Nằm dưới đáy một hố sâu thăm thẳm, nơi ngay cả một tia sáng cũng không thể chạm tới, Haruyuki co rúm người lại, hai tay ôm chặt lấy đầu gối trước ngực. Từ phía trên cao xa vời vợi, những tiếng va chạm chát chúa, nặng nề thỉnh thoảng lại dội xuống như mưa. Cậu không biết đó là âm thanh gì, nhưng trong thâm tâm, Haruyuki lờ mờ cảm nhận được: Một điều kinh khủng không được phép xảy ra đang diễn ra bên ngoài cái hố tù túng này. Và khi những âm thanh đó dứt hẳn, mọi thứ sẽ sụp đổ đến mức không bao giờ có thể cứu vãn được nữa.
Cậu đã thử leo lên vách hố vài lần. Thế nhưng, trên những bề mặt đen kịt dựng đứng ấy chẳng có lấy một điểm tựa, nói chi đến thang leo. Thậm chí, khi cậu cào cấu đến mức móng tay rớm máu cũng chẳng để lại được một vết xước nhỏ. Và tất nhiên, việc bay thoát ra ngoài là hoàn toàn không thể.
Bởi lẽ lúc này, Haruyuki không phải là Avatar chiến đấu Silver Crow. Cậu chỉ là một bản thể ngoài đời thực béo tròn, thô kệch. Túi đồng phục chẳng có lấy một công cụ hỗ trợ, và với cái thân hình chỉ hít xà nổi hai cái này, việc leo lên bức tường thẳng đứng kia là chuyện viển vông.
Vậy nên cậu chỉ biết bất lực ôm lấy gối, vùi mặt thật sâu, lắng nghe những âm thanh trầm đục đang đếm ngược ngày tàn của mọi thứ, trong khi nước mắt cứ trào ra từ đôi hàng mi khép chặt.
Mình lúc nào cũng thế này.
Cái lần bị giấu giày ở học kỳ hai lớp ba. Cái lần bị ép bắt chước tiếng lợn trước cả lớp năm lớp năm. Ngay cả khi đã lên cấp hai, mỗi lần bị trấn lột tiền tiêu vặt hay bị đánh vô cớ, cậu đều chạy trốn đến một xó xỉnh bí mật nào đó, ôm gối và khóc một mình.
Vậy nên, dù mọi thứ có kết thúc, mình cũng chỉ quay về những ngày tháng đó thôi. Chỉ cần tỉnh dậy sau một giấc mơ đẹp và đối mặt với thực tại là được.
Cố tự nhủ lòng như vậy, Haruyuki định bịt tai lại để trốn tránh âm thanh dội xuống từ phía trên. Nhưng đôi tay đang đưa lên bỗng khựng lại. Cậu khẽ ngẩng đầu, hé mắt nhìn hai bàn tay trước mặt.
Những ngón tay ngắn và tròn trịa. Lòng bàn tay nhợt nhạt vì bị giấu quá lâu trong túi quần. Những bàn tay luôn từ chối vươn ra với bất kỳ ai, từ chối nắm chặt lại để chiến đấu...
"Hai mét ảo đó, em thấy xa đến thế sao?"
Bất chợt, một giọng nói xa xăm nào đó dội lại trong tâm trí cậu. Và rồi, chính giọng nói của cậu cất lời đáp lại:
"Vâng, xa lắm."
"...Nhưng mà..." Ngồi thụp dưới đáy hố tối tăm, Haruyuki cất tiếng trả lời ký ức xa xăm ấy. "Nếu em vươn tay ra, khoảng cách sẽ ngắn lại. Nếu em bước tới một bước, em sẽ đến gần hơn. Một người... rất quan trọng đã dạy em điều đó."
Cậu chống tay lên đùi, loạng choạng đứng dậy. Cậu ngước nhìn lên cao nhưng chẳng thấy lối thoát nào, chỉ có những bức tường dựng đứng hun hút.
Dùng mu bàn tay quẹt đi nước mắt, Haruyuki quay người đối diện với bức tường đen kịt — vách đá vô tận mà cậu đã cố leo hàng bao nhiêu lần rồi lại bỏ cuộc trong tuyệt vọng.
Nhưng đột nhiên, cậu nhớ ra: Ký ức tuy mờ ảo, nhưng cậu cảm thấy mình đã từng làm việc này trước đây. Cậu từng bị đánh gục xuống tận cùng của sự tuyệt vọng, nhưng từ nơi đó, cậu đã leo lên một bức tường cao lớn và tìm thấy một con đường mới.
Trong vô thức, Haruyuki nắm chặt tay phải. Cậu nhìn trân trân vào bức tường đen bóng lạnh lẽo rồi lại nhìn vào nắm đấm mềm yếu của mình. Nghiến răng định thần, cậu vung tay lên.
Đó là một cú đấm vụng về, thiếu cả tốc độ lẫn uy lực, nhưng ngay khoảnh khắc nắm đấm chạm vào vách tường, một cơn đau buốt tận tâm can xộc thẳng lên đại não.
"Ư... aaaa!" Haruyuki hét lên.
Cố giữ cho mình không ngã khuỵu, cậu ôm lấy bàn tay đang đau nhức nhối. Da tay đã trầy xước, xương tay lộ ra và máu bắt đầu rỉ. Tất nhiên, bức tường chẳng hề có lấy một vết nứt, dù là nhỏ nhất.
Cố gượng dậy chút ý chí cuối cùng, cậu nắm chặt tay trái. "Ư nnh!" Cậu vung tay tới cùng một tiếng thét thảm thiết.
Bầm! Một cú va chạm chát chúa và cơn đau dữ dội lại ập đến. Nước mắt vừa ngừng trào nay lại trào ra. Cậu áp nắm đấm đẫm máu lên miệng, cố ngăn lại tiếng nức nở.
Cậu muốn ngồi xuống. Cậu muốn tựa lưng vào tường, ôm gối, bịt tai và nhắm mắt lại cho đến khi tất cả kết thúc.
Tuy nhiên, đâu đó trong trí não, Haruyuki hiểu rằng nếu cậu làm vậy, mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở việc cậu quay về cuộc sống cũ. Những người bạn cậu đã có được ở thế giới này sẽ đau lòng, cả những người bạn thuở nhỏ đã luôn sát cánh bên cậu... và cậu sẽ làm tổn thương cô ấy một cách tàn nhẫn, người quan trọng nhất đối với cậu; cậu sẽ mất cô, và mãi mãi chặn đứng con đường mà cô nên bước tiếp.
"Ư... aa!" Cậu lại đấm vào tường bằng nắm đấm phải đã nát bấy. Một chút máu bắn lên bức tường đen, và cơn đau đến chóng mặt xuyên thấu não bộ.
"Aaah... Aaaaaah!" Giờ là tay trái. Da thịt bị nghiền nát; xương cốt kêu răng rắc. Nước mắt lẫn với nước mũi giàn giụa trên mặt, rơi lã chã xuống ngực.
Bức tường quá cứng, cứng hơn cả đá hay thép, không giống thứ mà một nắm đấm bằng xương bằng thịt có thể làm lung lay. Nhưng Haruyuki vẫn gào thét, khuôn mặt méo xệch vì đau đớn, liên tục nện những nắm đấm vào tường. Phải, trái, rồi lại phải. Từ phía trên cao, âm thanh hủy diệt vẫn không ngừng dội xuống. Cậu bắt nhịp theo tiếng động đó mà đấm vào tường. Mỗi tiếng động là một cú đấm.
Chẳng mấy chốc, cả hai bàn tay đều đẫm máu và sưng vù. Cậu đã vượt qua ngưỡng cảm thấy đau đớn thông thường; giờ đây chỉ còn là một cảm giác nóng rực khó tả chạy dọc theo các dây thần kinh, như thể chúng đang bị thiêu đốt trực tiếp bằng lửa. Nếu lơ là chỉ một giây, cậu có thể sẽ ngã quỵ và không bao giờ đứng lên được nữa. Vì thế, Haruyuki nghiến răng chặt đến mức tưởng như sắp vỡ vụn, và trong tiếng rên rỉ qua kẽ răng, cậu đấm vào tường hết lần này đến lần khác.
Hết lần này đến lần khác. Phải, trái, phải, trái, rồi lại phải—
"Vô ích thôi."
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ phía sau.
Haruyuki buông thõng đôi nắm đấm nát bấy, quay đầu nhìn lại.
Một cậu bé trẻ hơn nhiều đang đứng dưới đáy hố. Khuôn mặt ấy trông thật lạ lẫm. Cậu bé mặc áo thun, quần đùi ngang gối, mái tóc hơi dài phủ trước trán. Nhìn dáng người thấp hơn Haruyuki rất nhiều và khuôn mặt non nớt ấy, có lẽ cậu bé chỉ mới học lớp hai hoặc lớp ba là cùng.
Cậu bé nhìn Haruyuki bằng ánh mắt hư vô, có chút gì đó như thương hại. "Vô ích thôi," cậu lặp lại. "Anh không thể phá vỡ bức tường đó đâu."
Thở dốc kịch liệt, Haruyuki thều thào đáp lại: "Đó là... Nhóc thì biết gì chứ. Nếu không thử, làm sao biết được."
Tay cậu quả thực sắp vỡ vụn, nhưng chúng vẫn còn cử động được, vẫn còn nắm lại được. Cậu vẫn còn đôi chân, còn đôi vai, thậm chí là cả cái đầu này. Cậu không định dừng lại cho đến khi cơ thể này hoàn toàn tan nát và không thể đứng vững được nữa.
Cậu nhìn lại cậu bé, đôi mắt nhòe lệ vì quyết tâm, rồi định quay lại phía bức tường.
Nhưng trước khi cậu kịp làm thế, cậu bé khẽ lắc đầu và nói: "Không thể nào đâu. Bởi vì sự 'tuyệt vọng' này không phải của anh, mà là của tôi. Đây là hố sâu trong tim tôi."
"Cái gì..."
"Anh là người đầu tiên xuống được tận đây. Nhưng ngay cả ở những nơi nông hơn nhiều, cũng chưa từng có ai thoát ra khỏi cái hố này. Không phải người trước anh, hay người trước đó nữa... Cái hố này sẽ chỉ biến mất khi chính Thế giới Gia tốc biến mất. Cho đến khi những kẻ đã phản bội Fron và khiến cô ấy đau khổ biến mất hoàn toàn, từng người một, sự tuyệt vọng của tôi sẽ không bao giờ chấm dứt."
Ngay khoảnh khắc nghe thấy điều đó, Haruyuki đã hiểu ra.
Cậu bé trước mặt cậu chính là người đầu tiên. Burst Linker đã bóp méo Arc Destiny và thanh trường kiếm Star Caster bằng Tâm niệm từ cơn thịnh nộ và tuyệt vọng tột cùng, biến chúng thành bộ giáp Armor of Catastrophe — The Disaster — ngay từ thuở bình minh của Thế giới Gia tốc.
Chrome Falcon.
"Cậu... đã ở đây suốt bấy lâu sao?" Haruyuki hỏi bằng giọng khàn đặc. Nhưng tất nhiên rồi. Bởi kẻ tạo ra trí thông minh giả tạo sống trong bộ giáp, "Con Thú" ấy, chính là cậu bé này. Chẳng có gì lạ khi ẩn sâu trong cốt lõi của Con Thú chính là trái tim của Falcon.
Tuy nhiên, nếu vậy thì thật trớ trêu. Đâu đó trong đống dữ liệu tạo nên bộ giáp Tai ương, trái tim của Saffron Blossom mà Falcon yêu thương cũng vẫn còn tồn tại. Nhưng Blossom, cô gái vàng kim ấy, không thể xuất hiện khi Disaster được kích hoạt. Và tương tự, Falcon cũng không thể hiện diện khi Destiny được triệu hồi.
Hai người yêu nhau ở khoảng cách gần vô tận nhưng chẳng bao giờ có thể gặp lại...
Không.
Không, không phải thế. Dù được triệu hồi dưới hình thức nào, Destiny và Disaster vẫn là một. Haruyuki đã thấy điều đó trong máy chủ trung tâm của Brain Burst. Nếu trái tim của cả hai vẫn còn nằm trong ngôi sao Zeta của chòm Đại Hùng — ngôi sao lấp lánh rực rỡ giữa thiên hà đang rung chuyển ấy — thì họ chắc chắn đã gặp nhau rồi.
Tạm quên đi cơn đau ở tay, Haruyuki suy nghĩ thấu đáo về sự khác biệt cơ bản giữa bộ giáp The Disaster và trang bị The Destiny.
Điểm mấu chốt nằm ở chỗ: Khi ở trạng thái Disaster, bộ giáp nuốt chửng thanh trường kiếm Star Caster; còn ở trạng thái Destiny, cả hai tách rời nhau. Chỉ khi thanh kiếm tách rời — nói cách khác, khi nó được tính toán độc lập — thì Saffron Blossom mới có thể xuất hiện.
Blossom không sống trong bộ giáp. Cô sống trong thanh kiếm. Ngôi sao đồng hành nhỏ bé tỏa sáng mờ ảo bên cạnh sao Zeta. Bản thân cô có thể không nhận ra, nhưng tâm niệm của Blossom tồn tại bên trong thanh kiếm đó.
Ký ức về giấc mơ dài đầy bi kịch được đánh thức bởi sự dung hợp hoàn toàn với Con Thú. Ở màn cuối của bi kịch đó, Saffron Blossom đã bị con rắn địa ngục Jormungand nuốt chửng và sát hại không ngừng, và sau đó Jormungand đã đánh rơi vật phẩm Star Caster. Như một món quà cuối cùng từ người đã khuất.
"Là... vậy sao?" Haruyuki thì thầm, một tiếng nói không thành lời.
Nếu phán đoán của cậu đúng, thì chỉ có một cách duy nhất để phá vỡ lời nguyền mang tên Tai ương và chấm dứt vòng lặp bi kịch đã diễn ra suốt bao năm qua trong Thế giới Gia tốc. Có lẽ vậy. Nhưng để thử nghiệm, cậu phải thoát ra khỏi cái hố tối tăm này bằng mọi giá. Trước khi mọi thứ kết thúc.
"Tôi... không thể bỏ cuộc," Haruyuki nói, nhìn thẳng vào cậu bé — Chrome Falcon — đang đứng đó cúi đầu. "Bởi vì, tôi vẫn đang tồn tại ở đây."
Quay người lại, cậu giơ bàn tay phải nát bấy của mình lên. Các ngón tay không còn nghe theo lời cậu nữa, nhưng cậu vẫn nén đau, bắt đầu gập từng ngón từ ngón út để nắm lại thành nắm đấm.
"Ư... Aaaaaah..." Cất cao tiếng thét, cậu vung nắm đấm ấy với tất cả sức bình sinh.
"Aaaaah!!" Và nện thẳng vào bức tường với một tiếng thét tuyệt vọng. Rắc! Một âm thanh khô khốc vang lên, và một luồng sáng đỏ thẫm chạy dọc trong tâm trí cậu.
"Ưngah... Aaaaaah!!"
Tiếp theo là tay trái. Một cú đấm thẳng, mang theo đà xoay và toàn bộ trọng lượng cơ thể lao về phía trước, máu tươi bắn tung tóe trên tường.
"Vô ích thôi..." Một tiếng lầm bầm nhỏ nhẹ vang lên từ phía sau. "Không ai có thể thoát khỏi sự tuyệt vọng này. Không ai có thể cắt đứt xiềng xích của Tai ương. Cho đến khi thế giới chỉ còn lại duy nhất một người."
"...Cậu... thật sự... muốn thế sao?" Haruyuki hỏi, tay phải lại vung lên. "Trở thành người cuối cùng... đồng nghĩa với việc cậu phải gánh chịu tất cả nỗi buồn đó một mình. Đồng nghĩa với việc cậu đơn độc mang theo ký ức của tất cả những Burst Linker đã biến mất. Sự cô độc đó... có thật sự là điều cậu muốn không?!"
Rắc!! Cậu nện vào tường với tất cả sức mạnh. Máu nhỏ ròng ròng từ bàn tay vừa thu về.
"Điều tôi muốn? Không, không phải vậy," giọng nói đáp lại trầm mặc, lạnh lẽo, và dường như có chút gì đó buồn bã. "Chính bọn họ mới là những kẻ muốn hủy diệt mọi thứ bằng chiến tranh. Những kẻ đã phản bội và giết chết Fron. Tôi chỉ đang mang lại cho chúng những gì chúng muốn thôi."
"Vậy thì... vậy thì tôi hỏi cậu!" Haruyuki thét lên khi nện nắm đấm phải vào tường, máu bắn lên tận mặt cậu. "Còn điều Saffron Blossom muốn thì sao?! Còn mong ước của cô ấy là không để bất kỳ ai phải biến mất khỏi Thế giới Gia tốc nữa thì sao?! Chẳng phải cậu đang phản bội lại hy vọng của Blossom ngay lúc này sao?!"
Một khoảng lặng bao trùm. Cuối cùng, một giọng nói còn nhỏ hơn nữa làm rung động bóng tối đặc quánh.
"Fron không còn ở đây nữa."
Thêm một lần nữa.
"Fron đã đi rồi. Và một thế giới không có Fron thì không cần hy vọng. Những kẻ đã giết cô ấy không có quyền mong cầu hy vọng."
"Cậu sai rồi... Cậu sai rồi!!" Haruyuki hét lên, liên tục vung những nắm đấm đẫm máu. "Dù Blossom không còn nữa, hy vọng của cô ấy vẫn sống. Nó đang ở ngay cạnh cậu đây này!!"
"...Anh nói dối."
"Tôi không nói dối!! Nếu cậu vươn tay ra... Nếu cậu chỉ cần vươn tay ra một chút thôi về phía bên kia của bức tường này..."
"Anh nói dối!" Đến đây, cậu bé — tàn dư tâm niệm của Chrome Falcon — cuối cùng cũng gào lên. "Thứ duy nhất tồn tại trong thế giới này là sự tuyệt vọng! Không ai có thể thoát khỏi cái hố tuyệt vọng này! Không phải anh... và cũng không phải tôi!!"
"Cậu nghĩ... chỉ có mình cậu... là biết đến tuyệt vọng sao?!" Haruyuki gầm lên, máu và nước mắt bay tung tóe. "Nếu bức tường này là sự tuyệt vọng của cậu... thì tôi sẽ đập tan nó!! Tôi, Pigita, Barfuyuki, Pizzamaru, Lợn-Haruyuki Arita...!!"
Tin chắc rằng nắm đấm của mình sẽ vỡ vụn hoàn toàn trong cú đánh tiếp theo, Haruyuki vẫn kéo tay phải ra sau hết mức có thể. Dồn hết lực đẩy của toàn bộ cơ thể vào đó — "Tôi sẽ đập tan nó!!"
Choang!! Một tiếng va chạm đanh thép vang dội trong cái hố tối tăm, nghe như tiếng kim loại của bộ giáp Silver Crow va đập dữ dội.
Một khoảnh khắc im lặng.
Rắc!
Một vết nứt — cực kỳ mờ nhạt, nhưng chắc chắn là có.
Và rồi Haruyuki nhìn thấy nó. Một đường chỉ trắng li ti lan tỏa dần từ điểm va chạm giữa nắm đấm của cậu và bức tường.
Thế giới rung chuyển. Vết nứt kéo dài ra, ngày càng nhanh hơn, lan từ vách tường cong xuống tận sàn nhà.
"...Anh...," một giọng nói lẩm bầm từ phía sau.
Haruyuki chậm rãi quay lại nhìn cậu bé đang đứng chết trân. Những lời nói vô thức tuôn ra từ đôi môi đang rỉ máu vì bị cậu nghiến chặt quá nhiều lần.
"Tôi cũng giống như cậu thôi," Haruyuki nói. "...Tôi chắc chắn rằng, sâu thẳm bên trong, mọi người trong thế giới này đều giống như cậu..."
Nghe thấy điều này, cậu bé — Chrome Falcon — cuối cùng cũng ngẩng cái đầu đang cúi xuống lên, dù chỉ là một chút. Haruyuki không thể đọc được biểu cảm của cậu bé, nhưng ngay khoảnh khắc đôi mắt trong veo ấy chạm vào ánh nhìn của Haruyuki...
Thế giới bóng tối vỡ tan thành muôn vàn mảnh kính lấp lánh và sụp đổ.
"Gràààààà!!" Với một tiếng gầm đầy tà khí, nắm đấm phải bọc trong bộ giáp kim loại đen kịt lại chuẩn bị giáng xuống một lần nữa.
Theo phản xạ, Haruyuki lái quỹ đạo đó sang bên phải, và ngay dưới nắm đấm, những vết nứt lan tỏa trên lớp đá lát vôi, cho đến khi làn sóng xung kích khiến cả tòa tháp rung nhẹ.
Ngay bên trái cánh tay đó là mặt nạ của Hắc Vương — Black Lotus — đã bị tàn phá nặng nề đến mức tưởng như không thể hư hại thêm được nữa.
Hai chiếc sừng chữ V bên hông đều đã gãy đôi, và những vết nứt tàn nhẫn chạy dọc khắp đôi kính bảo hộ đen bóng. Thương tổn lan rộng khắp toàn bộ thân mình, đến mức khó có thể tìm thấy một chỗ nào còn nguyên vẹn trên người cô.
Rõ ràng là nắm đấm của Silver Crow trong trạng thái Disaster đã gây ra những vết thương này — chính đôi tay của Haruyuki. Khi cậu mở to mắt vì kinh hãi, cánh tay trái của Avatar lại run rẩy và tự động vung lên, sẵn sàng cho đòn tiếp theo.
Vẫn đang đè lên Hắc Vương, Haruyuki dồn hết ý chí để chặn nắm đấm của mình lại. Ngay lập tức, bên trong đầu cậu, tiếng gầm tràn đầy cuồng nộ của Con Thú vang lên dữ dội.
TẠI SAO NGƯƠI LẠI CHỐNG LẠI TA?! ĐÂY LÀ KẺ THÙ!! MỘT KẺ THÙ CẦN PHẢI BỊ TIÊU DIỆT!!
Toàn thân Haruyuki lại run lên một lần nữa, nhưng không cử động thêm chút nào. Ít nhất vào lúc này, quyền điều khiển Avatar chiến đấu này thuộc về cậu.
Không!! Haruyuki thét lại trong tâm trí, tay trái vẫn giơ cao. Người này không phải kẻ thù!! Cô ấy là... người quan trọng nhất... đối với tôi...!!
Nhưng cậu buộc mình phải cắt ngang dòng suy nghĩ đó. Cậu không biết mình còn giữ được quyền kiểm soát này trong bao lâu. Trước khi rơi vào trạng thái cuồng loạn một lần nữa, có một việc cậu phải làm.
Thanh trường kiếm đầy tà khí đang cắm xuống đất, khóa chặt cánh tay phải của Kuroyukihime đang kiệt sức và gần như mất đi ý thức. Nhưng thanh kiếm này không phải lúc nào cũng mang hình dạng này. Trong quá khứ xa xôi, Saffron Blossom đã bị con rắn địa ngục Jormungand nuốt chửng, và thanh kiếm bạc đã xuất hiện từ bên trong kẻ thù đó, như thể cô đang cố gắng truyền đạt di nguyện cuối cùng của mình. Một di nguyện đã bị cơn thịnh nộ và nỗi đau của Chrome Falcon bóp méo, trở thành một phần của Tai ương.
Nếu đúng như Haruyuki phán đoán, linh hồn của Blossom vẫn còn bên trong thanh kiếm này, và giả sử rằng thứ tạo ra Tai ương chính là sự chia lìa vĩnh viễn của Blossom và Falcon, thì cậu phải để họ gặp lại nhau. Và cậu chỉ có thể nghĩ ra một cách duy nhất để làm điều đó.
Nhưng một trở ngại khổng lồ vẫn còn đó.
Lý do Con Thú nổi điên và tấn công Black Lotus đã quá rõ ràng. Ngay khoảnh khắc trước khi Hắc Vương tấn công, Black Vise đã biến hình thành bức chân dung bóng tối của Saffron Blossom và khơi gợi lại nỗi đau lớn nhất trong nguồn gốc của Con Thú.
Theo ký ức của Haruyuki cho đến lúc tâm trí cậu bị hất văng xuống hố sâu tối tăm đó, sau khi đòn tấn công đặc biệt của Hắc Vương đâm xuyên ngực cô gái, Blossom giả mạo đã vờ như gục ngã và chết đi, rồi chìm vào bóng tối dưới chân họ.
Và ngay sau đó, mọi địa vật, những bức tường và cột trụ trên sân thượng tháp Mori đã bị thổi bay hoàn toàn bởi dư chấn từ cuộc chạm trán giữa Black Lotus và Chrome Disaster. Điều đó có nghĩa là những cái bóng mà các vật thể đó tạo ra cũng đã biến mất. Năng lực di chuyển từ bóng này sang bóng khác không còn tác dụng nữa.
Nói cách khác — Black Vise vẫn đang ẩn nấp trong một cái bóng hằn trên mặt đất ngay trước mắt cậu.
Hiện tại, hắn có lẽ chưa nhận ra Haruyuki đã thoát khỏi trạng thái cuồng loạn. Nhưng chắc chắn rằng nếu hắn cảm nhận được chút bất thường nào, hắn sẽ trồi lên khỏi bóng tối và tung ra kế hoạch quỷ quyệt tiếp theo. Nếu muốn tung một đòn phản công vào Avatar đa tầng đó, Haruyuki không được phép mắc một sai lầm nhỏ nào trong hành động sắp tới.
Những kẻ đã đẩy Saffron Blossom và Chrome Falcon vào cái bẫy tàn độc đó và tạo cơ hội cho bộ giáp Tai ương xuất hiện chính là Black Vise và Hội Nghiên cứu Gia tốc. Liệu cậu có thể cắt đứt vòng lặp bi kịch kéo dài suốt bảy năm thời gian thực kể từ đó, hay cậu sẽ bị Hội tóm gọn và biến thành quân bài tẩy của chúng?
Đây chính là bước ngoặt. Thời khắc quyết định thắng bại.
"Grààààà!!" Một tiếng hú tà ác trào dâng, Haruyuki dùng tay trái rút thanh trường kiếm màu bạc đen ra khỏi mặt đất và giơ lên không trung.
Không một giây chậm trễ, cậu vươn cánh tay phải ra và nắm chặt lấy cái cổ thanh mảnh của Black Lotus đang nằm bất động.
Em xin lỗi, Kuroyukihime! Em sẽ tạ lỗi với chị thật nhiều sau, thật đấy!!
Kiếm cầm chắc bên tay trái, Hắc Vương nằm gọn bên tay phải, Haruyuki ngửa người ra sau và gầm lên một lần nữa.
"Gừ... aaaaaah!"
Cái đuôi dài của cậu quất mạnh, và đôi cánh kim loại sau lưng dang rộng. Cậu đạp mạnh xuống lớp đá lát và bay vút lên không trung. Theo một quỹ đạo hình xoắn ốc, cậu nhắm thẳng về phía mặt trời vàng rực đang trải dài trên bầu trời phía tây. Điều quan trọng là khoảng cách và góc độ. Giữ tháp Mori trong tầm mắt, cậu bay khoảng ba mươi mét rồi dừng lại ở trạng thái lơ lửng.
Có lẽ bị đánh động bởi sự thay đổi trọng lực đột ngột, đôi mắt kính tím xanh khẽ chớp sau lớp kính bảo hộ nứt nẻ của Black Lotus.
Haruyuki nhìn xuống Hắc Vương, đôi mắt đầy tuyệt vọng bên dưới chiếc mặt nạ mang hình thù hàm thú. Một giọng nói tưởng như sắp tan biến chạm vào thính giác của cậu.
...Haruyuki...?
Kuroyukihime! Kuroyukihime!!
Vừa điên cuồng đấu tranh với Con Thú đang cố giành lại quyền kiểm soát, Haruyuki vừa dùng hết tâm niệm để đáp lại. Sau khi em đã làm chị bị thương thế này, có lẽ chị sẽ không tin một lời nào của em nữa. Nhưng lúc này, chỉ khoảnh khắc này thôi! Xin hãy tin em!!
Và rồi cậu cảm thấy như Hắc Vương đang mỉm cười nhẹ nhàng... Em nói gì vậy...? Chị đã luôn tin em. Từ trước đến nay... và cả sau này nữa... Mãi mãi...
Những lời nói đó rót vào tâm trí Haruyuki và lấp lánh như những viên ngọc đa sắc, và một niềm xúc cảm mạnh mẽ đến mức tưởng như khiến cậu phát điên tràn ngập trái tim. Cậu muốn vứt bỏ thanh kiếm trên tay trái và ôm chặt lấy Kuroyukihime. Nhưng làm vậy sẽ là dấu chấm hết cho tất cả. Cậu vẫn còn việc phải làm. Để gỡ bỏ lời nguyền của Bộ Giáp và chấm dứt chuỗi u sầu, cậu phải để hai người đó gặp lại nhau một lần nữa.
"Grààà... aaaaaah!!" Haruyuki để tiếng gầm dữ dội vang vọng khắp không gian chạng vạng vĩnh cửu, và xoay thanh trường kiếm đang cầm chắc trong tay trái về phía mình, vung cao lên.
Với bất kỳ ai đang ngước nhìn từ bên dưới, hành động đó trông không khác gì thanh kiếm ở tay trái chuẩn bị đâm xuyên qua Avatar mà cậu đang giữ chặt bên tay phải. Và vì lưng cậu hoàn toàn quay về phía tòa tháp, mũi kiếm sẽ bị che khuất bởi đôi cánh rộng đang dang ra, nên sẽ không thể nhìn thấy được.
Cậu nín thở, tập trung từng chút ý chí mà cậu có thể huy động được — Tâm niệm tích cực có thể gọi là lời cầu nguyện hay ước nguyện — vào bàn tay trái và giáng thanh kiếm xuống.
Mũi kiếm sắc lẹm lướt qua cơ thể Hắc Vương, chỉ vừa đủ chạm nhẹ, và đâm thẳng vào trung tâm bộ giáp Tai ương, nhắm thẳng vào trái tim của chính Haruyuki.
NGƯƠI PHẢN BỘI BỌN TA SAO?! NGAY CẢ NGƯƠI NỮA Ư?! NGƯƠI PHẢN BỘI VÀ ĐỊNH HỦY DIỆT BỌN TA?!
Một tiếng gầm đầy phẫn nộ của Con Thú vang dội trong đầu cậu. Tuy nhiên, tiếng kêu này dường như ẩn chứa một chút âm hưởng của nỗi buồn.
Không! Tôi không định hủy diệt các người hay bất cứ thứ gì cả! Thanh kiếm này không thể làm đau các người!!
Haruyuki dồn hết tâm trí về phía Con Thú. Nhưng ngay lập tức, một dòng thác hận thù cuồn cuộn đe dọa sẽ nuốt chửng lấy cậu.
DỐI TRÁ! TẤT CẢ NHỮNG KẺ TỒN TẠI ĐỀU LÀ KẺ LỪA ĐẢO, KẺ PHẢN BỘI!! TA KHÔNG TIN BẤT CỨ AI!!
Giọng nói nghe như tiếng thổn thức, và nhiều sợi hào quang đen kịt tuôn ra từ cái hố trên giáp ngực cậu. Chúng quấn lấy lưỡi kiếm trường kiếm và cố gắng đẩy nó ra khỏi ngực.
Tuyệt vọng chống lại sự phản kháng đó, Haruyuki hét lên: Tôi không bảo cậu phải tin tôi!! Nhưng có một người trên thế giới này luôn yêu thương và quan tâm đến cậu!! Cô ấy... Hãy tin cô ấy!!
Một luồng sáng trắng thuần khiết tuôn ra từ bàn tay cầm kiếm của Haruyuki. Hào quang lấp lánh rực rỡ bắt đầu bao trùm lấy hình dáng tà ác của thanh đại kiếm, lan dần từ chuôi đến mũi kiếm. Những phần ánh sáng chạm tới bắt đầu thay đổi hình dạng, bốc hơi, và một thanh kiếm mới hiện ra từ bên trong. Một thanh trường kiếm bạc thanh thoát với vài ngôi sao lấp lánh bên trong lưỡi kiếm bán trong suốt. Trang Bị Tăng Cường — Star Caster.
"Ư... aaaaaah!!" Cùng với tiếng thét bằng chính giọng nói của mình, Haruyuki đâm thanh trường kiếm đã lấy lại hình dạng ban đầu vào thẳng ngực mình cho đến tận chuôi.
Cú đâm không gây ra bất kỳ sát thương con số nào. Cậu không thấy đau, thậm chí không cảm thấy cú va chạm. Thay vào đó, Haruyuki tiếp nhận một hình ảnh duy nhất bằng cả năm giác quan: một bóng tối vô tận lấp đầy một lớp vỏ bọc dày đặc, siêu cứng.
Một vết nứt nhỏ chạy dọc theo lớp vỏ kim loại bao trùm thế giới của cậu. Qua vết nứt, một luồng sáng trắng rực rỡ gợi nhớ đến ánh nắng mùa xuân tràn vào. Vết nứt ngày càng lớn trước mắt cậu, và ánh sáng ngày càng mạnh mẽ hơn. Từ bên kia luồng sáng chói lòa đến mức không thể nhìn trực tiếp, ai đó đang bay vào thế giới bóng tối, đôi tay dang rộng.
Khoác trên mình bộ giáp vàng kim với họa tiết cánh hoa. Những giọt sáng lấp lánh tuôn ra từ đôi mắt kính xanh da trời. Cô gái đã sống trong thanh trường kiếm Star Caster và đã bền bỉ cầu nguyện suốt bấy lâu nay — Saffron Blossom.
Nhẹ nhàng hạ xuống, Blossom đứng thẳng và đối diện với trung tâm của thế giới bóng tối.
Một thứ gì đó khổng lồ tồn tại ở đó, cơ thể nó bao phủ trong ngọn lửa đen kịt, một thứ với đôi mắt màu máu và đôi nanh dài. Con Thú.
Không một chút sợ hãi, cô gái vàng kim tiến lại gần nó, vươn bàn tay phải ra. "Chị xin lỗi. Chị đã để em lại một mình quá lâu. Chắc em buồn lắm... em đã vất vả rồi phải không?"
một tiếng gầm gừ thấp thoát ra từ cái miệng khổng lồ của Con Thú. Nó rụt đầu lại và lắc mạnh, qua lại, như thể không thể tin được cô gái đang đứng ngay trước mặt mình. Nó cố lùi lại, cái đuôi buông thõng.
Nhưng Blossom tiếp cận với một bước chân kiên quyết và không ngần ngại ôm lấy cái đầu khổng lồ vào đôi bàn tay đang dang rộng. Cô vuốt ve lớp lông rực lửa ấy. "Từ giờ chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau. Mãi mãi, mãi mãi bên nhau..."
Bốp! Ngọn lửa đen bao phủ Con Thú vỡ tan. Một làn sóng năng lượng khổng lồ lan tỏa bên trong lớp vỏ và cuối cùng bị nó hấp thụ hoàn toàn. Và rồi, đứng ở đó—
Không phải là một Avatar chiến đấu, mà là một cô bé bằng xương bằng thịt. Mái tóc cắt ngắn như con trai. Cô bé mặc một chiếc áo len có mũ hơi rộng và quần giả váy. Và trong vòng tay mình, cô bé ôm một chú mèo đen nhỏ.
Cô bé mỉm cười dịu dàng và vẫn ôm chú mèo nhỏ, bước tiến lên vài bước. Cách đó không xa là cậu bé — Chrome Falcon. Đôi môi cậu run rẩy, và cậu rụt rè giơ bàn tay phải lên.
Cô bé bắt đầu chạy về phía cậu. Hai người xích lại gần nhau hơn theo từng nhịp thở cho đến khi những đầu ngón tay chạm nhau, đan vào nhau và ôm chặt lấy nhau.
Fal!!
Fron!!
Giọng nói của họ trở thành một làn sóng dịu dàng vang vọng khắp lớp vỏ kim loại. Và rồi lớp vỏ dày đặc bao bọc bóng tối biến thành muôn vàn cánh hoa và vỡ vụn đột ngột.
Như tan chảy vào những ánh sáng trắng tuyết đang nhảy múa, tất cả đau khổ, hận thù và buồn bã đã lấp đầy Bộ Giáp đều tan biến. Theo tiếng chuông ngân nga thoảng qua, tất cả trôi đi, dạt về phía xa xăm.
Ngay khoảnh khắc quay trở lại từ thế giới tâm tưởng về sắc đỏ rực của đấu trường, Haruyuki cảm thấy mình nghe thấy giọng nói ấy.
TẠM BIỆT, NGƯỜI ĐỒNG CHÍ CUỐI CÙNG CỦA TA. CẬU... RẤT MẠNH MẼ. MẠNH MẼ HƠN CẢ TA. TA HỦY DIỆT VÀ LẠI BỊ HỦY DIỆT BỞI TẤT CẢ NHỮNG NGƯỜI ĐÓ. TA CẦU NGUYỆN ÁNH SÁNG CỦA CẬU SẼ CÒN MÃI TRÊN THẾ GIAN VÀ CẬU SẼ CẮT ĐỨT ĐƯỢC CỘI RỄ CỦA CÁI ÁC...
Cùng lúc giọng nói nhạt dần, Haruyuki được đưa trở lại Thế giới Gia tốc — bầu trời của màn chơi Chạng Vạng. Trong vòng tay phải của cậu là cơ thể bị thương của Black Lotus. Tay trái cậu không còn cầm gì cả.
Và bộ giáp kim loại trên người cậu phản chiếu ánh hoàng hôn, tỏa sáng một màu bạc như gương thuần khiết.
0 Bình luận