Chương cuối: Mặt Trời

Biên giới giữa Lãnh thổ Dân tự do và Tăng quốc Kvasir.

Những ngày trời quang mây tạnh là thích hợp nhất để phi ngựa tung hoành.

Tay cầm cung tên, cùng ngựa cưng phi nước đại trên thảo nguyên bao la, săn thỏ rừng cho bữa tối.

Thỉnh thoảng đối đầu với mấy con thú lớn chắc cũng không tệ.

Nếu đến gần bờ nước thì có hươu hoặc lợn rừng, đôi khi còn thấy cả gấu.

Hươu chạy rất nhanh, chỉ cần lơ là một chút là sẽ biến mất tăm.

Lợn rừng có sức húc rất mạnh, nếu bị nó húc trực diện thì không phải chỉ bị thương chút đỉnh là xong chuyện đâu.

Gấu không những thông minh mà sức lại lớn, nhưng cũng vì thế mà có thể dùng chiến thuật cao để đối đầu.

Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy phấn khích. Đối với dân tộc săn bắn mang tên "Thú nhân Anthro", nơi đây quả là thiên đường.

"Thiên nhiên... con mồi... rõ ràng đang ở ngay trước mắt! Vậy mà chẳng làm được gì cả! Chỉ có thể đi lướt qua! Chán quá đi mất!"

Chủ tịch Tối cao Cộng hòa Su Tain, Skadi, ngửa mặt lên trời hét lớn.

Người hầu cười khổ như thấu hiểu tâm trạng của cô.

Skadi vò đầu bứt tai, đôi mắt chốc chốc lại quan sát xung quanh. Khả năng cảm nhận của "Thú nhân" đang tìm kiếm khí tức của con mồi.

Đây giống như bản năng, một tập tính không thể kiểm soát - Skadi hậm hực nghiến răng, tiếp tục tiến bước.

Hiện tại, cô đang dẫn theo một số ít hộ vệ đi đến một địa điểm nọ.

Tất cả là vì một lá thư.

"Nói sao nhỉ... suýt chút nữa là khai chiến rồi... thật đáng tiếc quá..."

Skadi nói giọng chán nản, lấy ra lá thư do Ứng cử viên Tổng thống Liên Bang Lục Quốc Lucia gửi tới.

Người hầu tinh mắt lo lắng hỏi:

"Liệu có phải là bẫy không? Chỉ mang theo ít người thế này, thực sự không sao chứ ạ... Tuy Skadi đại nhân rất mạnh..."

"Ban đầu ta cũng nghi ngờ, nhưng khả năng đó có vẻ thấp."

"Sao ngài biết được ạ?"

"Trực giác."

Skadi nói xong, lại nhìn vào lá thư.

Trong thư viết có chuyện muốn mật đàm, yêu cầu Skadi đến địa điểm chỉ định. Nhưng nét chữ không phân biệt được chỗ mạnh chỗ nhẹ, Skadi đại khái đoán được Lucia đã viết lá thư này với tâm trạng như thế nào.

"Chính vì biết cái cảm giác không cam tâm đó... nên mới không thể phớt lờ được đấy."

Skadi gãi chiếc sừng nhọn trên đầu, cười khổ.

"Có điều... vì thế mà chọn cái nơi thích hợp để săn bắn thế này, xem ra cô ta hận ta lắm đây."

Skadi lại nhìn quanh. Cảnh sắc thiên nhiên hòa bình, chưa được khai phá.

Mùi máu tanh không nồng, chứng tỏ dù khu vực này có "Quái vật" thì cũng chỉ là hàng cấp thấp. Đại thảo nguyên trở thành thiên đường cho những sinh vật yếu ớt đang kích thích bản năng săn mồi của Skadi.

Làm một chút thôi cũng được - tuy có ý nghĩ đó, nhưng một khi đã bắt đầu săn, thì cho đến khi sự kích động của "Thú nhân" nguội đi, không thể nào dừng tay được. Hơn nữa chỉ một, hai ngày chắc chắn là hoàn toàn không đủ. Có nhiều con mồi thế này, cảm giác có thể săn bắn cả đời.

Vì vậy, nhóm của Skadi chỉ đành ngậm ngùi nuốt nước mắt đi về phía điểm hẹn.

Đi được một lúc, mọi người nhìn thấy một túp lều.

Bên cạnh doanh trại không cắm cờ, nhưng nhìn trang phục của lính canh xung quanh thì không phải là lũ trộm cướp. Đã vậy, người dựng lều tám phần mười là Lucia rồi.

Skadi ném ý định săn bắn ra sau đầu, tăng tốc tiến lên.

Vừa đến trước lều, Skadi lập tức nhảy xuống ngựa, hỏi người đàn ông đứng trước lều:

"Các ngươi là Liên Bang Lục Quốc? Nữ hoàng Lucia ở bên trong chứ? Cho ta vào nói chuyện."

"Skadi đại nhân, chúng tôi đã đợi từ lâu. Mời vào. Lucia đại nhân đang đợi ngài bên trong."

Một người đàn ông thanh lịch như quý tộc cúi chào Skadi, vén màn lều lên.

"Các ngươi đợi ở ngoài đi."

Skadi nói với thuộc hạ, mang theo nỗi hận không được đi săn, bực bội sải bước vào trong lều.

Bên trong lều khá tối, hơn nữa còn đốt hương. Skadi có khứu giác đặc biệt nhạy bén không khỏi nhíu mày.

Cô tiếp tục đi vào, nhìn thấy Lucia đang ngồi trên ghế dài bọc da. Lucia cũng phát hiện ra sự hiện diện của Skadi, cười nói:

"Đã lâu không gặp... Cứ ngồi tự nhiên đi."

"Ta hỏi thẳng luôn, ngươi tìm ta làm gì? Nếu lý do quá nhạt nhẽo, ta sẽ đấm ngươi đấy."

Skadi tùy ý chọn một chỗ ngồi xuống, mở chai rượu vang bên cạnh, đưa lên miệng uống.

"Hào sảng thật đấy. Không sợ bên trong có độc sao?"

"Dù sao phần lớn các loại độc đều bị trung hòa trong cơ thể ta rồi. So với chuyện đó, rốt cuộc có việc gì, nói nhanh đi."

"Ừm, nói cũng phải. Cứ mãi không vào việc chính cũng không được, vậy thì đi vào chủ đề chính nào."

Lucia nói, nheo mắt lại như rắn, vung mạnh chiếc quạt sắt đang gập lại xuống theo phương thẳng đứng.

Chiếc quạt sắt đập xuống mặt bàn, phát ra tiếng động lớn.

"Rất tiếc, thiếp sẽ rút lui. Vì vậy Cộng hòa Su Tain cũng không cần tiếp tục tiến quân nữa."

"Hừm, thành thật gớm nhỉ. Ta còn tưởng ngươi định giăng bẫy gì bọn ta chứ."

"Đó là lời thiếp muốn nói mới đúng. Thiếp còn tưởng mục tiêu của Su Tain là Grantz cơ."

Ra là vậy... Đã hiểu tại sao Lucia lại tìm mình ra đây, Skadi hừ mũi một tiếng.

Lucia muốn biết tại sao Skadi lại bắt tay với Grantz.

Tùy vào câu trả lời, Liên Bang Lục Quốc có thể sẽ mượn tay Cộng hòa Su Tain để khiêu khích Grantz. Dù hiểu tâm trạng của Lucia, nhưng nếu nói ra sự thật thì Skadi buộc phải kể cả chuyện xấu hổ mình bị "Hắc Tinh Vương Surtr" đánh bại.

Đã vậy, chi bằng dùng những lời nửa thật nửa giả, lợi dụng Lucia để kiểm chứng xem những lời nghe được từ hắn ta có bao nhiêu phần là sự thật.

"Này. Ngươi biết đây là cái gì chứ?"

Skadi vừa uống rượu, vừa đặt "Cuồng Trảo" - một trong "Long Hoàng Kiếm Ngũ Khắc" lên bàn.

Lucia ngạc nhiên và khó hiểu hỏi:

"Nhìn khí tức thì là 'Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới'. Cái này thì có làm sao?"

"Thanh 'Pháp Tịnh Kiếm Ngũ Diệt' của ngươi cũng vậy. Có biết ai đã tạo ra 'Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới' không?"

"'Ngũ Đại Thiên Vương' chứ ai. Tại sao lại hỏi cái kiến thức thường thức mà ai cũng biết thế?"

"Phải rồi, khi ở Thánh Đô, ngươi có nhìn thấy 'Yêu Tinh Vương', người tạo ra 'Pháp Tịnh Kiếm Ngũ Diệt' không?"

"............"

Bị Skadi nói trúng - Lucia giật mình, chăm chú nhìn vào chiếc quạt sắt của mình.

Chỉ thấy cô nheo mắt lại, vẻ mặt như đang muốn giãi bày điều gì đó.

Một lát sau, khuôn mặt kiều diễm của Lucia phủ lên một tầng bóng tối.

"Không còn nữa - không đúng, chưa chết, nhưng mà, sức mạnh của 'Mạn Đà La Mandala' vì thế mà yếu đi..."

Lucia cúi đầu, bàng hoàng nhìn người bạn đồng hành của mình. Ngay cả Skadi cũng cảm nhận được sức mạnh của nó đã yếu đi rất nhiều. Nói cách khác, "Yêu Tinh Vương" đã xảy ra chuyện gì đó.

Skadi uống rượu vang, khóe miệng nhếch lên. Nhờ phúc của Lucia, cuối cùng cô cũng có được câu trả lời.

"Xem ra ngươi cũng phát hiện ra rồi nhỉ."

Chỉ cần chưa chấm dứt khế ước, "Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới" sẽ luôn ở bên cạnh, gắn bó như người nhà.

Cho nên Lucia mới không phát hiện ra sự bất thường của bạn đồng hành.

Kiến thức thường thức hiển nhiên đến cực điểm từ ngàn năm nay - vì bị giới hạn bởi thường thức này nên đã không chú ý đến sự thật.

"Sau đó ấy à, có một gã đàn ông nói với ta rằng, 'Lê Minh Kiếm Ngũ Cực' do 'Cương Thiết Vương' tạo ra đã không còn tồn tại từ lâu rồi. Ngươi hẳn biết điều đó có nghĩa là gì chứ?"

Lucia còn chưa hoàn hồn sau cú sốc, Skadi lại đề cập đến chủ đề không liên quan.

Đương nhiên phải thừa thắng xông lên rồi. Phải tranh thủ lúc cô ta đang hỗn loạn để moi ra các loại sự thật mới được.

"Nguyên nhân thì thiếp cũng đoán được đại khái. Vì chưa từng gặp người sở hữu 'Lê Minh Kiếm Ngũ Cực' ở Lục địa Trung tâm bao giờ."

"Vậy sao? Ta đã nói cho ngươi biết những gì ta biết rồi, ngươi cũng nên nói cho ta biết thông tin đi chứ."

Skadi kích động đến mức suýt chồm người dậy, nhưng lại cố gắng kìm nén, khóe miệng vẫn không kìm được mà nhếch lên. Lộ rõ cái mặt không giấu được tâm tư của "Thú nhân". Không biết có nhận ra suy nghĩ của Skadi hay không, Lucia liếc nhìn cô một cái, thở dài:

"Nghe nói 'Cương Thiết Vương' vẫn luôn ở Bắc Lục địa... trấn áp núi lửa Vias. Giả sử ông ta dốc toàn bộ sức lực vào đó, 'Lê Minh Kiếm Ngũ Cực' dù không bị phá hủy thì cũng sẽ trở nên chẳng khác gì đao kiếm bình thường."

"Là vậy sao... Ra là thế..."

Thông tin thu thập được nhiều ngoài dự đoán, Skadi hài lòng gật đầu. Không ngờ Lucia lại tiết lộ nhiều thông tin đến vậy, có thể thấy cô ta dao động lớn đến mức nào - e rằng là do lo lắng sẽ mất đi "Mạn Đà La".

"Rồi nhắc lại chuyện cũ, ta đang nghĩ là -"

"Nghĩ gì?"

"Đương nhiên là cái đó rồi."

Skadi đặt mạnh chai rượu xuống bàn, giả bộ bày ra vẻ mặt xót xa.

"Sự nguy hiểm khi sử dụng 'Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới' mà không biết lúc nào sẽ hỏng."

Nguy cơ của Đại Đế Quốc Grantz - dù có xuất binh để tranh thủ cướp đoạt lợi ích thì cũng không đảm bảo sẽ thắng. Quan trọng nhất là, "Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới" có khả năng bị phá hủy trong chiến đấu. Trong trường hợp đó, giả sử Grantz bị đánh bại - đất nước của mình sẽ mất đi phương tiện đối kháng với mối đe dọa khổng lồ mang tên "Vô Mạo Vương Demiurge". Skadi và Lucia, những người luôn dựa vào uy năng của "Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới" để chiến đấu, tuy không đến mức trở nên giống như binh lính bình thường, nhưng sức chiến đấu vẫn sẽ suy giảm xuống mức chiến binh lão luyện thông thường.

"Ta hỏi ngươi, giả sử không có 'Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới', ngươi cảm thấy mình có thắng được 'Vô Mạo Vương' không?"

"Chuyện này... Đây là lý do ngươi bắt tay với Grantz sao - nhưng dù Grantz có thắng, họ có 'Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế', nên chẳng phải cũng như nhau sao?"

Trong "Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới", "Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế" là sự tồn tại đặc biệt nhất.

Không phải do "Tinh Linh Vương", mà là do "Nhân tộc" tạo ra - vũ khí duy nhất không phải do "Ngũ Đại Thiên Vương" thai nghén.

"Cái này ấy à... Nếu Grantz thắng, ít nhất trong thời đại của Liz, chắc sẽ rất ổn định."

Tuy không biết "Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế" được chế tạo như thế nào, nhưng đã có ý chí của Tinh linh trú ngụ trong kiếm, nghĩa là "Tinh Linh Vương" cũng có tham gia vào đó - tuy nhiên, chỉ là gián tiếp. Cho nên so với các "Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới" khác, tuổi thọ có thể dài hơn, biết đâu hoàn toàn sẽ không bị phá hủy.

"Có điều, vì có thể đàm phán giao tiếp được, nên Grantz vẫn tốt hơn 'Vô Mạo Vương' nhiều."

"Là vậy sao? Bản năng 'Thú nhân Anthro' của ngươi có thể dung thứ chuyện này à?"

"Cũng không thể vì tư tình mà hại đất nước diệt vong được. Chuyện đối phó với Grantz giao cho thế hệ sau, ta chuyên tâm nâng cao quốc lực là được."

"Vậy sao... Đã thế thì thiếp cũng đành từ bỏ vậy."

Giả sử không có sự hợp lực của Su Tain, chỉ dựa vào Liên Bang Lục Quốc thì không lật đổ được Grantz.

Hiểu được tâm trạng của Lucia, dù là Skadi cũng không thể cười nổi.

Cô rót đầy rượu vang vào ly bạc, đưa cho Lucia.

"Không uống à?"

====================

"Để ăn mừng tương lai đầy tai ương của chúng ta, uống với cậu vài ly nhé."

"Haha! Được đấy, uống đi uống đi!"

002

Skadi không phải là không có nuối tiếc. Nhưng cô càng hiểu rõ thực lực của mình đến đâu.

Cách chiến đấu của cô bắt buộc phải có "Cuồng Trảo" mới có thể thi triển.

Vì vậy, cô vốn định chọn Lucia làm đối thủ cuối cùng để đánh một trận ra trò.

Giờ đây, khi ngay cả nguyện vọng đó cũng không thể thực hiện, thì ngoài việc say một trận bí tỉ ra, chẳng còn việc gì để làm nữa.

"Tiện thể cầu nguyện cho kế hoạch của 'Hắc Tinh Vương' tiến hành thuận lợi."

Skadi uống một ngụm rượu, khẽ nói xong liền nhắm mắt lại, hừ một tiếng.

"Hy vọng tên đại ngốc số một thế giới có thể hạnh phúc vui vẻ."

*****

Đế Quốc lịch năm một ngàn không trăm hai mươi sáu, ngày mười lăm tháng mười hai.

Đại Đế quốc Grantz - Căn cứ Đào Uyên.

Hôm nay trời quang đãng, nhưng cái lạnh buổi sớm lại thấu xương.

Chỉ riêng việc chui ra khỏi chăn thôi cũng như muốn lấy mạng người ta, không khí lạnh lẽo khiến da thịt đau rát.

Hơi thở trắng xóa hòa vào không trung, bị gió thổi biến dạng rồi tan biến vào khí quyển.

Tuy nhiên, có một nhóm người làm nghề nghiệp đặc thù - những người được gọi là binh lính, bất kể nóng lạnh, vẫn tuân mệnh hoạt động để bảo vệ gia đình, bạn bè và đất nước.

Trong căn cứ Đào Uyên tiếng người ồn ào náo nhiệt.

Bởi vì vô số bóng đen đang rục rịch ở phía bên kia đường chân trời - là đại quân "Quái vật".

Không ai rảnh rỗi để thưởng thức cảnh tượng đó.

Không ai vì sợ hãi mà dừng bước.

Không ai vì "Quái vật" xuất hiện mà trở thành kẻ đào ngũ.

Để nghênh kích đại quân "Quái vật" đang tiến về phía này, binh lính Grantz chỉnh tề vào vị trí.

Lá cờ thêu huy hiệu sư tử khổng lồ tung bay trong gió.

Đó là biểu tượng của Grantz, là trụ cột tinh thần của binh lính, là niềm kiêu hãnh của toàn thể người dân Grantz.

Kỵ binh hạng nặng ba vạn, kỵ binh hạng nhẹ một vạn, bộ binh hạng nặng hai vạn, bộ binh hạng nhẹ một vạn.

Tổng cộng bảy vạn đại quân đang trong tư thế sẵn sàng chờ đợi tiếng tù và khai trận.

Sĩ khí không hề thấp, hay phải nói là ý chí chiến đấu của họ đang dâng cao tột độ.

Chưa bắt đầu sao? Vẫn chưa bắt đầu sao? Họ dậm chân tại chỗ như không thể chờ đợi thêm được nữa. Tiếng giày quân đội xuyên qua tầng mây, vang vọng khắp bầu trời.

Đối mặt với ý chí chiến đấu có thể xé toạc không khí ấy, lũ "Quái vật" cũng không chịu thua kém mà gầm lên.

Hai quân đoàn bắt đầu màn đại hợp xướng. Cách đó không xa, một sư đoàn đang lặng lẽ quan sát họ.

Đó là quân tinh nhuệ của Levering.

Do tổng số chưa đến một vạn nên họ được bố trí ở cánh phải quân Grantz.

Dù số lượng ít, nhưng họ là "Ma tộc Zoroaster". Sở hữu thể năng ưu việt hơn "Nhân tộc", nên chiến thuật và sức phá hoại được phát triển từ đó đều vô cùng kinh người.

Đứng ở vị trí tiên phong của quân Levering là Nữ hoàng, vị quân chủ tuyệt đối của họ, Claudia.

Cô nở nụ cười trên môi, không nói một lời lắng nghe màn đại hợp xướng.

Ngược hướng với quân Levering - nằm ở cánh trái quân Grantz, là "Nha Quân" với tổng số bốn nghìn người.

Trang bị thống nhất một màu đen, tỏa ra khí thế áp đảo. Một lá cờ lớn không thua kém cờ huy hiệu sư tử đang sừng sững phía sau họ.

Nền đen, hình rồng nắm giữ thanh kiếm bạch ngân. Đó là huy hiệu của "Chiến thần Mars".

Lá cờ đen tung bay trong gió trông như rồng đang múa lượn trên không trung, không giận mà uy. "Nha Quân" đen toàn tập mang lại cảm giác quỷ dị, vẻ mặt ai nấy đều tinh nhuệ. "Chiến thần" trú ngụ trong mắt họ, nín thở trừng trừng nhìn về phía kẻ thù cần phải tàn sát phía trước.

Nhiệt độ gia tăng.

Binh lính Grantz giương cao vũ khí, bắt đầu gầm thét.

Tổng tư lệnh Liz nghe tiếng gầm như tiếng cổ vũ truyền đến từ phía sau, nhìn sang Aura đang đứng bên cạnh.

"Tuy quân địch đông hơn chúng ta, nhưng sĩ khí hai bên thì ngang ngửa nhỉ."

"Ừ. Thế này thì chiến đấu sẽ không thành vấn đề. Có thể đưa cô đến địa điểm mong muốn."

Aura gật đầu, nhưng lại nhìn Liz bằng ánh mắt trách cứ.

Liz bị khí thế của cô ấy trấn áp, rên rỉ lùi lại.

"C-Có chuyện gì sao?"

"Để hoàn thành nguyện vọng của cô, ta đã ép binh lính tham gia trận chiến không cần thiết này. Cô tuyệt đối không được thất bại. Hãy nhớ kỹ điều đó."

"T-Tôi biết. Tôi nhất định sẽ thành công."

Trung tâm quân Grantz là bộ binh hạng nặng và nhẹ, phía trước là đội kỵ binh cận vệ do Liz chỉ huy, hai cánh trái phải lùi lại một chút so với quân trung tâm, lần lượt bố trí kỵ binh hạng nặng và kỵ binh hạng nhẹ. Tuy hơi giống trận hình cánh rồng (Long Dực Trận), nhưng lại có chút kỳ lạ.

"Trông cậy vào cô đấy. Ở đây cứ giao cho ta, cô chỉ cần nhìn về phía trước, cứ thế mà tiến lên là được."

Aura nở nụ cười như kẻ ác, leo lên lưng ngựa, lui về phía sau.

Lý do cô ấy không hành động cùng Liz đơn giản là vì không đủ sức chiến đấu. Ngoại trừ đội cận vệ, tất cả các đơn vị khác đều do Aura chỉ huy.

Sau khi tiễn Aura rời đi, Liz cũng leo lên lưng con ngựa yêu quý, nhìn chằm chằm về phía trước.

Một "Bán nhân" mang dòng máu lai giữa "Thú tộc" và "Trường Nhĩ Tộc Elf" tên là Meteor tiến lại bên cạnh cô.

"Liz điện hạ, không có vấn đề gì chứ?"

Meteor lo lắng hỏi, Liz cưỡi ngựa đến bên cạnh, xoa đầu cô ấy. Giữa chốn đông người, Meteor đỏ mặt như xấu hổ, nheo mắt lại như bị ngứa. Dù vậy, cô ấy vẫn không từ chối Liz, ngoan ngoãn để cô xoa đầu.

"Yên tâm đi, ta sẽ không quay đầu lại nữa đâu. Ta sẽ bỏ lại Hiro ở phía sau."

"Nếu vậy, hãy để thần thu nhặt cậu Hiro bị bỏ rơi nhé."

"Ừ, cô cũng đi cùng ta nào."

Liz ưỡn ngực, rút thanh "Viêm Đế" bên hông ra.

"Ta sẽ là người khai mở con đường mới."

Mũi kiếm chỉ thẳng vào mặt trời. Lưỡi kiếm tắm mình dưới ánh nắng, phản chiếu luồng sáng chói lọi. Meteor nheo mắt lại như bị chói, vẫy đuôi thật mạnh để thể hiện niềm vui sướng.

"Thắp lên ngọn lửa trong tim các ngươi!"

Liz hô lớn. Binh lính đồng loạt dừng bước, ngẩng cao đầu, đứng thẳng tắp.

"Dâng lên vinh quang của chúng ta! Dâng lên niềm tin của chúng ta! Mặt trời sẽ thiêu rụi kẻ thù của chúng ta thành tro bụi!"

Vì trận chiến cuối cùng, Liz cổ vũ binh lính Grantz, thổi bùng khí thế của họ.

"Dâng chiến thắng lên Mười Hai Đại Thần Grantz!"

Tiếng tù và vang cao. Tiếng gầm thét nương theo gió, theo không khí, làm rung chuyển không gian, vang vọng khắp chiến trường.

Nhiệt khí bùng nổ.

『Dâng chiến thắng lên Hồng phát Hoàng nữ của chúng ta!』

Binh lính Grantz đồng thanh gầm lên như muốn đánh rơi cả bầu trời. Thương và kiếm gõ vào khiên, dậm chân mạnh mẽ tại chỗ. Tinh thần của mọi người đồng điệu với âm thanh ầm ầm, đánh thức bản năng trong cơ thể, phát ra tiếng gầm như dã thú.

"Không chừa lại một con nào..."

Liz vung mạnh thanh kiếm đang giương cao xuống.

"... Giết sạch chúng!"

Nụ cười vừa trang nghiêm vừa yêu mị càng tôn lên vẻ đẹp của cô. Liz thúc vào bụng ngựa, lao vút về phía trước.

Nữ lang tộc Sói Trắng cũng mỉm cười, hét lên một tiếng đầy khí thế, đi theo Liz tiến lên.

Như thể không muốn bị hai người đó bỏ lại, binh lính Grantz nhắm vào bóng lưng của họ, bắt đầu chạy về phía trước.

Aura nheo mắt nhìn theo Liz đang phi nước đại ra chiến trường dưới sự tháp tùng của Meteor.

"Tổng tham mưu trưởng Aura!"

"Chuyện gì?"

"Đội hình hai đang nóng lòng muốn ra trận."

"... Không sao. Cho cả hai cánh trái phải cùng đột kích. Dâng chiến thắng lên Điện hạ Celia Estrella."

Cảm nhận được ý chí nhiệt huyết đến vậy, muốn đáp lại nó, chắc hẳn là cái gọi là tâm lý đàn ông nhỉ.

Ngay cả phận nữ nhi như Aura cũng cảm thấy bóng lưng của Liz vừa đáng tin cậy, lại vừa khiến người ta không yên tâm, kích thích bản năng làm mẹ của cô.

Tiếp đó, Aura nhận ra mình đang siết chặt nắm tay. Binh lính chắc cũng bị nhiệt độ của Liz lây nhiễm rồi.

Aura hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh. Là chỉ huy toàn quân, cô bắt buộc phải đưa ra phán đoán một cách lạnh lùng.

"Đừng quên cảnh giác xung quanh. 'Quái vật' hiện giờ có người chỉ huy, tuyệt đối không được lơ là."

Aura vừa ra chỉ thị cho các tham mưu, vừa thúc ngựa chậm rãi tiến lên.

Kẻ địch là lũ "Quái vật" trí tuệ thấp kém, theo lẽ thường sẽ không biết cách phối hợp chiến đấu.

Nhưng hiện tại, có những đội trưởng mang tên "Khắc Ấn Tộc" với trí tuệ cao đang chỉ huy quân đoàn "Quái vật", khiến chúng án binh bất động.

Tại sao lại biết ư? Dù Aura nhìn từ xa, cũng không thấy con "Quái vật" nào vì quân Grantz tấn công mà nôn nóng lao lên.

Hành động của lũ "Quái vật" chứng minh rằng có người đang chỉ huy chúng.

Do quân đoàn "Quái vật" có số lượng đông hơn, nếu thời gian chiến đấu kéo dài, bên gặp bất lợi sẽ là Grantz. Nhưng nếu với thế công hiện tại, tập trung làm suy giảm số lượng "Khắc Ấn Tộc", khiến hệ thống chỉ huy của quân "Quái vật" rơi vào hỗn loạn, thì có thể dễ dàng làm tan rã đối phương.

Aura quan sát tình hình xung quanh. Chính xác hơn là xác nhận động thái của hai cánh trái phải quân Grantz, cũng như quân Levering và "Nha Quân" được bố trí bên cạnh hai cánh.

Để đạt được thắng lợi hoàn toàn, hành động của họ rất quan trọng.

Xét đến các thị trấn hay ngôi làng lân cận, không thể để "Quái vật" chạy thoát khỏi chiến trường.

Vì vậy, Aura lựa chọn chiến thuật... bao vây tiêu diệt.

Đây là chiến thuật mà "Chiến thần" yêu thích nhất, cũng là chiến thuật giúp "Chiến thần" lập nên huyền thoại bất bại.

Do đó, Aura cũng thích sử dụng chiến thuật này. Nếu là trận chiến không được phép thua, cô càng thích dùng nó hơn.

"Ta cũng có niềm tin của ta. Ta thề, trận chiến này nhất định phải giành thắng lợi."

Tại nơi này, sẽ tiêu diệt hoàn toàn lũ "Quái vật" không chừa một con.

Vì thế, phải tước đoạt triệt để khả năng kháng cự của chúng.

*****

Mặc dù quân Grantz tấn công với khí thế như sóng dữ, quân đoàn "Quái vật" vẫn không hề lay chuyển.

Đối với chúng, "Nhân tộc" là thức ăn. Thấy một lượng lớn thức ăn tự dâng đến tận miệng, chúng đương nhiên là vui mừng khôn xiết, làm gì có chuyện hoảng loạn.

Đặc biệt là trước khi khai chiến, chúng đã bị cấm ăn một thời gian khá dài. Đối với chúng hiện tại, so với nỗi sợ hãi, việc thỏa mãn cơn đói quan trọng hơn nhiều.

Chỉ thấy lũ "Quái vật" nước dãi chảy ròng ròng, hơi thở vừa gấp vừa nặng, lưng cong lên, dục vọng lộ rõ mồn một.

Dù chúng phấn khích đến mức có lao ra khỏi hàng ngũ bất cứ lúc nào cũng không lạ, nhưng như thể có người đang nắm chặt dây cương, không một con "Quái vật" nào có hành vi mất kiểm soát.

Kẻ điều khiển "Quái vật" là một chủng tộc man di có tên "Khắc Ấn Tộc".

Trên da thịt của "Khắc Ấn Tộc" phủ đầy những hoa văn phức tạp, cơ thể gần như trần trụi, chỉ quấn mảnh vải quanh hông để che chắn. Chính vì quá tự tin vào sức mạnh của bản thân nên mới không màng đến trang bị phòng thủ như vậy.

Vây quanh những tên "Khắc Ấn Tộc" đang cưỡi ngựa kiểm tra vũ khí, cảnh giác bốn phía như để bảo vệ họ, là những kẻ thất bại thảm hại mang tên "Thực Nhục Tộc Archon" - những kẻ "Ma nhân hóa" thất bại, thậm chí không thể trở thành "Khắc Ấn Tộc".

Tuy chúng có sức mạnh to lớn nhưng trí tuệ lại rất thấp, có điều lại biết phục tùng mệnh lệnh của chủng tộc cấp cao "Khắc Ấn Tộc". Là phục tùng dựa trên bản năng? Hay là ký ức thời còn là "Nhân tộc" chưa hoàn toàn biến mất? Không ai đưa ra được câu trả lời chính xác.

Ngồi phía sau quân đoàn "Quái vật" là một thiếu niên giữ vai trò Tổng tư lệnh.

Thập Nhị Ma Chủ Ceryneian và Tộc trưởng Khắc Ấn Tộc Nuru lần lượt ngồi hai bên thiếu niên.

Họ đang nhìn thiếu niên ngồi khoanh chân trên mặt đất, chống tay lên má bằng ánh mắt khó hiểu.

"Thưa 'Vương', liên quân đã bắt đầu hành động."

"Vậy sao?"

Thiếu niên nói vẻ không hứng thú, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Hiểu rằng chủ nhân sẽ không đáp lời, Nuru hỏi:

"Ceryneian, chúng ta chỉ cần ở yên tại chỗ là được rồi sao?"

"Tuy thừa nhận chuyện này thật đáng bực... nhưng 'Khắc Ấn Tộc' có trí tuệ. Còn 'Quái vật' thì không thể hiểu được những mệnh lệnh tinh vi. Cho nên dùng bức tường thịt thế này để chặn đứng quân địch, ngược lại có thể giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất."

"Bọn chúng chỉ là lũ 'Nhân tộc' yếu ớt thôi mà? Có cần thiết phải thận trọng thế không?"

"Nhưng chúng không yếu đến mức chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp cũng thắng được, nếu không 'Ma tộc Zoroaster' đã thống trị cả thế giới từ lâu rồi."

"Khắc Ấn Tộc" có trí tuệ, cùng với "Thực Nhục Tộc" đi theo họ ít nhiều cũng hiểu được mệnh lệnh. Ngoài ra còn có lũ "Quái vật" với đủ loại hình thù, hoàn toàn không hiểu tiếng người.

Chính vì "Quái vật" không hiểu chỉ thị nên mới bị liên quân chủ yếu là "Nha Quân" đánh bại trước khi hội quân với lực lượng chủ lực của Grantz. Cho dù phe ta có sức đột kích mạnh mẽ, nhưng nếu không thể tùy cơ ứng biến đọc vị xu hướng chiến trường thì không thể đánh tan đối thủ.

Vì vậy, Ceryneian mới nghĩ đến việc làm ngược lại. Đã tấn công không thắng được đối phương thì đợi đối phương tấn công vậy.

Ngay cả chó cũng hiểu được lệnh "đợi tại chỗ", không lý nào "Quái vật" lại không làm được.

Tiếp theo, chỉ cần đưa ra chỉ thị đơn giản là được.

- Ăn thịt kẻ thù trước mắt.

Chỉ cần làm vậy, "Quái vật" có thể khiến "Nhân tộc" rơi vào hoảng loạn.

Cho nên, chỉ cần ở đây đợi chúng tấn công. Trong mắt đối phương, những con "Quái vật" này giống như bức tường thành dày đặc vậy.

"Khắc Ấn Tộc" và "Thực Nhục Tộc" được bố trí khắp nơi, cùng với lũ "Quái vật" đang đói khát.

Giống như cái bẫy của loài kiến sư tử - một khi rơi vào thì không thể leo ra được nữa.

Không thể xuyên thủng. "Nhân tộc" yếu ớt không có sức phá hoại mạnh đến thế.

"Biết đâu chẳng cần chúng ta phải ra tay."

"Đến lúc đó, ta sẽ tự động lên tiền tuyến."

Nuru nhún vai nói, tiếng đao kiếm giao tranh từ tiền tuyến vọng lại.

Trong đó còn lẫn cả tiếng thảm thiết, Ceryneian và Nuru không kìm được nhìn nhau.

"Hình như bắt đầu rồi."

Bụi đất cuộn lên mù mịt như khói trôi dạt về phía bên phải, máu thịt bay tứ tung. Một khối thịt từ trong đó bay lên, lăn lông lốc đến tận chân Ceryneian và Nuru. Từ tiền tuyến đến đây khoảng cách khá xa. Ceryneian vừa nhìn thấy vật thể đó liền cứng đờ cả người, còn Nuru thì vui vẻ sờ cằm, nhếch mép đầy châm biếm.

"Haha! Xem ra 'Nhân tộc' cũng có sức phá hoại ra phết đấy."

Bị Nuru châm chọc, Ceryneian xấu hổ đỏ bừng mặt.

Thứ lăn đến chân họ là đầu của một tên "Khắc Ấn Tộc".

Biểu cảm không phải đau đớn, mà là kinh ngạc. Chứng tỏ hắn đã bị chém bay đầu trong tình trạng chưa kịp định thần. Như thể đang cảnh cáo những "Quái vật" khác rằng các ngươi cũng sẽ trở thành thế này.

"Ceryneian, ngươi tính làm thế nào? Tình hình tiền tuyến không ổn đâu nhé."

Nuru tràn đầy hăng hái vì cường địch xuất hiện. Cảm nhận được sức sống của Nuru, Ceryneian đưa ra chỉ thị để tránh hắn quá mất kiểm soát.

"Ta sẽ trực tiếp ra trận, ngươi đi cánh trái. Bên đó dường như cũng bị đẩy lùi rồi, tám phần là Claudia - một đối thủ có thể khiến ngươi vui vẻ đấy."

"Ta có thể giết ả ta không?"

"Không vấn đề, tùy ngươi thích."

"Vậy sao? Ta sẽ xách đầu ả về."

Nuru nói xong liền lao về phía cánh trái. Tốc độ phi thường còn nhanh hơn cả ngựa.

Vài tên "Khắc Ấn Tộc" thuộc hạ cũng đi theo hắn.

Sau khi tiễn Nuru rời đi, Ceryneian đến trước mặt thiếu niên, quỳ một gối xuống.

"Thưa 'Vương', xin hãy cho phép thần ra tiền tuyến chiến đấu. Thần nhất định sẽ mang tin tốt trở về."

"Tùy ngươi."

Thiếu niên vẫn như cũ, chẳng hề hứng thú với Ceryneian. Nhưng thế mới tốt. Không nên phiền ngài ấy ra tay. Ceryneian đứng dậy, nhìn những tên "Khắc Ấn Tộc" xung quanh.

"Bảo vệ 'Vương' cho tốt."

Nói xong, Ceryneian leo lên ngựa, thúc vào bụng ngựa tiến lên. Không có ai đi theo.

Giống như Ceryneian ghét "Khắc Ấn Tộc", "Khắc Ấn Tộc" cũng ghét Ceryneian y như vậy. Hơn nữa, đi theo cũng chỉ tổ bị mắng.

"Khắc Ấn Tộc" rất hiểu suy nghĩ của Ceryneian.

Mặc dù cảnh giác xung quanh được đẩy lên mức cao nhất, thiếu niên vẫn không có bất kỳ cảm xúc nào. Chỉ chăm chú nhìn ngọn lửa chiến tranh đang bùng cháy ở tiền tuyến.

*****

Nhanh quá. Quá nhanh.

Nhóm tiên phong sắc bén không thể cản phá. Dưới chân là vô số xác "Quái vật".

Nhìn cảnh tượng nhóm tiên phong dùng lực đột kích áp đảo xuyên thủng trận địch, Scathach toát mồ hôi lạnh.

"Liz các hạ... đã trở nên mạnh thế này rồi sao...?"

Chỉ thấy Liz lao về phía đại bản doanh "Quái vật" với tốc độ kinh người, nơi cô đi qua xác chết nằm la liệt.

Nhưng càng đi sâu vào đất địch, "Quái vật" xung quanh càng nhiều.

Cho dù đột phá được quân trung tâm, cũng chỉ bị kẻ địch bao vây từ hai bên trái phải.

Scathach vung ngang thanh "Băng Đế", đánh gục những con "Quái vật" áp sát bên cạnh, quay đầu hỏi:

"Aura các hạ, thế này có ổn không? Tôi cảm thấy tốc độ tiến công này dường như hơi quá nhanh."

"Không sao. Tiếp tục đi theo Liz."

Aura đang cưỡi ngựa quan sát chiến cục trả lời. Tuy nhiên Scathach vẫn rất bất an.

"Nhưng mà, nếu không phối hợp với tốc độ của hai cánh, họ sẽ không đuổi kịp đâu?"

Trong kế hoạch dự định, lẽ ra hai cánh quân Grantz phải nhô lên trước, sau đó Liz mới xuyên thủng quân trung tâm có phòng thủ yếu đi, chia cắt quân "Quái vật" làm hai để tiêu diệt từng bộ phận.

"Không sao. Vì thế ta mới bố trí 'Nha Quân' và quân Levering ở hai cánh. Chỉ cần nhìn tốc độ tấn công của trung tâm, với tính cách của Nữ hoàng Claudia, cô ấy nhất định sẽ liều mạng bám theo. 'Nha Quân' cũng vậy. Vì bọn họ đều không chịu thua kém."

"Tôi cũng tán thành. Thế này chẳng phải rất tốt sao? Hơn nữa, chẳng có lý do gì tự mình dập tắt tốc độ hiếm có này cả."

Serene gạt máu trên lưỡi kiếm nói.

"Cho dù hai cánh có tụt lại, cũng không đến mức chí mạng đâu - Hự!"

Serene đang định tiến về phía Aura thì bị một con "Quái vật" chắn đường. Cô tung người nhảy lên, mượn đà rơi xuống dùng đầu gối đập nát ngũ quan đối phương, tiếp đó xoay dọc người trên không trung, dùng gót chân đập vỡ hộp sọ một con "Quái vật" khác, cuối cùng tiếp đất hoa lệ, quay người nhìn về phía sau.

"Phía sau chúng ta dường như chỉ toàn xác 'Quái vật' nhỉ. Xem ra chúng không thông minh đến mức chặn đường lui của chúng ta từ phía sau. Hoặc là do hai cánh tấn công nên không còn dư binh lực?"

Binh lính Grantz toát mồ hôi hột nhìn Scathach và Serene đang thong thả trò chuyện giữa trung tâm chiến trường. Mọi người dốc toàn lực chiến đấu, nhưng hai người họ lại nhẹ nhàng dọn dẹp "Quái vật". Vì thế, binh lính Grantz cũng gầm lên, để không trở thành hòn đá ngáng chân họ, khí thế như cầu vồng tiêu diệt lũ "Quái vật" đang áp sát từ hai bên.

Aura thấy vậy liền nheo mắt lại.

"Binh lính dường như cũng đang đáp lại lời ta. Vậy thì cứ tiếp tục đột kích đi."

"... Đã rõ. Quả thật, làm giảm sĩ khí phe ta là điều tối kỵ nhất."

Tuy Scathach chấp nhận cách nói của Aura, nhưng có lẽ do xấu hổ vì sự lắm lời của mình, cô vung thương, dốc sức lao vút về phía trước.

Serene thì lao đi còn nhanh hơn cả Scathach. Aura nghe nói cô ấy dường như cũng có khúc mắc trong lòng.

Trước khi quân của Liz và Aura đến, trong trận chiến giữa "Nha Quân" và "Quái vật", cánh phải do cô chỉ huy suýt chút nữa sụp đổ. Đối với Serene, thất bại chí mạng đó hẳn là nỗi nhục nhã ê chề. Tuy nhiên, khi nghe người khác thuật lại chiến huống, có vài chỗ khó hiểu, nên Aura không thể phán đoán thất bại lần đó có phải lỗi của Serene hay không.

Dù thế nào đi nữa -

"Đã chịu nhục trên chiến trường thì phải rửa nhục trên chiến trường."

Không phải báo thù, không phải trả đũa. Không có đối tượng rõ ràng như thế.

Là vấn đề về tâm trạng. Là cuộc chiến với chính bản thân mình.

Cho nên, không thể ra tay giúp đỡ. Phải để Serene tự mình vượt qua mới được.

Điều Aura có thể làm chỉ là cầu nguyện cho Serene có thể tìm lại sự tự tin trong trận chiến này.

"Mình cũng phải cố gắng mới được..."

Dốc toàn lực làm những việc mình có thể làm. Trong đôi mắt màu chì của Aura bùng lên ngọn lửa quyết tâm.

*****

Nhìn thấy bụi mù bốc lên ở tiền tuyến trung tâm, Gada kinh ngạc dừng bước.

Tuy bốn bề đều là địch, không phải tình huống có thể thong dong đối ứng, nhưng hắn vẫn vô thức dừng động tác vì cảnh tượng trước mắt.

"... Đã tiến đến tận đó rồi sao?"

Sự trưởng thành của Hồng phát Hoàng nữ cực kỳ rõ rệt. Từ lần đầu gặp mặt, Gada đã cảm nhận được tài năng thiên bẩm ấy.

Cô ấy hẳn sẽ dễ dàng vượt qua mình thôi. Tuy Gada sớm đã có dự cảm này.

"Nhưng mà, mới năm năm đã trưởng thành đến mức này... 'Nhân tộc' quả là chủng tộc tràn đầy khả năng."

Đó là đặc tính mà "Ma tộc Zoroaster" với thể năng ưu việt bẩm sinh không có được.

"Ma tộc" từ khi sinh ra đã "hoàn thiện", và "Nhân tộc" vẫn "chưa hoàn thiện". Xét về tính trưởng thành thì "Nhân tộc" chiếm ưu thế.

Đây cũng là điều đương nhiên.

Tuổi thọ của "Nhân tộc" rất ngắn. Do thời gian có hạn nên phải không ngừng tìm tòi khả năng trước khi cái chết ập đến. So với họ, tuổi thọ của "Ma tộc" và "Trường Nhĩ Tộc Elf" dài gấp ba lần "Nhân tộc", cộng thêm việc sinh ra đã là hoàn thiện phẩm, sống cuộc đời dư dả, nên không có khái niệm về khả năng hay sự trưởng trưởng thành cho lắm.

Vì vậy, so với "Nhân tộc", rất ít người làm nên đại sự.

"Tên to xác kia, ông đứng đực ra đó làm gì thế hả?"

Ruka đập nát hộp sọ một con "Quái vật", dùng ánh mắt đục ngầu lườm Gada. Sát khí đầy gai góc đến từ phe mình khiến Gada hoàn hồn.

"Không có gì, tao chỉ đang nghĩ quân Grantz tiến nhanh thật, thấy kinh ngạc thôi."

"Ông bị ngu à? Chắc chắn là ngu rồi. Giờ là lúc để thán phục sao? Chúng ta phải xông lên trước bọn họ đấy biết không?"

Ruka nói vẻ nôn nóng, lại giết thêm một con "Quái vật". Nhưng cô ả không thỏa mãn vì điều đó, vẫn không ngừng vung "Kim Cương Chử Vajra", cố chấp tấn công con "Quái vật" đã tắt thở từ lâu.

"Tao đã nói rồi mà? Vội vàng tấn công chỉ tổ bị đối phương phản kích thôi, cứ theo tốc độ của mình mà - !?"

Gada ngán ngẩm nói, nhưng lời còn chưa dứt thì cơ thể khổng lồ đã bay lên. "Kim Cương Chử" của Ruka đập mạnh vào người hắn. Tuy Gada miễn cưỡng phòng ngự được, nhưng cả người vẫn bị đánh bay đến vị trí sâu hơn ở tiền tuyến.

"C-Con mụ đó... dám tấn công phe mình..."

Nếu Gada không kịp phòng ngự thì đã chết rồi. Nghĩa là Ruka thực lòng muốn tấn công hắn.

Tuy nhiên, Gada chưa kịp nổi giận thì đã bắt đầu toát mồ hôi lạnh. Vì xung quanh toàn là "Quái vật".

Có lẽ vui mừng vì món ngon từ trên trời rơi xuống, lũ "Quái vật" đều chảy nước miếng, nhìn chằm chằm như hổ đói.

Nhưng Gada đương nhiên sẽ không dễ dàng bị ăn thịt như vậy. Hắn ra tay trước, vung đại kiếm chém giết "Quái vật", bị máu bắn đầy người, tiếp tục tấn công mục tiêu tiếp theo.

"Đại tỷ, chị làm cái gì thế hả!"

"Xin lỗi, chị trượt tay một chút."

"Trượt tay đơn thuần mà làm đại ca bay xa thế được à!?"

"Gã đàn ông đó người cứng lắm, không sao đâu."

"K-Không phải vấn đề đó..."

Cuộc đối thoại thiếu cảm giác căng thẳng của hai người nương theo gió truyền vào tai Gada đang liều mạng chống cự lũ "Quái vật".

"P-Phải mau đi cứu đại ca mới được! Đại ca! Em qua cứu anh ngay đây!"

"Khoan đã, Fugin, vội vàng tấn công chỉ tổ bị đối phương phản kích thôi."

Câu nói nghe quen quen.

Cô mà cũng mặt dày nói câu đó được à? Gada không có chỗ trút giận, vung đại kiếm chẻ đôi cơ thể một con "Quái vật".

"Một mình ông ta tiến đến đó nguy hiểm lắm. Munin, cô mở đường đến chỗ tên to xác đó đi."

"Hả... Không thể nào đâu..."

"Cô muốn bay lên giống tên to xác đó à?"

"Này mấy người! Đi cứu đại ca thôi! Mau theo tôi!"

Gada nghe thấy tiếng gầm hùng hồn nhưng có đến tám phần nghi hoặc.

"Chẳng lẽ con mụ đó coi mình là công cụ để đẩy cao tiền tuyến sao...?"

Bên cạnh không có ai trả lời câu hỏi của Gada. Hơn nữa lũ "Quái vật" đang ùa lên. Gada dùng đại kiếm rạch toạc cái miệng đầy máu của con "Quái vật" đang định cắn tới, hai chân đạp mạnh nhảy lên không trung, chém vỡ đầu nó, rồi mượn phản lực vung kiếm chém đứt cánh tay một con "Quái vật" khác.

"Khốn kiếp, tao không bao giờ để con mụ đó hỗ trợ nữa đâu."

Gada vừa cảm thấy rợn người trước đồng đội có lối tư duy nguy hiểm, vừa không ngừng chém giết "Quái vật".

Đã lười đếm xem tổng cộng giết bao nhiêu con rồi.

Bộ giáp mới chuẩn bị bắt đầu hư hại do đòn tấn công của "Quái vật", đại kiếm cũng dính đầy máu nhầy không còn sắc bén nữa.

Ngay khi Gada thực sự rơi vào nguy hiểm -

"Đại ca! Bọn em đến giúp anh đây!"

Munin dẫn kỵ binh chạy tới, ném thanh đại kiếm mới xuống trước mặt Gada.

Gada ném thanh đại kiếm cũ về phía "Quái vật", chụp lấy thanh kiếm mới, vung tay chém mạnh.

Ba con "Quái vật" ngã gục. Gada tiếp tục bước tới, vung đại kiếm.

"Ngại quá, Munin, tôi nợ cô một lần."

Nhân lúc kỵ binh bắt đầu càn quét "Quái vật" xung quanh, Gada cắm đại kiếm xuống đất, cởi mũ giáp, lau mồ hôi đầm đìa. Tuy nói hắn vốn đã có giác ngộ quyết tử, nhưng chuyện đó và việc bị cưỡng ép ném vào chỗ chết là hai chuyện khác nhau. Dù cảm thấy bực bội với mụ đàn bà kia, nhưng không thể giận quá mất khôn vào lúc này, Gada tự răn đe bản thân.

"Tên to xác, người ông đầy sơ hở kìa."

"Cái gì?"

Gada nghe tiếng quay đầu lại, bị máu phun đầy mặt.

Bịch một tiếng, con "Quái vật" đang lao vào Gada ngã xuống đất. Gada lau máu đi, mở mắt ra, nhìn thấy Ruka đang đặt "Kim Cương Chử" lên xác "Quái vật". Cô ả ngạo mạn hừ mũi:

"Tôi cứu ông một mạng đấy. Cảm ơn tôi đi."

"............"

Cái kẻ cưỡng ép ném người ta vào chỗ chết mà cũng mặt dày nói câu đó được... Gada suýt nữa thì chửi thề.

Nhưng việc cô ả cứu hắn cũng là sự thật. Trên mặt Gada hiện lên biểu cảm phức tạp khó tả.

"Không nói cảm ơn à?"

"X-Xin lỗi... Cảm ơn nhé."

Dù khó chấp nhận nhưng được cứu vẫn là sự thật. Gada tự thuyết phục bản thân, mở lời cảm ơn.

"Biết thế là tốt. Được rồi, đừng đứng đực ra đó, mau xông lên."

Ruka vác "Kim Cương Chử" lên vai, chạy như điên về hướng Fugin và Munin.

Gada ngán ngẩm nhìn theo bóng lưng cô ả, cuối cùng ngửa mặt nhìn trời xanh, thở dài thườn thượt.

"Độc Nhãn Long... đều là lỗi của cậu cả."

Dám để mụ đàn bà phiền phức này ở đây, đợi Hiro về, nhất định phải đấm cho cậu ta một cú thật mạnh. Gada hậm hực chửi rủa, nắm chặt đại kiếm lần nữa, lao về phía kẻ thù.

*****

Hiểu rằng trong lòng đang dâng lên cảm xúc đen tối. Nhưng cần phải mất vài giây mới hiểu được đó là cảm xúc mang tên ghen tị. Người phụ nữ chưa từng nghĩ mình sẽ có loại cảm xúc xấu xí này để lộ vẻ mặt hơi kinh ngạc.

"... Thực sự đã trở nên mạnh mẽ rồi."

Nữ hoàng Vương quốc Levering, Claudia, đứng giữa trung tâm chiến trường lẩm bẩm.

Không tốn chút sức lực tàn sát những con "Quái vật" to lớn gấp mấy lần bản thân, dễ dàng phá hủy tiền tuyến quân địch. Không ai có thể ngăn cản thế công sắc bén không thể cản phá sinh ra từ sức chiến đấu kinh người của Hồng phát Hoàng nữ.

Binh lính Grantz theo sát phía sau cô cũng tăng cường sức phá hoại.

Dũng mãnh không thua kém Hồng phát Hoàng nữ.

Ngay cả những người lính bình thường cũng phát huy sức mạnh hơn hẳn ngày thường, giết chết "Quái vật". Để không trở thành hòn đá ngáng chân Hồng phát Hoàng nữ, mỗi người đều phát huy năng lực vượt quá giới hạn.

Chính vì có Hồng phát Hoàng nữ, những người khác mới có thể tạo ra tình cảnh như vậy.

Tựa như nữ thần dẫn dắt các tông đồ - nhìn cảnh tượng đó thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Không còn ai thích hợp ngồi lên ngai vàng Grantz hơn cô ấy.

Hình bóng dũng mãnh mang lại sức sống cho binh lính, chắc chắn sở hữu "Khí chất Anh hùng".

Hình bóng được nhân dân ca tụng, dẫn dắt binh lính, chắc chắn sở hữu "Khí chất Hoàng đế".

Sự trưởng thành khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác - không chỉ mạnh lên, mà còn trang bị thêm sự uy nghiêm.

"Mới bốn năm... chỉ bốn năm thôi... Bất tri bất giác đã xuất hiện khoảng cách lớn thế này."

Khoảng cách này xuất hiện từ đâu nhỉ... Bốn năm qua, Claudia chưa từng chìm đắm trong hưởng lạc.

Dù trở thành Nữ hoàng cũng không lơ là rèn luyện bản thân, cần mẫn tích lũy thực lực.

Đã vậy thì chắc là do sự khác biệt về môi trường.

So với cuộc đời của Hồng phát Hoàng nữ, Claudia có thể nói là thuận buồm xuôi gió.

Từ khi sinh ra đã được yêu thương hết mực, tuy là "Yêu tinh hóa", nhưng phụ thân vẫn bí mật cho cô tiếp nhận sự giáo dục của Nữ hoàng. Dù từng trải qua cuộc phản loạn của huynh trưởng, nhưng cũng đã giải quyết thuận lợi.

Nhưng so với cuộc đời đầy sóng gió của Hồng phát Hoàng nữ, Claudia có thể nói là chẳng tốn chút công sức nào đã có được ngai vàng Nữ hoàng.

Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến hai người xuất hiện khoảng cách.

Người đặt mục tiêu làm Nữ hoàng. Người đặt mục tiêu làm Nữ đế.

Người cảm thấy thỏa mãn sau khi đạt được. Người không ngừng chạy đua để theo đuổi ước mơ.

Người không chạy nữa, bắt đầu đi chậm lại. Người vẫn tiếp tục chạy.

"Vậy là vấn đề ở tâm thế - Tuy nhiên, đây lại là yếu tố không thể thiếu nhất."

Sự mạnh mẽ của tinh thần có quan hệ trực tiếp đến sự trưởng thành.

Dù chịu đủ nhục nhã, trắc trở và khổ nạn, vẫn không thất ý nản lòng mà đứng thẳng tắp, nhìn về phía trước.

Chính vì vượt qua muôn vàn tôi luyện mới có Hồng phát Hoàng nữ của ngày hôm nay.

"Nhớ lại những khổ nạn giáng xuống đầu Điện hạ Celia Estrella từ trước đến nay, khiến người ta không khỏi nghĩ rằng dường như đang ép buộc cô ấy phải trưởng thành vậy."

Không phải việc do bất kỳ ai làm, nhưng chắc chắn có ý chí nào đó đang thúc đẩy tất cả.

Không phải "Ngũ Đại Thiên Vương". Là sự tồn tại cao hơn cả "Ngũ Đại Thiên Vương" đã chuẩn bị con đường cô ấy nên đi cho Hồng phát Hoàng nữ.

Đặt ra trùng trùng chướng ngại trên đường, sau khi vượt qua tất cả thử thách, chờ đợi cô ấy sẽ là vinh dự tối cao mang tên "Nữ đế".

"Người chuẩn bị tất cả những điều này, chẳng lẽ là Bệ hạ 'Hắc Tinh Vương Surtr'? Không, ngài ấy chắc cũng chỉ là một quân cờ trong đó mà thôi."

Hiro hành động vì mục đích của riêng mình. Kế hoạch tỉ mỉ của cậu ta không có chỗ cho người khác can thiệp. Vì vậy ngay cả "Ngũ Đại Thiên Vương" cũng bị cậu ta xoay như chong chóng. Nhưng nếu là người hiểu rõ thực lực của cậu ta thì sẽ thế nào? Sẽ không bày mưu tính kế gì trong bóng tối sao? Claudia không khỏi phỏng đoán như vậy. Nhưng cô lục tung ký ức cũng không nghĩ ra nhân vật nào làm được chuyện này.

"Ban đầu, ta cứ tưởng thời đại xoay quanh Bệ hạ 'Hắc Tinh Vương'..."

Biết đâu mình đã sai. Không phải xoay quanh Hiro, cậu ta cũng chỉ là một quân cờ trong đó, là quân cờ được chuẩn bị để Hồng phát Hoàng nữ trưởng thành. Nghĩ đến đây, Claudia bất giác rùng mình.

"Nếu mọi chuyện diễn ra hoàn toàn theo ý nghĩ của người đó, ngay cả trận chiến này cũng vậy... thì ta cũng không nhìn ra được kết cục nữa rồi."

Chỉ có thể nói là vĩ nghiệp của "Thần", vượt qua cả sự tồn tại đứng trên đỉnh thế giới - "Ngũ Đại Thiên Vương" thống trị tất cả mới làm được chuyện đó.

Nhân vật bí ẩn đó liệu có thực sự tồn tại hay không - xem kết quả trận chiến hôm nay là sẽ rõ.

"Dù sao đối phương sớm muộn gì cũng sẽ lộ diện. Trước lúc đó, hãy để ta trổ tài một phen vậy."

Claudia thúc vào bụng ngựa tăng tốc, sử dụng khéo léo "Ma kiếm" do Tổ vương Locus để lại, chém bay đầu "Quái vật".

Phải vãn hồi lại phần thua kém so với Hồng phát Hoàng nữ, cô vẫn chưa thể nhận thua.

Hiếm khi sinh ra trong cùng một thời đại, Claudia muốn trở thành đối thủ vĩnh viễn của Hồng phát Hoàng nữ.

Cuộc đời còn dài, Claudia vẫn còn trẻ, từ bỏ lúc này còn quá sớm.

Mang theo ghen tị, mang theo ngưỡng mộ, hãy lấy đó làm động lực để trưởng thành.

Không phải đuổi theo Hồng phát Hoàng nữ. Tuyệt đối không đi theo sau cô ấy. Con đường của cô ấy không phải đạo của Claudia.

Tiến bước trên con đường khác biệt, mài giũa bản thân cho đến một ngày lưỡi đao giao nhau.

"Có chút thú vị rồi đấy."

Cho dù chiến tranh với "Quái vật" kết thúc, cuộc đời cũng sẽ không vì thế mà bình lặng lại. Chỉ cần trên thế giới này còn người sống, thử thách sẽ liên tục xuất hiện.

"Nhân vật chính hôm nay là cô, người đang tỏa ra ánh hào quang xinh đẹp với mục tiêu trở thành Nữ đế. Ta tạm thời nhường bước vậy. Ngáng đường lúc này thì thật không biết điều."

Claudia liếc nhìn tiền tuyến trung tâm nơi Hồng phát Hoàng nữ đang ở đó, mỉm cười, thu lại dòng suy tư nhanh như thủy triều rút, tập trung tâm trí vào chiến trường trước mắt, nhìn về phía trước bằng ánh mắt sắc bén như dao.

Không rảnh để suy nghĩ nữa. Những thuộc hạ đáng yêu của Claudia đang lần lượt bị đánh bay khỏi tiền tuyến nơi giao tranh ác liệt nhất.

Một kẻ mạnh tắm mình trong máu và thịt vụn, nở nụ cười quỷ dị.

"Đây là 'Ma tộc Zoroaster' sao? Chỉ có chút thực lực này thôi à? Hèn gì ngàn năm trước không đoạt được thiên hạ."

Gã khổng lồ với làn da nâu phủ đầy hoa văn đang túm lấy một binh lính Levering quăng quật trái phải.

Biết rõ không địch lại đối phương nhưng vẫn liều mạng chiến đấu, bóng lưng người lính ấy thật đẹp. Còn gã khổng lồ coi binh lính như sâu kiến mà chà đạp thì càng đáng ghét hơn. Khuôn mặt xinh đẹp của Claudia hiện lên vẻ giận dữ.

"Này anh kia."

Claudia đá vào lưng ngựa, tung người nhảy lên không trung, giương cao "A-tu-la Hauteclere", nhanh như chớp tấn công "Khắc Ấn Tộc Yaldabaoth".

"Hả?"

"Xin lỗi người lính đáng yêu của ta mau."

"Gá á!?"

"A-tu-la" đâm sâu vào vai phải tên "Khắc Ấn Tộc", nhưng dù dùng sức thế nào cũng không thể cắt đứt cánh tay hắn. Claudia tặc lưỡi, nhanh chóng rút "A-tu-la" ra.

Máu tươi phun ra xối xả từ vết thương. Claudia thuận thế chém vào cổ, tia lửa bắn tung tóe, cây rìu khổng lồ đã chặn đứng kiếm của cô.

Claudia lập tức lộn người, không ngừng tung ra những cú đâm.

Trước đòn tấn công tốc độ cao của Claudia, động tác của tên "Khắc Ấn Tộc" trở nên chậm chạp.

"Khá đấy."

Tên "Khắc Ấn Tộc" cười, dang rộng hai tay, không né không tránh hứng chịu tất cả đòn tấn công của Claudia.

Đòn này đập nát xương, đòn kia móc tim, đòn nữa đóng băng cơ thể. Đợi đến khi Claudia dừng lại, một bức tượng băng "Khắc Ấn Tộc" xuất hiện trước mặt mọi người.

Tiếng hoan hô vang dội như sấm.

Cường địch khiến tất cả binh lính Levering đều bó tay chịu trói đã bị Nữ hoàng Claudia đánh bại, mọi người đương nhiên sẽ phấn khích, đương nhiên sẽ muốn ca tụng Nữ hoàng.

Nhưng Claudia lại giơ tay ngăn binh lính lại gần. Bức tượng băng trước mặt cô cũng bắt đầu xuất hiện biến hóa.

Bức tượng băng rỉ nước, dần dần nứt ra. Rắc một tiếng, ý cười trên mặt tên "Khắc Ấn Tộc" đậm thêm, lớp băng bao phủ trên người hắn vỡ vụn tứ tung.

"Phù... Ngươi mạnh phết đấy."

Tên "Khắc Ấn Tộc" hít sâu một hơi, rồi thở mạnh ra. Tiếp đó đặt tay sau gáy, vặn cổ, nhìn Claudia.

"Ta tên là Nuru, là tộc trưởng của 'Khắc Ấn Tộc'. Ngươi tên gì?"

Giọng điệu nói chuyện tràn đầy tự tin, thái độ ngạo mạn tự cho mình là kẻ mạnh.

Ánh mắt bất kính đánh giá Claudia từ trên xuống dưới. Nhìn thấy lòng tự trọng ngạo mạn đó khiến người ta không kìm được muốn đập nó tan tành.

Chẳng mạnh chút nào đâu. Ngươi chẳng mạnh chút nào đâu. Bản tính tàn bạo ẩn sâu dưới đáy lòng Claudia chực chờ bùng nổ.

"Ta tên là Claudia von Levering. Là Nữ hoàng của Vương quốc Levering."

Hàng thượng hạng - con mồi tuyệt hảo cấp độ thịt bò vân cẩm thạch - Claudia cố gắng không để lộ biểu cảm tàn bạo, nở nụ cười kiều diễm.

Nụ cười ngây thơ vô số tội như thể không hiểu thù địch là gì. Nhưng - ánh mắt không hề có ý cười.

"Là người phụ nữ sẽ băm vằm ngươi ra thành thịt vụn đấy."

Cô thốt ra một hơi thở đầy mê ly, khóe môi cong lên đầy yêu mị.

*****

Ánh kiếm vẽ nên đường xoắn ốc trên không trung, những đóa hoa đỏ tươi nở rộ trên mặt đất.

Lũ "Quái vật" như bị sóng nhiệt cuốn trôi, bị rắn lửa nuốt chửng.

Thời tiết đang là mùa đông. Nhưng chiến trường lại nóng như giữa mùa hè. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt khiến người ta không kìm được mồ hôi đầm đìa.

"Vậy mà lại theo kịp... tốc độ này... rõ ràng không có 'Ngũ Đại Bảo Kiếm'..."

Meteor nhìn về phía sau, kinh ngạc đến run rẩy.

Bên cạnh cô, bộ binh hạng nặng và hạng nhẹ của Grantz đang giằng co với "Quái vật".

Chẳng có gì lạ cả. Đây là cảnh tượng bình thường có thể thấy ở bất cứ đâu trên chiến trường.

Nhưng nếu nhìn từ lúc bắt đầu toàn bộ trận chiến, sẽ hiểu vì sao lại kinh ngạc.

Nhắm vào đại bản doanh của lũ "Quái vật", quân trung tâm Grantz do Liz chỉ huy - đội hình một là kỵ binh Grantz đã đột kích với khí thế như tre chẻ. Nhờ sự tấn công mạnh mẽ nhanh như chớp giật của kỵ binh, quân trung tâm Grantz mới có thể tiến đến địa điểm gần như có thể với tay chạm tới đại bản doanh quân địch thế này.

Tuy nhiên, đội hình hai, đội hình ba của quân trung tâm Grantz lại được cấu thành từ bộ binh hạng nặng và bộ binh hạng nhẹ.

Tốc độ của họ không bằng kỵ binh, Meteor vốn tưởng sẽ có không ít người bị tụt lại, nhưng không ngờ, cảnh tượng nhìn thấy khi quay đầu lại - gần như không có ai tụt lại, hơn nữa còn đang hăng hái giằng co với "Quái vật".

Chiến ý sục sôi khiến Meteor run rẩy toàn thân.

Điều gì đã khiến những người lính này phấn chấn? Điều gì khiến họ phấn chấn đến mức độ này?

Meteor suy nghĩ nguyên nhân -

- Nhìn thấy cờ huy hiệu hoa bách hợp đang giương cao trước mắt.

Người lính cầm cờ huy hiệu bị thương khắp toàn thân.

Giáp ngực lõm xuống, máu chảy ra từ khe hở của áo giáp. Dù vậy, anh ta vẫn nén đau giương cao lá cờ huy hiệu, tựa như mọc rễ mà đứng sừng sững trên mặt đất.

Tại sao ư - nguyên nhân chỉ có một. Vì đây là cờ huy hiệu của Hồng phát Hoàng nữ mà anh ta kính yêu sâu sắc.

Bảo anh ta lui xuống thì rất đơn giản, nhưng làm vậy thì chắc anh ta sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa.

Dựa vào một sự cố chấp. Quên đi sợ hãi, bất chấp tất cả để hoàn thành nhiệm vụ. Là sự cố chấp như vậy đấy.

Nếu đây là trận chiến mô phỏng thì không vấn đề gì, nhưng đây là chiến trường thực sự.

"Quái vật" sẽ bắt đầu tấn công từ kẻ yếu - thực tế, lũ "Quái vật" cũng đang lao về phía những người lính đó. Meteor tặc lưỡi, ngồi trên ngựa dang rộng hai tay. Để cứu những người lính trung thành tận tụy này, để đáp lại sự cố chấp thẳng thắn của họ.

Tuy nhiên, ngọn lửa đã nuốt chửng con "Quái vật" đang tập kích người cầm cờ nhanh hơn Meteor một khoảnh khắc. Tiếp đó lưỡi lửa chuyển hướng, đánh thẳng vào đàn "Quái vật" đối diện, hóa thành cột lửa ngút trời giữa bầy địch.

Tàn lửa bay theo gió, thịt cháy từ trên trời rơi xuống.

Meteor kinh ngạc nhìn về phía trước. Nhìn vị chủ nhân thân yêu của mình.

Ta sẽ không bỏ rơi bất kỳ ai. Bóng lưng ấy nói lên điều đó một cách mạnh mẽ và đầy uy lực.

Hình bóng năm xưa chồng chéo lên Liz.

"A... A a... Ngài Ray... Ý chí của ngài, quả nhiên đang ở trong cô ấy..."

Cũng giống như Liz, trên chiến trường, Ray cũng tuyệt đối không bao giờ từ bỏ bất kỳ quân đồng minh nào.

Đã nói sẽ không từ bỏ bất kỳ ai, vậy thì Meteor cũng phải đáp lại mới được. Để giảm bớt gánh nặng cho cô ấy, để Liz tiến đến nơi quyết chiến trong trạng thái hoàn hảo nhất.

"Không kẻ nào được phép cản trở ngài ấy. Hôm nay ta sẽ hơi thô bạo đấy nhé."

Meteor mỉm cười, dùng những sợi tơ mắt thường không thể nhìn thấy cắt nát "Quái vật", tiếp cận Liz. Phải bảo vệ cô ấy. Lần này, phải bảo vệ cô ấy thật tốt.

====================

「Ngài Liz! Sắp đến đại bản doanh của địch rồi, lũ tép riu này cứ giao cho tôi! Xin ngài hãy giữ sức!」

Meteor hét lên từ phía sau, Liz giơ nắm tay lên đáp lại.

Ngay lúc đó, một kẻ trùm mũ kín mít xuất hiện trước mặt Liz. Hắn cầm thanh kiếm màu đỏ tương tự như 「Viêm Đế」. Điểm khác biệt là 「Viêm Đế」 có màu đỏ tươi rực rỡ, còn vũ khí trên tay kẻ kia lại mang màu đỏ thẫm quỷ dị.

「Là Thập Nhị Ma Chủ sao...!」

Meteor liếc mắt đã nhìn thấu thân phận đối phương, đồng thời nhận ra Liz đang định ghìm cương ngựa.

「Ngài Liz! Đừng dừng lại! Cứ tiến lên! Tên đó để tôi xử lý!」

Meteor vươn tay sang bên cạnh, 「Đề Xà Fragarach」 hiện ra trong tay cô.

Cô siết chặt cán kiếm, đạp mạnh lên lưng ngựa, dùng sức chân kinh người lao vọt lên trước mặt Liz. Tận dụng đà đó-

「Đối thủ của ngươi là ta!」

Cô tung ra một đòn sấm sét về phía tên Ma Chủ.

Tiếng kim loại va chạm xé toạc không khí, mặt đất dưới chân tên Ma Chủ vỡ vụn, bụi đất bay mù mịt.

「Khí tức này... Ngươi là... Meteor?」

Giọng nói mang theo vẻ kinh ngạc. Tên Ma Chủ đã mất đi 「Đôi mắt」 do bị 「Chiến thần Mars」 tra tấn, chỉ có thể đoán thân phận đối phương qua khí tức.

Đặc biệt là Meteor, lẽ ra cô đã chết từ ngàn năm trước, nên hắn hoang mang trước phán đoán của mình cũng là chuyện thường tình. Liz nhân lúc tên Ma Chủ đang bối rối, lao vút qua bên cạnh hắn như sao băng đuổi trăng.

「Ta rất muốn nói ngươi đoán đúng rồi... nhưng ngươi che mặt nên ta chẳng biết ngươi là ai cả.」

「... Quả nhiên là Meteor sao? Ta là Ceryneian, kẻ từng là đàn ông trong hàng ngũ Thập Nhị Ma Chủ.」

Nghe cái tên đó, Meteor lục lọi ký ức về hắn trong đầu. Vì ấn tượng để lại khá mạnh nên cô nhớ ra ngay.

「Ồ, là cái gã bị kế sách của Bệ hạ Aetius và Hiro đánh cho tơi tả đây mà...」

Ngàn năm trước - thời kỳ Aetius bắt đầu mở rộng thế lực, các ngôi làng quanh căn cứ liên tiếp bị thổ phỉ tấn công. Thấy tình hình nghiêm trọng, Aetius đã lập đội thảo phạt để giải cứu các làng đó.

Nhưng đó thực chất là cái bẫy của Ceryneian. Đội thảo phạt bị 「Ma tộc」 mai phục giữa đường, nhưng nhờ trí tuệ của Hiro và đợt tấn công tổng lực của Aetius, họ vẫn đánh cho 「Ma tộc」 tan tác, phải bỏ chạy trối chết - Bị vạch trần quá khứ nhục nhã, Ceryneian vừa thẹn vừa giận, qua khe hở của chiếc mũ trùm, có thể thấy hắn đang cắn chặt môi.

「... Ngươi lẽ ra đã bị Hydra giết rồi, thế mà vẫn còn sống lay lắt đến tận bây giờ sao!」

Ceryneian bùng nổ cơn giận, đâm mạnh thanh vũ khí màu đỏ trên tay tới.

Meteor vung tay lên cao, dùng 「Đề Xà」 gạt phăng đi.

Tia lửa bắn tung tóe, mùi khét lẹt xộc vào mũi.

「Đánh lén sao... Ngươi vẫn như xưa, thích dùng mấy thủ đoạn hèn hạ.」

「... Ta sẽ giết ngươi.」

「Đó là lời của ta mới đúng. Đồ phế vật.」

Ceryneian tỏa ra sát khí, Meteor hừ mũi khinh bỉ. Chỉ trong chớp mắt, hai người lao vào nhau kịch liệt.

Ceryneian bị sỉ nhục giận đến điên người. Cơn thịnh nộ hóa thành tiếng gầm rú.

「Ta đã khác xưa rồi!」

Lưỡi kiếm đỏ rực oán niệm lao tới trước mắt, Meteor hạ thấp người né tránh, nhân cơ hội đâm tới.

Ceryneian nhảy lùi lại, tránh được mũi kiếm của Meteor trong gang tấc. Có lẽ nhận ra điều đó, Ceryneian đắc ý nói:

「Chỉ cần có thanh 『Tử Tiên Ipetam』 mà 『Vua』 ban cho này, ta sẽ không thua ngươi!」

「Ngươi chỉ nhớ mỗi tên ta thôi sao?」

Meteor lạnh lùng nói dứt lời, tiếng kim loại ma sát vang lên. Lưỡi kiếm của 「Đề Xà」 bắt đầu phân tách, dài ra. Những lưỡi dao sắc bén khoan vào ngực Ceryneian, xuyên qua lưng, treo hắn lên cao. Ceryneian bị nhấc bổng hai chân khỏi mặt đất, nhìn xuống Meteor từ trên cao.

「Ư... Gaa...」

Ceryneian vừa mở miệng, máu tươi đã phun ra xối xả. Hắn dùng hai tay nắm lấy 「Đề Xà」, cố gắng rút nó ra trong trạng thái treo lơ lửng. Nhưng các mảnh của 「Đề Xà」 có hình dạng như mũi tên, khi xòe ra, mỗi mảnh đều móc chặt vào da thịt, một khi đã bị đâm trúng thì không thể rút ra dễ dàng.

「Cố rút ra thì nội tạng của ngươi cũng sẽ bị lôi ra theo đấy.」

「... Muốn thì cứ lấy đi.」

Ceryneian nghiến chặt hàm, cắn răng dùng sức rút kiếm mạnh hơn. Răng vỡ vụn vì dùng sức quá độ, những mảnh răng dính đầy máu rơi ra khỏi miệng, vương vãi xuống đất.

「Không thể phạm thêm bất kỳ sai lầm nào nữa! Ta là kiếm của 『Vua』, cũng là khiên của 『Vua』!」

Ceryneian cắm 「Tử Tiên」 xuống đất, nắm chặt chuôi kiếm, kéo cơ thể mình lại gần.

Tất nhiên 「Đề Xà」 đang duỗi thẳng giữa không trung vẫn bất động, nhưng Ceryneian vẫn không bỏ cuộc, nỗ lực di chuyển cơ thể.

Hành động kỳ quặc khiến Meteor cau mày, nhưng sau khi hiểu ra ý đồ thực sự của hắn, cô trợn tròn mắt.

Cơ thể Ceryneian phun ra lượng máu lớn, thân xác thoát khỏi 「Đề Xà」, hai chân chạm đất. Từ ngực đến vai trái hắn xuất hiện một vết cắt khổng lồ, vai bị xé rách tả tơi, cánh tay buông thõng mềm oặt, tưởng như có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

「... Ngươi điên rồi sao?」

Dù là để thoát khỏi 「Đề Xà」, nhưng tự xé nát cơ thể mình thì quá bất thường.

「Nhưng mà, dù ngươi có tỏ ra điên cuồng thế nào, ta cũng không sợ đâu.」

Ánh sáng lóe lên - Meteor vung tay từ dưới lên, xoay cổ tay trước ngực. 「Đề Xà」 chuyển động như một ngọn roi, chém bay cánh tay đang buông thõng của Ceryneian. Ceryneian hiện tại được cường hóa thể năng nhờ ân huệ của 「Tử Tiên」. Nhưng hắn có một khiếm khuyết chí mạng - Ceryneian đã mất 「Ma thạch」, đối với 「Ma tộc Zoroaster」 mà nói, hắn là một tồn tại không hoàn chỉnh.

「Nhắc mới nhớ, dù ngươi có 『Ma thạch』 hay không thì vẫn sẽ thua ta thôi.」

Meteor cắm 「Đề Xà」 xuống đất, đặt hai tay lên chuôi kiếm, cười lạnh:

「Ta biết đặc tính của 『Tử Tiên』 là 『Ma Hoàng Kiếm Ngũ Sát』 nuốt chửng cả chủ nhân.」

Meteor giơ một tay lên, vung mạnh xuống, đập mạnh vào chuôi kiếm, như muốn đóng lưỡi 「Đề Xà」 ngập sâu vào lòng đất.

「Ngàn năm trước, ta cũng từng chiến đấu với 『Tử Tiên』. Nên ta biết, chỉ cần giữ khoảng cách nhất định là an toàn. Hơn nữa, 『Đề Xà』 của ta lại khắc chế 『Tử Tiên』 rất tốt.」

Meteor quỳ gối phải, tay phải chạm đất, nói:

「Khi đó, chủ nhân của 『Tử Tiên』 đã bị chính nó nuốt chửng ngay trước mắt ta.」

「Khốn kiếp! Khốn kiếp!」

Ceryneian hận thù nhổ toẹt một bãi, giương 「Tử Tiên」 lên, lao tới đâm Meteor.

Không chịu bỏ cuộc. Dù biết không có cơ hội thắng vẫn tiếp tục tiến lên. Đó là chiến binh chống lại tuyệt vọng. Meteor nhảy sang bên, tránh cú chém từ góc chéo dưới của Ceryneian. Như đoán được Meteor sẽ làm vậy, Ceryneian xoay người, vung 「Tử Tiên」 về phía cô.

Nhưng Meteor đã nhìn thấu động tác của hắn, lùi lại một bước, mũi kiếm lướt qua tóc mái, những sợi tóc bị cắt đứt bay theo gió cùng quỹ đạo của lưỡi hung kiếm.

Ceryneian liên tục tung chiêu dồn ép. Hắn thở hồng hộc, uy lực không hề giảm sút, tấn công dữ dội vào cô gái luôn giữ khoảng cách nhất định với mình - Đột nhiên, Ceryneian dừng tay.

Như bị ai dội gáo nước lạnh lên đầu, môi Ceryneian trắng bệch, toàn thân run rẩy.

Cuối cùng hắn cũng nhận ra. Sự chênh lệch sức mạnh áp đảo giữa hai bên.

Vì thế đối phương mới có thể mãi mãi giữ một khoảng cách nhất định với hắn.

「Đến lượt ta.」

Nghe lời Meteor, Ceryneian lập tức nhảy lùi lại.

Trong khoảnh khắc - nơi hắn vừa đứng mọc lên vô số lưỡi dao sắc bén.

「............ Ngàn năm trước, ngàn năm trước... Quá khứ định ám ta đến bao giờ? Định cản trở ta đến bao giờ!」

Ceryneian vừa luồn lách giữa những lưỡi dao tàn bạo trồi lên từ mặt đất, vừa cố gắng thu hẹp khoảng cách với Meteor.

Bóp nghẹt nỗi sợ cái chết, đánh cược mạng sống vì chủ nhân mà mình thề trung thành.

Vì có ý niệm không thể nhượng bộ - nhưng Meteor cũng vậy.

「Ta sẽ không nương tay đâu.」

Meteor liếc nhìn cánh tay bắt đầu tái sinh của Ceryneian.

Đặc quyền 「Siêu hồi phục」 mà 「Vô Mạo Vương Demiurge」 ban cho Thập Nhị Ma Chủ - Nhìn dáng vẻ Ceryneian liều mạng luồn lách giữa cơn bão lưỡi dao tàn bạo, vết thương không kịp tái sinh, Meteor nheo mắt lại. Cô thản nhiên đứng tại chỗ, chờ đối phương lại gần. Như kẻ săn mồi ung dung đợi con mồi tự nộp mạng.

「Ngươi không thoát được đâu.」

Ceryneian cuối cùng cũng áp sát được, nhếch mép cười.

Hắn hớn hở đâm thanh kiếm đỏ về phía Meteor, nhưng cô vẫn nhắm mắt, đứng im bất động.

Tuy nhiên, ngay trước khi thanh kiếm đỏ chạm vào trán cô - tia lửa dữ dội bắn ra, 「Tử Tiên」 bị hất tung lên trời.

Ceryneian vẫn giữ tư thế đâm tới, mặt cắt không còn giọt máu. Meteor đột ngột mở mắt, tung cú đá mạnh về phía trước.

「Ư hự!?」

Do cánh tay phải đang đâm tới trước, cánh tay trái chưa tái sinh xong không đủ sức đỡ cú đá sấm sét của Meteor.

Cảm giác lục phủ ngũ tạng bị đảo lộn khiến mặt Ceryneian nhăn nhúm, hắn làm tư thế phòng thủ, nhưng ngay khoảnh khắc lưng sắp chạm đất - vô số lưỡi kiếm trồi lên từ mặt đất, xuyên thủng cơ thể hắn.

「A...」

Ceryneian nằm dang tay chân hình chữ đại, ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời. Biểu cảm đó như đang nói rằng hắn đã trúng kế của Meteor.

Thanh 「Tử Tiên」 bị hất tung lên cao ban nãy, chịu lực hút của trọng lực, bắt đầu rơi xuống. Ceryneian nằm ngay bên dưới, cơ thể bị ghim chặt bởi rừng kiếm, không thể cử động cũng không thể né tránh, chỉ có thể trân trân nhìn thanh kiếm đỏ xuyên qua lồng ngực.

「Vẫn... vẫn chưa... vẫn chưa kết thúc!」

Sự cố chấp khiến Ceryneian rướn nửa thân trên lên, tự bẻ gãy chân, khoét thịt ở hông, xé rách da lưng để bò ra khỏi núi kiếm. Hắn đầy mình thương tích rút thanh 「Tử Tiên」 cắm trên ngực ra, toàn thân đẫm máu cười lớn.

Nhìn hắn như vậy, trong mắt Meteor lộ vẻ thương hại.

「... Cho ngươi một cái chết êm ái nhé.」

Những lưỡi dao khổng lồ mọc lên từ mặt đất, bao vây quanh Ceryneian. Các lưỡi dao nối liền với nhau, như một con rắn. Con rắn khổng lồ cuộn tròn để siết chết con mồi, thu hẹp khoảng cách, cuối cùng tạo thành một bán cầu úp lên đầu Ceryneian, cắt đứt đường sống của hắn từ bốn phương tám hướng, vô số lưỡi dao đan xen, nhấn chìm hình bóng Ceryneian.

Meteor nắm chặt nắm tay, khối cầu dao nhọn co lại cực nhanh, trong nháy mắt biến thành quả cầu nhỏ như viên bi rồi biến mất.

「... Dịch chuyển rồi sao?」

Meteor xòe bàn tay ra, lẩm bẩm. Đòn vừa rồi không có cảm giác giết chết kẻ thù.

「Dù sao mạng hắn cũng chẳng còn dài. Ân huệ của 『Tử Tiên』 sẽ giết chết hắn.」

Khả năng tái sinh đã bị 「Tử Tiên」 phong ấn.

Ceryneian sẽ không thể cầm máu, vết thương vĩnh viễn không lành, trút hơi thở cuối cùng trong cảm giác cái chết đang đến gần từng chút một.

Có lẽ đó là cái chết rất phù hợp với một Ma Chủ.

Meteor nghĩ thầm, lại leo lên lưng ngựa, đuổi theo Liz.

*****

Cơn bão cuồng loạn thổi quét.

Mỗi khi gã khổng lồ vung rìu, lũ 「Quái vật」 xung quanh lại bị áp lực gió chém thành từng mảnh thịt vụn.

Không ai dám lại gần. Đối mặt với cơn bão tàn bạo, ai nấy đều kinh hồn bạt vía.

Chỉ có một người phụ nữ xinh đẹp là ngoại lệ. Chỉ thấy cô đứng duyên dáng giữa tâm bão, dù gió lốc cắt gân xẻ thịt xoáy quanh, cô vẫn bình thản dùng những bước chân khéo léo né tránh đòn tấn công.

Như thiếu nữ đang nhảy múa giữa vườn hoa. Chỉ có cô, trái ngược với sự ồn ào xung quanh, dường như tồn tại ở một thế giới khác.

「Cô em mạnh đấy. Làm đàn bà của 『Ma tộc』 thì phí quá.」

Gã khổng lồ vung rìu - Nuru, thủ lĩnh 「Tộc Khắc Ấn Yaldabaoth」 liếm môi nói.

「Lại còn trông ngon mắt nữa chứ, làm người đàn bà của ta đi.」

Được khen xinh đẹp, người phụ nữ mỉm cười rạng rỡ.

「Quý ông nào gặp ta cũng đều nói vậy cả.」

「Quả nhiên là thế! Sao nào? Nếu làm người đàn bà của ta, ta có thể làm cô em đau đớn mà không hành hạ đến chết.」

Nuru nhìn người phụ nữ đó bằng ánh mắt đầy dục vọng thô bỉ.

「Rất tiếc, thứ lỗi cho ta từ chối.」

Tuyệt thế mỹ nhân được người dân ca tụng là 「Tử Ngân Cơ Venice」 - Claudia dùng ngón tay thon dài vén tóc ra sau tai, cười yêu kiều.

「Ta không định kén chồng, hơn nữa ngươi cũng không phải mẫu người ta thích.」

Claudia nói thẳng thừng.

Để bảo vệ ngai vàng, cô không định kén chồng. Nhưng nếu không sinh người thừa kế, dòng máu hoàng gia sẽ đoạn tuyệt.

Việc này Claudia tự biết rõ, nhưng không cần thiết phải nói cho gã đàn ông trước mặt.

Claudia vừa tính toán chuyện tương lai, vừa nhìn lại Nuru.

Gã khổng lồ hoàn toàn trái ngược với sở thích của cô, mặt đỏ gay vì cho rằng mình bị sỉ nhục.

「Thế sao?」

Nuru dùng sức tay phi thường vung mạnh chiếc rìu khổng lồ xuống Claudia. Sắc mặt Claudia không đổi, nhảy sang bên như đang khiêu vũ. Nơi con mồi vừa đứng xuất hiện một cái hố lớn kèm theo tiếng nổ vang trời, bụi đất bay mù mịt.

Cánh tay khổng lồ xuyên qua màn khói bụi, lao tới gần Claudia.

「Đã thế thì ta sẽ bẻ gãy tay chân cô em rồi mang về!」

Tuyệt đối không để con mồi mình đã nhắm trúng chạy thoát. Gã khổng lồ ngạo mạn tuyên bố với vẻ mặt tàn nhẫn.

「Ta đúng là người phụ nữ tội lỗi mà.」

Bốp! Claudia dùng bàn tay ngọc ngà gạt phăng bàn tay còn to hơn cả mặt mình.

Âm thanh thanh thoát vang khắp chiến trường. Sự từ chối rõ ràng.

Dưới bao ánh mắt chứng kiến, Nuru bị từ chối thẳng thừng, trong mắt hiện lên sát ý rõ rệt.

「Được, vậy thì làm thịt cô em luôn!」

Chiếc rìu khổng lồ không chút lưu tình bổ xuống Claudia.

Claudia tận hưởng làn gió mát lành, lách mình nấp sau lưng một con 「Quái vật」. Nhưng tấm khiên quá yếu ớt, lập tức bị đập vỡ sọ. Claudia chuyển sang duỗi chân móc, quăng một tên 「Tộc Phệ Nhục Archon」 về phía trước Nuru, nhưng vẫn vô dụng, trong nháy mắt đã biến thành đống thịt nát. Chiếc rìu khổng lồ tàn sát không phân biệt địch ta, Claudia dùng hai tay túm lấy đầu một tên 「Tộc Khắc Ấn」, lật ngược hắn xuống đất. Kẻ thế thân bị chẻ làm đôi, khi hắn rơi xuống đất, Claudia cũng nhẹ nhàng đáp xuống. Cô nhìn quanh, không còn tìm thấy tấm khiên thịt nào thích hợp để dùng nữa.

Vì thế - Claudia mang theo ý biết ơn, cúi chào tao nhã như một quý tộc.

「Cảm ơn ngươi. Nhờ phúc của ngươi mà ta chẳng tốn chút sức nào cũng đẩy lùi được tiền tuyến.」

Claudia lấy mu bàn tay che miệng, cười e lệ như một thục nữ. Đó là sự ngạo mạn của một tiểu thư quý tộc.

Thái độ kỳ lạ đó khiến Nuru hơi bình tĩnh lại, nhìn sang hai bên.

Như địa ngục. Phóng mắt nhìn ra, đâu đâu cũng là xác chết.

Đây là chiến trường, có xác chết là chuyện đương nhiên. Dù ở thế giới nào cũng không có chiến trường không xác chết.

Nhưng, thứ đập vào mắt Nuru là 「Quái vật」, 「Tộc Phệ Nhục」, 「Tộc Khắc Ấn」... toàn là xác đồng bọn của hắn.

「Cái quái gì thế này...」

Nuru ngẩn người nói. Claudia cười lạnh ngước nhìn hắn.

「Ngươi quá say mê ta, hoàn toàn không nhìn thấy xung quanh đúng không?」

Lời thì thầm ngọt ngào xâm chiếm màng nhĩ Nuru.

「............」

Nuru câm nín nhìn người phụ nữ nhỏ hơn mình hai vòng.

Mỹ nữ yêu kiều khiến đàn ông đi đến diệt vong, đang cười lả lơi như một ác nữ.

「Khi chơi đùa với ta, đến thời gian cũng quên mất đúng không?」

Dáng vẻ thở dài với biểu cảm ngây ngất đủ khiến mọi gã đàn ông bủn rủn chân tay; nụ cười ngọt ngào trên đôi môi gợi cảm khiến bất cứ ai cũng phải xao xuyến. Dù toát ra bầu không khí điềm tĩnh như nữ thần, nhưng trong mắt cô lại mang theo thứ cảm xúc đen tối như tử thần.

「Ngươi hết giá trị rồi.」

Mọi cảm xúc biến mất khỏi gương mặt cô. Không còn mong đợi, không còn hy vọng.

Claudia lộ vẻ ghê tởm.

「Ngươi thật kinh tởm.」

「Cô nói cá- Á!?」

Cơ thể khổng lồ bay lên. Nuru bị người phụ nữ nhỏ hơn mình hai vòng đá bay, lưng đập mạnh xuống đất.

「Tiếp theo, đến lượt ngươi mua vui cho ta.」

Đó là mệnh lệnh của Nữ hoàng. Nữ hoàng tuyệt đối đang nhìn xuống từ trên cao để khẳng định ưu thế, ngạo nghễ liếc nhìn Nuru. Hơn nữa không hề che giấu bản tính tàn bạo, sau khi đá mạnh Nuru, cô lộ ra biểu cảm vừa gợi tình vừa yêu kiều.

「Nào, chạy đi. Không muốn chết thì chạy nhanh lên. Ta sẽ đuổi theo ngươi đến cùng trời cuối đất.」

Nuru ngây người nhìn Claudia như biến thành người khác, mặt cắt không còn giọt máu.

Tiếp đó, hắn cảm nhận được chấn động mạnh mẽ - đòn đánh khiến Nuru đang ngẩn ngơ phải tỉnh lại.

Cánh tay khổng lồ bay giữa không trung, phun máu, lộn vài vòng rồi rơi xuống đất.

Mặt Nuru méo xệch vì đau đớn, cuối cùng cũng hoàn hồn, phẫn nộ đứng dậy.

「- Đừng có coi thường ta...」

Trong mắt Nuru bùng lên ngọn lửa báo thù, nhưng lại vụt tắt ngay lập tức.

Bởi vì, ánh mắt lạnh lẽo tuyệt đối đang nhìn chằm chằm vào hắn.

「Ta chẳng bảo ngươi chạy nhanh đi sao?」

Đừng có trái lời ta. Ý tứ chính là như vậy.

Ngươi là con mồi của ta, đồ chơi của ta. Dường như cô đang nói với hắn như thế.

「Ư ô... Ô ô ô!」

Như để xua tan nỗi sợ, Nuru vung rìu, bổ xuống đỉnh đầu Claudia.

Tiếng cười khẩy theo gió lọt vào tai. Trong giọng nói chứa đầy sự thất vọng của Nữ hoàng đối với kẻ trái lệnh.

「Sao có thể! Sức mạnh quái quỷ gì thế này!」

Nuru hét lên, không dám tin vào mắt mình.

Rõ ràng là đòn đánh toàn lực. Vậy mà bị Claudia dùng tay phải đỡ được.

Nhưng, thanh kiếm yêu quý 「A Tu La Autoclere」 của cô lại đang cầm ở tay trái.

Nói cách khác - Claudia đã đỡ chiếc rìu khổng lồ bằng tay không.

「Đủ rồi.」

Băng tuyết bắt đầu rơi, như thay lời cho cảm xúc của Claudia. Những tinh thể băng tuyết bay trong gió rơi xuống, thấm vào mặt đất.

Claudia lạnh lùng nhìn Nuru đang run rẩy toàn thân.

「Chết đi.」

Không từ bi. Không thương hại.

Ánh mắt khinh miệt như nhìn một món đồ chơi hỏng.

Thứ cảm xúc khác biệt với người thường. Nhưng, đó mới là bản tính của 「Ma tộc Zoroaster」.

Bản tính của 「Ma tộc」 từng khiến Lục địa Trung tâm chìm trong sợ hãi trong quá khứ.

Tất cả đều phải vẫy đuôi cầu xin.

Kẻ yếu phải quỳ gối cầu xin lòng từ bi.

Vạn vật phải cúi đầu trước sự tồn tại tối cao.

Bởi vì cô là Nữ hoàng Băng giá - Claudia von Lebering.

Đứng trên đỉnh cao của 「Ma tộc」, kẻ thống trị tuyệt đối quân lâm 「Ma tộc」.

「Khốn kiếp!」

Nuru buông lời chửi rủa, quay người định chạy, nhưng lập tức ngã sầm xuống đất. Đầu óc hắn rối bời, nhìn xuống chân, phát hiện hai chân đã bị đóng băng dính chặt xuống đất. Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía sau, bá khí hùng mạnh ngày càng đến gần khiến Nuru không thể cử động.

「Này, vũ khí của ngươi.」

Claudia ném chiếc rìu khổng lồ về phía Nuru.

「Á -! ?」

Chiếc rìu vẽ một đường parabol trên không trung, không nói không rằng chém đứt đôi chân Nuru.

Nuru nhìn đôi chân bị cắt cụt, gào thét thảm thiết. Nhưng ngoài việc lăn lộn trên mặt đất, hắn không làm được gì khác.

Claudia dùng 「A Tu La」 ghim cánh tay đang quằn quại của Nuru xuống đất.

「Thật khó coi. Này, ngươi là 『Tộc Khắc Ấn』 mà? Tái sinh cho ta xem nào?」

Claudia khiêu khích. Được cô nhắc, Nuru mới phát hiện năng lực 「Siêu tốc tái sinh」 đã mất hiệu lực, và lập tức hiểu ra nguyên nhân. Vì vết thương bị đóng băng, phong ấn hoạt động tái sinh.

「Thế này thì...」

「Hê hê, xin lỗi nhé, ta chỉ định giúp ngươi cầm máu, nhưng hình như lại làm vướng chân ngươi rồi nhỉ.」

Claudia vui vẻ giẫm đạp lên cơ thể khổng lồ, đá nát cánh tay phải của Nuru.

「Xin lỗi, ta trượt chân. Nhưng không sao, ta sẽ giúp ngươi cầm máu.」

Claudia nói lời giả tạo, biểu cảm dần trở nên ngây ngất.

Cô thưởng thức gương mặt đầy sợ hãi của Nuru, kìm nén sự thôi thúc muốn hét lên, hưng phấn đến run rẩy cả người.

「Tha, tha cho ta... Ta đã làm gì chứ!?」

「Ngươi chẳng phải đã nhìn ta bằng ánh mắt dâm dục sao? Chỉ riêng việc đó thôi đã đáng chết vạn lần rồi.」

Claudia liên tục dùng 「A Tu La」 đâm vào cơ thể Nuru. Nhưng lại cố tình không gây ra vết thương chí mạng.

Hễ chảy máu là dùng hàn khí cầm máu. Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Claudia tạo ra vô số cái lỗ trên cơ thể khổng lồ.

「Thật kinh tởm. Thật kinh tởm. Thật kinh tởm. Thật kinh tởm.」

「Ư, gaa, a a - a a a!」

「Đều tại ngươi, làm ta nhớ lại chuyện cũ đáng ghét - nhớ lại anh trai ta. Sao ta có thể tha thứ cho ngươi khi dùng ánh mắt kinh tởm đó nhìn ta chứ?」

Tiếng thét thảm thiết của Nuru vang vọng khắp chiến trường. Xen lẫn tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc.

「Hơn nữa chúng ta đã hứa rồi mà? Ta sẽ băm vằm ngươi ra trăm mảnh.」

Claudia nở nụ cười tàn nhẫn tột độ, tiếp tục tra tấn Nuru.

「Nhưng ta cũng không phải ác quỷ. Đợi thực hiện xong lời hứa, ta sẽ giết ngươi đàng hoàng.」

Claudia nở nụ cười từ bi như nữ thần, cắm thanh kiếm phản chiếu ánh mặt trời vào mặt Nuru.

*****

Tĩnh lặng.

Rõ ràng kẻ địch đã đến ngay trước mắt, nhưng đại bản doanh của 「Quái vật」 vẫn tĩnh lặng như tờ.

Chỉ nhìn quy mô khói bụi, ai cũng hiểu với quân thế đó, tuyệt đối có thể đánh thẳng vào đại bản doanh.

Tia lửa bay đầy trời ở tiền tuyến, những đợt sóng nhiệt liên tục truyền đến, chỉ cần cảm nhận những điều đó là hiểu chiến tuyến đang ngày càng đến gần.

Mặc dù vậy, đại bản doanh của 「Quái vật」 vẫn cực kỳ bình yên.

Có vài nguyên nhân.

Thứ nhất, 「Quái vật」 không biết nói. Hơn nữa trí tuệ thấp kém của chúng không giống 「Nhân tộc」, biết chuẩn bị cho cuộc tập kích của địch. Vì thế, trừ khi nhận được lệnh, chúng chỉ biết đứng yên tại chỗ, nhìn về phía tiền tuyến với vẻ mặt ngơ ngác.

Thứ hai, là sự tồn tại của 「Tộc Khắc Ấn」. Chúng không hề nghi ngờ sức mạnh của bản thân - sức mạnh được ban cho. Dù kẻ địch mạnh đến đâu, chúng cũng có lòng tin sẽ tiêu diệt được đối phương.

Có thể nói là quá tự tin vào thực lực của mình. Nhưng 「Tộc Khắc Ấn」 kiêu ngạo tự mãn như vậy cũng là hợp lý.

Chúng luôn sống trong môi trường cực kỳ khắc nghiệt đối với sinh vật bình thường gọi là 「Vùng đất chưa khai phá Sanctulium」. Ở đó, chúng không có bất kỳ thiên địch nào.

Sống trong thế giới chật hẹp, không có cơ hội chiến đấu với những kẻ mạnh bên ngoài, nên ý thức về nguy cơ của chúng khá thấp.

「Thưa 『Cha』, khí tức của Nuru biến mất rồi.」

Một tên 「Tộc Khắc Ấn」 bẩm báo với thiếu niên.

「Vậy sao?」

Tuy nhiên thiếu niên chỉ chăm chú nhìn vào trung tâm tiền tuyến, tỏ vẻ không hứng thú.

Dù phản ứng của cậu ta lạnh nhạt, nhưng tên 「Tộc Khắc Ấn」 không để tâm.

Thái độ của thiếu niên này luôn như vậy. Từ trước, từ rất lâu về trước, vẫn luôn như vậy.

Nên tên 「Tộc Khắc Ấn」 cũng không nói nhiều, khẽ cúi đầu chào rồi quay lại giữa đám đồng bào.

「Các ngươi có thể vui mừng rồi. Nuru chết rồi. Đợi trận chiến này kết thúc sẽ quyết định tộc trưởng tiếp theo.」

「Tên đó chỉ to xác chứ không có não, ta vốn đã nghĩ hắn sẽ chết sớm mà.」

Đám 「Tộc Khắc Ấn」 cười ồ lên. Dù đồng bào chết đi cũng chẳng ai cảm thấy đau buồn.

Ngoài Nuru, chắc hẳn còn rất nhiều 「Tộc Khắc Ấn」 được bố trí ở tiền tuyến đã chết.

Nhưng chúng không vì thế mà bi quan về chiến cục, thậm chí còn vui mừng vì bớt đi đối thủ cạnh tranh ngôi vị tộc trưởng.

Tuy 「Tộc Khắc Ấn」 vẫn giữ lại tính cách của chủng tộc gốc, nhưng có lẽ vì sinh trưởng trong môi trường đặc biệt, lại bị biến chất do 「Ma nhân hóa」, nên ngay cả giá trị quan của chúng cũng rất kỳ lạ.

Đồng bào vừa là đồng bào, cũng vừa là kẻ thù. Vì thế, có thể thản nhiên giết chết không chút bận tâm.

Để có được thức ăn, để thỏa mãn dục vọng - ưu tiên cảm xúc hơn lý trí.

Nếu có thứ mình muốn thì phải dốc toàn lực đoạt lấy.

Nếu không có sức mạnh thì chỉ bị cướp đoạt. Ở 「Vùng đất chưa khai phá」, không thể sống sót bằng sự dịu dàng.

Nhưng nếu cứ mặc kệ chúng thì 「Tộc Khắc Ấn」 chắc chắn sẽ tàn sát lẫn nhau cho đến khi chỉ còn lại một người.

Lo lắng điều này, 「Vô Mạo Vương Demiurge」 đã sáng lập ra chế độ 「Tộc trưởng」.

Kẻ mạnh nhất có thể thống lĩnh toàn bộ 「Tộc Khắc Ấn」, quyết định cách sống của mình.

Rất phù hợp với môi trường 「Sức mạnh là công lý」 ở 「Vùng đất chưa khai phá」.

Vì thế 「Tộc Khắc Ấn」 luôn mong những đồng bào mạnh nhất chết đi, không thích nhìn thấy sự tồn tại mạnh hơn mình. Trừ khi lợi hại nhất trí, nếu không dù ở trên chiến trường, chúng cũng sẽ không giúp đỡ nhau đâu. Chúng có thể dễ dàng vứt bỏ đồng đội.

「Thật nhàm chán.」

Thiếu niên nói khẽ, dời mắt khỏi tập đoàn 「Tộc Khắc Ấn」, nhìn về phía ngọn lửa đang cháy hừng hực phía trước.

Nếu bị chạm vào da thì không chỉ bỏng là xong chuyện. Nhưng vẫn không kìm được muốn chạm vào ngọn lửa đỏ tươi, xinh đẹp ấy.

Âm thanh kết thúc thế giới đã đến gần.

「Hãy cho ta nghe thêm nhiều âm sắc tuyệt đẹp nữa đi.」

Trong quá khứ, có một thiếu nữ mang trong mình hoài bão lớn.

Ước mơ của cô quá viển vông, những người xung quanh đều cười nhạo cô, nói đó là ước nguyện không thực tế.

Mặc dù vậy, thiếu nữ vẫn không nản lòng.

Dù đối mặt với hoàn cảnh khó khăn thế nào, cô vẫn không bỏ cuộc, ngược lại nhờ đó mà trưởng thành mạnh mẽ, tôi luyện nên ý chí sắt đá.

Dù vấp ngã thất bại, vẫn kiên cường đứng dậy; dù bị lăng mạ hay bị người đời ghen ghét oán hận, vẫn ngẩng cao đầu tiến bước.

Giờ đây, không còn ai cười nhạo cô nữa.

Cô ấy nghiêm túc - và không phải đang mơ mộng hão huyền. Mọi người đã hiểu ra điều đó.

Nhưng cô vẫn không dừng bước. Như muốn nói 「thế này vẫn chưa đủ」, tiếp tục lao về phía trước.

Mang lại hạnh phúc cho nhân dân, mang lại sức sống cho binh sĩ, dẫn dắt đất nước, còn ai có thể chỉ trích cô nữa đây?

Không còn ai nghi ngờ quyết tâm của cô nữa.

Ngay cả chư thần cũng không thể ngăn cản hành động của cô.

「Đến đây - hãy cho ta nghe âm thanh của sự kết thúc.」

Như một bậc đế vương, mang theo ý chí mạnh mẽ, hiện thân ngạo mạn hơn cả chư thần.

Không chút lưu tình châm lửa lên những kẻ cản đường.

Không chút lưu tình thiêu rụi những kẻ ngáng chân thành tro bụi.

Bất kể là ai cũng không thể ngăn cản bước chân cô.

Sư tử và rắn sinh ra từ ngọn lửa thẳm sâu xanh thẫm và đỏ rực, đi theo bên cạnh người phụ nữ tóc đỏ. 「Quái vật」 theo bản năng từ chối nghênh chiến, còn những kẻ 「Tộc Khắc Ấn」 hữu dũng vô mưu lao lên thách thức thì đều bị ngọn lửa nuốt chửng không thương tiếc.

Tiếng bi ai xé toạc không khí, tiếng thét gào làm vỡ vụn không gian, tiếng gầm rú đánh sập mặt đất.

Sân khấu phù hợp nhất với sự kết thúc dần dần hình thành.

Bầu trời bị thiêu đen kịt, mặt đất bị nung chảy lở loét, sinh vật biến mất trong lân hỏa.

Người phụ nữ tóc đỏ đứng giữa sân khấu, quanh thân bao phủ ngọn lửa xanh lam như đấu khí.

Dưới sự dẫn dắt của 「Hắc Tinh Vương Surtr」, nghiệp hỏa của 「Viêm Đế」 cuối cùng cũng bắt đầu hủy diệt thế giới của chư thần.

「Ta đợi ngày này đã lâu lắm rồi...」

Thiếu niên song hắc lặng lẽ đứng dậy.

「Không ngừng nâng cao sức mạnh của bản thân... tiến đến nơi ở của chư thần. Chào mừng cô, 『Hồng Phát Hoàng Nữ』.」

Thiếu niên thiếu biểu cảm nở nụ cười hài lòng.

「- Không, là 『Hồng Viêm Nữ Đế』.」

Thiếu niên song hắc dang rộng hai tay.

「Hãy bắt đầu cuộc chiến tranh cuối cùng Ragnarok nào.」

Cậu tuyên bố với nụ cười tuyệt mỹ.

*****

Thiếu niên song hắc trước mắt đặt tay lên hông, không chút do dự rút 「Minh Đế Dainsleif」, ung dung đứng đó.

Liz rất quen thuộc với thiếu niên này. Chưa bao giờ quên hình bóng của cậu.

Mái tóc đen mềm mại như lụa, đôi mắt đen như hắc diệu thạch, ngũ quan nhu hòa, tất cả đều đáng yêu đến thế, Liz tuyệt đối không thể nhận nhầm người.

Vì thế, Liz sử dụng 「Thiên Lý Nhãn」 để xác nhận.

Chăm chú nhìn từng cử động của cậu - thám hiểm màu sắc linh hồn cậu, muốn nhìn thấu thân phận thực sự của cậu.

Kết luận là: Không rõ. Quá nhiều màu sắc trộn lẫn vào nhau, không thể phán đoán màu sắc chính xác.

Mặc dù vậy - Cậu ấy là Hiro! Trái tim Liz vẫn gào thét như thế. Nhưng đồng thời, cơ thể lại theo bản năng nhận định cậu là kẻ thù, sinh ra cảnh giác. Ngọn lửa bảo vệ Liz cuộn trào như sóng dữ, ngoài việc biểu thị thiếu niên trước mắt là kẻ thù thì không còn lời giải thích nào khác.

「Cậu là Hiro... phải không?」

Ngoài việc đặt câu hỏi, không còn cách nào khác để xác nhận thân phận thực sự của người trước mắt. Biết rõ đối phương không thể nào trả lời thành thật, nhưng vẫn yêu cầu hồi đáp, bản thân mình cũng thật nực cười. Trong lòng Liz dâng lên cảm giác tự giễu.

「Ta là 『Hắc Tinh Vương Hiro』, cũng là 『Tinh Linh Vương』, cũng là 『Vô Mạo Vương』.」

Thiếu niên cố tình khiến người ta sốt ruột, nói với thái độ khiêu khích:

「『Ngũ Đại Thiên Vương』... cứ gọi ta như thế đi.」

「Vậy sao... Ngươi chính là 『Ngũ Đại Thiên Vương』 à.」

Liz dùng sức nắm chặt nắm tay - móng tay đâm xuyên qua da, máu nhỏ giọt qua kẽ ngón tay xuống đất. Dáng vẻ cúi đầu, đôi vai run rẩy dường như đang khóc.

Nhưng trái tim cô không vì thế mà nản lòng. Ngọn lửa bên cạnh như thay lời cho cảm xúc của Liz, nhảy múa điên cuồng.

Cảm xúc mãnh liệt trào dâng trong lồng ngực, tên gọi là - Cơn thịnh nộ dữ dội.

003

「Đã vậy, ta sẽ lột các ngươi ra, lột từng kẻ một... cho đến khi lột trần được Hiro ra thì thôi.」

Liz đạp mạnh, lao vút đến bên cạnh 「Ngũ Đại Thiên Vương」.

Trên mặt 「Ngũ Đại Thiên Vương」 thoáng hiện vẻ kinh ngạc, đôi mắt đen phản chiếu cảnh tượng cánh tay mình bay giữa không trung.

Tuy nhiên, cánh tay trong nháy mắt đã tái sinh xong. 「Ngũ Đại Thiên Vương」 bắt đầu phản công.

Không có chỗ cho người khác xen vào. Ánh kiếm hoa mắt đan xen trong hư không, tia lửa bắn tung tóe. Mỗi khi lưỡi kiếm chạm nhau, không khí lại phát ra tiếng kêu thét chói tai.

Kiếm áp cuốn lên những cơn cuồng phong. Hai bên không ai nhường ai, sức mạnh va chạm với sức mạnh, làm vỡ vụn không gian.

Liz điều khiển ngọn lửa hoa lệ và rực rỡ, nhảy múa điệu kiếm vũ thiêu rụi tất cả.

Ngược lại, 「Ngũ Đại Thiên Vương」 không rời khỏi chỗ nửa bước, lấy chân phải làm trụ, khi thì ngả người ra sau khi thì nghiêng người về trước né tránh những cú chém hay đâm. Dù Liz tấn công từ góc chết, cậu cũng chỉ vung tay, dùng hắc kiếm gạt phăng đòn tấn công mãnh liệt.

Giao tranh kịch liệt - Lửa và bóng tối quấn lấy nhau, cắn nuốt nhau, rồi biến mất. Mỗi khi hai người xung đột, ngọn lửa sinh ra nhiệt lượng, bóng tối lại làm nguội nó đi, khiến sự tĩnh lặng ghé thăm thế giới.

Nhưng thứ phá vỡ sự tĩnh lặng cũng chính là màn công phòng giữa Liz và 「Ngũ Đại Thiên Vương」.

Cả hai đều tạo ra vô số vết thương trên người đối phương, rồi lại dùng 「Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới」 của mình chữa lành vết thương.

Có thể nói là rơi vào trạng thái giằng co. Cả hai đều thiếu một đòn quyết định.

Nhưng không thể dừng lại. Cả hai đều không dùng tiểu xảo, mà đối đầu trực diện, dùng sức đọ sức.

Chỉ cần chậm lại một chút sẽ lộ ra sơ hở cực lớn - cả hai đều hiểu rõ điều này.

Người hành động trước là Liz.

Cô chém xuống một kiếm sấm sét. 「Ngũ Đại Thiên Vương」 dễ dàng đỡ được đòn tấn công thô thiển hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ bắp của cô. Liz không giảm đà, nhảy vọt về phía trước, lộn người giữa không trung, nhảy qua đầu 「Ngũ Đại Thiên Vương」, đáp xuống sau lưng cậu - chân phải trượt tới trước, vừa đứng vững trên mặt đất, vừa vung thanh kiếm đỏ theo phương ngang.

Mặc dù vậy, vẫn không thể đánh trúng 「Ngũ Đại Thiên Vương」. Cậu không thèm quay đầu, vòng hắc kiếm ra sau lưng, đỡ lấy kiếm của Liz. Thanh kiếm đỏ không cắn được vào da thịt giận dữ phun ra lửa, trong nháy mắt nuốt chửng cơ thể 「Ngũ Đại Thiên Vương」.

Nhưng Liz không vì thế mà dừng tay. Cô không cho rằng mức độ tấn công này có thể giết được cậu.

Liz dẫm sâu bàn chân xuống đất, xoay hông, đấm vào ngọn lửa. Từ trong ngọn lửa vang lên âm thanh quỷ dị như tiếng xương gãy, cơ thể 「Ngũ Đại Thiên Vương」 bay ra khỏi liệt hỏa, đập mạnh xuống đất.

「Ngũ Đại Thiên Vương」 vừa định đứng dậy, lại ngẩng đầu vì cái bóng bao trùm phía trên mình.

Nữ hoàng Sư tử mạnh mẽ, dũng mãnh, nhe nanh vuốt, đang tung một cú đá về phía cậu.

「Ngũ Đại Thiên Vương」 lập tức bắt chéo hai tay trước người, đỡ lấy móng vuốt của Nữ hoàng Sư tử. Nhưng cơ thể lại phát ra tiếng xương gãy, bay lượn giữa không trung.

「Vẫn chưa xong đâu.」

Liz nói khẽ, đấm xuống mặt đất. Mặt đất xuất hiện vô số vết nứt, ngọn lửa hồng liên từ đó trào ra, gầm rú, trở thành cột lửa chọc trời.

「Ngũ Đại Thiên Vương」 đang ở giữa không trung không thể né tránh, trong nháy mắt bị cột lửa nuốt chửng.

Liz ngắm nhìn bầu trời dần bị thiêu cháy, cuối cùng dời mắt xuống dưới.

Nhìn về phía mặt đất đang phát ra tiếng nổ lớn, cát bụi bay mù mịt.

「Ngũ Đại Thiên Vương」 rơi mạnh xuống đất. Liz chậm rãi bước lại gần cậu.

Đôi mắt đỏ tươi phát ra ánh sáng rực rỡ như chuẩn bị đưa con mồi vào chỗ chết. Nhưng cô lại dừng bước. 「Ngũ Đại Thiên Vương」 toàn thân đẫm máu xuất hiện từ trong bụi mù.

Cậu đầy mình thương tích, vươn tay về phía Liz.

Không khí nổ lách tách, điện quang nhấp nháy quanh cậu. Liz giơ 「Viêm Đế」 trước ngực, làm động tác phòng thủ.

Nhưng đợi mãi không thấy 「Đòn đánh của Lôi Đế」.

「Hả?」

Liz phát hiện điều bất thường, ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy 「Lôi Đế」 phát ra tia chớp uy hiếp, lơ lửng giữa không trung. Tiếp đó, từ từ hạ xuống, rơi xuống trước mặt Liz.

Liz không chút do dự nắm lấy chuôi kiếm 「Lôi Đế」. Ngược lại, 「Ngũ Đại Thiên Vương」 dường như không có phản ứng gì.

「So với ngươi, nó có vẻ muốn được ta sử dụng hơn đấy.」

Bởi vì Liz đã thể hiện ra sức mạnh mà 「Lôi Đế」 khao khát.

Vì thế, Liz nhếch mép -

「Lên nào.」

Cô giơ thẳng tay, chỉ vào 「Ngũ Đại Thiên Vương」, phóng ra 「Đòn đánh của Lôi Đế」 về phía cậu.

Không khí nổ tung, điện quang xé toạc không gian, lao thẳng về phía 「Ngũ Đại Thiên Vương」.

Nhưng đòn tấn công lại vỡ vụn trước khi đến đích.

「Băng Đế」 tạo ra bức tường băng trước mặt 「Ngũ Đại Thiên Vương」, chặn lại sấm sét.

Liz thấy vậy, lao nhanh về phía trước.

「Cho ta thấy giác ngộ của ngươi đi!」

Khi đó, đêm đột nhập vào phòng Aura - Liz đã nghe Scathach kể lại.

Nghe kể về thứ mà 「Ngũ Tinh Linh Kiếm Đế」 khao khát. Phải có tư chất thế nào thì 「Ngũ Tinh Linh Kiếm Đế」 mới ký kết khế ước với con người.

「Viêm Đế」 mong mỏi thâm tình. 「Lôi Đế」 khao khát sức mạnh. 「Phong Đế」 muốn có ý chí. 「Băng Đế」 coi trọng giác ngộ. 「Thiên Đế」 kỳ vọng tương lai.

Nếu lời đó là thật, thì 「Ngũ Đại Thiên Vương」 hiện tại không xứng đáng sử dụng 「Ngũ Tinh Linh Kiếm Đế」.

「Trả lại người bạn quan trọng của Scathach đây!」

Liz đá vỡ tường băng, túm lấy cổ áo 「Ngũ Đại Thiên Vương」, kéo cậu lại gần, đấm mạnh vào má cậu. 「Ngũ Đại Thiên Vương」 bị đánh bay ra sau, nhưng lại bị Liz túm cổ áo kéo lại, đấm tiếp vào má.

Lặp lại vô số lần như thế, Liz quật mạnh cậu xuống đất.

「Ta sẽ đấm ngươi liên tục, cho đến khi ngươi trở lại làm Hiro thì thôi.」

Phải cứu Hiro về. Bằng bất cứ giá nào cũng nhất định phải khiến cậu trở lại dáng vẻ vốn có.

Cho đến khi tìm ra cách khôi phục, tốn bao nhiêu năm cũng không sao.

Tuyệt đối sẽ kéo Hiro từ nơi sâu thẳm nhất của bóng tối trở về.

「Ta dường như đã để cô quá tự do rồi, tiếp theo, ta sẽ không khách sáo nữa đâu.」

「Thế thì đáng sợ thật đấy.」

「Ngũ Đại Thiên Vương」 đứng dậy, phủi bụi trên hắc y cười nói:

「Vậy thì - ta cũng sẽ tung ra bản lĩnh thật sự.」

*****

Mạnh lên rồi. Thật sự đã mạnh lên rồi.

Nhìn Liz áp đảo 「Ngũ Đại Thiên Vương」, Meteor thầm nghĩ.

Từ ngày đầu gặp gỡ, thiếu nữ lúc nào cũng khóc nhè, giờ đây đã trưởng thành kiên cường đến thế, khiến người ta không khỏi bùi ngùi xúc động.

Liz chưa bao giờ để người khác nhìn thấy dáng vẻ khóc lóc của mình.

Nhưng cảnh cô trốn đi khóc thầm, Cerberus đã nhìn thấy không chỉ một hai lần.

Mất mẹ trong vụ thảm sát hậu cung, mất đi chỗ dựa, cô độc không nơi nương tựa trong cung.

Mặc dù vậy, cô vẫn kiên nghị, ngẩng cao đầu nhìn về phía trước mà không rơi lệ.

Nhưng người lớn lại gai mắt với thái độ của cô, cảm thấy chán ghét cô.

Đều là người lớn cả rồi, rõ ràng đều là quý tộc hào hoa phong nhã, lại chỉ trích đủ điều với một thiếu nữ nhỏ tuổi, khiến cô đau lòng.

Thiếu nữ nhỏ tuổi, dù gặp chuyện đau khổ buồn bã đến đâu, cũng tuyệt đối không rơi lệ trước mặt người khác.

Cô luôn thu mình trong góc phòng, ôm lấy hai chân, khóc không thành tiếng.

Thế nhưng mình lại chẳng làm được gì cả.

Không thể an ủi Liz, cũng không thể giúp đỡ Liz, thậm chí đến việc ôm cô vào lòng cũng không làm được.

Meteor chỉ có thể nguyền rủa bản thân trong lốt sói trắng, bất lực nhìn Liz đang liều mạng chịu đựng.

Mặc dù vậy, Liz lại trưởng thành rất ngay thẳng.

Không những không oán hận những kẻ bắt nạt mình, mà còn luôn cười rất tươi sáng.

Nhưng Meteor biết, đó là cơ chế tự bảo vệ được kích hoạt để ngăn tinh thần sụp đổ.

Dùng nụ cười và thái độ vui vẻ để vá víu tinh thần sắp vỡ vụn.

「Nhưng mà, sau khi gặp Hiro, ngài đã thay đổi.」

Ban đầu, có lẽ chỉ là sự ngưỡng mộ đối với 「Chiến thần Mars」.

Nhưng sau khi gặp Hiro, dưới sự dẫn dắt của cậu, Liz dần dần thay đổi.

Trước Hiro, chưa từng có bé trai nào trạc tuổi Liz đối xử với cô bằng thái độ bình đẳng, không toan tính như vậy.

Càng không thể có bé trai nào sẵn sàng xả thân vì Liz.

Vì thế, việc thích Hiro cũng là chuyện đương nhiên.

Biết bao lần được Hiro giúp đỡ, biết bao lần được Hiro cứu mạng, biết bao lần cùng cười đùa với Hiro.

Không yêu Hiro mới là chuyện lạ.

「Cho nên, ta không tha thứ cho cậu.」

Ngày đó, Hiro đột nhiên biến mất trước mắt Liz. Không để lại lời nào, hơn nữa còn hoạt động trong bóng tối với thân phận giả dối.

Thiếu nữ lại bắt đầu khóc thầm.

Dù tinh thần có trưởng thành, cũng không có nghĩa là quên đi chuyện cũ. Vết thương chắc chắn vẫn sâu như vậy.

「Ta ghét... cậu, kẻ đã làm Ngài Liz phải khóc.」

Thấy 「Ngũ Đại Thiên Vương」 bị Liz đánh tơi tả, cảm giác rất hả hê.

Đánh thêm vài cái cũng chẳng sao, sẽ không ai có ý kiến gì về việc này đâu.

Để cho cậu ta biết Liz đã vì chuyện này mà tổn thương sâu sắc thế nào, đã rơi bao nhiêu nước mắt. Phải cho cậu ta hiểu rõ điều đó.

Dù có nói bằng lời, cậu ta cũng sẽ không hiểu đâu.

====================

Bởi vì Hiro cũng là một trong những người chịu tổn thương sâu sắc nhất. Trái tim cậu đã khép kín, không còn nghe thấy tiếng nói của người khác.

Dù có gào thét thế nào, cậu ấy cũng sẽ không quay đầu lại.

Cho nên, cần phải đánh thêm vài cái nữa. Phải dùng cách này mới có thể khiến cậu ấy hiểu ra.

Để cậu ấy hiểu mình đã làm chuyện quá đáng đến mức nào. Để cậu ấy bị nhấn chìm trong cảm giác tội lỗi.

Nếu chỉ chờ đợi, nếu chỉ nói chuyện với tấm lưng kia, sẽ chẳng có ai quay lại cả.

Phải cho cậu ấy biết sự tồn tại của mình, bắt cậu ấy quay lại, thì lời nói mới truyền được vào tai cậu.

"Liz đại nhân, xin hãy cố lên."

Ta sẽ không để bất cứ kẻ nào cản trở ngài.

Meteor vừa chém giết lũ "Quái vật" xung quanh vừa thầm nhủ.

"Hỡi binh sĩ Grantz! Hãy bảo vệ Liz đại nhân! Đừng để bất cứ con quái vật nào lọt qua!"

Con sói trắng lao vút đi trên chiến trường.

Nhanh hơn bất cứ ai, linh hoạt hơn bất cứ ai, cô lao đi với tốc độ cực hạn.

Để giúp chủ nhân hoàn thành tâm nguyện, Meteor cất tiếng gầm vang.

***

"Giác ngộ của ngươi chưa đủ."

Thiếu niên song hắc - Hiro nói.

Cậu lạnh lùng phóng ra những lời sắc bén như dao về phía người phụ nữ tóc đỏ đang đứng trước mắt.

"Ngươi không có giác ngộ để giết ta."

Đôi vai Liz run lên như bị nói trúng tim đen, gương mặt tràn ngập vẻ cay đắng.

Hiro biết rất rõ cô đang nghĩ gì.

Thứ tình cảm ấy thật ấm áp, khiến cậu cảm thấy hạnh phúc, khiến cậu muốn yêu thương cô thật nhiều.

Nhưng, Hiro không thể thực hiện nguyện vọng của cô.

Bởi vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Rốt cuộc nếu Hiro không chết...

...Thì Liz sẽ phải chết.

Chỉ riêng chuyện này, Hiro tuyệt đối không thể để nó xảy ra. Dù thế nào cũng phải ngăn chặn.

Chính vì thế, cậu mới lên kế hoạch cho tất cả những chuyện này.

Lừa dối đồng đội, lừa dối cả thần linh, và còn giết hại biết bao nhiêu người.

Đôi tay này đã nhuốm đầy máu tươi, không thể nào quay đầu lại được nữa.

"Ta cũng vậy, cũng không có đủ giác ngộ sao..."

Thiếu niên ngước nhìn bầu trời, mọi biểu cảm trên gương mặt đều biến mất.

Khi cúi đầu xuống lần nữa, trong mắt thiếu niên chỉ còn lại sự hư vô.

"Ngươi - có biết tuyệt vọng là gì không?"

Chỉ một câu nói.

Nhưng, chỉ với một câu nói đó, tầng mây bị xé toạc, cuộn lên những vòng xoáy hỗn loạn.

Bầu trời nhuộm màu đen kịt, thế giới bị bao trùm bởi sự hỗn mang.

Mặt đất rung chuyển trong kinh hoàng, cuối cùng phát ra tiếng nổ ầm vang như tiếng gào thét bi thương.

Dòng sức mạnh khổng lồ tuôn trào - uy nghiêm tỏa ra từ thiếu niên khiến tất cả mọi người, không phân biệt địch ta, đều khiếp sợ tột độ.

"Hãy khóc lóc bi quan, hãy rơi lệ thất vọng, và tận hưởng sự tuyệt vọng này đi."

Mặt đất xuất hiện vô số hố sâu, cát bụi phun ra từ những vết nứt.

Không gian không chịu nổi sức mạnh đó mà vỡ vụn, sự hỗn mang đen ngòm như bùn lầy tràn ra từ các khe hở.

Tuyệt vọng như mưa trút xuống từ trên trời, rơi xuống mặt đất, bắn tung tóe, rải rác khắp chiến trường.

"Nuốt chửng linh hồn đi - 'Minh Đế Dainsleif'."

Mọi âm thanh đều bị bóng tối hấp thụ, con người thậm chí không thể thốt nên lời.

Sự tĩnh lặng bao trùm mặt đất, cứ như khái niệm âm thanh chưa từng tồn tại từ thuở khai thiên lập địa.

Lòng dũng cảm, ý chí, sự kiên cường... tất cả đều bị nỗi sợ hãi nghiền nát.

Thứ cảm xúc duy nhất còn sót lại, chính là "Tuyệt vọng".

"Tên ta là - 'Hắc Tinh Vương Surtr'."

Áp lực không ngừng bành trướng, những người xung quanh lần lượt cúi đầu, quỳ rạp xuống đất, không thể trốn thoát khỏi sự "tuyệt vọng" bạo tàn này.

Giữa nỗi sợ hãi của chúng sinh, Hiro giơ ngang thanh "Minh Đế".

"Ta là kẻ dẫn dắt mọi sinh mệnh đi vào hư vô."

...Tử Khủng Muspell.

Thời gian hoàn toàn ngưng đọng - không, chỉ có trái tim con người là vẫn đập vì tin vào hy vọng.

Mọi sinh vật xung quanh đều sợ hãi dòng chảy của thời gian.

Không phân biệt địch ta, ngựa, côn trùng, cỏ cây, tất cả đều tĩnh lặng.

Để không bị kẻ đi săn tàn sát, để không bị tử thần gặt lấy sinh mạng, chúng giấu đi hơi thở của mình.

"Hãy vén màn 'Cuộc chiến cuối cùng Ragnarok' đi nào."

Tựa như vị thần giáng trần, Hiro tuyên án tử hình cho mọi sinh mệnh.

...Minh Kính Thi Thủy Schwarzwald.

Thứ bóng tối còn đậm đặc hơn cả bóng tối lộ ra từ không trung.

Hàm răng đen ngòm xuất hiện giữa trời, như đang phun ra lời nguyền rủa rơi xuống thế giới.

***

Tuyệt vọng giáng xuống từ trên cao.

Liz ngẩng đầu nhìn con rồng mang điềm gở, rất nhanh chóng chuyển đổi cảm xúc, nhìn quanh một lượt.

"Chạy đi! Chạy càng xa càng tốt!"

Giọng nói của Liz khiến những binh lính đang quỳ gối thẫn thờ bừng tỉnh.

"Đừng bỏ cuộc! Vẫn còn thời gian! Chạy mau!"

Dù hoang mang, binh lính Grantz vẫn bắt đầu tháo chạy khỏi chiến trường. Liz nhìn về phía Meteor vẫn đang chiến đấu với "Quái vật".

"Meteor! Hãy áp chế lũ 'Quái vật' hết sức có thể, để binh lính rời đi!"

"Còn Liz đại nhân thì sao!?"

"Ta..."

Liz nhìn lên bầu trời lần nữa, giơ cao "Viêm Đế".

"Ta sẽ ngăn chặn thứ đó."

"Chuyện đó sao có thể...!"

Meteor vươn tay về phía lưng Liz, muốn ngăn cô lại.

Nhưng, tốc độ của bàn tay chậm lại. Chỉ thấy Meteor mở miệng định nói gì đó, cuối cùng dứt khoát quay người.

"...Tôi hiểu rồi. Hẹn gặp lại sau."

Meteor trả lời gãy gọn. Có lẽ cô hiểu rằng, dù có ngăn cản cũng vô dụng.

Bởi vì cô cảm nhận được ngọn lửa trong cơ thể Liz đang rực cháy nóng bỏng đến nhường nào.

Đã vậy, ít nhất đừng trở thành hòn đá ngáng chân cô ấy - Meteor vừa tàn sát lũ "Quái vật", vừa bắt đầu dẫn dắt binh lính Grantz đi lánh nạn.

"Cảm ơn."

Gió nóng cuốn đi lời cảm ơn thì thầm.

Liz hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra để bình ổn cảm xúc.

Ngọn lửa bao quanh người cô chuyển từ đỏ rực sang xanh lam.

"Ngươi - có biết thiên mệnh là gì không?"

Giọng điệu điềm tĩnh, ngôn từ mạnh mẽ, mang gió xuân đến với mặt đất.

Một luồng sáng bắn vọt lên từ mặt đất, xuyên thẳng qua bầu trời đang bị bóng tối bao phủ.

Cùng với tiếng địa chấn dữ dội, những cột sáng vươn lên trời từ mặt đất nứt nẻ ngày càng nhiều.

Dòng sức mạnh khổng lồ tuôn trào vượt qua bầu trời, chảy tràn khắp mặt đất.

"Hãy khóc lóc lạc quan, hãy rơi lệ vui sướng, và thăng hoa niềm hạnh phúc này đi."

Mặt đất được bao bọc bởi ánh sáng dịu dàng, hoa cỏ bắt đầu sinh sôi.

Hương thơm ngọt ngào chi phối không khí, chỉ cần hít một hơi, sự thanh mát gột rửa tâm hồn sẽ tràn ngập lồng ngực.

Những loài động vật nhỏ bé ló đầu ra khỏi hang, cỏ dại khô héo lấy lại màu xanh, sinh mệnh mới bắt đầu nảy mầm.

Mùa xuân trái mùa đã ghé thăm thế giới.

Không có bất hòa, không có tranh chấp, không có trách móc. Chỉ có phép màu đang càn quét khắp mặt đất.

Trong cuộc công phòng ánh sáng và bóng tối nuốt chửng lẫn nhau, thế giới mới đang được tái cấu trúc.

"Tan thành mây khói đi."

Giọng nói trang nghiêm pha lẫn chút thô bạo vang lên từ miệng Liz.

Không khí truyền dẫn rung động, không gian chịu sức ép, âm thanh sảng khoái tràn đầy uy nghiêm.

Vừa là giọng hát trong trẻo, đồng thời lại mang vẻ đẹp ma mị kiều diễm, bùng nổ thần uy cực lớn.

"Nở rộ đi - 'Viêm Đế'."

"Viêm Đế" biến mất khỏi tay Liz - gió nóng giao thoa giữa đỏ và xanh quét ngang cả thế giới.

Mặt trời hiện ra trên mặt đất, ngọn lửa địa ngục như sóng triều nhấn chìm xung quanh.

Mọi cảnh đẹp thiên nhiên đều bị ngọn lửa tận thế thiêu rụi không còn dấu vết.

Hoàn toàn không còn cảm nhận được sự ấm áp vừa rồi, cơn sóng nhiệt bạo tàn lan rộng khắp thế giới.

...Bách Hoa Tề Phóng Ragnarok.

Thế giới hoàn tất sự thay đổi.

Không, duy chỉ có một người phụ nữ quân lâm cả thế giới là vẫn không thay đổi.

"Hồng Viêm Nữ Đế" - sinh mệnh xung quanh đều bị mặt trời Liz đoạt mất ánh nhìn.

Không phân biệt địch ta, ngựa, côn trùng, cỏ cây, tất cả những kẻ còn sống đều ngưỡng mộ ngước nhìn cô.

...Mặt trời mọc đằng Đông.

Vô số vòng lửa vùi lấp mặt đất chuyển mục tiêu sang bóng tối đã cướp đi nơi chốn của mình.

Khối cầu tạo thành từ lửa gầm lên tiếng sư tử hống về phía con rồng sinh ra từ bóng tối, tấn công bầu trời.

Bóng tối nuốt chửng ánh sáng, ánh sáng xé nát bóng tối. Đen và đỏ xung đột kịch liệt, không ai nhường ai.

Mặt đất rung chuyển vì xung đột, rễ cây cỏ đổ rạp khoét thành những cái hố trên bề mặt...

...Thế giới được bao bọc bởi ánh sáng.

***

Khi tỉnh lại, cậu thấy mình đang ngước nhìn lên cao.

Bầu trời mới đây thôi còn bị bóng tối chi phối, giờ đã trở thành vòm trời trong xanh vô tận.

Hiro ho sù sụ vì cơn đau kịch liệt ở lồng ngực, cậu di chuyển trọng tâm, để cơ thể nằm sấp xuống. Dù có cố gượng đứng dậy, hai tay cũng không còn chút sức lực nào. Hiro dời tầm mắt xuống thân dưới, từ đầu gối phải trở xuống đã biến mất.

Mùi khét xộc vào mũi, Hiro nhanh chóng hiểu ra tại sao mình bị thương.

Nhưng, vết thương mức độ này không thành vấn đề.

Chân phải phục hồi trong nháy mắt nhờ khả năng tái sinh siêu tốc. Hiro đứng dậy, nhưng lại quỵ một gối xuống như bị thiếu máu. Dù cơ thể đã phục hồi, nhưng chấn động tích tụ bên trong dường như vẫn đang hoành hành.

"......Không ngờ có thể triệt tiêu lẫn nhau - không, là bị áp chế chứ."

Cơ thể đầy thương tích của cậu đã nói lên tất cả.

Hơn nữa - chỉ cần nhìn quanh là hiểu ngay. Nằm trên mặt đất hoang tàn toàn là xác cháy đen của lũ "Quái vật".

Binh lính Grantz hầu như đều đứng ngẩn ngơ tại chỗ, ngọn lửa màu xanh lam bao quanh chân họ như một kết giới.

Không còn nghi ngờ gì nữa, là Liz đã bảo vệ binh lính Grantz.

Hiro thở dài thán phục.

Trong tình huống đó mà vẫn có dư sức để cứu người - nhưng Hiro không vì thế mà quá ngạc nhiên.

"Đây là sở trường của Aetius mà."

Cùng là chủ nhân của "Viêm Đế", chuyện Aetius làm được thì không lý nào Liz lại không làm được.

Làm được là chuyện đương nhiên, không làm được mới là vấn đề.

Tiếng bước chân lọt qua khe hở của suy nghĩ truyền vào tai Hiro.

Hiro di chuyển ánh mắt, Liz không hề hấn gì đang đi về phía cậu.

Oai phong lẫm liệt - dáng vẻ dư dả đó, trong mắt con mồi, ngoài sợ hãi thì vẫn là sợ hãi.

Hiro cười, giơ "Minh Đế" lên. Quỹ đạo của thanh kiếm đỏ xuyên qua không khí, lướt trên mặt đất, tiếp cận Hiro. Hiro gạt phăng thanh kiếm đỏ đang chém xuống, vặn người tung cú chỏ, khi Liz dùng một tay đỡ đòn, cậu quét chân vào chân cô.

Tuy nhiên mặt đất chỉ còn lại dấu chân. Chân Liz tung lên không trung - đá mạnh vào ngực Hiro, chấn động chạy dọc lục phủ ngũ tạng.

"Trả lại cho ngươi."

Nhân lúc cơ thể Hiro gập lại thành hình chữ V, nắm đấm của Liz đấm mạnh vào mặt cậu, đánh cậu văng xuống đất - tiếp đó cô dùng sức mạnh phi thường túm lấy cổ áo cậu, nhấc bổng cả người cậu lên, lạnh lùng nhìn.

"Đã đủ rồi chứ?"

"...Với ngươi thì có lẽ là vậy."

Hiro gạt tay Liz ra, nhảy lùi lại, giữ khoảng cách.

Liz muốn cứu Hiro. Chắc hẳn cô đang suy nghĩ xem phải làm thế nào mới tách được "Ngũ Đại Thiên Vương" ra khỏi cơ thể Hiro.

Nhưng, tách "Ngũ Đại Thiên Vương" khỏi cơ thể Hiro đồng nghĩa với tự sát.

"Ngũ Đại Thiên Vương" được giải phóng sẽ lại biến thế giới thành đồ chơi. Đó là chuyện hiển nhiên.

Con người sẽ lại bị đá xuống vực thẳm tuyệt vọng.

Đương nhiên, "lời nguyền" trên người Liz cũng vĩnh viễn không thể biến mất.

Liz sẽ giống như vị Vu Nữ đời đầu, mắc bệnh nan y và qua đời khi còn trẻ.

Cơ thể mất đi linh hồn sẽ bị "Tinh Linh Vương" lợi dụng, tàn phá thế gian, phá hủy tất cả những gì Liz trân trọng.

"Ngàn năm trước, tôi không hề định trở thành anh hùng."

Đơn thuần chỉ là để cứu Vu Nữ đời đầu Ray, nên mới một lòng một dạ theo đuổi sức mạnh.

Nhưng, sau khi có được sức mạnh quá lớn, xung quanh bắt đầu xuất hiện tiếng hoan hô, đến khi nhận ra thì đã được tôn sùng là anh hùng rồi.

"Tôi chưa từng nghĩ muốn trở thành một anh hùng được người đời sùng bái."

Số lần chiến thắng càng nhiều, mọi người càng cuồng nhiệt.

Họ ca tụng Hiro, tự ý đặt kỳ vọng lên vai cậu.

Dù Hiro có khẳng định mình không có tư cách làm anh hùng thế nào đi nữa, danh xưng anh hùng vẫn lan truyền nhanh chóng.

"Tôi chỉ cầu mong chữa khỏi bệnh cho cô ấy."

Danh tiếng sẽ thu hút kẻ mạnh.

Dù vậy, Hiro vẫn không sợ hãi, bách chiến bách thắng, đánh bại từng kẻ địch xuất hiện.

Nỗi sợ hãi sẽ dụ dỗ thêm nhiều kẻ thù.

Sau khi hiểu rằng không thể thắng Hiro trực diện, chúng bắt đầu giở trò tiểu nhân.

Chĩa ác ý, sát ý, oán niệm vào những người quan trọng của cậu.

"Lần này... tôi nhất định sẽ cứu được em."

Dù có được sức mạnh mong muốn, vẫn không thể cứu được bất cứ ai.

Thế nhưng, mọi người vẫn không ngớt lời tán dương cậu.

Không cần để tâm đâu. Không phải lỗi của cậu. Họ an ủi cậu dịu dàng.

Cho nên - cậu hãy tiếp tục chiến đấu đi. Họ tự ý dúi vũ khí vào tay cậu.

Chỉ có thể không ngừng tước đoạt sinh mạng. Vị anh hùng không thể bảo vệ bất cứ ai, lại đưa mọi người ra chiến trường nộp mạng.

"Tôi không muốn mất mát thêm nữa."

Chẳng hoàn thành được lời hứa nào, người thật sự muốn bảo vệ lại chết trong vòng tay mình.

Ngay cả người nghĩa huynh luôn bảo vệ mình, rốt cuộc cũng làm ra cái chuyện lấy oán báo ơn là cướp đi "Thiên Đế".

Vốn dĩ, mọi chuyện nên kết thúc từ ngàn năm trước.

Nếu giao tất cả cho thiên tài hiếm có Aetius xử lý, thế giới đã không đình trệ như thế này.

Thiếu nữ tóc đỏ cũng không cần phải bước vào cuộc đời đầy chông gai sau một ngàn năm.

Nếu Hiro không bóp méo tương lai, Liz đã không cần phải sinh ly tử biệt với mẹ.

Cô có thể tìm được người chồng tốt, dạy dỗ con cái, xây dựng gia đình hạnh phúc, an hưởng tuổi già.

Vị Hoàng nữ tóc đỏ thừa kế dòng máu của Aetius và linh hồn của Ray.

Phải chuộc tội với cô ấy, phải bảo vệ sinh mạng cô ấy, phải hoàn thành lời hứa năm xưa.

Cho nên, Hiro mới quyết định quy vạn vật về một mối.

...Tập trung "Lõi" của "Ngũ Đại Thiên Vương" vào bản thân mình, dùng "Ngũ Đại Bảo Kiếm Thế Giới" để vô hiệu hóa chúng, phá hủy "lời nguyền".

"...Tôi hy vọng, em có thể tự tay kết thúc tất cả."

Hiro nở nụ cười bi tráng, nói ra tâm nguyện với người phụ nữ tóc đỏ -

...Có thể giết tôi không?

***

".................."

Khi biết thứ hắn theo đuổi là cái chết, cơn giận suýt nữa làm đầu óc cô sôi sục.

Nhưng "Thiên Lý Nhãn" quả thực lần đầu tiên bắt được hắn một cách chính xác - bắt được cảm xúc của Hiro.

Cậu ấy rất đau khổ. Luôn bị dằn vặt bởi tội lỗi mình gây ra.

Rốt cuộc phải làm sao mới giúp được cậu ấy? Phải làm sao mới cứu cậu ấy khỏi trạng thái đó?

Liz liều mạng suy nghĩ -

"Được rồi, chúng ta tiếp tục chém giết nào."

Hiro phát động tấn công, khiến Liz không có thời gian suy nghĩ thấu đáo.

Cô cúi người, thanh hắc kiếm lướt qua đỉnh đầu trong gang tấc. Dù tung nắm đấm từ dưới lên vào cằm Hiro cũng không thể ngăn cản cậu.

Liz liên tiếp tung ra những đường kiếm tinh diệu, chém đứt tay, đâm xuyên đùi, rạch toạc cơ thể cậu, máu tươi bắn tung tóe.

Dù vậy, Hiro vẫn không hề hấn gì - sự tái sinh siêu tốc khiến cậu khôi phục nguyên trạng trong nháy mắt.

Trận chiến không hồi kết - không, nói đúng hơn là trận chiến mà Liz muốn kết thúc nhưng không thể dừng lại.

"Rốt cuộc phải làm sao..."

Không muốn giết cậu ấy, không muốn làm cậu ấy bị thương thêm nữa, không muốn chiến đấu nữa.

Nhìn thấy máu của Hiro dính trên nắm tay, gương mặt Liz thoáng qua vẻ đau đớn.

Như nhìn thấu sự do dự của Liz, Hiro bùng nổ bá khí kinh người.

"Ngươi - có biết tuyệt vọng là gì không?"

Hiro cắm mạnh "Minh Đế" xuống đất, tỏa ra sát khí không chút nương tay.

Bầu trời lại bị bóng tối che lấp, sự vẩn đục trào ra từ vết nứt mặt đất, bắt đầu nuốt chửng xác chết trên chiến trường.

"Đùa sao..."

Cưỡng chế xóa bỏ các lựa chọn khác của Liz, ép cô đưa ra quyết định duy nhất.

Mặt đất rung chuyển dữ dội, binh lính xung quanh lần lượt ngã nhào.

Tiếng chuông báo hiệu sự kết thúc vang lên từ đâu đó, vọng khắp thế giới.

Là đòn tấn công giống vừa rồi sao - không biết, nhưng nội tâm cô đang gào thét, không thể để Hiro tung ra chiêu đó. Hơn nữa Liz cũng không đảm bảo có thể bảo vệ tốt binh lính thường như vừa rồi.

Nhưng, dù muốn ngăn cản Hiro, bá khí cậu tỏa ra vẫn mạnh đến mức bất thường.

Nếu vì không muốn làm cậu bị thương mà nương tay, người chết sẽ là Liz.

Giết Hiro? Hay trơ mắt nhìn người dân phải chết?

Những sinh mạng buộc phải đặt lên bàn cân so sánh.

Liz cắn môi đau đớn, một dòng máu chảy xuống từ cằm, nhỏ xuống đất.

Lạc lối - không muốn từ bỏ những sinh mạng mình có thể bảo vệ.

...Tiến lên đi, đừng lạc lối.

Liz chợt nhớ lại lời Aetius từng nói với cô.

Quét sạch mọi chướng ngại cản đường phía trước. Có như vậy mới bước lên con đường trở thành Nữ Đế.

Nếu thực sự buộc phải làm như vậy, thì Hiro chính là kẻ thù, là kẻ thù không thể không loại bỏ.

Đủ loại cảm xúc xoay vần trong lồng ngực, lý trí không thể giữ ở trạng thái bình thường.

Điều gì mới là thứ nên ưu tiên nhất? Liz hoàn toàn không hiểu nổi nữa.

Cho nên -

...Đạp nát.

Đạp nát tất cả những thứ vụn vặt như cảm xúc không cần thiết, hay thứ tự ưu tiên.

"Ta sẽ giết ngươi."

Liz nói xong, Hiro mỉm cười dịu dàng.

Như thể nói "vậy là tốt rồi" với tâm trạng thanh thản. Hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của Liz.

Có lẽ thực sự là vậy. Liz cũng không biết nữa.

Hoặc là do nước mắt làm nhòe tầm nhìn nên mới nhìn thành như vậy.

Liz giác ngộ, đạp mạnh xuống đất.

"Một đòn của Lôi Đế" - tia chớp dữ dội xuyên qua bóng tối, lao về phía Hiro. Nhưng cậu chỉ dậm chân xuống đất là tiêu diệt tia chớp.

Liz chuyển tầm mắt sang ngọn lửa đang cháy hừng hực gần đó.

Chỉ vậy thôi, ngọn lửa như có sinh mệnh, uốn éo như rắn, vồ lấy Hiro. Nhưng, Hiro vung tay vào hư không, bóp nát ngọn lửa trước khi hỏa xà kịp cắn trúng mình. Liz vung tay tạo ra cơn lốc, những tàn lửa vốn đang phiêu tán trên không sắp tắt ngấm nhận được nhiên liệu, lấy lại uy lực, phát nổ trên đầu Hiro.

"Thật mỉa mai."

Nhìn vũ khí xuất hiện trong tay mình, Liz cau mày nói.

"Băng Đế" hiện ra trong tay cô.

Dù có giác ngộ chiến đấu, vẫn chưa đủ; dù có giác ngộ bảo vệ đất nước, vẫn chưa đủ; dù có giác ngộ cứu tất cả mọi người, vẫn chưa đủ. "Băng Đế" vẫn luôn phớt lờ Liz.

Nhưng giờ đây, "Băng Đế" lại nói muốn cho Liz mượn sức mạnh.

Thứ Liz còn thiếu, là giác ngộ giết chết Hiro - một câu trả lời vô tình.

"Nhưng mà, xin lỗi nhé."

Liz tiến bước, ngọn lửa ý chí của quyết tâm mới bùng cháy trong mắt.

"Ta vẫn chưa định bỏ cuộc đâu."

Dù bị nói là ngu ngốc, dù bị nói là mông muội, Liz cũng không định từ bỏ con đường mình đã chọn.

Bị nói là tùy hứng cũng được, bị nói là ngạo mạn cũng chẳng sao, cô muốn giống như người đàn ông đó - sống một cách ngạo nghễ tự tại.

Liz tiếp tục tiến lên. Không để bất cứ ai cản đường.

Nơi cần đến, ngay từ đầu đã được quyết định rồi.

Mạnh mẽ như "Chiến thần Mars", dũng mãnh như "Thủy Thần Setius", hoa lệ như "Mỹ Thần Valdette".

Dùng hàng trăm lời nói để an ủi cậu ấy, gửi hàng ngàn nỗi nhớ đến cậu ấy, rót hàng vạn niềm chữa lành vào cậu ấy.

"Ta là Nữ Đế đấy."

Liz dừng bước, vươn tay lên trời, ra lệnh:

"'Thiên Đế' - hãy đến tay ta."

Chân lý hiển nhiên, không cho phép từ chối.

Ngạo nghễ tự tại - nhưng tiếng khóc chào đời mang theo niềm hoan hỉ xé toạc không gian.

Bạch ngân kiếm giáng lâm. Những hạt ánh sáng trắng như bông tuyết bay tán loạn xung quanh, lao đến bên cô như một kỵ sĩ. Liz nắm lấy chuôi kiếm, vung về phía bóng tối đang cuồng nộ, ánh sáng trắng bắn ra, bóng tối tan biến.

Liz cắm "Thiên Đế" trên tay phải xuống đất.

Không gian xuất hiện vô số vết nứt, hàng loạt vũ khí tinh linh mang sức mạnh sấm sét hiện ra từ vết nứt.

Đao kiếm nhiều không đếm xuể chiếm lĩnh cả bầu trời.

Liz vung tay, những thanh đao kiếm bí ẩn chứa sức mạnh tàn dư của tinh linh đồng loạt rơi xuống. Băm vằm bóng tối bao phủ mặt đất, cứu những người lính bị trói chân, nửa thân dưới đang bị nuốt chửng, trở thành trợ lực cho con sói trắng đang liều mạng cứu binh lính.

Liz đạp đất, lao tới với khí thế dời non lấp biển.

Ánh sáng đỏ và xanh vẽ nên những vệt sáng kỳ diệu trên không trung, thế giới lùi lại phía sau với tốc độ kinh người.

Đúng lúc này, rắc! Tiếng động lớn làm rung chuyển bầu khí quyển.

Sức mạnh to lớn rót vào vô số vũ khí tinh linh đang trôi nổi trên không, vài thanh không chịu nổi, phát ra tiếng kêu ai oán rồi vỡ vụn.

Liz vung tay về phía Hiro, vũ khí tinh linh mang theo tia điện như có ý chí bắn vọt đi.

Nhận được sự trợ giúp của gió, tia điện nhảy múa loạn xạ, tốc độ cũng trở nên nhanh hơn.

Vũ khí tinh linh nhiều không đếm xuể lao vào Hiro từ bốn phương tám hướng.

Chém đứt tay, chặt đứt chân. Hiro bảo vệ chỗ hiểm, trên người xuất hiện vô số vết thương. Dù có khả năng tái sinh siêu tốc cũng không kịp chữa lành trước thế công này.

Bất kể phá hủy bao nhiêu đao kiếm, vũ khí tinh linh không giảm mà còn tăng thêm. Sự chênh lệch áp đảo về số lượng khiến động tác của Hiro chậm lại. Dù vậy, cơn mưa kiếm bạo tàn vẫn không biến mất, không chút nương tình nhắm thẳng vào tính mạng Hiro.

Hiro liên tục thay đổi bộ pháp, tránh né đợt tấn công tàn nhẫn vô tình. Vô số vũ khí tinh linh đâm từ dưới đất lên, trông như một nghĩa địa vũ khí.

Liz thấy vậy, triệu hồi "Băng Đế" vào tay.

Vũ khí tinh linh cắm đầy mặt đất bắt đầu tỏa ra hơi lạnh, đóng băng bề mặt.

Hiro muốn nhảy lùi lại, nhưng tất cả không gian tồn tại vũ khí tinh linh đều nằm dưới sự chi phối của Liz. Chỉ thấy cô vung tay, vũ khí tinh linh lập tức chặn đứng đường lui của Hiro.

Nhìn đâu cũng toàn là vũ khí tinh linh tuân lệnh chủ nhân tràn về phía Hiro, đoạt lấy mạng sống. Dù vậy, Hiro vẫn không ngừng né tránh, không ngừng lùi bước, cuối cùng dừng lại khi không còn đường lui, đối mặt với Liz.

Liz siết chặt "Băng Đế", ném nó đi với tốc độ nhanh như chớp.

"Băng Đế" vừa rơi xuống nghĩa địa vũ khí, lập tức tỏa ra làn khói trắng đầy hàn khí, bao vây lấy Hiro, che khuất bóng dáng cậu.

Liz vung tay sang bên, cơn lốc cuốn đi khói trắng, Hiro hiện ra lần nữa - từ thắt lưng trở xuống đã bị đóng băng dính chặt xuống đất.

"...Giỏi lắm. Ngươi đã học tập rất tốt."

Hiro nói với Liz đang bước lại gần mình.

Trên mặt cậu không có sợ hãi, chỉ có sự thanh thản chấp nhận tất cả, cùng chút niềm vui sướng.

Cách dùng "Ngũ Đế Tinh Linh Kiếm" là do Hiro dạy cho Liz.

Tại cung điện Fielte ở thủ đô Lục Quốc Liên Bang, khi đối đầu với Thập Nhị Ma Chủ, Hiro đã sử dụng "Ngũ Đế Tinh Linh Kiếm" như thế này. Liz chỉ học theo cách dùng của cậu. Vào lúc đó, Hiro đã vẽ ra quang cảnh ngày hôm nay trong lòng rồi sao? Hay là đã giác ngộ cái chết từ trước đó nữa? Mọi hành động cho đến nay đều là để bản thân chết dưới tay Liz.

Trong lòng Liz nhói đau, cô gọi "Viêm Đế" ra, lao về phía Hiro.

Cô nhớ lại lời Hiro đã nói vào ngày hôm đó.

...Kiếm của sự kết thúc 'Viêm Đế' phá hủy vạn vật.

Ngọn lửa xanh lam bao quanh Liz, ngọn lửa đỏ rực quấn lấy thân kiếm, sức mạnh sấm sét kích phát tia lửa, gió mạnh trợ lực cho ngọn lửa, băng giá chặn đường lui của con mồi, ánh sáng bạch ngân gia tăng tốc độ cho Liz.

Vạn vật quy nhất - trên thân kiếm tích tụ uy lực kinh thiên động địa, không gì cản nổi đâm thẳng về phía Hiro.

Hắc y vùng lên bảo vệ Hiro, nhưng vẫn không chống đỡ nổi mà hóa thành mảnh vụn.

Mũi kiếm đỏ rực rạch toạc da thịt, cắt đứt cơ bắp, thiêu đốt nội tạng, bạo động trong cơ thể thiếu niên.

...Vang lên tiếng đổ vỡ nào đó.

Hiro hộc ra một ngụm máu tươi, bắn lên mặt Liz.

Nước mắt trượt khỏi khóe mắt Liz, hòa cùng với máu, lăn dài trên má.

Thiếu niên từ từ ngã xuống. Đầu cậu tựa vào vai Liz một cách yếu ớt.

"...Thế này là được rồi."

Nghe thấy tiếng nói nhỏ như muỗi kêu, đôi vai Liz run lên, cô lùi ra khỏi người thiếu niên.

Hiro bị "Viêm Đế" xuyên thủng ngực, mỉm cười quỵ xuống đất.

Biểu cảm mất đi sinh khí, đôi môi tím tái, tiếng thở mong manh như sắp tắt.

Ngọn lửa bao bọc cơ thể Hiro, ngọn lửa xanh lam tuyệt đẹp cháy trong tĩnh lặng.

Những hạt ánh sáng bay lượn quanh Hiro, dường như đang thay cậu loại bỏ thứ gì đó.

Sức mạnh của "Ngũ Đại Thiên Vương" theo máu tươi chảy ra, cùng tan biến vào không khí.

Liz nheo mắt nhìn tất cả, ôm lấy Hiro, đặt tay lên mặt cậu.

"Tỉnh táo lại đi."

Hiro từng nói.

Khi Liz suýt bị Đệ nhất Hoàng tử Steybert giết chết, Hiro đã nói.

Thứ "Viêm Đế" thi triển lên người Steybert là sức mạnh "Thanh tẩy Michael".

Đã vậy, ngọn lửa xanh lam này liệu có phải chỉ phá hủy "ác ý" trong cơ thể Hiro không? Liz thầm nghĩ. Và có lẽ đó chính là câu trả lời chính xác.

Ngọn lửa thiêu rụi tất cả, nhưng cũng mang lại sinh mệnh mới.

Đỏ và xanh, mỗi màu có sứ mệnh khác nhau. Liz phỏng đoán như vậy.

Quan trọng nhất là, Hoàng đế đời đầu Aetius đã nói.

Tiến lên đi, quét sạch mọi chướng ngại cản đường phía trước. Nhưng, người đàn ông đó tuyệt đối không thể nào mong muốn nghĩa đệ của mình phải chết.

Nếu không có câu nói đó, Liz đã không có dũng khí để bước tiếp.

Nếu không có lời hứa với Ray, Liz đã sớm nản lòng thoái chí.

Không sao đâu. Mình có thể cứu Hiro - mình nhất định cứu được Hiro. Trong lòng Liz thắp lên ngọn lửa hy vọng nhỏ nhoi.

Nhưng, niềm vui sướng đó lại mang đến sơ hở chí mạng.

"'Vua' ơi, ngài đang làm gì vậy? Tại sao không chiến đấu?"

Một trong Thập Nhị Ma Chủ, Ceryneian bất ngờ xuất hiện sau lưng Liz.

Liz quay đầu lại, nhìn thấy một gương mặt trống rỗng, lở loét, tràn đầy hận thù.

Thanh kiếm màu đỏ - "Tử Tiên Ipetam", một trong "Ma Hoàng Kiếm Ngũ Sát", thanh ma kiếm có thể nuốt chửng cả chủ nhân, đang đâm thẳng về phía Liz.

Hành động đánh lén nhân lúc Liz mất tập trung.

Đối mặt với cái chết bất ngờ, Liz phản xạ đưa tay định đỡ lấy lưỡi kiếm.

Cú va chạm dữ dội khiến tầm nhìn rung lắc. Không chịu nổi lực đạo đó, Liz ngã sang một bên.

Kỳ lạ là, không cảm thấy đau đớn gì, Liz kinh ngạc kiểm tra cơ thể.

Tiếp đó, cô nhìn về phía chỗ mình vừa đứng - trố mắt kinh hoàng.

Thanh kiếm màu đỏ đã xuyên thủng cơ thể Hiro. Xuyên từ ngực ra sau lưng, máu tươi chảy dọc theo lưỡi kiếm, tí tách rơi xuống.

"A..."

Liz không kìm được tiếng rên rỉ, nhưng bị một tiếng gầm giận dữ át đi.

"Tên khốn nhà ngươi...!"

Liz mở to mắt nhìn về hướng phát ra tiếng nói, thấy Meteor đang giận dữ tột độ.

"Ha ha ha! Kết thúc rồi! Thế này là tất cả kết thúc rồi! 'Vua' ơi! 'Vua' của chúng tôi ơi!"

Ceryneian giơ cao hai tay, gào to lên trời như đang cầu nguyện thần linh.

"Cuối cùng ta cũng hoàn thành tâm nguyện của Thập Nhị Ma Chủ rồi! Ta đã giết chết 'Chiến thần..."

Lời còn chưa dứt, đầu của Ceryneian cùng máu tươi đã bay lên không trung. Meteor dẫm mạnh lên cái xác đổ gục của hắn, đôi vai phập phồng dữ dội vì cơn giận.

Hiro lại mất sức ngã xuống, nhưng được Liz đỡ lấy. Không thể thở được, trước mắt tối sầm. Liz véo mạnh vào đùi mình, ép bản thân phải tỉnh táo.

Cô rút "Tử Tiên" ra, cố gắng cầm máu cho Hiro.

Nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra từ lỗ hổng.

Dù kỳ vọng vào khả năng tái sinh siêu tốc, nhưng "Viêm Đế" ở ngực Hiro đang thực hiện "Thanh tẩy", nên có lẽ không thể phát huy sức mạnh "Bất tử".

"'Phong Đế'! Chữa trị vết thương cho Hiro! Chữa lành vết thương cho cậu ấy!"

Dù cơn lốc bao quanh Hiro, nhưng vết thương vẫn không khép miệng.

Không còn thời gian để do dự nữa.

Liz đưa tay định nắm lấy chuôi kiếm "Viêm Đế" để rút ra, nhưng bị Hiro nắm lấy cổ tay.

"Thế này là được rồi..."

Hiro nhìn Liz bằng đôi mắt vô thần, mỉm cười với cô.

"Ngươi đang nói gì vậy...!"

"Như thế này, cuối cùng - 'lời nguyền' của em sẽ biến mất."

"Câm miệng!"

Liz cố gắng dùng sức mạnh của "Phong Đế" để chữa trị cho Hiro. Dù cô không ngừng cầu xin, nhưng máu vẫn như bị hút ra, tuôn xối xả từ vết thương.

Liz liều mạng rót sức mạnh vào "Phong Đế", Hiro đặt tay lên má cô.

"Xin lỗi."

"Lắm lời!"

Liz chửi đổng một cách hung dữ. Hiro mỉm cười, vươn tay lên bầu trời.

"Cuối cùng tôi cũng có cảm giác được tha thứ rồi."

"Ồn ào quá!"

Hết cách xoay sở. Trơ mắt nhìn sinh mệnh biến mất mà bó tay chịu trói.

Rõ ràng có sinh mệnh có thể cứu vớt, rõ ràng đã có được sức mạnh để cứu vớt sinh mệnh đó.

Vậy mà phép màu lại không xuất hiện.

"Cuối cùng tôi cũng cứu được em rồi."

"Câm miệng! Câm miệng đi!"

Cơ thể Hiro xuất hiện vết nứt, vỡ vụn như cát.

"...Cảm ơn."

Hiro mỉm cười mãn nguyện, hóa thành những hạt sáng, tan biến theo gió.

Một kết cục không kịp để người ta kinh ngạc. Cứ như đã bị xóa sổ không còn dấu vết, như thể chưa từng tồn tại ngay từ đầu.

"A... A a...!"

Liz liều mạng muốn vơ những hạt sáng về phía mình, nhưng chỉ chạm vào hư không.

"Lời nguyền" trên người mình đã cướp đi tất cả những người quan trọng.

Dù "lời nguyền" biến mất, người quan trọng vẫn không quay lại.

Nước mưa bắt đầu rơi xuống từ bóng tối còn sót lại trên bầu trời.

Như để che giấu tiếng khóc của cô, vì thiếu nữ ấy từ nhỏ đến lớn luôn trốn ở những nơi không ai biết để khóc thầm.

Dù vậy, trước mặt mọi người, Liz vẫn không thể kìm nén tiếng gào khóc không thành lời.

***

Nơi đó vốn là chiến trường.

Đao kiếm gãy cắm trên mặt đất, những ngọn thương hư hại đổ rạp theo gió. Giáp trụ vỡ nát rải rác khắp nơi, nhưng không có xác chết, cũng không có mùi máu tanh. Hiro ngẩng đầu lên một cách kỳ lạ, chỉ thấy bầu trời cũng giống như mặt đất, bị chôn vùi bởi vô số đao kiếm.

Nói vậy thì, gọi nơi này là nghĩa địa vũ khí có vẻ chính xác hơn.

Hiro lẳng lặng bước về phía trước.

"Nơi này là... thế giới bên kia sao?"

"Rất tiếc, đây là ranh giới kết nối với 'Cung điện Anh hùng Valhalla'."

Nghe thấy lời giải thích bổ sung từ phía sau, Hiro kinh ngạc quay đầu lại.

"Nghĩa đệ của ta, đã lâu không gặp."

Nhìn thấy thanh niên tóc vàng mắt vàng, Hiro lập tức giải trừ cảnh giác.

Chỉ thấy thanh niên kia cười toe toét, ôm chầm lấy vai Hiro.

Anh là Hoàng đế đời đầu Aetius. Là nghĩa huynh kết nghĩa với Hiro ngàn năm trước, cũng là chiến hữu cùng nhau đi qua thời loạn thế.

Tại sao anh lại ở đây? Hiro muốn hỏi, nhưng bị Aetius cắt ngang.

"Thỏa mãn chưa?"

Anh không chỉ rõ nội dung. Bởi vì có quá nhiều chuyện để nói đến.

Nên Hiro cũng thành thật gật đầu.

"Đã vậy thì đủ rồi chứ?"

"Vâng. Tuy rất vất vả, nhưng tôi không còn gì hối tiếc nữa."

"Thật không?"

"Vâng. Hơn nữa là nhân vật của quá khứ, cũng đến lúc phải rời sân khấu rồi."

Dù Hiro có sống sót nhờ sự "Thanh tẩy" của "Viêm Đế", cũng sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Bởi vì có quá nhiều người đã nhìn thấy cậu.

Tuy lúc chiến đấu không có dư sức để nghĩ nhiều, nhưng khi chiến tranh kết thúc, binh lính Grantz chắc chắn sẽ nhận ra.

Kẻ đó là "Hắc Tinh Vương Surtr"! Phải để hắn chịu sự trừng phạt! Mọi người sẽ chủ trương như vậy.

Nhưng Liz nhất định sẽ nói đỡ cho Hiro.

Như vậy, có thể sẽ xuất hiện mầm mống xung đột mới. Cho nên, đây là kết quả tốt nhất.

"Em lại thế rồi. Lúc nào cũng tự tiện suy diễn, đưa ra kết luận tồi tệ nhất. Em vẫn y như xưa, chẳng có chút tự tin nào vào bản thân cả."

Aetius vừa nói vừa cốc mạnh vào đầu Hiro một cái.

"A-Anh làm cái gì vậy hả!"

Hiro mất thăng bằng ngã bệt xuống đất, lên tiếng phản đối.

Aetius khoanh hai tay trước ngực với vẻ bề trên, nhìn xuống Hiro.

"Em lúc nào cũng vậy. Hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của người khác, chỉ cảm thấy cách làm của mình là tốt nhất, có thể mang lại kết quả tốt nhất. Đồ ngốc này."

"Nhưng mà, cho đến hiện tại, chuyện này đều là..."

"Ta đang nói, em trật tự đi."

Aetius dùng ánh mắt đầy khí phách khiến Hiro phải im lặng.

"Thật không hiểu nổi. Rốt cuộc chị đại nhân nhìn trúng điểm nào ở em chứ?"

Aetius ngồi xổm xuống, nghiêng đầu ngắm nghía khuôn mặt Hiro.

"Chị đại nhân ấy à, dù có biến thành hình dáng thế nào, dù linh hồn có thay đổi, cũng muốn mãi mãi ở bên người đàn ông mình yêu thương sâu sắc. Chị ấy thà tin vào tương lai khó xác định, nên đã từ chối đi đến 'Cung điện Anh hùng'."

Aetius thở dài thườn thượt, vò đầu Hiro.

"Em chỉ là một đứa trẻ con, hơn nữa còn là đứa trẻ hư bảo sao cũng không nghe. Tuy người ta nói trẻ hư khiến người ta phải lao tâm khổ tứ thì càng đáng yêu, nhưng em tiêu cực quá, làm ta phát bực. Nhưng dù vậy, em vẫn là nghĩa đệ độc nhất vô nhị của ta."

Aetius thoáng lộ vẻ giận dữ pha lẫn bi thương trên mặt. Lời anh nói đều rất có lý, Hiro không thể phản bác, chỉ đành ngẩn người nhìn anh. Nhưng khi thấy vật Aetius lấy ra từ trong ngực áo, Hiro cau mày.

Hiro nhận ra tấm thẻ màu đen đó. Là đạo cụ dùng để phong ấn ký ức của Hiro. Ban đầu nó hoàn toàn trắng tinh, nhưng trong quá trình lấy lại sức mạnh, nó dần chuyển sang màu đen, cuối cùng biến mất. Aetius lại lấy ra thêm một tấm thẻ nữa, là tấm thẻ màu trắng không chút vấy bẩn.

"Đó là cái gì?"

Hiro buột miệng hỏi. Aetius ưỡn ngực một cách cường điệu và đắc ý nói:

"Đây là bảo hiểm dành cho đứa em đam mê hy sinh thân mình đấy. Chính vì để chế tạo cái này mà cơ thể ta mới trở nên tàn tạ thế này đây. Nên em phải biết ơn ta đi."

Nhận ra ẩn ý trong lời Aetius, Hiro lộ vẻ kinh ngạc.

"Anh đã dự đoán được tương lai ngàn năm sau rồi sao?"

"Làm gì có chuyện đó... Ta không thể biết hết cả 'quá trình' được. Ta chỉ 'thiết lập' thôi, giả sử em vẫn chứng nào tật nấy, thì sẽ đọc ra được 'kết quả' mà thôi."

"Rốt cuộc thì, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay anh sao?"

Aetius phóng hai tấm thẻ xuống chân Hiro đang bán tín bán nghi. Hiro nhìn luân phiên giữa hai tấm thẻ và mặt Aetius.

"Anh còn mưu đồ gì khác nữa?"

"Ta đã chuyển sức mạnh 'Ma nhân' trong cơ thể em sang tấm thẻ đen - 'Thẻ Tinh Linh' rồi."

"Cái gì?"

"Để em trở thành người bình thường, để đề phòng em bị triệu hồi lần nữa, đây là kế sách phòng ngừa đã được sắp đặt từ ngàn năm trước."

Aetius cười vui vẻ và đắc ý nói xong, như chợt nhớ ra điều gì bèn hỏi:

"Vì hình như 'Tinh Linh Vương' cũng đang toan tính gì đó mà. Hắn ta không nói gì với em sao?"

"T-Tôi chẳng nghe gì cả."

"Vậy à? Ta còn tưởng sau khi thua hắn sẽ nói mấy lời kiểu như sấm truyền chứ. Vẫn nhạt nhẽo như ngày nào."

Được Aetius nhắc, Hiro nhớ lại lúc "Tinh Linh Vương" xuất hiện trước mắt mình, hình như có nói mấy câu đại loại như thất bại rồi. Hiro vốn còn tưởng những lời đó là nói với mình.

"Thôi kệ, dù sao từ khoảnh khắc em xuất hiện ở đây, là ta thắng rồi."

Aetius tự nói một mình, Hiro vội vàng cắt ngang.

"Đ-Đợi đã. Anh định làm gì?"

Aetius nheo mắt, nhìn Hiro đang căng thẳng bằng ánh mắt sắc bén như dao kiếm, nghiêm túc nói:

"Ta đã chuẩn bị kỹ càng đến thế này rồi, em cũng đoán ra rồi chứ? Trở về thế giới cũ đi. Em đến đây vẫn còn quá sớm."

"K-Không thể nào..."

Hiro đã bị "Tử Tiên Ipetam" giết chết. Cơ thể đã hóa thành cát bụi, dù có trở về cũng không còn chốn dung thân.

"Chẳng qua là 'vật chứa' bị hỏng thôi mà. Dù sao cơ thể em cũng đã bị vặn vẹo nghiêm trọng vì 'lời nguyền' rồi."

Aetius đi đến bên cạnh Hiro, nhặt hai tấm thẻ lên.

"Chỉ sử dụng 'Thanh tẩy Michael' thì vô dụng thôi. Vào khoảnh khắc trở lại làm người bình thường, cơ thể em sẽ sụp đổ ngay. Cho nên phải dùng cái này."

Aetius cầm tấm thẻ đen lên, vui vẻ nói:

"Lợi dụng sức mạnh 'Ma nhân' bị phong ấn để tái cấu trúc cơ thể em."

Aetius chồng tấm thẻ trắng xuống dưới tấm thẻ đen.

"Ta đã để 'Viêm Đế' lén đi theo rồi. Nó chắc sẽ kéo được linh hồn em về thế giới cũ thôi."

Aetius một tay cầm thẻ, lật ngửa bàn tay kia ra, đưa về phía Hiro. Nhưng trên tay không có gì cả. Hiro nghi hoặc ngẩng đầu nhìn Aetius, chỉ thấy anh nở nụ cười khổ sở.

"Hay là... em muốn cùng ta đi đến 'Cung điện Anh hùng'?"

Năm xưa, Hiro đã luôn nắm lấy bàn tay này, cùng nhau đi qua thời loạn thế.

Nhưng giờ đây... Hiro lộ vẻ mặt như đứa trẻ đi lạc.

Nhìn phản ứng của Hiro, Aetius mỉm cười đầy từ bi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!