Bầu trời quang đãng, vạn dặm không mây.
Mặc dù trên mặt đất có quá nhiều bi kịch thảm thương không nỡ nhìn, nhưng chỉ cần ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh, trái tim hoang vu sẽ được gột rửa.
Người ta sẽ bất giác kỳ vọng vào một tương lai tươi sáng sau này.
Dù có bị nói là trốn tránh hiện thực, Bá tước Biên cảnh Glinda vẫn chuyển đổi tâm trạng theo cách đó, thúc ngựa tiến lên.
Hiện tại, Bá tước Biên cảnh Glinda đang dẫn binh lính Bắc tiến.
Lá cờ Đại đế quốc Grantz tung bay trong gió là lá cờ lớn nhất trong quân đội. Ngoài ra, còn có thể nhìn thấy cờ gia huy của các quý tộc Grantz thuộc phái miền Nam và miền Đông.
Bá tước Biên cảnh Glinda đi ở vị trí đầu tiên của đoàn quân, trên mặt mang theo biểu cảm căng thẳng.
Bởi vì đây là lần đầu tiên trong đời ông chỉ huy một đại quân lên đến bốn vạn người.
Hôm kia, thế lực miền Đông và miền Nam cuối cùng cũng đã bình tĩnh đối thoại.
Mặc dù quý tộc miền Đông đã rửa sạch hiềm nghi ám sát Beto, nhưng việc mất đi Beto, một gia trưởng đầy quyền lực, đã khiến mức độ dao động của quý tộc miền Nam trở nên khó lường.
Đặc biệt là sau khi biết chuyện Beto lại muốn phản bội Grantz, việc quý tộc miền Nam suy sụp tinh thần cũng là điều bình thường. Vốn tưởng rằng như vậy thì chỉ cần dùng thái độ cứng rắn để đàm phán với họ là mọi chuyện sẽ suôn sẻ, nhưng những kẻ vốn luôn chỉ biết hành động theo mệnh lệnh của Beto đã sớm mất đi khả năng phán đoán ở mức độ thông thường.
Vì vậy họ mãi không chịu chấp nhận yêu cầu xuất binh của Bá tước Biên cảnh Glinda.
Đối với Bá tước Biên cảnh Glinda, nếu trong thời gian Bắc tiến mà miền Nam xảy ra loạn lạc thì sẽ rất phiền phức, cho nên ông muốn quân đội miền Đông tiếp tục đóng giữ tại Zansbir.
Như vậy thì binh lực sẽ không đủ. Do đó ông yêu cầu quý tộc miền Nam chi viện, nhưng đám quý tộc miền Nam chưa từng chủ động đưa ra phán đoán trọng đại nào, nên cuộc đàm phán diễn ra khá trắc trở.
"Chuyện này đều phải cảm ơn cô Roin. Nếu không có cô, miền Đông và miền Nam chắc chắn đến tận bây giờ vẫn chưa thể thống nhất."
"Ngài quá khen rồi."
Bá tước Biên cảnh Glinda nói lời cảm ơn với một thiếu nữ có dáng vẻ quý tộc, thiếu nữ mỉm cười e thẹn.
Tuy là khiêm tốn, nhưng nếu không có cô ấy, quân đội miền Đông và miền Nam chắc chắn không thể khởi hành đến Trung ương nhanh như vậy.
Thấy cuộc đàm phán giữa miền Đông và miền Nam mãi không có tiến triển, thiếu nữ đã chủ động đứng ra giúp thuyết phục quý tộc miền Nam. Thủ đoạn đàm phán vô cùng cao tay, cho thấy tài năng phi phàm của cô với tư cách là một quan văn, Bá tước Biên cảnh Glinda bất giác cho rằng, thiếu nữ này trong tương lai nhất định có thể trở thành trụ cột cho cô cháu gái của mình.
Năng lực không bằng một thiếu nữ nhỏ hơn mình hai con giáp, quả thật khiến người ta không cam lòng, nhưng nói thật, so với tài năng của thiếu nữ, Bá tước Biên cảnh Glinda hoàn toàn không theo kịp.
Chênh lệch thực lực quá lớn, ngược lại khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Tuy nhiên, dựa trên vấn đề giai cấp và việc đây là xã hội do nam giới làm chủ, để tránh tranh chấp, nên vẫn do Bá tước Biên cảnh Glinda thống lĩnh quân đội. Mặc dù cô Roin cũng không có ý kiến gì, nhưng gạt bỏ một người có đóng góp lớn như cô ra ngoài rìa thì cũng thật áy náy, cho nên Bá tước Biên cảnh Glinda đã tự ý chỉ định cô làm Tham mưu trưởng.
Ban đầu, cô Roin vì muốn tránh những tranh chấp vô nghĩa nên đã từ chối, nhưng sau khi Bá tước Biên cảnh Glinda chấp nhận vài điều kiện cô đưa ra, cuối cùng cô cũng đồng ý.
Điều kiện thứ nhất. Đợi sau khi chiến tranh kết thúc, hãy cho cô gặp mặt cháu gái Liz của ông.
Điểm này hoàn toàn không có vấn đề.
Xét đến công lao của cô Roin, Liz thậm chí sẽ đích thân tiếp kiến và ban thưởng cho cô ấy.
Điều kiện thứ hai. Điều chuyển đơn vị công tác, để cô trở thành quan văn tại Trung ương.
Cô Roin dường như muốn trở thành thuộc hạ của Liz, nếu có thể trở thành thuộc hạ trực tiếp thì càng tốt.
Mặc dù Bá tước Biên cảnh Glinda không thể tự ý quyết định chuyện này, nhưng ông có thể trở thành người tiến cử cho cô Roin.
Điều kiện thứ ba. Sau khi hội quân với lực lượng chủ lực của Grantz, cô Roin sẽ đảm nhiệm vai trò liên lạc viên giữa Liên quân Đông - Nam và Liz. Chỉ riêng Liên quân Đông - Nam hiện tại đã có rất nhiều phần việc phải dựa vào sức lực của cô, nếu cộng thêm chức vụ liên lạc viên, chắc chắn sẽ tạo thành gánh nặng khá lớn cho cô.
Nhưng cô Roin vô cùng kiên quyết, cuối cùng Bá tước Biên cảnh Glinda đành phải nhượng bộ.
Bá tước Biên cảnh Glinda nghiền ngẫm lại những điều kiện này trong đầu. Quả nhiên cô Roin là người hâm mộ cuồng nhiệt của Liz, ông thầm nghĩ.
Ông nghe nói, gần đây Liz có danh tiếng bùng nổ trong dân chúng.
Dung mạo còn đẹp hơn cả "Tộc tai dài Elf", mê hoặc tất cả quốc dân không phân biệt già trẻ gái trai. Vô số chiến công mang lại lòng dũng cảm cho nhân dân. Nghe nói khắp nơi trên cả nước đều có những người ủng hộ cuồng nhiệt giống như cô Roin.
"Phải rồi, thưa Bá tước Biên cảnh Glinda."
Bá tước Biên cảnh Glinda đang suy nghĩ những chuyện này trong lòng, nghe thấy tiếng cô Roin gọi thì giật mình suýt ngã ngựa. Ông miễn cưỡng giữ thăng bằng cơ thể, toát mồ hôi lạnh nhìn về phía cô Roin.
"Có chuyện gì vậy?"
Mặc dù Bá tước Biên cảnh Glinda đỏ mặt tía tai vì xấu hổ, nhưng cô Roin không hề chú ý đến sự thất thố của ông, cô cúi đầu, hai ngón tay trỏ chọc vào nhau trước ngực, ấp a ấp úng nói:
"Tôi có chút chuyện muốn thỉnh giáo..."
Cô nói với âm lượng nhỏ nhẹ gần như bị tiếng móng ngựa át đi.
"Nếu ta trả lời được thì cứ hỏi..."
"Vâng. Mặc dù thế này là rất thất lễ, nhưng tôi muốn nhờ ngài giúp một việc."
Cô Roin một tay ôm má, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, giống như một thiếu nữ đang yêu.
Cô ấy rốt cuộc muốn nói gì? Tim Bá tước Biên cảnh Glinda bất giác đập thình thịch.
Một mỹ thiếu nữ tràn đầy thanh xuân và khí chất tao nhã.
Nhưng mình là người đã có vợ. Bá tước Biên cảnh Glinda vừa tự răn đe bản thân như vậy, vừa đợi cô Roin nói tiếp.
"Có thể kể cho tôi nghe chuyện về ngài Saria Estrella lúc nhỏ được không ạ?"
Mình nói ra rồi, ghét quá đi, làm sao đây. Cô Roin lắc mạnh đầu, giống như thiếu nữ đang yêu cảm thấy xấu hổ sau khi tỏ tình.
Phản ứng đó khiến Bá tước Biên cảnh Glinda ngã ngửa, ông thở phào nhẹ nhõm nói:
"Gì, gì chứ, chuyện đó thì muốn nghe bao nhiêu ta cũng kể được."
"Thật sao ạ!?"
Cô Roin đang vui mừng khôn xiết thì một lính truyền tin đến bên cạnh cô.
"Thưa cô Roin, nhà Toussaint và nhà Menda đều đã đồng ý xuất binh hỗ trợ. Lát nữa họ sẽ phái sứ giả qua đây."
"Tôi hiểu rồi. Chuẩn bị đón tiếp quân đội của họ. Tiếp theo, viết thư cho nhà Frisch yêu cầu xuất binh."
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Bá tước Biên cảnh Glinda.
Thiếu nữ đang yêu ban nãy hoàn toàn biến mất tăm. Chỉ còn lại hậu duệ nhà Roin đang phát ra khí thế sắc bén như một võ nhân, liên tiếp đưa ra những chỉ thị mới. Không hổ danh là người mang trong mình dòng máu của Ngũ Đại Tướng Quân, Bá tước Biên cảnh Glinda thốt lên tiếng thở dài thán phục.
Sau khi lính truyền tin rời đi, cô Roin gọi thuộc hạ đến bên cạnh.
"Tình cảm giữa nhà Toussaint và nhà Menda vẫn luôn rất tệ, đợi sau khi hai quân hội họp với chúng ta, hãy bố trí quân đội nhà Otar vào giữa họ."
"Như vậy khoảng cách có gần quá không? Đã không hòa thuận thì bố trí họ tách biệt ở phía trước và phía sau chẳng phải tốt hơn sao?"
"Làm thế ngược lại dễ nảy sinh tranh chấp. Kiểu như tại sao bọn họ lại đi trước chúng tôi. Hơn nữa chú Otar có giao tình với cả hai nhà đó, nếu hai quân xảy ra xung đột, chú ấy chắc chắn sẽ đứng ra hòa giải. So với việc tách ra hai nơi, chi bằng đặt cùng một chỗ dễ giám sát thì sẽ ít vấn đề hơn."
"Đã vậy thì... tôi sẽ đi báo cáo chuyện này với ngài Otar trước."
"Được. Tiện thể nói với chú ấy, đây là thỉnh cầu của tôi."
"Đã rõ."
Cô Roin là thiên kim của gia tộc cựu Ngũ Đại Tướng Quân, quan hệ rất rộng. Hiện tại cô đang tận dụng tối đa lập trường của mình. Mặc dù có khả năng bị nói là dựa hơi ông nội, nhưng cô quá có năng lực, sẽ không khiến người ta có suy nghĩ đó.
Cho nên, không có ai lén lút chỉ trích cô.
Thậm chí có thể nói, kẻ phỉ báng cô ngược lại sẽ trở thành kẻ thù của quý tộc miền Nam.
Thông qua cô, Bá tước Biên cảnh Glinda một lần nữa cảm nhận được sự vĩ đại của Đại tướng quân Roin. Thông thường, một cô gái nhỏ như cô Roin chắc chắn sẽ bị người ta cười nhạo, thậm chí phớt lờ ý kiến. Nhưng cô Roin trước mắt lại không có ai nghi ngờ mệnh lệnh. Chỉ thị của cô chính xác đến mức đó.
Hơn nữa quý tộc miền Nam hầu như đều chịu ơn của Đại tướng quân Roin.
Đây là quân bài chủ lực mà một Bá tước Biên cảnh Glinda từ vùng khác đến không thể sử dụng được.
Tất nhiên, với tư cách là cậu của Nữ hoàng kế nhiệm Liz, các quý tộc sẽ đặc biệt đến tìm Bá tước Biên cảnh Glinda để tạo ấn tượng tốt trong lòng ông. Nhưng những kẻ đặc biệt đến tìm ông hầu như đều là những kẻ có mưu đồ riêng, không thể lơ là.
Chuyện đó cũng đành chịu, Liz chỉ mới bộc lộ tài năng vài năm gần đây, còn nhà Roin là Ngũ Đại Tướng Quân đã bảo vệ hòa bình miền Nam trong thời gian dài.
Vì vậy nhà Roin có tiếng nói mạnh mẽ ở miền Nam, cũng có địa vị không thể lay chuyển.
Nói là vậy, nhưng Bá tước Biên cảnh Glinda cũng không định tự ti.
Có câu nói gọi là dùng người đúng chỗ.
Chỉ cần nỗ lực làm những việc mình có thể làm, tự nhiên sẽ có người đi theo.
Không cần nản lòng, không cần vội vã, việc có thể làm hiện tại là dốc toàn lực hoàn thành trách nhiệm của mình, giành lấy sự tin tưởng của quý tộc miền Nam.
Bá tước Biên cảnh Glinda nhìn lại thiếu nữ đầy triển vọng. Cô đang đưa ra đủ loại chỉ thị cho những lính truyền tin liên tiếp xuất hiện.
Tại sao lại có nhiều lính truyền tin như vậy? Bởi vì cô Roin liên tục viết thư cho các quý tộc Grantz ở lân cận, để họ nhìn thấy đại quân bốn vạn người được thống nhất trật tự, khiến họ không dám mang lòng phản trắc.
Cho nên mới có thể chậm rãi tiến quân về Trung ương như thế này.
Khi đến Đại đế đô, cuộc chiến giữa quân đội Grantz và quái vật chắc hẳn đã kết thúc rồi.
Nhưng dù có sốt ruột đến đâu cũng vô ích. Hiện tại chỉ có thể cố gắng hết sức làm những phần việc mình có thể làm.
Chiêu mộ tư binh của các quý tộc Grantz lân cận gia nhập Liên quân Đông - Nam, mở rộng quân dung. Như vậy sẽ có thể kiềm chế các quốc gia xung quanh, khiến họ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nếu còn kịp tham chiến thì càng là một công lao lớn.
"Thật xuất sắc, không hổ danh là cô Roin. Là do cựu Đại tướng quân Roin dạy dỗ cô sao?"
Đợi đến khi cô đưa ra chỉ thị xong cho tất cả lính truyền tin, Bá tước Biên cảnh Glinda hỏi.
"Không ạ. Ông nội dường như hy vọng tôi có thể làm một thiếu nữ bình thường, nên chưa từng dạy tôi bất cứ điều gì."
Cô Roin cụp mắt xuống thoáng vẻ u buồn, nhưng lập tức ngẩng đầu lên cười nói.
"Tuy nhiên, vì tôi luôn nhìn vào bóng lưng của ông nội, để không làm ô danh ông, tôi muốn nỗ lực cống hiến cho Grantz. Vì vậy sau này tôi cũng sẽ tiếp tục khiêm tốn phò tá ngài Saria Estrella."
Bá tước Biên cảnh Glinda mở to mắt nhìn cô Roin đang e thẹn nói ra những lời đó. Trưởng thành vẫn chưa đủ, tự roi vọt bản thân cần phải tiếp tục nỗ lực. Một thiếu nữ có chí tiến thủ biết bao.
Mình cũng không thể thua. Ngay khi Bá tước Biên cảnh Glinda đang tự khích lệ trong lòng, cô Roin lại nói.
"Hơn nữa, chỉ dựa vào mình tôi thì không thể khiến mọi chuyện suôn sẻ như vậy."
"Sao lại thế được. Đều là nhờ cô tận tâm tận lực mới có thể thống nhất thuận lợi đến thế."
"Không, tôi chỉ nhắc nhở họ rằng, nếu chĩa mũi kiếm vào cậu ruột của Nữ hoàng kế nhiệm Saria Estrella - là Bá tước Biên cảnh Glinda, thì sẽ có kết cục thế nào mà thôi."
Nói cách khác, cô Roin đe dọa họ, nếu từ chối hỗ trợ Bá tước Biên cảnh Glinda - người lãnh đạo (trên danh nghĩa) của Liên quân Đông - Nam, thì rất có thể sẽ bị các quý tộc miền Nam xung quanh tẩy chay. Nhưng thông qua sự hòa giải của cô Roin, những quý tộc này có thể tạo ấn tượng tốt trong lòng Bá tước Biên cảnh Glinda. Là một chiến thuật như vậy.
"Tự ý sử dụng danh nghĩa của ngài, thật sự xin lỗi. Tất nhiên, có thể thuận lợi như vậy hoàn toàn là nhờ vào nhân đức của ngài đấy ạ."
Có lẽ lo lắng Bá tước Biên cảnh Glinda vì thế mà phật ý, cô Roin vội vàng xin lỗi.
Bá tước Biên cảnh Glinda cười khổ:
"Không. Ta rất hiểu lập trường của mình. Tất nhiên ta sẽ cảnh giác, không tự cho mình là quan trọng, nỗ lực trở thành một người không cáo mượn oai hùm."
Bá tước Biên cảnh Glinda nhìn về phương Bắc xa xăm nơi cháu gái đang ở.
Bất tri bất giác, danh tiếng của Liz đã cao hơn ông, trở thành người trên trời rồi. Nhưng Bá tước Biên cảnh Glinda không hề cảm thấy ghen tị, thậm chí rất tự hào về cô cháu gái này.
Mẹ của con bé cũng là một nhân vật dũng cảm, được nhân dân yêu mến. Mặc dù không thể sống để nhìn thấy dáng vẻ trưởng thành của Liz, nhưng bà ấy nhất định đang dõi theo Liz từ trên trời.
Mới vài năm trước vẫn là một thiếu nữ nếu không có sự bảo vệ của ông thì không thể làm được việc gì, giờ đây vị thế đã hoàn toàn đảo ngược, Bá tước Biên cảnh Glinda ngược lại phải đưa tên con bé ra mới có thể hành sự.
Trưởng thành nhanh thật. Bá tước Biên cảnh Glinda bất giác cảm thán sự thay đổi nhanh chóng của thời đại, cũng cảm nhận rõ ràng làn gió giao thoa giữa các thế hệ. Đợi cuộc chiến này kết thúc, nhiệm vụ của ông chắc cũng đến lúc cáo chung.
Nhìn cô Roin bên cạnh lại càng có cảm nhận thực tế hơn.
Đã đến lúc nên trao lại gậy tiếp sức cho thế hệ sau và sống cuộc sống nghỉ hưu.
"Cho nên cô không cần để ý. Chi bằng hãy nói về chuyện lần đầu tiên ta gặp Liz đi."
"Làm, làm phiền ngài ạ!"
Tưởng tượng về tương lai không xa, Bá tước Biên cảnh Glinda mỉm cười.
***
Tuyết tan, mặt đất vì lượng nước lớn mà trở nên lầy lội. Sau khi bị người ta giẫm đạp sẽ xuất hiện độ kết dính, dễ làm người trượt ngã.
Phía Bắc Grantz, gần Melaren.
"Quái vật" và "Nhân tộc" đang triển khai trận chiến kịch liệt.
Trên chiến trường tràn ngập đủ loại âm thanh. "Nhân tộc" gầm lên để tự khích lệ bản thân, "Quái vật" cũng không chịu thua kém mà tru tréo điên cuồng. Dù đao kiếm gãy nát, chỉ cần cán kiếm còn đó thì vẫn có thể đập vào "Quái vật". Hoặc là phóng ngọn thương gãy đi, đập nát đầu "Quái vật". Bất luận gặp phải chướng ngại nào cũng nhất định phá hủy để tiến lên. Trong lòng binh lính "Nhân tộc" không có hai chữ lùi bước. Chỉ có tiến lên.
Một nam nhân nheo mắt nhìn những người lính dũng cảm này.
Hắn là trưởng nam của gia tộc Heimdall, một trong Tam Cự Đầu phương Bắc, được Đệ nhị Hoàng tử Selene giao phó quyền chỉ huy phương Bắc - Herma.
Mọi người ca ngợi hắn là một người đàn ông ưu tú.
Nhưng, hắn không phải thiên tài. Dù có tài năng, cũng chỉ là tài năng của người phàm.
Mặc dù vậy, hắn vẫn có lòng kiêu hãnh của trưởng nam nhà Heimdall, cũng như lòng trung thành dốc sức vì chủ quân. Hắn chưa từng tự tin thái quá, ngày đêm rèn luyện nghiêm khắc, cuối cùng trở thành tham mưu của Đệ nhị Hoàng tử Selene. Được gọi là người nỗ lực vạn phu mạc địch.
"Cuối cùng cũng sắp đến 'Tường Tinh Linh Fritjof' rồi nhỉ."
Quân phương Bắc do Herma dẫn đầu, lấy "Tường Tinh Linh" làm mục tiêu tiến quân, dọc đường tiêu diệt các tập đoàn "Quái vật", đã đến được Melaren.
Nhờ có số lượng lớn trang bị tinh linh mà "Hắc Tinh Vương Surtr" cho mượn, quân phương Bắc mới có thể chiến đấu ngang ngửa với "Quái vật". Số lượng binh lính tuy không bằng tập đoàn "Quái vật", nhưng khí thế như cầu vồng, một đường tiến quân đến đây chưa từng rơi vào thế hạ phong.
Sở dĩ thuận lợi như vậy còn có nguyên nhân khác.
Bởi vì trong tập đoàn "Quái vật" không có sự tồn tại tương đương với chỉ huy. Cho nên dù số lượng cao hơn "Nhân tộc", nhưng chúng không biết phối hợp, chỉ là một đám ô hợp, hoàn toàn không phải đối thủ của quân phương Bắc được huấn luyện tinh nhuệ.
Nói là vậy, càng đến gần Melaren, sự kháng cự càng quyết liệt.
Nhìn "Tường Tinh Linh" ngay trước mắt, Herma kìm nén tâm trạng nôn nóng, liên tiếp đưa ra chỉ thị cho thuộc hạ.
"Đánh tan hai cánh của kẻ địch, trung quân tạm thời lùi lại, đợi hai cánh của ta theo kịp thì một hơi tiêu diệt tiền tuyến."
Tình thế có lợi cho phe ta, không cần phải vội vã. Đối phương là "Quái vật" không biết phối hợp, chiến cục hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của ta. Vì vậy nên quét sạch tất cả "Quái vật" một cách chắc chắn, ưu tiên đảm bảo an toàn xung quanh.
Tuy nhiên, nhìn "Tường Tinh Linh" mà không làm gì thì không hợp với bản tính của Herma.
"Huynh trưởng, phân đội đã sẵn sàng."
"Giao cho em chỉ huy có ổn không? Prodotos."
"Yên tâm đi. Em tuyệt đối sẽ không làm ô danh nhà Heimdall."
Mặc dù nghe có vẻ khá kiêu ngạo tự mãn, nhưng Herma lại cười híp mắt nhìn cô em gái tràn đầy tự tin.
Nếu nói người anh Herma là người phàm, thì cô em gái Prodotos chính là thiên tài.
Tuy nói chủ yếu chuyên về phương diện chiến đấu, nhưng nếu chỉ tính riêng phương Bắc, sức chiến đấu của Prodotos có thể xếp trong top 5. Xét đến khả năng bản thân tử trận, Herma còn dạy hết các loại chiến thuật cho cô. Mặc dù tài năng về ngoại giao và nội chính của cô chỉ ở mức bình thường, nhưng nếu liên quan đến chiến đấu thì cô giống như miếng bọt biển, không ngừng hấp thu, phồng lớn.
"Đã vậy, nhiệm vụ đuổi 'Quái vật' xung quanh 'Tường Tinh Linh' giao cho em. Đừng nghĩ đến việc tiêu diệt chúng, hễ cảm thấy nguy hiểm thì lập tức quay về."
"Coi em là kẻ hữu dũng vô mưu sao... Em biết rất rõ. Em sẽ không tùy tiện làm tổn hại sinh mạng binh lính quý giá mà ngài Selene giao phó."
"Vậy thì đi đi. Chỉ cần phân tán được sự chú ý của kẻ địch, binh lính tiền tuyến cũng sẽ dễ thở hơn nhiều."
"Vâng. Huynh trưởng cũng hãy cẩn thận."
Prodotos nhảy lên ngựa, hội họp với đội ngũ đang chờ. Herma dõi theo bóng lưng đáng tin cậy của em gái rời đi, một lần nữa chuyển ánh mắt về phía tiền tuyến.
"Trước tiên... phải đoạt lại 'Tường Tinh Linh', rửa sạch nỗi nhục trước kia mới được."
Phương Bắc phản loạn, "Tường Tinh Linh" bị công phá, Vương quốc Levering xâm lược... phạm phải nhiều sai lầm như vậy, nếu Hoàng đế Grahart còn sống, cho dù vì thế mà bị ban chết cũng không lạ.
Nói cách khác, Đệ nhị Hoàng tử Selene chắc chắn sẽ ngày càng xa rời ngai vàng.
"Không đúng. Ngài Selene dường như vốn đã định từ bỏ quyền kế vị ngai vàng, nên ngài ấy chắc sẽ không để ý đâu."
Nói là vậy, nhưng vẫn không thể để người ta nhìn thấy bộ dạng xấu hổ của Tam Cự Đầu phương Bắc.
Đặc biệt là không thể để chủ quân vì thế mà bị bẽ mặt. Bất luận thế nào, nhất định phải đoạt lại "Tường Tinh Linh", vãn hồi danh dự cho phương Bắc. Vì vậy phải đơn độc dựa vào quân phương Bắc để bình định nơi này.
"Đột phá trung tâm kẻ địch, quét sạch toàn bộ 'Quái vật' đang chiếm đóng quê hương Melaren của chúng ta!"
Herma đang đưa ra chỉ thị cho thuộc hạ thì nhìn thấy bóng dáng phân đội xuất phát từ xa.
Dẫn đầu, giơ kiếm chỉ thẳng về phía trước là em gái Prodotos.
Phân đội lấy "Tường Tinh Linh" cao sừng sững làm mục tiêu, người ngựa hợp nhất, khí thế vạn钧 xuyên qua đê chắn sóng của Nhân tộc. Ngay cả Herma cũng có thể nghe thấy tiếng gầm của phân đội từ xa.
Đám "Quái vật" tiến lên nghênh kích, xung đột dữ dội với phân đội, cuốn lên lượng lớn bụi đất, bóng dáng em gái vì thế mà biến mất.
Nhưng Herma không vì thế mà cảm thấy bất an. Hắn tin tưởng năng lực của Prodotos. Nếu là con bé, nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ.
"Đừng quên sứ mệnh của chúng ta! Cho chúng thấy lòng kiêu hãnh của người bảo vệ 'Tường Tinh Linh'!"
Herma nghĩ về Selene đang chiến đấu ở trung tâm Grantz, hô vang sứ mệnh quang phục "Tường Tinh Linh".
***
"Thảo nguyên bao la thật đấy."
Skadi cưỡi trên ngựa, nhìn thảo nguyên xanh ngọc bích trải dài ngút tầm mắt, nụ cười càng thêm sâu.
"Như vậy thì Nghị viện cũng sẽ không có dị nghị gì nữa. Có được đại thảo nguyên thế này - có thể nuôi dưỡng thêm nhiều tuấn mã đây."
Thuộc hạ nói. Skadi hài lòng gật đầu.
Hoạt động ở vùng này là các bộ tộc du mục thuộc Dân Tự Do. Không có nơi ở cố định, đuổi theo cây cỏ nguồn nước mà sống. Nói cách khác, hầu hết đất đai đều chưa có người đụng đến.
"Nhắc mới nhớ, có phát hiện kẻ địch không?"
"Không ạ. Binh lực của họ quả nhiên đã điều hết đến Grantz rồi. Trong các doanh trại gần đây chỉ có người già và phụ nữ trẻ em thôi."
"Vậy sao... Có thể dễ dàng đoạt được lãnh thổ tất nhiên là chuyện tốt... nhưng thế này thì rảnh rỗi quá."
Dân Tự Do là những kỵ binh bẩm sinh. Đây cũng là một trong những lý do khiến đại quốc như Schutain mãi không thể tiêu diệt họ.
Thêm vào đó đối phương có lợi thế địa hình. Cho nên quân Schutain đã tấn công với giác ngộ sẽ tổn thất binh lực tương đối. Mặc dù Skadi kỳ vọng có thể có một trận chiến sinh tử, nhưng thực tế tiến vào đất địch lại chẳng thấy bóng dáng kẻ địch nào, cũng không có sự kháng cự ra hồn.
"Còn nữa, tuy đây cũng là chuyện đương nhiên, nhưng đã có vài bộ tộc bày tỏ nguyện vọng quy thuận quân ta."
"Vậy thì cho họ quy thuận đi. Coi người già và trẻ con là đối thủ cũng chẳng thú vị gì."
Nếu ngược dòng lịch sử, Dân Tự Do vốn dĩ cũng là "đồng bào". Hầu hết các bộ tộc đều là "Thú nhân Anthro". Chỉ vì là "Bán nhân" nên bị bức hại, mới lưu lại trên mảnh đất này mà thôi.
Giống như Hoàng gia Grantz coi trọng huyết thống thuần chủng của "Nhân tộc", Schutain cũng có quan niệm như vậy. Nhưng đối với Skadi, chuyện đó hoàn toàn không quan trọng.
"Ta sẽ không yêu cầu binh lính phải hòa đồng với họ, nhưng nhất định phải đối xử với thái độ thân thiện."
Nếu ngay từ đầu đã đầy thù địch thì đối phương đương nhiên sẽ không tin tưởng mình. Để giữ mảnh đất này lâu dài, đối xử với cư dân bản địa bằng thái độ hữu hảo chỉ có lợi chứ không có hại.
Hơn nữa, để khiến các kỵ binh Dân Tự Do thua trận trở về từ Grantz mất đi ý chí kháng cự, đây cũng là cách làm cần thiết.
"Đã rõ."
"Nhắc mới nhớ, mảnh đất này tuyệt thật đấy."
Bất luận thế nào cũng muốn có được mảnh đất này. Khi nghỉ ngơi, phi ngựa với tốc độ cực hạn trên đại thảo nguyên này chắc chắn sẽ rất vui. Không chỉ vậy, chỉ cần có thể tận dụng bình nguyên rộng lớn này để nuôi dưỡng ra những chiến mã khỏe mạnh, Cộng hòa Schutain nhất định có thể trở nên hùng mạnh hơn nữa.
Cho nên không thể gây thêm tranh chấp không cần thiết làm hoang phế mảnh đất này. Phải tiếp nhận người dân của Dân Tự Do bằng thái độ khoan dung, bình an vô sự sáp nhập mảnh đất này mới được.
"Theo tình hình này, dường như còn có thể sáp nhập cả vùng Tam Quốc Warner - Kvasir nữa nhỉ."
Tiếp tục tiến về phía Tây có thể đến được Thánh đô của Tam Quốc Warner.
Nơi đó tài nguyên phong phú, lại hướng ra biển, thương mại khá phát triển. Chắc hẳn giấu không ít vàng bạc châu báu. Mặc dù muốn lấy hết, nhưng cướp bóc không tiết chế ngược lại sẽ chuốc lấy rắc rối không cần thiết.
"Thật là... khi quyết đấu nhất định phải thắng mới được. Thua thì sẽ thấy bức bối lắm."
Lần này, sở dĩ Skadi không tấn công Grantz mà xua quân sang Dân Tự Do -
Tất cả đều là do cô đã thua "Hắc Tinh Vương".
Là một chọi một, quyết đấu đường đường chính chính, nên Skadi thua tâm phục khẩu phục.
Là do bản thân thực lực không bằng đối phương - khi đó, điều kiện đối phương đưa ra là "phục tùng".
Đã là quyết đấu, cho dù đối phương giết mình cũng chẳng có gì để nói, giữ lại cho mình một mạng thì phải báo ơn mới được. Còn về việc phải báo ơn đến bao giờ, do Skadi là "Thú nhân" cực kỳ ghét thua cuộc, nên lòng tự trọng cũng rất cao.
Nói cách khác, chỉ cần đã lập ước, "Thú nhân" tuyệt đối sẽ không bội ước, trừ khi rút lại lời hứa, đấu lại từ đầu.
"Thôi kệ... cứ tấn công thế này, cũng sẽ có kẻ mạnh xuất hiện thôi."
Skadi tự thuyết phục bản thân, thở dài một hơi. Trong tiếng thở dài pha lẫn chút hối tiếc.
Cuộc chiến giữa Đại đế quốc Grantz và "Vô Mạo Vương Demiurge" không biết khi nào mới kết thúc.
Cho nên đây là cuộc đua với thời gian.
Tuy nhiên, dù có tiếp tục tiến lên, liệu có xuất hiện sự kháng cự ra hồn hay không cũng rất đáng ngờ. Theo tin tức Đại đế quốc Grantz gửi đến, Liên bang Lục quốc đang tấn công Tam Quốc Warner. Đã vậy, quân đội phòng thủ ở đó chắc đã sớm bị đánh tan rồi.
Không thể chiến đấu thì thật đáng tiếc, vô cùng đáng tiếc, nhưng xét đến tổn thất của quân ta thì không còn gì đáng mừng hơn thế này.
Có thể không làm mà hưởng, đoạt được lãnh thổ mới rộng lớn, lẽ ra phải vui mừng mới đúng.
Tiếp theo, chính là cầu nguyện cho chiến thắng của Grantz.
Nếu họ thất bại, lãnh thổ khó khăn lắm mới giành được cũng sẽ mất đi ý nghĩa.
Nếu mất đi tấm khiên mang tên Grantz, không khó để tưởng tượng "Quái vật" sẽ một đường Nam tiến. Muốn Cộng hòa Schutain phát triển hùng mạnh hơn, chiến thắng của Grantz là điều kiện cần thiết.
Tiếp theo, còn phải trải qua bao nhiêu năm nữa mới có thể phân thắng bại đây?
Trong thế giới mất đi sự tồn tại tuyệt đối mang tên "Ngũ Đại Thiên Vương", một cuộc phân thắng bại thuần túy, không có bất kỳ hậu thuẫn nào.
Nên gọi là may hay rủi đây, Grantz là quốc gia ra đời nhờ sự can thiệp của "Ngũ Đại Thiên Vương".
Nếu Grantz mất đi "Ngũ Đại Thiên Vương" sẽ biến thành thế nào... Tiếp tục lớn mạnh? Hay là suy yếu đi... Tuy nhiên, trên đời vốn không có quốc gia nào hưng thịnh mãi mãi.
"Không thể nhìn thấy kết cục trong đời mình, hơi tiếc nhỉ."
Bất luận thế nào, đó đều là chuyện của tương lai.
Nếu Grantz có thể đẩy lùi "Ngũ Đại Thiên Vương", sẽ bước vào thời kỳ thịnh vượng nhất trong lịch sử.
Sau đó, quốc thế của Grantz chắc sẽ từ từ suy yếu, nhưng để suy yếu đến mức có thể đánh bại thì còn cần rất nhiều năm.
"Không nghĩ chuyện này nữa. Vị Nữ hoàng Lucia kia thật sự sẽ an phận sao?"
Mặc dù Skadi chỉ gặp bà ta vài lần, nhưng ánh mắt đầy chấp niệm đó chắc chắn không phải loại thiện lương gì.
Nếu lơ là một chút sẽ bị bà ta ám toán. Đã vậy, chắc sẽ rơi vào trạng thái giằng co ở Tam Quốc Warner.
"Trong điều kiện ta đã hứa, không có mục nào là không được giết người sở hữu 'Pháp Tịnh Kiếm Ngũ Diệt' đâu nhé."
Đánh tan quân đội của Nữ hoàng Lucia, đánh thẳng vào Liên bang Lục quốc, dường như cũng khá thú vị.
Skadi liếm môi đầy mong đợi.
***
Một tiếng gầm đổi một mạng người. Mưa tên cùng mưa máu, thủ cấp bay lượn trên bầu trời chiến trường.
Không phải đao kiếm giao nhau, mà là dùng vũ khí cùn đập nát hộp sọ. Vừa mới hô vang chiến thắng đã bị ngọn thương từ phía sau xuyên thủng ngực. Ở nơi tiền tuyến địch ta hỗn chiến, chỉ cần lơ là một chút sẽ mất mạng. Không chỉ phải chú ý mặt đất, còn cần đề phòng vô số mũi tên bay tới từ trên không.
Cho dù vận may tốt, chen được lên phía trước, dựa thang công thành vào tường thành, dầu sôi dội từ trên xuống cũng sẽ biến cơ thể thành quả cầu lửa.
Ngay cả khi tiêu hao tinh thần và thể lực, nỗ lực leo lên đến đỉnh tường thành, cũng sẽ có hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn lưỡi dao trắng lóa chờ tiếp đón.
Đây chính là chiến tranh công thành.
Liên bang Lục quốc đang bao vây Thánh đô của Tam Quốc Warner, tiến hành tấn công dồn dập.
Binh lính lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, bức tường thành vốn trắng toát giờ đây bị nhuộm thành màu đỏ sẫm.
Mặc dù là cảnh tượng khiến người ta khiếp đảm, nhưng bên trong tường thành có gia đình của mình, nên dù thế nào cũng không thể để quân địch xâm nhập. Binh lính Tam Quốc Warner liều mạng chống đỡ.
Lucia ngồi trong lều trại dã chiến, phe phẩy chiếc quạt sắt, ngắm nhìn dáng vẻ mưa tên rơi xuống quân đội nhà mình.
Ngoại trừ lối ra vào, để che nắng, toàn bộ lều trại được phủ vải bạt. Lucia ở trong bóng râm nhân tạo, nằm nghiêng trên ghế dài bọc da, nhón lấy một quả trái cây đặt trước mặt.
"Ngay cả bức tường thành trắng tinh khiết kia, qua bao nhiêu thời gian cũng sẽ biến thành màu đỏ nhỉ."
Bức tường thành xinh đẹp không tì vết, giờ đây bị vấy bẩn bởi máu. Đây là bằng chứng của sự giày xéo.
"Thực ra ta thật sự rất không muốn nhìn thấy vết máu bẩn. Nếu có thể, ta rất muốn đoạt được nó một cách nguyên vẹn không sứt mẻ."
"Dù sao bọn họ cũng không chịu đầu hàng, nên đây cũng là chuyện không còn cách nào khác."
"Nhắc mới nhớ, chiến sự thế nào rồi?"
Phớt lờ lời của phó quan Seleucus, Lucia tự mình hỏi. Có lẽ đã sớm quen với thái độ này, Seleucus cũng không để ý, nhận lấy một tấm da cừu từ tay tham mưu.
"Sự kháng cự ở phía Đông khá quyết liệt, phía Tây cũng vậy. Quân miền Nam yêu cầu chi viện, thần đã tự ý phái ba lữ đoàn qua đó. Còn cổng chính là cổng Bắc, sự kháng cự của đối phương bắt đầu yếu đi rồi."
"Vậy sao... Tác chiến dường như đã thành công rồi nhỉ."
Lucia cắn một miếng táo, phát ra tiếng nhai giòn tan, bà nheo mắt lại.
Khi tấn công Thánh đô, Lucia đã phân tán binh lực địch, bà bố trí quân đội ở cả bốn hướng của Thánh đô, nhưng sắp xếp ít binh lực nhất ở cổng chính là cổng Bắc, rồi đồng loạt tấn công dồn dập từ bốn phía.
Đối phương dường như không lường trước được, vội vàng điều binh lính phía Bắc sang ba hướng còn lại cứu viện.
Thấy phòng thủ phía Bắc yếu đi, Liên bang Lục quốc lại phái binh lực dự bị tấn công, binh lính phía Bắc không chống đỡ nổi đành phải cầu viện ba phía tường thành còn lại, nhưng Liên bang Lục quốc lại nhân cơ hội giảm nhẹ thế công phía Bắc. Cứ lặp lại như vậy.
Tất nhiên, chiêu này bây giờ đã vô dụng, tuy nhiên do ra tay trước, Liên bang Lục quốc luôn ở thế thượng phong, chỉ cần một phía tường thành bị công phá, cả tòa thành sẽ như vật trong túi.
"Có thể phá thành trong hôm nay không?"
"Chuyện này hơi khó. Dù sao cũng là Thánh đô, tường thành rất cao, binh lính có thể chứa trên lỗ châu mai cũng nhiều. Hơn nữa, dù có phá được tường thành, sau khi trời tối vẫn phải rút lui."
"Hừm, tuy không muốn phá hoại cổng thành có lịch sử lâu đời, nhưng đã thế này thì cũng chỉ còn cách làm vậy thôi."
"Thần đã đưa xe phá thành lên phía trước rồi, nhưng cổng thành cũng rất kiên cố, vẫn đừng nên kỳ vọng có thể phá cổng trong hôm nay."
"Không sao không sao. Dù sao cho dù có phá được tường thành hay cổng thành, 'Tộc tai dài Elf' cũng sẽ không lập tức đầu hàng đâu nhỉ."
"Chỉ có lòng tự trọng là cao hơn trời thôi. Đến lúc đó phải làm sao?"
"Truyền lệnh cho những binh lính đáng yêu của ta. Sau khi phá thành, ta cho phép chúng tiến hành hành vi cướp bóc có giới hạn. Chỉ cần người nhà trở thành con tin, bọn họ sẽ mất đi ý chí chiến đấu thôi."
Ngay khi Lucia đang phe phẩy quạt sắt ngắm nhìn chiến trường, một binh lính đi đến lối vào, che mất cảnh tượng đặc sắc.
"Thưa Nữ hoàng Lucia bệ hạ, xin hỏi ngài có thời gian không ạ?"
"Sao thế? Có tin tốt gì à?"
"Đại đế quốc Grantz có sứ giả đến thăm."
Xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh, dường như thời gian đã ngừng trôi.
Má Lucia giật giật liên hồi, Seleucus nhắm mắt lại như đã hiểu ra. Các tham mưu vốn đang bận rộn cũng dừng công việc trên tay, đồng loạt nhìn về phía người lính đứng ở cửa.
Người bình tĩnh lại đầu tiên là Lucia, bà gập quạt sắt lại, nói với người lính:
"Cho hắn vào đi. Nghe xem đối phương muốn nói gì."
Sau khi người lính phụng mệnh rời đi, Seleucus đến bên cạnh Lucia.
"Như vậy có ổn không?"
"Cũng không thể đuổi người ta về được."
Lucia bực bội đáp, người lính dẫn sứ giả của Grantz quay lại.
Sứ giả Grantz quỳ một gối xuống đất, Lucia dùng quạt sắt chỉ vào hắn.
"Không cần bày vẽ nghi thức rườm rà đâu, có chuyện gì nói mau."
"Vậy tại hạ xin mạo muội... Đây là thư Đệ lục Hoàng nữ Saria Estrella gửi cho ngài."
Mặc dù người Grantz vốn coi trọng hình thức lễ nghi có chút bối rối, nhưng vẫn trực tiếp bước lên, dùng hai tay dâng ra một phong thư. Không hổ danh là sứ giả nước lớn, bước đi khá yên tĩnh, hoàn toàn không phát ra tiếng bước chân.
"......"
Lucia lẳng lặng nhận lấy phong thư, bóc xi niêm phong, mở lá thư bên trong ra, lướt nhanh qua. Tiếp đó hai vai bà run lên bần bật, vốn định vung mạnh nắm đấm, nhưng lại buông thõng vai xuống một cách vô lực.
"Cho đến khi ta viết thư trả lời xong, mời sứ giả Grantz các hạ sang lều bên cạnh nghỉ ngơi."
"Tuân lệnh."
Sau khi sứ giả Grantz rời khỏi lều, Lucia bóp nát lá thư của Saria Estrella.
Chỉ thấy bà tức giận đến mức nghiến răng nghiến lợi, nắm đấm không ngừng run rẩy, trong mắt tràn ngập sắc màu phẫn nộ.
Phản ứng bất thường đó khiến các tham mưu sợ đến mức run cầm cập. Seleucus thở dài thườn thượt, dù không nhìn thấy nội dung trong thư, ông cũng biết là chuyện gì rồi.
"Xin hỏi trong thư viết gì vậy ạ?"
Một tham mưu hạ quyết tâm, bước lên hỏi. Lucia trừng mắt nhìn tham mưu đó một cách hung dữ khiến hắn cảm thấy sợ hãi, nhưng sát khí lại lập tức tan biến, bà ngả mạnh nửa thân trên vào lưng ghế.
"Grantz yêu cầu ta rút quân khỏi Tam Quốc Warner, đừng gây thêm tranh chấp nữa."
"Ngài định chấp nhận yêu cầu đó sao?"
"Có thể không chấp nhận sao!? Đối phương đã nói, đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công vào Liên bang Lục quốc rồi!"
"Grantz còn có dư lực đó sao?"
Seleucus bán tín bán nghi nói.
Lucia nghe xong, dùng mũi hừ cười một tiếng, nhún vai, đôi môi run rẩy.
"Tam Quốc Warner bị Grantz đánh cho tơi tả, căn bản chẳng tiêu hao được bao nhiêu chiến lực của họ. Thực sự là lũ phế vật vô dụng."
"... Hay là cứ công hạ Thánh đô trước rồi hãy rút lui? Cho dù Grantz muốn tấn công Liên bang Lục quốc, cũng không phải chuyện ngày một ngày hai."
"Chuyện đó cũng không thể nào. Bởi vì Cộng hòa Schutain đang tiến quân về phía này."
Cho dù công hạ Thánh đô rồi rút lui, cũng chỉ hời cho kẻ đến sau là Schutain mà thôi.
Hơn nữa, nếu muốn phản kháng Grantz, Liên bang Lục quốc nhất định sẽ bị giày xéo trong nháy mắt.
Quan trọng nhất là, nếu không có nhà để về, binh lính sẽ không thể chiến đấu.
Nếu không thể duy trì sĩ khí quân đội, sẽ toàn quân bị diệt tại đây.
Đã vậy, cướp bóc một trận lớn rồi rút lui thì sao? Nhưng làm thế sẽ gây ra sự phản cảm của các quốc gia xung quanh, khiến họ đối địch với Liên bang Lục quốc cho đến khi Liên bang Lục quốc diệt vong.
"Trọng điểm là, một khi đối phương đã nói sẽ dùng 'Thiên Lý Nhãn' - một trong 'Tam Đại Bí Nhãn của Thế giới' để giám sát thì hết cách rồi."
Grantz dám viết thư cứng rắn như vậy - không, là mang ý nghĩa đe dọa như vậy, chứng tỏ Tam Quốc Warner chắc chắn đã bị họ đánh cho thảm bại.
Cho nên, nếu phớt lờ lá thư này, rất có khả năng họ sẽ thừa thắng đi qua Đại công quốc Delarue tiến thẳng đến Thánh đô, đuổi Liên bang Lục quốc đi.
Đồng thời đối đầu với hai cường quyền là Cộng hòa Schutain và Đại đế quốc Grantz. Liên bang Lục quốc không có chiến lực mạnh mẽ đến thế. Nếu thất bại, Lucia sẽ mất đi tất cả lãnh thổ.
Nhẫn nhục chịu đựng bao nhiêu năm, cuối cùng cũng trở thành Tổng thống, cuối cùng cũng có thể dựa vào ý niệm của bản thân để muốn làm gì thì làm, nếu tất cả bị cướp đi, chẳng khác nào tuyên án tử hình với Lucia.
"Chuẩn bị giấy bút."
Lucia cười vô lực, lá thư của Saria Estrella rơi xuống đất.
"...... Rút quân thôi."
Bà cúi đầu, vùi khuôn mặt đang méo mó vì đau khổ vào hai bàn tay, đôi vai run rẩy không ngừng.
***
Gió nhẹ thổi qua, phát tán mùi hôi thối ra bốn phương.
Mọi người vừa buồn nôn vì mùi hôi, vừa chuyên tâm làm việc.
Những người này đang chia thành nhóm hai hoặc ba người khiêng xác chết ra khỏi chiến trường.
Thi thể bị sinh vật nào đó gặm cắn, thi thể hư hại vô cùng nghiêm trọng, đồng đội, bạn bè, người thân... nơi này nằm la liệt đủ loại thi thể. Bao trùm hiện trường ngoài mùi hôi thối còn có sự bi thương. Tất cả mọi người đều nôn khan, vừa dùng vải bọc xác chết lại.
Đây là bình nguyên sau khi quân Grantz và quân Tam Quốc Warner giao chiến.
Vẫn còn lưu lại những dấu vết rùng rợn sau chiến tranh.
Tể tướng Grantz phụ trách xử lý hậu chiến - Rosa nhăn mặt.
Bất luận đã tham gia bao nhiêu trận chiến, vẫn không thể quen được với mùi máu tanh. Nói là vậy, nhưng cũng không thể bỏ mặc xác chết. Để xác chết thối rữa, rất có khả năng lây lan dịch bệnh hoặc ôn dịch.
Thêm vào đó binh lính Tam Quốc Warner là người nước ngoài, nếu vì thế mà phát sinh bệnh dịch địa phương thì càng tệ hơn.
Cho nên, phải nhanh chóng xử lý mới được.
Do họ không có dư lực chôn cất tất cả xác chết, vì vậy, chắc sẽ tập trung hỏa táng.
Hơn nữa, điều cần lo lắng không chỉ có bệnh truyền nhiễm.
Vứt bỏ xác chết mặc kệ, có thể sẽ dẫn dụ "Quái vật" hoặc những tên trộm vặt lục lọi di vật chiến trường, trị an sẽ vì thế mà xấu đi. Nếu ngay cả cường đạo thổ phỉ cũng xuất hiện, thì ngay cả các ngôi làng xung quanh cũng sẽ bị đe dọa.
Phải xử lý xong thi thể một cách chắc chắn mới có thể rời khỏi đây.
"Cư dân gần đây có chịu giúp đỡ không?"
Rosa hỏi, một tham mưu đứng sau lưng bà đáp:
"Vâng, đã có khoảng một trăm tình nguyện viên đến giúp. Có lẽ tin tức đã lan truyền, ngoài ra còn có khoảng ba trăm tình nguyện viên đến xin chúng ta thuê làm."
"Thuê hết tất cả những người đó đi."
"Nhưng mà, kinh phí..."
"Không cần lo chuyện đó. Tất nhiên, cũng không phải bắt quý tộc xung quanh bỏ tiền."
"Ý của ngài là...?"
Tham mưu khó hiểu hỏi. Rosa dừng bước, hất cằm chỉ về một nơi.
Mọi người đồng loạt nhìn theo tầm mắt của Rosa, thấy rất nhiều binh lính Tam Quốc Warner.
Chỉ thấy hai tay họ bị trói sau lưng, để đề phòng bỏ trốn, eo và chân đều bị dây thừng xâu chuỗi lại với người bên cạnh, giống như một chuỗi tràng hạt lớn. Những người này là binh lính Tam Quốc chọn đầu hàng chứ không chạy trốn sang Đại công quốc Delarue.
Theo thám tử báo lại, binh lính Tam Quốc chọn bỏ trốn, đa phần bị bắt ở trong lãnh thổ Đại công quốc Delarue, muốn phản kháng sẽ bị giết.
"Người có thân phận cao, chúng ta có thể yêu cầu Tam Quốc tiền chuộc. Những người còn lại thì giao cho Đại công quốc Delarue, họ chắc sẽ đưa không ít tiền làm quà cảm ơn đâu."
Tương lai của những người này đã được định đoạt. "Tộc tai dài" là chủng tộc có dung mạo xinh đẹp.
Sau khi bị giao cho Đại công quốc Delarue, Công quốc Rifitain - nơi vẫn thực thi chế độ nô lệ, sẽ mua lại những người này với giá cao.
Đối với họ, đầu hàng rốt cuộc có phải là lựa chọn tốt hay không, rất khó nói.
Nhưng Rosa không định đồng cảm với họ.
Nếu người thua là quân Grantz, lập trường sẽ đảo ngược lại.
"Là lấy tiền chuộc để trả phí thuê nhân công sao ạ?"
"Đúng vậy. Trước khi nhận được tiền chuộc, sẽ do nhà Kelheit ứng trước."
Rosa lại bước đi, nhưng rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, bà nhìn dáo dác xung quanh.
"Thư của Liz cũng sắp gửi đến rồi... Bọn họ sẽ có phản ứng thế nào đây?"
Nếu mình là Lucia, nhất định sẽ nổi trận lôi đình.
Bất luận là ai, khi kế hoạch tiến hành thuận lợi, đương nhiên sẽ mặt mày hớn hở.
Nhưng khi bị người ta cản trở ngang hông, chắc chắn sẽ vô cùng khó chịu.
Nói ra thì, Grantz vốn dĩ đã lợi dụng cuộc tiến quân của Liên bang Lục quốc, ngay từ đầu đương nhiên sẽ không lên tiếng ngăn cản họ.
Nhưng hiện tại, Grantz đã đánh bại Tam Quốc Warner, ngược lại không muốn Liên bang Lục quốc thực sự sáp nhập Tam Quốc Warner.
Tóm lại chính là vấn đề cân bằng thế lực.
Không thể thả lỏng để Liên bang Lục quốc đánh bại Tam Quốc Warner, trở thành cường quốc mới.
====================
Để Liz có được cục diện ổn định sau khi lên ngôi Nữ Đế, cần phải thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa ngay từ lúc này.
"Thế nhưng, giả sử Nữ hoàng Lucia không chấp nhận thì chúng ta phải làm sao?"
"Nếu chuyện đó xảy ra, đành phải đi qua Đại công quốc Delarue, tiến quân vào Tam Quốc Warner, phối hợp với Cộng hòa Su Tain gọng kìm kẹp chặt Liên Bang Lục Quốc vậy."
Đó là lý do Rosa thuê cư dân các ngôi làng lân cận dọn dẹp chiến trường.
Có chuẩn bị thì không lo hoạ. Phải dự đoán trước mọi nguy cơ và chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án đối phó.
"Liên quân Đông - Nam đã tiến lên phía Bắc. Có thể để họ chuyển hướng đóng quân tại đây, còn chúng ta trực tiếp tấn công Liên Bang Lục Quốc."
Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Ngay từ trước khi khai chiến, các khả năng đã được dự đoán và những kế hoạch tỉ mỉ đã được vạch ra.
"Hơn nữa, Liên Bang Lục Quốc chắc chắn cũng đã tổn hao binh lực ít nhiều do sự kháng cự của Tam Quốc Warner. Cân nhắc đến những điều đó, nếu còn muốn cưỡng ép tấn công Thánh Đô thì chẳng khác nào hành vi tự sát."
Khó khăn lắm mới thực hiện được ước mơ trở thành Tổng thống, Lucia hẳn sẽ không đưa ra lựa chọn ngu ngốc khiến mọi công sức đổ sông đổ bể.
Sau đó, chỉ cần Liz cứu được Hiro về, mọi chuyện sẽ kết thúc. Điều chờ đợi Liz tiếp theo chính là lễ đăng quang.
Trở thành Nữ Đế đầu tiên trong lịch sử Grantz.
Đồng thời cũng là vị anh hùng chấm dứt cơn đại loạn này. Truyền thuyết anh hùng của con bé sẽ lưu truyền mãi về sau. Và sau khi qua đời, chắc chắn con bé sẽ trở thành một trong những Đại Thần của Grantz.
Trở thành vị Đại Thần thứ mười ba mà cha của Liz và Rosa - Hoàng đế Greyheit - hằng mong mỏi.
Tiếp đó, Grantz sẽ...
Không đúng - Rosa lắc đầu, ngừng tưởng tượng.
Chẳng ai biết trước tương lai sẽ ra sao. Vì thế cuộc sống mới thú vị.
Điều chờ đợi ở tương lai chưa chắc đã là cuộc sống hạnh phúc viên mãn. Sau này chắc chắn vẫn sẽ phải đối mặt với nhiều gian khổ. Chính vì vậy, người ta mới cần phải liều mạng mà sống tiếp.
"Chuyện tương lai, cứ để thế hệ sau lo liệu đi."
Từ cơn đại loạn làm rung chuyển toàn bộ Lục địa Trung tâm này, những nhân tài trẻ tuổi ưu tú đã bắt đầu lộ diện ở khắp nơi.
Chỉ cần biết cách khai phá, Grantz hẳn vẫn sẽ tiếp tục quân lâm lục địa với tư cách của một bậc Đế vương.
"Vì lẽ đó, Hiro buộc phải sống sót. Phải để cậu ấy hoàn thành lời hứa mới được."
Rosa ngước nhìn bầu trời xanh vô tận, cầu nguyện cho sự bình an của Hiro.
***
Mặt trời dần khuất bóng về tây. Màn đêm lại buông xuống.
Côn trùng ăn đêm bắt đầu râm ran hợp xướng, dã thú ẩn mình trong bóng tối đi lại lang thang.
Khi tấm màn nhung đen bao phủ cả thế giới, tại một nơi nọ lại xuất hiện thứ ánh sáng kinh người.
Đại Đế Quốc Grantz - Căn cứ Đào Uyên.
Vô số đống lửa trại được đốt lên bên trong khu doanh trại bao quanh căn cứ, binh lính khao khát ánh sáng tụ tập đông đúc xung quanh.
Lửa trại rực cháy khắp nơi, không chừa một khe hở nào cho bóng tối len lỏi vào.
Sĩ khí của họ đang dâng cao, hoàn toàn trái ngược với vài ngày trước.
Liz đã dẫn theo chủ lực quân kịp thời đến ứng cứu, giúp những người lính này lấy lại ý chí chiến đấu, bắt đầu có sức lực chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo. Có người không giữ được bình tĩnh liền lao vào rèn luyện thân thể; cũng có người dù chưa đến giờ đi ngủ nhưng đã say khướt và lăn ra ngủ. Lại có những người lính đang cùng đồng đội trò chuyện lần cuối. Khắp căn cứ Đào Uyên, biểu hiện của binh lính sống động hơn hẳn ngày thường.
Thế nhưng Tổng tư lệnh của họ, Liz, lại đang ngồi trong văn phòng, vẻ đẹp kiều diễm bị phủ lên một tầng u ám. Xung quanh toàn là những trọng thần biết rõ nội tình.
Một thiếu nữ tóc bạc nhỏ nhắn, đại diện cho những trọng thần này, bước lên hỏi:
"Tìm thấy Hiro chưa?"
Liz lắc đầu bất lực.
"Có lẽ Hiro đã bị 'Vô Mạo Vương Demiurge' hấp thụ rồi."
Vào ngày Hiro vượt ngục, Liz đã ra lệnh cho thuộc hạ tìm kiếm theo kiểu rà soát toàn diện, bản thân cô cũng dùng "Mắt" để truy vết Hiro. Nhưng khi đuổi đến rừng Anfang, cô liền mất dấu khí tức của cậu. Hơn nữa trước khi khí tức của Hiro biến mất, Liz còn cảm nhận được một tiếng động kinh hoàng và luồng bá khí khiến người ta gần như ngạt thở.
Nhưng khi Liz đến nơi, hiện trường chỉ còn lại dòng suối khô cạn và hai bức tượng đồng đổ nát.
Năm xưa khi đóng quân tại căn cứ Đào Uyên, hầu như ngày nào Liz cũng đến rừng Anfang, vừa cảm nhận khí tức Tinh linh yếu ớt, vừa bơi lội trong dòng suối được bao quanh bởi cỏ hoa xinh đẹp, tận hưởng cảm giác được giải phóng khỏi mọi xiềng xích.
Không chỉ vậy, đó còn là nơi Liz gặp gỡ Hiro.
Dù Liz đau lòng vì dòng suối bị phá hủy, nhưng điều quan trọng nhất trước mắt là tìm ra tung tích của Hiro.
Nói là vậy, nhưng cho đến hôm nay vẫn chưa thu hoạch được gì, hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của cậu ấy.
"Cô nói chuyện chẳng dứt khoát gì cả. Tên đó rốt cuộc có sao hay không, chẳng phải 'Mắt' của cô có thể nhìn thấy rõ mồn một sao?"
Có lẽ không chấp nhận được cách nói mơ hồ của Liz, Luca nôn nóng định lao lên, nhưng bị Fugin liều mạng giữ lại.
"Đại tỷ bình tĩnh nào! Có cãi nhau ở đây cũng không tìm được người đâu!"
"Fugin các hạ nói đúng đấy, bình tĩnh chút đi. Phải rồi, Liz các hạ, ngài nói không phát hiện được khí tức của Hiro các hạ, vậy còn khí tức của 'Vô Mạo Vương' thì sao?"
Scathach dựa vào bàn, cười khổ hỏi.
"Ta thử rồi. Nhưng ngay cả khí tức của 'Vô Mạo Vương' cũng không phát hiện được."
Không phải là mất đi sức mạnh của "Mắt". Nếu Liz muốn "nhìn", thì ngay cả Nữ hoàng Lucia của Tam Quốc Warner cũng có thể "nhìn" thấy.
Chỉ có khí tức của Hiro và "Vô Mạo Vương" là hoàn toàn không cảm nhận được.
Nguyên nhân chưa rõ. Tuy nhiên, không lâu sau khi Hiro vượt ngục, Liz đã cảm nhận được sức mạnh của "Ngũ Đại Thiên Vương". Khi đó cô quả thực đã dùng "Mắt" bắt được sự xung đột giữa "Vô Mạo Vương" và "Hắc Tinh Vương Surtr", nhưng giờ đây khí tức của cả hai đều đã hoàn toàn biến mất.
"Có điều, một chuyện rất kỳ lạ là trong quân đội 'Quái vật' có lẫn vào một luồng khí tức chưa từng thấy."
"Khí tức đó có khả năng là Hiro các hạ không?"
Scathach hỏi, Liz nghiêng đầu, khẽ nhíu mày.
"Ta không dám khẳng định. Tuy có cảm nhận được chút khí tức của cậu ấy, nhưng lại bị lẫn lộn với quá nhiều khí tức kỳ lạ khác, nên không thể nói đó là cậu ấy được."
"Nếu đó thực sự là 'Độc Nhãn Long', liệu có cách nào cứu cậu ta ra không?"
"Ma tộc Zoroaster" Gada hỏi.
"Chuyện này... Cho dù thực sự là Hiro, ta cũng không biết phải làm sao."
Liz lắc đầu. Trừ khi tận mắt xác nhận trên chiến trường, nếu không thì chẳng thể nói được gì. Có thể là Hiro, nhưng cũng rất có thể không phải. Trong lúc mọi người đang bó tay hết cách, một nhân vật đang dựa lưng vào tường lên tiếng.
"Có một chuyện làm tôi hơi để ý."
Người lên tiếng là Đệ nhị Hoàng tử của Grantz, Selene.
"Chuyện gì vậy? Anh Selene."
"Là thế này, nếu 'Vô Mạo Vương' cũng đã biến mất, vậy đám 'Quái vật' hiện giờ đang do ai chỉ huy?"
"Chẳng lẽ là nhân vật không rõ danh tính vừa được nhắc đến sao... Ta có thể cảm nhận được, trong quân đoàn 'Quái vật' có một luồng khí tức cực kỳ hùng mạnh."
"Không cảm nhận được khí tức của 'Vô Mạo Vương', cũng không bắt được sự tồn tại của Hiro. Đã vậy thì nhân vật kia rất đáng ngờ."
Selene nhìn quanh mọi người trong phòng, nói:
"Vẫn nên giác ngộ trước thì hơn."
Bất kể nhân vật đó có phải là Hiro hay không, đều phải chuẩn bị sẵn giác ngộ chiến đấu và giết chết đối phương.
"Không chiến đấu thì sẽ bị giết. Trừ khi muốn đứng nhìn đất nước diệt vong."
"Selene các hạ, sự thật chưa chắc đã là như vậy, bây giờ nói những điều này vẫn còn quá sớm. Tuy nhiên, xét theo hiện trạng, tôi cho rằng không nên tiếp tục tìm kiếm Hiro các hạ nữa. Trước mắt cần phải tập trung đối phó với kẻ địch trước mặt. Liz các hạ, ngài thấy sao?"
"Ừ. Trước tiên phải tập trung đối phó với quân đoàn 'Quái vật'. Chuyện của Hiro để sau hãy tính."
Không có thời gian để hoang mang. Thời khắc quyết chiến với quân đoàn "Quái vật" đã cận kề.
Quả thực không phải lúc để huy động nhân lực vì một mình Hiro.
"Đã vậy... hôm nay nghỉ ngơi trước đi. Ta nghĩ mọi người đều có nhiều điều muốn suy nghĩ."
Selene vỗ tay liên hồi, lùa những người đang tập trung tại đây ra khỏi phòng.
Cô thở dài với âm lượng cực nhỏ không để ai nghe thấy, là người cuối cùng rời khỏi phòng.
Sau khi mọi người đã giải tán, Liz nghiến chặt răng, đôi mắt ngập nước.
Chiếc ghế gỗ dưới sức nặng của cô phát ra tiếng cọt kẹt trống rỗng.
Liz lấy hai tay che mặt.
"Lại thất bại rồi..."
Con sói trắng nằm rạp dưới chân cô lặng lẽ nhìn cô gái đang run rẩy đôi vai.
***
Những cái bóng nhảy múa quỷ dị dưới ánh đuốc.
Lũ "Quái vật" vỗ vào những chiếc trống trận làm từ da và xương của "Nhân tộc", gầm rú ầm ĩ theo nhịp điệu.
Đó là thi ca của chiến trận - thứ thuốc độc kích thích cảm xúc, khiến lũ "Quái vật" hưng phấn, bắt đầu lao vào đánh nhau. Máu tươi bắn tung tóe, cùng tiếng xương cốt vỡ vụn biến mất vào bóng tối, dù vậy chúng vẫn không thể dừng tay cho đến khi một bên chết hẳn.
Bởi vì - bản năng của "Quái vật" chính là tìm kiếm cái chết.
Vừa mới nếm trải mùi vị chiến thắng, nên chúng tuyệt đối không chịu buông tha bất kỳ thắng lợi nào.
Thế nhưng, sự kích động xuất phát từ "bản năng" nhanh chóng nguội lạnh. Bởi vì lũ "Quái vật" đã nhận ra. Nhận ra sát khí đủ sức nghiền nát "bản năng", một luồng sát khí kinh người dị thường tỏa ra từ đôi mắt đen nổi lên trong bóng tối.
Như ếch bị rắn nhìn chằm chằm, lũ "Quái vật" đang đánh nhau bỗng chốc khựng lại.
Nỗi sợ hãi khiến chúng run rẩy không ngừng. Đột nhiên, đầu của hai con "Quái vật" bay lên không trung.
Sự cuồng nhiệt ban nãy vụt tắt, nhiệt độ xung quanh tụt xuống dưới điểm đóng băng.
Ánh mắt của lũ "Quái vật" bị hút vào bóng tối, nhìn chằm chằm vào một thiếu niên với ánh nhìn đầy khiếp sợ.
Máu đọng lại thành một vũng tròn, xung quanh nằm la liệt những xác chết không còn nguyên vẹn.
Một thiếu niên tóc đen mắt đen đứng giữa vũng máu.
Trên người thiếu niên tỏa ra đấu khí dị thường. Một bóng người tiến lại gần cậu ta.
"Thưa 'Vương', ngài đã quen với cơ thể này chưa?"
Thiếu niên lặp lại động tác nắm tay vài lần, đầu của một tên "Tộc Khắc Ấn Yaldabaoth" gần đó đột nhiên nổ tung, não tương văng tứ tung. Lũ "Quái vật" tưởng lầm là thức ăn, nhao nhao xúm lại.
"Điều chỉnh xong rồi. Ngày mai phát động tổng tấn công."
"Ngày để cả thế giới thấu hiểu sức mạnh của 'Vương' ta cuối cùng cũng đến."
Ceryneian cảm khái nói, đôi môi dưới mũ trùm đầu run rẩy không ngừng. Thiếu niên phớt lờ phản ứng của hắn, cứ thế bước đi. Ceryneian vội vã đuổi theo.
"Quân đội của 'Vương' đã sẵn sàng. Sĩ khí cũng không có vấn đề gì. Do trước đó không cho chúng ăn, đến lúc đó chắc chắn chúng sẽ cực kỳ khát cầu máu thịt của 'Nhân tộc'."
Có lẽ vì kích động, Ceryneian nói nhiều hơn bình thường. Dù thiếu niên không để ý, hắn vẫn không thể ngừng nói.
"Tuy phía Bắc không còn viện quân đến nữa, nhưng chỉ cần có 'Vương' và mười vạn đại quân, đối thủ chẳng có gì đáng sợ. Cuối cùng cũng có thể một lần nữa giương cao chủ nghĩa Ma tộc tối thượng..."
Những lời nói nhiệt huyết của Ceryneian bị cắt ngang.
Bởi vì, chiếc ghế làm từ da và xương "Nhân tộc" đã bị đập nát vụn ngay trước mặt hắn, bay tán loạn vào bầu trời đêm.
"Ngươi ồn ào quá. Câm miệng."
Khí phách không cho phép cãi lời khiến Ceryneian sợ hãi, nằm rạp xuống đất.
Thiếu niên liếc nhìn tên thuộc hạ đang run lẩy bẩy -
"Hậu duệ của Aetius, sẽ do chính tay ta kết liễu."
"Vâng, vâng."
Ceryneian mồ hôi lạnh tuôn ròng ròng, chỉ riêng việc cất tiếng trả lời cũng đã phải dốc hết toàn lực.
Thế nhưng, trên mặt hắn lại hiện lên vẻ nghi hoặc.
Rõ ràng đã hấp thụ "Ngũ Đại Thiên Vương", có được "Vật chứa", cũng đã dùng "Tộc Khắc Ấn" làm đối tượng để điều chỉnh cơ thể.
Dù vậy, lại không hề có cảm giác vui sướng. Ceryneian không cảm nhận được bất kỳ sự thay đổi cảm xúc nào.
Tuy "Vô Mạo Vương" vốn không phải kiểu người hay bộc lộ cảm xúc ra mặt, nhưng xét đến việc đã đạt được tâm nguyện ngàn năm, thì thế này vẫn là quá bất thường.
- Quá mức hờ hững.
Bất an và căm ghét cuộn trào trong lòng Ceryneian, những cảm xúc đen tối xâm chiếm suy nghĩ của hắn.
"Thưa 'Vương', ngài rốt cuộc là ai?"
Ceryneian với sự giác ngộ quyết tử, tìm kiếm câu trả lời từ vị "Vương" kính yêu.
Ánh mắt lạnh lẽo tột độ xuyên thấu Ceryneian, cái lạnh chạy dọc sống lưng, máu toàn thân dường như đông cứng lại. Ceryneian lạnh đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập.
"Vô vị."
Thế nhưng, chỉ hai từ ngắn ngủi đó lại khiến đôi vai Ceryneian nảy lên, cảm giác nhẹ nhõm lấn át nỗi sợ hãi, cả người hắn thả lỏng. Bị sỉ nhục một cách lạnh lùng như vậy ngược lại khiến Ceryneian vui sướng khôn tả.
Đó là câu cửa miệng của "Vương" - dù là ngữ điệu hay âm sắc đều không sai lệch chút nào.
"Xin lỗi... là thần nghĩ quá nhiều."
Thiếu niên mất hứng thú với tên Ceryneian đang cúi đầu tạ tội, nhìn vào lòng bàn tay mình.
"Cuối cùng cũng đến ngày này. Nhưng, không có cảm giác thành tựu. Vẫn thiếu thứ gì đó."
Thiếu niên lẩm bẩm. Ceryneian bực bội vì bản thân không thể đưa ra lời khuyên hữu ích nào, bèn mở miệng nói:
"Đợi sau khi xử lý Đệ lục Hoàng nữ - tiêu diệt Grantz xong, chắc chắn sẽ đạt được điều gì đó thôi."
"Được thế thì tốt."
Thiếu niên ngước nhìn những vì sao trên trời, nheo mắt lại, nở nụ cười u tối.
***
Khắp nơi đều không thấy cánh đồng hoa xinh đẹp kia đâu.
Người phụ nữ mỉm cười, tiếng chim hót, hương hoa thơm ngát, tất cả đều bị tô đen.
Dù vậy, vẫn có một luồng ánh sáng dẫn lối cho Liz tiến bước.
Chỉ cần ở đây thì sẽ không sao cả. Như để Liz yên tâm, ánh sáng lấp lánh rực rỡ trong bóng tối.
"............ Xin lỗi."
Đôi mắt tràn ngập bi thương, đau khổ, u sầu, giờ đây như sắp khóc.
"Tại sao cậu lại xin lỗi?"
Liz khó hiểu hỏi. Lei nở nụ cười khiến người ta đau lòng.
"Mình đã không thể nói cho cậu biết tất cả mọi chuyện."
"Đừng bận tâm. Mà này, phong cảnh lại thay đổi rồi nhỉ."
Một nơi khác với thường ngày.
Thái độ khác với thường ngày.
Biểu cảm khác với thường ngày.
"Sức mạnh của anh ấy đã không còn nữa, đúng không?"
"Chuyện này là s..."
Liz định hỏi, thì cơ thể Lei ngã xuống.
Bắt đầu từ chân cô ấy, như thể bị bóng tối nuốt chửng, cơ thể dần dần biến mất.
"Rồi sẽ có một ngày trở nên như thế này."
Dù là thế giới không phân biệt được trên dưới trái phải, Lei vẫn làm động tác như đang ngước nhìn bầu trời. Dù vẻ mặt cô ấy trông có vẻ thấu hiểu sự đời, nhưng góc nghiêng khuôn mặt lại ẩn chứa sự bi quan.
Lồng ngực Liz đau nhói.
So với gương mặt đầm đìa nước mắt, Đệ nhất Viên vu nữ Lei hợp với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ hơn. Liz thật lòng nghĩ vậy.
"Cậu cười lên trông đẹp hơn. Cho nên, đừng bày ra vẻ mặt đó."
Lei mở to mắt, ngạc nhiên nhìn Liz.
Tiếp đó, cô ấy mỉm cười với Liz, nhưng nỗi u buồn vẫn đọng lại trên gương mặt.
"Cho đến giây phút cuối cùng, không được bỏ cuộc."
Để Liz không cảm thấy bất an, Lei cố gắng nặn ra nụ cười, dùng giọng điệu vui vẻ để khích lệ. Nhưng rõ ràng có thể thấy cô ấy đang cố tỏ ra mạnh mẽ, đến mức khiến Liz - người yêu cầu cô ấy cười - cảm thấy tội lỗi.
Dù vậy, Lei vẫn không trách Liz, mà dang rộng vòng tay, ôm cô vào lòng.
"Nhất định sẽ tìm thấy đường sống. Tuyệt đối vẫn còn cách cứu anh ấy."
Lei thì thầm vào tai Liz. Vai Liz khẽ run.
"...Thật sao? Nhưng, mình cảm thấy những việc mình làm đều phản tác dụng..."
Liz không nghĩ bản thân có đủ sức mạnh để cứu Hiro về.
Cảm giác như niềm tin được vun đắp bấy lâu nay đã hoàn toàn sụp đổ.
Dù có trở nên mạnh mẽ đến đâu, dù có rút ngắn khoảng cách thế nào, chỉ cần vươn tay ra là Hiro lại biến mất.
"Lei... Mình nghĩ lẽ ra cậu..."
Đây là lời than thở tuyệt đối không được nói ra.
Lần nào cũng là nói xong mới nhận ra mình lỡ lời, rồi hối hận không kịp.
"...thay mình đi cứu anh ấy mới đúng."
Ngôn từ đôi khi trở thành lưỡi dao sắc bén, một khi đã gây tổn thương thì không thể thu hồi.
Mặc dù vậy, Lei vẫn mỉm cười hiền từ, trìu mến.
Cô ấy dịu dàng đón nhận những lưỡi dao ngôn từ làm tổn thương chính mình đó - và phủ định chúng.
"Không có chuyện đó đâu. Hơn nữa, không phải cậu cứu anh ấy thì sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả."
Lei ghé sát mặt vào Liz, như thể có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
"Hãy thắp lên ngọn lửa bất diệt trong tim. Tuyệt đối không được đi chệch khỏi niềm tin. Chỉ cần ngọn lửa còn đó, nhất định có thể làm lại từ đầu."
Lei áp trán mình vào trán Liz.
"Tất cả giao lại cho cậu đấy."
"Khoan đã! Mình còn rất nhiều chuyện muốn nói với cậu!"
Liz không muốn Lei cứ thế biến mất. Như vậy quá đau lòng.
Cô và Lei đã hứa sẽ nói cho Hiro biết tình cảm của Lei.
Liz không chấp nhận việc Lei biến mất trước khi biết phản ứng của Hiro. Cô không cho phép chuyện đó xảy ra.
"Cảm ơn cậu. Nhưng mà, mình sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Chỉ cần cậu muốn, chúng ta có thể gặp nhau bất cứ lúc nào."
Cùng một linh hồn, cùng một tình cảm, một bản thể khác của chính mình.
"Mình cũng thấy, so với khóc lóc, cậu cười lên trông đẹp hơn."
Lei khẽ vuốt má Liz, dịu dàng gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mi cô.
"Mình không biến mất đâu. Cho nên, đừng buồn."
Dù ký ức không còn tồn tại, trái tim cũng sẽ luôn ở bên cạnh cậu.
"May mà là cậu."
Đệ nhất Viên vu nữ Lei cười rạng rỡ - rồi biến mất trước mắt Liz.
Liz trào dâng xúc động muốn gào khóc thật to.
Nhưng cô cố gắng kìm nén nước mắt, thề tuyệt đối không để giọt lệ nào rơi xuống.
Quan trọng nhất là, trong lòng cô quả thực đang dâng lên một dòng nước ấm.
Chỉ cần đặt tay lên ngực là có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập - Lei luôn ở bên cô.
Không hề biến mất khỏi cơ thể Liz.
Vậy thì, cũng đến lúc phải trở về rồi. Liz nói lời từ biệt với thế giới trong mơ sẽ không bao giờ ghé thăm lại nữa.
Nhưng dù đợi thế nào, Liz vẫn không tỉnh lại.
"Chuyện gì vậy?"
Bị bỏ lại một mình trong bóng tối, Liz có chút căng thẳng, đúng lúc đó, cô chợt cảm nhận được khí tức nào đó và quay đầu lại.
"Hả?"
Một thanh niên đang nở nụ cười sảng khoái.
Một nhân vật hoàn toàn không ăn nhập với thế giới tăm tối này, nổi bật đến mức có thể nói là thiếu thường thức.
Anh dũng, oai vệ, toàn thân toát ra sự hiện diện tuyệt đối.
- Hoàng đế đầu tiên của Đại Đế Quốc Grantz, Leon Welt Aetius von Grantz.
Dùng một từ để miêu tả ngoại hình của ngài, chính là "Sư tử". Dùng một câu để miêu tả sự tồn tại của ngài, chính là "Ngạo nghễ tự nhiên".
Người được đánh giá là "Vương giả" gần với "Thần" hơn cả "Ngũ Đại Thiên Vương", đang khoanh tay, nhếch mép cười.
"Thời đại cuối cùng cũng bắt đầu trôi đi. Những bánh răng ngừng lại từ ngàn năm trước, cuối cùng đã vận hành."
Tuy nhiên ngài lại lập tức lộ vẻ hối hận, cúi đầu trước Liz.
"Xin lỗi."
Lời xin lỗi đột ngột khiến Liz tròn mắt. Chưa bao giờ nghĩ vị Hoàng đế đầu tiên kia lại đi xin lỗi người khác. Hơn nữa, tại sao ngài ấy lại ở đây? Đủ loại tình huống xảy ra cùng lúc khiến Liz rơi vào hỗn loạn.
"Về chuyện của Lei... ngươi đừng để tâm quá. Tất cả chuyện này đều là mong muốn của con bé."
Aetius nói nhạt nhòa, nhưng Liz không thể hiểu được lời ngài.
Liz kinh ngạc đến mức người cứng đờ, Aetius tiếp tục nói:
"Lei đã biết trước sẽ trở nên như thế này rồi, nên ngươi hoàn toàn không cần để tâm."
Thấy Liz không phản ứng, Aetius cười khổ, khua một tay vào hư không.
"Lý do ta ở đây rất đơn giản - vì đây là tư niệm còn sót lại trong 'Viêm Đế'."
Một khối lửa xuất hiện trong thế giới bóng tối. Những lưỡi lửa uốn lượn như rắn quấn quýt thân thiết lấy Aetius, ngọn lửa như chú chó trung thành gặp lại chủ nhân lâu ngày, phun trào đầy kích động, xoay vòng vui sướng bên cạnh Aetius.
"Nhắc lại chuyện cũ, tuy đây là mong muốn của Lei, nhưng vẫn làm khó cho ngươi rồi. Mong ngươi hãy tha thứ cho con bé."
Aetius lại cúi đầu tạ tội, nhưng rồi rất nhanh ngẩng đầu lên.
"Ngàn năm trước, ta chẳng làm được gì cả. Vì sức mạnh của 'Ngũ Đại Thiên Vương' vẫn còn quá lớn."
Ngài nói đầy ẩn ý, rồi lấy ra một tấm thẻ.
Không có bất kỳ vết bẩn nào - một tấm thẻ trắng tinh.
"Cái này giống với tấm thẻ đã giao cho cậu ấy. Trong 'Viêm Đế' cũng có thứ tương tự."
"Ý ngài là sao?"
Liz nảy sinh tò mò, không kìm được bèn hỏi.
Aetius nhún vai, than thở:
"Chính vì để tạo ra cái này mà cơ thể ta mới trở nên tơi tả đấy nhé. Nên ngươi phải biết ơn ta đàng hoàng vào."
"Không giải thích rõ ràng thì tôi hiểu ngài đang nói gì kiểu gì hả?"
Liz bước tới ép hỏi, nhưng Aetius chỉ nở nụ cười xấu xa đáng ghét, đặt ngón trỏ lên môi mình.
"Không nói cho ngươi biết đâu. Bây giờ mà biết thì có thể khiến mọi thứ đổ sông đổ bể. Nên ngươi chỉ cần nhớ kỹ việc này là được."
Aetius nói giọng trơ tráo, vỗ vỗ vào ngực mình, rồi nói tiếp:
"Vứt bỏ sự do dự đi. Giống như ta vậy."
Ngài tự giễu cười bằng mũi, lộ vẻ hối hận.
"Ta đã không cứu được Hiro. Đến chết vẫn canh cánh chuyện đó trong lòng. Cho nên ngươi hãy đưa ra lựa chọn không hối hận."
Dáng vẻ cười khẽ của Aetius, Liz cảm thấy có chút giống Lei.
"Phải có niềm tin vào bản thân, như vậy thì dù vốn dĩ không có đường đi - cũng có thể nhìn thấy con đường cần đi."
Aetius đưa tay lên đỉnh đầu Liz, trong tay xuất hiện tấm thẻ trắng tinh ban nãy.
"Thực ra là có đường đi đấy. Hơn nữa còn ở ngay gần thôi. Đừng do dự, đừng sợ hãi, hãy tiến thẳng về phía trước. Phải quán triệt niềm tin."
Một phát ngôn ngạo nghễ tự nhiên, rất đúng chất Hoàng đế đầu tiên của Đại Đế Quốc Grantz.
"Loại bỏ mọi chướng ngại, tiêu diệt mọi mối đe dọa, không cần nương tay với kẻ ngáng đường. Không được cho phép bất cứ ai ngăn cản ngươi."
Lòng tự tôn không biết đến thất bại là gì. Có lẽ có thể gọi là ngạo mạn, nhưng nói ngược lại, đó là ý chí cực kỳ mạnh mẽ.
Cứng rắn, tôn ngạo, vĩ đại hơn bất cứ ai.
Phải là đứa trẻ hư hỏng tột cùng mới có tư cách trở thành Hoàng đế của Đại Đế Quốc Grantz.
"Đó là con đường chỉ có ngươi mới đi được. Tuyệt đối không được dừng lại, cũng không được để kẻ khác đi trên con đường đó."
Aetius, người duy nhất từng đứng trên đỉnh cao thế giới, dạy bảo Liz như vậy.
Con đường chỉ những người được chọn mới có thể bước đi. Con đường mà duy chỉ một số cực ít người mới được phép đặt chân lên.
- "Vương Đạo".
"Cao ngạo cũng được, kiêu căng cũng chẳng sao. Muốn có được ngai vàng của Đại Đế Quốc Grantz, thì hãy sống ngạo nghễ hơn bất cứ ai."
Aetius dang rộng hai tay, nói giọng duy ngã độc tôn.
Đó là bằng chứng của Vua - thứ chỉ có thể thể hiện ra sau khi trải qua vô số hiểm cảnh, khắc phục vô vàn khó khăn.
Không có bất kỳ sự do dự nào. Không sợ hãi, không e dè.
Biểu cảm tràn đầy tự tin, thái độ coi trời bằng vung. Minh chứng của Hoàng đế.
Sau đó -
"Đối với ta, cậu ấy là nghĩa đệ độc nhất vô nhị."
Aetius lại cúi đầu, chuyển sang vẻ mặt của một người anh kết nghĩa.
Đứng ở đây, không phải là Hoàng đế, cũng không phải là Vua. Mà là một người đàn ông dịu dàng luôn lo nghĩ cho gia đình.
"Nghĩa đệ của ta, trăm sự nhờ ngươi chăm sóc."
Aetius mỉm cười, cơ thể hóa thành những hạt sáng, khuếch tán trong thế giới bóng tối.
Bóng tối bị ánh sáng tràn ngập xua tan, vụt biến mất, như thể viết lại cả thế giới.
Thứ ánh sáng chói lòa mang lại dự cảm rằng sẽ không bao giờ gặp lại ngài nữa.
Rõ ràng không thể gặp lại nữa - vậy mà hai người họ lại lần lượt biến mất một cách dứt khoát.
Không cho người ta thời gian chìm đắm trong cảm thương, nói xong những điều muốn nói là biến mất luôn.
Rất giống với ai đó không biết đang ở chốn nào kia. Lồng ngực Liz nóng ran. Tình cảm của các người thực sự rất tốt nhỉ, tốt đến mức khiến người ta ghen tị.
Kể cả cậu em kết nghĩa, đúng là ba chị em tùy hứng thật đấy. Dù vậy, thật kỳ lạ là lại không khiến người ta tức giận.
Bởi vì cảm nhận được sự từ bi, nên không thể oán hận.
Hơn nữa còn giúp Liz hiểu ra nhiều điều quan trọng. Cho nên Liz nở nụ cười.
"Cảm ơn."
Nói lời cảm ơn với hai người đã không còn ở đây.
Cô không còn do dự nữa.
Chỉ còn lại ý niệm rực lửa đang cuộn trào dữ dội trong lồng ngực.
Cho nên -
"Giao cho tôi đi. Xin hãy dõi theo chúng tôi từ 'Cung điện Anh hùng Valhalla'."
Đã kế thừa ý chí của họ, thì không thể dậm chân tại chỗ ở đây được.
Đột nhiên, Liz phát hiện dưới chân có một tấm thẻ nhỏ.
Chắc là do Aetius để lại.
Tuy nhiên, Liz không thể nhặt nó lên.
Khoảnh khắc nắm lấy tấm thẻ, ánh sáng bùng phát -
- Ý thức của Liz trở về thế giới thực.
Liz tỉnh dậy cảm thấy khóe mắt có gì đó khác thường, đưa tay lên sờ.
Nước mắt thấm vào da thịt. Phát hiện mình đã khóc, Liz dùng mu bàn tay lau khóe mắt.
Sau khi đôi mắt quen với bóng tối, trần nhà lọt vào tầm mắt. Liz bước xuống giường.
Cô nhìn chằm chằm vào tay mình, tấm thẻ trắng tinh vừa nắm lấy đã biến mất.
Rốt cuộc là chuyện gì? Liz hoàn toàn không hiểu đầu đuôi ra sao.
Nhưng, trên gương mặt cô đã không còn bất kỳ sự do dự nào nữa.
"Dậy đi, Cerberus."
Liz bất ngờ ôm lấy con sói trắng đang ngủ bên cạnh giường.
"!?"
Cơ thể đột nhiên bị nhấc bổng, con sói trắng giật mình tỉnh giấc, hoảng loạn nhìn quanh xác nhận hoàn cảnh. Sau khi phát hiện hung thủ là Liz, tứ chi nó thả lỏng ra.
Cerberus bị đánh thức nhìn Liz với ánh mắt oán hận.
"Giờ không phải lúc ngủ đ... Nặng quá... Hả? Mày béo lên đấy à?"
Liz nheo mắt, từ trên cao trừng mắt nhìn Cerberus. Con sói trắng cụp tai ra sau, ánh mắt lảng sang chỗ khác.
Thái độ cố tình giả ngốc khiến khóe miệng Liz giật giật không ngừng.
Tuy nhiên, không có thời gian để truy cứu chuyện này.
Phải tranh thủ lúc nhiệt huyết trong lồng ngực chưa tan biến, nhanh chóng hành động.
Cho nên -
"Để sau hãy giải thích đàng hoàng cho ta nghe mày đã ăn cái gì ở đâu nhé."
Nói xong, Liz lao ra khỏi phòng. Lính canh ở cửa ngạc nhiên nhìn cô.
Liz phớt lờ họ, đến căn phòng bên cạnh, dùng sức mở toang cửa.
"Á!?"
Người trong phòng vì tiếng cửa đập mạnh vào tường mà giật mình nhảy dựng lên khỏi giường.
Aura đang đọc "Hắc Thư" mặt cắt không còn giọt máu, kinh hãi nhìn Liz.
Trước cái bàn gần đó, Scathach đang viết gì đó cũng dừng bút, trố mắt nhìn. Liz nhanh chóng hiểu ra hai người đang làm gì.
Scathach đang bị ép viết cảm nghĩ sau khi đọc xong "Hắc Thư".
Khoan hãy bàn đến chuyện đó -
"Ta có chuyện muốn bàn với các ngươi."
Liz nói thẳng vào vấn đề. Hai người và một con sói lộ vẻ ngạc nhiên.
Liz nhìn họ.
"Ta buộc phải thắng. Mong các ngươi hãy cho ta mượn sức mạnh."
Không giải thích nguyên nhân trước, ưu tiên cảm xúc của bản thân, vừa mở miệng đã là yêu cầu.
Hơn nữa bây giờ đang là đêm khuya - dù Liz là hoàng tộc, nửa đêm chạy vào phòng người khác vẫn là quá thiếu thường thức.
Dù vậy, khí phách không cho phép cãi lời, thái độ đường hoàng đó khiến người ta không thể làm trái.
Như thể đó là điều hiển nhiên, như muốn nói sự tồn tại của cô chính là công lý, một thái độ ngạo nghễ tự nhiên.
Dáng vẻ đó, trông hệt như -
- Hoàng đế đầu tiên của Grantz.
0 Bình luận