Chương 6

Trans + Edit: Ph4ng:3

---

“Này, ở đây có rượu không?”

“...R-rượu á?”

Vừa về đến nhà, Akira đã hỏi ngay câu đó rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Tôi bối rối đến mức chỉ biết hỏi ngược lại một cách ngớ ngẩn.

“Phải! Rượu ấy!”

Cô ấy gật đầu, đôi mắt lấp lánh nhìn tôi đầy mong đợi.

“Nếu không có thì tôi muốn đi mua một ít!”

“...Có thì có, nhưng để làm gì cơ?”

“Cậu hỏi lạ thật, để uống chứ còn làm gì nữa. Chị Mao lúc nãy chẳng chịu ghé vào cửa hàng tiện lợi dù tôi đã nài nỉ rồi.”

“Cô... thường xuyên uống rượu lắm sao?”

“Chuyện đó xấu lắm à?”

Cô ấy nghiêng đầu hỏi một cách thản nhiên. Khi mở ngăn kệ phía dưới bếp ra, tôi chỉ biết thầm nhủ trong lòng rằng thật không thể tin nổi. Ngay trước mắt chúng tôi là một chai Jack Daniel’s vẫn còn nguyên tem mác.[note89639]

“Jack Daniel’s kìa!”

Tôi nhìn cô ấy, nhìn đôi mắt đang sáng rực lên đầy phấn khích kia mà chẳng thể thốt nên lời.

“Gì thế này, còn chưa mở nắp luôn à! Cậu mua đấy à?”

“Không... một người bạn đã tặng nó làm quà mừng lễ trưởng thành của tôi, nhưng tôi vẫn chưa tìm được dịp nào thích hợp để uống.”

“Hửm, tại sao chứ? Làm gì có cái gọi là dịp thích hợp để uống rượu đâu.”

Cô ấy tiến lại gần và chộp lấy chai rượu ngay lập tức.

“Nếu cậu không muốn uống thì để tôi!”

Dứt lời, cô ấy nhanh chóng xé mác và mở nắp chai. Tôi sợ rằng nếu mình không can thiệp, cô ấy sẽ tu ực một hơi trực tiếp từ chai mất, nên đành phải lên tiếng.

“Ch-chờ đã, để tôi lấy ly... À, chỉ là ly bình thường thôi nhé.”

“Thật à? Cảm ơn nhéee.”

Tâm trạng của Akira giờ đã khởi sắc thấy rõ. Cô ấy đặt mạnh chai whisky xuống mặt bàn thấp rồi tiến về phía cửa sổ.

“Tôi mở cửa nhé?”

Cô ấy hỏi, nhưng điệu bộ thì cứ như thể chuyện đó là hiển nhiên rồi. Tôi chỉ biết gật đầu đáp lại.

Cô ấy kéo cánh cửa sổ cũ kỹ sang một bên, rồi cứ thế ngồi vắt vẻo trên bệ cửa. Trong lúc tôi vào bếp lấy ly, khi quay nhìn lại, tôi bắt gặp cảnh cô ấy đang lơ đãng nhìn ra màn đêm, mái tóc khẽ bay theo làn gió.

Góc nghiêng ấy xinh đẹp đến mức khiến tôi nhất thời nghẹt thở. Tôi tự hỏi liệu mình và cô ấy có thực sự sống cùng một vũ trụ hay không? Việc một cô gái rạng ngời như thế hiện diện trong căn phòng tồi tàn này quả là một điều phi thực tế.

Đang lúc tôi còn ngẩn ngơ ngắm nhìn, cô ấy đột nhiên quay đầu lại. Với vẻ mặt thản nhiên như không, cô ấy buông một câu.

“Tôi hút thuốc được không?”

Không gian trong phòng như đông cứng lại.

Hút.

Thuốc.

Được.

Không?

Từng chữ một vang lên trong đầu tôi. Tôi chỉ biết lắp bắp lặp lại như một thằng khờ.

“H-Hút thuốc á???”

Cô ấy chẳng thèm bận tâm đến vẻ mặt hoảng hốt của tôi.

“Ừ. Tôi sẽ phả khói ra ngoài, không để ám vào phòng đâu.”

Vừa nói, cô ấy vừa rút từ túi chiếc áo hoodie sờn cũ ra một bao thuốc Hi-lite và chiếc bật lửa Zippo. [note89640]

Tôi còn chưa kịp định thần để phản ứng thì tiếng "tách" đặc trưng của Zippo đã vang lên. [note89641]

Cô ấy điềm nhiên châm thuốc, rít một hơi thật sâu rồi phả làn khói trắng dài vào không trung.

“Phùuu…”

Tôi chỉ biết đứng sững, trố mắt nhìn cô ấy như một gã khờ, trong khi cô ấy khẽ thở dài một tiếng đầy thỏa mãn.

Akira rít thêm vài hơi, gương mặt hiện rõ vẻ khoan khoái tột độ. Rồi cô ấy liếc nhìn tôi, khẽ hừ nhẹ một tiếng.

“Thất vọng rồi à?”

Câu hỏi đó như một gáo nước lạnh kéo tôi tuột về với thực tại. Dưới ánh nhìn xoáy sâu của cô ấy, tôi bồn chồn nhìn quanh quất rồi thành thật đáp lại.

“Không... tôi chỉ... hơi bất ngờ thôi... tôi nghĩ vậy.”

“Ha ha. Ra là vậy, tôi hiểu rồi.”

Cô ấy bật ra một tiếng cười kỳ lạ rồi lại rít thêm một hơi thuốc nữa.

“À, ly của cô đây...”

“Ồ, cảm ơn nhé.”

Cô ấy vẫn ngậm điếu thuốc trên môi, rút từ túi áo hoodie ra chiếc gạt tàn cầm tay để dụi tắt, rồi mới đón lấy chiếc ly từ tôi. Ngay sau đó, cô ấy tiến về phía chiếc bàn thấp, rót đầy một ly whisky.

“Ừm...”

Tôi cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng ngay trong chính căn phòng này. Trong khi đó, Akira nốc cạn ly rượu chỉ trong một hơi duy nhất.

“Khàaa!”

Lại một tiếng thở đầy sảng khoái nữa vang lên. Tôi nhăn mặt, không nhịn được mà hỏi.

“Cô... luôn uống whisky kiểu đó sao?”

“Uống mãi rồi cũng quen thôi. Nếu cậu mới tập uống kiểu này, không sặc thì cũng bỏng họng cho mà xem.”

“...Vậy là cô đã quen với nó rồi à?”

“Tôi uống gần như mỗi ngày mà!”

Akira vừa nói vừa giơ tay làm dấu chữ V đầy đắc ý.

Từng chút một, hình tượng idol hoàn mỹ trong lòng tôi cứ thế vỡ vụn thành từng mảnh.

Thực ra, ngay từ đầu tôi cũng chẳng rõ một idol khi rời xa ánh đèn sân khấu sẽ như thế nào. Dẫu vậy, thực tế này vẫn khiến tôi không khỏi bàng hoàng.

“Cậu từng nghĩ rằng idol thì không bao giờ hút thuốc, uống rượu, hay thậm chí là không đi đại tiện à?”

Cô ấy hỏi tôi với một nụ cười nhếch mép. Tôi nghĩ cô ấy đang cố ý châm chọc mình.

“Tôi không nghĩ thế.”

“Ha ha, tôi biết là cậu có nghĩ thế mà.”

“Ai mà lại đi tin vào chuyện họ không vào nhà vệ sinh cơ chứ?”

“Có lẽ có những người muốn tin vào điều đó. Hay đúng hơn là, ai mà lại muốn tưởng tượng đến cảnh đó cơ chứ?”

“Tôi biết là mình không muốn rồi đấy.”

Khi tôi gật đầu, cô ấy cười khúc khích rồi nhìn tôi đầy trêu chọc.

“Cậu không muốn biết sao?”

Tôi lập tức lắc đầu ngay khi cô ấy hỏi.

“Đối với tôi, cô làm gì khi không làm việc chẳng có gì khác biệt cả.”

Akira hít một hơi thật sâu và nhìn tôi bằng đôi mắt tròn trịa.

“Cậu chắc chứ?”

Trái ngược với vẻ đùa cợt lúc nãy, biểu cảm của cô ấy giờ đây có phần nghiêm túc. Tôi gật đầu một cách dứt khoát.

“Tôi thích cô với tư cách là một idol.”

“Tôi biết.”

“Vậy nên... những gì cô làm phía sau sân khấu không khiến tôi cảm thấy vỡ mộng, tôi đoán thế...”

“Hừm... ra là vậy.”

Trên gương mặt cô ấy hiện lên một biểu cảm không thể diễn tả bằng lời.

Thực tế, tôi đủ thành thật để thừa nhận rằng với những người hâm mộ như tôi, việc thần tượng làm gì trong cuộc sống riêng tư không quan trọng.

Tôi không có ý cợt nhả, nhưng tôi không hề bận tâm nếu idol có bạn trai phía sau hậu trường. Bởi vì tuyệt đối không có cách nào để những người hâm mộ như chúng tôi có được một mối quan hệ với thần tượng của mình.

Ngay cả khi họ có "lệnh cấm hẹn hò" như một lời cam kết "nghiêm túc với sự nghiệp idol", thì miễn là họ che giấu việc mình có bạn trai thật kỹ, người hâm mộ sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra.

Nếu họ để bị lộ, đó không còn là mối bận tâm của chúng tôi nữa. Tôi nghĩ việc họ có bạn trai cũng ổn thôi, miễn là họ cân bằng được cả sự nghiệp lẫn tình cảm. Tuy nhiên, tôi cảm thấy hai điều đó phần lớn là không thể dung hòa.

Nghĩ về Idol đầu tiên của mình, tim tôi khẽ nhói lên một chút. Tất cả những gì tôi muốn là các Idol hãy chia sẻ giấc mơ của họ với chúng tôi ngay "trên sân khấu" của họ. Vì vậy, tôi đã lỡ thốt ra một câu không cần thiết.

“Nhưng... tôi nghĩ mình sẽ thất vọng... nếu những chuyện riêng tư của cô bắt đầu ảnh hưởng đến chất lượng biểu diễn.”

Nói xong, tôi nín thở vì hối hận.

“X-xin lỗi... tôi cảm thấy mình vừa nói điều gì đó hơi quá phận.”

Khi tôi vội vã xin lỗi, Akira chớp mắt vài cái rồi khẽ cười.

“Yuu... cậu thực sự rất thích Idol nhỉ?”

Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy tim mình thắt lại khi cô ấy nói vậy.

Tôi thích Idol.

Tôi rất muốn khẳng định như thế, nhưng... ngay lúc này, có lẽ là không hẳn.

“...Đúng vậy, tôi... từng thích họ.”

Cô ấy nghiêng đầu khi nghe câu trả lời của tôi.

“Từng thích?”

Suy cho cùng, đó là điều mà tôi luôn trăn trở. Tôi không muốn nói bất cứ điều gì mà mình không tin tưởng. Nhưng vì không thể lừa dối bản thân, tôi đành phải diễn đạt theo cách đó.

Tôi từng rất yêu các Idol của mình.

Đã có lúc, tôi tin vào ánh hào quang rực rỡ của họ và bị mê hoặc hoàn toàn. Nhưng... giờ thì tôi không chắc nữa.

Sau khi hai Idol mà tôi yêu thích nhất giải nghệ, tôi đã mất dần niềm tin. Thế nhưng, tôi lại bất ngờ bị thu hút bởi sự rạng rỡ của "ripqle" và Akira Sezai khi nhìn thấy họ trên TV.

Những lời nói tuôn ra khỏi miệng tôi trước khi tôi kịp nhận thức được.

“Hiện giờ... tôi chỉ thích mỗi mình cô thôi.”

Ngay lập tức, tôi giật mình thốt lên “Á” rồi lấy tay bịt miệng.

“Ôi, x-xin lỗi! Không, ý tôi không phải như cô nghĩ đâu!”

Tôi mặt đỏ tía tai vì xấu hổ. Tôi quơ tay múa chân trong không trung và lắp bắp giải thích một cách vụng về, nhưng tôi có cảm giác Akira sẽ không dễ bị phân tâm như thế.

Trái với mong đợi của tôi, cô ấy nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng.

“Hừm... tôi là người duy nhất cậu thích sao...?”

Rồi như để che giấu sự bối rối, cô ấy lấy lại vẻ nghiêm túc. Có lẽ ngay cả cô ấy cũng thấy ngượng khi nhận được một thông điệp giống như lời tỏ tình trực diện đến vậy. Sự lúng túng của cô ấy càng làm tôi xấu hổ hơn.

“...V-vâng... chỉ mình cô thôi...”

Tôi bộc bạch cảm xúc thật vì chẳng còn ích gì khi cứ tiếp tục lừa dối chính mình nữa.

“Cô... đã khiến tôi... muốn ủng hộ Idol một lần cuối cùng.”

Cô ấy run run đôi vai và nhìn tôi đầy bối rối khi tôi nói câu đó.

“...Điều đó có nghĩa là gì?”

Tôi không thể nghĩ ra điều gì để nói. Tôi cân nhắc vài giây nhưng thấy thật khó để truyền đạt cốt lõi của thông điệp mà không làm nó bị biến dạng.

“...Nếu tôi không tìm thấy cô, có lẽ đến giờ tôi đã... từ bỏ việc làm fan Idol rồi.”

Nghe tôi nói vậy, Akira rót thêm một shot whisky nữa vào ly.

“Này, cậu có muốn... kể thêm cho tôi nghe về chuyện đó không?”

Cô ấy hỏi với một nụ cười dịu dàng.

“Thành thật mà nói... tôi nghĩ cậu là một người hâm mộ Idol cực kỳ 'tử tế' đấy.”

“T-tôi cũng không biết nữa...”

“Thật mà. Tôi muốn biết... cậu đã nhìn nhận các Idol như thế nào suốt thời gian qua.”

Như bị lôi cuốn bởi giọng nói mềm mỏng ấy, tôi gật đầu rồi ngồi xuống thảm. Tôi bắt đầu chậm rãi kể lại những trải nghiệm trong quá khứ của mình với tư cách là một fan.

Trong khi đó, cô ấy lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm rượu. Đây là lần đầu tiên tôi kể cho ai đó nghe những câu chuyện này.

Mỗi khi diễn đạt thành lời những suy nghĩ và cảm xúc mà mình đã tự ôm ấp bấy lâu, trái tim tôi dường như nhẹ nhõm hơn, và tôi cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Bất thình lình, Akira đập mạnh tay xuống chiếc bàn thấp khiến tôi giật bắn mình.

“Nhìn đây này! Nếu các người chỉ đơn giản là muốn được nuông chiều, tại sao không vào mấy câu lạc bộ đại học mà làm đi?!”

“Ừm, có lẽ vậy...”

“Thật tình, ngoài kia có quá nhiều kẻ thiếu chuyên nghiệp... ực, chúng cẩu thả đến mức dễ dàng bị báo chí tóm gáy! Đúng là ngu ngốc! Những kẻ đó đang bôi tro trát trấu vào mặt những idol chân chính, rồi sau đó cứ thế giải nghệ và sống tiếp cuộc đời của mình như chưa có chuyện gì xảy ra, không phải sao?!”

“Được rồi, được rồi... cô đừng uống nữa.”

“Tại sao chứ?!”

“Cô say rồi.”

“Tôi không có say!”

Ban đầu Akira còn chăm chú lắng nghe, nhưng khi những nỗi uất ức kìm nén bấy lâu trào dâng cùng với nhịp uống rượu không ngừng nghỉ, mọi thứ bắt đầu bùng nổ. Cục diện giờ đây đã hoàn toàn đảo ngược, tôi bỗng chốc trở thành kẻ ngồi nghe cô ấy trút bỏ mọi tâm sự.

“Cậu quá tử tế rồi Yuu ạ! Nếu cứ liên tục bị những idol mình hết lòng ủng hộ phản bội, việc cậu nảy sinh ác cảm với những người còn lại cũng là lẽ thường tình thôi.”

“Chuyện... thực sự là vậy sao?”

“Đúng thế đấy! Thật đáng nể khi cậu có thể thản nhiên chấp nhận rằng ‘Mọi chuyện bắt đầu trở nên tệ hại, nên mình sẽ dừng lại ở đây thôi.’ Tôi ước gì ai cũng hiểu chuyện được như cậu. Còn đám anti-fan thì thật quá quắt! Chúng chẳng mảy may quan tâm đến idol, nhưng lại sẵn sàng nướng sạch thời gian trên mấy cái diễn đàn với mạng xã hội chỉ để chỉ trích và buông lời cay độc! Đó chính là lẽ sống của chúng đấy! Chẳng lẽ chúng không nên cảm thấy biết ơn vì chúng tôi đã cho chúng một mục tiêu để tồn tại hay sao?”

“V-vâng... nếu nhìn theo góc độ đó thì...”

Nhìn cô ấy cứ nhảy từ chủ đề này sang chủ đề khác theo cái cách điển hình của một người say xỉn, tôi thầm nghĩ. “Rốt cuộc thì cô ấy cũng say thật rồi.”

“Việc phải hứng chịu những thứ đó là một phần công việc của idol! Tôi biết, tôi thừa biết chứ! Nhưng các người không thể cứ muốn nói gì thì nói như vậy được!”

“Điều đó thì tôi hoàn toàn đồng ý.”

Tôi cũng từng lướt qua mấy cái diễn đàn bàn luận về thần tượng của mình, và lần nào tôi cũng phải thoát ra trong sự ghê tởm.

“Cậu biết không, chúng nói kiểu ‘Mấy con khốn này chắc chắn đang bí mật cặp kè rồi làm chuyện ấy với bạn trai thôi’, hay là ‘Tao chỉ hóng chúng nó dính bầu rồi giải nghệ’. Tôi thề là...”

Giọng nói đanh thép của Akira dần nhỏ lại đi.

“Thật là... không thể chấp nhận nổi.”

Và rồi, cô ấy đột ngột bật khóc nức nở.

Tôi đứng hình vì bối rối.

Men rượu hẳn là có tác động không nhỏ, nhưng cảm xúc của cô ấy chuyển biến hệt như một chuyến tàu lượn siêu tốc vậy.

Suốt bao năm né tránh phái nữ, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải chứng kiến một cô gái khóc ngay trước mặt mình thế này.

“Cô... cô đang khóc đấy à?”

Một câu hỏi thừa thãi khi mọi chuyện đã quá rõ ràng, nhưng tôi vẫn buột miệng.

“Tôi đã biểu diễn hoàn hảo trên sân khấu, làm việc đến kiệt sức và luôn nỗ lực để trở thành người giỏi nhất... Tại sao chúng lại có thể thốt ra những lời như vậy...?”

“A-Akira...”

Chứng kiến cô ấy sụt sùi như vậy, tôi không đành lòng đứng yên. Dù đầu óc trống rỗng chẳng tìm nổi một lời sâu sắc, tôi vẫn ép bản thân phải mở lời.

“Cô không có gì sai cả! Tôi biết vẫn có những người chân thành công nhận nỗ lực của cô. Đáng lẽ ra phải có nhiều người hâm mộ như thế hơn mới phải...!”

Akira nhấp một ngụm whisky rồi gật đầu tán đồng.

“Ừ... đúng là vậy.”

“Kỹ năng biểu diễn, cả tấm lòng mà cô dành cho fan nữa, đó là thứ khiến cô khác biệt hoàn toàn với những idol khác. Khi nhìn thấy cô như vậy, tôi—”

Tôi đờ người lại. Ngay khi ý thức được mình định nói gì tiếp theo, tôi thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ và im bặt.

“Cậu... cậu làm sao?”

Cô ấy ngẩng đầu lên, khóa chặt ánh nhìn vào mắt tôi. Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc ấy, tôi lại càng nghẹn lời hơn.

“Sao lại dừng lại? Nói tôi nghe đi.”

Tôi đã quá thiếu suy nghĩ và liên tục lỡ lời. Bầu không khí lúc này dường như không còn chỗ cho sự dối trá nữa. Theo yêu cầu của cô ấy, tôi lên tiếng, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Tôi đã... lỡ yêu Akira Sezai mất rồi...”

Cô ấy đứng hình, nhìn tôi chằm chằm đầy sững sờ.

Và rồi...

“Nếu tôi không phải là idol... tôi thực sự muốn cậu làm bạn trai của mình.”

Câu nói đó khiến mặt tôi như bốc hỏa.

“N-Nếu cô không phải là idol... chúng ta đã chẳng bao giờ gặp được nhau theo cách này, đúng không...?!”

Tôi vội vã đáp lại để che đậy sự bối rối. Trong thoáng chốc, gương mặt Akira hiện lên vẻ chán nản.

“Ha ha.”

Cô ấy cười nhạt rồi gật đầu.

“Phải rồi, tất nhiên. Đúng vậy, chắc chắn là vậy.”

Cô ấy gật gù, rồi định rót thêm rượu. Tôi vội vàng đứng bật dậy khỏi tấm thảm.

“Này! Dừng lại ngay đi!”

“Tại sao? Tôi đã uống đủ đâu.”

“Dù nhìn kiểu gì thì cô cũng uống quá nhiều rồi.”

Chai rượu 700ml giờ đã vơi đi một nửa. Tôi chộp lấy chiếc ly mà cô ấy định cầm lên.

“Này! Cậu có uống đâu mà giữ! Thôi nào, đưa cho tôi!”

“Hôm nay thế là đủ rồi!”

“Đồ hẹp hòi! Vậy thì ly cuối nhé! Sau ly này tôi sẽ dừng lại!”

“Lúc nãy cô cũng nói y hệt như thế với tôi còn gì!”

Thực tế là cô ấy đã nốc cạn ly của mình đến lần thứ tư kể từ lần đầu thốt ra câu “Đây là ly cuối cùng”. Trong lúc hai chúng tôi còn đang tranh giằng, cô ấy bỗng nhiên dừng lại.

“Yuu?”

“Hả?”

Akira nhìn tôi với vẻ mặt đầy bối rối.

“Cậu đang đứng gần quá đấy... Không sao chứ?”

Toàn bộ cơ thể tôi căng cứng trước lời nhắc nhở của cô ấy. Tôi vội vàng kiểm tra khoảng cách giữa hai người.

“Oái!”

Tôi lập tức nhảy lùi lại, làm một ít rượu bắn ra khỏi ly.

“Này, cẩn thận chứ!”

Theo phản xạ, cô ấy chộp lấy cánh tay tôi nhưng không chịu nổi sức nặng của cả hai, thế là chúng tôi đồng loạt ngã nhào.

“Ự hự!”

“Á...!”

Cô ấy ngã đè lên người tôi, khiến cơ thể tôi cứng đờ khi bị đè xuống trong khi chiếc ly vẫn còn nắm chặt trong tay.

Gương mặt của Akira đang ở rất gần làm tôi loay hoay tìm cách thoát ra, nhưng cô ấy đang đè lên tôi và tôi không thể cử động được.

“Chẳng phải...”

Cô ấy lên tiếng.

“Chẳng phải thông thường thì vị thế phải ngược lại sao?”

Tôi cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ khi nghe cô ấy cười khúc khích lúc thốt ra câu đó.

“...A-ha-ha, t-tôi cũng đoán thế...”

“Đúng không nào?! Hì hì hì...”

Cả hai chúng tôi cùng bật cười khi đang nằm dài trên sàn nhà. Rồi cô ấy nhìn tôi bằng một ánh mắt đầy tình tứ.

“Này, chúng ta là người yêu của nhau mà... lại chỉ có hai người ở đây... chúng ta có thể hôn nhau một chút mà không bị ai bắt quả tang, đúng không?”

“Hôn—”

Hôn.

Những lời mời gọi đầy mê hoặc của Akira lập tức kéo tôi ra khỏi cơn mộng mị. Viễn cảnh hai đứa chạm môi nhau... tôi bất giác hình dung ra cảnh tượng ấy ngay trong đầu mình.

“Kh-không thể... làm thế được!”

Tôi nhảy dựng dậy và khẽ đẩy vai để đánh thức cô ấy.

“Cô đã hứa với... chị Ashida... rồi cơ mà...?”

Tôi nói trong hơi thở dồn dập.

“Cô thấy đấy, nếu chúng ta hôn nhau... tôi sẽ không thể nhìn nhận cô như một idol được nữa...”

Đó là một lời khẳng định đầy hoảng loạn, nhưng nó lại bộc lộ đúng cảm xúc thật của tôi. Ngay cả khi chúng tôi hôn nhau như một trò đùa, thật khó để có thể tiếp tục đặt cô ấy lên vị trí tôn thờ.

Hành động hôn... đó là biểu hiện của tình yêu, nhưng cũng là sự hiện diện của ham muốn xác thịt...

Yuu, em sẽ cưới chị chứ?

Tôi lắc đầu để ngăn những ký ức thời thơ ấu tràn về trong tâm trí. Tôi vốn không có nhiều hồi ức tốt đẹp về việc hôn.

Hình ảnh “hôn” Akira trở nên khó chịu khi đan xen với những kỷ niệm cũ của tôi. Chỉ nghĩ đến việc chuyện đó xảy ra dù chỉ một lần thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy kinh hãi hơn là hưng phấn.

Khi tôi cố gắng đánh thức cô ấy, Akira mang một biểu cảm không thể diễn tả bằng lời và cũng giống như tôi, cô ấy lắc đầu liên tục như thể đang cố xua tan những suy nghĩ trong đầu.

“...Tôi đồng ý, đúng là như vậy. X-xin lỗi... Có lẽ rốt cuộc tôi cũng say thật rồi...”

“Tôi đã nói thế ngay từ đầu rồi còn gì...”

“...Tôi đi hút thuốc đây.”

“Vâng, cô cứ tự nhiên...”

Bầu không khí đột nhiên trở nên vô cùng ngượng nghịu. Tôi quay sang nhìn Akira đang hút thuốc bên cửa sổ...

Trông cô ấy có vẻ xa cách hơn hẳn so với lúc trước khi bắt đầu uống rượu.

***

“...”

Nếu có tấm gương nào đặt trước mặt lúc này, hẳn nó sẽ phản chiếu một gã với gương mặt không thể “thảm hại” hơn.

Tôi ngồi thẫn thờ giữa phòng khách, cảm giác như mình đã chạm đến giới hạn cuối cùng của sự chịu đựng.

Bức tường nhà vệ sinh mỏng dính chẳng thể nào che giấu nổi những tiếng “Oẹ... oẹ...” đầy vật vã của Akira vọng ra.

“Đã bảo rồi mà...”

Mới ba mươi phút trước, Akira còn mạnh miệng dốc rượu vào cái bụng rỗng tuếch, để rồi mặt mày tái mét và lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Dẫu tôi không thuộc phe tin vào mấy cái truyền thuyết kiểu “idol không biết đi đại tiện”, nhưng việc phải trực tiếp nghe Idol của mình nôn thốc nôn tháo thế này thực sự là một trải nghiệm... quá sức chịu đựng.

Tôi đang định đeo tai nghe vào để xem livestream cho khuây khỏa thì tiếng xả nước vang lên. Akira bước ra với dáng vẻ lảo đảo, rệu rã như một cái xác không hồn.

“...Nôn ra xong thấy cũng nhẹ người hơn một chút.”

“...Cô... cô uống chút nước đi. Ở trong tủ lạnh ấy...”

Tôi liền chỉ về phía bếp. Cô ấy gật đầu một cách ủ rũ.

“Ừ, xin lỗi nhé... tôi lấy đây.”

Cô ấy mở tủ lạnh ra rồi lẩm bẩm “Ồ.”

“Hình như cậu không có nước đóng chai nhỉ...”

“Hả? Ồ, xin lỗi, chắc là tôi dùng hết rồi...”

“Thế thì tôi dùng nước máy cũng được.”

Thấy Akira định tiến về phía bồn rửa, tôi vội vàng lắc đầu ngăn lại.

“Không, cô đừng có thử... nước máy ở đây.”

Tôi chặn cô ấy lại ngay lập tức.

“Nước ở đây tệ lắm, tôi từng bị đau bụng mấy lần vì nó rồi.”

“Thật sao...? Ở Nhật Bản mà lại có chuyện đó à?”

“Tôi cũng thấy bất ngờ mà...”

Vì đây là một căn chung cư giá rẻ, tôi cũng chẳng kỳ vọng gì vào chất lượng dịch vụ. Nhưng cái ngày đầu tiên chuyển đến, vừa nếm thử một ngụm là tôi đã phải nhăn mặt ngay lập tức.

Tôi đã cố chịu đựng uống nó trong vài tuần đầu, kết quả là bụng dạ cứ sôi lên sùng sục dù chẳng ăn đồ lạ. Chỉ đến khi chuyển sang mua nước đóng chai, cơn đau mới dứt hẳn.

Quả là một nỗi đau nhân đôi: vừa nghe idol nôn mửa, giờ lại nghe thấy tiếng ợ hơi.

“Để tôi đi mua nước cho cô.”

“Thật à? Làm phiền cậu quá.”

“Cô đi ngủ đi, Akira. Cô cần được nghỉ ngơi đấy.”

“Ừ, tôi biết rồi.”

Akira tiến về phía cửa sổ, mở toang nó ra rồi ngồi bệt xuống cạnh đó.

“Gió đêm mát thật đấy...”

“Tôi đi đây.”

“Cảm ơn nhé và lại xin lỗi cậu lần nữa.”

Tôi cầm lấy ví tiền rồi bước ra ngoài, không quên liếc nhìn dáng vẻ kiệt sức của Akira. Khi vừa xuống đến tầng trệt, tôi chợt nghe thấy một tiếng “tách” rất lạ.

Tôi nhìn quanh và thấy một chiếc Wrangler màu đen đang đỗ ngay trước tòa nhà.

Qua cửa kính ghế lái đang mở một nửa, tôi thấy một chiếc ống kính máy ảnh đang thò ra.

Một dự cảm chẳng lành ập đến.

Tôi lo lắng tiến lại gần chiếc xe. Nhìn qua khe cửa kính, một gã đàn ông để râu đang nằm ngả ghế nhìn tôi chằm chằm.

“Ừm... anh vừa chụp ảnh đúng không?”

Nghe tôi hỏi, gã gầm gừ một tiếng giận dữ rồi ngồi bật dậy.

“Tao chụp đấy, thì sao nào?”

Hắn nhoài người về phía trước với giọng đầy thách thức.

“T-tại sao anh lại chụp?”

Gã đàn ông nở một nụ cười nhếch mép.

“Mày biết rõ mà, đúng không?”

“…”

Thấy tôi im lặng, gã càng cười đắc ý hơn.

“Sướng thật đấy, được hẹn hò tại gia với một idol đang ở đỉnh cao phong độ. Làm tới bến chưa? Hửm?”

Tôi cảm thấy nóng mặt trước những lời lẽ thô tục đó.

“Anh là ai?”

Nghe tôi hỏi, gã thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi rút từ trong túi áo ra một tấm danh thiếp nhăn nhúm, đưa cho tôi bằng một tay.

“Tuần báo Buntou...”

Tôi đọc to cái tên trên thẻ.

Buntou là một tờ tạp chí lá cải chuyên săn lùng bê bối cực kỳ nổi tiếng.

“Đừng có làm bộ mặt đưa đám đó.”

Gã đàn ông tên Kasugai cười toe toét và nói như thể đang thì thầm vào tai tôi.

“Nghe này. Tao sẽ cho mày tiền. Nói cho tao biết thêm về mày và Akira Sezai đi.”

“Không.”

“Tất nhiên là mày sẽ nói không rồi. Rồi, tao hiểu mà.”

Hắn với tay lấy chiếc ví để ở ghế phụ, rút ra năm tờ 10.000 yên rồi đưa ra trước mặt tôi.

“Đây là tiền đặt cọc. Cho tao thông tin sốt dẻo, tao sẵn sàng trả gấp đôi chỗ này.”

“Dù anh có trả bao nhiêu đi nữa, câu trả lời vẫn là không.”

“Chà, tuyệt thật đấy. Đúng là một fan cuồng si. Nhưng mà mày biết không...”

Kasugai đột ngột mở cửa xe bước ra. Cánh cửa đập mạnh vào tay tôi nhưng tôi chẳng buồn bận tâm. Hắn to cao hơn tôi tưởng rất nhiều. Cao ráo và cơ bắp cuồn cuộn. Toàn thân tôi căng cứng lại.

“Tao đâu có cần mày đồng ý.”

“…”

Đó là một lời đe dọa trắng trợn. Kasugai nhìn xuống tôi với vẻ mặt đầy đắc thắng.

“Mày biết gì không? Tao nghĩ tốt nhất là mày nên cầm lấy những gì có thể cầm được đi.”

Hắn nở một nụ cười gian xảo rồi nghiêng đầu đầy khiêu khích.

“Hửm?”.

Tôi muốn cuộc đối đầu này dừng lại, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ bán đứng Akira. Tôi đang mất phương hướng, chẳng biết phải làm gì tiếp theo...

“Anh đang định thương lượng đấy à?”

Bất thình lình, một giọng nói vang lên từ phía căn hộ khiến cả hai chúng tôi cùng quay lại nhìn. Akira đang lảo đảo bước xuống cầu thang.

“Ồ, quý cô Idol đây rồi! May quá...”

“Á, Akira, tại sao...?”

Mắt Kasugai sáng rực lên khi hắn bắt đầu điều chỉnh máy ảnh.

Tại sao cô ấy lại ra ngoài khi đang cần nghỉ ngơi cơ chứ...?

Nhưng nghĩ lại, cô ấy đã mở cửa sổ. Khu này vốn yên tĩnh, chắc chắn cô ấy đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại của chúng tôi.

“Anh đến từ báo Buntou à?”

Akira hỏi Kasugai bằng một giọng uể oải nhưng đầy thản nhiên. Tôi nghiến răng, không hiểu tại sao biết là thám tử mà cô ấy còn lao ra đây.

“Đúng vậy. Cảm ơn cô đã rất tỉnh táo trong tình huống này.”

“Hừm, Buntou sao...?”

Cô ấy cười khẩy khi bước lại gần chiếc Wrangler.

“Anh đã xin phép cấp trên chưa?”

“Xin phép? Nếu cái gì cũng phải xin phép thì chúng tôi chẳng bao giờ hoàn thành được việc gì cả.”

“Hả? Anh nói thật đấy à?”

Thái độ của cô ấy đột ngột chuyển sang vẻ bàng hoàng.

“Anh không hỏi ý kiến tổng biên tập sao?”

“...Cái gì? Tổng biên tập?”

Kasugai lộ rõ vẻ bối rối.

“Anh đã từng cố viết những bài báo về các vấn đề liên quan đến idol trong quá khứ và bị từ chối liên tục, đúng không?”

“…”

Kasugai chỉ đáp lại lời Akira bằng một cái nhìn sắc lẹm. Cô ấy coi sự im lặng đó là một lời khẳng định rồi khịt mũi.

“Tất nhiên rồi. Buntou và FairPro có mối quan hệ ngầm rất sâu sắc, anh không biết sao?”

“Q-quan hệ...?”

FairPro là tên viết tắt của Fair-Lily Production, công ty quản lý của Akira. Đó là công ty lớn nhất trong ngành công nghiệp idol.

“Buntou chỉ đăng những bài viết về FairPro khi đã được chủ tịch của chúng tôi phê duyệt. Anh là phóng viên của Buntou mà ngay cả chuyện đó cũng không biết à.”

“Không, đó chỉ là... đối với một số loại bài báo nhất định thôi chứ...?”

Akira cười khẩy trước sự lúng túng lộ rõ của Kasugai.

“Hóa ra họ chẳng tin tưởng anh lắm nhỉ. Thật tội nghiệp.”

Kasugai hằm hằm tiến lại gần Akira, trông có vẻ đã nổi trận lôi đình.

Tôi đứng chắn giữa hai người trước khi kịp suy nghĩ. Rồi tôi chộp lấy cánh tay phải của hắn khi hắn định đưa tay về phía Akira, xoay trọng tâm của hắn theo một đường tròn. Đã lâu rồi tôi không dùng đến chiêu này, nhưng cơ thể vẫn còn nhớ rất rõ.

Khớp vai của Kasugai kêu răng rắc khi tôi vòng ra phía sau khóa chặt hắn lại.

“Á, đau, đau, đau quá!!”

Hắn hét lên.

“Làm ơn đừng dùng bạo lực.”

“Được rồi, được rồi, buông tao ra. Đau quá!”

Gương mặt hắn vặn vẹo vì đau đớn khi nhìn tôi. Khi tôi buông tay, Kasugai lộ rõ vẻ bàng hoàng. Rồi hắn tặc lưỡi đầy bực dọc.

Sau khi trao cho Akira và tôi một cái nhìn đầy thù hằn, hắn nhảy tót vào ghế lái. Tiếng động cơ chiếc Wrangler gầm lên. Hắn định bỏ chạy cùng những bức ảnh đã chụp được.

Tôi phân vân không biết làm thế nào để ngăn hắn lại. Nhưng Akira lại thong thả tiến lại gần xe và gọi Kasugai qua khe cửa kính khi hắn đang thắt dây an toàn.

“Này, anh phóng viên Buntou.”

“Gì nữa? Tao không còn việc gì với chúng mày nữa.”

Kasugai ném cho cô ấy một cái nhìn đầy sát khí. Akira trông vẫn rất thư giãn và nở một nụ cười ranh mãnh.

“Anh không muốn viết một bài báo chấn động về FairPro sao?”

“...Hả?”

Dù giọng vẫn hằn học nhưng Kasugai đã hạ kính xe xuống hết cỡ, có vẻ như hắn đã bị lời nói của Akira thu hút.

“Chiều tối mai hãy gọi vào số điện thoại trên tấm danh thiếp này.”

Nói xong, Akira đưa cho Kasugai một tấm danh thiếp. Trên đó ghi tên “Mao Ashida”.

Mắt Kasugai mở to kinh ngạc.

“Chẳng phải đây là quản lý của cô ở... FairPro sao?”

“Đúng vậy. Tôi nói thẳng luôn nhé. Tôi sẽ chẳng bao giờ làm chuyện gì để gài bẫy anh đâu. Và chắc chắn anh sẽ có được một bài báo để đời.”

Kasugai cau mày đầy khó hiểu.

“Việc này thì có lợi gì cho cô?”

Với một biểu cảm nghiêm nghị, cô ấy đáp lại câu hỏi của Kasugai.

“Tôi muốn thay đổi cái ‘thế giới idol thối nát’ này. Đó là lý do chuyện này là cần thiết.”

Trong vài giây, Kasugai im lặng nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy.

Và rồi...

“...Ồ, ra là vậy sao?”

Hắn gật đầu hai cái như thể đã bị thuyết phục, rồi nhét tấm danh thiếp mà Akira vừa đưa vào túi.

“Ổn cả chứ? Nhớ giữ liên lạc đấy. Tôi đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Thế nên, anh nhất định phải... gogururu.”

Đang dặn dò dở câu, một âm thanh kỳ lạ bỗng phát ra từ miệng Akira.

“Hả?”

Kasugai nhìn Akira đầy bối rối khi cô ấy đột ngột dừng lại giữa chừng. Tôi quan sát hành động của cô ấy và thầm nghĩ “Thôi xong”.

“Oẹ.”

“Cái con mẹ nó—?! Cô điên à? Hả?!”

Akira nôn ra một cách cực kỳ “mượt mà”. Và chẳng hiểu sao, cô ấy lại chúi mặt vào thẳng trong cửa sổ xe.

“Xin lỗi, tôi lỡ nôn mất rồi.”

“Rõ rành rành ra đấy còn gì, con điên này! Cô nôn sạch sành sanh mọi thứ rồi đấy!! Tại sao lại nôn vào trong xe của tao hả?! Nôn ra ngoài kia kìa!!”

“Mọi chuyện diễn ra nhanh quá... tôi cứ cảm thấy như mình đang nôn vào túi nôn ấy...”

“Thế này thì định làm thế nào hả! Trời mẹ, dính hết vào máy ảnh rồi.”

Kasugai hoàn toàn kinh hãi. Trong khi đó, sắc mặt của Akira đã trở lại bình thường, có lẽ là nhờ nôn xong. Cô ấy mỉm cười và cười lớn.

“Đây là bãi nôn của một idol hàng đầu đấy. Anh có muốn nếm thử một chút không?”

“Chết con mẹ mày đi, đồ khốn!!”

Kasugai, với bãi nôn dính đầy trên đầu gối, đẩy Akira ra một bên rồi phóng xe đi mất dạng. Hắn lái xe đi rất nhanh. Akira vươn vai như thể vừa được nạp lại năng lượng trong khi nhìn theo chiếc xe.

“Tôi đã làm tất cả những gì có thể rồi.”

“Ừm... Akira...”

“Không sao, không sao đâu! Nôn xong tôi thấy khỏe hẳn ra rồi!”

“Tôi không nói chuyện đó! Gã đó là phóng viên lá cải cơ mà?”

“Ồ... ừ, chắc là sẽ ổn thôi.”

Cô ấy gật đầu trong khi nheo mắt nhìn về phía chiếc xe đã đi xa.

“Cái chuyện bị cấm viết bài về FairPro ấy mà... Thực ra tất cả chỉ là lời nói suông thôi.”

Lời nói của cô ấy khiến tôi lặng người. Lúc nãy cô ấy nói năng thản nhiên đến mức tôi cứ ngỡ đó là sự thật.

“Hả?! Đó là lời nói dối sao?”

“Ừ, đúng thế. À mà, có lẽ cũng không hoàn toàn là dối trá đâu.”

Akira cười khúc khích rồi liếc nhìn tôi.

“...Thế giới này đáng sợ thật đấy, cậu thấy không?”

“Cô nói đúng đấy.”

Cô ấy cười rồi rung rung đôi vai.

“Dù sao thì Yuu, cậu khỏe hơn vẻ bề ngoài đấy.”

Cô ấy lên tiếng.

Tôi đoán là cô ấy đang nhắc đến chi tiết tôi dùng kỹ thuật khóa khớp với Kasugai lúc nãy.

“Ồ... Đúng là thế, tôi từng tập Aikido mà. Tôi cũng đã học qua khá nhiều kỹ năng tự vệ như vậy.”[note89655]

Đó chẳng phải là điều gì đáng tự hào nên tôi không giải thích gì nhiều. Bố mẹ nghiêm khắc của tôi đã bắt tôi phải học Aikido từ nhỏ. Nhưng từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ rơi vào tình huống nguy hiểm thực sự nào, nên những kỹ năng đó cứ thế bị bỏ xó thôi.

“...Hôm nay là lần đầu tiên tôi cảm thấy mừng vì mình đã học Aikido.”

Gương mặt Akira thoáng ửng hồng, đôi hàng mi chớp liên tục đầy bối rối. Rồi như để phá tan bầu không khí ngượng nghịu, cô ấy vỗ mạnh hai tay vào nhau, đột ngột lảng sang chuyện khác.

“C-Cơn buồn nôn... đã dịu bớt rồi, nên tôi sẽ đi mua nước cùng cậu. Nếu nhà hết nước rồi thì nên mua nhiều một chút, đúng không?”

“...Cô nói đúng, việc đi bộ cũng giúp cô tỉnh rượu hơn đấy.”

“Đã bảo là tôi ổn rồi mà.”

“Theo tôi, việc uống đến mức nôn mửa chẳng ngầu chút nào đâu.”

“...Xin lỗi nhé.”

Akira và tôi cùng bước đi qua khu dân cư. Việc tản bộ cùng nhau trong một khu phố yên tĩnh vào ban đêm mang lại một cảm giác vừa phấn khích, lại vừa bình yên đến lạ kỳ.

Nhưng mặt khác... gương mặt của gã phóng viên lá cải ban nãy cứ hiện lên trong tâm trí tôi. Hắn làm việc cho một tờ tạp chí chuyên phơi bày bê bối của người nổi tiếng. Với những cú nổ truyền thông chấn động, nó được mệnh danh là “Đại bác Buntou”.

Sau khi bị một phóng viên của tờ báo đó chụp hình khiến tôi không khỏi lo lắng. Tôi liếc nhìn Akira, nhưng gương mặt cô ấy vẫn bình thản, dường như chẳng mảy may bận tâm về những gì vừa xảy ra.

Không phải là tôi không tin tưởng cô ấy. Cô ấy rõ ràng am hiểu ngành công nghiệp này hơn tôi và chắc chắn biết mình đang làm gì.

Nhưng... việc quan sát cô ấy suốt vài ngày qua khiến tôi cảm thấy bất an. Cuộc sống riêng tư của Akira có vẻ đầy nổi loạn, như thể cô ấy đang bước đi trên con đường dẫn đến sự “tàn lụi”.

Sự phụ thuộc vào rượu và thuốc lá.

Việc tự nguyện phơi mình trước ống kính của một phóng viên săn tin bê bối.

Liệu sau khi mọi chuyện này kết thúc... cô thực sự vẫn sẽ tiếp tục làm Idol chứ?

Những câu hỏi như vậy phủ mờ tâm trí tôi như một làn sương mù và chẳng chịu tan đi.

“Đêm nay đẹp trời nhỉ?”

Akira lẩm bẩm bên cạnh tôi.

“...Ừm đẹp thật.”

Tôi gượng cười và gật đầu đáp lại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!