Chương 918: Hành trình đến các khu định cư Beastman

Đáp lại yêu cầu của Liên Minh Trăm Thú, tôi với tư cách là Quỷ Vương đã quyết định đi thăm các bộ lạc.

Dĩ nhiên, vì đây là một sự kiện ngoại giao chính thức nên tôi không thể chỉ hỏi địa điểm rồi cưỡi Bell bay vèo một phát đến đó được.

Dù sao đi nữa phương tiện di chuyển thường ngày của tôi vẫn là Nightmare Merry. Trông nó cũng có phong thái xứng tầm với chiến mã của Quỷ Vương. Còn Bell thì vẫn đang ở lại Berdoria để rèn luyện lũ phi long cho đến ngày ra trận thực sự, nên chuyến đi trên không đành phải hủy bỏ.

Vì vậy, tôi dẫn theo "Hắc Ám Hiệp Sĩ Đoàn", đội cận vệ mới được thành lập gần đây àm hộ vệ, cùng với người dẫn đường của các bộ lạc, tiến vào rừng rậm.

"Hắc Ám Hiệp Sĩ Đoàn", đội quân tinh nhuệ nhất của đội cận vệ, không có nhiều thành viên, như việc chỉ có Falkius là người duy nhất vượt qua bài kiểm tra. Ngay cả với Homunculus, họ cũng bị đòi hỏi kinh nghiệm và thực lực tương xứng, nên không có chuyện vừa sinh ra đã được cất nhắc làm hắc ám hiệp sĩ . Kết quả là, đội hình hiện tại gồm tổng cộng 50 người, với nòng cốt là các thành viên từ thời còn là lính đánh thuê.

Lily đã nói rằng là Quỷ Vương, tôi nên dẫn theo một đoàn tùy tùng đông đảo hơn để thể hiện uy quyền, nhưng mục đích lần này không phải là thị uy, và tôi cũng không muốn huy động quá nhiều người trong tình hình hiện tại. Hơn nữa, nhờ Regin-san đã chuẩn bị Gear "Hắc Kim Quỷ" phiên bản cận vệ, toàn bộ Hắc Ám Hiệp Sĩ đều được trang bị Gear. Dù vẫn có một vài ngoại lệ.

Tôi thì mặc "Giáp Bạo Chúa Maximilian", Prim mặc "Cerberus" phiên bản đặc biệt dành cho át chủ bài. Đội kỵ binh nặng cũ Cataphract, dẫn đầu bởi Phó đoàn trưởng Ein được trang bị Giáp Cổ Đại "Hellhound", còn các thành viên còn lại mặc "Hắc Kim Quỷ".

Ba người duy nhất không trang bị Gear là Đoàn trưởng Sariel, Celis và Falkius. Bởi vì họ đã có phong cách chiến đấu riêng, và được công nhận là có đủ khả năng chiến đấu mà không cần Gear .

Gear là vũ khí mạnh mẽ, nhưng không phải là vạn năng. Trang bị và cách chiến đấu quen thuộc vẫn là tốt nhất. Nếu mà vạn năng đến thế thì các ma thuật sư hay trị liệu sư đã đồng loạt mặc giáp toàn thân cả rồi.

Vì vậy, hôm nay "Hắc Ám Hiệp Sĩ Đoàn", kết tinh của di sản cổ đại và công nghệ ma thuật Đế Chế , hôm nay tôi lại theo sự dẫn đường đến thăm các khu định cư của bộ tộc thú nhân.

"H-hân hạnh được gặp ngài, Quỷ Vương bệ hạ..."

"Ngẩng mặt lên đi."

Dưới bầu trời trong xanh, giữa quảng trường được trang trí rực rỡ để chào đón tôi, một thú nhân Sóc nhỏ bé đang run rẩy, quỳ rạp xuống đất.

Thú nhân sóc này là một chủng tộc tôi mới thấy lần đầu. Lần đầu nhìn thấy, nhưng lại có cảm giác quen quen, có lẽ là do thân hình xù bông mượt mà trông giống hệt như một nhân vật hoạt hình của họ. Cảnh tượng một con sóc gần như giữ nguyên hình dáng gốc nhưng lại di chuyển giống con người khiến tôi có cảm giác như đang xem phim hoạt hình vậy. Đáng yêu thật đấy.

Và tôi, Quỷ Vương, đang dẫn theo một đoàn tùy tùng hùng hậu, nhìn xuống những chú sóc đáng yêu này với vẻ mặt uy nghiêm, tôi cảm thấy vô cùng tội lỗi. Hãy tha thứ cho tôi, đây là công việc của tôi...

Đúng vậy, những sinh vật đáng yêu này không phải đang sống trong một thế giới cổ tích, họ là cư dân của Varna, nơi ngay lúc này đây đang phải đối mặt với mối đe dọa từ Thập Tự Giáo.

Đúng như dự đoán, với đặc điểm của chủng tộc Sóc nhỏ bé, họ không phù hợp với chiến đấu. Chiến lược sinh tồn của họ là lẩn trốn, hoặc tìm kiếm sự bảo vệ từ những kẻ mạnh hơn. Và lần này, họ đã chọn thần phục Đế Chế Elroad của tôi. Họ là một trong những bộ tộc đầu tiên ủng hộ việc thần phục của Liên Minh Trăm Thú.

Mặc dù khó phân biệt tuổi tác và giới tính từ cái nhìn đầu tiên, tộc trưởng thú nhân Sóc, đại diện của bộ lạc, run rẩy mở lời:

"Địch... đích thân Quỷ Vương bệ hạ hạ giá đến một khu định cư nhỏ bé thế này, quả là niềm vinh hạnh tột cùng của chúng thần... Dù mạo muội, nhưng chúng thần đã chuẩn bị sẵn món cống phẩm tốt nhất trong khả năng của mình hiện tại. Xin ngài hãy nhận cho."

Và rồi, hai thú nhân sóc khác lạch bạch khiêng tới một cái khay chất cao như núi những hạt quả rừng lấp lánh rực rỡ.

Wow, vật phẩm cống nạp đúng chất sóc luôn, làm tôi hơi cảm động.

"Ta xin nhận lấy lòng thành của các ngươi. Ta, Quỷ Vương Kurono, xin công nhận lòng trung thành của các ngươi, và hứa sẽ bảo vệ bộ lạc này dưới danh nghĩa của ta…"

"Aaaa! Đây chẳng phải là Hạt Arcadian sao!! Woa, tuyệt quá, có nhiều đến thế này luôn!?"

Tiên nữ Neneca đậu trên vai tôi, reo lên vui sướng, cắt ngang lời tuyên bố của tôi.

"... Quả hạch này quý giá đến vậy ư?"

"Tất nhiên rồi, đây là loại hạt ngon nhất, rất hiếm đấy! Ngay cả Nữ Hoàng Tiên Iris cũng rất thích nó!"

Ra vậy, nghe có vẻ tuyệt thật. Dù bề ngoài trông cứ như mấy hạt mắc-ca phát sáng mờ ảo. Nhưng món này thì Lily hẳn cũng sẽ thích. Kiếm được một món quà lưu niệm ngon nghẻ rồi đây.

"Mọi người xông lên! Đây là cơ hội ngàn vàng để thưởng thức đấy!"

"Đúng là đội trưởng Neneca có khác!"

"Uoooo, cho ăn hạt với nào!"

"Kyahaha, ăn thỏa thích luôn!"

"Này, đừng có giành giật!"

Đám tiên nữ dưới trướng Neneca, phấn khích bởi lời nói của cô ấy, ùa đến chỗ đống hạt Arcadian. Nhìn họ gặm nhấm những quả hạch, tôi có cảm giác như đang nhìn một đàn côn trùng gây hại vậy.

"Thật tình... lát nữa tôi sẽ chia đàng hoàng cho, bây giờ mỗi người lấy một hạt rồi lui ra đi."

"Dạ!"

Tộc trưởng Sóc tái mặt, run rẩy trước sự hung hăng của đám tiên nữ, nhưng hãy yên tâm. Bộ lạc này với đặc sản là món ăn ưa thích của tiên nữ, chắc chắn sẽ được Đế Chế bảo vệ tốt nhất. Ở Đế Chế, được tiên nữ yêu mến là một lợi thế rất lớn.

—-------------------------

Mặc dù có một vài rắc rối nhỏ, nhưng nhìn chung, chuyến thăm các bộ lạc Thú Nhân đang diễn ra suôn sẻ.

Mặc dù trước đây tôi đã gặp gỡ một số Thú Nhân, nhưng chỉ đến chuyến đi này, tôi mới nhận ra rằng đó chỉ là một phần rất nhỏ. Đúng như tên gọi Liên Minh Trăm Thú, rừng Varna là nơi sinh sống của rất nhiều loài Thú Nhân khác nhau.

Tôi đã gặp những thú nhân Sóc nhỏ bé, và cả những thú thân Voi khổng lồ. Tuy nhiên, kích thước của loài vật gốc không phải lúc nào cũng là tiêu chuẩn. Tôi cũng đã gặp một thú nhân Thỏ khổng lồ, với kích thước ngang ngửa thú nhân Voi.

Khi tới thăm khu định cư tuyệt đẹp với những ngôi nhà mái đỏ của họ, tôi có cảm giác như chính mình vừa biến thành một con búp bê đồ chơi vậy. Người duy nhất hiểu được cảm giác của tôi lúc đó chắc chỉ có Sariel - người đã lẩm bẩm từ "Sylvania...". (Chú thích: Liên tưởng đến đồ chơi Sylvanian Families nổi tiếng của Nhật)

Tất nhiên cũng có những loài Thú Nhân quen thuộc như chó, mèo. Nhưng ngay cả trong cùng một loài, cũng có rất nhiều biến thể. Lớn nhỏ, lông dài ngắn, màu sắc đa dạng.

Tôi cũng gặp những Harpy với bộ lông sặc sỡ như vẹt, và cả Lizardman thuộc các loài khủng long ăn cỏ và ăn thịt khác nhau.

Mỗi bộ lạc đều có văn hóa riêng của mình. Cơ bản là chúng tôi được tiếp đón nồng hậu, nhưng thỉnh thoảng cũng có những nơi khẩn thiết mong muốn chúng tôi phô diễn sức mạnh, từ đó đưa ra lời thách đấu.

Tại "Đại Trảo thị tộc", một trong ba bộ tộc lớn của Liên Minh Trăm Thú, thuộc loài Lizardman Raptor, chúng tôi đã có một trận chiến lớn trong đấu trường Colosseum vốn là di tích cổ đại.

Vì mọi người đã nhất quyết cấm tôi không được ra đánh, nên thay vào đó, người xuất chiến đại diện cho Đế Chế là tân binh đầy triển vọng, Falkius.

Mặc dù là tân binh trong hàng ngũ hiệp sĩ, nhưng xét về tư cách một đấu sĩ giác đấu thì Falkius là đỉnh cao không ai sánh kịp. Không, nói thật đấy, xét về khả năng cống hiến những màn chiến đấu mãn nhãn trong đấu trường thì không ai qua được Falkius.

Thay vì áp đảo đối thủ, Falkius luôn để cho họ tung hết sức mạnh, rồi mới phản công. Nhìn từ bên ngoài, trận đấu có vẻ cân bằng và kịch tính. Mỗi trận đấu đều là một màn so tài nảy lửa, khiến khán giả thích thú-- và cuối cùng, Falkius luôn là người chiến thắng. Đấu trường vang dội những tiếng hò reo tán thưởng khi Falkius giương cao thanh kiếm, tuyên bố chiến thắng. Anh ấy thực sự là một siêu sao.

Phong cách chiến đấu đầy bản lĩnh và ấn tượng của Falkius đã khiến Đại Trảo thị tộc phải tâm phục khẩu phục. Falkius đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, khiến họ phải cúi đầu thán phục. Đổi lại là tôi thì chẳng được như vậy đâu, tôi chỉ có thể khiến họ sợ hãi khi rút ra những vũ khí bị nguyền rủa.

Nhờ màn trình diễn của Falkius, thái độ của những bộ lạc còn do dự hoặc phản đối Đế Chế cũng đã dịu đi phần nào. Đặc biệt là sau những trận đấu tay đôi, tôi cảm thấy họ đã có cái nhìn khác về chúng tôi.

Có lẽ nhờ Lionel đã vận động hành lang trong Hội đồng Liên Minh Trăm Thú, cộng thêm việc chúng tôi đích thân đến gặp mặt và thể hiện sức mạnh, đã giúp họ mới cảm thấy có thể tin tưởng chúng tôi. Quả thực, việc tin tưởng một người mà mình chưa từng gặp mặt là điều rất khó. Dù không có đủ thời gian để đến thăm tất cả các bộ lạc ở Varna, nhưng tôi cảm thấy việc mình đã cố gắng hết sức là một quyết định đúng đắn.

Và rồi vào ngày 10 tháng Lam Nguyệt. Sau khoảng một tuần, chúng tôi đến thăm bộ lạc cuối cùng.

"Chắc hẳn các ngài đã rất mệt mỏi sau chuyến hành trình dài trong rừng. Xin hãy nghỉ ngơi tại Đại Giác thị tộc của chúng tôi!"

Bộ lạc cuối cùng là "Đại Giác thị tộc", một trong ba bộ tộc lớn.

Sau khi đi thăm nhiều bộ lạc, tôi đã nắm được quy mô và mức độ phát triển trung bình của các bộ lạc ở Varna. Và tôi nhận ra rằng Đại Giác là bộ lạc phát triển nhất, chỉ sau Meteor Fall.

Nơi đây có rất nhiều di tích cổ đại vẫn còn hoạt động. Mặc dù không có cơ sở khổng lồ nào sở hữu Original Monolith, nhưng họ có đủ thiết bị để cung cấp các tiện nghi cơ bản như nước và ánh sáng. Thậm chí còn có cả “lò phản ứng tổng hợp - Fusion reactor” để xử lý rác thải.

Nhờ vào ether, họ cũng đã phát triển được một số ma cụ và trang bị sử dụng công nghệ cổ đại. Ở Varna, những vũ khí ma thuật mạnh mẽ đều được cho là đến từ Đại Giác.

"Ta không có thời gian để nghỉ ngơi. Thời gian của ta không còn nhiều."

"Về việc đàm phán với chúng tôi thì xin ngài cứ yên tâm. Đội trinh sát đã trở về và truyền đạt lại không sót một chữ về độ hùng hậu của Đại Quân Viễn Chinh kia. Chúng tôi cũng đã đưa ra kết luận rằng, để đối đầu với chúng, không còn cách nào khác ngoài việc quy phục Đế Chế của Quỷ Vương bệ hạ đâu."

Ra vậy, trong lúc chúng tôi đi quanh các khu định cư thì đội trinh sát đã trở về.

Điều kiện thần phục Đế Chế sau khi xác nhận sức mạnh của quân viễn chinh đã được đáp ứng.

"Thực ra, bản thân tôi là một thành viên của đội trinh sát cũng mới trở về đây cách đây vài hôm."

"Ra là vậy. Anh về bình an là tốt rồi. Cực khổ cho anh rồi

"Ngài quá lời rồi. Mang danh vị tộc trưởng kế nhiệm, khi phải đưa ra quyết định ảnh hưởng đến vận mệnh của Đại Giác thị tộc, tôi đã bất chấp khó khăn để xin đi cùng chỉ với một tâm nguyện là được tận mắt nhìn thấy sự thật. Người phải nói lời cảm ơn, trái lại, chính là tôi mới đúng."

Sariel ghé tai thì thầm với tôi rằng người Minotaur to lớn, đang quỳ gối và nói chuyện một cách cung kính, chính là tộc trưởng tương lai của bộ lạc.

Anh ta là con trai cả của tộc trưởng hiện tại, mẹ là Vu Nữ của bộ lạc. Bà Minotaur mà chúng tôi đã gặp khi giám định bằng cầu pha lê lúc tiếp xúc với Original Monolith ở Meteorfall, chính là người đứng đầu tôn giáo của bộ tộc. Trong nội bộ thị tộc, hiếm có ai được hưởng dòng máu danh giá như anh ta, và việc anh ta trở thành tộc trưởng tương lai là điều chắc chắn. Việc tham gia đội trinh sát lần này có lẽ là một phần trong quá trình rèn luyện quý báu.

"Lát nữa chúng tôi sẽ đến vấn an ngài. Giờ thì xin mời Quỷ Vương bệ hạ nghỉ ngơi tại nhà khách của bộ lạc chúng tôi để xua tan mệt mỏi sau chuyến hành trình dài."

"Được rồi, nếu mọi chuyện đã được quyết định, thì ta sẽ nhận lời."

Với thể lực của mình, tôi không thể nào mệt mỏi chỉ sau một tuần đi bộ trong rừng, nhưng đây là lòng tốt của họ. Bây giờ khi đã quyết định thần phục Đế Chế đối với Đại Giác thị tộc, thay vì đàm phán, chắc hẳn họ sẽ quan tâm hơn đến việc làm thế nào để xây dựng ấn tượng tốt trong mắt tôi từ giờ trở đi.

—----------------------

Chấp nhận sự tiếp đón của họ là lựa chọn đúng đắn.

Giờ đã gần tối, quay trở lại Meteor Fall cũng chẳng ích gì. Tôi sẽ quay về vào sáng mai, sau khi mở cổng dịch chuyển.

Nơi chúng tôi nghỉ lại là một di tích cổ đại trang nghiêm, được gọi là Thần Điện Song Giác.

Đúng như tên gọi, nơi đây có hai tòa tháp được thiết kế hơi cong, đối xứng nhau, tạo thành hình dạng giống như hai chiếc sừng. Hình như hai tòa tháp này được sử dụng cho các nghi lễ tôn giáo.

Tại chính điện bằng gỗ rộng lớn, được xây dựng thêm ở giữa hai tòa tháp, tôi được tiếp đón nồng hậu nhất trong suốt chuyến đi. Bữa ăn rõ ràng được chuẩn bị theo khẩu vị của con người, và phía sau còn có cả suối nước nóng. Hơn nữa, họ không tổ chức bất kỳ sự kiện nào khiến tôi phải gượng gạo, tôi có thể thư giãn và tận hưởng không gian yên tĩnh. Thật là chu đáo. Tôi cảm thấy như mình đang ở trong một quán trọ suối nước nóng cao cấp vậy.

Đặc biệt, tôi rất biết ơn vì họ không sắp xếp cho tôi bất kỳ cô gái thú nhân nào. Những bộ lạc nhỏ hơn thường dâng tặng cho tôi "người đẹp nhất bộ tộc", và tôi luôn phải từ chối một cách khéo léo. Tôi đã rất bối rối khi họ giới thiệu cho tôi một cô gái thú nhân Sóc. Cô bé có kích cỡ bằng Lily thôi...

Về khoản này, có vẻ như Đại Giác thị tộc nắm bắt rất rõ giá trị quan của con người, thật may là họ đã không bắt mấy cô nàng Minotaur cơ bắp cuồn cuộn ra hầu rượu như tiếp viên.

Nhờ vậy, tôi đã được thưởng thức những món ăn ngon lành và ngâm mình trong suối nước nóng, rồi lên giường đi ngủ với tâm trạng hoàn toàn thư giãn.

Thú nhân trong Liên Minh Trăm Thú nói chung không có văn hóa dùng giường ngủ, nhưng tôi đang nằm trên một chiếc giường lớn, hẳn là họ đã cất công chuẩn bị riêng cho tôi.

"Goshujin-sama ơi~"

Hitsugi thò đầu ra khỏi chăn, cất giọng nũng nịu.

Làn da trắng ngần của cô nàng nổi bật giữa mái tóc đen dài đang chuyển động như sóng nước cùng bóng tối dưới lớp chăn.

"Lại là cô à, Hitsugi."

"Vâng, chính là em, Hitsugi đây ạ."

Mỉm cười tinh nghịch, Hitsugi dụi má vào ngực tôi và ôm chặt lấy tôi. Từ cơ thể nhỏ nhắn của cô ấy, tôi cảm nhận rõ ràng sự mềm mại và hơi ấm của con người.

"Đêm nay, Hầu gái trưởng Hitsugi sẽ an ủi goshujin-sama cô đơn ngủ một mình~"

"Rồi rồi, cảm ơn nhé."

Nhân cơ hội không có hôn thê nào đi cùng, Hitsugi tận dụng triệt để để làm nũng tôi trên giường.

Trang phục cũng không phải bộ đồ hầu gái thường ngày, mà táo bạo thay lại là bộ đồ lót có cả đai kẹp tất (garter belt). Khi tôi hỏi niềm kiêu hãnh của bộ đồ hầu gái đâu rồi, Hitsugi khăng khăng đây là "đồ hầu gái ban đêm", rồi chỉ vào bộ đồ lót màu đen bóng với những đường viền ren trắng, và nói rằng nó vẫn có yếu tố hầu gái.

Trang phục thì gợi cảm đấy, nhưng ngặt nỗi ngoại hình của Hitsugi chỉ nhỉnh hơn Lily bé nhỏ một chút, trông như học sinh tiểu học. Dù tôi có đang thiếu hơi phụ nữ đến đâu thì lý trí của tôi cũng không mong manh đến mức bị quyến rũ bởi cái này đâu.

Cứ để mặc Hitsugi ôm ấp, tôi vuốt ve mái tóc đen siêu dài của cô ấy. Mượt mà đến mức ngón tay trôi tuột đi, nói nghe như quảng cáo dầu gội đầu, nhưng cảm giác khi vuốt tóc Hitsugi đúng là y như vậy. Thi thoảng, những lọn tóc đen dài như có ý thức tự chuyển động cọ vào người tôi, vừa nhột vừa thích... Á, Hitsugi, đừng có chạm vào chỗ nhạy cảm!

"Ngủ ngoan nào."

"Nhưng đây là đêm cuối cùng của hai ta mà, Goshujin-sama."

"Chuyện ngủ cùng thì lúc nào tôi chẳng chiều được."

Mà nghĩ lại, dù tôi ngủ với ai, Hitsugi vẫn luôn ẩn nấp trong bóng của tôi, vậy chẳng phải lúc nào cô ấy cũng ngủ cùng tôi sao?

ghĩ là vậy nhưng nói ra thì mất hứng quá, nên tôi im lặng cho Hitsugi mượn ngực làm gối, rồi từ từ thả mình vào cơn buồn ngủ

"Thức dậy đi, Milia."

"Xác nhận Master Key. RX-666 Maximilian, khởi động."

Tôi bật dậy khỏi giường, đẩy Hitsugi ra, và đồng thời kích hoạt " Giáp Bạo Chúa Maximilian".

Bộ giáp cổ đại siêu nặng được triệu hồi từ bóng tối, khiến chiếc giường kêu lên ken két như sắp gãy.

Tôi bước xuống sàn, trước khi chiếc giường bị phá hủy hoàn toàn. Hitsugi bị tôi ném ra khỏi giường, đã kịp thay bộ đồ lót thành bộ đồng phục hầu gái quen thuộc trong khi đang ở trên không, và tiếp đất một cách hoàn hảo.

Cùng với hầu gái Hitsugi, tôi chưa kịp bước đi thì cánh cửa phòng bật mở.

"Xin phép, chủ nhân."

Sariel xuất hiện, không phải trong bộ đồng phục hầu gái, mà là bộ quân phục màu đen, tay cầm cây thương Rebellion Cross.

Dĩ nhiên, tôi không ngớ ngẩn đến mức trách phạt cô ấy vì tội vô lễ khi cầm vũ khí xông vào phòng ngủ của chủ nhân mà không gõ cửa. Bởi vì ngay từ giây phút này, chiến tranh đã nổ ra rồi.

"Đại Giác thị tộc phản rồi."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!