Có rất nhiều kỹ năng cần thiết để trở thành một Burst Linker, nhưng quan trọng nhất chính là khả năng phản xạ trước tình huống.
Bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra trong một trận đấu thực thụ, ngay cả khi đối thủ là một Avatar mà bạn đã quá nhẵn mặt. Cơ hội chiến thắng trước một tình huống không tưởng sẽ vô cùng mong manh nếu bạn không kịp phản ứng. Thu thập thông tin và hành động ngay lập tức — bạn có thể tận dụng tối đa hiệu năng của Avatar để lật ngược thế cờ, hoặc bị tiêu diệt chỉ trong chớp mắt, tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thể xử lý quy trình đó trong thời gian ngắn nhất hay không.
Nền tảng cho tốc độ của Silver Crow — sức mạnh lớn nhất của cậu — chính là tốc độ phản xạ của bản thân Haruyuki. Cậu không phải hạng người sẽ đứng hình chết trân trong những giây phút nghẹt thở của trận đấu. Thế nhưng... lúc này đây, "đồng hồ tư duy" của Haruyuki dường như tụt xuống dưới mức 1 Hertz. Cậu chẳng thể làm gì khác ngoài việc đờ đẫn, mắt chữ O mồm chữ A. Ash Roller. Vậy nên... Khoan đã. Ai cơ? Là... Ash. Cậu tự trả lời những dòng suy nghĩ đang lag thảm hại của mình. Kẻ cưỡi chiếc mô tô Mỹ cổ điển. Với cái mũ bảo hiểm hình đầu lâu. Kẻ lúc nào cũng cười sằng sặc và tự phụ là mình ngầu nhất quả đất. Haruyuki mất hẳn mười giây mới tiêu hóa được một mảnh nhỏ của thông tin mới này, nhưng rồi mạch suy nghĩ lại tắc nghẽn lần nữa.
Hả? Đây là "phần nhân" bên trong Ash sao? Cô gái trầm lặng này á?
Trong một khoảnh khắc, nỗi khốn đốn của chính mình bay sạch khỏi đầu, và trong khoảng không trắng xóa đó, hình ảnh một chiếc mô tô nhỏ xíu phóng vút qua tâm trí cậu. Thế nhưng, cậu vẫn đứng chôn chân giữa trung tâm thương mại đông đúc.
Cô gái với đôi mắt nhòe lệ khẽ kéo cổ tay cậu một cái. "Ừm," cô nhỏ nhẹ nói. "Chúng ta. Đi chỗ khác. Đi."
Trong trạng thái gần như chết não, Haruyuki để mặc cô dẫn xuống khu bãi đỗ xe rộng lớn ở tầng hầm B2. Họ băng qua những hàng xe điện (EV) xếp ngay ngắn, rồi một chiếc xe nhỏ quen thuộc hiện ra. Một chiếc năm cửa kiểu dáng hatchback của Ý, mang màu vàng chanh tươi tắn — chiếc xe yêu quý của Sky Raker, hay còn gọi là Fuko Kurasaki (chính xác hơn, là "mẹ" của Ash).
Cô gái có vẻ sở hữu chìa khóa từ xa vì cô khẽ vẫy tay phải, và các cánh cửa mở khóa cùng với tiếng đèn xi-nhan nháy sáng. Cô mở cửa sau bên phải, đẩy Haruyuki vào ghế sau rồi cũng trượt vào ngồi cạnh cậu.
Việc cô gái này giữ chìa khóa xe là bằng chứng cho thấy cô có quen biết chị Fuko. Tuy nhiên, Haruyuki vẫn không tài nào tiêu hóa nổi việc cô nữ sinh trung học có mái tóc ngắn bù xù đang ngồi cạnh mình đây lại chính là Ash Roller. Cậu ngồi đó với tâm hồn trống rỗng. So với chuyện này, hồi cậu biết được đứa bé lẻn vào nhà mình với danh nghĩa họ hàng "Tomoko Saito" thực chất là Hồng Vương đời thứ hai Scarlet Rain, cảm giác lúc đó còn thực tế hơn gấp vạn lần.
Dù vậy, cậu không thể cứ đóng băng mãi thế này. Đã bảy phút trôi qua kể từ khi cậu lao ra khỏi nhà trong bộ dạng nhếch nhác với áo phông và quần đùi. Cậu chỉ còn tám phút nữa trước khi chế độ khóa khẩn cấp của nhà Arita tự động giải phóng cho Kuroyukihime và bốn người kia. Chắc chắn họ sẽ đuổi theo cậu ngay lập tức.
Tìm thấy cậu trong khu chung cư khổng lồ này khi Neurolinker đã ngắt kết nối mạng là một việc khó khăn, nhưng họ có Chiyuri và Takumu. Khi cả ba còn nhỏ, họ đã chơi không biết bao nhiêu trò trốn tìm lấy tòa nhà này làm căn cứ, và tỉ lệ thắng của Haruyuki luôn thấp nhất. Với bản năng động vật kỳ quái của Chiyuri, chỉ cần họ đi qua tiệm kem Enjiya là sẽ đánh hơi thấy chỗ của cậu trong vòng vài phút. Nghĩa là nếu cậu thực sự muốn tự mình giải quyết ổn thỏa mọi chuyện, cậu chỉ có tối đa mười phút để rời khỏi khu chung cư này.
Sau khi khởi động lại bộ não bằng một đường vòng tư duy ngắn, Haruyuki liếc nhìn cô gái vẫn đang sụt sùi bên cạnh và cố gắng mở lời.
"Ờ... ừm, chuyện lúc nãy ấy, Ash Roller? Ý bạn là, bạn là bạn của Ash... hay là người đưa tin... hay kiểu thế phải không?" cậu hỏi, đặt cược vào khả năng mong manh rằng mình đã nghe nhầm.
Nhưng cô gái đang nắm chặt chiếc khăn tay trắng trong cả hai tay khẽ lắc mái tóc mềm mại, ra dấu phủ nhận rõ ràng. Cô cúi mặt xuống, gương mặt bỗng đỏ ửng lên vì lý do nào đó, và bằng một giọng nói run rẩy như sắp tan biến vào không trung vì xấu hổ, cô khẽ thốt lên: "Tớ là Ash."
Tư duy của cậu lại suýt sập nguồn lần nữa. Cậu vẫn không thể thực sự tin được.
Trong Thế giới Gia tốc bao la, có những người mà hình ảnh Avatar và bản thân họ ở thế giới thực khác nhau một trời một vực. Bản thân Haruyuki cũng là một ví dụ. Nếu chỉ biết đến cơ thể gầy gò đến cực hạn của Silver Crow, chẳng ai có thể tưởng tượng được một cậu nhóc lớp 8 tròn trịa lại là danh tính thực sự đằng sau Avatar đó.
Nhưng sự khác biệt đó thường chỉ nằm ở vẻ bề ngoài. Còn về tông giọng, cách hành xử hay "phần hồn", thường không có quá nhiều sự sai lệch. Những Burst Linker mà Haruyuki biết ở ngoài đời — từ Kuroyukihime, các thành viên Nega Nebulus cho đến Niko, Pard của Prominence, hay thậm chí là tên Dusk Taker xảo quyệt — đều không ngoại lệ.
Ngược lại, cô gái bên cạnh cậu và Ash Roller chẳng có lấy một điểm chung nào — ít nhất là vẻ ngoài cho thấy như vậy. Từ lời ăn tiếng nói, cử chỉ cho đến tính cách, họ hoàn toàn là những thái cực đối lập. Chưa kể, gã biker kia rõ ràng là một Avatar hệ nam cơ mà? Và trong Brain Burst, nếu người dùng là nữ thì Avatar chắc chắn phải mang giới tính nữ chứ...
"Ồ!" Haruyuki thốt lên một tiếng nhỏ khi nhớ lại một cảnh tượng nhất định. Cậu xoay người sang phải, lần đầu tiên nhìn thẳng vào gương mặt đang rơm rớm nước mắt của cô gái.
Cô hơi rụt lại khi bắt gặp ánh mắt cậu. Gương mặt cô mang một nét yếu đuối mềm mại nhưng cũng có chút gì đó rất lạnh lùng. Cô đúng là một cô gái, nhưng vẻ ngoài lại mang hơi hướng của một cậu nhóc mọt sách. Và quả thực, khuôn mặt này có nét gì đó giống với "gương mặt thật" của Ash Roller vốn luôn bị che giấu sau lớp kính bảo hộ hình đầu lâu.
"...Bạn... thực sự... nhưng tại sao..." Haruyuki hỏi một câu hỏi cực kỳ mơ hồ.
Thay vì trả lời bằng lời nói, cô gái thực hiện bằng hành động. Cô mở chiếc túi đeo chéo nhỏ đặt trên đùi, cất chiếc khăn tay đi và lấy ra một thứ khác. Một thiết bị màu xám kim loại tối màu với hai vòng cung khóa lại — một chiếc Neurolinker.
Hả? cậu nghĩ thầm, rồi dời mắt sang cổ của cô gái. Ở đó vốn dĩ đã có một chiếc thiết bị liên lạc lượng tử màu xanh nhạt rất dễ thương rồi. Vì lúc nãy cô có thể mở khóa xe chỉ bằng một cái vẫy tay, nên việc cô đang đeo một chiếc là điều hiển nhiên.
Thế nhưng, câu hỏi thứ hai lập tức hiện ra.
Neurolinker là thiết bị di động kế thừa từ điện thoại và smartphone, nhưng nó còn hơn thế nữa. Nó là danh thiếp, là ví tiền, là thẻ căn cước công dân. Sóng não của người dùng và ID riêng biệt được ghi vào chip lõi được liên kết chặt chẽ; chỉ cần đeo nó vào, bạn sẽ chứng minh được mình là ai. ID đó, xét về mọi mặt, chính là "số định danh công dân".
Nói cách khác, Neurolinker giống như một chiếc "vòng cổ định danh" mà chính phủ cấp cho công dân. Để thắt chặt quản lý, luật pháp nghiêm cấm việc sở hữu nhiều Neurolinker. Dĩ nhiên có nhiều cách để kiếm được chiếc thứ hai hay thứ ba, nhưng chẳng để làm gì khi mỗi người chỉ được cấp một chip lõi duy nhất, và việc chuyển đổi chip (sang đời mới hơn) chỉ được thực hiện tại văn phòng quận hoặc các cửa hàng được ủy quyền. Ngay cả Kuroyukihime cũng chỉ có một chiếc Neurolinker. Nếu chị có hai chiếc, chị đã chẳng phải ngắt kết nối khỏi mạng lưới toàn cầu suốt hai năm rưỡi để trốn tránh các sát thủ của Lục Vương.
Chính vì vậy, Haruyuki thực sự sững sờ khi thấy cô gái lấy ra chiếc Neurolinker thứ hai. "Đó... đó là của bạn à?" cậu hỏi bằng giọng khàn đặc. "Bạn... có thể dùng nó sao?"
"Tớ. Có thể," cô gái trả lời, khẽ nghiêng đầu. "Nhưng. Nó. Không phải của tớ. Đây là. Neurolinker của anh trai tớ."
"Của anh trai bạn?" cậu lặp lại như một con vẹt, và cô gái bí ẩn gật đầu dứt khoát, xoay hẳn người về phía cậu trên ghế da. Tuy nhiên, vì đang ở trong xe nên hành động này khiến cơ thể cô bị vặn vẹo, vô tình làm tà váy bị kéo lên, lộ ra đôi chân trắng ngần.
Dù tình huống đang ngày càng phức tạp, Haruyuki, vẫn là một Haruyuki như mọi khi, chỉ biết trợn mắt lên trong cơn hoảng loạn tột độ. Nhưng cô gái dường như không bận tâm đến phản ứng của cậu, cô hít sâu vài hơi để lấy lại bình tĩnh. Có vẻ như cô cũng đang lo lắng không kém gì Haruyuki. Đặt chiếc Neurolinker màu xám lên đùi, cô siết chặt hai tay như thể đang tự nhủ: Mày làm được mà.
Cuối cùng, cô thở hắt ra một hơi rồi hướng đôi mắt đẫm lệ về phía Haruyuki. "T-Tên tớ là. Rin Kusakabe," cô nói một cách rõ ràng. Cùng lúc đó, cô khẽ phẩy tay phải, một hình chữ nhật màu xanh nhạt hiện lên trong tầm nhìn của cậu. Một bảng tên được gửi qua kết nối ad-hoc. Những chữ Hán hiển thị trên đó là: [NHẬT BẢN KHUÊ LUÂN] — Kusakabe Rin. Cô sinh năm 2033, nghĩa là cũng là học sinh lớp 8 giống như Haruyuki.
"À, ừm, tớ là Haruyuki Arita." Theo phản xạ, cậu cũng gửi lại bảng tên của mình. Cô gái, Rin, nhìn xuống bảng tên và nở một nụ cười cực kỳ nhẹ nhàng — lần đầu tiên kể từ khi họ gặp mặt.
Trong trạng thái còn hoảng loạn hơn trước, cậu thốt ra một câu hỏi vốn chẳng mấy quan trọng. "Ờ... mà này. Lúc ở trong trung tâm thương mại, làm sao bạn biết tớ là Silver Crow?"
"Chuyện đó... Vài phút sau khi. Tớ gia tốc trong xe. Tớ nhận được cuộc gọi từ Sư phụ. Có đính kèm ảnh của cậu. Và chị ấy lệnh cho tớ. Bằng mọi giá phải bắt được cậu. Trước khi cậu rời khỏi khu chung cư này."
"Sư phụ? Ý bạn là Sky Raker đúng không?" cậu xác nhận, rồi bộ não cậu thực hiện một cú nhảy vọt.
Sự kết hợp này thật không hợp lý chút nào. Xét về vẻ ngoài, chị Fuko Kurasaki là một tiểu thư cao trung khuê các, thanh tao, vậy mà chị lại là "cha" của gã biker thô lỗ và ngạo mạn. Từ góc độ đó, cô gái trước mặt cậu rõ ràng có nhiều điểm tương đồng với chị Fuko hơn, nhưng điều đó vẫn chưa trả lời được câu hỏi cốt lõi.
Trong khi Haruyuki đang vật lộn với ý muốn ôm đầu bứt tóc, Rin Kusakabe lại cầm chiếc Neurolinker màu xám trên tay. Mỗi khi cô cử động, một mùi hương hoa thoang thoảng lại tỏa ra trong xe, làm chậm lại dòng suy nghĩ của cậu. Khi cô bắt đầu nói lần nữa, Haruyuki vội vàng ngồi thẳng dậy.
"Ừm. Tớ sẽ kể. Từ đầu. Tại sao. Tớ lại trở thành. Một Burst Linker."
"Anh trai tớ tên là Rinta, anh ấy từng là một tay đua ICGP."
Đó là khởi đầu của Rin.
ICGP là một thể loại đua xe hai bánh — nói cách khác là đua mô tô. IC là viết tắt của "Internal Combustion" (động cơ đốt trong). Trong thời đại mà xe điện đã thống trị cả thế giới thể thao tốc độ, đây có thể nói là một giải đua lỗi thời, một sự cố chấp muộn màng với những cỗ máy chạy xăng không có sự can thiệp của trí tuệ nhân tạo (AI).
Thế nhưng, so với ấn tượng mạnh mẽ, lặng lẽ và thông minh của các cỗ máy đua điện, xe chạy xăng có một sức hút khó cưỡng với tiếng gầm rú của ống xả và những cú trượt bánh đầy hoang dại. Không có gì ngạc nhiên nếu thể loại đua xe này biến mất bất cứ lúc nào dưới làn sóng chỉ trích vì phá hủy môi trường, nhưng chính Haruyuki cũng đã nhiều lần thức trắng đêm để xem những buổi truyền hình trực tiếp lúc nửa đêm.
"Anh trai tớ. Lớn hơn tớ sáu tuổi. Và dù tớ là người nhà nhưng phải nói thật, anh ấy. Là một tay đua thiên tài. Hai năm trước, nếu thi đấu tốt ở giải quốc nội. Anh ấy sẽ được sang Châu Âu. Đó là cơ hội mà anh ấy hằng mơ ước." Khi kể đến đây, đôi mắt Rin lại nhòa đi trong làn nước lệ. "Nhưng trong trận đua cuối cùng. Từ phía góc cua trong. Anh ấy bị một chiếc xe khác đâm trúng. Tớ đã ở đó cổ vũ cho anh ấy. Anh ấy. Bị nghiền nát ngay trước mắt tớ. May mắn thay, các bác sĩ đã cứu được mạng anh ấy. Nhưng anh ấy đã hôn mê kể từ đó. Suốt thời gian qua. Ngay cả khi họ. Ép anh ấy lặn hoàn toàn (Full Dive) bằng Neurolinker y tế. Cũng chỉ có. Những phản ứng yếu ớt nhất..."
Không biết phải đáp lại thế nào, Haruyuki chỉ biết nhìn sâu vào đôi mắt ướt át của Rin.
Trong các giải đua EV, nơi AI kiểm soát là quy tắc tối thượng, về cơ bản không bao giờ có tai nạn do các xe va chạm nhau. Điều đó đồng nghĩa với việc khán giả không được chứng kiến những cú vượt mặt nghẹt thở hay những màn so kè nảy lửa, lửa xẹt ra từ bánh xe của cả hai. Đây chính là điểm bán hàng của ICGP và IC Formula, nơi sở hữu chính xác những yếu tố đó. Nhưng kéo theo đó, tỉ lệ các vụ tai nạn nghiêm trọng cũng cao hơn gấp nhiều lần.
Rin chớp mắt vài cái để ổn định nhịp thở rồi tiếp tục: "Suốt hai năm qua. Anh trai tớ nằm trong một bệnh viện lớn. Ở Shibuya. Tớ sống ở Egota, quận Nakano. Nhưng tớ đã chọn một trường trung học. Tư thục ở Shibuya."
"Để bạn có thể đến thăm anh ấy sao?" Haruyuki khẽ hỏi, và Rin gật đầu dứt khoát.
"Bác sĩ nói. Cơ hội hồi phục sẽ cao hơn nếu. Anh ấy nghe thấy tiếng nói của người thân. Và được chúng tớ nắm tay ở thế giới thực. Tớ ghé qua bệnh viện mỗi ngày. Trên đường từ trường về nhà. Kỳ nghỉ hè năm ngoái, tớ cũng muốn đi hằng ngày. Nhưng tớ lại thấy ngại khi xin tiền. Mua vé tháng xe buýt chỉ để làm việc đó. Và rồi, mùa hè năm ngoái, tại căng tin bệnh viện, bác sĩ điều trị của anh ấy. Đã gợi ý tớ làm thêm ở đó trong kỳ nghỉ hè."
"T-Tớ hiểu rồi."
Với việc nới lỏng các quy định về thuê mướn trẻ vị thành niên, học sinh trung học giờ đây cũng có thể làm các công việc bán thời gian vốn bị cấm trước đây, dù thời gian làm việc bị hạn chế. Thế nhưng, Haruyuki chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi làm kiếm tiền, và cậu vô thức thốt ra một tiếng thở dài ngưỡng mộ.
"Oa. Ý tớ là, làm việc suốt cả kỳ nghỉ hè vì anh trai mình..."
"Không." Ánh mắt vẫn còn đọng nước, Rin khẽ mỉm cười và lắc đầu. "Tớ chỉ là một kẻ vụng về trong công việc thôi. Chỉ riêng mùa hè năm ngoái. Tớ đã làm vỡ mười cái đĩa. Và ly thủy tinh nữa."
"Th-thật sao?"
"Và không chỉ. Có thế. Có một lần, tớ còn làm đổ cả ly nước đá. Lên đùi một bệnh nhân."
"B-Bạn... đã làm thế à?"
"May mắn là bệnh nhân đó rất tốt bụng. Chị ấy lớn hơn tớ một chút, nhưng cũng là học sinh trung học giống tớ. Và trường của bọn tớ cũng gần nhau nữa. Bọn tớ trở nên thân thiết sau đó. Bọn tớ kể cho nhau nghe về dự định vào trường cấp ba. Về anh trai tớ, về đủ thứ chuyện trên đời."
"Ừm hừm." Không biết câu chuyện sẽ dẫn đến đâu, Haruyuki tạm quên đi tình cảnh của chính mình và rướn người về phía trước. Đồng hồ hiển thị thời gian đang từng giây một tiến gần đến giới hạn mười lăm phút kể từ lúc cậu rời nhà, nhưng cậu chẳng còn bận tâm đến nó nữa.
Mùa hè năm ngoái. Nghĩa là khoảng mười tháng trước. Ngay trước khi Haruyuki trở thành Burst Linker theo lời mời của Kuroyukihime.
Rin nhìn lại cậu bằng đôi mắt ướt át và tiếp tục: "Sau vài lần gặp gỡ, chị ấy. Đã nhìn thấu. Những 'vết sẹo tinh thần' của tớ. Và rồi chị ấy nói rằng còn có một hình thái khác. Của thành phố Tokyo. Và ở đó. Có lẽ tớ sẽ tìm thấy câu trả lời mà mình đang tìm kiếm."
"Vết sẹo tinh thần. Một Tokyo khác," Haruyuki lẩm bẩm, trước khi chậm trễ hiểu ra ý nghĩa của những từ đó.
Trung tâm thành phố Tokyo ảo, nơi những chàng trai và cô gái với nỗi đau trong tim tụ họp và chiến đấu. Thế giới Gia tốc, chiến trường ẩn giấu được tạo ra bởi chương trình Brain Burst.
"Vậy thì người đó chính là 'cha' Burst Linker của bạn?"
"Đúng. Vậy đó. Vị Sư phụ. Vừa nhân từ vừa khắc nghiệt của tớ," Rin gật đầu, và Haruyuki nín thở.
Cậu thực sự đã suýt quên mất, nhưng cô gái trước mặt đang khẳng định cô chính là Ash Roller. Nếu điều đó là sự thật, thì học sinh trung học mà Rin gặp ở căng tin bệnh viện chính là sư phụ của Haruyuki, Burst Linker cấp 8 "Strong Arm" Sky Raker, hay Fuko Kurasaki.
Cậu phân vân không biết có nên gọi thẳng tên thật của chị Raker ra không, lỡ như Rin là một Burst Linker thù địch đang tiếp cận cậu với âm mưu nào đó, dù điều đó thật khó tưởng tượng vào lúc này. Có lẽ hiểu được sự lưỡng lự trong lòng Haruyuki khi cậu im lặng, Rin chậm rãi hạ mắt xuống.
"Khi nghe giải thích về các điều kiện để cài đặt chương trình Brain Burst 2039... T-Tớ đã nghĩ điều đó là. Không thể. Tớ chỉ mới có chiếc Neurolinker đầu tiên ngay trước khi vào tiểu học."
"Vậy là bạn không đáp ứng được điều kiện đầu tiên... đúng không?"
Rin khẽ cúi đầu đồng ý.
Yêu cầu tiên quyết nhất để có thể cài đặt Brain Burst — để trở thành một Burst Linker — là phải đeo Neurolinker ngay từ lúc mới lọt lòng. Hầu hết các bậc phụ huynh sẽ không làm điều cực đoan đó trừ khi họ quá cuồng nhiệt với việc nuôi dạy con cái theo kiểu công nghệ, hoặc hoàn toàn ngược lại.
"Tớ. Đã giải thích điều đó. Nhưng Sư phụ chỉ mỉm cười. Và nói. 'Chị cảm thấy. Ánh sáng của. Một ý chí mạnh mẽ trong em. Bản năng của chị. Không bao giờ sai đâu.'"
Kiểu khẳng định đầy dịu dàng nhưng mang tính áp đặt một cách tinh tế này đúng là phong cách của chị Fuko. Nhưng dù có là "Sư phụ Raker thực ra rất đáng sợ" đi chăng nữa, ngay cả chị Fuko cũng không thể làm giả việc đáp ứng điều kiện đầu tiên của Brain Burst. Haruyuki nghiêng đầu thắc mắc, và Rin một lần nữa nâng thứ cô đang cầm bằng cả hai tay lên.
"Sau đó," cô nói. "Tớ. Đã nhớ ra... Khi anh trai tớ — Rinta — còn nhỏ, anh ấy là một kẻ phá phách. Anh ấy không chỉ muốn trở thành tay đua ICGP. Anh ấy còn muốn biến tớ thành một tay đua nữa. Nên khi tớ còn là một đứa trẻ sơ sinh. Anh ấy thường lén đeo Neurolinker của anh ấy cho tớ. Bố mẹ tớ. Nói rằng anh ấy đã cho tớ xem các video đua xe."
"A-Anh trai bạn có vẻ là một người tuyệt vời nhỉ?"
Một nụ cười cứng nhắc nở trên môi cô, và cô chớp mắt ngạc nhiên. Dù có là anh em ruột thịt, nhưng người này vẫn là người khác. Ngay cả khi anh trai đeo Neurolinker cho cô, chẳng lẽ cô lại có thể kích hoạt nó sao?
Như đoán được câu hỏi trong đầu Haruyuki, Rin gật đầu. "Não của trẻ sơ sinh không. Hoàn toàn phát triển cho đến khi chúng biết đi. Nên có vẻ như, các mẫu sóng não đặc thù không phải lúc nào cũng đọc được. Chà. Dĩ nhiên đây là những trường hợp hiếm gặp. Nhưng chiếc Neurolinker của Rinta rõ ràng đã nhận diện. Tớ lúc còn bé cũng là một người dùng. Và kể từ khi tớ có ký ức. Cho đến khi bố mẹ mua cho tớ chiếc của riêng mình, tớ vẫn thỉnh thoảng mượn của anh trai. Để đọc truyện tranh. Để lặn hoàn toàn. Chính là. Chiếc Neurolinker này."
Thứ mà Rin đang nâng niu bằng cả hai tay là một thiết bị cũ kỹ, sờn cũ màu xám kim loại.
Khi nhìn chằm chằm vào nó với vẻ hoài nghi, Haruyuki nhận ra một điều. Lúc nãy do bóng tối trong xe nên cậu không để ý, nhưng ngoài việc lớp sơn bị bong tróc và mòn đi do sử dụng, lớp vỏ nhựa bên ngoài còn có một vết nứt như tia chớp rạch ngang, có lẽ là do một vụ va chạm cực mạnh nào đó gây ra.
"Anh trai tớ. Đã dùng chiếc Neurolinker đầu tiên có được từ hồi nhỏ suốt thời gian đó. Anh ấy chỉ thay lớp vỏ ngoài. Sang kích cỡ người lớn. Anh ấy nói anh ấy có thể đua nhanh hơn với nó. Sau khi hết cấp hai, anh ấy không học lên cấp ba. Mà dấn thân thẳng. Vào thế giới đua mô tô. Và. Suốt thời gian đó..."
Dù các giải đua ICGP mà anh trai Rin tham gia là kiểu cũ không có AI kiểm soát, nhưng các tay đua vẫn đeo Neurolinker để hiển thị AR tối thiểu và liên lạc với đội kỹ thuật.
Trong trường hợp đó. Cỗ máy mà Rin đang cầm trên tay—
"Chiếc Neurolinker đó... Trong vụ tai nạn hai năm trước, anh trai bạn đã...?"
Cô gái chậm rãi gật đầu trước câu hỏi thầm thì của Haruyuki.
"Huấn luyện viên. Của đội anh tớ đã đưa nó cho tớ tại trường đua. Nơi xảy ra tai nạn. Chú ấy chắc hẳn muốn nó trở thành. Một vật kỷ niệm. Tớ nghĩ vậy. Mạng sống của Rinta đã được cứu, nhưng kể từ đó, anh ấy. Đã rơi vào hôn mê. Nhưng thật kỳ lạ." Cô dừng lại và mỉm cười dịu dàng. "Khi Sư phụ giải thích về. Việc cài đặt chương trình BB. Tớ đã tháo chiếc Neurolinker của mình ra và thử đeo chiếc này vào. Lần cuối cùng tớ mượn nó từ anh trai là. Ngay trước khi vào tiểu học. Đã lâu lắm rồi. Hơn tám năm. Tớ đã nghĩ mình sẽ không thể kích hoạt nó được nữa. Nhưng cỗ máy. Đã hoạt động."
Haruyuki nín thở. Điều đó có nghĩa là cô gái trước mặt, Rin Kusakabe, đang sử dụng hai chiếc Neurolinker, một điều đáng lẽ không thể xảy ra về mặt vật lý lẫn pháp lý.
Dĩ nhiên, trừ khi bạn là tội phạm hay có ý đồ xấu, chẳng có lý do gì để dùng nhiều Neurolinker. Nhưng việc sử dụng chiếc Neurolinker từ thời thơ ấu có lẽ là một cách hiệu quả để đáp ứng các điều kiện cài đặt Brain Burst.
Bởi vì cả điều kiện thứ nhất là đeo Neurolinker từ lúc sơ sinh lẫn điều kiện thứ hai là có kinh nghiệm lặn hoàn toàn lâu dài, xét cho cùng, đều là để kiểm tra sự tương thích và phản ứng giữa não bộ và máy móc. Vì có sự khác biệt cá nhân trong các thiết bị kết nối lượng tử Neurolinker, có khả năng chiếc máy bạn dùng lần đầu tiên sau khi sinh ra chính là thứ mà cơ thể — không, não bộ của bạn — cảm thấy quen thuộc nhất.
"Vậy nghĩa là... chương trình Brain Burst hiện không nằm trong chiếc màu xanh này, mà là trong Neurolinker của anh trai bạn?" Haruyuki hỏi.
"Vâng." Rin gật đầu lia lịa. "Vì Sư phụ nói chúng ta chỉ có thể thử cài đặt một lần duy nhất. Nên tớ đã hơi ngần ngại. Lúc trước. Khi tớ nói chuyện này thật kỳ lạ. Sau khi tớ đeo chiếc Neurolinker này vào. Giữa những ngọn lửa ảo của chương trình BB. Khi tớ đang đợi thanh trạng thái chạy hết. Tớ đã nghe thấy. Giọng nói của anh trai mình."
"Hả?"
" 'Em hãy đua đi. Trên con đường của riêng mình.... Anh sẽ ở ngay sau lưng, tiếp thêm sức mạnh cho em.' " Đôi mắt tràn đầy những giọt lệ trong vắt, Rin nở nụ cười rạng rỡ nhất kể từ khi cuộc trò chuyện kỳ lạ này bắt đầu. Cô nhẹ nhàng mở vòng khóa của chiếc Neurolinker cũ nát và tiếp tục. "Việc cài đặt. Đã thành công. Nhưng... Khi tớ lần đầu cùng Sư phụ đến sân đấu. Và tớ nhìn thấy Avatar của chính mình. Tớ đã không nhịn được mà. Bật cười."
Cô dừng lại, và một tiếng cười khúc khích khẽ thoát ra.
"Áo khoác da, mũ bảo hiểm lòe loẹt. Chiếc mô tô Mỹ khổng lồ, bóng loáng. Cỗ máy mà anh trai tớ nói anh ấy sẽ. Tự mình cầm lái khi. Trở thành nhà vô địch ở Châu Âu. Chính là. Cỗ máy đó. Anh ấy bảo tớ hãy. Đi trên con đường của riêng mình, và rồi. Avatar của tớ lại giống hệt. Giấc mơ của anh ấy. Anh ấy thực sự. Vẫn luôn..."
Những giọt nước mắt lớn chực chờ tuôn rơi bị hàng mi giữ lại, trong khi Rin ôm chiếc Neurolinker màu xám kim loại vào lòng một cách âu yếm.
Haruyuki mỉm cười trước cử chỉ đó. "Phải rồi. Vậy ra, bạn ở trong Thế giới Gia tốc — Ash Roller giống như là, ừm... có lẽ là nhập vai? Tông giọng đó, phong cách chiến đấu đó... bạn đang hành xử theo cách bạn nghĩ anh trai mình sẽ làm sao?"
Dù vậy, cô gái hay khóc trước mặt và gã biker thời hậu tận thế trong Thế giới Gia tốc vẫn quá khác biệt, nhưng thấu hiểu chiều sâu tình cảm của cô dành cho người anh đang ngủ say, cậu cảm thấy mình dường như đã lờ mờ hiểu ra.
Trong khi cậu đang cố tiêu hóa tình hình, Rin đột ngột ngẩng đầu lên.
"Chuyện đó. Không. Kỳ cục lắm phải không?" cô bất ngờ hỏi. "Nó. Rất ngầu, đúng không?"
"Hả?! Ngầu? Bạn nói Ash ấy hả?"
Cái đầu gật lia lịa làm mái tóc ngắn của cô đung đưa, rồi cô tiếp tục dấn tới. Thu hẹp khoảng cách giữa hai người, Rin nói bằng giọng nhỏ nhưng đầy nhiệt huyết: "Cái mũ bảo hiểm đầu lâu. Chiếc áo khoác da đầy đinh tán. Và mấy quả tên lửa trên xe cũng rất dễ thương nữa."
Những từ ngữ đó thật quá sửng sốt khi thốt ra từ miệng một cô gái được nuôi dạy tử tế, khoác trên mình bộ đồng phục của trường nữ sinh quý tộc. Dù Haruyuki cũng gật đầu theo, nhưng khóe miệng cậu hơi cứng lại. Rồi Rin hít một hơi thật sâu, như thể sực tỉnh, và cúi gầm đầu xuống trong trạng thái xấu hổ tột độ.
"T-Tớ xin lỗi. Tớ. Cứ mỗi khi nhắc đến Thế giới Gia tốc. Tớ lại bị cuốn theo như vậy. Ngay cả trong các trận đấu cũng thế, thực sự là. Kiểu như vậy đó. Có lẽ vì tớ quá. Chìm đắm vào nó. Ba mươi phút trôi qua chỉ trong nháy mắt. Ngay cả khi trở về thế giới thực, tớ cũng không. Thực sự nhớ rõ. Các trận đấu."
"T-Tớ hiểu mà." Haruyuki tiếp tục gật đầu và nhanh chóng suy nghĩ về tình hình.
Cảm giác cậu nhận được từ những gì Rin nói lúc này là Ash Roller không đơn thuần là một màn diễn kịch, mà giống như một bản thể thứ hai để cô có thể vượt qua những trận chiến cực kỳ căng thẳng. Có lẽ cô đã vô thức mượn nhân cách của anh trai mình hay gì đó tương tự? Khi bị cuốn vào Thế giới Gia tốc, chính Haruyuki đôi khi cũng chuyển từ cách nói chuyện bình thường sang cái gì đó "gấu" hơn, và tông giọng cũng trở nên hoang dại hơn gấp rưỡi, nên điều này hoàn toàn có lý.
Đang mải mê suy nghĩ, Haruyuki cảm thấy không khí có chút thay đổi, cậu ngẩng mắt lên.
...Và bắt gặp ánh mắt của Rin ở cự ly rất gần, sau khi cô ấy vừa dướn người về phía trước trên ghế da. Đôi con ngươi vẫn còn đẫm nước mang sắc xám, khiến cậu cảm thấy một chiều sâu thăm thẳm như đang nhìn vào lòng đại dương.
"Nhưng có. Duy nhất một điều tớ nhớ rõ. Rõ ràng hơn cả những ký ức ở thế giới thực." Giọng của Rin vẫn mỏng và ngắt quãng như mọi khi, nhưng nó vang lên rõ ràng như tiếng nói tâm niệm truyền qua cáp nối trực tiếp trong không gian kín của chiếc xe.
Để kiểm soát nhịp tim đang tăng nhanh chóng mặt, Haruyuki tự niệm chú với chính mình: Cô ấy là Ash Roller, cô ấy là Ash Roller.
Nhưng...
Cô gái vốn là "phần nhân" của gã biker hậu tận thế đưa mặt lại gần thêm một xăng-ti-mét nữa và thì thầm bằng một giọng yếu ớt nhưng đầy nồng nhiệt: "Đó là. Cậu. Lần đầu tiên chúng ta chiến đấu. Cả hai đều thắng một lần, thua một lần. Kể từ ngày đó. Dáng vẻ của cậu, giọng nói của cậu. Chúng chưa bao giờ. Biến mất khỏi tâm trí tớ."
"...K-Kusakabe..." Những suy nghĩ vừa mới bắt đầu nguội đi của cậu lại một lần nữa vọt lên vùng báo động đỏ, Haruyuki nhắm mở mắt liên tục với tốc độ tối đa. Mỗi khi mí mắt khép lại như một màn trập, cậu lại cảm thấy đôi mắt ướt át của Rin dường như lại tiến gần hơn nữa.
"Không một. Burst Linker nào nhận ra điều đó, nhưng cậu. Đã nhìn thấu những đặc tính cấu tạo. Của một chiếc mô tô động cơ đốt trong và đánh bại. Tớ. Anh trai tớ luôn. Thường nói, 'Bánh trước bốc đầu? Thế thì không phải mô tô nữa.' Anh ấy chắc hẳn đã rất bực mình. Vì thua cậu. Một kẻ cấp độ thấp hơn lại còn là lính mới nữa chứ. Nhưng tớ nghĩ. Trong thâm tâm. Anh ấy cũng cảm thấy vui."
Khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ còn chưa đầy hai mươi xăng-ti-mét. Bộ não của Haruyuki vốn chỉ đang chạy với 10% công suất, chẳng còn nhận ra sự kỳ lạ trong những lời Rin nói. Và dường như chính cô cũng không thực sự nhận thức được mình đang nói gì hay làm gì, cô tiếp tục nhích lại gần cậu.
"Nhưng. Thứ được khắc ghi. Sâu đậm nhất trong tâm trí tớ là... hình ảnh cậu dang rộng đôi cánh, bay lượn trên bầu trời. Nhanh hơn. Bất cứ ai. Xé toạc bức tường không khí. Giống hệt như. Giống hệt như anh trai tớ lúc đó. Khi anh ấy vít hết ga trên đoạn đường thẳng. Của trường đua..."
Và đến đây, những giọt lệ lớn vốn được hàng mi giữ lại nhờ một sự cân bằng kỳ diệu nãy giờ đã vỡ òa, lăn dài trên đôi gò má. Nước mắt nhỏ xuống từ chiếc cằm sắc sảo, mang nét nam tính của cô, và thấm vào chiếc áo phông của Haruyuki.
"Tớ. Rất thích ngắm nhìn cậu bay lượn trên bầu trời của Thế giới Gia tốc. Tớ thích những trận Quyết đấu với cậu, thích cảm giác chúng ta cùng nhau lao đi với tốc độ tối đa trên mặt đất. Để rồi tớ sẽ đuổi theo cậu lên tận không trung. Dáng vẻ của cậu... cứ như là hiện thân của chính khái niệm tốc độ vậy." Giọng nói của cô nghẹn lại, run rẩy rồi im bặt.
Cô khẽ hạ mắt, những giọt lệ mới lại chực trào. Cô hít một hơi thật sâu, nén lại trong vài giây rồi đột ngột tiếp tục bằng một chất giọng nhuốm màu đau thương: "Nhưng. Nhưng tớ. Cái điều ngu ngốc đó. Tớ đã làm mà. Chẳng hề suy nghĩ đến hậu quả. Tớ đã đẩy cậu vào. Một tình cảnh nguy hiểm."
Hả? Cô ấy đang nói gì vậy? Sau một thoáng bối rối, Haruyuki cuối cùng cũng nhớ ra tình cảnh ngặt nghèo của chính mình.
Bị thôi thúc bởi cơn giận dữ, cậu đã triệu hồi Bộ Giáp Tai Ương, hoàn toàn dung hợp với nó để trở thành Chrome Disaster đời thứ sáu. Và trên hết, để bảo vệ Quân đoàn của mình, cậu định sẽ tự tay khép lại cuộc đời của một Burst Linker. Lý do cậu rơi vào thảm cảnh này quả thực đúng như Rin nói — chính là vì cậu đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng Ash Roller bị tiêu diệt trong Unlimited Neutral Field.
Và cũng phải nói rằng, lý do Ash bị dồn vào đường cùng, bị Olive Grab và năm kẻ mang ISS Kit khác liên tục săn đuổi, là vì cậu (hay đúng hơn là cô) đã phớt lờ chỉ thị của Sư phụ Sky Raker, tự ý lặn vào Unlimited Neutral Field sớm hơn giờ hẹn, rồi đơn độc di chuyển một quãng đường dài đầy rủi ro. Nhưng cô làm vậy là để cứu Bush Utan, người mà cô coi như em trai mình. Để giúp Utan — người cũng bị ISS Kit ký sinh nhưng đang nỗ lực thoát khỏi sự khống chế bằng ý chí của bản thân — Ash đã hành động theo phán đoán của riêng mình. Cô không còn lựa chọn nào khác. Ai có thể trách cứ cô vì hành động đó chứ...
"Ồ. À... nhắc mới nhớ." Đến đây, Haruyuki mới sực nhớ ra câu hỏi đáng lẽ cậu phải hỏi từ sớm. "B-Bạn và Bush Utan đã thoát ra qua cổng dịch chuyển an toàn rồi chứ...?"
"Vâng." Rin rướn người về phía trước, khoảng cách gần đến mức nguy hiểm. "Đúng như cậu chỉ dẫn. Ngay khi bọn tớ hồi sinh. Bọn tớ đã cùng nhau chạy đến ga Shibuya."
"V-Vậy sao?" Haruyuki thở phào nhẹ nhõm. "Tốt quá. Thật là tốt quá." Đúng lúc đó, mái đầu đang cúi thấp của Rin khẽ lay động, nghiêng đi rồi tựa hẳn vào ngực áo phông của cậu.
Haruyuki hoàn toàn đứng hình, không biết phải làm sao. Một bàn tay nhỏ nhắn áp nhẹ nhưng đầy kiên định lên lưng cậu. Nhìn từ bên ngoài, trông họ giống như một đôi tình nhân đang ôm nhau trong xe, và trong hoàn cảnh này, câu thần chú "cô gái này là Ash" đã hoàn toàn mất tác dụng. Đồng hồ tư duy trong não cậu tụt xuống mức tối thiểu, vậy mà trái tim lại đập liên hồi với tốc độ tối đa... Chẳng phải đây là một sự mâu thuẫn với cơ chế gia tốc tâm linh của Brain Burst sao?
Với chút năng lực trí tuệ còn sót lại, Haruyuki mông lung nghĩ về những điều chẳng hề liên quan đến thực tại. Rồi từ cơ thể đang áp sát vào mình, cậu nghe thấy một giọng nói nhỏ đến mức gần như tan biến.
"Tớ. Đã nhìn thấy hết. Để cứu tớ và Utan, cậu đã. Triệu hồi món Trang bị Tăng cường đáng sợ đó. Đó chính là Bộ Giáp Tai Ương, phải không? Giá mà tớ không. Ngáng đường cậu, đáng lẽ nó đã. Được thanh tẩy vào hôm nay rồi."
Chẳng thể trả lời là đúng hay sai, cậu chỉ biết mấp máy môi một cách vô nghĩa. Mái tóc của Rin ở ngay sát hơi thở của cậu đang tỏa sáng lấp lánh, một mùi hương hoa dịu nhẹ thoang thoảng bay lên. Hít hà mùi hương ngọt ngào ấy, Haruyuki nhận ra một cảm giác lạ lùng đang trào dâng mãnh liệt từ sâu thẳm trái tim. Nó giống như sự hoảng loạn hay lo âu, nhưng lại có chút khác biệt. Một nỗi đau nhói buồn bã, như thể bị đâm bởi một mũi kim mềm mại.
"Việc tớ được cứu. Chỉ mình tớ. Còn cậu thì không. Không thể bay lượn trong Thế giới Gia tốc nữa. Như vậy là sai trái."
Trong vô thức, Haruyuki đã định có một hành động nào đó thì Rin lại tiếp tục lên tiếng, khiến đôi tay cậu đông cứng giữa không trung, ở một khoảng cách đầy mạo hiểm.
"Ý tớ là. Lý do mà tớ có thể. Tiếp tục chiến đấu trong thế giới tươi đẹp và tàn khốc đó. Chính là vì có cậu ở đó. Vì tớ muốn. Được ngắm cậu bay trong ánh hoàng hôn của màn chơi Twilight. Trong màn chơi Century End, phản chiếu ánh lửa bập bùng. Cả lúc ngồi trên xe buýt đến trường. Hay lúc về nhà. Tớ đều nghĩ về việc liệu mình có nên thách đấu cậu không. Hay có lẽ cậu sẽ thách đấu tớ. Tớ. Đã rất mong chờ điều đó."
Đến đây, giọng nói nhỏ bé nhưng đầy nồng nhiệt ngắt quãng, Rin ngẩng mặt lên. Cô nhìn thẳng vào Haruyuki, nước mắt lã chã rơi. Và cô gái vốn là Ash Roller — gã biker hậu tận thế gầm rú, cuồng loạn, đối thủ định mệnh "mega-lucky" luôn miệng "hya-ha-ha-ha" của Haruyuki — đã thốt ra một câu duy nhất từ đôi môi màu cánh đào ấy:
"Tớ thích cậu."
Ngay lập tức, mọi hoạt động trong cơ thể cậu đình trệ — ít nhất là về mặt cảm giác — các khối cơ bụng và cơ sống lưng vốn đang chống đỡ trọng lượng mảnh mai của Rin bỗng chốc nhũn ra.
Thịch! Cả hai ngã nhào xuống ghế với Haruyuki nằm dưới. Chiếc xe hatchback năm cửa của hãng sản xuất Ý danh tiếng vốn khá rộng rãi ở phía sau, nhưng dĩ nhiên đầu Haruyuki vẫn đập cốp vào bên trong cửa xe. Nhưng cú va chạm đó có lẽ chẳng hề tồn tại trong cảm nhận của cậu. Bởi vì cảm giác tiếp xúc dọc theo phía trước cơ thể và sức công phá của những lời vừa thốt ra đã bắt đầu tách rời linh hồn cậu khỏi xác thịt.
"N-Nhưng mà..." Dù giọng nói đã hoàn toàn biến dạng và khàn đặc, nhưng việc cậu bằng cách nào đó vẫn thốt lên được lời đáp lại đã là một phép màu. "Nhưng ở ngoài đời, tớ lại như thế này..."
Haruyuki lúc đó thậm chí chẳng còn tâm trí để tự thấy mình thảm hại khi thốt ra những lời như vậy vào lúc này. Nhưng Rin không những không rời xa cậu, mà còn ép sát cơ thể mình hơn, thì thầm trong tiếng nấc: "Tớ. Thực ra đã biết dáng vẻ thực của cậu. Từ cách đây một thời gian rồi."
"Cái gì... L-Làm sao cơ?"
"Chỉ là. Sau trận đấu của chúng ta trên phố Kannana, cậu đã đứng đó mãi. Tại vị trí mà Avatar của cậu xuất hiện. Trên cây cầu đi bộ. Tớ đã đi ngang qua bên dưới cậu. Trên xe buýt."
Trước điều này, cậu không thể phản hồi ngay lập tức. Nếu bạn quyết đấu ở không gian công cộng, quy tắc cơ bản nhất là phải di chuyển ngay khi kết thúc. Nhưng với Haruyuki, khi trận đấu quá kịch tính, cậu thường có thói quen xấu là đứng ngẩn người để hồi tưởng lại trận chiến sau khi đăng xuất. Hóa ra, cậu đã bị Rin thu trọn vào tầm mắt qua cửa sổ xe buýt từ lúc đó.
"Nhưng nếu vậy, thì bây giờ... Nếu bạn đã biết vẻ ngoài của tớ, tại sao... một người như tớ lại...?"
"Ý tớ là. Cậu có. Đôi cánh. Không chỉ là Avatar của cậu đâu. Cả cậu ở thế giới thực này cũng vậy. Cậu thực sự có chúng. Tớ có thể thấy. Đôi cánh ấy rõ ràng đến nhường nào." Bàn tay của Rin, vẫn đang ôm lấy Haruyuki, chậm rãi vuốt ve dọc sống lưng cậu.
Một cảm giác khó diễn tả bằng lời chạy dọc từ đầu ngón chân lên tận đỉnh đầu, khiến cậu nín thở.
Một nụ cười mê hoặc hiện lên trên khuôn mặt Rin trong khi nước mắt vẫn tiếp tục rơi xuống cổ cậu. "Kể từ ngày đó," cô nói, "Tớ. Đã quyết định. Nếu... nếu tớ có cơ hội gặp cậu ở ngoài đời, tớ nhất định. Sẽ nói cho cậu biết. Rằng tớ thích cậu. Rằng tớ đã luôn thích cậu. Ngay từ khi cậu còn ở cấp độ một. Tớ rất vui. Vì đã nói ra được. Tớ rất vui. Vì cuối cùng, chúng ta có thể. Như thế này, chỉ có hai người bên nhau."
"Hả? Cuối... cuối cùng sao?" Haruyuki ngơ ngác hỏi.
Cô gái này, Rin Kusakabe, người mà về cơ bản cậu chưa từng gặp trước đây, khẽ thở dài một hơi rồi lấy lại vẻ kiên định trong cả gương mặt lẫn giọng nói. "Bộ Giáp Tai Ương mà cậu triệu hồi. Tớ sẽ dẹp bỏ nó," cô tuyên bố. "Bằng cơ thể tớ. Bằng trái tim tớ. Tớ sẽ dẹp bỏ nó."
"Chuyện đó... Nghĩa là sao?"
"Tớ sẽ nhận lấy. Tất cả sự giận dữ và căm thù của cậu. Không sao đâu. Chỉ cần là cậu. Tớ sẽ không sợ hãi, bất kể cậu làm gì với tớ."
Rin buông tay khỏi lưng Haruyuki và tháo chiếc Neurolinker màu xanh nhạt khỏi cổ. Không một chút chậm trễ, bàn tay kia đeo chiếc Neurolinker màu xám kim loại — vốn là của anh trai cô — mà cô đã cầm nãy giờ vào.
Ngay khi vòng khóa vừa ôm lấy chiếc cổ thon thả của Rin, bàn tay phải của cô loé lên. Một đầu của sợi cáp XSB mảnh mà cô lấy ra từ túi xách được cắm vào Neurolinker của chính mình. Đầu kia, cô cắm thẳng vào máy của Haruyuki.
Cô không cho cậu thời gian để nói bất cứ điều gì. Cảnh báo kết nối dây màu đỏ rực hiện lên trong tầm nhìn của cậu, và ngay khoảnh khắc nó biến mất, Rin thì thầm một mệnh lệnh ngắn ngủi, đôi môi cô gần sát đến mức như đang chạm vào cậu.
"Burst Link."
Mọi sự hỗn loạn, bối rối và cả nỗi thổn thức ngọt ngào không tên đều bị quét sạch trong tiếng rít xé gió của dòng tư duy đang gia tốc cực hạn.
0 Bình luận