Keng!

Đồng xu rơi xuống đất, tạo ra âm thanh kim loại vang vọng khắp khu vườn của Lâu đài Seyfert. Một lát sau, cô gái cầm dao găm… Setsuna, xuất hiện ngay trước mặt Crim.

'Ồ, cô ấy nhanh quá!'

Crim hơi bất ngờ trước tốc độ của cô gái, nhưng không đủ nhanh để thoát khỏi sự chú ý của cô. Cô rút con dao găm của mình ra bằng tay phải, sẵn sàng phản công, nhưng cô gái đột nhiên biến mất khỏi tầm nhìn, từ bỏ đòn tấn công và biến mất khỏi tầm nhìn.

Con dao găm của Crim cắt qua không khí mỏng… hay cô nghĩ vậy. Để lại ở chỗ cô gái là một tờ giấy có chữ Explosion viết trên đó. Crim đã cắt nó mà không hề hay biết, gây ra một tia sáng chói và một tiếng nổ như sấm.

Âm thanh của vụ nổ vang vọng khắp khu vườn của Lâu đài Seyfert.

'Tôi biết đây là gì.'

Crim đã từng nghe về nó trước đây. Cũng giống như samurai có thể được tìm thấy ở Howling Ogre Ridge ở một bên của Nebel, có một ngôi làng của shinobi ogre ở phía đối diện. Từ ngôi làng đó, người ta có thể học một Kỹ năng cho phép người dùng truyền năng lượng ma thuật vào các thẻ giấy bằng cách sử dụng MP. Nó được gọi là…

“Thẻ niêm phong…!”

Cô đã từng thấy chúng hành động một hoặc hai lần, nhưng Kỹ năng này khá hiếm. Việc có được nó đòi hỏi rất nhiều nỗ lực, và sử dụng nó một cách hiệu quả đòi hỏi phải tiêu tốn một lượng lớn thẻ để xây dựng Điểm Kỹ năng. Việc thành thạo nó phải trả giá rất đắt.

Tuy nhiên, không thể nhầm lẫn được. Tờ giấy cô vừa cắt là một Thẻ niêm phong thực sự, một tờ giấy có thể kích hoạt một vụ nổ. Crim nhanh chóng hạ thấp người xuống đất, ép chặt người vào đó. Vụ nổ mạnh mẽ gầm rú phía trên cô.

Sau đó, một cảm giác nhột nhạt kỳ lạ lướt qua cổ cô.

Cảm nhận được điều gì đó, cô quay lại và giơ con dao găm lên đúng lúc. Một tiếng kim loại sắc nhọn vang lên khi cô hất văng thứ gì đó.

“…Hiểu rồi.”

“Ha! Chưa đâu!”

Setsuna lại lao tới, chờ cho thế tấn công của Crim bị phá vỡ bởi cú né tránh. Nhưng Crim đã chuẩn bị sẵn một thanh kiếm dài Shadow Heavy-Weapon trong lúc hỗn loạn vì vụ nổ trước đó. Cô ấy dùng nó ngay lúc này để chặn đòn tấn công sắp tới.

Tia lửa bắn ra khi Crim cố gắng đẩy con dao găm ra xa khỏi người cô. Sau đó, cô nhận thấy một thẻ giấy khác trôi nổi gần đó, thẻ này được đánh dấu bằng biểu tượng sét.

Crim nhảy lùi lại theo phản xạ. Một lát sau, sét đánh trúng chỗ họ vừa đứng.

“…Cái gì? Làm sao anh tránh được thế?!”

Giống như một công tắc đã được bật lên, giọng điệu nói chuyện của Setsuna lại trở lại.

“Ahahah, ngươi quên nhanh thế sao? Ta là Chúa Quỷ Đỏ… Crim Lua Cheia..!”

Trước khi cô ấy nói xong, Crim đã rút một con dao nhỏ từ thắt lưng và ném nó xuống đất. Gần như cùng lúc đó, Setsuna xuất hiện phía sau cô ấy, vẻ mặt trống rỗng và tập trung khi cô ấy nhắm vào lưng Crim.

Nhưng Crim đã sẵn sàng. Con dao cô ném đã đâm xuyên qua một thẻ khác, phát nổ ngay sau đó. Cùng lúc đó, con dao găm của cô chạm vào lưỡi kiếm của cô gái, và bàn tay còn lại của cô vung thanh kiếm dài bóng tối.

Đáp lại, Setsuna chỉ cười toe toét. Cơ thể cô biến mất trong tích tắc, để lại một mảnh giấy rung rinh. Cô xuất hiện trở lại một lúc sau, lần này ở phía trên Crim, con dao găm của cô hướng xuống cổ Crim.

“…Được rồi, tôi thấy đủ rồi.”

“Cái… Kyah?!”

Setsuna đã tấn công đúng thời điểm, nhưng Crim đã nhìn lên cô.

Vì đang ở giữa không trung, Setsuna cho rằng Crim không thể di chuyển, nên cô rất ngạc nhiên khi thấy cuộc phục kích của mình đã thất bại.

Crim buông vũ khí, một tay nắm lấy cổ Setsuna, tay kia nắm lấy cổ tay, lợi dụng lực đẩy của cú ngã để ném cô xuống đất. Cô trèo lên người cô và đè cô xuống bằng đầu gối vào ngực.

“Ghah… ghuh?!”

Hai âm thanh căng thẳng phát ra từ cô gái. Âm thanh đầu tiên là do tiếp đất thô bạo, và âm thanh thứ hai là do bị ghim chặt.

“Tôi thắng rồi.” Crim tuyên bố chiến thắng vì Setsuna vẫn không thể trốn thoát.

"Thôi nào, Crim... Con bé chỉ là một đứa trẻ thôi. Anh không thể nhẹ tay hơn với con bé được sao?"

"...Hả? Trời ạ, tôi xin lỗi!!"

Khi Frey chỉ ra điều đó, Crim tái mặt và nhanh chóng buông Setsuna ra. Động thái mà cô ấy đã sử dụng quá mạnh mẽ và chắc chắn không phải là thứ để thực hiện với một người trẻ như vậy. Nó có thể dễ dàng gây chấn thương.

Cô gái vẫn nằm dài trên mặt đất, cổ họng cô rít lên với mỗi hơi thở căng thẳng. Rõ ràng là Crim đã đi quá xa.

“Ack… Cái đó… cái đó thật kinh khủng… ghuh…”

“Tôi xin lỗi, thực sự! Freyaaa, chữa lành cho cô ấy đi!!”

“Ngay lập tức. Cô thực sự cần phải cẩn thận, Crim…”

Crim đã cố gắng hết sức để giúp cô gái đang ho và khóc, đỡ cô ngồi dậy và vỗ lưng cô, trong khi Freya chạy đến và niệm chú chữa lành. Hơi thở của cô gái dần trở lại bình thường.

“Tôi…tôi nghĩ mình sắp chết rồi… Đồ thô lỗ!”

“Tôi-tôi thực sự xin lỗi! Tôi không cố ý tàn nhẫn như vậy, nhưng sức mạnh của anh khiến tôi giật mình đến mức tôi bị cuốn đi…”

Crim đã cố gắng hết sức để trấn an Sestuna, người không ngừng khóc. Nhưng mọi điều cô ấy nói đều đúng. Sức mạnh, ý thức chiến đấu, khả năng kết hợp Thẻ niêm phong và tàng hình của cô ấy, mọi thứ đều vượt xa mong đợi của Crim.

Đến mức Crim cảm thấy nếu cô không đọc được chuyển động của Setsuna dù chỉ một chút, cô sẽ là người thua cuộc.

“Thật sao?! Vậy thì…anh sẽ là chủ nhân của tôi chứ?!”

“À… đúng rồi, sau tất cả những gì tôi chứng kiến, tôi vô cùng hài lòng với khả năng của anh.”

“Yayy!”

Trong khi Crim hơi bất ngờ trước những thay đổi tâm trạng đó và ngượng ngùng gửi lời mời gia nhập guild, Setsuna lại ăn mừng. Nỗi đau khổ mà cô cảm thấy trước đó đã hoàn toàn biến mất, mỉm cười và cười một cách ngây thơ… nhưng sau đó, Crim bắt đầu nuôi dưỡng một sự nghi ngờ nhất định.

'Chẳng lẽ... cô ấy cố tình hành động như vậy để ép mình chấp nhận cô ấy vào hội sao?'

Crim tự hỏi liệu cô gái lắm lời kia có phải đã lợi dụng cô suốt thời gian qua hay không… nhưng cuối cùng, cô lắc đầu và gạt bỏ suy nghĩ đó.