Nơi Signard dẫn cậu đến là một bãi đất trống ngay sau nhà anh ta. Nhìn quanh khu đất trống rộng rãi, Eugene nhún vai đầy vẻ khó hiểu.
"Nếu chúng ta định làm chuyện này, ít nhất cũng nên đi xa nhà anh một chút chứ?" Eugene đề nghị.
"Ý cậu là sao?" Signard hỏi lại.
"Nếu anh bị đánh tơi tả ở đây, chẳng phải sau này anh sẽ thấy xấu hổ mỗi khi nhìn thấy những elf khác đã chứng kiến cảnh anh bại trận sao? Xin lỗi nhé, nhưng tôi cũng không ở trong vị thế có thể quan tâm đến danh tiếng của anh đâu. Nếu chúng ta thực sự đánh nhau, tôi sẽ dùng toàn lực ngay lập tức mà không thăm dò hay nương tay đâu" sau khi đưa ra lời cảnh báo, Eugene bắt đầu vận hành Bạch Viêm Quyết.
Tuy nhiên, phản ứng cậu nhận được lại khác với dự đoán. Signard đứng đó đờ đẫn, chớp mắt, rồi thở dài ngán ngẩm.
"Dù cậu đã chết và tái sinh, có vẻ như bản chất thật của cậu vẫn không thay đổi" Signard than thở.
"Thế là ý gì hả, tên khốn này?" Eugene gắt lên.
"Dù sao thì... Hamel, ta không đưa cậu đến đây để đánh nhau với cậu" Signard giải thích.
"...Vậy sao? Chà, để bào chữa cho mình thì, do tự nhiên anh bảo tôi đi theo, nên tôi tưởng chúng ta sắp choảng nhau chứ" Eugene lẩm bẩm.
"Không có lý do gì để chúng ta đánh nhau cả" Signard nói khi quay lại đối mặt với Eugene. "...Hamel, nếu cậu chỉ vô tình tìm được đường đến đây để hỏi ta về Sienna, ta sẽ không có gì để nói với cậu. Tuy nhiên, bất chấp sự thô lỗ của cậu, cậu đã đến đây với một lý do rõ ràng."
Anh ta đang nói về chiếc lá của Cây Thế Giới.
"Vì cậu đã đến đây với thứ đó trong tay, nên ta không thể cứ im lặng về Sienna. Tuy nhiên... Hamel, ta không biết nhiều về mọi chuyện như cậu mong đợi đâu" Signard cảnh báo cậu.
"Nếu vậy thì cứ nói cho tôi biết những gì anh biết đi" Eugene nói.
"Trước hết, sao cậu không nhìn vào thứ ngay trước mặt mình đi" Signard nói với một nụ cười toe toét khi quay lưng lại.
"...Trước mặt tôi?" Không hiểu Signard muốn nói gì, Eugene nghiêng đầu bối rối.
Sau đó, cậu từ từ mở to mắt và quét nhìn xung quanh. Họ đang ở trong một không gian rộng lớn, thoáng đãng. Signard đứng đó bất động. Cũng có một vài cái cây, nhưng chỉ có vậy.
"...Hô." Eugene đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Là một ngôi làng elf ở giữa rừng, việc có nhiều cây cối là chuyện đương nhiên. Tuy nhiên, có một loài cây đặc biệt có vẻ độc đáo. Trong vô thức, Eugene bắt đầu bước về phía những cái cây này.
Đã hơn một tháng kể từ khi cậu tiến vào Samar. Nhắc đến cây cối, cậu đã nhìn thấy chúng nhiều đến mức phát ngán. Cũng không phải là cậu chỉ nhìn thấy cùng một loại cây. Có hơn một trăm loài cây khác nhau mọc trong khu rừng rộng lớn này.
Eugene không phải là một nhà thực vật học, cậu cũng không có đủ hứng thú với cây cối để ghi nhớ những sự khác biệt tinh tế giữa đặc điểm của từng loại cây. Nhưng bây giờ, nhìn những cái cây đứng cạnh Signard, sự quan tâm vốn thiếu hụt trước đó bắt đầu nhen nhóm.
"...Đó là cây tiên" Eugene nhận ra.
Trong toàn bộ Rừng mưa Samar rộng lớn, loài cây này chỉ mọc trong lãnh địa của elf. Cây tiên là loài cây có giá trị nhất trên thế giới và được coi là vật liệu tốt nhất để chế tạo trượng phép.
"Chúng không chỉ là những cây tiên đơn thuần đâu" Signard khẳng định với một nụ cười buồn bã khi nhìn vào cái cây. "Những cái cây này là cây con của Cây Thế Giới."
"...Hóa ra là vậy" Eugene lẩm bẩm.
Cậu đã hiểu ra điều gì đó. Eugene từ từ ngước nhìn lên bầu trời.
Đối với một ngôi làng bình thường chỉ có khoảng một trăm elf sinh sống, kết giới bảo vệ ngôi làng này khỏi thế giới bên ngoài là thứ vượt xa những gì một pháp sư đàng hoàng có thể bắt chước.
"...Có thể nào... chúng đang thi triển ma thuật sao?" Eugene hỏi đầy hoài nghi.
"Hamel, cậu có thể hiểu được các ma thuật của thời đại 'hiện nay', nhưng cậu sẽ không thể lĩnh hội được ma thuật này đâu" Signard tự tin tuyên bố.
"...ma thuật cổ đại" Eugene nhận ra.
"Ngay cả trong số các elf, hiếm có ai thi triển thành công ma thuật này. Ngay cả Sienna cũng không thể hiểu hoàn toàn về ma thuật cổ đại ẩn sau nó" Signard nói, khi vuốt tay dọc theo thân cây. "...Còn đối với một người như ta, kẻ không quá am hiểu về cơ chế của ma thuật... Ta chỉ có thể coi ma thuật cổ đại này là ân huệ và phép màu của khu rừng. Rốt cuộc, chẳng phải đó đúng là sự thật sao? Vài cái cây này có thể bảo vệ ngôi làng này, giống như cách lãnh địa elf được bảo vệ dưới những tán lá của Cây Thế Giới."
Đây là một loại trận pháp sao? Eugene nheo mắt xem xét những cái cây.
Ba cây tiên này chỉ là cây con của Cây Thế Giới và chúng dường như không có bất kỳ công thức ma thuật nào được khắc lên. Tuy nhiên, chúng có thể độc lập duy trì kết giới. Quả không hổ danh là ma thuật cổ đại, nó có một nền tảng thực sự khác biệt so với ma thuật hiện đại.
"...Sienna đã sắp xếp cái này sao?" Cuối cùng Eugene hỏi.
"Ta đã nói với cậu rồi. Ngay cả Sienna cũng không thể lĩnh hội đầy đủ ma thuật cổ đại này" Signard nhắc nhở cậu.
"Nếu vậy, thì có phải như anh vừa nói, đó là ân huệ hay phép màu của khu rừng không?" Eugene hỏi.
Signard gật đầu. "Hamel, ta không biết chuyện gì đã xảy ra với lãnh địa elf."
"...." Eugene im lặng lắng nghe.
"Ta cũng không phải là người duy nhất. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện này rất lạ sao? Có khoảng một trăm elf sống trong ngôi làng này. Chắc chắn phải còn nhiều elf hơn nữa vẫn đang sống bên ngoài khu rừng" Signard chỉ ra.
Hai trăm năm trước, Hiền nhân Sienna đột nhiên biến mất khỏi Aroth và đi ở ẩn. Giả thuyết hợp lý nhất được đưa ra về việc ở ẩn của cô là cô đã trở về lãnh địa elf ẩn giấu đâu đó trong Rừng mưa Samar.
Nhưng đó là chuyện của hai trăm năm trước. Là một người được tất cả mọi người ở Aroth vô cùng kính trọng, sự biến mất đột ngột của cô đã khiến Aroth coi việc truy tìm tung tích của Sienna là một vấn đề quan trọng cấp quốc gia.
Aroth không đơn giản chọn cách tôn trọng sự ẩn dật của Sienna. Điều này là bất khả kháng. Nếu Sienna để lại một lá thư giải thích tình hình đàng hoàng trước khi đi ở ẩn, Aroth sẽ tôn trọng việc Sienna rút lui khỏi thế giới. Tuy nhiên, việc Sienna ở ẩn quá đột ngột, và Aroth vào thời điểm đó đang rơi vào hỗn loạn bởi đề xuất thành lập Hắc Tháp Ma Thuật, và Sienna là người dẫn đầu trong việc phản đối Hắc Tháp này.
Có lẽ là các hắc pháp sư, hoặc có lẽ là quỷ tộc của Helmuth và các Quỷ Vương bằng cách nào đó đã ám sát Sienna. Mặc dù những lời như vậy ngày nay chỉ được coi là những tuyên bố sai lệch, nhưng hai trăm năm trước thì không phải vậy.
Do đó, Aroth đã dành toàn bộ nguồn lực để truy tìm tung tích của Sienna. Họ thậm chí còn cử một phái đoàn đến Rừng mưa Samar để liên lạc với các elf.
Tuy nhiên, phái đoàn đã không thể tìm thấy bất cứ thứ gì. Đừng nói đến việc tìm thấy Sienna, Aroth thậm chí còn không thể đến được lãnh địa elf.
Điều này thật vô lý. Cho dù các elf có giữ kín miệng đến mức nào, Aroth của hai trăm năm trước vẫn sẽ làm mọi thứ có thể để tìm ra Sienna. Việc họ không thể tìm thấy cô ngay cả sau tất cả những nỗ lực đó, chắc chắn phải có một lý do sâu xa hơn khiến họ không nhận được kết quả nào ngoài thất bại.
Signard bắt đầu giải thích. "Mặc dù không phải tất cả các elf trên thế giới đều được sinh ra trong lãnh địa elf. Tuy nhiên, đa số elf, bao gồm cả ta, được sinh ra ở đó"
Eugene nín lặng.
"Hamel. Ta vẫn có thể nhớ sống động khung cảnh của nơi đó ngay cả bây giờ. Ta nhớ Cây Thế Giới hùng vĩ như thế nào, và thành phố elf bao quanh nó trải dài về mọi hướng đẹp đẽ ra sao. Tuy nhiên... kỳ lạ thay, ta không thể nhớ 'làm thế nào' ta vào và ra khỏi lãnh địa đó" Signard thú nhận.
Những elf sống bên ngoài khu rừng vẫn thường quay trở lại Samar. Tuy nhiên, tất cả những elf này đều không thể trở về quê hương của mình, và thay vào đó buộc phải lang thang trong rừng.
"Vậy là do một ma thuật" Eugene lẩm bẩm với giọng trầm.
Có thứ gì đó đã can thiệp vào ký ức của họ. Không chỉ một hay hai người — nó can thiệp vào ký ức của toàn bộ tộc elf. Loại ma thuật đó chắc chắn phải có di chứng nghiêm trọng. Cho dù một người có cẩn thận đến đâu với loại ma thuật tác động lên tâm trí, thì việc phá hủy não bộ của những người mà họ cố gắng thao túng vẫn rất dễ xảy ra.
"Có ký ức nào khác bị che mờ không?" Eugene hỏi.
"Không, không có" Signard trả lời đơn giản.
Một ma thuật thao túng tâm trí mà không có di chứng... liệu điều như vậy có thể xảy ra không? Liệu có thực sự khả thi khi can thiệp vào ký ức của cả một chủng tộc và xóa bỏ một phần ký ức được chọn lọc một cách thuận tiện như vậy? Trong giới hạn của ma thuật mà Eugene biết, điều như vậy là không thể.
Tuy nhiên, nếu đó là Sienna....
"...Rốt cuộc, điều này chỉ có nghĩa là anh không biết bất cứ điều gì hữu ích về Sienna" Eugene nói vẻ cam chịu.
"Đúng vậy" Signard trả lời với một nụ cười méo mó. "Ta đã trở lại khu rừng này hàng chục năm trước. Ta... ta đã lang thang quanh Helmuth, cố gắng trả thù, nhưng ta đã thất bại. Tất cả những gì ta làm được ở đó là mắc phải căn bệnh đang ăn mòn ta."
Anh ta đang nói về Ma Bệnh.
Eugene giật mình trước tin tức này và nhìn chằm chằm vào Signard. Nhìn bề ngoài, Signard không giống một người đang mắc bệnh. Cảm nhận được ánh mắt của Eugene, Signard cười gượng gạo và vén áo lên để cho cậu nhìn rõ hơn.
Từ giữa ngực anh, những đốm đen có thể được nhìn thấy đang lan rộng ra như một giọt mực trên trang giấy trắng.
"...Anh ổn chứ?" Eugene lo lắng hỏi.
"Ta sẽ ổn miễn là ta không rời khỏi khu rừng này" Signard trấn an cậu.
Nếu họ sống bên ngoài khu rừng, một elf mắc Ma Bệnh có tuổi thọ tối đa là năm năm.
"Điều này cũng nên được coi là một phép màu được ban tặng bởi ân huệ của khu rừng" Signard chân thành tuyên bố.
"...Là do Cây Thế Giới sao?" Eugene thăm dò.
"Đúng vậy" Signard xác nhận.
Mọi thứ đã khác so với ba trăm năm trước, khi cả năm Quỷ Vương vẫn còn sống. Ngay cả khi các elf bị mắc Ma Bệnh, miễn là họ quay trở lại Samar, họ sẽ có thể giữ được mạng sống. Không có khu rừng nào khác làm được điều đó. Chỉ có Rừng mưa Samar, nơi cả cây tiên và Cây Thế Giới cùng sinh trưởng, mới có thể duy trì sự sống cho những elf này.
"...Đừng có nghĩ đến việc dùng sự ủy mị để lảng sang chuyện khác" Eugene nói khi trừng mắt nhìn Signard. "Anh đã gọi những cây tiên đó là 'cây con của Cây Thế Giới', phải không?"
"Không ngờ cậu lại gạt bỏ quá khứ đau buồn của người khác như một sự ủy mị đơn thuần. Dù là trong quá khứ hay hiện tại, cậu vẫn luôn có một tính cách thô tục." Signard hừ mũi.
"Anh đang nói cái gì thế? Tôi chỉ muốn xác định rõ tình hình thôi" Eugene cãi lại.
"Ta không có ý định giấu giếm" Signard sụt sịt mũi khi vuốt ve thân cây tiên. "...Tất cả những gì ta muốn là được chết tại quê hương mình."
"Lại ủy mị nữa rồi."
"Nghe cho hết đã, thằng chó này."
"Elf thực sự được hưởng lợi từ một hình ảnh công chúng được xây dựng quá tốt. Họ luôn được xem là một chủng tộc có ngoại hình xinh đẹp, sống trong rừng và yêu hòa bình, và ai cũng biết rằng elf chỉ dùng những lời lẽ tử tế và hoa mỹ để nói chuyện" Eugene nhận xét đầy mỉa mai.
"Bọn ta thực sự là một chủng tộc như vậy mà" Signard khăng khăng.
"Đừng có xạo chó với tôi, đồ mẹ kiếp. Nếu elf thực sự là một chủng tộc chỉ dùng những lời lẽ tử tế và hoa mỹ, tại sao Sienna, người được nuôi dưỡng bởi elf, lại có thể chửi thề giỏi hơn cả lính đánh thuê hạ cấp?" Eugene hỏi đầy thách thức.
"...Bởi vì bọn ta xinh đẹp và yêu hòa bình, nên bọn ta tình cờ mài sắc lưỡi của mình để không cần phải dùng đến việc đổ máu trong các cuộc chiến" Signard nói vẻ bào chữa.
Eugene khịt mũi khinh thường. "Hah, được rồi, tên tai dài khốn kiếp. Cứ tiếp tục cố gắng diễn cái trò ủy mị đó đi."
Signard đã muốn chết tại quê hương mình. Ôm ấp mong muốn đó, anh đã trở về Samar. Tuy nhiên, dù anh có lang thang bao nhiêu đi chăng nữa, anh vẫn không thể trở về quê hương mà mình hằng nhớ mong.
Signard tiếp tục câu chuyện, "Ngay cả hồi đó, hàng chục năm về trước, thổ dân của khu rừng này vẫn man rợ như mọi khi. Nếu một elf bị phát hiện, mắt chúng sẽ sáng lên và những thằng chó đẻ đó sẽ lao tới như những con chó đang động dục. Mặc dù ta đang chết dần vì Ma Bệnh, nhưng không khó để ta xử lý bất kỳ tên man rợ nào trong số đó. Trong khi cố gắng tìm đường về nhà, ta đã giải cứu những elf lang thang khác đang gặp nguy hiểm—"
Eugene ngắt lời, "Hah, vậy chuyện mấy cây tiên là cây con của Cây Thế Giới là sao?"
"—rồi ta có một giấc mơ" Signard tiếp tục, cau mày vì bị ngắt lời.
Nghe đến từ 'giấc mơ', Eugene nhớ lại giấc mơ mà cậu đã gặp cách đây không lâu. Giấc mơ mà Thánh Kiếm đã cho cậu thấy. Giấc mơ có thể chỉ là một sự mặc khải từ một vị thần.
Mắt Eugene sáng lên khi cậu bước lại gần Signard và hỏi: "Có khi nào anh nhìn thấy Sienna trong mơ không?"
Bị bất ngờ, Signard khựng lại trước khi trả lời. "...Không, Sienna không xuất hiện."
Eugene lộ rõ vẻ thất vọng trước câu trả lời này.
Nhìn thấy biểu cảm này, Signard siết chặt nắm tay trong giận dữ trước khi tiếp tục nói, "...Thay vì em ấy, ta nhìn thấy Cây Thế Giới."
Trong giấc mơ, Signard thấy rễ của Cây Thế Giới khổng lồ tách ra để phát triển thành một vài cây nhỏ hơn. Tuy nhiên, đó không chỉ là một giấc mơ đơn thuần. Khi anh tỉnh dậy, có ba cây con nhỏ được trồng ngay trước mặt Signard.
"...Hừm..." Eugene trầm ngâm.
Quả thực, sau khi mơ một giấc mơ như vậy, hoàn toàn có khả năng kết giới bảo vệ ngôi làng này thực sự là một phép màu được ban tặng bởi ân huệ của khu rừng.
Trong khi kìm nén sự ngạc nhiên, Eugene nhìn những cây con của Cây Thế Giới. Thực tế, chúng đã lớn đến mức không thể thực sự gọi là cây con nữa, nhưng những cây tiên này chắc chắn vẫn còn quá nhỏ để được gọi là Cây Thế Giới.
"...Chết tiệt" Eugene chửi thề khi gãi đầu đầy bực bội. "Thế thì sao? Rốt cuộc, điều này chỉ có nghĩa là anh chẳng biết gì về Sienna hay lãnh địa elf cả."
"Không hẳn là ta không biết gì" Signard phủ nhận khi giơ ngón tay chỉ vào chiếc lá của Cây Thế Giới mà Eugene đang cầm. "Hamel, thứ cậu đang có ở đó là chiếc lá thật của Cây Thế Giới."
"Gì, anh nghĩ là tôi đang giữ một chiếc lá giả của Cây Thế Giới à?" Eugene chế nhạo.
Sau một lúc, Signard phớt lờ sự thô lỗ của cậu và tiếp tục, "...Ta không thể xác nhận vị trí chính xác của quê hương mình, cũng không thể tìm đường đến đó, nhưng ta nhớ những chiếc lá đó."
Bất kể bạn đang ở đâu trên thế giới, nếu bạn sử dụng lá của Cây Thế Giới, bạn sẽ có thể dịch chuyển trở lại lãnh địa elf. Eugene rất rõ thực tế này.
"Nhưng chiếc lá này đã được sử dụng rồi" Eugene chỉ ra.
"Tuy nhiên, nó vẫn chưa tan biến và vẫn còn nguyên vẹn hoàn hảo" Signard phản bác. "Nếu cậu xoay sở đến gần được Cây Thế Giới, chiếc lá đó sẽ có thể dẫn cậu đến lãnh địa."
"...Thật sao?" Eugene hỏi, mắt chớp chớp kinh ngạc.
Tuy nhiên, biểu cảm của Signard cho thấy anh không hoàn toàn chắc chắn về những trường hợp mà anh vừa mô tả, "...Đó là những gì sẽ xảy ra trong hoàn cảnh thông thường, nhưng... ta không thể chắc chắn về điều đó bây giờ. Tất cả các elf, bao gồm cả ta, đều bị xóa ký ức bởi một loại ma thuật nào đó. Không những thế, ta còn không thể tìm thấy lãnh địa elf dù ta có đi đến đâu trong Samar."
"...Một phong ấn." Khi Eugene lẩm bẩm những từ này, Signard gật đầu đồng ý.
"Nếu lãnh địa elf thực sự đã bị phong ấn, điều đó có nghĩa là phải có một lý do khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm như vậy. Tuy nhiên... xét đến việc chiếc lá của Cây Thế Giới vẫn còn nguyên vẹn và cậu đang giữ nó, nó có thể chính là chìa khóa cần thiết để mở cánh cửa bị khóa đó."
Cậu không còn cách nào khác ngoài việc thử một lần. Không nói gì, Eugene nhìn chằm chằm vào chiếc lá cây trong tay. Mặc dù trông nó có vẻ sẽ tan biến chỉ với một cú chạm nhẹ, nhưng chiếc lá không hề vỡ vụn dù cậu có nắm chặt nó trong tay thế nào. Eugene cảm nhận được một 'sức mạnh' khó hiểu tỏa ra từ bên trong chiếc lá này. Đó là một sức mạnh tương tự như mana, nhưng chứa đựng nhiều sức sống hơn.
"...Hamel" Signard cuối cùng lên tiếng.
"Đừng gọi tôi bằng cái tên đó nữa" Eugene nói khi xoay chiếc lá của cây thế giới trong tay. "Cái tên đó là từ ba trăm năm trước rồi. Bây giờ, tên tôi không phải là Hamel, mà là Eugene."
"Điều đó thực sự quan trọng sao?"
"Tất nhiên là quan trọng. Tôi không muốn chuyện tái sinh của mình trở thành chủ đề bàn tán của cả thiên hạ."
"Chẳng lẽ cậu không định tiết lộ việc mình là Hamel cho người phụ nữ giống Anise kia sao?"
"Không. Những người duy nhất biết tôi đã tái sinh là... Tempest, tinh linh hầu cận của Sienna, Quỷ Vương Giam Cầm, và anh."
"...Sienna có một tinh linh hầu cận sao?" Signard tò mò hỏi.
"Anh không biết à? Nếu có cơ hội, anh nên đến Aroth và xem thử. Trong Thư viện Hoàng gia của họ, họ đang giữ tinh linh hầu cận của Sienna tên là Mer, cô bé trông thực sự giống hệt Sienna thời trẻ" Eugene trêu chọc.
"Nhưng cậu chưa bao giờ gặp Sienna khi em ấy còn trẻ mà" Signard phản đối.
"Ngay cả khi tôi chưa gặp, chỉ cần nhìn cô bé, anh cũng có thể biết rằng anh đang nhìn vào một Sienna thời trẻ" Eugene khẳng định.
Đôi mắt Signard khẽ dao động. Anh được đưa trở về hàng trăm năm trước, khi một Sienna bé nhỏ vẫn còn chập chững biết đi quanh làng. Khi nhớ lại quá khứ xa xôi này, vai Signard chùng xuống trong giây lát.
"...Ta không thể đến Aroth" Signard nhận ra.
Eugene gật đầu. "Tôi biết. Vì anh đã mắc Ma Bệnh, anh không thể rời khỏi khu rừng."
"Nếu cậu biết, thì tại sao cậu lại nói với ta điều đó?"
"Tôi chỉ muốn chọc tức anh thôi."
Mắt Signard mở to vì sốc. Sau khi trừng mắt nhìn Eugene một lúc, vai anh sụp xuống trong sự hoài nghi nhân sinh.
Đổi chủ đề, "Vậy cậu nói rằng Quỷ Vương Giam Cầm cũng biết về sự tái sinh của cậu?"
"Tôi không thể chắc chắn, nhưng hắn có lẽ đã biết" Eugene thú nhận. "Đó là lý do tại sao tôi cần sự giúp đỡ của Sienna. Chà, thực ra đó không phải là vấn đề quá quan trọng vào lúc này. Tôi không biết gã đó đang âm mưu gì, nhưng dù hắn biết đó là tôi, hắn cũng không có ý định giết tôi."
'Cái tên khốn kiếp xấc xược đó.'
Eugene nghiến răng khi nhớ lại những gì đã xảy ra trong mộ của Hamel. Càng nghĩ về nó, cậu càng cảm thấy tình huống đó thật khó chịu và tồi tệ. Cậu suýt bị Amelia giết và xác của Hamel đã bị biến thành Kị Sĩ Tử Thần, nhưng trong khi tất cả những điều này đều rất khó chịu....
Điều khó chịu nhất là Quỷ Vương Giam Cầm thậm chí chẳng làm gì cả. Mặc dù hắn biết Eugene là sự tái sinh của Hamel từ ba trăm năm trước, Quỷ Vương Giam Cầm đã không làm gì Eugene. Thay vào đó, hắn thực sự đã buộc Amelia phải lùi bước khi cô ta cố gắng giết Eugene.
'...Để cậu ta nói rằng đó không phải là vấn đề quan trọng...' Liệu một chuyện như vậy có thực sự được mô tả là không quan trọng không? Khi Signard thầm kinh ngạc trước sự bình tĩnh của Eugene, anh lắc đầu đầy thán phục.
Cuối cùng cũng đi vào trọng tâm, Signard thừa nhận, "...Eugene, ta có một thỉnh cầu muốn nhờ cậu."
"Tôi nghĩ là anh sẽ nói thế. Nếu anh muốn đi theo tôi đến Cây Thế Giới, anh cứ làm tùy ý" Eugene nói, không quan tâm lắm đến 'thỉnh cầu' của Signard.
Chẳng phải quá hiển nhiên là Signard sẽ đưa ra một yêu cầu như vậy sao? Anh ta chắc hẳn vẫn khao khát bằng cách nào đó trở về quê hương nơi mình sinh ra, và cách duy nhất để vào lãnh địa elf, nơi có lẽ đã bị phong ấn, là chiếc lá thật của Cây Thế Giới đang nằm trong tay Eugene.
"Không, thỉnh cầu của ta không phải về chuyện đó" Signard nói khi lắc đầu. "Ta không ở vị trí có thể bỏ mặc ngôi làng không được bảo vệ. Mặc dù kết giới bảo vệ ngôi làng này, nhưng kết giới không phải là tuyệt đối. Nếu quyết tâm tìm kiếm, người ta có thể phát hiện ra ngôi làng này."
"Vậy thì là gì?" Eugene gợi chuyện.
"Ta muốn cậu đưa các elf rời khỏi ngôi làng này."
Cậu không ngờ tới một yêu cầu như vậy. Không thể trả lời ngay lập tức, Eugene ngây người nhìn khuôn mặt Signard.
"...Tôi không thể cho anh một câu trả lời chắc chắn" cuối cùng Eugene trả lời. "Không có gì đảm bảo rằng chiếc lá này chắc chắn sẽ dẫn chúng ta vào lãnh địa elf."
"...Nếu là như vậy, thì ta muốn cậu đưa những elf đang sống ở đây đến một nơi an toàn khác ngoài Samar và bảo vệ họ" Signard nói, như thể anh đã chuẩn bị cho một câu trả lời như vậy.
"Tôi hiểu cảm giác của ông, nhưng chẳng phải sẽ nguy hiểm hơn cho những elf này khi rời khỏi khu rừng sao?" Eugene hỏi khi mắt cậu hướng về ba cây tiên. "Tôi cũng đã biết rõ thực tế rằng khu rừng này là địa ngục trần gian đối với các elf. Cả người ngoài và người bản địa đều hợp tác để săn lùng elf, sau đó bán họ ra bên ngoài khu rừng làm nô lệ. Ngay cả khi như vậy, các elf cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống trong khu rừng này."
"Cậu chỉ cần di dời những cây tiên này" Signard đề xuất.
"Cây tiên thực sự là loại cây có thể dễ dàng đào lên cả rễ và di dời sao?" Eugene hỏi đầy nghi ngờ.
"Miễn là cậu có lá của Cây Thế Giới, điều đó là có thể."
"Bằng cách nào?"
"Cậu chỉ cần trồng lại những cây tiên vào vùng đất nơi chiếc lá đó được chôn xuống."
Không trả lời ngay, Eugene nhìn chằm chằm vào Signard. Cậu hiểu ý Signard qua những lời này. Signard đang yêu cầu Eugene, không, gia tộc Lionheart trở thành người bảo hộ cho tộc elf.
Ở một nơi vô pháp luật như Samar, sự đối đãi với elf rất tồi tệ, nhưng có những quốc gia khác trên lục địa này không đối xử với elf tàn nhẫn trắng trợn như vậy. Ngay lúc này, Vương quốc phía Bắc Ruhr đối xử với elf như những nhân vật được kính trọng, còn Thánh Quốc thì đặc biệt nghiêm cấm việc nô dịch hay đàn áp elf. Ngay từ đầu, không chỉ là về elf — bản thân chế độ nô lệ đã bị coi là một hủ tục xấu xa lẽ ra phải bị bãi bỏ từ ba trăm năm trước.
Tuy nhiên, thật khó để các elf tin tưởng Ruhr hoặc Thánh Quốc sẽ bảo vệ họ. Đó là vì hai quốc gia này quá gần Helmuth. Vì Ma Bệnh gây đau khổ cho các elf là do sự gần gũi với quỷ tộc và các Quỷ Vương, nên sự lây lan của bệnh chắc chắn sẽ gia tăng khi vị trí càng gần Helmuth.
Kiehl ở khá xa Helmuth. Thêm vào đó, gia tộc Lionheart đã chiếm toàn bộ Dãy núi Uklas phía nam làm lãnh địa của họ và điền trang chính của họ tại thủ đô bao gồm một khu rừng khổng lồ bao quanh dinh thự.
"...Ta chân thành đưa ra thỉnh cầu này" Signard nói với cái đầu cúi thấp.
"Ha, làm như anh cần phải biến nó thành một lời thỉnh cầu vậy." Eugene nhếch mép cười và vỗ vai Signard. "Sao anh lại làm như đó là một việc khó khăn thế? Chúng ta chỉ cần di dời những cái cây này về khu rừng ở điền trang chính và thả khoảng một trăm elf vào khu rừng ở đó là được."
Sẽ không dễ dàng như Eugene nói. Tuy nhiên, cậu vẫn sẵn lòng đưa ra lời hứa.
Thực ra không phải vì Signard. Mà là vì cậu biết đó là điều Sienna sẽ muốn, nên Eugene ít nhất có thể làm được chừng đó.
0 Bình luận