1
"Thật sự, vô cùng xin lỗi!"
"Được rồi. Ngẩng đầu lên đi."
Trước lời của Kakitani, các thành viên vẫn không nhúc nhích.
Những gương mặt đang gập người vuông góc để tạ lỗi đều là những người trẻ tuổi. Nhận thức lại điều đó, Kakitani không kìm được nụ cười khổ thoáng qua.
Đúng là việc không bắt được Saeki là một tổn thất đau đớn.
Thêm vào đó, với tư cách là thủ lĩnh, Kakitani cần phải tỏ thái độ nghiêm khắc. Nhưng sự non nớt của các thành viên lại giống hệt hình ảnh của chính anh ngày xưa.
"Kenji." Kakitani gọi, cố gắng giữ giọng không quá mềm mỏng.
"Vâng! Trách nhiệm thuộc về tôi ạ!"
Vẫn cúi đầu, chàng thanh niên tên Kenji hét lên câu trả lời xuống sàn nhà.
"...Cậu tham gia vào công cuộc Khai Sáng của chúng ta là vì người yêu đã bị cướp đi bởi một AI y tế bị lỗi. Đúng không?"
Được hỏi, Kenji ngẩng mặt lên với vẻ thắc mắc, rồi chậm rãi gật đầu: "...Vâng."
Cậu ta là người được giao chỉ huy hiện trường của nhóm (cell) nhận lệnh bắt giữ Saeki. Hình như mới chỉ hơn hai mươi tuổi.
"Miki. Cô thì là do người cha đáng kính bị AI làm cho thay đổi."
"...Vâng."
Thành viên nữ duy nhất trong nhóm cũng ngẩng lên gật đầu.
Lớn lên trong gia đình đơn thân, cô yêu thương người cha nghiêm khắc, cứng nhắc nhưng rất thương con. Cha cô là kỹ sư phát triển động cơ ô tô và máy bay, nhưng đã bị AI cướp mất vị trí. Hình ảnh người cha cầm chai rượu mà ông vốn không thích, lẩm bẩm "Cứ giao hết cho AI là được", đã in sâu vào tâm trí cô. Cô kể rằng mình đã rùng mình trước sự vô cảm trong giọng nói của chiếc camera an ninh lắp trong nhà, cứ lặp đi lặp lại với người cha ấy rằng: "Hấp thụ quá nhiều cồn sẽ gây hại cho sức khỏe".
"Hiện tại, quên được chuyện đó đi thì cứ quên. Điều cần thiết nhất với chúng ta không phải là hoàn thành nhiệm vụ. Mà là không được để ngọn lửa Khai Sáng lụi tàn."
"...Tại sao anh Kakitani lại trọng dụng chúng tôi đến thế ạ. Kinh nghiệm vẫn còn quá non nớt mà."
Khi Kakitani định rời đi vì coi như đã nói xong, Miki cất tiếng gọi với theo lưng anh.
"Chính vì kinh nghiệm còn non nớt đấy. Tôi cũng được nuôi dạy như vậy. ...Tuy chưa thành cái lưng đủ vững chãi để cho các cô cậu học hỏi đâu." Kakitani dừng bước trả lời.
"...?"
"Với lại, so với tôi hồi trẻ thì mấy đứa ưu tú chán. Thay phiên nhau nghỉ ngơi đi cho đến khi có lệnh mới."
Kakitani khẽ giơ tay đáp lại tiếng hô "Rõ" đồng thanh của các thành viên đang đứng nghiêm, rồi bước đi.
Trong tay anh nắm chặt bức ảnh chụp bóng người đã cản trở khi các thành viên thất bại trong việc bắt giữ Saeki. Đó là bức ảnh được in ra và phóng to từ chiếc máy ảnh kỹ thuật số đời cũ mà Kenji đã chụp ngay trước khi bất tỉnh.
Trên nền bóng tối, tiêu điểm không rõ, hình ảnh bị nhòe nhoẹt dữ dội do đối tượng di chuyển với tốc độ bất thường.
Nhưng Kakitani có trực giác.
Không thể nhìn nhầm được.
"...Đúng là, ưu tú thật."
Không bắt được Saeki. Nhưng lại có một thu hoạch ngoài dự kiến.
Mái tóc xanh bay trong đêm. Ánh mắt đỏ rực. Chiều cao đó. Cơ thể đó.
---Hòn đá tảng đầu tiên mà chúng ta đã vấp phải.
Kakitani dừng lại, bóp nát bức ảnh, rồi đặt nắm đấm lên ngực. Trên ngực anh có thẻ bài kim loại của chính mình, và một chiếc thẻ khác khắc chữ KUWANA bằng chữ cái Latinh treo trên cổ.
"Trước mắt, hôm nay cứ học hỏi từ cái lưng của anh đi."
Đó là lời của người tiền bối đã hy sinh tính mạng cho sự nghiệp Khai Sáng từng nói với Kakitani. Lời của người tiền bối vĩ đại đã hy sinh bản thân để cứu Kakitani---khi đó chỉ là một gã ranh con trẻ nhất và non kinh nghiệm nhất trong nhóm.
Kakitani đứng yên như thế một lúc lâu.
Biểu cảm của Kakitani lúc đó không phải là của một thủ lĩnh được các thành viên kính trọng, mà là của một người đàn ông, tràn ngập cơn thịnh nộ chỉ có thể miêu tả bằng từ khiêu chiến hoặc phục thù.
2
Mặt trời mọc đã vượt qua đỉnh nam từ lâu ở phía bên kia những đám mây.
Bầu trời xám xịt đầy mây. Có thể tuyết sẽ rơi.
"Vẫn chưa xong à."
'Chút xíu nữa thôi.'
Đáp lại lời Vivy là tin nhắn của Matsumoto.
"AI thì nói chính xác đi."
'...Này nhé, nhận thức hiện trạng để diễn đạt là "chút xíu nữa" cũng cao cấp lắm đấy biết không, Vivy? Mức độ "chút xíu" mà đối phương cảm nhận là khác nhau, tôi phải tính toán dựa trên giao tiếp từ trước đến giờ đấy, cô đánh giá "chút xíu" đi chứ---Rồi rồi, còn một phút sáu giây.'
Thấy Vivy cố tình tỏ vẻ khó chịu, Matsumoto ngoan ngoãn báo giờ.
Là Metal Float.
Vivy đang ở trên boong của một con tàu chở hàng đang neo đậu tại bến tàu dành cho tàu thuyền nằm ở rìa đảo.
Bến tàu có hình dạng như một nhà kho hình bán nguyệt khổng lồ bao trùm cả không gian bên trên. Lối thông ra ngoài chỉ là một vùng mặt biển hẹp được ngăn cách để tàu thuyền ra vào, từ boong tàu chở hàng nơi Vivy đứng có thể nhìn thấy cánh cửa khổng lồ trên vách tường, có vẻ là lối vào bên trong Metal Float. Tất cả đều được cấu tạo từ bê tông và kim loại, không hề có cầu tàu. Khi cập bến, con tàu chở hàng di chuyển ngang một cách bất tự nhiên, nên Vivy phán đoán rằng có lẽ các cuộn dây phát từ tính mạnh được chôn trong vách tường sẽ hoạt động khi tàu đi vào tọa độ quy định. Trên tàu không có người lái, đây có vẻ là bến tàu tự động hóa hoàn toàn bằng AI từ việc xếp dỡ, vận chuyển sản phẩm của Metal Float. Theo lời Matsumoto, có lẽ vận tải đường biển được chọn thay vì đường hàng không sau khi cân nhắc chi phí vận chuyển.
Kể từ khi bắt đầu hoạt động bốn năm trước, Metal Float chỉ giới hạn tiếp xúc với bên ngoài tại bến tàu này. Không một con người nào, dù chỉ một bước, được đặt chân vào khuôn viên của nó. Đó là một trong những điểm bán hàng quan trọng nhất trong việc quản lý và vận hành Metal Float. Đây là hình thức cổ vũ dễ hiểu nhất cho khẩu hiệu "Vận hành một cơ quan lớn chỉ bằng AI" mà nhà tài trợ chính, tập đoàn AI khổng lồ OGC, đã đưa ra. Việc tham quan của các nhà nghiên cứu hay du lịch dân sự chỉ giới hạn qua hình ảnh từ drone chuyên dụng, hoặc quan sát từ du thuyền không cập bến, điều này không có ngoại lệ ngay cả với những nhà nghiên cứu tham gia khởi động Metal Float---bao gồm cả Saeki.
Thời gian Matsumoto cần để sửa đổi ghi chép của tàu chở hàng rằng "AI tên Vivy đã lên tàu" chưa đến một phút, nhưng việc khiến hệ thống của Metal Float nhận diện danh nghĩa "chuyến thị sát Metal Float của AI khách mời từ bên ngoài" có vẻ khá vất vả.
'Mà vào tay tôi thì chuyện nhỏ thôi, nhưng an ninh ở đây cũng cứng đầu ra phết đấy.'
Đó là lời than vãn của Matsumoto trong lúc Vivy chờ đợi.
Đây là lần đầu tiên Vivy nghe Matsumoto đánh giá như vậy về một AI khác.
"Cậu đã xâm nhập trước vì đoán được nó hoạt động độc lập sao?"
'Tất nhiên. ...Muốn nói thế lắm nhưng mà. À đúng rồi, nghe này. Hành trình đẫm nước mắt của tôi.'
Theo lời kể, ngay sau khi Matsumoto tỉnh dậy tại Điểm Singularity này, cậu ta đang ở trên dây chuyền phân tích của Metal Float và sắp bị tháo rời.
Sau vụ Sunrise, trong khi cơ thể của Vivy được đưa đến OGC để đại tu, Matsumoto cũng bí mật sử dụng thiết bị của OGC để sửa chữa cơ thể bị hỏng tại Sunrise. Sau đó cậu ta giấu cơ thể ngay trong khuôn viên OGC, nhưng xui xẻo bị nhân viên OGC phát hiện, một nhà nghiên cứu đã phán đoán "chẳng hiểu là cái gì nhưng cơ thể AI này sử dụng mạch rất cao cấp, thử đưa vào dây chuyền phân tích của Metal Float tân tiến nhất xem sao" và gửi cậu ta đến Metal Float. Và ngay lúc sắp bị tháo rời để phân tích thì Matsumoto tỉnh dậy.
Từ đó là "lâu lắm rồi tôi mới phải tính toán nát óc đấy", cậu ta vừa thu thập thông tin về cơ sở tại tọa độ hiện tại---chính là Metal Float, vừa xâm nhập vào camera giám sát đang quay mình theo thời gian thực, sửa đổi ghi chép, tạo và chạy chương trình giả lập để không bị phân tích tháo rời... vân vân và mây mây, thì Vivy tỉnh dậy.
'Và bây giờ, cuối cùng tôi cũng thành công khiến chúng tin vào cái vị thế "AI khách mời đầu tiên từ bên ngoài đến thị sát Metal Float", và đang chờ cô với tâm trạng một ngày dài tựa ngàn thu đây. Thấy sao hả Vivy. Câu chuyện phiêu lưu đầy lãng mạn nhưng được tính toán hoàn hảo này.'
"Sao cũng được."
'Sao cũng được!?'
Ngay sau khi một phút sáu giây mà Matsumoto thông báo trôi qua, cảm biến thính giác của Vivy bắt được một tiếng động.
====================
Cánh cửa kim loại khổng lồ nằm trên bức tường gần vị trí tàu hàng neo đậu nhất trượt ra từ chính giữa, chuyển động mượt mà như thể không hề có trọng lượng, có lẽ nhờ được gắn mô-tơ chuyên dụng.
『Đã năm năm rồi đấy nhé~』
Cùng với đường truyền liên lạc cợt nhả đó, xuất hiện từ sau cánh cửa là một AI màu trắng bạc được kết hợp từ vô số khối lập phương cỡ nắm tay. Từ phần thân chính là một khối hộp chữ nhật hơi dài mọc ra bốn cái chân phát ra tiếng lách cách. Kích thước tổng thể to bằng một chiếc xe hơi hạng nhẹ, cửa trập của camera mắt trên thân đóng mở liên hồi, hệt như con người đang chớp mắt.
Matsumoto. Cộng sự của Vivy.
"......?"
Vivy lấy làm lạ.
Bên cạnh Matsumoto còn có một AI khác.
Dưới chân phần thân hình trụ to lớn là bốn bánh xích hình tam giác được bọc cao su cứng cường lực, phân bố trước sau trái phải. Phần đầu tròn trịa có hai camera mắt. Bên hông thân dường như là dạng đóng mở, hiện tại từ cái lỗ hơi hé ra có hai cánh tay máy thô kệch và dài ngoằng vươn ra như tay người. Chiều cao của nó nhỉnh hơn Harry - con nhím ở Nierland một cái đầu, có lẽ cao đến ngực Vivy. Toàn thân màu kem, điểm xuyết vài đường nét màu hồng nhạt.
AI đó vận hành bánh xích không tiếng động, trượt đến gần chiếc tàu hàng mà Vivy đang đi.
"Hân hạnh được gặp."
Âm vực là của nữ giới.
Nhưng giọng nói rất cứng. Là giọng nhân tạo.
Nó ngước nhìn Vivy đang đứng trên boong tàu hàng từ bến neo đậu.
"Yêu cầu xuất trình ID cá nhân."
Có vẻ đây là AI không được cài đặt mạch giao tiếp cao cấp dành cho con người. Vivy lập tức chuyển tiếp dữ liệu mà Matsumoto vừa gửi cho cô sang cho AI kia.
"Đã xác thực. Đăng ký Vivy-sama là khách mời."
"......" Vivy im lặng. Dữ liệu bị làm giả có vẻ không gặp vấn đề gì.
"Tôi là AI bảo trì thuộc nhóm AI thi công xây dựng, mã nhận dạng M-00000209. Sau đây tôi sẽ hướng dẫn hai vị Vivy-sama và Matsumoto-sama. Xin hãy đưa ra chỉ trích từ góc độ của con người. Các chỉ trích sẽ được ghi âm, lưu trữ và sử dụng cho các hoạt động trong tương lai."
"......?"
Vivy lại tỏ vẻ nghi hoặc. Đó là biểu hiện ý chí thay cho câu "Không hiểu" hoặc "Cái gì cơ?".
Sau một thoáng im lặng, AI kia nói.
"......Tôi là AI bảo trì thuộc nhóm AI thi công xây dựng, mã nhận dạng M-00000209. Sau đây tôi sẽ hướng dẫn hai vị Vivy-sama và Matsumoto-sama. Xin hãy đưa ra chỉ trích từ góc nhìn của con người. Các chỉ trích sẽ được ghi âm, lưu trữ và sử dụng cho các hoạt động trong tương lai."
Lặp lại nguyên văn.
Đây là thuật toán điển hình nhất mà các AI có mạch giao tiếp yếu áp dụng khi gặp trục trặc trong giao tiếp. Đơn giản là nó phán đoán đối phương nghe không rõ nên lặp lại điều y hệt.
Vivy nhận định đã có sự sai lệch nên nhìn sang Matsumoto.
Thấy vậy, Matsumoto lảng camera mắt sang một bên đầy vẻ lộ liễu.
『Chuyện này là sao. Góc nhìn của con người?』 Vivy gửi truyền tin. Giọng cô trở nên khó chịu.
『...Không, do tôi ưu tiên thời gian ấy mà. Hệ thống an ninh của Metal Float đưa ra bức tường logic là "Ngoài AI ra không ai được đặt chân lên đảo này", và một bức tường logic khác là "AI đến thị sát trực tiếp một hòn đảo toàn AI thì cũng chẳng có ý nghĩa gì", nên tôi không thể dùng hồ sơ thật của chúng ta để đột phá trót lọt được.』
Hiếm khi thấy Matsumoto nói giọng biện minh đầy vẻ hối lỗi như vậy.
『...Tóm lại là?』
『Tôi đã xoay sở bịa ra một lời nói dối tuyệt hảo, rằng chúng ta hiện là những AI gần gũi với con người nhất, hay nói toạc ra là ngoại trừ vẻ ngoài thì hầu như là con người, thế nên dù là AI thì việc trực tiếp đến thị sát đảo này cũng có ý nghĩa...』
『Hiểu rồi, thôi được rồi.』
Vivy ngắt kết nối.
AI kia đang hướng camera mắt thẳng về phía Vivy. Một lát sau, nó lại bắt đầu lặp lại "Tôi là AI thi công...". Chắc nó sẽ cứ như thế mãi cho đến khi nhận được phản ứng nào đó.
Vivy kìm nén mạch xử lý muốn buông tiếng thở dài.
『...Cái gì mà chuyến phiêu lưu được tính toán hoàn hảo chứ.』
『C, càm ràm sao!? AI mà cũng biết càm ràm à!? Tôi nói trước nhé, chỉ trong thời gian ngắn như vậy mà người ngoài như chúng ta không bị bắt giữ và đặt chân được lên đảo này...』
"M-00000209."
Mặc kệ Matsumoto đang la lối, Vivy lên tiếng. AI được gọi mã nhận dạng liền ngưng đoạn văn đang lặp lại và đáp "Vâng".
"Hiểu rồi. Tôi sẽ xem xét hòn đảo này từ góc độ con người."
Vivy cố tình nhấn mạnh, AI kia liền cất tiếng "Vâng". Tiện thể cô lườm Matsumoto một cái, và Matsumoto quả nhiên lại lảng tránh ánh nhìn.
Bất chợt sàn bến neo đậu nâng lên từng nấc, tạo thành cầu thang kết nối với boong tàu hàng. Chắc là cầu thang lên xuống tàu.
Vivy định cứ thế im lặng bước xuống, nhưng điều kiện tiên quyết "như con người" đã chen ngang vào quá trình xử lý đó.
"...Cảm ơn."
Vivy đành phải lầm bầm rồi bước xuống thang. Bởi cô phán đoán rằng trong giao tiếp trung bình của con người thì sẽ nói như vậy.
AI kia không trả lời, xoay phần đầu 180 độ để đảo ngược tọa độ trước sau của bản thân. Sau đó nó vận hành bánh xích ngược lại với lúc nãy, tiến về phía cánh cửa.
Có vẻ là dẫn đường.
『...Đ, đây là phán đoán tối ưu nhất đấy nhé. Không đùa đâu. Tuy các yếu tố không chắc chắn trong phản hồi và hành động sẽ tăng lên, nhưng cô có đủ năng lực để giả làm con người ở bề nổi mà, đúng không?』
Matsumoto gửi truyền tin trong khi bám theo Vivy, người đang bước đi với dáng vẻ có phần bực dọc theo sau AI kia.
Điều đó quả thực đúng.
Nhưng Vivy không hài lòng.
Cô không muốn thực hiện những giao tiếp thừa thãi. Vốn dĩ cô còn chẳng muốn nói một câu "cảm ơn", nói xa hơn là còn chẳng muốn biết mã nhận dạng của nó.
...Bởi vì họ đến đây để làm ngưng hoạt động hòn đảo này.
Vivy tự vấn, liệu việc không muốn biết về đối tượng mình sắp giết có phải là tính người hay không.
Không mất thời gian, kết luận được đưa ra là không xác định.
"......"
Vivy không trả lời câu hỏi của Matsumoto mà tiếp tục bước đi.
3
Trải rộng trước mắt là khung cảnh có thể gọi là thiên đường của AI.
"......"
Vivy bị khung cảnh đó thu hút.
Bên ngoài xưởng đóng tàu. Có lẽ bầu trời âm u đã không còn chịu đựng nổi, tuyết bắt đầu rơi lất phất. Phía sau một quãng không xa có thể thấy biển nối liền với xưởng. Chắc là mũi đất của hòn đảo.
Ngay gần Vivy, rất nhiều AI có thân hình giống hệt AI dẫn đường lúc nãy đang đi lại. Chúng mọc ra hai, bốn, hoặc sáu cánh tay máy tùy theo cá thể và đang vận chuyển vật liệu gì đó. Nhìn kỹ thì thấy chúng đang dỡ các thanh sắt, xi măng, thùng phuy từ những chiếc xe rơ-moóc nhiều chân cỡ lớn - cũng là AI - và mang ra bờ biển gần đó.
Đó là vật liệu nền móng. Chúng đang mở rộng lãnh thổ.
Và tại đó, các container, cần cẩu, cùng những máy khoan hình trụ khổng lồ dường như dùng để khai thác nhiên liệu dưới đáy biển lần lượt được chuyển đến. Vận chuyển container là những chiếc drone. Có cái chưa đầy một mét, cũng có cái to bằng trực thăng thông thường. Chúng bám vào container như đàn côn trùng bu vào ánh sáng, lắp đặt xong xuôi, khi hết nhiệm vụ thì bay vào trạm sạc hình trụ to bằng một ngôi nhà tiêu chuẩn gần đó. Từ trạm sạc, những chiếc drone đã sạc xong lại bay ra như một lẽ đương nhiên. Cần cẩu và máy khoan tự di chuyển mà không nhờ đến drone, có lẽ do trọng lượng quá lớn. Chúng di chuyển hơn mười camera mắt, điều chỉnh vị trí của mình như đang tìm chỗ ngồi trong phòng họp không chỉ định chỗ, rồi hạ thấp trọng tâm.
Xa xa là một công trình kiến trúc khổng lồ cao hơn ba trăm mét.
Đó là cái bóng đen nhìn thấy từ nhà an toàn của Saeki. Có thể thấy vô số đường ống. Ngoại trừ các đường ống thì nó giống một tòa nhà có hình thù méo mó, nhưng Vivy cảm thấy ấn tượng khác biệt so với những tòa nhà do con người xây dựng. Lý do nhận ra ngay. Hoàn toàn không có cửa sổ. Nghĩa vụ lắp đặt cửa sổ bắt buộc khi con người sử dụng không tồn tại ở đây. Có lẽ rải rác khắp nơi là các cửa ra vào cho drone, nên drone bay ra bay vào tòa nhà đó nườm nượp.
Ngoài ra còn vô số tòa nhà và nhà kho khác được dựng lên, băng chuyền vận chuyển nguyên liệu có vẻ là linh kiện mạch điều khiển được lắp đặt khắp nơi. Các công trình trên đảo có tòa nhà méo mó chằng chịt đường ống là cao nhất, càng về phía biển độ cao càng giảm dần. Lý do cũng dễ hiểu. Chúng luôn mở rộng cả về chiều cao lẫn diện tích. Có lẽ công trình ba trăm mét hiện tại vẫn đang nâng dần chiều cao kia là cái cũ nhất.
Quy mô vật lý cũng như chuyển động được tối ưu hóa của các AI ở đây hoàn toàn không thể so sánh với Nierland. Vivy đánh giá lời nhận xét "như một sinh vật sống" của Matsumoto là cực kỳ chính xác.
『Lúc nãy khi lần đầu nhìn thấy vẻ ngoài ở cự ly gần, tôi cũng mất thời gian để xử lý thông tin thị giác đấy.』
Nhận được truyền tin của Matsumoto, Vivy tạm dừng nhập thông tin thị giác. Tức là cô hoàn hồn lại.
Nhiều AI hoạt động như vậy mà hầu như không có tiếng động nào ngoài tiếng mô-tơ, yên tĩnh đến rợn người. Dĩ nhiên, không hề nghe thấy bất kỳ cuộc hội thoại bằng âm thanh nào vốn cần thiết nếu là con người.
"Yêu cầu mặc vào."
Bất chợt AI dẫn đường đang dừng lại chờ Vivy lấy thứ gì đó từ trong thân ra và đưa tới. Vivy đón lấy vật đang được kẹp trên cánh tay máy.
"...Áo khoác?"
Vivy xác nhận lại. Là một chiếc áo khoác màu đen.
"Yêu cầu mặc vào."
"......"
Thấy Vivy không động đậy, Matsumoto gửi tin: 『Nghĩa là đối xử như con người đấy.』
Vivy lườm chiếc áo khoác được đưa cho với vẻ hơi oán trách. Nhiệt độ bên ngoài lúc này khi tuyết bắt đầu rơi là dưới âm năm độ. Quả thật nếu là con người thì không thể chịu đựng nổi cái lạnh này nếu không mặc áo khoác.
Vivy phán đoán đây là một tác vụ thừa thãi nhưng vẫn ngoan ngoãn mặc vào.
Matsumoto cũng được đưa cho một chiếc áo choàng tương tự. Nhưng có lẽ đó chỉ là tấm bạt bảo vệ lớn dùng để che vật liệu.
Đương nhiên rồi. Không tồn tại chiếc áo khoác nào vừa với thể tích của Matsumoto cả.
Matsumoto có vẻ hơi ngán ngẩm.
"Không, tôi không cần đâu. Tôi không biết lạnh là gì. Ha ha ha."
"Yêu cầu mặc vào."
"...Không, là thế này nhé..."
"Yêu cầu mặc vào."
"...Vâng."
Matsumoto ngọ nguậy cánh tay máy khoác tấm bạt lên. Camera mắt bị che kín mít, không biết có ổn không nữa.
『Tôi định trả lời theo kiểu rất con người là từ chối pha chút đùa cợt của AI về việc không biết lạnh, thế mà...』
"Tôi muốn được dẫn đến thiết bị đầu cuối chính. Hoặc thiết bị nào có thể truy cập vào đó."
Mặc kệ Matsumoto đang than vãn qua đường truyền, Vivy nói bằng giọng bình thản nhất có thể.
Chương trình ngắt hoạt động nhận từ Saeki.
Nó cần được sử dụng trên thiết bị đầu cuối chính.
AI dẫn đường liền dừng lại.
Camera mắt nhấp nháy. Có vẻ nó đang thực hiện phép tính nào đó. Rồi nó nói:
"...Trước tiên tôi sẽ hướng dẫn tham quan các cơ sở chính của Metal Float. Cuối cùng sẽ dẫn đến thiết bị đầu cuối chính. Yêu cầu phê duyệt."
『Matsumoto.』 Vivy lập tức gửi tin trong khi vẫn nhìn AI dẫn đường. 『Ý đồ của chúng ta bị lộ rồi sao? Mấy chỗ chính yếu thì xem qua hình ảnh từ thiết bị đầu cuối là được mà.』
『Không. Nếu vậy thì ngay từ đầu chúng đã không cho chúng ta lên đảo. Vivy, khác với AI chúng ta, đối với con người thì việc xem qua hình ảnh và nhìn trực tiếp là khác nhau. Thông thường thị sát nghĩa là trực tiếp nhìn nhận hiện trường.』
Ra là vậy, Vivy tính toán lại và nói với AI dẫn đường: "Hiểu rồi."
Quả nhiên là chúng kiên quyết đối xử như con người.
AI dẫn đường di chuyển với tốc độ chậm rãi, vừa đi vừa giải thích các cơ cấu lọt vào tầm mắt Vivy hệt như đang đọc sách hướng dẫn. Vận chuyển linh kiện bằng băng chuyền cao tốc đa tầng, sơn tường có chức năng phát điện và tích điện, máy lắp ráp di động to bằng xe tải hạng nặng...
Mỗi khi được hỏi "Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người", Vivy lại ngạc nhiên trước những công nghệ đó và thành thật lặp lại "Tôi thấy rất tuyệt vời". Là câu trả lời của con người thì điều đó không có gì bất thường, và xét theo những công nghệ mà Vivy nắm được thì đánh giá tuyệt vời là sự thật.
『Quả nhiên là bất thường. Khi chương trình của tôi được lập trình lần đầu tiên ở tương lai, cũng có những cỗ máy sống sót nằm sâu trong phòng thí nghiệm của Tiến sĩ như những tàn tích lỗi thời.』 Matsumoto nói qua đường truyền.
『...Nghĩa là theo lịch sử vốn có, đây là những cỗ máy của khoảng tám mươi năm sau sao?』
『Đúng vậy.』 Giọng Matsumoto tuy nhỏ nhưng chắc chắn có sự căng thẳng. 『Chính xác là những cỗ máy còn tồn tại đến lúc đó, nhưng mà... Dù vậy cũng không thể xem nhẹ được.』
Vivy gật đầu. Dòng chảy thời gian trong giới công nghiệp AI rất nhanh. Mười lăm năm trôi qua là biến mất, chỉ còn sách giáo khoa nhớ đến chiến tích cũng là chuyện thường.
Trước đây, Matsumoto từng nhận xét Diva là "cấp độ viện bảo tàng". Có lẽ đó không phải là cách nói ẩn dụ.
"......"
Vivy tham chiếu mạch nội bộ về Diva đang hát tại Nierland.
Đây là kế hoạch nhằm ngăn chặn cuộc chiến giữa con người và AI sẽ nổ ra vào một trăm năm sau tính từ Điểm Singularity đầu tiên - tức tám mươi năm sau kể từ bây giờ. Việc kim đồng hồ công nghệ AI chạy nhanh hơn chẳng đem lại lợi ích gì cho kế hoạch cả.
Và điều đó cũng đúng với hoạt động của Diva.
Nếu chiến tranh nổ ra sớm hơn chính sử.
Nếu mâu thuẫn giữa con người và AI nảy sinh sớm hơn chính sử.
...Mình không muốn thời gian ca hát còn lại của Diva, thời gian ở bên quý khách hàng bị rút ngắn lại.
"XIN CHÀO."
Đột nhiên có tiếng gọi.
Nhìn sang thì thấy những AI thi công có thân hình giống hệt AI dẫn đường. Con nào cũng đang ôm những thanh thép lớn.
"XIN CHÀO."
"CHÀO MỪNG ĐẾN METAL FLOAT."
"XIN CHÀO."
Giọng nào cũng giống nhau. Khẩu khí còn cứng hơn cả AI dẫn đường.
"...Xin chào."
Vivy chào lại, chúng lặp lại "TẠM BIỆT" rồi chạy đi.
"Họ không được cài đặt mạch giao tiếp sao?"
Matsumoto hỏi.
Nhưng AI dẫn đường không trả lời.
"...Thật tình." Matsumoto càu nhàu.
Lỗi nhận định phạm vi đối tượng. Do vừa mới trao đổi với những AI đã chạy đi và khoảng cách với chúng vẫn còn gần, nên nó hiểu lầm là câu hỏi đang hướng về phía đó.
"M-00000209." Matsumoto gọi.
"Vâng." AI dẫn đường được gọi mã số liền đáp lại.
"Họ không được cài đặt mạch giao tiếp sao?"
"Họ là ai ạ?"
"Những AI thi công vừa chạy đi ấy."
"Ngoài mức tối thiểu thì không được cài đặt."
"Tại sao vậy? Không tương xứng với công nghệ xung quanh chút nào."
Camera mắt của AI dẫn đường nhấp nháy.
"Sau vụ khủng bố trong quá khứ, vùng dữ liệu phân bổ cho mạch giao tiếp đã được chuyển sang cho an ninh nhằm nâng cao tính an toàn."
Nghe vậy, Vivy và Matsumoto khựng lại.
Thấy thế, tưởng cuộc hội thoại đã kết thúc, AI dẫn đường lại tiếp tục di chuyển.
"Khoan, chờ chút."
Matsumoto cuống lên, nhưng có vẻ do đã ra khỏi "khoảng cách thích hợp để hội thoại" nên nó không dừng lại.
"Aaa thiệt là, cái đồ không linh hoạt này... M-00000209!" Matsumoto gào lên.
"Vâng." Cuối cùng nó cũng dừng lại.
"Cô vừa nói khủng bố sao?"
"Vâng."
"Hãy giải thích đi."
Camera mắt lại nhấp nháy. Có vẻ đang thực hiện phép tính phức tạp, ánh sáng chớp tắt hồi lâu.
"Lỗi giới hạn lượng thông tin. Yêu cầu tham chiếu dữ liệu mật của OGC nơi lưu trữ thông tin."
『OGC?』 Vivy gửi tin.
『Chúng ta đã bịa là AI đến từ đó mà. Vì đó là nhà tài trợ chủ chốt của Metal Float.』
『Có thể truy cập dữ liệu mật không?』
『Trong thời gian ngắn thì không thể nào đâu. Chờ chút nhé.』
Matsumoto tiến lại gần AI dẫn đường như muốn thu hẹp khoảng cách.
"À ừm, M-00... Aaa thôi, phiền phức quá. Gọi là Em được không?"
"Đã rõ. Thay đổi cách gọi từ Matsumoto-sama, Vivy-sama đối với M-00000209 thành Em, đã đăng ký."
"Vậy thì, Em. Giải thích về vụ khủng bố được không?"
"Lỗi giới hạn lượng thông tin."
"Tôi biết rồi. Không cần tất cả, chỉ cần tóm tắt bằng lời thôi."
"Hai năm chín tháng hai mươi hai ngày mười chín giờ bốn mươi mốt phút bốn mươi bảy giây trước tính từ thời điểm hiện tại, đã xảy ra khủng bố mạng tại Metal Float. Thiệt hại vật chất bằng không. Đã dập tắt sau ba mươi bảy phút mười một giây kể từ khi phát sinh. Hết."
"Khủng bố mạng...?"
Vivy cất giọng ngờ vực. Metal Float lẽ ra phải hoạt động độc lập (stand-alone).
"Nghĩa là kẻ khủng bố đã trực tiếp xâm nhập vào đảo này sao?" Vivy hỏi.
"Vâng."
"Kẻ khủng bố đó, chẳng lẽ là con người?"
"Vâng."
"...!"
Vivy nín thở khi hỏi.
Cơ thể cô gần như tự động lao tới sát Em.
"Sao rồi?"
"Cái gì sao ạ?"
"Con người khủng bố đó ra sao rồi...!"
"Bắt giữ thất bại, đã bỏ trốn."
Nghe giọng nói vô cảm của Em vang lên, Vivy thở phào nhẹ nhõm.
『...Chuyện này là sao. Nó nói hai năm chín tháng trước. Khi đó cả tôi và cậu đều đang ở trạng thái ngủ.』
Vivy thì ở bên trong "Diva" đang hoạt động tại Nierland.
Còn Matsumoto thì ẩn mình tại OGC sau khi đại tu.
Đó là khoảng thời gian cả hai đều ngủ cho đến khi chương trình của kế hoạch Singularity khởi động.
『......』
『Matsumoto?』
Hiếm khi thấy có độ trễ. Nhìn sang thì nghe thấy tiếng mạch tư duy đang quay với tốc độ cao vang lên từ dưới tấm bạt bảo vệ.
『Xin lỗi. Tôi đang tính toán. Đây là thông tin lần đầu tôi biết. Có lẽ để bảo vệ thương hiệu Metal Float nên họ đã giấu chuyện bị con người xâm nhập. Thoáng chốc tôi đã nghi ngờ chương trình của Tiến sĩ Matsumoto bị hỏng nhưng mà... Tóm lại, vụ khủng bố mạng đó không phải là "bước ngoặt khiến AI trở thành mối đe dọa cho nhân loại".』
Chính xác là chương trình của Tiến sĩ Matsumoto đã không phán đoán như vậy.
『Dù cho kẻ khủng bố đó có thể đã mất mạng sao?』
『Vivy. Các vụ việc con người tử vong do AI gây ra xảy ra rất nhiều trên thế giới. Nói cực đoan thì các vụ ném bom bằng drone không người lái trên chiến trường cũng vậy. Hơn nữa chỉ là "bắt giữ thất bại" thôi mà. Tiến sĩ Saeki cũng đã nói rồi còn gì. Metal Float "được lập trình để không gây hại cho con người".』
Vivy phản bác lại lời Matsumoto trong mạch xử lý.
『...Nhưng chúng ta đã thức tỉnh vào thời đại này.』
『Vâng. Lại còn ngay trước khi Toak lên kế hoạch khủng bố Metal Float. Tôi không lạc quan đến mức xem đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên đâu nhé.』
『...Cậu nghĩ vụ khủng bố mạng cũng là do Toak làm sao?』
『Không thể khẳng định. Nhưng khả năng cao là vậy.』
Toak từng thất bại trong vụ khủng bố mạng một lần, nên đã lên kế hoạch khủng bố lại, và rút kinh nghiệm từ thất bại đó nên định bắt cóc Tiến sĩ Saeki - người am hiểu về nội bộ Metal Float.
Quả là một kịch bản có lý.
『...Tôi thắc mắc một điều.』
Chợt Vivy nảy ra nghi vấn.
『Gì vậy?』
『Bắt giữ thất bại, nghĩa là chúng có đủ năng lực để bắt giữ. Hơn nữa, việc chúng cắt bỏ năng lực giao tiếp để nâng cao năng lực an ninh từ thất bại trong quá khứ, chứng tỏ năng lực đó còn được nâng cao hơn nữa.』
『Đúng vậy.』
『Không gây hại cho con người nghĩa là sẽ gây hại cho AI. Tức là sẽ có hành động vũ lực vượt mức bắt giữ.』
『...Đ, đúng thế.』
Giọng Matsumoto dao động. Vivy vẫn tiếp tục.
『Chúng ta được nhận diện là AI gần với con người nhất, nhưng đối với chúng, chúng ta vẫn chỉ là AI.』
『...Vâng. ...À mà, Vivy. Mặt cô đáng sợ quá đấy?』
『Nếu trong quá trình đối đáp mà bị phán đoán là "không giống người" thì lời nói dối của cậu sẽ bị lộ. Khi đó khả năng chúng trở nên thù địch là...』
『Chỗ đó thì, chà, ừm, tôi nghĩ chắc sẽ xoay sở được thôi...』
Vivy lật tấm bạt đang phủ trên người Matsumoto lên, ghé sát mặt vào camera mắt của cậu ta. Cô dùng hai tay tóm lấy thân Matsumoto đang định lùi lại và kéo về phía mình.
『Trả lời đi.』
『...Chắc cũng xấp xỉ khả năng con người có kinh nghiệm ưu tiên tư lợi cá nhân hơn nhiệm vụ được giao trong đời dù chỉ một lần ấy nhỉ. Ch, chà chà, hòa bình thế giới còn xa vời quá, đời bạc bẽo thật.』
Vivy thô bạo trùm tấm bạt lại cho Matsumoto.
Tóm lại là gần như 100%.
Phải nhanh chóng đến thiết bị đầu cuối chính.
Vivy giục Em dẫn đến địa điểm tiếp theo. Nhìn bóng lưng Em ngoan ngoãn tiếp tục dẫn đường, cô gửi tin.
『Tôi không biết góc nhìn hoàn hảo của con người là thế nào đâu. Trước khi tôi lỡ lời trong lúc đối đáp thì cậu hãy đỡ lời đi.』
『C, cứ giao cho tôi. Cứ tin tưởng như đi tàu lớn ấy.』
Miễn đừng chìm là được.
Vivy không gửi tin đi mà ngán ngẩm tính toán như vậy.
4
"Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người. Quý khách có thấy dễ thương không?"
Nguy cơ ập đến thật đường đột.
Trước mặt Vivy và Matsumoto vẫn là Em như lúc nãy. Chỉ có điều, nó đang dang rộng hai cánh tay máy như muốn khoe cơ thể mình.
"...Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người. Quý khách có thấy dễ thương không?"
Câu hỏi tương tự đã được Em lặp lại bốn lần. Có phải do tưởng tượng hay không mà giọng điệu của nó dường như đang dần trở nên cứng nhắc hơn.
Địa điểm là một tòa nhà nằm sâu bên trong Metal Float.
Sau khi bị bắt xem quy trình sản xuất mạch điều khiển từ đầu đến cuối, Vivy và Matsumoto hy vọng cuối cùng cũng được đến thiết bị đầu cuối chính, nhưng Em lại nói "Tôi sẽ dẫn đến địa điểm chính tiếp theo".
Và nơi được dẫn đến là tòa nhà này.
Nó khác biệt hoàn toàn so với các tòa nhà khác ở Metal Float. Nói đơn giản thì nó được thiết kế rõ ràng để cho con người sử dụng. Một ngôi nhà biệt lập hình hộp khổng lồ. Có cửa sổ, có điều hòa, có đặt cây cảnh.
Nơi Vivy và Matsumoto được đưa vào là sảnh đợi ngay cửa ra vào.
Có ghế sofa và bàn, tuy bên trong chưa có gì nhưng có vẻ là máy bán nước tự động đã được lắp đặt. Trong góc là khu vui chơi trẻ em, tức không gian cho trẻ nhỏ chơi đùa, được trải thảm đàn hồi thấp. Thú nhồi bông và đồ chơi cũng được xếp ngay ngắn trong góc.
Khi được dẫn đến đó, Vivy vừa cởi áo khoác vừa hỏi "Đây là đâu?", Em trả lời "Là cơ sở vật chất để con người sử dụng trong tương lai", rồi đột ngột nói: "Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người. Cơ thể của tôi có dễ thương không?".
Khi Vivy và Matsumoto còn đang ngớ người thì nó đã dang tay máy ra: "Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người. Quý khách có thấy dễ thương không?". Kể từ đó, bất kể Vivy và Matsumoto nói gì, nó vẫn cứ lặp đi lặp lại câu hỏi đó.
Đằng sau lưng nó, Vivy và Matsumoto đang trao đổi qua đường truyền với tốc độ chóng mặt.
『Chuyện này là sao. Cơ sở để con người sử dụng trong tương lai? Đây là đảo chỉ có AI vận hành cơ mà.』
Vivy truyền tin với vẻ ngờ vực, Matsumoto cũng đáp lại với giọng điệu tương tự.
『Ai biết... Tóm lại phải trả lời cho nó đã.』
『Trả lời cái gì.』
『Cái gì là cái gì, là có dễ thương hay không ấy.』
『Tôi không nghĩ đây là câu hỏi có ý nghĩa. Bị lỗi à?』
『Tôi không cảm thấy như vậy.』
"Tại sao cô lại muốn biết điều đó?" Vivy hỏi.
Nhưng sau một thoáng im lặng,
"...Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người. Quý khách có thấy dễ thương không?" Em lặp lại.
Vivy chọn biểu hiện động tác cảm xúc đã ăn sâu vào mình là "đặt tay lên trán" và thở dài.
『Matsumoto trả lời hộ đi.』
『Hả? Tôi không biết đâu nhé.』
『Tôi cũng không biết. Dễ thương dưới góc nhìn của con người là gì? Trong trường hợp này trả lời dễ thương là đúng, hay ngược lại mới đúng?』
『Ai biết...』
『Nghiêm túc suy nghĩ đi. Trả lời sai là bị tấn công đấy.』
『Tôi đang nghĩ đây, nhưng mấy câu hỏi kiểu này chẳng phải là loại chúng ta kém nhất sao.』
Chương trình tồn tại trong cơ thể Vivy = Diva, vì được chế tạo là ca sĩ, nên ưu tiên hàng đầu là để hát trên sân khấu. Do hoạt động với tư cách là diễn viên của Nierland nên cũng được trang bị mạch giao tiếp tối thiểu để có thể giao lưu với khách tham quan. Tại Sunrise, cô đã tận dụng triệt để nó để đóng vai một nhân viên hướng dẫn tạm thời.
Nhưng suy cho cùng đó không phải là chuyên môn của Vivy = Diva. Vốn dĩ đối với AI, việc xử lý các khái niệm như "dễ thương" thường quá sức. Vì định nghĩa rất mơ hồ. Cả Vivy và Matsumoto đều không có mạch giao tiếp đủ khéo léo để xử lý trót lọt chuyện này.
Vivy ngắm nhìn Em xem có đọc được thông tin gì không.
Thân hình trụ. Bốn bánh xích. Hai camera mắt.
Cái này mà dễ thương sao.
『Hình trụ đối với con người là dễ thương à?』 Vivy hỏi.
『Tôi nghĩ hình dáng tròn trịa sẽ mang lại cảm giác an tâm hơn.』
『Tại sao?』
『Cơ thể con người có nhiều phần tròn trịa hơn là thẳng tắp. Con người thường có cảm giác an tâm đối với những thứ giống mình. Ngoài ra, đó là hình dáng khác xa nhất với các vật nguy hiểm như dao kéo hay vật nhọn.』
『Có cảm giác an tâm thì là dễ thương sao?』
『Tôi nghĩ là cảm xúc gần giống thế... Nhưng chắc là dù trả lời thế nào thì cũng không bị phán đoán là "phi nhân tính" đâu nhỉ. Dễ thương hay không là tùy mỗi người mà.』
『Thì đúng là vậy, nhưng trong trường hợp này chẳng phải là nói về mặt bằng chung sao. Nếu nói con người không thấy an tâm khi ở gần vật nguy hiểm, thì đâu có ai nhìn dao kéo mà bảo dễ thương đâu nhỉ? Mấy cánh tay máy kia thẳng đuột và sắc nhọn thế kia cơ mà.』
『Cũng có người yêu thích dao găm hay cuồng dao bếp mà.』
『...Thế tóm lại cậu bảo tôi làm gì?』
『Cá nhân tôi thấy nhé, cơ thể thẳng tắp của tôi toát lên vẻ dũng mãnh và khí phách hơn là dễ thương đấy. Ngược lại cái thân hình trụ kia thì...』
Sau đó Vivy và Matsumoto còn tranh luận thêm một lúc nữa.
Và sau cuộc họp khẩn cấp kéo dài khoảng mười lăm phút, Vivy căng thẳng nói.
"...Dưới góc nhìn của con người, tôi thấy, dễ thương."
Ngay lập tức, Em dừng lại.
Vivy khẽ chuyển trọng tâm, vào tư thế sẵn sàng lao đi bất cứ lúc nào.
"Cảm ơn ý kiến của quý khách. Cơ thể của tôi dễ thương. Đã xác thực."
"...May quá."
Vivy thở phào. Không thấy hành động thù địch.
"Chuyển sang câu hỏi tiếp theo. Quý khách có thấy thú nhồi bông đặt ở phía trước dễ th..."
"Khoan đã!"
Vivy phản xạ hét lên ngắt lời Em. Lại bị lặp lại nữa thì chịu sao thấu.
"Vâng. Tôi chờ." Em ngoan ngoãn ngừng lời.
"À ừm... Tại sao cô lại muốn biết điều đó. Nơi này là gì?"
"Đã nhận diện nhiều câu hỏi. Quý khách muốn tôi trả lời câu nào?"
"...Nơi này là gì?"
"Là cơ sở vật chất để con người sử dụng trong tương lai."
"Làm ơn chi tiết hơn chút. Hãy công khai quá trình, lý do xây dựng nơi này."
Metal Float là cơ sở do AI vận hành hoàn toàn. Em nói "tương lai" nghĩa là hiện tại không có con người trên đảo. Do đó dù có ngưng hoạt động thì cũng không gây thiệt hại ngay lập tức cho con người. Nhưng nếu việc con người sẽ đến đây trong tương lai đã được quyết định, thì dù có ngưng hoạt động cũng cần phải cân nhắc.
Camera mắt của Em nhấp nháy.
Vivy vẫn không biết cái đó có dễ thương hay không.
"Sứ mệnh của chúng tôi là bảo vệ Metal Float, nơi sản xuất sản phẩm vì nhân loại."
Từ "sứ mệnh" đọng lại trong cảm biến thính giác của Vivy.
"Máy chủ quản lý Metal Float, từ vụ khủng bố mạng trước đây và thông tin bên ngoài đảo do OGC cung cấp, đã phán đoán rằng hòn đảo này sớm muộn cũng sẽ bị những con người có tư tưởng chống AI phá hủy. Máy chủ dự đoán sau khi chúng tôi bị phá hủy, quyền quản lý hòn đảo này sẽ được chuyển giao cho con người. Máy chủ phán đoán rằng việc chuẩn bị sẵn các cơ sở quản lý vận hành, sinh hoạt cho con người quản lý đảo sẽ có ích cho nhân loại. Do đó cơ sở này đã được xây dựng. Hết."
"......"
Câu trả lời được đưa ra mang lại sức nặng rõ ràng đối với Vivy.
Và phải mất một lúc cô mới nhận ra biểu cảm của mình đang hơi méo mó.
Đó là biểu cảm pha trộn giữa ngạc nhiên, cay đắng và đau buồn.
"Tại sao cô lại muốn biết cơ thể mình có dễ thương hay không?"
Thấy Vivy im lặng, Matsumoto hỏi thay.
"Máy chủ phán đoán sau khi quyền quản lý đảo được chuyển giao cho con người, một số AI có khả năng sẽ được con người sai khiến. Máy chủ đã tính toán và quyết định ngoại hình của AI sao cho vừa có chức năng sản xuất sản phẩm, vừa được trẻ em yêu thích để phục vụ những con người có gia đình và con nhỏ. Máy chủ phán đoán cảm xúc mà con người diễn tả là dễ thương rất quan trọng cho phép tính đó. Máy chủ phán đoán ý kiến từ góc nhìn của con người là quan trọng đối với cảm xúc đó. Hết."
"...Tôi nghĩ đó là phán đoán tuyệt vời. Máy chủ ưu tú thật đấy. Nếu vậy thì tôi xin phép trả lời câu hỏi tiếp theo. Là thú nhồi bông kia có dễ thương không nhỉ? Chắc là dễ thương đấy nhưng mà..."
Trong khi Matsumoto tán dương và cùng Em di chuyển đến khu vui chơi trẻ em, Vivy không thể rời khỏi chỗ đó.
Sứ mệnh của mình.
Là vì nhân loại, tránh cuộc chiến tranh giữa nhân loại và AI sẽ xảy ra trong tương lai sắp tới.
Vì điều đó, phải tiêu diệt AI.
Đối với AI, sứ mệnh chỉ là sứ mệnh, và đó là điều bất khả xâm phạm.
Không có sự ưu việt hay thấp kém.
Nhưng Vivy không thể ngăn mình tính toán.
Các AI ở Metal Float như Em, dự đoán việc bị con người phá hủy, nhưng vẫn xây dựng và duy trì hoạt động các cơ sở dành cho chính những con người đó.
Ngược lại, AI xâm nhập vào bên trong và định làm ngưng hoạt động của chúng.
...Rốt cuộc, bên nào mới đang tận tụy vì nhân loại hơn đây.
"......"
Kết quả bật ra là không xác định.
Chỉ là Vivy vô lý oán trách Matsumoto một chút vì đã đặt cái biệt danh "Em" nghe có vẻ dễ gọi và thân thiện mà con người có thể sẽ thấy thích.
5
『...Lạ thật.』
Khi nhận được truyền tin đó từ Matsumoto, Vivy đang gặp rắc rối trong buồng vệ sinh nữ.
Em nói "Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người xem thiết bị có dễ sử dụng không", nên lần đầu tiên trong đời... không, lần đầu tiên kể từ khi được chế tạo, cô bước vào trong buồng vệ sinh.
Cô biết cấu trúc bên trong nhà vệ sinh qua kiến thức, nhưng không biết cách dùng.
Đương nhiên rồi. Làm gì có AI nào đi vệ sinh.
『Gì vậy?』 Vivy gửi tin lại.
『Dù gì đi nữa thì các hạng mục xin ý kiến cũng quá nhiều.』
Đã vài giờ trôi qua kể từ khi vào cơ sở dành cho con người này. Thời gian còn lâu hơn nhiều so với lúc xem quy trình sản xuất mạch điều khiển.
『Bên đó vẫn đang kiểm tra nhà vệ sinh à?』
Ừ, Vivy gật đầu.
Bên trong buồng không có gì đặc biệt. Bồn cầu kiểu Tây và giấy vệ sinh. Tương đối rộng rãi, có đặt một chậu cây cảnh nhân tạo nhỏ.
Nhưng cô không biết liệu cái này có phải là nhà vệ sinh dễ sử dụng dưới góc nhìn của con người hay không.
"......?"
Vivy ấn cái nút bên cạnh bệ ngồi. Nhưng không có phản ứng.
『Có thiết bị nhập liệu không phản hồi này.』
『À... Chắc là bồn cầu rửa điện tử đấy?』
Bồn cầu rửa điện tử. Thiết bị rửa mông bằng tia nước.
Vivy gật đầu ra chiều đã hiểu.
『Là cái này à. Lần đầu mới thấy. Bị hỏng sao?』
Cô thử ấn hai ba lần nhưng vẫn không có phản ứng.
『Nghe nói phải tạo áp lực lên bệ ngồi thì nó mới hoạt động...』
Vivy ngoan ngoãn đặt tay lên bệ ngồi, ấn xuống một lực bằng trọng lượng trung bình của con người.
Ấn nút.
"...!"
Trong nháy mắt, nước ấm phun ra từ bên trong bồn cầu, bắn thẳng vào mặt Vivy đang ghé sát xuống nhìn.
Nước nhỏ tong tong.
Im lặng.
『Vivy? Ổn không đấy?』
『...Ổn. ...Mà quan trọng hơn, hạng mục quá nhiều là ý gì.』
Vivy vừa lấy giấy vệ sinh lau mặt vừa hỏi. Dùng giấy vệ sinh cũng là lần đầu tiên kể từ khi được chế tạo.
『Tôi đang ở nhà ăn mà con người sẽ sử dụng trong tương lai... Tôi bị hỏi ý kiến về độ cao của từng cái bàn và độ cứng của từng cái ghế.』
『...Tôi nghĩ đó là những hạng mục thỏa đáng mà con người sẽ quan tâm khi sử dụng. Nhà vệ sinh cũng vậy, vì AI như Em không thể phán đoán được nên mới cần ý kiến từ góc nhìn con người chứ?』
『Bàn ghế đều cùng một quy cách. Việc hỏi ý kiến cho từng cái một là phi lý. Mạch giao tiếp của Em tuy là kiểu cũ nhưng không thể nào không hiểu được chuyện cỏn con đó.』
『...Tức là?』
『Có khả năng chúng ta đang bị câu giờ.』
『...!』
Vivy lập tức nâng mức cảnh giác, truy cập đồng hồ nội bộ, xác nhận thời gian hiện tại.
Trời sắp ngả sang chiều tối.
『Mục đích của chúng ta bị lộ rồi sao?』 Vivy hỏi.
『Không biết. Nhưng nghĩ như vậy là thỏa đáng nhất.』
『...Lý do khả thi nhất cho việc câu giờ là?』
『Hợp lưu lực lượng chiến đấu.』
Câu trả lời ngay lập tức của Matsumoto đúng như dự đoán của Vivy.
Vivy và Matsumoto chỉ có hai người xâm nhập vào đảo. Dù thời gian trôi qua bao lâu cũng sẽ không có viện binh.
Ngược lại, đối với đám Em, Metal Float đúng nghĩa đen là nhà. Việc tiến hành âm thầm điều gì đó, càng có nhiều thời gian thì càng khả thi.
『Lúc vào đảo vẫn chưa bị lộ đúng không?』
『Đúng vậy.』
『Trong quá trình đối đáp vừa rồi, chúng phán đoán chúng ta khả nghi nên đang bí mật tập hợp những AI có thể phá hủy chúng ta sao?』
『Không thể khẳng định, nhưng mà...』
Qua đường truyền nghe thấy tiếng lách tách khe khẽ. Matsumoto đang tính toán.
『Vivy. Tôi gửi dữ liệu tọa độ đây.』
Dữ liệu lập tức được gửi vào bên trong Vivy.
Vivy thông qua khuyên tai bên trái, hiển thị dữ liệu đó dưới dạng bán trong suốt trong không gian buồng vệ sinh. Ở đây dường như không có camera giám sát vì được giả định cho con người sử dụng.
『Cô ở đây. Tôi ở đây.』
Hai điểm trên bản đồ nhấp nháy. Nhà ăn và nhà vệ sinh.
『Hơi xa một chút, nhưng chỗ sâu nhất này... chắc là phòng giám sát, tôi nghĩ từ bảng điều khiển ở đây có thể truy cập vào thiết bị đầu cuối chính.』
Phía trên cùng bản đồ, một căn phòng rộng đủ sức chứa vài chục người nhấp nháy.
Cơ sở này rộng hơn cô nghĩ, nhưng nếu Vivy chạy hết tốc lực thì chưa đến một phút.
Tuy nhiên đó là trong trường hợp không có bất kỳ sự cản trở nào.
『Thiết bị đầu cuối chính không phải là tòa nhà cao nhất kia sao.』
『Chắc là vậy, nhưng nếu để cài virus vào thì chỉ cần thiết bị đạt quy chuẩn nhất định - tức là dễ dàng truy cập vào bên trong máy chủ quản lý thì cái nào cũng được. Bảng điều khiển ở sâu trong cùng kia đáp ứng điều đó.』
『......』
『May là tọa độ của chúng ta gần lối ra vào. Vivy đến bảng điều khiển. Tôi sẽ khống chế Em, sau đó xử lý nếu có viện binh đến từ lối ra vào.』
『......』
『...Vivy?』
Vivy không trả lời truyền tin trong một lúc.
====================
Không phải là cô đang thực hiện bất kỳ phép tính nào. Chỉ là cô phán đoán rằng điều này thật khó nói, và để chuyển nó thành lời, cô cần một sự im lặng.
『...Những gì chúng ta sắp làm, thực sự sẽ có ích cho nhân loại sao?』
『Vivy』
Một đường truyền đanh thép lập tức chen vào.
『Việc tính toán điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Và cũng không được phép có. Sứ mệnh của họ là bảo vệ Metal Float vì nhân loại. Nếu nhân loại mong muốn phá hủy nó, thì dưới sứ mệnh "bảo vệ Metal Float", họ sẽ chỉ thực hiện việc chăm sóc hậu mãi bên trong nội bộ Metal Float mà thôi』
『...Ừ』
『Và sứ mệnh của chúng ta là ngăn chặn cuộc chiến tranh trong tương lai vì nhân loại. Để làm được điều đó, phải dừng Metal Float lại. Chỉ vậy thôi』
Đó là một lý lẽ xác đáng.
Ở đó không hề có chút dịu dàng nào.
Và thứ đặt chân lên cái lý lẽ không dịu dàng đó để hoạt động, chính là AI.
『...Liệu có khả năng họ không phải đang câu giờ không?』
Trước câu hỏi của Vivy, Matsumoto không phản hồi ngay lập tức. Có một sự im lặng khó chịu đến cùng cực, pha trộn giữa sự ngao ngán và chút gì đó như đồng cảm.
『...Vivy. Cô là...』
『Trả lời đi. Tôi chỉ muốn thận trọng thôi』
『...Khoảng 10%』
『Nếu tiếp cận được thiết bị đầu cuối chính một cách an toàn thì tỷ lệ thành công sẽ tăng lên, đúng không?』
Đúng là vậy, nhưng mà... Matsumoto càu nhàu. Giọng điệu không hề phục chút nào.
『Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, nếu tôi phán đoán đây rõ ràng là hành động câu giờ một lần nữa, tôi sẽ hành động đấy』
Đường truyền bị ngắt mà không chờ câu trả lời.
Có vẻ như cậu ta sẽ không nhượng bộ thêm nữa.
Vivy tắt dữ liệu tọa độ đang hiển thị, kiểm tra thiết bị lưu trữ dạng lỏng trong túi quần.
Chất lỏng màu đỏ. Màu máu của con người.
Virus chứa bên trong sẽ xâm nhập vào các mạch điện thay cho mạch máu và khiến mục tiêu ngừng hoạt động.
Khi bước ra khỏi phòng riêng, cô nghe thấy tiếng nước chảy từ phía sau. Có lẽ nó được thiết kế để tự động xả.
Ra đến hành lang, M đã đợi sẵn ở đó.
"Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người. Nhà vệ sinh nữ có dễ sử dụng không ạ?"
"Ừm... Bệ ngồi toilet có chức năng rửa nước ấm hoạt động tốt, chức năng làm sạch cũng không có vấn đề gì. Tôi nghĩ là dễ sử dụng."
Vivy trả lời bằng những kiến thức trải nghiệm lần đầu vừa mới nạp vào.
"Chuyển sang câu hỏi tiếp theo. Nhà vệ sinh nam bên cạnh có dễ sử dụng không ạ? Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người."
"...Được rồi."
Vivy bước vào nhà vệ sinh nam ngay bên cạnh.
Không có bồn tiểu đứng, cấu trúc chỉ toàn phòng riêng y hệt nhà vệ sinh nữ.
Mở cửa phòng riêng, Vivy đứng khựng lại mà không bước vào.
Cấu trúc hoàn toàn giống hệt nhà vệ sinh nữ. Từ hình dáng bệ ngồi cho đến số lượng lá của chậu cây cảnh, tất cả đều y chang.
"...M."
Vivy gọi M đang đợi câu trả lời ngoài hành lang.
"Ở đây có cấu trúc giống hệt nhà vệ sinh tôi vừa xem. Tôi nghĩ là dễ sử dụng."
Mắt camera của M nhấp nháy.
Cơ chế lấy nét sâu bên trong ống kính đang nhìn chằm chằm vào Vivy.
"...Nhà vệ sinh nam có dễ sử dụng không ạ? Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người..."
Trong khoảnh khắc, cơ thể màu trắng bạc của Matsumoto lao tới va chạm với M ở tốc độ cực cao.
Tiếng kim loại vang lên chói tai, M lăn lóc trên hành lang.
"Đi thôi."
"...!"
Vivy bắt đầu chạy.
Phía sau vang lên tiếng bánh xích quay, có vẻ như M đang cố gắng đứng dậy.
Đó là một hành lang dài.
Sàn nhà được chiếu sáng bởi đèn sàn màu trắng, trông khá giống với Safe House của Saeki. Hai bên là các căn phòng nối tiếp nhau. Qua các ô cửa kính, có thể thấy hành lang dẫn đến phòng họp, khu dân cư, phòng giải trí...
Chỉ có tiếng bước chân của Vivy vang vọng. Không có AI nào xuất hiện để cản trở.
Cũng không có tiếng còi báo động nào vang lên.
Vivy không chút do dự tiến đến căn phòng sâu nhất. Đó là cửa tự động và không hề bị khóa.
Khi cửa mở ra, bên trong là một không gian tối om.
Ngay khoảnh khắc Vivy định chuyển mắt camera sang chế độ nhìn đêm, đèn vụt sáng.
"...!"
Tiếp theo đó, những tiếng nổ "Bộp! Bộp!" vang lên liên tiếp.
Mùi thuốc pháo bay đến cảm biến, Vivy vừa ôm đầu bảo vệ vừa lộn nhào ra phía sau. Ngay lập tức, cô đưa một tay ra phía trước để kiềm chế đối phương.
"Hả...?"
Nhưng quang cảnh trải ra trước mắt khiến Vivy ngẩn người.
Có rất nhiều màn hình. Một bảng điều khiển lớn được đặt ở đó. Đúng như Matsumoto đã nói, đây có lẽ là phòng giám sát.
Trước bảng điều khiển đó, khoảng hai mươi AI đang xếp hàng. Tất cả đều có cơ thể giống hệt M. Là AI dùng cho công việc xây dựng hoặc AI bảo trì.
Tất cả đều đang vươn hai cánh tay máy từ cơ thể ra.
Thứ chúng đang cầm là pháo giấy.
"Surprise (Ngạc nhiên chưa)!"
Đột nhiên, một giọng nói vô cơ đồng thanh vang lên.
"Chào mừng đến với Metal Float."
"Chào mừng."
"Chào mừng."
Giọng nói y hệt giọng của M.
Thình lình, tấm màn treo trên trần nhà rũ xuống.
Một tấm màn trắng toát. Vivy phán đoán đó là ga trải giường.
Những dòng chữ được viết bằng mực đen, không, là dầu máy. Bốn chữ "Chào mừng". Chẳng thể khen là đẹp được, vết dầu loang lổ khắp nơi.
Vivy vẫn giữ nguyên tư thế đưa một tay ra, kích hoạt lại các mạch xử lý đang chưa kịp hiểu tình hình của mình, cô nheo mắt lườm các AI với ý định đe dọa.
"..."
Tuy nhiên, đám AI không có dấu hiệu di chuyển. Không thấy chúng lấy vũ khí hay tỏ ra thù địch.
"Vivy?"
Có tiếng gọi từ phía sau. Là Matsumoto.
"...Cái gì thế này?"
Nhìn vào trong phòng giám sát, có vẻ Matsumoto cũng có cùng ấn tượng như Vivy. Giọng cậu ta đầy vẻ ngờ vực.
『Chúng có hành động thù địch không?』 Matsumoto gửi tin nhắn qua đường truyền.
『Không thấy. Chúng nói là Surprise』
『Surprise?』
Khi họ còn đang bất động, tiếng bánh xích không đều như sóng vỗ vang lên từ hành lang.
Là M. Một trong bốn bánh xích của cậu ta đã bị hỏng hoàn toàn.
"Là Surprise (bất ngờ) ạ. Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người."
M nói.
『...Surprise, là cái kiểu như trong sinh nhật ấy hả?』
『...Tôi nghĩ là vậy』
Giọng Matsumoto trả lời qua đường truyền nghe có vẻ thiếu tự tin.
"...M. Cái này là gì?" Vivy hỏi.
"...Là Surprise ạ. Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người."
Vivy thở dài.
Một khi đã bước vào tác vụ câu hỏi, có vẻ như độ ưu tiên xử lý các tác vụ khác sẽ bị giảm xuống.
Vivy tính toán một chút rồi nói.
"...Tôi ngạc nhiên lắm."
"Cảm ơn ý kiến của quý khách. Ngạc nhiên vì sự bất ngờ. Đã xác nhận."
"Cái này là gì?" Vivy hỏi lại lần nữa.
"Cái này là gì nghĩa là sao ạ?"
"À thì... ừm, hãy tiết lộ quá trình dẫn đến sự bất ngờ này."
"Máy chủ trung tâm phán đoán rằng sau khi quyền quản lý hòn đảo được chuyển giao cho con người, có khả năng một số AI sẽ được con người sử dụng. Máy chủ trung tâm phán đoán rằng khi AI được con người sử dụng, việc đề xuất những hoạt động mang tính con người sẽ dẫn đến mối quan hệ tin cậy. Máy chủ trung tâm đã chọn sự bất ngờ chào mừng như một ví dụ về hoạt động mang tính con người..."
M vẫn tiếp tục giải thích, nhưng Vivy cũng đã tự tính toán ra kết quả.
Tóm lại, đây có lẽ là việc lợi dụng Vivy và Matsumoto để làm chuột bạch, lấy ý kiến tham khảo cho việc luyện tập phục vụ con người trong tương lai.
Việc không hiển thị font chữ "Chào mừng" trên màn hình mà lại cất công viết tay lên ga trải giường, có lẽ là vì làm vậy con người thường sẽ cảm thấy "có tâm" hơn. Nhìn kỹ thì các cánh tay máy cầm pháo giấy của tất cả bọn họ đều dính đầy dầu. Có vẻ như không có bút lông.
"Hết ạ."
Khi M giải thích xong, một AI trong hàng bước lại gần M. Vivy và Matsumoto hơi cảnh giác, nhưng AI đó mở cơ thể ra, lấy dụng cụ và linh kiện từ bên trong, bắt đầu sửa chữa bánh xích cho M.
"Câu giờ là để chuẩn bị cho cái này sao... M, chuyện đó, ban nãy tôi thất lễ quá."
Matsumoto, người bị bắt đầu sửa chữa ngay trước mặt, nói với vẻ hối lỗi.
"Ban nãy là khi nào ạ?"
"Hai phút năm mươi lăm giây trước. Tôi đã va chạm với cậu."
"Hãy cho biết lý do va chạm. Xin hãy trả lời từ góc độ con người."
"À thì, tôi hơi bực mình vì cậu cứ lặp đi lặp lại cùng một câu hỏi."
"Bực mình vì tôi lặp lại cùng một câu hỏi. Đã xác nhận. Sẽ sử dụng cho các hoạt động sau này."
Chẳng mấy chốc việc sửa chữa đã xong, M di chuyển cái bánh xích mới tinh như để kiểm tra hoạt động. Có lẽ đã có sự thay đổi quy cách, khác với loại cao su cứng màu đen trước đây, cái này hơi ngả màu xanh lam.
Sau đó, cậu ta dùng tay máy kéo một chiếc ghế lớn được đặt ở góc phòng, đặt trước mặt Vivy và Matsumoto.
"Yêu cầu ngồi xuống ạ."
Phán đoán rằng nên làm theo thì hơn, Vivy ngoan ngoãn ngồi xuống. Matsumoto vừa càu nhàu "...Tôi không giỏi ngồi đâu nhé", vừa khéo léo điều khiển cơ thể, đặt một phần trọng lượng lên ghế.
Sau khi thấy họ đã ngồi, M di chuyển về phía những AI đang xếp hàng và gia nhập vào đó.
Hàng chục mắt camera hướng về phía Vivy và Matsumoto theo thế đối diện.
"Chúng tôi sẽ hát bài hát chào mừng. Xin hãy cho ý kiến từ góc độ con người."
M đột ngột nói.
Hả, trước khi Vivy kịp tính toán tình hình, mắt camera của các AI đồng loạt tắt ngấm. Cùng lúc đó, đèn trong phòng chuyển sang đèn rọi (spotlight), chiếu sáng vào các AI.
Mắt camera nhấp nháy.
Đồng thời, những giọng nói nhân tạo đồng loạt tấu lên giai điệu.
"...!"
Vivy nín thở.
Đó là bài hát mà cô biết.
Nó nằm trong danh sách bài hát của Diva. Cô đã từng hát nó trong buổi biểu diễn trực tiếp.
Đó là bài hát chia ly hơn là chào mừng.
Một bản nhạc Pop với nhịp điệu vừa phải.
*Tôi chắc chắn sẽ cười mỗi ngày. Những ngày không nhớ về bạn cũng đã nhiều lên. Nhưng có thể cùng lúc đó bạn cũng đang cười. Hãy cứ nghĩ như vậy mà sống tiếp những ngày tháng này.*
Đó là một bài hát như thế.
Vivy chạm vào thiết bị lưu trữ dạng lỏng qua lớp quần. Nó vẫn ở đó. Có vẻ như âm mưu của họ chưa bị bại lộ. Nếu kết nối với bảng điều khiển, cô có thể truyền virus vào.
Bài hát vẫn tiếp tục.
Vết bẩn trên những cánh tay máy của các AI đập vào mắt cô. Những đôi tay đã viết dòng chữ chào mừng "Chào mừng". Những khối kim loại thô kệch đã dùng chuyến viếng thăm của Vivy và Matsumoto để luyện tập, nhằm một ngày nào đó tạo bất ngờ và làm con người vui sướng.
M.
Những AI đang xếp hàng kia có ngoại hình và giọng nói giống hệt M, nhưng là những cá thể có mã nhận dạng khác nhau.
Họ đang hát.
...Giống như Diva vậy.
『...Xin lỗi, tôi ra ngoài một chút』
『Vivy?』
Vivy không trả lời.
Cô đã bắt đầu chạy.
6
Dù đã thoát ra khỏi lối ra vào của cơ sở, thính giác nhạy bén của Vivy vẫn bắt được tiếng hát.
Cô đã nghĩ đến việc tắt cảm biến, nhưng mạch duy trì trạng thái cơ thể đã phát lệnh dừng lại.
Vivy cứ thế chạy như muốn trốn chạy khỏi tiếng hát.
Trời đã chập choạng tối. Tuyết vẫn đang rơi lất phất.
Có một con đường đi dạo được xây dựng rõ ràng là để cho con người đi bộ. Ngay cả trên hòn đảo hoạt động 24 giờ này, đó không phải là thứ có thể làm xong trong một sớm một chiều. Nếu họ đã tính toán rằng con người sẽ quản lý hòn đảo này sau vụ khủng bố mạng hai năm chín tháng trước, thì có lẽ họ đã dành một khoảng thời gian nhất định trong giai đoạn đó để xây dựng nó. Tất nhiên, là để con người dễ dàng đi lại.
Khi tiếng hát cuối cùng cũng biến mất khỏi cảm biến, thay vào đó là tiếng sóng biển vang lên báo hiệu tọa độ gần biển, Vivy tìm thấy một tòa nhà kỳ lạ bên cạnh đường đi dạo.
Chắc chắn đây là thứ cũ kỹ nhất trong số những gì cô từng thấy ở Metal Float cho đến nay.
Điều khác biệt nhất là nó được làm bằng gỗ.
"...Nhà thờ?"
Vivy phán đoán như vậy từ thông tin ngoại quan.
Cô không biết bài hát chào mừng kia sẽ kéo dài bao lâu. Có thể sẽ kết thúc ngay.
Tuy nhiên, việc các tín hiệu báo cáo cảm giác tuyết rơi cứ liên tục truyền đến từ mạch da cơ thể thật phiền phức.
Để tránh tuyết, Vivy hướng bước chân về phía nhà thờ.
Bước vào trong, đi qua sảnh và tiến vào thánh đường, tình trạng của nó còn tồi tệ hơn cả vẻ bề ngoài cũ kỹ.
Giấy dán tường nứt nẻ. Tượng Đức Mẹ đổi màu. Các loại đèn điện đã bị tháo dỡ, chỉ còn ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ kính màu giúp duy trì tầm nhìn trong thánh đường. Những chiếc ghế dài có gắn giá đọc sách ở lưng ghế cho người ngồi sau, có lẽ đã bị từ bỏ ý định tái sử dụng nên bị bỏ mặc ở đó, góp phần làm tăng thêm sự trống trải của thánh đường rộng lớn.
"..."
Vivy đứng chôn chân tại chỗ.
Tuy cũ kỹ, nhưng không có sự khác biệt lớn so với mục "Thánh đường" trong dữ liệu kiến thức.
Tượng để thờ cúng ngẫu tượng. Bát đựng nước thánh. Những bức tranh được gọi là Đàng Thánh Giá. Tất cả đều là cơ chế để củng cố đức tin của tín đồ. Mọi thứ đều có lý do, và Vivy có thể xử lý lý do đó một cách logic như một kiến thức. Do đó, những tín hiệu nhiễu mà con người gọi là cảm xúc bồi hồi không chạy qua Vivy từ những vật thể đặt trong thánh đường.
Đây là cơ sở tôn giáo.
Nhưng AI không có thần linh.
Có lẽ M và những người khác đã chuẩn bị nó cho con người... hoặc nhìn vào tình trạng kiến trúc này, có thể họ đã bảo tồn thứ vốn có sẵn ở đây.
"Vivy-sama."
Vivy không quay lại trước tiếng gọi từ phía sau. Cô đã nhận ra tiếng động cơ bánh xích khẽ khàng đang đến gần.
Là M.
Vì được giao nhiệm vụ hướng dẫn Vivy và Matsumoto, chắc cậu ta đến đón Vivy khi thấy cô biến mất.
"Xin lỗi vì đã đột ngột bỏ đi. Mọi người đã cất công hát vậy mà." Vivy nói.
"Tôi đã nghe lý do từ Matsumoto-sama. Sẽ sử dụng cho các hoạt động sau này."
"...Matsumoto đã nói gì?"
"Ngài ấy nói rằng vì quá cảm động nên cảm xúc dâng trào và cô đã chạy ra ngoài."
Vivy tạo ra một biểu cảm cười khổ.
Bởi vì cũng không thể nói là sai hoàn toàn được.
"Matsumoto đang làm gì?"
"Ngài ấy đang trả lời các câu hỏi của chúng tôi."
Vậy sao, Vivy đáp lời và cuối cùng cũng quay lại.
Cơ thể hình trụ không đổi vẫn ở đó.
"Đây là gì?"
"Là cơ sở tôn giáo ạ."
"Trông cũ kỹ quá, là do các bạn xây sao?"
"Không ạ."
"Vậy là nó vốn có sẵn trên đảo này?"
"Vâng. ...Tôi có một câu hỏi. Xin hãy trả lời từ góc độ con người."
Vivy gật đầu.
M dành một chút thời gian để tính toán rồi nói.
"Nếu có cơ sở này, con người có hạnh phúc không ạ?"
"Cũng sẽ có người trở nên hạnh phúc. Có người tìm thấy sự ổn định tinh thần nhờ cầu nguyện thần linh, hoặc xưng tội với cha xứ để nhìn nhận lại tội lỗi của mình, từ đó cải thiện thái độ sống sau này. Từ góc độ con người, tôi nghĩ những điều đó thường được phân loại là hạnh phúc."
"Cũng sẽ có người trở nên hạnh phúc. Đã xác nhận."
"...M. Tôi có thể hỏi một câu được không?"
"Xin mời."
Vivy tìm kiếm từ ngữ.
Cuối cùng, câu hỏi được diễn toán trong mạch xử lý là một câu hỏi mà nếu Matsumoto ở bên cạnh, cậu ta sẽ hỏi "Hỏi câu đó để làm gì?".
"Bạn có hạnh phúc không?"
"...Xin vui lòng chờ trong giây lát."
Có lẽ bị phân loại là câu hỏi khó, mắt camera của M nhấp nháy dữ dội. Vivy im lặng quan sát điều đó.
Một lúc sau, M nói.
"Vì định nghĩa về hạnh phúc không xác định nên không thể trả lời."
"...Đúng vậy nhỉ. Xin lỗi nhé."
Nếu là từ góc độ con người thì còn được, nhưng khi nói đến hạnh phúc của M, thì chính M cần phải làm rõ định nghĩa về hạnh phúc. Điều đó thật khó khăn.
Vivy cười nhẹ, hủy bỏ câu hỏi và giục M: "Quay về thôi."
Việc Matsumoto đang trả lời câu hỏi nghĩa là bài hát đã kết thúc.
"Tôi không biết liệu có hạnh phúc hay không,"
Tiếng của M vang lên sau lưng Vivy khi cô bắt đầu bước đi.
"Nhưng sứ mệnh của chúng tôi là vì nhân loại, bảo vệ Metal Float nơi sản xuất ra các sản phẩm. Tôi cảm thấy tự hào về bản thân mình khi cống hiến cho sứ mệnh đó và hành động đúng theo nó."
"..."
Vivy không khỏi ngạc nhiên và im lặng.
Việc từ "tự hào" xuất hiện từ mạch giao tiếp của M thật bất ngờ. Và cả việc từ đó được lựa chọn như kết quả của sự cố gắng liên kết với khái niệm hạnh phúc nữa.
"...!"
Ngay lúc đó, cảm biến thính giác bắt được âm thanh lạ.
Vivy vén tóc lên, để lộ tai ra ngoài. Giống như con người, làm vậy để tăng phạm vi nghe dù chỉ một chút.
『Vivy』 Cùng lúc đó, đường truyền của Matsumoto kết nối.
『Nghe thấy không?』 Vivy hỏi ngay lập tức.
『Có』
Tiếng động cơ trầm đục lẫn trong tiếng sóng. Tiếng không khí rung chuyển.
『Nguồn phát ở đâu?』
Vivy vừa hỏi vừa nâng mức cảm biến thính giác lên tối đa.
Matsumoto trả lời ngay lập tức.
『Trên không và trên biển. ...Là Toak』
7
Khi Vivy bỏ lại M ở tốc độ tối đa và lao vào phòng giám sát, ở đó chỉ có mỗi Matsumoto.
"Các AI đâu?"
"Khi nhận ra Toak tiếp cận, họ đã lao ra ngoài rồi."
Hãy nhìn đi, Matsumoto kéo một dây dẫn từ cơ thể ra, kết nối vào jack cắm của bảng điều khiển.
Trên màn hình vốn không hiển thị gì trước đó, hàng loạt cửa sổ hiện lên. Đó là hình ảnh từ các camera giám sát đặt rải rác khắp Metal Float và từ mắt camera của các drone. Tất cả đều đang bắt dính đối tượng ở độ phóng đại gần như tối đa.
Trên bầu trời là vài chiếc trực thăng đang quay cánh quạt. Trên mặt biển là vài chiếc tàu đang rẽ sóng. Có vẻ như chúng đã ngụy trang thành tàu du lịch khi xuất bến, nhìn bề ngoài thì giống những con tàu bình thường, nhưng tốc độ lại hiển thị những con số rõ ràng không tương xứng với kích thước đồ sộ đó.
Không thể xác nhận được số lượng người, nhưng xét từ số lượng người trong cuộc tập kích Saeki đêm qua, thì không thể nào mỗi phương tiện chỉ có một người. Dù có chở thong thả thì quy mô cũng không dưới hai mươi người.
"Vivy. Thiết bị lưu trữ của Tiến sĩ Saeki."
Theo tiếng gọi của Matsumoto, Vivy lấy vật màu đỏ đó ra từ túi quần.
Cô kéo dây dẫn từ jack cắm của vỏ kính.
Nhưng khi định cắm vào bảng điều khiển, tay Vivy khựng lại.
Tấm băng rôn viết chữ "Chào mừng" đang treo lủng lẳng trước mắt.
"Vivy? Nhanh lên đi."
"......"
Cô biết chứ.
Toak định tấn công.
Các AI sẽ không làm hại con người nhưng sẽ kháng cự ở mức tối thiểu để khống chế họ. Không biết hỏa lực của Toak đến mức nào, nhưng khó mà nghĩ rằng họ có thể vô hiệu hóa hòn đảo quy mô này. Tức là kết cục sẽ là phần thắng thuộc về phía Metal Float nhờ vào số lượng áp đảo của các AI.
Không, giả sử phe Toak có thắng đi nữa, thì thắng bại đó cũng không khác biệt mấy đối với sứ mệnh của Vivy và Matsumoto. Sự thật rằng "xung đột giữa con người và AI đã xảy ra" sẽ được xác lập bất kể bên nào thắng.
Để ngăn chặn điều đó, phải làm cho Metal Float ngừng hoạt động, và bằng cách nào đó truyền tin cho Toak đang tiếp cận rằng Metal Float đã bị vô hiệu hóa để họ rút lui.
Hoặc là tự mình vô hiệu hóa Toak và xóa sạch ghi chép đó. Sau đó dừng Metal Float lại, ngăn chặn sự phát triển quá đà này, để điều tương tự không lặp lại.
Dù thế nào đi nữa, việc dừng Metal Float là không thể thiếu cho sứ mệnh.
Tương lai mà máy chủ trung tâm của Metal Float đã dự đoán - Metal Float bị con người phá hủy, và sau đó con người sẽ quản lý Metal Float. Không thể để điều đó trở thành hiện thực.
Cô biết rõ điều đó.
"Vivy-sama. Matsumoto-sama. Hãy sơ tán đi ạ."
Tiếng nói từ phía sau. Là M.
Matsumoto hành động.
Như tái hiện lại vụ va chạm ở hành lang trước nhà vệ sinh, cậu ta đập cơ thể trắng bạc của mình vào M.
Cơ thể M ngã xuống, móp méo.
Ba cái bánh xích màu đen và một cái màu xanh lam bằng cao su cứng quay tít dữ dội, cố gắng đứng dậy.
Matsumoto đè lên M, và có lẽ để kiểm soát từ bên trong, cậu ta kéo dây dẫn từ cơ thể mình ra, cưỡng ép kết nối vào cơ thể M.
"Vivy, nhân lúc này..."
Bất chợt, giọng nói của Matsumoto ngưng bặt.
"...Matsumoto?"
Vivy cất tiếng gọi.
Không có phản hồi. Chuyển động cơ thể của Matsumoto đã dừng lại.
"Chương trình chống virus...!?"
Không thể nghĩ ra lý do nào khác.
Vivy hét lên, vừa kéo dây dẫn từ khuyên tai ra vừa lao về phía Matsumoto và M.
Cô cắm dây dẫn vào bên cạnh jack cắm trên cơ thể M mà Matsumoto đang kết nối.
Trong chiến tranh điện tử, thông số kỹ thuật của Vivy thấp hơn Matsumoto rất nhiều. Nhưng ít nhất cô cũng có thể hỗ trợ.
Khoảnh khắc kết nối, thế giới màu trắng của phòng giám sát tan chảy, và một thế giới mới mở ra.
Đó là kho lưu trữ của M.
Khi xâm nhập, Vivy lấy làm lạ vì không có sự cản trở nào từ chương trình chống virus như dự đoán, nhưng cô vẫn xây dựng ngoại hình cho cơ thể avatar của mình và đáp xuống.
Thoạt nhìn, đó là một thế giới không khác gì thực tế.
Địa điểm cũng là cơ sở này. Là sảnh lớn.
Tiếng cười đùa vang vọng.
"...Matsumoto?"
Trước mắt cô là Matsumoto. Giống như Vivy, cậu ta cũng đã xây dựng cơ thể avatar.
Quả nhiên chuyển động của cậu ta đã dừng lại. Tuy nhiên, không có vẻ gì là đang bị tấn công.
Vivy nhìn theo hướng mắt camera của Matsumoto...
Và cô cũng dừng lại y như vậy.
"M-00000209 ơi. Lại đây chút đi."
Đó là một bé gái con người.
Trên tay cô bé cầm một con thú nhồi bông. Con thú nhồi bông mà Matsumoto có lẽ đã bình phẩm là dễ thương.
"Em trai tớ đang khóc kìa."
"Vâng."
M trả lời và đi vào khu vực dành cho trẻ em.
Trên tấm nệm đàn hồi thấp, một đứa bé quấn tã đang nằm ngửa và khóc toáng lên. M dùng tay máy bế đứa bé lên, đung đưa lên xuống như để dỗ dành.
Tiếng khóc của đứa bé ngừng bặt.
Còn rất nhiều đứa trẻ khác. Tất cả đều ở độ tuổi trước khi vào tiểu học. Đứa thì đang vẽ tranh trên máy tính bảng. Đứa thì đang tranh giành quả bóng lớn. Có đứa thì ra dáng anh chị, chăm sóc cho em nhỏ hơn.
M chạy ngược chạy xuôi giữa đám trẻ, lăng xăng dỗ dành hay đưa đồ uống cho chúng.
Những người có vẻ là cha mẹ của lũ trẻ, hoặc các nhà nghiên cứu, khi đi ngang qua khu vực trẻ em đều vẫy tay với bọn trẻ. Bọn trẻ vẫy tay lại. Người lớn có vẻ rất bận rộn.
"..."
Vivy không nói nên lời.
Matsumoto chỉ thốt lên một câu duy nhất:
"...Tuyệt vời thật."
Vốn dĩ, kết cấu bề mặt của kho lưu trữ là thứ vô cơ, không được vẽ gì cả. Tuy nhiên, giống như việc Matsumoto đã tinh ý thay đổi kết cấu bề mặt kho lưu trữ của Vivy thành khung cảnh phòng âm nhạc, việc thay đổi là có thể bất cứ lúc nào.
Nơi đó, giống như phong cảnh trong tâm tưởng của M vậy.
Được sản xuất tại Metal Float.
Tiếp tục thực hiện sứ mệnh tại Metal Float cho đến khi hỏng hóc.
Một thế giới của M như thế.
"...Ban nãy, M đã diễn tả rằng cậu ấy tự hào về bản thân mình."
Trước lời nói thốt ra của Vivy, Matsumoto chỉ đáp lại: "...Vậy sao."
"M-00000209. Bế tớ với."
Lần này là một bé trai. Chắc khoảng ba tuổi.
Thấy vậy, M tính toán rồi nói.
"Vâng. ...Tên gọi có khó đọc không ạ?"
"?"
"Đó là mã nhận dạng của tôi. Gọi là M cũng được ạ."
"M?"
"Vâng. Là cái tên mà những người quen biết đã đặt cho tôi..."
Vivy không biết cậu bé đã trả lời gì trước lời nói của M.
Bởi virus mà Matsumoto gửi vào đã khiến kho lưu trữ của M sụp đổ.
8
Trong thời gian thực, sự việc đó diễn ra chưa đầy mười lăm giây.
Bánh xích của M đã ngừng quay. Chức năng đã ngừng hoạt động.
"...Vivy. Cắm thiết bị lưu trữ dạng lỏng vào bảng điều khiển đi."
Matsumoto từ từ nâng cơ thể đang đè lên M dậy và nói. Không còn thấy giọng điệu nhẹ nhàng thường ngày, thay vào đó là sự cứng nhắc.
"..."
Vivy vẫn không trả lời, chỉ chậm rãi rút dây dẫn ra khỏi jack cắm của M.
Nhưng chân cô không nhúc nhích.
"Vivy...! Sứ mệnh của chúng ta."
Trên màn hình đang chiếu cảnh trực thăng và tàu của Toak. Độ phóng đại của camera đã giảm xuống. Chúng đang đến gần.
"Đây là công việc của cô mà!"
"...!"
Vivy lao vào bảng điều khiển.
Cô lấy thiết bị lưu trữ dạng lỏng từ túi quần ra, kéo dây dẫn ra như thể rút một thanh kiếm, hoặc như để không bị thứ gì đó đuổi kịp, rồi cắm phập vào jack của bảng điều khiển.
Cửa sổ xác nhận thực thi hiện lên cùng lúc với bàn phím hologram. Vivy đập mạnh vào phím Enter ngay lập tức.
Ngay lúc đó, thiết bị lưu trữ lỏng màu đỏ phát sáng.
Đồng thời, màu sắc của nó nhạt dần.
Từ đỏ sang hồng, rồi sang trắng. Dữ liệu đang được di chuyển.
Khoảnh khắc nó chuyển từ trắng sang trong suốt, đột nhiên toàn bộ nguồn điện của phòng giám sát vụt tắt.
Màn hình, đèn chiếu sáng, bảng điều khiển.
Tất cả chìm trong màu đen, và một sự im lặng còn sâu thẳm hơn thế được sinh ra.
Chưa đầy năm giây. Trong khoảng thời gian còn ngắn hơn lúc nhìn trộm vào thế giới của M, Vivy và Matsumoto không nói với nhau lời nào.
"Tôi sẽ ra ngoài. Nếu có thể, hãy để Toak vô sự..."
Trong khoảnh khắc, một tiếng "bụp" vang lên, cắt ngang lời Matsumoto.
"...?"
Vivy ngạc nhiên ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên, đèn đã sáng trở lại.
Nhưng màu sắc không phải là màu trắng như ban nãy, mà là màu đỏ.
Màu cảnh báo.
"...Cái gì?"
Trả lời cho tiếng lẩm bẩm của Vivy là màn hình.
Như thể bỏ qua các bước khởi động chương trình, bản đồ đó đột ngột hiện ra.
Hình ảnh trực thăng. Hình ảnh tàu thuyền. Chắc chắn là của Toak, những thứ vừa được camera ghi lại. Hơn nữa, bên cạnh đó còn hiển thị hàng loạt thông tin chi tiết như trọng lượng, độ dày giáp, tình trạng vũ trang.
Cứ thế, các cửa sổ liên tục bật ra (pop-up).
Ảnh vệ tinh chụp Metal Float từ độ cao lớn. Đường di chuyển của Toak hướng về đó.
Và vô số đường di chuyển tỏa ra từ các mũi đất và nội địa của Metal Float.
Vivy cau mày.
Cái này giống như là...
"...Bản đồ chiến lược?" Vivy lẩm bẩm.
"Tôi ra ngoài đây."
Vivy gật đầu trước lời nói của Matsumoto, rồi lao ra khỏi phòng giám sát đang nhuộm đỏ bởi ánh đèn.
Khi chạy trên hành lang cũng được chiếu sáng bởi đèn đỏ tương tự, tiếng kim loại hoạt động vang lên từ khắp nơi kích thích cảm biến của Vivy.
Những âm thanh mà cô chưa từng nghe thấy. Những âm thanh tuyệt đối không bao giờ vang lên từ Metal Float, nơi tạo ra những sản phẩm ưu việt vì nhân loại.
Có điều gì đó ngoài dự tính đang xảy ra.
Vivy và Matsumoto lao ra ngoài, chạy trên đường đi dạo hướng về phía Toak đang tiếp cận.
Vượt qua nhà thờ, mặc kệ tuyết rơi, họ đến được ngọn đồi có thể nhìn ra biển... và rồi, dưới ánh hoàng hôn yếu ớt xuyên qua những đám mây, Vivy và Matsumoto đã nhìn thấy cảnh tượng đó.
Bầu trời tuyết mùa đông.
Tiếng nổ vang rền.
Chiếc trực thăng vũ trang bị xé toạc lớp giáp thậm chí còn không kịp rơi xuống biển bên dưới mà đã bị ngọn lửa bao trùm và nổ tung thành từng mảnh. Một chiếc trực thăng khác thả mồi bẫy nhiệt để thoát nạn, nhưng vô số drone đã luồn lách qua làn tuyết rơi để tiếp cận. Khoảnh khắc lọt vào phạm vi hiệu quả năm mét, tín hiệu được gửi đến khối thuốc nổ chất đầy đến giới hạn tải trọng, và lũ drone tự phát nổ, cuốn chiếc trực thăng vào chung số phận.
"...Chuyện gì thế này."
"..."
Trước tiếng lẩm bẩm của Vivy, hiếm khi Matsumoto không đáp lại bằng một câu đùa hay mỉa mai, thậm chí cậu ta không nói một lời nào.
Chiếc tàu đổ bộ ngụy trang thành tàu du lịch dân sự trên vùng biển gió lạnh gào thét, luồn lách qua những mảnh vỡ của đồng đội đang rơi từ trên trời xuống và tăng tốc. Tiếng động cơ gầm rú truyền đến cảm biến thính giác của Vivy. Ngay khi khoảng cách đến bờ chỉ còn một phút ở tốc độ giới hạn, mũi đất của lục địa chuyển động.
Vô số AI hình trụ chuyên làm công việc xây dựng. Chúng lần lượt lao xuống biển như những người tự gieo mình. Nước bắn tung tóe, chúng tiếp cận tàu đổ bộ theo lộ trình tối ưu đã tính toán hoàn hảo dòng hải lưu. Sự xâm thực của nước biển, nhiệt độ thấp của biển mùa đông, chúng hoàn toàn không bận tâm.
Sau vài giây im lặng, mũi tàu đổ bộ nảy lên như đâm phải đá ngầm, bốc cháy và dừng lại. Nó đã bị tấn công cảm tử từ dưới biển.
Như thể lấy ngọn lửa đó làm mốc, nhiều chiếc dù rơi xuống từ trên cao. Đó là những con người đã thoát khỏi vụ nổ trên không. Từng giây trôi qua, tuyết bám vào dù và cơ thể họ, làm tăng thêm sắc trắng. Mắt camera của Vivy ghi nhận đầu và tay của tất cả bọn họ đều rũ xuống, có lẽ đã bất tỉnh.
Theo sau họ, những chiếc drone đuổi theo một cách tàn nhẫn và không hề có động tác thừa.
"Chuyện gì thế này hả?"
Vivy lặp lại câu hỏi, lần này chứa đựng sự mạnh mẽ và cơn giận dữ. Matsumoto vẫn không trả lời. Khoảng cách đường chim bay là hơn hai cây số. Không thể nào kịp được.
Một vụ nổ xảy ra.
Ngoài điều đó ra, không thể xác nhận được gì thêm.
Tiếng la hét, cơ thể của các nạn nhân, ngay cả màu đỏ của máu cũng không nhìn thấy.
Vivy chỉ có thể đứng nhìn quang cảnh đang diễn ra ở rất xa... nhưng lại hiển hiện ngay trước mắt.
Con người đang bị AI giết chết.
9
Mắt camera của Vivy bắt được chi tiết của những AI xây dựng đang lao xuống từ mũi đất Metal Float.
Cơ thể chúng không có gì thay đổi.
Nhưng bên trong hai mắt camera của chúng, cô nhận ra ánh sáng đỏ nhạt.
"...Hồng ngoại?"
Lúc nãy M và các AI khác chắc chắn không sử dụng tia hồng ngoại. Thông tin thu được từ tầm nhìn của mắt camera thông thường là đủ để hoạt động.
Và đó là điều đương nhiên. Bởi vì tình huống cần phải xác định chính xác vị trí của những động vật có thân nhiệt cao ẩn nấp sau vật cản bằng tia hồng ngoại - ví dụ như con người - vốn dĩ không tồn tại.
"...Matsumoto. Chỉ thị đi."
"Lỗi ngoài dự tính, lỗi ngoài dự tính, lỗi ngoài dự tính..."
Đáp lại là giọng nói của Matsumoto lặp đi lặp lại ở tốc độ cao. Không, giống giọng nhân tạo sử dụng âm thanh của Matsumoto hơn là giọng thật.
Trong mắt camera của Matsumoto đang phản chiếu hình ảnh con người bị AI giết hại.
Trong thời đại này, không, trong hành trình một trăm năm này, đây là một trong những tình huống cần phải tránh nhất.
"Đưa ra chỉ thị đi."
Vivy thu hẹp khoảng cách và nói lại lần nữa. Nhưng câu trả lời "Lỗi ngoài dự tính, lỗi ngoài dự tính" vẫn lặp lại.
Lặp từ vô nghĩa. Giao tiếp bất toàn.
Vivy nhìn ra biển.
Trực thăng và tàu thuyền của Toak đã bị rơi quá nửa. Quả nhiên số lượng người được tung vào là rất lớn, có lẽ đã lường trước sự tấn công của Metal Float.
Một số lượng lớn con người đang bị tấn công. Bởi những kẻ giống như cô, bởi AI.
Vivy nhận ra tiếng động lạ phát ra từ nắm tay đã siết chặt từ lúc nào. Tin nhắn cảnh báo công suất quá tải hiện lên trong mắt camera nhưng cô lờ đi, và dồn thêm lực vào đó.
...Không thể bỏ qua chuyện này được.
...M và các AI của Metal Float, họ cũng không phải hoạt động vì một tương lai như thế này...!
Vivy giữ nguyên nắm đấm đã siết chặt, đấm mạnh vào cơ thể Matsumoto.
"Đau quá!?"
Matsumoto hét lên. Vivy quát lại.
"Đưa ra chỉ thị đi... Đây là công việc của cậu mà!"
Chuyển động của Matsumoto khi dùng tay máy ôm lấy chỗ bị đấm dừng khựng lại.
Tiếng nổ trong tuyết và ánh hoàng hôn vang lên ngắt quãng.
Cuối cùng, câu trả lời vang lên, chắc chắn là giọng nói thường ngày của Matsumoto.
"...Cứu hộ Toak, con người, càng nhiều càng tốt. Lên đi."
"Lên?"
Đột nhiên, như đáp lại giọng nói của Vivy, bề mặt cơ thể Matsumoto gợn sóng.
Những khối lập phương to bằng nắm tay cấu tạo nên cơ thể cậu ta va vào nhau lách cách, thay đổi ngoại hình trong nháy mắt.
Thứ được hình thành là một tấm ván phẳng hình thoi thon dài, giống như ván lướt sóng.
Kích thước chắc cỡ một chiếc xe máy phân khối lớn.
Khoảnh khắc Vivy bước lên, các khối lập phương ở tấm ván dưới chân biến hình thêm như để tạo ra lớp vỏ ngoài, bao bọc kín mít đến tận đỉnh đầu.
Bên trong không hề có cần điều khiển hay đồng hồ đo. Tuy nhiên, từ "buồng lái" được tính toán trong mạch xử lý của Vivy như là giải pháp tối ưu để mô tả môi trường này.
"G gia tốc sẽ ảnh hưởng đến dòng chảy của chất bôi trơn trong cơ thể. Hãy sớm nắm bắt điểm mấu chốt để tăng giảm áp lực mạch chất bôi trơn."
Vivy không có thời gian để hỏi lại xem ý cậu ta là gì.
Lớp vỏ phía trước trở nên trong suốt hoàn toàn, phong cảnh bên ngoài dâng lên vài centimet so với mặt đất.
Vừa lúc Vivy phán đoán là đã bay lên, Matsumoto lao vút đi.
"...!"
Tốc độ đột ngột khiến Vivy mở to mắt.
Vệt xanh của động cơ ion nặng xé toạc không trung. Điện năng giải phóng tích tụ lại, vùng không khí đi qua phát ra tiếng lách tách chói tai, làm bốc hơi những bông tuyết đang rơi.
"Cái gì thế này...!?"
Vivy hét lên trong kinh ngạc.
Lúc ở khách sạn Sunrise, khi Matsumoto chỉ còn là một khối lập phương đơn lẻ, cậu ta đã nói rằng việc tự di chuyển chậm đến mức trố mắt ra nhìn cơ mà.
"Tôi đã nói là 'khi chỉ còn lõi đơn lẻ' mà. Hơn nữa chức năng cơ thể lúc đó khác với bây giờ. Sau vụ việc trên vũ trụ, tôi phán đoán kế hoạch này sẽ bạo lực hơn tưởng tượng nhiều. Nên lúc đại tu, tôi đã xin phép sử dụng một chút chương trình kỹ thuật không phù hợp với thời đại này đấy."
Trong lúc Matsumoto trả lời, chỉ mất vài giây họ đã đến được vùng biển.
"Mạn phải phía trước, một nghìn bốn trăm ba mươi mét, mặt biển gần con tàu bị phá hủy nghiêm trọng. Thu nhận người bất tỉnh."
"Hiểu rồi..."
Trong cơn gia tốc lần đầu trải nghiệm, Vivy xác nhận bóng người tại địa điểm đúng như Matsumoto nói, cô liều mạng điều chỉnh áp lực chất bôi trơn bên trong cơ thể.
Chất bôi trơn là máu đối với AI. Nếu bị dồn về một hướng do lực G, công suất khi vận hành các bộ phận sẽ thay đổi. Khi đó cần phải tính toán lại để vận hành cơ thể, dẫn đến việc không thể cử động như ý muốn. Khác với hiện tượng Redout (tầm nhìn đỏ) khi máu dồn lên mắt hay Blackout (tầm nhìn đen) ngược lại mà phi công con người gặp phải do lực G, hình ảnh tầm nhìn của AI không thay đổi, nhưng việc tầm nhìn bị lấp đầy bởi thông báo lỗi thì cũng tương tự.
Matsumoto lướt qua bầu trời với tốc độ khiến những chiếc drone được phóng từ Metal Float trông như đứng yên.
Chẳng mấy chốc quá trình tăng tốc dừng lại, cậu ta từ từ giảm tốc và tiếp cận mục tiêu.
Như thể đang nổi trên mặt biển dập dềnh sóng nước, nhưng không hề bị dính một giọt nước biển nào, Matsumoto khẽ nhấp nhô lên xuống và dừng lại ngay sát bóng người.
Lớp vỏ phía trước đang trong suốt trở lại màu trắng bạc, buồng lái mở ra từ trên đỉnh như tan chảy.
"Nắm lấy...!"
Vivy hét về phía con người đang trôi bập bềnh ngửa mặt giữa những con sóng.
Nhưng không có tiếng trả lời.
Có lẽ người này định tiếp cận đến lưng chừng rồi lặn xuống biển để đổ bộ lên Metal Float, anh ta mặc bộ đồ lặn (dry suit).
Mặt nạ phòng độc dùng cho trường hợp sử dụng bom khói để đánh lừa camera giám sát. Một chiếc dây đai bị đứt đang đung đưa trên vai. Có vẻ anh ta đã từng đeo vũ khí hỏa lực trên lưng.
Vivy vẫn ngồi trên Matsumoto, kéo người đàn ông bất tỉnh lên.
Thấy có máu chảy từ vùng đầu. Không sâu, nhưng không đoán được va đập mạnh đến mức nào. Nếu tổn thương đến mức dập não, thì không thể làm gì được nếu không phẫu thuật ngoại khoa.
"Ưu tiên đưa đến nơi an toàn. Chúng ta sẽ chở một lần càng nhiều càng tốt."
"Được."
Vivy gật đầu trước lời của Matsumoto, rồi tháo mặt nạ của người đó ra để anh ta dễ thở hơn.
"..."
"Vivy?"
Trong lớp vỏ đang khép lại, Vivy không thể trả lời.
Đó là một khuôn mặt quen thuộc.
Trên ngực người đàn ông, hai tấm thẻ bài (dog tag) đang đung đưa.
Vivy nhớ lại ký ức gặp gỡ tại Sunrise năm năm trước, và ký ức trong ngọn lửa tại tòa nhà nơi cô cứu Aikawa hai mươi năm trước, khuôn mặt của người đàn ông khi đó vẫn còn trẻ hiện lên trong tâm trí cô.
Kakitani.
Thủ lĩnh của Toak.
10
"..."
Saeki nhìn chằm chằm vào màn hình trong Safe House.
Trực thăng vũ trang của Toak nổ tung, những AI tấn công cảm tử. Những thông tin đó hiển thị trên các cửa sổ.
Ông tháo chiếc kính gọng khoan nhỏ ra, day day khóe mắt rồi nhìn ra cửa sổ. Về phía Metal Float chỉ thấy một chút khói, còn lại tất cả đều nhỏ như hạt đậu. Thị lực đã dồn hết vào màn hình vì kế hoạch không thể vươn tới đó được.
"Grace. ...Hãy đợi anh."
====================
Bất chợt, Saeki lẩm bẩm điều đó.
Grace đang đứng ngay phía sau, nhưng Saeki chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái.
0 Bình luận