LẦN ĐẦU TIÊN Ajisai nói chuyện với Renako là vào ngày thứ hai đến trường ở ga tàu, khi Renako thấy Ajisai đang trú mưa và cho cô mượn ô. Ajisai lập tức nghĩ cô ấy là một cô gái dễ thương, thân thiện và hòa đồng. Chắc hẳn cô ấy có rất nhiều bạn ở cấp hai nhưng đã bỏ lại tất cả khi bắt đầu học ở đây, Ajisai suy đoán. Vậy nên giờ cô ấy đang cố gắng kết bạn mới.

Sau khi Ajisai mắc bẫy của Renako, hai cô gái phát hiện ra một sự trùng hợp là Renako ngồi ngay sau Ajisai trong lớp. Thế là họ nhanh chóng trở thành bạn thân.

Ajisai nghĩ họ khá thân thiết. Cô có nhiều bạn để trò chuyện, nhưng Renako là người bạn cấp ba đầu tiên đến nhà cô chơi. Vậy, cô cho rằng, điều đó có nghĩa là Renako coi cô là một người bạn đặc biệt quan trọng? Cô cảm thấy gần như thể họ là hai cô bé tiểu học đang bí mật thề ước sẽ là bạn thân mãi mãi, và là một người hâm mộ các chương trình hoạt hình thiếu nhi buổi sáng Chủ nhật cho đến tận bây giờ, điều đó khiến trái tim Ajisai ngân vang.

Và rồi Renako đã thổ lộ tình cảm của mình với Ajisai. “Cậu là thiên thần của tớ, nên… tớ thề, tớ sẽ thích cậu mãi mãi!” Renako nói.

Giờ đây đã đủ thời gian để cô hiểu ý Renako. Không có bất kỳ động cơ thầm kín nào, cô ấy cũng không nói vậy để cố tình làm tim Ajisai lỡ nhịp. Đó chẳng qua chỉ là một lời bày tỏ chân thành tình cảm thật của cô ấy, theo một cách mà Ajisai sẽ không hiểu lầm.

Tuy nhiên, một thời gian sau đó, ngay cả chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt Renako cũng khiến Ajisai sống lại khoảnh khắc đó, khiến cô đỏ mặt và bối rối.

Cô ấy thật kỳ lạ, Ajisai nghĩ khi nằm trên nệm futon và nhìn sang Renako. Không thể ngủ được, cuối cùng cô bỏ cuộc và ngồi dậy. Cô đi vào phòng tắm nhưng không quay lại giường; thay vào đó, cô ngồi xuống một chiếc ghế gần cửa sổ.

Cô ấy đã đi cùng mình khi mình bỏ trốn, và cô ấy khăng khăng đòi chia tiền đến mức khóc lóc… Ajisai đã kiên quyết trả phần chi phí của Renako với một sự chắc chắn mà cô thường không thể hiện, bởi vì cô nghĩ điều đó sẽ khiến Renako phải nhượng bộ. Renako là một cô gái ngọt ngào với sự rụt rè mà cô ghét phải thể hiện ở trường, và Ajisai nghĩ rằng một chút hống hách sẽ khiến cô ấy đồng ý với kế hoạch. Đó là một âm mưu xấu xa, nhưng xét cho cùng, bản thân Ajisai cũng không tốt đẹp gì.

Tuy nhiên, Renako đã đi ngược lại sự mong đợi của cô. Chẳng lẽ cô ấy không sợ rằng hành vi quá khích như vậy sẽ phá hỏng tình bạn của họ sao? Suy cho cùng, ngay cả những người bạn thân nhất cũng có thể cãi vã vì những chuyện nhỏ nhặt nhất—Ajisai, người có những mối quan hệ bạn bè hời hợt ở khắp mọi nơi, đã chứng kiến điều đó xảy ra vô số lần. Renako có xu hướng đẩy mọi thứ lên quá nhanh, điều đó thường khiến Ajisai lo lắng cho cô ấy khi họ đi chơi cùng nhau.

Đó là vì mình chưa bao giờ gặp ai như cô ấy trước đây, Ajisai nghĩ. Renako không giống Ajisai, người luôn cố gắng đánh giá cảm xúc của người khác và nỗ lực để giữ hòa khí. Sự thẳng thắn của Renako đôi khi khiến Ajisai vô cùng lo lắng, nhưng… đồng thời, Ajisai lại hơi ghen tị với cô ấy.

Mình rất vui vì lần này mọi chuyện đã ổn thỏa, cô nghĩ. Chắc hẳn là một sự may mắn… Nhưng không, cô biết điều đó không đúng. Chẳng có gì là may mắn ở đây cả; mọi thứ Renako đã làm đều là cố ý. Ajisai biết rằng Renako không tin vào khả năng của chính mình để khiến mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, nhưng dù vậy, điều đó không ngăn cản cô ấy cố gắng đạt được kết quả mong muốn. Và nhờ sự chăm chỉ của mình, cô ấy đã làm được. Chỉ đơn giản là vậy. Cô ấy không giống Ajisai, người bỏ cuộc ngay từ đầu và không bao giờ vươn rễ ra ngoài chậu cây của mình. Cô ấy hoàn toàn không giống Ajisai.

Đúng vậy, Ajisai nghĩ. Đó là vì Rena-chan thật tuyệt vời. Càng hiểu cô ấy, mình càng nhận ra cô ấy hoàn toàn vượt xa tầm với của mình.

Cô đặt một tay lên ngực áo ngủ. Cô vẫn có thể cảm thấy một cảm giác ấm áp ran ran nơi Renako đã chạm vào cô. Vì một lý do kỳ lạ nào đó, cô cảm thấy đau nhói và hít một hơi thật sâu. Đây là cảm giác gì vậy? cô tự hỏi.

Ajisai ngước nhìn bầu trời đêm. Mây bao phủ vầng trăng mờ ảo, khiến ánh sáng trở nên khó phân biệt như những cảm xúc trong trái tim cô. Hạnh phúc của cậu là hạnh phúc của tớ, Ajisai đã nói, ngay cả khi tớ không hạnh phúc. Điều đó tạo ra một sự mâu thuẫn, ngay cả khi cô không có ý nói dối. Khi nào cô bắt đầu lặp lại cụm từ này để đánh lạc hướng bản thân khỏi nỗi đau trong tim? Khi nào cô bắt đầu dùng nó để trừng phạt chính mình?

Nếu đó thực sự là sự thật, Ajisai nghĩ, mình đã không cần phải bỏ trốn. Mình thực sự nên ở nhà và chịu đựng mãi mãi. Nhưng rồi… tại sao mình lại cảm thấy thế này? Tại sao?

Nghĩ đến người bạn thân yêu đang nằm bên cạnh và thở đều trong giấc ngủ, Ajisai ngước nhìn mặt trăng và thì thầm:

“Tại sao mình không thể ngủ được? Tại sao tim mình cảm thấy như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực?”

Cả mặt trăng và Ajisai đều không có câu trả lời.