Tôi đi lên cầu thang, may mắn không gặp một ai, đến trước phòng làm việc của Chris rồi ngồi vào bàn, bắt đầu công việc.

"Không thấy Dorothee đâu..."

Tôi đã bắt đầu làm việc được một tiếng, nhưng không thấy Dorothee xuất hiện.

"Chắc tin ngài Chris sắp về đã đến tai nó, nên nó đang đợi ở sân bay rồi ạ." 

"Một màn ôm ấp cảm động à?"

"Ngài Chris chắc sẽ không hiểu ý nghĩa của việc đó đâu."

Chắc vậy rồi. Dorothee buồn bã đến vậy phần lớn cũng là do chúng tôi.

"Chỗ làm việc phải tính sao đây?" 

"Chiếm lấy chỗ này, hoặc đến một góc nào đó trong phòng làm việc chung, hoặc mượn một phòng họp nào đó chăng?"

Chắc chỉ có vậy... Nhưng chiếm chỗ này, Chris thì không sao, còn Dorothee chắc sẽ ồn ào lắm. Phòng này có cả chỗ đậu dành riêng cho Dorothee, chắc phòng làm việc này nó cũng dùng đến.

"Không có phòng làm việc nào trống à......... Điện thoại."

Chiếc điện thoại trước mặt reo lên.

"Chắc là đường dây nội bộ. Từ quầy lễ tân?"

Nếu vậy, Chris đã về rồi.

"Helen, nghe máy đi." 

"Vâng ạ."

Helen tỉnh dậy, dùng đuôi khéo léo nhấc ống nghe lên.

"A lô, quý ngài Zieg đây." 

『Không, anh Ziegwald đâu có giọng đáng yêu như vậy?』

Giọng cô lễ tân khẽ vọng ra từ ống nghe.

"Là quý ngài Zieg ạ." 

『Vâng vâng, tôi hiểu rồi. Vậy, anh Ziegwald, anh Christopher đã trở về và đang trên đường đến đó ạ.』 

"Tôi hiểu rồi."

Helen trả lời rồi đặt ống nghe xuống, cúp máy.

"Ngài Chris có vẻ sắp đến." 

"Ta nghe rồi. Helen, ngươi mạo danh ta thì được, nhưng không cần thêm 'quý ngài' vào đâu."

Cô lễ tân cũng nên bắt bẻ chứ. Dù gì tôi cũng không phải Dorothee, không bao giờ tự gọi mình bằng kính ngữ.

"Cho thêm chút duyên dáng thôi ạ. Ngài Zieg, tôi cảm nhận được mùi của chim đó."

Dorothee à? Là mùi thơm ngon sao?

Tôi đang nghĩ mấy chuyện vớ vẩn, tiếng gõ cửa vang lên trong phòng. Cánh cửa từ từ mở ra, Chris cùng Dorothee đang đậu trên vai bước vào.

"Cảm giác gõ cửa phòng mình thế nào?" 

"Cảm giác lạ thật. Và cảm giác nhìn thấy đàn em ngồi chễm chệ trên ghế của mình cũng lạ không kém."

Chris nhún vai, ra vẻ chán nản. Lúc đó, Dorothee bay vút lên, đậu trên cây sào của nó.

"Anh đã nghe Trưởng ban Tổng bộ nói rồi chứ?" 

"Nghe rồi. Làm kiếm ma thuật à? Cậu lại nhận một công việc lạ lùng nhỉ?" 

"Ồ, dám chỉ trích Điện hạ à? Tội bất kính đó, ngài quý tộc."

Bỏ tù.

"Cậu mà im lặng thì ta chẳng bị quy tội gì cả. Chi nhánh của cậu gặp chuyện lớn quá nhỉ." 

"Là do một tên ngốc nào đó gây ra. May mà anh để Dorothee ở lại giúp chúng tôi."

Nếu không có Dorothee, việc bắt giữ thủ phạm chắc đã tốn thời gian hơn, trong lúc đó không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Lần tới có khi không phải chi nhánh, mà là ký túc xá bị đốt.

"Ta để nó lại theo lệnh của Trưởng ban Tổng bộ, nhưng giúp được các người thì tốt rồi." 

"Anh làm vậy nên Dorothee mới buồn đó. Thành một con quạ u ám luôn rồi." 

"Vậy à?"

Chris nhìn Dorothee.

"Ngài nói gì vậy. Tôi đâu có yếu đuối như thế."

Dorothee làm mặt lạnh đáp.

"Chris thích chim bồ câu đó." 

"Hả!? Con chim ngốc đó có gì tốt chứ!?"

Dorothee bay đến, vỗ cánh trước mặt Chris.

"Dorothee, Zieg đùa đó. Ta không có thích chim bồ câu." 

"Đồ khó ở!"

Hoàn toàn lấy lại được tinh thần rồi.

"Xin lỗi, xin lỗi. Chris, anh đi công tác về rồi sẽ quay lại công việc ở Tổng bộ à?" 

"Chắc vậy rồi..."

Chris nhìn tôi, hay đúng hơn là nhìn cái ghế của mình.

"Anh không có ý định nhường phòng cho người đàn em không chốn dung thân này sao?" 

"Cậu có thể làm việc ngoài trời được mà."

Đúng là một kẻ tệ bạc. Bảo tôi ra ngoài trời làm giả kim thuật ở Kinh đô à.

"Tôi không muốn." 

"Ừm... là yêu cầu từ Điện hạ, nên tôi cũng muốn cung cấp chỗ làm việc. Nhưng chuyến công tác này của tôi khiến công việc dồn lại rất nhiều. Từ hôm nay chắc phải tăng ca gần như qua đêm trong hai tuần tới."

Chris cũng vậy à... Tổng bộ liệu có ổn không đây... Cảm giác còn thiếu người hơn cả Chi nhánh Reet.

"Vậy à... Nếu thế tôi không làm phiền nữa." 

"Hay là cậu đến một phòng làm việc chung nào đó đi? Đội Chế Tác Phi Thuyền chắc không được rồi."

Tuyệt đối không. Vác cái mặt nào đến đó bây giờ. Huống hồ Augusto còn ở đó.

"Chỗ khác... chắc là chỗ của một sư tỷ hiền lành, nói năng không nặng lời." 

"Therese à?"

Đó cũng là suy nghĩ của tôi.

"Ngoài chị ấy ra còn ai nữa." 

"Đội Chế Tác Đá Ma Thuật bận lắm đó. Heidemarie, Sophie, Knut thì sao?"

Ba người đó là sư tỷ, sư muội, và sư đệ của tôi.

"Heidemarie với Sophie chỉ tổ cãi nhau, chắc chắn sẽ từ chối tôi. Knut thì tôi không ưa."

Heidemarie và Sophie tính cách mạnh mẽ, luôn cho rằng giả kim thuật của mình là số một nên không hợp với tôi, vì họ chỉ là cấp 4 và cấp 6 thôi mà. Knut thích phụ nữ, nói giảm thì vui vẻ, giỏi xã giao, nói thẳng ra thì ồn ào, phiền phức.

"Đồng môn thì hòa thuận với nhau đi chứ?" 

"Xin lỗi, nhưng chuyện này là do tính cách. Với lại, tôi không muốn đệ tử của mình gặp ba người đó." 

"Ừm..."

Chris khoanh tay lại suy nghĩ.

"Ngài Chris, chuyện này tôi nghĩ ngài Zieg nói đúng. Các đệ tử của ngài Zieg về cơ bản đều hiền lành, lại là người nhà quê nhút nhát. Tên Knut ồn ào khỏi bàn, cô Heidemarie và cô Sophie cũng hơi..."

Vẫn là một con quạ lắm lời. Hoàn toàn lấy lại phong độ rồi.

"Vậy à... Zieg, hay là cậu mượn phòng làm việc của Therese đi?" 

"Của Therese?" 

"Ừ. Đội Chế Tác Đá Ma Thuật về cơ bản thường dùng phòng làm việc chung, Therese chắc sẽ cho cậu mượn phòng làm việc riêng của chị ấy một chút."

Ra vậy. Không phải phòng làm việc chung, mà là phòng riêng à.

"Vào đó có được không? Dù là sư tỷ, nhưng tính ra đó vẫn là phòng của phụ nữ." 

"Cậu dẫn theo đệ tử mà? Đi cùng những người đó cảm giác khó chịu sẽ giảm bớt."

Chắc là vậy, nhưng cái từ "khó chịu" nghe không hay lắm.

"Hiểu rồi. Tôi sẽ qua chỗ Therese thử."

Tôi đứng dậy khỏi ghế của Chris, đi về phía cửa.

"À... Zieg, quà này."

Chris nói rồi đưa cho tôi một chai rượu vang.

"Quà?"

Tôi chưa từng nhận được thứ gì như vậy từ gã này.

"Nơi ta đi công tác là vùng sản xuất nho. Được tặng một chai rượu đắt tiền nên cho cậu đó. Cứ uống cùng các đệ tử đi." 

"Cảm ơn..."

Hôm qua có hai người vì thứ rượu này mà say xỉn. Lại muốn tôi chuốc say họ nữa à?