Cuối cùng, Crim đã hoàn thành nhiệm vụ ngoài đời thực của mình nhanh hơn dự kiến, vì vậy cô ấy đã đăng nhập sớm hơn dự định, cho cô ấy thời gian để đến thăm Nebel một lần nữa.

Cô nhìn xung quanh với vẻ kinh ngạc khi đi dọc theo các con phố, nhìn thấy kết quả của việc đổ một lượng lớn Điểm và vật liệu vào quá trình phát triển chúng, thì cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Rầmiiiiiimmmm!!”

“Woah… Juna, đừng nghĩ là cú tắc bóng của cậu vẫn có thể hiệu quả sau nhiều lần như vậy nhé.”

“Eheheh…”

Lần này, cô đã khéo léo đỡ được bóng người nhỏ bé đang lao về phía mình… rồi cô ôm chặt cô gái trong khi cười.

"Dừng lại đi đồ ngốc, ngươi không biết giờ cô ấy là người cai trị của chúng ta sao? Cô ấy là một người cực kỳ quan trọng ở đây."

Một cậu bé chạy theo Juna trong cơn hoảng loạn. Cậu bé là George, và nghe thấy tiếng cậu bé, Crim mỉm cười ngượng ngùng và lắc đầu.

“Đừng lo lắng về điều đó, cứ nghĩ về tôi như trước kia thôi. Cú sốc khi thấy hai người cư xử lễ phép trước mặt tôi khiến tôi mất ngủ cả đêm.”

“Cậu chắc chứ…? À… nếu cậu nói vậy. Cũng lâu rồi nhỉ, Crim.”

Đảm bảo hai người họ có thể sống an toàn và bình yên là lý do chính khiến Crim lập nên một quốc gia ở khu vực đó. Cô chưa bao giờ có ý định trở thành một nhân vật quan trọng.

Anh ấy vẫn có vẻ hơi xấu hổ về điều đó, nhưng khi cuối cùng anh ấy cũng chào cô theo cách anh vẫn thường làm, Crim gật đầu hài lòng.

“Dù sao thì… anh cũng phung phí tiền trên phố lắm phải không?”

“Ahaha… Hy vọng là không phiền chứ?”

“Không hề. Bố và ông thợ rèn già rất biết ơn khi nhận được thiết bị mới nhất.”

Nghe vậy, Crim cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào, cô lại nhìn quang cảnh đã thay đổi một lần nữa.

Những con phố lớn nhất đã được lát đá để dễ đi lại hơn, và nhiều bậc thang đã mục nát đã được tân trang lại đẹp đẽ. Nhiều ngôi nhà cũng đã được xây dựng lại và sửa sang lại sân vườn, nhưng bà luôn đảm bảo rằng mọi việc đều phù hợp với mong muốn của người dân nơi đây.

Cũng có một khu vực gần bờ hồ, nơi có hội quán cũ của họ. Nó đã được xây dựng lại hoàn toàn thành một công viên công cộng, với những chiếc ghế dài và chòi nghỉ mát màu sắc dịu nhẹ để không bị lẫn vào phần còn lại của Nebel, đồng thời cũng là một nơi thư giãn để ngắm cảnh hồ và tòa lâu đài hùng vĩ phía xa.

Thị trấn Nebel bên hồ sương mù đã được cải thiện theo mọi cách đó.

Nó vẫn mang vẻ xa xôi, khác xa so với những gì người ta mong đợi ở một thủ đô, nhưng cũng đủ để được coi là lớn hơn một thị trấn.

“Mọi người ở đây đều biết ơn. Đường phố trông đẹp hơn nhiều, sống ở đây cũng an toàn hơn, và hình như cũng có nhiều du khách và người dân chuyển đến hơn.”

“Anh biết không, chúng ta cũng có thêm nhiều bạn mới nữa!”

Hai đứa trẻ nói chuyện rất vui vẻ.

“Tôi hiểu rồi… Vậy thì tốt.”

“Vâng, một lần nữa…cảm ơn anh, thực sự.”

Nghe những lời đó từ George khiến Crim cảm thấy mọi nỗ lực của mình đã được đền đáp, và cô thực sự có thể cảm nhận được tất cả những thay đổi mà mình đã mang lại.

◇◇◇

…Nhưng cô không thể nán lại quá lâu. Cô vẫn còn nhiều việc khác phải làm.

Nhiều bang hội thuộc Vương quốc Anh Lua Cheia đã tập trung tại Lâu đài Seyfert, khi Crim dẫn đầu họ trong chiến dịch đầu tiên qua Cầu Galardia.

Crim và bạn bè cô ấy có thể dễ dàng dịch chuyển đến khu vực trước thành trì, nhưng hầu hết các bang hội khác tham gia cùng họ vẫn chưa kích hoạt điểm đến đó. Và cô ấy cũng muốn tận mắt chứng kiến cây cầu được xây dựng lại, nhưng...

“Woahhh…!”

“Đẹp quá…!”

Sau khi ra khỏi sườn núi, tất cả người chơi đi cùng cô đều thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy Hồ Galardia.

Cũng như lần trước, bầu trời trong xanh, những ngọn núi xung quanh phủ tuyết trắng xóa, mặt nước phẳng lặng như gương. Nhưng lần này, họ được ngắm nhìn toàn cảnh xung quanh, điều mà trước đây không thể có được khi tầng trên của cầu chưa được phục hồi.

“Chỗ này đẹp quá, chị ơi!”

“Ừm… Em mừng là nó hợp khẩu vị của chị, Rouge. Nhưng có lẽ vẫn còn nguy hiểm, nên đừng rời xa em nhé?”

Rouge bay lượn khắp nơi với vẻ phấn khích dưới hình dạng tiên, trong khi Crim liên tục nhìn xung quanh, cảnh giác với bất kỳ xác sống nào có thể tiếp cận họ.

“Ồ wow… Tôi thực sự mong đợi một nơi thực sự ảm đạm khi nghe nói đây là hang ổ của xác sống, nhưng khung cảnh này trông không giống như vậy chút nào!”

“Tôi… tôi đoán vậy… Ít nhất thì cũng có người vui vẻ, Elmir.”

Elmir đi theo Crim với tư cách là phụ tá của cô, cùng với hội Silver Wings của anh. Mọi người nhanh chóng quên đi đám xác sống, bị cuốn hút bởi khung cảnh ngoạn mục và trò chuyện vui vẻ—cho đến khi…

“…Tôi có thể nói chuyện một chút được không?”

Một giọng nói xa lạ vang lên bên tai họ, gần giống như tiếng vọng yếu ớt.

“…Ai vừa nói thế?”

“Hả…? Không ai nói gì sao?”

Crim quay lại, cử động của cô cứng đờ như thể các khớp xương đã bị gỉ sét, và Elmir lên tiếng thay mặt mọi người, nhưng khuôn mặt anh bắt đầu tái nhợt.

Chỉ cách đó vài bước, Lycoris đang nấp sau Frey, còn Hinagiku và Setsuna thì bám chặt lấy nhau. Ánh mắt họ đều đổ dồn vào thứ gì đó phía sau khuôn mặt nhợt nhạt như ma của Crim.

Khoảng một trăm người chơi đi theo sau họ cũng có phản ứng tương tự, điều đó có nghĩa là rõ ràng có thứ gì đó đằng sau Crim.

Cô có một cảm giác tồi tệ về điều đó, và trong khi tâm trí cô đang hét lên bảo cô phải đối mặt với nó, thì cơ thể và bản năng của cô lại từ chối hết sức có thể.

…Nhưng đến lúc đó, không còn cách nào để trốn tránh thực tế nữa.

“…Tôi có thể xin một chút được không?”

“Xin chào…”

Lần này, giọng nói kỳ lạ vang vọng đó vang lên gần hơn nhiều, và Crim cảm thấy một làn gió lạnh thổi qua vai mình, khiến cô hét lên và vội vã trốn sau Freya gần đó.

Quảng cáo

Chủ nhân giọng nói kia nhìn theo với vẻ mặt lo lắng. Đó là một bóng người trùm mũ đen, cảnh vật phía sau mờ ảo hiện ra qua thân hình .

"Tôi tin rằng các vị là chỉ huy của đội quân này. Tôi có một số thông tin muốn truyền đạt, vậy xin các vị dành chút thời gian cho tôi được không?"

Con ma—vì không còn cách nào khác để mô tả nó—giơ tay lên để cho thấy nó không có ý định gây hại, và bình tĩnh lặp lại yêu cầu của mình.

Có vẻ như không phải tất cả ma đều là kẻ thù.

Những con trước đây họ gặp đều tấn công bừa bãi, nhưng con này lại hành xử giống một NPC hơn. Ngay cả khi có người cố gắng nhắm vào nó, một thông báo cảnh báo vẫn hiện lên: "Đây là một NPC thân thiện. Bạn có chắc chắn muốn tấn công không?". Vì vậy, mọi người đều hạ vũ khí xuống.

Thấy vậy, hồn ma thở phào nhẹ nhõm và cúi chào họ.

“Tôi thành thật xin lỗi vì điều đó, tôi không có ý định làm bạn giật mình.”

Nói xong, anh ta kéo mũ trùm đầu của chiếc áo choàng xuống, tuy đã rách nát nhưng rõ ràng trước đây trông rất ấn tượng.

Khuôn mặt của một thanh niên tóc đỏ đeo kính một mắt hiện ra. Ít nhất thì ánh mắt của anh ta trông rất hiền lành, chắc chắn không giống với những ác linh mà họ đã gặp trước đó.

Điều đó giúp Crim lấy hết can đảm và nhìn ra từ phía sau Freya, cuối cùng đồng ý lắng nghe những gì anh ta nói.

Quảng cáo

Anh ta có vẻ hơi thích thú trước thái độ thận trọng của Crim, nhưng vẫn tiếp tục nói không ngừng.

“Ta là Spellmaster Alberich , pháp sư đứng đầu của Garland Citadel…hay ít nhất là trước đây ta từng là như vậy.”

Anh ta đặt một tay lên ngực và cúi chào một cách kính trọng khi giới thiệu bản thân với Crim, người cuối cùng đã lấy hết can đảm để bước ra khỏi sau lưng Freya, mặc dù cô vẫn còn sợ.

Lúc đó, Crim mới nhận ra rằng đây không phải là lần đầu tiên cô nghe thấy cái tên đó.

“Alberich? Không phải…ở tầng dưới sao…”

“Đúng vậy…tôi chính là tên lich mà anh đã đánh bại ở dưới đó lúc trước.”

Anh ta nói điều đó với giọng rõ ràng, rồi mỉm cười với Crim…