“Ác quỷ Belphegor ư?”

Giọng tôi run lên, tay đặt lên chuôi kiếm.

Chuyện này là sao?

Ryune chính là ác quỷ Belphegor ư? Tôi cứ ngỡ Elsie có liên quan đến ác quỷ Belphegor…

Không, tôi lắc đầu xua đi những suy nghĩ hỗn loạn, cố gắng giữ bình tĩnh. Tôi muốn hít một hơi thật sâu, nhưng cảm giác ngột ngạt như thiếu oxy ập đến. Tôi chớp mắt vài lần, nhìn thẳng vào thực tại trước mắt.

Sức mạnh của con quỷ này ở một đẳng cấp khác, tôi đã biết điều đó từ dòng thời gian trước.

Nếu nó muốn, chúng tôi sẽ bị giết ngay lập tức.

“Trả lại cơ thể cho Ryune…! Ngươi không được phép…”

Ngay khi Nyau hét lên, một cú sốc xảy ra.

Chẳng biết từ lúc nào, cơ thể Nyau đã bị hất văng đi rất xa. Cô ấy đập mạnh vào tường của một ngôi nhà, và tiếng đổ sập vang lên.

“Nyau!?”

Tôi trợn mắt, nín thở. Tôi hoàn toàn không thấy bất kỳ chuyển động tấn công nào, nhưng Nyau đã bị đánh bay chỉ trong nháy mắt. Cơ thể tôi run lên, cảm giác như máu trong người đang đông cứng lại. Thế này thì không phải là một trận chiến…

“Ư… ư…”

Nyau có vẻ vẫn còn ý thức, gương mặt trắng bệch vì đau đớn, cô ấy cố gắng cử động. Tôi muốn chạy đến, nhưng nỗi sợ hãi khi Belphegor đang đứng sừng sững ở đó đã níu chân tôi lại.

Chết tiệt, mình phải làm sao để ngăn nó lại đây…!

Dù vậy, tôi không muốn Nyau bị thương thêm nữa. Tôi siết chặt chuôi kiếm, mồ hôi túa ra như tắm. Chỉ còn cách dồn hết can đảm từ sâu thẳm trong lòng ra thôi.

Nhưng ngay khi tôi vừa hạ quyết tâm, Belphegor lại bất ngờ lùi lại một bước. Đôi mắt nó nheo lại một cách sắc bén, như đang nhìn về một hướng khác.

“…À, xem ra nó đang ở hướng kia.”

Một làn sương đen cuộn xoáy, và đôi cánh bóng tối sau lưng ác quỷ Belphegor dang rộng ra. Rồi cứ thế, nó bay vút lên trời.

“Ể…?”

Trong lúc tôi còn đang ngẩn người, bóng dáng ác quỷ Belphegor ngày càng nhỏ dần.

Hướng đó, hình như là làng Katarov. Tôi phải đuổi theo, nhưng cảm giác nhẹ nhõm vì không phải chiến đấu cũng xen lẫn vào.

“…Nyau, cố lên!”

Tôi vội vàng chạy đến bên Nyau. Hơi thở của cô ấy vô cùng gấp gáp, đến cả việc ngồi dậy cũng có vẻ khó khăn. Cú va đập mạnh vào tường có lẽ đã làm gãy vài cái xương sườn. Gương mặt cô ấy lộ rõ vẻ đau đớn, mồ hôi túa ra khắp mặt.

“Ryune… Ryune rốt cuộc đã bị làm sao vậy?”

“Đừng nói nữa. Bây giờ phải lo cho vết thương của cô đã.”

“Hức… nhưng mà, con quỷ đó… cơ thể của Ryune…!”

Từ đôi mắt của Nyau, những giọt lệ lăn dài. Tôi cũng thấy căm phẫn. Tôi cũng muốn cứu Ryune, nhưng lại chẳng thể làm được gì. Nhưng bây giờ, việc tôi cần làm là phải sơ cứu cho Nyau càng sớm càng tốt.

Bầu trời dần hửng sáng. Nhận thấy sự hỗn loạn đã lắng xuống, dân làng bắt đầu lác đác ló ra ngoài. Xung quanh vẫn còn mù mịt bụi đất, và nhà cửa thì đổ nát khắp nơi. Những người dân làng đang quan sát từ xa với vẻ mặt hoang mang, bắt đầu tiến lại gần.

“Hiền giả Nyau, ngài không sao chứ!?”

“M-mau sơ cứu! Mang thuốc hồi phục từ trong ra đây…!!”

Giọng của dân làng vang lên đầy hoảng hốt. Ai cũng lo lắng cho sự an nguy của Hiền giả Nyau, rối cả lên. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy Nyau để điều chỉnh lại tư thế. Tôi muốn làm cô ấy bớt đau một chút, nhưng mỗi lần nghe thấy tiếng rên khe khẽ của Nyau trong vòng tay mình, lồng ngực tôi lại thắt lại.

“Không sao đâu, Nyau… Bây giờ dân làng sẽ sơ cứu cho cô.”

Tôi vừa nói vừa cẩn thận ôm lấy cô ấy.

Rồi theo sự hướng dẫn của dân làng, tôi đặt cô ấy lên giường.

Sau đó, tôi áp miệng một lọ thuốc nhỏ vào môi cô ấy, cho cô ấy uống thứ chất lỏng hồi phục.

Dân làng nói rằng, sau khi uống thuốc hồi phục và nghỉ ngơi một lúc, cô ấy sẽ dần hồi phục.

Đây chắc chắn là một loại thuốc quý giá, tôi thật sự biết ơn vì họ đã cho cô ấy uống.

Sau đó, tôi hỏi thăm dân làng một chút về tình hình.

Khi Elsie đưa Nyau, tôi và Ryune vào trong mơ, đối với người ngoài, chúng tôi như thể đã biến mất không một dấu vết.

Đội hộ vệ và dân làng đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy.

Trong lúc mọi người đang bối rối, người đã trấn an họ lại chính là nhị hoàng tử Direkka. Theo lời nhị hoàng tử, việc Hiền giả Nyau biến mất là do mưu kế của người hầu riêng Elsie, nên không có gì đáng lo ngại.

Việc quan trọng hơn là chuyến viễn chinh ngày mai, nên ngài ấy đã ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi để chuẩn bị. Và sáng sớm hôm sau, sau khi tổ chức tang lễ cho trưởng làng đã qua đời, nhị hoàng tử đã dẫn đội hộ vệ đến làng Katarov.

Việc ưu tiên công vụ mà bỏ lại chúng tôi, tôi cũng có thể hiểu được phần nào, nhưng tôi không thể nào tưởng tượng được một nhị hoàng tử yếu đuối như vậy lại có thể chỉ huy đội hộ vệ. Có lẽ thực tế là đội trưởng Galette đã đề xuất và chỉ huy.

Và một lúc sau khi đội hộ vệ rời đi, chúng tôi đã quay trở lại và một trận chiến ác liệt đã diễn ra.

Dù trận chiến rất dữ dội, nhưng may mắn là không có ai bị cuốn vào.

“Anh Kiska…”

Nghe giọng nói yếu ớt, tôi quay lại, thấy Nyau đang nằm trên giường nhìn tôi. Trái ngược với danh hiệu Hiền giả, cô ấy bây giờ mong manh như một con búp bê sắp vỡ, và trên má vẫn còn vương lại vệt nước mắt mờ nhạt.

“Thấy trong người thế nào rồi?”

Cô ấy khẽ gật đầu, đôi môi run run, rồi thở ra một hơi khó nhọc.

“Nhờ có thuốc hồi phục mà tôi đã đỡ hơn nhiều rồi.”

“Vậy à. Tốt quá rồi.”

Nyau, người lúc nãy trông như đã cháy hết sinh khí, giờ đây đã có một chút ánh sáng trong đôi mắt nhìn về phía tôi.

“…Anh Kiska, chúng ta phải đi ngay. Đến làng Katarov…”

Lời nói của Nyau khiến tôi nín thở. Dù giọng nói vẫn còn yếu ớt, nhưng trong đôi mắt đó có một ý chí rõ ràng. Như muốn nói rằng không thể nào nằm liệt giường được nữa.

“Ryune vẫn còn sống. Bởi vì, Nyau đã thấy. Khoảnh khắc tỉnh lại, ý thức của cô ấy trong giây lát vẫn là của Ryune. Cho nên, chúng ta phải đến nơi ác quỷ Belphegor đã đến, làng Katarov, ngay lập tức.”

Trong lòng, tôi không muốn để Nyau đến chỗ của ác quỷ Belphegor. Nhưng dù tôi có phản đối, cô ấy chắc chắn vẫn sẽ đi.

“…Được rồi. Vậy thì tôi cũng đi. Hay đúng hơn, tôi sẽ không để cô đi một mình. Có lẽ không đáng tin cậy lắm, nhưng hãy dựa vào tôi. Cho nên, đừng có gắng sức quá.”

“Cảm ơn anh. Chỉ cần có anh Kiska đi cùng, Nyau đã thấy vững tâm hơn rất nhiều rồi.”

Nyau cúi đầu nói lời cảm ơn.

Trong những lời ngắn ngủi đó, có cả sự biết ơn và hối hận. Có lẽ là vì cảm thấy có lỗi vì đã không thể bảo vệ được Ryune. Hoặc là vì sự bất lực khi đã mất hết ma lực. Dù là gì đi nữa, tôi cũng không thể để cô ấy một mình lúc này.

“Cảm ơn thì để sau khi gặp lại Ryune đi.”

“Vâng…”

Nyau gật đầu một cách mạnh mẽ, đôi mắt đỏ hoe. Tôi cũng nhìn thẳng vào đôi mắt đó.