Chương 290: Sắp gặp thủ lĩnh Dạ Hỏa rồi, thật căng thẳng

Ngầu! Đó là chữ duy nhất hiện lên trong đầu các vị giám mục có mặt tại đó. Ngay cả Eshara ngồi bên cạnh cũng thoáng nhìn Sill với vẻ ngạc nhiên. Tuy nhiên, Sill đã chuyển chủ đề, không tiếp tục khai triển thêm về "lý do không thể từ chối" kia.

“Nhưng, điều quan trọng nhất hiện nay là trong phạm vi khả năng của mình, chúng ta phải cố gắng rà soát và loại bỏ các mối nguy hiểm tiềm tàng.”

Sill dừng lại một chút, thấy không có giám mục nào phản đối, cô nói tiếp: “Còn về các sắp xếp sau này, phải đợi kết quả điều tra cụ thể mới có thể quyết định cuối cùng... Các vị có thắc mắc gì có thể hỏi ta ngay bây giờ.”

Sill dứt lời, tay phải khẽ tựa lên bàn họp, nhìn các giám mục ngồi hai bên chờ đợi câu hỏi. Sau một hồi im lặng, Locke ngập ngừng lên tiếng: “Điện hạ, việc tổng rà soát toàn thành phố, chúng ta quả thực có thể thương thảo với các giáo hội khác, thậm chí là với hoàng gia. Nhưng việc kiểm tra diện rộng thế này chắc chắn sẽ khui ra rất nhiều vấn đề, và rất khó để che giấu...”

Thấy Locke vòng vo mãi không dám vào trọng tâm, Sill hỏi thẳng: “Ngài sợ sẽ gây ra sự hoảng loạn trong thành Suramar sao?”

“Vâng, đúng là vậy.”

Locke gật đầu nghiêm túc: “Việc này chắc chắn sẽ gây ra hoảng loạn.”

Nếu thực sự như lời Điện hạ nói, sức mạnh của "Sự Điên Cuồng" đang âm thầm sinh sôi, thì với một Sulama khổng lồ thế này, số lượng vụ án bị khui ra sẽ không hề nhỏ. Điều này gần như chắc chắn dẫn đến sự sợ hãi của cư dân lẫn siêu phàm giả. Hỗn loạn, di tản, chuỗi sản xuất vừa mới phục hồi lại đứt gãy... đó vẫn chỉ là chuyện nhỏ. Đáng sợ nhất là chính sự sợ hãi và hoảng loạn của dân chúng sẽ lại nuôi dưỡng thêm nhiều "Sự Điên Cuồng" hơn nữa.

“Vấn đề này có thể giải quyết được,” Lúc này, Platinum lên tiếng, cô nhìn Locke: “Chúng ta có thể thông qua tuyên truyền báo chí, dựng lên một hình mẫu biểu tượng để trấn an lòng người.”

“Vậy ai sẽ là người đại diện? Các giáo hội khác chưa chắc đã chịu phối hợp đâu,” Locke nói.

Đây đúng là một vấn đề nan giải cũ rích: phân chia lợi ích không bao giờ đồng đều. Nếu nhân vật "anh hùng" được tuyên truyền thuộc về Giáo hội Hy Vọng, nó sẽ mang lại sự chú ý cực lớn và những tín đồ mới cho giáo hội này. Điều đó là không thể chấp nhận được đối với các giáo hội khác. Trừ khi thực sự kề cận cái chết, nếu không rất khó để mọi người gạt bỏ thành kiến về lợi ích để hợp tác với nhau.

Sill cũng lắc đầu, lên tiếng: “Mục tiêu tuyên truyền tạm thời hãy đặt vào việc Bảy Giáo hội đang nỗ lực hợp tác cùng nhau đi.” Nghe lời Sill, các giám mục khác cũng đồng tình gật đầu. Dù tuyên truyền một khái niệm rộng như "Bảy Giáo hội" không hiệu quả bằng việc dựng lên một "anh hùng" cụ thể, nhưng hiện tại chỉ có thể làm thế.

“Tôi hiểu rồi, thưa Điện hạ,” Locke đứng dậy, hành lễ theo nghi thức giáo hội: “Tôi sẽ đi sắp xếp cuộc thương lượng với các giáo hội khác ngay.” Rồi ông ngập ngừng: “Điện hạ... những chuyện nói trong phòng họp hôm nay đều có thể tiết lộ ra ngoài chứ?” Để tránh rò rỉ thông tin bất lợi, Locke cẩn thận hỏi lại.

“Không vấn đề gì, cứ nói đi.” Sill gật đầu.

Lúc này, Eshara – người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe – bỗng bổ sung thêm một câu: “Cứ nói là... ta bảo.” Locke hơi ngẩn người, sau đó nghiêm nghị gật đầu, hành lễ với Eshara: “Rõ, thưa Giáo hoàng Bệ hạ, tôi đi ngay.”

Câu nói của Eshara rõ ràng là muốn gánh mọi trách nhiệm lên vai mình. Cho dù hành động có sơ suất, có thương vong hay thông tin sai lệch, mọi mũi dùi sẽ nhắm vào Giáo hoàng Eshara chứ không phải Thánh nữ Sill. Sill cũng ngạc nhiên nhìn Eshara, định nói gì đó nhưng thấy vẻ mặt không cảm xúc của Eshara, cô lại thôi.

Locke cùng các giám mục chủ chốt nhanh chóng rời đi để liên lạc với các giáo hội khác hoặc tập hợp Thánh Giáo Quân. Chẳng mấy chốc, phòng họp rộng lớn chỉ còn lại Sill và Eshara.

Sill cảm thấy hơi bồn chồn, định bước về phía chiếc ghế bên cạnh, nhưng vừa nhấc chân lên, Eshara đã nói: “Đừng cử động.”

Câu nói của Eshara như có ma lực khiến Sill đứng hình tại chỗ. Cô cứng nhắc quay đầu về phía Eshara, lòng hơi hoảng. Thực tế thì nãy giờ cô toàn tự ý quyết định mà chưa bàn bạc trước với Eshara, thậm chí cũng chưa có bằng chứng thực tế rõ ràng. Vậy mà Eshara vẫn im lặng lắng nghe hết và không hề ngăn cản các sắp xếp của cô. Chưa kể cô ấy còn đứng ra gánh hết hậu quả, khiến Sill thấy thật cắn rứt.

“Có chuyện gì vậy, Đại giám mục...” Sill yếu ớt hỏi. Eshara chậm rãi xoay người lại đối diện với cô, khẽ mở miệng nhưng lại ngập ngừng như đang đấu tranh tâm lý. Cuối cùng, khi Sill nín thở đến mức sắp không chịu nổi nữa, Eshara mới lên tiếng:

“Tất cả những chuyện này, không phải lỗi của em.” Eshara nhìn Sill, nghiêm túc nói.

“Hả?” Sill ngẩn người. Chuyện gì không phải lỗi của cô?

Cô cứ ngỡ Eshara sẽ trách cô vì không bàn bạc trước, ai ngờ cô ấy lại buông một câu không đầu không đuôi như thế. Thấy phản ứng của Sill, Eshara biết cô chưa hiểu ý mình nên giải thích: “Chuyện Mở Cửa, em không làm sai. Ta cũng không thích ngồi chờ chết. Nếu là ta, ta cũng sẽ mở...”

Dường như Eshara muốn nói thêm những đạo lý sâu xa hơn, nhưng vốn từ hạn chế không cho phép. Cô chỉ có thể dùng cách đơn giản nhất để bảo Sill đừng để tâm: “Cửa đóng, cửa mở. Đó đều là chuyện của thế giới. Không liên quan đến cá nhân cụ thể nào. Đây là chuyện mà cả thế giới phải đối mặt.”

Sill có thể thấy Eshara đang cố gắng hết sức dùng ít từ nhất để biểu đạt tâm ý của mình. Ý của Eshara là dù Cánh Cửa có tồn tại hay không, đóng hay mở, đó không phải là trách nhiệm của riêng một ai. Bởi vì bản thân Cánh Cửa là thứ ngoại lực áp đặt lên thế giới này, những gì Sill làm chỉ là đưa thế giới trở về trạng thái nguyên bản mà thôi... Ngay cả sự "Điên Cuồng" tích tụ đáng sợ nhất cũng đã được một mình Sill gánh chịu rồi.

Dù Eshara nói ngắt quãng, nhưng Sill vẫn cảm thấy sống mũi cay cay. Cô cứ ngỡ mình không cần an ủi, nội tâm đủ mạnh mẽ, nhưng không ngờ khi được người mình yêu thương vỗ về, cô vẫn không kiềm chế được cảm xúc. “Cảm ơn Người... Đại giám mục.” Sill sụt sịt, giọng nói hơi run.

Nghe thấy giọng nói pha chút tiếng khóc của Sill, khóe môi Eshara khẽ nhếch lên một milimet. Cô cảm nhận được tâm trạng của Sill đã thả lỏng hơn, chứng tỏ lời an ủi đã có tác dụng, điều này khiến cô an tâm đôi chút. “Tiếp theo, em định làm gì?” Eshara chuyển chủ đề để xua đi bầu không khí không mấy vui vẻ.

“Chờ tin tức, tìm cách thăng cấp,” Sill nói, “Giúp Đại giám mục thăng cấp, sau đó dùng phương pháp thăng cấp đó để lôi kéo các tổ chức siêu phàm khác.” Nghe ý tưởng này, Eshara suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

“Không đủ,” cô nói, “Phương pháp... không thể độc quyền.”

Giống như thuở sơ khai các giáo hội độc quyền Thánh dược, vẫn có những liều thuốc lọt ra ngoài và được nghiên cứu ngược lại thành Ma dược. Những thứ này vĩnh viễn không thể độc quyền, thậm chí việc độc quyền còn gây ra sự thù ghét từ các tổ chức khác. Lời của Eshara hoàn toàn đúng, Sill thở dài hỏi: “Vậy phải làm sao ạ?”

“Sự kiện,” Eshara bình thản nói, “Sự kiện lớn, sức ảnh hưởng cao.”

“Thông qua việc tạo ra các sự kiện lớn để tăng sức ảnh hưởng sao...” Sill trầm tư gật đầu, “Đúng là một cách hay.” Tạo scandal mới có sức nóng, mới thu hút sự chú ý, quả nhiên ở đâu đạo lý này cũng đúng. Nhưng mấu chốt là dùng sự kiện gì, thao tác thế nào, thậm chí cần cả thiên thời địa lợi nhân hòa. Ví dụ như sự kiện "Thánh Linh giáng thế" ở khu vực Ibiza trước đây là một đòn truyền thông cực kỳ thành công của Giáo hội Hy Vọng. Dư luận sao... Sill chìm vào suy nghĩ.

Cảm nhận được Sill đang suy tư, Eshara không ngắt lời, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh cô. Tuy nhiên, Sill không hề biết rằng, một vị khách không mời mà đến lúc này đã đặt chân tới Giáo hội Hy Vọng.

“Đây là Giáo hội Hy Vọng sao...” Một bóng người bao trùm trong chiếc áo choàng dài màu xanh lục đậm ngẩng đầu nhìn kiến trúc khổng lồ trước mặt, khẽ cảm thán một câu. Trên vai cô ta, một con quạ nhỏ cũng nghiêng đầu, tò mò quan sát tòa nhà vĩ đại này.

“Em không thấy căng thẳng sao? Pearl.” Fina nhỏ giọng hỏi, “Đây là Giáo đình đấy...”

“Hả?” Chú quạ nhỏ phát ra giọng nữ thanh mảnh đáng yêu, “Không ạ. Hồi nhỏ cha thường xuyên đưa em tới đây.”

Vì chuyện lời nguyền, nam tước đại nhân Baron khi còn sống đã không ít lần đưa Pearl đến Giáo hội Hy Vọng, nhưng lần nào cũng thất vọng trở về. Ngay cả những giám mục kinh nghiệm nhất cũng chưa từng thấy triệu chứng này của Pearl, còn cấp bậc Hồng y giám mục cao hơn thì không phải người có thân phận nhạy cảm như Baron có thể dễ dàng tiếp kiến. Vì thế ông thường xuyên đưa Pearl đến đây với hy vọng mong manh rằng sẽ tình cờ gặp được một vị Hồng y nào đó ra ngoài và cứu con gái mình. Dù hai bên có hiềm khích, nhưng nếu đã giáp mặt, các Hồng y của Giáo hội Hy Vọng chắc chắn sẽ không bỏ mặc Pearl. Đáng tiếc là sau đó Baron bị điều đi làm nhiệm vụ ở Ibiza, không còn thời gian nữa, cho đến tận khi biến loạn Ibiza xảy ra, Baron vẫn chưa một lần được gặp Đại giám mục.

“Hầy... cũng đúng, em vốn là quý tộc mà,” Fina thở dài, thầm thì, “Còn mình lại là kẻ phản bội giáo hội.”

“Ngài Gã Hề đã tiến cử, chắc là không sao đâu ạ...” Pearl cũng nhỏ giọng động viên.

“Cũng phải...” Fina hít một hơi thật sâu, “Tin tưởng Cố vấn!”

Nói xong, Fina thẳng tiến về phía cổng lớn của Giáo hội Hy Vọng. Nhưng mới đi được một bước, cô lập tức quay ngoắt người lại, giả vờ như chỉ tình cờ đi ngang qua. Chuyện gì vừa xảy ra vậy! Một màu đỏ rực... ít nhất mười mấy vị Hồng y giám mục vừa lao ra, dọa Fina suýt nữa thì cắm đầu chạy mất. Cô cứ ngỡ họ đến để bắt mình. May mà cô còn nán lại một giây, phát hiện họ không nhắm vào mình, nếu không lúc nãy mà chạy thật thì có khi bị bắt thật rồi.

Đợi đến khi các Hồng y tản đi hết, Fina mới dừng bước, nhìn lại Giáo đình. Làm sao đây... sao tự nhiên nhiều Hồng y ra ngoài thế kia... Bây giờ vào bái phỏng chắc không hợp lắm nhỉ... Đang lúc do dự, cô đã bị lính canh ở cổng phát hiện.

“Này, vị đại nhân đằng kia, ngài đang làm gì ở đó vậy?” Vị Thánh kỵ sĩ gác cổng nhận ra khí thế mạnh mẽ của Fina nên cất tiếng hỏi từ xa. Anh ta cũng không quá sợ hãi, vì sau lưng là Giáo đình, nơi tập trung chiến lực mạnh nhất của giáo hội. “Ờ...” Thấy bị phát hiện, Fina không lẩn tránh nữa, đánh liều đi tới: “Tôi đến gặp một vị đại nhân.”

“Ồ? Ngài muốn gặp vị giám mục nào? Có mang theo tín vật không?”

“Tín vật? Không có...” Fina hơi chột dạ, nhỏ giọng nói: “Tôi đến tìm Thánh Nữ điện hạ.”

“Tìm Thánh Nữ điện hạ sao? Ừm... ngài chờ chút, để tôi đi báo cáo.” Lính canh trao đổi với đồng nghiệp rồi đi vào bên trong.

Fina ngẩn người tại chỗ. Ơ? Đơn giản vậy sao? Cứ thế là được gặp Thánh Nữ rồi à? Nhưng rất nhanh, cô lại bắt đầu lo lắng. Sắp phải đối mặt với thủ lĩnh mạnh nhất của Dạ Hỏa rồi, áp lực khiến trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh. Phải biết rằng, lúc Thánh Nữ Sill "thiên thần giáng thế" đồ sát Sharon, Ma ngẫu của cô cũng có mặt tại hiện trường đấy!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!