Phần kết

Dưới bầu trời xanh ngắt, một đoàn người ngựa đang hành quân qua sa mạc nóng hầm hập.

Gương mặt ai nấy đều rạng rỡ, tâm trí họ đang hướng về quê hương xa cách.

Ngày 4 tháng 9 năm Đế Quốc 1023, Đệ Tứ Hoàng Quân đang trên đường trở về.

Vô số quân kỳ được giương cao khắp nơi. Nổi bật nhất có lẽ là cờ huy hiệu của Đệ Lục Công chúa và Đệ Tứ Hoàng tử. Dưới những lá cờ đó là đoàn người thuộc hoàng tộc Đại Đế Quốc Grantz.

"...Không biết Cerberus có khỏe không nhỉ."

Người vừa lẩm bẩm câu đó là nàng công chúa tóc đỏ Liz đang ngồi trên lưng ngựa.

"Hy vọng là nó không dỗi. Có nên mua gì về làm quà không nhỉ?"

Người đi song song bên cạnh là Đệ Tứ Hoàng tử Hiro.

"Đây là lần đầu tiên xa nhau hơn một tháng nên mình cũng không biết nữa."

Liz thoáng lộ vẻ bối rối, nhưng ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

"Nhưng chắc là ổn thôi. Dù sao mình cũng đã sắp xếp để Cerberus không bị chán rồi."

"...Cậu đã làm gì thế?"

"Mình đã bổ nhiệm nó làm Tư lệnh Pháo đài Berg cho đến khi mình trở về."

"..................Hả? Tư lệnh lâm thời là Cerberus á?"

"Ừ. Nó vui hơn mình tưởng đấy."

"Khoan đã, Tư lệnh không phải chức danh để làm cảnh đâu, có việc phải làm đàng hoàng đấy."

"Về khoản đó thì mình đã gửi thư cho bác rồi. Chắc bác ấy sẽ lo phần giấy tờ."

"Nếu vậy thì cũng yên tâm... Mà chắc cũng chẳng phải chuyện đáng để yên tâm đâu."

Hiro cảm thấy vô cùng đồng cảm với Kiork, nhưng với một người cưng chiều cháu gái như con đẻ như ông ấy thì có lẽ chút việc đó cũng chẳng nhằm nhò gì. Chuyện đó tính sau, vấn đề là Tris kìa. Ngăn cản sự bốc đồng của Liz là nhiệm vụ của cận thần. Ông ta đã làm cái gì vậy chứ? Hiro ném ánh mắt trách móc sang, nhưng...

"Ngài Cerberus có thể đảm nhiệm tốt vai trò Tư lệnh. Lão chưa từng thấy loài động vật nào có khí phách như ngài ấy."

"...Vậy ạ."

Đúng là có khí phách thật. Nhưng tôi nghĩ đó là bản năng thì đúng hơn.

Điểm yếu của Tris là ông ấy hơi quá dễ dãi với Cerberus.

"Haha, có vẻ như ngài vất vả quá nhỉ."

Quan võ nhị cấp Dorikusu vừa cười vừa tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Xin hãy yên tâm. Từ giờ đã có tôi đây rồi. Tôi rất giỏi công việc bàn giấy đấy."

Hiro vừa định mở miệng nói thì Tris đã hớn hở thúc ngựa lại gần Dorikusu.

"Thế thì vững tâm quá! Nhờ cả vào cậu đấy!"

"Hự!?"

Một cú vỗ lưng trời giáng xuống lưng Dorikusu.

"Chà, nói ra thì xấu hổ chứ lão dở tệ khoản giấy tờ. Hầu hết đều do Điện hạ Hiro làm, nên lão thấy áy náy lắm."

Không phải hầu hết, mà là tất cả đấy.

Hiro muốn hét lên nhưng lại nuốt ngược vào trong vào phút chót.

"À, ừm, cấp bậc của tôi cao hơn ông đấy. Tại sao ông lại suồng sã như vậy..."

"Chuyện đó quan trọng gì, cậu uống được rượu không?"

"Quan trọng gì chứ..."

"Sao nào?"

Dorikusu ngả người ra sau khi gương mặt bặm trợn của Tris dí sát vào.

"Thì... thì cũng không phải là không uống được."

"Vậy thì khi về đến Pháo đài Berg, chúng ta sẽ uống tới sáng trong tiệc chào mừng nhé."

Tiếng cười của Tris theo gió bay đi.

Liz vui vẻ ngắm nhìn cảnh đó, còn Hiro thì đưa tay lên trán như thể đang đau đầu.

"Mình muốn có quan văn..."

Một cái bóng lớn đổ xuống người Hiro đang cúi gằm mặt.

"'Độc Nhãn Long', vụ của Mirue sao rồi?"

Ngẩng mặt lên, cậu thấy Gaada đang ở đó.

"Vụ đó thì không vấn đề gì. Ngôi làng đó nằm trên đường về, nên khi đến nơi tôi sẽ cử lính hộ tống cô bé về."

Thấy Gaada vẫn có vẻ lo lắng, Hiro nói thêm.

"À, nếu ông sợ thân phận bị bại lộ thì không cần lo đâu. Tôi sẽ nhờ Liz chọn những người đáng tin cậy, ông cứ yên tâm."

"Thật sự ổn chứ?"

"Tất nhiên. Sau này ngôi làng của cô bé, làng Sules, cũng sẽ trở thành lãnh thổ của Đại Đế Quốc. Số lượng trộm cướp và quái vật sẽ giảm đi, Pháo đài Berg cũng ở gần, có chuyện gì là quân đội có thể đến ứng cứu ngay."

Nghe nói Mirue xuất thân từ làng Sules, Hiro mới nhận ra chân tướng của cảm giác ngờ ngợ khi nhìn thấy cô bé.

Làng Sules là ngôi làng Hiro đã cứu khỏi bọn trộm cướp trước khi hội quân với Đệ Tứ Hoàng Quân. Dù đã tiêu diệt bọn cướp, nhưng người tốt bụng đã viện trợ lương thực cho một kẻ lai lịch bất minh như cậu chính là trưởng làng Kukuri, cha của Mirue.

"Mà này, ông hay lo hơn tôi tưởng đấy."

"Kẻ đã đẩy con bé vào bao nhiêu nguy hiểm như ta mà nói câu này thì hơi kỳ, nhưng ta muốn Mirue được trở về bên cha mẹ an toàn. Ta muốn con bé sống bình yên mà không ai biết về thân phận thật sự."

Gaada đưa mắt nhìn về phía sau. Ở đó có cỗ xe ngựa mà Mirue đang ngồi.

"Cảm ơn ngươi vì đã cung cấp xe ngựa cho con bé."

Cái nóng này quá khắc nghiệt với một đứa trẻ, và ngồi trên lưng ngựa trong thời gian dài chẳng khác nào tra tấn.

"Không cần bận tâm đâu. Tôi cũng mang nợ mà."

Hiro cười khổ. Mirue là con gái của ân nhân. Cậu không thể đối xử tệ bạc được.

"Vậy, từ giờ ta phải làm gì đây?"

Gaada đặt câu hỏi. Ông ta không còn nơi nào để về.

Ông ta là Ma tộc Zorosta trôi dạt đến từ đảo quốc phía Nam, Quần đảo Nam Ambicion.

Hiện tại, Quần đảo phía Nam đang trong tình trạng xung đột triền miên, nghe nói đã bước vào thời kỳ chiến quốc với hàng chục quốc chủ tranh giành bá quyền. Trong số đó, Gaada từng là một quốc chủ cai trị nhiều phân quốc, nhưng đã bại trận trước một quốc chủ hùng mạnh. Trong lúc đang mưu tính ngày trở lại, ông bị thuộc hạ phản bội và mất mạng.

Đó là những gì bản thân ông ta nghĩ, nhưng khi tỉnh lại, ông thấy mình đã trôi dạt đến Công quốc Lichtine. Chứng kiến tình cảnh nô lệ ở đó, ông đã dựng Mirue lên làm cờ hiệu để dấy lên tham vọng mới, nhưng rồi cũng lại thất bại tại đây và dẫn đến tình cảnh hiện giờ.

"Tôi cũng đang suy tính nhiều thứ lắm."

Kiến thức tích lũy được khi làm quốc chủ, và dù đã mất Ma Hoàng Kiếm nhưng khả năng chiến đấu của một võ nhân nơi ông là không thể chê vào đâu được. Việc ông đánh bại được Công tước của Công quốc Lichtine cho thấy khả năng chỉ huy quân đội cũng không có vấn đề gì.

"Mà, tôi sẽ không bạc đãi ông đâu, cứ yên tâm."

"Nhìn cái mặt ngươi ta chẳng thấy yên tâm chút nào..."

Để lại vẻ mặt chán nản, Gaada lùi về phía xe ngựa phía sau.

Hiro cười khổ rồi nhìn về phía trước. Cậu hướng tâm trí về Đại Đế Đô xa xôi.

(Chắc sắp tới mình sẽ được triệu tập thôi. Không biết tiếp theo sẽ bị bắt làm cái gì nữa đây...)

Nghĩ đến đó cậu lại thấy nản lòng. Nếu không giải quyết được những rắc rối bị đùn đẩy, đám người gai mắt với Hiro chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà xâu xé cậu.

Tuy nhiên, cũng có một phần trong cậu cảm thấy thích thú khi toan tính mưu lược để vượt qua những điều đó.

(Phải cố gắng đừng quá tự phụ. Đó là tật xấu của mình.)

Chỉ còn cách không nóng vội, tích lũy công trạng và thăng tiến. Cấp bậc quân nhân hiện tại là Quan võ tam cấp.

Tuy có cái danh Đệ Tứ Hoàng tử nhưng nó rất bấp bênh.

Con đường đến mục tiêu cuối cùng còn dài lắm. Cậu chỉ mới đứng ở vạch xuất phát mà thôi.

(Nhắc mới nhớ...)

Hiro chợt nhớ ra, lấy từ trong ngực áo một tấm thẻ.

Đó là thứ mà Hoàng đế đầu tiên Altius đã trao cho cậu trước khi cậu trở về "Trái Đất".

Ban đầu nó trắng tinh không có gì, nhưng giờ đây, khoảng một phần ba tấm thẻ đã nhuộm sang màu đen.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!