Tôi yêu cầu một nhân viên khách sạn gọi cảnh sát rồi vội vã rời khỏi đó.
Trên đường đi, tôi gặp thanh tra Jaguar thuộc sở cảnh sát thành phố Londia và trình bày lại sự việc với ông. Tôi biết mình rất có thể cũng sẽ trở thành nghi phạm, nên tôi quyết định tham vấn ý kiến của ngài thanh tra ngay từ đầu.
"Tôi cần đi Bromley ngay lập tức vì tôi lo cho người quen tên là Lewis. Thưa thanh tra, liệu phía cảnh sát có thể cho tôi mượn một con ngựa được không?", tôi khẩn khoản.
"Đã rõ. Tôi sẽ đi cùng cậu. Lewis, cô gái đó, hẳn là đang giữ chiếc nhẫn bị đánh cắp, đúng không?", thanh tra Jaguar đáp.
"Nói rõ trước nhé, cậu cũng là một nghi phạm đấy. Tuy nhiên, cá nhân tôi không nghi ngờ cậu", ông nói thêm.
Việc nhắc đến chiếc nhẫn bị đánh cắp khiến lồng ngực tôi nhói đau.
Tuy nhiên, tôi không thể trốn chạy khỏi hiện thực.
Tôi nghĩ rằng có lẽ khi nhìn thấy chiếc nhẫn, tôi sẽ hiểu được tại sao Jane lại bị nhắm làm mục tiêu.
Đã quá giờ thứ ba của Đất (khoảng 20 giờ), và ngôi nhà của gia đình Lewis ở Bromley đang chìm trong bóng tối.
Tôi cảm thấy vô cùng cấp bách, nghĩ rằng bọn cướp có thể đã ra tay rồi. Nhưng sau một hồi gõ cửa, đèn bên trong vụt sáng, khiến cả tôi và ngài thanh tra đều thở phào nhẹ nhõm.
"Ai đấy? Giờ này còn gọi cửa?", một giọng nam tỏ vẻ khó chịu vọng ra từ bên trong.
"Cảnh sát Thành phố Londia đây. Lewis Osborne có ở đây không?"
"Hả? Cảnh sát ư?! Tôi đâu có làm gì sai!"
Một giọng nói quen thuộc, hơi cao vút vang lên, thôi thúc tôi cũng phải lên tiếng.
"Lewis, tôi đây. Barton Wolf đây. Cô mở cửa cho chúng tôi được không?"
"Ơ kìa!? Cậu Barton? Tại sao ạ?"
Tiếng chốt cửa được tháo ra lách cách, và cánh cửa mở toang.
"Đúng là Cậu Barton rồi. Cậu trở thành cảnh sát rồi sao?", cô ấy hỏi, nhầm lẫn do bộ đồng phục cai ngục tôi đang mặc.
Không có thời gian để giải thích, tôi cũng chẳng buồn phủ nhận.
"Cho chúng tôi vào nhà được không? Chúng tôi có chuyện quan trọng cần bàn."
"Được chứ ạ. Bố ơi, có được không ạ?"
Người xuất hiện đầu tiên hóa ra là cha của Lewis.
Dù bên trong khá nhỏ, lối vào dẫn thẳng vào một căn phòng kết hợp cả phòng ăn và phòng khách. Có vẻ như phòng ngủ nằm ở sâu bên trong.
"Lewis, cô có giữ thứ gì mà Jane gửi gắm không?", tôi hỏi.
"Có ạ, tôi có giữ một gói nhỏ. Nhưng sao Cậu Barton biết hay thế? Ồ, cậu đã gặp Jane rồi hả!", Lewis cười khúc khích ngây thơ.
Phản ứng của cô ấy khiến tôi bối rối.
"Lewis, làm ơn đưa gói đồ đó cho thanh tra Jaguar đây xem", tôi yêu cầu.
"Vâng, tôi đi lấy ngay đây", Lewis đáp.
Jane đã khẳng định rằng Lewis không biết gì cả. Có vẻ như cô ấy thực sự không biết gì về thứ bên trong gói đồ.
Bên trong gói đồ vừa nhận là một chiếc nhẫn lớn.
Nó được làm bằng vàng, mặt trên hình đĩa tròn, được chạm khắc những hình thù tinh xảo.
"Trông giống như một loại gia huy nào đó", thanh tra nhận xét, đưa chiếc nhẫn cho tôi.
Lewis soi nó dưới ánh lửa từ cây nến cô đang cầm, để lộ hình ảnh một cành sồi, ba ngôi sao và một tòa tháp đơn độc.
"Đây là gia huy của Nam tước Rossell", tôi nói.
Ghi nhớ các biểu tượng gia huy là một trong những kỹ năng cơ bản của một quản gia.
Tôi ngạc nhiên khi thấy ký ức đó ùa về dễ dàng đến thế, dù tôi chẳng còn làm quản gia nữa.
"Nhắc đến Nam tước Rossell, ông ta là cố vấn cho Cục Phát triển."
"Phải, nhiệm vụ chính của ông ta là phát triển các lãnh thổ phía Bắc mới được giải phóng khỏi ách thống trị của Ma Vương. Vùng đó nổi tiếng với trữ lượng than đá và than bùn dồi dào. Và ông Essel, tay thương nhân nhiên liệu chúng ta đã gặp, hoạt động ở khu vực đó. Sẽ không lạ nếu họ có quen biết nhau."
"Ra là vậy", tôi nói.
"Chúng ta nên làm gì đây?"
"Tạm thời cứ đợi ở đây đã. Kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của Jane Lloyd chắc chắn sẽ tới đây tối nay", thanh tra quả quyết đáp.
"Chết người ư!"
Lewis khẽ thốt lên khi nghe lỏm được cuộc trò chuyện của chúng tôi.
"Cậu Wolf, ý cậu cái chết của Jane là sao ạ?", cô ấy hỏi.
"Lewis... Phải, Jane đã qua đời lúc nãy rồi", tôi giải thích trong căn phòng khách lờ mờ tối, kể lại tất cả những gì đã xảy ra.
"Giá mà cô ấy thành thật với tôi thì mọi chuyện đã không kết thúc như thế này. Với vụ trộm chỉ 20.000 gil, bản án của cô ấy lẽ ra sẽ nhẹ hơn nhiều... có lẽ chỉ vài tháng tù giam và vài roi thôi."
Quả thực, lẽ ra bản án chỉ dưới nửa năm.
"Đó là vì có cậu ở đó đấy, Cậu Wolf", Lewis lên tiếng.
"Hả?"
"Cô ấy... cô ấy vẫn luôn thích cậu... Cô ấy không thể mở miệng nói với cậu rằng mình là kẻ trộm được... Hức... Hức..."
"Ra vậy... Là vì thế sao..."
Có lẽ Jane phủ nhận cáo buộc vì biết tôi là cai ngục và hiểu rằng mình sẽ bị đưa đến nhà tù Alban. Nghĩ đến đó, tôi không khỏi thấy xót xa cho Jane.
"Suỵt!"
Thanh tra Jaguar cắt ngang cuộc trò chuyện, đưa ngón tay lên môi.
Có cảm giác ai đó đang hiện diện bên ngoài cánh cửa. Dường như tên sát thủ cuối cùng cũng đã đến.
0 Bình luận