Đối mặt với cơn gió đang ập tới, sắc mặt của tên Dark Elf thay đổi đột ngột. Hắn nhanh chóng lùi lại phía sau trong khi đưa tay về phía thắt lưng, nhưng Eugene còn nhanh hơn và đã áp sát hắn trước khi hắn kịp làm bất cứ điều gì.
Đây là một kết quả tất yếu. Cơn gió được triệu hồi chỉ nhằm mục đích làm tên Dark Elf bất ngờ. Eugene đã sử dụng phép Tốc Biến để di chuyển.
Không cầm bất kỳ vũ khí nào, Eugene lao vào tên Dark Elf bằng tay không, nhưng tên Dark Elf cũng không dễ bị bắt giữ. Hắn uốn người ra sau, và rồi, trong tư thế không ổn định đó, tên Dark Elf xoay người tại chỗ, một động tác gần như có thể gọi là nhào lộn. Bằng cách đó, hắn tung chân đá vòng về phía Eugene.
Eugene cười khẩy. Cậu xoay cánh tay đang duỗi ra và chặn cú đá của tên Dark Elf bằng mu bàn tay. Đó cũng không phải là một cú chặn bình thường — cơn gió ngầm cuộn quanh tay Eugene đã nuốt chửng cơ thể của tên Dark Elf.
"Hự!" Tên Dark Elf rên lên.
Cơn gió sắc bén như một lưỡi dao. Bị cuốn vào tâm bão, tên Dark Elf dùng cả hai tay bảo vệ đầu trong khi vận sức.
Rầm!
Mana màu xám bao bọc quanh cơ thể tên Dark Elf.
'Mana của hắn khá cao cấp, nhưng mana hắc ám thì chẳng có gì đặc biệt,' Eugene quan sát.
Xét về mana hắc ám, tên Dark Elf này chỉ nhỉnh hơn đám quỷ tộc cấp thấp một chút. Tuy nhiên, kỹ năng của hắn lại vượt xa bất kỳ tên quỷ tộc cấp thấp nào.
Cũng giống như Elf, Dark Elf cũng sống rất lâu. Mặc dù một con người trăm tuổi đã già đến mức có thể chết bất cứ lúc nào cũng không lạ, nhưng một Elf trăm tuổi lại bị đồng tộc coi như một đứa trẻ.
Elf là một trong những chủng tộc được ban phước với quỹ thời gian dư dả. Ngay cả khi họ chỉ chăm chỉ tu luyện ma lực trong suốt thời gian đó, bất kỳ Elf nào cũng có thể trở nên đủ mạnh để không con người nào dám coi thường.
Nói như vậy, liệu Elf có hoàn toàn vượt trội hơn con người không?
Không hẳn là vậy. Ba trăm năm trước, Vermouth chắc chắn là một con người. Molon, Anise, Sienna, cũng như Hamel, tất cả đều là con người. Con người đông đúc đến mức áp đảo số lượng Elf gấp hàng chục, hàng trăm lần, và trong cái dân số quá tải này, đôi khi người ta có thể tìm thấy những con quái vật có khả năng phớt lờ sự khác biệt về tuổi thọ.
Tên Dark Elf đến đây ngày hôm nay không thể ngờ rằng hắn sẽ phải đối mặt với một con quái vật như vậy.
Nhưng bây giờ, không cần phải tưởng tượng nữa. Thực tế của tình huống đã quá rõ ràng.
Tên Dark Elf không thể hiểu tại sao hay làm thế nào mà hắn lại bị quật ngã xuống đất. Thực tế mà hắn đang đối mặt lúc này đã vượt xa giới hạn hiểu biết thông thường của hắn.
"...Khụ!" Tên Dark Elf ho sù sụ.
Mặc dù vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, môi hắn tự động mở ra khi máu phun ra từ miệng. Trông có vẻ như một cú quật lưng đơn giản và gọn gàng, nhưng thực sự chỉ có vậy thôi sao? Không — trước khi tên Dark Elf chạm đất, Eugene đã đánh hắn thêm vài cái nữa.
Đầu tiên, Eugene vươn tay tới bàn tay đang cầm dao găm của hắn, nắm lấy và vặn mạnh. Khi cánh tay của tên Dark Elf bị kéo giật về phía sườn, khuỷu tay hắn đập mạnh vào xương sườn của chính mình. Lá chắn ma lực của hắn bị cú đánh này nghiền nát, và xương tay hắn bị gãy.
Một cú đấm móc sau đó khẽ lướt qua cằm tên Dark Elf. Trong khoảnh khắc, tên Dark Elf hoàn toàn mất ý thức.
Ngay sau đó, tên Dark Elf tiếp đất bằng lưng. Cánh tay, xương sườn và vai... cả cơ thể hắn run lên như bị điện giật. Không chỉ xương cốt bị gãy, nội tạng của hắn cũng bị tổn thương, nên mỗi lần hít thở, mùi máu tanh nồng lại tràn ngập cổ họng.
Giãy giụa thêm nữa cũng chỉ là vô ích và tầm thường. Những gì xảy ra với hắn là một sự áp đảo đến mức thậm chí không thể gọi là một trận chiến. Tên Dark Elf thở hổn hển khi trừng mắt nhìn lên Eugene. Mặc dù nhận thức được những sự thật này, tên Dark Elf không phải là một chiến binh thực thụ. Hắn không cảm thấy bất kỳ sự tôn trọng nào đối với đối thủ vừa đánh bại mình.
"Một thằng nhãi con loài người như ngươi...!" Tên Dark Elf gầm gừ giận dữ.
Việc dụ tên Dark Elf đến đây là có chủ đích. Thay vì tấn công căn cứ của Dark Elf, Eugene đã định dụ bọn chúng đuổi theo mình bằng cách sử dụng Jackson làm mồi nhử.
Nếu Jackson sợ hãi đến mức im lặng, hắn sẽ không thể dụ được bất kỳ tên Dark Elf nào ra mặt, nhưng Eugene đã đảm bảo rằng hắn sẽ không chỉ giữ im lặng. Đó là lý do tại sao cậu đã chặt một bàn tay của Jackson.
"Nghe mày nói vậy, tao cũng không biết nên coi đó là sỉ nhục hay không nữa. Tao là con người, và tao cũng đủ trẻ để được coi là một cậu nhóc, vậy tao có nên coi lời của mày là một lời sỉ nhục như ý định của mày không nhỉ?" Eugene lẩm bẩm trong khi phủi bụi bám trên áo choàng.
Tên Dark Elf ho ra một ngụm máu nữa, và cố gắng chống người dậy bằng cánh tay trái vẫn còn nguyên vẹn.
"Ta sẽ giết ngươi...," tên Dark Elf rên rỉ.
Eugene đã quen nghe những lời như vậy trong những tình huống kiểu này. Điều này có nghĩa là cậu biết chẳng có giá trị gì khi tiếp tục nghe chúng nữa. Không chút do dự, Eugene giơ chân lên và giẫm nát bàn tay trái của tên Dark Elf.
Rắc!
Tiếng xương bị nghiền nát vang lên.
"Aaaaaah!" Không thể chịu đựng cơn đau, tên Dark Elf hét lên.
Một đặc điểm ngoại hình nổi bật của Dark Elf cũng giống như bất kỳ thành viên nào của tộc Elf chính là đôi tai dài. Đúng như chiều dài của chúng gợi ý, những đôi tai dài này mở rộng phạm vi thính giác của họ.
Thính giác tuyệt vời này cho phép tên Dark Elf biết chính xác hắn đang ở trong tình huống nào. Những tiếng hét hắn phát ra không lan xa mà dội lại trong một khu vực nhỏ, khép kín.
'Một phép thuật...!' tên Dark Elf nhận ra.
Âm thanh không thể lan truyền vì nó đã bị chặn lại. Tên Dark Elf không hét thêm tiếng nào nữa, chỉ rên rỉ đầy khó nhọc khi cố gắng giải thoát bàn tay đang bị ghim chặt. Tuy nhiên, Eugene từ chối buông tha bàn tay của tên Dark Elf, cậu chỉ ngồi xổm xuống tại chỗ để có thể nhìn thẳng vào mắt hắn.
Hắn có làn da nâu và đôi mắt đỏ thẫm. Những đặc điểm đặc trưng của một Dark Elf vẫn không thay đổi so với ba trăm năm trước. Eugene đưa tay về phía hắn với vẻ mặt hờ hững.
Cậu kéo áo choàng của tên Dark Elf ra, sau đó xé toạc cổ áo. Đôi mắt của tên Dark Elf bắt đầu dao động. Khuôn mặt hắn vặn vẹo trong đau đớn, và hắn phun ngụm máu tích tụ trong miệng vào mặt Eugene.
"Thằng chó đẻ!" tên Dark Elf chửi rủa. "Ta thà chết còn hơn bị làm nhục bởi một kẻ như ngươi—"
Eugene ngắt lời hắn: "Mày đang sủa cái nhảm nhí gì thế hả tên khốn? Tại sao mày lại nghĩ tao có hứng thú làm nhục mày chứ?"
Ngay từ đầu, tên Dark Elf này là đàn ông, và ngay cả khi đó là phụ nữ, Eugene cũng sẽ từ chối hành động như vậy không chút đắn đo. Kể cả khi kiếm sống bằng nghề lính đánh thuê ở kiếp trước, Eugene chưa bao giờ cưỡng bức phụ nữ dù chỉ một lần.
"Để xem nào.... Đúng rồi, y như tao nghĩ," Eugene lẩm bẩm một mình.
Eugene nhìn xuống hình xăm đánh dấu trên người tên Dark Elf, kéo dài từ xương đòn trái đến ngực.
Nó có hình dạng một hộp sọ dê lộn ngược, cặp sừng của nó có hình dạng bất thường. Thực ra đó là hai cặp sừng mọc ra từ cùng một gốc, một cong và một thẳng.
Hộp sọ dê lộn ngược với hai cặp sừng là biểu tượng của Quỷ Vương Phẫn Nộ. Việc tên Dark Elf này có hình xăm đó trên ngực là bằng chứng cho thấy hắn là thuộc hạ của Quỷ Vương Phẫn Nộ.
'Nhưng nếu hắn còn sống từ ba trăm năm trước, thì không đời nào hắn lại cẩu thả như thế này,' Eugene nghĩ.
Điều này có nghĩa là hắn có lẽ mới trở thành Dark Elf gần đây, và vừa gia nhập dưới trướng Iris. Hoặc hắn có thể chỉ là còn trẻ. Dù thế nào đi nữa, tên Dark Elf này chắc chắn là một trong những thuộc hạ của Iris.
"Có một vài điều tao muốn hỏi mày, nên nếu có thể, tao hy vọng mày sẽ vui lòng hợp tác với tao" Eugene yêu cầu.
"Giết ta đi" tên Dark Elf phun ra.
Chẳng phải đã quá rõ ràng những câu hỏi mà một kẻ buôn nô lệ sẽ hỏi sao? Tên Dark Elf không có ý định mở miệng phản bội đồng tộc, ngay cả khi điều đó có nghĩa là cái chết.
Eugene cố gắng thuyết phục hắn: "Dù sao thì mày cũng sẽ chết, chẳng phải chết không đau đớn sẽ tốt hơn sao?"
Mặc dù ít nhất cậu đã cố gắng thuyết phục tên Dark Elf, Eugene không tin rằng sẽ dễ dàng khiến tên này mở miệng. Đó là lý do tại sao cậu đã đặt một phong ấn lên địa điểm này để âm thanh không truyền đi quá xa.
Eugene không thích tra tấn. Tuy nhiên, cậu cũng không phải là kiểu người do dự sử dụng nó khi tình thế bắt buộc. Eugene hiện đang cầm con dao găm mà cậu cướp được từ tên Dark Elf trên một tay.
"Có vẻ việc này sẽ mất một lúc đấy, sao cô không đi ngủ trước thay vì thức đợi nhỉ," Eugene đề nghị với Kristina.
"Hãy cho phép tôi giúp ngài," Kristina nói khi cô đứng dậy.
Eugene khịt mũi và quay lại nhìn cô: "Và cô định làm thế nào? Cô định bắt hắn sám hối bằng cách đọc kinh cho hắn nghe à? Hay cô đang nghĩ đến việc đập nát ngón tay hắn bằng chùy?"
"Tôi không cần dùng đến những phương pháp thô bạo như vậy," Kristina nói với một nụ cười khi bước đến bên cạnh Eugene.
Eugene nhún vai và bước qua người tên Dark Elf, sau đó kéo cánh tay trái của hắn vặn ra sau lưng.
"Vậy cô định làm gì?" Eugene hỏi.
"Thẩm vấn," Kristina nói khi rút cây đũa phép của mình ra.
Cây thánh giá ở đầu đũa phép được đưa lên trước ngực Kristina. Với nụ cười điềm tĩnh, cô nhìn chằm chằm vào tên Dark Elf.
Cuối cùng, môi Kristina mấp máy.
Vùùù!
Một câu thần chú ngắn được niệm bằng thần lực của cô. Viên ngọc xanh lam gắn ở trung tâm cây thánh giá tỏa sáng cộng hưởng với thần lực mà Kristina đã khơi dậy.
Thứ ánh sáng nhấp nháy này hướng thẳng vào tên Dark Elf. Vì Dark Elf bị tha hóa bởi ma lực hắc ám, chúng theo bản năng bài xích thần lực. Tên Dark Elf bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa khi cố gắng vặn người thoát khỏi sự kìm kẹp của Eugene.
"Nhìn ta đi" Kristina thì thầm.
Nụ cười của cô toát lên vẻ nhân từ, và giọng nói của cô vang lên ngọt ngào như một đứa trẻ.
Eugene giật mình. 'Cái này là...'
Vẫn giữ chặt cánh tay của tên Dark Elf sau lưng, Eugene có một tầm nhìn trực diện về những gì Kristina đang làm. Tuy nhiên, cậu không thể biết Kristina đang sử dụng loại thánh pháp nào. Anise chưa bao giờ sử dụng một câu thần chú như thế này.
Mặt khác, trong khi nghiên cứu ma thuật tại Akron, Eugene đã biết đến nhiều loại ma thuật khác nhau. Mặc dù cậu không thể tự mình học bất kỳ câu thần chú thần thánh nào, cậu đã đọc một vài cuốn sách về thánh pháp.
Ma thuật tinh thần thuộc một phạm trù khác với ma thuật thông thường. Nơi duy nhất nghiên cứu sâu về ma thuật tinh thần là Hắc Tháp Ma Pháp.
Tuy nhiên, nếu vượt ra ngoài ranh giới nghiêm ngặt của 'ma thuật', thì không phải hắc ma pháp là thứ giỏi nhất trong việc thao túng trạng thái tinh thần của mục tiêu theo ý muốn của người thi triển. Bậc thầy thực sự của loại hoạt động này là thánh pháp.
Ba trăm năm trước, khi các Hắc Pháp Sư vẫn còn bị ghê tởm rộng rãi, các Thanh Tra Dị Giáo của Thánh Quốc Yuras là nỗi sợ hãi lớn nhất của tất cả Hắc Pháp Sư. Vào thời đó, mọi người đều đồng lòng căm ghét Hắc Pháp Sư, nhưng đặc biệt là các Thanh Tra Dị Giáo của Yuras thậm chí không coi Hắc Pháp Sư là con người.
Trong thời đại ngày nay, các Thanh Tra Dị Giáo không còn đáng sợ như ba trăm năm trước nữa. Đó là bởi vì họ không còn ở trong thời đại mà họ được trao toàn quyền đi bất cứ đâu và làm bất cứ điều gì họ muốn nhân danh việc săn lùng Hắc Pháp Sư.
Tuy nhiên, các Thanh Tra Dị Giáo vẫn có thể được tìm thấy ở Yuras. Họ giám sát các linh mục của Thánh Quốc, và đóng vai trò như một lời cảnh báo không được dao động trong đức tin.
"...Cô thậm chí còn biết cách sử dụng loại thánh pháp này sao?" Eugene nhận xét.
"Tôi không thích sử dụng nó đâu," Kristina nói vẻ thanh minh.
"Sẽ tốt hơn nếu cô dùng nó sớm hơn đấy," Eugene phàn nàn.
"Ngài đang nói về việc sử dụng nó lên gã bán thông tin sao? Ông ta có thể nóng tính, nhưng ông ta chỉ là một người bình thường, ông ta thậm chí còn không phải là một tín đồ sa ngã của Thần Ánh Sáng," Kristina hạ đũa phép xuống và đứng thẳng lưng lên.
Tên Dark Elf, kẻ đã lắp bắp trong khi bị kiểm soát bởi câu thần chú, giờ đang lẩm bẩm một mình với cái đầu cúi gằm, bằng một thứ ngôn ngữ lộn xộn không thể nghe ra bất kỳ 'từ' thực tế nào.
"...Như ngài thấy đấy... giờ thì ý chí của hắn đã bị phá vỡ và tâm trí đã sụp đổ, tôi đã trích xuất được lời thú tội thẳng từ trái tim hắn," Kristina giải thích.
Mặc dù có thể làm được, nhưng Anise chưa bao giờ sử dụng một phép thuật như vậy dù chỉ một lần.
"Xét đến điều này, phép thẩm vấn không phải là thứ nên được sử dụng bừa bãi, và cá nhân tôi cũng không thích sử dụng nó. Tuy nhiên... vì đây là một Elf sa ngã, không có lý do gì để do dự khi thẩm vấn hắn," Kristina nói khi chắp tay cầu nguyện. "Thông qua lời thú tội của hắn, chúng ta sẽ tiến thêm một bước đến việc hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng của mình. Chắc chắn tai của Thần sẽ lắng nghe lời thú tội của linh hồn tội nghiệp này, và bàn tay của ngài ấy sẽ dẫn dắt linh hồn bị bóng tối làm vẫn đục này trở lại vùng đất của ánh sáng."
"Vậy ý cô là giết hắn cũng không sao chứ gì?" Eugene phỏng đoán.
"Không phải là giết, đó là thanh tẩy linh hồn," Kristina nói với một nụ cười rạng rỡ.
Đúng là một người phụ nữ thâm độc.
Mặc dù không hoàn toàn giống hệt, Kristina cũng có một khía cạnh khó lường, giống như Anise. Họ cũng giống nhau ở cách che giấu cảm xúc thật của mình một cách nham hiểm đằng sau nụ cười.
Eugene túm lấy cổ áo tên Dark Elf mềm oặt và kéo hắn đứng dậy cùng mình. Mặc dù bị đối xử thô bạo, tên Dark Elf vẫn ngây ngô lẩm bẩm một mình. Dù Eugene đã định tìm một góc yên tĩnh để xử tử tên Dark Elf, nhưng Kristina không đứng yên như dự đoán mà đi theo Eugene.
Cậu quyết định để cô làm những gì cô muốn. Thay vì cắt cổ tên Dark Elf, Eugene đặt hắn nằm xuống đất và đặt tay lên ngực hắn. Một lát sau, tim của tên Dark Elf đột ngột ngừng đập.
Sau khi chứng kiến cảnh tượng này với chút ngạc nhiên, Kristina bước đến bên cạnh cái xác không còn mạch đập và quỳ xuống. Sau đó, cô chắp tay lại, và sau vài giây cầu nguyện, cô nâng đũa phép lên.
Vùùù!
Ánh sáng được triệu hồi bởi Kristina nuốt chửng cơ thể tên Dark Elf. Không lâu sau, cơ thể tên Dark Elf biến thành tro bụi và hoàn toàn biến mất.
"...Lạy Thần Ánh Sáng toàn năng, xin hãy đón nhận linh hồn lầm lạc này và ban cho hắn sự phán xét của Ngài. Xin hãy thắp sáng bóng tối trong linh hồn hắn bằng ánh sáng của Ngài, và thiêu rụi nghiệp chướng mà hắn đã tích tụ trong đời bằng ngọn đuốc rực lửa của Ngài," Kristina cầu nguyện.
Lời cầu nguyện của Kristina tương tự, nhưng cũng khác với những lời cầu nguyện đã được khắc trên mộ của Hamel. Nhưng cốt lõi cơ bản mà những lời cầu nguyện của họ dựa vào vẫn có thể thấy được trong cả hai trường hợp.
"Sự giúp đỡ của tôi có ích chứ?" Kristina hỏi khi cô kết thúc lời cầu nguyện và đứng dậy.
"Có," Eugene trả lời thành thật.
Nếu không nhờ phép thẩm vấn của Kristina, cậu sẽ phải dành cả đêm dài trong khu rừng này để tra tấn tên Dark Elf.
"Hãy hoãn việc nghỉ ngơi tối nay lại," Eugene đề xuất.
"Ngài lo lắng rằng chúng ta có thể bị truy đuổi sao?" Kristina hỏi.
Tên Dark Elf đi một mình và không mang theo bất kỳ đồng bọn nào. Tuy nhiên, tốt hơn hết là họ không nên tiếp tục cắm trại ở đó, tại nơi mà họ đã chạm trán với một Dark Elf. Và vì cẩn thận chẳng bao giờ thừa, tốt hơn là họ nên tiếp tục di chuyển trong những giờ đầu của buổi sáng.
"Chúng ta cũng còn một chặng đường dài phải đi," Eugene nói thêm.
Họ đã biết được vài điều thông qua cuộc thẩm vấn.
Họ có thể đã xác nhận điều đó qua hình xăm, nhưng tên Dark Elf đã đích thân thừa nhận là thuộc hạ của Iris.
Hắn là thành viên của Quân Đội Độc Lập của Phẫn Nộ. Với Iris đứng đầu, Quân Đội Độc Lập là một tổ chức chỉ bao gồm các Dark Elf. Trong khi gia tăng nhân lực bằng cách chiêu mộ những Elf đến Samar, họ cũng đang tìm kiếm thánh địa Elf chưa được khám phá.
Ngoài ra, họ cũng biết được đôi điều về các Elf.
Vẫn có những Elf từ chối lời thuyết phục trở thành Dark Elf và thay vào đó tiến sâu vào trong rừng mưa. Những Elf này biết rằng họ rất có giá trị như những nô lệ, và họ cũng biết rằng nhiều bộ lạc man rợ sống trong rừng mưa không hề coi trọng Elf.
Mục đích dẫn đường của những Elf này là tìm đường đến thánh địa Elf, nơi Cây Thế Giới hy vọng vẫn còn đứng sừng sững. Tuy nhiên, vì con đường dẫn đến đó đã bị chặn, những Elf không thể vào thánh địa đã tập hợp lại và thành lập một ngôi làng mới.
Để đến ngôi làng này từ vùng ngoại vi của Rừng mưa Samar, dù họ có đi nhanh đến đâu, hai người cũng sẽ mất ít nhất một tháng để đến đó.
'...Rồi còn vấn đề về người bảo hộ nữa...,' Eugene ngẫm nghĩ.
Tại ngôi làng nơi những Elf lang thang tập hợp, người ta nói rằng có một người bảo hộ bảo vệ ngôi làng khỏi các cuộc tấn công của những kẻ buôn nô lệ và các bộ lạc man rợ khác.
"...Nghe nói rằng những Elf sống ở đó xa lánh mọi sự tiếp xúc với con người," Kristina thận trọng nhắc.
"Chúng ta chỉ cần làm cho họ cảm thấy hoan nghênh thôi," Eugene tự tin tuyên bố.
"Làm thế nào để làm được điều đó?" Kristina hỏi không chắc chắn.
"Chỉ vì họ là Elf, cô thực sự nghĩ rằng họ sẽ từ chối mọi món quà sao?" Eugene trả lời với một cái nhún vai. "Chẳng có ai trên đời này lại không thích quà cả."
Tên Dark Elf mà họ vừa thẩm vấn không biết gì về thánh địa Elf. Đúng như Eugene dự đoán, hắn là một Elf trẻ tuổi không được sinh ra trong thánh địa mà được sinh ra ở đâu đó bên ngoài khu rừng.
Thứ mà Eugene đang tìm kiếm là những Elf đã từng sống bên trong thánh địa.
'Nếu có thể, đó nên là một người cũng biết về Sienna,' Eugene hy vọng.
Nếu đó là một Elf đã rời khỏi thánh địa khoảng hai trăm năm trước, họ có thể thậm chí đã chạm trán Sienna trên đường ra ngoài.
0 Bình luận