Cặp sừng và móng vuốt của Ma tộc trên người cô ấy đã biến mất, trở lại hình dáng con người. Nhưng gương mặt cô ấy nhanh chóng mất đi huyết sắc, trở nên trắng bệch.

“K-không thể nào… Ryune…!”

Nyau hét lên một tiếng ai oán. Cô ấy quỳ xuống, bò đến bên Ryune.

“S-sư phụ… xin… lỗi…”

Lúc đó, Ryune thở một cách yếu ớt, thốt ra những lời khàn đặc.

“Ryune… đừng… đừng nói nữa…”

“Xin lỗi… tất cả là tại Ryune…”

Từ đôi mắt của Ryune, những giọt lệ lăn dài. Trông như cô ấy sắp nhắm mắt lại, nhưng rồi, cô ấy lại cố gắng mở mắt ra lần cuối.

“Nhưng, cảm ơn… cả anh Kiska nữa…”

Để lại những lời đó, ý thức của cô ấy chợt tắt. Ngay lập tức, cơ thể Ryune mềm nhũn, gục xuống trong vòng tay tôi.

“Ryune! Đừng mà… đừng mà, Ryune…! Hức, oa oa oa oa!”

Nyau sụp đổ, bám lấy Ryune, gào lên những tiếng thét không thành lời. Tôi chỉ có thể bất lực quỳ xuống bên cạnh Nyau đang ôm lấy thi thể của Ryune.

Đòn cuối cùng đó, tôi có cảm giác như Ryune đã nhìn về phía chúng tôi trong giây lát. Như thể, cô ấy đã cố tình đón nhận lưỡi dao mà đáng lẽ ra có thể né được.

“Chết tiệt…!”

Tôi nghiến răng, cơn giận và sự trống rỗng dâng trào.

Tôi ngẩng đầu lên, tưởng rằng sẽ thấy bóng dáng của Elsie, nhưng có vẻ cô ta đã biến mất. Ở một khoảng cách khá xa, cô ta đang nhìn về phía này với ánh mắt nghiêm túc.

Khi ánh mắt chúng tôi giao nhau, cô ta quay lưng lại. Rồi cứ thế, tiến sâu vào bóng tối. Hướng đó, hình như là làng Katarov.

“Ryune… Ryune… Ryune…”

Cô gái ma thuật sư đã ra đi sẽ không bao giờ mở mắt lại nữa. Nyau khóc nấc lên một cách tuyệt vọng, gọi tên cô ấy đến khản cả giọng.

Cảnh tượng đó đau đớn, khổ sở, đến mức lồng ngực tôi như bị bóp nát.

Tiếng khóc nức nở, xé lòng của Nyau cứ vang vọng mãi không dứt.

Tôi ôm lấy cơ thể lạnh ngắt của Ryune, ngước nhìn lên bầu trời đêm u ám. Vầng trăng sáng rực như một ánh đèn sân khấu đầy mỉa mai, chiếu rọi ngôi làng đã biến thành một đống đổ nát sau trận chiến ác liệt. Những bức tường sụp đổ, gạch đá vỡ vụn, ngôi nhà của trưởng làng không còn ra hình thù gì nữa…

“Ryune…”

Mỗi lần gọi tên cô ấy, cổ họng tôi lại bỏng rát. Nhắm mắt lại, vô số những biểu cảm của Ryune lại hiện về.

Tôi vẫn còn cảm nhận được chút hơi ấm vương lại trên cánh tay, nhưng nó cũng sắp tan biến mất rồi. Bên cạnh, Nyau đang thút thít. Những ngón tay run rẩy bám lấy cánh tay tôi, nhưng cô ấy vẫn cố gắng ôm chặt lấy Ryune, một cảnh tượng thật đau lòng.

“…Hức… Ryune… trả Ryune lại cho tôi…”

Tiếng rên rỉ nghẹn ngào của Nyau như đâm vào tai tôi. Vẻ thông thái, niềm kiêu hãnh của một Hiền giả, tất cả đều đã bị vứt bỏ, cô ấy bây giờ chỉ còn là một cô gái nhỏ bé.

“Nyau…”

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô ấy. Nyau như nhận ra sự tồn tại của tôi, thoáng liếc nhìn, nhưng không hề có ý định rời khỏi cơ thể Ryune.

Cứ ở đây mãi, Ryune cũng không thể nào trở về. Tôi biết điều đó. Nhưng Nyau không thể nào rời đi. Tôi hiểu cảm giác đó đến đau lòng.

Nếu có thể, tôi cũng muốn thời gian ngừng lại ngay lúc này. Nhưng tôi không có thời gian để đứng lại như vậy.

Elsie đã nói rằng cô ta có việc phải làm. Chắc chắn cô ta vẫn còn âm mưu gì đó. Dù gì thì, ác quỷ Belphegor, kẻ chủ mưu, vẫn chưa hề xuất hiện.

“Nyau…”

Tôi gọi tên cô ấy. Nyau cứng người lại, đôi vai nhỏ bé run lên, rồi từ từ ngẩng mặt lên.

Trong đôi mắt cô ấy hằn sâu vẻ tiều tụy, nhưng dường như cô ấy vẫn cố gắng lắng nghe lời tôi nói.

“…Chuyện… gì ạ…”

Một giọng nói yếu ớt. Mong manh như sắp vỡ tan. Nhưng tôi phải nói ra.

“Ry-Ryune…”

Lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Quả nhiên, tôi không thể nào nói ra những lời phũ phàng với Nyau đang khóc nấc trước mặt.

Không thể ở đây mãi được.

Nhưng tôi phải nói gì với cô ấy bây giờ…?

Đúng lúc đó.

Cơ thể của Ryune, khẽ cử động.

“…Ryune…?”

Đôi mắt của Nyau mở to. Tôi cũng nín thở. Cơ thể đáng lẽ đã lạnh ngắt, chắc chắn đã cử động.

“…Không thể nào… Ryune… còn sống sao?”

Như để đáp lại câu hỏi của tôi, đôi môi của Ryune khẽ mấp máy.

“…S-sư phụ… anh Kiska…”

Một giọng nói khàn đặc. Nhưng chắc chắn, đó là giọng của Ryune. Như đang chứng kiến một phép màu, chúng tôi không nói nên lời.

Nhưng niềm hy vọng le lói đó chỉ kéo dài trong giây lát.

Ngay khi đôi mắt của Ryune mở ra, thứ ở đó không phải là sự ấm áp thường ngày của cô ấy. Trong đôi mắt đó, một ánh sáng đỏ đen lóe lên, như thể có một thứ gì đó dị thường đang nhìn ra từ bên trong.

“Cảm giác này… đã lâu lắm rồi.”

Một giọng nói trầm, lạnh lẽo. Lời nói phát ra từ miệng Ryune, chắc chắn không phải là của cô ấy.

“…Ngươi là ai?”

Tôi ngay lập tức vào thế thủ. Cơ thể của Ryune, đang biến đổi một cách nhanh chóng. Móng vuốt sắc nhọn mọc ra, và sau lưng, một bóng đen hắc ám lơ lửng.

“Ta là ác quỷ Belphegor. Cảm ơn các ngươi, đã hồi sinh ta.”

Giọng nói đầy chế giễu đó cắt ngang sự tĩnh lặng của màn đêm. Tôi chỉ có thể đứng sững người trước cảnh tượng không thể tin nổi.