Đang bị áp đảo thì lại dính thêm ma pháp chưa rõ.
Vùng nước nông bằng máu lan rộng, ngay khoảnh khắc tôi nghĩ chân mình bị giữ lại, thì cơ thể đã bắt đầu chìm xuống giống như Federt ban nãy.
Tôi vội vàng định thoát ra, nhưng không suôn sẻ như thể bị kẹt trong đầm lầy.
Trong tích tắc, tôi dùng 《Ice》 không niệm chú để đóng băng vùng nước máu, dồn lực vào.
Vừa phá vỡ chỗ đứng màu đỏ đã đóng băng, tôi vừa nhảy vọt lên cao.
Chỉ là, ngay khoảnh khắc đó, cảnh sắc đã hoàn toàn thay đổi.
Bị bao trùm trong sương mù đỏ, không chỉ không thấy nhà kho hay tàu thuyền. Tôi bị tấn công bởi cảm giác không phân biệt được phương hướng, thậm chí cả trên dưới, dẫn đến thất bại khi tiếp đất sau cú nhảy.
"――――!"
Tôi chống cả tứ chi xuống vùng nước máu.
Và rồi nhanh và sâu hơn ban nãy, cơ thể tôi chìm xuống.
Tôi định cấu trúc lại ma pháp, nhưng trước đó cơn đau chạy dọc tứ chi.
Hơn mười cánh tay đỏ lòm, quái dị trồi lên từ vùng nước máu, nắm chặt đến mức như muốn bẻ gãy xương.
Sự tà ác xứng đáng gọi là 'Huyết Thủ'. Tất cả chúng bám chặt lấy cơ thể, cố gắng kéo tôi xuống. Hơn nữa, càng tiếp xúc với 'Huyết Thủ', những cảm xúc tiêu cực càng bị nhồi nhét vào đầu, ý thức như muốn bay đi.
Thứ sức mạnh muốn đánh gục cả con tim lẫn thể xác này, tôi có ký ức về nó.
Trước đây tại lâu đài Fuziyards ở 'Bản Địa', tôi đã bị Fafnir, kẻ đại diện cho 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Máu', khống chế bằng sức mạnh tương tự. Cứ thế này, tôi sẽ bị bảo quản trong vũng máu như một 'vật sở hữu' của Kanami mất.
Tuy nhiên, ma pháp không thể cấu trúc tốt như thể bị 'Triệt Tiêu Ma Pháp (Counter Magic)'. Tôi định dùng ngay ma pháp toàn lực có kèm niệm chú, nhưng trước đó miệng đã bị 'Huyết Thủ' bịt chặt.
"Ư, ---ự!!"
'---Vô ích thôi. Một khi đã chìm xuống, thì 【không bao giờ trở lại nữa】'
Đó là một câu thông báo kết cục trận chiến.
Cùng lúc đó, sương mù đỏ xung quanh tan biến đồng loạt.
Tầm nhìn mở ra, tôi có thể xác nhận hiện trạng của bến cảng.
Ngạc nhiên thay, toàn bộ vùng nước máu đã biến mất, chỉ còn lại ba vũng máu. Chỉ vừa đủ mức tối thiểu cần thiết để nhấn chìm tôi, Federt và cậu Quager.
Nhanh chóng, chính xác, và áp đảo.
Ba người chúng tôi bị 'Huyết Thủ' nắm lấy, lôi tuột vào trong vũng máu.
Và rồi, trước mặt tôi, Krunel đứng nhìn xuống một cách ung dung.
Sự căng thẳng và cứng nhắc ban nãy đã biến mất, cô ta nở nụ cười phù hợp với ngoại hình thiếu nữ của mình.
"Hê hê hê... Thì đấy, là vậy đó. Dồn vào bến cảng và giành được cơ hội khống chế là ta mới phải. Ta muốn có những quân cờ để sử dụng ở 'Bản Địa', nhưng cứ thế này thì chỉ có mỗi ngài Tổng trưởng 'Thiên Thượng Thất Hiệp Sĩ', may quá đi mất."
Thắng bại được định đoạt trong nháy mắt.
Hơn nữa, kẻ nhắm đến việc khống chế đối phương là phe Krunel chứ không phải chúng tôi.
Như muốn nói tất cả đều nằm trong lòng bàn tay, cô ta cúi xuống, đặt tay lên cằm tôi, kẻ không thể trả lời được gì.
"Ông Federt cũng được đấy... nhưng quả nhiên số một vẫn là ngài Chủ tịch Siddark, là cậu. Từ việc sử dụng ma lực tinh tú cho Diplacura, ta từ xưa đã thích sưu tập những tài sản của 'Thế giới' giống như cậu rồi."
"............!!"
Tôi cố gắng kháng cự, nhưng cả cơ thể lẫn miệng đều không cử động được nữa.
Krunel tiếp tục tuyên bố chiến thắng với tôi đang vùng vẫy trong vũng máu.
"Không cần lo lắng gì đâu. Việc biến những sứ giả công lý đến thảo phạt ta thành đồng minh của ta thế này không phải là lần đầu tiên. ...Ta khác với Tiara, không có nhồi sọ tôn giáo đâu. Chỉ đơn thuần là đặt một bản hợp đồng vào giữa, rồi từ từ nói chuyện thôi."
Bỏ lại những lời đó, Krunel đứng dậy, quay cái lưng không phòng bị lại.
Bỏ mặc ba người đang chìm dần, cô ta thong thả bước về phía cầu tàu.
Vừa đi vừa nghía qua những con tàu ở góc sâu hơn nữa của cái cảng nằm ở góc Liên Minh này, lẩm bẩm "chọn cái nào đây ta" một cách vô tư.
Việc đến cảng là cái bẫy, nhưng việc ra khơi thì vẫn không đổi.
Hay đúng hơn, đối với Krunel, cuộc mai phục cỡ chúng tôi chỉ là chuyện tiện thể mà thôi.
Vì vậy, cô ta không còn liếc nhìn chúng tôi nữa.
Mặc kệ tai mắt xung quanh, cô ta bắt đầu lầm bầm độc thoại.
"...'Thế giới xoay quanh ta' thì có gì xấu. Ta đã giao dịch bằng thủ tục chính thức đàng hoàng. Ngài Chủ tịch đã nói sẽ ban cho ta một thế giới mà Ma Nhân có thể 'an tâm'... Vì vậy, tất cả là của ta. Để bảo đảm cho 'Sợi Chỉ', cả 'Liên Minh Nam Bắc' lẫn Liên Minh Quốc gia, tất cả... từ giờ ta sẽ gộp lại thành một quốc gia để cai trị. Nếu điều đó là xấu, thì ngay từ đầu tất cả đã là xấu rồi..."
Trong cô ta, chuyện của chúng tôi đã kết thúc, và cô ta đang tập trung vào việc tiếp theo.
Chỉ là, cuộc đối đáp ban nãy có vẻ không hoàn toàn vô nghĩa.
Tại bến cảng không còn ai khác, Krunel vừa buông lời oán hận vừa di chuyển.
Chính vào lúc đó.
Khoảnh khắc cô ta đặt bước chân đầu tiên lên cầu tàu---
"---Hả?"
Cơ thể Krunel đổ nghiêng về phía trước như bị vấp ngã.
Nguyên nhân là gì, từ vị trí đang chìm của tôi có thể nhìn thấy rất rõ.
Giống như chúng tôi ban nãy, chân của Krunel cũng bị giữ lại.
Nhưng thứ nắm lấy không phải là 'Huyết Thủ', mà là 'Thủy Thủ'.
Hình dạng của nó giống xúc tu quái vật hơn là tay người.
Sáu cái như thế trườn lên từ mặt biển.
Đánh vào sơ hở của Krunel, sáu 'Thủy Thủ' quấn lấy cơ thể nhỏ bé đó và giữ chặt.
Nếu là những người có thành tích cao ở Học viện thì đều biết thường thức rằng, hầu hết quái vật hệ Bạch tuộc khổng lồ (Octopus) đều có tám chân. Hai chân còn lại ở đâu thì---
"---Thủy Ma Pháp 《Water Wire》"
Sử dụng hai chân còn lại như đôi chân để di chuyển, người thi triển (bản thể) của 'Thủy Thủ' bước lên từ biển, xướng tên ma pháp sau khi đã ra đòn.
Xuất hiện là một 'Ma Thạch Nhân' màu đỏ.
Thiếu nữ với mái tóc đỏ, khoác lên mình y phục toàn màu đỏ, dùng ma pháp điều khiển nước biển dạng dây thừng quấn chặt lấy đối phương.
Giống như máu của Krunel, cô ấy điều khiển nước biển một cách tự do.
Cũng 'Hóa Ma' giống chúng tôi, hai cánh tay mang đặc điểm của quái vật hệ Bạch tuộc khổng lồ, nên cô ấy đang nhận được ân huệ của chủng tộc.
Và rồi, nhìn thấy hình dáng và ma pháp của thiếu nữ đó, Krunel thốt lên cái tên.
"............!? R-Rouge, tại sao---"
Tại sao lại ở đây?
Đại diện 'Liên Minh Nam Bắc' Rouge ư?
Từ khuôn mặt ngạc nhiên đến mức nghe được cả câu hỏi không thành tiếng, rõ ràng cô ấy không nằm trong 'Kế hoạch'.
Krunel trừng mắt nhìn 'Thủy Thủ' đang nắm lấy chân mình.
Nhìn kỹ thì đó không phải là cánh tay ma pháp được tạo ra bằng cách làm đông nước thông thường.
Tôi cũng giỏi ma pháp thuộc tính Thủy và hay dùng ma pháp tương tự nên tôi biết. Nước biển của 《Water Wire》 luôn lưu động, làm tăng cả độ bền lẫn độ dẻo dai.
Rouge, người điều khiển tám dòng nước chảy, cất lời với Krunel đang bị khống chế.
"Đây là sự bất ngờ mà Sia và Noir nhờ cậy. ...Nhưng, cá nhân tôi đã chờ đợi với ý định hợp tác giúp ngài Krunel trốn thoát. Đó là sự thật. Chỉ là---"
Tôi đã nghe về sự bất ngờ này từ Glenn, người hành động cùng Sia và Noir.
Và cũng giống như với Federt, tôi đã nhờ cô ấy "hãy nhìn tình hình mà hành động".
'Ma Thạch Nhân' Rouge, người đã ẩn nấp nghe lén tại cảng suốt từ nãy, lên tiếng can ngăn ân nhân Krunel của mình.
"Chỉ là, nếu ngài Krunel chỉ có một mình... Thì sẽ giống hệt Viasia của ngàn năm trước. Sẽ rời xa khỏi 'đất nước không dựa vào một vị vua duy nhất' mà thầy Ido và chị Tity hướng tới. ...Vì vậy, xin lỗi ngài."
Cô ấy thông báo rằng vì niềm tin nên không thể hợp tác.
Tuy nhiên, Krunel có vẻ không còn tâm trí đâu mà để ý chuyện đó.
Việc Rouge có mặt ở đây nghĩa là người của 'Liên Minh Nam Bắc' cũng có mặt.
Một đại diện có địa vị lại một mình chờ đợi cô ta là chuyện không thể nào--- cô ta dời sự chú ý khỏi người bạn trước mặt, tuyệt vọng thu thập thông tin xem có phục binh xung quanh hay không.
Nhưng ngay lập tức, Rouge lắc đầu.
"Không phải 'Liên Minh Nam Bắc', mà là tôi, với tư cách một người kế thừa tinh thần của thầy, sẽ ngăn cản 'Ma Nhân (ngài)'. Tại 'Thiên đường' mà hai chị em họ hướng tới, nếu có người định một mình gánh vác tất cả... chắc chắn họ sẽ ngăn cản."
Trong đôi mắt đỏ thẫm của Rouge chứa đựng tâm tư được gửi gắm, ngay cả kẻ không thân thiết như tôi cũng nhận ra ngay.
Có lẽ vì ghét đôi mắt đỏ thẫm đó, Krunel dù đang bị trói cũng dùng đôi mắt đỏ thẫm nhìn lại.
"Rouge, 'Thiên đường' không có ở đâu cả... Đôi vợ chồng già truyền lại tinh thần đó đã chết như thế nào, ta đã kể cho em rồi mà. Rouge mang cùng dòng máu cũng vậy, cuối cùng chắc chắn sẽ---"
Có lẽ vì đối phương là đại diện 'Liên Minh Nam Bắc', cô ta nói chuyện rất lịch sự.
Nhìn vào cánh tay đã bị mềm hóa do 'Hóa Ma' của Rouge, giọng điệu còn có chút lo lắng.
Nhưng Rouge chấp nhận sự phủ định đó, đồng thời chỉ ra quá khứ (tương lai) mà đôi mắt đỏ thẫm của Krunel đang nhìn thấy thông qua cánh tay mình.
"Vâng. Chắc chắn tôi sẽ đón nhận cái kết đó. ...Bởi vì câu chuyện của ngài Krunel lúc nào cũng đúng. Và đôi mắt chỉ nhìn về nơi xa xăm từ trên cao đó, cũng giống với vị anh hùng hiện tại."
"............"
Nếu hiểu theo nghĩa đen thì có thể coi là lời khen về tầm nhìn rộng. Nhưng vừa rồi rõ ràng là lời cảnh báo rằng Krunel đang nhìn về ngàn năm trước quá nhiều.
Sau khi chỉ ra rằng cô ta không nhìn thấy người trước mắt, Rouge cúi đầu.
"Chính vì vậy, ngài Krunel... Xin lỗi vì tôi đã mãi không nhận ra. Từ ngàn năm trước... chỉ có một mình ngài vẫn là 'Ma Nhân' nhỉ. Vậy mà lúc nào chúng tôi cũng chỉ nói chuyện về 'Thú nhân'... và để ngài cô độc."
"............!"
Bị chỉ ra là giống Kanami, lại còn bị lo lắng ngược lại, cuối cùng màu mắt của Krunel cũng thay đổi.
Đến tận lúc này, dù chúng tôi có ném vào bao nhiêu lời lẽ, cô ta vẫn luôn giữ được sự dư dả.
Nhưng giờ đây trước mặt người quen cũ Rouge, có vẻ những lời nói cuối cùng đã đâm sâu vào.
Krunel dao động, hạ tầm mắt xuống. Không nhìn Rouge trước mặt nữa, cô ta bắt đầu cầu viện vị vua mà mình tin tưởng một lần nữa.
"...N-Ngài Người Quét Dọn. Ngài hẳn cũng nghe thấy lời nguyền rủa (giọng nói) giống như con. Đôi vợ chồng già đã nuôi dạy vị vua và tể tướng đó, quê hương bị thiêu rụi, sau khi chết vẫn tiếp tục nguyền rủa thế giới. Hãy mang lời nguyền rủa (giọng nói) đó đến đây ngay lúc này---!"
Hành động đó trở thành 'Niệm chú', chỉ cần cầu nguyện, máu lại rỉ ra từ dưới chân cô ta.
Như muốn nói rằng nó thấm trong vạn vật trên thế gian, vũng máu dễ dàng xuất hiện ngay cả trên cầu tàu.
Có lẽ cô ta định tạo ra vùng nước máu một lần nữa.
Như thể tạo ra kết nối với địa ngục dưới lòng đất, lời cầu nguyện của cô ta tiếp tục. Và rồi, như xé toạc cái túi chứa đầy máu thịt, một lượng máu lớn phun trào từ dưới chân. Không chỉ cầu tàu, dòng máu đỏ như lũ lụt định nhuộm đỏ và nuốt chửng cả biển khơi---
"Ai cũng nguyền rủa đầy oán hận...! Không thể tha thứ, đau đớn tột cùng! Những lời nguyền rủa (giọng nói) oán hận, ghen ghét, đau khổ của người chết sẽ vang vọng vĩnh viễn! Chừng nào máu còn tiếp tục thấm vào mặt đất này, nó sẽ không bao giờ biến mất---, ............!?"
Nhưng, dòng máu đang chảy đó lập tức dừng lại.
Không có 'Huyết Thủ' mọc ra như ban nãy, cũng không có sương mù máu bốc lên. Không thể nuốt chửng biển bằng máu, chỉ kết thúc bằng việc tạo ra một vũng máu trên cầu tàu.
Lượng máu ít ỏi đó có lẽ nằm ngoài dự tính của Krunel.
"N-Ngài Người Quét Dọn...?"
Cô ta hỏi vọng xuống dưới chân.
Ngay lập tức, vũng máu rung lên.
Như thể yết hầu đang rung động, những gợn sóng lớn nổi lên trên vũng máu và mặt biển.
'---El-kun---, ---Nhờ---cả---đấy---'
Đầu tiên, tôi nghĩ mình nghe thấy ảo thính.
Tiếp theo, tôi nghĩ nó giống với dao động (giọng nói) ma pháp mà Snow hay Sứ Đồ đã hét lên.
Như lời hồi đáp cho tiếng hét từ trên trời kia, một dao động (giọng nói) ma pháp khác truyền qua mặt đất, lấy máu làm lối ra và phóng thích.
Cả Krunel và Rouge đều cảm nhận và đón nhận nó bằng cả cơ thể.
"...B-Bài hát? Bài hát ư, đến nước này rồi còn..."
"Đây là, ông và bà...? Không, là lời chúc phúc (giọng nói) dành cho tôi ư?"
Hai người họ bối rối lẩm bẩm cảm tưởng về dao động (giọng nói) đó.
Nhưng điều đó hoàn toàn khác biệt với tôi, kẻ đang chìm nửa người trong máu.
Bởi vì, thứ tôi nghe thấy lúc này không phải bài hát hay lời chúc phúc---
'---Khi đó, El-kun. Cả cậu nữa. Hãy nhìn tình hình mà hành động---'
Do khoảng cách với hai người họ chăng?
Hay điều kiện nghe thấy khác nhau tùy mỗi người?
Không biết nữa.
Nhưng, chắc chắn.
Tôi cảm nhận được dao động (giọng nói) nhờ cậy của đồng chí Glenn truyền đến từ dưới lòng đất.
Và rồi, nhận lấy dao động (giọng nói) đặc biệt đó, sự dao động của Krunel càng thêm sâu sắc.
"Tại sao...? Người làm con bất an chính là ngài mà... ............!? Đó chỉ là lời nói suông thôi. Không được để bị lừa... ............, ...Không chịu đâu. Con không muốn nghe lời ngụy biện đó từ ngài Người Quét Dọn..."
Cuối cùng.
Tôi cảm thấy nó đã lỏng ra.
Cả lời nói lẫn trái tim của Krunel.
Và hơn hết, sự trói buộc của 'Huyết Thủ' đang bịt miệng tôi đã yếu đi.
Ngay lập tức, như được đẩy lưng bởi dao động (giọng nói) này, tôi kích hoạt ma pháp dưới chân.
"---《Ice》《Wind》!!"
Là ma pháp cơ bản, nhưng phát động đồng thời với toàn bộ sức lực.
Vừa đóng băng vũng máu không đáy, vừa để gió bùng nổ, tôi đạp lên chỗ đứng tạm bợ mỏng manh.
Gần như là ma pháp bùng nổ mất kiểm soát, da thịt cũng toác ra cùng với 'Huyết Thủ', nhưng tôi đã xoay xở nâng được nửa thân dưới đang chìm lên. Và rồi, dù là cưỡng ép, dù là tư thế bò ra khó coi, tôi cũng đã thoát được.
Chỉ là, không có thời gian để thở.
Tôi lập tức bước ra khỏi bóng của nhà kho, đi về phía cầu tàu.
Lê lết cơ thể đau nhức, dù thở hổn hển nhưng vẫn tỏ ra mạnh mẽ.
Tôi phối hợp việc yểm trợ Rouge đang đối đầu với Krunel cùng với dao động (giọng nói) vang vọng nơi vùng đất này.
"Hộc, hộc... Công chúa Krunel... cô có vẻ đã yêu cầu thêm lời nguyền rủa nhỉ... Nhưng xem ra, dưới lòng đất không chỉ toàn lời nguyền đâu. Ha ha ha... Những sai lệch chồng chất... giờ không còn là chuyện cười nữa đâu, phải không?"
Không hiểu sao, khi nói đến dưới lòng đất, gương mặt của Glenn và Fafnir lại hiện lên trong tâm trí.
Cả hai đều là những đồng chí không thể thay thế kể từ sau vụ lâu đài Fuziyards ở 'Bản Địa'.
---Tôi cảm thấy hai người đó đã vượt qua dự định và đi trước một bước.
Nghe điệu cười cố tỏ ra mạnh mẽ của tôi, Krunel cắn môi.
Cuối cùng tôi cũng đã tạo được vết nứt trên bộ mặt lạnh tanh của Krunel.
====================
Và rồi, như để chúc phúc cho trận chiến ngoan cường ấy, một luồng sáng chói lòa hơn cả mặt trời chiếu rọi từ phía sau bên trái.
Thoạt đầu tôi tưởng là pháo hoa lễ hội, nhưng nhìn biểu cảm méo mó và giọng nói của thiếu nữ trước mặt, tôi biết ngay là không phải.
"M... Mê cung..."
Tôi không rời mắt khỏi Quunel, nhưng hướng nhìn lại là phía Đông Bắc.
Tại nơi Thế Giới Thụ của Mê cung từng sừng sững, một cột sáng ma thuật dường như vừa thăng thiên.
Ánh sáng ấy cao hơn, thần thánh hơn cả Thế Giới Thụ, và chẳng cần nhìn cũng cảm nhận được đó là thứ rực rỡ nhất trong ngày hôm nay.
Có lẽ nhóm Sứ Đồ đã cộng hưởng bên trong Mê cung và thi triển một loại thần thánh ma pháp vĩ đại nhất lịch sử.
Tựa lưng vào ánh sáng ấy như thể có đồng minh hỗ trợ, tôi chậm rãi bước tới.
Trước sự tiếp cận đó, Quunel không thể giữ mãi vẻ mặt méo mó. Cô ta cố ép bản thân lấy lại vẻ điềm tĩnh, nói về tình huống này bằng giọng đùa cợt.
"...Hê hê hê, có vẻ đúng như lời Ngài Siddark nói nhỉ. Cô bé dọn dẹp đã vứt bỏ quyền quản lý Mê cung, nên Ngài Noy đang cuống cuồng làm thay rồi... Người đó chọc giận Ngài Dia vốn cuồng Sứ Đồ như thế, định tính sao đây ta? Aaaa..."
Lời nói như đang nhìn về nơi khác ấy, có lẽ là để tận dụng vũng máu dưới chân.
Cô ta là thiếu nữ mà Fafnir đã nhận xét là phù hợp nhất với danh hiệu Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Máu.
Quunel vẫn bị trói bởi Water Wire, nhưng miệng vẫn tuôn ra cảm nghĩ về toàn bộ cái Chung Đàm Lễ này.
"Aaa, thiệt tình... Chỗ nào cũng vậy, dòng chảy loạn hết cả lên... Nhưng mà, Hội trưởng lúc nào cũng mạnh nhất vào lúc nguy cấp. Những lúc thế này ngài ấy lại càng ngầu, càng tỏa sáng và cuối cùng chắc chắn sẽ thắng. Cho nên, cái này là... ngài ấy chỉ đang lạc lối thôi... Nhưng mà, đến nước này rồi? Đến nước này rồi mà vẫn lạc lối sao? Ph... phu phu phu, thiệt tình, cái người này, bó tay luôn..."
Đó là lời độc thoại chẳng hướng đến ai cả.
Nhưng tôi không phải không hiểu ý nghĩa của những lời đó. Dù phương hướng có khác với Fafnir hay Diplacura, cô ta cũng là một kẻ cuồng tín Kanami.
Và lúc này, tôi cảm giác mình hiểu được chút ít ý nghĩa của sự khác biệt đó.
Nhưng tôi không có ý định nương tay vì sự đồng cảm.
Bắt chước ma pháp của Rouge - người vừa lập chiến công lớn, tôi hỗ trợ việc trói buộc. Không phải hình dạng xúc tu, tôi ngưng tụ hơi nước trong không khí tạo thành dây thừng lưu thủy.
"--Water Wire. ...Theo tôi thấy, cả cô và Kanami đều đã vứt bỏ quá nhiều thế mạnh của mình. Rõ ràng, các người là mối đe dọa lớn hơn khi chưa có sức mạnh. Nếu nhìn vào những Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý, cô hẳn phải hiểu chứ. Sức mạnh không tương xứng sẽ che lấp đi thế mạnh vốn có của người đó... Thứ khiến tôi kính sợ, là sức mạnh phát huy khi một 'kẻ yếu' vượt qua tất cả những gì mình sinh ra đã có."
Vốn dĩ, nếu là Quunel ban đầu, thì chiến đấu tại bến cảng này chắc chắn không nằm trong các lựa chọn.
Nhưng cô ta đã bị Kanami giải phóng sức mạnh của Huyết Tộc.
Chính phần sức mạnh đó đã sinh ra lòng tham, và tạo ra sơ hở.
--Nói đơn giản thì, hiện tại Quunel đang làm điều không quen, và hành xử như một kẻ ngốc.
Bị trói bởi Water Wire, cô ta dường như chỉ còn cách thừa nhận lời chỉ trích đó, ý chí chiến đấu đang dâng cao bỗng xẹp xuống. Sự thù địch với tôi cũng tan biến, thay vào đó là vẻ mặt ngỡ ngàng trước sự kém cỏi của bản thân, cô ta gật đầu đồng tình.
"...Đúng vậy ha. Bọn em từ khi sinh ra đã yếu đuối. Nên mới cố gắng, cố gắng, cố gắng để trở nên mạnh mẽ. Sức mạnh có được khi đó mới là vũ khí tuyệt vời nhất... vậy mà, Hội trưởng lại chẳng còn tin vào sức mạnh của mình nữa. Vì ngài ấy chẳng tin vào bản thân chút nào... nên em cũng bị cuốn theo cái dòng chảy đó luôn hay sao ấy, chuyện này nè."
Cô ta tự giễu bằng giọng yếu ớt và những lời lẽ yểu điệu.
Trông như thể cô ta đang để lộ bộ mặt thật lần đầu tiên.
Nghe như thể cuối cùng cũng chịu nói ra lời thật lòng.
"Aaa. Biết là lại gần Hội trưởng sẽ thành ra thế này mà... Nên cả ngàn năm nay em mới để mọi thứ phai nhạt đi... Thế này thì, ngàn năm tích tụ coi như công cốc rồi. Hê hê hê."
Tuy nhiên, không thể tin ngay được.
Mặc kệ sự nghi ngờ của tôi, Quunel xóa đi bộ mặt thật vừa rồi, giọng nói cũng trở lại vẻ thâm sâu khó lường của Huyết Tộc ban nãy.
"Elmirad, Rouge, Federt. Ba người ba vẻ, đều là những tài năng mười năm có một, Quunel Chronicle này xin công nhận. Nhưng, chỉ ba mươi năm kinh nghiệm thì chưa đủ đâu. Cái tình huống bị ba kiểu anh hùng hợp sức giết hụt thế này, ta đã nếm trải cả chục lần rồi... Quen rồi."
Có lẽ, Quunel là đối tượng có thể nói chuyện phải trái.
Vừa nghĩ vậy, trước sự đồng tình chồng chất, tôi đã lơ là cảnh giác. Như chỉ chờ khoảnh khắc sơ hở đó, cô ta cử động Cánh Tay Huyết.
Từ vũng máu duy nhất dưới chân, khoảng mười Cánh Tay Huyết bất ngờ vươn ra. Nhưng mục tiêu chúng nắm lấy không phải tôi hay Rouge, cũng không phải dây trói Water Wire, mà là chính cơ thể của cô ta (Quunel).
Chúng bám chặt vào khắp nơi trên cơ thể, rồi kéo mạnh.
Mạnh đến mức xé toạc tứ chi của chính mình.
"Cái...?!"
Như vặn đứt một con búp bê, cả tay lẫn chân bị tách rời khỏi gốc.
Cả phần đầu cũng bị giật đứt khỏi thân mình một cách kỹ lưỡng, máu bắn tung tóe như thể ai đó vừa lật úp một thùng sơn đỏ.
Một cuộc tự sát quá mức bệnh hoạn.
Đúng như lời nói, Quunel thực hiện nó với vẻ mặt điềm tĩnh đến lạ thường.
Tứ chi rời rạc rơi xuống vũng máu dưới chân.
Máu tươi bắn ra--
Đồng thời, màn sương đỏ bao trùm bến cảng lúc nãy cũng phun trào.
Ban đầu, tôi tưởng cô ta đã hóa thành hạt ma lực. Nhưng đây không phải Mê cung. Ma thạch của Quunel cũng không rơi ra. Hơn hết, người đã sống cả ngàn năm như cô ta, đời nào lại chọn cái chết vì chuyện cỏn con này.
Khi tôi vừa suy nghĩ lại, màn sương đỏ vừa phun ra kia đã bắt đầu ngọ nguậy và di chuyển như một con quái vật.
Thể tích của nó cỡ một người phụ nữ.
Hơn nữa, tôi cũng xác nhận bằng mắt rằng cơ thể nát bươm vừa rơi xuống vũng máu của cô ta đã biến mất.
Tức là, sương mù có ý thức...?
Màn sương đỏ này là Quunel? Tôi không rõ điều kiện chi tiết, nhưng cô ta đã biến thành chính sương mù sao?
Mang danh Huyết Tộc, tôi cứ ngỡ cô ta sẽ có đặc điểm của động vật hoặc quái vật lấy máu làm thức ăn chính. Nhưng bằng sự Ma Nhân hóa cười nhạo vào tư duy sách giáo khoa đó, Quunel đã mang hình dáng của quái vật hệ Nguyên Tố.
Tạm thời cứ gọi là Vụ Hóa (Hóa Sương).
Và tôi cũng muốn nói rằng thế này thì quá phạm quy rồi.
Chẳng có chút mạch lạc nào, mọi tiền đề đều bị lật đổ.
Tuy nhiên, trái ngược với sự kinh ngạc của tôi, Rouge - người đang cùng dồn ép Quunel ở phía đối diện - lại bình tĩnh đến lạ.
Cô ấy đã biết trước rồi sao? Rouge điềm nhiên xóa bỏ Water Wire, cất tiếng gọi về phía màn sương đỏ.
"Ngài Quunel, ngài đi đấy à?"
Một câu hỏi đầy chắc chắn rằng đối phương vẫn còn ở trên cầu cảng.
Quunel không lờ đi, màn sương đỏ rung lên, phát ra giọng nói y hệt lúc nãy.
『...Thuyền chỉ là một trong những lựa chọn thôi. Ta sẽ đi con đường an toàn hơn.』
"Nếu gặp Noir-chan ở phía trước, lần này ngài có thể chuyển lời giúp tôi không? ...Rằng không cần lo lắng nữa. Dù đi những con đường khác nhau, nhưng hãy cùng cố gắng nhé."
Như thể biết rõ điểm đến, Rouge nhờ chuyển lời.
Có vẻ như từ lời độc thoại lúc nãy của Quunel, cô ấy đã cảm nhận và thấu hiểu nhiều hơn tôi.
『....... Nếu Hội trưởng đang gặp khó khăn với hàng giá rẻ...』
"Đang gặp khó khăn đấy ạ. Vì Noir-chan mạnh lắm mà. Cậu ấy có tài năng hơn tôi, ghét thua cuộc, và dai dẳng đến chết. Cả Sia-cchi và Rai-cchi cũng đang ở đó... Khác với Ngài Anh hùng và Ngài Quunel, Noir-chan không còn chiến đấu một mình nữa đâu."
『.......』
Không có câu trả lời.
Nhưng tôi cảm giác màn sương đỏ đang dao động, như thể vừa nín thở.
Giờ đây với con bài tẩy Vụ Hóa, Quunel đã lấy lại ưu thế.
Dẫu vậy, cô ta vẫn còn xa mới chạm tới sự 'an tâm', và tôi cảm thấy cô ta đang lo lắng.
"Ngài nên gặp lại Ngài Anh hùng một lần nữa và nói chuyện cho rõ ràng đi ạ... Sau đó hãy quyết định. Vì tôi vẫn muốn được làm việc cùng Ngài Quunel."
Lời của Rouge như cầu nguyện cho sự bình an và tiễn biệt.
Không còn lời hồi đáp nào nữa.
Màn sương đỏ thoát khỏi sự trói buộc của Water Wire bắt đầu tự do di chuyển.
Nó bay vút lên cao, bắt đầu di chuyển như những đám mây trôi. Và chuyển động đó nhanh tựa dã thú. Ngay từ đầu, cô ta chẳng cần đến đôi chân của cậu chàng Quager, tôi đã hiểu đúng về sự đa dạng trong những quân bài của thiếu nữ tên Quunel-- và hơn hết, là sự thận trọng cùng tính nhút nhát của cô ta.
Đây chính là Huyết Tộc đã lừa gạt tất cả trừ bản thân để sống sót suốt ngàn năm qua.
Những sức mạnh lật đổ tiền đề như Vụ Hóa, khả năng cao là cô ta vẫn còn giấu rất nhiều.
Nói cách khác, việc bắt giữ cô ta ngay từ đầu có lẽ là bất khả thi.
Đối với cô ta, trận chiến lần này chỉ là "làm sao để bảo toàn quân bài mà vẫn đùa giỡn được với chúng tôi".
Tuy nhiên, dù vậy.
Một trong những quân bài của cô ta là "dùng thuyền trốn ra nước ngoài", chúng tôi đã thực sự ngăn chặn được.
"...Haizz. Nếu là 1 đấu 1 ở đấu trường, tôi tự tin là mình thắng."
Khi màn sương đỏ đã khuất tầm mắt, tôi buông tiếng thở dài và một câu nói gỡ gạc thể diện.
Chỉ là, điều kiện trận đấu đó quá có lợi cho tôi. Nhưng với luật chơi thực tế lần này, kết quả là thế này đây. Lần tới, phải khác hơn... Ví dụ như, rủ nhau cùng kinh doanh nhà hát rồi thi xem ai nổi tiếng hơn chẳng hạn.
Đang suy nghĩ về màn phục thù hôm nay, một giọng nói vang lên từ sau lưng.
"N-Ngài đang nói cái gì thảnh thơi vậy, Ngài Siddark! Chẳng phải đã bảo để ả chạy thoát là rất tệ sao!?"
Là cậu chàng Quager, người cũng vừa thoát khỏi vũng máu giống tôi.
Phía sau cậu ta là Federt, người có lẽ đã được cậu ta cứu, đang đứng trừng mắt nhìn theo hướng màn sương đỏ vừa rời đi.
"Sương mù nằm ngoài dự tính nhưng... vô ích thôi. Tôi sẽ dùng Ma Thạch Tuyến (Line) liên lạc ngay để chặn cô ta lại. Tiểu thư Rouge, cô cũng sẽ hợp tác chứ?"
"Hả... vâng. A, không, nhưng mà..."
Ngược lại, Federt đang hừng hực khí thế, cho rằng giờ mới là lúc bản thân trổ tài và rủ rê Rouge.
Nhưng cô ấy lại làm vẻ mặt khó xử, ấp úng như muốn trốn sau lưng tôi.
Đã lâu rồi mới được phản ứng và dựa dẫm theo kiểu này, tôi lập tức ra vẻ ngầu để giải vây.
"Cứ để Công chúa Quunel đi đi... Khi biết mình không thể điều khiển Liên Minh Nam Bắc theo ý muốn, cô ta không còn là mối đe dọa lớn nữa đâu."
Tôi thông báo kết thúc trận chiến cho Federt.
Lý do còn nằm ở sự thay đổi tâm tính của cô bé dọn dẹp dưới đáy sâu kia nữa.
Dựa trên tất cả những điều đó, tôi đưa ra quan điểm với tư cách là Elmirad Siddark.
"Công chúa Quunel chắc hẳn đã nhận ra rằng chuyện này không đáng để cô ta phải liều mạng chống cự đến thế... Mục đích của tôi là khiến cô ta nhận ra sự 'hẹp hòi' đó. Một khi đã thành công... với tính cách nhút nhát của mình, cô ta sẽ chỉ lo nghĩ cho tương lai và chạy trốn để bảo vệ bản thân thôi."
"Tôi cũng nghĩ cô ta có tính cách đó. Tuy nhiên, Quunel-sama thực sự là một kẻ hùng mạnh. Nếu thương hội của cô ta còn đó, thì các mối quan hệ với nước khác vẫn còn. Cô ta vẫn còn nhiều quân bài, chúng ta không thể lơ là cho đến khi bắt giữ được."
Ý kiến bất đồng, bầu không khí trở nên căng thẳng.
Tùy vào cuộc đối đáp, có khi tôi lại phải giao chiến một trận với cậu chàng Quager ở đây.
Người đàn ông tên Federt này tự lập và thực tế đến mức đó.
Chỉ có một điều duy nhất cậu ta không thực tế.
Đó là việc cậu ta giữ quá nhiều ảo tưởng và sự ngưỡng mộ đối với thiếu nữ tên Quunel...
Nếu nói ra, e là sẽ mất đi một đồng minh quý giá.
Không thể nhìn bầu không khí căng thẳng đó kéo dài, lần này Rouge lại là người giải vây cho tôi.
"Ngài Federt, tôi cũng có cùng suy nghĩ với Ngài Siddark... Tôi nghĩ Ngài Quunel sẽ không làm điều gì dại dột một mình nữa đâu."
Cô ấy chỉ là một Ma Thạch Nhân (Jewel Culus), nhưng cũng là đại diện của Liên Minh Nam Bắc. Dù từng là con rối của Quunel, nhưng chính vì thế mà tiếng nói của cô ấy rất có trọng lượng.
Nương theo lời đó, tôi nói tiếp câu chuyện lúc nãy.
"Tâm tư của Công chúa Quunel sâu không thấy đáy và luôn đóng chặt. Nhưng qua trận chiến vừa rồi, có một điều duy nhất tôi đọc được. --Cuối cùng, cô ta chắc chắn đã để lộ ánh mắt của một thiếu nữ. Thế nên, tôi biết cô ta sẽ trốn đi đâu. Và tôi cũng lờ mờ đoán được cô ta sẽ nói chuyện gì ở đó."
So với Quunel, có lẽ tôi thua kém về hầu hết mọi năng lực.
Chỉ vài phút vừa qua, tôi đã thấm thía điều đó.
Tuy nhiên, tôi không nghĩ mình thua toàn diện.
Trong cuộc đối đáp ngắn ngủi, tôi đã vượt qua cô ta và moi được thông tin, đó là sự thật.
Có lẽ chính bản thân Quunel cũng không nhận ra.
Nhưng tương tư là như vậy đấy.
Rốt cuộc, thiếu nữ tên Quunel cũng giống như những Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý kia--
Từ ngàn năm trước vẫn mãi là Ma Nhân, cố chấp một cách bệnh hoạn với thứ gọi là 'an tâm'.
Từ ngàn năm trước vẫn mãi là một thiếu nữ, không thể vứt bỏ mối tình đầu mà chính mình cũng không nhận ra.
--Dù là tự tiện, nhưng tôi nghĩ vậy đấy.
Có vẻ thiếu nữ tên Rouge phía sau cũng đồng tình, cô ấy biểu lộ vẻ mặt tán thành ý kiến của tôi.
Chỉ có Federt, người trở thành thiểu số tại đây, là có vẻ không phục.
Khi cậu ta còn đang cau mày, tôi thấy một cái bóng lớn từ phía xa đang tiến lại gần chúng tôi. Nó lao thẳng tới với tốc độ như dã thú.
Nếu đến sớm hơn chút nữa thì câu chuyện đã khác đi nhiều rồi... Chính vì thế mà Quunel mới vội vã dùng đến lá bài tẩy Vụ Hóa để rời khỏi đây.
"Thế nên, không việc gì phải vội. Mới bắt đầu được nửa ngày thôi. Từ giờ cứ bàn bạc kỹ lưỡng rồi tiến hành từng chút một là được... Trước tiên hãy hội họp với cậu ấy và quyết định xem nên khuấy động cái Chung Đàm Lễ này thế nào đã. Chắc chắn điều đó sẽ có tác dụng nhất với Kanami."
Bị thu hút bởi ánh mắt và lời nói của tôi, Federt quay lại và nhìn thấy cái bóng đang đến gần.
Cậu ta nhận ra "cậu ấy" mà tôi vừa nhắc đến chính là Sứ Đồ Diplacura mà cậu ta kính trọng. Hơn nữa, thấy ngài ấy đi cùng Sera đã Thú Hóa, cậu ta thở dài thườn thượt.
Cậu ta chịu thừa nhận rằng đã vượt qua một ngọn núi khó khăn và thu lại mũi giáo phản bác.
Có lẽ cậu ta nghĩ rằng lôi kéo hai người thân thiết kia làm đồng minh sẽ dễ hơn là đối phó với kẻ phiền phức như tôi. Ngay lập tức, cậu ta vẫy tay về phía cái bóng, gọi họ lại phía mình.
Rouge ở phía sau cũng thở dài một hơi lớn giống hệt Federt.
Rồi cô từ từ chống tay xuống vũng máu còn sót lại trên cầu cảng.
Trông có vẻ chẳng còn chút ma lực nào. Nhưng với vẻ đầy tin tưởng, cô nói chuyện với ai đó ở phía bên kia vũng máu như một lời kết thúc.
"Ngài Anh hùng, ngài có nghe thấy không? ...Tất cả chúng tôi đều đã được ngài cứu giúp. Thông qua Thầy Ido và Chị Tity, chúng tôi cũng được dạy bảo rất nhiều điều. Chính vì thế, chúng tôi nhất định sẽ đến trả ơn. Xin gửi lại ngài chính những lời mà ngài đã trao tặng."
Cô ấy sinh ra là Ma Thạch Nhân, nên có lẽ cảm nhận về Sợi Chỉ nhạy bén hơn bất kỳ ai trong chúng tôi.
Tôi vốn định hạn chế nói chuyện với đối thủ sở hữu Dimension, nhưng như được cô ấy đẩy lưng, tôi tiếp lời.
"...Cậu đã xem rồi chứ? Chắc chắn chiến thắng này không chỉ nhờ sức lực của chúng tôi. Là nhờ có sự trợ giúp của Kanami đấy. Nếu Công chúa Quunel không bị Kanami bào mòn tâm trí mà vẫn ở trạng thái hoàn hảo, thì cỡ chúng tôi khó mà làm cô ta bối rối được... Tóm lại, đây là tự làm tự chịu. Hãy mau chóng chịu trách nhiệm vì đã đề xuất 'một thế giới không có mình' với người yêu cậu say đắm đi. Và hãy suy nghĩ lại cho kỹ. --Về cả Lastiara Foozyards, người cũng đưa ra đề xuất tương tự."
Từ giờ, sẽ có rất nhiều người, bao gồm cả Công chúa Quunel, hướng về phía Kanami.
Tôi sẽ đứng ở vị trí cuối cùng, thỏa thích chiêm ngưỡng cảnh tượng đó.
Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy thật sảng khoái, cảm giác cơ thể đầy thương tích bỗng nhẹ bẫng, tôi chậm rãi bước về phía trước.
Từ phía sau, tiếng Rouge nói chuyện với một người khác vọng lại.
"...Ừm, Noir-chan. Trên mặt đất cứ để tớ lo. Lúc nào, ở đâu, tớ cũng sẽ phối hợp với cậu. Thế nên, cậu hãy cứ toàn tâm toàn ý, sống sót nhé--"
Không biết là ma pháp hay gì, nhưng rõ ràng là một sự thông đồng.
Chắc chắn Dimension đã khiến Kanami nghe thấy và đánh hơi được. Tuy nhiên, dù biết vậy, Rouge vẫn như một tín đồ Levan, tiếp tục chống tay cầu nguyện, mong muốn cậu ta nghe thấy và đánh hơi được nhiều hơn nữa.
Không phải hướng lên trời, mà là hướng xuống lòng đất.
Không phải hướng tới 'Thần', mà là hướng tới những người bạn.
Noi theo cô gái đang cầu nguyện cho sự bình an và chiến đấu ngoan cường ấy, tôi cũng thả hồn suy tưởng.
Lúc này, Kanami đang ở Tầng Sâu Nhất.
Nếu đúng theo kế hoạch của Glenn và Fafnir, thì đứng trước mặt cậu ta là một thiếu niên kỵ sĩ.
Liner Helvilshain, người luôn ngưỡng mộ Kanami như chủ nhân của mình, chắc chắn đang đứng đầu tiên trong số mọi người.
"Phu, phu phu phu..."
Trước mặt Liner, Kanami đang có biểu cảm gì đây?
Chỉ cần hình dung ra cảnh tượng đó, nụ cười cứ thế trào ra không dứt.
--------------------
0 Bình luận