Chương 376: Chúa Tể Thế Giới (5)

CHỈNH SỬA (5 tháng 2 năm 2025): Đã có hồ sơ nhân vật E-book mới! Từ Tập 16: Người Mới.

Chúc mừng sinh nhật Han Yoojin (7 tháng 2) trước!

Tôi không quá lo lắng cho Yoohyun-ie. Bởi vì em ấy là người em trai tuyệt vời của tôi, một mình có thể tự lo cho bản thân dù có chuyện gì xảy ra. Vì vậy, tôi quan sát cuộc chiến của em ấy với Chu Hoa Vân từ xa trong khi tranh thủ thu hồi đồ. Bằng cách thả dây trói xuống từ lưng Noah.

Có thể gọi đó là câu đồ vật. Dù sao thì cứ để chúng trôi đi thì thật lãng phí. Quân đội chắc hẳn đã thu thập vật phẩm từ khắp vùng đất rộng lớn của Trung Quốc, bởi vì không chỉ các Hunter hạng S mà ngay cả các Hunter hạng A cũng có ít nhất vài món trang bị hạng S – sao tôi có thể không lấy chúng theo chứ?

"Noah-ssi, anh còn chỗ trống trong kho không?"

- Vẫn còn. Tôi không cần nhiều thuốc lắm, nên lúc nào cũng còn kha khá.

Thì ra là vậy, với kỹ năng hồi phục và Kháng Độc cấp cao của mình, anh ấy sẽ không cần thuốc cho những việc nhỏ nhặt. Các loại thuốc chiếm khá nhiều chỗ.

Tôi lấy càng nhiều trang bị hạng S cũng như hạng A càng tốt. Vật phẩm hạng A cũng bắt đầu từ hàng trăm triệu won, trở nên đắt đỏ như vật phẩm hạng S tùy thuộc vào khả năng gắn liền với chúng. Vớt được những thứ tính bằng đơn vị hàng trăm triệu khiến tâm trạng tôi tốt lên đáng kể. Ồ, nhìn này. Thanh kiếm này hạng S. Các tính năng không tuyệt vời lắm so với cấp bậc của nó, vậy tôi có nên đưa nó cho Yoohyun dùng với Kiếm Thực Tinh không? Ồ, áo giáp hạng S. Tôi nên đưa cái này cho Sunghan-ssi.

Tôi không biết chuyện gì có thể xảy ra, nên tôi không đi quá xa em trai mình. Nhưng Chu Hoa Vân chiến đấu bình thường một cách bất ngờ và bị đánh bại như bình thường. Tôi nghĩ hắn sẽ có vài thứ bổ trợ lạ mắt.

'Là Hoàng Lâm chứ không phải Chu Hoa Vân à?'

Thật đáng ngờ khi hắn không lộ mặt. Trước mắt, chúng tôi đi về phía Yoohyun-ie. Sung Hyunjae cũng ổn, và tôi nghĩ Chánh Thanh tra Song-nim sẽ sớm tham gia cùng chúng tôi, nên chắc không có vấn đề gì trước mắt, nhưng một cảm giác bất an sâu sắc vẫn còn. Tôi không nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc dễ dàng như vậy.

"Cẩn thận nhé, Noah-ssi. Nếu anh thấy có gì đó không ổn, thì cứ chạy đi mặc kệ mọi thứ. Tôi có Eunhye, nên anh có thể dùng tôi làm lá chắn."

- Dù vậy, hơi...

Em trai tôi ngước nhìn chúng tôi và mỉm cười. Chu Hoa Vân chết rồi à? Tôi đang chuẩn bị một lời bào chữa cho tình trạng cơ thể mình, thì—

- Ư!

Noah khẽ rên lên. Đầu tôi cũng trở nên chóng mặt và kỹ năng Gia Sư mà tôi đang dùng cho Noah tan biến. Trước khi tôi có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơ thể Noah bắt đầu thay đổi. Không, kỹ năng của anh ấy bị giải phóng.

Đôi cánh và đuôi của anh ấy nhanh chóng biến mất và lớp vảy vàng bao phủ cơ thể anh ấy co lại. Đôi sừng sắc nhọn, rắn chắc của anh ấy được thay thế bằng mái tóc mềm mại.

- Yoojin-, -ssi!

Dây nịt của Noah lỏng ra. Hiệu ứng của vật phẩm cũng không hoạt động bình thường. Khoảnh khắc tôi nhận ra điều đó, tôi lạnh toát cả người.

Bầu trời quay cuồng. Có lẽ vì sốc khi bị buộc phải rút lại một kỹ năng được áp dụng cho toàn bộ cơ thể, Noah không thể di chuyển đúng cách. Khi tôi buông chiếc dây nịt rộng thùng thình, cả hai chúng tôi trôi dạt ra xa nhau ngay lập tức. Đồng thời, mặt đất nhanh chóng đến gần hơn. Vùng đất cứng chất đầy mảnh vỡ công trình.

Tôi tiêu đời rồi.

Những suy nghĩ thoáng qua chạy qua tâm trí tôi. Eunhye là hạng L, nên có lẽ sẽ ổn thôi. Nếu không, tôi có nên tháo nó ra để trốn thoát bằng cái chết tức tưởi không? Khi tôi vội vàng vật lộn để đưa ra các biện pháp đối phó, hình bóng Yoohyun-ie hiện ra.

"Anh-!"

Đồng thời, dây thần kinh của tôi tan biến. Bàn tay em trai tôi vươn ra và tôi cảm thấy em ấy tuyệt vọng kéo cơ thể tôi lại gần hơn. Chúng tôi ngã lộn nhào dữ dội trên mặt đất, nhưng tôi không bị dù chỉ một vết thương nhỏ nào.

"Anh! Anh có sao không?!"

Tôi nghe thấy một giọng nói hoảng hốt. Chậm một nhịp, tim tôi đập mạnh. Tầm nhìn của tôi dường như hơi dao động. Noah-ssi có ổn không? Quan trọng hơn, chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy? Em trai tôi chắc không sao vì em ấy là hạng S, nhưng tôi quay đầu lại tìm Noah. Ở nơi anh ấy ngã xuống, tôi thấy một chàng trai trẻ tóc vàng đang cố gắng ngồi thẳng dậy.

"Noah-ssi! Anh có ổn không?"

"...Vẫn ổn. Nhưng tôi không thể- di chuyển dễ dàng được. Tôi không bị thương."

May mắn thay, chỉ có kỹ năng của anh ấy bị hủy bỏ, trong khi khả năng thể chất của anh ấy với tư cách là một người hạng S dường như vẫn còn. Nói với Noah rằng tôi ổn, nên anh ấy đừng cố gắng quá sức, tôi quay ánh mắt trở lại Yoohyun-ie.

"Em không bị thương à? Anh không chắc về vết máu trên vai em đâu."

Hầu hết áo giáp phòng thủ cấp cao đều có khả năng phục hồi riêng. Miễn là không phải là thiệt hại đáng kể, nó sẽ tự sửa chữa theo thời gian. Yejang của Thunderbird cũng vậy, nên không có vết rách nào, nhưng vết máu còn sót lại dường như không thuộc về đối thủ của em ấy.

"Em bị xước một chút."

"Em gọi đó là một chút khi em chảy máu à? Nhân tiện, Yoohyun-ah... tóc dài hợp với em đấy."

Mặc dù cái gì mà không hợp với em ấy chứ? Nghe những lời của tôi, em trai bé bỏng của tôi rạng rỡ.

"Hơi khó chịu một chút, nhưng nó hợp với em à?"

"Ừ. Em trai anh đẹp trai quá. Mấy bộ quần áo dưới Yejang này là gì vậy? Em ăn mặc bảnh bao rồi đến đây à."

Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không phải lúc, nên tôi cắt ngắn. Ưu tiên là tôi chắc chắn không thể sử dụng các kỹ năng chủ động của mình, những kỹ năng cần được kích hoạt cá nhân.

"Nhưng anh, chân anh-."

"Còn em thì sao? Em không dùng được kỹ năng à?"

"Chân anh-"

"Rin-ie cũng im lặng, nó không ra được à?"

"Anh, chân anh. Và mùi gì đây? Ngửi như khói ngọt."

Em ấy thực sự rất kiên trì.

"Mấy tên lính canh chết tiệt đó hút thuốc lá, nên khi chúng ta ra ngoài, nó bám vào anh một chút, không sao đâu. Dù sao thì, chân anh……."

Trong một khoảnh khắc, tôi cứng lưỡi. Ngay cả khi tôi nghĩ lần này sẽ không giống vậy, tôi vẫn do dự. Nếu không phải vì tác dụng của thuốc lá, tim tôi đã quặn đau rồi. Ngay cả bây giờ, nó vẫn đau. Một cơn đau nhức nặng nề, như thể tôi vừa bị đánh.

"Chân anh- sẽ được chữa trị, phải không?"

Bởi em. Yoohyun-ie cẩn thận ôm tôi vào lòng và đứng dậy.

"Chắc chắn rồi. Em sẽ chữa cho anh, tất nhiên rồi. Chúng ta không được dùng thuốc và kỹ năng hồi phục một cách bất cẩn, nên em sẽ hỏi ý kiến người đàn ông đó trước. Có thật là không đau không?"

"...Không đau. Chữa trị nó bình thường thì... sẽ khó khăn đấy……."

"Đừng lo lắng. Nếu thực sự không được, em sẽ mua thuốc tiên từ Hội Breaker."

"Này, em nghĩ họ sẽ bán nó dễ dàng à? Ngay cả khi họ bán nó, em cũng nên giữ nó. Tính mạng anh không gặp nguy hiểm ngay lập tức, lãng phí lắm."

"Không lãng phí đâu."

Em trai ngốc nghếch của tôi nói như thể đó là điều hiển nhiên. Tim tôi không còn đau nữa. Thay vào đó, nó ấm lên. Cảm thấy như mình sẽ khóc vô cớ, tôi nuốt nước bọt vài lần.

Chắc hẳn người kia cũng- muốn nói những điều này. Với tôi.

"Đ- Được rồi. Về các kỹ năng..."

Cắn đầu lưỡi để cố gắng trấn tĩnh lại, tôi lên tiếng.

"Em nghĩ Noah-ssi cũng đang gặp khó khăn khi di chuyển."

"Cảm giác như mana—ma thuật bị xoắn lại. Hunter Noah đã sử dụng một kỹ năng trên toàn bộ cơ thể, nên anh ấy sẽ bị sốc lớn hơn. Em cũng không ở trong tình trạng tốt."

Yoohyun-ie đưa một trong những bàn tay đang ôm tôi ra và một ngọn lửa bùng lên ở đầu ngón tay em ấy. Ngọn lửa đỏ nhỏ bé nở rộ và chuyển sang màu xanh đậm, nhưng một lát sau—fssk—nó tan biến.

"Kháng Lửa vẫn như cũ, nhưng bất kỳ kỹ năng nào thay đổi bên ngoài đều không hoạt động bình thường."

"Vậy ý em là ma thuật bên trong cơ thể em không bị ảnh hưởng, nhưng ngay khi nó rời khỏi cơ thể em, thì không thể kiểm soát được nữa?"

"Em nghĩ vậy."

Tôi không biết chính xác họ đã làm gì, nhưng tình hình chắc chắn là rất nghiêm trọng. Điều này có nghĩa là không chỉ Eunhye không thể áp dụng kỹ năng của nó cho tôi, mà tôi cũng không thể sử dụng kỹ năng của mình cho Yoohyun-ie. Yoohyun-ie cũng không thể sử dụng các kỹ năng tấn công của mình, nên nếu chúng tôi bị tấn công ngay bây giờ……. Nhưng với tốc độ này, chẳng phải các Hunter quân đội cũng không thể sử dụng kỹ năng của họ sao? Mấy gã đó có cách nào đó để chặn sự gián đoạn ma thuật không?

"Chu Hoa Vân chết chưa?"

"Chưa. Em định giao hắn cho anh."

"...Hả?"

"Để anh có thể xử lý hắn theo bất cứ cách nào anh muốn."

Yoohyun-ie nói, mắt cậu ấy cong cong cười tít lại. Ồ, vậy thì...

“Tuyệt quá! Cảm ơn em. Rồi chúng ta có thể tra khảo thằng khốn đó.”

Hóa ra em ấy đã tha cho hắn một cách khéo léo. Đúng là em trai của anh. Yoohyun-ie bế anh lại chỗ Chu Huayun. Nhìn cái chân phải của hắn bị chặt đứt gọn gàng thế kia... chắc hẳn hắn đã khoe khoang hết cỡ rồi đây mà. Máu chảy xối xả thế kia, ngay cả Chu Huayun hạng S cũng mặt mày tái mét. Dù đã gục ngã, tay chân không thể nhúc nhích, nhưng vẻ mặt vẫn đầy sát khí.

Yoohyun-ie cẩn thận đặt anh xuống. Rồi em ấy lấy thứ gì đó ra từ hành trang của mình.

“Đây, anh.”

Em ấy đưa cho anh một khẩu súng màu trắng. Giờ này, kỹ năng vũ khí chắc cũng không hoạt động bình thường, nhưng anh vẫn chĩa súng vào Chu Huayun. Rồi anh bóp cò nhẹ một cái.

Póc!

Viên đạn ma thuật sượt qua đầu Chu Huayun rồi găm xuống đất. Sức mạnh của nó chắc cỡ hạng D? Không, khoảng hạng E thôi. Dù sao thì nó vẫn bắn được. Ken két, anh nghe thấy tiếng nghiến răng ken két. Ôi chao, nhìn cái vẻ mặt hằm hằm kia kìa. Sợ chết khiếp đi được.

“Cái này nạp ma lực; tiếc thật đấy. Đáng lẽ nạp từng viên đạn vào mới vui chứ.”

Anh vuốt dọc nòng súng trơn nhẵn, nó còn chưa kịp nóng lên. Rồi thêm một lần nữa. Póc! Lần này, nó găm thẳng vào giữa trán Chu Huayun. Chắc chỉ như búng nhẹ ngón tay? Không, chắc còn chẳng đau bằng thế. Nhưng mắt Chu Huayun đỏ ngầu như thể anh là kẻ thù giết cha mẹ hắn vậy.

…Mặc dù, ừm, anh không biết liệu với tính cách của hắn, hắn có ghét kẻ thù của cha mẹ mình không nữa.

“Xin lỗi nhé. Chân để tôi trả lại cho cậu thì cậu lại không còn, biết làm sao bây giờ? Tôi cũng buồn lắm. Đáng lẽ tôi nên tự tay chặt mới phải.”

“Đáng lẽ em nên để lại.”

Yoohyun-ie vốn lạnh lùng nghe anh nói vậy có vẻ hối lỗi.

“Không, em làm tốt lắm. Với sức lực nào mà anh chặt được chân thằng khốn đó chứ? Em làm rất tốt, cảm ơn em, em trai của anh.”

“…….”

Chu Huayun gầm gừ gì đó rất khẽ đến nỗi anh không nghe rõ. Cái gì cơ, hả?

“Thượng cấp Chu Huayun-nim, tôi nghĩ cậu biết chuyện gì đang xảy ra ở đây lúc này.”

Anh bóp cò lần nữa. Lần này, nó chọc vào má hắn. Một phát trúng đích.

“Nếu cậu thành thật khai báo, tôi sẽ tha cho cậu. Với điều kiện cậu ký hợp đồng cam kết không tìm cách chữa cái chân đã đứt nhé.”

“…Han Yoojin, thằng khốn kiếp nhà cậu.”

“Trông Chu-ssi tâm trạng tệ thật đấy nhỉ. Mà cũng phải, bao giờ cậu mới được một kẻ chỉ số hạng F tát vào mặt cơ chứ?”

Póc, póc, póc, tíc! À, trúng răng rồi. Anh cứ thế bắn liên tục vào hai bên má Chu Huayun. Má hắn trắng bệch giờ ửng đỏ lên. Trông khỏe khoắn hẳn ra.

“Thượng cấp-nim rốt cuộc đã làm những gì thế? Và cậu giấu dokkaebi ở đâu? Cả Yoon Yoon nữa. Cậu không biết à? Mà cũng phải, nếu cậu là người thật sự quan trọng, đã chẳng bị bỏ lại cho người ta đánh đập thế này. Chà, đã ra nông nỗi này rồi sao còn ra mặt làm gì? Đúng là đồ ngốc chẳng biết gì cả.”

Cơn giận của hắn cứ dâng lên, dâng lên, nhưng Chu Huayun vẫn không hé răng nửa lời. Hay cứ giết quách hắn đi rồi tìm đường ra khỏi đây nhỉ? Chúng ta không dùng được kỹ năng, nên chắc phải bơi ra thôi. Mà cũng chẳng có trực thăng hay thuyền bè gì cả. Hay đóng bè gì đó nhỉ?

Nếu có Thợ săn quân đội dùng được kỹ năng xuất hiện, thì sẽ nguy hiểm ngay cả khi Yoohyun-ie, Sung Hyunjae và cả Trưởng phòng Song-nim cùng hợp sức. Không đời nào cái biến dạng ma lực bất thường này lại ảnh hưởng đến cả khu vực; cùng lắm cũng chỉ giới hạn ở cái hồ này thôi, nên trước hết cứ ra ngoài đã. Có thể vác Chu Huayun theo luôn cũng được.

Nghĩ đến đó, anh quay đầu nhìn Noah-ssi xem cậu ấy có cử động được không, thì—

Xoẹt!

Anh nghe thấy tiếng gì đó xé gió sắc lẹm. Cùng lúc đó, Yoohyun-ie kéo anh lại gần rồi gần như ném anh ra sau. Ầm ầm! Chỗ anh vừa đứng nứt toác ra đất cát bay mù mịt.

“Thật là hỗn độn.”

Một giọng nói quen thuộc vọng đến tai anh. Đó là Huang Lin. Xuất hiện trong bộ quần áo sạch sẽ tinh tươm như thể chẳng liên quan gì đến mớ hỗn độn này, hắn nhấc bổng Chu Huayun lên như nhấc một kiện hành lý.

“Mặc dù thiếu gia nhà chúng tôi có tính cách cao quý đến nỗi tôi đã biết trước sẽ thành ra thế này rồi.”

Yoohyun-ie đặt anh ngồi xuống rồi bước lên chắn trước. Đôi mắt cong cong của Huang Lin nhìn về phía chúng tôi—hay nói đúng hơn là nhìn anh.

“Cậu muốn đi cùng tôi không?”

“…Cậu nói cái quái gì thế?”

“Tiếc thật đấy. Ý tôi là để cậu chết ở đây.”

“Tôi không định chết, và em trai tôi chắc chắn không có ý định bỏ anh lại đây mà chạy thoát một mình.”

Anh đáp lại bằng ngón tay giữa. Huang Lin vẫn mỉm cười, một tay nhấc Chu Huayun lên, tay còn lại vẫy chào tạm biệt. Trước thái độ đùa cợt của hắn, Chu Huayun gắt lên đầy bực bội.

“Buông ra!”

“Tôi phải chào tạm biệt chứ, Yun-ah.”

Anh thấy hơi tội nghiệp Chu Huayun một chút. Hình như Huang Lin có kỹ năng bay, dù trông không giống lắm, vì hắn bay vút lên. Giọng hắn khi nói ‘thôi nhé, tạm biệt’ thản nhiên không thể tả. Chết tiệt. Chẳng lẽ Thợ săn quân đội vẫn dùng được kỹ năng sao?

“Nhờ ơn cậu tốt bụng bấy lâu nay, cho tôi xin một gợi ý trước khi đi nào! Chuyện gì đã xảy ra?!”

“Là Chưởng Khống Lĩnh Vực.”

“Cái gì?”

“À, có một thành viên chủng tộc Quỷ cấp 1 ấy mà.”

Chủng tộc Quỷ cấp 1? Anh hình như nghe thấy ở đâu rồi thì phải. Thằng khốn Huang Lin đó đã bay xa dần. Dù sao thì, đây cũng không phải lúc để suy nghĩ nhiều.

“Noah-ssi! Cậu cử động được không?”

“À, vâng! Mặc dù tôi không thể… biến thành rồng.”

“Không có cách nào ra ngoài sao? Chúng ta có thể vớt mấy món đồ nội thất còn sót lại nổi được trên mặt nước rồi… Cái cánh tay đó là sao?”

“Là của tên vừa nãy. Tôi nghĩ cái găng tay đó hạng SS.”

“Cái gì? Phải lấy chứ! Sung Hyunjae-ssi! Này, cộng sự! Anh còn sống không đấy?”

Anh ta không nghe thấy sao? Nghe tiếng anh gọi, thay vì Sung Hyunjae, lại có người khác xuất hiện. Người đó mất một cánh tay và có một cái lỗ… xuyên qua… ngực…….

“Em tưởng em giết rồi chứ.”

Yoohyun-ie nói. Cái xác vừa nãy chớp mắt, rồi nhấc vũ khí lên bằng một tay. Đằng sau người đó, những Thợ săn khác cũng bắt đầu xuất hiện lác đác.

“…Hết hè rồi mà, đến muộn kinh khủng.”

Sao lại có zombie ở đây? Hay cương thi[5], vì đang ở Trung Quốc nhỉ? Đột nhiên, anh nghĩ đến Jellyfish-ssi đã chết. Chắc cô ấy chết rồi, anh nghĩ, nhưng nếu cô ấy đã bắt tay với quân đội Trung Quốc trước khi chết thì sao. Hoặc có lẽ là Chatterbox… không thể nào. Newcomer-ah, Elder, làm ơn! Tôi tin hai người sẽ ngăn chặn hắn.

“Trước hết, chúng ta hãy hội quân với Hội trưởng Seseong.”

Yoohyun-ie gật đầu, một tay bế anh lên rồi nhanh chóng di chuyển về phía Noah. Noah cũng đứng dậy và bất ngờ rút ra một cây rìu lớn.

“Cái này là tốt nhất để hạ gục xác sống.”

“Cậu bắt được nhiều không?”

“Chúng khá phổ biến ở Anh và Pháp.”

Vậy sao? Hàn Quốc không có nhiều hầm ngục xác sống như vậy.

- Grừừừ!

Trong số những cái xác đang tiến đến, một Thợ săn hạng S lao về phía chúng tôi. Chết tiệt, chúng nhanh thật!

[5] Cương thi (殭屍／僵尸) là một "loại xác chết được hồi sinh trong truyền thuyết và văn hóa dân gian Trung Quốc". [quay lại đoạn văn ↩]

--------------------

Chương 377: Chủ Nhân Cảnh Giới (6)

Ban đầu tôi quên không nhắc kèm theo bản cập nhật tuần trước, nên phòng trường hợp cậu bỏ lỡ—hồ sơ về Người Mới trong Tập 16 đã có rồi nhé!

Cảnh báo nội dung: Zombie/xác sống.

Cây chiến rìu khổng lồ khuấy động những luồng gió dữ dội khi vung mạnh về phía đám xác sống. Kèm theo tiếng "peook!" vang dội, xác sống nổ tung.

‘Ra là cậu ấy dùng nó như thế.’

Thông thường, người ta sẽ dùng cạnh sắc bén của rìu để tấn công kẻ địch. Nhưng Noah lại không dùng lưỡi rìu, thay vào đó cậu ấy vung cây rìu như một chiếc dùi cui kim loại bản rộng. Nếu đó chỉ là một vũ khí cùn đơn thuần, nó sẽ chỉ làm đứt lìa một phần cơ thể chúng và chúng vẫn sẽ tiếp tục di chuyển, nhưng những xác sống bị đập bằng mặt phẳng rộng của lưỡi rìu thường không thể đứng dậy ngay lập tức.

Thân hình Noah bật vọt lên không trung. Nắm chặt cán rìu bằng cả hai tay, cậu ấy một lần nữa nhắm mặt phẳng rộng vào đám xác sống và lao thẳng xuống.

Kwang!

Với lực rơi của cậu ấy, đám xác sống bị ép dẹp lép như thể bị nghiền trong một chiếc máy ép khổng lồ.

- Kuuu!

Một Hunter đã chết khác lao vồ lấy Noah. Với những tiếng gầm gừ khó hiểu, xác chết đổ ập xuống cậu ấy từ mọi phía. Noah nhẹ nhàng chuyển cán rìu đang nắm bằng hai tay sang bên trái và nắm chặt chiếc chùy có cánh bằng bàn tay phải đang trống.

Vù vù, cây rìu hai lưỡi bay vút theo hình nửa vòng tròn và cắm phập ngay trước đám xác sống đang lao tới. Chúng là những Hunter cấp cao, bình thường sẽ dễ dàng nhảy qua một chướng ngại vật như thế. Nhưng đám xác sống, với nhận thức đã suy giảm, lại chạy thẳng vào đó và tự dâng mình cho lưỡi rìu sắc nhọn.

Cùng lúc đó—peook—đầu chùy vững chắc đập mạnh vào đầu con zombie ở hướng khác.

“Noah-ssi khá là thành thạo đấy.”

Cậu ấy đúng là có nói chúng phổ biến, nhưng những động tác đó chắc chắn không phải của người chỉ đối phó với vài con zombie. Vì chúng là xác sống biến đổi từ Hunter cấp cao, tôi đã lo lắng, nhưng có vẻ chúng tương tự như quái vật xác sống cấp S trong hầm ngục.

“Đừng cố quá sức nhé! Cậu cũng không dùng được kỹ năng đâu, nhớ chứ.”

“Không sao đâu.”

Noah đá bay một con zombie—ppeong—và mỉm cười rạng rỡ.

“Vì lúc đầu em không có kỹ năng tấn công nào cả!”

Cái đó… đúng là vậy, nhưng mà.

“Ngay cả trước khi có danh hiệu, em cũng đã đi nhiều hầm ngục xác sống rồi.”

Hơn nữa, cậu ấy có thể sử dụng cả kỹ năng hỗ trợ lẫn kỹ năng hồi phục trực tiếp lên bản thân. Mặc dù biến hình thành rồng là một sự thay đổi đáng kể về cơ thể, nên điều đó là không thể.

“Xác sống cấp cao thường mang độc, nên Haeyeon Guild Leader cần cẩn thận. Chúng chậm so với chỉ số, nhưng hãy tránh xa chúng nhiều nhất có thể. Nhân tiện.”

Khoảng hơn chục xác chết vừa bị nghiền nát lại đứng dậy. Lông mày Noah hơi cau lại.

“Chúng hồi phục nhanh thật. Hồi phục cũng phổ biến ở xác sống hầm ngục cấp S, nhưng trừ khi chúng vô định hình như slime, thường thì không nhanh đến mức này.”

Cứ thế này thì chắc chắn không có hồi kết.

‘Có lẽ nào quân đội nhắm vào cái này khi bắt cóc mình?’

Nếu cậu nói với một Hunter cấp S rằng 'cậu, biến thành zombie đi', thì dù ý thức trung thành của họ cao đến đâu, họ cũng sẽ bỏ chạy khỏi Trung Quốc để bảo toàn mạng sống. Hunter cấp A và cấp B cũng vậy. Nhưng nếu họ dụ được Hunter Hàn Quốc vào, họ có thể có được những cơ thể chất lượng cao mà không gặp nhiều kháng cự.

Chúng sẽ yếu đi một chút so với lúc còn sống, nhưng sẽ là những Hunter không bao giờ ngừng đứng dậy, không bao giờ phản bội cậu.

‘Mình nghĩ Huang Lin biết; còn Chu Huayun thật sự không biết sao?’

Có vẻ hắn đã biết rằng kỹ năng sẽ bị vô hiệu hóa. Nhưng những Hunter ở đây đã nằm dưới sự giám sát của Chu Huayun. Việc người của hắn lại bị biến thành xác sống thế này… chắc chắn hắn không hề hay biết. …Hoặc cũng có thể hắn đã biết, nhưng nghĩ rằng Hunter cấp trung biến thành xác chết cũng chẳng khác gì. Với tính cách của gã đó, hừm.

Yoohyun điều chỉnh lại tư thế ôm tôi và nhảy lên trên đống đổ nát. Thứ em ấy đang cầm không phải là kiếm, khác với mọi khi. Đó là một trong những vật phẩm tôi nhặt được: một vũ khí tầm xa gồm một sợi dây thừng chắc chắn làm từ gân quái vật với một lưỡi dao lớn gắn ở mỗi đầu.

Sử dụng một sợi dây có vũ khí gắn ở hai đầu hoàn toàn không dễ dàng chút nào. Đó cũng là kiểu vũ khí mà Yoohyun không dùng. Nhưng có lẽ nhờ việc sử dụng kiếm mềm, em ấy đã ôm tôi bằng một tay và chỉ dùng tay còn lại để khéo léo chém hạ đám zombie bằng sợi dây gắn lưỡi dao.

Với độ chính xác cao ngang với sức hủy diệt yếu kém so với rìu của Noah, lưỡi dao bay vút ra, chỉ nhắm vào chân. Mắt cá chân của một con zombie đang lao tới nhanh chóng bị cắt đứt. Cổ tay Yoohyun xoắn lại khi em ấy giật sợi dây, và lưỡi dao quay về vung cao qua đầu chúng tôi rồi một lần nữa xé gió.

Con zombie mất cả hai chân trong tích tắc và đổ sụp xuống. Nhưng nó sẽ hồi phục khỏi mức độ thương tổn đó chẳng bao lâu.

‘…Không dùng được kỹ năng thật sự chỉ là một trở ngại.’

Tôi cố nuốt ngược những lời đang dâng lên trong cổ họng, rằng rắc rối chúng tôi đang gặp là lỗi của tôi. Bởi vì cả Yoohyun lẫn Noah-ssi đều sẽ nói điều đó không đúng. Tuy nhiên, tôi không thể ngăn ngực mình cảm thấy nặng trĩu. Có phải tác dụng của thuốc lá đang yếu đi một chút không? Tôi muốn hút thêm một điếu nữa.

“Nếu em có thể đẩy lùi chúng bằng lửa, chúng sẽ không thể hồi phục. Vẫn chưa được sao?”

Vặt đầu một con xác sống, Yoohyun gật đầu.

“Điều khiển nó khó lắm, nên em có thể sẽ làm anh bị thương.”

“Đúng như anh nghĩ, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài chạy. Em nói bờ biển gần hơn ở phía có bãi đáp trực thăng phải không?”

“Vâng! Đi lối đó là tốt nhất ạ.”

Xác sống không biết bơi, nhưng không ai biết chắc được. Hơn nữa, có khả năng thứ gì đó khác sẽ xuất hiện.

‘Một thành viên tộc Quỷ Bậc 1, hắn ta nói.’

Đó là thứ tôi chưa từng thấy hay nghe nói đến. Ngay cả trước khi hồi quy, chưa từng có thứ gì như Quỷ Bậc 1 xuất hiện. Ngay từ đầu đã không có tộc Quỷ nào cả. Tuy nhiên, chỉ có đúng một trường hợp.

‘Có lần Yoon Yoon biến hình.’

Thành một Quỷ Vương. Tôi mở cửa sổ kỹ năng để kiểm tra. Yoon Yoon(S). Đúng như tôi dự đoán, vẫn vậy. Hơn nữa, lúc đó nó được miêu tả là một quỷ vương vô danh đã hoàn toàn không còn tồn tại, đến cả mảnh cuối cùng.

Vậy nên không thể là Yoon Yoon, nhưng tôi không thể nghĩ ra bất kỳ Quỷ Bậc 1 nào có thể đột ngột xuất hiện vào lúc này. Yoon Yoon đã hấp thụ nó, có lẽ vì em ấy là một guồng nước, nên… đừng nói là họ đã tách nó ra khỏi em ấy. Chết tiệt, em ấy vẫn ổn chứ? Em ấy vẫn còn trong danh sách bị ảnh hưởng, nên chắc chắn em ấy còn sống, nhưng mà.

“Nếu Huang Lin nói thật, thì có khả năng một quái vật cấp SS sẽ xuất hiện. Mà còn là loại cao cấp nữa.”

Vậy thì không còn giải pháp nào khác ngoài chạy bằng mọi giá. Thật may là ít nhất chúng tôi không ở trong hầm ngục. Và có khả năng Trung Quốc cùng quân đội của họ đang kiểm soát nó; họ sẽ làm ra cái trò khốn nạn này.

“Việc tạo ra đám xác sống này ngay bây giờ cũng có vẻ là kỹ năng của Quỷ Bậc 1, nhưng bản thân nó chưa xuất hiện, nên chắc hẳn nó có giới hạn. Vậy nên điều đầu tiên chúng ta nên làm là đến một nơi mà ít nhất chúng ta có thể sử dụng kỹ năng—”

Kwarrrng-!!

Một âm thanh đáng sợ vang lên. Ánh sáng xé toạc bóng tối, bắn vút lên bầu trời cao. Vệt sáng, lan tỏa như rễ cây bị xé toạc, biến mất trong tích tắc, và mùi khét lan tới tận đây.

Chưa kịp cảm thấy kinh ngạc, một tiếng nổ lớn khác—kwarng!—bùng lên. Làm cái quái gì vậy?!

“Cái đó- Cái đó không bình thường chút nào!”

Nghe tôi nói, Yoohyun đồng tình.

“Tốn kém quá.”

“Đó không phải phong cách của Seseong Guild Leader.”

Noah nói thêm. Đừng nói Quỷ Bậc 1 đã xuất hiện ở đó hay gì đó.

“Đi nhanh lên!”

“Nguy hiểm đấy, anh.”

“Anh sẽ đi trước.”

Nói vậy trong khi cậu ấy không có kháng thuộc tính, nhưng cậu ấy là cấp S và có thể dùng kỹ năng hồi phục, nên cậu ấy có thể đối phó với dòng điện bùng phát như thế, Noah chạy lên trước. Yoohyun cũng bế tôi lên và đuổi theo Noah với một khoảng cách hợp lý. Chẳng bao lâu sau, mặt đất cháy đen hiện ra trước mắt. Có những xác chết cháy đen đang giật giật đây đó khi chúng cố gắng hồi phục.

Giữa đám đông là Sung Hyunjae. Chỉ một thoáng nhìn, tôi đã thấy rõ vẻ khó chịu trên mặt anh ta. Chết tiệt, gã đó đang bực mình. Nhưng nghĩ lại, làm sao anh ta có thể vui vẻ khi không thể kiểm soát ma thuật của mình một cách trọn vẹn được chứ. Mấy sợi Xích Truy Tìm nằm rũ rượi dưới chân Sung Hyunjae.

- Grừ...

Một xác sống với phần thân dưới cháy rụi đang cố gắng chống tay ngồi dậy. Phía sau nó, tôi thấy cả những con zombie còn nguyên vẹn. Với vẻ mặt lạnh lùng, Sung Hyunjae đưa tay về phía đám Thợ Săn đã biến thành quái vật. Và tia lửa điện lóe lên.

Kwagwagwagwa-!

Cơn bão sấm sét càn quét mặt đất, lan rộng về phía chúng. Bình thường, nó sẽ đánh trúng lũ xác sống theo một đường thẳng. Nhưng giờ đây, như con ngựa mất cương, nó nhảy loạn xạ. Nó đào xới mặt đất, bật lên trời, và ngoằn ngoèo hết chỗ này đến chỗ khác.

Sức mạnh thô sơ đó thiêu rụi lũ zombie. Mặc dù nó đã tiêu diệt mục tiêu một cách gọn gẽ, nhưng vẻ mặt Sung Hyunjae vẫn hoàn toàn không hài lòng. Ánh sáng lạnh lẽo trong mắt anh ta khiến tôi rùng mình.

Anh ta bực bội vì ma thuật bị méo mó ư? Hay là khó chịu vì không thể kiểm soát sức mạnh của mình một cách đúng mực chỉ vì một chướng ngại nhỏ bé như thế này?

- Sung Hyunjae-ssi!

Khi tôi gọi anh ta, đôi mắt vàng kim của anh ta chỉ hơi liếc về phía chúng tôi. Tôi cố tình rụt người lại một cách rõ rệt.

- Anh bị cái gì làm cho cáu kỉnh đến thế hả?! Anh làm tôi sợ chết khiếp đấy. Thật lòng mà nói, tôi còn bực hơn anh đấy, anh biết không? Bởi vì tôi...

Tôi nuốt khan và hét lên.

- Tôi đã trở nên hoàn toàn vô dụng rồi! Tôi thậm chí còn không thể tự bảo vệ mình!

"Hyung," Yoohyun-ie phản đối. Em không hề sai sự thật đâu nhé.

- Ngay cả một chút tĩnh điện từ anh cũng sẽ làm tôi đau khủng khiếp, nên làm ơn bình tĩnh lại đi!

Mắt Sung Hyunjae cong lên. Vẻ mặt vô cảm của anh ta dịu đi một chút.

- Xin lỗi. Cảm giác như chúng ta đang mắc kẹt trong một mạng nhện vậy. Những thứ chỉ hơi khó chịu lại càng thêm bực mình.

- Đúng vậy. Anh có tình cờ có thuyền hay thứ gì đó tương tự trong kho đồ của mình không?

- Tôi có sợi.

- Vẫn còn ư?

Anh bị làm sao thế hả, Han Yoojin. Một cái giỏ là đủ rồi.

- Và chiếc đồng hồ mà cậu từ chối, và cái sạn mà cậu đã cho tôi.

- À, tôi đang tự hỏi nó đã đi đâu!

Nó được làm đặc biệt từ các sản phẩm phụ của dungeon để bọn trẻ có thể sử dụng dễ dàng, nhưng tôi đã làm mất nó trong dịp Chuseok. Vậy mà Sung Hyunjae lại có nó.

- Và, có một chiếc trực thăng.

- ...Xin lỗi?

Một chiếc trực thăng trong kho đồ của anh ta ư? Tôi định hỏi "Anh làm được cả thế á?" thì tiếng cánh quạt trực thăng đã lọt vào tai tôi. Có một chiếc trực thăng đang bay lảo đảo trên mặt hồ, chao đảo hết bên này đến bên kia. Cái đó... Chúng ta nên chiếm lấy nó và trốn thoát.

- Có ai biết lái trực thăng không?

Sung Hyunjae và Noah giơ tay. Yoohyun-ie cũng nói em ấy có thể học. Bọn họ đều thật tuyệt vời.

Trong khi đó, một đám xác sống đang lũ lượt kéo đến chỗ chúng tôi. Vì ánh đèn rực rỡ đã phun ra từ bãi đáp trực thăng vốn đã ở vị trí cao, nên tất cả zombie trên toàn bộ hòn đảo chắc hẳn đang đổ xô về phía chúng tôi. Trước hết, tôi đi về phía Sung Hyunjae. Mắt Sung Hyunjae nhìn xuống chân tôi. Nhưng anh ta không khăng khăng lên tiếng. Chỉ là lông mày anh ta hơi nhíu lại.

- Cậu đã giết nhiều người đến vậy sao? Có khá nhiều đấy.

Chỉ một thoáng nhìn, tôi có thể thấy chúng dễ dàng vượt quá con số hàng trăm. Có vẻ như phần lớn binh lính của Đảo Mushan đã biến thành xác sống.

- Không. Những người còn sống cũng bị biến thành xác sống. Có lẽ họ đã ký hợp đồng hoặc có một số thỏa thuận khác từ trước.

- Người sống—thật điên rồ.

Bọn chúng nghĩ mạng người đáng giá bao nhiêu vậy? Số lượng nhân sự của chúng lớn đến mức nào, mà chúng có thể cắt đứt vài trăm người như thế này? Ngay lúc đó, chiếc trực thăng tiến đến trên đầu chúng tôi. Nhưng chắc chắn có gì đó không ổn.

- Song Taewon-ssi chắc hẳn đã không thể lái được chiếc trực thăng.

Cái gì? Nghiêng ngả, chiếc trực thăng gần như lao xuống, và cửa của nó mở ra. Không, nó nổ tung ra. Cái xác đập vào cửa trực thăng văng ra giữa không trung. Đó là một con zombie. Người lái trực thăng đã biến thành xác sống.

Rồi một khuôn mặt quen thuộc thò đầu ra từ bên trong cửa.

- Tổ trưởng Song-nim!

Tôi vẫy tay với anh ấy.

- Anh bảo anh xin nghỉ phép mà!

Thay vì trả lời, Song Taewon nắm lấy hai bên trực thăng và kéo mình ra ngoài. Anh ấy nhắm một cú đấm về phía cánh quạt trực thăng vẫn đang quay. Kwang! Cánh quạt chính bị nghiền nát như một chong chóng giấy, và những mảnh vỡ bay của nó cũng phá hủy cánh quạt đuôi.

Mất đi cánh quạt, chiếc trực thăng lao xuống đám zombie đang tiến đến. Peoong! Một vụ nổ lan ra, và Song Taewon, người đã nhảy xuống đất trước đó một khoảnh khắc, nhấc chân lên chiếc trực thăng đã bị phá hủy một phần. Một chân trụ vững chắc trên mặt đất, và anh ấy tung một cú đá mạnh vào chiếc trực thăng như thể để đẩy nó về phía trước.

Kugugugu-. Lũ zombie ngã nhào trước chiếc trực thăng quân sự bị đẩy đi một cách dữ dội như lá rụng bị cuốn đi bởi chổi.

Nghĩ lại thì, Tổ trưởng Song-nim chủ yếu sử dụng các kỹ năng tác động trực tiếp lên cơ thể. Và Looting cũng có thể được sử dụng trên xác chết thay vì vũ khí.

Liếc nhìn nhóm xác sống vẫn còn lại, Song Taewon chuyển ánh mắt về phía một đống gạch đá đổ nát. Đó là tàn tích của không gian chứa đồ của bãi đáp trực thăng. Tiến đến đống đổ nát, anh ấy kiểm tra cầu thang dốc và giơ một nắm đấm lên. Đôi vai dày của anh ấy kéo ra phía sau, và cơ thể Song Taewon hơi nhấc lên. Rồi, cứ thế, anh ấy quỳ một chân xuống và—

Kwaang!!

—đấm nắm đấm xuống đất. Jjeojeojeojeok, sàn nhà nứt toác ra và bắt đầu đổ xuống cùng với các mảnh vỡ của tòa nhà. Giống như một trận lở đất đã xảy ra. Ngay cả những Thợ Săn không bị thương, nếu họ ở cấp trung bình trở xuống, cũng không thể thoát được, và làn sóng nặng nề đã quét qua lũ xác sống. Những đám mây bụi mù mịt bốc lên không trung.

Chúng sẽ bị giết như thế—à, dù sao thì chúng cũng đã chết và chúng sẽ bò ra ngoài, nhưng điều này sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian. Và có lẽ vì chúng không nhìn thấy gì, chúng sẽ nằm yên dưới đống đổ nát.

- Chà, vậy thì, trước hết, mọi người ở đây hết rồi chứ? Tôi mừng vì Yerim-ie đã không đến. Chỗ này quá hỗn loạn.

- Cháu bé xuống nước rồi.

- ...Cái gì?

- Và Peace cũng đi theo.

Em trai tôi nói. Cái gì? Peace?

- Xuống nước?! Và Peace cũng đi theo?

- Anh không cần phải lo lắng. Sư Tử Lửa Sừng S-rank nhanh hơn Thợ Săn S-rank.

Ý tôi là, dù vậy đi nữa! Hơn nữa, Yerim-ie đã ở đây? Ở trong hồ? Thằng em ngốc nghếch của tôi thản nhiên nói rằng có lẽ cháu bé đã ra ngoài rồi. Yerim-ah! Peace-yah! Khi tôi ôm đầu, tự hỏi làm thế nào để tìm bọn trẻ, Song Taewon bước đến.

- Tôi tin rằng phạm vi mở rộng ra ngoài hồ một chút. Khả năng của xác chết vẫn giữ nguyên, vì vậy nếu chúng ta sử dụng Lá Sen Dây Leo, chúng ta sẽ có thể ra ngoài nhanh chóng.

- Anh có không? Nhưng chúng không hoạt động tốt lắm ngay cả ở cấp trung bình.

Những chiếc Lá Sen thỉnh thoảng xuất hiện trong các ao dungeon cấp thấp, to khoảng hai bàn tay, đủ sức nâng đỡ một người đàn ông trưởng thành một cách dễ dàng. Vì vậy, các Thợ Săn cấp thấp thích sử dụng chúng khi săn bắn ở hồ và sông.

Nhưng nếu cậu ở cấp trung bình trở lên, chắc hẳn có nhiều vật phẩm hoặc kỹ năng hỗ trợ tốt mà cậu có thể... Anh ta không có đủ ngân sách cho việc đó sao?

Dù sao thì, nó không phải là một vật phẩm, mà là một loại sinh vật sống, vì vậy nó sẽ có thể sử dụng được. Ngay khi tôi nghĩ điều này sẽ hiệu quả—jjeoong—không khí rung lên.

Cái này có cảm giác y hệt như vậy—giai đoạn 2.

--------------------

Chương 378: Chúa Tể Lãnh Địa (7)

Một luồng khí lạnh thấu xương bùng phát từ trung tâm hòn đảo. Trong làn sóng sương mù dày đặc như thủy triều, Yoohyun-ie ôm chặt tôi hơn. Gần như cùng lúc đó, Song Taewon lao về phía đống đổ nát của bãi đáp trực thăng bị thiêu rụi và nhanh chóng tìm thấy những tấm thép may mắn còn nguyên vẹn, có lẽ là cửa kim loại. Sau đó, anh ném chúng về phía tôi.

Sung Hyunjae và Noah bắt lấy những tấm kim loại rộng lớn đang bay tới. Rồi, như thể họ đã thống nhất trước đó—kwak! kwadeuk!—họ dựng chúng thành một tấm khiên xung quanh tôi. Ngay sau đó, mọi thứ trở nên lạnh giá. Jjajajak, tôi nghe thấy hơi ẩm trong không khí đóng băng, và ngọn lửa của Yoohyun-ie sưởi ấm những tấm kim loại bao quanh chúng tôi. Ngọn lửa nhảy nhót đây đó như thể sức mạnh yếu ớt hơn bình thường khó kiểm soát ngay cả ở khoảng cách ngắn này, nhưng chúng không chạm vào tôi.

Khoảnh khắc cái lạnh ập đến trôi qua, những tấm kim loại được kéo ra. Bên ngoài bãi đáp trực thăng, tôi có thể thấy mặt hồ đóng băng xuyên qua bóng tối trong nháy mắt. Ngay khi mắt tôi chạm vào nó, tôi hét lên.

"Chạy!"

Sự méo mó ma thuật vẫn như cũ. Vì vậy, việc thoát khỏi Lãnh Địa vẫn là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi.

Không cần giải thích, Yoohyun-ie điều chỉnh tư thế ôm tôi và đạp mạnh xuống đất. Em ấy vượt qua lan can bảo vệ bị phá hủy một nửa ở rìa bãi đáp trực thăng trong một lần và đáp xuống mặt nước đóng băng. Những người khác cũng làm như vậy. Mặc dù là người cuối cùng nhảy xuống, Song Taewon tự nhiên bước lên phía trước, ngay trước Yoohyun-ie đang bế tôi như thể để bảo vệ chúng tôi. Có khả năng áp dụng Cướp Đoạt lên cơ thể, và hiện tại là người duy nhất có khả năng chặn các cuộc tấn công của kẻ thù một cách an toàn, việc anh dẫn đầu là đúng đắn.

Sau đó, Noah dính chặt bên cạnh chúng tôi để bảo vệ, và Sung Hyunjae với Viễn Cảnh Chiến Đấu đứng ở phía sau cùng.

'Cảm giác này... hơi kỳ lạ.'

Ngay cả khi không được ra lệnh, các Hunter hạng S đang tự mình hợp tác với nhau. Ngay cả khi là một phần của đội, đây là những người luôn dẫn đầu một cách vượt trội. Ngay cả bây giờ, nếu không có tôi, không có lý do gì để họ liên kết với nhau như thế này. Bởi vì dù có chuyện gì xảy ra, họ sẽ tự lo cho bản thân trước.

Tôi hít một hơi ngắn. Mặc dù không nhiều như lúc trước, không khí vẫn còn lạnh cóng. Mặt hồ đóng băng dày đặc phát ra ánh sáng xanh nhạt.

'Cái hồ này lớn đến nực cười.'

Đảo Mushan nằm ở trung tâm của một phần tương đối hẹp, ít nhất là vậy, nhưng dù sao đi nữa, khoảng cách đến bờ gấp hai hoặc ba lần chiều rộng của sông Hàn. Đó là một khoảng cách mà ngay cả một Hunter hạng S cũng sẽ thấy không thể vượt qua trong một lần mà không có các kỹ năng liên quan. Và vì chúng tôi không biết băng mạnh đến mức nào, chúng tôi không thể chạy với quá nhiều sức mạnh.

Koorrrng!

Ngay lúc đó, mặt đất—không, mặt hồ đóng băng lại rung chuyển một lần nữa. Chạy ở phía trước, Song Taewon giậm chân xuống băng và dừng lại. Noah cắm rìu của mình xuống băng để phanh lại, và Yoohyun-ie cũng phanh lại bằng Thanh Kiếm của Người Thống Trị. Ở phía sau, Sung Hyunjae trượt một cách trơn tru và dừng lại chính xác bên cạnh tôi.

Ngay sau đó, mặt đất lại rung chuyển và một phần của hồ bắt đầu trồi lên!

Khi mặt đất nứt ra như trong một trận động đất, Yoohyun-ie và các Hunter hạng S nhanh chóng rút lui. Không chỉ ở nơi chúng tôi dừng lại. Trên khắp mặt hồ rộng lớn, những khối băng lớn đang trồi lên.

Udududuk- Một khối băng khổng lồ hình thành hình dạng của một người khổng lồ. Những người khổng lồ băng trồi lên như những ngọn đồi không chỉ xung quanh chúng tôi mà còn ở phía xa, phát ra ánh sáng xanh. Có lẽ chúng vượt quá hàng chục đến hàng trăm.

"Điều này đang trở nên khá rắc rối."

Sung Hyunjae nói, nhẹ nhàng lắc những Sợi Xích Tìm Kiếm đang rũ xuống mà không có ý định di chuyển. Giống như anh ta nói, đối đầu với những con quái vật khổng lồ này mà không có kỹ năng sẽ rất khó khăn. Ít nhất thì cũng là một sự nhẹ nhõm khi những người khổng lồ băng không có dấu hiệu tấn công trước. Miễn là chúng ta tránh chúng, chúng ta sẽ có thể ra khỏi đây mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.

Song Taewon thận trọng bước về phía trước. Ngay khi anh đến gần phạm vi tấn công của một người khổng lồ, nó bắt đầu di chuyển.

- Grrrr.

Bàn tay to lớn của nó giáng xuống Song Taewon. Nó cực kỳ nhanh so với kích thước của nó. Tuy nhiên, tôi nghĩ anh ấy sẽ dễ dàng né tránh, nhưng vào khoảnh khắc đó-

Kwadeudeuk!

Những mũi băng bắn lên từ mặt đất. Một ngọn giáo dài xuất hiện trong tay Song Taewon vẫn còn trên không, và đầu nhọn của nó đâm vào mặt đất đầy gai. Nhảy lên bằng cách sử dụng độ nảy từ đó, anh thoát khỏi phạm vi tấn công của người khổng lồ băng.

"Có vẻ như chúng có thể kiểm soát băng trong một phạm vi."

Trượt trở lại chỗ chúng tôi với một tiếng kkiiiik, Song Taewon nói một cách bình tĩnh. Chúng tôi không thể sử dụng kỹ năng, nhưng chúng có thể. Thật là hèn hạ.

"Vẫn khó sử dụng kỹ năng sao?"

"Ma thuật vẫn bị bóp méo. Trừ khi khả năng kiểm soát của cậu khá xuất sắc, ngay cả việc cố gắng cũng khó khăn. Nếu việc sử dụng kỹ năng bình thường giống như cố gắng thả diều vào một ngày thời tiết tốt và gió thích hợp, thì ngay bây giờ, nó giống như đang ở trong một cơn bão."

"Vậy ý cậu là miễn là cậu có thể kiểm soát nó tốt, cậu có thể sử dụng nó?"

Mặc dù tôi không dám thử như bây giờ. Tôi lấy viên đá cẩm thạch Myeongwoo đưa cho tôi. Viên đá cẩm thạch tỏa sáng yếu ớt, sau đó tan chảy trên lòng bàn tay tôi. Một lát sau, không khí chỉ cảm thấy hơi ngột ngạt bắt đầu ngứa ran dữ dội trên da tôi.

"...Ngh."

"Hyung?"

Đây thực sự là một mớ hỗn độn. Tôi vẫn có thể cầm cự được, vì vậy sắc bén hơn một chút. Đủ để tôi có thể sử dụng kỹ năng. Từ từ tăng độ nhạy của mình, tôi trước tiên cố gắng tiếp cận Eunhye. Tôi đã thử sử dụng kỹ năng Giáo Viên chỉ trong trường hợp, và có lẽ vì nó là một vật phẩm có bản ngã, nó đã vượt qua.

Đặt vô hiệu hóa sát thương thành hạng S... sẽ hơi khó khăn, vì vậy tôi đã giúp nó sử dụng nó lên đến hạng A. Ở cấp độ này, tôi sẽ không bị thương bởi tác động của cuộc chiến. Và đối với những người khác…….

"Hhh……."

"Hyung, có chuyện gì vậy? Anh đang cố gắng làm gì?"

Giọng của Yoohyun-ie hơi sắc bén. Noah cũng lo lắng gọi tôi. Tôi nghĩ nó sẽ hoạt động, nhưng chỉ cần thêm một chút nữa. Nhưng nó dần trở nên quá sức để quản lý.

Không còn lựa chọn nào khác, tôi lấy hộp thuốc lá từ kho đồ của mình. Khi tôi cầm một điếu thuốc trên tay, lông mày của Yoohyun-ie nhíu lại. Song Taewon, cảnh giác với môi trường xung quanh, cũng thấy tôi và lông mày anh nhăn lại.

"Đó có phải là một trong những thứ do mafia Trung Quốc sản xuất không?"

"À, đúng vậy."

"Xin đừng sử dụng nó. Chúng là những sản phẩm ảnh hưởng ngay cả đến hạng S, nếu yếu. Và Kháng Độc cũng không hoạt động chống lại chúng."

"Hyung!"

Yoohyun-ie hét lên. Chúng tôi không có thời gian để tranh cãi về điều này.

"Chỉ lần này thôi. Thật đấy."

Tôi cũng không muốn sử dụng cái này trước mặt em ấy. Tránh ánh mắt của Yoohyun-ie, tôi đưa điếu thuốc ra.

"Ai đó làm ơn châm lửa cho tôi."

Nghiến răng, em trai tôi tạo ra một ngọn lửa nhỏ ở đầu ngón tay.

"Không, nếu anh……."

"Chuyện này sẽ không xảy ra nữa."

Giọng nói trầm thấp chứa đầy cảnh báo. Tôi một lần nữa thực sự biết ơn vì Yerim-ie không có ở đây. Chắc chắn con bé đã trốn thoát tốt bên trong nước. Và con bé cũng có Kháng Lạnh nữa.

Ngậm điếu thuốc trong miệng, tôi hít khói với những ánh mắt khó chịu dán chặt vào tôi. Xin lỗi, tôi không có Kháng Sợ Hãi, vì vậy xin hãy ngừng cư xử như thế này. Tôi từ từ cố gắng di chuyển mana của mình, và liếc nhìn Sung Hyunjae.

"Sao anh im lặng vậy?"

"Tôi đang cố gắng tôn trọng đối tác của mình. Nhưng tôi không thể không nghĩ đến lời khuyên của Song Taewon-ssi."

Lời khuyên của Đội trưởng Song? Gì, để gây ra ít rắc rối hơn trong tương lai? Nhưng anh đã phạm phải vô số điều rồi. Anh thậm chí còn lấy một cái sạn từ nhà chúng tôi, anh biết đấy.

Đầu tiên, tôi sử dụng kỹ năng Nảy Mầm trên người khổng lồ băng.

[Loài Triệu Hồi Khổng Lồ Cấp 2 – Hộ Vệ Băng Giá

Cấp bậc chỉ số hiện tại S

Có thể tăng trưởng đến cấp bậc chỉ số A–S

Các Kỹ Năng Khởi Đầu Được Tối Ưu Hóa

Vườn Băng Giá(S) Đã Nhận

Mười Cánh Tay(S) Đã Nhận

Gia Tốc Tức Thời(A) Đã Nhận

Kháng Lạnh(S) Đã Nhận

Kháng Lửa(B) Nhận thất bại]

Tôi đã nghĩ có thể như vậy, nhưng nó thực sự là hạng S. Thật khó tin một khối băng lại có Kháng Lửa như một kỹ năng khởi đầu—thật là quá đáng. Nhưng nó đã thất bại trong việc có được nó. Nếu những người khác cũng thất bại, điều đó sẽ tốt.

"Giống như cậu vừa thấy đó, nó có thể điều khiển băng trong một phạm vi cố định xung quanh nó. Có vẻ như đó là một kỹ năng tên là Vườn Băng Giá. Và nó là hạng S. Chỉ số của nó là hạng S và có vẻ như nó có thể có tới mười cánh tay; nó cũng có Tăng Tốc Tức Thời, vì vậy xin hãy cẩn thận. Kháng Lạnh - cái đó không liên quan. Nó không thể có được Kháng Lửa. Nếu nó cần Kháng Lửa, thì nó phải yếu với lửa."

Mặc dù chỉ cần liếc mắt cũng có thể thấy chúng sẽ dễ dàng tan chảy.

"Ngoài ra, Triệu Hồi thường có một lõi; rất có thể, nó ở trong đầu hoặc ngực của nó, vì vậy hãy phá hủy đầu trước. Sung Hyunjae-ssi, Song Taewon-ssi. Xin đừng từ chối kỹ năng của tôi. Yoohyun à, anh dùng Eunhye, nên em có thể thả anh xuống."

"Nếu anh dùng nó, thì em chẳng phải nên-."

"Tối đa hạng A."

Tôi sẽ ổn với dư chấn từ trận chiến, nhưng tôi không thể chịu được lửa của em. Mặc dù em trai tôi không muốn, em ấy vẫn đặt tôi xuống, giao tôi cho Noah.

"Anh giao lại cho cậu."

"Được thôi."

Tôi dùng kỹ năng Gia Sư lên Yoohyun, sau đó là Noah, Sung Hyunjae, và thậm chí cả Song Taewon. Tôi muốn truyền lại cảm giác từ dòng chữ mana nữa, nhưng như vậy thì hơi khó. Song Taewon không cần nó, và cũng không phải Yoohyun và Sung Hyunjae không thể dùng kỹ năng của họ, vì vậy chỉ cần kết nối các giác quan của họ lại với nhau là ổn. Thay vào đó, tôi giúp Noah, người đang ở bên cạnh tôi, kiểm soát ma thuật của cậu.

"Hãy dùng kỹ năng hỗ trợ và chữa trị của cậu."

"Đừng lo."

Song Taewon lại bước lên phía trước. Bóng tối đen kịt tụ lại quanh tay anh. Yoohyun nạp năng lượng lửa vào Thanh Kiếm Thống Trị và Sung Hyunjae quấn Chuỗi Truy Tìm như một chiếc roi.

Noah thi triển các kỹ năng hỗ trợ của cậu, và đồng thời, Song Taewon lao về phía trước như một mũi tên được bắn ra. Lớp băng dưới chân anh vỡ tan. Kwadeuk, kwadeudeuk! Những mũi băng cao hơn cả người bắn lên từ mặt đất.

"Dùng cái này đi."

Sung Hyunjae ném một chiếc khiên cho Song Taewon. Móp méo chỗ này chỗ kia, có vẻ như không phải của anh - anh lấy nó ở đâu vậy? Anh ta không có vẻ là kiểu người đó, nhưng đối tác của tôi giỏi thu thập đồ đạc một cách lặng lẽ, tôi hiểu rồi.

Bắt lấy chiếc khiên, Song Taewon di chuyển Cướp Bóc. Bóng tối đen kịt chập chờn, suy yếu, nhưng có lẽ vì chiếc khiên ở ngay sát cơ thể anh, nên anh có vẻ có thể sử dụng nó ít nhiều. Lao đi như vậy, Song Taewon đâm sầm vào những mũi băng.

Ujijijik-!

Những mũi băng dày đặc gãy vụn như thân cây cao lương. Người khổng lồ không chỉ đứng nhìn cuộc tấn công không ngừng của anh. Khi cánh tay của nó giơ lên và nó vỗ một lòng bàn tay xuống, Song Taewon gập đầu gối để đẩy lùi và bắt lấy nó.

Kwang!

- Grrgh.

Jjeoong, bàn tay và cánh tay làm bằng băng vỡ ra và một làn sóng xung kích bùng nổ. Khi người khổng lồ loạng choạng, Yoohyun, người đã bám sát phía sau Song Taewon, nhảy lên. Một bàn chân nhẹ nhàng bước lên bàn tay đã đánh vào chiếc khiên, em ấy nhanh chóng leo lên cánh tay của nó.

Khi thấy Yoohyun đến được vai nó trong nháy mắt, người khổng lồ tạo ra nhiều cánh tay hơn.

"Số lượng càng cao có nghĩa là chúng càng yếu! Thông thường là vậy!"

Sức mạnh của nó chắc chắn sẽ được phân tán nhiều hơn so với khi nó chỉ có một bộ. Ngay khi mười cánh tay mới của nó vươn ra để túm lấy Yoohyun, một sợi dây chuyền vàng đã bị ném vào chúng. Nó quấn quanh năm cánh tay ở một bên và trói tất cả chúng lại, tỏa ra những dòng điện hung dữ.

Những âm thanh chói tai vang lên, nhưng năm cánh tay không thể thoát khỏi Chuỗi Truy Tìm. Bốn cánh tay còn lại di chuyển tự do, nhưng không phải em trai tôi không thể né tránh được nhiều như vậy. Hơn nữa, em ấy có Viễn Cảnh Chiến Đấu ngay bây giờ. Ngay cả khi không có Lá Liễu, Yoohyun dễ dàng tiến đến đầu người khổng lồ và vung Thanh Kiếm Thống Trị.

Lưỡi kiếm nạp nhiệt đang cháy rực đào sâu vào băng. Bị chém như bánh bông lan mềm, một cái hố hình thành trên đầu người khổng lồ và ngọn lửa xanh đậm bắt đầu nhảy múa xung quanh như một con thú hoang bị nhốt trong lồng.

- Grgh!

Trong tích tắc, một thứ gì đó lấp lánh mờ ảo bên trong đầu người khổng lồ hiện ra. Thanh Kiếm Thống Trị ngay lập tức xẻ đôi lõi. Đồng thời, các chuyển động của người khổng lồ băng dừng lại, và wrrr, nó vỡ vụn ra.

Chỉ tối đa 3 phút thôi sao? Không, có vẻ như thậm chí còn chưa đến 2 phút.

"Những con khác sẽ có phong cách tương tự! Nếu chúng không học được, thì thôi."

"Undead và Triệu Hồi thường không có khả năng học hỏi. Trừ khi chúng bị ràng buộc với một pháp sư."

Noah tiếp tục nói.

"Nhưng... có vẻ như chúng chắc chắn nhận ra chúng ta là kẻ thù."

Rrrng, sàn băng rung lên khi những người khổng lồ đã đứng yên nãy giờ bắt đầu di chuyển về phía chúng tôi. Chà, nhiều thật đấy.

"Luôn cảnh giác với Tăng Tốc Tức Thời của chúng, và nếu bất kỳ con nào trong số chúng có Kháng Lửa, Sung Hyunjae-ssi, xin hãy giúp cắt vào đầu chúng."

Ngoài ra, đó là một cuộc chạy đua với thời gian. Noah cẩn thận rút đôi cánh của cậu ra. Biến hoàn toàn thành rồng thì khó, nhưng cậu có vẻ có khả năng bay ít nhất.

Song Taewon lao về phía người khổng lồ băng gần nhất, và Yoohyun đuổi theo anh. Tương tự như vậy, một khối băng khác đổ sụp xuống trong tích tắc.

'Nhiều quá.'

Nếu Yoohyun có thể sử dụng kỹ năng của em ấy đúng cách, em ấy có thể làm tan chảy tất cả chúng, và những con có Kháng Lửa có thể được Sung Hyunjae xử lý. Ở cự ly gần, có thể khác, nhưng đây là những tình huống mà họ không có sự kiểm soát thích hợp trong phạm vi rộng hơn.

Tuy nhiên, họ đang bình tĩnh và nhanh chóng xử lý chúng từng con một thì—

Kugugugugung-!

Đột nhiên, phía xa của hồ bắn lên. Một bức tường khổng lồ xuất hiện, không thể so sánh với những người khổng lồ băng, trông như thể lòng hồ đã bị xé toạc. Tôi đang tự hỏi liệu con trùm gây ra sự hỗn loạn này cuối cùng đã xuất hiện, nhưng—

- Grrgh!

- Grk!

Những mũi nhọn sắc bén nhô lên dọc theo bức tường băng treo lơ lửng như một dãy núi, và nó bắt đầu lao xuống. Về phía những người khổng lồ băng.

Kwadeuk! Kwang! Kwajijik!

Tất cả đều là quái vật có Kháng Lạnh. Nhưng chúng không thể chống lại hàng ngàn ngọn giáo băng trút xuống. Bởi vì trong khi chúng chỉ chặn được cái lạnh, thì lực vật lý vẫn giữ nguyên. Khi những người khổng lồ có lõi bị xiên ngã xuống cùng với những người khổng lồ có cơ thể tan nát và chỉ còn lại lõi, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Chú!"

Yerim? Vậy là con bé an toàn! Nhưng làm thế nào con bé lại sử dụng được kỹ năng của mình?

Khi Yoohyun, Sung Hyunjae và Song Taewon tiêu diệt những người khổng lồ băng còn sót lại lõi, Yerim nhanh chóng bay về phía chúng tôi. Bên cạnh con bé, tôi thấy Peace. Hơn nữa, Peace đã xòe cánh ra và đang sử dụng kỹ năng bay của mình.

"Yerim à, cháu-!"

Kwaaang-!

Trước khi tôi có thể hỏi con bé làm thế nào con bé làm được điều đó, một vụ nổ bùng ra từ hòn đảo đóng băng.

--------------------

Chương 379: Một Điều Gì Đó Đáng Sợ (1)

Chwaaak-!

Một cái lồng khổng lồ bị kéo lên mặt nước. Rồi, với một tiếng nước bắn tung tóe, cái lồng bị đẩy hoàn toàn lên bờ.

"Tôi đã nói chuyện này một lần rồi, nhưng tôi lôi các người ra bằng vũ lực đấy."

Bak Yerim vừa nói vừa đáp xuống bên cạnh cái lồng.

"Các người không trốn thoát, và cũng không yêu cầu tôi làm việc này. Đúng không?"

Mấy con dokkaebi bên trong lồng chớp mắt và gật đầu.

"Chúng tôi không nói gì cả."

"Không hề!"

"Được rồi. Vậy là không có vấn đề gì với hợp đồng cả! Được rồi, vậy thì, bây giờ tất cả ra ngoài đi! Tôi sẽ phá cái lồng này! Đấy là một lời đe dọa đấy!"

Bak Yerim cố tình gầm gừ và làm ra vẻ mặt đáng sợ. Mấy con dokkaebi kêu lên 'chúng tôi không có lựa chọn nào khác! Tiểu thư Kim đang đe dọa chúng tôi! Chúng tôi sợ quá!', rồi trốn thoát từng con một, từng con hai. Khi một con dokkaebi thậm chí còn mang theo cả cái chậu hoa cũ kỹ, Bak Yerim hoàn toàn đập tan cái lồng mà cô đã xé toạc mặt trước. Sau đó, một khối nước lớn ập xuống cái lồng – kwang! – như nắm đấm của một người khổng lồ.

"Chú chắc chắn đã ra ngoài an toàn rồi, đúng không? Từ đây tôi không nhìn thấy gì cả."

Ở khoảng cách này, họ đáng lẽ phải an toàn. Tuy nhiên, chỉ để đề phòng, cô đang tự hỏi liệu có nên bảo mấy con dokkaebi di chuyển ra xa hơn một chút không, thì—

"...Hả?"

Luồng nước mất đi sức mạnh và chìm xuống. Bak Yerim, người đang lơ lửng nhẹ giữa không trung, rơi xuống đất.

"C- Cái gì?"

Cô không thể sử dụng kỹ năng của mình. Nước mà cô dùng như một chi không nhúc nhích một chút nào. Khuôn mặt Bak Yerim tái mét ngay lập tức.

"Ư, chú……."

Phải làm gì đây? Cô nên làm gì đây? Tim cô đập thình thịch. Không phải là Thức Tỉnh của cô đã hoàn toàn trở lại như cũ. Sức mạnh bên trong cơ thể cô vẫn còn đó, và cô sớm nhận ra rằng không phải bản thân cô mà là năng lượng xung quanh cô đang bị bóp méo.

Nhưng trái tim đang đập loạn nhịp của cô không thể hoàn toàn bình tĩnh lại. Bak Yerim thở dài. Cô cố gắng không nghĩ về nó, nhưng đây là điều mà cô đã vô thức sợ hãi.

'Điều gì sẽ xảy ra nếu bằng cách nào đó mình trở nên bình thường như trước đây?'

Nếu Han Yoojin biết cô nghĩ những điều này, anh ấy sẽ bảo cô đừng lo lắng, nói rằng 'dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn sẽ là một phần của gia đình chúng ta' và 'nếu anh mất hết khả năng, em sẽ không đối xử khác với anh, đúng không, Yerim-ah?'. Mặc dù cô nhận thức rõ về điều đó, cô vẫn không thể hoàn toàn rũ bỏ nỗi sợ hãi của mình.

Bởi vì Bak Yerim vẫn còn quá trẻ so với những Người Thức Tỉnh hạng S khác. Bởi vì nếu cô trở nên bình thường, sẽ không có gì cô có thể làm được.

"Tiểu thư Kim?"

"Có chuyện gì vậy? Tiểu thư Kim?"

"Kh- Không có gì."

Bak Yerim nhẹ nhàng vỗ má. Không sao đâu. Dù có chuyện gì xảy ra với môi trường xung quanh, mình vẫn ổn. Cô đẩy lùi nỗi sợ hãi vừa mới trỗi dậy trong giây lát và làm ra vẻ mặt nghiêm trọng một cách cường điệu.

"Tôi nghĩ có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra ngay bây giờ. Tất cả các người nên nhanh chóng tránh xa ra. Ack, nhưng tôi không thể sử dụng kỹ năng bay của mình, làm thế nào tôi đến được hòn đảo đây?!"

Vậy thì những người khác cũng không thể sử dụng kỹ năng của họ sao?! Bak Yerim nhăn mặt và ra hiệu cho mấy con dokkaebi nhanh chóng tránh xa. Khi cô làm vậy, cô bước lên một bước, thì—

Koong!

"Aiya!"

Một thứ gì đó mà cô không nhìn thấy đã chặn đường cô.

"Gì nữa đây? Đây là……."

Bak Yerim đưa tay ra và sờ soạng bức tường trong suốt đang cản cô lại.

"Giống như trong mấy hầm ngục."

Khi cô cố gắng đấm nó bằng tất cả sức mạnh của mình, nó không hề nhúc nhích. Chỉ có tay cô là đau rát. Khi Bak Yerim tự hỏi chính xác điều gì đã gây ra chuyện này, mấy con dokkaebi tiến lại gần. Một trong số chúng giơ tay ra và vẫy vẫy.

"Nhưng không có gì ở đó cả."

"Tôi biết! Tôi biết đây là cái gì! Đó là diễn kịch câm! Khi không có gì ở đó, nhưng bạn lại hành động như có!"

"Uwah, tiểu thư Kim là một diễn viên thực sự giỏi!"

"Làm lại đi! Làm lại đi!"

"Tôi không diễn."

Bak Yerim nghiêng đầu, gõ nhẹ vào không khí. Cô chắc chắn có thể cảm thấy một bức tường trong suốt. Nhưng mấy con dokkaebi đi xuyên qua như thể không có gì ở đó cả. Một nếp nhăn sâu hình thành trên trán Bak Yerim.

"Cái gì thế này, nghiêm túc đấy? Nếu chú ở đây, tôi sẽ hỏi chú."

Cô không có manh mối nào về việc chuyện này có thể xảy ra như thế nào. Nếu cô là chú, cô sẽ làm gì? Bak Yerim vừa lẩm bẩm vừa hỏi mấy con dokkaebi.

"Các người có thể sử dụng kỹ năng của mình không?"

"Có, tôi có thể!"

"Tôi là lửa xanh da trời!"

Mấy con dokkaebi bay lên cao hoặc biến thành những quả cầu lửa. Chúng có thể sử dụng kỹ năng của mình. Chỉ mấy con dokkaebi thôi sao?

"...Có phải nó liên quan đến mấy con dokkaebi không? Mình phải nói với chú, nhưng làm thế nào mình đến được đó?"

Nhìn mặt hồ gợn sóng trong bóng tối, cô hoàn toàn bế tắc. Ngay lúc đó—kkiing—cô nghe thấy tiếng kêu của một con vật nhỏ. Bak Yerim quay đầu về phía nơi cô nghe thấy tiếng hwik. Ở đó có một con cáo con và một con trâu con bé xíu đang được một con dokkaebi bập bềnh mang theo. Một quả cầu lông trắng cũng đang bay chóng mặt xung quanh chúng. Đôi mắt Bak Yerim nheo lại một chút. Bằng cách nào đó, đây là một cảnh tượng vô cùng quen thuộc.

"Không thể nào… chú?"

Cảnh này giống hệt như chú vào một ngày bình thường. Nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Bak Yerim, con dokkaebi hét lên.

"Ông Kim giữa gửi tôi đến!"

"Chú! Đó là chú, đúng không? Chết tiệt, còn có ba người nữa? Chú có an toàn không?"

"Ừ."

Con dokkaebi hạt châu đỏ tiến về phía Bak Yerim, nhưng tk, nó bị bức tường trong suốt chặn lại. Đôi mắt con dokkaebi mở to. Mấy con dokkaebi khác cũng kêu 'uwah' và nhìn chằm chằm.

"Cái gì đây?"

"Dokkaebi có thể đi xuyên qua… Ah, thử đặt chúng xuống xem!"

Đặt con cáo và con trâu xuống, hạt châu đỏ đi xuyên qua bức tường trong suốt. Nhìn thấy điều đó, Bak Yerim nói 'như mình đã nghĩ, chỉ có dokkaebi mới có thể ra vào'.

"Đó là một sức mạnh kỳ lạ, nếu nó chỉ không ảnh hưởng đến dokkaebi. Dokkaebi, dokkaebi… Ah! Có phải là Yoon Yoon không? Vua Dokkaebi? Họ có khả năng như thế này sao?"

Khi nghe đến Vua Dokkaebi, mấy con dokkaebi đột nhiên rụt lại. Con dokkaebi hạt châu đỏ, cũng không biết phải làm gì, ngập ngừng mở miệng.

"Dokkaebi… không thể giết người."

"Các người nói rằng các người không thích làm tổn thương ai, đúng không?"

"Không. Ch- Chúng tôi có một thứ gì đó đáng sợ bên trong chúng tôi."

Mấy con dokkaebi khác lẩm bẩm khe khẽ theo.

"Đáng sợ lắm, chúng tôi không thể."

"Chúng tôi trở thành một thứ gì đó khác."

"Chúng tôi không thể làm cho thứ đáng sợ đó mạnh hơn."

"Nếu chúng tôi giết người, nó sẽ mạnh hơn."

"Hm… vậy thì, ý các người là nếu các người giết người, các người sẽ thay đổi? Thành một thứ gì đó đáng sợ?"

Mấy con dokkaebi gật đầu lia lịa.

"Vậy thì sức mạnh này ngay bây giờ… nếu Vua Dokkaebi trở nên đáng sợ……."

Đôi mắt nhìn Bak Yerim ngấn lệ. Mấy con dokkaebi đưa tay lên che miệng hoặc giấu mặt hoặc bám lấy nhau. Nhìn thấy sự kinh hoàng của chúng khi chủ đề chỉ mới được nhắc đến, Bak Yerim ngập ngừng.

"T- Tôi hiểu rồi! Đừng lo lắng! Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chú sẽ làm gì đó!"

'Ngay cả khi Yoon Yoon biến đổi, chú chắc chắn phải có một giải pháp, biết không?' Nghe thấy tiếng kêu của Bak Yerim, mấy con dokkaebi nghiêng đầu.

"Tôi sẽ đi nói với anh ấy rằng đó là Yoon Yoon, vua của các người. Nhưng vấn đề là làm thế nào tôi sẽ đi."

Cô có nên làm một cái bè hay gì đó không? Khi Bak Yerim băn khoăn về điều đó, con dokkaebi hạt châu đỏ tiến lại gần hơn.

"T- Tôi sẽ giúp."

"Hả? Cậu sẽ giúp sao?"

"Tôi cũng là một dokkaebi, chúng tôi ổn, vì vậy tôi sẽ quấn quanh cô và làm cho có vẻ như cô là một trong chúng tôi."

Hạt châu đỏ đậu trên vai Bak Yerim. Cơ thể chúng co lại, và ánh lửa dokkaebi đỏ lan ra khắp cơ thể Bak Yerim, lượn lờ mờ ảo quanh cô. Bak Yerim sử dụng một kỹ năng. Cơ thể cô dễ dàng nâng lên không trung như bình thường.

"Thật sự có tác dụng! Cảm ơn!"

"V- Vâng. Ch- Chúng ta đi bây giờ, đúng không?"

Giọng nói của con dokkaebi hạt châu đỏ hơi run rẩy.

"Cậu sợ, hả."

"Vâng. Nhưng- cô phải đến chỗ ông Kim giữa, đúng không? Tiểu thư Kim?"

Bak Yerim quay đầu lại và nhìn mấy con dokkaebi khác. Han Yoojin cũng như những Thợ Săn hạng S khác trên đảo chắc hẳn đều không thể sử dụng kỹ năng của họ.

"Hmmm… chỉ để đề phòng, có một vài… chỉ ba—không, chỉ hai con dokkaebi có thể đi cùng tôi không? Tôi sẽ đảm bảo các cậu được an toàn."

Đôi mắt kinh hoàng chỉ chớp chớp trong im lặng. Cô chắc chắn cần sự giúp đỡ của mấy con dokkaebi. Hơn nữa, là để giúp đỡ những người khác. Mặc dù cô cảm thấy bực bội bên trong, Bak Yerim không dụ dỗ chúng thêm nữa.

Mấy con dokkaebi này giống như những đứa trẻ vừa mới sinh ra.

'Chú cũng sẽ không cố gắng thuyết phục những đứa trẻ sợ hãi làm những việc này.'

Bak Yerim nở một nụ cười thật tươi với chúng.

Cẩn thận nhé, giữ an toàn. Nếu có ai đến, trốn ngay đi! Và mang theo cả mấy đứa quái vật nhỏ kia nữa nhé.

Họ đang ở ngay giữa hồ, nên cô ấy hy vọng chỉ cần khả năng sử dụng kỹ năng của mình là đủ. Ngay khoảnh khắc Bak Yerim quay người về phía hòn đảo.

"Hử?"

Một màn sương mù mờ ảo lan nhanh từ đằng xa tới. Cảm nhận không khí trở nên lạnh buốt, Bak Yerim nhanh chóng dựng lên một bức tường nước cao vút. Đồng thời, cô ấy dồn hết sức lực nâng cao nhiệt độ nước.

Jjajajajak-!

Tiếng hồ đóng băng vang lên bên tai cô ấy. Bức tường nước do Bak Yerim tạo ra cũng bắt đầu đóng băng, chuyển sang màu nhợt nhạt. Nhiệt độ nước được nâng cao không thể chống lại cái lạnh khủng khiếp kia. Bak Yerim có Kháng Lạnh cấp S của mình, nhưng mấy đứa dokkaebi và lũ quái vật nhỏ đằng sau chúng thì không.

Ngay khi Bak Yerim nghiến chặt răng.

Hwarrk!

Những ngọn lửa cháy rực lao vút về phía bức tường nước đang đóng băng.

"Peace-yah!"

Con Horned Flame Lion non, mình bọc đầy lửa, trượt dọc theo bức tường băng rộng lớn. Hơi nóng bỏng rát trào lên và bức tường tan chảy lần nữa. Cái lạnh buốt giá đang dồn ép cũng biến mất và nước ấm văng tung tóe khắp mặt hồ đã đóng băng cứng ngắc.

"Wow... Đóng băng hết rồi này. Peace-yah! Cậu dùng được kỹ năng à? Sao lại thế được nhỉ?"

Đến gần Bak Yerim, Peace nhả thứ đang ngậm trong miệng ra. Đó là một túm tóc nhuộm màu xám đá phiến.

- Krrrng.

Rồi cậu ấy gầm gừ, trông có vẻ bực bội.

"Cậu cắn tóc ai à?"

- Grr.

"Không phải là Người Thức Tỉnh chưa à?"

Peace vẫn tiếp tục gầm gừ. Cậu ấy đã đi theo Han Yoohyun thì nghe thấy ai đó nói 'Yoojin-ie hyung' và liền đuổi theo. Đó là vì cái tên và từ đó nghe quen tai với Peace. Nhưng Han Yoojin không có ở đó. Bố không có ở đó, nhưng mùi của Bố thì có.

"Cái gì trên mũ cậu thế?"

Một cái mặt dây chuyền cô chưa từng thấy trước đây đang treo trên chiếc mũ nhỏ của cậu ấy. Đó là một mặt dây chuyền khá lớn làm từ một mảnh ngọc bích trắng. Khi cô ấy tháo mặt dây chuyền ra, đôi cánh của Peace đột ngột biến mất. Không lẽ nào, đây là-

"Cậu lấy cái này ở đâu ra thế, Peace-yah?!"

- Khng.

"Ừ nhỉ, cậu không nói được... dù sao thì, chúng ta đi tìm chú ngay thôi! Cháu nghĩ có nguy hiểm, nên cậu lớn lên đi."

Vừa trả lại mặt dây chuyền cho Peace, Bak Yerim vừa nói. Cơ thể Peace lớn dần lên và cả hai—à không, cả ba, tính cả dokkaebi hạt đỏ—nhanh chóng băng qua hồ.

"......"

Cho đến khi bóng dáng họ khuất hẳn, mấy đứa dokkaebi vẫn im lặng nhìn theo, không chớp mắt lấy một cái. Một sự im lặng bao trùm, không còn một tiếng léo nhéo nào.

"...Cô bé Kim đã giúp chúng ta đấy chứ."

"Đã giúp rồi."

"Sợ quá. Nhưng mà."

"Làm sao bây giờ?"

"Chúng ta nên làm gì đây?"

Lại im lặng. Mấy đứa dokkaebi nhìn chằm chằm vào nhau.

* * *

Không còn quả bom nào chưa nổ nữa. ...Tôi nghĩ vậy.

'Trùm cuối cuối cùng cũng xuất hiện rồi sao?'

Chúng tôi ở khá xa hòn đảo, nên không thể kiểm tra tình hình bằng mắt thường. Nhưng cái này... nói sao nhỉ?

Cứ y như một dungeon vậy. Đánh bại zombie: tầng 1. Di chuyển và đánh bại ice giant: tầng 2. Xong xuôi việc dọn dẹp quái vật, trùm xuất hiện.

Và.

'Kỹ năng Sprout.'

Cảm giác khẩn cấp lúc nãy đã qua đi, nhưng tất cả thông tin, bao gồm cả kỹ năng tối ưu hóa, đã hiện ra như trước đây. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là ít nhất Trung Quốc đã kết nối đúng cách với hệ thống.

Nếu, ngay lúc này, xung quanh chúng tôi đang biến thành một dungeon, thì dù có chạy chúng tôi cũng không thoát được. Dù nhìn thế nào đi nữa, quân đội cũng không thể làm được điều này một mình; tệ nhất là Chatterbox, còn nếu là tàn dư của Ruler of the Fog Sea, thì đó sẽ là chút nhẹ nhõm nhỏ nhoi nhất.

Giật mình trước tiếng nổ lớn, Yerim-ie và Peace lại lao vút tới. Tôi nên tìm hiểu xem hai đứa nó dùng kỹ năng kiểu gì- Khoan đã.

"Sung Hyunjae-ssi, kẹo kìa! Anh có kẹo không? Bí mật với Yerim-ie nhé!"

Nếu cô ấy phát hiện ra, có khi lại tò mò không cần thiết. Đây đâu phải thuốc lá bình thường, mà là loại có tác dụng cả với cấp S nữa. Cô ấy tuyệt đối không được có thứ này. Người lớn dùng cũng chẳng tốt lành gì, nhưng trẻ con thì tuyệt đối, tuyệt đối không được.

Sung Hyunjae móc trong túi ra một viên kẹo rồi tung qua. Tôi không biết sao anh lại mang theo thứ này, nhưng cảm ơn anh. Rồi tôi khẽ thì thầm với Noah.

"Làm ơn đừng đặt tôi xuống. Làm ơn đấy."

"À, vâng ạ!"

Cô ấy rồi cũng sẽ... biết chân tôi bị thương thôi, nhưng không phải bây giờ. Cô ấy sẽ lo lắng không cần thiết. Tôi dang rộng vòng tay đón Yerim-ie và Peace, những người đã đến nơi trong lúc đó.

"Hai đứa an toàn rồi! Tạ ơn trời!"

"Chú!"

- Kkrrng!

"Yerim-ie nhà chúng ta tóc dài trông cũng xinh nhỉ! Bộ đồ của cháu cũng ngầu đấy! Sừng của Peace... chắc trông đáng yêu lắm nhỉ! Lông cậu ấy loang lổ à?"

Một chiếc mũ nhỏ xíu mắc kẹt ở đầu sừng Peace. Chắc là thứ cậu ấy dùng khi biến thành dạng non. Lông cậu ấy... bị nhuộm à? Còn sót lại những mảng đen chỗ này chỗ kia.

"Chú! Hồ bị phong tỏa khỏi xung quanh rồi! Giống như một dungeon ấy!"

"Đúng như anh nghĩ."

"Sao chú biết ạ? Và đó là Dokkaebi King! Kẻ đang làm tất cả những chuyện này! Có mấy đứa dokkaebi bị giam dưới đáy hồ ạ......"

Yerim-ie kể lại tất cả những gì cháu thấy. Chết tiệt thật, nghĩ sao lại trói buộc hai đứa dokkaebi cùng lúc bằng khế ước, để nếu một bên vi phạm thì cả hai đều bị nguyền rủa chứ...... Anh đã lường trước rồi, nhưng thế này thì quá đáng lắm rồi đấy.

"Cháu nói là cháu dùng được kỹ năng nhờ sự giúp đỡ của dokkaebi à?"

"Vâng ạ. Nhưng tất cả chúng đều sợ quá, trừ đứa này... Cháu không mang theo được."

"Cháu làm tốt lắm. Chúng ta không thể ép buộc mấy đứa trẻ sợ hãi đi cùng được. Cảm ơn vì đã giúp đỡ nhé, dù chắc cháu cũng sợ lắm, hạt đỏ à."

"Vâng, middle mister Kim."

Hạt đỏ chớp mắt bẽn lẽn. Thật tiếc về sự giúp đỡ của mấy đứa dokkaebi, nhưng cũng đành chịu thôi. Chỉ cần một đứa chịu đến đã là phi thường lắm rồi. Hơn nữa, Peace đã mang về cái mặt dây chuyền giúp dùng kỹ năng. Huang Lin chắc cũng đeo một cái mặt dây chuyền như thế này. Túm tóc xám đá phiến kia... là của Bak Hayool sao? Quả không hổ danh Peace nhà chúng ta.

"Nguy hiểm lắm, nên Yerim-ah này, cháu dùng mặt dây chuyền đi, còn chú sẽ mang theo hạt đỏ."

Dokkaebi hạt đỏ di chuyển đến chỗ tôi. Với cái này, gánh nặng sử dụng kỹ năng đã biến mất.

--------------------

Chương 380: Một Điều Gì Đó Đáng Sợ (2)

"Mấy cậu có nghe thấy gì không? Có vẻ khu vực này đã biến thành một hầm ngục rồi."

Nói cách khác, chúng tôi không thể rời đi trước khi bắt được con trùm. Vấn đề là con trùm đó rất có thể là Yoon Yoon. Nghe những gì con yêu tinh nói, gần như chắc chắn 100% là vậy.

"Khi Yoon Yoon, Yêu Tinh, biến thành Yêu Tinh Vương, cậu ấy đã sử dụng một vật phẩm gọi là Bàn Xoay của Ác Ma Vô Danh, hạng SS. Yoon Yoon ban đầu biến thành một thành viên tộc Quỷ cấp 1, một Ác Ma Vương hạng SS. Nhưng em ấy đã thay đổi vì tôi muốn em ấy trở lại làm yêu tinh như ban đầu."

Có vẻ như vẫn còn những ảnh hưởng kéo dài từ thời điểm đó. Và đối với toàn bộ tộc yêu tinh nói chung nữa. Khi họ biến thành Ác Ma Vương, các kỹ năng tối ưu hóa của họ… tôi không nhớ rõ lắm. Mặc dù giờ tôi có thể kiểm tra lại.

"Em ấy đã thay đổi vì anh muốn em ấy như vậy, anh nói. Tôi đã nghĩ đối tác của tôi có liên quan đến chuyện này. Có phải là lần phòng bệnh viện bị phá hủy không?"

"Anh hiểu rõ đấy. Tôi sẽ nói chi tiết sau; nếu em ấy đã biến thành Ác Ma Vương, có khả năng em ấy có thể được biến trở lại. Sẽ không dễ dàng, nhưng tôi muốn ưu tiên của chúng ta là giải cứu hơn là tiêu diệt."

Yêu cầu giải cứu từ những người hạng S, phần lớn kỹ năng đã bị phong ấn, và đang phải đối đầu với một con quái vật hạng SS—thật lòng mà nói, đó là một yêu cầu quá đáng. Dù vậy, không ai phản đối. Tôi rất biết ơn.

'Ngay cả khi tôi không thể sử dụng Nhóc Con của Chúng Ta vì lũ xác sống không thông minh, tôi vẫn còn kỹ năng nhân đôi.'

Nếu tôi kiểm tra kỹ năng và thuộc tính yếu của đối thủ, sau đó áp dụng kỹ năng nhân đôi tấn công, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ít nhất, cơ hội thua của chúng tôi là rất thấp. …Mặc dù chúng tôi có thể thất bại trong việc giải cứu.

"Chúng ta làm gì với mặt dây chuyền? Kỹ năng của tôi có lợi thế nhất."

Yerim-ie hỏi, nói 'mặc dù tôi còn yếu về kinh nghiệm, nhưng vẫn'.

"Nó hoạt động miễn là nó chạm vào cơ thể em, đúng không?"

"Vâng."

"Quấn nó quanh tay em và giữ nó vào người Yoohyun-ie."

"Hiểu rồi. Anh nhìn gì đấy? Tôi cũng không muốn chạm vào anh đâu."

Vừa lẩm bẩm, Yerim-ie ngay lập tức di chuyển đến chỗ Yoohyun-ie. Yerim-ie chạm vào vai Yoohyun-ie bằng bàn tay quấn mặt dây chuyền. Sau đó Irin, người đã trốn trong suốt thời gian qua, bật ra và xoay vòng như thể bị kìm hãm.

"Nó hoạt động!"

"Tốt. Vậy thì, Yerim-ah, em đưa nó đến nơi cần thiết hoặc chuyển nó đi. Vì em có khả năng di chuyển tức thời và bay."

Nếu tôi thêm Kỹ Năng Gia Sư vào, việc nắm bắt thời gian sẽ trở nên dễ dàng hơn. Tôi đã sử dụng kỹ năng Gia Sư cho cả Yerim-ie và Peace. Ngay cả trên các mục tiêu mà tôi đã áp dụng từ khóa, khi số lượng tăng lên, nó dần tiêu tốn nhiều năng lượng hơn. Liệu sử dụng nó trên Yoon Yoon có quá nhiều không? Chúng tôi cũng quyết định một tín hiệu tay để áp dụng mặt dây chuyền.

"Yerim-ah, nếu việc đến gần quá khó, em có thể ném nó đi. Em không cần phải đích thân đưa nó."

"Đừng lo lắng!"

"Đừng đi quá xa Peace, và nếu kỹ năng của em bị chặn, hãy đến ngay lập tức."

Với các kỹ năng cụ thể theo thuộc tính của Yerim, nếu chúng bị chặn, em ấy sẽ gần như không có cách nào để tự bảo vệ mình. Vì vậy, nhận được sự giúp đỡ của Peace sẽ an toàn hơn. Là một phân loài Kỳ Lân, Peace cực kỳ nhanh đối với một con quái vật thuộc loại thú. Ngay cả khi nó không thể sử dụng Blaze Run, việc né tránh các cuộc tấn công của kẻ thù sẽ dễ dàng đối với nó.

Tôi nhìn về phía xa của hồ đóng băng, nơi đang phát sáng màu xanh lam với mana được bổ sung. Ngay sau vụ nổ, nơi đó đã trở nên tĩnh lặng, không có âm thanh đặc biệt nào phát ra từ đó.

"...Nếu khu vực này thực sự giống như một hầm ngục, cũng có thể có lựa chọn kéo dài thời gian."

Nếu bạn vào một hầm ngục và sống sót ít nhất một khoảng thời gian cố định mà không chết, một thiết lập lại sẽ xảy ra. Giống như khi một hầm ngục bị đột kích, mức độ bão hòa của hầm ngục sẽ giảm và cổng sẽ mở ra. Những con quái vật không thể xử lý sẽ bị chống lại và đối phó theo cách đó.

Nhưng nếu đó là một hầm ngục trùm hạng SS, ngay cả vài tháng có thể là không đủ.

"Hoặc… tôi không biết, chúng ta có thể sử dụng Đá Cổng nữa. Nhưng Đá Cổng… Trưởng phòng Song-nim?"

"Tôi không có cái nào."

Ừm, như tôi dự đoán, anh ấy không mang chúng theo bên mình. Sung Hyunjae cũng chỉ có một cái, và Yoohyun-ie có hai cái, nhưng Yerim-ie và Noah không có cái nào. Ngay từ đầu, tôi đã không thấy cổng nào để sử dụng chúng.

"Vậy thì đi thôi."

Noah nhấc tôi lên và cất cánh. Yerim-ie sử dụng kỹ năng bay của mình, và thay vì cây cung, rút ra một cây trượng ma thuật hỗ trợ thuộc tính băng hạng A được cho tạm thời.

"Trưởng phòng Song-nim! Tôi đã nhặt được rất nhiều vũ khí, chúng có thể bị hỏng cũng không sao!"

Ngoại trừ thanh kiếm của Huayun. Đó là của Yoohyun-ie. Theo lời tôi, Sung Hyunjae lấy ra một cây búa chiến. Ồ, nó không hợp với anh ấy.

"Nó bị nứt nhẹ, nhưng vẫn có thể sử dụng được."

Song Taewon chấp nhận vũ khí mà không nói gì. Khi tôi nhìn thấy sợi dây quấn quanh một trong những bàn tay của anh ấy, một điều gì đó đột ngột xảy ra với tôi.

"Cái này nữa! Tôi đã nhặt nó trên đường đi, vì vậy anh có thể sử dụng nó thoải mái!"

Tôi lấy ra găng tay của Huayun và định ném nó, nhưng lại đưa cho Noah. Nếu tôi ném nó, nó sẽ không tới. Khả năng phòng thủ của nó cao và nó có khả năng phòng thủ bổ sung chống lại lưỡi dao, vì vậy nó hoàn hảo để Trưởng phòng Song-nim sử dụng. Song Taewon bắt lấy chiếc găng tay đen mà Noah ném thay vào đó và đeo nó vào tay.

'Tôi rất hạnh phúc.'

Tôi ước anh ấy chấp nhận mọi thứ mà không chống cự như thế này vào những ngày bình thường. Nhưng anh ấy có lẽ sẽ ngay lập tức trả lại tất cả những thứ đó ngay khi trận chiến kết thúc. Thật đáng tiếc. Tôi không thể bằng cách nào đó chuyển ít nhất chiếc găng tay cho anh ấy sao? Tôi có nên bí mật yêu cầu Myeongwoo sửa đổi nó để thuộc về người mặc cuối cùng của nó không?

Trong chớp mắt, chúng tôi đến gần hòn đảo hơn. Sân bay trực thăng nơi tôi không thể nhìn thấy ngay cả những tàn tích đổ nát của bản gốc đang bò lúc nhúc xác sống. Nhận thấy chúng tôi đang đến gần, chúng rít lên một cách kỳ lạ và chen chúc lại gần hơn. Yerim-ie giơ cây trượng của mình ra phía trước.

Gugugugung-

Những cột băng bắn lên như những chiếc gai dọc theo xương sống của một loài bò sát khổng lồ. Sau đó, chúng nghiêng về phía xác sống.

Kwajik, kwak! Xác sống bị nghiền nát và những mảnh băng bay tứ tung.

"Chúng cứ tái sinh! Yoohyun-ah, lấy đầu chúng!"

Nhìn vào tốc độ tái sinh của chúng, chúng có thể phục hồi ngay cả khi bị đốt thành tro. Nhưng nếu chúng bị thả xuống nước và phần trên được phủ băng, làm thế nào chúng có thể ra ngoài? Như những hình nhân bình thường.

Theo lời tôi, Yerim-ie nhanh chóng di chuyển tức thời đến chỗ Yoohyun-ie. Khoảnh khắc tay Yerim-ie chạm vào vai Yoohyun-ie, ngọn lửa bùng lên. Khi ngọn lửa kéo dài như roi, hình dạng của Irin lóe lên. Những lưỡi lửa màu xanh đậm dài leo lên băng và lướt qua xác sống, gần như nổ tung trên cả nhóm.

Hwarrk!

Trong tích tắc, băng tan chảy và xác sống bị ngọn lửa nuốt chửng chìm xuống hồ. Ngọn lửa ngày càng dữ dội tàn lụi, và đồng thời, Yerim-ie bước về phía trước một lần nữa. Jjeojeojeok, nước nuốt chửng nhóm xác sống và đóng băng.

Không có một trở ngại nào, chúng tôi băng qua con đường băng trơn tru và leo lên đảo.

"Đừng đi quá sâu! Tốt nhất là ở gần hồ."

Chúng tôi đã đến được đến đây, dù sao chúng tôi cũng sẽ nhận được phản ứng. Chắc chắn rồi, mặt đất lại rung chuyển một lần nữa. Toàn bộ hòn đảo rung chuyển như thể nó đang bị lật ngược, và các vết nứt lan rộng đến tận hồ. Nếu lũ zombie bị chôn vùi bật ra, nó sẽ gây khó chịu.

Kwarrrng- Kwaaang!!

Không khí đặc quánh một nguồn năng lượng nặng nề đè nặng lên toàn bộ cơ thể tôi. Trời đất rung chuyển với một tiếng nổ lớn khi trung tâm của hòn đảo bắn lên trời.

Mảnh vỡ tòa nhà và những tảng đá và đất lớn bay lên cao như thể được giải phóng khỏi trọng lực, sau đó đổ xuống như mưa. Đôi cánh của Noah bật ra rộng, giữ phòng thủ trên đầu tôi. Tiếng va chạm lớn của những gì từng là một phần của hòn đảo va vào bề mặt đóng băng của hồ vang lên.

Những đám mây bụi bốc lên lắng xuống, để lộ ra một miệng núi lửa khổng lồ. Trong lòng chảo trũng nơi dường như một ngọn núi lửa đã phun trào, những ánh sáng mờ nhạt đang trôi dạt đây đó. Chúng dường như là những phiên bản nhỏ của yêu tinh lửa có thể biến thành.

"C- Cái đó là……."

Dokkaebi hạt châu đỏ khẽ nói bên tai tôi. Giọng họ tràn ngập kinh hoàng.

"Phải, tôi cũng thấy rồi."

Họ trông vẫn gần giống con người. Mái tóc trắng và đôi mắt xanh trong một khuôn mặt khó phân biệt giới tính, giống hệt như vẻ ngoài trước đây. Nhưng từ mái tóc trắng đó mọc lên những chiếc sừng. Những chiếc sừng giống hệt những chiếc sừng họ đã cho tôi, và đôi tay họ đã trở nên to lớn một cách đáng sợ, đầu ngón tay là những móng vuốt sắc nhọn.

Thò ra từ dưới lớp quần áo rộng thùng thình của họ cũng là một cái đuôi giống như cái họ đã có khi biến thành Ma Vương.

"Yoon Yoon!"

Yoon Yoon không đáp lại dù tôi đã hét lên, đầu họ cúi gằm. Tôi nhanh chóng sử dụng kỹ năng Nảy Mầm.

[Người Thức Tỉnh – Dokkaebi Vương Yoon Yoon

Cấp bậc chỉ số hiện tại S–SS

Có thể Thức Tỉnh lên cấp bậc chỉ số S

Kỹ Năng Khởi Đầu Tối Ưu

Tổ Tiên Của Chủng Tộc Dokkaebi (L) Đã Nhận Được

Cánh Cửa Dokkaebi (SS) Đã Nhận Được

Đoán Xem Ai? (S) Đã Nhận Được

Bộ Pháp Trên Mây (B) Đã Nhận Được]

Vẫn giống như trước. Ngoại trừ một điều: cấp bậc chỉ số của họ. Nơi ban đầu là S, cấp bậc chỉ số hiện tại của họ đã thay đổi thành S–SS. Có lẽ đó là một dấu hiệu cho thấy họ đang biến thành ma vương chăng...

[Chủ Nhân Gueslm (SS)]

…Trong một khoảnh khắc, tên kỹ năng 'Đoán Xem Ai?' đã thay đổi, rồi trở lại như cũ. 'Tổ Tiên Của Chủng Tộc Dokkaebi' cũng liên tục nhấp nháy ẩn hiện. Như tôi nghĩ, họ dường như vẫn chưa hoàn toàn trở thành Ma Vương.

"Đừng tấn công trước; hãy thử nói chuyện với họ. Các kỹ năng hiện tại của họ chủ yếu là những kỹ năng thuộc về Dokkaebi nguyên thủy. Cậu đã biết họ có kỹ năng dịch chuyển và ẩn thân rồi, đúng không? Họ cũng có kỹ năng biến hình."

Không có kỹ năng nào trong số đó là kỹ năng chiến đấu, nhưng tất cả đều là những kỹ năng khó nhằn. Hơn nữa, kỹ năng tàng hình của Dokkaebi là cấp S. Ngay cả một Hunter cấp S cũng sẽ khó theo dõi họ một cách dễ dàng nếu họ đột ngột biến mất giữa trận chiến.

Nếu Ma Vương thêm các kỹ năng tập trung vào chiến đấu vào đó, họ có thể trở thành một đối thủ khó nhằn hơn bất kỳ con quái vật cấp SS nào mà tôi có thể nhớ được.

"Vậy thì-."

Ngay khi tôi định nói rằng tôi sẽ thử nói chuyện với họ, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Cảm giác như những cảnh báo đang nhấp nháy màu đỏ trong tâm trí tôi.

Người đầu tiên di chuyển là Song Taewon. Bóng tối đen kịt tụ lại quanh chiếc khiên khi anh nhảy lên, và Yerim, người đã ở vị trí của anh, lùi lại ngay lập tức. Gần như cùng lúc, những móng vuốt màu đỏ sẫm đột ngột xuất hiện trong không khí và cào mạnh vào chiếc khiên.

Kagagak!

Với lực tác động khủng khiếp, chiếc khiên dày đã bị bóp méo gần như làm đôi. Cơ thể của Song Taewon bị đánh bật xuống đất. Ngay cả trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh vẫn cố định tư thế, nhưng lún xuống đất đến tận bắp chân.

Sau khi tấn công Song Taewon, hình bóng của Yoon Yoon ngay lập tức biến mất. Đó là dịch chuyển tức thời mà cậu không bao giờ có thể theo dõi bằng mắt thường. Tuy nhiên.

Kwarrng-!

Vào một thời điểm nào đó, tay của Yerim đã chạm vào vai của Sung Hyunjae, và một sợi xích được bao bọc trong dòng điện kéo dài ra. Chính xác đến vị trí Yoon Yoon xuất hiện trở lại. Móng vuốt của Yoon Yoon chặn sợi xích, nhưng trong khoảnh khắc họ giật mình, họ bị nhấn chìm trong một màn sương giá lạnh. Một phần của sương mù đóng băng hoàn toàn, tạo thành một vòng tròn lớn với Yoon Yoon ở trung tâm.

Pajijik! Dòng điện mạnh mẽ một lần nữa lóe lên. Ma thuật của Sung Hyunjae tập trung dọc theo con đường được tạo ra bởi ma thuật của Yerim. Vòng băng tỏa sáng với ánh sáng vàng.

Kwaaang!

Và nó phát nổ rực rỡ. Nếu Yoon Yoon, vẫn ở giữa cấp S và cấp SS, bị đánh trực tiếp, họ sẽ phải chịu thiệt hại lớn. Nhưng Yoon Yoon lại dịch chuyển một lần nữa.

Đồng thời, Yoohyun và Song Taewon đạp mạnh xuống đất. Nhờ có Viễn Tưởng Chiến Đấu, Song Taewon lao tới trước vị trí Yoon Yoon sẽ xuất hiện. Kadeudeuk, móng vuốt một lần nữa găm vào chiếc khiên, và cái đuôi uốn cong sắc nhọn và đâm vào anh đã bị bắt gọn trong một bàn tay đeo găng.

Theo sát ngay sau Song Taewon, Yoohyun nhảy cao, lộn nhào qua đầu Yoon Yoon và vung Thanh Kiếm Thống Trị. Lưỡi kiếm đen như mực sượt qua sừng của Ma Vương. Yoon Yoon nhe hàm răng nhọn hoắt và trốn thoát bằng dịch chuyển tức thời, nhưng-

Shwiiik!

Giờ thì những ngọn giáo băng được bao bọc trong dòng điện bay về phía họ.

'Viễn Tưởng Chiến Đấu đúng là gian lận.'

Nó thực sự là một trò gian lận. Thành thật mà nói, lẽ ra cậu ta không nên được phép sử dụng nó trong các cuộc thi xếp hạng? Tuy nhiên, nếu cậu ta sử dụng nó một mình, cậu ít nhất có cơ hội áp chế cậu ta nếu cậu nhanh; được chia sẻ cho nhiều người, nó thực sự là một trò gian lận.

Tuy nhiên, dịch chuyển tức thời cũng ngang bằng với nó như một kỹ năng gian lận. Có ít nhất một khoảng thời gian trễ ngắn ngay sau khi họ di chuyển, nơi các cuộc tấn công có thể chạm vào họ; nếu không có điều đó, ngay cả Viễn Tưởng Chiến Đấu cũng sẽ vô dụng. Không giống như di chuyển tức thời, không thể chặn đường họ hoặc ghim họ xuống, vậy chúng ta phải làm gì?

"Yoon Yoon! Cậu không nhận ra tôi sao?!"

May mắn thay, họ dường như chưa thể sử dụng tốt các kỹ năng chiến đấu của Ma Vương, nhưng tôi có linh cảm rằng nếu họ càng kích động hơn, nó sẽ trở nên nguy hiểm. Tôi cố gắng hét lớn, nhưng Yoon Yoon không đáp lại. Thay vào đó—

Kwang!

Cái đuôi của họ bay về phía tôi. Một cánh tay mọc vảy vàng chặn nó lại, nhưng nó không đủ mạnh. Noah vỗ cánh khi bị đẩy lùi, và ngay lập tức, Yoohyun thế chỗ cậu. Tay em ấy nắm chặt mặt dây chuyền mà Yerim ném tới vào lúc nào đó, và giẫm lên Lá Liễu Xanh, em ấy đỡ cái đuôi của Yoon Yoon.

Lần này Yoon Yoon không dịch chuyển đi, nhe răng dữ tợn.

"Yoon Yoon!"

"Tránh xa ra! Loài người!"

Móng vuốt đen của Yoon Yoon trở nên đỏ rực. Yoohyun xoay tròn một cách sắc bén trên Lá Liễu khi em ấy vung thanh kiếm dẻo dai của mình một cách dữ dội. Một tiếng kaang! lớn vang lên khi Yoon Yoon, người không có chỗ để bước, bị đẩy lùi. Yoon Yoon gầm gừ và biến mất một lần nữa, và Yoohyun ném mặt dây chuyền cho Yerim, người đã cưỡi Peace đến.

Bắt lấy mặt dây chuyền, Yerim ngay lập tức tạo ra hàng chục ngọn giáo băng để ném, và Sung Hyunjae ném dòng điện không kiểm soát xuống những ngọn giáo băng đang đến gần trước mặt anh. Anh để việc tập trung sức mạnh cho Yerim.

Nếu đó là ngọn lửa hoặc gió, thì không thể, nhưng băng được tạo ra từ ma thuật có thể chứa được tia sét. Những ngọn giáo băng phát sáng màu vàng một lần nữa đổ về phía Yoon Yoon, đánh trúng hết ngọn này đến ngọn khác với những tiếng nổ lớn.

"Tôi không nghĩ họ có ý định lắng nghe. Chúng ta phải làm gì đây, hyung?"

Yoohyun nói, đáp xuống đất khi Lá Liễu biến mất. Trước ánh mắt đang chờ đợi chỉ thị của tôi, lông mày tôi nhíu lại suy nghĩ sâu sắc.

"Hm, họ có vẻ đang dần quen với việc chiến đấu, vì vậy tôi không nghĩ chúng ta có thể kéo dài chuyện này quá lâu."

Trước khi quá muộn, tôi có nên áp dụng tăng gấp đôi kỹ năng tấn công không? Nhưng… Tôi cắn môi. Không còn cách nào khác sao?

"Ông Kim ở giữa."

Đúng lúc đó, dokkaebi hạt châu đỏ vỗ vai tôi.

--------------------

Chương 381: Điều Gì Đó Đáng Sợ (3)

“Chúng đến rồi.”

“Hả?”

Ngay lúc tôi định hỏi họ đang nói gì, tôi cảm nhận được. Không phải bằng giác quan của mình, mà là qua giác quan của những người khác. Những thứ nhỏ bé, yếu ớt đang tiến về phía này. Chúng chần chừ, do dự, nhưng tuyệt nhiên không lùi bước.

Đó là lũ dokkaebi.

“Chúng kia rồi!”

“Sợ quá.”

“Chắc khóc mất thôi.”

“Khóc được không nhỉ?”

“Thằng này khóc rồi kìa!”

Không chỉ vài con. Những đốm lửa đủ màu sắc rạch ngang màn đêm, nhấp nhô tiến lại gần. Dù miệng cứ lẩm bẩm ‘sợ quá, sợ quá’, chúng vẫn líu lo không ngớt, chẳng hề đánh mất vẻ lanh lợi đặc trưng. Không, khoan đã, chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng cứ thế lao xuống mà không phòng bị gì thế kia?!

“Dừng lại! Nguy hiểm lắm!”

Chỉ số cao nhất tôi thấy được là hạng C và hạng B, còn lại vô số hạng F. Nhưng chúng lại đang tiến vào chiến trường của các S-rank.

“Tôi bảo nguy hiểm mà!”

“Vâng! Sợ lắm ạ!”

“Chúng cháu biết rồi, chú Kim giữa!”

Biết rồi thì biến đi chứ! Song Taewon, người đang chuẩn bị tấn công Yoon Yoon, dừng lại và lùi phắt ra sau. Những luồng điện đang nhảy múa cũng dịu đi. Yerim bay vút lên không trung, dõi mắt nhìn lũ dokkaebi đang tới gần. Đôi mày cô ấy cau lại, lộ rõ vẻ lo lắng. Em ấy cũng giữ nguyên cảnh giác với Yoon Yoon mà không lao tới tấn công.

May mắn thay, Yoon Yoon cũng ngừng chuyển động, dường như bị đóng băng tại chỗ.

“Đừng đến đây! Không, ít nhất thì mấy đứa hạng F phải ở lại chứ! Chỉ số của chúng, nghĩ đến chỉ số của chúng đi!”

“Cậu nói thế không thuyết phục lắm đâu, Han Yoojin-gun.”

“Anh ấy nói đúng đấy. Chú là ai mà nói thế hả, chú?”

…Không, tôi có Ân Huệ mà. Dù cũng có lúc tôi không có, nhưng—dù sao thì, tôi chưa bao giờ tự đưa mình vào chỗ nguy hiểm mà không có biện pháp đối phó nào như thế cả, ...tôi nghĩ vậy. Ngay cả em ấy cũng tránh ánh mắt tôi, như thể đang vật lộn để đứng về phía tôi.

Dù sao thì! Có vẻ lũ dokkaebi sẽ chẳng chịu chạy đi nếu bị bảo thế. Nếu chỉ vài đứa hạng trung đến, tôi còn có thể nhờ chúng giúp dùng kỹ năng và hỗ trợ, nhưng sao lại kéo đến cả lũ thế này?! Thật sự đấy, tôi đã bảo nguy hiểm mà! Ngay cả khi chỉ bị một mảnh vụn va trúng thôi, mấy đứa hạng F cũng sẽ chết!

“Nhưng chúng cháu ra hết rồi mà.”

“Cô Kim bé kéo chúng cháu ra đấy!”

“Đại Vương-nim-ah, đừng đáng sợ nữa nhé?”

“Chú Kim giữa cho chúng cháu đồ ăn ngon lắm.”

“Chúng mình ăn đồ ngon rồi hát hò nhảy múa đi.”

“Chơi trốn tìm với chúng cháu đi!”

“Cháu muốn đi phòng karaoke. Ở đấy lấp lánh lắm!”

“Đi công viên giải trí nữa!”

Giọng của lũ dokkaebi đang sợ chết khiếp dần dần to hơn. Chúng đồng thanh cất tiếng, bảo ‘chơi cùng nhau đi’.

Yoon Yoon, người có thể dùng dịch chuyển tức thời, chắc chắn đã bị bắt và biến thành thế này vì lũ dokkaebi bị bắt làm con tin. Vậy nên, nếu thấy lũ dokkaebi bình an vô sự, chẳng phải sẽ có chút phản ứng sao? Vì cậu ấy vẫn chưa hoàn toàn biến thành Ma Vương.

“…Không.”

Yoon Yoon khẽ lẩm bẩm.

“Con người… nguy hiểm……”

Khoan đã, trong mắt Yoon Yoon, liệu chúng tôi và quân đội có giống hệt nhau không, đều là con người-…

Kiiing-

Không khí rung chuyển dữ dội. Đôi cánh mọc ra dọc sống lưng Yoon Yoon. Lũ dokkaebi hét lên.

“Sợ quá!”

“Sợ quá! Oa oa!”

Nghe tiếng kêu kinh hãi và la hét, mắt Yoon Yoon trợn trừng. Gương mặt vốn thanh tú, ưa nhìn bỗng chốc biến dạng xấu xí, và một tiếng gầm gừ trầm thấp thoát ra từ hàm răng đang sắc nhọn dần.

Phản tác dụng rồi. Lẽ ra chỉ lũ dokkaebi nên đến gặp vua của chúng mà không có chúng tôi ở đây—không có bất kỳ con người nào ở đây. Nhưng đến nước này, nếu bỏ lại lũ dokkaebi và rút lui, sẽ quá nguy hiểm.

“Cẩn thận!”

Tôi còn chưa kịp hét xong, bóng dáng Yoon Yoon đã biến mất. Dự Đoán Chiến Đấu khiến gáy tôi tê dại. Có nguy hiểm—

Ầm!

—hướng về Song Taewon. Một bàn tay quỷ sắc lẹm chém vào tấm khiên của anh ấy. Song Taewon cắm chặt chân xuống đất, răng nghiến ken két, mày cau lại như đang gắng sức chống đỡ. Rắc rắc, tấm khiên nhanh chóng biến dạng.

“Đuôi!”

Tôi hét lên trước một bước so với Dự Đoán Chiến Đấu. Lúc này, hình dạng của Yoon Yoon trông như một người rồng. Từng dùng kỹ năng đó vài lần, cách đòn tấn công sẽ tiếp diễn hiện rõ mồn một trước mắt tôi.

Em ấy trượt chân lao đến bên cạnh Song Taewon. Hai tay em ấy giữ thanh Kiếm Vương theo chiều ngang, và cùng lúc đó—

Kagagak!

Một chiếc đuôi đầy gai bay vút tới. Cơ thể em ấy dường như bị đẩy lùi một chút, nhưng em ấy vẫn trụ vững. Ngay khi em ấy gồng chặt hai tay và—teoong—hất văng chiếc đuôi đi, cơ thể Song Taewon lại hạ thấp xuống. Một người lao lên, người kia lùi lại.

Hai phản ứng trái ngược ấy khiến Yoon Yoon mất thăng bằng trong thoáng chốc.

Một sợi xích vàng bay vút tới chân Yoon Yoon đang loạng choạng. Quấn quanh chân cậu ấy như một con rắn, thứ tuôn ra từ sợi xích…….

Ào ào-

Không phải điện, mà là hơi lạnh buốt!

‘Bản chất là ánh sáng, không phải kim loại.’

Vậy là Xích Kẻ Tìm Kiếm cũng có thể dẫn truyền hơi lạnh của Yerim.

“Ưm ưm…….”

Hình dạng Yoon Yoon biến mất. Nhưng dù cậu ấy có thể thoát khỏi sợi xích bằng dịch chuyển tức thời, cậu ấy lại chẳng làm gì được cái chân bị đóng băng. Chỉ số của cậu ấy cao, nên sẽ không bị đóng băng lâu, nhưng ít nhất trong thoáng chốc, một chân đã cản trở cậu ấy.

“Giỏi lắm, Yerim! Anh nữa, Sung Hyunjae-ssi!”

Liệu họ có thể đóng băng hoàn toàn cậu ấy để giữ chân không nhỉ? Tôi biết cậu ấy không phải kẻ địch của mình, nhưng nếu khiến cậu ấy nhận ra chúng tôi đã giúp lũ dokkaebi, tôi nghĩ cậu ấy sẽ có thể lấy lại lý trí.

“Yoon Yoon—vua của các cậu—đang cố bảo vệ các cậu! Cậu ấy không đáng sợ! Cứ nói với cậu ấy là không sao đi! Nói với cậu ấy là chúng tôi không phải kẻ địch!”

Rút chân khỏi mặt đất, Song Taewon rút cây búa chiến ra. Rồi—ầm!—anh ấy nện nó xuống một khoảng đất trống.

Tôi tự hỏi anh ấy đang làm gì, nhưng nhanh chóng hiểu ra. Lực từ cây búa khi nện xuống đất theo một góc khiến đất bắn lên theo một góc. Rồi ầm, ầm, anh ấy dựng lên những bức tường đây đó.

Đó là để cản trở khả năng dịch chuyển tức thời của cậu ấy. Bởi vì dù gọi là dịch chuyển không gian, nó không thể đưa người vào những không gian đã bị chiếm chỗ. Hơn nữa, trong khi chúng tôi có thể nhảy lên tấn công kẻ địch đang bay, những chướng ngại vật sẽ càng cản đường cậu ấy hơn nếu cậu ấy có cánh và đuôi.

‘Đúng là Trưởng phòng Song-nim… Rõ ràng anh ấy đã đối phó với đủ loại đối thủ chỉ bằng tay không.’

Hầu như không ai có dịch chuyển tức thời, nhưng di chuyển tức thời thì chỉ hơi hiếm. Với di chuyển tức thời, càng có nhiều chướng ngại vật, càng dễ bị bắt. Giờ thì lũ dokkaebi sẽ được che chắn bởi những bức tường và ít chịu ảnh hưởng từ sóng xung kích của trận chiến hơn.

“Yerim, em cũng thế!”

“Vâng ạ!”

Từ hồ nước vọng lại tiếng kkadeudeudeuk của băng vỡ. Những tảng băng khổng lồ bay tới, cắm đầy đây đó trong lòng chảo. Rồi một bức tường băng trong suốt có thể nhìn xuyên qua vươn cao trước mặt lũ dokkaebi đang tụ tập.

“Uwah, uwah!”

“Cô Kim bé lại làm tường nữa rồi!”

Khi bức tường chắn dựng lên, giọng lũ dokkaebi càng lúc càng to hơn, thoải mái hơn hẳn.

“Đại Vương-nim-ah, cô Kim bé tốt bụng lắm!”

“Chú Kim giữa cũng thế, chú ấy cho chúng cháu đồ ăn ngon!”

“Chúng cháu còn chơi tìm kho báu nữa!”

“Cún con đáng yêu lắm! Nó chuyển sang màu đỏ rồi!”

“Chú Kim lớn không phải chú Kim! Anh ấy khác cơ!”

…Gì cơ, chúng… đang nói về em ấy à? Nếu không phải chú Kim, lẽ nào chúng bảo em ấy không phải con người… Ừm. Nhưng tôi là người lớn tuổi nhất mà, sao lại là ‘giữa’? Có phải theo chiều cao không nhỉ? Vậy thì Trưởng phòng Song-nim sẽ là chú Kim lớn hơn, còn Sung Hyunjae sẽ là chú Kim lớn nhất?

“Không… Con người…”

Đôi cánh của Yoon Yoon dang rộng. Mắt cậu ấy chớp chậm chạp, nhìn chằm chằm vào những đốm lửa dokkaebi đang chập chờn sau bức tường băng. Thở hổn hển, cậu ấy gầm gừ hung tợn như một con thú. Mỗi lần như thế, lũ dokkaebi lại rụt rè, rồi tin tưởng vào lớp băng và la hét ầm ĩ.

“Đừng đánh nhau!”

“Không được đánh nhau!”

“Dokkaebi không được đánh nhau!”

Yoon Yoon, người đang lao về phía Song Taewon, khựng lại. Sát khí của cậu ấy vẫn còn đó, nhưng rõ ràng cậu ấy đang do dự.

“Hay là Đại Vương đói nên mới giận dữ thế!”

“Đại Vương-nim-ah, cháu có khoai tây! Chưa nấu chín, nhưng Đại Vương ăn được đấy!”

“Cháu còn nửa cái bánh bao. Bị ngấm nước rồi ạ!”

“Đừng đánh nhau nữa, chúng mình đi chơi đi! Chú Kim giữa không tệ đâu. Chú ấy còn hát cho chúng cháu nghe nữa!”

“Cháu cũng nghe thấy! Dunggae dunggae dunggae-ya~ dudung dunggae dunggae-ya!”

Tôi tưởng lúc đó chỉ có hạt châu đỏ ở đấy thôi chứ. Sao lại truyền đến hết cả lũ rồi? Trên vai tôi, hạt châu đỏ cũng nhảy múa tưng bừng.

“Dokkaebi cối xay nước, dokkaebi đại vương của chúng ta~. Dokkaebi hạt châu đỏ, dokkaebi trang sức cô dâu mới!”

Khi con dokkaebi hạt cườm đỏ cất tiếng hát, những con dokkaebi khác cũng bắt đầu đồng thanh cất lên lời tự giới thiệu của riêng mình.

“Dokkaebi gương vỡ! Dokkaebi lấp lánh, lấp lánh ơi!”

“Dokkaebi dép da, dokkaebi giày em bé!”

“Dokkaebi bát hồ lô, dokkaebi từ giếng sâu!”

Tất cả những con dokkaebi ấy chắc hẳn đều được Yoon Yoon mang đến thế giới này từng con một. Chiếc gương vỡ lấp lánh, đôi dép mà một đứa trẻ đã đi chật rồi, chiếc bát đã bị ném xuống giếng từ rất lâu rồi. Chắc hẳn cậu ấy đã tự tay tìm thấy tất cả và biến chúng thành dokkaebi.

Tất cả những con dokkaebi đều hát vang. Nhưng bài hát vẫn chưa kết thúc.

“Dokkaebi sáo trúc, dokkaebi tiếng trong veo!”

“Dokkaebi chậu hoa cũ! Dokkaebi hoa cúc!”

“Dokkaebi chén ngọc bích! Con dokkaebi đầu tiên!”

Mắt Yoon Yoon nhíu lại, hai tay cậu ấy che miệng khi khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn.

“…Ngọc Bích ơi.”

Giọng cậu ấy nghẹn lại, như sắp khóc. Một con dokkaebi ngọc bích. Khoan đã…….

‘Tất cả những con dokkaebi đều hát vang.’

Nhưng bài hát vẫn chưa kết thúc; nhưng lời ca lại khác.

Con Dokkaebi không thể cất tiếng hát. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

“Yerim ơi, sợi dây chuyền!”

“Dạ?”

Mắt Yerim mở to, và bóng dáng Yoon Yoon biến mất. Sung Hyunjae quấn Sợi Xích Kẻ Tìm Kiếm quanh một cánh tay. Nhờ sự trợ giúp của Tiên Tri Chiến Đấu, Yerim di chuyển tức thời, không chậm một giây nào, và sợi xích vàng va chạm chan chát với những móng vuốt đỏ sẫm.

“Ném sợi dây chuyền đi! Ngay!”

Con dokkaebi hạt cườm đỏ đã giúp tôi bằng cách ngụy trang cho tôi giống như một thành viên của chủng tộc nó để tôi có thể sử dụng kỹ năng của mình. Sợi dây chuyền đó, thứ có tác dụng tương tự. Sợi dây chuyền đó, được làm từ một mảnh ngọc bích.

Chết tiệt.

Con dokkaebi đầu tiên mà Yoon Yoon từng tạo ra đã chết rồi. Chiếc chén uống nước bằng ngọc bích đã vỡ tan thành từng mảnh và biến thành một vật phẩm.

Yerim, có lẽ cũng nhận ra điều đó, mặt tái mét đi và ném mạnh sợi dây chuyền đang cầm đi. Khi cô ấy rơi xuống, không thể sử dụng kỹ năng, Peace đã đỡ lấy cô ấy và mang cô ấy đi theo.

“Yoon Yoon!”

“Các ngươi đã giết chúng! Loài người!”

Với một tiếng gào thét lớn, Yoon Yoon dịch chuyển tức thời đến trước sợi dây chuyền rơi trên mặt đất. Nước mắt cậu ấy rơi xuống. Nhìn cảnh tượng đó, tôi nuốt khan.

“Tôi sẽ đến chỗ Yoon Yoon.”

“Cái gì? Nguy hiểm lắm!”

Noah lắc đầu. Nhưng bây giờ… có vẻ như có thể làm được.

“Cậu ấy đang khóc, đúng không? Trẻ con khóc thì nên được an ủi.”

Yoon Yoon đưa một tay ra về phía sợi dây chuyền. Những móng vuốt sắc nhọn, có lẽ sợ làm hỏng ngọc bích, đã thu lại, trở về trạng thái bình thường.

“Tôi sẽ đi! Tôi có thể giúp được.”

Lông mày Yoohyun nhíu lại, và Yerim cũng mang vẻ mặt lo lắng. Sung Hyunjae và Song Taewon trông cũng có vẻ không muốn. Noah lại nói thêm lần nữa rằng điều đó nguy hiểm.

“Anh biết tôi có Ân Huệ mà. Yoon Yoon không biết về Ân Huệ, nên tôi sẽ ổn thôi.”

Cậu ấy sẽ không thể giật lấy ngay lập tức, nên tôi sẽ không bị thương. Noah ngậm chặt miệng và dang rộng đôi cánh. Yerim tiến lại gần hơn cùng Peace. Song Taewon bước lên phía trước, và Yoohyun cùng Sung Hyunjae đứng hai bên, giữ khoảng cách.

“Yerim ơi, nguy hiể-”

“Nhưng chú biết tôi sẽ ổn mà? Ngay cả khi không có kỹ năng, chỉ số của tôi cũng hạng S!”

Yoon Yoon trừng mắt nhìn chúng tôi với đôi mắt ướt đẫm. Như một con thú bị thương, cậu ấy cực kỳ cảnh giác. Tôi vươn một tay ra và gõ nhẹ vào cánh Noah. Yoohyun và Sung Hyunjae gật đầu rất khẽ, đến mức nếu không có kết nối kỹ năng Giáo Viên, tôi đã không nhận ra.

Tốt, nếu vậy thì.

“Trưởng phòng Song, đi đầu! Yerim ơi, theo sát ngay sau Trưởng phòng Song!”

Song Taewon nâng chiếc khiên bị móp lên. May mắn thay, Yoon Yoon dường như không có ý định bỏ chạy. Một tay cậu ấy che chắn sợi dây chuyền trong khi móng vuốt lại vươn ra từ bàn tay kia.

Với một tiếng “Kwang!” mạnh mẽ, rung chuyển mặt đất, Song Taewon lao thẳng vào Yoon Yoon. Phía sau anh ấy, Yerim cưỡi trên lưng Peace theo sát, và Yoohyun cùng Sung Hyunjae mỗi người di chuyển sang một bên để bọc sườn Yoon Yoon.

“Đi đi!”

Yoon Yoon hét lên với giọng nghẹn ngào vì nước mắt. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể nhìn rõ những dấu vết của Yoon Yoon trước đây. Khoảnh khắc trước khi Yoon Yoon và Song Taewon sắp va chạm—

“Ném tôi đi!”

Cùng với tiếng hét của tôi, Noah ném tôi qua đầu Yerim. Đồng thời, Noah hủy bỏ kỹ năng biến hình rồng-người và đáp xuống đất. Yerim lấy đà từ lưng Peace, bật nhảy lên. Khi đôi tay nhỏ bé của cô ấy vòng lấy tôi, tôi chia sẻ cảm giác ma thuật với Yerim để cô ấy có thể sử dụng kỹ năng của mình.

“Lùi lại!”

Kagagak! Móng vuốt cào mạnh lên chiếc khiên, và Yerim sử dụng di chuyển tức thời. Nhưng lưng của Yoon Yoon không phải là không có phòng thủ. Đôi cánh của cậu ấy chỉ đơn giản là đánh vào kẻ địch, nhưng.

Thanh Kiếm Kẻ Thống Trị và Sợi Xích Kẻ Tìm Kiếm lao về phía cánh trái và cánh phải tương ứng. Khoảnh khắc mỗi cánh theo phản xạ chặn đòn tấn công của kẻ địch, tôi và Yerim di chuyển ra phía sau Yoon Yoon.

Yerim nhẹ nhàng ném tôi về phía lưng Yoon Yoon. Kỹ năng bay được giải phóng, nhưng tôi đáp xuống an toàn và lùi lại để tránh cái đuôi.

Và rồi—

“Không sao đâu, Yoon Yoon.”

Tôi vòng tay ôm lấy Yoon Yoon từ phía sau và vỗ về cậu ấy. Thu hồi kỹ năng Giáo Viên, tôi sử dụng nó lên Yoon Yoon.

“Là tôi đây, Boss Kim.”

“Tôi- Tôi cũng ở đây! Hạt Cườm!”

“…….”

Từ khóa vẫn đang được áp dụng. Tôi thậm chí còn sử dụng cả kỹ năng Giáo Viên. Nên tôi tự hỏi liệu kỹ năng Vỗ Về có hiệu quả không.

“Dokkaebi cối xay nước, dokkaebi đại vương của chúng ta~”

Tôi thêm vào kỹ năng Ru Ngủ. Bàn tay đang cào vào chiếc khiên khẽ giật.

“…Hộc.”

“Cậu đã vất vả nhiều rồi, đúng không? Không sao đâu. Những con dokkaebi khác đều an toàn rồi. Ngoan nào, chúng ta nghỉ ngơi nhé.”

“Ư ư ư, Boss Kim…….”

“Cậu đã nhớ ra rồi! Bây giờ chúng ta về nhà nhé, chúng ta sẽ cùng nhau về.”

Đôi cánh đang dang rộng của cậu ấy thu lại. Tiếng nức nở của Yoon Yoon lớn dần. Con dokkaebi hạt cườm đỏ nói ‘Đại vương đang khóc kìa!’ và cười. Nghe tiếng thút thít, tôi cũng mỉm cười. Thật nhẹ nhõm. Yoon Yoon đã an toà-.

“…Ô. B- Boss Kim!”

Yoon Yoon đột nhiên hét lên và túm lấy tôi, ném tôi đi. Cơ thể tôi lăn lông lốc trên mặt đất. Con dokkaebi hạt cườm đỏ đang nhảy múa không phòng bị cũng bị hất văng ra. Khoảnh khắc con dokkaebi tách khỏi tôi, ma thuật của tôi bị nhiễu loạn và xếp hạng bảo hộ của Ân Huệ cũng giảm xuống, và—

“……!”

Cơn đau bỏng rát bùng lên dữ dội ở chân tôi.

--------------------

Chương 382: Hầm Ngục Mới (1)

Tai tôi ù đi. Tôi tưởng có ai đó đang hét lên, nhưng âm thanh ấy lại bị bóp nghẹt, nghe không rõ ràng, cứ như có một bức tường dày đặc chắn ngang vậy. Kétttt, cơ thể rã rời của tôi bị kéo lê đi. Tôi cảm thấy một bên chân và lớp vải quấn quanh nó đang ướt đẫm máu.

Tôi cố gắng vật lộn để lấy lại ý thức. Chừng nào Eunhye còn chưa thể bảo vệ tôi một cách trọn vẹn, thì Yoohyun và những người khác chỉ còn biết đứng nhìn tôi trong tình trạng hiện tại mà thôi. Nếu họ cố gắng xông vào cứu tôi, tôi cũng sẽ bị thương.

Tôi nặng nhọc kéo mí mắt lên. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy Yoon Yoon đang nằm gục, cuộn tròn lại. Cặp sừng và chiếc đuôi mà cậu ấy vừa mọc ra đều đã biến mất.

Và ngay bên cạnh cậu ấy.

[Chủng tộc Quỷ cấp 1 – Ác Mộng Gợi Hình]

Một khối khói đỏ sẫm lơ lửng ở đó. Một luồng khói từ khối đó đã xuyên qua chân tôi và đang từ từ kéo tôi lại gần. Đó… có thể nào là?

‘Ma Vương Vô Danh?’

Chủ nhân của món đồ mà Yoon Yoon đã hấp thụ khi lớn lên—không, chẳng phải nó đã biến mất ngay sau khi được hấp thụ rồi sao? Tôi đưa mắt nhìn quanh, tầm nhìn cứ nhòe đi vì đau đớn. Nhưng tôi chẳng thể nhìn thấy gì xuyên qua làn khói đỏ sẫm dày đặc ấy. Tôi chỉ thoáng thấy con dokkaebi hạt ngọc đỏ đang nằm úp mặt cách đó một quãng. Chỉ số của tôi là hạng F, nên chắc những người khác đều an toàn, nhưng lòng tôi vẫn thấy lo lắng.

Ngay lúc đó, một thông báo hệ thống hiện lên trước mắt tôi.

[※ CẢNH BÁO!! ※

Phát hiện quái vật trùm chưa được đăng ký trong hệ thống!

Bắt đầu đồng bộ hóa bắt buộc hầm ngục nằm ngoài hệ thống!]

Cái gì? ‘Hầm ngục nằm ngoài hệ thống’ ý là chỉ nơi này bây giờ sao? Có phải là do ma vương đã biến mất lại xuất hiện, nên nơi này được công nhận là một hầm… Khoan đã, tôi đang bị cảnh báo về cái gì vậy?!

[Hãy chuẩn bị cho những rung chấn và sự biến đổi địa hình! Xếp hạng hầm ngục là là là! Được đặt ở hạng SS! Những người có giá trị tồn tại hạng A trở xuống sẽ bị buộc phải rời đi.]

Một thông báo khác hiện lên. Một hầm ngục hạng SS sao? Hạng A trở xuống sẽ bị đưa ra ngoài ư? Thế thì nhẹ cả người—khoan đã, không được!

“Chỉ đưa con dokkaebi ra ngoài thôi! Người Mới! Cứ để tôi lại!”

Tôi phải ở lại. Nếu hầm ngục không phải hạng S mà là hạng SS, thì càng phải như vậy.

[Đang đồng bộ hóa hầm ngục ■■□□□□□]

[Xin chờ một lát!]

[Đang thu thập dữ liệu!]

[Đang sử dụng các mảnh vỡ của thế giới liên quan để tạo ra hầm ngục mới.]

[Ngày XX/XX/20XX, XX giờ theo tiêu chuẩn của thế giới liên quan]

[Hầm ngục mới đã được đăng ký vào hệ thống!]

[8R-30-DES8320

Người tạo hầm ngục: Vua Bị Giam Cầm Trong Tháp, Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù, Yoo Myeongwoo]

… Trong giây lát, tôi không tin vào mắt mình. Myeongwoo, sao cậu lại bị kẹt ở trong đó vậy? Có phải là người khác trùng tên không? Hơn nữa, Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù đã chết rồi mà!

Koorrrng!

Thế giới bắt đầu rung chuyển. Hình dạng của hạt ngọc đỏ biến mất, Yoon Yoon và Ác Mộng Gợi Hình cũng dần nhòe đi, khuất khỏi tầm mắt.

[※ CẢNH BÁO! CẢNH BÁO! CẢNH BÁO! ※

Nghiêm cấm sử dụng kỹ năng hạng SSS trở lên có ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài!]

Thông báo hệ thống nhấp nháy màu đỏ. Nếu tôi có kỹ năng như vậy, có muốn chết cũng không được!

[Đang kiểm tra lỗi ■■■□□□□

Hoàn thành 65.451%]

[Hầm ngục cần thêm các bản sửa lỗi và cải tiến!]

[Dữ liệu phân mảnh có ảnh hưởng quá mức.]

[Dữ liệu phân mảnh bị ảnh hưởng bởi những người đột kích.]

[Những người đột kích bị ảnh hưởng bởi dữ liệu phân mảnh.]

[Có khả năng cao xảy ra nhiều lỗi! Đã xảy ra 23 lỗi! Khuyến nghị sửa lỗi nhanh chóng!]

[Kỹ năng của người tạo hầm ngục thấp! Người tạo cực kỳ kém kỹ năng đang có ảnh hưởng.]

Từng thông báo một liên tiếp nhấp nháy trước mắt tôi nhanh đến nỗi tôi phải vật lộn để kịp đọc. Có vẻ như hầm ngục này đang rối tung lên, nhưng những lỗi này là gì vậy?

Ngay sau đó, các thông báo hệ thống biến mất và xung quanh sáng bừng lên một màu trắng tinh khiết. Tôi không chịu nổi ánh sáng ngày càng chói chang và nhắm mắt lại. Không gian rung lắc dữ dội theo mọi hướng như thể sắp sụp đổ.

Sau không biết bao lâu, âm thanh đinh tai nhức óc đột ngột biến mất và sự tĩnh lặng bao trùm. Tôi từ từ mở mắt ra. Mắt tôi dần quen với không gian mờ ảo, và…

“…Cái… gì thế này?”

Một cảnh tượng quen thuộc hiện ra trước mắt. Đó là một ga tàu điện ngầm hoàn toàn trống rỗng. Có một dãy cổng soát vé tắt đèn. Chắc là điện chưa mất hẳn, vì đèn khẩn cấp vẫn sáng lờ mờ đây đó. Tôi xác nhận rằng mana bị bóp méo xung quanh mình đã trở lại bình thường và bắt đầu bằng việc nâng Eunhye lên hạng S.

- Chíp chíp!

“Anh biết rồi, không sao đâu.”

Tôi vỗ về Eunhye, con bé vừa lo lắng chui ra, trong khi đổ thuốc lên chân đang đẫm máu của mình. Ít nhất cũng may là chỉ bị thương ở chân. Lôi một cây thương từ kho đồ ra, tôi dùng nó thay nạng để đứng dậy.

“Người Mới!”

Tôi khẽ gọi, hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Ngay lập tức, một thông báo hệ thống khác lại xuất hiện.

[Bạn là người đầu tiên tiến vào một hầm ngục mới!

Một hầm ngục hoàn toàn mới! Thưởng đột kích +500%!]

“…Không, tôi không cần cái thứ này. Nhưng dù sao cũng cảm ơn vì khoản thưởng 500%.”

Phần thưởng đột kích lần đầu của hầm ngục là tốt nhất, nhưng đây là lần đầu tôi nghe nói đến mức nhân 5 lần.

‘Có nghĩa là tất cả các hầm ngục mới từ trước đến nay đều đã bị các thế giới khác đột kích rồi sao?’

Đây là lần đột kích đầu tiên ở thế giới của chúng ta, nhưng rõ ràng không phải lần đầu tiên trong toàn bộ vũ trụ được hệ thống tích hợp. Nhưng hầm ngục này lại vừa mới được tạo ra…….

“Giải thích một chút đi chứ? Chuyện gì đã xảy ra với Myeongwoo? Và Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù nữa?”

[Hệ thống đang kiểm tra! Xin chờ một lát.]

“À, được rồi.”

Tạm thời, tôi bắt đầu bước đi. Tốt nhất là nên gặp những người khác trước đã. Nhìn qua thì đây chỉ là một ga tàu điện ngầm vắng bóng người, nhưng vì là hầm ngục, ai mà biết quái vật sẽ xuất hiện lúc nào. Tôi mặc bộ Báo Gấm vào và sử dụng kỹ năng tàng hình của mình. Để xem nào—Ga Yeoksam[1]? Không… không thể nào. Nhưng không, nơi này giống hệt—không đời nào.

Tôi đi qua cổng soát vé và bước tiếp, thì—

“…….”

Tôi khựng lại. Trước một tấm biển quảng cáo ở ga tàu điện ngầm. Trên đó có một khuôn mặt quen thuộc. Một khuôn mặt mà tôi không bao giờ quên đang nhìn lại tôi một cách vô cảm.

“…Khi hệ thống nói các mảnh vỡ của thế giới liên quan…”

Có phải ý là thế này không? Đó là em trai tôi lúc khoảng 24, có lẽ 25 tuổi. Chữ trên tấm biển quảng cáo đã phai màu, không đọc được.

“Tôi biết… hầm ngục là như thế này, nhưng…….”

Hầm ngục có thứ hạng càng cao, càng xuất hiện nhiều dấu vết của nền văn minh. Lâu đài, thị trấn, thành phố, và những thứ tương tự. Dấu vết của những thế giới đã bị nguồn gốc nuốt chửng và biến mất. Và đây.

Đó là tàn dư của thế giới đã bị cắt bỏ bởi sự hồi quy của tôi. Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của em trai mình một lúc lâu.

“À… thật tình. Tôi thậm chí còn không thể nói cho Associate-ssi và Chief Song-nim biết. Và Yoon Yoon cũng chẳng hay biết gì.”

Tôi nghĩ Chief Song-nim và Yoon Yoon sẽ tin tôi nếu tôi nói rằng đó là thứ hệ thống tự ý tạo ra theo ý nó, nhưng Sung Hyunjae thì chắc chắn 100% sẽ nhận ra.

Tôi thở ra một hơi dài. Không sao cả. Đây chỉ là một hầm ngục thôi. Một hầm ngục không có một bóng người, chỉ đầy rẫy quái vật. Mặc dù xét tất cả những điều đó, tình trạng của nó lại quá tốt. Liệu các tòa nhà có bị đổ nát tùy thuộc vào số lần chúng bị đột kích không?

Nhìn lên tấm áp phích quảng cáo sống động một lần nữa, tôi bật kỹ năng Kháng Sợ Hãi của mình. Ngay lập tức, tôi cảm thấy có lỗi với Bak Hayool. Thấy kỹ năng của cậu ấy vẫn hiển thị hiệu ứng, chắc cậu ấy vẫn còn sống. Tôi muốn quay trở lại, nhưng để làm được điều đó, chúng tôi sẽ phải đột kích hầm ngục. Tôi nên tắt nó đi ngay khi cuộc đột kích hoàn thành.

Vì máy móc hỏng hết, tôi đành khó nhọc leo lên cầu thang và ra đến mặt đất. Nhìn thấy con phố quá đỗi quen thuộc, tôi cảm thấy lạ lùng. Con đường và vỉa hè hoàn toàn hoang vắng trong khi mặt trời còn chưa lặn là một cảnh tượng xa lạ. Bình thường, nơi này sẽ có rất nhiều người qua lại.

“…Không có xe buýt hay taxi.”

- Chíp.

“Hầm ngục này lớn đến mức nào vậy? Lẽ ra tôi nên mang theo xe đạp. Mặc dù với cái chân này thì đằng nào cũng không đi được.”

[1] Ga Yeoksam là một ga tàu điện ngầm có thật ở Seoul, Hàn Quốc.

Để xem nào, nếu đây là Yeoksam… Mình có nên đi về phía Hội Haeyeon không? Không biết Yoohyun nhà mình và Yerim có đến Haeyeon không nữa. Sung Hyunjae và Tổ trưởng Song chắc cũng đi hướng đó để gặp nhau, nhưng mình không biết Yoon Yoon có ổn không. Họ có kỹ năng dịch chuyển tức thời, nên chỉ cần họ tỉnh táo lại thì chắc không có vấn đề gì. Đi bộ đến Hội Haeyeon cũng mất đến ba mươi phút. Giờ với cái chân này thì còn lâu hơn nữa.

"Ít ra thì may mắn là mình không thấy con quái vật nào; nếu đây là hầm ngục hạng SS, chẳng phải lũ quái vật cũng phải hạng S sao?"

Thật nhẹ nhõm khi nhờ có bùa lợi của Áo Khoác Mèo Gấm mà kỹ năng ẩn thân của mình vẫn có tác dụng ngay cả với hạng S. Giờ thì mình chọn hướng rồi bắt đầu đi thôi.

Thành phố này được bảo tồn hoàn hảo thật. Hơn nữa, các cửa hàng tiện lợi đầy ắp hàng hóa. Mình thấy vài chiếc xe đậu bên đường. Nhưng tiếc là chúng không có chìa khóa. Chìa Khóa Vạn Năng không dùng được để khởi động xe.

"Ga Gangnam xa muốn chết."[2]

Và mình còn phải đi xa hơn thế nữa. Ga Gangnam nằm gần khu vực của Hiệp hội Thợ Săn—Tổ trưởng Song có đến đó không nhỉ? Nhưng nếu anh ấy phải về chỗ của mình thì chắc anh ấy sẽ đến Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh chứ không phải Hiệp hội.

Mình lê bước trên đường. Mình nghĩ đến việc dùng pháo hiệu, nhưng nếu mình làm thế mà quái vật hạng S hoặc cao hơn kéo đến thì phiền phức lắm. Dù sao thì mấy con yêu quái trừ Yoon Yoon đều đã bị phái đi hết rồi, nên những người còn lại chắc đều có thể tự bảo vệ mình…….

'Khoan đã, sao mình lại bị bỏ lại vậy?'

Có phải Người Mới đã chấp nhận yêu cầu của mình không? Dù sao thì mình cũng nên nhanh chóng gặp những người khác rồi dùng kỹ năng nhân đôi để đột kích. Trời ạ, cuối cùng thì tòa nhà Hiệp hội cũng hiện ra. Ở Hiệp hội Thợ Săn có ngườ…i……?

“…Con phải im lặng, Eunhye à.”

- Chip.

Eunhye kêu lên một tiếng nhỏ rồi chui vào viên ngọc trên vòng cổ. Có người. Mà lại là người mình nhận ra nữa chứ.

'Chết tiệt.'

Thợ Săn. Các Thợ Săn thuộc Hiệp hội Thợ Săn đang đi quanh khu vực tòa nhà Hiệp hội. Vừa lẩm bẩm "không thể nào, không thể nào", mình vừa dùng kỹ năng Nảy Mầm.

[Loài người cấp 2 – Thợ Săn Phòng Thủ Cận Chiến

Cấp bậc chỉ số hiện tại S

Có thể thức tỉnh lên cấp bậc chỉ số A

Kỹ năng khởi đầu được tối ưu hóa

Chịu Đòn Thay!(S) Đã nhận được

Chặn Khiên(A) Đã nhận được

Da Thép(A) Nhận thất bại]

'Người Thức Tỉnh là quái vật sao?!'

Ừ, mình chắc chắn là mình nhớ mặt người này. Ban đầu họ là Thợ Săn hạng A, nhưng có lẽ họ đã được buff bởi hầm ngục hạng SS hay gì đó mà đã trở thành hạng S. Vậy thì Thợ Săn hạng S sẽ trở thành hạng SS sao? Ngay khi mình nghĩ thế, một điều đáng sợ chợt nảy ra trong đầu mình.

Yoohyun nhà mình và Sung Hyunjae. Không, Sung Hyunjae thời kỳ này đã mất tích rồi.

'…Không thể nào. Xin đừng như thế, Người Mới ơi. Đừng là Yoohyun nhà mình.'

Và xin hãy cho đây là thời điểm sau khi Partner-ssi biến mất. Anh ấy đã rất mạnh rồi; nếu là Sung Hyunjae hạng SS thì đúng là ác mộng đấy, biết không. Bọn mình sẽ bắt anh ấy thế nào đây?

Để chắc ăn, mình nâng Eunhye lên hạng SS rồi lén lút đi quanh tòa nhà Hiệp hội từ xa. Nhưng với tình hình này thì có nên đến Hội Haeyeon không? Nhìn tình hình thì ở Haeyeon mình sẽ thấy các Thợ Săn Haeyeon biến thành quái vật mất. Vào thời điểm này, Haeyeon sẽ có hai Thợ Săn hạng S ngoài Yoohyun nhà mình, đúng không? Mặc dù một người được điều đến chi nhánh khu vực.

'Tốt hơn là nên kiểm tra thời gian chính xác trước, và nếu là sau khi Sung Hyunjae biến mất thì đột kích Seseong trước.'

Trong một số hầm ngục hạng S hoặc cao hơn, chúng được chia thành các căn cứ như thế này. Ở những nơi như vậy, bạn nên đột kích căn cứ yếu nhất trước.

Breaker… chắc không có ở đây đâu, mình nghĩ vậy. MKC vẫn còn chứ? Hanshin thì chắc chắn là còn, và Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh… ugh, xin hãy là sau khi anh ta biến mất đi. Xin hãy, xin hãy, xin hãy. Nghĩ đến việc Sung Hyunjae và thậm chí cả Tổ trưởng Song đều là hạng SS khiến mình cảm thấy lạnh sống lưng ngay cả khi đã có Kháng Sợ Hãi. Yoohyun nhà mình… không có ở đây là khó xảy ra, nên trong khi mình sẽ từ bỏ mặt trận đó thì hai người kia, xin hãy.

Vì đây là một địa điểm mà bọn mình sẽ phải đột kích, mình đang kiểm tra từng Thợ Săn khác đi ra từ Hiệp hội bằng kỹ năng Nảy Mầm khi mình đi ngang qua thì—

"Ai ở đó?!"

Một giọng nói sắc bén vang lên. Chết tiệt, mình bị bắt rồi sao? Quan trọng hơn là, họ có thể nói chuyện?

Xoẹt!

Âm thanh xé gió vang lên bên tai mình. Cùng lúc đó, một tiếng "teng!" nặng nề vang lên ngay cổ mình. Dù mình không bị thương, nhưng cú đánh mạnh vào cổ khiến mình ngã nhào về phía sau vì đau.

"Khk!"

Vậy là một Thợ Săn hạng SS! Một Thợ Săn đủ mạnh để Eunhye không thể hoàn toàn tránh được sát thương. Một Thợ Săn hạng S ở Hiệp hội… ừ, có một người. Người dùng thương…….

Trước khi mình có thể nhớ lại hoàn toàn, một đòn tấn công tiếp theo bay đến chỗ mình. Đôi mắt hạng F của mình không thể nhìn thấy hình dáng đối thủ. Mình cảm thấy một cú đá vào bụng, và "kwaang!" Mình đâm sầm vào bức tường kính của một quán burger. Mình nâng Eunhye lên hạng SSS, nhưng Suối Mana sẽ không kéo dài mãi mãi. Nó đã trụ được ở hạng SS cho đến giờ.

"Agh!"

"Kwajangchang!" Cơ thể mình bị đẩy lùi bởi một luồng gió áp lực và bức tường kính vỡ tan tành. "Kudangtang", bàn ghế đổ ngổn ngang. Chết tiệt, có bom nổ hay gì đó sao? Mình không nhìn thấy gì cả…….

[Phần thưởng cho nỗ lực đột kích hầm ngục ban đầu! Triệu hồi người trợ giúp đặc biệt! Mười triệu điểm → Siêu giảm giá mười nghìn điểm!!

Bạn có muốn triệu hồi không? CÓ/KHÔNG]

Một thông báo hệ thống hiện lên. Mình không hiểu, nhưng cứ làm đi! Đúng là giảm giá lớn thật! Mình nhanh chóng nhấn nút CÓ. Và rồi.

"Kaang!"

Trước mắt mình, một thanh đại kiếm treo lơ lửng chặn lưỡi thương. "Kagagagak", lưỡi thương cào trên bề mặt kiếm rồi bị hất văng đi. Mình có thể thấy chủ nhân của ngọn thương cau có khi nhảy lùi lại.

"Ngươi lúc nào cũng tự đẩy mình vào đủ loại rắc rối ngay cả ở cái tuổi này."

Mình nghe thấy một tiếng tặc lưỡi và lẩm bẩm quen thuộc. Đôi mắt đỏ thẫm liếc nhìn mình một cách trách móc. Trước ánh mắt đó, mình cười trừ.

"Chào ngài, Tiền bối!"

Dù sao thì mình cũng mừng điên lên khi thấy ngài!

--------------------

Chương 383: Hầm ngục mới (2)

Ngay khi vừa kịp lấy lại hơi, tôi lập tức dùng kỹ năng Sprout.

[Loài người Cấp 1 – Thợ Săn Chiến Đấu Cận Chiến

Hạng chỉ số hiện tại SS

Có thể Thức Tỉnh lên hạng chỉ số A–S]

Một Thợ Săn hạng SS, ban đầu là hạng S, lại là Cấp 1 ư? Vậy còn những người sinh ra đã là hạng S thì sao? Vì ngay từ đầu họ đã là hạng S, liệu họ cũng thuộc loại người Cấp 1 chăng?

Dù sao đi nữa, đây là một Thợ Săn hạng S đã Thức Tỉnh 6 năm sau khi các hầm ngục xuất hiện, Choi Iram. Tôi không biết đó có phải tên thật của cậu ta không. Các Thợ Săn cấp cao thời đó có thông tin cá nhân được quản lý cực kỳ chặt chẽ, và họ còn kỹ lưỡng hơn nữa trong việc bảo vệ các Thợ Săn hạng S.

‘Trưởng phòng Song-nim… đã qua đời rồi sao?’

Việc người đó ở cùng Hiệp hội Thợ Săn có nghĩa là đây là khoảng thời gian sau khi Trưởng phòng Song-nim qua đời. Sau cái chết của Song Taewon, người đã gánh vác cả Hiệp hội, Hiệp hội Thợ Săn không còn khả năng quản lý các Thợ Săn hạng S và các hầm ngục hạng S và nhanh chóng suy yếu.

Dù đã mất đi phần lớn sức mạnh thực tế, Hiệp hội Thợ Săn vẫn phải tồn tại, nên các bang hội lớn đã cùng nhau cử các Thợ Săn hạng S của mình đến. Đã có rất nhiều lời bàn tán về việc họ có xu hướng phớt lờ mệnh lệnh của Chủ tịch Hiệp hội dù bề ngoài vẫn trực thuộc Hiệp hội. Cuối cùng, nó đã hoàn toàn bị Haeyeon nuốt chửng.

‘Vậy thì rất có khả năng đây cũng là khoảng thời gian sau khi Sung Hyunjae biến mất.’

Cái chết của Song Taewon và sự biến mất của Hội trưởng Seseong không xảy ra cách nhau quá xa. Vì vậy, Sung Hyunjae càng bị nghi ngờ nhiều hơn.

Nhưng đây là một hầm ngục được tạo ra. Cũng có khả năng cao là dòng thời gian đã bị xáo trộn hết cả. Tuy nhiên, Peace và Myeongwoo… chắc chắn sẽ không ở đây, và Noah-ssi, Riette, cùng Evelyn-ssi rất khó có lịch sử ở Seoul. Mặc dù họ có thể đã đến bằng một con đường nào đó mà tôi không biết.

Nếu Riette cũng ở đây, thì tôi sẽ thực sự phát điên mất. Chỉ riêng một người sinh ra đã là hạng S thôi đã đủ khó khăn rồi. Ít nhất thì cô ấy sẽ chưa có được danh hiệu đó, nhưng cô ấy vẫn sẽ là một đối thủ khó nhằn.

“Các hầm ngục khác không như thế này.”

Tôi nói, đồng thời bỏ kỹ năng ẩn thân trước. Tôi phải tiết kiệm mana.

“Cái này quá-.”

“Cậu không phải là anh trai của Hội trưởng Haeyeon sao?”

Trong khoảnh khắc, lưỡi tôi cứng đờ lại. Các ngón tay tôi run lên khe khẽ. Tôi nghi ngờ tai mình, nhưng những lời tôi không muốn nghe lại vang lên rõ mồn một.

“Lúc nãy mờ quá nên tôi không nhận ra, nhưng cậu là Han Yoojin, đúng không?”

Tôi ngước nhìn Choi Iram. Cậu ta đang mang một vẻ mặt hiện rõ sự bối rối. Giống như một con người bình thường chứ không phải quái vật.

“Một tên rác rưởi hạng F như cậu làm cách nào mà làm được thế này? Cậu trúng đòn tấn công của tôi mà vẫn ổn. Và kỹ năng ẩn thân đó là gì?”

[Nỗi sợ đã giảm bớt!]

Cửa sổ thông báo kỹ năng Kháng Sợ Hãi lóe sáng lên. Dù vậy, tim tôi vẫn đập thình thịch đau đớn. Mắt Choi Iram trở nên dữ tợn.

“Cậu là quái vật sao chép ngoại hình của cậu ta à? Nhưng tại sao lại chọn một kẻ vô dụng như thế…? Hay cậu là Thợ Săn nhắm vào bang hội Haeyeon?! Hội trưởng Haeyeon—”

Cậu ta nâng ngọn giáo lên. Ánh sáng trắng tụ lại quanh mũi giáo như thể một kỹ năng đang phát huy tác dụng.

“—đã bỏ rơi anh trai mình từ lâu rồi, dù sao đi nữa!”

Tiếng hét đó đâm xuyên trái tim tôi như một mũi giáo sắc nhọn. Tôi không thể cử động. Keng! Tôi nghe thấy tiếng kim loại va vào nhau chan chát. Nó ở ngay trước mặt tôi, vậy mà lại cảm giác như vang vọng từ rất xa. Ngay sau đó, ngay cả âm thanh đó cũng biến mất.

Tôi chỉ còn lại sự tê dại. Như thể tôi bị cảm lạnh và đã uống một liều thuốc mạnh. Đầu óc tôi mơ màng. Đầu tôi hoàn toàn trống rỗng, chỉ có một luồng nhiệt nóng bỏng sục sôi lên. Không, hàng chục, hàng trăm suy nghĩ đủ loại cùng lúc trào dâng lên, và chúng dường như hòa quyện vào nhau thành một thứ gì đó hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Ầm-!

“Cậu là ai vậy hả?! Tôi chưa từng nghe nói có Thợ Săn hạng S nào trẻ như cậu!”

“Tạm thời, tôi là người bảo vệ của kẻ ngốc này. First!”

“Nếu không phải quái vật, thì cậu đến từ Mỹ à? Ấn Độ? Hay có lẽ là Nga?”

Keng keng keng, đoàng!

“Cái thằng nhóc chết tiệt này!”

Cơ thể tôi bị túm lấy. Một tiếng đoàng lớn vang lên và bức tường chắn đường phía trước chúng tôi nổ tung. Cảnh vật xung quanh tôi thay đổi trong chớp mắt.

Bầu trời rộng lớn hiện ra trước mắt. Nó đang đỏ rực dưới ánh hoàng hôn. Ở phía chân trời, tôi có thể thấy một vầng sáng xanh tím nhạt đang nhô lên. Đây dường như là sân thượng của một tòa nhà. Những hơi thở vẫn còn hổn hển của tôi bật ra khỏi lồng ngực.

“Cái- Cái hầm ngục này, không nên….”

“Họ nói nó như thế này là vì nó không được tạo ra đúng cách.”

Vừa thở hổn hển, tôi vừa đấm thùm thụp vào ngực mình. Eunhye kêu chiêm chiếp, trông có vẻ bối rối không biết có nên ngăn lại hay không.

“Tại sao- Tại sao… Việc nói chuyện là- một chuyện, nhưng họ lại nhớ….”

Tại sao, tại sao lại như thế? Tại sao họ lại nhớ hết mọi thứ? Và tại sao họ lại nhận ra tôi? Các ngón tay của Young Chaos khẽ gãi đầu.

“Thông thường, tất cả những thông tin đó đều bị xóa bỏ. Dù sao đi nữa, sẽ không tốt nếu các thế giới khác thoát ra ngoài. Tôi không biết chi tiết, nhưng quái vật dường như cũng được tạo ra mới từ nền tảng của các thế giới đã mất. Nhưng nơi này.”

Tôi thấy chân cậu ta nhẹ nhàng leo lên lan can sân thượng. Quần áo rộng rãi của cậu ta bay phấp phới trong gió.

“Là một hầm ngục được xây dựng dựa trên thế giới của cậu, được biến thành thế giới của cậu, First. Dường như việc xây dựng vội vàng, vụng về đã dẫn đến một dạng dư thừa thông tin.”

“Xin- Xin hãy nói với Người Mới! Hãy loại bỏ cái hầm ngục này đi!”

Tôi vừa kịp trấn tĩnh lại, nhưng cơ thể tôi vẫn còn run lên khe khẽ.

“Tại sao ngay từ đầu cậu ta lại tạo ra một hầm ngục như thế này?! Ngay cả khi một Ma Vương hạng SS xuất hiện, cậu ta cứ để chúng tôi bắt là được rồi! Chúng tôi hoàn toàn có thể giải quyết ổn thỏa!”

Có dokkaebi ở đó, tôi có thể sử dụng nhân đôi kỹ năng ngoài Our Kid ra. Nhờ vậy, việc bắt một thứ hạng SS sẽ không khó khăn. Vậy tại sao, tại sao lại tạo ra cái hầm ngục vô nghĩa như thế này chứ-! Chaos quay đầu lại, nhìn xuống tôi.

“Ác Mộng Gợi Nhớ là một chủng tộc Ác Quỷ có liên hệ với Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù. Tên của nó đã bị xóa bỏ, nên không thể nhận dạng qua hệ thống, nhưng Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù sẽ nhận ra nó ngay khi cô ấy nhìn thấy Dokkaebi.”

…Tôi nhanh chóng lục lọi ký ức từ quá khứ. Khoảng thời gian Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù xuất hiện, tôi đã mất liên lạc với Yoon Yoon, người đã đi Trung Quốc. Và Choi Sukwon, người có khế ước với Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù, cũng có liên hệ với Trung Quốc. Chắc chắn cậu ta đã cố gắng giao nộp tôi và nhận được sự hỗ trợ từ Trung Quốc.

“Vậy ra đây là… một cái bẫy mà Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù đã nhúng tay vào.”

Quân đội Trung Quốc có thể đã lên kế hoạch cho những chuyện xảy ra sau khi cô ấy chết. Nhưng nền tảng cho việc đó chính là Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù. Cô ấy không thể tự mình can thiệp, nhưng cô ấy hẳn đã nói cho họ biết cách đối phó với Yoon Yoon. Việc lôi ra Ma Vương đã đồng hóa, đã biến mất hẳn cũng là nhờ sức mạnh của Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù.

Đầu óc tôi dần dần nguội lại.

“Ác Mộng Gợi Nhớ là loại Ma Vương gì vậy? Nếu nó có liên hệ với Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù, thì ký ức… nhưng suy cho cùng, ác mộng cũng được tạo ra từ ký ức của con người.”

“Làm sao tôi biết được những con quái vật tầm thường như thế chứ? Tất cả chuyện này đều do con thỏ nói cho tôi biết.”

Tầm thường ư? Nó vẫn là hạng SS, vậy mà cậu ta lại coi nó như một con quái vật nhỏ bé nào đó.

“Về cơ bản, nếu cứ để yên như vậy, nó sẽ rất nguy hiểm, nên con thỏ nói rằng cậu ta đã làm suy yếu nó thông qua một hầm ngục. Với sự nhúng tay của Kẻ Thống Trị Biển Sương Mù, nếu đáp ứng đủ điều kiện, nó có thể nhanh chóng phát triển thành hạng SSS hoặc cao hơn.”

…Giống như lần với Choi Sukwon sao? Nếu điều đó xảy ra, chúng tôi sẽ không làm gì được cả. Nhưng, dù vậy.

“Dù vậy, nơi này… Đ- Đợi một chút! Những người khác cũng vào hết rồi, đúng không?! Yoohyun-ie- Ngay cả Yoohyun-ie!”

Tim tôi lại chùng xuống một lần nữa. Cổ họng tôi nghẹn lại và khô khốc.

“Em trai tôi, em ấy không biết, em ấy không biết gì cả… Ôi, em ấy đã đi đâu rồi? Nếu em ấy đi- đến Haeyeon… Không, nếu em ấy hỏi những người khác—những con quái vật đó—về tôi….”

Tôi gần như có thể thấy rõ họ sẽ nói gì với em ấy. Tôi loạng choạng đứng dậy, rồi lại lảo đảo và khuỵu xuống. Chân tôi không còn chút sức lực nào. Buộc phải chịu trọng lượng, nó đang nhức nhối đau đớn. Tôi phải tìm em ấy thật nhanh, nói với em ấy rằng tất cả chuyện này là do Ma Vương gây ra, rằng đây chỉ là một cơn ác mộng….

“Đừng lo cho Second, hãy lo cho bản thân cậu đi.”

Những bước chân nhẹ nhàng tiến về phía tôi.

“Trông cậu cứ như sắp mất mạng đến nơi vậy.”

“Tôi nói thật là em ấy không biết gì hết! Ai cũng sẽ nói với em ấy rằng em ấy đã bỏ rơi tôi. Và không chỉ là em ấy bỏ rơi tôi đâu… Nếu em ấy biết hết mọi chuyện tôi đã- đã trải qua, thì- rồi còn có mấy bài báo bóp méo sự thật, làm như thể tôi đổ lỗi cho Yoohyun nữa! Và- và…….”

Trước khi tôi Thức Tỉnh, chúng tôi chỉ đơn thuần là xa cách nhau thôi. Nhưng sau khi tôi Thức Tỉnh thì không phải vậy nữa rồi. Dòng thông báo kỹ năng Kháng Sợ Hãi cứ nhấp nháy không ngừng nghỉ. Dù tôi hoảng loạn đến mức tưởng chừng như sắp chết, cơ thể tôi vẫn không cử động nổi.

“Dù cho Second có cảm thấy tội lỗi vì đã không thể bảo vệ cậu chu toàn, thì đó cũng là chuyện cậu ấy phải tự mình đối mặt.”

“Không phải- không phải lỗi của Yoohyun!”

Tôi cắn chặt môi dưới, tiếp tục nói.

“Là tại tôi, vì tôi yếu kém. Em trai tôi còn nhỏ đã phải bỏ nhà đi, cũng là để bảo vệ tôi. Nếu tôi mạnh mẽ hơn một chút, em ấy đã không phải rời đi. Em ấy đã không phải cô đơn. Em ấy đã không… đã không phải tự mình đi trước.”

Không phải lỗi của em trai tôi. Em ấy đã cố gắng rồi.

“Bluebird, đừng xen vào chuyện này.”

- Chíp?

Young Chaos giơ tay lên. Tôi theo phản xạ đưa tay bịt tai lại, nhưng lần này—

“Á!”

Là lưng tôi. Đau quá! Không, rát quá. Cả tấm lưng tôi nóng ran.

“Yếu kém là sao?”

“Tôi yếu kém thật mà, anh biết rõ điều đó!”

“Trong mắt tôi, cậu và Second đều như nhau cả thôi! Một con thỏ và một con sói.”

“Nhưng chúng hoàn toàn khác nhau mà, phải không? Một bên là động vật ăn cỏ, một bên là động vật ăn thịt.”

“Còn với một con rồng, cả hai chỉ là món ăn vặt bé tí tẹo.”

Một tiếng ‘chát’, anh ta lại vỗ vào lưng tôi lần nữa. Nước mắt vốn đã lưng tròng giờ trào ra. Hai má tôi nhanh chóng đẫm lệ.

“Yếu kém không thể là sai.”

Young Chaos nói một cách dứt khoát.

“Nếu yếu kém là sai, thì tất cả mọi người trừ tôi đều có lỗi.”

“Đó là…….”

“Thiếu năng lực không thể là sai. Cậu có nói với người rơi từ trên cao xuống chết rằng đó là lỗi của họ vì không biết bay không? Cậu có nói với người bị dã thú săn đuổi và cắn chết rằng đó là lỗi của họ vì không chạy đủ nhanh không?”

“…Không, tất nhiên là không rồi.”

“Không làm được một việc gì đó nghĩa là cậu không thể làm được việc đó. Chỉ đơn giản là vậy thôi. Bản thân nó không phải là tội lỗi.”

Điều đó… đúng, nhưng. Nhưng mà.

“Nhưng mà là tại tôi… mà em trai tôi đã khổ sở như vậy, anh biết không?”

“Những lựa chọn của Second là trách nhiệm của cậu ấy.”

“Nói thì dễ lắm!”

“Em trai cậu là thứ duy nhất cậu không thể thỏa hiệp, phải không?”

Miệng tôi im bặt lại. Khóe miệng Young Chaos nhếch lên.

“Nhìn cậu thế này, dường như nếu chỉ có một mình cậu ở đây, cậu sẽ chấp nhận mọi chuyện xảy ra.”

“Dù vậy, tôi… tôi không muốn… em trai tôi bị tổn thương.”

“Cậu không thể bảo vệ em ấy khỏi mọi thứ.”

Tôi muốn em ấy không bị đau. Tôi muốn em ấy không phải vật lộn. Tôi muốn em ấy được hạnh phúc, được cười nhiều hơn bất cứ ai trên đời.

“Và Second cũng sẽ không muốn cậu phải vật lộn vì em ấy đâu. Đừng cố gắng gánh vác mọi thứ một cách vô cớ, hãy cùng nhau nắm chặt lấy nhau. Đó là tất cả những gì cậu có thể làm.”

Tôi vực dậy tinh thần. Chậm rãi, cẩn thận để không gục ngã.

“Tôi chắc chắn em ấy sẽ rất hối hận. Rất rất nhiều.”

“Chỉ cần có người chấp nhận, em ấy sẽ ổn thôi.”

“…Đúng vậy. Nếu có người chấp nhận, thì sẽ ổn. Nếu có người nói không sao cả, thì thật sự là không sao cả.”

Tôi hít một hơi thật sâu. Em trai tôi có lẽ đã biết rồi. Vì vậy tôi phải nhanh chóng gặp em ấy và nói rằng mọi chuyện đều ổn.

“Haeyeon Guild, ừm… ở hướng đó. Anh có thể làm ơn…?”

Young Chaos bế tôi lên. Anh ta trông như một đứa trẻ chẳng có gì đặc biệt bên ngoài, nhưng đáng ngạc nhiên là vòng tay anh ta vững vàng hơn cả của Yerim. Có lẽ anh ta đã bế nhiều người rồi chăng?

Với một cú nhún chân nhẹ nhàng, cảnh vật xung quanh bỗng chốc thay đổi. Nhảy vút từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, chúng tôi đã đến gần Haeyeon Guild trong nháy mắt. Cảnh vật quen thuộc đến mức nhàm chán hiện ra trước mắt. Young Chaos nhẹ nhàng đáp xuống mặt đường. Bẻ một cành cây ven đường, anh ta tỉa tót bằng những nhát chặt tay rồi đưa cho tôi.

“Nhìn kìa.”

Một bước, hai bước. Tôi chầm chậm tiến về phía tòa nhà hội quán. Nhưng tôi dừng lại, bị chặn bởi một lớp màng trong suốt. Phía sau bức tường, tôi có thể nhìn thấy một cái cây lớn. Trong sảnh tòa nhà, sau ô cửa kính lớn chiếm trọn bức tường, sừng sững một cây thông Noel lấp lánh.

Đủ loại đèn màu và đồ trang trí treo lủng lẳng khắp nơi trên đó. Những luống hoa bên ngoài tràn ngập sắc đỏ của cây trạng nguyên. Tòa nhà được trang hoàng lộng lẫy ấy được bao bọc trong một lớp khiên tròn. Giống hệt như một quả cầu tuyết vậy.

Mãi sau tôi mới cảm thấy lạnh. Gió lạnh luồn qua lớp quần áo.

“Sinh nhật của em trai tôi… là vào Giáng Sinh.”

Yoohyun không thích chụp ảnh quảng cáo. Thế nên từ lúc ở ga tàu điện ngầm, tôi đã lờ mờ đoán ra, nhưng… không nơi nào khác có cây thông hay chuông vàng hay tuyết giả cả. Chúng chỉ là những con phố bình thường trong cuộc sống hàng ngày.

Tôi đặt tay lên lớp màng trong suốt. Không có ai bên trong sảnh hay bên ngoài cả. Yên tĩnh lạ thường. Có lẽ bên trong đó là đêm Giáng Sinh. Trời vẫn còn sớm, nhưng có lẽ họ đang lặng lẽ tổ chức tiệc.

“Năm nay chúng tôi sẽ đón Giáng Sinh cùng nhau. Chỉ hai anh em tôi thôi, lần đầu tiên sau một thời gian dài.”

“Bên ngoài chắc đã trôi qua một khoảng thời gian khá lâu rồi. Dù sao thì năm nay cậu vẫn có thể đón Giáng Sinh cùng em ấy.”

“Năm sau nữa. Rồi năm sau nữa, và cả năm sau nữa.”

“Nói thì dễ thật đấy.”

“Con quái vật trùm… chắc chắn ở nơi này.”

Một khi chúng tôi xử lý xong các địa điểm khác, khu vực trùm cuối sẽ mở khóa. Tôi quan sát xung quanh. Không có ai khác ngoài hai chúng tôi. Thấy nơi này bị chặn, có lẽ chúng tôi nên đến địa điểm khác trước chăng? Tôi lấy một cuốn sổ ghi chép từ hòm đồ ra.

“Hiệp hội tương đối dễ và gần đây nhất, nên chúng tôi hãy đi về phía Seseong Guild trước.”

Tôi viết một dòng tin nhắn ‘Đến Seseong Guild’ rồi dán lên rào chắn. Nhưng…….

‘Nếu Sung Hyunjae tình cờ vẫn còn ở Seseong…’

Đối với Sung Hyunjae đó, tôi… sẽ chỉ là một Thợ Săn hạng F không có giá trị hay đáng để bận tâm. Anh ta có lẽ sẽ nhìn tôi với vẻ thờ ơ đến mức không thể so sánh được với cả lần đầu chúng tôi gặp nhau sau khi tôi hồi quy. Gáy tôi lại lạnh toát. Tôi thật sự ghét nơi này, cái hầm ngục này. Nó đúng nghĩa đen là một ác mộng đêm Giáng Sinh[3]. Hiện tại và tương lai đang hòa lẫn vào nhau; cứ đà này, quá khứ cũng sẽ không buông tha chăng?

[3] Cụm từ tiếng Hàn được sử dụng ở đây, 크리스마스의 악몽 (Keuriseumasu-ui angmong, nghĩa đen là “ác mộng Giáng Sinh”), là (gần như chính xác) tên tiếng Hàn của bộ phim hoạt hình stop-motion năm 1993 The Nightmare Before Christmas.

--------------------

Chương 384: Hầm Ngục Mới (3)

Chúc mừng sinh nhật Song Taewon (14 tháng 3)!

"Cậu thật sự là hạng S sao?"

Tôi mở hộp đựng chìa khóa của một chiếc xe máy đậu bên đường và hỏi. Người lớn ngoan ngoãn không nên bắt chước tôi. Dù sao thì đây cũng không phải là cách hay để sử dụng một chiếc xe tử tế.

"Đúng vậy."

"Tôi kiểm tra một chút có được không?"

Tôi hỏi, tim đập nhanh hơn một chút. Young Chaos gật đầu qua loa. Ngay khi được cho phép, tôi đã dùng kỹ năng Nảy Mầm.

[※ Chịu sự bảo mật của hệ thống

Cấp bậc chỉ số hiện tại: S

Thức Tỉnh có thể đạt đến cấp bậc chỉ số: F–E

Kỹ năng Khởi Đầu Tối Ưu Hóa

※ Chịu sự bảo mật của hệ thống]

…Miệng tôi há hốc vì một lý do khác. Tôi dừng lại ngay chỗ đang lấy chìa khóa ra khỏi hộp và nhìn chằm chằm vào Young Chaos.

"Ờ, chắc là kỹ năng của tôi bị lỗi rồi."

"Sao vậy?"

"Nó nói cấp bậc chỉ số Thức Tỉnh tiềm năng của cậu là… F, tối đa là E. Chuyện này vô lý quá."

"Đúng mà."

"Xin lỗi?"

Cái- ờ, cái đó… cậu ta đang nói cậu ta tối đa chỉ là hạng E thôi á? Lúc đầu? Đừng nói là hạng S, cậu ta thậm chí còn không phải là… hạng A?

"Thôi đi, cậu đùa đấy à."

"Đó là lý do tại sao tôi phải chịu đựng rất nhiều trong những ngày đầu tiên."

"Thật là một lịch sử hấp dẫn. Nhưng mà, với việc cậu đã sống lâu như vậy, có lẽ ký ức của cậu đã phai- ái da!"

Tôi phản đối bạo lực. Có phải cậu ta vừa ném một chiếc lá thông vào tôi không? Nó đâm tôi đau điếng, nhưng thậm chí còn không bị cong? Với tình hình này, làm sao tôi có thể tin cậu ta được? Thường thức mách bảo rằng đó là một tuyên bố không thể tin được. Cứ coi như tôi không thấy gì đi. Tất cả đều là 'chịu sự bảo mật', nên tôi không thấy gì rõ ràng cả. Chắc chắn là có lỗi rồi.

"Nhưng tại sao cậu lại vào đây với tư cách là hạng S? Trong khi nó tốn tận mười triệu điểm cơ mà!"

"Là mười nghìn điểm. Sao cái đầu của thanh niên này đã bay đi đâu mất rồi?"

"Giá niêm yết, đó là giá niêm yết. Một cái giá niêm yết mười triệu cho một hạng S—thật là một trò lừa đảo. Chẳng phải đây là cái kiểu bán theo giá niêm yết trong khi giả vờ là đang giảm giá rất lớn sao?"

Lông mày của Chaos hơi nhướn lên. Tôi nhanh chóng giơ tay lên và thủ thế phòng vệ. Tôi phản đối bạo lực.

"Cậu nghĩ tôi là người tính toán điểm các thứ à?"

"Có thể, nhưng- chẳng phải hạng SS cũng làm được sao? Bây giờ tôi trả thêm phí để nâng hạng cho cậu có được không? Tôi có thể trả gấp mười lần. Không, gấp trăm lần. Một triệu điểm, cậu thấy sao?"

Tôi thậm chí có thể trả mười triệu, nhưng nếu tôi định mặc cả, tôi nên dừng ở đây. Young Chaos nhìn tôi như thể tôi đang nói chuyện vớ vẩn.

"Một trăm triệu."

Cái gì.......

"Tôi không có nhiều tiền như vậy! Ngay cả khi tôi vét sạch từng điểm cuối cùng, tôi cũng không thể có hơn 80 triệu! Không, chẳng phải việc đòi một trăm triệu chỉ để lên một hạng là quá đáng sao? Công việc kinh doanh của cậu không có tiêu chuẩn đạo đức à! À, phải rồi. Nếu mười triệu điểm được giảm xuống còn mười nghìn, thì lần này, nó là một trăm nghìn, đúng không? Đúng không?"

"Nó được giảm xuống còn một trăm triệu."

Thật là một trò lừa đảo. Thành thật mà nói, sự khác biệt của một hạng duy nhất là đủ lớn để không đến mức là một trò lừa đảo, nhưng vẫn là một trò lừa đảo.

"...Năm mươi triệu. Tôi thực sự không thể trả cao hơn được nữa. Tôi cần điểm dự phòng. Và hơn nữa, nó chỉ giới hạn ở hầm ngục này thôi mà, đúng không?"

Nếu cậu ta có thể tiếp tục ở bên tôi, tôi sẽ trả một trăm triệu ngay cả khi nó khiến tôi mắc nợ, nhưng nó sẽ kết thúc khi chúng tôi rời khỏi đây.

"Không."

"Á, tại sao!"

"Đưa một cơ thể hạng S vào một hầm ngục hạng SS không khó đến thế. Nhưng một hạng SS sẽ có cùng cấp bậc với hầm ngục, vì vậy cần phải điều chỉnh nhiều hơn nữa. Đó là những gì tôi được nghe."

Tôi không thực sự hiểu, nhưng có vẻ như kết luận là không thể làm được. Đầy tiếc nuối, tôi khởi động động cơ xe. Haeyeon cách Seseong khá xa. Nó không chỉ là một vài trạm tàu điện ngầm, và không cần phải lãng phí năng lượng vào việc chạy đến đó. Hơn nữa, cậu ta là một người hạng S. Chúng ta nên chăm sóc tốt Thể Lực của cậu ta, đặc biệt là ở độ tuổi của cậu ta.

"Lên xe đi."

Young Chaos ngồi lên phía sau xe. Tôi lấy ra và mặc áo cardigan của mình, nên không lạnh lắm, nhưng đeo găng tay sẽ tốt hơn. Vì dù sao tôi cũng đang ăn mặc, tôi cũng đội mũ luôn. Tay bị lạnh khi đi xe máy đã đủ tệ rồi, nhưng tai cũng dễ bị lạnh. Và mũ bảo hiểm… à, bình thường cậu nên luôn đội chúng.

"Nhưng chẳng phải cậu vừa nhận đòn tấn công hạng SS đó như không có gì sao? Tôi không nhìn rõ, nhưng dường như không có sự khác biệt về chỉ số—đó là một kỹ năng à?"

Phóng nhanh trên những con đường vắng vẻ, tôi hỏi. Không có giao thông, chúng ta sẽ đến đó sớm thôi.

"Đó là sự khác biệt về khả năng."

"Chỉ về khả năng thôi á? Cái đó?"

"Ngay cả khi cấp bậc chỉ số của cậu cao, không ai có quyền kiểm soát tuyệt đối cơ thể và ma thuật của họ. Trên hết, cấp bậc của một người càng cao, hiệu quả của người đó thường càng thấp."

Đây là lần đầu tiên tôi nghe điều này. Tôi không có máy ghi âm à? Tôi nghĩ bọn trẻ cũng nên nghe điều này.

"Nếu ma thuật và cơ thể của một người ở mức 100, sau khi chuyển đổi thành một lực có thể áp dụng cho thế giới bên ngoài, nó thường giảm xuống dưới 50. Vì vậy, ngay cả khi một người hạng SS và một người hạng S xung đột, nếu một người nhận được 30 trên 100 và người kia nhận được 40 trên 50, thì người hạng S có lợi thế hơn."

"Và cậu là người sau?"

"Tôi sẽ ở mức 48 hoặc 49 trên 50."

Cho dù hiệu quả của một người cao đến đâu, việc truyền 100% năng lượng đến mục tiêu mà không bị mất mát là không thể, vậy đó có gần mức tối đa không? Trong mọi trường hợp, điều đó có nghĩa là một Young Chaos hạng S có thể sánh ngang hoặc mạnh hơn một người hạng SS điển hình. Cậu ta không phải là trò đùa.

"Vậy nếu cậu đối đầu với một người hạng SS tài năng, nó có thể nguy hiểm."

"Việc điều khiển cơ thể liên quan đến kinh nghiệm nhiều hơn là tài năng. Mặc dù vậy- ngay cả những thiên tài được gọi là tài năng cũng phải vật lộn để đạt được hơn 50 trên 100 trong một hoặc hai thế kỷ."

Tất cả các Hunter trong hầm ngục này thậm chí còn chưa Thức Tỉnh được 10 năm. Về tuổi tác, hầu như không có ai trên 40 tuổi. Vì vậy, tôi sẽ không phải lo lắng về phần lớn, nhưng.

'Vấn đề là Sung Hyunjae.'

Về mặt ký ức, Sung Hyunjae cũng không già đến thế, nhưng cậu không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra. Những kinh nghiệm từ những kiếp trước của anh ta có thể đã tích lũy một cách vô thức. Giống như cách anh ta cảm thấy chán cuộc sống.

"Ai mà biết được, tiền bối, một người hạng SS mạnh hơn cậu mong đợi có thể xuất hiện. Tôi hy vọng là không, nhưng chỉ riêng người đàn ông đó luôn nổi bật."

"Tôi muốn gặp anh ta một lần."

"Gì cơ? Cậu biết anh ta?"

"Anh ta hẳn là một mạch nguồn từ vẻ ngoài của anh ta, và nếu anh ta là mạch nguồn mà em trai cậu đã đề cập, người mà cậu giả vờ ghét nhưng đánh giá cao, thì rõ ràng đó là người mà cậu đã nói về lần trước. Hội trưởng Hội Seseong, cậu đã nói anh ta là như vậy phải không?"

"Tôi không giả vờ ghét anh ta, anh ta quá xuất sắc đến mức gây khó chịu."

Tại sao anh ta lại tuyệt vời đến vậy, cái gã đó?

"Khi cậu nói về việc có thể sử dụng khả năng của mình một cách hiệu quả—nó sẽ nhanh hơn nếu học hỏi từ cậu chứ?"

"Có lẽ là hơn nếu cậu tự mày mò một mình. Hầu hết thậm chí còn không thể nhận ra nó ngay từ đầu."

"Vậy cậu có dạy em trai tôi điều đó không?"

"Tôi sẽ xem xét."

"Và cả đứa út của chúng tôi nữa!"

"Cậu sẽ yêu cầu tôi dạy cả những con chó mà cậu đang nuôi chứ?"

"Tôi đang nuôi quái vật. Cậu có thể không?"

Young Chaos tặc lưỡi. Không, chỉ là, tôi đang yêu cầu cậu giúp đỡ nếu cậu có thời gian.

Đi theo một đường thẳng, chúng tôi lên đường Olympic. Khi nghĩ rằng thực sự không còn nhiều thời gian nữa, tim tôi thắt lại. Anh ta có thực sự ở đó không? Nếu anh ta ở đó, anh ta sẽ không phải là một bán trùm chứ? Xin phép Young Chaos, tôi đã sử dụng kỹ năng Giáo Viên. Tôi nên tránh bị đánh vì không thể nhìn rõ đối thủ của mình.

"Eunhye-yah, con có thể di chuyển lên cẳng tay của chú không? Dưới quần áo của chú, và làm cho những đồ trang trí bớt lộ liễu hơn."

- Chiếp chiếp.

"Đổi lại, khi chúng ta ra ngoài, con có thể làm bất cứ điều gì con muốn. Chúng ta phải giữ im lặng."

- Chiếp!

Tôi dừng xe một lát và tháo Eunhye ra để di chuyển nó lên cẳng tay của mình. Sung Hyunjae trước khi hồi quy sẽ không biết về Eunhye. Nhưng người đàn ông đó có giác quan rất nhạy bén, và thông điệp nói rằng những người đột kích đã ảnh hưởng đến dữ liệu bị phân mảnh khiến tôi lo lắng.

Nếu Sung Hyunjae ở đây mà có dù chỉ một phần ký ức của Sung Hyunjae sau khi hồi quy…

‘Vậy thì tôi có thể thử nói chuyện phải trái với anh ta.’

Tôi muốn mọi chuyện kết thúc êm đẹp, nhưng khả năng đó… nói thật là rất thấp. Những dự đoán chẳng lành lóe lên trong đầu tôi và rối tung cả lên. Tôi khởi động lại xe.

"Sông lớn thật."

Young Chaos thờ ơ nói. Tôi cũng thích sông Hàn. Nhưng dù có đang nhìn gì đi nữa, nỗi lo của tôi vẫn chiếm ưu thế. Yerim-ie có ổn không? Tôi nghĩ Yerim-ie từ trước khi hồi quy vẫn còn ở đây; tôi vô cùng biết ơn vì đã nói cho em ấy sự thật về việc hồi quy. Nếu họ gặp nhau mà không biết gì, em ấy sẽ sốc lắm.

Không, quan trọng hơn, vấn đề là dungeon này có thể bị công phá bằng cách giết quái vật. Yerim-ie lúc này mới chỉ là hạng A, nên em ấy không phải là trùm cuối. Vậy thì việc phải giết… dù sao thì cũng không cần thiết, nhưng hầu hết đều là những người tôi quen. Haizz, thật là, sao lại có một cái dungeon như thế này chứ?

"Người Mới, nghiêm túc đấy!"

[Cảnh báo!]

Một cửa sổ tin nhắn màu đỏ đột ngột hiện ra trước mắt tôi. Làm tôi giật cả mình; xe đã đổ nhào nếu tôi không có Kháng Sợ Hãi.

[Nên có một đội công phá ít nhất 4 người trở lên cho khu vực này!]

"Cái gì?"

[Dữ liệu quái vật không rõ ràng! Vui lòng không tiếp cận cho đến khi hệ thống hết lỗi!]

[Dữ liệu quái vật cực kỳ không rõ ràng!]

Vậy là Sung Hyunjae. Đầu tiên, tôi dừng xe lại. Young Chaos, đang ngắm sông Hàn, quay đầu lại nhìn tôi.

"Cậu ấy bảo nguy hiểm và nên rời đi."

"Rời đi?"

"Tránh nguy hiểm là tốt nhất… nhưng tôi muốn kiểm tra thử."

Dữ liệu không rõ ràng từ lỗi hệ thống. Nó báo hiệu nguy hiểm, nhưng đồng thời, lại là một cơ hội. Một cơ hội để tìm hiểu thêm về Sung Hyunjae trước khi hồi quy.

"Vậy thì đi đi."

"Như vậy có ổn không?"

"Cậu nghĩ tôi không đưa cậu ra ngoài một mình được chắc?"

"Vậy thì tôi sẽ dựa vào anh."

Tôi khởi động lại xe. Tin nhắn cảnh báo hiện lên thêm vài lần nữa, rồi biến mất. Tôi cảm thấy bớt áy náy hơn với Người Mới, nhưng nếu Myeongwoo đang theo dõi… Tôi xin lỗi. Tôi thực sự, chân thành xin lỗi.

Bầu trời hoàng hôn vẫn không thay đổi, như thể thời gian đã ngừng lại. Chúng tôi đang ở một chỗ mà đỉnh của tòa nhà Seseong Guild đáng lẽ phải dần hiện ra trong tầm mắt. Nhưng tôi chẳng thấy gì cả. Tôi không thấy hai công trình cao lớn, trong đó có một cái đã sụp đổ trong thực tế.

Thay vào đó, mùi máu xộc vào mũi tôi.

Không khí dường như tràn ngập ánh sáng đỏ như máu. Đó là một bầu không khí không khó gặp khi công phá dungeon. Chủ yếu là khi bạn tập hợp quái vật lại với nhau và tiêu diệt một số lượng lớn cùng một lúc. Khi đó bạn sẽ cảm nhận được cuộc tàn sát đẫm máu từ rất xa.

Tôi rẽ vào khúc cua. Và dừng lại.

Hai tòa nhà đã bị san bằng hoàn toàn. Tòa nhà tương đối thấp hơn ở trung tâm, nơi có khu vườn ngoài trời, chưa sụp đổ, nhưng tôi cũng không thể nói là nó còn nguyên vẹn. Tôi không thấy bất kỳ con quái vật nào—Hunter nào—như ở Hiệp hội Hunter. Chỉ có mùi máu nồng nặc.

Có thể là những người khác đã công phá nơi này trước. Yoohyun-ie, Song Taewon, Noah, Peace, dù tôi hy vọng không phải Yerim-ie. Chắc chắn không phải Yoon Yoon, và rồi, Sung Hyunjae.

Young Chaos xuống xe. Đôi mày đen khẽ nhíu lại trên khuôn mặt trắng trẻo của anh.

"Trước hết… chính xác thì cậu đã dính líu đến cái gì vậy?"

"Anh ta là một S-rank bẩm sinh, một mạch nguồn."

"Thứ đó khác với em trai cậu. Em trai cậu là một giống hiếm ngay cả trong số các mạch nguồn, nhưng cái đó… tôi còn không biết phải gọi nó là gì."

Tôi nuốt nước bọt một cách vô thức. Tôi cũng xuống xe, nắm chặt cây gậy của mình. Anh ấy… có nhận ra việc Trăng Lưỡi Liềm đã làm với Sung Hyunjae không? Anh ta đã đi qua bao nhiêu thế giới? Anh ta mang trong mình những gì?

"Người Mới không nói gì cả."

"Một đứa trẻ như cậu ta thì biết gì?"

Young Chaos bước nhanh về phía trước. Tôi lập tức đuổi theo anh.

"Đợi một chút!"

"Cậu ở ngoài này đi."

"Không, tôi đến đây vì có những điều cần xác nhận!"

"Tôi cũng phải xác nhận. Liệu có thể để yên thứ đó hay không."

C- Cái gì cơ? Nếu anh ấy nghĩ không thể để yên, thì anh ấy định làm gì? Sung Hyunjae lúc này là một con quái vật, nhưng Sung Hyunjae con người bình thường cũng ở nơi này.

"Anh ấy không phải là người xấu! Sung Hyunjae không ở trong trạng thái này vì anh ấy muốn thế!"

"Tôi bảo cậu ở ngoài này."

Young Chaos tăng tốc. Tuy nhiên, bước chân của anh ấy vẫn đủ ngắn để tôi có thể theo kịp. Khi tôi vẫn đuổi theo bất chấp, Chaos liếc nhìn tôi một cách nghiêm khắc.

"Sung Hyunjae là một ng… ờ, một người tử tế hơn cậu nghĩ đấy! Anh ấy ngạc nhiên là giỏi trong việc không vượt quá giới hạn! Và anh ấy đã tốt với tôi, ít nhiều. Tôi bị bắt cóc và anh ấy đã đến cứu tôi. Anh ấy thậm chí còn cho tôi kẹo để bọn trẻ không phát hiện ra tôi hút thuốc."

Có lẽ do ảnh hưởng của Bak Hayool, những ký ức về việc đối đầu với anh ấy cũng ùa về trong tôi, nhưng đó không phải là vấn đề lúc này. Một mạng người cần được tha.

"Dạo này, Sung Hyunjae thực sự r- r- rất tốt bụng!"

Lương tâm của tôi xin nghỉ phép. Tòa nhà trung tâm của Seseong Guild trông như thể sắp sụp đổ đến nơi. Cửa kính đã vỡ tan từ lâu và nội thất bên trong cũng không còn nguyên vẹn.

"Cậu đang cố quá đấy."

"Nhưng anh ấy thực sự tốt bụng mà, anh biết không? Tôi nói với anh ấy là tôi muốn ăn đồ ngọt và anh ấy đã mua cho tôi. Hồi Chuseok, anh ấy đã chiên jeon khi tôi bảo anh ấy làm. Và khi tôi trượt bằng lái xe, anh ấy đã tặng tôi một chiếc xe đạp. Anh ấy không khác gì- gì một thiên thần hoàn hảo cả, Sung Hyunjae đấy."

Đời là thế. Bạn có thể thấy đủ thứ xảy ra. Nếu chúng tôi ra ngoài an toàn, tôi nên mua cho Trưởng phòng Song-nim một ly rượu.

Ngay lúc đó.

"Cảm ơn."

Từ sảnh đợi trống rỗng, một giọng nói trầm thấp vang lên. Tôi nghe thấy tiếng bước chân bước xuống những mảnh vỡ trần nhà sụp đổ như thể chúng là cầu thang.

"Mặc dù tôi nghi ngờ cậu đang nói về một người khác có cùng tên."

Mỗi bước anh ta đi đều để lại một vệt đỏ phía sau. Vạt áo khoác dài của anh ta cũng ướt đẫm máu. Những con quái vật ở nơi này, tất cả những sinh vật sống đó… Lồng ngực tôi lạnh toát.

"Vậy ra tất cả những điều về việc anh ta tốt bụng đều là vô nghĩa."

Trước lời phàn nàn của Young Chaos, con mắt vàng duy nhất còn lại cong lên thành một nụ cười.

--------------------

Chương 385: Hầm Ngục Mới (4)

Không gian chìm vào tĩnh lặng. Lương tâm tôi chợt quay về. Không… đừng quay về lúc này chứ…… Dù tình thế hiểm nghèo, tôi vẫn thấy xấu hổ đến muốn độn thổ. Đ- Đây đằng nào cũng chẳng phải người mình sẽ gặp lại. Coi như may mắn lắm mới gặp được lúc anh ta có hứng nói chuyện đi.

Tôi cố gắng kéo khóe môi đang run rẩy vì xấu hổ lên thành một nụ cười.

“Chào anh, Sung Hyunjae-ssi. Rất vui được gặp anh.”

Tôi chưa từng gặp Sung Hyunjae trước mặt này bao giờ. Mối quan hệ của chúng tôi chỉ dừng lại ở mức độ biết về nhau một chiều. Tôi giả vờ như không có chuyện gì, lặng lẽ quan sát anh ta.

Mái tóc dường như còn nhạt màu hơn, nhạt đến mức không thể đoán được màu gì. Đôi mắt vàng kim chỉ còn một bên lộ ra. Tôi không thấy bất kỳ thay đổi nào đến từ việc già đi thêm vài tuổi. Anh ta giống hệt với hiện tại. Nếu không phải màu tóc và mắt, sẽ không thể phân biệt được. Không, có một điều khác biệt. Tôi nhớ ra chiếc áo khoác màu xám nhạt anh ta đang mặc, một vật phẩm cấp SS. Đó hẳn là thứ anh ta có được vào năm thứ 5 kể từ khi hầm ngục xuất hiện.

Vậy đây là Sung Hyunjae của ít nhất một năm sau thời điểm hiện tại. Anh ta có thể đã phá bỏ khế ước với Diarma – một mắt đã mất, nhưng cánh tay thì vẫn ổn. Mặc dù anh ta đeo găng tay, nên cũng có thể là tay giả. Mặt khác, cũng có thể anh ta mất mắt vì một lý do khác ngoài khế ước. Có lẽ chỉ đơn giản là một vết thương từ cuộc đột kích hầm ngục không thể chữa lành.

Trong lúc tôi nhanh chóng lướt qua những dòng suy nghĩ ngổn ngang, Sung Hyunjae mở miệng.

“Tôi hơi thất vọng khi đến giờ cậu vẫn giả vờ không biết tôi.”

“Chúng ta không biết nhau mà.”

“Vậy còn Sung Hyunjae tốt bụng, hiền lành, ấm áp kia thì sao?”

Ôi trời, chết tiệt, anh ta bình thản phun ra những lời rợn tóc gáy đó bằng chính miệng mình. Ánh mắt Sung Hyunjae chầm chậm lướt qua người tôi.

“Quá khứ đã thay đổi à?”

…Anh ta thật sự sắc sảo đến đáng ghét. Tôi trưng ra vẻ mặt hỏi anh ta đang nói gì vậy.

“Anh nói gì cơ?”

“Cậu trẻ hơn Han Yoojin mà tôi biết. Hai mươi… năm tuổi, có lẽ là sáu.”

“…Năm tuổi ạ. Nhưng cũng chẳng còn bao lâu nữa là tôi bước sang tuổi hai mươi sáu rồi.”

“Vậy mà cậu lại biết về con người tôi ở hiện tại. Hình như cậu cũng nắm được tình trạng của tôi nữa… Cậu đã quay về quá khứ à? Với ký ức còn nguyên vẹn?”

“Anh không nghĩ là tôi nói dối à? Nghe như chuyện phi lý ấy chứ. Nói nhăng nói cuội về việc anh- tốt bụng, trong tất cả mọi thứ sao?”

“Tôi nhận biết được điều đó. Dù là nói dối hay không.”

Sung Hyunjae nói như thể đó là điều hiển nhiên. À, ra vậy. Thế à. Tiếp theo, anh sẽ lôi ra một quả cầu pha lê chứ gì.

“Vâng. Tôi đã hồi quy. Năm tôi ba mươi tuổi. Tôi quay về 5 năm trước và đủ thứ đã thay đổi rất nhiều.”

“Vậy là Han Yoohyun đã chết.”

Tim tôi thắt lại. Sung Hyunjae tiếp tục nói một cách dửng dưng.

“Cứ tưởng em ấy không trụ nổi đến 10 năm; thật dưới mức mong đợi.”

Đó là một giọng nói trống rỗng, không chút cảm xúc. Dù nói là dưới mức mong đợi, nhưng đó chỉ là lời nói suông, không hề có lấy một dấu hiệu thất vọng nào. Họ dù sao cũng biết nhau mà; chẳng lẽ anh ta không buồn dù chỉ một chút sao? Đối với Sung Hyunjae, Yoohyun-ie thật sự chỉ là—một quân cờ để lại cho Hàn Quốc mà thôi. Cái cảm giác em ấy không hơn không kém chỉ có vậy lại một lần nữa ập đến, mạnh mẽ.

Thằng bé đó chắc đã phải chịu đựng nhiều đến mức nào.

“Mẹ kiếp, anh nói đúng, vừa nãy tôi nói về người khác cùng tên thôi, tôi không biết anh tí nào cả. Tốt bụng cái quái gì.”

“Ồ, vậy sao. Lẽ ra tôi nên chia buồn à? Nhưng tôi không thân thiết đến mức đó với Hội trưởng Haeyeon.”

Tôi đoán vậy. Sung Hyunjae sẽ chẳng bận tâm đến em ấy đâu. Tôi chấp nhận điều đó một cách khách quan, nhưng lòng tôi không thể không sôi sục lên được.

“Dù sao thì anh cũng biết em ấy mà, đúng không?! Anh đã gặp em ấy vài lần rồi! Ít nhất thì cũng là đồng nghiệp làm ăn, vậy mà anh nghe tin thằng bé chết lại còn nói về mong đợi à? Đồ khốn nạn thối tha! Dù cả đời chưa từng biết em ấy đi chăng nữa, thì ít nhất cũng nên giả vờ lấy làm tiếc khi nghe tin một người trẻ tuổi như vậy gặp bất hạnh chứ!”

Vả lại anh ta còn lớn tuổi hơn rất nhiều nữa. Yoohyun-ie gần như đủ trẻ để làm con trai anh ta rồi! Ngày xưa, anh ta hẳn đã có con bằng tuổi Yoohyun-ie rồi. Chuyện như vậy xảy ra với một đứa trẻ! Và tất cả những gì anh ta đưa ra chỉ là một câu đánh giá lạnh lùng duy nhất? Yoohyun-ie sẽ nói rằng em ấy không quan tâm người đàn ông đó nói gì và chẳng bận lòng, nhưng tôi thì tức giận.

“Rồi anh cũng biến mất đột ngột nữa, thế thì cái gì mà em ấy dưới mức-.”

“Nếu nói về tần suất gặp mặt, Han Yoojin, thì cậu đứng trên Han Yoohyun đấy.”

“…Cái gì?”

Tôi chết lặng. Không, khoan đã nào. Tôi chưa từng gặp người đàn ông đó. Và anh ta nói rằng anh ta gặp tôi thường xuyên hơn Yoohyun-ie à? Ngay cả khi anh ta gặp Yoohyun-ie ít đi chăng nữa, nhưng nếu anh ta nói là gặp nhiều hơn, thì có vẻ như số lần chúng tôi gặp nhau không thể chỉ đếm trên đầu ngón tay. Có lẽ nào là do ký ức của anh ta bị ảnh hưởng bởi thông tin sau khi tôi hồi quy?

“Không, tôi không biết anh. Tôi thật sự không biết anh.”

“Đó là vì tôi phải kiểm tra. Tôi đã đến xem cậu thế nào.”

“L- Lúc nào…….”

Young Chaos, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, khẽ nhướng mày hỏi.

“Người tốt ở thế giới của cậu có rình rập người khác không?”

“…Người đàn ông đó làm đủ thứ chuyện, nhưng đến mức đó thì… ừm… hừm.”

Chuyện đó… Liệu anh ta có làm vậy không nhỉ? Anh ta cũng đâu có quấy rầy Chief Song-nim bằng cách bám theo đâu nhỉ? Anh ta khiến Chief Song-nim tự mình tìm đến. …Nhưng tôi không có câu trả lời cái nào tệ hơn.

Tuduk. Một mảnh bê tông vụn rơi xuống từ chỗ Sung Hyunjae đang đứng. Sau một thoáng dừng lại, anh ta bước xuống thêm một bậc nữa. Anh ta càng đến gần, mùi máu càng nồng nặc. Trong ánh sáng đỏ mờ ảo của mặt trời chiếu xuyên qua, những vệt đỏ lờ mờ hiện rõ trên vạt áo khoác của anh ta. Khi anh ta bước đi, ở cuối vạt áo khoác đang gợn sóng – phần mà trước đó tôi không nhìn thấy – có thứ gì đó lọt vào tầm mắt.

Những vết bẩn, trông như dấu vân tay người. …Thôi, đừng nghĩ về chuyện đó lúc này.

“Đương nhiên không phải với khuôn mặt này rồi. Tôi thậm chí từng an ủi cậu khi cậu say mèm và khóc lóc vì nhớ em trai; thật không công bằng khi coi tôi là kẻ rình rập.”

“A- Anh là ai? Khi nào- Ở đâu?!”

Rốt cuộc là ai vậy?! V- Vậy ra, chuyện này là sau khi anh ta biết đến tôi. Sung Hyunjae ở hiện tại nói là anh ta không biết, nên có lẽ chuyện này là sau khi tôi Thức Tỉnh. Anh ta hẳn đã biết Yoohyun-ie giữ khoảng cách để cố gắng bảo vệ tôi và đã đến để xác nhận… nhưng dù sao đi nữa, lại tự mình đến ư?

Sung Hyunjae, vẫn mỉm cười nhạt nhòa, bước xuống sàn. Jiik, những vệt máu giờ đã nhạt màu lem luốc dưới gót chân anh ta.

“Mặc dù cũng nhờ có cậu mà tôi mới ra nông nỗi này.”

“…Anh nói gì cơ ạ?”

“Nói chính xác thì là Song Taewon, và Han Yoojin.”

Nụ cười mờ nhạt của anh ta bỗng trở nên rạng rỡ, trong sáng như vầng trăng đang lên. Song Taewon. Cái tên đó khiến suy nghĩ của tôi rối bời. Cuộc nói chuyện này lúc này… đừng nói là đây là khoảng thời gian Chief Song-nim ch-.

Tt!

Cùng với một bước chân khẽ khàng, Sung Hyunjae di chuyển. Thay vì những sợi xích, một thanh kiếm hẳn là anh ta lấy từ ai đó rơi vào tay anh ta. Young Chaos dùng đại kiếm của mình che chắn cho tôi như thể đã chờ đợi điều này. Kagang! Lực đối đầu với lực, và thanh đại kiếm ánh bạc bị đẩy lùi một chút.

Chết tiệt, đúng như tôi nghĩ, Sung Hyunjae khác biệt so với bất kỳ Thức Tỉnh giả cấp SS nào khác. Tôi đã nâng cấp Eunhye lên cấp SS, nhưng có nên đặt nó ở cấp cao hơn không? Nhưng nó chỉ có thể duy trì khả năng vô hiệu hóa sát thương cấp SSS trong 24 giờ, ngay cả khi có Mana Spring. Đó không phải là thời gian ngắn, nhưng cũng không thể nói là dài. Vì tôi không thể biết chúng tôi sẽ phải chịu đựng trong hầm ngục này bao lâu.

“Cậu định làm gì, First?”

Young Chaos hỏi tôi. Kkadeudeudeuk, lưỡi vũ khí rít lên va vào nhau. Đầu tiên, tôi lùi lại để không cản trở họ. Nếu ngay cả sức mạnh của Young Chaos cũng không đủ, thì rút lui là lựa chọn đúng đắn. Sau khi hội quân với những người khác, chúng tôi sẽ phải phát động tấn công gọng kìm. Với kỹ năng hỗ trợ, kỹ năng tầm xa, và cả kỹ năng tăng gấp đôi tấn công được thêm vào, hẳn là đủ để đối phó với anh ta.

Nhưng.

“Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra! Sung Hyunjae-ssi!”

Kang! Kiếm và kiếm lại va vào nhau chan chát. Sung Hyunjae rõ ràng chiếm ưu thế về sức mạnh, nhưng thứ vỡ tan lại là vũ khí của anh ta. Sự chênh lệch về hiệu năng giữa hai món vũ khí quá lớn.

Nửa lưỡi kiếm gãy xoay tít trong không trung. Một bàn tay đeo găng chụp lấy, và những bóng đen đặc quánh thấm đẫm lên lưỡi kiếm. Looting.

Đây là… sau cái chết của Song Taewon.

Mảnh lưỡi kiếm gãy bay vút về phía Young Chaos. Chân Young Chaos hất tung một hòn đá nằm rải rác trên mặt đất. Nó va trúng mảnh kiếm một cách chính xác, và *kwaang*, cả hai vỡ vụn. Hòn đá và mảnh kiếm vỡ tan nát, biến thành một làn sương bụi mịn màng. Trong lúc đó, tay Sung Hyunjae nhấc lên một thanh kiếm có hình dáng khác lạ.

Dây Xích Kẻ Tìm Kiếm đã biến đi đâu mất rồi?

“Này! Sung Hyunjae!”

Không thèm liếc nhìn tôi dù chỉ một cái, anh ta vung kiếm một cách vô cảm. Đó là một cảnh tượng thật xa lạ. Không còn dây xích, cũng chẳng còn điện năng. Thế nhưng, có lẽ nhờ sử dụng Combat Foresight, anh ta dường như không có bất kỳ điểm mù nào, dù phải chịu phạt vì mất đi một con mắt.

Kagang! Hai người lại va chạm lần nữa. Có nên rút lui không nhỉ? Không lẽ không có cách nào thu hút sự chú ý của anh ta sao? Nếu mình tiết lộ vài thông tin gây sốc từ sau khi hồi quy, hay đại loại thế chăng…… Tòa nhà Hội Seseong sụp đổ – chuyện này cũng đã xảy ra ở đây rồi. Việc tôi có thể nuôi dưỡng kiseungsu cấp S… thì chưa đủ gây sốc. Nếu nói dối một điều vô lý, anh ta sẽ nhận ra ngay lập tức.

Một mẩu thông tin về điều gì đó đã thực sự xảy ra, thứ mà Sung Hyunjae sẽ phải sững sờ đến ngây người…….

Ờ, chuyện này nói ra thật sự điên rồ lắm đây. Điên rồ thật đấy, nhưng tôi chẳng biết phải làm gì khác nữa. Tôi hít một hơi thật sâu rồi hét lên.

“Sung Hyunjae! Anh và tôi đã có con với nhau!”

Sung Hyunjae giật nảy mình. Young Chaos không bỏ lỡ sơ hở, lập tức xông tới. Chắc hẳn anh ta vẫn đang dùng Combat Foresight, nhưng có lẽ đã dừng lại vì quá sốc, bởi vì nắm đấm của Young Chaos đã giáng mạnh vào bụng Sung Hyunjae. Sung Hyunjae bị hất văng ra sau, và Young Chaos quay sang nhìn tôi.

“Đầu tiên?”

Đó không phải là lời nói dối. Nhưng nói cho đúng thì, đó là một ma thú được tạo ra bởi Sung Hyunjae, Diarma, và cả long nhân của Diarma cùng với tôi. Thông tin này chẳng phải chính xác hơn một scandal bịa đặt nhiều sao? Đó là sự thật đấy chứ. Đằng nào cũng đang nói lung tung rồi, tôi liền trơ trẽn tiết lộ thêm.

“Và cả Yoohyun-ie – em trai tôi – và tôi cũng sắp có con với nhau!”

Yoohyun à, anh xin lỗi. Vì đã lảm nhảm mấy chuyện điên rồ có thể hủy hoại tiền đồ hôn nhân của em. Nhưng đằng nào thì hai người ở đây cũng không thể rời khỏi hầm ngục này, nên bỏ qua lần này nhé!

Khi tôi tiếp tục luyên thuyên những điều vô nghĩa, lông mày Young Chaos nhíu lại, như thể anh ta đã đoán được tôi đang nói về chuyện gì.

“…Chuyện đó không sai, nhưng…”

“Và tôi cũng có con với Chief Song Taewon-nim nữa! Nhưng anh ấy từ chối nuôi dưỡng, nên bây giờ tôi đang chăm sóc nó. Nó đáng yêu lắm!”

Tôi cũng xin lỗi Chief Song-nim nữa. Nhưng đây không phải là lời nói dối. Ngày nay, thú cưng như chó mèo cũng thường được gọi là con cái của người ta đấy thôi. Đó là một kiseungsu đã trở thành bạn đồng hành của anh ấy, nhưng nó chẳng khác gì một đứa trẻ cả.

“Và cuối cùng, Chief Song-nim đã đi nghỉ phép!”

“Chuyện đó- …không phải nói dối sao?”

Sung Hyunjae nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt cực kỳ sững sờ. Nghĩ lại thì, tôi đang lảm nhảm những điều nhảm nhí đến mức cứ như một con chó thật đang sủa vậy. Sự thật là tất cả đều là quái vật con. Nó giống như việc nuôi một con chó rồi nói ‘Tôi có một đứa con gái!’ hay ‘một đứa con trai!’ vậy. Tất nhiên, chuyện Chief Song-nim đi nghỉ phép thì đúng một trăm phần trăm, không hề sai lệch.

“Và anh ấy đã đến đây.”

“…Thế à.”

Chng-rng, anh ta thờ ơ ném thanh kiếm bị nứt nẻ nặng sang một bên. Những ngón tay của Sung Hyunjae lướt nhẹ trên ve áo khoác đang nhăn nhúm của mình. Anh ta đã bình tĩnh lại một chút chưa? Tôi vội vàng hỏi trước khi anh ta kịp lao tới lần nữa.

“Về Chief Song-nim – chuyện gì đã xảy ra với anh ấy vậy?”

“Cái Sung Hyunjae tốt bụng, hiền lành và ấm áp đó cũng đã đến sao?”

Tôi định đáp lời, nhưng rồi ngậm miệng lại. Một cảm giác bất an len lỏi trong lòng tôi. Nhưng Sung Hyunjae dường như không cần câu trả lời từ tôi. Anh ta đã biết rồi, chỉ đang xác nhận lại thôi.

“Làm ơn hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi cần biết để còn chuẩn bị.”

“Không cần chuẩn bị gì cả.”

Ngón tay đang lướt trên ve áo khoác nhấc lên, ấn nhẹ vào khóe mắt đang nhắm lại của anh ta.

“Một khi nguyên nhân biến mất, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Bóng dáng Sung Hyunjae biến mất. Di chuyển tức thời. Là do vật phẩm sao? Young Chaos lập tức chạy đến chỗ tôi và bế tôi lên. Nguyên nhân – chết tiệt. Không thể nào!

“Chúng ta phải đuổi theo anh ta!”

Mọi chuyện trở nên khẩn cấp. Nhưng ngay giây phút chúng tôi ra khỏi tòa nhà, sự cần thiết phải di chuyển nhanh chóng tan biến.

Sung Hyunjae đang đứng thẫn thờ trên con phố vắng. Tay anh ta chạm vào không khí tưởng chừng trống rỗng. Lòng bàn tay anh ta ấn vào một màng chắn trong suốt. Ngay khoảnh khắc tôi nhận ra chuyện gì đã xảy ra, ruột gan tôi quặn lại.

Anh ta… chính là quái vật của khu vực này.

Sung Hyunjae, không hề ngạc nhiên hay tức giận, lặng lẽ vuốt ve bức tường giam giữ mình. Có lẽ anh ta đã sớm đoán được tình trạng hiện tại của mình. Chắc hẳn đó là lý do vì sao anh ta đã xử lý tất cả Thợ Săn, tất cả những người của Hội Seseong.

Tôi cũng không biết chính xác anh ta đã cảm thấy thế nào. Nhưng anh ta đã không thể bỏ mặc Hội của mình, những Thợ Săn của mình mà không đụng đến.

Tôi tụt xuống khỏi vòng tay của Young Chaos. Lưng Sung Hyunjae lúc này vừa chất chứa nỗi buồn, vừa bừng bừng giận dữ.

“…Sung Hyunjae-ssi.”

“Lần này anh ấy đi nghỉ phép lần đầu thật sớm nhỉ. Và nghĩ mà xem, anh ấy lại phải đến một hầm ngục như thế này – thật là xui xẻo làm sao.”

“Nghe này, về cái hầm ngục này.”

“Hồi đó cũng vậy, đó là kỳ nghỉ đầu tiên của anh ấy.”

Quay người lại, Sung Hyunjae ngước nhìn tôi, người đang đứng trên đỉnh cầu thang, và nói.

“Cậu chắc hẳn biết rồi, nhưng anh ấy đã chết. Nghĩa trang ở gần đây; ban đầu anh ấy định về Daejeon, nhưng tôi đã cho tạo một chỗ ở đây. Trong tình trạng này, tôi thậm chí không thể đưa cậu đi xem được. Trước khi hồi quy, cậu đã bao giờ đến đó chưa?”

“…Nếu tôi đến, chắc chắn sẽ bị mắng té tát, nên…”

“Tôi xin lỗi.”

Tôi không ngờ lại nghe được lời xin lỗi vì chuyện như thế.

“Không, đâu phải anh đã mắng tôi đâu, Sung Hyunjae-ssi.”

“Tôi nói vậy là để bao hàm cả những gì sẽ xảy ra trong tương lai.”

“Anh nói gì cơ?”

Chrrng. Một âm thanh kim loại vang lên. Nhưng những sợi xích vàng thì chẳng thấy đâu cả. Lông mày Young Chaos nhíu chặt lại. Khóe môi Sung Hyunjae nhếch lên khi anh ta đáp lời.

“Rốt cuộc thì tôi cũng không thể rời đi được. Mối quan hệ của cậu tốt mà, nên anh ấy sẽ đến cứu cậu, phải không? Cái Sung Hyunjae tốt bụng của cậu ấy.”

Ánh trăng đầu đêm đổ xuống từ bầu trời.

--------------------

Chrrrng, chrrrng-.

Nghe như có hàng trăm chiếc chuông nhỏ đang reo vang. Ánh bạc lan tỏa dưới bầu trời hoàng hôn, vẫn còn quá sớm để màn đêm buông xuống.

Tôi không thể nhúc nhích. Thông báo kỹ năng Kháng Hiệu Ứng Sợ Hãi hiện lên trước mắt, toàn thân tôi cứng đờ như tượng đá. Đứng ngây ra như phỗng, giọng trầm thấp của Young Chaos vọng đến tai tôi.

“…Trăng Lưỡi Liềm!”

Chỉ một câu nói ấy đã kéo tôi trở lại thực tại. Cửa sổ mô tả về Xiềng Xích Người Tìm Kiếm Tinh Tế mà tôi từng thấy hiện lên trong đầu.

[Xiềng xích được rèn từ ánh trăng sâu thẳm nhất của trăng lưỡi liềm. Trông như kim loại, nhưng bản chất của chúng là ánh sáng.]

Ánh trăng sâu thẳm nhất.

Kagagagang!!

Một tiếng động lớn vang lên. Ánh trăng bắn về phía Young Chaos biến thành những sợi xích bạc. Những sợi xích chạm vào đường đi của thanh đại kiếm đang vung vẩy, bị phá hủy và tan chảy. Nhưng sự khác biệt về sức mạnh là rõ ràng. Ánh trăng không ngừng trào dâng cuối cùng cũng tìm được một khe hở, vượt qua thanh đại kiếm.

“Trưởng lão!”

Kwadeuk. Và sau đó, âm thanh thịt và xương bị xuyên thủng vang lên bên tai tôi. Mùi máu tươi hòa lẫn vào không khí vốn đã ẩm ướt.

“Đây không phải là một sức mạnh… khụ… nên có ở đây.”

“…Cái gì?”

“Hãy bình tĩnh chờ đợi, Đệ Nhất.”

Hình bóng của anh ta bắt đầu từ từ tan biến. Đôi mắt đỏ ngước nhìn bầu trời trăng.

“Anh ta dường như không có ý định làm hại cậu ngay bây giờ, vì vậy đừng làm điều gì dại dột và hãy chờ đợi.”

“T- Tôi hiểu rồi……”

Chrrrng, những sợi xích rơi xuống đất. Chỉ còn lại những vệt máu đang nhỏ giọt. Tôi quay đầu lại, suy nghĩ vẫn còn chậm chạp. Mắt tôi mở to.

“Sung Hyunjae-ssi……?”

Hàng trăm sợi ánh trăng. Một phần trong số chúng đã biến thành xích, và một phần vẫn là những tia sáng. Chúng kết nối với cơ thể của Sung Hyunjae.

Giống như… dây rối của một con rối.

“Xiềng Xích của Người Tìm Kiếm……”

Chân của Sung Hyunjae bước về phía trước. Ánh trăng đi theo bước chân anh. Anh trông như một con bướm mắc kẹt giữa mạng nhện.

Tôi không thể nói thành lời một cách dễ dàng. Chuyện gì đã xảy ra. Chuyện gì đã xảy ra với Trăng Lưỡi Liềm. Những câu hỏi tràn ngập tâm trí tôi, nhưng tôi dốc hết sức cố gắng để thực sự hỏi chúng.

Bị xiềng xích bởi ánh trăng lay động, Sung Hyunjae tiến đến trước mặt tôi. Những sợi xích bạc vươn ra và quấn quanh cơ thể tôi. Chúng nhấc bổng tôi lên một cách dễ dàng như một miếng thịt treo lủng lẳng trên trần nhà.

“Tôi xin lỗi trước vì đã đối đãi bất cẩn với một vị khách.”

Sung Hyunjae một lần nữa bắt đầu đi về phía tòa nhà.

“Nội thất đã đổ nát; ít nhất thì khu vườn vẫn ổn.”

Với một tiếng lách cách kim loại, những sợi xích dưới chân anh giữ anh lại. Anh bước đi không vội vã về phía khu vườn trên tầng thượng như đang leo cầu thang.

Khu vườn trên tầng thượng cũng không còn nguyên vẹn. Mảnh vỡ từ các tòa nhà đổ sập ở hai bên vương vãi khắp nơi. Dù vậy, mùi máu vẫn dễ chịu hơn mùi hôi thối từ bên trong tòa nhà. Tôi thấy một chiếc ghế dài và bàn may mắn thoát khỏi đống đổ nát mà không bị hư hại.

Nó không mang lại bầu không khí Giáng sinh, nhưng có lẽ vì dù sao thì cũng là mùa đông, nó mang lại cảm giác cằn cỗi hơn khu vườn mà tôi đã thấy. Hoa đã tàn và cỏ đã úa.

Nhặt chiếc ghế bị đổ bên cạnh bàn và ngồi xuống, Sung Hyunjae nhìn lên tôi.

“Cậu có tình cờ có pháo hiệu hay thứ gì đó tương tự không?”

“Tôi không có. Ngay từ đầu chúng ta đã tiến vào hầm ngục khá đột ngột.”

Hơi thở của tôi đều đặn trở lại khi tôi trả lời. Tại sao tôi lại dùng pháo hiệu? Nếu tôi vội vàng kêu gọi mọi người tập hợp lại, tất cả chúng ta sẽ bị tiêu diệt. Tin tưởng vào Young Chaos và Người Mới, câu giờ là tốt nhất.

“Vậy, cậu không có câu hỏi nào sao? Rất nhiều thứ đã thay đổi so với ký ức của cậu.”

“Có vẻ như anh mới là người có câu hỏi dành cho tôi thì đúng hơn.”

“Ừ, thì.”

Tôi có vô số câu hỏi. Nhiều đến mức tôi phải vật lộn để chọn xem nên hỏi câu nào trước. Nhưng liệu anh ta có sẵn sàng trả lời nếu tôi hỏi thẳng không? Hỏi một cách vòng vo sẽ tốt hơn là hỏi thẳng tuột.

“Nếu chúng ta nói về điều tôi tò mò nhất, thì đó luôn là em trai tôi. Bởi vì trước khi hồi quy, chúng tôi… không thân thiết.”

Có thể đó là một câu hỏi không quan trọng, lạc đề, nhưng thực tế, đây là điều tôi muốn hỏi nhất. Với bất kỳ ai, không chỉ Sung Hyunjae. Sung Hyunjae thoải mái gác một chân lên chân kia. Đó là một tư thế mà anh thường xuyên thực hiện. Đây là điều đương nhiên khi xét đến việc đây là ai, nhưng họ thực sự giống hệt nhau.

“Lần cuối tôi gặp Hội trưởng Haeyeon là 2 năm trước, gần 3 năm rồi, nên tôi sẽ không giúp được gì nhiều. Tôi đã giao vị trí hội phó cho Soyoung-ie 3 năm trước, nên cô ấy sẽ biết Han Yoohyun rõ hơn. Tuy nhiên.”

Ánh mắt của Sung Hyunjae thoáng cụp xuống, nhìn xuống sàn nhà có thể gọi là mái tòa nhà.

“Cô ấy không ở trong trạng thái có thể nói chuyện được.”

…Miệng tôi hơi khô lại. Tôi cố gắng xóa bỏ cảnh tượng mà tôi hình dung trong đầu. Chúng không có thật, chúng là quái vật. Đây chỉ là một hầm ngục được tạo ra, nhưng tôi cảm thấy tim mình thắt lại.

“Nếu… Anh nói là 3 năm trước, vậy thì chắc hẳn đã lâu kể từ khi Trưởng phòng Song-nim qua đời……”

“Một năm rưỡi. Vẫn chưa được 2 năm.”

Vậy đây là Sung Hyunjae sau khi anh mất tích. Tôi đã nghĩ anh không chết vì vẫn còn thông tin từ trước khi hồi quy, nhưng anh dường như ổn hơn tôi tưởng. Tôi đã nghĩ rằng anh có thể đã ở trong tình trạng tồi tệ và ngủ suốt thời gian đó.

“Anh không đến Hàn Quốc chút nào sau khi việc anh mất tích được công khai sao? Cũng không có dấu vết nào của anh ở nước ngoài. Anh có thay đổi ngoại hình không? Anh đã làm gì trong suốt thời gian đó?”

“Chăn cừu trên dãy Alps.”

“…Đừng đùa.”

Anh ta đang nói nhảm nhí gì vậy? Khi tôi cau mày, khóe miệng của Sung Hyunjae hơi nhếch lên.

“Nhưng tôi thậm chí còn gửi cho cậu một tấm bưu thiếp.”

Một- Một tấm bưu thiếp? Anh ta đã từng làm điều gì đó như vậy sao?

“Cậu không nhớ sao?”

"Không, tôi đã không kiểm tra thư từ cẩn thận. Tôi dùng chuyển khoản ngân hàng cho các hóa đơn điện nước và những cuộc gọi tôi nhận được… à thì, chủ yếu là những chuyện kỳ quặc. Nhưng mà, cừu á? Chuyện này chẳng hiểu ra làm sao cả."

“Tôi không thể vào Hàn Quốc trong trạng thái mà cậu đang thấy tôi. Bởi vì khi Trăng Lưỡi Liềm thức giấc, cô ấy sẽ đến đón tôi.”

Sung Hyunjae giơ một cánh tay lên, phô bày cho tôi chiêm ngưỡng. Những sợi ánh trăng dịu dàng bao phủ lấy cánh tay anh. Chúng mang một vẻ đẹp khác lạ, không giống với những thứ mà anh ấy thường có. Chỉ cần thoáng nhìn, tôi đã thấy chúng đẹp đẽ đến nao lòng, nhưng chắc hẳn cảm giác mà chúng mang lại phải kinh khủng lắm.

“…Chuyện gì đã xảy ra? Một năm rưỡi trước?”

Chuyện gì đã xảy ra khiến Song Taewon chết và Trăng Lưỡi Liềm ngủ say? Hạ cánh tay xuống, Sung Hyunjae hơi nghiêng đầu. Đôi mắt vàng của anh ta dán chặt vào tôi, mỏng manh như vầng trăng non.

“Chuyện của Trưởng phòng Song-nim là một chuyện, nhưng cậu đang nói là vì tôi sao? Ít nhất cậu nên nói cho tôi biết về nó chứ? Tôi cảm thấy oan ức khi bị nói là lỗi của tôi trong khi tôi không biết gì cả.”

“Không có gì lạ khi một sự tồn tại cấp cao hơn quan tâm đến một sự tồn tại cấp thấp hơn.”

Một giọng nói thoải mái phát ra từ anh ta.

“Ngay cả sau khi biết sự thật rằng Han Yoohyun đang bảo vệ hyung của mình, tôi đã nghĩ rằng những điều này xảy ra. Suy cho cùng, Riette cũng yêu quý anh trai mình theo cách riêng của cô ấy.”

Có lẽ Riette thấy vậy, nhưng nếu Noah-ssi nghe thấy điều này, anh ấy sẽ chết lặng.

“Và nó cũng giống với tôi. Vì vậy, tôi vẫn không chắc chắn. Về việc Hội Haeyeon sẽ tồn tại được bao lâu.”

“Anh sợ rằng em ấy sẽ không tồn tại được và sẽ bỏ đi một cách ngẫu nhiên như anh sao?”

“Moon Hyuna từ chối, và tôi đã cố gắng bồi dưỡng Soyoung-ie, nhưng việc có được một loại Rồng cấp S là một vấn đề bất khả thi ngay cả đối với tôi.”

“Soyoung-ssi có một kiseungsu rồi. Cô ấy tên là Sao Chổi, và cô ấy là một Hắc Long Cánh Gai.”

“Soyoung-ie chắc hẳn đã vô cùng hạnh phúc.”

Sung Hyunjae mỉm cười. Trước nụ cười ấm áp đó, tôi gật đầu, cảm thấy cay đắng hơn. Tôi trả lời rằng cô ấy trân trọng nó và đang làm rất tốt.

“Vì vậy, tôi đã nghĩ đến việc đích thân kiểm tra Han Yoojin.”

Tôi nuốt nước bọt một cách vô thức. Cảm giác như tôi đang ở một cuộc phỏng vấn. Tôi vào thời điểm đó chắc hẳn không có gì đáng xem. Chính xác thì đó là khi nào?

“Anh… đã nghĩ gì?”

“Một Thợ Săn cấp F hữu ích.”

“Hữu…ích?”

“Một Thợ Săn cấp thấp liên tục đột kích hầm ngục trong hơn 2 năm có giá trị lớn. Hơn nữa, đó là khi không trực thuộc bất kỳ hội nào hoặc người ủng hộ nào, tất cả đều bằng sức mạnh của cậu.”

Tôi cũng đã từng nghĩ như vậy. Bình thường, người ta sẽ gia nhập ít nhất một hội nhỏ. Nhưng tôi thì… tôi không biết nữa.

"À, dù vậy, một hội khổng lồ như Seseong chắc chắn sẽ không để ý đến tôi đâu."

"Đó là một vấn đề kinh niên."

Tôi đang nói về hội của anh đấy, nhưng anh lại cư xử như thể đó là chuyện của người khác vậy.

"Và Han Yoojin."

Tôi lại nuốt nước bọt.

"Yêu Han Yoohyun. Rất nhiều là đằng khác."

"...Chắc hẳn tôi đã xúc phạm em ấy rồi."

"Và những lời chửi rủa giận dữ khi người khác đồng ý với cậu?"

"Cái đó thì… anh biết mà. Sao họ lại xúc phạm em trai của người khác trong khi tôi mới là người phải chịu đựng chứ?"

"Khi cậu thực sự yêu thương và trân trọng điều gì đó, cậu chắc chắn sẽ tức giận khi người khác xúc phạm nó, ngay cả khi họ đúng."

Không, ừm, họ không hẳn là đúng. Nếu anh nghĩ kỹ thì… Dù sao thì, nếu có ai đáng trách, thì đó là tôi. Vì chuyện này, tôi đã bị những người thân thiết tát vào lưng. Nhưng dù vậy.

"Chuyện đó thật mới lạ. Việc một Hunter hạng F—không phải người không biết gì về Hunter, mà là người đã chứng kiến những điều tồi tệ nhất—vẫn yêu một Hunter hạng S."

"Vì em ấy là em trai bé bỏng mà tôi đã nuôi lớn."

"Một đứa em trai bị chính cha mẹ ruồng bỏ."

"Thì em ấy đáng yêu mà! Hồi nhỏ, em ấy thực sự rất quyến rũ và đáng yêu. Những gì tôi vừa nói chỉ là vô nghĩa vì tôi đang vội thôi; em trai tôi thực sự không khác gì một thiên thần cả. Anh không thấy em ấy nên anh không thể nói gì! Em ấy thường xuyên được hỏi có muốn làm người mẫu không khi đang đi trên đường. Nhưng em ấy luôn nói là quá phiền phức và từ chối. Em ấy nên làm thử ít nhất một lần."

Nghĩ lại thì, tôi hơi hối hận. Chắc hẳn phải còn lại vài tấm ảnh hoặc có lẽ là video chứ.

"Ngay cả khi cậu không biết khi còn trẻ-."

"Tôi biết! Em trai tôi là người ngọt ngào nhất trên đời!"

Sung Hyunjae nhìn thẳng vào tôi, có vẻ hơi ngớ người.

"Tệ hơn trước rồi đấy."

"Tôi vốn dĩ đã như vậy mà."

"Nặng thật."

Anh thì biết gì chứ? Ý tôi là, đến mức nhất trên thế giới… ừm, tôi thậm chí còn gọi Sung Hyunjae là tốt bụng rồi, nên chừng này chắc cũng ổn thôi. So với điều đó, thì, chẳng phải ngọt ngào nhất trên đời là sự thật sao?

"Dù nó có biết gì đi nữa, thì việc một con thỏ yêu một con sói là điều gần như không thể. Huống chi là ôm một con sói trưởng thành để cố gắng bảo vệ nó—đó là điều mà người ta không thể làm được nếu không bị mất trí."

Giờ thì anh lại xúc phạm tôi nói rằng tôi điên à?

"Vì vậy, tôi đã dành thêm thời gian để xác nhận mọi thứ. Mặc dù kết quả là, Song Taewon đã phải chịu đựng."

"Đội trưởng Song-nim?"

"Vì vào thời điểm đó, tôi đã hứa với anh ta rằng tôi sẽ thông báo cho anh ta về vị trí chính xác của tôi trong nước. Và tôi cũng sẽ nói trước cho Song Taewon biết khi nào anh ta sẽ bị lôi ra khỏi đất nước."

"...Rốt cuộc thì anh đã gặp phải rắc rối khủng khiếp gì vậy?"

Nếu anh ta đã đi đến mức đưa ra một lời hứa như vậy, tôi tự hỏi liệu Đội trưởng Song-nim có thường xuyên phải chịu đựng không. Anh đã làm gì vậy, Sung Hyunjae?

"Mục tiêu của tôi là một Hunter hạng F không khác gì một người chưa Thức Tỉnh, trong tất cả mọi người. Vì vậy, ba chúng tôi đã gặp nhau."

Khi anh ta nói vậy, khuôn mặt của Sung Hyunjae… trông khá vui vẻ.

"Thật thú vị. Thật bất ngờ. Và đó là một trải nghiệm mới."

Mới. Nghe đến từ đó, điều gì đó đánh trúng tôi. Quá tải. Sung Hyunjae, người đã đầy ắp đến mức phải vật lộn để chịu đựng.

Vậy ra là vì vậy. Anh ta cũng gọi Song Taewon là mới. Sau khi anh ta tham gia vào chuyện này dần dần đẩy mọi thứ lên cao hơn và cao hơn, tôi hẳn đã trở thành giọt nước cuối cùng. Ngay cả trong cuộc đời dài đằng đẵng của Sung Hyunjae, anh ta rõ ràng sẽ không bao giờ có thể gặp một Hunter hạng F yêu một người hạng S bẩm sinh.

"Vậy, anh đã vào một dungeon. Để tận dụng Looting của Đội trưởng Song-nim, và anh ấy đã xin nghỉ phép."

"Phần đó trở đi không phải là câu chuyện của cậu."

Sung Hyunjae ngậm miệng lại. Chết tiệt, vậy thì sao? Anh đang nói tôi nên đưa Đội trưởng Song-nim đến rồi anh sẽ thú nhận à? Trước đó, nếu Sung Hyunjae hiện tại đến, thì anh ta sẽ—chăm sóc anh ta sao?

"Anh không thể nói cho tôi bất cứ điều gì về Crescent Moon, hoặc những người siêu việt khác sao? Nếu tôi thú vị. Hãy nói cho tôi biết điều gì đó, dù chỉ là vì tình nghĩa cũ."

"Vấn đề là ở tôi; không cần thiết để cậu phải……."

Lời của Sung Hyunjae đột ngột cắt ngang. Anh ta nghiên cứu khuôn mặt tôi. Đồng thời, tôi cũng cảm thấy điều đó.

"Ư……."

Nước mắt trào ra. Má tôi ướt đẫm ngay lập tức, và tim tôi đau nhói.

"C- Cái gì…"

Tôi vừa vô cùng buồn vừa hạnh phúc. Cái- cái quái gì vậy-?

"...Yoohyun-ah?"

Em ấy cảm thấy bình yên lạ thường. Vì vậy, Han Yoohyun đã không mở mắt ngay lập tức. Mặc dù em ấy cảm thấy có thứ gì đó gần đó đang nhìn chằm chằm vào mình, nhưng em ấy không cảm thấy cần phải đứng dậy ngay lập tức và kiểm tra. Mọi thứ dường như vẫn ổn. Không có bất kỳ vấn đề gì…….

‘…Hyung!’

Chậm một bước, cái nhìn thoáng qua cuối cùng về Han Yoojin trở lại với em ấy. Han Yoohyun bật dậy. Đồng thời, thứ gì đó lùi lại vào một góc.

"Hyung!"

Dokkaebi—Yoon Yoon—đã đẩy Han Yoojin trở lại và một năng lượng nguy hiểm đã tuôn ra khỏi cơ thể chúng. Sau đó, ngay lập tức mọi thứ đã bị bao phủ trong một làn sương mù dày đặc, một vệt khói đỏ xuyên qua chân Han Yoojin. Đó là điều cuối cùng Han Yoohyun đã nhìn thấy.

Han Yoohyun vội vàng kiểm tra mu bàn tay của mình. Nó không bị thương. Một hơi thở nhẹ nhõm rời khỏi em ấy. Trước mắt, Han Yoojin đã an toàn. Sau đó, nơi này.

‘Mình đang ở đâu?’

Nó ở trong nhà. Có lẽ là một căn hộ nhỏ; nhà bếp có thể được nhìn thấy từ cửa trước trong nháy mắt. Đó không phải là một nơi mà Han Yoohyun nhớ ra. Khi em ấy hơi quay đầu lại-

"……!"

Han Yoojin ở đó. Han Yoojin, lưng dựa vào tường, loạng choạng ngồi xuống, thận trọng nghiên cứu Han Yoohyun. Han Yoohyun chậm rãi đứng dậy. Anh ấy trông giống hyung, nhưng hơi khác một chút. Anh ấy trông già hơn một chút, mệt mỏi và tiều tụy hơn.

Có phải là giả không? Ngay khi em ấy nghĩ vậy, một cửa sổ tin nhắn hệ thống xuất hiện.

[Dungeon mới, ‘Ác mộng trước Giáng sinh’]

--------------------

Chương 387: Bài Ca Giáng Sinh (1)

[Đây là hầm ngục chịu ảnh hưởng từ các mảnh vỡ của thế giới và ký ức của những người đột kích! Cần hết sức thận trọng vì hiện tại đang trong quá trình kiểm tra lỗi!

Tài liệu tham khảo hầm ngục – Bài Ca Giáng Sinh (Charles Dickens)]

Một hầm ngục. Han Yoohyun cẩn thận suy ngẫm về thông điệp hệ thống. Nó nói rằng các mảnh vỡ của thế giới và ký ức của những người đột kích đã gây ảnh hưởng. Và.

‘…Bài Ca Giáng Sinh.’

Đó là cuốn sách mà anh ấy đã đọc cho cậu nghe khi cậu còn nhỏ. Câu chuyện về nhân vật chính Scrooge nhìn thấy quá khứ, hiện tại và tương lai vào đêm Giáng Sinh. Ánh mắt Han Yoohyun hướng về phía Han Yoojin.

‘Đây có phải là anh từ tương lai, được tạo ra bởi hầm ngục không?’

Tương lai, và đồng thời, là quá khứ. Nói chính xác hơn, là Han Yoojin từ trước khi hồi quy. Lông mày Han Yoohyun cau lại. Nếu vậy, tại sao anh ấy lại ở trong một căn hộ mà cậu chưa từng thấy bao giờ? Đó không phải là căn nhà ở Hội Haeyeon, cũng không phải là khu nhà ở công ty được bảo vệ nghiêm ngặt. Qua ô cửa kính với tấm rèm kéo hờ, chẳng có thiết bị an ninh nào ngoài một lan can sắt cũ kỹ. Cả cửa sổ lẫn lan can đều trông rất đỗi bình thường.

Trên hết, nó quá chật chội và tẻ nhạt. Chẳng thấy bóng dáng chiếc ghế sofa nào trong cái không gian nhỏ bé khó lòng gọi là phòng khách ấy. Tất cả chỉ có một chiếc TV, một cái bàn ngồi bệt, và một tấm nệm gấp. Nó chẳng thể nào sánh được với căn nhà hiện tại của họ. Trông nó còn chưa bằng một nửa diện tích phòng ngủ của Han Yoohyun.

“…Em…”

Đúng lúc đó, Han Yoojin cất tiếng. Một giọng nói vô cảm thoát ra từ đôi môi cũng khô khốc không kém.

“Sao em không chịu cười ngay cả khi là ảo ảnh vậy?”

“…Gì cơ?”

“Đồ khốn vô tâm. Em xuất hiện đột ngột, lại còn trẻ hơn nữa, chắc chắn là ảo giác rồi. Tóc em dài ra, quần áo thì không hiểu sao lại kiểu Tàu nữa.”

Han Yoojin liên tục nắm rồi lại mở bàn tay ra. Trông anh ấy có vẻ bồn chồn không yên.

“Anh không say… Dạo này anh có uống đâu.”

“Uống rượu? Anh đang nói gì vậy?”

Anh ấy không phải là thật sao? Ngay cả khi nghĩ đến việc phải đi tìm anh ấy thật, Han Yoohyun vẫn không thể rời mắt khỏi Han Yoojin. Khi cậu lướt ngón tay trên mu bàn tay nhẵn nhụi của mình, cậu chăm chú nhìn người anh này – vừa quen thuộc lại vừa vô cùng xa lạ.

“Anh bảo là anh không uống rượu mà. Anh không muốn say vào lúc này. Nhưng nếu đằng nào em cũng xuất hiện rồi, thì không thể trẻ hơn một chút sao? Từ trước khi em bỏ nhà đi ấy. Nhưng thật sự thì, đây là cái gì… Có chuyện gì kỳ lạ xảy ra à? Đã mấy ngày rồi anh chưa vào hầm ngục nào cả.”

“Anh vào hầm ngục á? Với ai?!”

Han Yoohyun buột miệng hét lên. Kỳ lạ thay, trái tim cậu lại dâng lên sự bất an. Đây không phải là anh ấy. Chắc chắn không phải, nhưng cậu cứ có cảm giác như đó thật sự là anh ấy. Han Yoojin khẽ cười.

“Chỉ là vài Thợ Săn cấp thấp thôi, chẳng có gì xảy ra cả. Anh sẽ không cố chạy trốn khỏi em đâu.”

“Không cố… chạy trốn?”

“Thế nên đừng có cái vẻ mặt đó nữa, và chỉ cần.”

Đôi môi khô khốc mấp máy, và Han Yoojin nói tiếp.

“Chỉ cần… cười với anh một lần thôi, được không? Đã lâu lắm rồi anh không thấy em cười, Yoohyun à. Có lẽ nào anh quên mất rồi, nên ngay cả trong ảo ảnh cũng không hiện ra sao? Không thể nào như thế được…….”

“Tại sao…….”

Tại sao lại lâu lắm rồi? Han Yoohyun nuốt ngược lời nói vào trong. Đừng nghĩ những chuyện không cần thiết. Cậu không có lý do gì để nán lại đây lâu cả. Han Yoohyun lùi lại một bước. Thấy vậy, Han Yoojin hoảng hốt, vịn vào tường đứng dậy.

“K- Khoan đã. Sao em đã định đi rồi? Này, đằng nào em cũng xuất hiện rồi, ở lại thêm chút nữa đi. Sắp đến nửa đêm rồi, nên, ừm, anh có nên ra ngoài nhanh mua một cái bánh không?”

Mắt Han Yoojin hướng về phía cửa sổ. Trời vẫn còn chưa lặn.

“Trời… hơi sáng, nhưng mà…….”

Han Yoojin bước về phía tủ quần áo của mình. Anh ấy rõ ràng đang khập khiễng một chân. Thấy vậy, vẻ mặt Han Yoohyun tối sầm lại. Đây không phải là anh ấy. Nhưng anh ấy cũng… quá giống anh ấy đến mức không thể nói đó không phải là anh ấy.

Không chỉ vì vẻ ngoài của anh ấy. Tuyệt đối không thể nhầm lẫn cái cảm giác này, những dấu hiệu này được. Có phải là do ảnh hưởng từ ký ức của những người đột kích – của anh ấy không? Nếu đây có lẽ thật sự là anh ấy thật sự, với ký ức về quá khứ bị nuốt chửng, hoặc là một con quái vật hầm ngục đã tiêu thụ một phần ký ức của anh ấy.

“Anh sẽ quay lại ngay, nên đừng đi đâu cả.”

Vừa lấy ra một chiếc áo khoác phao màu đen để mặc, Han Yoojin vừa cười gượng.

“Anh cũng…….”

Thật sự không biết mình đang làm gì nữa. Han Yoojin, lẩm bẩm với giọng thấp, nhìn sang Han Yoohyun đang đứng đờ ra ở đó. Khóe miệng anh ấy lại nhếch lên thành một nụ cười nhỏ.

“Đợi một chút nhé, Yoohyun à. Đã thật sự lâu lắm rồi anh mới nói những lời này.”

Nếu người khác nhìn thấy cảnh này, họ sẽ gọi anh là điên mất. Nhưng chẳng có ai ở đây cả, nên kệ đi. Han Yoohyun, đồ khốn nạn. Không, hôm nay và ngày mai không nên nói những lời này. Lẩm bẩm một mình, Han Yoojin mặc áo khoác vào và tìm ví tiền. Anh ấy bước về phía cửa trước, nhưng khựng lại đột ngột khi thấy Han Yoohyun đứng chắn đường. Nghĩ rằng cậu ấy có thể biến mất nếu chạm vào, anh ấy không thể tiến lại gần hơn.

“Tránh ra một chút được không? Em muốn ngồi ở đằng kia không? Mà nghĩ lại, em vẫn chưa cởi giày. Dù là ảo ảnh, em cũng đang ở trong nhà anh đấy nhé.”

Han Yoohyun nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Han Yoojin. Tầm mắt cậu hơi cao hơn so với anh ấy bây giờ. Da anh ấy cũng trông sần sùi hơn. Cậu nhớ lại vẻ ngượng ngùng của Han Yoojin khi Bak Yerim cứ đòi anh ấy đắp mặt nạ. Đây không phải là anh ấy. Không phải, nhưng lại là anh ấy.

Tất cả giác quan của cậu đều gào thét rằng sự tồn tại trước mắt, không nghi ngờ gì nữa, chính là Han Yoojin.

Han Yoohyun chọn ra điều cần ưu tiên từ những suy nghĩ phức tạp, rối bời của mình. Nơi này là bên trong hầm ngục, và người anh trước mặt cậu là cấp F. Anh ấy thậm chí còn không có Eunhye.

“Anh không thể.”

“Gì cơ?”

“Anh không thể ra ngoài một mình. Hơn nữa, anh biết chân mình… không ổn mà.”

Ngay cả khi hầm ngục này tình cờ là cấp F, nó vẫn sẽ nguy hiểm. Mắt Han Yoojin hơi nheo lại, cau mày như thể hỏi cậu đang nói cái gì vậy.

“Này, anh sống một mình bao nhiêu năm rồi, mà em lại bảo anh không thể ra ngoài một mình à? Mà thôi, ảo giác nói chuyện bình thường mới là lạ. Cứ ở đây đi và đừng biến mất nhé.”

Vừa nói, Han Yoojin vừa cố tìm cách lách qua bên cạnh Han Yoohyun mà không chạm vào cậu ấy, nhưng Han Yoohyun đã nắm lấy cánh tay anh ấy. Đồng thời, cơ thể Han Yoojin cứng đờ lại.

“Em bảo anh không thể. Nếu anh đi, em sẽ đi cùng.”

“Cái- gì thế…….”

Mắt Han Yoojin run rẩy. Cảm giác bàn tay đang nắm chặt cánh tay anh ấy quá đỗi rõ ràng. Đủ để chắc chắn không thể coi đó là ảo ảnh được. Khi anh ấy cố rụt lại, bàn tay Han Yoohyun không hề nhúc nhích. Đây không phải là ảo ảnh. Đây là người thật. Vẻ mặt Han Yoojin lập tức trở nên dữ tợt. Mắt anh ấy nheo lại sắc lẻm.

“Mày là ai?! Hả?!”

“Anh.”

“Tao hỏi mày là thằng quái nào! Mày định làm gì, xuất hiện với vẻ ngoài giống Han Yoohyun thế hả?!”

Khi Han Yoojin đột nhiên vùng vẫy, Han Yoohyun giật mình và kéo anh ấy lại gần hơn, vòng tay ôm lấy như một cái ôm.

“Bình tĩnh đi, anh!”

“Buông ra! Đồ điên! Vờn người khác vui lắm à?! Mẹ kiếp, đùa giỡn cũng phải có giới hạn chứ!”

Han Yoohyun nhìn quanh trong khi vẫn ôm Han Yoojin trong vòng tay. Cậu không biết mình nên làm gì. Tình hình hiện tại hoàn toàn không thể hiểu nổi. Thật lòng mà nói, cậu cũng chẳng muốn hiểu.

“Trước hết, chúng ta đi đã.”

“…Gì cơ?”

“Đừng làm thế ở đây, chúng ta rời đi thôi.”

Nghe lời nói rằng họ sẽ rời đi, Han Yoojin đột ngột ngừng vùng vẫy vô ích.

“M- Mày muốn gì?”

Han Yoojin nói, mặt tái nhợt đi. Tinh thần anh ấy cũng tắt lịm trong chớp mắt.

“Cứ nói cho tao biết đi. Nếu chúng ta rời đi thế này, thì sẽ… Không, Han Yoohyun – Hội trưởng Hội Haeyeon chẳng có hứng thú gì với tao cả!”

“Anh!”

“Tôi không biết cậu đang giở trò gì, nhưng tôi nói cho cậu biết, cậu không thể tống tiền em ấy được đâu! Thế nên đừng phí thời gian vô ích nữa, cứ nói thẳng cậu muốn gì đi. Bất kể là thứ gì. Tôi sẽ làm theo mọi điều cậu nói, chỉ xin đừng lôi Han Yoohyun vào chuyện này. Làm ơn, xin cậu đấy. Em ấy ghét tôi lắm. Và tôi cũng vậy.”

“Tôi chịu hết nổi em ấy rồi.” Han Yoojin buông lời, nghe như thể đang nôn ra máu. Những lời tự trách cứa vào lòng như “Tôi đúng là một thằng ngốc” cũng khẽ thoát ra. Han Yoohyun khẽ hít vào một hơi thật ngắn. Cánh tay đang siết chặt lấy anh ấy khẽ run lên bần bật. Thân thể đang nằm gọn trong vòng tay ấy cũng rung lên khe khẽ.

“Tại sao em lại- ghét anh cơ chứ...?”

“Đủ rồi.”

“Em là Yoohyun-ie. Là em trai của anh mà.”

“Anh bảo đủ rồi! Cậu điên à! Dừng lại ngay! Im đi!”

“Em nói thật đấy, anh. Anh- Cứ đến sinh nhật em, từ hồi còn bé tí, anh kiểu gì cũng mua được bánh kem cho em. Anh sẽ ra tiệm bánh gần nhà mình mua cho em một cái bánh sinh nhật. Hồi em mười tuổi, hôm đó tiệm đóng cửa sớm, còn mấy chỗ khác thì chỉ có bánh Giáng Sinh thôi, thế là anh đã buồn lắm.”

Bàn tay Han Yoojin siết chặt lấy cánh tay Han Yoohyun. Anh ấy hít lấy hít để vài hơi, như thể vừa bị đánh cho mất hết hơi sức.

“Em cũng nhớ hết tất cả những món quà anh tặng em nữa. Em đã muốn... mang chúng theo khi em rời đi. Nhưng em...”

“...Buông anh ra.”

“Anh.”

“Anh bảo buông ra!”

Bàn tay Han Yoojin cào cấu vào cánh tay Han Yoohyun. Giọng anh ấy đã hạ thấp đến mức thoạt nghe cứ ngỡ là lạnh lùng, nhưng đôi tay lại căng thẳng đến nỗi ngón tay và móng tay như sắp gãy lìa. Hoảng hốt trước cách anh ấy cào cấu và giằng co bất chấp cả sự an nguy của bản thân, Han Yoohyun đành hạ cánh tay xuống.

Loạng choạng lùi lại vài bước, Han Yoojin khuỵu xuống ngay tại chỗ. Anh ấy cuộn mình lại như một quả bóng, quay lưng về phía em trai mình.

“Chắc là... không còn đường nào để chạy nữa rồi.”

“Anh. Em- Anh. Em không bao giờ có thể ghét anh được đâu. Nếu có gì đó, thì em không cần bất cứ ai ngoài anh cả. Em nói thật lòng đấy. Người duy nhất em yêu là anh, anh à. Thế thì- làm sao-?”

“Nếu thật vậy. Thế thì tại sao?”

Đó là một giọng nói không chút cảm xúc. Han Yoohyun cảm thấy tim mình như rơi xuống vực sâu. Anh ấy—Han Yoojin—đã chấp nhận em ấy quá dễ dàng. Ngược lại, anh ấy còn xin lỗi trước, nói rằng yêu em ấy ngay khi ôm lấy em ấy.

“Anh, em...”

“Anh cũng không biết nữa.”

Chiếc áo khoác phao khẽ sột soạt.

“Lẽ ra vào lúc khác, anh nghĩ anh đã bảo em biến đi rồi. Nhưng. Dù sao thì, hôm nay là sinh nhật em mà. Em sẽ đi lúc nào?”

“...Em sẽ không đi.”

“Em nói không đi là sao? Họ chỉ có bánh Giáng Sinh thôi, nhưng dù sao thì, vì em đang ở đây mà.”

Sự im lặng bao trùm. Tiếng nuốt khan nén lại cảm xúc vang lên vài lần. Han Yoojin đứng dậy.

“Không cần đi cùng anh đâu. Cứ thổi nến rồi đi đi. Và em cũng không có thời gian ở lại đến nửa đêm đâu. Em là người bận rộn mà, anh biết.”

“Em bảo là em không đi mà. Nhà của em là nơi có anh.”

“Chật chội lắm. Cái tên to xác nhà em. Nhưng anh thấy em có vẻ nhỏ đi một chút thì phải. Cái trò cải trang nửa vời chết tiệt này là sao hả? Ai có mắt đều nhận ra em hết đấy.”

Với một nụ cười gượng gạo, Han Yoojin bước ra cửa trước. Khi anh ấy đang vội vàng xỏ giày thể thao vào, Han Yoohyun lại tóm lấy anh ấy.

“Anh ra ngoài một mình nguy hiểm lắm!”

“Sao thế, gần đây có hầm ngục nào bùng nổ hay gì à?”

“...Vâng. Đại loại thế.”

“Nhưng mà họ có phát cảnh báo đâu. Yên tĩnh lắm mà.”

“Dù sao thì anh cũng không đi một mình được đâu, anh. Chúng ta đi cùng nhau.”

“Bỏ ra- ơ-? Này!”

Han Yoohyun nhẹ nhàng bế bổng Han Yoojin lên. Bế người anh đang ngỡ ngàng, cậu ấy bước ra khỏi cửa.

“Em- Nếu chúng ta ra ngoài thế này thì mọi người sẽ nói gì đây?!”

“Em không quan tâm họ nói gì. Nếu họ làm phiền anh, em sẽ xử lý hết.”

“Sao tự dưng-!”

“Anh. Em sẽ không bao giờ rời xa anh nữa. Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.”

“Thật tình, tại sao lại...”

“Em không hối hận vì đã rời xa anh ngày hôm đó. Em chỉ muốn bảo vệ anh thôi, anh à. Nhưng em- không nghĩ rằng chúng ta sẽ phải xa cách lâu đến thế.”

Miệng Han Yoojin, đang mấp máy như muốn nói điều gì đó, lại khép chặt. Tiếng bước chân đang xuống cầu thang vang vọng giữa không gian tĩnh lặng. Nói năng lắp bắp, hơi ngập ngừng, Han Yoojin cất lời.

“...Vẫn còn hơi sớm, em đã ăn tối chưa?”

“Chưa.”

“Thật hả? Nhà anh chẳng có gì cả. Hay là- chúng ta ghé qua siêu thị một lát nhé.”

“Sao cũng được ạ.”

Không gian lại chìm vào im lặng. Ánh mắt Han Yoojin, nãy giờ vẫn cúi gằm, khẽ ngước lên. Anh ấy nhìn vào khuôn mặt em trai mình. Ngay cả khi ở gần thế này, ngay cả khi đang được bế thế này, anh ấy vẫn thấy thật không chân thực. Cảm giác như đủ thứ cảm xúc đang chực trào ra khỏi miệng anh ấy. Một khi đã bắt đầu, anh ấy sẽ không thể dừng lại được, thế nên anh ấy cứ nuốt ngược chúng vào trong.

“Nghe này, nếu mà, ừm.”

Khoang miệng anh ấy cứ khô khốc lại.

“Nếu em đổi ý hoặc- không, nếu em thật sự là đồ giả mạo. Em dừng lại ở đây được không? Ngay cả bây giờ, anh nghĩ đã đủ khó khăn lắm rồi. Anh không nghĩ- anh có thể chịu đựng nổi.”

“Em yêu anh, anh à.”

“Không, này, em.”

“Luôn luôn, bất kể anh là người anh nào đi chăng nữa.”

Cậu ấy không biết chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ và tương lai, trước khi Han Yoojin hồi quy. Ngoại trừ việc cậu ấy đã chết để cứu anh trai mình. Han Yoohyun nhìn xuống Han Yoojin đang bất lực. Vẻ ngoài của anh ấy, thái độ của anh ấy, cảnh tượng ngôi nhà tồi tàn. Hiện thực được tạo nên từ tất cả những điều đó khiến cậu ấy cảm thấy như ruột gan đang bị xé nát.

Nhưng người anh của cậu ấy, Han Yoojin...

“...Hội trưởng-nim?”

Ngay lúc đó, một giọng nói xa lạ vang lên. Đó là ngay khi họ vừa bước ra khỏi lối vào tòa nhà chung cư. Thân thể Han Yoojin theo phản xạ rụt lại, anh ấy dùng tay che mặt.

“Nhưng cậu ấy có vẻ hơi khác.”

“Đó không phải Han Yoojin sao?”

Từng thợ săn nối tiếp nhau xuất hiện trước mặt hai người. Một trong số họ cau mày, trừng mắt nhìn Han Yoojin.

“Cái thằng khốn đó im hơi lặng tiếng một thời gian rồi, giờ lại giở trò gì đây?”

Han Yoojin hít vào một hơi thật gấp, đầy hoảng sợ. Ánh mắt Han Yoohyun trở nên lạnh băng. Tất cả bọn họ dường như đều là Thợ săn cấp S. Nhưng có lẽ họ là những Thợ săn chưa Thức Tỉnh ở thời điểm hiện tại, bởi vì đó chỉ là những khuôn mặt cậu ấy không nhớ.

“Cậu ta giống Hội trưởng-nim thật, có phải là đồ giả mạo không?”

“Tôi nghĩ là đồ giả mạo đấy, đúng vậy. Cậu ta không cảm giác dễ đối phó hơn Hội trưởng-nim sao?”

“Cái thứ rác rưởi chết tiệt như mày làm đồ giả mạo để làm cái quái gì hả?!”

Những Thợ săn bắt đầu tỏa ra khí tức hung tợn. Trước điều đó, Han Yoojin, đang căng thẳng tột độ, bắt đầu run lên khe khẽ.

“Anh.”

“Yoo- Yoohyun... Không, ừm. Em tốt nhất nên vào trong đi. Hoặc- đi chỗ khác đi.”

“Không.”

Han Yoohyun cẩn thận đặt Han Yoojin xuống khỏi vòng tay mình. Sau đó cậu ấy mỉm cười ấm áp với anh ấy. Han Yoojin chớp mắt khi anh ấy nhìn lên em trai mình.

“Anh cứ ở đây một lát. Nguy hiểm lắm, nên đừng di chuyển nhé.”

Xoẹt, bàn tay Han Yoohyun rút ra một thanh kiếm đen tuyền.

--------------------

Chương 388: Bài hát mừng Giáng Sinh (2)

Chúc mừng sinh nhật trước tới Noah Luire (5 tháng 4)!

"Han Yoohyun! Đứng lại cho anh!"

Han Yoojin khẩn trương hét lên.

"Em định làm cái quái gì vậy?! Bọn họ là thành viên bang hội của em đó, biết không!"

Nghe Han Yoojin hét, các Hunter – thành viên bang Haeyeon – hơi giật mình và nhìn nhau.

"Chúng ta... chắc chắn là hắn ta giả mạo, đúng không?"

"Tôi nghĩ vậy, nhưng giờ hắn ta rút vũ khí ra, hắn ta có cái cảm giác mà Hội trưởng-nim có, cậu không nghĩ vậy sao? Giống y hệt."

"Nhưng tôi chưa từng thấy thanh kiếm đó bao giờ. Ngay từ đầu, Hội trưởng-nim rõ ràng đang ở bang hội ngay lúc này! Đang là đêm Giáng Sinh mà."

Các Hunter hăng hái chần chừ và lùi lại. Chỉ bắt chước vẻ bề ngoài thì không khó, miễn là có vật phẩm và kỹ năng liên quan, nhưng liệu hắn ta có thể mang lại bầu không khí độc đáo của em ấy không? Hơn nữa, tinh thần của hội trưởng của họ hoàn toàn khác với các Hunter hạng S khác, chỉ của riêng em ấy mà thôi. Thông thường, nó có thể không nổi bật đến thế. Nhưng khi em ấy bước vào chiến đấu, họ cảm thấy ngọn lửa lạnh lẽo đó. Thật khó để không nhận thấy nếu ít nhất cậu là một Hunter cấp cao.

"...Cứ đề phòng, thử gọi xem."

"Chắc chắn, và một khi chúng ta kiểm tra, chúng ta có thể....... Comm của tôi đâu?"

Các Hunter lại nhìn nhau.

"Đừng- Cậu không có nó sao?"

"Tôi cũng không có điện thoại."

"Chờ đã, sao không ai trong chúng ta mang theo comm vậy?"

Trong số các Hunter đang lục lọi đồ đạc của mình, một người đột nhiên lên tiếng.

"Đợi đã, tại sao tất cả chúng ta lại ở đây?"

"Hả?"

"Chúng ta đang ở các ca khác nhau."

Tất cả họ im lặng cùng một lúc. Thật kỳ lạ.

Một khi những rắc rối phát sinh từ Trung tâm Thức Tỉnh đã lắng xuống và Haeyeon đã vững chắc khẳng định mình là một trong những bang hội khổng lồ và vun đắp sức mạnh của mình, họ đã thiết lập việc giám sát Han Yoojin thậm chí còn kỹ lưỡng hơn. Các Hunter hạng B đã được cử đi ngay từ đầu, nhưng giờ đây, có tới ba Hunter hạng A theo dõi anh trai của Hội trưởng Haeyeon theo ca. Mọi người hỏi liệu đó có phải là một sự lãng phí nhân lực hay không, nhưng tốt hơn là bảo vệ gia đình của hội trưởng để đảm bảo em ấy không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Tất nhiên, bản thân việc giám sát có thể bị coi là xấu, vì vậy những người theo dõi em ấy đã ngụy trang kỹ lưỡng. Ưu tiên của họ là không tự mình tiến lên càng xa càng tốt, và trong trường hợp có rắc rối, hãy gọi theo hướng dẫn.

"Tại sao hai người lại ở đây?"

"Gì? Chẳng phải đến giờ của tôi sao?"

"Chúng ta không thể tiến lên như thế này ngay từ đầu! Cậu thực sự không có điện thoại sao?"

"Nhưng nếu đây là Hội trưởng-nim giả, thì đó là một trường hợp khẩn cấp......"

Han Yoohyun quan sát các thành viên bang hội với những khuôn mặt xa lạ đang có cuộc trò chuyện hỗn loạn của họ. Họ đã bị lôi kéo vào như những con quái vật trong ngục tối. Nhưng họ có ký ức và danh tính rõ ràng, không giống như những con quái vật khác.

Điều này chắc chắn khác với một ngục tối thông thường.

Bàn chân của Han Yoohyun căng lên. Kwadeuk, các khối vỉa hè vỡ tan thành từng mảnh khi cơ thể em ấy lao vào giữa các Hunter trong tích tắc. Lưỡi kiếm đen tuyền của em ấy lóe lên.

"Chết tiệt!"

"Hắn- Hắn ta giết-?"

Hai người suýt thoát. Nhưng người mà em ấy nhắm đến đã ngã xuống mà thậm chí không thể phản ứng kịp. Biểu cảm của hai Hunter thay đổi trong nháy mắt.

Họ là những Hunter cấp cao, những người quen thuộc như người ta có thể với việc đột kích ngục tối và những trận chiến sinh tử. Nhưng những vụ giết người được thực hiện công khai trên một con phố bình thường khi mặt trời thậm chí còn chưa lặn hoàn toàn thì khác. Ít nhất là ở Hàn Quốc, đây là một hành động cấm kỵ ngay cả giữa các Hunter. Ngay cả khi Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh và Hiệp hội Hunter đã suy yếu, các bang hội khổng lồ vẫn duy trì hệ thống hiện có, và mặc dù mọi thứ có thể khác đằng sau hậu trường, nhưng việc công khai phạm tội thì không được thực hiện.

Nhưng Hunter giống Hội trưởng Haeyeon đó đã giết người mà không hề do dự.

"Khả năng đó không bình thường! Chúng ta phải cho bang hội biết!"

"Chết tiệt, tại sao hắn ta lại có khuôn mặt của Hội trưởng-nim chứ?!"

Người có kỹ năng bay nhanh chóng bay lên không trung. Đồng thời, Lá Liễu Xanh tản ra. Đôi mắt của các thành viên bang Haeyeon mở to.

"Đó là- Kỹ năng của Hội trưởng-nim!"

"Nó không trong suốt, né đi!"

Hunter trên mặt đất vội vàng sử dụng một kỹ năng lên khiên của họ và ném nó lên không trung. Chiếc khiên xoay nhanh chóng chặn đường Han Yoohyun. Bất chấp sự xuất hiện đột ngột của một chướng ngại vật, em ấy không hề nao núng một giây nào, rút Kiếm Thống Trị ra. Điểm đen của nó đâm chính xác vào trung tâm của vòng quay.

Kadeudeuk!

Vòng quay của chiếc khiên chậm lại trong tích tắc, và Han Yoohyun quay nửa người và nhấc một chân lên cao. Gót chân của em ấy đánh mạnh vào mép chiếc khiên đã chậm lại.

Kwagwagwang!

Rơi xuống, chiếc khiên cào vào tòa nhà 3 tầng và bị chôn vùi dưới đất. Khoảnh khắc chướng ngại vật trên đường em ấy bị xóa bỏ, ngọn lửa xanh đậm bốc lên. Một ngọn giáo làm bằng lửa bay về phía Hunter đang bỏ chạy bằng kỹ năng bay của họ.

'Ch- Chuyện gì- em ấy đang làm gì vậy?'

Han Yoojin, vô cùng kinh ngạc, nhìn lên Han Yoohyun. Han Yoohyun, Hội trưởng Haeyeon, đang giết các thành viên bang hội. Ngọn lửa xanh đậm phản chiếu trong mắt Han Yoojin. Ngọn lửa ma thuật lan rộng khắp bầu trời phía trên.

"Yoohyun-ah!"

Anh bối rối. Có thể đó là giả? Nhưng không, đó chắc chắn là em trai anh. Có một số Hunter sở hữu khả năng lửa, nhưng không thể có người khác có ngọn lửa mạnh đến vậy. Màu sắc hơi khác so với bình thường, nhưng dù sao thì đó vẫn là ngọn lửa của em trai anh.

Đã có chuyện gì xảy ra với em trai anh? Thái độ của em ấy đột nhiên thay đổi, em ấy trông khác, trạng thái kỹ năng của em ấy thay đổi, và em ấy đang làm tổn thương các thành viên bang hội của chính mình như thế này.

Bỏ qua những lời bảo ở đó chờ, Han Yoojin bước về phía trước. Anh không thể hành động như thế này. Sẽ không ổn nếu Hội trưởng Haeyeon lại như thế này.

"Han Yoo- ngh!"

Ngay lúc đó, có thứ gì đó chặn đường Han Yoojin. Xoa xoa trán bị va đập, Han Yoojin chớp mắt.

"Cái gì......"

Con đường của anh bị chặn. Anh thận trọng đưa tay ra và cảm thấy thứ dường như là một bức tường vững chắc. Một lớp màng trong suốt mờ ảo hiện ra. Đôi mắt của Han Yoojin mở to hơn nữa.

"Cái... Cái gì đây?"

Một bức tường, một hàng rào bán cầu khổng lồ mà anh không thể cảm nhận được chỉ một khoảnh khắc trước đó đang bao quanh môi trường xung quanh anh. Anh cố gắng đẩy mạnh hơn bằng tay. Anh cố gắng đánh nó. Nhưng nó không hề nhúc nhích.

"Đợi đã- Đợi một chút... đây là."

Anh nhớ rõ điều này. Anh đã nhìn thấy thứ gì đó như thế này. Đó là- bên trong một ngục tối. Hơi thở của anh trở nên ngắn hơn. Han Yoojin nhìn xung quanh khu vực. Anh nhìn thấy Hunter vừa chết gục ngã ở đó. Giữa mùi máu nồng nặc, cơ thể của Hunter trở nên mờ ảo trong giây lát. Và rồi nó biến mất, như thể bị xóa sổ.

Để lại một mảnh vỡ duy nhất trong vũng máu.

Điều đó, Han Yoojin cũng biết. Một cái gì đó xảy ra rất hiếm khi, được tìm thấy trong những con quái vật khác với bình thường, bằng cách nào đó kỳ lạ, như thể đó là một lỗi. Những mảnh vỡ không biến thành đá ma thuật. Cuộc trò chuyện khác thường của các Hunter quay trở lại với anh. Và.

'Ra ngoài một mình rất nguy hiểm!'

Anh nhớ lại tiếng hét của em trai mình. Cái gật đầu miễn cưỡng của em ấy khi anh hỏi liệu có ngục tối nào bùng nổ hay gì đó không.

"Không phải- là một ngục tối bùng nổ......"

Chính nơi này là một ngục tối.

Han Yoojin một lần nữa nhìn chằm chằm vào bức tường đang chặn đường anh. Hàng rào bán cầu phân chia các ngục tối thành các khu vực cố định. Anh lùi lại vài bước. Anh không thể rời khỏi nơi này. Một tiếng cười yếu ớt bật ra qua đôi môi khép kín của anh.

"Thật sự, cái gì... đây là?"

Anh nên nói gì, anh nên phản ứng thế nào với điều này? Han Yoojin nhìn xuống hai tay của mình. Tiếng ầm ầm của các tòa nhà đổ sập từ sóng xung kích từ cuộc chiến vọng đến anh.

"Hyung."

Đầu Han Yoojin giật lên. Han Yoohyun bước xuống Lá Liễu của em ấy và đáp xuống đất. Tiếng bước chân tiến đến nhẹ nhàng.

"Ổn rồi. Đừng lo lắng."

"...Yoohyun-ah."

"Đi thôi."

Han Yoohyun đưa tay ra. Han Yoojin vô thức đi về phía em trai mình. Khi anh bước một bước và dừng lại, Han Yoohyun nắm lấy cổ tay anh. Bàn tay của em ấy, kéo anh về phía mình như thể đó là điều hiển nhiên-

Tk.

Bị chặn lại. Đôi mắt của Han Yoohyun mở to.

"Cái này... đợi một chút, hyung."

"Em là thật sao?"

"Gì cơ?"

Han Yoojin giật cổ tay bị nắm ra và hỏi lại.

"Yoohyun-ah, em là thật sao? Ý anh là, em có phải là người đột kích ngục tối không?"

"Cái đó......"

"Em là thật, phải không? Cảm ơn trời."

Han Yoojin mỉm cười. Ừ, thật là nhẹ nhõm. Nếu em ấy là thật, thế là đủ rồi.

“Ừm, thì... anh đoán anh em mình cũng hợp nhau nhỉ.”

“…Anh.”

“Chẳng phải sao?”

“Không, chúng ta— chúng ta đã làm lành rồi.”

Han Yoohyun vội vàng đáp lời, cảm giác nghẹn lại nơi cổ họng, bất lực.

“Chúng ta… giờ sống cùng nhau rồi. Như ngày xưa ấy.”

“Thật sao? Tốt quá rồi.”

Đó là chuyện tốt. Han Yoojin cố gắng không nghĩ sâu hơn về chuyện đó nữa. Chỉ thế thôi là đủ rồi. Han Yoojin và Han Yoohyun sống hạnh phúc bên nhau. Anh không thể tham lam hay đòi hỏi thêm bất cứ điều gì. Anh không có tư cách đó.

“Ừm, anh không hiểu lắm, nhưng đây là hầm ngục đúng không?”

“Chuyện đó……”

“Hầm ngục gì mà kỳ lạ thật. Thấy người của Hội Haeyeon đi ra được mà anh thì không, xem ra anh là boss của khu vực này rồi. Buồn cười thật.”

Miết nhẹ cổ tay vừa bị nắm chặt, bàn tay ấn vào lớp đệm áo khoác, Han Yoojin khẽ bật cười.

“Rank A là quái thường. Nhìn lúc em chiến đấu với họ, họ ở rank S, vậy là bậc xếp hạng tăng lên một cấp rồi sao? Vậy chắc anh cũng rank E thôi.”

“Anh, chờ đã.”

Cảm giác bất an trào dâng, Han Yoohyun lại vươn tay ra. Han Yoojin lùi lại, bước chân loạng choạng.

“Em nên công phá hầm ngục này rồi rời đi đi.”

“Anh!”

“Anh sẽ tự lo liệu.”

Dù gương mặt đanh lại, giọng anh vẫn kiên quyết.

“Dù anh là đồ giả, anh cũng sẽ không bắt em làm chuyện đó.”

“Anh nói gì vậy, anh định làm gì?!”

“Em nghĩ anh sẽ làm gì? Nhưng cảm giác hơi kỳ lạ. Dù anh đã vật lộn nhiều đến thế, anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện muốn chết. Thế giới thay đổi đột ngột quá, mọi thứ đều tan hoang, vậy chẳng phải vẫn có khả năng nó sẽ lại đột ngột thay đổi lần nữa sao? Nên anh cứ cố gắng chịu đựng.”

Vì Han Yoohyun và Han Yoojin đều còn sống. Vì chỉ cần còn sống, mọi chuyện đều có thể thay đổi.

“Và cuối cùng mọi chuyện đã tốt đẹp. Anh em mình đang sống tốt. Chịu đựng thế là xứng đáng rồi. Nên không sao cả.”

“Không sao cái gì?!”

Han Yoohyun hét lên. Cậu bước sải về phía Han Yoojin, nhưng lại không thể đưa tay ra.

“Anh là đồ giả, Yoohyun à.”

“…Anh là anh mà, đúng không?”

“Đừng khóc.”

Những lời dịu dàng ấy càng khiến lòng cậu đau nhói. Đúng như lời Han Yoojin nói, anh là một con quái vật do hầm ngục tạo ra. Nên cậu đáng lẽ chỉ cần quay lưng đi và quên anh ấy, nhưng cậu không thể. Anh ấy không phải thật. Cậu biết điều đó, nhưng…

“Anh có… ký ức của anh ấy. Em không hiểu, anh ơi. Anh chắc chắn là anh mà, đúng không? Anh có tất cả. Làm sao em có thể… bỏ anh lại mà đi được?”

“Anh sẽ không sao đâu, Yoohyun à. Đằng nào thì khi hầm ngục reset anh cũng sẽ biến mất thôi. Nếu biết trước từ đầu, anh đã hành động như một con quái vật rồi. Không sao đâu, nên em mau đi đi. Em còn có đồng đội khác nữa mà, đúng không?”

“Cái… bánh kem.”

“Nó ở bên kia đường, đằng nào anh cũng không qua được. Rồi em nghĩ cửa hàng còn mở cửa sao? Giờ nhìn lại, xung quanh chẳng có người bình thường nào cả.”

Nói là không sao, Han Yoojin khẽ thở dài một tiếng.

“Dù sao thì, đáng lẽ anh nên mua sẵn một cái rồi. Bên ngoài là ngày bao nhiêu rồi? Sinh nhật em qua chưa?”

“…Chưa… chưa qua.”

“Anh sẽ mua bánh kem cho em, đúng không? Rồi em sẽ có tiệc sinh nhật ở Haeyeon chứ?”

“Em sẽ đón nó cùng anh… cùng anh…”

Thế là đủ rồi. Han Yoojin mỉm cười. Miệng Han Yoohyun méo xệch đi. Cậu không thể bỏ anh ấy lại mà đi. Tuyệt đối không thể. Dù không thể đưa anh ấy ra khỏi hầm ngục, thì ngay cả thế, cậu cũng không thể dễ dàng từ bỏ như vậy. Suy nghĩ rằng mình không thể làm thế lấp đầy tâm trí Han Yoohyun.

“Em sẽ không bỏ anh lại đâu, anh.”

“Em không có lựa chọn nào khác.”

“Bức tường đó, nó ở đâu?”

Han Yoohyun lùi lại. Han Yoojin hơi do dự, bước tới và vươn một tay ra. Rào chắn trong suốt giữa hai người thoáng hiện lên trong giây lát. Cùng lúc đó, Han Yoohyun vung Kiếm Đế Vương.

Kwagagagak-!

Gió rít lên. Mặt đường và vỉa hè bị xẻ toạc, vỡ nát. Một vết chém hằn sâu xuống đất như vết cào của móng vuốt mãnh thú khổng lồ, nhưng bức tường không hề suy suyển. Nó thậm chí còn không bị đòn tấn công chạm tới.

“Đừng mà. Yoohyun à.”

“Không. Nhất định phải… có cách nào đó.”

Nhất định phải có. Han Yoohyun dốc hết sự hiểu biết về các hầm ngục mà cậu từng biết. Cậu nghiến răng ken két, lục lọi trong ký ức, nhưng vẫn không đủ. Nếu không phải là cậu của hiện tại mà là cậu của tương lai—của quá khứ—thì liệu cậu có cách nào không? Có một Han Yoohyun khác ở đây nữa không? Cậu có nên đến Haeyeon, túm cổ cậu ta và hét vào mặt rằng họ phải cứu anh ấy không?

“Làm sao… làm sao em có thể…”

“Yoohyun à.”

“Xin anh đấy, anh.”

Han Yoojin thở hắt ra một hơi ngắn. Rồi, bước đến chỗ con đường bị phá hủy, anh nhặt lên một mảnh vỡ.

“Trong những hầm ngục chia khu vực thế này, boss không thể rời khỏi lãnh địa của mình. Nhưng vì thế, em có thể dùng cách tấn công an toàn từ bên ngoài lãnh địa.”

Vừa giải thích, Han Yoojin vừa tung hứng mảnh đá.

“Nên khi hệ thống nhận định em đang chiến đấu với boss khu vực, bức tường cũng sẽ chặn đòn tấn công của người công phá.”

Han Yoojin dùng hết sức ném mảnh đá về phía Han Yoohyun. Hiểu ra ý nghĩa lời anh nói, Han Yoohyun vội vàng nâng kiếm lên.

Tak!

Cùng lúc mảnh đá bị bức tường chặn lại—

Kwaang!

Kiếm Đế Vương vung lên. Lưỡi kiếm đen va chạm mạnh vào bức tường trong suốt, phát ra tiếng động lớn. Không khí rung chuyển dữ dội, nhưng bức tường vẫn không suy suyển. Thấy vậy, mắt Han Yoojin cụp xuống.

“Nếu một đòn tấn công như thế còn không ảnh hưởng đến bức tường, thì em không thể phá vỡ nó đâu.”

“…Không. Em làm được.”

Cậu làm được. Cậu nhất định phải làm được. Han Yoohyun quan sát xung quanh. Đây không phải con đường sầm uất, nhưng cũng có khá nhiều tòa nhà.

“Chờ em một chút thôi, anh. Em nhất định sẽ đưa anh ra ngoài.”

Cổng Dung Nham Tối Hậu. Cậu kích hoạt kỹ năng. Ngọn lửa xanh thẫm lan ra, nuốt chửng các tòa nhà, bắt đầu làm chúng tan chảy. Han Yoohyun điều chỉnh lại thế cầm Kiếm Đế Vương. Tập trung toàn bộ sức mạnh vào từng bàn tay, cậu siết chặt thanh kiếm và dồn lửa vào đó.

“Em định làm gì nếu dốc hết sức ở đây rồi gặp khó khăn khi công phá hầm ngục?”

“Xin anh đấy, anh?”

Han Yoojin lại nhặt lên một mảnh vỡ khác như thể chẳng còn cách nào khác. Lẩm bẩm khẽ rằng không nên làm thế, anh ném mảnh đá đi. Cùng lúc đó, cánh tay, vai, toàn thân Han Yoohyun căng cứng. Thanh kiếm bọc trong ngọn lửa xanh thẫm đâm sầm vào bức tường.

Kwaaang!!

Một âm thanh gần như tiếng nổ vang lên.

“Lại nữa đi, anh!”

Một mảnh đá được ném đi, và lại một lần nữa, bức tường bị tấn công. Nhưng nó vẫn không hề thay đổi. Ngay cả một vết nứt nhỏ cũng không xuất hiện. Han Yoohyun cắn chặt môi dưới. Dù cậu có dùng Kỹ năng Thợ Săn Kiếm, cậu cũng không thể đạt được rank cao hơn Kiếm Đế Vương. Dù đó là thanh kiếm rank SS quý giá mà cậu sẽ không bao giờ tìm được cái thứ hai, giờ cậu lại muốn làm nó tan chảy. Mất đến thế cậu cũng cam lòng.

Chỉ cần cậu có thể phá vỡ bức tường trước mắt.

Kwaang! Những tiếng nổ vang lên, từ một chữ số nhảy vọt lên hai chữ số. Hơi thở của Han Yoohyun rõ ràng trở nên gấp gáp.

“Yoohyun à.”

“Em không muốn.”

“Dừng lại đi.”

“Em không muốn.”

“Anh thật sự sẽ không sao đâu. Thật đấy. Em không cần phải vất vả đến thế, không phải vì anh đâu.”

Vì Han Yoojin. Đó là cách Han Yoohyun sống. Sự tồn tại đã khiến cậu khác biệt so với bản chất ban đầu của mình, đã biến cậu thành con người hiện tại, chính là Han Yoojin. Mỗi giây phút Han Yoohyun sống đều mang theo hình bóng Han Yoojin.

Ngay cả bây giờ, sự thật là cậu vẫn muốn cứu Han Yoojin. Nhưng.

“Anh, em…”

Cậu lại điều chỉnh lại thế cầm kiếm. Ngay cả với một S-rank, những đòn tấn công liên tục dốc hết sức lực khiến lòng bàn tay và cổ tay cậu đau nhức.

“Em không thể từ bỏ anh. Anh đã chọn em thay vì sự an toàn của bản thân. Nói những gì em muốn anh nói.”

Không phải vì bản thân Han Yoojin, mà là vì Han Yoohyun.

“Ngay cả bây giờ, vẫn thế. Em biết anh không phải thật. Nhưng em vẫn không thể từ bỏ. Em muốn điều này. Đó là sự tham lam của em.”

Miệng Han Yoojin mím chặt lại. Đôi mắt trũng sâu, tưởng chừng đã cam chịu, lại run rẩy. Bàn tay khẽ run rẩy của anh nhặt lên một mảnh vỡ khác từ mặt đường.

Một tiếng nổ vang lên. Ngọn lửa lan tỏa. Em ấy dồn hết sức lực, thậm chí còn hơn cả những gì em ấy có, đến tận cùng nguồn cội.

Ngọn lửa xanh biếc đánh vào bức tường. Ngọn lửa xanh trong suốt nuốt chửng kết giới. Lửa nuốt trọn tất cả, thiêu rụi mọi thứ.

Ngọn lửa chạm vào lớp màng không hề tàn lụi lần này. Một lỗ nhỏ hình thành, và chúng khoét sâu vào khe hở đó, tiếp tục ngấu nghiến mọi thứ. Hơi thở đứt quãng như tiếng ho, Han Yoohyun ngã quỵ xuống đất.

"Yoohyun!"

Như ngọn lửa dần ăn mòn tờ giấy mỏng, ngọn lửa xanh lan rộng hơn và rộng hơn nữa. Han Yoojin vội vã, khập khiễng chạy đến bên em trai mình. Anh ôm lấy thân thể kiệt quệ của em ấy vào lòng.

"Này! Em, thật là......"

Kết giới hình bán cầu khổng lồ nhanh chóng biến mất. Vòng tay Han Yoojin càng siết chặt hơn.

"Em - thật sự."

"Em... sẽ không bao giờ......"

"Ừ."

"Không bao giờ... bỏ rơi anh một mình nữa, hyung."

"...Ừ."

"...Xin lỗi, hyung."

Ừm.

Khuôn mặt Han Yoojin ướt đẫm. Tất cả những gì anh kìm nén bấy lâu nay trào ra không chút kiêng dè. Em trai anh đã trở lại. Anh đã đưa được em ấy ra ngoài.

Trong ebook tập 16, đoạn văn này ngay lập tức được theo sau bởi hình minh họa này, được J Plus Media công khai trên Twitter.

--------------------

chapter 389: A Christmas Carol (3)

Những đốm lửa dokkaebi nhấp nháy. Có vẻ bối rối, chúng lập lòe chao đảo đây đó. Những tiếng kêu ngạc nhiên bật ra.

“Họ biến mất hết rồi!”

“Đi hết rồi!”

Các Thợ Săn biến mất cùng với màn sương. Họ không nhìn thấy vua của mình hay cơn ác mộng vừa bật ra từ Yoon Yoon.

“Đại Vương và các anh và cô Kim đi hết rồi!”

“Đây là trò trốn tìm à?”

“Không tìm thấy đâu, tớ chịu thua! Tớ thua rồi! Ra đi!”

“Kìa, chó bự kìa!”

Ánh mắt của đám dokkaebi đổ dồn về một điểm. Sư Tử Lửa Có Sừng, mũi nhăn lại khi kiểm tra những vệt máu trên mặt đất, ngẩng đầu lên.

- Krng.

Một làn gió lạnh rít qua mặt hồ đóng băng. Dù không phải mùa đông, thời tiết khá lạnh lẽo. Nhờ vậy, những tảng băng vụn nằm rải rác đây đó tỏa ra hơi lạnh và không tan chảy. Đám dokkaebi nhìn chằm chằm vào bộ lông đỏ đang đung đưa trong gió. Trông nó ấm áp đến lạ lùng.

“Tớ thấy ở đây lạnh hơn dưới nước.”

“Rõ ràng rồi! Chắc chắn ở đây dưới không độ. Âm độ!”

“Đúng rồi, nước đóng băng mà.”

Đám dokkaebi lén lút bắt đầu tụ tập lại gần Peace. Chóp tai của Peace khẽ giật giật.

“Chúng tớ không phải dokkaebi xấu đâu! Chúng tớ sẽ không làm đau cậu!”

“Chúng tớ yếu hơn cậu nhiều!”

“Chúng mình cùng chờ Đại Vương và các anh và cô Kim nhé?”

“Cậu có muốn ăn bánh bao không?”

Grrng, trước tiếng gầm khẽ của cậu ấy, đám dokkaebi giật mình lùi lại. Nhưng chúng lại từ từ tiến đến gần hơn.

“Ở cùng nhau đi!”

“Ở một mình cô đơn lắm.”

“Oa, cậu đẹp quá!”

Nhìn đám dokkaebi như đang suy nghĩ, Peace lắc mình một cái như thể nói rằng chẳng còn cách nào khác. Rồi cậu ấy dùng kỹ năng Khổng Lồ Hóa.

“Uoa!”

“Chó bự to hơn nhiều rồi!”

“Cậu ấy là đại vương chó bự!”

Cả Ba và nhóm bạn đồng hành của cậu ấy đã cố gắng bảo vệ những thứ bé nhỏ này. Vì vậy, quyết định bảo vệ chúng lúc này, Peace nằm xuống ngay tại chỗ. Đám dokkaebi ùa tới và rúc vào bộ lông của cậu ấy như thể đã chờ sẵn.

“Cẩn thận đấy!”

“Đừng kéo! Sẽ làm đau chó bự đấy!”

“Đừng làm phiền quá!”

“Ừ! Chúng mình phải ngoan!”

Sau khi làm ồn một lúc, đám dokkaebi tự ổn định chỗ ngồi đây đó và chẳng mấy chốc im lặng. Mỗi đứa duỗi người ra, vẻ hài lòng, và chỉ còn những tiếng thì thầm nho nhỏ vang lên.

Peace cũng gập hai chân trước lại và gác đầu lên đó, thở ra một hơi dài.

[Hầm ngục mới, ‘Ác Mộng Trước Đêm Giáng Sinh’]

Một cửa sổ tin nhắn hệ thống hiện lên. Bak Yerim đọc tin nhắn, khẽ nhíu mày. Vậy là họ đang ở trong hầm ngục.

“Bị ảnh hưởng bởi ký ức, nghĩa là sao nhỉ?”

Dù đang hoảng loạn, cô ấy chắc chắn biết địa điểm mình đang ở lúc này. Ga Dongmyo.[5] Đây là Seoul, Hàn Quốc. Bak Yerim, nhìn quanh khung cảnh thành phố quen thuộc, tình cờ thấy Yoon Yoon đang gục ngã gần một cửa hàng tiện lợi và kéo Yoon Yoon vào cầu thang bộ của tòa nhà bên cạnh.

‘Đối với hầm ngục, nếu đột kích một hầm ngục mới chưa có thông tin, thì phải hành động cẩn trọng hết mức có thể. Đặc biệt là ở những hầm ngục có cấp bậc ngang bằng hoặc cao hơn cấp bậc của mình... Nơi này cấp bậc bao nhiêu nhỉ?’

Bak Yerim nhớ lại những gì đã học trong các lớp về đột kích hầm ngục. Cô ấy không phải là học sinh chăm chỉ, nhưng đại khái vẫn nhớ được những ý chính.

Hầm ngục này chắc chắn không có vẻ cấp thấp. Theo kinh nghiệm của cô ấy cho đến nay, nó có khả năng nguy hiểm hơn nhiều. Vì vậy cô ấy nên hành động cẩn thận.

‘Giả sử những quái vật lần đầu tiên nhìn thấy có cấp bậc cao nhất có thể và cẩn thận với các kỹ năng đặc biệt của mình. Vậy thì cứ coi như quái vật ở đây là cấp S, có thể là cấp SS, và điều đầu tiên mình nên làm là... gặp lại đồng đội, đúng như mình nghĩ, phải không nhỉ?’

Nhưng Seoul rộng lớn khủng khiếp! Bak Yerim lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ sâu xa. Ít nhất thì khu vực này cô ấy biết. Nếu là hầm ngục lấy bối cảnh ở Seoul, những người khác sẽ đi đâu nhỉ? Chẳng phải sẽ là Hội Haeyeon sao? Hoặc là trại nuôi dưỡng. Nếu là Han Yoohyun, cậu ấy chắc chắn 100% sẽ đến trại nuôi dưỡng. Nếu cậu ấy ở cùng chú, thì có lẽ là Hội Haeyeon?

‘Chú chắc chắn an toàn.’

Rốt cuộc thì có thể xảy ra chuyện gì chứ? Ngay cả khi đó là hầm ngục cấp cao, Han Yoojin có Eunhye. Bak Yerim thử tích tụ một giọt nước trên lòng bàn tay. Đúng như cô ấy dự đoán, kỹ năng có thể sử dụng mà không gặp vấn đề gì. Vì vậy Han Yoojin sẽ không gặp nguy hiểm từ quái vật.

“Boss Kim!”

Ngay khi cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm, mắt Yoon Yoon chợt mở bừng.

“Cái đáng sợ-! Ơ? Cái gì đây?”

Thấy cửa sổ tin nhắn hệ thống của chính mình, Yoon Yoon nghiêng đầu.

“Hầm ngục à? Hầm ngục thật sao?”

“Đúng vậy, chúng ta đang ở trong hầm ngục.”

“Ơ? Nhưng tớ không thể vào hầm ngục.”

Yoon Yoon nói, bật dậy.

“Cậu không thể vào sao?”

“Ừ. Tớ không vào được, hình như vậy? Nhưng tớ chưa thử kể từ khi trở thành Dokkaebi King! Tớ có thể vào được không kể từ khi trở thành King?”

Bak Yerim và Yoon Yoon cả hai cùng nghiêng đầu. Rồi cả hai cùng đi đến một kết luận giống nhau.

“Chúng ta đi hỏi chú đi.”

“Boss Kim có thể biết. Vì Boss Kim là người đã biến tớ thành Đại Vương mà!”

Yoon Yoon lập tức quay người định đi ra ngoài. Bak Yerim vội vàng túm lấy gấu áo của Yoon Yoon.

“Khoan đã!”

“Sao thế?”

“Cậu nói đây là lần đầu cậu vào hầm ngục mà. Vậy thì cậu phải nghe người có kinh nghiệm chứ!”

“Cô bé Kim có kinh nghiệm sao?”

“Ừ! Tôi đã đột kích rất nhiều hầm ngục cùng đội đột kích của mình.”

Bình thường cô ấy là tân binh ít kinh nghiệm nhất, nhưng lúc này, cô ấy là tiền bối đáng kính. Bak Yerim cố tỏ ra chững chạc và giữ vẻ mặt nghiêm túc khi nói tiếp.

“Khi lần đầu đột kích hầm ngục, ưu tiên là phải nắm bắt tình hình xung quanh. Nghĩa là, đây là loại địa điểm gì. Cậu có biết ‘A Christmas Carol’ không?”

“Biết chứ! Jingle bells~ Jingle bells~”

“Không, không phải. Tôi đang nói về cuốn tiểu thuyết cơ.”

Yoon Yoon, người vừa vỗ tay và hát, im bặt. Bak Yerim, như thể đã biết trước điều đó, bắt đầu giải thích một cách tự tin.

“Ngày xưa, có một lão hà tiện tên là Scrooge, và vào đêm Giáng Sinh, lão đã gặp những hồn ma.”

“Tớ thích ma!”

Bak Yerim kể cho Yoon Yoon nghe cốt truyện của cuốn tiểu thuyết.

“Vậy thì trong hầm ngục này, hiện tại và tương lai và quá khứ......”

“Sẽ xuất hiện sao?”

“Ờ... có lẽ thế?”

Vẻ mặt Bak Yerim tối sầm lại. Quá khứ liệu có thật sự xuất hiện không? Tin nhắn nói ký ức của những người đột kích cũng ảnh hưởng đến nó, nhưng dù sao thì nó cũng chỉ là một hầm ngục. Trái tim bất an của cô ấy đập thình thịch, nhưng cô ấy lắc đầu, nghĩ rằng không đời nào.

“Đ- Đầu tiên, chúng ta đến Hội Haeyeon đi! Hầu hết những người khác có lẽ đã đến đó. Đây là Dongmyo, nên... xa lắm! Ngay cả đi xe hơi cũng mất hơn ba mươi phút đấy.”

“Tớ có thể dùng dịch chuyển đường dài!”

“Thật sao?”

“Tớ có thể mở Cánh Cửa Dokkaebi mười ngày một lần.”

Nghe đến mười ngày, Bak Yerim nhanh chóng lắc đầu.

“Để dành đi. Chúng ta không biết có chuyện gì có thể xảy ra, nên cứ để dành và đi cẩn thận thôi.”

“Nhưng tớ có thể dùng lặp đi lặp lại ở cự ly ngắn. Hoặc chúng ta bay nhé?”

“Ưm... Không. Chúng ta không biết có quái vật gì ở đây, và nơi này... chúng ta cứ đi chậm rãi đến tận Sindang rồi nhìn ngó xung quanh xem sao, và nếu thấy an toàn thì có thể tăng tốc. Thông tin là thứ quan trọng nhất khi đột kích hầm ngục. Vì vậy lần đột kích đầu tiên là khó khăn nhất. Chúng ta phải cẩn thận.”

“Cô bé Kim có vẻ biết nhiều thật đấy.”

Trước lời khen ngợi của Yoon Yoon, khóe miệng Bak Yerim hơi nhếch lên một chút. Nói bảo đi theo mình và ra hiệu, Bak Yerim dẫn đầu. Cô ấy cũng rút vũ khí ra.

“Không có người hay xe cộ gì cả. Tàu điện ngầm chắc cũng không chạy đâu.”

“Đúng rồi, đúng rồi.”

“Và cũng chưa thấy quái vật nào ngay lúc này. Trời sắp tối rồi. Thời tiết hơi se lạnh; có phải mùa đông không nhỉ? Vậy thì khả năng cao sẽ xuất hiện quái vật hệ băng hoặc hệ tuyết.”

Bak Yerim tự tin giải thích rằng môi trường hầm ngục và quái vật hầm ngục thường có mối liên hệ chặt chẽ. Hai người chậm rãi bước đi, quan sát xung quanh.

“À, đúng rồi, cậu có nhớ chuyện gì xảy ra ngay trước khi chúng ta vào đây không? Tôi ở phía sau, nên không nhìn rõ. Tôi chỉ thấy một khối sương mù kỳ lạ bật ra.”

Nghe nhắc đến khối sương mù, vai Yoon Yoon rụt lại. Vẻ mặt cậu ấy đầy sợ hãi.

“Ma Vương. Tớ- Khi tớ trở thành Đại Vương, sức mạnh của Ma Vương đã ở trong tớ.”

Yoon Yoon kể cho cô ấy nghe chuyện mình đã biến thành Ma Vương như thế nào.

“Tôi hóa thành Vua Dokkaebi, vốn dĩ tôi mạnh hơn cả Vua Quỷ, nên không sao hết. Nhưng khi tôi làm tổn thương con người, sức mạnh đó lại càng tăng lên.”

“Khi cậu làm tổn thương con người ư?”

“Ừm. Thế nên dokkaebi không được làm tổn thương con người. Chúng tôi sẽ trở nên đáng sợ lắm. Mấy đứa trẻ khác chắc cũng vậy thôi.”

“Thế còn quái vật thì sao?”

“Chúng tôi cũng không thể giết quái vật. Phải cẩn thận lắm. Chúng tôi không thích máu.”

Điều đó có nghĩa là, cuối cùng, ở đây chỉ có mình Bak Yerim là có thể chiến đấu. Bak Yerim bảo Yoon Yoon đừng lo lắng và vỗ nhẹ lên vai cậu ấy.

“Không sao đâu, cứ tin tưởng tiền bối của cậu! Mà Vua Quỷ đó sẽ không xuất hiện bây giờ nữa đâu nhỉ? Cái kỹ năng khiến tất cả mọi người trừ dokkaebi không dùng được kỹ năng, đó là của Vua Quỷ à?”

“Ừm.”

“Lúc đó tôi đã rất ngạc nhiên. Và… hơi sợ một chút.”

Ngay cả khi nghĩ lại bây giờ, tim cô ấy vẫn đập thình thịch và hơi nổi da gà. Khi họ rẽ qua góc phố, Bak Yerim lại kín đáo quan sát xung quanh một lần nữa. Mọi thứ vẫn vắng lặng như tờ. Đường phố trông bình thường, chỉ thiếu vắng bóng người.

“Sợ ư?”

“Ý tôi là, tự nhiên tôi không dùng được kỹ năng nữa, nên... Tôi cứ nghĩ mình mất hết sức mạnh rồi. Mà điều đó thì không thể xảy ra được. Chỗ này đúng không nhỉ?”

Thật bất tiện khi tìm đường mà không có điện thoại. Đây là một khu vực cô ấy ít khi đến, không rành lắm. Bak Yerim kiểm tra biển báo và xác định được hướng đi của mình.

“Nếu tôi không còn là Người Thức Tỉnh hay Thợ Săn cấp S nữa, thì tôi sẽ chẳng làm được gì cả, cậu biết đấy.”

“Sao lại vậy? Mấy cô bé Kim vẫn đi học mà?”

Trên đời này vẫn còn rất nhiều trẻ con không phải là Người Thức Tỉnh. Ngay cả khi Thức Tỉnh, đa số cũng chỉ ở cấp thấp, và trẻ vị thành niên là Người Thức Tỉnh cấp thấp thường không hoạt động như Thợ Săn.

“Tôi biếtttt mà. Nếu không Thức Tỉnh thì tôi đã đi học rồi. Dù bây giờ tôi vẫn đang đi học... Nhưng tôi sẽ chỉ là một học sinh cấp hai, mà đúng là học sinh cấp hai thì chẳng làm được gì cả.”

Đèn giao thông cũng tắt ngúm. Bak Yerim dễ dàng di chuyển tức thời băng qua đường. Yoon Yoon cũng dịch chuyển tức thời theo sau cô ấy.

“Học sinh cấp một thì cũng chẳng làm được gì cả.”

Họ chẳng thể làm được gì. Hoàn toàn không làm được gì cả. Ngay cả khi thế giới mà họ biết sụp đổ và thay đổi hoàn toàn, tất cả những gì họ có thể làm chỉ là ngơ ngác bị cuốn theo.

“Thế nên tôi thích mạnh mẽ. Tôi muốn có thể xử lý mọi chuyện, cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.”

“Tôi- Tôi cũng vậy!”

Yoon Yoon siết chặt nắm tay lại.

“Tôi cũng không muốn mất đi ai đó lần nữa. Nhưng tôi không thể chiến đấu...”

“Mấy đứa trẻ dokkaebi yếu ớt nên chắc cậu cũng vất vả lắm. Chú ấy cũng có hàng tá đứa, chú ấy cũng vậy thôi. Chúng ta sẽ về Hàn Quốc nhanh chóng và tìm cho cậu một nơi an toàn. Hàn Quốc bây giờ đã an toàn hơn nhiều rồi. Chú ấy chắc chắn cũng sẽ giúp cậu.”

“Vâng. Và tôi sẽ học hỏi thêm nhiều nữa. Lẽ ra tôi phải cẩn thận hơn, nhưng tôi đã ham vui đi lung tung quá. Vì khi ở một mình, tôi chưa bao giờ gặp nguy hiểm cả! Nhưng bây giờ tôi không còn một mình nữa rồi. Tôi phải trưởng thành rồi.”

“Ừm, tôi cũng vậy.”

Bak Yerim gật đầu thật mạnh. Cô ấy muốn tự mình làm mọi thứ càng sớm càng tốt. Không ai thúc giục cô ấy làm vậy cả. Có thể trong quá khứ thì khác, nhưng Bak Yerim bây giờ không cần phải vội vàng trưởng thành. Cô ấy có những người lớn tốt ở bên cạnh và không thiếu thốn bất cứ điều gì.

Nhưng cái trải nghiệm—những ký ức—về việc đã từng mất đi điều đó sẽ không dễ dàng biến mất. Cái suy nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra lần nữa luôn chiếm giữ một góc trong tâm trí Bak Yerim. Đó là một nỗi sợ hãi, một khi đã xuất hiện thì sẽ không bao giờ biến mất.

Nếu cô ấy trở nên đủ mạnh mẽ để có thể xử lý được mọi thứ, và có thể bảo vệ được bất cứ ai một cách trọn vẹn. Thì liệu điều đó có trở nên còn đáng sợ hơn nữa không?

“Hả?”

Bak Yerim, đang đi dọc con đường, theo phản xạ cúi thấp người xuống. Yoon Yoon cũng cúi thấp người xuống theo cô ấy. Hai cặp mắt lén lút nhìn qua nóc một chiếc xe đang đỗ.

“Là mấy chú Kim kìa.”

“Họ trông giống Thợ Săn, lạ thật. Có ai đó đã vào trong hầm ngục một khi cuộc đột kích bắt đầu rồi à?”

Trước một tòa nhà cô ấy thấy lần đầu, những người trông giống Thợ Săn đang đi lại lơ đãng. Họ ngồi trên ghế đá trò chuyện rôm rả, rồi lấy đồ uống nóng từ máy bán hàng tự động ra uống. Cô ấy có thể thấy người ra vào tòa nhà.

Mặt Bak Yerim hơi nhăn lại.

“Thật sự là lạ thật.”

Họ trông bình thường, quá không phù hợp với cảnh giữa một cuộc đột kích. Cứ như thể họ không ở trong hầm ngục mà là ở bên ngoài vậy. Ngay lúc đó, có người bước ra từ tòa nhà. Mắt Yoon Yoon mở to.

“Hả? Người đó trông giống cậu kìa, nhưng là một cô bé Kim trưởng thành.”

Mắt Bak Yerim cũng mở to. Đó chắc chắn là một gương mặt quen thuộc. Một gương mặt già dặn hơn một chút và mang một khí chất khác so với bây giờ, nhưng chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Từ 'tương lai' lại bật ra trong đầu cô ấy. Không đời nào.

“Cô bé Kim, nhìn kìa. Cậu đang làm gì vậy?”

Lấy một mảnh vải từ hành trang ra, Bak Yerim nhanh chóng che đi nửa dưới khuôn mặt mình. Cô ấy đổi vũ khí sang cung, chỉnh lại tóc giả nửa đầu cho chắc chắn, rồi hít một hơi thật sâu.

“Tôi... tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng... Đi thôi. Không, Yoon Yoon, cậu nên tránh ra xa. Ở lại đây đi. Tôi sẽ xem xét chuyện này rồi quay lại.”

Cơ thể Bak Yerim đang cúi thấp từ từ đứng thẳng dậy. Hít thêm một hơi dài nữa, cô ấy sử dụng kỹ năng di chuyển tức thời của mình. Thấy cô ấy đột ngột xuất hiện, những Thợ Săn chuẩn bị chiến đấu.

“Ngươi là ai?!”

“Tôi là.”

Bak Yerim giương cung nhắm vào những Thợ Săn và hét lớn.

“Đường Nhất của Đường Gia Tứ Xuyên! Còn các ngươi là ai?! Đặc biệt là ngươi, ở đằng kia, ý ta là ngươi đó!”

Người Thợ Săn mà Bak Yerim đang chỉ ngón tay vào trả lời, khi lông mày cô ấy hơi giật lên.

“Tôi là thành viên Hội Mulbora và là Thợ Săn cấp A, Bak Yerim.”

Bak Yerim. Một Thợ Săn cấp A. Bak Yerim nuốt nước bọt khan. Hai Bak Yerim đối mặt với nhau.

Ga Dongmyo (Ghim bản đồ) nằm trên Tuyến 1 và Tuyến 6 của Tàu điện ngầm Seoul. [quay lại văn bản ↩]

--------------------

Chương 390: Bài hát mừng Giáng Sinh (4)

Chúc mừng sinh nhật Bak Yerim (11 tháng 4)!

"Không, phó hội trưởng hội, cậu phải gọi là phó hội trưởng hội mới đúng."

Một Hunter gần đó khẽ nhắc. Nghe vậy, Bak Yerim đáp cụt lủn:

"Tôi còn chưa đồng ý mà."

Phó hội trưởng hội. Dù cô chỉ là Hunter hạng A chứ không phải hạng S, và tuổi đời còn trẻ, nhưng năng lực của cô dường như được công nhận một cách không thể tranh cãi. Bak Yerim nghiên cứu phiên bản của chính mình, người trông có vẻ lớn hơn cô ba hoặc bốn tuổi.

Cô ta cao hơn cô bây giờ. Trông cô ta dễ dàng cao trên 1m70. Tóc cô ta đủ dài để chạm nhẹ vào vai, và khuôn mặt có vẻ trưởng thành hơn hẳn. Có lẽ vì vẻ mặt cảnh giác, đôi mắt cô ta trông hơi dữ dằn, không giống như bây giờ.

Dù vẫn còn những nét trẻ con, cô cảm thấy rất khác biệt.

Trước ánh mắt săm soi lộ liễu của cô, khuôn mặt Bak Yerim trong ngục tối càng trở nên lạnh lùng hơn.

"Nếu cô đến từ Đường Gia Tứ Xuyên, vậy cô là Hunter người Trung Quốc? Nói rõ mục đích của cô."

Trước lời nói lạnh lùng của Bak Yerim, Bak Yerim—giờ là Đường Di—siết chặt cây cung trong tay.

'Mục đích của mình……'

Mình nên làm gì đây? Đây là Bak Yerim. Đây là mình từ tương lai. Không, đây là ngục tối, nên rất có khả năng cô ấy là quái vật. Một ngục tối Bài hát mừng Giáng Sinh bị ảnh hưởng bởi ký ức của những người đột kích.

'Vậy, đây là từ thời điểm trước khi chú Yoojin hồi quy sao? Mình của tương lai, người chưa gặp chú……?'

Khi nghe Han Yoojin kể về sự hồi quy, cô đã rất tò mò. Điều gì đã xảy ra với mình ban đầu, với Bak Yerim? Nhưng dù cô đã nghĩ về nó nhiều đến đâu, cô vẫn nghĩ rằng mình sẽ gặp khó khăn hơn và cô đơn hơn Bak Yerim đã gặp Han Yoojin, vì vậy cô cố tình không hỏi thêm.

Có lẽ là cô không muốn biết. Tiềm năng của một tương lai bất hạnh.

"...Cô ấy trông ổn hơn mình nghĩ."

"Cô nói gì?"

"Cái đó- Tôi, ờ, chỉ đi ngang qua thôi!"

Thật lòng mà nói, cô không nghĩ ra được giải pháp tốt nào. Ngay cả khi đây là quái vật, cô cũng không có ý định chiến đấu với cô ấy, và cô lo lắng về việc liệu tùy tiện ra tay có ổn không. Đường Di hoàn toàn chấp nhận rằng mình thiếu kinh nghiệm. Cô sẽ gặp chú Yoojin trước và hỏi chú phải làm gì. Khoảnh khắc cô đạt đến kết luận đó và chuẩn bị sử dụng di chuyển tức thời—

Xoạt xoạt-

Không khí xung quanh cô bắt đầu đóng băng. Tiếng thở dài lạnh lẽo. Sương mù trắng xuất hiện nhanh chóng và cắt đứt đường thoát của Đường Di. Không thể trốn thoát mà không chạm vào làn sương đó thông qua di chuyển tức thời thay vì dịch chuyển. Nhưng Đường Di đã sử dụng kỹ năng di chuyển tức thời của mình mà không do dự.

Sột soạt, với việc Đường Di di chuyển nhanh đến mức không thể nhìn thấy, làn sương cố gắng quấn lấy cơ thể cô đã tan ra. Không khí lạnh lẽo cố gắng đóng băng và giữ chặt kẻ thù, nhưng nó không có tác dụng với Đường Di. Cô nghĩ rằng mình đã trốn thoát dễ dàng, nhưng.

"Cô có Kháng Lạnh?"

Ngay cả khi Bak Yerim thắc mắc, cô đã đuổi kịp cô trong tích tắc. Đó là một kỹ năng di chuyển tức thời giống hệt nhau. Đôi mắt Bak Yerim mở to vì kinh ngạc.

"Cái gì- Cô nhanh hơn?"

Độ thành thạo kỹ năng của Bak Yerim đương nhiên cao hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô nhanh hơn. Bak Yerim có thể đuổi theo Đường Di ngay lập tức nhờ lớp sương lạnh bao phủ xung quanh họ. Cảm nhận sự phân tán của cái lạnh của Sương mù bằng ma thuật của mình hơn là bằng mắt, cô dự đoán hướng đi của cô ấy và đuổi kịp ngay lập tức.

Đây là Bak Yerim, người được cho là ngang hàng với Hunter hạng S về khả năng ma thuật. Thậm chí còn chưa đầy 2 năm kể từ khi cô Thức Tỉnh, nhưng khả năng chiến đấu của cô không hề thua kém những Hunter Thức Tỉnh ban đầu. So với các Hunter hạng S khác, các giác quan và kinh nghiệm của cô đều đặc biệt. Hơn nữa, với việc các khả năng của cô đã nhận được buff của ngục tối, cô đã vươn lên cấp độ S.

Nói cách khác, không có lý do gì Bak Yerim lại thua kém.

"Mọi người lùi lại! Hạng trung và thấp hơn, sơ tán xuống tầng hầm!"

Bak Yerim hét lên với các thành viên hội. Các Hunter đã ra bên ngoài tòa nhà bắt đầu di chuyển theo một trật tự hoàn hảo. Phần lớn đi vào bên trong, và một vài người hạng A ở lại làm dự phòng. Sau khi nhanh chóng dọn dẹp khu vực, Bak Yerim khơi dậy một bầu không khí hung dữ.

"Tại sao cô lại nhắm vào hội của chúng tôi?"

"Không! Tôi không nhắm vào gì cả!"

"Cô đã chuẩn bị sẵn Kháng Lạnh, nên đừng nói dối tôi. Di chuyển tức thời cũng là một kỹ năng tốt để chạy trốn."

Sau khi kết luận rằng Đường Di là một kẻ xâm nhập, Bak Yerim tỏa ra một cái lạnh thậm chí còn sâu hơn khi cô nói. Đường Di nhăn mũi, cảm thấy oan ức.

"Có gì sai khi tôi có kỹ năng của mình? Và- Tôi- Tôi thuộc Hội Haeyeon!"

"Cái gì?"

Bak Yerim cau mày.

"Một Hunter của Haeyeon?"

"Ừ! Tôi biết rõ hội trưởng. Hội trưởng Haeyeon thậm chí còn làm đồ ăn cho t- á!"

Hàng tá mũi tên băng mỏng bay về phía Đường Di. Chúng nhanh đến kinh ngạc. Đường Di nhanh chóng sử dụng di chuyển tức thời để né tránh. Pababak, những mũi tên băng găm vào các khối vỉa hè và Bak Yerim rút ra một ngọn giáo dài.

"Cô đang nói Hội trưởng Haeyeon Han Yoohyun thân thiện với các thành viên hội của mình đến vậy sao? Cái gã vô tâm đó? Cô thực sự là một điệp viên tồi. Ít nhất hãy nói điều gì đó có lý một chút!"

"Không, tôi biết Han Yoohyun tệ lắm! Nhưng, anh ấy tốt với chú Yoojin—hyung của anh ấy, cô biết không? Anh ấy không phải là một người quá tồi tệ…"

Các ngón tay của Bak Yerim xoay ngọn giáo xung quanh. Một cái lạnh trắng xóa tập trung quanh lưỡi kiếm và nó bay về phía Đường Di. Nếu không có Kháng Lạnh, cuộc tấn công sẽ khó né tránh đúng cách, với cơ thể bị đóng băng ngay cả trước khi ngọn giáo chạm vào bạn. Nhưng Đường Di lùi lại dễ dàng, hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

"Tốt với anh ấy? Anh ấy tốt với anh ấy như thế nào? Cái tên khốn đó."

Bak Yerim gầm gừ bằng giọng trầm. Ngọn giáo của Bak Yerim lướt qua Đường Di và đâm vào chiếc xe đang đỗ. Kwadeudeuk, chiếc sedan đóng băng và nứt thành hai nửa. Đầu ngọn giáo vung lên và đánh vào một nửa chiếc xe. Khung xe bị chia đôi bay đến chỗ Đường Di né tránh.

"Tôi đã nói tôi không có ý định đánh nhau với cô mà!"

Đường Di hét lên và vung mạnh cây cung mà cô đang cầm. Nửa chiếc xe bay lên như một quả bóng bị đánh bởi một cây vợt tennis và lăn trên mặt đất. Trong khoảnh khắc đó, Bak Yerim ngay lập tức xuất hiện ngay trước mặt Đường Di. Sau khi xác nhận rằng các cuộc tấn công thuộc tính băng sẽ không hiệu quả, một lưỡi giáo lấp lánh không tích tụ cái lạnh mà là điện bay về phía cô.

"Cái gì- Cái gì-?!"

Trước thuộc tính bất ngờ, Đường Di hoảng loạn, sử dụng di chuyển tức thời. Nhưng chống lại Bak Yerim, điều đó là vô ích. Nếu cô di chuyển tức thời, cô ấy sẽ bám sát cô ấy với di chuyển tức thời giống hệt nhau. Đường Di vội vàng nâng cung lên để đỡ đòn tấn công. Kwadeuk! Lưỡi giáo đánh vào cành cung và để lại một vết xước mờ. Nhìn thấy điều đó, đôi mắt Đường Di nhăn lại.

"Đợi đã! Tạm dừng! Dừng lại! Cái này là mượn!"

"Từ Hội trưởng Haeyeon mà cô biết rõ đó?"

"Không, từ Evelyn unni."

Nghe lời Đường Di nói, vẻ mặt Bak Yerim càng trở nên lạnh lùng hơn.

"Nghĩ mà xem cô lại mượn vũ khí từ trưởng chi nhánh Hoa Kỳ của Hội Seseong. Thật tuyệt vời."

"Hả? Chi nhánh Hoa Kỳ? Evelyn unni không ở Hàn Quốc sao?"

"…Cô đang nói cái quái gì vậy?"

Cô cứ nói những điều vô nghĩa kỳ lạ. Cảm thấy nghi ngờ, Bak Yerim bật lùi lại. Đường Di hẳn đã giả vờ không biết mọi thứ để moi thông tin, nhưng cô ấy thậm chí còn không biết những sự thật được biết đến rộng rãi.

"Hội trưởng Seseong của Hàn Quốc là Kang Soyoung, cô biết đấy. Cô ấy chính thức là phó hội trưởng, nhưng cô ấy không khác gì người đứ-."

"Soyoung unni!"

Đường Di há hốc mồm.

"Uwah, ôi trời ơi! Ôi trời ơi! Soyoung unni cuối cùng lại trở thành hội trưởng sao? Vậy còn Seseong ahjussi—Sung Hyunjae ahjussi thì sao?"

"……."

Bak Yerim nhìn chằm chằm vào Đường Di, thậm chí còn bối rối hơn. Đã một năm kể từ khi Sung Hyunjae, Hội trưởng Seseong, mất tích. Ngay cả khi cô không phải là người Hàn Quốc, với tư cách là một Hunter, không đời nào cô lại không biết sự thật đó. Rằng người xếp hạng số 1 thế giới đã đột ngột biến mất.

"Rốt cuộc cô là ai?"

"Tôi là."

Đường Di—Bak Yerim—ngẩng cao vai một cách tự tin và nói.

"Người bảo vệ của giám đốc cơ sở nuôi dưỡng Kiseungsu Han Yoojin ahjussi, và Hội Haeyeon tương lai—à, hội trưởng chi nhánh hải ngoại, và Hunter mạnh nhất thế giới trong tương lai, người sẽ đánh bại cả Han Yoohyun và Sung Hyunjae ahjussi! Thậm chí sẽ có một nguyên tố nước, người sẽ là kiseungsu của tôi!"

"…Khi trẻ con Thức Tỉnh thành Hunter cấp cao, đôi khi chúng có những giấc mơ lố bịch."

Bak Yerim hạ cây thương xuống, nhìn cô bé với ánh mắt đầy thương hại. Cô ấy quả thật nghĩ cô bé trông trẻ, nhưng đây thực sự giống như một đứa trẻ với những ảo tưởng nực cười. Nghe những lời ấy, Tang Yi bỗng nổi cơn thịnh nộ.

“"Nực cười" cái gì mà "nực cười"?! Tôi đã đi được nửa đường rồi đấy nhé? Cô và tôi khác...”

Tang Yi không nói tiếp được và ngậm miệng lại. Bak Yerim này và Bak Yerim kia thật khác biệt. Những điều mà Bak Yerim này nghĩ mình có thể đạt được một cách tự nhiên, thì đối với Bak Yerim kia, lại là chuyện hoang đường mà cô bé chưa từng dám mơ tới.

Bak Yerim lúc trẻ cắn chặt môi dưới. Cô bé cảm thấy thật lạ lùng. Cô bé không muốn cảm thấy như thế này chút nào.

Bak Yerim ở nơi này trông cũng không đến nỗi tệ. Nhìn tòa nhà thì hội này có vẻ không lớn lắm, nhưng dù sao đi nữa, một nơi không quá nhỏ đã công nhận cô ấy là phó hội trưởng. Nhưng so với hiện tại, cô ấy chắc chắn rất khác biệt.

Những sự thật mà cô ấy đã cố gắng không nghĩ đến bỗng ùa vào tâm trí cô ấy. Nếu cô ấy đã không gặp được Han Yoojin.

“...Này, cô Thức Tỉnh khi nào vậy?”

“Khi tôi mười tám tuổi.”

Bak Yerim trả lời dù còn đang bối rối. Mười tám tuổi. Đó là tận ba năm sau. Bak Yerim đã phải sống nhờ vào gia đình chú dượng suốt quãng thời gian đó mà không thể tự lập được. Chỉ nghĩ đến đó thôi đã thấy choáng váng rồi. Ngay cả sau khi Thức Tỉnh, cũng không thể tưởng tượng được mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Một Thợ Săn cấp A có giá trị tương đối thấp hơn, lại không có người lớn nào ở bên giúp đỡ. Chỉ nghĩ đến chú dượng của cô bé thôi, cô ấy đã nghĩ chắc hẳn cô bé đã phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

Và trên hết.

‘Cô bé đã… chỉ có một mình. Suốt quãng thời gian đó.’

Ngay cả ở nhà chú dượng, cô bé cũng chỉ có một mình. Ngay cả sau khi đã tự lập, cô bé vẫn sẽ chỉ có một mình. Không một ai đáp lời khi cô bé nói ‘Con về rồi’, hay chào đón cô bé bằng câu ‘Mừng con về’.

Ngôi nhà của Bak Yerim hiện tại thật ấm áp. Không chỉ ở nhà mà cả bên ngoài, cô ấy còn được bao quanh bởi những người tốt bụng. Nhưng tất cả những điều đó là nhờ cô ấy đã có Han Yoojin.

Có rất nhiều Thợ Săn cấp A so với Thợ Săn cấp S. Vì vậy, chắc hẳn đã có không ít Thợ Săn cấp A mà Han Yoojin đã để mắt tới trước khi hồi quy. Trong số những Thợ Săn cấp A đó, Bak Yerim đã may mắn được chọn. Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Chỉ vì cô ấy đã gặp may. Một cách tình cờ. Cô ấy đã cố gắng không nghĩ về điều đó, nhưng đó lại là sự thật. Chỉ cần nhìn Bak Yerim đang đứng trước mặt, là đủ thấy điều đó đúng. Han Yoojin và Bak Yerim hoàn toàn có thể đã không hề quen biết nhau. Không, điều đó đã từng xảy ra một lần rồi, khi họ chẳng liên quan gì đến nhau cả.

Bak Yerim bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng mà vỏ sò đã cho cô ấy thấy. Nếu cô ấy là người nhà của chú ngay từ đầu, nếu cô ấy là ruột thịt của chú như Han Yoohyun, thì chuyện gì đã xảy ra?

Cô ấy đã nói rằng mình ổn. Cô ấy đã nói rằng mình ghen tị, nhưng vẫn ổn với điều đó. Cô ấy đã cố gắng nghĩ rằng mình cũng từng có bố mẹ yêu thương, nên như vậy là ổn rồi. Cô ấy đã nghĩ mình thực sự sẽ ổn.

Nhưng liệu có thực sự ổn không? Cô ấy có quá nhiều lo lắng.

“Không, này. Thật sự có rất nhiều đứa trẻ như vậy.”

Thấy đôi mắt cô bé nhíu lại như sắp khóc, Bak Yerim hơi bối rối lên tiếng.

“Tôi không có ý trách cô bé đâu. Tang Yi, đúng không? Cô bé thật sự đến từ Trung Quốc sao? Tôi biết tình hình bên Trung Quốc đang rất tệ. Bố mẹ cô bé thì sao?”

“...Họ đã qua đời rồi ạ.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Cô không nói lời xin lỗi.”

“Tôi cũng mất bố mẹ từ sớm, và tôi ghét nghe những lời như vậy. ‘Tôi xin lỗi’, ‘Thật không may’, ‘Tôi cảm thấy thương hại cho cô bé’, những kiểu lời nói như vậy. Bây giờ thì tôi không bận tâm lắm, nhưng khi còn trẻ, tôi thực sự rất ghét điều đó.”

Bak Yerim khẽ gật đầu trước lời nói của Bak Yerim. Cô bé ghét những ánh mắt và giọng nói thương hại. Cô bé cảm thấy như họ đang ép buộc mình, nói rằng ‘cô bé mất bố mẹ rồi, nên hiển nhiên phải đáng thương và bất hạnh’. Cô bé thực sự không thể nói rằng mình đang ở một vị trí hạnh phúc, nhưng đó là lý do vì sao cô bé lại càng giữ thái độ vui vẻ hơn. Đó vừa là sự thách thức, vừa là thái độ phòng vệ chống lại việc không muốn trở thành một đứa trẻ đáng thương.

Nhưng giống như Bak Yerim đang đứng trước mặt, Bak Yerim cũng không bận tâm nhiều đến thế. Bởi vì Bak Yerim là một Thợ Săn cấp S mạnh mẽ, người không đáng thương hay buồn bã.

“Tôi không biết hoàn cảnh của cô bé thế nào, nhưng dù sao đi nữa, việc mượn danh Thợ Săn cấp S là nguy hiểm đấy. Cô bé nhập cảnh trái phép à? Nếu là Thợ Săn cấp cao, trừ khi là tội phạm, họ sẽ chấp nhận cô bé bất kể thế nào. Một Thợ Săn trẻ tuổi khó mà có được vũ khí cấp cao, vậy cô bé đã trộm cây cung đó sao? Có phải vì thế nên cô bé mới chạy trốn-.”

“Tôi đã nói là mượn mà.”

“Cô bé nên trả lại nó đi. Một vết xước như vậy có thể sửa lại như mới. Đó là lỗi của tôi, nên tôi sẽ trả phí sửa chữa cho cô bé.”

“Tôi có rất nhiều tiề... đủ để trả phí sửa chữa. Và tôi thực sự đã mượn nó.”

Ngay cả khi nghe lời Bak Yerim, Bak Yerim vẫn nhìn cô ấy đầy hoài nghi. Thấy cô ấy cố gắng vụng về an ủi mình, nói rằng ‘đừng lo, tôi cũng gặp chút rắc rối ngay khi mới Thức Tỉnh’, một tiếng cười nhỏ thoát ra khỏi môi Bak Yerim. Biểu cảm cứng đờ của cô bé cũng hơi giãn ra.

Không tệ chút nào. Chắc chắn rồi. Ngay cả khi không có Han Yoojin, Bak Yerim… vẫn ổn.

“Cái tên Tang Yi thực ra chỉ là bí danh thôi.”

“Ồ? Tôi đã nghĩ vậy mà.”

“Và tôi không phải người Trung Quốc, tôi là người Hàn Quốc.”

“Cô bé nói tiếng Hàn giỏi thật đấy. Cô bé không thuộc hội nào, đúng không?”

“Không. Tôi là thành viên của Haeyeon Guild. Điều đó là thật.”

Nhìn Bak Yerim nói ‘cô bé không cần nói dối đâu’, Bak Yerim cởi bỏ tấm vải che mặt. Cô bé cũng tháo cả bộ tóc giả nửa đầu ra. Khi khuôn mặt quen thuộc của cô bé lộ ra, mắt Bak Yerim mở to tròn xoe. Biểu cảm kinh ngạc của cô ấy hằn sâu dấu vết của chính mình lúc trẻ.

“Tên tôi là Bak Yerim. Tôi là cô năm mười lăm tuổi.”