Dù Sill đã để Sandy về báo cáo tình hình và giáo hội có vẻ đã có hành động, nhưng có những chuyện phải đích thân Sill ra mặt giải thích mới có thể nhận được sự coi trọng cao hơn. Vì vậy cô không suy nghĩ nhiều nữa, trực tiếp đi nhanh về phía giáo đình, đồng thời cân nhắc lát nữa sẽ trình bày ý tưởng của mình như thế nào.
Tuy nhiên, đi được nửa đường, nhìn thanh trạng thái còn chưa đầy một nửa của mình, Sill khẽ nhíu mày. Hình như... không thể về sớm thế này được. Ít nhất cũng phải làm trống cái thanh này đã, nếu không tối đang ngủ mà không kiềm chế được biến thành Ma Nữ thì nguy.
Bây giờ Sill mới cảm nhận được, cảm giác bị xiềng xích này trói buộc thực sự không dễ chịu chút nào. “Hầy...” Sill dừng bước, nhìn cảnh đường phố u ám xung quanh, thở dài. Bây giờ cô thực sự có cảm giác mình như một con quái vật, phải dựa vào việc "ăn thịt người" (thanh trừng sự điên cuồng) để duy trì cơ thể không bị biến đổi.
Sill không vội vàng biến thành dạng Ma Nữ ngay tại chỗ, vì khí thế của hình thái đó quá khoa trương, rất dễ thu hút sự chú ý của siêu phàm giả, thậm chí có thể khiến người qua đường phát điên ngay lập tức. Sau khi suy nghĩ, cô rẽ vào một con hẻm nhỏ, biến thành hình dạng Hắc Hoàng Đế.
“Phệ Hồn.” Sill khẽ gọi.
Sợi xích trên tay phải như hiểu ý cô, khẽ rung lên một tiếng ong ong. Ngay sau đó, Sill thấy trước mắt xuất hiện một tia sáng đỏ mờ ảo. Tia sáng này không biết đến từ đâu, kết nối trực tiếp với tầm nhìn của cô, giống như đường chỉ dẫn nhiệm vụ trong trò chơi vậy.
“Thật tiện lợi...” Cảm nhận được vị trí cụ thể của mục tiêu, Sill biến lại thành Thánh Nữ rồi bắt đầu chạy về phía đích. Chỉ là giải quyết một sự điên cuồng không quá mạnh, cô không cần quá thận trọng.
Điểm đến cũng nằm ở khu vực Sule, nhưng lần này không phải nơi hẻo lánh mà là một cửa hàng bán quần áo nữ. Lúc này cửa tiệm đóng chặt, rèm cửa sổ trưng bày cũng đã kéo xuống, khiến người bên ngoài không thể thấy tình hình bên trong. Cánh cửa khóa không làm khó được Sill, kỹ năng bẻ khóa cô đã nhận được từ khi có thẻ xanh Gã Hề. Tài mở khóa của cô có khi còn nhanh hơn cả kẻ trộm chuyên nghiệp, kể cả khi không có dụng cụ.
Sill nắm lấy tay nắm cửa, khẽ vặn một cái, phát hiện cửa bị khóa trong. Cô từ từ vận lực tay phải, chỉ nghe một tiếng “rắc” khẽ, ổ khóa đã bị cô vặn hỏng, cánh cửa dễ dàng được đẩy ra. Ừm... bẻ khóa rất thuần thục. Không có một chút kỹ xảo nào, hoàn toàn là dùng sức mạnh.
Đẩy cửa bước vào, Sill còn chưa kịp đóng cửa thì đã sững sờ trước cảnh tượng bên trong. Không phải bên trong đẫm máu hay kinh dị, mà là... quá đỗi bình thường. Những giá treo quần áo xếp hàng ngay ngắn, mỗi bộ đồ đều được phủ một lớp vải mỏng sạch sẽ. Ngay cả khi không kinh doanh, chủ tiệm dường như vẫn chăm sóc chúng rất kỹ, ngay cả trên lớp vải cũng không có hạt bụi nào.
Chỉ có điều, trong không khí phảng phất một mùi hôi thối thoang thoảng. Nơi này... thực sự là nơi ẩn chứa "Điên Cuồng" sao?
Với sự nghi hoặc đó, Sill khẽ đóng cửa sau lưng, đi vào sâu bên trong. Cách bài trí của các cửa hàng ở đây khá thống nhất, Sill từng đến tiệm may của Aronld nên nhanh chóng nắm rõ bố cục. Tầng dưới là cửa hàng, tầng trên là nơi ở. Có thể sở hữu một căn nhà ở vị trí đắc địa thế này, gia đình này chắc hẳn khá khá giả.
Sill băng qua quầy lễ tân không người, đi về phía cầu thang gỗ dẫn lên khu vực sinh hoạt bên trên. Cô bước lên những bậc thang gỗ kêu kít kít, tiến lên lầu. Đúng là ở đây rồi... linh cảm đã phát ra cảnh báo nhẹ. Và... Sill còn ngửi thấy một mùi thịt hầm thơm phức bay ra từ căn phòng. Dường như chủ nhà đang chuẩn bị bữa trưa.
“Ngoan nào Dina, đừng kén ăn thế chứ.”
“Anh cũng đừng chiều con bé quá...”
Tiếng một người phụ nữ dịu dàng khẽ vang lên từ phía căn phòng đó. Cảm giác ấm áp của một gia đình bình thường khiến Sill có lúc tưởng mình đã nhầm chỗ. Nhưng đã đến đây rồi, vẫn nên xác nhận tình hình thì hơn. Dù sao mình cũng đang đeo kính (che giấu sự tồn tại), dù có lỡ xông vào nhà người dân bình thường thì họ cũng không chú ý đến cô.
Sill chậm rãi tiến về phía căn phòng phát ra tiếng động. Cửa phòng không đóng, ánh nến ấm áp hắt ra qua khe cửa mở hờ, vừa khéo không cho người ngoài thấy rõ bên trong. Với tâm thế khá thả lỏng, Sill đẩy cửa bước vào.
Ngay khi cửa mở ra, lông mày của Sill lập tức nhíu chặt. Cảnh tượng trước mắt khiến cô liên tưởng đến những thứ không mấy tốt lành.
Bên bàn ăn, có ba "người" đang ngồi. Không, chính xác mà nói, là một "quái vật" trắng bệch và hai người đàn ông cùng một cô bé với khuôn mặt hốc hác, gầy gò vì đói khát. Trên bàn đặt một cây nến tỏa ánh sáng ấm áp. Nhưng những món ăn dưới ánh nến đó lại hoàn toàn lạc tông với bầu không khí.
Xương sọ... não bộ... và xác của loài động vật không rõ tên đã được hầm nhừ, bày trên một chiếc đĩa lớn. Trên những nguyên liệu kinh tởm đó còn được rắc thêm các loại gia vị và ớt một cách trịnh trọng, sự kết hợp này kỳ lạ thay lại khiến người ta cảm thấy có chút "hấp dẫn"...
Sill nín thở, con quái vật trước mặt dường như cũng không nhận ra sự hiện diện của cô, nó vẫn tiếp tục hành động của mình. “À... mẹ nhớ ra rồi... Dina, con không thích ăn cay đúng không...”
Con quái vật với đôi mắt đã thối rữa đến mức sắp rơi ra ngoài nở một nụ cười rợn người. Nó dùng dao dĩa, xiên một miếng não của loài vật nào đó đang rỉ mủ xanh loét, đặt vào đĩa của cô bé. Nó tỉ mỉ dùng dao gạt lớp màng rỉ nước xanh bên ngoài ra, để lộ phần bên trong trắng vàng. Sau đó, nó xiên miếng não đó đưa đến trước mặt cô bé, cười nói: “Ăn đi... nhanh... ăn đi con... con thích ăn thịt nhất mà...”
Cô bé chỉ biết run rẩy, ngậm chặt miệng, người hơi ngả ra sau, không dám thốt lên lời nào. Đôi mắt cô bé tràn đầy sự sợ hãi nhưng lại không thể phản kháng. Còn người đàn ông ngồi đối diện cô bé thì thần sắc đờ đẫn, khóe miệng chảy nước dãi, chỉ biết cười ngây ngô. Có vẻ như đã điên rồi.
Sill thở dài một tiếng thật sâu, chậm rãi tháo kính xuống.
Ngay khi hơi thở của Sill vừa lộ ra, con quái vật trước mặt lập tức cảm nhận được cô. Nó vẫn giữ nguyên động tác giơ miếng não lên, nhìn Sill đứng ở cửa với vẻ mặt đầy thắc mắc.
“Vị đại nhân này... cho hỏi tại sao ngài lại ở trong nhà tôi vậy?”
Nếu bỏ qua ngoại hình kinh hãi của nó, thì giọng điệu này nghe giống hệt một bà nội trợ bình thường đang hỏi han vị khách đột nhiên ghé thăm. Cô bé ngồi bên bàn nghe thấy có người đến thì rùng mình, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Sill. “Thánh... Thánh Nữ... đại nhân?”
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người ở cửa, cô bé đã nhận ra danh tính của Sill. Đôi đồng tử xanh nhạt u ám của cô bé vụt sáng lên một tia hy vọng. Nhưng rất nhanh, cô bé mở đôi môi khô khốc, dùng hết sức lực hét lên dồn dập: “Thánh Nữ... đại nhân... chạy mau! Bà ta... nó không phải mẹ con!”
Lời nói của cô bé dường như không hề ảnh hưởng đến con quái vật. Nó vẫn ngây dại nhìn Sill, cười hỏi: “Khách quý... muốn cùng dùng bữa trưa không? Thức ăn hôm nay vừa khéo đủ để chiêu đãi vị khách tôn quý... dùng một chút nhé? Dùng một chút nhé...”
Con quái vật lặp đi lặp lại mấy câu mời mọc một cách máy móc. Đột nhiên, nó đờ người ra như nhớ ra điều gì đó, để lộ vẻ mặt chợt hiểu. “Đúng rồi... phải thêm món... phải thêm món cho khách quý chứ... hi hi...”
Chỉ thấy con quái vật cầm một chiếc nĩa khác, đâm thẳng vào mắt phải của chính mình, điên cuồng ngoáy mạnh mấy cái. Máu đen lẫn với dịch thể lạ lùng chảy ròng ròng xuống mặt nó. Nó dùng lực rút mạnh, một con mắt còn dính cả dây thần kinh cứ thế bị giật ra ngoài. Nó đặt con mắt lên phần não trắng hếu lúc nãy, mời mọc: “Thế này... đã đủ thịnh soạn chưa...”
Điều khiến Sill kinh hãi là cô không hề cảm thấy cảnh tượng này máu me, ngược lại còn thấy thứ trên tay quái vật... càng thêm ngon lành. Thực sự khiến người ta không kìm lòng được mà muốn nếm thử một miếng. Đây là năng lực của nó sao?
Sự can thiệp mức độ này chưa đủ để Sill mất kiểm soát. Cô biết nếu ai đó thực sự ăn thứ đó, họ sẽ trở thành một thực khách khác – hoặc một nguyên liệu khác trên bàn ăn này. Sill nhanh chóng niệm [Rào Chắn Tinh Thần] lên mình và cô bé, ngay sau đó, tay phải vung lên giải phóng [Hào Quang Chói Lòa]. Một luồng thánh quang trắng rực tinh khiết bùng nổ, quét sạch mọi thứ phía trước. Ngoại trừ cô bé, mọi thứ khác đều bị ảnh hưởng.
“Á á á á á!!!”
Dưới ánh sáng rực rỡ, những món ăn trên đĩa vỡ tan thành tro bụi, hiện nguyên hình là những ngón tay đứt lìa và xác chuột cống. Con quái vật gào thét thảm thiết như bị thiêu đốt, nó hất văng bàn ghế lùi lại phía sau, đau đớn bịt chặt đôi mắt. Người đàn ông ngồi đờ đẫn bên cạnh lập tức mất đi ý thức, như thể mất đi sự điều khiển, phút chốc biến thành một cái xác thối rữa sưng phồng. Xem ra, ông ấy đã chết từ lâu rồi.
Tận dụng lúc quái vật bị lóa mắt, Sill sải bước lao đến trước mặt cô bé, nhấc bổng áo cô bé lên rồi ném về phía cửa phòng sau lưng. “Đừng nhìn.”
Dứt lời, cô bé vừa vặn bay ra ngoài cửa. Lúc chạm đất, một bóng mờ xuất hiện phía sau nâng đỡ nên không hề bị thương. Sill lo lắng cú ngã dù nhẹ cũng làm cô bé tổn thương nên đã kịp niệm thêm [Thần thuật: Xả Thân] để hấp thụ hộ lực va chạm. Tất nhiên, với Sill thì chút sát thương đó chẳng đáng là bao.
Không biết có phải Sill cố ý hay không, lúc ném cô bé ra, chân cô bé khẽ chạm vào cạnh cửa, khiến cánh cửa từ từ khép lại, ngăn cách tầm nhìn của đứa trẻ. Còn Sill thì nhắm thẳng vào con quái vật thối rữa, vẻ mặt đầy phức tạp. Nếu không có "Mở Cửa", có lẽ đây vẫn là một gia đình bình thường ấm áp...
Lúc này, Sill mới thực sự thấu hiểu áp lực tâm lý khủng khiếp và gánh nặng trách nhiệm trên vai mình.
“Ngươi đã phá hỏng... bữa trưa của chúng ta! Ta phải... giết... ngươi...” Con quái vật vẫn gào thét, nó điên cuồng xé nát da thịt của chính mình. Những miếng thịt bị xé ra tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, thậm chí có cả mùi bánh ngọt.
“Cầu nguyện cho kiếp sau của ngươi không còn đau khổ.” Sill bình thản thốt ra câu nói đó, một làn sương đen bao phủ lấy cô. Khi sương tan, hình bóng Ma Nữ tóc đen mắt đỏ hiện ra. Khoảnh khắc Ma Nữ giáng thế, con quái vật vốn đang điên cuồng như bị dội gáo nước lạnh, phát ra tiếng hú kinh hoàng. Nó dùng cả tay lẫn chân cuống cuồng bò về phía cửa sổ.
Nhưng chưa kịp đến nơi, tóc nó đã bị một bàn tay với những móng vuốt đen sắc lẹm túm chặt. “Á!!! Làm ơn!!! Tha cho tôi!!! Á á á!!!”
“Tao giết mày!!! Tha cho tôi... Tao giết mày!!!” Nó gào thét lung tung, sự điên cuồng khiến nó hoàn toàn mất đi tính logic. “Hức hức... Tha cho tôi, tôi còn phải về nấu cơm cho Dina... Tao giết mày!!! Đồ con đĩ!!! Tha cho tôi...”
Nhìn con quái vật điên loạn đang bị tay trái mình túm tóc không thể nhúc nhích, Sill chậm rãi vươn tay phải, đâm xuyên qua lồng ngực nó. “Xoẹt ——” Ba quả tim bán trong suốt dính liền nhau đang đập phập phồng, tỏa ra ánh xanh nhạt, bị lôi ra ngoài. Ngay khi tim bị móc ra, con quái vật rơi vào trạng thái tĩnh lặng nhưng chưa chết hẳn. Sill chậm rãi há miệng, nuốt chửng quả tim linh thể ấy vào trong. Con quái vật tức thì chết hẳn.
Lần này, dù sự "Điên Cuồng" bán thực thể không có mùi vị, nhưng Sill lại nếm thấy một chút đắng chát. Tất nhiên, cô sẽ không sa vào sự tự vấn bản thân. Một khi đã lựa chọn thì không có gì phải hối hận. Sự "Điên Cuồng" nhanh chóng bị hệ thống chuyển hóa, và một phù văn nhỏ trên người Sill phát sáng rồi vỡ vụn, biến mất tại chỗ. Vừa nuốt chửng một sự điên cuồng, cô lại phải giải phóng một cái khác, tất cả chỉ để trả nợ cho việc đã phong ấn "Điên Cuồng" bấy lâu nay.
Buông mái tóc con quái vật ra, Sill đứng dậy nhìn về phía lò sưởi. Phía trên lò sưởi đang treo biểu tượng kinh điển của giáo hội Hy Vọng. Gia đình này đều là những tín đồ trung thành. Một luồng thánh quang lóe lên, Ma Nữ biến mất, bản thể Thánh Nữ của Sill hiện ra. Cô hướng về phía hai cái xác, chậm rãi hành lễ theo nghi thức giáo hội Hy Vọng.
“Nguyện... nguyện cho các người có thể nhận được sự an lạc ở Vương quốc của Người, thứ mà trần gian không có được.”
Làm xong tất cả, Sill quay người đi, không liếc nhìn thi thể thêm lần nào. Lúc này, cô cảm thấy nội tâm mình càng thêm kiên định. Phải nhanh chóng tìm ra cách thăng cấp. Phải nhanh chóng tổ chức một lực lượng có thể phòng ngừa, phát hiện và tiêu diệt "Điên Cuồng" một cách hiệu quả. Bảy giáo hội lớn, tàn dư hội "Thăng Hoa", Ánh Sáng Kỷ Nguyên, tổ chức Ẩn Giả, đế quốc Đại Saya... Sill sẽ tận dụng mọi nguồn lực để tổ chức một quân đoàn hùng mạnh, giúp thế giới vượt qua thời kỳ quá độ gian khổ này. Đó là trách nhiệm của cô.
Sill không biết rằng, lúc này lại có thêm một Ma Nữ khác đang dõi theo mình từ cõi hư vô. Lần này, hệ thống dường như không đưa ra bất kỳ thông báo nào.
Sill chậm rãi mở cửa, thấy cô bé đang nằm lịm ở đó. Có vẻ cô bé đã ngất đi vì nhịn đói quá lâu. Sill niệm [Thần thuật: Xả Thân] lên người cô bé rồi bế xốc lên, đi xuống lầu. Có chiêu Xả Thân bảo vệ, hành động của Sill dù có thô bạo thế nào cũng không làm cô bé đau.
Xuống lầu, Sill đeo kính vào, đi về phía giáo đình. Nếu có người qua đường nhìn vào lúc này, họ sẽ kinh hoàng thấy một cô bé tóc nâu đang bay lơ lửng trong không trung. Rất nhanh, Sill tăng tốc trở về giáo đình. Dưới ánh mắt nghi hoặc của lính canh, cô đặt cô bé xuống đất và bảo: “Đưa con bé đến phòng y tế. Nếu con bé tỉnh lại, hãy hỏi xem nó có muốn đến tu viện học tập không. Nếu không muốn, hãy đưa cho nó ít đồng Sule rồi gửi đến trường học của giáo hội.”
Dặn dò xong, Sill tháo kính treo trước ngực, lách qua cô bé, giải trừ chiêu Xả Thân rồi đi về phía cầu thang. Không có nụ cười, cũng không có lời chào hỏi như thường lệ, khiến hai lính canh đứng ngẩn người ra. Họ cảm thấy Thánh Nữ dường như... trở nên khác hẳn lúc trước? Có một cảm giác lạnh lùng mà họ chưa từng thấy bao giờ?
Có lẽ là ảo giác chăng... Lính canh cẩn thận bế cô bé lên, vừa niệm Thuật Thánh Quang vừa đưa con bé đến phòng y tế.
Còn Sill thì bước lên cầu thang, mặt không cảm xúc đi về phía phòng họp. Nhưng chưa kịp đến nơi, cô đã thấy Đại Giám mục Eshara đang đi tới, phía sau là Platinum, Lockee và vài vị Hồng y Giám mục lạ mặt.
Thấy Eshara, Sill nở nụ cười nhạt, chào bằng giọng nhẹ nhàng: “Buổi trưa tốt lành, thưa Giáo hoàng Bệ hạ Eshara~”
“Chào buổi trưa, Giám mục Platinum, Giám mục Lockee, Giám mục Roshi...”
“Thánh Nữ điện hạ!”
“Chào buổi trưa Thánh Nữ điện hạ.”
“Điện hạ Sill, buổi trưa tốt lành...”
Sill mỉm cười chào họ, nhưng Eshara đứng đầu hàng thì mãi không lên tiếng. Một lúc lâu sau, Eshara mới hướng về phía Sill, bình thản nói: “Em đã khóc sao?”
“Dạ? Đâu có ạ?” Sill cười nói. Eshara nghiêng đầu. Dù cô không nhìn thấy nhưng cảm nhận về cảm xúc thì chưa từng phai nhạt. Huống chi đó lại là Sill mà cô vô cùng quen thuộc. Chỉ cần Sill cất tiếng nói, cô đã cơ bản biết tâm trạng hiện tại của Sill thế nào. Trạng thái của Sill lúc này tuyệt đối không thể gọi là vui vẻ... Cô dường như đang có tâm sự rất buồn nhưng lại không muốn nói ra.
1 Bình luận