1
Ngay khoảnh khắc chương trình bị cách ly trong vùng kín được khởi động, Vivy bắt đầu nắm bắt tình hình bản thân và khu vực lân cận theo đúng trình tự đã định.
Không nhìn thấy đối tượng nguy hiểm nào đang hiện diện, quét định vị tiếng vang ở độ nhạy thấp nhất không có phản hồi. Không có đối tượng chuyển động trong cùng không gian, hệ thống tự kiểm tra đến lúc này không có nhiễu và không có thay đổi lớn so với lần hoạt động trước.
Sự an toàn tạm thời đã được đảm bảo.
Tiếp nhận điều đó, Vivy tham chiếu nhật ký gần nhất của mình giống như một con người vừa ngủ dậy nhớ lại chuyện đêm qua.
"......Estella. Và cả, Elizabeth......"
Ngay lập tức hiện lên trong tâm trí cô là AI đã luôn ở bên và đối xử dịu dàng với Vivy.
Và người em gái song sinh của cô ấy, AI mà Vivy đã trải qua một trận chiến ác liệt.
Sau khi chiếc tàu sơ tán chở Vivy từ Điểm Singularity lần trước, khách sạn vũ trụ "Sunrise", hạ cánh an toàn xuống sân bay Trái Đất. Việc Sunrise mất kiểm soát và có nguy cơ rơi xuống đương nhiên đã gây ra sự náo loạn lớn trên mặt đất. Tuy nhiên, ngay sau đó đã có thông báo rằng sẽ không có thiệt hại trực tiếp nào cho mặt đất do vụ rơi.
Việc tách bỏ các phần của Sunrise do Estella thực hiện đã thành công.
Toàn bộ khách sơ tán từ Sunrise sau đó đã được chuyển đến các bệnh viện gần nhất. Không có người bị thương nghiêm trọng, nhưng căng thẳng do đột ngột bị đe dọa tính mạng là không thể xem thường, và vốn dĩ ngành du lịch vũ trụ đã quy định bắt buộc khách hàng phải kiểm tra y tế đơn giản tại bệnh viện để đảm bảo sức khỏe khi trở về từ vũ trụ.
Cô đã chia tay Arnold và Yuzuka tại đó.
Trước câu hỏi của hai người rằng liệu có thể gặp lại nhau không, Vivy đã tìm kiếm từ ngữ rồi nói:
"......Phải rồi. Một ngày nào đó."
Cô biết rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa, ít nhất là cô không thể chủ động đi gặp họ. Đó là câu trả lời tốt nhất cô có thể đưa ra.
Vivy, người tham gia vào kế hoạch Singularity, vốn dĩ chỉ có thể hoạt động tại các Điểm Singularity. Ngoài thời gian đó ra, về cơ bản cô thậm chí còn không được thức tỉnh. Hơn nữa, sự tồn tại của cô cần phải được giữ bí mật càng nhiều càng tốt. Đó là để tránh can thiệp không cần thiết vào lịch sử.
Sau khi chia tay hai người họ, Vivy được chuyển đến tập đoàn AI khổng lồ, nơi phát triển ra cô, Organize Generation Corp., gọi tắt là OGC, theo lịch trình đã được Matsumoto sửa đổi. Vốn dĩ Vivy rời Nierland dưới danh nghĩa đại tu. Tại đó, cô được bảo trì cơ thể bị hư hại trong quá trình hoạt động ở Sunrise, thực hiện đại tu thực sự, rồi trở về Nierland.
Tại đó cô chìm vào giấc ngủ và trả lại quyền kiểm soát cơ thể cho Diva.
Và giờ đây, cô đã tỉnh lại.
Vụ việc "Luật Định danh AI" mà Matsumoto tiếp xúc lần đầu.
Vụ việc "Sự kiện Lạc Dương" lần trước.
Và lần này. Điểm Singularity thứ ba đã đến.
(Nhìn qua thì có vẻ không thay đổi nhiều lắm nhưng......)
Vivy nhìn quanh. Đó là một căn phòng quen thuộc.
Ngay khi Vivy ngồi dậy từ thiết bị đầu cuối chờ dùng để sạc và dọn dẹp dữ liệu, hay nói cách khác là chiếc giường, đèn chùm trong phòng vụt sáng. Một căn phòng quen thuộc với nội thất mang hơi hướng phương Tây, hoa được trang trí khắp nơi tạo nên vẻ quý phái không chút thừa thãi. Tầng cao nhất của Princess Palace, căn phòng của ca sĩ Diva, nơi đôi khi được đưa vào tour tham quan cho khách đến Nierland. Là một không gian không tương xứng dành cho một AI bình thường, nhưng "Diva" không chỉ là một AI mà phải là một ca sĩ hát vì khách hàng. Ngay cả khi không đứng trên sân khấu.
Nhìn đống thư người hâm mộ và quà tặng chất đống trong khu vực được sắp xếp gọn gàng, thật đáng khen là không có đồ ăn thức uống nào, vẻ mặt Vivy giãn ra đôi chút.
Cô định lại gần xem, rồi dừng bước.
"............"
Số lượng quà tặng rõ ràng đã tăng lên so với khi cô còn hát. Nhìn kỹ thì các chậu hoa trang trí trong phòng đều có gắn công tắc nhập liệu không sót chậu nào. Có lẽ tất cả đều là quà tặng. Nếu bật công tắc lên, thông tin cá nhân của khách và tin nhắn chắc chắn sẽ hiện ra.
......Có vẻ như trong lúc "Vivy" là cô đang ngủ, "Diva" đã làm rất tốt.
Vivy nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương hình bầu dục lớn đặt trong phòng. Cô đang mặc đồ ngủ rất tươm tất. Một bộ đồ thượng hạng màu xanh nhạt với những đường diềm xếp nếp trông khá dễ thương. Trong ký ức của Vivy không hề có trải nghiệm mặc thứ gì như thế này.
(Là sự dàn dựng của Diva sao. Chắc không đến mức đưa cả cảnh ngủ vào tour tham quan đâu nhỉ.)
Đồ ngủ thì không nói, nhưng AI vốn dĩ không cần gương để đánh giá chính xác tình trạng cơ thể mình. Có vẻ như vị thế của Diva đã thay đổi khá nhiều trong lúc cô ngủ.
Nếu cần thiết, lát nữa cô nên rà soát lại nhật ký của Diva để ít nhất không xảy ra mâu thuẫn trong nhận thức khi hoạt động với tư cách là Vivy.
"......?"
Bất chợt, Vivy cảm thấy có gì đó không ổn.
Cơ thể cô phản chiếu trong gương không có gì thay đổi. Nhưng.
Cô giơ nắm tay phải lên, kiểm tra kỹ lưỡng mặt trước mặt sau. Cô cử động bộ truyền động từ ngón cái lần lượt đến ngón út rồi xòe thẳng ra. Lại nắm vào từ ngón út đến ngón cái. Duỗi thẳng một chân và nâng lên phía trước. Bốn mươi lăm độ. Chín mươi độ. Một trăm bảy mươi độ. Nhảy lên bằng một chân trụ, xoay người ra sau và tiếp đất.
Không hề có chút rung lắc nào.
(......Mạch vận động và tính toán đã được nâng cấp?)
Cơ chế bên trong của việc chuyển trọng tâm và kiểm soát tư thế rõ ràng mượt mà hơn so với lần khởi động trước. Sau đợt đại tu trước, liệu có phải lại có một đợt bảo trì lớn bên trong cơ thể và thay thế linh kiện nữa không?
Có lẽ vẫn nên rà soát lại nhật ký. Ngay khoảnh khắc Vivy tính toán như vậy,
"Có chuyện gì vậy, Diva? Vào giờ này."
Một giọng nói vang lên từ chiếc gương.
Theo chương trình tự vệ, Vivy gần như tự động lùi lại một bước, vào tư thế cảnh giác.
"Cô đang chuẩn bị cho màn trình diễn ngày mai sao? Hay là kiểm tra trang phục?"
"......À ừm."
Đó là giọng của một người phụ nữ trưởng thành.
Vivy không hề có ký ức về giọng nói này. Thấy cô ngập ngừng, chiếc gương tiếp tục:
"Tôi không khuyến khích thức khuya đâu...... nhưng nếu cô đang phân vân về trang phục, tôi sẽ hiển thị những bộ tiêu chuẩn trước đây nhé."
Ngay sau đó, bộ đồ ngủ Vivy đang mặc biến thành bộ trang phục sân khấu quen thuộc chỉ trong nháy mắt.
Chưa kịp để biểu cảm ngạc nhiên hiện lên mặt, trang phục liên tiếp thay đổi sang các phiên bản khác màu, váy dài chuyên dùng cho các bản ballad, rồi trang phục phong cách tomboy cho các bài hát nhịp điệu nhanh.
"Nếu là danh sách bài hát ngày mai thì tôi nghĩ thứ tự hiện tại là an toàn nhất."
Cuối cùng Vivy cũng nhận ra lỗ camera cực nhỏ gắn trên viền gương. Ống kính đang khẽ chuyển động để điều chỉnh tiêu cự.
Là hình ảnh ba chiều.
Vivy cố ý ngắt mạch biểu hiện cảm xúc ngạc nhiên một cách máy móc của mình, chạm tay vào bộ quần áo được chiếu lên. Không hiểu cơ chế hoạt động thế nào mà nó có xúc giác rõ ràng, chỗ cô chạm vào tạo ra nếp nhăn theo hình dáng ngón tay.
"Diva? ......Có vẻ cô không được khỏe. Xin chờ một chút."
Chỉ vài giây sau giọng nói lo lắng của chiếc gương, tiếng gõ cửa vang lên.
"Sao thế nàyyy?"
Chưa kịp để cô trả lời đồng ý, một con nhím khổng lồ bước vào phòng với giọng điệu thoải mái.
Nó cao đến ngang hông Vivy, người có chiều cao thiết lập chính thức là một mét năm mươi sáu. Những chiếc lông kim trông có vẻ mềm mại mọc dày đặc trên lưng nó đang rung rinh. Và nó di chuyển đôi chân ngắn cũn cỡn một cách lạch bạch, đi đến sát bên Vivy.
Harry.
Một trong những diễn viên hoạt động tại Nierland.
Được thiết lập là thích trêu chọc, bị phát hiện thì hối lỗi nhưng ngay sau đó lại tái phạm, tính cách như một cậu bé khiến nó rất được trẻ em yêu thích.
"Không được đâu nha, Diva. Mai phải dậy sớm mà. Phải ngủ đi chứ. Hay là, thức khuya cùng nhau? A, chơi luôn hả? Chơi luôn nhé!"
"............"
Chuyện gì đang xảy ra thế này, Vivy vừa giữ im lặng vừa chạy các phép tính ngầm.
Gương và Harry đều là những thứ cô từng thấy. Bản thân điều đó không có vấn đề gì. Tuy nhiên, chiếc gương trong ký ức của Vivy không biết nói, và Harry vốn dĩ chỉ là một bot diễn viên hoạt động trên sân khấu, chỉ nói những câu thoại được lập trình sẵn. Nó không được trang bị chức năng thử đối thoại.
Theo quan sát, cả gương và Harry – khoan bàn đến chuyện rủ rê thức khuya – có lẽ đang đảm nhận việc chăm sóc đời sống cho Diva. Nhưng vai trò đó lẽ ra phải do con người đảm nhận. Mạch ký ức của Vivy gợi lại hồ sơ của những nhân viên nữ quen mặt.
(Nhiều công nghệ đã được nâng cấp đáng kể......?)
Tự nhận thấy khả năng phán đoán tình hình của mình thật kém cỏi, Vivy lập tức truy cập vào đồng hồ nội bộ. Lẽ ra cô phải kiểm tra ngay khi khởi động.
Từ cơ thể được cải thiện, những AI cư xử tự nhiên như chuyện thường, đến công nghệ tái tạo hình ảnh ba chiều của quần áo kèm theo phản hồi xúc giác cho người dùng, có thể dự đoán rằng thời gian đã trôi qua quá nhiều so với lần khởi động trước, vụ việc Sunrise.
Ba mươi năm chăng. Hay là bốn mươi năm.
Dù sao đi nữa, cô phải cư xử sao cho không trái tự nhiên, phù hợp với tình hình thời đại.
Thời gian là quá nửa đêm.
Tháng Mười Hai. Mùa đông.
Tây lịch là——
"Diva?" Harry gọi.
"............"
Vivy phớt lờ Harry và thực hiện tự kiểm tra hai lần.
Không có bất thường. Đồng hồ nội bộ hoạt động bình thường.
Ngày tháng năm chính xác.
"Ơ kìa, cảm thấy không khỏe thật hả? Kết nối dữ liệu để rà soát nhé? Nếu vậy thì thức khuya cùng nhau——"
Đột nhiên, giọng nói của Harry bị ngắt quãng.
Và một âm thanh giống như tiếng rên rỉ đặc trưng của ổ cứng bên trong cơ thể Harry đang hoạt động ở tốc độ cao vang lên.
"......Aaa thiệt tình, đứa nào viết cái hàm vận động phi logic thế này, phiền chết đi được. A, a lô a lô test test. Vivy? Cô nghe rõ không?"
Và bất ngờ giọng nói thay đổi.
Vivy quay lại nhìn Harry – không, nhìn vào cơ thể của Harry và nói:
"Matsumoto?"
"......Cái gì thế kia, bộ dạng lòe loẹt không hợp tuổi chút nào. Ơ, camera mắt của cô bé này không bị hỏng đấy chứ?"
Thấy Matsumoto cố tình tạo biểu cảm "ngao ngán" trên khuôn mặt Harry, Vivy cúi xuống nhìn bộ trang phục sân khấu gồm áo tank top và quần lửng của mình – chính xác hơn là hình ảnh ba chiều của nó.
"Harry. Phát hiện dữ liệu ngoài quy định. Tự kiểm tra ngay lập tức——"
"Im mồm coi."
Matsumoto ngắt lời chiếc gương đang bắt đầu nói. Ngay lập tức, có lẽ đầu ra đến micro nằm ở đâu đó đã bị ngắt, chiếc gương im bặt.
"Nghe thấy chưa bà chị. Harry đấy nhé. Chắc là lấy từ cái lông kim trên lưng chứ gì, nhưng cô không thấy cái tên này quá dễ dãi sao? Cùng đẳng cấp với việc gọi con voi là Vòi Voi ấy, rốt cuộc là gu thẩm mỹ kiểu gì—— Oẹ!"
"Đừng có chế giễu tên của Harry. Là do khách hàng bình chọn công khai đấy. ——Quan trọng hơn, chuyện này là sao?"
Vivy túm lấy đám lông kim trên lưng Matsumoto và nhấc bổng lên. Đôi chân ngắn cũn vùng vẫy trong không trung.
Cô trừng mắt nhìn vào camera mắt của hắn ngay trước mặt:
"Kể từ lúc đó, mới chỉ có năm năm và mười một ngày trôi qua. Tại sao công nghệ lại phát triển đến mức này?"
"Biết rồi biết rồi. Tóm lại thả tôi xuống đi. Ngược đãi động vật phản đốiiii."
Vivy ngoan ngoãn thả Matsumoto trong cơ thể con nhím xuống.
Khoảng thời gian từ điểm Singularity trước nữa là vụ Luật Định danh AI đến vụ Sự kiện Lạc Dương lần trước là mười lăm năm. Sự phát triển nhanh chóng của ngành du lịch vũ trụ trong khoảng thời gian đó quả thực đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, bên trong Nierland, dù có phát triển tương xứng với mười lăm năm, nhưng lẽ ra không có thay đổi nào rõ rệt.
Vậy mà lần này chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi, lại còn trong tình trạng chưa bước chân ra khỏi phòng, cô đã bị bao vây bởi những công nghệ và AI không có trong ký ức của Vivy.
Dù không biết những sự kiện trong chính sử mà chỉ Matsumoto nắm giữ, Vivy cũng hiểu được.
Tốc độ phát triển này là bất thường.
Cô và Matsumoto đang hoạt động để ngăn chặn cuộc chiến giữa con người và AI trong tương lai sắp tới.
Và để thực hiện điều đó, họ đang trên hành trình tiêu diệt AI.
"......Tôi cũng đang ngạc nhiên đây. Trong lịch sử vốn có, phải ba mươi năm nữa những công nghệ mức này mới đi vào đời sống. Vốn dĩ, vào niên đại này chúng ta không được phép khởi động."
Lông mày Vivy khẽ giật.
"......Ở Sunrise, chúng ta đã thất bại điều gì sao?"
"Vừa đi vừa nói nhé. Trước tiên là đến tọa độ này, let's go."
Tọa độ được gửi đến cơ sở dữ liệu của Vivy không chút chậm trễ. Định dẫn đường, Matsumoto lạch bạch đi về phía cửa.
"Khoan đã. Cậu định đi bằng cơ thể đó sao?"
"Đừng có coi thường tôi nhé, Vivy. Dù ngoại hình lẫn nội dung có là đồ cũ kỹ xấu xí đi nữa, nhưng vào tay tôi thì——"
"Giải phóng cho cậu bé đi."
Hả? Matsumoto quay lại.
Giọng Vivy chứa đầy sự kiên quyết.
"Harry là diễn viên ở đây, ngoài hoạt động sân khấu còn đảm nhận việc quản lý trạng thái của "Diva" đúng không. Chuyện này không liên quan đến sứ mệnh của chúng ta. Đừng cướp đi vai trò của đứa trẻ đó."
"......Hiện tại cơ thể gốc của tôi đang gặp chút rắc rối."
Nhưng Vivy không lùi bước, tiếp tục nhìn chằm chằm Matsumoto.
Cuối cùng, như thể bỏ cuộc, Matsumoto nói "Hiểu rồi".
"Cơ mà Vivy này, cô cũng đang trong bộ dạng không hợp tuổi đó——"
"Lần sau còn nói từ đó nữa là tôi đấm đấy. Đây là trang phục của Diva. Đừng có phá hỏng giấc mơ của ca sĩ."
"Tôi nghĩ bị đấm còn vỡ mộng hơn nhiều ấy chứ......"
Vivy đi vào sâu trong phòng, bắt đầu mở từng ngăn tủ.
Quả nhiên đồ bên trong đã thay đổi. May mắn là chưa bị vứt đi, Vivy tìm thấy thứ mình cần. Quần áo thật. Cô lấy ra một chiếc quần và áo khoác làm bằng chất liệu thích hợp cho vận động. Cô chọn màu tối dễ hòa lẫn vào màn đêm, càng khác xa trang phục sân khấu càng tốt.
Nhưng ngay khi mặc vào, nó lại bị ghi đè bởi bộ trang phục sân khấu lúc nãy.
"Tắt đầu ra hình ảnh đi", Vivy nói.
"......Vivy, mạch logic của cô bình thường chứ? Không cần mặc quần áo thật, chỉ cần dùng cái bàn trang điểm đó—— à, đó là tên gọi của công nghệ trang phục thực tế ảo tăng cường này——"
"Trong lịch sử vốn có, công nghệ này không tồn tại ở thời đại này đúng không. Hơn nữa đi ra ngoài với cơ thể trần trụi cảm giác cứ không yên tâm thế nào ấy. Tắt đi."
"Nghiêm túc gớm."
Khoảnh khắc Matsumoto truy cập vào gương và tắt đầu ra, bộ trang phục thực tế cô đang mặc hiện ra. Lúc đó Vivy nhận ra chiếc bông tai cô đang đeo gây nhiễu dữ liệu.
"Đây là đầu ra phía nhận tín hiệu à?" Vivy chạm vào bông tai và nói.
"Ừ. Giai đoạn này vẫn chưa hoạt động nếu không có cả bên gửi và bên nhận. Đầu ra từ phụ kiện sẽ là xu hướng chủ đạo trong tương lai, dữ liệu trang phục giá cả phải chăng—— ặc đắt thế! Uầy, gấp mấy chục lần giá tương lai đấy."
Phớt lờ Matsumoto đang truy cập mạng hay gì đó và lảm nhảm những thông tin vô thưởng vô phạt, Vivy tháo chiếc bông tai bên tai phải và đeo sang tai trái.
Giống như cô đã làm ở Sunrise.
Rồi cô ngắm nhìn chiếc gương.
"............"
Hình ảnh phản chiếu trong gương. Một cơ thể hoàn toàn giống hệt "Diva".
Khác biệt chỉ là bộ quần áo thật và vị trí chiếc bông tai.
Tuy nhiên, Vivy cố gắng ý thức để biểu cảm trở nên khác biệt.
Không phải là ca sĩ, mà là bản thân cô, một AI gánh vác sứ mệnh khác.
"......Vivy, tôi hỏi lại lần nữa nhưng mạch logic ổn chứ? Dù có đổi dữ liệu tọa độ bông tai thì tình trạng nhận tín hiệu cũng không đổi đâu nhé? À mà, tôi tắt đầu ra phía gửi rồi."
"Được rồi."
Thế này là được rồi, Vivy lặp lại, bỏ mặc Matsumoto đang nghi hoặc và bước ra khỏi phòng.
Ánh đèn chùm trong phòng tự động tắt.
Trong ổ cứng của Harry và chiếc gương bị bỏ lại, không hề ghi lại bất kỳ cuộc trao đổi nào.
2
Saeki nguyền rủa sự bất cẩn của mình.
"Vượt quá tốc độ giới hạn. Hãy tắt chế độ lái thủ công ngay lập tức hoặc giảm về tốc độ quy định——"
"Tao biết rồi!"
Ngay khi Saeki hét vào loa trong xe át đi giọng nói tự động của AI điều hướng, tiếng kim loại va đập chói tai vang lên liên tiếp từ phía sau.
Tiếng đạn găm vào xe.
Chúng nhắm vào lốp xe.
Anh luồn lách qua những chiếc xe tự lái đang giữ khoảng cách chính xác hai mươi mét với xe trước và chạy đúng tốc độ giới hạn không sai lệch một cây số nào. Mỗi lần như vậy, thông báo vi phạm nghĩa vụ lái xe an toàn lại hiện lên trên màn hình tinh thể lỏng hữu cơ phía trước, tiếng cảnh báo vang lên inh ỏi. Dù đường đã được sưởi ấm không có tuyết đọng, nhưng lốp xe vẫn trượt đi tạo ra những âm thanh chói tai.
"Hãy giữ khoảng cách an toàn——"
"Phóng to camera sau lên!" Saeki ngắt lời giọng nói tự động và hét lên.
Sau câu trả lời "Đã rõ", hình ảnh phản chiếu trên gương chiếu hậu được phóng to.
Ba chiếc xe – không, bốn chiếc đang truy đuổi, đèn pha chiếu xa loang loáng. Số lượng đã tăng lên so với lúc nãy. Chúng đã hội quân.
"Chết tiệt......!"
Saeki chửi thề, đạp lút chân ga như muốn nghiền nát nỗi sợ hãi về tốc độ đang tăng lên.
Vừa mới ra khỏi con đường huyết mạch quen thuộc để từ chỗ làm về nhà.
Dù là đêm khuya, nhưng không ngờ chúng lại dám tấn công công khai như vậy. Thông tin để nhận biết trước có đầy ra đó.
Vài năm gần đây, công nghệ AI phát triển một cách bất thường. Kéo theo đó là sự bất mãn và căng thẳng leo thang của đám người đó. Nhưng động thái thực tế lại im ắng đến rợn người. Ngay cả một người thiếu trí tưởng tượng, chỉ cần suy nghĩ một chút cũng hiểu ra.
Đây chỉ là sự yên lặng trước cơn bão mà thôi.
Ngay khi vào cua gấp, Saeki vừa nới lỏng chân ga một chút thì một cú rung lắc dữ dội ập đến chiếc xe.
"......Hự!"
Mất lái, vách tường phía trước khúc cua lao tới.
Saeki phản xạ đánh lái và đạp phanh. Bánh xe bị khóa cứng khiến thân xe trượt đi. Một tiếng rầm vang lên, trước mắt anh trắng xóa.
Chẳng hiểu chuyện gì, Saeki lăn ra khỏi xe. Bò bốn chân trên mặt đường nhựa, lúc đó anh mới nhận ra chiếc xe mình vừa ngồi đã đâm vào lan can bảo vệ và dừng lại. Túi khí bung ra cướp đi tầm nhìn màu trắng. Một mùi khó chịu xộc vào mũi. Lốp sau bên phải bẹp dúm, khói bốc lên do nhiệt ma sát. Chỗ đó đã bị bắn thủng.
"Xe cứu thương và cảnh sát đang đến. Xin vui lòng không rời khỏi hiện trường."
Giọng nói AI vang lên từ cột đèn chiếu sáng bên đường. Các cột đèn đặt cách đều nhau giúp xe tự lái nắm bắt vị trí, và khi camera tích hợp phát hiện tai nạn, nó được lập trình để tự động báo cho cơ quan chức năng.
Tuy nhiên, tiếng phanh gấp ngay lập tức cắt ngang giọng nói đó.
Bốn chiếc xe lần lượt dừng lại vây quanh Saeki.
Không chút chậm trễ, cửa ghế lái và ghế phụ của chiếc xe gần nhất đồng loạt mở ra, hai gã đàn ông dùng cửa xe làm khiên chĩa súng vào anh. Ngay lập tức, cột đèn thông báo: "Phát hiện cơ cấu vi phạm luật kiểm soát súng đao. Yêu cầu nhanh chóng——" nhưng bọn đàn ông không hề phản ứng.
"Bọn mày......"
Saeki gầm gừ với giọng trầm thấp.
Không biết đã cắn phải từ lúc nào, máu chảy ra từ khóe môi, Saeki mặc kệ nó, đứng dậy trừng mắt nhìn bọn đàn ông.
Vì tốc độ và màn đêm che khuất nên đến giờ anh mới nhìn rõ, đó là những chiếc xe đúng như dự đoán.
Rõ ràng là loại xe lỗi thời, cũ kỹ, không được trang bị thiết bị điều khiển tự động lái bắt buộc theo quy định. Khẩu súng chĩa ra từ đó cũng là loại súng lục ổ quay kiểu cũ, không có xác thực vân tay như thời nay.
Toak.
Tổ chức mong muốn hạnh phúc cho nhân loại và kêu gọi thoát khỏi sự phụ thuộc vào AI.
"Cấp trên bảo bắt sống nguyên vẹn. Đừng có chống cự." Gã đàn ông qua cửa ghế lái nói.
"......Chỉ thị của ai. Kaki à?"
"Phát hiện cơ cấu vi phạm luật kiểm soát súng đao——"
Tiếng súng vang lên, Saeki phản xạ rụt cổ lại. Cột đèn đang lặp lại thông báo bỗng im bặt. Có vết đạn trên phần loa. Gã đàn ông đã bắn nó.
Có lẽ phán đoán Saeki không có vũ khí, bọn đàn ông bước ra từ sau cánh cửa và từ từ tiến lại gần. Những gã ở các xe khác không có vẻ gì là sẽ xuống xe. Chắc là để đuổi theo khi cần thiết.
Saeki dùng cái đầu đang choáng váng cố gắng tìm kiếm xung quanh. Không thể bị bắt ở nơi thế này được.
Kể từ ngày đó bốn năm trước, anh đã thề sống chỉ để thực hiện mục đích.
Mục đích đó, anh vẫn chưa hoàn thành được gì cả.
Bản thân anh ra sao cũng được.
Địa vị, tương lai, và trong trường hợp cần thiết, cả cái mạng này nữa.
——Mình, vì cô ấy——
"Xin đừng cử động."
Bất chợt một giọng nói vang lên từ phía sau.
Ngay khoảnh khắc Saeki định quay lại, một cơn gió đen bất ngờ lướt qua ngay bên cạnh.
Là người, khi Saeki nhận thức được điều đó, bóng người đen ấy đã ở cự ly bằng không với những gã đàn ông đang tiến lại, vặn người tung một cú đá.
"Cái gì......!?"
Đám đàn ông kinh ngạc, chưa kịp chĩa súng đã bị quét ngã như bị bật ra.
"Matsumoto."
"Hí ha! Cho chúng thấy bản lĩnh đi đồ sắt vụn cũ kỹ!"
Ngay khi bóng người vừa tung cú đá vào thái dương lẩm bẩm, một giọng nói kỳ quái vang lên từ chiếc xe Saeki vừa ngồi, nó chồm lên lắc lư dọc như bò tót rodeo rồi lao đi. Mặc kệ lốp sau bẹp dúm, nó tăng tốc đột ngột, nhấc bổng phần đầu xe và lao vào xe của bọn đàn ông.
Tiếng xe va chạm lọt vào tai Saeki.
Chiếc xe nãy giờ vẫn chạy bình thường, giờ đây như thể có sự sống, tự do đè bẹp xe của Toak từ bên trên. Các thành viên Toak hoảng hốt lăn ra thoát thân cũng lần lượt bị bóng người màu đen vô hiệu hóa trước khi kịp rút súng.
Mọi chuyện kết thúc, sự im lặng bao trùm.
Chính xác mười giây sau, nhìn bóng người đang tiến lại gần, Saeki ngẩn người ra.
Mái tóc dài và những đường nét khuôn mặt mềm mại.
Là phụ nữ. Cô mặc đồ đen, đeo bông tai bên tai trái.
"Anh có sao không?"
Một giọng nói trong trẻo.
"À, ừ. ......Cảm ơn, tôi được cứu rồi."
Vừa trả lời trong vô thức, Saeki vừa trực giác nhận ra đó là AI qua dáng vẻ và cách nói chuyện.
Và ngay sau đó, Saeki nhận ra.
"......Diva? Chẳng lẽ là cô, Diva!?"
Đáp lại câu hỏi đó là một biểu cảm ngạc nhiên.
Nhưng một lúc sau, AI đó nhìn về phía chiếc xe của Saeki với vẻ mặt phức tạp, rồi tạo ra một biểu cảm dịu dàng.
"Đúng vậy."
"Quả nhiên là vậy sao......! Nhưng, tại sao cô lại ở đây......"
Lúc này, tiếng còi hú chói tai bắt đầu nghe thấy loáng thoáng.
Chắc là cảnh sát và xe cứu thương do cột đèn báo tin.
Saeki do dự. Được bảo vệ cũng là một cách. Nhưng vì đã bị Toak tập kích, việc bị cảnh sát giam giữ thân thể là không tốt.
Sự an toàn của bản thân không phải là ưu tiên hàng đầu.
Tất cả phải hành động vì mục đích.
Saeki nhìn Diva.
Biết đâu, đây là thiên khải.
Vô thức siết chặt bàn tay, dồn thêm lực vào đó, Saeki nói:
"......Diva. Cô có thể thấy đáng ngờ, nhưng bây giờ cô đi theo tôi được không. Tôi có việc muốn nhờ cô."
Diva đáp ngay lập tức.
"Không sao. Tôi cũng có việc muốn nhờ anh nên mới đến đây."
3
Nơi Saeki dẫn Vivy đến là một căn nhà riêng nằm cách đường lớn khoảng một giờ đi vào đường núi.
Sâu trong khu rừng trồng nhân tạo được quy hoạch ngay ngắn trên ngọn núi thấp phủ đầy tuyết. Không có nhà hàng xóm cho đến khi xuống núi, thay vào đó biển ở gần nên tiếng sóng và mùi gió biển kích thích cảm biến của Vivy. Saeki nói đây là nhà an toàn không ai biết đến.
Chiếc xe bị hư hại phần thân tự động mở cửa gara và đi vào với chế độ lái tự động hơi chậm chạp.
"Anh hãy sơ cứu vết thương đi. Tôi sẽ kiểm tra xem có nguy cơ tai nạn thứ cấp như hỏa hoạn do hỏng hóc không rồi mới vào làm phiền."
Vivy bước xuống xe và nói, Saeki gật đầu.
"Hiểu rồi. Cảm ơn nhé."
Saeki nói xong, lúc rời đi lẩm bẩm "......Cả mày nữa."
Ánh mắt Saeki hướng về chiếc xe. Và anh vuốt ve thân xe một cách dịu dàng như thể lo lắng cho vết thương của nó, rồi đi ra khỏi gara.
"............"
Camera mắt của Vivy chủ động dõi theo hành động đó và bóng lưng anh đi vào nhà. Giọng nói của Matsumoto trong trận chiến lúc nãy chắc chắn anh ta đã nghe thấy, nhưng cô chưa giải thích gì cả. Đó chắc chắn là lời cảm ơn dành cho chiếc xe của mình chứ không phải cho Matsumoto.
Vivy tự nhận thức được trạng thái của Saeki trong dữ liệu cá nhân của mình đang được cập nhật.
Là một người dành sự tôn trọng cho AI, cho máy móc.
Việc cập nhật mô hình cảm xúc giả định được thực hiện tự động. Theo cách nói của con người, nó được phân loại vào hiện tượng "có thiện cảm".
Vivy dùng sức mở nắp capo đang bị bong tróc sơn và móp méo khắp nơi. Ngay lập tức cùng với khói bốc lên,
"Á á. Đồ dê xồm." Giọng Matsumoto vang lên từ loa trong xe.
"Đừng có giỡn mặt. Tại sao không cho tôi biết người đó biết tôi?"
"Tôi có biết đâu. Thật đấy. Trong lịch sử vốn có không hề ghi lại việc cô gặp anh ta...... Nào, let's thinking time. Tôi cũng không biết. "Vivy" là cô cũng không biết. Nhưng đối phương lại biết cô. Đáp án được dẫn ra từ đây là?"
"......"Diva" của lịch sử hiện tại đã gặp anh ta."
Ping pong, một hiệu ứng âm thanh rẻ tiền vang lên từ chiếc xe. Hắn tải về từ đâu vậy?
"Saeki Tatsuya là một trong những nhà nghiên cứu AI hàng đầu ở niên đại này. Dù mới ba mươi tuổi, số lượng luận văn được áp dụng và thực tiễn hóa của anh ta gấp đôi con số trung bình mà các nhà nghiên cứu gấp đôi tuổi anh ta đạt được. Điều này cũng giống hệt trong lịch sử vốn có, tức chính sử, anh ta là người khá nổi tiếng. Anh ta đã đóng góp to lớn cho sự phát triển của AI, và nhiều thứ khác nữa."
Vivy khựng lại. Cục pin cô vừa tháo ra khỏi xe vì rò rỉ chất bôi trơn gây chập mạch khẽ tóe lửa trong tay.
Saeki Tatsuya.
Nhà nghiên cứu có đóng góp to lớn cho sự phát triển của AI.
——Nhưng họ của hiện tại đang hoạt động để tiêu diệt AI nhằm ngăn chặn cuộc chiến giữa con người và AI sẽ xảy ra trong tương lai. Để làm được điều đó, sự phát triển của AI phải bị ngăn chặn. Huống chi là trong lịch sử hiện tại, nơi công nghệ đã phát triển nhanh hơn chính sử đến ba mươi năm.
Phép tính của Vivy đưa ra một kết luận đơn giản.
"......Phá hủy thành quả nghiên cứu của anh ta à? Hay là chẳng lẽ, chính bản thân anh ta——"
Bù bù, âm thanh vang lên.
"Chỉ nói chuyện thôi."
"Đừng có đánh trống lảng."
"Sự thật mà lị. ......Cơ mà Vivy này. Nếu cô tham chiếu kỷ lục của mình trong kho lưu trữ thì đã biết việc anh ta biết cô rồi chứ?"
"......Đúng là vậy nhưng mà."
Sau khi giọng nói của mình trầm xuống, Vivy hiểu rằng đây là tín hiệu cảm xúc tức giận, và tổng thể được định nghĩa là giận cá chém thớt. Quả thực đúng như lời Matsumoto nói, nhưng việc bị Matsumoto chỉ ra điều đó bị phán đoán là phi lý một cách không hợp lý chút nào.
"Không biết nên gọi là trong cái rủi có cái may hay không, nhưng với cô của hiện tại thì không cần cắm dây vào thiết bị đầu cuối gần nhất cũng có thể truy cập trực tiếp vào kho lưu trữ đấy."
"......Nói dối. Thật sao?"
Trước lời của Matsumoto, Vivy ngạc nhiên thốt lên.
Kho lưu trữ là cơ sở dữ liệu tập hợp của tất cả các AI kết nối vào đó. Dung lượng mỗi AI sử dụng chỉ là một phần nhỏ, nhưng tổng dung lượng là con số khổng lồ tăng lên từng giây, và để giảm tải khi truy cập, bắt buộc phải kết nối có dây từ thiết bị đầu cuối.
"Nói chính xác thì không phải do cô của hiện tại, mà là nhờ cơ sở hạ tầng của thế giới hiện tại. Tóm lại là nhờ sự phát triển của môi trường truyền thông. Kết nối kho lưu trữ không dây...... cái này cũng là công nghệ của hơn mười năm sau nữa cơ."
Matsumoto tiếp tục như than vãn, Vivy gật đầu ra chiều đã hiểu.
Cô nhắm hai camera mắt lại, khởi động chương trình kết nối kho lưu trữ mà bình thường cô vẫn thực hiện trước thiết bị đầu cuối.
Trong khoảnh khắc, ánh sáng nhân tạo của gara biến mất.
Thay vào đó là màu cam của chiều tà.
Phòng âm nhạc ngập tràn ánh sáng ấy hiện ra trước mắt.
====================
Vô số giá nhạc đứng san sát nhau, rất nhiều nhạc cụ nằm đó chờ đợi người nghệ sĩ, giữ nguyên tư thế không đổi như thể hiện sự tồn tại của chính mình.
Đây là vùng lưu trữ của Vivy, nơi Matsumoto đã thiết lập các texture.
Đúng như Matsumoto nói, thứ thay đổi chỉ là phương thức truy cập, còn nội dung bên trong dường như vẫn nguyên vẹn.
Vivy bước lại gần giá nhạc, vươn tay về phía bản nhạc đã được đặt sẵn.
Trên mặt bản nhạc hiện lên hình ảnh của chính cô trong một trục thời gian mà Vivy không hề có ký ức... hình dáng của Diva đang hát trên sân khấu.
Ngón tay cô định chạm vào để tham chiếu... rồi khựng lại.
Đã năm năm mười một ngày kể từ lần khởi động trước của Vivy.
Ký ức của Diva trong khoảng thời gian đó. Lẽ ra phải tham chiếu nó, một phép toán đương nhiên như vậy lại bị Vivy cưỡng ép đưa vào danh mục tác vụ "bảo lưu".
Bản nhạc trên giá bên cạnh.
Ở đó hiện lên hình ảnh khách sạn vũ trụ Sunrise. Nơi mà theo thời gian chủ quan của Vivy, cô chỉ mới ở đó chưa đầy một tuần trước. Tại đó có hai cơ thể máy.
Estella và Elizabeth.
Những cô em gái của Vivy, chị cả nhà Sisters.
Không phải là đoạn log kiểm tra sơ sài lúc khởi động, mà là những ghi chép sắc nét được lưu trong kho lưu trữ đang hiện hữu ở đó.
Vivy đã quan sát khoảnh khắc họ ra đi. Dù không trực tiếp nhìn thấy, nhưng cô đã nghe được giọng nói của họ cho đến ngay trước khi họ ngừng hoạt động. Âm thanh đó không phải là tiếng kêu hấp hối, không phải tiếng thét bi thương, càng không phải là lời oán hận hay nguyền rủa hoàn cảnh. Đó là giọng nói của những kẻ kiên định với mục đích của bản thân đến tận giây phút cuối cùng... sứ mệnh được ban cho khi vận hành.
Cô không hiểu vì sao tiếng hát của Elizabeth lại vang lên. Nhưng ít nhất, Estella đã vì những hành khách có mặt tại khách sạn mà không hề hét lớn những câu khẩu lệnh nghiệp vụ, cô ấy vẫn tiếp tục dệt nên những âm thanh êm dịu với âm lượng vừa phải như mọi khi, cất tiếng hát và rồi tan biến.
Còn Elizabeth, cô ấy luôn hành động vì chủ nhân của mình là Kakitani. Cho đến khi bị nhiễm chương trình khởi tạo mà Vivy trực tiếp tống vào qua đường truyền dữ liệu, cô ấy vẫn chỉ một lòng một dạ như thế.
Họ đã tiếp tục hoàn thành sứ mệnh.
Đúng vậy, sứ mệnh được giao phó cho chính mình.
Diva có sứ mệnh của một ca sĩ.
Và Vivy có sứ mệnh tham gia vào Kế hoạch Singularity.
"..."
Vivy đóng bản nhạc lại mà không tham chiếu dữ liệu ký ức của Diva.
...Mình không muốn bị kéo theo bởi "cái tôi" là ca sĩ.
Ngắt kết nối truy cập. Ngay lập tức, phòng âm nhạc tan chảy rồi biến mất, khung cảnh gara quen thuộc trải rộng ra trước mắt.
Vivy mở camera mắt, giải trừ tư thế được gọi là "ngủ gật".
"Vivy?"
Cảm biến thính giác bắt được tiếng gọi của Matsumoto, nhưng Vivy lờ đi.
Và giờ hãy hoàn thành sứ mệnh hiện tại của mình nào, cô không phát ra âm thanh mà tự định nghĩa lại bản thân một lần nữa, rồi đóng nắp capo xe lại.
Trục xe đã bị méo do thực hiện quỹ đạo chuyển động quá sức.
Chắc là sẽ phải bỏ đi thôi.
Chiếc xe này đã hoàn thành sứ mệnh của nó.
Vivy nói với chiếc xe: "Vất vả rồi", sau đó đi vào trong nhà.
4
"Diva-sama. Mừng cô đã đến."
Vừa bước qua cửa, Vivy khựng lại khi nhìn thấy chủ nhân của giọng nói cất lên chào mình.
Một vẻ đẹp dịu dàng, hay là một sự mạnh mẽ mềm mại đây, ấn tượng đầu tiên đó chạy qua mạch xử lý của Vivy.
Đo bằng mắt thường, cô biết đối phương thấp hơn cơ thể mình một centimet. Tạo hình khuôn mặt được thiết kế chỉnh chu để ưu tiên mang lại cảm giác an tâm cho người đối diện, nhưng khi tức giận chắc chắn sẽ trở nên đáng sợ. Tư thế không một động tác thừa. Mái tóc đen buộc đuôi ngựa khẽ vương trên vai. Cô ấy mặc chiếc váy màu hồng nhạt rộng rãi và áo blouse trắng, kiểu trang phục mà những người bận rộn với công việc thường mặc vào ngày nghỉ hiếm hoi.
Vivy nhìn lại camera mắt của đối phương đang nhìn thẳng vào mình.
Cô ấy là AI.
Vivy đánh giá rằng cô ấy giống mình.
"Tôi tên là Grace. Tôi được giao nhiệm vụ hướng dẫn. Mời đi lối này."
Cô ấy nhẹ nhàng nâng cánh tay lên bằng một động tác hoàn hảo, chỉ về phía hành lang. Có vẻ cô ấy sẽ dẫn đường.
Vivy ngoan ngoãn đi theo sau. Hành lang không có bậc thềm, được chiếu sáng bằng ánh đèn sàn màu trắng. Nhiệt độ đã tăng từ mức âm độ bên ngoài lên hai mươi tư độ, mức nhiệt thích hợp cho con người. Đường dây điện chưa kéo đến đây, nên chắc là máy phát điện chuyên dụng đang chạy máy sưởi.
'Ra là vậy. Lại đến nước này sao.' Đường truyền của Matsumoto vang lên bên trong Vivy.
'Cái gì?'
'Không, không có gì.'
Đừng có lấp liếm, Vivy định phản bác theo thói quen đang dần hình thành, nhưng mạch giao tiếp đã chặn lại. Bởi giọng của Matsumoto nghe căng thẳng hơn mọi khi.
Nơi được dẫn đến sau khi đi qua cửa tự động, nói ngắn gọn là một phòng nghiên cứu.
Màn hình chiếu trên không, thiết bị đầu cuối, ổ cứng chứa đầy dữ liệu nằm ngổn ngang trên bàn. Dù sàn nhà không một hạt bụi, nhưng Vivy vẫn cảm thấy có chút bừa bộn.
Sát cửa sổ là một tấm kính lớn, nếu nhìn thấy cảnh quan bên ngoài thì không khí đậm chất phòng nghiên cứu có lẽ sẽ dịu đi, nhưng bên ngoài trời vẫn tối đen. Ánh sáng trong phòng xuyên qua cửa sổ phản chiếu lên nền tuyết trên mặt đất. Xa xa có thể thấy ánh đèn nhấp nháy của một công trình kiến trúc nào đó.
Hơn bốn giờ sáng.
Vẫn còn một lúc nữa trời mới sáng.
"Cô có muốn xem hình ảnh yêu thích nào không?"
Vừa ngồi xuống chiếc ghế gắn liền với sàn nhà, Grace đã hỏi khiến Vivy ngạc nhiên.
Nhưng cô hiểu ra ngay. Có lẽ đây là quy trình giao tiếp dành cho đối tượng là AI. Nếu là con người thì hẳn sẽ hỏi đồ uống.
"Khỏi cần." Vivy đáp.
"Vậy, âm nhạc yêu thích thì sao?"
"..."
Âm nhạc yêu thích.
Cô suýt nữa đã bán tự động tham chiếu log thời còn đứng trên sân khấu với tư cách Diva trước khi tiếp xúc với Matsumoto... nhưng rồi cưỡng ép ngắt xử lý đó.
"...Không cần đâu." Vivy trả lời.
Chẳng bao lâu sau Saeki bước vào. Vết thương đã được sơ cứu xong, có vẻ anh đã có thể sinh hoạt đơn giản, bộ quần áo rách rưới bẩn thỉu sau vụ tập kích lúc nãy đã được thay bằng đồ mới tinh.
Saeki nhờ Grace pha cà phê rồi nói với Vivy.
"À, tôi chưa giải thích nhỉ. Cô ấy là..."
"Là Grace-san đúng không. Vừa nãy cô ấy đã tự giới thiệu rồi."
"...? Không, đúng là vậy nhưng mà... Diva, cô không nhớ sao?"
Câu nói đó khiến Vivy ngừng cử động.
"...À thì," Vivy phát ra âm thanh lấp đầy khoảng trống để kịp tính toán.
'...Đã bảo là cô nên tham chiếu ghi chép đi mà lị.' Tín hiệu của Matsumoto vang lên.
Tóm lại là như vậy sao.
Có lẽ Diva của lịch sử hiện tại cũng đã từng gặp Grace này rồi.
Nhìn Saeki đang hướng vẻ mặt đầy thắc mắc về phía mình, Vivy tiếp tục tính toán.
Dù có tham chiếu ghi chép và cư xử như "Diva", rồi tìm cách nói khéo để lấp liếm, thì rõ ràng vẫn có giới hạn.
"...Tôi không thể tiết lộ chi tiết, nhưng tôi của hiện tại không nhớ anh, cũng không nhớ Grace-san. Chuyện này, làm ơn đừng nói cho ai biết được không." Vivy nói.
"Nghĩa là sao?"
"Tôi không thể tiết lộ chi tiết."
Vivy lặp lại.
Saeki vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghi hoặc, nhưng Vivy lờ đi.
'Rồi giờ nói chuyện gì đây?'
Vivy hỏi qua đường truyền, tiếng thở dài đầy vẻ cố ý của Matsumoto vọng lại.
'...Mà thôi được rồi. Đúng là giả làm "Diva" sẽ phát sinh thêm nhiều tác vụ thừa thãi. Phụ nữ là phải có gan, cứ chơi bài ngửa đi.'
Ngay sau đó Matsumoto gửi tin nhắn: 'Vivy. Nói theo lời tôi này.'
Vivy vừa chuyển đổi thành lời của mình vừa tiếp tục.
"Tại sao AI lại phát triển đến mức này. Anh có thể cho tôi biết không?"
"...? Chuyện đó, cô cũng biết rõ mà."
"Cái tôi muốn biết không phải là thông tin được đăng tải trên các phương tiện truyền thông nhan nhản trên mạng. Kể từ vụ khách sạn vũ trụ Sunrise rơi năm năm trước, sự phát triển của AI là quá mức cần thiết. Lý do là..."
"Thì tôi đã bảo, chính cô cũng là một trong những người biết rõ chuyện đó mà!"
Đột nhiên Saeki quát lên.
Rõ ràng là có chứa sự giận dữ. Ngay lập tức Saeki xin lỗi: "...Xin lỗi", nhưng ánh mắt như trách móc Vivy vẫn còn đó.
"Làm ơn. Hãy cho tôi biết từ chính miệng anh, một người đang ở tuyến đầu của ngành nghiên cứu AI." Vivy lặp lại.
"...Cô sao vậy, Diva. Dữ liệu bị xóa rồi à? Cảm giác cứ như người khác vậy."
"..."
Câu nói bất ngờ đó là một nỗi đau đối với Vivy.
"...Hiện tại anh cứ nhận thức về tôi như vậy cũng được."
Nhưng đồng thời Vivy cũng tính toán rằng đó là điều cô phải mong muốn.
Bản thân là Diva và bản thân là Vivy là hai người khác nhau.
Phải là như vậy.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm như thể vừa được người nhà tiết lộ một bí mật tồi tệ. Saeki uống cà phê với tốc độ chậm nhất mà Vivy từng quan sát thấy. Rồi anh nhìn Vivy, khẽ thở dài một tiếng.
"...Năm năm trước. Vụ rơi Sunrise đã được ngăn chặn nhờ sự hy sinh anh dũng của hai người, Estella và Elizabeth. Đến đoạn đó thì cô biết chứ?"
"...Vâng."
Vừa chạy tính toán, Vivy vừa gật đầu.
Theo chính sử thì Estella đơn độc gây ra vụ rơi Sunrise và tạo ra thiệt hại chưa từng có, đó là tóm tắt của sự kiện Lạc Dương.
Vậy mà giờ lại thành Estella và Elizabeth, hai cơ thể cùng nhau ngăn chặn vụ rơi Sunrise.
"Nếu các bộ phận của Sunrise không được tách ra, mà cả khối khách sạn rơi xuống mặt đất, thì chắc chắn sẽ trở thành thảm họa chưa từng có. Có khi làn sóng bài trừ AI sẽ lan rộng toàn cầu, thậm chí dẫn đến xung đột vũ trang với con người cũng nên."
'Chuẩn không cần chỉnh.'
Matsumoto nói. Trong chính sử thì sự thật đúng là như vậy.
"Sau sự kiện đó, ủy ban điều tra được thành lập và vụ việc được tìm hiểu kỹ càng. Một phần dữ liệu đã bị hỏng, nhưng việc Estella hoàn thành nhiệm vụ đến cùng là điều không thể nghi ngờ. ...Tôi thì, đã mong cô ấy tìm cách chạy thoát hơn."
Có lẽ có tâm tư gì đó, Saeki nở nụ cười buồn bã.
"Điều gây tranh cãi là Elizabeth, người không có tên trong danh sách hành khách. Tại sao cô ấy lại ở đó. Và tại sao cô ấy lại giúp Estella thực hiện nhiệm vụ. Truyền thông thì đưa tin mập mờ... nhưng ủy ban đã kết luận rằng đó là một loại cảm xúc giống con người nào đó dành cho người chị Estella."
'...Hả?'
Giọng nói vốn luôn tưng tửng của Matsumoto có sự thay đổi. Với Vivy cũng vậy.
"Cảm xúc giống con người?" Vivy hỏi mà không đợi tín hiệu của Matsumoto.
"Việc không có tên trong danh sách hành khách là do cô ấy muốn lén lút đi gặp chị mình, giấu người dùng của mình, dù không biết đó là ai. Việc cứu Estella là vì, với tư cách là em gái, cô ấy muốn làm thế."
'Khoan, khoan đã, chờ chút nào.'
"..."
Vivy chủ động ý thức giữ vẻ vô cảm để sự nôn nóng của mình và Matsumoto không lộ ra ngoài.
Điều đó khác với sự thật.
Vivy cũng không biết tại sao Elizabeth lại cứu Estella. Nhưng Elizabeth không đời nào lẻn lên Sunrise với lý do "muốn đi gặp chị".
Cô ấy đi theo chủ nhân Kakitani, thậm chí là để phá hủy Sunrise.
"Các nghị sĩ và tổ chức phản đối Luật Định danh AI, vốn vẫn còn lác đác vào thời điểm đó, cũng đành phải im lặng. Chính nhờ luật định danh công nhận nhân quyền cho AI, chấp nhận tính tự chủ của AI, nên Elizabeth mới có thể hành động như con người, bảo vệ Estella, và rộng hơn là bảo vệ con người khỏi thảm họa."
Két, cảm biến của Vivy bắt được một âm thanh lạ.
Sau đó cô nhận ra nguồn phát là chính mình.
Cô đã nắm chặt tay từ lúc nào.
Không phải vì giận dữ hay đau buồn thuần túy. Chỉ là cô hoàn toàn không thể chấp nhận việc Elizabeth, người đã tiếp tục hoàn thành sứ mệnh của mình, lại bị phán xét như vậy.
"Từ đó sự thấu hiểu đối với AI tiến triển nhanh như vũ bão. Nếu nhìn một cách lạnh lùng, thì sự thật AI xả thân cứu nhân loại dễ dàng lay động cảm xúc của công chúng. Với một nhà nghiên cứu AI như tôi thì đó là tiếng kêu vui sướng. Lần đầu tiên tôi phải mở cuộc họp bàn về biện pháp xử lý ngân sách dư thừa đấy."
Saeki nở nụ cười có chút tự giễu.
Rồi anh chậm rãi kể về những công nghệ AI mới lần lượt được phát triển. Vivy cũng nhận ra đó là tốc độ bất thường rõ rệt.
Grace rót thêm cà phê cho Saeki. Động tác mượt mà như một người phục vụ lành nghề.
Vivy vừa liếc nhìn vừa nói với giọng gay gắt qua đường truyền:
'Tại sao cậu không đánh thức tôi dậy trước khi mọi chuyện thành ra thế này.'
'...Vivy. Tôi cũng giống cô, tỉnh dậy theo chương trình mà. Để không can thiệp không cần thiết vào lịch sử ngoài các Điểm Singularity. Yếu tố khiến chúng ta tỉnh dậy chỉ có hai. Một là khi chương trình Tiến sĩ cài đặt thu thập thông tin thế giới và phán đoán rằng bước ngoặt dẫn đến cuộc chiến giữa con người và AI trong tương lai đã đến. Hai là khi cơ thể gốc bị nguy hiểm. Nếu cơ thể chứa chương trình bị hỏng thì hết cách cứu chữa mà.'
Thế nên tôi cũng mới tỉnh dậy chưa đầy hai ngày kể từ lần trước thôi, Matsumoto nói tiếp.
Việc cậu ta không chêm vào mấy câu vô nghĩa thường ngày càng khiến Vivy căng thẳng hơn.
Một sự kiện lớn, lệch khỏi lịch sử ban đầu, đã xảy ra.
"Tuy nhiên."
Saeki ngắt lời. Anh hướng mắt ra cửa sổ.
Bầu trời phía xa bắt đầu hửng sáng.
"...Nguyên nhân lớn nhất trong số đó, là Metal Float."
'Nó đấy. Tôi muốn nghe chỗ đó đấy.'
Vivy cau mày trước từ ngữ lần đầu tiên nghe thấy, nhưng giọng Matsumoto thì chồm lên đầy hứng khởi. Vivy nói theo tin nhắn Matsumoto gửi đến.
"Là hòn đảo nhân tạo nổi ngoài khơi, đảm nhận toàn bộ việc phát triển giao thức cốt lõi và sản xuất mạch điều khiển cho AI đúng không? Được xây dựng bốn năm trước, tức là nửa năm sau vụ Sunrise. Hiện tại có vẻ chỉ có AI vận hành, nhưng lúc khởi động cũng có con người, và Tiến sĩ Saeki cũng có mặt ở đó."
Saeki không trả lời. Coi đó là sự khẳng định, Vivy tiếp tục.
"Nếu chỉ là do các AI tụ tập lại thì tốc độ phát triển của Metal Float là bất thường. Nó mở rộng lãnh thổ theo từng phút để đáp ứng nhu cầu xã hội, liên tục tung ra các sản phẩm chất lượng cao. Cứ như một sinh vật sống vậy. Lúc khởi động, Tiến sĩ Saeki đã cài đặt chương trình đặc biệt nào sao? Hay là còn nhà nghiên cứu xuất sắc nào khác không được ghi lại trong hồ sơ?"
"..."
Saeki không trả lời, nhìn Vivy.
Nếu xử lý nhận thức trong mạch giao tiếp của Vivy không có gì bất thường, thì đôi mắt Saeki chắc chắn đang tố cáo nỗi buồn.
Sau một khoảng lặng không cho phép lời nói chen vào, Saeki đứng dậy. Anh lặng lẽ bước ra cửa sổ, quay lưng về phía Vivy. Anh đặt lòng bàn tay lên cửa sổ như thể đang chạm vào thứ gì đó chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.
Đường chân trời ngoài cửa sổ đã bắt đầu rực rỡ. Chắc là sắp bình minh rồi.
Có thể thấy ánh nắng ban mai còn yếu ớt phản chiếu trên mặt nước.
Là biển.
Nơi này nằm trên núi, độ cao so với mực nước biển lớn, nên tầm nhìn tất yếu mở rộng xuống bên dưới.
"...Nào. Tôi cũng, không biết nữa. Tại sao lại thành ra thế này. Thật sự, tôi không biết."
Saeki lẩm bẩm. Tiếng thì thầm nhỏ đến mức thính giác trung bình của con người không thể bắt được.
Trên mặt biển xa xăm về phía Đông, đón ánh nắng ban mai sau lưng, bóng của một công trình kiến trúc khổng lồ hiện ra.
Phần gốc có đất liền.
Góc mặt trời lên cao, ánh sáng chiếu rọi. Độ sáng cũng tăng theo.
Khi Vivy tăng độ phóng đại của camera mắt, cô có thể xác nhận vô số AI đang chuyển động trên lớp tuyết mỏng.
'Là Metal Float đấy.' Matsumoto nói.
Vivy nín thở trước vẻ ngoài của nó.
Có thể suy đoán vốn dĩ nó là một nhà máy hóa chất trên biển được xây dựng tại một hòn đảo nhỏ xa bờ. Trên phần đất tự nhiên ít ỏi lộ ra, vô số đường ống, cần cẩu và băng chuyền vận chuyển chăng kín. Không có khói bốc lên, có lẽ do không dùng phương pháp đốt cháy để tuần hoàn năng lượng, thay vào đó là những ánh đèn điện nhấp nháy như mạch đập.
Từ đây chắc phải cách xa hơn mười kilomet. Nhưng số lượng AI mà camera mắt của Vivy có thể xác nhận được, dù chỉ nhìn từ một hướng, cũng đã dễ dàng vượt quá hai trăm.
Là AI xây dựng. Có thể thấy chúng đang dùng vật liệu nền nhân tạo để mở rộng lãnh thổ.
Vivy gửi tin nhắn với cảm giác cuối cùng cũng hiểu ra.
'...AI tràn ngập trong thời đại này là do cái đó sao.'
'Có thể nói Yes mà không ngại ngần gì đâu. Tất nhiên là phải có sự thấu hiểu của xã hội đối với AI mà Tiến sĩ Saeki đã nói, nhưng ở giai đoạn hiện tại, một nửa số AI trên thế giới đang sử dụng linh kiện do Metal Float sản xuất. Hai tháng nữa sẽ đạt mức sáu mươi phần trăm. ...Vivy. Khắp nơi trong cơ thể cô cũng được lắp đặt đấy.'
'...'
Vivy nhìn xuống tay mình. Giống như cô đã làm vài giờ trước, mở ra từ ngón cái, rồi nắm lại từ ngón út. Chuyển động mượt mà.
Vivy tự nhận thức được sự chính xác trong vận hành của mạch chuyển động. Tốc độ và sự chính xác ác mộng như thể bị nhiễm virus vậy.
'Phải ngăn chặn nó.'
"Phải ngăn chặn nó." Vivy nói đuổi theo tin nhắn của Matsumoto. "Tôi của hiện tại đang hành động để ngăn chặn sự xung đột giữa con người và AI. Tốc độ phát triển của Metal Float là bất thường. Nếu không ngăn lại, chẳng bao lâu nữa sẽ xảy ra xung đột với con người. Có cách nào để dừng Metal Float lại không?"
Trong khoảnh khắc, không khí trong phòng ngưng đọng.
Vivy nhận thấy tiếng điều hòa, vốn được gán ở mức thấp nhất trong xử lý tri giác, tự động tăng thứ tự ưu tiên xử lý. Sự tĩnh lặng đến mức đó.
Ngay cả tiếng thở của Saeki cũng ngưng bặt.
"...Cô định, dừng Metal Float sao?" Mãi một lúc sau Saeki mới nói.
"Vâng." Vivy gật đầu.
Saeki nhìn vào camera mắt của Vivy với ánh mắt như đang đánh giá. Biểu cảm như thể làm vậy sẽ nhìn thấu được những tính toán đang chạy trong mạch bên trong.
"---Tôi cũng nghĩ, chỉ còn cách đó thôi."
Âm thanh đó được thốt ra như thể quyết định một điều gì đó.
Saeki tiếp tục.
"Thực ra, đã có điềm báo về sự xung đột với con người rồi. Đám người vừa tấn công tôi lúc nãy..."
"Là Toak đúng không?"
Có vẻ ngạc nhiên trước lời của Vivy, mắt Saeki hơi mở to. Rồi anh gật đầu.
"Đúng vậy. Họ đang lên kế hoạch phá hủy Metal Float. Họ định bắt cóc tôi cũng vì tôi nắm rõ cấu trúc của Metal Float. Nếu Toak thực hiện kế hoạch... sự đối đầu giữa con người và AI là không thể tránh khỏi. Chuyện đó, với tư cách là người mong muốn sự phát triển của AI, tôi không thể nhắm mắt làm ngơ."
Saeki chậm rãi rời khỏi cửa sổ. Như thể nếu không làm vậy thì thứ gì đó sẽ vỡ tan.
"Chương trình vừa hoàn thành hôm trước."
"Vâng."
Nghe tiếng Saeki, Grace gật đầu, lấy ra từ trong chiếc bàn có đặt thiết bị đầu cuối một hộp kính mỏng hình vuông. Bên trong chứa đầy chất lỏng màu đỏ nhạt, bên cạnh có gắn thứ trông như jack cắm đầu vào/ra. Vivy đánh giá đó là kính phản đàn hồi cứng, nhưng tổng thể là một quy chuẩn mà Vivy chưa từng thấy.
'Thiết bị lưu trữ dạng lỏng. Quả nhiên trong chính sử thì đây là công nghệ của rất lâu sau này.' Matsumoto nói.
"Là chương trình làm ngưng trệ chức năng của Metal Float." Saeki nói. "...Diva. Cô hiện tại có khả năng vô hiệu hóa đối tượng tùy ý bằng vũ lực đúng không?"
Vivy hiểu câu hỏi đó đồng nghĩa với việc cô có sở hữu năng lực chiến đấu hay không. Có lẽ là phán đoán dựa trên việc quan sát những chuyển động trong vụ tập kích vừa rồi.
"Vâng." Vivy gật đầu.
"Metal Float hoạt động độc lập do tính quan trọng của nó. Từ bên ngoài thì không có cách nào can thiệp được. Nó được lập trình để không gây hại cho con người, nhưng được phép khống chế. ...Tóm lại, dù rất hối hận nhưng tôi cũng bó tay."
"Đã rõ."
Vivy trả lời sau khi tính toán kết quả.
"Tôi sẽ trực tiếp chạy chương trình này vào thiết bị đầu cuối chính của Metal Float."
Vivy đưa tay ra. Grace hỏi Saeki: "Trao cho cô ấy được không ạ?", thấy Saeki gật đầu, cô ấy mới trao nó cho Vivy.
"Xin lỗi. Sẽ là một nhiệm vụ vất vả đấy." Saeki nói.
"Về chuyện gì ạ?" Vivy hỏi.
"...Cơ thể cô chắc cũng đang sử dụng mạch và giao thức do Metal Float sản xuất. Sau khi dừng nó lại, việc bảo trì hay thay thế linh kiện mới sẽ trở nên tuyệt vọng. Hơn nữa... đây chắc chắn là hành động cản trở sự phát triển của AI."
"..."
Thứ lướt qua mạch của Vivy không phải là về bản thân mình, mà là ảnh hưởng đối với Diva.
'No problem. Vụ đó tôi sẽ lo liệu được. Cơ thể cô phải khỏe mạnh thì tôi mới nhờ vả được chứ.'
An tâm trước tin nhắn của Matsumoto, Vivy nhìn Saeki.
Ở đó là một vẻ mặt như bị tổn thương. Khuôn mặt của những nhân viên con người làm việc tại Nierland hiện lên trong cơ sở dữ liệu của Vivy. Những ngày tháng thường nhật họ đối xử với Diva như một ca sĩ, dành cho cô sự tôn trọng ngang hàng với con người... đôi khi còn hơn thế nữa.
Những con người, đáng để yêu thương.
"Cảm ơn sự quan tâm của anh."
Vivy cúi đầu.
"Anh là một người dịu dàng."
Vivy định nói tiếp "Mong anh hãy cứ mãi là nhà nghiên cứu như vậy", nhưng cô đã giữ lại.
Bản thân cô lúc này không được phép nói câu đó.
Cô đang trên hành trình trăm năm, bước đi về hướng ngược lại hoàn toàn với lời nói ấy.
"...Không đâu."
Vivy cúi chào Saeki đang lắc đầu, rồi hướng về phía cửa ra.
Có lẽ định tiễn khách, Grace đi theo. Vivy có thể từ chối, nhưng cô đánh giá đó là nhiệm vụ của Grace nên chấp nhận.
'Thế, cái gì là "ra là vậy"?' Vivy gửi tin nhắn.
'Hả?' Matsumoto phản hồi không chút độ trễ.
'Lúc nhìn thấy cô ấy, cậu đã nói "ra là vậy, lại đến nước này sao". Nghĩa là gì?'
'Chuyện không liên quan đến chúng ta đâu.'
Vivy dừng lại. "Có chuyện gì sao ạ?" Grace hỏi, nhưng cô lờ đi.
'Lần trước, thái độ cố sống cố chết giữ nguyên tắc không can thiệp của cậu suýt nữa đã làm hỏng việc sửa đổi lịch sử. Cậu là đời mới nhất đúng không. Đừng có làm mấy chuyện phi lý không hợp tuổi tác thế.'
'...Vivy, cô không nghĩ là việc để bụng là một dạng giao tiếp cao cấp đấy chứ?'
Matsumoto thở dài thườn thượt. Cứ như nghe thấy tiếng cậu ta than vãn "thiệt tình".
'---Trong lịch sử ban đầu, Grace và Tiến sĩ Saeki đã kết hôn.'
"...Hả?"
Quên mất việc chuyển sang đường truyền tin nhắn, Vivy buột miệng phát ra âm thanh. Thông tin đó đột ngột đến mức ấy. Grace lặp lại: "Có chuyện gì sao ạ?".
'Tiến sĩ Saeki cùng với thành tựu của mình đã được lưu danh vào lịch sử với tư cách là con người đầu tiên kết hôn với AI. Grace cũng vậy, ở chiều ngược lại. Trong lịch sử này, có vẻ Grace cũng thân thiết với Tiến sĩ Saeki. Nên tôi mới bảo là "ra là vậy".'
Cụm từ "sức sửa đổi của lịch sử" lướt qua mạch của Vivy.
Grace đang dò xét tình hình. Vivy đánh giá rằng quả nhiên cô ấy giống mình.
'...Cô ấy cũng được cấu tạo từ linh kiện của Metal Float sao?' Vivy gửi tin nhắn.
'Tại sao lại hỏi thế?'
'Trả lời đi.'
'...Hàizzz. ...Đúng vậy. Tỷ lệ còn cao hơn cô đấy.'
'Nếu dừng Metal Float thì ảnh hưởng đến cô ấy là gì.'
'Chuyện tương lai thôi, nhưng xác suất hơn 99% là nhân cách hiện tại sẽ không giữ được nữa.'
"Phải chăng cô sắp đến giới hạn hoạt động? Ở đây có thiết bị sạc. Tôi dẫn cô đi nhé?"
Grace nói.
Vivy lắc đầu phủ nhận, bước lại gần Grace một chút. Mạch giao tiếp cảnh báo rằng khoảng cách này gần hơn vài chục centimet so với khoảng cách cá nhân tiêu chuẩn.
"Grace. Cô và Tiến sĩ Saeki..."
'Vivy. Cô định hỏi cái gì đấy.'
Ngay khi cô vừa phát ra tiếng, Matsumoto đã ngắt lời qua đường truyền.
'Việc xác nhận điều đó có thực sự ảnh hưởng dù chỉ một chút đến sứ mệnh của chúng ta không? Nghe này, dù cô ấy có kết hôn với Tiến sĩ Saeki hay không, hay định làm thế trong tương lai hay không, thì cũng, không liên quan.'
Tôi biết rồi, câu nói đó lướt qua mạch của Vivy. Matsumoto hoàn toàn đúng.
Grace đang chờ đợi lời nói tiếp theo.
Bất chợt, một câu hỏi khác với câu định hỏi ban đầu hiện lên trong mạch của Vivy.
"...Cô, giống tôi. Là Sisters sao?"
"Vâng. Tôi là dòng máy kế nhiệm của cô."
Grace gật đầu. Giọng nói thật dịu dàng.
"...Vậy à."
Vivy không nói lời xin lỗi.
Chỉ có kết quả tính toán tiêu cực rằng "thật may là đã không tham chiếu ghi chép của Diva" tồn tại trong mạch của Vivy.
Vivy quay lưng, đi về phía cửa ra.
"Bảo trọng nhé." Grace nói.
Vivy không đáp lại lời đó. Matsumoto cũng im lặng.
Bước ra ngoài, cái lạnh của tuyết bị giẫm đạp và ánh nắng mới tinh khôi kích thích trực tiếp lên cơ thể Vivy. Vài chục mét phía trước, qua khỏi cánh rừng là vách đá, biển cả trải rộng bên dưới vách đá ấy kéo dài mãi ra xa tít tắp tầm mắt.
"Cô ấy đã tính toán điều gì mà lại nói 'bảo trọng' chứ. Cô ấy có biết kết quả của việc tôi bảo trọng sẽ dẫn đến điều gì không." Vivy thốt lên khe khẽ.
'Chẳng tính toán gì đâu. Chỉ là một quy trình đơn thuần mô phỏng việc con người hay nói thế khi chia tay thôi. Cô hiểu mà?'
"...Phải rồi."
Đúng rồi. Quả nhiên là đúng đến mức không thể chối cãi.
Vivy bắt chước Grace, nhắm mắt lại như con người vẫn làm, hít một hơi thật sâu rồi thở ra. Một trong những quy trình của con người khi muốn thay đổi tâm trạng.
Chẳng có gì thay đổi cả.
Vốn dĩ "tâm trạng" đâu có tồn tại.
Động tác đó làm tiêu hao một lượng pin cực nhỏ. Chỉ thế mà thôi.
Có tiếng động từ phía gara, Vivy nhìn sang thì thấy vài cái cây cảnh đang lạch bạch đi tới. Dưới đáy chậu cây có gắn bốn cái chân. Di chuyển đến nơi có ánh nắng, chúng xoay người điều chỉnh góc độ để lá cây đón nắng tối đa, rồi dừng lại như thể ngồi xuống.
Vivy mới thấy lần đầu nhưng có thể suy đoán được. Chắc là những AI tự động quản lý chậu cây.
"..."
Vivy quan sát chuỗi hành động đó.
Và nhận thức lại.
Giống như những kẻ không biết nói kia, mình, là một AI.
"Hợp lưu ở tọa độ phía đất liền dễ vượt biển nhất này. Thế được chứ?" Vivy hỏi.
'Không, cô hãy tự mình vượt biển đi.'
Vivy lấy làm lạ. Chắc hẳn đã khá lâu kể từ lúc khởi động rồi.
"Việc thu hồi cơ thể gốc rắc rối đến thế sao."
'Thực ra là thế này.'
Matsumoto ngập ngừng ra vẻ quan trọng rồi nói.
'Cơ thể tôi hiện giờ, đang ở bên trong Metal Float.'
0 Bình luận