Giống như mọi người sinh ra đã có bản năng cử động cơ bắp.
Tôi sinh ra đã có bản năng điều khiển ma lực.
Cứ như một sinh vật mới thích nghi với 'Ma độc' vậy.
So với cơ bắp, điều khiển bằng ma lực giúp tay chân chuyển động nhanh và sắc bén hơn.
Tôi thấu hiểu sự khác biệt bẩm sinh đó kể từ trận tử chiến với 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Nước' Hitaki. Trong khi tôi đang hoài niệm về trận chiến trong 《Thế giới mùa đông (Wintry Dimension)》 đó, hiệp sĩ quý tộc bị ném đi lúc nãy hô hào ra lệnh.
"Lên nào! Theo tôi!!"
Dẫn đầu những đồng đội mới, anh ta lao tới.
Lần này, gần mười hiệp sĩ tấn công từ bốn phía.
Tuy nhiên, dù số lượng có tăng lên, tình hình vẫn chẳng khác gì lúc nãy.
Tôi bình tĩnh ứng phó với các hiệp sĩ đang lao tới.
Mũi kiếm của địch đến gần, tôi vung kiếm gạt phăng.
Cánh tay địch định tóm lấy, tôi tóm ngược lại và ném đi.
Ma pháp của địch bay tới, tôi biến hình dạng kiếm thành bàn tay và bóp nát.
Trận hỗn chiến chóng mặt đó, thoạt nhìn là sự qua lại của 'Thể thuật' và 'Kiếm thuật' cao cấp. Nhưng thực chất (bên trong) lại hoàn toàn khác.
Bởi lẽ, 'Thể thuật' và 'Kiếm thuật' của tôi còn chưa đạt đến 1.00.
Hầu hết các chuyển động đó tôi đều giao phó cho ma lực chứ không phải cơ bắp. Việc di chuyển cơ thể có sức mạnh 15.00 một cách tự do nhờ 'Ma Lực Vật Chất Hóa', có lẽ nên gọi là một skill hung hãn khác tên là 'Ma Lực Tứ Chi Hóa' thì đúng hơn.
Và khả năng kiểm soát 'Ma Lực Tứ Chi Hóa' đó chính xác đến mức dị thường.
Bởi vì, tôi đã luôn đọc anh hùng ca và vọng tưởng.
Mơ làm kiếm sĩ, tôi chưa bao giờ bỏ bê rèn luyện.
Tôi luôn ở bên cạnh, quan sát và học hỏi kiếm pháp của thần tượng (Kanami) và mọi người.
Vẫn còn những lý do khác nữa.
Cơ bản của 'Thể thuật' và 'Kiếm thuật' là do 'Kiếm Thánh' nhà Alace dạy.
Ở Liên Hợp Quốc, tôi đã cùng Lastiara và Maria thảo luận về cách ứng dụng.
Khi đi du hành, Snow đã cùng tôi đấu tập không biết bao nhiêu lần.
Cuối cùng, tôi cạnh tranh với Franleure, định hoàn thiện cách chiến đấu của riêng mình...
"---'Ngay từ khởi đầu, tôi đã sống cùng anh hùng ca'---"
Không thắng nổi sự bồi hồi, tôi lại ngâm lên.
Rõ ràng là sơ hở.
Dẫu vậy, các hiệp sĩ vẫn không thể bắt được tôi.
Thậm chí còn ngược lại.
Tôi bắt đầu dần áp đảo các hiệp sĩ không thể chạm vào mình.
Tôi cố gắng không gây chết người, lần lượt loại bỏ (retire) những kẻ mất khả năng chiến đấu do gãy xương hoặc ngất xỉu.
Không phải họ yếu.
Nhưng, dù thế nào đi nữa, nếu so với những 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý' mà tôi đã chiến đấu cho đến ngày hôm nay...
So với 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Máu' Fafnir mà tôi đã áp đảo, ma pháp của họ quá chậm.
So với kẻ yếu nhất là 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Mộc' Ido, chuyển động của họ quá chậm.
So với kẻ địch gần nhất là 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Nước' Hitaki, thì thực sự mọi thứ đều quá chậm chạp.
---Những trận chiến cho đến ngày hôm nay đã tôi luyện tôi trở thành như một anh hùng.
Cứ đà này, thậm chí tôi có thể tiêu diệt toàn bộ chiến lực của thần điện chỉ bằng hỗn chiến.
"---'Cuốn sách đó, tôi muốn thế giới (người) cũng đọc được'---"
Vì vậy, không chỉ Kanami hay Lastiara, mà như bắt chước cả những 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý' từng là kẻ thù cho đến hôm nay, tôi gọi với về phía Sis đang đứng yên ở hậu phương.
Trong khoảnh khắc, biểu cảm của Sis thay đổi. Cô ta kinh ngạc khi thấy tôi ngâm thơ... và rồi, nhìn vào khoảng không trống rỗng phía sau tôi, cô ta tái mặt hét lên.
"L... Lui ra! Đủ rồi!"
Nhận được chỉ thị, các hiệp sĩ tuân lệnh ngừng chiến, đồng loạt lùi lại giữ khoảng cách.
Họ đứng chờ trong trạng thái bao vây tôi như lúc đầu.
Vẻ mặt các hiệp sĩ đầy căng thẳng, có vẻ họ thực sự hối hận vì không đạt được thành quả gì trong khoảng thời gian vừa qua.
Tôi cũng thấy hơi có lỗi.
Nhưng hôm nay tôi chỉ định đối mặt với Sis thôi.
Khi tôi đang nhìn chằm chằm vào Sis, chẳng hiểu sao cô ta lại bĩu môi phàn nàn.
"Kỳ lạ thật đấy. Kiếm của cậu đáng lẽ chỉ ở trình độ hiệp sĩ thường thôi chứ."
Đang đánh nhau mà vẫn thong dong gớm.
Nhưng nghĩ lại thì tôi cũng thong dong chẳng kém, nên tôi hùa theo câu chuyện.
"Là nhờ tay chân giả bằng ma lực mà cô dạy đấy. Trong lúc sử dụng, tôi đã học được cách ứng dụng nhiều thứ. He he, nhìn này. Tuyệt không."
Tôi biến tay giả bên phải thành kiếm để khoe, Sis lập tức giơ tay lên định bắt chước.
Cánh tay giả bằng ma lực trông như đeo găng tay quá khổ nhanh chóng hình thành. Nhưng Sis không thể di chuyển nó nhanh như 'Thể thuật' được. Định biến nó thành hình dạng kiếm, nhưng lưỡi kiếm tù túng, run rẩy như nai con mới sinh.
"Này, Dia. Tôi có vẻ không làm giống cậu được đâu."
"Chắc vậy rồi. Cần phải có hình dung, hay nói đúng hơn là kinh nghiệm. Tôi làm được là nhờ ngưỡng mộ những anh hùng ca đọc ở nhà thờ và đã rèn luyện suốt."
Sis nếu rèn luyện chắc cũng làm được thôi.
Tất nhiên, không phải chuyện một sớm một chiều. Điều kiện là phải luyện tập hình dung mỗi ngày và kiên trì rèn luyện kiếm thuật.
Sis có vẻ cũng hiểu điều đó, cô ta từ bỏ việc học 'Ma Lực Tứ Chi Hóa' và nói.
"Hẳn là vậy. Tôi biết chứ. Tôi luôn quan sát từ bên trong và biết cậu đã cố gắng thế nào. Rõ ràng chẳng hợp với kiếm chút nào, thế mà cứ giữ cái cố chấp kỳ quặc, nỗ lực vô ích ngày này qua ngày khác. Cậu đúng là đồ ngốc. Đại ngốc."
"Cố chấp kỳ quặc sao... Đúng là tôi khác với nhóm Maria, tôi cứ cố chấp mãi. Dù biết là nên tập trung vào ma pháp thì tốt hơn, nhưng tôi không đủ khéo léo để thay đổi cách sống (class) giữa chừng. ...Tuy nhiên, tôi không hối hận chút nào. Nhờ vậy mà giờ tôi không có sơ hở trong cận chiến đấy nhé."
Cuối cùng, tôi gồng bắp tay trái lên làm động tác lực sĩ để khoe thêm lần nữa.
Nói thì nói vậy, nhưng chính tôi cũng thấy mình chỉ đang khéo biện minh.
Nói trắng ra, ngay cả cận chiến tôi cũng thua Maria.
Bởi vì Maria đã luyện ma pháp lửa tầm xa đến mức cực đại, và sản phẩm phụ của nó đã bù đắp hoàn hảo cho điểm yếu cận chiến.
Nhìn vào hai chiến lực hàng đầu vượt trội là Kanami và Maria thì thấy lời Sis là chính xác.
Con đường đến vị trí mạnh nhất chắc chắn là rèn giũa sở trường của bản thân đến cùng. Và quả thật, chính vì tôi cứ "giữ cái cố chấp kỳ quặc, nỗ lực vô ích" nên tôi đã trệch khỏi con đường tắt dẫn đến mạnh nhất đó.
Mượn lời của Sis trong quá khứ thì là "cộng sai điểm chỉ số".
Nhưng tôi tự tin và tự hào về sự sai lầm đó, và tiếp tục thủ thế 'Khối ma lực hình thanh kiếm' --- Ma kiếm.
"Tóm lại, chừng nào còn 'Kiếm thuật' này, các người đừng hòng bắt được tôi."
"Dia, đó không phải là 'Kiếm thuật' mà là 'Chiến đấu ma pháp'. Có nhượng bộ trăm bước thì cũng là 'Ma pháp kiếm thuật'. ...Dù gì đi nữa, việc cậu dâng hiến cuộc đời cho những thứ vô ích là không thể chối cãi. Lẽ ra với ma lực và Thần thánh ma pháp của cậu, cậu đã có thể vượt trội hơn nhiều. Thậm chí còn có khả năng thay thế Chủ nhân của chúng ta..."
Sis vẫn tiếp tục phàn nàn với vẻ tiếc nuối.
Vì đã có thời cô ta định tự mình trở thành 'Chủ nhân thế giới', nên nói vậy cũng phải thôi.
Rồi Sis dời mắt khỏi tôi, nhìn về phía một cây cột đá.
"Chúng ta không cần vũ khí (kiếm). Những thứ dã man đó cứ giao cho thuộc hạ là được. ...Vậy là thời gian câu giờ của tôi đã kết thúc. Vừa đúng lúc vũ khí (kiếm) của tôi đã đến nơi. Là một trong bốn vị đứng đầu Tứ Đại Gia Tộc sẽ hợp tác trong 'Chung Đàm Lễ' này."
Từ bóng của cây cột đá gần đó, một người đàn ông sơ lão bước ra.
Vùng mắt và giữa trán hằn nhiều nếp nhăn, để bộ râu ngắn bạc trắng. Tuy đã già nhưng không hề cảm thấy sự suy yếu của cơ thể, sinh khí và ma lực vẫn tràn trề. Trang phục ông mặc là bộ đồ hiệp sĩ của đám thanh niên gần đó được cải tiến để dễ cử động hơn. Như để chứng minh mình sắp lao vào thực chiến, người đàn ông sơ lão rút kiếm ra khỏi vỏ.
Sis chào đón sự xuất hiện đường hoàng đó.
"Chào mừng, cựu 'Kiếm Thánh', tộc trưởng đời thứ 19 gia tộc Alace, Fenrir. Thật vui vì ông đến sớm. ...Các hiệp sĩ khác (mọi người) hãy lùi xa ra một chút, và cầu nguyện cho chiến thắng của tôi và ông ấy. Lời cầu nguyện đó sẽ trở thành sức mạnh của tôi."
Đó là sự xuất hiện của ông Fenrir, người giám hộ và cũng là sư phụ dạy kiếm của tôi.
Tôi nhăn mặt, không hề chào đón sự xuất hiện quá sớm này.
"Hự, là ông già. Ông ở đây à."
Bởi lẽ, ngoại trừ Kanami, thì ngay cả khi tính cả ba 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý' hiện còn tồn tại, ông ấy vẫn là người sở hữu kỹ năng 'Kiếm thuật' số một thế giới.
Khó đánh theo nhiều nghĩa, nên nếu ông ấy ở chỗ khác thì tôi mừng hơn, nhưng ông già chỉ lắc đầu ngán ngẩm.
"Tại mày mà tao bị triệu tập khẩn cấp đấy. Mà tao đang làm việc ở thánh đường này, mày quậy phá ở đây thì đương nhiên tao phải ra rồi."
"Nhưng trước ông bảo là làm cố vấn danh dự, coi như nghỉ hưu rồi mà."
"Công việc quan trọng nhất của cái chức cố vấn danh dự chính là mấy lúc khẩn cấp thế này đấy. Cái thằng đệ tử ngốc này."
Sau cuộc đối thoại thong dong, tôi mới nhận ra sự thiếu hiểu biết của mình và tự kiểm điểm: "Ra là vậy".
Ông già vừa nhìn vừa thở dài, rồi ra lệnh với tư cách người lớn.
"Dia. Mày đã là con nuôi của nhà Alace rồi, nên với tư cách là ông nội nuôi, tao khuyên mày một câu nhé? Hãy qua đây ngay, giúp đỡ ngài Sis."
Mũi kiếm chĩa vào tôi, lấy danh nghĩa gia tộc ra làm lý do.
Sau khi 'Về thăm quê' một lần, theo lời khuyên của cô bạn Franleure, tôi bắt đầu xưng tên là 'Dia Alace'.
Ông ấy bảo hãy hành động dựa trên cái tên Alace đó, nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì... thậm chí ngược lại, chính vì thế (......) nên tôi chĩa mũi kiếm tay phải về phía ông, từ chối.
"Ông hiểu mà, ông già. Nếu tổ tiên nhà Alace ở đây, ông nghĩ ngài ấy sẽ làm gì? Là 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Đất' Lowen Alace đấy."
Tuy chưa từng nói chuyện trực tiếp, nhưng nhìn dáng vẻ đó, tôi đã nghe Reaper kể nhiều lần về nhân cách của ngài ấy.
Nếu người đàn ông sống vì kiếm đó có mặt ở 'Chung Đàm Lễ', thì đối tượng ngài ấy đến đón dù không phải là Sis, ngài ấy chắc chắn cũng sẽ làm điều tương tự như tôi.
...Không, không phải.
Ngay lúc này (..), những người như Lowen Alace cũng nhất định đang làm điều tương tự.
Vì vậy, dù đối thủ là ông nội nhà Alace, tôi cũng quyết không lùi bước.
"Ngài Lowen sao... Haizz... Mày vẫn còn muốn trở thành kiếm sĩ giống ngài ấy à?"
Ông già tiếp tục thở dài.
Giống hệt như lúc tôi cấp 1 định đi đến Liên Hợp Quốc, giọng điệu như muốn ngăn cản. Vì thế, tôi trả lời y hệt lúc đó.
"Vâng, cháu vẫn muốn. Vì kiếm là niềm ngưỡng mộ, là kim chỉ nam của cháu mà."
"....Nhưng mày có thực sự nghĩ là một ngày nào đó sẽ trở nên giống ngài Lowen được không? Với cái bộ dạng đó."
Chậc chậc.
Bằng mũi kiếm hiệp sĩ, ông già chỉ vào cơ thể đầy ma lực của tôi.
Đáp lại hành động thất lễ đó, tôi cũng dùng mũi ma kiếm chỉ lại và trả lời.
"Cháu tin là được. ...Dĩ nhiên, cháu thừa nhận 'Kiếm thuật' của cháu là tà đạo trong tà đạo, đi đường vòng. Nhưng đó là vì cháu đã có những thứ quan trọng khác, nên chắc chắn không phải là sai lầm. Dù thế này thì cháu vẫn là cháu, vẫn giữ gìn những lời dạy của ông đấy chứ?"
Tôi báo cáo với người đầu tiên trao kiếm cho mình rằng tôi đã đi đúng hướng.
Nghe vậy, ông già làm vẻ mặt như đang nhìn đứa cháu ngỗ nghịch hết thuốc chữa.
---Dù chĩa kiếm vào nhau, nhưng tôi cảm giác đâu đó vẫn có sự thấu hiểu với ông già.
Cảm giác như đã tìm thấy một "'Tất cả cùng nhau'" mới theo cách không ngờ tới. Nhưng Sis chen vào giữa, trách cứ cuộc hỏi đáp ủy mị đó và niệm ma pháp chiến đấu lên người ông.
"Fenrir Alace, thuyết phục vô ích thôi. Dù chỉ là ông cháu trên danh nghĩa, hãy ngăn cản hành vi hung bạo của đứa cháu Dia Alace đi. Sứ Đồ Sis yêu cầu hành động không hổ thẹn với danh xưng cựu 'Kiếm Thánh'. ---Ma pháp 《Growth (Cường Hóa)》."
"Đó là điều đương nhiên, thưa ngài Sis. Từng là 'Kiếm Thánh' là niềm tự hào và cũng là cuộc đời của tôi. ...Hơn nữa, nếu Thủy tổ không còn (......) ở 'Chung Đàm Lễ' này nữa (....), tôi sẽ lại trở thành 'Kiếm Thánh' thôi. Sẽ cần những hành động không hổ thẹn hơn nữa."
"Đ... Đúng vậy... Đúng như thế. Nếu Chủ nhân không còn... ông sẽ lại là 'Kiếm Thánh'."
Được xác nhận một điều, giọng Sis run lên.
Ông già nhìn sự dao động đó bằng đôi mắt không chút vẩn đục. Rồi từ từ so sánh với dáng vẻ của tôi... ông già trút tiếng thở dài dài nhất trong ngày, rồi bước tới.
"Haizz... Mà, cũng là dịp 'Chung Đàm Lễ (Lễ hội)' hiếm có."
Mũi kiếm vẫn hướng về phía tôi, ông già nở nụ cười của loài thú ăn thịt không hợp với tuổi tác chút nào, thản nhiên thu hẹp khoảng cách.
Đột nhiên một cơn ớn lạnh bất thường chạy dọc sống lưng khiến tôi rùng mình.
Ma lực của ông già không bằng một góc của tôi.
Tuy nhiên, có một áp lực dị biệt và độc đáo.
Vừa dội thẳng áp lực đó vào tôi không chút nương tay, lão kiếm sĩ số một Liên Hợp Quốc vừa thong thả bước đi, cười đầy hiếu chiến.
"Này, Dia. Chiến (làm) thôi. Để xem từ ngày ta trao cho ngươi 'Bảo kiếm gia tộc Alace', ngươi đã trưởng thành đến mức nào. Hãy trao cho lão già gần đất xa trời này chút quà tiễn biệt xuống suối vàng xem nào."
====================
Ngay lập tức, tôi đáp trả, không hề tỏ ra chút nao núng nào.
"Này này, ông già. Nhắc đến chuyện của ta ngày hôm đó là sai lầm lớn đấy nhé? Ta đâu chỉ là 'Kiếm Thánh', ta là kẻ đã từng kề vai sát cánh chiến đấu với những vĩ nhân ngàn năm trước đấy. Một ông già đã ở ẩn suốt bao năm như ông, liệu có theo kịp khi ta thực sự nghiêm túc không... e là hơi quá sức đấy?"
"Thật vô lễ quá mức, đến mức buồn cười. Chính vì thế... ta mới thích... các ngươi."
Vừa lẩm bẩm dứt câu.
Thân ảnh ông già nhòe đi.
Đột nhiên, cứ ngỡ như sương khói bao phủ, ông ta đã biến mất. Nhưng nhờ kinh nghiệm, tôi vẫn kịp nhận ra ông già đang hạ thấp trọng tâm và lao tới từ bên phải. Chuyển động hệt như một sát thủ đó, nếu không nhờ đã quá quen mắt với Kanami hay Ragne, chắc chắn tôi đã hoàn toàn mất dấu.
Và rồi, chuyển động của ông già ấy nhanh nhẹn, sắc bén đến mức không thể tin nổi đó là của một người đang ở độ tuổi gần đất xa trời...
"...Hự!!"
Nặng quá.
Cơ thể không phản ứng kịp, nên tôi đành bẻ cong lưỡi ma kiếm từ gốc ra phía ngoài, biến nó thành hình móc câu để đỡ đòn.
Thanh ma kiếm cong và thanh kỵ sĩ kiếm của ông già va vào nhau, chấn động lan khắp thần điện.
Tiếp đó, lưỡi kiếm của ông già lướt trên bề mặt ma kiếm, lao tới nhắm vào cổ tôi... Trong khoảnh khắc, tôi kích hoạt chân giả bên trái dài ra, bật lùi lại như một chiếc lò xo.
Tuy nhiên, ngay tại điểm tôi vừa lùi tới, hình bóng ông già hạ thấp trọng tâm lại lập tức áp sát.
Nhanh thật.
Cấp độ của tôi gấp ba lần đối phương.
'Tố chất' cũng gấp ba lần trở lên, có thể nói chênh lệch chỉ số là một trời một vực.
Thế nhưng, cựu 'Kiếm Thánh' Fenrir Aleis lại sở hữu kỹ thuật đủ để lấp đầy khoảng cách đó. Bộ pháp gợi nhớ đến trận chung kết 'Vũ Đấu Đại Hội' của ông ta vượt xa 'Thể thuật' của tôi.
Dẫu vậy, 'Tứ Chi Ma Lực Hóa' của tôi cũng nhanh không kém.
Dù cơ thể không theo kịp, nhưng ma lực thì có.
Phần thân ma kiếm liên tục biến hình luôn đi trước một bước, chặn đứng mọi điểm mà kiếm của kẻ địch vung tới.
Chính vì thế, chỉ trong một hơi thở.
Trong khi tôi di chuyển vài bước, ông già đã di chuyển hơn mười bước.
Kiếm của kỵ sĩ và ma kiếm va chạm nhau không biết bao nhiêu lần.
Những âm thanh chát chúa vang lên không ngớt.
Sau khi trao đổi chiêu thức khoảng ba mươi hiệp, Sis đã nắm bắt được chiến cục và hét lên.
".........!? ...A-Aleis!! Đánh vào mấy cái tay chân ma lực ngoằn ngoèo đó đi! Ta sẽ biến nó thành sát thương!! ...《Sion》!!"
Ma pháp phát động từ xa, những bọt khí ánh sáng bám vào quanh thanh kiếm của ông già.
Nhận được mệnh lệnh, ông già đáp ngắn gọn.
"...Tuân lệnh."
Với sự yểm trợ của Sis, chúng tôi lại tiếp tục giao tranh.
Nhưng lần này, sau khi va chạm, ma kiếm của tôi bị gọt đi một chút.
"Đau đấy... cái tên này...!!"
Nhờ 《Sion》, thanh kiếm của đối phương đã có thể cắt được ma lực.
Dưới sự chỉ đạo của 'Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Nước' Hitaki, tay chân giả của tôi đã được kết nối với dây thần kinh giả lập. Vì vậy, khi chúng bị tổn thương, cơn đau truyền đến là rất thật.
"Đúng rồi, chính là nó! Nhắm vào thịt thì nguy hiểm cho Dia lắm, nên hãy dùng thanh ma pháp kiếm đó gọt bớt ma lực của hắn đi! Cứ nhắm vào cùng một chỗ nhiều lần, kiểu gì cũng chém đứt! Nhưng tốt nhất là làm hắn ngất đi vì đau!!"
Tuy nhiên, nhờ sự "quan tâm" của Sis, ông già bị cấm hoàn toàn việc nhắm vào các điểm yếu hại.
Nhận chỉ thị từ một cấp trên chẳng hiểu gì về hiện trường, ông già chỉ cười khổ: "...Lại tuân lệnh", và chấp nhận.
Việc nhắm lộ liễu vào tay chân giả bắt đầu, khiến tôi dễ thở hơn hẳn.
Tôi đã có chút dư dả trong những đường kiếm.
Nhưng đổi lại, cơn đau truyền qua tay chân giả ngày càng chồng chất.
Nhìn thấy tôi nhăn mặt, Sis cười lớn đầy đắc thắng.
"Fuffuffu! Quả không hổ danh! Đúng là 'Kiếm của Aleis là thanh kiếm đoạn ma'! Từ ngàn năm trước ta đã nghĩ đó là một gia huấn tuyệt vời rồi! Chỉ với một thanh kiếm, ngươi sẽ tiêu diệt lũ ma quỷ đáng ghét giúp ta!!"
Sis vỗ tay tán thưởng bôm bốp như một đứa trẻ khi thấy ông già dùng kiếm gọt dần ma lực của tôi.
Nhận được sự cổ vũ đó sau lưng, Fenrir dường như không nhịn được cười.
"Ha, haha..."
Có lẽ ông ta thấy một Sis với kiến thức chưa hề được cập nhật từ ngàn năm trước thật đáng yêu và buồn cười.
Ngay cả tôi, người vừa mới trở thành con nuôi nhà Aleis gần đây, cũng nở một nụ cười tương tự.
Bởi lẽ, nhà Aleis hiện tại chẳng còn cái gia huấn nào như Sis nói cả.
Vì thế, ông già lùi lại, giữ khoảng cách với tôi - kẻ vẫn chưa hề lung lay chỉ vì chút đau đớn - như muốn nói rằng "Chỉ với một thanh kiếm mà đòi trấn áp dễ dàng thế sao". Ông điều chỉnh lại hơi thở đang rối loạn rồi nói:
"...Tạm thời khởi động thế là đủ rồi nhỉ. Ta cũng đã quen dần với ma pháp 《Growth》 bất thường của tiểu thư Sis. Nhờ đó, có thể nói cơ thể ta hiện giờ gần như đang ở thời kỳ đỉnh cao... Tuy nhiên, để vượt qua bức tường ma lực đằng kia thì có vẻ xương xẩu đấy. Cơ thể thì không theo kịp, nhưng ma lực lại di chuyển quá nhanh, cái thứ đó. Phiền phức chẳng kém gì tên Kaikuora."
Ông già cắm mạnh thanh kiếm xuống sàn, rồi lắc lắc hai tay.
Không chịu thua trước sự ung dung đó, tôi cũng bẻ cổ kêu răng rắc và đáp trả.
"Bên này cũng khởi động xong rồi nhé? Ta cũng bắt đầu quen với tốc độ và bộ pháp của ông già rồi đấy."
"......... ...Nói thật đấy à. Haizz, tuổi trẻ đúng là tốt thật. Với cảm giác của một ông già, sự trưởng thành đó diễn ra nhanh đến mức chớp mắt cũng không kịp."
Có vẻ ông ta không nghĩ những lời của tôi là khoác lác.
Ông già quan sát tỉ mỉ mọi thứ về tôi, đo lường sức mạnh, và liên tục phân tích không chút lơ là.
Kết quả của sự phân tích đó là ông bắt đầu chậm rãi xắn tay áo lên.
"Thế nên, bên này cũng chẳng có ý định giữ sức chút nào đâu nhé. Dù sao cũng là 'Chung Đàm Tế' hiếm có mà."
Trên cánh tay gân guốc dù đã nhăn nheo ấy, lộ ra gần mười chiếc vòng tay lớn nhỏ đủ loại.
Rõ ràng toàn là những ma cụ đắt tiền.
Ông già chọn lấy một cái, đặt tay lên, truyền ma lực vào và bóp nát.
'Thuật thức' bên trong phát động, gió bắt đầu cuộn lên từ dưới chân ông già.
Không phải hệ tấn công, có vẻ là hệ hỗ trợ.
Trong cơn gió khiến người ta tưởng rằng tốc độ sẽ được gia tăng thêm nữa, ông già nghiêm giọng tuyên bố.
"Dia Aleis. Ta sẽ cho ngươi thấy một 'Thanh kiếm Aleis' khác với Tiên tổ Lowen. ...Hoàn toàn trái ngược với 'Kiếm Đoạn Ma'. Vì thế, hãy khắc cốt ghi tâm rằng việc ngươi chạm tới được chỗ tiểu thư Sis là bất khả thi."
Ông ta gọi tôi là Aleis, không tuyên bố bắt giữ hay đánh bại, mà thề sẽ tử thủ cho Sis.
Sự thay đổi trong cách dùng từ cho thấy ông ta đã thực sự nghiêm túc.
Và cùng với lời tuyên thệ, cơn gió cuộn lên càng lúc càng mạnh.
Chỉ những ô cửa sổ của thần điện là không đủ để gió thoát ra, tòa kiến trúc bắt đầu rung lắc như đang rùng mình. Những tấm kính màu đón ánh nắng xuất hiện vết nứt lớn, khiến các kỵ sĩ đang chặn đường thoát xung quanh bắt đầu dao động.
Có vẻ ông ta định dùng ma pháp đặc thù, nhưng tôi đã được Liner tập luyện nhiều về cách đối phó với ma pháp gió.
Dù là ma pháp gì thì cũng không hoàn toàn lạ lẫm đâu... Tôi vừa lạc quan nghĩ vậy thì dự đoán đó đã sai hoàn toàn.
".........!? Cái...!!?"
Cơn gió thổi qua, không hề che giấu câu trả lời, đã dạy cho tôi tất cả.
Áp lực gió đẩy cơ thể tôi về phía sau. Chỉ có thế thôi.
Trái với dự đoán, gió không hề cường hóa cơ thể hay kiếm của ông già, cũng không chuyển thành những lưỡi dao vô hình để tấn công.
Nó chỉ lấp đầy thần điện và tuần hoàn.
Chỉ đơn giản là 'Ma pháp Gió Ngược' thổi liên tục không ngừng nghỉ.
Từ sự lựa chọn đó, tôi cảm nhận được ý chí sắt đá muốn bảo vệ Sis tuyệt đối.
Đồng thời, tôi cũng hiểu ra đây chính là bản chất của 'Thanh kiếm Aleis' thời hiện đại.
...Gia huấn chỉ có một: 'Kiếm của Aleis là thanh kiếm dành cho kẻ yếu'.
Vì thế, trước khi 'Kiếm của Aleis đoạn ma', nó sẽ bảo vệ phía sau lưng.
Hoàn toàn trái ngược với việc dồn toàn bộ tâm trí và sức lực vào một đường kiếm để diệt địch.
Kiếm sĩ Fenrir Aleis dốc toàn bộ tâm trí và sức lực chỉ để bảo vệ phía sau lưng mình.
...Tôi nghĩ đó là một trong những dạng hoàn chỉnh của 'Ma Pháp Kiếm Thuật' mà tôi đang hướng tới.
Ánh mắt tôi chạm với ánh mắt của ông già đối diện.
Đôi mắt như nhìn thấu mọi suy tính của tôi khiến tôi thực sự khó chịu.
Tuyệt đối không thể thua, tôi nghiêm nghị tuyên bố đáp trả.
"'Kiếm Thánh' Fenrir Aleis, hôm nay ta nhất định sẽ cùng Sis đi vào mê cung. Vì mục đích đó, xin lỗi nhé, một kẻ có tài năng 'Kiếm thuật' bằng không như ta sẽ dùng kiếm chém ngã ông, một cựu 'Kiếm Thánh'. ...Ta nhất định sẽ vượt qua ông một cách đường đường chính chính."
Nghe vậy, ông già đứng quay lưng về phía gió, vừa rút thanh kiếm đang cắm dưới đất lên, vừa đưa ra một lời bào chữa kỳ lạ... nhưng đầy tự hào.
"Không, nói trước là ta cũng đâu có tài năng 'Kiếm thuật' gì đâu? Nói đúng hơn, ta cũng thuộc phe bị cười nhạo là nỗ lực vô ích... Nhưng mà, cứ mải miết giữ gìn gia huấn nhà Aleis hơn bất kỳ ai, chẳng biết từ lúc nào người ta đã gọi ta là 'Kiếm Thánh'. Đó chính là ta."
Tôi hiểu.
Chính vì thế, ông già không chỉ rèn luyện 'Kiếm thuật' chính thống mà còn tôi luyện đủ loại kỹ năng như ma pháp hay ám sát.
Vắt kiệt mọi tài năng bẩm sinh của mình, dốc toàn tâm toàn lực vung kiếm để bảo vệ ai đó, đó chính là 'Thanh kiếm Aleis' mà ông già đã nắm được trong tay. Và nếu ý nghĩa của danh hiệu 'Kiếm Thánh' giáo phái Levan không phải là 'Kiếm sĩ mạnh nhất thế giới', thì...
Thoáng thấy được cuộc đời của ông già, tôi bỗng thấy chút ghen tị.
"Ngầu thật đấy, câu thoại đó. Một ngày nào đó ta cũng muốn nói thử câu như vậy."
"À. Mấy câu hôm nay cứ việc bắt chước thoải mái. ...Tuy nhiên, đó là nếu ngươi có thể đánh bại ta và ngài Kanami trong cái 'Chung Đàm Tế' này đã."
Cười ngạo nghễ thách thức tôi vượt qua, ông già bắt đầu di chuyển.
Khởi động chậm rãi, cứ như đang đi bộ. Nhưng nhờ bộ pháp điêu luyện và sức mạnh của gió, nó nhanh và đột ngột như thể đang nhìn vào một bức tranh đánh lừa thị giác.
Keng, hai thanh kiếm chạm nhau.
Khi tôi nhận ra, tay giả của tôi và kiếm của ông già đã va chạm, trận chiến lại tiếp tục.
Và khác với lúc nãy, kèm theo đó là cơn gió ngược dữ dội.
Khó di chuyển.
Nhưng không đến mức chí mạng.
Ngược lại, còn có ưu điểm là dễ lùi lại phía sau. Nếu muốn lùi, tôi có thể lùi một mạch ra đến cửa thần điện chỉ trong một hơi thở. Nhưng dồn đối thủ liên tục lùi bước vào ngõ cụt mới chính là giá trị thực sự của ma pháp gió này. Loại bỏ phương án lùi lại, tôi tiếp tục lao lên ngược chiều gió.
Trong màn kiếm kích đặc thù đó, từ ngữ hiện lên trong đầu tôi không phải là "mạnh", mà là "khó đánh". Và hơn hết, là từ "ngoài dự tính".
Thú thật, hôm nay tôi đã nghĩ "nếu cần thiết, cứ mặc kệ tất cả, dùng sức mạnh cưỡng ép bắt Sis đi là được".
Kế hoạch sơ sài đó của tôi chắc hẳn đã bị đôi mắt của ông già nhìn thấu từ sớm.
Trong cái trường gió ngược này, tỷ lệ bắt cóc thành công là rất thấp.
"Hự...!"
Chưa kể đến sự phối hợp ăn ý giữa Sis và ông già.
Một tiền vệ và hậu vệ quá hoàn hảo đã được thiết lập, ông già bù đắp bằng kinh nghiệm và kỹ thuật phong phú, còn Sis bù đắp bằng ma lực và thể lực vô tận.
Vì thế mà tốn thời gian.
Hai loại kiếm liên tục va chạm dữ dội.
Sàn đá cẩm thạch dưới chân hai người nứt toác liên tiếp.
Gió ma pháp tiếp tục tích tụ, cuối cùng những tấm kính màu trên bệ cao vỡ tan tành, mọi cửa sổ đều bị cưỡng ép mở toang.
Chỉ dư chấn thôi cũng làm Đại Thánh Đường rung chuyển.
Quan sát trận chiến từ phía sau cùng, Sis vừa cố gắng dõi theo bằng mắt vừa khẽ lẩm bẩm.
"...Hơi, hơi khác tưởng tượng một chút nhỉ. ...Nhưng được thôi. Ngược lại, trận chiến kéo dài càng có lợi cho người có nguồn ma lực dồi dào như ta. Chỉ cần chờ đợi, viện quân sẽ tới. Càng kéo dài, Dia không có tiếp tế sẽ càng bất lợi..."
Từ giờ trở đi, kẻ địch của tôi sẽ ngày càng tăng.
Nếu trong số viện quân đó có 'Thiên Thượng Thất Hiệp Sĩ', cán cân trận chiến này sẽ sụp đổ.
Nhưng, tuyệt đối không chỉ toàn điều xấu.
Càng kéo dài, cũng có những điều có lợi cho tôi.
Ví dụ như, những người đang hướng tới thần điện lúc này là...
Hình ảnh một người bạn ồn ào suýt hiện lên trong đầu, tôi lập tức gạt đi.
Ngoài tên đó ra, tôi còn rất nhiều đồng đội khác.
Cứ thế này, càng làm loạn ở Đại Thánh Đường, tay chân của những đồng đội khác càng rảnh rang.
Trong số đó, việc hai người đã ở cùng tôi cho đến tận hôm qua được rảnh tay chắc chắn là điều quan trọng nhất cho việc công lược mê cung hôm nay.
Hai người đó, từ trước khi tôi đến Liên Hợp Quốc, đã nổi danh là những 'Thú nhân' tranh chức nhất nhì đại lục.
Luôn quan sát ở cự ly gần, tôi tin tưởng vào sức mạnh của hai người họ.
Vì thế, tôi có tốn bao nhiêu thời gian cũng được.
Cái nỗ lực vô ích gọi là rèn luyện kiếm thuật ấy, đến nước này rồi, tôi cứ tiếp tục cố chấp cũng chẳng sao.
Điều quan trọng là không dùng 'phạm quy' với ông già, mà phải vượt qua một cách đường đường chính chính.
Và rồi, cẩn thận từng người một, không bỏ sót bất cứ ai, tôi sẽ đưa tất cả vào mê cung.
Đó là vai trò của tôi...
Tôi đã được Maria và mọi người giao phó trọng trách kết thúc 'Chung Đàm Tế'.
Để không phụ lòng tin đó, tôi kìm nén sự nóng nảy và cái dũng khí liều lĩnh, tiếp tục trận chiến dài hơi... và cố ý làm chấn động thần điện dữ dội hơn.
◆◆◆◆◆
Cảm nhận được chấn động đó, Kỵ sĩ Sera Radiant lẩm bẩm.
"...Ngài Dia đã bắt đầu hành động. Không xác nhận được 'Phản Ma Pháp' (Counter Magic) theo dự kiến, nhưng người đang lũ lượt kéo về Đại Thánh Đường đang rung chuyển."
Buổi sáng của 'Chung Đàm Tế'.
Trong con hẻm nhỏ của khu phố nhộn nhịp, chị Sera đang áp đôi tai mang đậm đặc điểm của loài sói hơn thường lệ xuống mặt đất, xác nhận tình hình chiến sự từ xa.
Vốn là 'Thú nhân' số một Liên Hợp Quốc, nhưng trải qua trào lưu 'Phản Tổ Ma Nhân', giờ đây chị ấy là 'Ma Nhân' mạnh nhất lịch sử Liên Hợp Quốc.
Tập trung sức mạnh vào đôi tai, chị ấy phân biệt được mọi âm thanh trong toàn Liên Hợp Quốc.
Tôi đã bảo "Nghe lén là sở trường của tôi, chị nên dừng 'Ma Nhân Hóa' lại đi", nhưng chị ấy khăng khăng "Đưa tiểu thư Snow đi an toàn trong tình trạng hoàn hảo nhất là sứ mệnh của tôi" và không chịu nghe, rồi tự ý 'Ma Nhân Hóa' đôi tai trước khi trận chiến bắt đầu.
Khoác chiếc áo choàng lớn bên ngoài bộ quân phục kỵ sĩ đã sờn cũ, chị Sera lộ rõ vẻ mặt quyết tử.
Tôi cũng khoác áo choàng tương tự, bên dưới là bộ đồ bền chắc thường ngày và bộ giáp màu xanh lục 'Luifenrit' được thừa kế từ chị Tity. Thêm vào đó là thanh đại kiếm 'Brave Fluorite' bên hông.
Trang bị khá nặng nề.
Nhưng với năng lực cơ thể của tôi thì chắc sẽ di chuyển không thành vấn đề.
Để dễ hoạt động hơn nữa, tôi tạm thời bỏ mũ trùm đầu ra, nhớ lại chị Tity lúc chia tay và buộc mái tóc dài lên.
Trong số những kẻ địch đang chờ phía trước, có một gã đàn ông vừa là 'người đóng thế' vừa là thầy của tôi.
Hắn là tên khốn không có chút tinh tế nào, chẳng ngại ngần nắm tóc con gái mà quăng quật, nên phải giảm thiểu rủi ro chút nào hay chút nấy.
Và rồi, đội lại mũ trùm, tôi bắt đầu bước đi.
Rời khỏi con hẻm, hướng về phía đích đến.
"Vậy thì, chúng ta đi trước nhé... Aaa... Mà công nhận, hôm nay thời tiết đẹp thật..."
Bên ngoài con hẻm, bầu trời xanh ngát trải rộng.
Bầu trời quang đãng không một gợn mây gợi nhớ về quê hương 'Làng Long Nhân'.
Hôm nay có vẻ sẽ bay rất sướng đây.
Mà còn là bay toàn lực nữa.
Không sợ thất bại, bay cao, cao nữa, cao mãi.
...Bởi vì, Snow Walker đã tự do rồi.
Đã có người tôi yêu dạy cho tôi điều đó.
Nên hãy đi thôi.
Để dạy lại cho người đó những lời quý giá ấy.
--------------------
0 Bình luận