Chương 32: Những khó khăn trên đường về thủ đô (2)

Một buổi sáng bình yên—nhóm của Liliana vừa dùng xong bữa sáng và bước chân ra khỏi nhà trọ để chuẩn bị lên đường.

"Chạy đi!!"

Tiếng hét thất thanh của một người đàn ông vang lên từ bên ngoài. Trong khoảnh khắc đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến người ta sởn gai ốc. Liliana lập tức nâng cao cảnh giác, bên tai cô nghe rõ tiếng tặc lưỡi đầy khó chịu của Petra. Ngay sau đó, những tiếng la hét thảm thiết và tiếng gầm rú giận dữ vang vọng khắp không gian.

"Là ma vật tập kích!" "Chạy mau! Lính canh đâu rồi!?"

Hai hộ vệ của Liliana lập tức lao ra ngoài, vẻ mặt lạnh như tiền thường ngày cũng bất chợt trở nên căng thẳng.

"Nguy to rồi, là chướng khí."

Chướng khí—thứ chất độc đối với cơ thể con người, nếu chạm phải sẽ khiến cơ thể suy kiệt và mất khả năng cử động. Chỉ vừa nghe Petra hừ một tiếng, Liliana cảm thấy cổ tay mình bị kéo mạnh. Petra lôi cô chạy đi. Marianne cũng lập tức bám sát phía sau. Những vị khách khác trong nhà trọ lúc này mới nhận ra sự bất thường bên ngoài. Nghe đến hai chữ "ma vật", mặt ai nấy đều cắt không còn giọt máu.

————Thị trấn yên bình, chỉ trong chớp mắt đã rơi vào hỗn loạn.

"Lính canh đâu!? Vẫn chưa tới sao!?"

Tiếng hét của một người phụ nữ. Tiếng cầu cứu tuyệt vọng. Tiếng gào thét giận dữ của đám đàn ông đòi mở đường.

Khoảnh khắc bước ra ngoài, Liliana lập tức cảm nhận được hướng mà chướng khí đang tràn tới—phía khu rừng. Từ đó, một màn sương đen dày đặc đến mức dị thường đang cuồn cuộn ập đến.

Liliana cảm thấy máu trong người như đông cứng lại. Nếu không phải với linh hồn và kiến thức đã có, có lẽ cô đã bị nỗi sợ hãi cái chết nuốt chửng. Uy áp của nó khủng khiếp đến nhường ấy. Thực tế, đã có lác đác vài người định bỏ chạy nhưng mặt mày xanh mét, chân tay bủn rủn ngã khuỵu xuống đất, không thể nhúc nhích.

"Tiểu thư, xe ngựa..."

Marianne, khuôn mặt trắng bệch, môi run rẩy định nói. Nhưng Petra lắc đầu. Hai người hộ vệ đứng lại đoạn hậu, hét lớn:

"Lũ ngựa vô dụng rồi!" "Ý các anh là bảo chúng tôi chạy bộ sao!?"

Marianne hét lên trong hoảng loạn nhưng chân vẫn không dừng lại. Ma vật di chuyển rất nhanh. Con người có chạy cũng không thể thoát được. Petra, sắc mặt cũng đã tái nhợt. Dù cô đã quen đối mặt với ma vật, nhưng đây cũng là lần đầu tiên cô chạm trán với một cuộc tập kích quy mô lớn đến thế này—hiểm nguy cận kề, lưỡi hái tử thần như đang kề ngay trước mặt.

"Nếu câu thêm chút thời gian thì tôi có thể dùng trận pháp dịch chuyển—nhưng không thể mang hết được, chỉ có tôi, Tiểu thư và cô hầu gái kia là tối đa."

Petra là một ma đạo sĩ xuất sắc. Bình thường, cô sẽ không bao giờ có chuyện cụp đuôi bỏ chạy trước ma vật. Nhưng hiện tại, đối đầu trực diện với chúng là hạ sách. Với số lượng ma vật xuất hiện dày đặc khắp nơi như thế này, ngay cả một kỵ sĩ đoàn chính quy được huấn luyện bài bản cũng không thể trấn áp mà không chịu thiệt hại lớn.

Cô nhìn Liliana với ánh mắt đầy ẩn ý: Hãy bỏ lại đám hộ vệ.

(—Có nên dùng ở đây không?)

Nhưng số lượng ma vật quá lớn. Dù chưa nhìn thấy chủ thể của chúng, nhưng cô có thể suy đoán được sức mạnh và số lượng áp đảo đó.

Liliana cũng chưa từng thử dùng thuật dịch chuyển với nhiều người cùng lúc. Có lẽ, nếu chỉ là những người đang ở đây thì có thể thoát. Nhưng nếu làm vậy...

Người dân trong thị trấn sẽ không thể chạy thoát.

E rằng lính canh của thị trấn này không đủ sức tiêu diệt lũ ma vật đó.

Tuy nhiên—nếu Liliana ra tay, nguy cơ bị lộ là quá cao.

Rầm! Một luồng uy áp cực lớn ập xuống đầu họ.

"Á á á á á á!!!!!"

Tiếng hét xé lòng vang lên.

Dù đôi chân vẫn đang liều mạng chạy, Liliana vẫn ngoái đầu nhìn lại.

Thế giới nhuộm trong hai màu đen và đỏ.

"——————!!"

Một tập đoàn những sinh vật dị hợm.

————Chúng ngấu nghiến máu thịt người sống, từ trong màn chướng khí, vô số hình thù gớm ghiếc hiện ra.

◇◇◇

Người thương nhân này vốn định vận chuyển hàng hóa đến vương đô. Ông ta ghé lại thị trấn này để nghỉ ngơi dưỡng sức và dự định khởi hành vào sáng sớm. Gần đây, cánh buôn bán đồn đại nhiều về việc ma vật xuất hiện trên các tuyến đường, nên để chắc ăn, ông ta đã thuê lính đánh thuê hộ tống. Nơi ông ta trọ nằm ở rìa thị trấn—hướng hoàn toàn ngược lại so với nơi nhóm của Liliana Alexandra Clark đang ở.

—Và giờ, ông ta nằm đó. Giữa đống đổ nát, ông ta chỉ còn là một cái xác không hồn. Cái đầu đã lìa khỏi phần thân bị xé toạc, phơi bày cả nội tạng ra ngoài, lăn lóc trên mặt đường, khuôn mặt vẫn còn đông cứng trong biểu cảm kinh hoàng tột độ. Những vị khách trọ khác, đám lính hộ vệ, đàn bà, trẻ con... lũ ma vật tấn công không phân biệt một ai, chúng cắn xé, moi ruột gan nạn nhân và lôi đi xềnh xệch.

Mùi máu tanh nồng nặc trộn lẫn với mùi lưu huỳnh tạo nên một thứ khí buồn nôn đến ngạt thở. Nơi từng là nhà bếp giờ cũng bị chôn vùi trong gạch đá giống như mọi nơi khác, nhưng ngọn lửa đã bắt đầu lan ra, tiếng thịt cháy xèo xèo trong lửa đỏ.

"Khốn kiếp!"

Gã đàn ông được thương nhân thuê gào lên. Hắn rất mạnh. Đồng đội của hắn hầu như đã chết hết. Lợi dụng những ngôi nhà bằng đá đã bị ma vật phá hủy làm nơi ẩn nấp, hắn kiên cường chống trả lại số lượng ma vật áp đảo. Con đường lát đá ngay ngắn giờ vỡ vụn, chôn vùi trong gạch vụn. Những dòng sông máu chảy lênh láng. Đứng giữa màn chướng khí và bụi mù mịt ấy chỉ còn lại hai người lính đánh thuê. Những kẻ bỏ chạy khỏi đây, chắc chắn cũng đã bị những con ma vật khác giết chết giữa đường.

"Má nó, biết thế đòi thêm tiền đặt cọc rồi." "Sống đi rồi nói tiếp, Jildo."

Đáp lại gã là một nữ lính đánh thuê giả nam trang. Cả hai quần áo rách tả tơi, cơ thể đầy thương tích, tắm trong máu của lũ ma vật. Bị nhiễm chướng khí, tình trạng cơ thể họ đang ở mức tồi tệ nhất. Vị sắt tanh nồng lan tỏa trong miệng. Chỉ cần cử động nhẹ cũng thấy chóng mặt.

—Nhưng ngay cả trong tình trạng đó, chuyển động của họ vẫn vượt trội hơn người thường.

"Này, Olga. Cô nghĩ trong cái thị trấn này còn bao nhiêu người sống? Cá cược không?"

"Tôi theo chủ nghĩa không cá độ."

"Sống cuộc đời nhạt nhẽo thế không biết."

Gã đàn ông nhe hàm răng cửa sắc nhọn như răng thú cười khẩy. Sắc mặt hắn tệ hại, mồ hôi đầm đìa, nhưng việc giữ vẻ cợt nhả bất cần là lòng tự tôn riêng của hắn. Hắn đặt tay lên mạn sườn. Máu đang tuôn ra. Hắn nhổ ngụm máu lẫn nước bọt trong miệng xuống đất. Ít nhất vẫn cử động được—nghĩ thế, gã lại nâng kiếm lên.

"—Trùm cuối xuất hiện rồi kìa."

Một luồng khí thế áp đảo chưa từng thấy. Gã đàn ông tên Jildo hạ thấp giọng, nâng cao cảnh giác tối đa. Olga cau mày. Cô thô bạo dùng tay áo lau vết máu và mồ hôi chảy ròng ròng trên trán. Tầm nhìn quang đãng trở lại.

"Con trùm này, là con thứ mấy rồi?" "Biết chết liền."

Ai mà rảnh đếm mấy cái thứ đó chứ, Jildo nhổ nước bọt.

Hai người bọn họ đã tàn sát gần cả trăm con ma vật. Thế nhưng, khí tức của lũ ma vật tuy không tăng lên nhưng cũng chẳng hề giảm đi.

Điều đó quá bất thường—và quá sức ghê tởm.

"—Đành chịu thôi. Dù chẳng an ủi được bao nhiêu."

Olga lẩm bẩm. Mái tóc nâu sẫm và đôi mắt đen của cô, bỗng chốc chuyển sang màu vàng kim rực rỡ.

"Không dùng Huyễn thị à?" "Nghĩ tôi có đủ ma lực không?" "—Chắc là không."

Hơn nữa, ngoài bọn họ ra thì chẳng còn ai ở đây cả.

Đáp lại lời trêu chọc của Jildo, Olga lạnh lùng phản bác. Thanh kiếm trên tay cô bắt đầu được bao bọc bởi một lớp băng hàn.

◇◇◇

Lũ ma vật nhanh đến mức không tưởng.

"Hộc————!!"

Mùi sắt xộc lên mũi. Mùi máu tanh nồng nặc và mùi thối rữa khiến người ta nghẹt thở. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Liliana đã dựng lên một bức tường phòng thủ sau lưng họ—thậm chí còn không cần niệm chú trong đầu. Nguy cơ tử vong đã đẩy năng lực của cô lên đến cực hạn.

"Híc—!"

Marianne quay đầu lại, mặt cắt không còn giọt máu, mắt mở trừng trừng nhìn về phía trước. Cô hầu gái sợ rằng nếu nhìn lại phía sau, bản thân sẽ không thể chiến thắng nỗi sợ hãi mà ngã gục. Hai luồng khí tức phía sau lưng họ vụt tắt—hai người hộ vệ đã dũng cảm đoạn hậu bảo vệ họ, đã bị ma vật ăn thịt. Âm thanh lép nhép như thứ gì đó bị nghiền nát vang lên, có lẽ là... thôi không nghĩ nữa.

Liliana mím chặt môi, hạ quyết tâm. Gương mặt cô trắng bệch đi một chút. Nhưng chiếm lĩnh tâm trí cô lúc này không phải là sợ hãi, mà là sự nôn nóng.

“Petra, nhờ cô lo cho Marianne.”

"Tiểu thư—!?"

Petra kinh ngạc mở to mắt. Liliana sử dụng ảo thuật. Cô tạo ra một bản sao của chính mình. Không phải bằng ma thuật bóng tối cao cấp thường thấy, mà là sử dụng phong thuật sở trường của cô, ít tiêu tốn ma lực hơn nhiều. Và rồi, cô xóa bỏ sự hiện diện của bản thể thật.

“Dắt theo cái bóng của tôi. Tôi sẽ đuổi theo sau. Nếu có thể... hãy gặp nhau ở nhà thờ.”

Nhà thờ có thể có biện pháp đối phó với ma vật.

Petra hiểu ra quyết tâm của Liliana. Cô gật đầu dứt khoát, nhìn thẳng về phía trước và tiếp tục chạy.

Marianne không hề nhận ra Liliana đã tráo đổi bản thân với ảo ảnh. Chỉ có Petra biết điều đó.

Trong trạng thái tàng hình, Liliana trừng mắt nhìn lũ ma vật đang lao tới gần. Chân cô run rẩy—trước luồng khí thế áp đảo, lần đầu tiên cô cảm nhận được chiến ý ở trong mình. Nhưng cái đầu của cô vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Cấu tạo cơ thể của ma vật có lẽ cũng là protein giống như động vật hay con người—trong lúc chạy trốn, mùi thịt cháy của con ma vật trúng ma thuật cũng chẳng khác gì mùi thịt thú rừng bị nướng. Tuy nhiên, Liliana không thể hiểu được lý thuyết của thuật thức khiến ma vật biến mất hoàn toàn. Sử dụng một thuật thức như vậy với cách niệm chú giản lược mà cô thường dùng có rủi ro thất bại rất cao. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, cô không thể mạo hiểm dù chỉ một chút.

(【Nhân danh quy luật của Exorcismus - Phạt Ma, ta ra lệnh. Dưới sự dẫn dắt của sức mạnh thánh khiết, hỡi những kẻ ô uế, hãy diệt vong vĩnh viễn.】)

Toàn thân cô nóng bừng. Một lượng ma lực khổng lồ chưa từng thấy cuộn trào trong cơ thể. Liliana phải gắng hết sức mới có thể đứng vững.

Thanh tẩy ma vật là ma thuật tối thượng của hệ Quang—số người sử dụng nó chỉ đếm trên đầu ngón tay, là vài vị Thánh ma đạo sĩ phục vụ tại Vương đô. Lượng ma lực khổng lồ, khả năng kháng ma thuật ánh sáng, và một tinh thần đủ mạnh để chịu đựng thuật thức đó—nếu không hội tụ đủ ba yếu tố này thì không thể phát động nó một cách hoàn hảo. Ngay cả với Thánh ma đạo sĩ, đây cũng là loại ma thuật mạnh đến mức họ phải do dự khi thi triển nếu tinh thần và thể chất không ở trạng thái tốt nhất. Và họ không bao giờ thực hiện một mình. Nhất định phải có hai hoặc ba người cùng thực hiện. Nếu không, cho dù ở trạng thái tốt nhất vẫn có thể bị tẩu hỏa nhập ma.

Nhưng Liliana không do dự—bị ma vật giết, hay chết vì không chịu nổi thuật thức. Nếu chỉ có hai lựa chọn đó, thì chẳng cần phải băn khoăn. Và lựa chọn bỏ mặc người dân để một mình chạy trốn chưa bao giờ tồn tại trong từ điển của cô.

Lấy Liliana làm tâm điểm, một luồng ánh sáng trắng thuần khiết kết thành ma pháp trận bùng lên. Những con ma vật, chỉ cần chạm nhẹ vào ánh sáng đó, lập tức tan biến vào hư vô. Chướng khí bị thanh tẩy. Khi bóng dáng ma vật xung quanh hoàn toàn biến mất, Liliana cũng đã kiệt sức.

Hơi thở cô nặng nhọc. Mồ hôi tuôn rơi trên trán.

Dẫu vậy, cô không dừng lại.

Chướng khí—và lũ ma vật, vẫn đang tàn phá thị trấn này. Nhìn lại phía sau, sương mù đen đặc vẫn bao phủ phía bên kia thị trấn. Chạy bộ sẽ tốn thể lực. Và tốn thời gian.

Liliana không chút do dự, sử dụng thuật dịch chuyển đến phía bên kia thị trấn. Trên con đường nhuộm đỏ màu máu tanh tưởi, xác ma vật nằm la liệt lẫn lộn với xác người và gia súc. Nếu cứ để thế này, chướng khí phát ra từ xác ma vật sẽ khiến thị trấn này chết dần chết mòn, nhưng xung quanh không còn con ma vật nào còn sống. Có vẻ như điểm tấn công đã di chuyển.

Nhưng nếu ưu tiên thanh tẩy xác chết trước, có thể cô sẽ không còn sức để chiến đấu với lũ ma vật còn sống. Ma lực cần thiết để thanh tẩy lũ còn sống lớn hơn nhiều. Nơi nào chướng khí đậm đặc, nơi đó có ma vật sống. Nheo mắt quan sát, cô xác định còn hai địa điểm nữa.

Liliana quyết định sẽ tiêu diệt tất cả những con ma vật còn sống trước.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!