Chương 005: Tớ là tớ, phiên bản giới hạn đặc biệt.

“Thế là... hết rồi sao?”

Đối diện với hư vô đặc quánh đang bao trùm lấy thị giác, Dương chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất: Trái Đất đã từ chối sự tồn tại của cậu. Hay nói một cách trần trụi và khoa học hơn: Cậu đã chết.

Cậu đưa tay lên gãi đầu rồi buông tiếng thở dài thườn thượt. Vậy là xong. Cuộc đời của công dân Nguyễn Đăng Dương với 16 cái xuân xanh chính thức bế mạc

Thú thực, Dương cũng từng rảnh rỗi ngồi vẽ ra các kịch bản về cái chết của mình. Nhưng trong mọi trường hợp thì chết vì bị một thứ gì đó đập vào gáy trong khi cố đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân ở trong phòng kín. Quá sức lãng nhách!

“Ông trời à, dù rằng cháu cũng chẳng có nhiều thứ để luyến tiếc khi chết, nhưng mà ban cho sinh mạng rồi thanh lý hợp đồng nhanh chóng thế này thì thực sự là quá phí phạm nguồn nhân lực rồi đấy.”

Nghĩ đến đây, một nụ cười chua chát bất giác nở trên môi cậu. Tầm giờ này em gái đang đến nhà chị chủ nhiệm để học thêm rồi. Mong là nó sẽ vượt qua được chuyện này.

“Có lẽ sẽ ổn thôi. Con bé bây giờ đã có thể tự lập lắm rồi. Không còn mình, bố mẹ chắc chắn sẽ lo cho nó… như một mong muốn cuối cùng của người con cứng đầu này.”

Có lẽ, nhiệm vụ của cậu khi đến với thế giới này chỉ gói gọn đến đây thôi chăng. Phần còn lại của chặng đường, con bé sẽ phải tự mình học cách xoay sở tiếp.

Có lẽ thế, Dương tự trấn an bản thân.

“Mạnh mẽ lên nhé, nhóc con."

Sự chấp nhận dần len lỏi vào tâm trí Dương, nhẹ nhàng và bình thản. Cậu nằm ngửa ra giữa hư không, hai tay đan sau cổ, bắt chéo chân nhàn nhã nhắm mắt, chờ đợi một vài thực thể kì bí như kiểu Thần chết hay bộ đôi Hắc bạch vô thường đến làm thủ tục nhập cảnh địa ngục. Cậu vốn luôn là kẻ biết chấp nhận thực tế, dù thực tế đó có tàn khốc đến mức nào.

Giữa những suy nghĩ miên man về sự vô nghĩa của cuộc đời mình, hình ảnh lớp trưởng giơ tay về phía cậu lại hiện lên, ánh mắt cô ấy lúc đó chứa đựng sự mong chờ và tin tưởng tuyệt đối. Cái chết của cậu ở trong phòng đó chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn, dù bố mẹ cậu đủ quyền lực để bưng bít thông tin, nhưng người trực tiếp chứng kiến là cô ấy liệu có chịu nổi cú sốc này không?

Im lặng một lúc, Dương lẩm bẩm lời hối lỗi muộn màng:

“Xin lỗi nhé lớp trưởng. Nếu kiếp sau gặp lại, tớ hứa sẽ đối xử với cậu tốt hơn.”

“Đăng Dương!!!”

Một âm thanh gọi tên cậu xa xôi vọng vào không gian. Sợi dây thừng đen tuyền cắm trước ngực cậu bỗng rung lên bần bật.

Không phải là sự rung động vật lý, mà nó giống như một dòng điện chạy thẳng vào tâm can. Sợi dây vốn đang mơ hồ như khói đen bỗng căng cứng lại, kéo giật cậu về phía trước một cách thô bạo.

Một cảm giác đau nhói đột ngột quay trở lại, rõ mồn một. Dương nhíu mày nhổm người dậy.

“Đau? Khoan đã…”

Theo định nghĩa y khoa, chết là trạng thái chấm dứt vĩnh viễn mọi hoạt động sinh học duy trì sự sống. Tim ngừng đập, phổi ngừng thở, não ngừng tư duy. Nhưng nếu não bộ đã ngưng trệ, thì cái thứ đang lải nhải định nghĩa về cái chết trong đầu này là ai? Một dạng ý thức tồn dư à?

Lúc nãy khi vừa bước vào cõi này, cậu còn cảm nhận được cả tiếng tim mình đập mạnh cơ mà? Làm sao một linh hồn lại vừa thấy đau, lại vừa có tim đập thình thịch được?

"Dương! Dương ơi!” Giọng nói quen thuộc này lại vang lên, lôi kéo cơn đau nhói ập tới dữ dội hơn. Không gian đen kịt bắt đầu không giữ được sự ổn định, nhoáng lên những mảng màu trắng lóa rồi lại vụt tắt.

“Mình chưa chết?”

Cơn phấn khích làm cả người cậu run lên, tiếng tim đập loạn cũng vọng trở lại. Cậu vẫn chưa biết làm sao để thoát ra khỏi nơi đây, nhưng chỉ cần xác định không phải là cái chết, thì mọi chuyện đều có thể giải quyết.

“Bình tĩnh, bình tĩnh lại nào!”

Dương cố gắng điều khiển tiềm thức thực hiện bài tập trấn tĩnh quen thuộc của mình.

Cau hít một hơi thật sâu, hai tay ôm lấy mặt, miết ngón tay từ giữa trán ra hai bên thái dương, xoa thái dương theo chiều kim đồng hồ ba lần. Sau đó, kéo hai tay xuống áp chặt má, dùng hai ngón trỏ bịt chặt lỗ tai, mắt nhắm nghiền, tập trung hít thở đều để ép nhịp tim đang loạn xạ phải đi vào quỹ đạo.

Cuối cùng, cậu vỗ nhẹ hai lần vào má và búng tay ngay bên tai.

*Tách.

Tiếng búng tay vang lên trong cũng là lúc kết thúc quá trình cậu tạm gọi là mát xa mặt.

Dương mở trừng mắt, bật dậy như một chiếc lò xo bị nén. Mồm cậu há to đớp lấy không khí y hệt như lúc bị rơi vào hư vô đó. Nhưng ngay lập tức, ánh sáng gay gắt của thực tại xộc thẳng vào võng mạc khiến cậu choáng váng, phải vội vàng nhắm nghiền mắt lại.

Dương đưa hai tay lên ôm lấy đôi mắt đang đau nhức, rên rỉ một tiếng. Lạ thay, hốc mắt cậu đang ướt đẫm. Cứ mỗi lần cậu cố hé mi mắt ra, một dòng chất lỏng nóng hổi lại trào ra, làm nhòe đi mọi cảnh vật. Cậu phải đưa tay lên quệt mạnh mấy lần.

“Đây là phản ứng phụ của cơ thể do va đập mạnh sao? Tuyến lệ bị kích thích à?”

Dù mắt vẫn còn cay xè, nhưng mùi đặc trưng của phòng kho và tiếng ồn quen thuộc xung quanh lại khiến cậu an tâm trở lại.

“Dương! Là cậu à?”

Trước mặt cậu, cô nàng lớp trưởng đang ngồi sụp xuống sàn. Đôi mắt lục bảo ngập nước mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào cái “xác chết” vừa bật dậy kia.

Dương cuối cùng cũng dụi sạch được nước mắt. Cậu đưa tay ra sau gáy, nắn nắn vài cái để kiểm tra, xác nhận rằng mình không bị gãy xương hay chảy máu nghiêm trọng mới khẽ gật đầu:

“Ưm, Tớ bị ngất à? Đã trôi qua bao lâu….”

Chưa kịp dứt câu, cô nàng đã lao tới, không kìm nén được mà ôm chầm lấy cổ Dương, gục đầu vào hõm vai cậu mà khóc nấc lên từng hồi.

“A...!”

Dương rít lên qua kẽ răng, cú ôm bất ngờ đầy xúc động này lại vô tình chạm vào tấm lưng vừa hứng trọn đống đồ đạc đổ, khiến cậu nhìn thấy sao bay đầy trời. Nhưng cảm giác mềm mại ấm áp ở phía trước lồng ngực bù lại chân thực đến mức não bộ cậu nhất thời bị tê liệt.

Một sự tra tấn ngọt ngào đúng nghĩa đen.

“Lớp... lớp trưởng ơi...” Cuối cùng Dương vỗ vỗ vào cánh tay đang siết chặt lấy cổ mình, giọng méo xệch đi vì khó thở. “Buông... buông ra chút đi. Cậu mà siết thêm tí nữa là tớ thăng thiên lần hai thật đấy...”

“Gọi tên mình. Gọi tên mình đi!” Cô nàng vẫn không buông tay, giọng nói run rẩy vang lên ngay bên tai cậu, pha lẫn giữa mệnh lệnh và sự cầu xin.

“Thảo Nguyên… Thảo, làm ơn.” Dương đầu hàng trước sự kiên quyết này.

Ngay khi đôi tay ấy buông lỏng, áp lực lên lồng ngực biến mất, cơn đau phía sau lưng cũng được giải thoát. Nhưng gương mặt của Thảo Nguyên vẫn kề sát ngay bên cạnh, hơi thở nóng hổi phả vào cổ khiến Dương bối rối. Cậu đành phải nằm vật ra sàn mà thở hắt ra, tay chân duỗi thẳng, mặc kệ sự đời.

“Cậu... thấy trong người thế nào rồi? Có buồn nôn hay chóng mặt không?”

Tiếng hỏi han rụt rè làm cậu hé một mắt ra nhìn. Thảo Nguyên đang ngồi bó gối ngay cạnh, đôi mắt đã hơi sưng vẫn dán chặt lấy cậu, vẻ mặt đầy hối lỗi như thể chính cô là thủ phạm xô đổ cái kệ đó vậy.

“Tạm ổn. Chỉ hơi ê ẩm người tí thôi.” Dương đáp rồi chống tay ngồi dậy, dựa lưng vào tường.

“Nhưng có một chuyện tớ thấy không ổn chút nào.”

“Chuyện... chuyện gì? Cậu khó chịu ở đâu à?” Thảo Nguyên hoảng hốt, định vươn tay ra kiểm tra.

“Không phải chuyện đó.” Dương giơ hai tay ra ngăn lại, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào đối phương cảnh cáo việc lao vào người lần nữa. “Là chuyện về thái độ của cậu.”

“Lớp….Thảo này.”

Cái tên mới mẻ khiến cậu hơi ngượng miệng. Nghe thấy tên mình, Thảo Nguyên lập tức thẳng lưng, mắt chăm chú nhìn cậu chờ đợi. Dương tiếp tục, chất giọng trở nên nghiêm túc và sắc sảo hơn:

“Tại sao cậu lại phản ứng thái quá như vậy? Không kể đến chuyện hôm qua, chỉ riêng chuyện lúc nãy thôi. Khóc lóc, hoảng loạn, thậm chí là ôm chầm lấy tớ... Cậu biết đấy, người bình thường sẽ đi gọi cấp cứu, giáo viên hoặc bảo vệ. Phản ứng của cậu vượt xa mức độ xã giao thông thường. Tại sao lại đặc biệt quan tâm đến một kẻ như tớ?”

Thảo Nguyên sững người trước câu hỏi thẳng thắn của Dương. Cô cúi đầu, tránh ánh nhìn soi mói của cậu, các ngón tay đan chặt lấy nhau một cách bối rối.

Bộ não ưa thích sự rõ ràng của Dương không thể chấp nhận một mối quan hệ mập mờ thiếu cơ sở dữ liệu như thế này được. Ngay cả khi cô nàng này chọn cách im lặng, Dương cũng quyết tâm phải tìm ra nguyên nhân bằng được.

Sự tĩnh lặng bao trùm căn phòng kho một lúc lâu. Khi Dương tưởng rằng cô nàng sẽ tìm cớ lảng tránh, thì Thảo Nguyên cất tiếng, giọng nhỏ nhưng rõ ràng:

“Vì cậu... rất giống cậu ấy.”

“Cậu ấy?” Dương nhướng mày.

“Ừ, một người bạn cũ của mình.” Thảo Nguyên ngước lên, ánh mắt nhìn về Dương nhưng dường như hướng về một ký ức xa xăm nào đó. Nỗi buồn trong đôi mắt lục bảo ấy đậm đặc đến mức Dương cũng phải cụp mắt, chột dạ lảng tránh.

“Từ tính cách, hình dáng đến cả cách nói chuyện. Cậu ấy luôn tỏ ra mạnh mẽ, bất cần, dùng những lời lẽ gai góc để đẩy mọi người ra xa. Nhưng thực chất... cậu ấy lại rất tốt bụng và tinh tế theo cách riêng của mình.”

Bụng Dương nhộn nhạo một cảm giác khó chịu. Chẳng ai muốn mình là bản sao hay người thay thế cho kẻ khác cả. Nhưng cậu vẫn im lặng lắng nghe.

“Hồi đó mình còn nhỏ, mình đã quá ngu ngốc khi tin vào cái vẻ ngoài lạnh lùng ấy mà không nhận ra sự cô đơn của cậu ấy. Mình đã bỏ mặc cậu ấy, để cậu ấy một mình đối mặt với mọi thứ... cho đến khi quá muộn.”

Thảo Nguyên cúi đầu im lặng, vai hơi run lên. Điều này đã giải thích cho tất cả. Sự nhiệt tình và kiên nhẫn kỳ lạ, thậm chí là thái độ bám riết của cô dành cho cậu từ hôm qua đến giờ, đều không phải là ngẫu nhiên.

“Lúc nhìn thấy cậu nằm bất động dưới đất…” Giọng Thảo Nguyên run lên, cô hít sâu một hơi để trấn tĩnh, rồi ngước lên nhìn Dương với ánh mắt kiên định.

“Mình biết yêu cầu này có vẻ đường đột và kỳ quặc với cậu. Nhưng Dương à...”

“Mình không muốn hối hận thêm một lần nào nữa. Hãy làm bạn với mình nhé? Một người bạn thực sự ấy.”

Nếu theo lẽ thường, Dương chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức. Cậu không cần bạn bè, thế giới của cậu chỉ cần xoay quanh truyện tranh, game và duy trì mức học lực khá là quá đủ rồi. Hơn nữa, lý do của Thảo Nguyên nghe thật chẳng lọt tai. Người bạn kia không phải là cậu, việc cô thấy áy náy với quá khứ chẳng liên quan gì đến hiện tại của cậu cả. Hơn nữa, kết bạn với Thảo Nguyên đồng nghĩa với việc rước lấy phiền phức - vô cùng phiền phức theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng.

Đây là một canh bạc, là một thương vụ đầu tư mạo hiểm với chỉ số rủi ro chạm trần. Lợi nhuận chưa thấy đâu mà nguy cơ thua lỗ sự bình yên vốn có đã hiện hữu ngay trước mắt.

“Đúng là... phiền phức thật.”

Dương thở dài, đưa tay lên vò đầu bứt tai một cái cho bõ tức. Cậu nhớ lại cái cảm giác hư vô lạnh lẽo khi nãy. Nhớ lại tiếng gọi xé lòng kéo cậu giật ngược về đây. Và cả cái cảm giác ấm áp, mềm mại khi cô ôm cậu vào lòng.

Dương nhìn cô gái trước mặt. Cậu không cần phải đợi đến kiếp sau để trở nên tử tế với người này nữa.

“Được rồi. Nhưng báo trước nhé, tớ không phải là người bạn cũ kia của cậu đâu.” Dương tặc lưỡi, giọng điệu quay về vẻ bất cần thường ngày. “Tớ là tớ, phiên bản giới hạn đặc biệt. Tớ không tốt bụng cũng chẳng tinh tế gì đâu. Nếu cậu vỡ mộng, muốn chấm dứt tình bạn này thì cứ báo trước với tớ một tiếng là được.”

Thảo Nguyên bật cười. Nước mắt vẫn còn vương trên mi nhưng nụ cười đã rạng rỡ trở lại.

“Mình là Lê Thảo Nguyên, rất vui khi lại được làm bạn thân với cậu!” Cô nàng nói, chìa tay ra trước mặt cậu, cố tình nhấn mạnh chữ “thân” đầy ẩn ý.

“Tớ là Nguyễn Đăng Dương, Hân hạnh.” Cậu vươn tay ra, nắm lấy bàn tay mát và mượt như tơ tằm ấy.

Khoảnh khắc hai bàn tay chạm nhau, Dương có cảm giác như mình vừa mở khóa được một thành tựu ẩn trong game vậy. Khung cảnh xung quanh bỗng bừng sáng, hơi ấm từ bàn tay mềm mại của cô nàng mang theo một cảm giác ngọt ngào khó hiểu cứ thế len lỏi khắp người cậu.

Hai đứa bắt tay nhau chặt chẽ như thể vừa ký kết một thương vụ triệu đô quan trọng nhất cuộc đời. Thảo nắm rất chặt còn cậu cũng không dám thả ra. Cứ thế thời gian như ngưng đọng trong cái nắm tay vụng về ấy. Mãi cho đến khi Thảo Nguyên ngượng ngùng chủ động nới lỏng tay ra trước, cậu mới (luyến tiếc) thu tay về.

Cái bắt tay xác lập quan hệ bạn bè xong xuôi cũng là lúc Thảo Nguyên đơn phương đình chỉ luôn công việc dọn dẹp hôm nay. Với tư cách là “thương bệnh binh”, Dương bị cấm tiệt việc động tay chân vào cái kho này thêm lần nào nữa.

Kế hoạch buộc phải thay đổi: Sáng sớm mai, hai đứa sẽ tranh thủ đến trường trước giờ chào cờ để dọn nốt phòng tư vấn bên cạnh cho nhẹ nhàng. Còn cái nhà kho này sẽ bị niêm phong đến cuối tuần sau.

Một kế hoạch nghe có vẻ hợp lý, khoa học và an toàn tuyệt đối. Nhưng cả hai đều không ngờ rằng, chính quyết định thay đổi lịch trình này lại là quân cờ domino đầu tiên dẫn đến một chuỗi sự kiện khác.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!