*'Ta nhớ có nghe câu chuyện Hắc Long Murakan bị tộc trưởng đầu tiên đánh bại rồi chìm vào giấc ngủ ngàn năm... Vậy hắn đang ngủ ở đây sao?'*  

Jin không biết nhiều về Murakan. Những truyền thuyết của gia tộc hiếm khi nhắc đến hắn.  

Người ta chẳng màng quan tâm đến một con rồng đã biến mất từ lâu trong dòng chảy lịch sử. 

Những con rồng còn hoạt động hiện nay mới đáng lo ngại hơn.  

Cỗ quan tài thủy tinh sáng bóng không một hạt bụi. Nhưng không phải do người hầu lau dọn hàng ngày. 

Sự tinh khiết đó đến từ lượng mana bao quanh quan tài.  

Jin chạm tay vào luồng mana, lập tức một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Nuốt nước bọt, cậu tiến thêm một bước.  

*'Một cảnh tượng thú vị.'*  

---  

Jin chẳng thể học được gì từ Murakan. Nếu là một con rồng đang thức, mọi chuyện đã khác. 

Nhưng Murakan chỉ là con rồng ngủ đông trong quan tài, nên cậu quan tâm đến những bí kíp hơn.  

*'Nơi này rộng hơn ta tưởng.'*  

Hầm ngầm dường như rộng hơn cả đại sảnh chính của Lâu Đài Bão. 

Tuy nhiên, nó trống trải vì không có đồ trang trí. Jin nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm bí kíp.  

*Cọt kẹt...*  

Cậu đẩy cánh cửa trượt và tìm thấy thư viện. Thực ra, nó quá đơn sơ để gọi là thư viện. 

'Thư viện' Bí Mật Runcandel chỉ có một giá sách và vài chiếc ghế. Nhưng thế là đủ để chứa các bí kíp.  

Không thể có quá nhiều sách do các võ tộc trên thế giới viết. Những kệ sách thừa sẽ vô dụng.  

*'Những bí kíp!'*  

---  

Trên giá sách rộng 1.5 mét là những cuốn sách bám bụi được xếp ngay ngắn. 

Những cuốn sách này từng được các võ tộc viết ra, bảo vệ bằng cả mạng sống.  

Chúng là tinh hoa võ học chỉ các Kỳ Vận mới được đọc.  

---  

Jin trấn tĩnh trái tim đang run rẩy và bắt đầu kiểm tra tên từng cuốn sách trên giá.  

*'Kỹ thuật chiến đấu tay không của gia tộc Meyer và Typhen, kỹ thuật thương của gia tộc Euron và Shagal, kiếm pháp gia tộc Attila... Nhiều thật.'*  

Cậu cũng tìm thấy vài cuốn từ gia tộc Kungen - võ tộc từng tấn công Lâu Đài Bão 200 năm trước. Tay Jin run nhẹ khi lần giở từng bí kíp.  

Sự phấn khích trào dâng.  

Ở kiếp trước, cậu luôn mong trở thành Kỳ Vận để xuống đây đọc bí kíp. 

Giờ đạt được, ký ức về những khó khăn và tuyệt vọng ùa về.  

Dĩ nhiên, lần này cậu không xuống hầm ngầm với tư cách Kỳ Vận. 

Dù mang họ Runcandel, cậu chẳng khác gì kẻ trộm đột nhập thư viện.  

Nhưng Jin không quan tâm đến chi tiết nhỏ nhặt đó.  

---  

Sử dụng mọi phương tiện có được là một đức tính của người Runcandel. 

Hơn nữa, cậu định chính thức đến đây vài năm sau khi trở thành Kỳ Vận thực thụ.  

*'Nên bắt đầu với cuốn nào đây?'*  

Thật là vấn đề của kẻ có quá nhiều lựa chọn. 

Jin tự hỏi liệu các anh mình có cảm thấy như vậy khi lén đọc sách khiêu dâm lúc bảo mẫu vắng nhà. Cậu bật cười khi lướt mắt qua các cuốn sách.  

Thời gian ở đây không nhiều.  

2 tiếng.  

Khoảng thời gian tự do có được nhờ cái cớ cầu nguyện cho con chim chỉ vỏn vẹn 2 tiếng. Sau đó, Gilly chắc chắn sẽ ra vườn sau tìm cậu.  

Như có cả núi thức ăn trước mặt nhưng chỉ được ăn vài phút.  

*'Nhưng ta sẽ có cơ hội khác. Có thể quay lại nếu bảo muốn cầu nguyện cho con chim lần nữa hoặc muốn thiền định.'*  

---  

*Xoạt.*  

Cậu rút một cuốn sách từ giá. Bí kíp đầu tiên Jin chọn là kiếm pháp của gia tộc Kungen.  

*'Anh ba từng nói ta có thể học được nhiều từ bí kíp này... Bắt đầu với nó vậy.'*  

Bí kíp Kungen có tổng cộng 3 tập. Jin lấy cả 3 tập và ngồi xuống ghế.  

Ban đầu, gia tộc Kungen có hơn 10 bí kíp. Nhưng khi Runcandel tiêu diệt họ 200 năm trước, hầu hết đã thất lạc trong chiến tranh.  

Gia tộc Runcandel cố tình phá hủy chúng.  

Nhưng 3 tập trong tay Jin vẫn còn nguyên vẹn. Chúng chứa đựng tinh hoa kiếm pháp Kungen.  

*Lật giở... Lật giở...*  

Tiếng lật trang ngày càng nhanh. Dù là bí kíp, những trang đầu tập 1 chỉ nói về nền tảng kiếm pháp và hành vi của hiệp sĩ Kungen.

Tiếng lật trang dừng lại khi Jin đọc đến giữa cuốn sách. Ánh mắt cậu trở nên sâu thẳm khi cố gắng tiếp thu nội dung.  

Cuốn sách vốn chỉ mô tả kiến thức cơ bản đột nhiên đề cập đến chủ đề phức tạp mà Jin không thể hiểu nổi.  

*'Ra vậy... Không trách chúng được gọi là bí kíp. Không dễ như ta tưởng.'*  

Dù được viết bằng ngôn ngữ phổ thông, Jin vẫn không hiểu hầu hết nội dung do thiếu kỹ năng và kiến thức kiếm thuật.  

Trước khi chết đột ngột ở Vương quốc Akin, Jin 28 tuổi đạt tới cảnh giới kiếm thuật 3 sao.  

So với người thường, cậu tiến bộ chậm hơn cả những kẻ "hơi có tài". So với tiêu chuẩn Runcandel, cậu gần như là "đồ phế phẩm".  

---  

Tuy nhiên, cậu chỉ mất nửa năm để đạt tới cảnh giới đó sau khi ký khế ước với Solderet - điều được coi là kỳ tích.  

Dù vậy, bí kíp Kungen vẫn quá khó hiểu với trình độ kiếm thuật 3 sao của cậu.  

Dự đoán trước điều này, Jin đã chuẩn bị sẵn sổ tay và bút chì.  

Cậu bắt đầu chép lại nội dung bí kíp vào sổ. Mỗi 2 tiếng, cậu có thể sao chép khoảng 10 trang.  

Thời còn là pháp sư, Jin đã chép quá nhiều sách đến mức vân tay ở ngón cầm bút mờ dần.  

*10 trang mỗi ngày.*  

Còn 3 năm nữa Jin mới phải rời Lâu Đài Bão. Nếu mỗi ngày chép 10 trang, cậu có thể sao lưu toàn bộ sách ở đây.  

---  

*'Và khi tiếp tục nghiên cứu, ta sẽ dần hiểu được nội dung. Chắc chắn sẽ có vài bí kíp không cần chép lại.'*  

*Sột soạt...*  

Tiếng bút chì sột soạt trên giấy vang lên trong căn phòng ngầm tĩnh lặng. Jin mất đúng 1 tiếng để chép 10 trang. Sau đó, cậu lần theo lối cũ rời thư viện.  

Cậu dùng phép thuật đất và đất đá xung quanh để bịt kín lỗ hổng trên tường.  

***  

Hai tháng trôi qua. Trong thời gian đó, Jin đã chép xong 3 tập bí kíp Kungen cùng 2 cuốn về kỹ thuật chiến đấu tay không của gia tộc Meyer.  

Càng ngày, Jin càng cảm thấy tràn đầy năng lượng và nhiệt huyết. Chưa bao giờ cậu cảm thấy hạnh phúc khi thức dậy vào buổi sáng như vậy.  

---  

*'Hôm nay nên dùng lý do gì để xuống đó nhỉ? Cầu nguyện? Thiền định? Không... Mấy cái đó đã dùng hôm qua và hôm kia rồi.'*  

Một tin đồn lan truyền trong lâu đài rằng linh hồn con chim chết đã nhập vào Jin.  

Việc cậu liên tục ra mộ con chim suốt 2 tháng để cầu nguyện và thiền định khiến mọi người hoang mang là điều dễ hiểu.

Nghe tin đồn kỳ lạ này, cặp song sinh Tona càng thêm sợ hãi Jin.  

*'Nên nghĩ ra cái cớ... cho phép ta xuống đó mỗi ngày mà không gây nghi ngờ?'*  

Suy nghĩ một hồi, Jin vẫn không nghĩ ra gì. Làm sao thuyết phục mọi người cho phép cậu ra mộ mỗi ngày?  

Vì vậy, cậu thay đổi cách nghĩ.  

*'Không cần thuyết phục ai cả. Nếu ta nói sẽ ra đó mỗi ngày, ai dám phản đối? Đây là Lâu Đài Bão, không phải dinh thự chính của gia tộc.'*  

---  

Các hiệp sĩ canh giữ ở đây đã phục vụ Jin như một "Runcandel chính hiệu" chứ không xem cậu là trẻ con. 

Người hầu vốn chẳng có quyền phản đối quyết định của cậu. Cặp song sinh Tona thì sợ Jin, nên cậu không cần lo về chúng.  

Vấn đề duy nhất là Gilly.  

Vai trò của bảo mẫu khác với hiệp sĩ hay người hầu. Họ là người giám sát và hướng dẫn đứa trẻ mình phụ trách.  

"Bảo mẫu Gilly."

"Vâng, Thiếu gia."

"Con muốn ra đó lần nữa." 

"Lại nữa...?"

Ánh mắt Gilly tràn đầy lo lắng.  

---  

*Haaa.*  

Cô thở dài sâu rồi xoa đầu Jin.  

"Thiếu gia. Thật đáng buồn, nhưng con chim đã chết rồi. Đã 2 tháng rồi. Bảo mẫu lo lắng cho ngài đến mức không ngủ được." 

"Con quên con chim rồi. Thật ra, con ra đó mỗi ngày vì thích chỗ đó."

"T-Thích chỗ đó? Thiếu gia. Không được thích gần mộ đâu. Điều xui xẻo sẽ đến với ngài!"  

"Xui xẻo gì cơ?"

"Mộ là nhà của người đã khuất. Ở gần đó chẳng tốt lành gì đâu. Ngài phải tránh xa những nơi đó mới gặp may mắn."  

Hóa ra các bảo mẫu gia tộc Runcandel cũng có xu hướng mê tín. Jin thầm lắc đầu thở dài.  

"Không, có vẻ từ giờ con sẽ thích những ngôi mộ."

"Thiếu gia?!" 

"Bảo mẫu. Hãy nghĩ mà xem. Con là đứa con út của gia tộc Runcandel."  

Khi Jin chuyển sang giọng điệu nghiêm túc, mắt Gilly mở to.  

"Sao đột nhiên ngài lại nói về..."

"Bảo mẫu nghĩ trong đời mình, một Runcandel như con sẽ phải đào bao nhiêu ngôi mộ? Thật lòng mà nói, dạo này con đang cố gắng hiểu 'cái chết' là gì. Vì vậy, con ra đó mỗi ngày để làm quen với nó." 

"Ah..." 

---  

Gilly ậm ừ rồi đứng im lặng.  

Cô nhìn chằm chằm vào thiếu gia như thể suy nghĩ đột ngột ngừng lại.  

Thiếu gia 7 tuổi của cô - kẻ sinh ra đã là 'thú săn mồi' giữa lòng Runcandel - đang cố đối mặt với khái niệm số phận từ sớm như vậy.  

Dĩ nhiên, đó hoàn toàn là hiểu lầm của cô.  

Jin chỉ đang lừa bảo mẫu - người thậm chí còn trẻ hơn cậu ở kiếp trước - để đạt mục đích.  

Thực tế, không có đứa trẻ 7 tuổi nào nói về những chủ đề như vậy, dù có là thiên tài trong gia tộc Runcandel đáng sợ.  

Tuy nhiên, Gilly và những người khác ở Lâu Đài Bão không có lý do gì để nghi ngờ lời nói và hành động của Jin. 

Không ai tưởng tượng được cậu còn giữ ký ức từ kiếp trước.  

*'Thiếu gia chắc chắn đã thay đổi kể từ khi gặp tộc trưởng. Chắc hẳn ngài đã nói với cậu ấy điều gì đó quan trọng.'*  

---  

Gilly chỉnh lại biểu cảm và cúi đầu.  

"...Nếu vậy, tôi sẽ không ngăn cản ngài nữa. Tôi tin rằng một ngày nào đó, thiếu gia sẽ trở thành hiệp sĩ xuất chúng dẫn dắt cả gia tộc. Và sau khi nghe những suy nghĩ chân thành của ngài, tôi phải nói rằng mình vô cùng tự hào."  

"Cảm ơn Gilly. Cho đến khi rời Lâu Đài Bão, con sẽ dành 1-2 tiếng mỗi ngày bên ngôi mộ." 

"Vâng, thiếu gia."  

"Và trong khoảng thời gian đó, con không muốn bị ai làm phiền. Bảo mẫu hiểu chứ?"  

"Tôi sẽ thông báo với các hiệp sĩ. À, thiếu gia?" 

"Sao?"  

---  

"Nếu được phép nói với tư cách là bảo mẫu và là người lớn... suy nghĩ quá sâu về những chủ đề như vậy khi còn nhỏ không phải lúc nào cũng tốt. Thiếu gia hãy thỉnh thoảng tận hưởng những hoạt động vui vẻ đi ạ."  

"Được thôi, Gilly. Vậy thì... hm... lát nữa con muốn ăn bánh dâu tây. Cho thật nhiều mật ong vào nhé."  

Gương mặt căng thẳng của Gilly cuối cùng cũng giãn ra, sắc mặt tươi tắn hẳn.  

"Tôi sẽ làm chiếc bánh dâu tây ngon nhất thế giới. Chúc thiếu gia vui vẻ."  

Jin mỉm cười tươi rói rồi lập tức rời khỏi phòng.  

*'Thành công rồi! Giờ thì có thể tập trung sao chép mà không lo nghĩ gì.'*  

Suốt 2 tháng qua, Jin luôn căng thẳng mỗi khi vào hầm ngầm. Nếu các hiệp sĩ hay Gilly phát hiện ra cái hố, cả gia tộc sẽ nổi loạn.  

*'Vì đã thu hút được sự chú ý của phụ thân, có lẽ họ sẽ không xử tử ta dù phát hiện chuyện này. Nhưng vẫn cực kỳ phiền phức.'*  

---  

Jin vô thức huýt sáo. Ngay cả phép *Chấn Hồi Đại Địa* cũng như đang tạo nhịp điệu khi phá hủy bức tường ngầm mà cậu đã bịt kín ngày hôm trước.  

Cậu định sao chép tập cuối bí kíp kỹ thuật chiến đấu tay không của gia tộc Meyer.  

*Sột soạt! Sột soạt!*  

Vừa mừng rỡ vì 3 năm còn lại ở lâu đài sẽ yên bình, cậu vừa chép nội dung trang sách.  

Kiếp này thực sự là phúc lành với cậu.  

*'Kỹ thuật chiến đấu tay không của Meyer có vẻ dễ hiểu hơn kiếm pháp Kungen. Nhưng đoạn này về việc hợp nhất cơ thể với khí lực... ta không hiểu lắm. Thôi kệ, chắc chắn sẽ hiểu ra theo thời gian.'*  

Một tiếng trôi qua trong thư viện ngầm.  

Sau khi chép liên tục nhiều trang, những ngón tay mảnh mai của Jin đã nhức mỏi. Đang định nghỉ 3 phút thì...  

---  

*Cách...*  

Cậu nghe thấy tiếng động phía sau cánh cửa trượt. Jin lập tức đứng dậy, tập trung giác quan.  

Đó là tiếng mở nắp quan tài thủy tinh.