và Sung Hyunjae. Không phải tôi. Min Sohan, người vừa lên giọng gay gắt, hơi ngượng ngùng vuốt tóc ra sau tai.

"Chị không biết em đã trải qua những gì, nên chị không thể nói một cách bất cẩn, nhưng điều đó chắc chắn không đúng. Hơn nữa, em vẫn còn ở độ tuổi mà em nên được bảo vệ, em biết không."

"Cô ấy nói đúng đấy, thật đấy."

Tôi đồng tình. Nghĩ lại thì, xung quanh Noah không có ai nói với cậu ấy những điều này cả. Suy cho cùng, không chỉ tôi mà cả Yoohyun và Yerim đều đã cô đơn từ khi còn trẻ. Myeongwoo cũng đã phải chịu đựng nhưng đã thành công bằng chính khả năng của mình, và không cần phải nhắc đến phòng nghiên cứu.

Việc những người tràn đầy tự tin nói 'em cũng sẽ ổn thôi' chỉ gây thêm áp lực cho cậu ấy. Cậu ấy sẽ nghĩ 'mình cũng phải trở nên như vậy càng sớm càng tốt'.

"...Nhưng, em vẫn không thực sự... hiểu."

"Chị cũng không thực sự hiểu điều này. Chị chỉ đang nói thôi; chị biết gì chứ? Chị tọc mạch vì chị nghe lỏm được. Và cũng là vì em đẹp trai nữa. Nếu em không đẹp trai, chị đã nói 'ồn ào quá' và đi ngủ rồi."

Cậu ấy đẹp trai. Nếu ai đó đang khóc với khuôn mặt đó, thì việc muốn giúp đỡ là điều tự nhiên.

"Vậy nên chị không nhất thiết nói rằng chị đúng. Nhưng chị không sai, em thấy không? Đây là cách mọi người sống. Vậy nên hãy kiên nhẫn nhé. Em có muốn rửa mặt không? Phòng tắm ở đằng kia. Em sẽ cảm thấy tốt hơn nếu em rửa mặt sau khi khóc."

Noah gật đầu và đứng dậy. Min Sohan quay ánh mắt về phía tôi. Ánh mắt đó chứa đựng câu hỏi tại sao tôi lại đến.

"Chỉ là, em có kế hoạch tìm việc làm không?"

"Gì cơ? Em còn chưa tốt nghiệp nữa mà."

Min Sohan đang học rất tốt ở trường mà không có bất kỳ điểm nào thiếu sót. Hiện tại là vậy. Việc Sohan trở thành Hunter là do tai nạn của bố cô ấy. Cô ấy không muốn nói chính xác tai nạn đó là gì, nên tôi đã không nghe về nó. Nếu tôi biết mình sẽ hồi quy, tôi đã hỏi xem liệu tôi có phải ép mình không.

Việc một người bố phải nhập viện dài ngày và đến Trung tâm Thức tỉnh và trở thành Hunter chỉ để đề phòng khi hoàn cảnh gia đình trở nên tồi tệ là một con đường phổ biến.

"...Anh có biết là em đã Thức Tỉnh không?"

Min Sohan hỏi, nhìn tôi với vẻ nghi ngờ. Ý cô ấy là gì, Thức Tỉnh?

"Em đã Thức Tỉnh?"

Khi tôi sử dụng kỹ năng Nảy Mầm, một cửa sổ trạng thái hiện lên. Không có thông tin tối ưu hóa vì hệ thống vẫn chưa hoạt động, nhưng cô ấy là hạng E. Min Sohan gật đầu với vẻ mặt tự hỏi liệu cô ấy có nói điều gì không cần thiết hay không.

"Là khi quái vật xuất hiện trước đây. Em đã Thức Tỉnh khi trốn quái vật."

À, hồi đó. Đó là điều chưa từng xảy ra trước khi hồi quy. Vậy thì chắc hẳn có những người ngoài Sohan đã Thức Tỉnh nhanh hơn trước khi hồi quy.

"Nhưng kỹ năng của em không hữu ích lắm cho việc trở thành Hunter. Tai Thính, Thần Kinh Gấp Đôi, Lẩn Trốn, chúng là những kỹ năng tốt cho việc trốn tránh."

Tai Thính (F) là một kỹ năng cho phép bạn nghe âm thanh tốt hơn một chút. Thần Kinh Gấp Đôi (E) là một kỹ năng làm giảm căng thẳng; có vẻ như nhờ kỹ năng này mà cô ấy bình tĩnh khi ở gần Noah, một Hunter hạng S, ngay cả khi hào quang của cậu ấy đã giảm bớt. Lẩn Trốn (E), như tên gọi, là một kỹ năng để che giấu sự hiện diện của một người.

"Em nghĩ chúng sẽ tốt cho việc trốn tránh nếu một hầm ngục bị phá vỡ, nhưng chúng sẽ không vỡ nữa."

Cô ấy nhún vai, nói rằng chúng vô dụng. Sohan cũng đã có tất cả những kỹ năng đó trước khi hồi quy. Cô ấy cũng có một kỹ năng tấn công, nên cô ấy thích thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ. Tất nhiên, không đột kích hầm ngục vẫn tốt hơn.

Trong khi đó, Noah rửa mặt và đi ra. Cậu ấy trông tươi tỉnh hơn một chút. Min Sohan nói rằng cô ấy bị khát sau khi khóc và đề nghị cậu ấy uống nước ép.

"Em xin lỗi, trông em thật khó coi. Em không biết tại sao em cứ khóc mãi."

"Khó coi thì có lẽ, nhưng em phải khóc khi em cần. Chị không thích khi việc khóc bị gọi là yếu đuối. Hơn nữa, em đẹp trai ngay cả khi em đang khóc."

Cô ấy chắc hẳn rất thích vẻ ngoài của Noah.

"Em có thể đến sau khi tốt nghiệp, vậy nên làm ơn, ít nhất hãy nghe các điều kiện đi."

Thật khó để tôi ngăn chặn tai nạn của bố Sohan, và một vài điều đã thay đổi, nên tôi không biết điều gì sẽ xảy ra. Nhưng nếu cô ấy đến với tôi khi gia đình cô ấy đang ở trong tình huống tồi tệ, tôi có thể giúp cô ấy. Khi tôi nói với cô ấy các điều kiện, Min Sohan nhìn tôi với vẻ hỏi liệu tôi có đang lừa cô ấy không.

"Đây có phải là một trò đùa camera ẩn không?"

"Không."

"Em sẽ bị lừa nếu em chấp nhận như vậy."

...Tại sao một sinh viên đại học lại khó tính hơn những nhân viên văn phòng đã trải qua những rắc rối của xã hội một cách triệt để? Nhưng một lần nữa, khi em làm việc, em sẽ không bao giờ bỏ lỡ một vị trí với các điều kiện tốt. Tôi đưa danh thiếp của mình cho Sohan đầy nghi ngờ và rời đi.

"Em... nên làm gì đây ạ?"

Noah nói khi chúng tôi bước xuống cầu thang của tòa nhà chung cư. Khuôn mặt cậu ấy vẫn còn đăm chiêu, nhưng dù sao, sau khi nghe những lời của Min Sohan, cậu ấy dường như đang cố gắng không chỉ lo lắng một mình.

"Như Sohan-ssi đã nói, em có rất nhiều thời gian. Em có thể từ từ suy nghĩ, và thử cái này cái kia cũng không sao."

"...Nếu em thất bại thì sao ạ?"

"Vậy thì anh sẽ giúp em. Và những người khác cũng vậy."

Có những người ngoài tôi sẽ chăm sóc Noah.

"Ngay bây giờ, anh có thể là người giám hộ của em, đúng không, Noah-ssi? Sẽ ổn thôi nếu em làm những gì em muốn và có chuyện gì đó xảy ra. Chúng ta có thể giải quyết hầu hết mọi thứ. Hơn nữa, em còn có Myeongwoo nữa. Những người ở phòng thí nghiệm không có lý do gì để phớt lờ em, và Soyoung-ssi cũng sẽ xắn tay áo lên giúp đỡ."

Và Riette cũng sẽ không làm ngơ đâu. Cô ấy nói rằng cô ấy thừa nhận Noah đã có thể tự đứng vững, nhưng cô ấy không phải là người chỉ đứng nhìn khi người khác đánh em trai mình.

"Chắc cậu không thể tin tưởng chỉ vào lời nói của tôi. Cậu hẳn là đang bất an."

Yerim cũng đã nói như vậy. Rằng Noah sẽ cần nhiều thời gian hơn để tin tưởng tôi và cảm thấy an toàn. Nếu em ấy tin chắc rằng em ấy sẽ không bao giờ bị bỏ rơi, thì cuối cùng, tốt nhất là nên trực tiếp trải nghiệm... liệu có nhanh hơn không nếu thử gây ra vô số rắc rối?

Có được sự tự tin như Yoohyun hay Yerim... là điều không thể, nhưng tôi nghĩ Noah thử xem cũng không sao. Ở một mức độ có thể kiểm soát được thôi. Đừng gây hại cho người khác quá nhiều—và chỉ về mặt tài chính thôi nhé.

"Dù sao thì, bây giờ tôi chỉ có thể cho cậu lời nói thôi. Bất cứ điều gì cậu muốn làm, và đặc biệt là bất cứ điều gì cậu không muốn làm, cứ thoải mái làm theo ý mình."

Noah ngập ngừng, rồi khẽ gật đầu. Tôi muốn em ấy vui vẻ hơn một chút. Hừm.

"Cậu có muốn đi thủy cung không?"

"Gì cơ?"

"Thủy cung ấy. Nó không xa khu nuôi dưỡng lắm đâu. Tôi chưa từng đến đó. Và tôi cũng chưa đi cùng mọi người bao giờ. Không biết Yerim đã đi chưa nhỉ? Yoohyun thì chưa đi; chúng ta cùng đi nhé?"

"À, đi cùng mọi người à? Tôi cũng chưa từng đến đó."

"Hôm nay chúng ta đi xem trước nhé, chỉ hai chúng ta thôi."

Mắt Noah mở to.

"Hai chúng ta?"

"Ừ. Nếu chúng ta đi cùng mọi người, có lẽ chúng ta nên liên hệ với họ trước để biết các quy định, đúng không? Chúng ta không thể cứ thế xông vào những nơi có thể nguy hiểm nếu bị phá hỏng như vậy được. Nhưng đó sẽ không phải là vấn đề đối với chúng ta. Chúng ta có kỹ năng ẩn mình mà. Nếu chúng ta không bị bắt, thì coi như xong nhé~"

Tôi nở một nụ cười tinh nghịch với em ấy.

"Chúng ta có thể đi chơi mà không cần lo lắng về xung quanh. Cậu và tôi."

"...Cậu nói đúng, chúng ta có thể."

Noah cũng khẽ mỉm cười.

Chương 340: Vị Khách Bất Ngờ

Chương 340: Vị Khách Bất Ngờ

Chúng tôi ngồi trên đỉnh một tòa khách sạn cao vút gần COEX[9]. Peace khẽ vươn vai ngáp một cái trên lòng tôi. Vì ở đây chẳng có ai trông thấy, tôi liền bỏ kỹ năng ẩn thân và xúc một thìa kem viên lén mang ra từ thủy cung thưởng thức. Tất nhiên, tôi đã để lại tiền rồi. Dù trông nó cứ như ai đó đánh rơi vậy.

“Đừng ăn nhiều quá đấy.”

Noah cằn nhằn khi tôi lại thọc thìa vào đống kem viên tròn xoe. Ngay cả lúc ở thủy cung, khi cậu ấy khẽ nhắc tôi không nên ăn, tôi cũng phải dỗ mãi mới mang được đi có mỗi một cốc.

“Có bao nhiêu đâu. Này.”

Tôi cũng đưa một thìa cho Noah, bảo cậu ấy ăn đi. Dạo này tôi ăn uống nhạt nhẽo quá. Nhưng tôi thừa biết là nên hạn chế ăn vặt và ăn đủ ba bữa chính.

“Cái bể cá ở nhà Hội trưởng Seseong cũng hay ho đấy, nhưng thủy cung lớn đúng là khác hẳn.”

Nhắc mới nhớ, Sung Hyunjae chuyển đi đâu rồi nhỉ? Căn hộ kia chỉ là tạm bợ, còn nhà cũ của anh ta thì bị san bằng rồi. Chắc anh ta cũng có vài chỗ ở dự phòng.

“Đúng là có nhiều cá thật.”

Noah nói, mỉm cười. Chúng tôi bận né tránh khách tham quan, nhưng dù vậy thì cũng có kha khá thứ để xem. Và ngay cả việc né tránh cũng có cái thú riêng. Khi mọi người đổ xô tới, Noah đã túm lấy tôi và bay vút lên. Ai nấy đều ngơ ngác vì cơn gió bất chợt.

Đúng lúc đó, tôi nhận được tin nhắn. Là của Min Sohan.

[Em làm thêm được không ạ? Trong lúc đi học ấy ạ.]

Thế mà cứ tưởng cô ấy chẳng mảy may hứng thú gì cơ chứ.

[Được chứ. Xem ra em đã đổi ý rồi nhỉ.]

[Điều kiện tốt thật, nhưng em cứ lo lo.]

Lo lo… về Noah ư? Cũng có thể cô ấy nghĩ mình sẽ bị lừa. Dù sao thì làm thêm cũng tốt. Tôi trả lời rằng cô ấy nên liên hệ với bộ phận Nhân sự của Hội Haeyeon rồi quay sang nhìn Noah.

“Min Sohan cũng bảo là sẽ tham gia vào cơ sở nuôi dưỡng rồi đấy.”

“Cô gái lúc nãy ấy ạ?”

“Ừ. Anh nghĩ có lẽ là vì cậu nhiều hơn là vì anh đấy.”

Cô ấy cứ nói là phiền phức lắm, nhưng lại thích chăm sóc người khác. Min Sohan trả lời xác nhận và hỏi liệu làm thêm có được nhà ở không. Khi tôi bảo tất nhiên rồi, cô ấy nói muốn một căn nhỏ thôi vì thấy dọn dẹp phiền phức. Tôi bảo cứ giữ sàn nhà trống trải rồi cho robot hút bụi chạy là được. Giờ có nhiều đồ gia dụng tốt lắm. Tôi nên bảo cô ấy chuyển đến chỗ nào có máy rửa bát, máy xử lý rác thực phẩm làm tiêu chuẩn, nơi việc vứt rác tái chế dễ dàng ấy.

Tôi từng than phiền rằng việc đổ rác ở nhà hơi bất tiện, thế là Yoohyun đốt hết lên. Tôi nghe nói nhờ có dungeon mà vấn đề rác thải gần như được giải quyết hết rồi, nhưng dù sao thì vẫn nên tái chế chứ.

“Nghe nói cô ấy sẽ tiếp tục đi học và làm thêm; nhắc mới nhớ, trường của Min Sohan có cả quy trình sàng lọc Hunter đấy. Noah, cậu có định học đại học vào năm tới không?”

Lần trước nhắc đến, có việc gì đó xen vào nên tôi chưa hỏi được cậu ấy.

“…Tôi không biết nữa. Vì tôi… đã nghỉ học rồi.”

“Cậu học đến trước khi Thức Tỉnh đúng không?”

Noah khẽ gật đầu.

“Thế thì không sao cả. Hunter cấp cao có thể dùng đóng góp vào các cuộc đột kích dungeon để thay thế. Đang ở tuyến đầu chiến tranh thì làm sao mà bắt người ta giải thích vì sao nghỉ học được, đúng không? Yoohyun cũng hiếm khi đến trường sau khi Thức Tỉnh. Vì bảo vệ đất nước quan trọng hơn mà.”

Tôi từng lén lút đi quanh mấy lần tưởng em ấy vẫn đi học, nhưng chẳng gặp được. Hồi đó, không như bây giờ, dungeon cũng hay bùng nổ liên tục, thế thì làm sao mà bảo một Hunter cấp S ngồi yên trong lớp được? Ngay từ đầu, trường học cũng thường đóng cửa khi dungeon mới xuất hiện, và còn nảy sinh tranh cãi về việc có nên tổ chức kỳ thi đại học năm đó không. Đêm trước kỳ thi đại học, có nhiều đứa trẻ đăng lên mạng bảo mong dungeon break gần điểm thi và bị chỉ trích dữ dội.

“Ngay cả bây giờ em ấy cũng ít khi đến. Nhưng anh vẫn muốn em ấy đi học đàng hoàng.”

“…Còn anh thì sao?”

“Sao cơ?”

“Hội trưởng Breaker bảo có bằng đại học thì tốt hơn đúng không? Năm tới anh có định học đại học không?”

“À… tạm thời anh đang nghĩ xem có nên nộp đơn không đã.”

Mặc dù kể cả anh chẳng làm gì thì họ cũng sẽ tìm cách bắt anh đi học cho bằng được. Nhất là Seok Simyeong.

“Nếu anh đi học thì tôi cũng đi.”

“Nhưng anh chỉ nhắm đến cái bằng thôi, nên sẽ không đến trường thường xuyên đâu.”

Tôi gợi ý thế vì muốn Noah được tận hưởng cuộc sống sinh viên bình thường. Noah đi đâu thì Kang Soyoung sẽ theo đó, mà tiện thể hai người đến trường của Sohan thì cô ấy sẽ chăm sóc cậu ấy cho. Minee bảo cậu ấy đi đâu nhỉ?

“Nếu anh đi học, chắc chắn Hội trưởng Haeyeon cũng sẽ đi.”

“Cái đó thì…….”

À, chắc là thế thật. Nhưng nếu anh đến trường của Yoohyun thì anh sẽ là đàn em của em ấy. Làm gì có chuyện Yoohyun muốn anh coi em ấy là đàn anh, nhưng……. Học đại học thì làm gì nhỉ? Tôi chẳng biết gì cả, ngay cả về cuộc sống sinh viên. Tôi biết có lễ hội. Và hoạt động câu lạc bộ.

“Tôi sẽ đi, nên anh cũng nên hỏi về tuyển thẳng đi.”

Soyoung chắc sẽ vui lắm. Nếu hai người họ cùng đi học, trông đúng là như một bức tranh vậy. Tôi còn chưa ăn được mấy miếng kem mà đã hết veo rồi. Noah xem giờ rồi lấy bình giữ nhiệt ra từ túi đeo chéo. Đáng lẽ tôi nên uống thuốc trước rồi mới ăn kem chứ.

“Anh không bảo cậu nhất định phải làm thế, nhưng thấy cậu có vẻ hứng thú nên anh mới nói.”

Tôi tiếp lời trong khi nhận thuốc từ cậu ấy.

“Sao cậu không thử gặp Trưởng phòng Seok Simyeong một lần xem sao?”

“Trưởng phòng Seok Simyeong là thành viên Hội Haeyeon đúng không ạ? Chú của Seok Hayan ấy ạ.”

“Ừ. Theo anh thấy, anh ấy tập trung vào các Hunter hỗ trợ. Thành thật mà nói, tự mình bắt đầu công việc Hunter hỗ trợ thì đương nhiên sẽ khó khăn. Cậu không thể không cảm thấy bất an được, đúng không?”

Đó là một kiểu phong trào xã hội, nên làm gì có chuyện dễ dàng. Nhiều người đã cố gắng suốt một thời gian dài để giảm bớt sự phân biệt đối xử về chủng tộc, giới tính, địa vị và tôn giáo, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề tồn tại. Thậm chí còn có những nơi hệ thống đẳng cấp vẫn còn tồn tại.

Hơn nữa, ngay từ đầu đó đã là những vấn đề khó giải quyết một cách hoàn hảo. Trừ khi tất cả mọi người đều là thánh nhân về mặt tinh thần, còn không thì khoảng cách năng lực càng rõ ràng, càng dễ vô thức phân biệt đối xử. Đó là lý do vì sao vấn đề này cứ liên tục được nhắc đến và người ta nỗ lực để cải thiện nó dù chỉ một chút.

“Vậy nên, thay vì bắt tay vào làm gì đó ngay lập tức, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu từ từ tìm hiểu sao? Như Sohan đã nói, cậu có rất nhiều thời gian. Cậu vẫn đang ở độ tuổi nên học hỏi mà.”

“…Tôi sẽ suy nghĩ. Tôi vẫn chưa thực sự chắc chắn mình muốn làm gì. Tôi nghĩ có lẽ tôi chỉ đang tham lam thôi, vì tôi muốn trở thành một người quan trọng và ấn tượng hơn một chút. Kiểu như, nếu tôi làm cái này, tôi sẽ được khen. …Nhưng thế thì trẻ con quá.”

“Nào, sao lại thế? Ai cũng bắt đầu như vậy cả thôi. Làm gì có ai không muốn được khen. Ai cũng thích được bảo là mình làm tốt và mình giỏi giang cả.”

Seok Simyeong ấy à, anh ấy sẽ tốt với Noah lắm đấy. Mặc dù tôi hơi lo là anh ấy sẽ từ từ dụ dỗ cậu ấy vào thẳng Haeyeon luôn.

“…Nếu cậu định gặp Trưởng phòng Seok, làm ơn nói với anh trước nhé. Anh ấy thân thiện đấy, nhưng bên trong thì hơi… đen tối một chút. Và nếu có thể, đừng đi một mình. Hãy đi cùng anh hoặc Myeongwoo hoặc Hamin. Hoặc Seo Kyeonghoon, Lee Yushin, hay Min Sohan, những người chúng ta gặp hôm nay ấy.”

Tôi cũng nên cảnh báo anh ấy trước. Và bảo anh ấy đừng có ngọt nhạt với đứa trẻ một cách không cần thiết. Anh ấy không phải kiểu người sẽ vội vàng xa lánh tôi, nhưng ai mà biết được.

Theo như đã sắp xếp, đội nhân sự của Hội Haeyeon – Seok Simyeong – sẽ chịu trách nhiệm quản lý những nhân viên mới của khu nuôi dưỡng. Sau khi được huấn luyện, họ sẽ tiếp quản công việc và chuyển đến khu nuôi dưỡng – chính xác là tòa nhà đó. Trong tòa nhà đã có sẵn một văn phòng rộng rãi, nên chúng tôi đã chuẩn bị thêm một cái mới.

[Thật lòng mà nói, tôi đã khá lo lắng, nhưng mọi người đều tạo được ấn tượng ban đầu tốt.]

Seok Simyeong nói rằng tuy không thể nhìn thấu tim người, nhưng ai nấy đều có vẻ mạnh mẽ. Dù sao thì họ cũng đã ở bên cạnh tôi một thời gian dài. Họ là những người kiên định từ trong cốt tủy, không dễ bị lay chuyển và không nao núng trước lời người khác.

Họ có phải là những nhân tài đặc biệt không? Những người như thế này là những nhân tài quý giá.

‘Nhưng nếu tôi không có những trải nghiệm với họ, họ sẽ chỉ giống như những người bình thường.’

Nếu chúng tôi không cùng nhau trải qua những khoảng thời gian khó khăn như vậy, nếu tôi không mất họ, tôi sẽ không hề biết gì cả. Nghĩ đến những ký ức chỉ còn lại là nỗi đau lại quay trở lại như thế này. Tôi cảm thấy thật lạ.

"Sorok-ie của chúng ta trưởng thành hơn một chút rồi nhỉ?"

Tôi xoa cái bụng trắng của chú tuần lộc con, nó đã đi dọc hành lang ở tầng 1 của khu nuôi dưỡng và nằm bệt xuống. Sorok-ie thích đi dạo quanh tòa nhà hơn là ở sân chơi được trang trí như một khu rừng. Nó vẫn chưa đi nhiều, nhưng có vẻ như nó thích tiếng móng guốc của mình lộc cộc trên sàn nhà.

- Mae-e.

Một chú cừu đen bông xù chạy quanh Sorok-ie. Nó nhảy lên rất tốt như một quả bóng nhỏ. Mặc dù chúng đều là quái vật, nhưng cả hai đều là động vật có móng guốc, nên chúng khá thân thiết. Chính xác hơn thì, cừu con quấn lấy Sorok-ie, muốn chơi đùa.

"Dạo này không thấy bố con đâu cả. Bố con có vẻ bận lắm."

- Mae-e-e.

"Hay là chúng ta đến thẳng chỗ bố con nhé?"

- Mae-e.

Tình trạng của các hầm ngục đột nhiên thay đổi, và với công việc ở phòng thí nghiệm, việc anh ấy bận rộn là điều dễ hiểu, nhưng anh ấy không liên lạc nhiều. Tôi đã thảo luận xong việc này với Hiệp hội rồi. Họ đề nghị chúng tôi tổ chức một buổi lễ phát trực tiếp để bàn giao Kiseungsu hay gì đó, nhưng Trưởng phòng Song-nim từ chối. Anh ấy nói rằng anh ấy không nhận nó cho mục đích sử dụng cá nhân.

"Với tính cách của Trưởng phòng Song-nim, nếu tôi không đóng đinh vào việc em là Kiseungsu của anh ấy, anh ấy sẽ lặng lẽ né tránh chuyện này lần nữa. Như tôi đã nghĩ, có nên thúc đẩy việc này một cách kiên quyết không?"

Anh ấy là kiểu người một khi đã nhận thì sẽ không thể làm ngơ. Khi nào anh ấy bớt bận một chút, tôi sẽ đột nhập vào.

Khi tôi đỡ Sorok-ie đứng thẳng dậy, tôi cảm thấy có ai đó đang đến gần. Vẫn còn thời gian trước khi tôi phải uống thuốc, vậy không phải Yoohyun-ie; là ai đây?

"...Hả?"

Khuôn mặt xuất hiện thuộc về một người hoàn toàn không ngờ tới. Một khuôn mặt đẹp trai rạng ngời nở một nụ cười với tôi.

"Chào anh Yoojin-ie hyung. Lâu rồi không gặp, phải không ạ?"

"À, ừ, đúng vậy."

"Anh cứ thoải mái đi ạ."

Bak Hayool nói với một nụ cười. ...Tôi đã hoàn toàn quên mất cậu ta. Cậu ta đã trở về từ Trung Quốc rồi sao? Người đi cùng Bak Hayool là một Hunter hạng A từ Hội Seseong. Họ phụ trách an ninh khu nuôi dưỡng tuần này; tại sao họ lại vào cùng với Bak Hayool?

"Cậu ấy nói là thân với Giám đốc Han-nim, nên tôi đi cùng cậu ấy, và có vẻ như đúng là như vậy."

"Cái gì? Ờ, cứ cho là vậy đi."

Tôi nhìn chằm chằm vào Hunter hạng A, có chút ngạc nhiên. Cái gì, họ đưa cậu ta vào chỉ vì tin lời cậu ta nói là chúng tôi thân thiết sao? Họ không nên làm thế chứ? Đối với những người không sống ở đây, họ thường phải chặn họ ở lối vào tòa nhà và liên lạc với tôi trước chứ.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh ạ~"

Bak Hayool nói với Hunter hạng A. Hunter hạng A mỉm cười rạng rỡ và lắc đầu, nói rằng không có gì. ...Họ là fan của Bak Hayool hay sao ấy? Phản ứng của họ—phải nói thế nào nhỉ—tràn đầy sự thân thiện. Dù vậy, anh cũng không nên đưa cảm xúc cá nhân vào công việc chứ. Tôi nhìn chằm chằm một cách nghi ngờ vào Hunter hạng A đang quay đi. Tôi nghĩ người này có chút vấn đề khi phụ trách an ninh; tôi nên gọi cho Seseong và…….

"Hyung, em đã nghe rất nhiều về anh trong suốt thời gian qua!"

"Ồ……."

Bak Hayool nói, bước nhanh đến bên cạnh tôi. Wow, cậu ta thực sự rất đẹp trai. Tôi không nghĩ là đến mức này trước đây; có phải việc ở Trung Quốc đã giúp cậu ta không? Bên cạnh đó, cậu ta thực sự rất dễ mến.

"Em hơi thất vọng vì anh đã không gọi cho em."

"À, xin lỗi."

"Không, không sao đâu ạ. Nhân tiện, có ai sắp đến không ạ?"

"Hả?"

"Có rất nhiều Hunter hạng S xung quanh anh, phải không ạ, hyung? Có ai sắp đến thăm không ạ?"

Bak Hayool nói, nhìn thẳng vào mắt tôi. Đôi mắt của cậu ta cũng rất đẹp. Chúng lấp lánh một cách kỳ lạ như thể có kim tuyến trong đó. Cậu ta có đeo kính áp tròng không nhỉ? Mái tóc nhuộm màu xanh xám cũng rất hợp với cậu ta.

"Em trai tôi... sẽ đến đây trong khoảng hai tiếng nữa."

"Thật ạ? Có vẻ như anh thường ở một mình nhỉ."

"Dù sao thì cũng có rất nhiều người bảo vệ tôi mà. Có nhiều Hunter cấp cao, và Noah-ssi không ở đây ngay bây giờ, nhưng tôi có Peace."

"Peace, ý anh là con quái vật hạng S, phải không ạ? Anh luôn đi cùng nó sao?"

"Hầu như luôn luôn. Nhưng khi tôi chăm sóc những con quái vật con, nó thường làm bọn trẻ sợ hãi, nên tôi để nó ở nhà."

Tôi ngừng nói và nghiêng đầu. Tôi không nên chia sẻ tất cả những điều này, phải không? Chuyện này sẽ- không thành vấn đề đâu, tôi nghĩ vậy.

"Hyung."

Giọng nói của cậu ta cũng hay nữa. Đôi mắt của Bak Hayool nheo lại thành một nụ cười.

"Em có thể đến chơi với anh lần nữa không ạ?"

"Ừ, chắc chắn rồi."

"Nhưng em muốn anh đừng nói với những người khác rằng em ở đây. Sẽ rất áp lực đấy ạ, anh biết mà? Có rất nhiều người đáng sợ xung quanh anh."

Vậy sao? Nghĩ lại thì, Hunter hạng S sẽ cảm thấy đáng sợ đối với những người chưa Thức Tỉnh. Và nói về cậu ta... Tôi không cần phải làm vậy. Cậu ta chỉ ở đây để đi chơi với một người mà cậu ta quen biết.

"Được thôi."

"Cảm ơn anh ạ."

Thấy cậu ta vui vẻ khiến tôi cũng vui lây một cách vô cớ. Tôi xin lỗi vì đã quên cậu ta; như vậy là ổn rồi.

"Cậu có muốn uống trà không?"

"Không ạ. Hôm nay em không thể ở lại lâu được. Em sẽ quay lại."

Bak Hayool yêu cầu tôi giữ bí mật chuyện này và quay đi. Thật tiếc vì cậu ta phải rời đi. Dù sao thì, thật vui khi gặp lại cậu ta sau một thời gian dài.

- Bbiaeng.

Khi tôi đứng đó ngơ ngác, tiếng kêu của Sorok-ie kéo tôi trở lại. Sorok-ie, người đã đứng dậy mà tôi không hề nhận ra, đang gặm vạt áo của tôi. Cừu con cũng cắn vạt áo của tôi ở phía bên kia và kéo.

"...Tôi cảm thấy như mình bị ma ám vậy."

Tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Nhưng cậu ta đã giữ im lặng cho đến giờ, và cậu ta không phải là một người xấu, dù sao thì. Đúng hơn, là ngược lại. ...Đúng không? Ngay lúc đó, nhạc chuông cuộc gọi của tôi vang lên. Là Yerim.

[Chú ơi! Cháu xong việc với cuộc đột kích rồi!]

"Nhanh vậy sao?"

[Vâng ạ! Blue cũng an toàn nữa.]

[Kkyaoooo!]

Tôi đã nghĩ nó sẽ kết thúc nhanh thôi, nhưng thế này thì thực sự quá nhanh. Tôi hết lời khen ngợi cô bé, nói rằng cô bé thật tuyệt vời.

[Cháu sẽ làm phỏng vấn và mấy thứ đó rồi quay lại vào sáng mai. Mọi thứ vẫn ổn chứ ạ? Anh Yoohyun có chăm sóc chú tốt không ạ?]

"Ừ. Không có gì xảy ra cả. Mai anh sẽ đón cháu."

[Chú không cần đâu ạ.]

Cô bé nói là không sao, nhưng tôi có thể hình dung rõ ràng khuôn mặt tươi cười của cô bé. Sau một vài lần qua lại, tôi cúp máy. Không khí trong hành lang im lặng ngay lập tức trở nên lạnh lẽo.

Tôi chắc chắn cảm thấy kỳ lạ, nhưng tôi không thể hiểu tại sao.