Đã một tháng trôi qua kể từ khi nhóm Kouji nhập học. Nếu theo chương trình giảng dạy của năm ngoái, đây là lúc các tân sinh viên đang làm quen với các chức năng khác nhau của Thần Giáp thông qua các trận giả chiến với kẻ địch ảo trong không gian ảo dùng cho diễn tập.
Tuy nhiên năm nay, phe Tà Thần đã giáng những đòn nghiêm trọng chưa từng có: bên trong Học viện Fuji bị tấn công vào không gian ảo diễn tập, còn bên ngoài thì Bội Thần Binh đã phá hủy Tế Đàn Hong Kong. Đặc biệt, việc để Tế Đàn bị phá hủy đã gây ra cú sốc lớn cho các nhân viên người Trái Đất của Cục Đại Diện.
Tế Đàn là thiết bị cai trị của các vị Thần do Cục Đại Diện trực tiếp xây dựng. Việc nó bị phá hủy đã đục một lỗ hổng vào tính tuyệt đối trong quyền uy của Cục Đại Diện trên Trái Đất này.
Sai lầm như vậy không được phép lặp lại lần thứ hai. Đó là ý chí chung của không chỉ Cục Đại Diện Fuji mà là tất cả các Cục Đại Diện trên toàn cầu. Phản ánh cảm giác khủng hoảng đó, Cục Đại Diện đã yêu cầu các học viện nhanh chóng biến học viên thành lực lượng tức thời.
Dù không thể phát huy toàn bộ chức năng của Thần Giáp, dù các chức năng sử dụng được còn hạn chế, nhưng phải đào tạo ra những chiến binh bảo vệ Trái Đất khỏi quân đoàn Tà Thần càng sớm càng tốt, càng nhiều càng tốt. Đó là yêu cầu mới từ Cục Đại Diện gửi đến học viện.
Tiếp nhận yêu cầu đó, các học viện đã tiến hành rà soát lại chương trình giảng dạy. Tại Học viện Fuji, nơi đã để Bội Thần Binh xâm nhập vào không gian ảo diễn tập, ảnh hưởng của trào lưu này thể hiện đặc biệt mạnh mẽ.
Buổi diễn tập trên bộ của cấp "Bạch" dự kiến thực hiện trong tháng này tại Học viện Fuji cũng là một phần của chương trình đào tạo lực lượng tức thời.
Ngày 2 tháng 10 năm Thần Lịch thứ 17. Vào cuối buổi huấn luyện trong ngày, giáo quan Shirayuri thông báo với các học viên "Bạch" về nội dung buổi diễn tập sẽ được thực hiện trong môi trường thực tế trên bộ thay vì không gian ảo.
Ngày thực hiện là 20 tháng 10, địa điểm là đảo Iwo Jima. Đây là buổi diễn tập đầu tiên bên ngoài học viện của cấp "Bạch" năm nay, và là chuyến đi xa đầu tiên của nhóm Kouji.
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Hồi mới nhập học, Kouji thường ăn một mình, nhưng cậu đã dẹp bỏ sự ngại ngùng khi ngồi giữa một bàn toàn nữ để cùng ăn với đồng đội, coi việc thắt chặt tình cảm cũng là một phần của huấn luyện. Hôm nay cũng vậy, Kouji đang quây quần bên bàn ăn tối cùng Ida, Mira và Saori.
"Nè. Chuyện lúc nãy, mọi người nghĩ sao?"
Ngay khi cả nhóm vừa ngồi vào bàn, Mira ngồi đối diện Kouji lên tiếng.
"Nghĩ sao là thế nào?"
Kouji, người đang hứng trọn ánh nhìn trực diện của Mira, hỏi lại.
"Thì là, không gian ảo diễn tập có thể tùy ý thiết lập độ rộng và môi trường, tại sao lại phải cất công đến tận hòn đảo xa xôi để diễn tập chứ?"
"Di chuyển dùng máy chuyển dịch nên khoảng cách đâu có quan trọng."
Câu này là của Ida ngồi cạnh Mira.
"Nhưng khác với không gian ảo nhân tạo, thế giới thực sẽ chịu hạn chế bởi các điều kiện tự nhiên như địa hình hay khí hậu đúng không? À, mà có khi công nghệ của các vị Thần thay đổi được cả cái đó cũng nên."
"Chẳng phải đó chính là mục đích sao?"
Saori ngồi cạnh Kouji xen vào.
"Hả, Saori nghĩ là kiêm luôn cả thực nghiệm công nghệ cải tạo môi trường á?"
"Ơ, dạ không, không phải thế..."
"Mira, Saori đang nói là mục đích có lẽ là để học cách chiến đấu thích nghi với môi trường thế giới thực đấy."
Ida đỡ lời cho Saori và trả lời thắc mắc của Mira.
"Tớ cũng nghĩ đó là mục đích của buổi diễn tập ngày 20."
Kouji cũng có cùng suy nghĩ với Ida.
"Nếu vậy thì tích lũy thêm kinh nghiệm ở sân tập không gian ảo rồi đi cũng được mà? Chúng ta mới nhập học được một tháng thôi. Tớ thấy hơi vội vàng quá."
Mira tỏ vẻ nghi ngờ.
"Tớ cũng thấy thế."
Ida đồng tình.
"Nghe nói Tế Đàn Hong Kong đã bị phá hủy. Chắc là đang cần tăng cường chiến lực để bảo vệ các cơ sở trên mặt đất."
Kouji đưa ra một câu trả lời cho thắc mắc của hai người.
"Tế Đàn Hong Kong bị phá hủy á? Kouji, thật không đấy?"
Mira mở to mắt ngạc nhiên.
"Tin đồn thôi."
"...Cậu lấy tin đồn đó ở đâu ra vậy? Thông tin về Cục Đại Diện lẽ ra phải bị kiểm duyệt trên mạng rồi chứ."
Saori thắc mắc hỏi.
"Người ta hay bảo 'lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt', miệng lưỡi thế gian làm sao chặn hết được."
Kouji lôi tục ngữ ra để lấp liếm nguồn tin.
"Nói thì nói vậy, nhưng đó là công nghệ kiểm duyệt của Cục Đại Diện đấy?"
"Có thể là đám phe độc lập cố tình tung tin. Tất nhiên chỉ là tin đồn thôi. Cũng có khả năng là tin vịt, nhưng nếu là sự thật thì lý do tổ chức diễn tập gấp rút tại một hòn đảo cô lập giữa biển như vậy cũng trở nên hợp lý."
"Đúng là nếu có vụ việc như thế thì việc hối thúc huấn luyện cũng dễ hiểu..."
Không chỉ Ida lẩm bẩm đồng tình, mà cả Mira và Saori cũng có vẻ tạm chấp nhận.
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Sau bữa tối, Youko ập vào phòng Kouji. Cô nàng vẫn cứ lê la ở phòng Kouji mà chẳng hề tởn sau vụ quấy rối tình dục (?) kia.
"Kouji-kun, không được đâu nhé. Tớ đã bảo vụ Tế Đàn Hong Kong là bí mật rồi mà."
Youko đứng chống nạnh khoanh tay, nhìn xuống Kouji đang ngồi trên ghế. Tuy nhiên trái ngược với lời nói và tư thế, cô lại đang cười tinh quái. Nụ cười của kẻ thích thú khi thấy chuyện vui. Miệng thì trách móc Kouji, nhưng vẻ ngạc nhiên của đám bạn đồng khóa có vẻ làm cô rất thỏa mãn.
"Xin lỗi, lỡ miệng."
"Kouji-kun thật là, bó tay luôn. Đã bảo sẽ giữ im lặng nên tớ mới kể cho nghe. Nếu cậu cứ 'miệng không có nắp' thế này thì lần sau có tin độc quyền tớ không kể cho nữa đâu."
"Về sự bất cẩn thì tớ xin lỗi, nhưng tớ đâu có đòi cậu kể? Là tự Youko lỡ miệng nói ra đấy chứ?"
Nguồn tin về vụ Tế Đàn Hong Kong bị Bội Thần Binh Gryps tấn công và phá hủy chính là Youko. Cha cô, Hirano Takamichi, là một thương nhân chính trị có mối quan hệ mật thiết với Cục Đại Diện. Ông có cơ hội tiếp cận những thông tin mà Cục Đại Diện không muốn lọt ra ngoài.
Chị gái của Youko, Hirano Natsuki, hiện đã là Chính Chiến Binh "Hắc", cũng xuất thân từ Học viện Fuji. Từ khi Natsuki còn đi học, Takamichi đã thường xuyên ra vào Học viện Fuji. Khi Youko nhập học thay thế vị trí của Natsuki, tần suất Takamichi xuất hiện tại học viện càng tăng lên.
Việc học viên gặp gỡ gia đình không phải chuyện dễ dàng. Nhưng điều đó bắt nguồn từ việc học viên bị hạn chế ra ngoài nghiêm ngặt và người ngoài khó xin phép vào thăm học viện. Việc gặp gỡ gia đình đã đến thăm học viện sau giờ huấn luyện không bị cấm đoán đặc biệt. Như chính Youko đã nói trước khi nhập học, cơ hội cô gặp cha mình nhiều đến bất ngờ.
Youko nghe được chuyện Tế Đàn Hong Kong ngay sau khi vụ tấn công xảy ra. Takamichi đến trực tiếp để xác nhận sự an toàn của con gái rượu, và đã tiết lộ vụ bê bối này trong lúc trò chuyện phiếm.
Tuy nhiên, đó không phải là do Takamichi lỡ miệng vì nhẹ nhõm khi thấy Youko bình an. Đó là sự rò rỉ có chủ đích của ông.
"Thông tin sẽ bảo vệ bản thân", đó là phương châm của Takamichi. Là một nhà kinh doanh, ông thấm thía tầm quan trọng của thông tin. Không chỉ là cạnh tranh thương mại. Những thương nhân chính trị như ông thực sự đang đánh cược cả mạng sống. Takamichi đã sống sót trong thế giới mà một mẩu thông tin cũng quyết định sinh tử.
Tận dụng thông tin thế nào là tùy ở bản thân. Nhưng nếu không biết thì cũng chẳng có cách nào mà tận dụng. Đặc biệt là "sự thật về thất bại", tùy cách xử lý mà có thể thay đổi vận mệnh. Takamichi không thể giấu giếm điều đó với cô con gái yêu quý của mình.
Và đúng như Kouji nói, người buột miệng nói ra thông tin tối mật nghe từ cha trong lúc tán gẫu vô thưởng vô phạt chính là Youko. Không phải do Kouji moi tin từ cô.
"Đừng có để ý tiểu tiết. Là con trai cơ mà."
Nhưng Youko là người sở hữu thứ nữ tính (?) có thể khiến câu nói cổ lỗ sĩ này trở nên hợp lý mà không ai cãi lại được.
"Tớ qua cái tuổi là 'bé' trai rồi."
Trước câu chốt hạ (?) của Youko, tối nay Kouji cũng chỉ có thể đáp trả lại chừng đó.
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Thông tin về kế hoạch viễn chinh Iwo Jima của cấp "Bạch" Học viện Fuji đã được gửi đến Tà Thần Ash trễ nửa ngày thông qua một quan chức cấp cao đang bí mật hợp tác.
"──Vậy tôi chỉ cần bắt giữ kẻ đó từ nơi diễn tập mang về là được sao?"
Và đêm hôm đó, Komiya Shuusuke được triệu tập đến thần điện của Ash, nhận lệnh tấn công buổi diễn tập tại Iwo Jima và bắt cóc Kouji.
"Đúng vậy. Mời mọc thô bạo một chút cũng không sao. Ta e rằng việc chúng ta tiếp xúc sẽ đẩy nhanh quá trình tẩy não của Ma Thần."
"Tuân lệnh. ...Thưa Thần, trong sự kính sợ, xin Ngài cho phép tôi hỏi một câu được không ạ?"
Shuusuke vẫn giữ tư thế cúi mặt, toàn thân toát ra vẻ căng thẳng, khiến Ash lộ vẻ ngạc nhiên "Ồ?". Một phản ứng rất giống con người, nhưng liệu ngài có cảm nhận giống con người hay không thì kẻ phàm trần không thể nào biết được.
"Được chứ. Cứ hỏi bất cứ điều gì."
Shuusuke ngẩng mặt lên.
Ash vẫn nở nụ cười dịu dàng, nhưng sự căng thẳng của Shuusuke không hề thuyên giảm.
"Vậy tôi xin phép. Thưa Thần, tại sao Ngài lại để tâm đến gã đó... Arashima Kouji đến vậy?"
"Shuusuke phản đối việc đón cậu ta về làm đồng chí sao?"
Ash vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa. Giọng điệu cũng không hề có chút áp bức nào.
Nhưng toàn thân Shuusuke gồng lên, cứng đờ.
"Thần không dám..."
Giọng Shuusuke run rẩy. Nhưng cậu không hề nghẹn lời hay ấp úng.
"Gã đó rất nguy hiểm."
"Đấu thử rồi nên cậu cảm thấy thế sao?"
"Vâng. Gã đó có lẽ không hề do dự khi giết người. Không phải vì bị dồn vào đường cùng mà quên mình, cũng không phải bị cơn hưng phấn chiến đấu nuốt chửng, hắn là kẻ có thể giết người một cách bình tĩnh."
"Vậy sao... Với tư cách là một chiến binh, đó có vẻ là tố chất đáng tin cậy đấy chứ."
"Chuyện đó..."
Shuusuke không thể phản bác. Không phải vì đó là lời của vị Thần cậu phụng sự, mà vì cảm nhận của Ash là một lẽ phải.
"À, ta vẫn chưa trả lời câu hỏi nhỉ."
Ý thức của Shuusuke đang bị tắc nghẽn đã thoát ra nhờ lời nói của Ash.
"Cậu ta là một nhân tố bất định."
Tuy nhiên, câu trả lời của Ash lại dìm Shuusuke xuống một đầm lầy bối rối mới.
Shuusuke lui ra khỏi thần điện của Ash, và thay vào đó, một Bội Thần Binh khác quỳ một gối trước mặt Tà Thần. Đó là Bội Thần Binh đến từ thế giới dị chiều Uras, Kingu với mật danh Ugarurum.
"Thưa Chủ nhân. Ugarurum Kingu đã có mặt."
Uras là thế giới do Đế quốc thống nhất cai trị. Quan hệ chủ tớ đã ăn sâu vào tiềm thức người dân. Cách gọi "Chủ nhân" của Kingu cũng dựa trên điều đó, và Ash cũng không ép buộc cậu ta phải sửa đổi.
"Mừng cậu đã đến, Kingu. Vào việc ngay nhé, ta muốn đơn vị do cậu chỉ huy tấn công thế giới The Earth."
Nghe lời Ash, Kingu nhíu mày vẻ nghi hoặc.
"Chẳng phải Ngài đã nói việc giải phóng The Earth vẫn cần thêm thời gian sao?"
Tháng trước, sau khi được giới thiệu với Shuusuke, Kingu đã nghe chính miệng Ash nói rằng "Việc chuẩn bị giải phóng The Earth vẫn chưa hoàn tất".
"Không phải chiến tranh giải phóng toàn diện đâu. Lần này ta cũng muốn nhờ cậu nghi binh."
"──Nếu là mệnh lệnh, thần xin vui lòng tuân theo."
Kingu cung kính cúi đầu nhận lệnh của Ash, nhưng có một khoảng trễ nhỏ trước khi cậu trả lời, là do hình ảnh vô số vật hy sinh trong chiến dịch nghi binh lần trước lướt qua tâm trí.
"Mục tiêu tấn công là phía bên kia Mặt Trăng. Tác chiến là giả vờ thiết lập đầu cầu. Lần này hãy tránh giao chiến trực tiếp hết mức có thể."
"Tức là giả vờ xây dựng đầu cầu để thu hút chiến lực của The Earth ra rìa ngoài Thần Vực Cấp 3 đúng không ạ."
Thần Vực Cấp 3 chỉ khu vực bên trong quỹ đạo Mặt Trăng. Cả các vị Thần và quân đoàn Tà Thần đều không thể trực tiếp tác động lực lượng vào bên trong Thần Vực Cấp 3 của "Trái Đất" do kẻ địch cai quản. Ngược lại, bên ngoài quỹ đạo Mặt Trăng, cả hai bên có thể tung toàn lực chiến đấu. Tuy nhiên, cả Thần và Tà Thần đều không định trực tiếp chiến đấu với nhau. Cả hai bên đều có lý do để không làm vậy.
"Đúng thế, Kingu. Thực ra ta vừa nhận được vũ khí mới từ thế giới Mater. Lần này cũng kiêm luôn thực nghiệm vận hành nó."
"Thế giới Mater... Hình như là thế giới do ngài Wiseman cai trị phải không ạ?"
Wiseman là một trong những Tà Thần giống Ash, và là Tà Thần có mối giao hảo đặc biệt thân thiết với Ash. Mater do Wiseman cai trị có con người và ngôn ngữ cực kỳ giống The Earth. Sự tương đồng về văn hóa còn cao hơn cả quê hương Uras của Kingu. Chỉ có điều khoa học kỹ thuật tiến bộ hơn The Earth hàng trăm năm. Hình dáng của Mater gần giống với hình ảnh "Trái Đất tương lai" mà người dân The Earth thế kỷ trước từng tưởng tượng.
"Đúng vậy. Nếu xác nhận được thiết bị do các nhà khoa học Mater chế tạo hoạt động hiệu quả, thì công cuộc giải phóng không chỉ The Earth mà cả các thế giới khác cũng sẽ tiến triển lớn."
"Một thực nghiệm quan trọng... Thần đã hiểu. Nhiệm vụ nghi binh, thần chắc chắn sẽ hoàn thành."
Kingu đặt nắm tay lên ngực cúi đầu, toàn thân tràn đầy khí thế.
"Nhờ cậu cả đấy, Kingu."
Nhìn xuống Kingu như vậy, Ash mỉm cười hài lòng.
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Ngày 20 tháng 10 năm Thần Lịch thứ 17. Sự việc xảy ra ngay sau khi toàn bộ cấp "Bạch" của Học viện Fuji vừa hoàn tất dịch chuyển đến Iwo Jima bằng máy chuyển dịch.
Tại Cục Đại Diện Fuji, tiếng còi báo động địch tấn công vang lên inh ỏi.
Còi báo động không chỉ vang lên ở Fuji mà đồng loạt tại tất cả các Cục Đại Diện trên toàn thế giới.
Khắp nơi là những tiếng hỏi chuyện gì đã xảy ra và những câu trả lời đan xen. Thông tin chính xác, thông tin thiếu sót, phỏng đoán sai lệch, tất cả đều có giá trị ngang nhau tại thời điểm đó. Nhưng khi cú sốc ban đầu qua đi và các nhân viên lấy lại sự bình tĩnh để phán đoán, những điều sai sự thật bị đào thải và sự thật được chia sẻ.
"Một đại đội Bội Thần Binh ở phía bên kia Mặt Trăng?"
"Có hình ảnh rồi!"
"Chúng dịch chuyển trực tiếp lên mặt trăng sao..."
"Có vẻ chúng gửi kèm cả một lượng lớn vật tư."
"Trong vật tư có lẫn cả robot xây dựng. Mục đích của địch là xây dựng đầu cầu ở phía bên kia Mặt Trăng sao."
Các nhân viên cấp cao phụ trách phòng vệ tại Cục Đại Diện Fuji phán đoán mục đích của Bội Thần Binh. Không có ý kiến phản đối nào trong nội bộ cục.
Trên Trái Đất này có mười hai Cục Đại Diện. Đội phòng vệ của một nửa số đó sẽ xuất kích đến phía bên kia Mặt Trăng. Từ Cục Đại Diện Fuji, ngoại trừ các Chiến Binh Phụng Thần làm nhiệm vụ bảo vệ Đại Hành Quan Archon ── bộ não nhân tạo khổng lồ Oracle Brain, thì hai chiến binh cấp "Hắc" là Konno Shouichi và Hirano Natsuki, cùng toàn bộ cấp "Tử" thuộc đội phòng vệ đều xuất động.
Lệnh xuất kích không được ban ra cho các học viên cấp "Tử".
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Bất chấp tình trạng khẩn cấp khi đại quân Bội Thần Binh tấn công, buổi diễn tập của cấp "Bạch" Học viện Fuji vẫn bắt đầu theo kế hoạch. Bội Thần Binh xuất hiện ở phía bên kia Mặt Trăng. Người ta cho rằng diễn tập trên mặt đất sẽ không bị ảnh hưởng.
Buổi diễn tập lần này khác với các buổi huấn luyện thường ngày đấu với robot chiến đấu, mà là hình thức giả chiến giữa các học viên với nhau. Các học viên khoác lên mình Thần Giáp và chiến đấu thực sự bằng Vũ Khí Ethereal.
Tất nhiên, vì là diễn tập chứ không phải thực chiến nên các biện pháp đảm bảo học viên không bị thương đã được triển khai. Thông qua các Divinoid, Oracle Brain giám sát tình trạng của học viên theo thời gian thực, và cơ chế được thiết lập để dịch chuyển khẩn cấp những học viên rơi vào tình huống không thể tránh khỏi đòn tấn công chí mạng ra khỏi khu vực diễn tập bằng máy chuyển dịch cự ly ngắn.
Trong số cấp "Bạch", có những người ở giai đoạn này đã sử dụng thành thạo N-Phase ── Giáp Đa Chiều, nhưng cũng có những người hoàn toàn không dùng được. Buổi diễn tập không chia theo nhóm mà chia thành hai phe: những người có thể triển khai Giáp Đa Chiều và những người không thể. Số lượng cấp "Bạch" dùng được N-Phase hiện tại chỉ chiếm khoảng 10%. Trong số 10% đó có Kouji, Ida và Youko.
Mũi thương do Kouji điều khiển chĩa thẳng vào yết hầu Ida. Dù là giả chiến hình thức thực chiến, nhưng không có nghĩa là cấm ra đòn sát nút.
"Thua rồi."
Ida buông vũ khí Halberd (thương kích) xuống, thừa nhận thất bại.
"Kouji, mạnh thật đấy."
Ida giải trừ Giáp Đa Chiều và đưa tay muốn bắt tay Kouji. Theo phong cách của Kouji thì chỉ cần cúi chào nhau là xong, nhưng cậu vẫn đáp lại cái bắt tay của đối phương.
"Ida cũng thế. Thú thật là tớ cũng thót tim mấy lần."
"Vinh hạnh quá."
Hai người cùng buông tay và di chuyển về vị trí chờ.
Kouji ngồi bệt xuống đất.
Youko tiến lại gần, ngồi xếp chân sang một bên ngay cạnh cậu.
"Được đấy. Bất bại nhỉ."
Bị bắt chuyện bằng giọng điệu có phần khiêu khích, Kouji đáp trả Youko: "Cậu cũng thế còn gì."
Trận giả chiến vòng tròn mới chỉ đi được một nửa, nhưng đúng như hai người nói, cả Kouji và Youko đến giờ vẫn toàn thắng.
Hai người im lặng quan sát trận giả chiến của các bạn đồng khóa một lúc.
"...Kouji-kun, trận tiếp theo đấu với tớ không?"
Và rồi bất chợt, Youko lên tiếng.
Không rào đón, Youko thốt ra lời thách đấu với ánh mắt rực lửa.
"Giáo quan mới là người quyết định."
Kouji trả lời, nhưng trên mặt cậu hiện rõ ba chữ "Cầu còn không được".
"Tiếp theo, học viên Arashima và học viên Hirano. Bước lên."
Cứ như thể nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, Shirayuri thông báo trận đấu giữa Kouji và Youko.
Các học viên chưa sử dụng thành thạo N-Phase đang tiến hành giả chiến hình thức tập đoàn. Khoảng 90% tổng số cấp "Bạch", tròn 100 người được chia thành 4 đội, các đội đấu với nhau cho đến khi quân số đối phương giảm một nửa.
Saori vừa chật vật giành chiến thắng ở trận thứ hai và đang thở phào nhẹ nhõm, chợt đưa mắt về phía sân đấu cá nhân. Sân đấu tập đoàn và cá nhân nằm cách xa nhau. Do địa hình nên tầm nhìn không bị che khuất, nhưng vì cách xa hơn một cây số nên không thấy rõ các chuyển động chi tiết.
Tuy nhiên, cô biết Kouji đang đứng trên sân đấu đó. Nam học viên duy nhất tại Học viện Fuji. Thiết kế Thần Giáp cũng hơi khác biệt so với các học viên khác, nhưng không phải cô nhận ra được chi tiết nhỏ đó. Chỉ là cô cảm giác được Kouji đang chiến đấu.
"Saori, cậu đang nhìn gì thế?"
Bất ngờ bị bắt chuyện từ phía sau, Saori giật bắn người.
"Mira..."
"Xin lỗi, làm cậu giật mình hả?"
"À, ừm. Tớ mới phải xin lỗi vì phản ứng kỳ quặc."
Saori quay lại, cúi đầu vẻ hối lỗi.
"Thế cậu đang nhìn gì vậy?"
Mira nở nụ cười tươi rói, lặp lại câu hỏi.
"À, trận đấu cá nhân... Kouji đang đấu ở đó."
Và rồi lần theo ánh nhìn của Saori, Mira tự tìm ra câu trả lời.
"Hừm, nhìn không rõ lắm nhỉ..."
Mira chỉnh khiên mũ bảo hiểm thành trong suốt và nheo mắt lại.
『Tầm nhìn có thể phóng to được đấy.』
Giọng nói bất ngờ vang lên bên tai khiến Mira hét lên một tiếng thất thanh "Áá!".
"Giáo... Giáo quan. Chuyện này, ơ... em xin lỗi ạ!"
Nhận ra đó là giọng của Shirayuri, Mira lập tức đứng nghiêm.
『Không sao đâu. Quan tâm đến trận đấu của đồng đội là chuyện đương nhiên mà.』
"Dạ, vâng!"
『Học viên Akesagi cũng có thể xem trận đấu của học viên Arashima. Chỉ có điều, sau đó hãy quan sát kỹ trận đấu bên này nhé.』
"Vâng, em xin lỗi ạ! Em cảm ơn giáo quan!"
Kết nối với Shirayuri ngắt, Mira và Saori đồng thời thả lỏng người thở hắt ra.
"Saori, được cho phép rồi kìa."
Mira ghé sát mặt nhìn vào mắt Saori, cười toe toét.
"Chúng ta xem trận đấu của Kouji thôi."
"Ừ nhỉ."
Hai người hướng mắt về phía sân đấu cá nhân.
Không hiểu sao, họ tự nhiên biết cách phóng to tầm nhìn.
Vũ khí của Kouji là thương, vũ khí của Youko là cung tên.
Trận chiến tất yếu trở thành cuộc rượt đuổi khi Kouji tìm cách áp sát còn Youko vừa bỏ chạy vừa giữ khoảng cách.
"Hừ, cái tên này."
Youko vừa liên tục nhảy thấp để giữ khoảng cách vừa giương cung.
(Dùng thương gạt tên bắn hạ, Kouji-kun, đầu óc cậu có vấn đề hả!?)
Youko thầm chửi rủa trong lòng. Mũi tên cô bắn ra lại một lần nữa bị cây thương gạt phăng đi thay vì dùng khiên chặn lại.
Ánh sáng bùng nổ dưới chân Kouji, cơ thể cậu tăng tốc đột ngột. Kouji không chạy, mà đang lướt sát mặt đất. Cậu ứng dụng PK Beam tạo ra trường đẩy dưới lòng bàn chân để lơ lửng. Nguyên lý tăng tốc cơ thể cũng tương tự. Cậu dùng lực trường PK tác động lên Giáp Đa Chiều như một ngoại lực để đẩy bản thân lao đi.
Youko bật nhảy thẳng lên cao tránh mũi thương của Kouji. Bốn cánh ánh sáng bung ra sau lưng cô. Cơ thể cô cứ thế bay vút lên không trung.
"Youko, chơi ăn gian!"
Kouji dừng lại, ngước lên trời hét lớn. Tình huống này không phải lần đầu tiên. Giống như Kouji học PK Beam từ Manazuru trong các buổi tập ngoại khóa, Youko cũng đã học kỹ thuật bay từ một học viên cấp "Tử" khác.
Youko từ trên không trút xuống một cơn mưa tên.
Kouji vừa nhảy lùi lại vừa hét lên: "Hỡi kẻ che chắn!"
Cây thương mất đi hình dạng, hóa thành khối ánh sáng, rồi biến đổi thành một chiếc khiên. Một chiếc khiên lớn hình chữ nhật giống khiên chống bạo động hoặc khiên Scutum của La Mã cổ đại. Kouji đứng lại, giơ cao chiếc khiên lên đầu chặn tên.
Vũ khí Ethereal sở trường của Kouji là thương, nhưng độ bền của khiên cũng rất cao. Tên của Youko không thể xuyên thủng khiên của Kouji.
"Lại cái đó nữa hả!?"
Trên không trung, Youko lớn tiếng than vãn. Đây là lần thứ ba diễn ra cảnh này. Youko không xuyên thủng được khiên, định hạ xuống tấn công từ bên sườn thì Kouji như chỉ chờ có thế liền lao vào tấn công. Cả hai lần trước cô đều suýt bị KO trong gang tấc.
Nhưng với sức lực hiện tại của Youko, cô không thể bay mãi được. Thi gan sao, Youko nghĩ.
Tay giương cung của Youko dừng lại. Đó chính là khoảnh khắc Kouji chờ đợi.
"Đùa sao!?"
Kouji bật nhảy. Cậu bay vút lên, vượt qua độ cao khoảng mười lăm mét mà Youko đang lơ lửng.
"Hỡi kẻ xuyên phá!"
Đáp lại tiếng hét của Kouji, chiếc khiên lớn biến thành thương. Vũ khí của cậu là một cây đại thân thương. Một dạng thương có gắn lưỡi kiếm ngắn ở mũi. Các đòn tấn công không đa dạng như liềm thương hay búa thương, nhưng không chỉ đâm, nó còn có thể dùng lưỡi để chém.
Kouji vung thương lên.
Youko theo phản xạ giơ cung lên đầu đỡ.
Kouji mượn đà rơi, vung mạnh thương xuống.
Youko thầm nhủ "A, tiêu rồi...". Cây thương của Kouji sẽ đè bẹp sự phòng thủ của cây cung và đánh trúng cô. Cô nhận ra lẽ ra mình phải né chứ không phải đỡ.
Và rồi, cô chấp nhận thất bại trong lòng.
Nhưng, cây thương của Kouji không giáng xuống đầu Youko.
Tiếng còi báo động truyền từ chức năng liên lạc của Thần Giáp đã giữ tay cậu lại.
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Nơi cấp "Bạch" của Học viện Fuji đang diễn tập là một vùng đất bằng phẳng dạng cao nguyên ở phía đông bắc đảo Iwo Jima. Nó cao hơn mặt biển khoảng một trăm mét.
Buổi huấn luyện hôm nay có bốn Shirayuri đi cùng. Nhưng phải giám sát hơn một trăm người, dù có sự hỗ trợ của Oracle Brain thì bốn Divinoid cũng không thể để mắt tới tận vùng bờ biển.
Một lúc sau khi buổi huấn luyện bắt đầu, bốn Bội Thần Binh gồm Shuusuke và đồng bọn đã xâm nhập vào bờ biển đó. Dưới đáy biển sát bờ, bốn vũ khí mới của phe Tà Thần đã được các cộng tác viên nằm vùng trong tổ chức hành chính lắp đặt. Bằng cách kích hoạt đồng thời, vũ khí mới sẽ phát huy hiệu lực, đảo ngược thế bất lợi của Bội Thần Binh trên mặt đất này.
"Tất cả, sẵn sàng chưa."
Và giờ đây, nhóm bốn người Shuusuke đang đặt tay lên công tắc của vũ khí mới.
『Chuẩn bị hoàn tất.』『Có thể kích hoạt bất cứ lúc nào.』『Gryps, xin hãy ra hiệu.』
Tsumugi, Karin, Asuka lần lượt trả lời. Giọng ai cũng tràn đầy quyết tâm.
"Được. Tác chiến bắt đầu!"
Shuusuke vừa ra lệnh cho đồng đội, vừa bật công tắc của vũ khí mới ── 『Teleport Jammer』 (Thiết bị gây nhiễu dịch chuyển).
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Đây là phía bên kia Mặt Trăng. Thần Giáp Binh có thể tự do hành động trên mặt trăng hay ngoài vũ trụ. Thậm chí hoạt động trên bề mặt Mặt Trời cũng được. Nhiệt độ cao, nhiệt độ thấp, chân không, tia vũ trụ, trọng lực cao hay thấp, Thần Giáp đều vô hiệu hóa tất cả.
"Đội trưởng Konno."
"Gì thế."
Vừa tìm kiếm những Bội Thần Binh đang ẩn mình, Hirano Natsuki vừa bắt chuyện với Konno Shouichi, người chỉ huy đơn vị xuất kích từ Cục Đại Diện Fuji.
"Mục đích của địch chẳng phải là nghi binh sao."
Giữ khoảng cách giao chiến, rồi ngay lập tức dùng dịch chuyển để ẩn nấp. Canh lúc bên này định ngừng tìm kiếm thì lại tấn công. Bội Thần Binh đã lặp lại kịch bản này ba lần rồi.
Shouichi gật đầu "Phải".
Hiện giờ đang là lần lùng sục thứ ba. Không cần là Natsuki, ai cũng sẽ nghĩ đó là nghi binh.
"Nhưng để làm gì chứ?"
Sukawa Ayaka tham gia vào cuộc trò chuyện. Ayaka đã tốt nghiệp cấp "Tử" và đang thuộc biên chế đội phòng vệ Cục Đại Diện Fuji.
"Chẳng phải để tách đội phòng vệ khỏi Trái Đất sao."
Trước câu trả lời của Natsuki, Shouichi lại chỉ đáp vỏn vẹn "Phải".
"Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Natsuki, nhưng thế thì vô nghĩa quá không? Chúng ta có thể tự do dịch chuyển từ Mặt Trăng về Trái Đất mà."
Tuy nhiên Ayaka lại tỏ ra nghi ngờ câu trả lời của Natsuki.
"Nếu chỉ xét về khoảng cách thì đúng như chị Ayaka nói, nhưng thời gian thì không phải là vô nghĩa đâu ạ."
Natsuki phản bác lại nhận định của Ayaka. Dù cấp bậc Chính Chiến Binh "Hắc" của Natsuki cao hơn nhưng Ayaka lại lớn tuổi hơn. Natsuki ưu tiên quan hệ tiền bối hậu bối nên dùng kính ngữ với Ayaka.
"Dù có là quyền năng của các vị Thần thì cũng không thể tồn tại ở hai nơi cùng một lúc được."
Dù là công nghệ chưa được công khai cho con người, nhưng công nghệ của các vị Thần có thể quay ngược thời gian. Việc quay lại thời gian ban đầu cũng khả thi. Nhưng như Natsuki nói, cùng một vật thể ── dù là sinh vật hay phi sinh vật ── không thể tồn tại riêng biệt ở cùng một thời điểm.
"Mục đích nghi binh là gì cũng mặc, chỉ cần đánh lui chúng là được."
Shouichi khiển trách hai người bằng giọng điệu lạnh tanh. Không, vì giọng nói không chứa cảm xúc nên khó nhận biết, nhưng có lẽ đây là lời răn dạy dành cho Natsuki và Ayaka.
"Đúng vậy ạ." "Đội trưởng nói chí phải."
Cả Ayaka và Natsuki lập tức thu lại lời lẽ tranh luận.
"Tiếp tục lùng sục."
Và rồi, họ đồng thanh đáp "Rõ" trước mệnh lệnh của Shouichi.
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
Còi báo động truyền qua Thần Giáp là thông báo tạm dừng diễn tập.
Kouji phó mặc cho trọng lực đáp xuống đất, Youko cũng hạ cánh ngay bên cạnh. Cả hai vẫn cầm Vũ Khí Ethereal trên tay, nhưng đã giải trừ N-Phase trở về E-Phase.
"Có chuyện gì vậy nhỉ?"
Kouji giải trừ Giáp Đa Chiều, giọng nói thật của Youko lọt vào tai cậu.
"Hình như tớ cảm thấy một áp lực kỳ lạ..."
"Áp lực? Nhắc mới nhớ, có một khoảnh khắc tớ thấy lạ lắm, giống như lúc đi thang máy tòa nhà cao tầng lao xuống một mạch ấy. Là cái gì vậy nhỉ?"
Có vẻ Youko cũng trải qua cảm giác dị thường giống Kouji.
"Không biết. Chắc giáo quan sẽ giải thích ngay thôi."
Kouji không định suy nghĩ sâu về bản chất thứ mình vừa cảm nhận.
Youko định trách móc hoặc trêu chọc thái độ đó của Kouji, nhưng trước khi cô kịp mở miệng, giọng nói gấp gáp của Shirayuri đã truyền qua chức năng liên lạc của mũ bảo hiểm.
『Hiện tại, do sự can thiệp của sóng không gian từ bên ngoài, máy chuyển dịch đã rơi vào trạng thái tê liệt.』
"Can thiệp bằng sóng không gian sao!?"
Dù Shirayuri đang nói dở, Kouji buột miệng hét lên thất thanh. Sóng không gian là công nghệ mà nguyên lý vẫn chưa được tiết lộ cho nhân loại.
"Làm máy chuyển dịch không dùng được, thế nghĩa là..."
Cùng lúc đó, Youko lẩm bẩm đầy lo lắng. Máy chuyển dịch là thứ công nghệ hoàn toàn vượt quá tầm hiểu biết của nhân loại trên Trái Đất này. Ngay cả nhân viên Cục Đại Diện phục vụ các vị Thần cũng chỉ biết vận hành thiết bị được ban cho theo hướng dẫn. Họ không hiểu nguyên lý hoạt động.
Điều khiển sóng không gian để can thiệp vào chức năng máy chuyển dịch, tức là...
『Buổi diễn tập sẽ tạm dừng cho đến khi loại bỏ được sự can thiệp.』
Cả Kouji và Youko đều không nghe lọt tai nửa sau câu nói của Shirayuri. Hai người tái triển khai Giáp Đa Chiều, không ai bảo ai cùng tựa lưng vào nhau, vào thế cảnh giới.
====================
Có lẽ bị kích động bởi tư thế sẵn sàng chiến đấu của họ, Ida và những học viên đang đứng xem khác cũng bắt đầu chuyển Thần Giáp sang N-Phase và triệu hồi vũ khí Enerial.
Điều đó không hề vô ích.
Từ trên đầu các học viên, những mũi tên ánh sáng bất ngờ trút xuống như mưa rào. Cơn mưa đạn đạo này rõ ràng nhắm vào Arashima Kouji, nhưng thay vì bắn tỉa chính xác vào một điểm, chúng lại rải rộng khắp khu vực đang diễn ra trận đấu cá nhân.
Vẫn chưa thấy bóng dáng kẻ địch. Nhưng rõ ràng đây là cuộc tập kích của Bội Thần Binh.
Những người đang tập trung ở sân đấu cá nhân đều là những học viên thuộc Đệ tứ vị giai "Lục", tiệm cận với Đệ tam vị giai, những người có khả năng duy trì N-Phase ở mức độ nhất định trong nhóm "Bạch". Lớp giáp không gian của họ đã xuất sắc chống đỡ được đợt sóng đầu tiên của những mũi tên ánh sáng. Ở trung tâm cơn mưa tên, Arashima Kouji triệu hồi một tấm khiên lớn hình chữ nhật cùng lúc với cây thương, giơ cao lên che chắn và đứng sừng sững bảo vệ Hirano Youko ở phía sau.
Có lẽ nhận thấy đòn tấn công ít hiệu quả với Arashima Kouji, hoặc có lẽ ngay từ đầu chúng đã không định giải quyết trận chiến chỉ bằng xạ kích, cơn mưa tên ánh sáng đột ngột dừng lại.
Ngay sau đó, ba tên Bội Thần Binh khoác Thần Giáp dạng F xuất hiện giữa không trung. Chúng không phải dịch chuyển tức thời đến, cũng không dùng kỹ thuật tàng hình để ẩn nấp. Chúng đã bổ nhào xuống từ độ cao hơn một nghìn mét.
Chúng lơ lửng ở độ cao khoảng hai mươi mét so với mặt đất, tương đương tòa nhà năm hoặc sáu tầng. Và rồi, chậm hơn bọn chúng một chút, Bội Thần Binh Gryps đáp xuống mặt đất.
"Lại là anh à."
Lần này, người lên tiếng trước là Arashima Kouji.
Trước giọng điệu chán chường của Arashima Kouji, Komiya Shuusuke không còn nở nụ cười khổ sở như mọi khi. Khuôn mặt hắn ẩn dưới lớp mũ giáp vẫn giữ nguyên vẻ đanh thép.
"Arashima Kouji, đi cùng tôi nào. Nếu cậu kháng cự, hãy chuẩn bị tinh thần gánh chịu hậu quả tương xứng."
Trước giọng nói chứa đựng sát ý hơn là sự nghiêm túc, Arashima Kouji giải trừ tấm khiên. Cậu nắm chặt cây thương bằng cả hai tay.
"Giờ này còn nói gì nữa. Tinh thần giác ngộ ấy à, tao đã chuẩn bị từ lâu rồi."
"──!!!"
Giọng điệu của Arashima Kouji rất nhẹ nhàng. Nhưng trên mũi thương mà cậu đang chĩa ra lại chứa đựng sát khí thực sự, mãnh liệt đến mức khiến Komiya Shuusuke phải nín thở.
Komiya Shuusuke vung thanh trường kiếm đã hiện hình sẵn, đồng thời đưa tấm khiên tròn đã được thực thể hóa từ trước ra che trước ngực.
"Youko, lùi lại! Phối hợp với nhóm Ida cầm chân ba tên kia!"
"Tớ hiểu rồi! Kouji-kun, đừng quá sức nhé!"
Hirano Youko vừa hét lên vừa nhảy lùi về phía sau, đồng thời bung đôi cánh ánh sáng rút về phía Ida.
"Tao không nghĩ là sẽ đánh bại được mày đâu. Nhưng mà nếu không quá sức thì e là đến câu giờ cũng chẳng làm nổi."
Lời lẩm bẩm của Arashima Kouji không phải để trả lời Hirano Youko, mà là để tự nhắc nhở bản thân mình.
"Đừng mong chờ viện binh. Thiết bị mới mà Thần ban cho bọn ta đã phong tỏa khả năng dịch chuyển tức thời rồi."
Dù không nghe thấy tiếng Arashima Kouji, nhưng Komiya Shuusuke lại thốt ra một câu với giọng điệu cực kỳ nghiêm túc, như thể cười nhạo vào toan tính của cậu.
"À, thế hả!"
Arashima Kouji tung ra một cú đâm, Komiya Shuusuke dùng khiên tròn đỡ lấy mũi nhọn sắc bén đó.
Komiya Shuusuke vung trường kiếm chém ngang, Arashima Kouji dùng cán thương chặn đứng đòn chém.
Ở phía sau, Hirano Youko cũng bắt đầu đấu cung với Asuka.
Cứ như thế, một trận hỗn chiến đã nổ ra trên đảo Iwo Jima.
◇◆◇◆◇◆◇
Tại Học viện Fuji, sự hoảng loạn đang lan rộng. Một hiện tượng không gian bất thường, không thể là hiện tượng tự nhiên, đã xảy ra tại hòn đảo xa bờ nơi đang tổ chức buổi diễn tập ngoại khóa sớm bất thường cho các học viên Đệ ngũ vị giai "Bạch", khiến thiết bị dịch chuyển mất kết nối với hiện trường.
Trong Thần Vực do các vị thần cai quản, công cụ của thần lại không thể sử dụng được. Chỉ riêng điều đó đã đủ để cướp đi sự bình tĩnh của các nhân viên con người. Và ngay sau đó, việc các học viên đang huấn luyện bị Bội Thần Binh tấn công đã giáng một cú sốc mang tính hủy diệt lên tinh thần của họ.
Câu trả lời được rút ra từ hai sự kiện liên tiếp này là: công nghệ của phe Tà Thần đã vượt qua công nghệ của các vị Thần. Các nhân viên thậm chí còn rơi vào ảo giác như thể mặt đất dưới chân đang sụp đổ.
Nhưng may thay, các Divinoid không bị cuốn vào sự hoảng loạn đó. Những con người do thần tạo ra này là những tồn tại không biết đến hưng phấn, sợ hãi hay rối loạn. Vốn dĩ họ không có đức tin hay lòng trung thành với các vị thần. Họ không thần thánh hóa hay tôn sùng thần linh, nên tâm trí họ không bị lay động bởi sự ưu việt hay thua kém giữa Thần và Tà Thần. ──Chưa bàn đến vấn đề liệu họ có "trái tim" hay không.
Trong khi các nhân viên con người chạy đôn chạy đáo, Ayame, giảng viên thuộc Đệ nhất vị giai "Tử", đã triệu tập bảy học viên do mình phụ trách đến phòng họp chiến thuật.
"──Tình hình hiện tại ở đảo Iwo Jima là như vậy."
"Bốn tên Bội Thần Binh, trong đó có một tên là biến thể G-Type hôm trước sao..."
Chloe Thomas, một trong những học viên hạng "Tử" từng chiến đấu với Komiya Shuusuke khi hắn tấn công không gian ảo diễn tập hôm trước, lẩm bẩm với giọng không giấu nổi sự căng thẳng.
"Đúng vậy. Như chúng ta đã thấy từ cuộc tấn công lần trước──"
Dù câu nói của Chloe chỉ là lẩm bẩm, Ayame vẫn xử lý nó như một câu hỏi và tiếp lời: "Sức chiến đấu của Bội Thần Binh biến thể G-Type đặc biệt - Gryps, ngang ngửa với hạng 'Hắc' cao cấp. Thêm vào đó là ba tên Bội Thần Binh F-Type. Phải nhận định rằng tất cả bọn chúng đều có sức chiến đấu ngang ngửa hạng 'Tử'. Trong khi đó, Cục Đại Diện Fuji không còn lực lượng nào có thể xuất kích. Chúng ta không thể để Cục Đại Diện rơi vào tình trạng không được bảo vệ."
Ayame nhìn quanh gương mặt các học trò của mình. Tất cả đều mang biểu cảm đanh thép.
"Dù tất cả các em cùng xuất kích, e rằng vẫn khó tránh khỏi bất lợi. Về phía Học viện, chúng tôi muốn tránh rủi ro mất đi những 'Tử' quý giá. Do đó lần này, tôi cho phép các em từ chối xuất kích."
Ayame nhìn quanh các học viên một lần nữa, lần này là với ánh mắt dò hỏi.
"Em xin tình nguyện xuất kích."
Người trả lời đầu tiên là Manazuru. Một sự thể hiện ý chí hoàn toàn trái ngược với câu hỏi của Ayame.
"Xin hãy cho phép em cùng xuất kích. Em muốn có cơ hội rửa hận."
Chloe tiếp lời. Trong đôi mắt cô, đúng như lời cô nói, ngọn lửa phục thù đang bùng cháy.
"Tôi đã hiểu ý chí của hai em. Những người khác thì sao? Dù có từ chối cũng không cần phải xấu hổ. Điều đó sẽ không ảnh hưởng đến đánh giá của các em."
Ayame nhấn mạnh. Dù vậy, không có ai trốn tránh việc xuất kích.
"Được rồi. Tôi ra lệnh cho tất cả các em xuất kích. Vì dịch chuyển tức thời đến hiện trường đang bị cản trở, hãy sử dụng Saucer."
Saucer là vũ khí cơ động không người lái của các vị thần, nhưng nhờ tốc độ vượt trội, nó cũng được sử dụng làm phương tiện di chuyển cho các Chiến Binh Phụng Thần.
"Chắc chắn có thiết bị gây nhiễu dịch chuyển tại hiện trường. Học viên Weber sẽ phụ trách điều tra và loại bỏ thiết bị gây nhiễu đó. Sáu người còn lại hãy bảo vệ nhóm 'Bạch' khỏi Bội Thần Binh. Không cần thiết phải đánh bại chúng. Hãy cầm cự cho đến khi đội phòng vệ xuất kích ở mặt sau của Mặt Trăng quay trở lại."
"Rõ!"
"Vậy thì, xuất kích đi. Nguyện sự bảo hộ của các vị thần ở cùng những chiến binh dũng cảm."
"Vâng! Vinh quang thuộc về các vị thần!"
Nhóm bảy người Manazuru đồng loạt khoác lên mình Thần Giáp, chỉnh tề rời khỏi phòng họp chiến thuật.
◇◆◇◆◇◆◇
Tại đảo Iwo Jima, trận chiến ác liệt vẫn đang tiếp diễn. Trước sự tấn công của nhóm Bội Thần Binh do Komiya Shuusuke cầm đầu, nhóm "Bạch" của Học viện Fuji vẫn đang kiên cường chống đỡ.
Về quân số, học viên Học viện Fuji áp đảo hoàn toàn. Nhưng giữa đồng bọn của Komiya Shuusuke - những kẻ sử dụng thành thạo S-Phase, và nhóm "Bạch" chỉ dùng được E-Phase, có một khoảng cách chiến lực không thể lấp đầy bằng số lượng. Ít nhất nếu không phải là N-Phase có khả năng triển khai lớp giáp không gian thì không thể nào đối đầu với S-Phase.
Tuy nhiên, tại hiện trường có tới bốn giảng viên Divinoid. Họ, những Shirayuri (Bạch Huệ), vừa chia sẻ ý thức với nhau, vừa sử dụng sự hỗ trợ từ Oracle Brain để gửi chỉ thị song song đến từng học viên một.
Ngay cả trong không gian bị cản trở dịch chuyển, liên kết với Oracle Brain vẫn được duy trì bình thường. Họ cũng đã nhận được thông báo từ Học viện Fuji rằng viện binh đang được gửi đến.
Shirayuri ra lệnh cho một nửa số học viên không dùng được N-Phase cầm khiên, nửa còn lại cầm súng. Việc cầm vũ khí nào được Shirayuri phân bổ cụ thể cho từng cá nhân. Những học viên cầm khiên sẽ bảo vệ những người cầm súng, còn những người cầm súng sẽ thực hiện bắn yểm trợ cho các học viên đang khoác N-Phase đứng ở tuyến đầu chống lại đám Bội Thần Binh F-Type.
Vậy thì, đối với tên Bội Thần Binh biến thể G-Type đặc biệt Gryps ── tức Komiya Shuusuke, liệu Arashima Kouji có đang một mình đối đầu hắn không?
Dĩ nhiên là không đời nào. Shirayuri không chấp nhận hành động liều lĩnh như vậy.
Người đứng trực diện đấu kiếm và thương kịch liệt với Komiya Shuusuke đúng là Arashima Kouji. Nhưng hỗ trợ cậu từ bên sườn là Ida và một học viên cùng đội với Hirano Youko tên là Lin Lijun (Lâm Lệ Quân).
Lin Lijun là một cô gái còn nhỏ nhắn hơn cả Hirano Youko, cộng thêm kiểu tóc buộc hai bên khiến cô trông trẻ hơn hai, ba tuổi. Nhưng hình ảnh cô cầm chiếc khiên nhỏ bên tay trái và vung thanh Liễu Diệp Đao năng lượng bên tay phải trông dũng mãnh chẳng khác nào nữ hiệp trong phim võ thuật.
Và còn một người nữa. Hirano Youko, nhờ khả năng cơ động có được từ kỹ năng bay, đang bắn tên từ tứ phía, làm giảm sự tập trung của Komiya Shuusuke. Nói một cách dễ hiểu thì là quấy rối.
Dù là Ida hay Lijun, thực lực đều thua kém xa Komiya Shuusuke. Hirano Youko cũng không có hỏa lực đủ để tung đòn quyết định lên hắn, nên nếu đánh trực diện thì chỉ trong nháy mắt khoảng cách sẽ bị thu hẹp và "The End" ngay.
Nhưng Arashima Kouji không để điều đó xảy ra.
(Chết tiệt... Tên này, mới chỉ một tháng rưỡi thôi sao!?)
Komiya Shuusuke gầm gừ trong lòng. Hắn phòng thủ nghiêm túc, chém trả nghiêm túc. Nhưng không thể hạ gục được.
Việc hắn đang áp đảo là chắc chắn. Nếu là một đấu một, không phải nói khoác chứ hắn đã vô hiệu hóa đối thủ từ lâu rồi. Nhưng gã trai hắn đang đối đầu này mới chỉ nhận được Thần Giáp một tháng rưỡi. Vậy mà hắn lại đang gặp khó khăn.
(Tại sao ta, kẻ được Thần ban cho Thần Giáp đặc biệt, lại...!? )
Một đấu bốn không phải là cái cớ. Cô gái cầm kích hay cô gái cầm Liễu Diệp Đao hoàn toàn không phải mối đe dọa đối với Komiya Shuusuke. Với trình độ này, dù có vài chục người cùng lúc hắn cũng chẳng ngán. Cô gái bắn cung có chút phiền phức, nhưng Komiya Shuusuke nhận định rằng cô ta chỉ gây khó chịu chứ không thể gây sát thương cho Thần Giáp của hắn dù có bỏ mặc đi nữa.
Lẽ ra hắn phải giải quyết xong đám này ngay lập tức. Nhưng Arashima Kouji không cho phép điều đó. Dù bị dồn vào thế thủ, cậu ta vẫn không bỏ lỡ bất kỳ sơ hở nhỏ nào để tung ra những đòn tấn công chuẩn xác.
(Dù cay cú nhưng phải thừa nhận, kỹ thuật dùng vũ khí của tên này còn trên cơ mình...)
Komiya Shuusuke cũng có đẳng cấp Kendo. Hắn đã tham gia câu lạc bộ Kendo suốt ba năm cấp hai. Điều này không hiếm ở lứa tuổi của hắn. Từ khi việc trở thành chiến binh của các vị thần được coi là con đường tinh hoa nhất, võ thuật vũ khí đã trở nên thịnh hành trên toàn thế giới.
Kể cả sau khi trở thành Bội Thần Binh, hắn vẫn luyện tập sử dụng vũ khí Enerial mỗi ngày không ngơi nghỉ.
(Hơn nữa, không chỉ là kỹ thuật dùng thương.)
Nếu chỉ là múa may vũ khí khéo léo thì không đủ lý do để khiến Komiya Shuusuke phải vất vả. Thực tế, kỹ thuật dùng búa rìu của Ida hay đao thuật của Lijun nếu xét về cấp độ vũ thuật cũng không hề thua kém thương thuật của Arashima Kouji.
Vấn đề nằm ở sức mạnh của Thần Giáp Binh ẩn chứa trong mũi thương mà Arashima Kouji tung ra. Đỡ bằng khiên mới thấy rõ. Nếu trúng trực diện, hắn sẽ phải chịu sát thương không thể xem thường. Theo cảm nhận thực tế của Komiya Shuusuke, sức tấn công đơn lẻ của cậu ta còn mạnh hơn cả lính canh ở Tế Đàn Hong Kong.
(Quả thật, nếu trở thành đồng minh thì sẽ rất đáng tin cậy. ──Nếu chỉ nhìn đơn thuần về mặt chiến lực.)
Vừa giao đấu kiếm và thương, Komiya Shuusuke vừa quan sát biểu cảm của Arashima Kouji. Tấm kính bán trong suốt che nửa trên khuôn mặt khiến hắn không thấy được ánh mắt của cậu. Nhưng Komiya Shuusuke cảm nhận được cái nhìn rực lửa đang trừng trừng nhìn mình từ dưới tấm kính đó. Ánh mắt của dã thú, không, là ánh mắt của Tu La.
(Có nên thu nạp một kẻ như thế này vào hàng ngũ Sứ Đồ của Thiện Thần không?)
Sự do dự đã làm tay hắn chậm lại.
Mũi thương của Arashima Kouji luồn qua lớp phòng thủ, sượt qua mũ giáp của Komiya Shuusuke.
Đuôi thương xoay một vòng, hất tung thanh trường kiếm của Komiya Shuusuke từ dưới lên.
Không một chút chậm trễ, những mũi thương liên tiếp của Arashima Kouji nhắm trúng vai phải của Komiya Shuusuke.
Tia lửa bắn ra khi mũi Enerial va chạm với lớp giáp không gian.
Chấn động truyền đến tinh thần của Komiya Shuusuke, người đang duy trì lớp giáp.
Hắn lùi lại, chân phải bước ra sau nửa bước.
Thấy cơ hội, kích và Liễu Diệp Đao từ hai bên trái phải lập tức bổ vào.
Komiya Shuusuke dùng kiếm đỡ đao, dùng khiên đỡ kích, hét lên "Đừng có được đà lấn tới!" rồi hất văng chúng ra với sức mạnh bùng nổ.
Ida và Lijun loạng choạng lùi lại.
Arashima Kouji lao tới truy kích, nhưng Komiya Shuusuke đã bật nhảy lên không để né tránh.
Hắn né những mũi tên ánh sáng bắn tới bằng cách lùi lại phía sau để giãn khoảng cách.
Arashima Kouji định nhắm vào sơ hở khi tiếp đất để đâm tới, nhưng cậu khựng lại.
Khí thế của Komiya Shuusuke đã khác trước. Arashima Kouji cảm nhận được điều đó.
Chiếc mũ giáp mô phỏng đầu loài chim săn mồi của Komiya Shuusuke biến đổi. Hai mắt trên tấm bảo vệ mặt bị bịt kín bởi thứ giống như kính tráng gương, phần miệng vốn để lộ ra giờ cũng được bao phủ bởi lớp giáp màu hắc ngân.
Trực giác mách bảo Arashima Kouji rằng "Không được chuyển sang thế thủ". Tuân theo trực giác đó, cậu tiếp tục cú lao mình đang dang dở.
Nhưng mũi thương mang theo đà lao của cậu bị tấm khiên chặn lại mà không hề rung chuyển.
Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo.
Cả người Arashima Kouji bị hất văng đi.
Bị thổi bay gần mười mét và ngã ngửa, nhưng nhờ có Thần Giáp mà Arashima Kouji không bị thương do va đập. Tuy nhiên, chấn động khi bị hất văng khiến tầm nhìn của cậu tối sầm lại trong khoảnh khắc. Cảm giác giống như khi thực hiện kỹ thuật ngã thất bại và đập mạnh gáy xuống sàn.
Lạnh toát.
Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Vẫn nằm ngửa, cậu phó mặc cho bản năng giơ ngang cây thương lên.
Cả hai cánh tay tê dại vì một chấn động kinh hoàng.
Tầm nhìn hồi phục, hiện ra trước mắt cậu là lưỡi kiếm dài đang ấn xuống như muốn chẻ đôi cán thương, và tên Bội Thần Binh màu hắc ngân đang đè lên với tư thế vung kiếm bổ xuống.
Hai cánh tay đỡ thương của Arashima Kouji bắt đầu run rẩy.
Vốn dĩ đã thua kém về thể hình, lại còn ở tư thế bất lợi áp đảo. Nhìn khách quan, tình thế đã là chiếu bí.
Dù vậy, Arashima Kouji vẫn không định bỏ cuộc đến cùng. Không, không phải là "định" hay không, mà Arashima Kouji vốn dĩ không còn dư dả để suy nghĩ đến những điều thừa thãi như "bỏ cuộc".
(Tình trạng khẩn cấp ──)
Một dòng tư tưởng của người khác trượt vào ý thức đang trống rỗng của Arashima Kouji.
Là giọng của Shirayuri. Nhưng với Arashima Kouji trong khoảnh khắc này, đó chỉ là giọng nói của một ai đó không phải mình.
(──Tiến hành mở khóa S-Phase.)
Khoảnh khắc đó, cậu cảm giác như nghe thấy tiếng "Cạch", tiếng chìa khóa xoay trong ổ.
Cơ thể nóng bừng lên. Cơn nhiệt tưởng chừng như đang bị lửa thiêu đốt đẩy từ sâu bên trong cơ thể ra ngoài da, rồi tràn ra bên ngoài.
Cảm giác toàn năng mời gọi cơn say vô địch chạy rần rật khắp toàn thân.
Phó mặc cho sự hưng phấn đó, Arashima Kouji đẩy mạnh hai tay về phía trước.
Bất chấp tư thế bất lợi, cán thương hất văng thanh trường kiếm cùng cả người Komiya Shuusuke ra xa.
◇◆◇◆◇◆◇
Trên chiếc đĩa tròn phình nhẹ từ rìa vào trung tâm - vũ khí của các vị thần gọi là Saucer, bảy học viên hạng "Tử" đang lướt đi trên bầu trời. Từ Học viện Fuji đến đảo Iwo Jima xa hơn một nghìn cây số. Họ vượt qua khoảng cách đó chỉ trong năm phút và đã bắt được hiện trường nơi các đàn em đang bị tấn công vào tầm mắt.
Tất cả nhảy khỏi Saucer, bung rộng đôi cánh ánh sáng sau lưng. Những chiếc Saucer tiếp tục bay đi hỗ trợ nhóm "Bạch". Sáu người đuổi theo sau, một người tách ra đi tìm kiếm thiết bị gây nhiễu dịch chuyển theo chỉ thị của Divinoid.
◇◆◇◆◇◆◇
Bị lật ngược tình thế dù đang ở vị trí tuyệt đối có lợi, Komiya Shuusuke không để mình ngã xuống đất một cách khó coi mà dang rộng đôi cánh, lấy lại thăng bằng trên không trung.
(Không thể nào, là S-Phase sao...!)
Dù đã bao lần bị Arashima Kouji làm cho kinh ngạc, nhưng lần này Komiya Shuusuke không thể tin vào mắt mình.
Hình dáng của Arashima Kouji bên dưới đã thay đổi. Thay vì tấm kính bán trong suốt, khuôn mặt cậu giờ được che phủ bởi một chiếc mặt nạ. Đó là loại mặt nạ che toàn bộ khuôn mặt giống như giáp trụ Nhật Bản, nhưng không phải mặt nạ chiến binh dữ tợn mà mô phỏng khuôn mặt của một vị thần trẻ tuổi tuấn tú. Miệng mím nhẹ, phần mắt được lắp kính màu đậm. Chiều cao không đổi, nhưng có lẽ do lớp giáp dày thêm nên hình dáng tổng thể của cơ thể trông to lớn và vạm vỡ hơn một vòng.
Hình dạng này hoàn toàn khác với dạng Tiên Nhỏ (Fairy) của F-Type mà Komiya Shuusuke biết, nhưng áp lực tỏa ra chắc chắn là của S-Phase.
Arashima Kouji ngước nhìn Komiya Shuusuke. Komiya Shuusuke hoàn toàn không biết khuôn mặt ẩn sau lớp mặt nạ kia đang biểu lộ cảm xúc gì, nhưng hắn cảm nhận được ánh nhìn đang hướng về mình.
Một sự thù địch sắc bén, không vương chút hơi ấm cảm xúc nào.
(Tới rồi!)
Ngay khi Komiya Shuusuke nghĩ vậy, Arashima Kouji cũng đồng thời hành động.
Arashima Kouji nhảy lên.
Không phải bay mà là nhảy, nhưng với tốc độ như đạn bắn, né tránh là không kịp.
Komiya Shuusuke dùng khiên đỡ cú đập thương từ trên xuống chứ không phải đòn đâm.
Lúc nãy, Arashima Kouji bị chặn đòn đâm đã bị hất văng ngược lại. Nhưng lần này cảnh tượng đó không tái diễn.
Cơ thể cả hai cùng bị bật lùi về phía sau với lực tương đương. Năng lượng mà hai người giải phóng đang ngang ngửa nhau.
Rơi xuống theo đường parabol, ngay khi vừa chạm đất, Arashima Kouji phóng cây thương về phía Komiya Shuusuke đang lơ lửng trên không.
Rút kinh nghiệm từ trận chiến trước, Komiya Shuusuke đã cảnh giác với đòn này nên né được cây thương đang lao tới với tốc độ đại bác.
Và rồi hắn lao xuống Arashima Kouji với khí thế của loài chim săn mồi.
Thanh trường kiếm vung xuống.
Nhưng nó đã bị chặn lại bởi cây thương vừa tái xuất hiện trong tay Arashima Kouji.
Sự ngạc nhiên của Komiya Shuusuke không lớn. Đối phương đang triển khai S-Phase. Việc thực thể hóa liên tục vũ khí Enerial là trò vặt không có gì đáng ngạc nhiên.
Komiya Shuusuke vừa chạm đất liền thu kiếm và đẩy khiên tới. Cú húc người mang theo đà rơi, Shield Bash.
Arashima Kouji bị hất lùi về sau. Không, nhìn cách cậu ta tiếp đất vững vàng, có vẻ như cậu ta đã không kháng cự mà tự mình nhảy lùi lại.
Arashima Kouji tung ra cú quét thương. Komiya Shuusuke nhảy lùi (backstep). Hắn tưởng mình đã né với khoảng cách an toàn. Nhưng hắn buộc phải dùng trường kiếm đỡ lấy cây thương đang quét ngang. Không phải cán thương dài ra. Mà là giữa cú quét, Arashima Kouji đã thay đổi vị trí tay cầm để nới rộng tầm đánh.
Cảm thấy bất lợi trong cuộc đọ sức kỹ thuật vũ khí, Komiya Shuusuke bay vút lên trời. Hắn dừng lại ở độ cao khoảng ba mươi mét, tích tụ ánh sáng chói lòa vào lưỡi trường kiếm rồi chém xuống.
Nhát chém ánh sáng xé gió lao đi, va chạm với cây thương mà Arashima Kouji giơ lên đỡ trong tích tắc.
Một vụ nổ kèm theo chớp sáng dữ dội bùng lên, cơ thể Arashima Kouji bị hất văng đi. Lần này không phải cậu tự nhảy. Cơ thể cậu đập mạnh lưng xuống đất, trượt đi một đoạn dài.
Arashima Kouji ngay lập tức nhổm dậy. Từ động tác nhanh nhẹn đó, có vẻ cậu không chịu sát thương quá lớn. Chỉ là chiếc mặt nạ trên mặt đã biến mất. Hình dáng cơ thể cũng trở lại bình thường. Có lẽ do ảnh hưởng của vụ nổ vừa rồi, S-Phase của Arashima Kouji đã bị giải trừ.
Arashima Kouji định dùng thương làm gậy chống để đứng dậy. Nhưng nửa chừng hông cậu sụp xuống. Một đầu gối quỵ xuống đất. Cậu phải dựa vào cây thương cắm xuống đất để cố gắng không gục ngã hoàn toàn ── trông bộ dạng thật thảm hại.
Komiya Shuusuke vẫn lơ lửng trên không, nhìn quanh. Lần trước trong tình huống tương tự đã có kẻ phá đám. Có lẽ điều đó vừa lướt qua tâm trí hắn.
Hai học viên cầm kích và Liễu Diệp Đao ── Ida và Lijun đang nằm bất động trên mặt đất. Hai người này đã bị hạ gục ngay sau khi Komiya Shuusuke chuyển sang S-Phase. Vì định cản trở Komiya Shuusuke truy kích Arashima Kouji nên họ đã bị hắn quét sạch như những vật cản đường. Nhờ lớp giáp không gian N-Phase nên không bị thương tích gì. Nhưng chấn động vượt quá sức phòng thủ đã khiến N-Phase bị cưỡng chế giải trừ, và cú sốc tinh thần khi đó khiến họ không thể cử động được.
Học viên cầm cung ── Hirano Youko, đã bị sóng xung kích diện rộng của Komiya Shuusuke bắn hạ và ngã gục ở phía xa. Cô ấy cũng không có dấu hiệu cử động.
Viện binh từ bên ngoài hiện tại vẫn chưa thấy bóng dáng. Lần này điều kiện thuận lợi, không cần cảnh giác bị tập kích bất ngờ bằng dịch chuyển tức thời. Komiya Shuusuke đưa mắt trở lại kẻ thù chính, Arashima Kouji.
Và rồi theo phản xạ, hắn giơ khiên lên che chắn.
Trên mũi thương đang chĩa về phía hắn, ánh sáng mãnh liệt của chùm tia PK đang tích tụ.
(Học viên Arashima, viện binh đang đến gần. Đừng phản công, hãy tập trung phòng thủ.)
Giọng nói của Shirayuri lọt vào tai Arashima Kouji đang mơ màng vì cú sốc khi S-Phase bị ngắt.
(Tôi cũng đã bảo học viên Hirano, học viên Lindgren và học viên Lin không được cử động rồi.)
A, ra là các cô ấy vẫn an toàn... Arashima Kouji nghĩ. Vậy thì để các cô ấy không bị tổn thương thêm nữa, phải loại bỏ kẻ địch càng sớm càng tốt ── cậu tiếp tục suy nghĩ như vậy.
(Học viên Arashima, em không hiểu chỉ thị của tôi sao?)
Giọng nói của Shirayuri truyền qua bên trong mũ giáp vẫn giữ nguyên tông điệu như mọi khi, nhưng nếu nghe kỹ sẽ thấy thoáng chút lo lắng. Tuy nhiên, Arashima Kouji lúc này không còn đủ sự chú ý đó nữa.
Nói đúng hơn, lời của Shirayuri cứ thế trôi tuột qua ý thức của cậu.
Phải loại bỏ kẻ địch càng sớm càng tốt.
Phải bắn hạ kẻ địch trước mắt.
Tâm trí Arashima Kouji giờ đây chỉ bị chiếm hữu bởi một ý niệm duy nhất đó.
Cậu vẫn chưa thể bay. Lần này kỹ thuật ném lao cũng không có tác dụng.
Vậy thì phương tiện để tấn công kẻ địch đang bay lượn trên không chỉ có một.
Arashima Kouji đã nhận được cảnh báo từ Manazuru.
Chùm tia PK của cậu không thể bắn liên thanh.
Ngay sau khi bắn tia, khả năng phòng thủ của Thần Giáp sẽ giảm xuống.
Vì vậy phải cân nhắc kỹ lưỡng thời điểm sử dụng──.
Arashima Kouji nghĩ. Cậu tin chắc.
Bây giờ chính là "thời điểm" đó.
Cậu giả vờ dùng thương làm gậy chống, dồn niệm lực vào vũ khí của mình.
Giả vờ ngồi bệt xuống một cách yếu ớt, cậu vào tư thế quỳ bắn (kneeling).
Thật thuận lợi, kẻ địch đã lơ là sự chú ý khỏi cậu.
Giờ chỉ còn việc bóp cò trong tâm tưởng.
Arashima Kouji không hề do dự.
Komiya Shuusuke dùng khiên đỡ chùm tia PK mà Arashima Kouji bắn ra.
Một vụ nổ dữ dội bùng phát.
Không phải vụ nổ xảy ra trên bề mặt tấm khiên đỡ tia sáng. Mà là tấm khiên đã phát nổ.
Tuy nhiên, đây là chức năng được tích hợp sẵn trong khiên. Bằng cách giải phóng năng lượng cấu tạo nên khiên thành hình bán cầu, nó khuếch tán năng lượng của chùm tia đang tập trung vào một điểm.
(Uy lực gì thế này ── sức xuyên phá thật khủng khiếp!)
Chỉ có điều, việc phải giải phóng toàn bộ năng lượng cấu tạo khiên mới vô hiệu hóa được chùm tia là điều nằm ngoài dự tính của Komiya Shuusuke.
Bị hất đi bởi vụ nổ dữ dội, Komiya Shuusuke mất thăng bằng. Rơi xuống khoảng năm mét, hắn mới vất vả lấy lại được tư thế.
Tuy mất khiên, nhưng không có nghĩa là Komiya Shuusuke đã thua cuộc. Sát thương lên bản thân hắn rất nhỏ, và tấm khiên đã mất có thể tái triệu hồi ngay lập tức.
Ngược lại, Arashima Kouji trông như đã thực sự mất hết sức chiến đấu lần này.
(Ta sẽ không bị lừa nữa đâu!)
Nhưng Komiya Shuusuke không hề chủ quan. Hắn đáp xuống mặt đất, chậm rãi bước về phía Arashima Kouji.
Tuy nhiên, ở Nhật Bản có câu tục ngữ "Sợ canh nóng mà thổi cả rau nguội".
Komiya Shuusuke đã có phần quá thận trọng.
Cảm biến tích hợp trong Thần Giáp của Komiya Shuusuke phát hiện dấu hiệu tấn công nhắm vào hắn.
Komiya Shuusuke vội vàng nhảy vọt lên.
Gần như cùng lúc, mặt đất nơi hắn vừa đứng bị khoét thành một hố sâu hình miệng núi lửa.
Komiya Shuusuke giật mình quay sang ngang.
Hắn không thể né được chiếc vũ khí cơ động không người lái Saucer đang lao tới ngay trước mắt. Khi Komiya Shuusuke vung kiếm phá hủy chiếc Saucer, cơ thể hắn đã bị đẩy trôi đi hơn một trăm mét.
Đúng lúc đó, các học viên hạng "Tử" của Học viện Fuji ập tới.
"──Bội Thần Binh Gryps, đỡ lấy!"
Đôi cánh ánh sáng lấp lánh, Manazuru vừa hét vừa vung thái đao chém vào Komiya Shuusuke.
Komiya Shuusuke dùng trường kiếm đỡ đòn.
Manazuru hiện đang ở kích thước người thường nhưng đã triển khai S-Phase. Tuy nhiên, S-Phase của F-Type khác với G-Type, ngoài kích thước ra thì ngoại hình không thay đổi nhiều so với N-Phase. Nửa trên khuôn mặt bị che bởi tấm kính bán trong suốt, nhưng chỉ cần nhìn phần lộ ra thì những người thân thiết chắc chắn sẽ nhận ra.
Ví dụ như bạn đời. Ví dụ như những người yêu nhau thật lòng. Ví dụ như bạn thân lâu năm. Và ví dụ như, ruột thịt.
Ở khoảng cách cực gần khi trường kiếm và thái đao đang ghì vào nhau thế này, không lý nào hắn lại không nhận ra khuôn mặt của em gái ruột.
Lần trước, khi chiến đấu trong không gian ảo diễn tập của Học viện Fuji, không phải là Komiya Shuusuke không dao động. Hắn vốn là một người chính trực, trọng nghĩa tình. Việc hắn đầu quân cho Tà Thần cũng là vì sau khi biết được sự thật, hắn không thể tha thứ cho sự dối trá của các vị thần. Vì tương lai của nhân loại mà hắn phải chiến đấu, từ nghĩa tâm đó hắn mới quyết định cam chịu ô danh.
Lần trước, hắn đã dùng tinh thần sứ mệnh để đè nén tình cảm ruột thịt. Nhưng việc phải giao chiến với em gái ruột chỉ sau một tháng ngắn ngủi quả thực là điều quá nghiệt ngã đối với Komiya Shuusuke.
Sự do dự đó đã làm cùn lưỡi kiếm của hắn. Muốn giãn khoảng cách, Komiya Shuusuke đẩy Manazuru ra, bản thân cũng nhảy lùi lại.
Ngay lúc đó, một viên đạn ánh sáng uy lực cao bay tới đập mạnh vào Thần Giáp của Komiya Shuusuke. Đó là đòn bắn tỉa từ súng trường hạng nặng (Anti-material rifle) của "Tử" May Manirat. Thực lực của Komiya Shuusuke tương đương hạng "Hắc", nên phát súng của hạng "Tử" thấp hơn không gây ra sát thương chí mạng, nhưng đã làm hắn mất thăng bằng.
Lần này, Rebecca White thuộc nhóm "Tử" lao tới với cây thương kỵ binh (lance). Dù đã dùng khiên phòng thủ, nhưng trong tư thế mất thăng bằng, hắn không thể chịu nổi lực xung kích và bị đẩy lùi.
Dưới đợt tấn công dồn dập của nhóm "Tử", Komiya Shuusuke ngày càng bị tách xa khỏi Arashima Kouji.
◇◆◇◆◇◆◇
Sophia Weber, người được lệnh tìm kiếm thiết bị gây nhiễu chức năng dịch chuyển, tuy chưa tìm thấy thiết bị nhưng đã nhanh chóng xác định được tính chất của sự gây nhiễu. Không, nói chính xác hơn thì Ayame ở Học viện Fuji thông qua việc giám sát Thần Giáp của Sophia đã nắm bắt được tính chất của trường gây nhiễu dịch chuyển.
"Shirayuri (Hắc Huệ), cô nghe rõ không?"
『Vâng. Tôi nghe rõ đây, Ayame.』
Shirayuri (Hắc Huệ) là nữ Divinoid quản lý hệ thống phòng thủ tại Cục Đại Diện Fuji. Cô có mối quan hệ sâu sắc với Ayame, người phụ trách nhóm "Tử" vốn được định vị là lực lượng dự bị cho đội phòng vệ. Cũng giống như Ayame, Shirayuri (Hắc Huệ) không phải là một cá thể đơn nhất.
"Đã xác định được tính chất của trường gây nhiễu đang cản trở dịch chuyển đến đảo Iwo Jima. Phạm vi là hình trụ tính từ đường bờ biển ra năm kilomet, và từ mặt biển lên cao năm kilomet. Chức năng là ức chế sự biến động xác suất tồn tại."
『Vậy thì Bội Thần Binh cũng không thể dịch chuyển được phải không?』
"Chắc chắn có một lối thoát nào đó được chuẩn bị sẵn cho việc đó."
Thiết bị dịch chuyển của các vị thần không phải chuyển đổi vật chất thành sóng điện từ rồi gửi đi. Nó can thiệp vào xác suất tồn tại của vật chất tại một tọa độ cụ thể, cưỡng ép thế giới chấp nhận sự thật rằng vật thể đó tồn tại ở điểm đến. Ngay cả thiết bị dịch chuyển dạng cổng (gate) cũng chỉ là kẹp sự thật về sự tồn tại vào không gian ảo trong quá trình chuyển đổi, chứ không phải bẻ cong không gian để nối liền hai điểm.
Thế giới có chức năng duy trì trạng thái vốn có của nó. Nói cách khác là chức năng bảo vệ luật nhân quả. Công nghệ thao túng xác suất của các vị thần là cố định một hiện tượng đi ngược lại nhân quả nhỏ bé thành sự thật. Công nghệ của phe Tà Thần về bản chất cũng tương tự. Ngược lại, thiết bị gây nhiễu dịch chuyển (Teleport Jammer) là thứ bổ trợ cho chức năng duy trì nhân quả của thế giới.
"Chi tiết về thiết bị gây nhiễu dịch chuyển hãy để sau khi tình hình lắng xuống rồi điều tra kỹ lưỡng. Điều quan trọng bây giờ là trường gây nhiễu lấy độ cao năm kilomet so với mực nước biển làm ranh giới."
『Nghĩa là nếu ở độ cao trên năm kilomet thì có thể dịch chuyển được, đúng không?』
Trước câu hỏi xác nhận của Shirayuri (Hắc Huệ), Ayame trả lời: "Đúng vậy."
『Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ gọi đội viên Konno quay lại ngay.』
Shirayuri (Hắc Huệ) đã hiểu điều Ayame muốn nói mà không cần nghe hết câu.
"Nhờ cô nhé."
Ayame cũng không nghi ngờ việc yêu cầu của mình đã được truyền đạt chính xác.
◇◆◇◆◇◆◇
Karin và Tsugumi không có cảm giác gắn kết mạnh mẽ với Komiya Shuusuke như Asuka, người đang sống cùng hắn. Lý do hai người trở thành Bội Thần Binh cũng thiên về việc báo đáp ân tình đã cứu mạng họ lúc nguy cấp hơn là bị lay động bởi sự thật mà Ash kể. Sự phản cảm và thù địch đối với Cục Đại Diện hay Học viện cũng không mạnh mẽ như Komiya Shuusuke.
Hai người họ có sự do dự trong việc sát thương các học viên của Học viện. Nếu là kẻ thù thực sự thì không nói, nhưng làm những chuyện giống như bắt nạt kẻ yếu đối với những tân binh còn chưa phát huy hết sức mạnh của Thần Giáp khiến họ cảm thấy cắn rứt lương tâm.
Vì vậy cho đến giờ, họ chỉ dừng lại ở việc cầm chân các học viên nhóm "Bạch" để không cản trở Komiya Shuusuke. Những học viên dùng được N-Phase cũng chưa đủ trình độ để trở thành mối đe dọa với Karin và Tsugumi. Nếu xét trong nhóm "Bạch", chỉ có Arashima Kouji, Hirano Youko, Ida và Lijun là ở đẳng cấp bất thường.
Hơn nữa, những học viên sử dụng N-Phase đã có Asuka một mình đối phó, còn Karin và Tsugumi chỉ tiếp tục những trận chiến kiểu như tạo bằng chứng ngoại phạm với các học viên dùng E-Phase.
Nhưng tình hình đã thay đổi khi nhóm "Tử" của Học viện Fuji tham chiến.
"Viện binh của Học viện đến sớm hơn dự kiến nhỉ."
Vừa dùng khiên đỡ đạn của nhóm "Bạch", vừa đáp trả bằng cơn mưa đạn, Karin nói với Tsugumi qua kênh liên lạc trên không.
"Không hẳn là viện binh đến sớm, mà có lẽ là Gryps đang gặp khó khăn ngoài dự tính chăng."
Tsugumi vừa kéo cung vừa trả lời. Vũ khí sở trường của cô là thế đao (naginata), nhưng để hạn chế sát thương, cô cố tình sử dụng vũ khí Enerial mà mình không thuận tay.
"Cứ đà này thì viện binh hạng 'Hắc' có thể sẽ tới."
"Lúc đó thì chúng ta sẽ gặp bất lợi."
Karin đồng tình với lo ngại của Tsugumi.
"Snow. Tuy khác với kế hoạch, nhưng cậu hãy bắt giữ mục tiêu giúp tớ. Ở đây tớ sẽ một mình cầm chân bọn họ."
Karin và Tsugumi bằng tuổi nhau, nhưng do sống cùng nhau nên Karin dần nắm vai trò chủ động. Cuộc sống thường ngày phản ánh vào chiến đấu, khiến Karin thường là người nắm quyền chỉ huy.
"Hiểu rồi. Rabbit, cậu cũng cẩn thận với viện binh nhé."
Để lại lời nhắn đó, Tsugumi tách khỏi Karin.
Asuka đang bị buộc phải trải qua một trận chiến khổ sở không ngờ trước các học viên "Bạch" sử dụng N-Phase. Dù đối thủ có gần mười người, nhưng với sức chiến đấu đã được Tà Thần Ash nâng lên đến mức tiệm cận hạng "Tử", lẽ ra cô không thể gặp khó khăn.
Không, ngay cả bây giờ, nói là khổ sở nhưng không có nghĩa là cô sắp bị đánh bại. Cô đang ở trong tình trạng bị cầm chân khi định đi hỗ trợ Komiya Shuusuke, người đang vất vả trong trận chiến một đấu sáu.
Nguyên nhân lớn nhất khiến Asuka đau đầu chính là Hirano Youko, người đang thực hiện những đòn quấy rối lắt nhắt bằng khả năng cơ động trên không điêu luyện đến mức không thể tin là của hạng "Bạch".
Hirano Youko đã "giả chết" cho đến khi nhóm "Tử" tới. Cô tuân theo chỉ thị "không được cử động" của Shirayuri và giả vờ bị bắn hạ. Cũng không hẳn là diễn xuất hoàn toàn. Chịu đòn tấn công từ S-Phase của Komiya Shuusuke, cô thực sự đã không thể cử động trong một lúc.
Nhưng đòn tấn công của Komiya Shuusuke chỉ là dư chấn. Khi Komiya Shuusuke bị trúng pháo kích của Arashima Kouji và quay lại mặt đất, sát thương trong cô đã gần như tan biến. Và khi thấy khoảng cách giữa Komiya Shuusuke được nới rộng nhờ đòn tấn công của Saucer và nhóm "Tử", cô đã quay lại chiến đấu.
Vũ khí sở trường của Asuka là cung tên. Vũ khí của Hirano Youko cũng là cung tên. Cuộc chiến của hai người tất yếu trở thành màn đấu tên từ xa. ──Thông thường là vậy.
Nhưng Hirano Youko lại khéo léo tận dụng những tấm khiên của đồng đội để né tránh đòn tấn công của Asuka và ép cô vào cận chiến.
Đấu súng ở cự ly gần, khả năng phòng thủ và cơ động để né tránh quan trọng hơn sức tấn công. Cả hai mặt này, về thông số kỹ thuật, Asuka đều vượt trội. Asuka vẫn đang chiến đấu ở N-Phase, nhưng chỉ riêng độ bền của lớp giáp không gian cũng đã hơn hẳn. Khả năng bay lượn còn có sự chênh lệch lớn hơn. Hirano Youko vẫn chỉ có thể lưu lại trên không trong thời gian ngắn. Vậy mà Asuka vẫn chưa thể tung ra một đòn đánh chuẩn xác nào vào Hirano Youko.
Điều này không phải do năng lực của Thần Giáp Binh. Đó là nhờ vào "đôi mắt" và "trực giác" thiên bẩm của Hirano Youko.
Tầm nhìn bao quát để nắm bắt vị trí địch ta trong nháy mắt. Sự sắc bén của đôi mắt nhìn thấu khoảnh khắc Asuka thả tên. Trực giác nhạy bén để tìm ra thời điểm sử dụng tối ưu khả năng bay lượn vốn thua kém đối thủ. Và nhãn lực cùng cảm giác chiến đấu không bỏ lỡ cơ hội để bẻ gãy đà tấn công của đối phương. Theo một nghĩa nào đó, Hirano Youko đang dùng tài năng thiên bẩm để bù đắp cho sự chênh lệch về kinh nghiệm và năng lực.
"Crane. Cậu làm gì mà tốn thời gian thế!"
Đúng lúc đó, Tsugumi, người đang nhắm vào Arashima Kouji, bay tới. Sự bực bội đối với Asuka vì mãi không giải quyết xong đám "Bạch" dù chúng dùng được N-Phase đã được Tsugumi chuyển hóa thành cú chém thế đao giáng xuống Hirano Youko.
Dù Hirano Youko có tràn đầy tài năng đến đâu, cô cũng không phải là thiên tài lỗi lạc đến mức có thể cùng lúc đối đầu với hai kẻ trên cơ. Nhận ra trong gang tấc, Hirano Youko vất vả né được lưỡi thế đao của Tsugumi. Chỉ riêng điều này đã xứng đáng được khen ngợi. Nhưng, cô không thể tránh được mũi tên mà Asuka bắn bồi ngay sau đó.
"Youko!!!"
Arashima Kouji, người đang được Ida dìu, đã chứng kiến khoảnh khắc Hirano Youko bị trúng đạn.
Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng cậu.
Không chỉ đơn thuần là giận dữ vì Youko bị bắn.
Giận dữ với Youko vì đã đặt bản thân vào nguy hiểm vì một kẻ như cậu.
Giận dữ với sự bất tài của bản thân đã để cô ấy phải làm những chuyện nguy hiểm.
Và hơn hết, giận dữ với bè lũ Tà Thần đã tấn công đơn phương vì những lý do ích kỷ.
Cơn giận biến thành năng lượng thúc đẩy cậu. Không, chút năng lượng ít ỏi còn lại đã được cơn giận vắt kiệt từ bên trong Arashima Kouji.
"Kouji!?"
Arashima Kouji, người lẽ ra đã kiệt sức ngồi bệt xuống, đột ngột đứng phắt dậy.
"Này, đồ ngốc! Dừng lại đi!"
Cậu nghe thấy tiếng ngăn cản của Ida. Cậu nhận thức được nó. Nhưng lựa chọn tuân theo lời đó không tồn tại trong Arashima Kouji lúc này.
Arashima Kouji thủ thế cây thương. Trên mũi thương, ánh sáng xanh trắng đã bắt đầu ngưng tụ.
====================
Một luồng sáng lạnh lẽo và dữ dội, như thể hiện cơn thịnh nộ của cậu.
Trên bầu trời, Youko không thể bay lượn bình thường được nữa, cô đang hạ độ cao để cố gắng tránh một cú rơi tự do. Tsugumi lao tới, vung thanh thế đao định tung đòn kết liễu.
"Đừng hòng...!"
Kouji gầm lên.
Cùng với tiếng gầm là chùm tia PK được phóng ra.
Mũi nhọn ánh sáng xé toạc bầu trời, bắn tung những tia lửa điện và lao thẳng tới, đánh trúng vào vai Tsugumi.
"Coi chừng!"
Tiếng hét cảnh báo của Asuka vang lên cùng lúc với chùm tia PK được bắn từ mặt đất.
"...!!!"
Tiếng thét của Tsugumi nghẹn lại, không thể thành lời. Tia chớp nhọn hoắt như ngọn giáo ánh sáng vươn lên từ mặt đất đã xuyên thủng lớp giáp không gian, phá hủy cầu vai Enerial và thiêu đốt bờ vai của Tsugumi vốn dĩ phải được bảo vệ bên dưới lớp giáp đó.
Đôi cánh ánh sáng sau lưng Tsugumi biến mất, cô rơi thẳng xuống đất.
"Snow!"
Asuka gào lên với giọng điệu gần như hoảng loạn.
"Gryps! Snow bị...!"
Nghe thấy tiếng gọi thất thanh của Asuka, Shuusuke dồn toàn lực đánh bật Manazuru và Chloe đang giao chiến với mình, thoát khỏi vòng vây của phe "Tím".
Và rồi, anh nhìn thấy.
Hình ảnh Tsugumi rơi xuống đất và Asuka đang đứng chắn trước mặt để bảo vệ cô ấy.
Lucia Perez Rodriguez của phe "Tím" vung chiếc rìu chiến bằng cả hai tay chém tới từ phía sau.
"Cút ngay!"
Shuusuke xoay người dùng khiên đỡ lấy chiếc rìu chiến, rồi tung cú đá trước vào bụng Lucia.
Lucia bị đá văng đi.
Mượn đà phản lực từ cú đá, Shuusuke lao vút về phía Asuka và Tsugumi.
Anh đứng chắn trước mặt Asuka để kiềm chế đám học viên Học viện, lưng vẫn quay về phía họ và hỏi: "Có chuyện gì?"
"Tsu... Snow bị..."
Asuka định nói "Tsugumi" nhưng vội vàng sửa lại bằng mật danh.
"Snow bị chùm tia PK của mục tiêu bắn hạ. Giáp bị xuyên thủng, thương tích rất nặng."
Câu trả lời run rẩy khiến Shuusuke quên mất mình đang ở giữa vòng vây kẻ địch, anh vô thức quay đầu lại.
"Bị xuyên thủng sao!?"
Nhìn kỹ lại, vai phải của Tsugumi bị bỏng rất nặng. Các mô thịt đã bị than hóa và khoét sâu. Không chỉ da và cơ, có lẽ xương cũng đã bị nát vụn. Đó là một vết thương nghiêm trọng đến mức việc cánh tay vẫn còn dính liền với cơ thể trông chẳng khác nào một phép màu.
[Gryps! Quân tiếp viện mới của địch!]
Lúc đó, đường truyền liên lạc vang lên giọng nói pha lẫn tiếng hét của Karin.
[Độ cao 5km, đối thủ là Konno Shouichi của phe "Đen"!]
"Rabbit, gửi tín hiệu dừng khẩn cấp tới thiết bị gây nhiễu dịch chuyển! Crane, nhờ em lo cho Snow!"
[Rõ!] "Rõ!"
Câu trả lời của Karin và Asuka vang lên gần như cùng lúc.
"Anh sẽ câu giờ để rút lui trước Konno Shouichi!"
Shuusuke dang rộng đôi cánh. Tuy nhiên anh không bay lên ngay mà trừng mắt nhìn Arashima Kouji, kẻ đang quỳ gục xuống vì kiệt sức.
"Arashima Kouji! Mày đã làm tổn thương đồng đội của tao, mày là kẻ thù của tao! Từ giờ trở đi, tao sẽ không nương tay nữa đâu!"
Bỏ lại lời tuyên bố đó, Shuusuke bay vút lên trời.
Các ứng viên phe "Trắng" còn lại ở hiện trường không tấn công Asuka và Tsugumi đang bị bỏ lại. Ida và Lijun đứng che chắn cho Kouji - người lúc này đã hoàn toàn không thể đứng dậy nổi - và trừng mắt nhìn Asuka, trong khi Youko giương cung lắp tên để kiềm chế đối phương.
Trên bầu trời, Shuusuke đang giao chiến kịch liệt với Shouichi.
Bất chợt, mọi người đều cảm thấy một ảo giác như thể không gian vừa rung chuyển.
Khoảnh khắc tiếp theo, Asuka và Tsugumi biến mất.
Đó là dịch chuyển tức thời nhờ công nghệ của Tà Thần. Dù đang ở trong Thần Vực Đệ Nhất, họ vẫn biến mất trong nháy mắt là do thiết bị gây nhiễu dịch chuyển đã được bổ sung thêm chức năng hỗ trợ thiết lập tọa độ cho máy chuyển tống của Tà Thần.
Trên bầu trời, bóng dáng của Shuusuke cũng đã biến mất.
Shouichi, người đang chiếm ưu thế trong trận chiến, hạ cánh xuống mặt đất.
Nhìn theo bóng dáng đó, Kouji lẩm bẩm: "Đến giờ này mới coi là kẻ thù sao?"
"Chẳng lẽ hắn ta đã dùng kiếm thật để chém nhau với một người mà hắn không coi là kẻ thù...?"
Câu hỏi đầy thắc mắc của Kouji thốt ra thành lời độc thoại, nhưng không có ai trả lời.
◇◆◇◆◇◆◇
Trở về thần điện của Tà Thần, nhóm Shuusuke lập tức cầu xin chữa trị cho Tsugumi đang bị thương nặng.
Dĩ nhiên, Tà Thần Ash đã chấp thuận lời thỉnh cầu đó.
"Tsugumi!"
"Karin... cả mọi người nữa..."
"Tsugumi, may quá..."
Nhờ sức mạnh của Ash, vết thương đã than hóa đến tận xương của Tsugumi phục hồi trong chớp mắt.
Không phải là được chữa lành. Nhờ thần lực kiến tạo vật chất, nó đã được tái tạo lại.
Ngay khi vết thương trên cơ thể biến mất, Tsugumi cũng tỉnh lại. Karin vừa khóc vừa ôm chầm lấy cô bạn vẫn đang nằm trên bệ thờ.
Karin trở thành Bội Thần Binh vào cuối thu năm kia. Tsugumi là vào đầu hè năm ngoái. Hai người đã sống chung trong cùng một nơi ẩn náu khoảng một năm.
Một năm, nếu nhìn một cách khách quan thì có lẽ không quá dài. Nhưng trong cuộc sống chui lủi, cắt đứt mọi liên hệ với gia đình, quê hương và những người quen biết trước đây, thậm chí phải thay đổi cả ngoại hình, thì người duy nhất họ có thể mở lòng chính là đối phương.
Đối với Karin, Tsugumi là người bạn đồng hành đã đặt dấu chấm hết cho cuộc sống cô độc thực sự ngoài những lúc làm nhiệm vụ kéo dài hơn nửa năm trời. Đối với Tsugumi, Karin là chỗ dựa tinh thần trong cuộc sống mới, nơi cô bị tách biệt khỏi tất cả các mối quan hệ trước đó. Chỉ trong vòng một năm, hai người đã trở nên phụ thuộc chặt chẽ vào nhau về mặt tinh thần.
Nhìn thấy Karin ôm chầm lấy Tsugumi, Asuka cũng rưng rưng nước mắt vì xúc động.
Shuusuke quỳ một gối, cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn với Ash: "Xin cảm tạ Ngài."
"Shuusuke. Ngươi còn điều gì muốn thưa với ta nữa phải không? Không cần ngại ngần, cứ nói đi."
Ash dùng giọng nói dịu dàng khuyến khích.
"Vâng. Vậy tôi xin phép..."
Đáp lại, Shuusuke ngẩng mặt lên.
Vẫn giữ tư thế quỳ một gối, Shuusuke hướng ánh nhìn kiên định về phía Ash. Đó không phải là sự thù địch, mà là ánh mắt chứa đựng một quyết tâm phi thường.
"Tôi xin tạ tội vì lần này lại không hoàn thành mệnh lệnh của Ngài. Tuy nhiên, thưa Thần của tôi. Xin Ngài hãy suy xét lại mệnh lệnh này được không ạ?"
"Không phải là do thiếu năng lực nên mới bỏ cuộc đấy chứ? Tại sao vậy?"
"Dĩ nhiên, đây không phải là lời bào chữa cho sự bất tài của tôi."
Trả lời xong, Shuusuke hít một hơi thật sâu. Anh thở hắt ra những lo lắng thừa thãi, tích tụ dũng khí để can gián Thần linh.
"Gã đàn ông đó quả thực quá nguy hiểm. Hắn hoàn toàn không do dự khi chiến đấu. Để đánh bại kẻ thù, hắn sẵn sàng lôi cả những người dân không tham chiến vào cuộc... Tôi cảm thấy sự nguy hiểm đó."
"Ý ngươi là hắn có khí chất của một Berserker (Chiến binh điên loạn) sao?"
"Vâng. Hơn nữa... xin thứ lỗi cho tôi, nhưng về mặt tình cảm, tôi không thể chấp nhận một kẻ đã gây ra vết thương sâu sắc như vậy cho đồng đội trở thành phe mình được."
Shuusuke đã đưa ra lý do yêu ghét cá nhân để từ chối mệnh lệnh. Đối phương là vị Thần mà anh tin tưởng. Dù biết Ash không phải là một thực thể tôn giáo, nhưng để nói ra điều này chắc chắn cần một sự can đảm có thể gọi là liều lĩnh.
Nhưng trái với dự đoán – hay nỗi sợ hãi – của Shuusuke, Ash không hề tức giận.
"Nếu vậy thì đành chịu thôi."
Ash không giận dữ mà tỏ ra thấu hiểu.
"...Ngài chấp thuận sao ạ?"
Shuusuke lộ vẻ mặt "khó mà tin nổi". Dù chính mình là người cầu xin, nhưng Shuusuke hoàn toàn không nghĩ mình sẽ nhận được sự cho phép dễ dàng đến thế. Anh đã chuẩn bị tinh thần rằng dù cuối cùng có được chấp thuận thì trước đó cũng phải chịu sự quở trách nghiêm khắc.
"Hiệu suất của thiết bị gây nhiễu dịch chuyển đã được chứng minh qua thực chiến, triển vọng giải phóng thế giới The Earth đã rõ ràng. Từ nay về sau, ta định sẽ để Shuusuke làm việc cho các chiến dịch giải phóng trực tiếp hơn."
"Tôi đã rõ. Xin Ngài cứ ra lệnh bất cứ điều gì."
Câu trả lời của Ash khiến Shuusuke phấn chấn hẳn lên. Đây là những lời mà anh đã chờ đợi từ rất lâu.
"Với lại..."
Câu trả lời của Ash vẫn chưa kết thúc ở đó.
"Kẻ đó là một nhân tố bất định đối với tương lai, không thể phớt lờ, nhưng hắn không có giá trị đến mức ta phải chà đạp lên trái tim các ngươi để ép hắn gia nhập. Bởi vì trái tim của các ngươi mới chính là tài sản không gì có thể thay thế được đối với ta."
"Thật là những lời vàng ngọc..."
Shuusuke lẩm bẩm với giọng đầy cảm kích.
...Vào lúc này, anh vẫn chưa biết ý nghĩa thực sự trong câu nói "trái tim là tài sản" của Ash. Không, thậm chí còn chẳng rõ liệu có ngày nào anh hiểu được chân ý đó hay không.
(Còn tiếp)
--------------------
0 Bình luận