“Biết rồi, cảm ơn.”
Vera ở trong toa xe gửi lời cảm ơn tới lính canh giáo hội Chính Nghĩa bên ngoài, rồi đưa tay kéo rèm cửa lại cho Sill. Sill nhìn Vera, trong mắt cô ấy cũng thoáng hiện một tia nghi ngại. Cô khẽ gật đầu, Vera cũng hiểu ý, quay đầu nhìn về phía trước, gõ gõ vào tấm ván gỗ.
“Đến Thánh điện Titia.”
Vera vừa dứt lời, người phu xe phía trước nhận được chỉ thị, bắt đầu điều khiển xe ngựa đi về phía Thánh điện Titia — cũng chính là nơi ở của Jane.
Thánh điện nằm trong khu Bạch La Lan, nhưng cách giáo đình khá xa. Xe ngựa chạy khoảng năm sáu phút thì dừng lại trước một cung điện xa hoa. Qua hàng rào bên ngoài, có thể thấy một bức tượng Nữ Thần Chính Nghĩa dựng giữa vườn hoa của cung điện. Tuy nhiên, gương mặt, thậm chí là các đặc điểm của bức tượng đều rất mờ nhạt, có thể nói là một khối đá điêu khắc chưa hoàn thiện bao nhiêu cũng không ngoa. Thứ duy nhất có thể nhìn rõ hình dáng chính là bộ trường bào cực kỳ rộng rãi, được điêu khắc có phần phiêu dật.
Bên ngoài cổng sắt có hai lính canh đang trực. Thấy xe ngựa dừng lại, hai lính canh tiến thẳng tới chặn chiếc xe đang muốn tiến vào. Cho đến khi Vera kéo rèm cửa lên, lính canh nhìn thấy mặt Vera nhưng vẫn không cho đi. Hai lính canh nhìn nhau, dường như cũng không rõ hiện tại nên làm thế nào cho phải.
Vera cau mày, càng lúc càng cảm thấy có gì đó không ổn. Bình thường những lính canh này chỉ cần thấy cô là biết ngay cô đến tìm Jane. Họ hoặc sẽ trực tiếp báo Jane không có ở đây, hoặc sẽ trực tiếp cho qua. Tình trạng hiện tại rõ ràng là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào đó.
Vera không ngồi trên xe nữa, cô mở cửa xe, lách qua chỗ Sill bước xuống hỏi:
“Có chuyện gì vậy? Jane không có ở trong sao?”
“Thánh nữ điện hạ.”
“Thánh nữ điện hạ.”
Hai lính canh đồng thời cung kính chào Vera, một trong số đó cao hơn một chút, hơi do dự rồi dùng giọng dò hỏi nói: “Tôi... vào trong thông báo một tiếng trước nhé?”
“Nhanh lên.” Vera gật đầu, không nói gì thêm. Tuy nhiên trước khi lính canh quay người đi, Vera vẫn gọi anh ta lại, bổ sung thêm một câu: “Cứ nói là Thánh nữ Hy Vọng cũng đã tới.”
“Thánh nữ Hy Vọng?” Lính canh kinh ngạc nhìn vào bên trong xe ngựa, qua lớp cửa kính trong suốt, anh ta nhìn thấy Sill đang mỉm cười bên trong.
“Tôi... tôi hiểu rồi.” Lính canh lập tức gật đầu nhận lệnh, rồi rảo bước mở một cánh cửa nhỏ bên cạnh cổng sắt, chạy nhanh vào bên trong cung điện.
Chưa đầy một phút sau, Sill cũng đã xuống xe đứng cùng Vera, cô thấy người lính canh đang chạy thục mạng trở ra.
“Đại thần quan mời hai vị Thánh nữ điện hạ vào gặp mặt.” Lính canh cung kính nói.
“Đại thần quan?” Sill thoáng nghi hoặc.
Đại thần quan của giáo hội Nữ Thần Chính Nghĩa có vị trí tương đương với Giáo hoàng của giáo hội Hy Vọng. Đại thần quan muốn gặp họ để làm gì? Hơn nữa, Sill cũng chưa từng gặp nhân vật cấp cao nào của các giáo hội khác, không tránh khỏi có chút do dự.
“Được.” Vera lại không có nhiều lo lắng như Sill, cô vẫy tay gọi: “Đi thôi Sill, chúng ta vào trong.”
“Được.” Thấy Vera không có biểu hiện gì khác thường, Sill cũng gạt bỏ suy nghĩ trong đầu, đi theo Vera vào bên trong cung điện.
Thánh điện của giáo hội Chính Nghĩa này không nhỏ hơn vương cung là bao. Giáo hội Chính Nghĩa có lẽ là giáo hội giàu có nhất, bởi hầu hết các thần quan cấp cao đều là những quý tộc nắm giữ chức vụ trọng yếu.
Theo chân Vera đi xuyên qua vườn hoa, hai người tiến đến trước đại điện. Sau khi bước lên bậc thềm đi vào bên trong, Sill nhìn thấy một bóng dáng đang đứng đợi ở một bên.
Đó là một người đàn ông trung niên trông khá kỳ lạ. Ông ta nhìn chằm chằm vào Sill và Vera, nhưng ánh mắt lại không vui không buồn, dường như không có cảm xúc. Và điều khiến người ta chú ý hơn cả chính là cái đầu trọc lóc sáng bóng, phản chiếu ánh đèn trong điện. Về trang phục, ông ta không có gì quá kỳ dị, chỉ mặc một bộ trường bào bạc có hoa văn của Nữ Thần Chính Nghĩa.
“Đại thần quan.” Vera sau khi gặp cái đầu trọc lớn kia liền hành lễ theo nghi thức giáo hội Hào Phóng và Trí Tuệ rồi chào một tiếng.
Đại thần quan? Cái đầu trọc lóc này chính là Đại thần quan của giáo hội Nữ Thần Chính Nghĩa sao? Trông không có vẻ uy quyền như mình tưởng tượng...
Dù sao trước đây Jane cũng đã nói với cô về tên các giai vị phía sau của con đường Chính Nghĩa, sau Tứ giai 【Lãnh đạo giả】 chính là Ngũ giai 【Vĩ đại giả】. Hai từ này ghép lại, thật khó để không khiến người ta liên tưởng đến một vị lão giả hoặc trung niên tráng kiện mặc trường bào lộng lẫy, gương mặt đầy uy nghiêm không giận tự uy.
“Lần đầu gặp mặt, thưa Đại thần quan, tôi là Sill.” Sill cũng đan chéo hai tay trước ngực, hành lễ theo nghi thức giáo hội Hy Vọng.
“Vera, đã lâu không gặp.” Giọng nói của Đại thần quan bình thản, ông chào hỏi Vera trước rồi mới nhìn sang Sill.
Bị vị Đại thần quan đầu trọc này nhìn chằm chằm một lúc, Sill cảm thấy toàn thân nổi một tầng da gà. Cảm giác như mọi suy nghĩ trong lòng đều bị nhìn thấu, khiến người ta thấy rất không thoải mái.
“Sill, ta có nghe nói về con,” Đại thần quan nở một nụ cười nhạt với Sill, “Tâm thuật rất ngay thẳng, tư tưởng cũng rạng rỡ như vẻ ngoài vậy, sau khi gặp mặt thì ấn tượng này vẫn không thay đổi.”
“Ờm... cảm ơn ông...” Sill có chút chột dạ nói lời cảm ơn.
Không phải cô không quen được khen như vậy, chủ yếu là cô vừa mới "hố" xong Giáo hoàng nhà mình mà đã được Giáo hoàng nhà người ta khen là tâm thuật ngay thẳng... cứ thấy hơi ngại ngùng thế nào ấy. Dù da mặt Sill rất dày, nhưng đó là đối với người quen, còn đối diện với sự tồn tại như Đại thần quan — người giống như ông chủ của đơn vị đối tác — Sill vẫn thấy có chút căng thẳng. Chủ yếu là vì cô cảm thấy mình đại diện cho bộ mặt của giáo hội Hy Vọng, chính áp lực đó khiến cô không tự chủ được mà lo lắng.
“Hai con đến tìm Jane sao?” Đại thần quan nhìn hai cô gái hỏi.
“Vâng, thưa Đại thần quan.” Vera dường như cũng nhận ra sự không tự nhiên của Sill, liền trực tiếp lên tiếng trò chuyện với ông.
“Jane đang bế quan.” Vẻ mặt Đại thần quan vẫn bình thản, “Nhưng đã lâu rồi con bé chưa ra ngoài.”
“Đã lâu không ra ngoài sao?” Vera truy vấn, “Ông có vào thăm cậu ấy không?”
“Không.” Đại thần quan lắc đầu, “Ta có linh cảm rằng mình vào cũng vô dụng.”
“Hả?” Lông mày Vera khẽ cau lại, bỗng nhiên cô dường như nghĩ ra điều gì đó, lên tiếng hỏi: “Cậu ấy đã uống Thánh dược Tam giai rồi sao?!”
“Đúng vậy.” Đại thần quan đáp một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.
“Đến ông vào còn không có tác dụng, vậy tại sao ông lại...” Vera nói đến đây, bỗng hiểu ra điều gì, cô quay đầu nhìn sang Sill đang đứng bên cạnh.
“Hửm?” Bất ngờ bị Vera nhìn chằm chằm như vậy, Sill đang mải mê thả hồn theo mây gió nhất thời không phản ứng kịp.
“Con bé ở trong phòng, các con có thể vào bất cứ lúc nào.” Đại thần quan nhường đường, trên mặt lộ ra một nụ cười nhạt.
Ông linh cảm thấy mình không thể giúp được Thánh nữ nhà mình, nhưng ông cũng có một trực giác mạnh mẽ rằng... vị Thánh nữ Hy Vọng trước mặt này có thể làm được. Dù ông không rõ cô sẽ làm thế nào, nhưng ông chọn tin tưởng thiếu nữ chỉ mới gặp mặt một lần này.
Tiễn hai người lên lầu xong, Đại thần quan chậm rãi bước ra khỏi cung điện, thở dài một tiếng sâu thẳm.
“Ánh sáng Chính Nghĩa che chở chúng ta...” Ông nhìn bức tượng trong sân đình khẽ cầu nguyện một câu, rồi bóng dáng biến mất tại chỗ. Tại nơi ông biến mất, một tấm khiên bạc nhạt hiện lên, tấm khiên nhanh chóng mở rộng lao về phía cung điện, cuối cùng hoàn toàn dung hợp với công trình, khiến cả cung điện tỏa ra một luồng ánh sáng bạc nhạt.
Lúc này, Sill và Vera vẫn đang bước lên cầu thang.
“Phù... nơi rộng thế này mà chỉ có mình Jane ở thôi sao?” Sill vừa leo thang vừa cảm thán một câu.
“Tất nhiên rồi.” Vera có chút tò mò nhìn Sill, hỏi ngược lại: “Chứ sao nữa?”
“À... tớ cứ tưởng các cậu cũng giống tớ, đều ở trong giáo đình chứ.” Trong một khoảnh khắc, Sill cảm thấy mình thật là "nghèo".
“Thánh nữ đều có Thánh điện riêng mà, tớ chỉ thấy tiện nên trực tiếp ở trong giáo đình luôn thôi.” Vera giải thích. Dừng lại một chút, Vera mới nói tiếp: “Tớ có phần khâm phục quyết định của cậu đấy.”
“Quyết định gì cơ?” Sill tò mò hỏi.
Vera vừa đi vừa nói: “Thánh điện ấy. Bản tin tuần của giáo hội có đăng rồi, không phải cậu đã bán sạch đất đai dùng để xây Thánh điện để đổi lấy vật tư sinh tồn cho dân nghèo ở Ibiza sao? Một quyết định rất thần thánh, với tư cách là bạn của cậu, tớ thấy tự hào vì những bài báo đó.”
Nói đến đây, Vera nhìn Sill mỉm cười.
“À phải rồi...” Sill mới nhớ ra có chuyện này. Đúng là cô đã bán đất, một là vì không cần, hai là vì giáo hội thực sự cần tiền xoay vòng. Nghĩ lại thì, mình cũng "Thánh nữ" thật đấy chứ? Dù cô chẳng cảm thấy mất mát gì, dù sao toàn là đồ "vớ bẩn" được, mất đi cũng chẳng có cảm giác thực tế cho lắm.
Rất nhanh, Vera dẫn Sill đến trước một căn phòng rồi dừng lại.
“Đến nơi rồi.” Vera nhìn Sill nói.
“Ừm... cứ thế mở cửa sao?” Sill nhìn cánh cửa đóng chặt hỏi.
“...” Vera khựng lại một lát rồi hơi lùi về phía sau một bước: “Cậu mở đi.”
“Ơ? Tại sao?” Đối với hành động lùi bước này của Vera, Sill tỏ vẻ thắc mắc.
“Vận may của tớ không tốt lắm.” Vera nói ngắn gọn.
Hay thật... bộ đang quay thưởng chắc... Việc mình có thể mang lại may mắn dường như đã đồn xa khắp thành Suramarr, khiến Sill dở khóc dở cười. Cô nhanh chóng tịnh tâm, không nghĩ ngợi lung tung nữa, hít một hơi thật sâu nhìn cánh cửa trắng trước mặt.
Sill chậm rãi đưa tay ra, vặn nắm cửa. Cửa không khóa, ngay khi cửa vừa hé mở một khe nhỏ, Sill đã cảm nhận được một hơi thở bất thường.
Là sự điên cuồng...
“ẦM ——”
Cửa chưa kịp mở hết, một sức mạnh khổng lồ đã đánh nát cánh cửa. Sill không kịp né tránh bị hất văng ra, ngã xuống đất.
Nhanh quá...
Ngay khoảnh khắc Sill ngã xuống, Vera đã nắm lấy trường bào của cô, xách cả người cô dậy. Sau khi đứng vững, Sill mới nhìn thấy "thủ phạm" vừa phá cửa.
Jane?
Trước mặt Sill là Jane đang thở dốc hổn hển. Tay cô ấy cầm một tấm khiên xám khổng lồ, mái tóc vốn đỏ rực giờ đã chuyển thành màu đỏ thẫm, ngay cả màu mắt cũng thay đổi cực lớn. Lúc này, cô ấy đang nhìn chằm chằm về phía Sill, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ mờ mịt, dường như vẫn đang đấu tranh giữa tỉnh táo và hỗn loạn.
Đúng rồi... chính là sự điên cuồng, nhưng không nghiêm trọng bằng Erasha. Hơn nữa hơi thở của Jane hiện giờ... đã là Tam giai rồi sao?
Dù Jane thăng tiến thành công, nhưng tinh thần của cô ấy dường như xuất hiện dị thường, hành động điên cuồng lúc này đã chứng minh sự bất ổn đó.
“Jane! Cậu đang làm gì vậy!” Vera che chắn sau lưng Sill, nhìn Jane hét lớn: “Là tụi mình mà!”
Nghe thấy giọng của Vera, Jane vốn đang đau đớn dằn vặt tại chỗ bỗng phát ra một tiếng gầm xé lòng.
“HAAAA!!!!”
Chỉ thấy Jane như thể đã mất hết lý trí, giơ tấm khiên khổng lồ lao thẳng về phía Vera. Nhưng cú tông của cô ấy chỉ mới được một nửa, bức tường bên cạnh Vera đã vươn ra một tấm hộ thuẫn bạc nhạt, va chạm kịch liệt với khiên của Jane. Cú va chạm này dù không gây thương tích nhưng đã khiến hành động của Jane dừng lại.
Không được... không thể kéo dài thêm nữa...
“Vera, cậu nhắm mắt lại một chút được không?” Sill đặt tay lên vai Vera ở phía trước, nói nhanh.
“Cái gì?” Vera theo bản năng hỏi ngược lại một câu nghi hoặc. Nhưng khi cô quay đầu thấy vẻ mặt nghiêm túc của Sill, những lời định hỏi đều bị nuốt ngược vào trong. Vera gật đầu, lùi lại sau lưng Sill, chậm rãi nhắm hai mắt lại.
Nếu là bình thường, cô tuyệt đối không thể làm ra hành động phi lý trí là nhắm mắt giữa trận chiến như vậy. Nhưng đây là lời Sill nói, xuất phát từ sự tin tưởng tuyệt đối dành cho bạn mình, Vera không hề giữ kẽ mà nhắm mắt lại, thậm chí tắt luôn cả Linh thị vốn thường mở trong trạng thái chiến đấu.
Ngay sau đó, cô nghe thấy từ miệng Sill thốt ra một câu mà cô hoàn toàn không hiểu được. Chỉ trong nháy mắt, một luồng khí tức điên cuồng như núi thây biển máu bùng nổ trước mặt Vera. Ngay cả khi đã nhắm mắt, Vera vẫn cảm thấy trước mặt mình không phải là cung điện, mà là một bãi tha ma kinh hoàng nào đó. Cảm giác sợ hãi mãnh liệt này khiến Vera không kìm lòng được mà muốn mở mắt ra.
Nhưng linh tính của cô đang điên cuồng cảnh báo, bảo cô đừng mở mắt, hãy mau chóng chạy trốn.
0 Bình luận