Chương 21: Dinh thự Fortia (2)

Sau khi ăn tối và tắm rửa xong, Liliana báo với Marianne rằng muốn nghỉ ngơi sớm rồi nhanh chóng về phòng.

Để đảm bảo không ai biết những việc mình sắp làm, cô cẩn thận khóa trái cửa và giăng một kết giới bao quanh. Cô còn chu đáo thiết lập một thuật thức đặc biệt: nếu có ai đó đến gõ cửa, cô sẽ tự động được dịch chuyển trở lại phòng.

Tiếp đến là công đoạn quan trọng nhất: tàng hình.

Liliana bắt đầu thao túng các hạt ánh sáng xung quanh cơ thể để khiến mình trở nên vô hình trong mắt người khác. Thông thường, để ẩn thân người ta sẽ dùng Ám ma pháp, nhưng phương pháp của Liliana sử dụng Phong ma pháp—sở trường của cô. Dựa trên nền tảng khoa học của kiếp trước, lý thuyết ma thuật độc đáo này giúp cô bẻ cong ánh sáng mà chỉ tiêu tốn một lượng ma lực cực kỳ nhỏ.

Giờ thì chỉ việc đi do thám thôi. Cô không kỳ vọng sẽ tìm được gì đó hay ho ngay. Thời gian lưu lại đây còn dài, đêm nay chỉ xem như một buổi đi thám thính địa hình.

Thế nhưng, ngay khi Liliana vừa hoàn tất phép thuật lên bản thân và định bước ra ngoài, một tiếng gõ cửa khẽ vang lên.

(Ai vậy nhỉ?)

Liliana cảm nhận được hơi thở của người đứng bên kia cánh cửa. Có chút do dự, ngập ngừng trong sự hiện diện ấy. Vừa tự hỏi là ai, cô vừa giải trừ phép tàng hình trên người, rồi rón rén mở cửa. Nhìn qua khe hở, cô không khỏi ngạc nhiên khi thấy một gương mặt không ngờ tới.

Tuy nhiên, gương mặt đang lộ rõ vẻ căng thẳng ấy non nớt hơn nhiều so với trong ký ức của cô.

(—Anh trai.)

Clyde Benito Clark—người thừa kế tước vị Công tước tương lai, cũng là anh của Liliana.

Trong ký ức về trò chơi, Clyde xuất hiện ở tuổi mười tám. Còn Clyde hiện tại vẫn đang ở độ tuổi thiếu niên, gương mặt chỉ mới lờ mờ những nét của tương lai. Đôi mắt màu xám tro tuy còn non nớt nhưng đã ánh lên vẻ thông tuệ, cùng mái tóc bạch kim có chút ánh vàng, óng ả tựa như thiên thần.

(Vẫn chưa đeo kính nhỉ.)

Clyde trong game là một nhân vật trí thức, luôn gắn liền với cặp kính mắt. Nổi lên như một tài năng trẻ và là người kế vị Tể tướng cho cha. Anh ta là kiểu thanh niên "khẩu phật tâm xà", trong bụng chứa đầy những toan tính.

Nhưng Clyde hiện tại chỉ mới mười một tuổi, vẫn chưa biết che giấu cảm xúc. Có lẽ anh đang cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng sự căng thẳng khi gặp lại cô em gái sau nhiều năm xa cách vẫn hiện rõ.

Bản thân Liliana cũng muốn xây dựng một mối quan hệ hữu hảo với Clyde. Kể cả khi nữ chính chọn tuyến của Clyde, cô cần phải có một chỗ đứng nhất định trong mắt anh trai mình để tránh họa diệt thân. Không giống như các đối tượng chinh phục khác, Clyde là người nhà, không thể không thủ hạ lưu tình.

"Lâu rồi không gặp, Lily. À ừm... xin lỗi vì đã làm phiền em lúc đêm hôm thế này, anh vào được không?"

Clyde hỏi đầy e dè. Liliana thoáng chút do dự nhưng rồi cũng gật đầu. Dù là anh em, nhưng trai gái ở chung phòng kín lúc đêm khuya cũng không hay. Hơn nữa, mẹ cũng đang ở trong dinh thự này. Nếu biết con trai cưng tìm đến đây, người gặp chuyện sẽ là Liliana chứ không phải anh.

Tuy nhiên, tiếng gọi "Lily" thì thầm đầy hoài niệm ấy đã khiến cô mềm lòng. Liliana lùi lại một bước, nghiêng người mời anh vào. Clyde nhanh chóng lách qua khe cửa vào phòng.

Nhìn quanh căn phòng đơn sơ, gương mặt Clyde lộ vẻ áy náy.

"Em đã cất công về đây, vậy mà... xin lỗi vì đã tự tiện đổi phòng của em. Anh thật sự không làm gì được."

Clyde cúi đầu xin lỗi, vai rũ xuống vẻ bất lực trước sự yếu kém của bản thân.

(Chà... trông có vẻ thật lòng.)

Liliana gạt đi ý nghĩ xấu xa vừa nảy ra vài phút trước rằng anh ta đang diễn kịch để mua chuộc mình, cô chăm chú nhìn Clyde. Kể từ sự kiện ấy, cô hay quên mất thực tại rằng mình mới sáu tuổi, và Clyde cũng chỉ mới mười một.

(Giả sử tuổi này mà biết diễn đến vậy thì khó cho mình...)

Clyde trong game là một kẻ đầy tâm cơ và mưu mô. Liệu cậu thiếu niên thiên thần này có trở thành con người đó trong tương lai gần không? Liliana bất giác nhìn anh với ánh mắt xa xăm.

Thấy Liliana im lặng nhìn mình chằm chằm, Clyde ngơ ngác một chút rồi như chợt nhớ ra, anh thốt lên: "A, phải rồi."

"Anh quên mất là em vẫn chưa nói được. Sức khỏe em ổn chứ?"

Liliana vẫn giữ nụ cười mỉm, gật đầu nhẹ. Cô mời Clyde ngồi xuống ghế sofa, còn mình thì lấy giấy bút từ bàn viết, rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh.

<Đã lâu không gặp, em rất vui được gặp lại anh, anh trai.>

Đầu tiên phải chào hỏi cho phải phép. Liliana viết nhanh một dòng. Clyde mở to mắt ngạc nhiên, rồi ngay lập tức nở một nụ cười dịu dàng: "Anh cũng vậy."

"Anh nghe tin em bị bệnh... cũng mới gần đây thôi. Cha và Mẹ đều biết cả, nhưng không ai nói gì với anh..."

Thật thất bại với tư cách một người anh, Clyde cười tự trào. Liliana khẽ nghiêng đầu, rồi viết tiếp: <Không sao đâu. Ngược lại, giờ được anh quan tâm thế này, em vui lắm.>

Clyde cười, nụ cười có chút ngượng ngùng.

(Sao cứ thấy sai sai... Clyde hồi nhỏ là như thế này sao?)

Trong thâm tâm, Liliana không khỏi thắc mắc. Lần cuối cô gặp Clyde là một năm trước. Gọi là gặp, nhưng cũng chỉ là cùng ăn tối, chẳng có thời gian giao lưu. Lần nói chuyện tử tế gần nhất phải ngược về nửa năm trước đó nữa. Khi ấy Liliana mới bốn tuổi, trong đầu còn mơ mơ hồ hồ, nhưng cô nhớ Clyde lạnh nhạt với em gái hơn thế này nhiều.

(Đã có chuyện gì xảy ra ư?)

Clyde đang học tập tại dinh thự ở lãnh địa Fortia để chuẩn bị kế thừa tước vị. Nhưng dạo này anh đã đến thủ đô, ở chỗ Công tước để giao lưu với con cái các gia đình quyền quý khác. Tất nhiên, tin tức này cô nghe lỏm được từ người hầu.

Đám người hầu, những kẻ cô từng không để vào mắt trước khi ngã bệnh, hóa ra lại là nguồn tin tuyệt vời về nội tình gia tộc. Vừa mỉm cười, Liliana vừa quan sát Clyde, còn Clyde thì nhìn cô với ánh mắt đầy quan tâm.

"Em sẽ ở lại đây khoảng mười ngày đúng không? Trong thời gian đó, chắc sẽ có nhiều chuyện khiến em không thoải mái. Lúc ấy cứ cứ dựa vào anh nhé."

<Cảm ơn anh.>

Nhận được câu trả lời của Liliana, Clyde gật đầu hài lòng. Có vẻ được em gái tin cậy khiến anh vui lắm. Sau đó Clyde hạ giọng, nói một cách dè dặt: "Anh biết em đang khổ sở vì không nói được..."

Gò má đang mỉm cười của Liliana khẽ giật một cái. Clyde không nhận ra sự thay đổi nhỏ nhặt đó.

"Nếu em muốn, anh có thể giúp. Bữa tiệc ra mắt lần này, sẽ có một pháp sư ưu tú cũng đến dự."

Vừa nghe dứt câu, Liliana chết lặng. Cô không ngờ lại nghe được điều này từ chính miệng Clyde. Nhưng mà, chuyện này...

<Ồ, là pháp sư sao? Nhưng bác sĩ dặn để theo dõi thêm. Em nghĩ cứ chờ một thời gian nữa xem sao ạ.>

Cô viết nhanh, thở phào nhẹ nhõm khi thấy nét chữ không bị run. Biểu cảm trên mặt chắc vẫn giữ được vẻ bình thản. Liliana lén lau mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay, cố không để Clyde phát hiện. Đọc câu trả lời, Clyde nghiêng đầu vẻ bối rối.

"Nhưng mà Lily, em đang là ứng viên hôn thê. Không nói được chẳng phải rất bất lợi sao?"

<Vâng... nhưng dù sao cũng là ứng viên thôi mà.>

Vì quá luống cuống, cô không nghĩ ra được lý do nào hay ho hơn. Thấy câu trả lời có phần miễn cưỡng, Clyde im lặng. Gương mặt tuấn tú lộ vẻ suy tư. Liliana cũng im lặng chờ đợi phản ứng của anh.

Tuy nhiên, Clyde có vẻ không định ép buộc cô. Một lúc sau, anh nói "Anh hiểu rồi" và đứng dậy.

Giữ nguyên vẻ mặt ôn hòa, anh nhẹ nhàng ôm lấy Liliana trong một thoáng, rồi lại xin lỗi: "Xin lỗi vì đã làm phiền em đêm hôm thế này."

"Từ mai có gì em cứ nhờ anh. Nếu có thời gian, anh em mình sẽ nói chuyện nhiều hơn."

Cuộc viếng thăm của Clyde có vẻ đã kết thúc. Liliana gom giấy bút để lên bàn, rồi đứng dậy tiễn anh ra cửa. Clyde bước nhanh ra phía cửa. Nhưng ngay khi tay vừa chạm vào nắm đấm cửa, anh ngoái lại nhìn Liliana qua vai.

"—Nếu em đổi ý, cứ nói với anh bất cứ lúc nào. Anh sẽ giới thiệu vị pháp sư đó cho em."

Chúc ngủ ngon, Clyde nở một nụ cười dịu dàng rồi bước ra khỏi phòng.

Liliana cúi chào cảm ơn, nhưng ngay khi cánh cửa vừa khép lại, cô thở hắt ra một hơi dài, nặng nề.

(Hú hồn... suýt nữa thì bị lừa.)

Nụ cười cuối cùng ấy, khi anh ta nhắc đến việc giới thiệu pháp sư—biểu cảm hiện lên trên gương mặt non nớt đó, cô đã từng thấy rồi.

(Clyde trong game cũng có nụ cười y hệt như vậy.)

Không hoàn toàn giống hệt, vẫn còn non nớt, vẫn còn những nét vụng về. Nhưng nếu để bị đánh lừa bởi vẻ ngoài xinh đẹp và giọng nói êm ái đó thì thật sự quá nguy hiểm.

(Có vẻ không phải cha cử đên, nhưng... ai biết được.)

Liliana lấy chai nước trái cây từ trong túi xách cất trong tủ quần áo ra. Là quà của Petra. Dùng ma thuật làm lạnh rồi uống một ngụm, cô cảm thấy mệt mỏi trong người như tan biến.

Thú thật thì cô chỉ muốn lăn ra ngủ ngay lập tức. Nhưng từ tối mai, người trong dinh thự sẽ đông lên. Trước lúc đó, có những thứ cô cần phải xác nhận.

Uống đến nửa chai, Liliana lại một lần nữa thi triển phép thuật lên bản thân. Ẩn đi hình dáng của mình, lần này cô thực sự bước ra khỏi phòng, một mình dấn thân vào màn đêm của dinh thự.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!