Trần phòng ngai vàng được thiết kế thông tầng, sàn lát đá cẩm thạch - ở giữa là tấm thảm đỏ trải dài thẳng tắp. Hai bên là những hàng cột xếp dài đến tận ngai vàng, các chư hầu quý tộc xếp hàng lấp đầy khoảng trống. Trong số đó có cả gương mặt quen thuộc - Đệ nhất Hoàng tử Stobel.
Ngồi trên ngai vàng là vị Hoàng đế trẻ trung đến mức không thể tin là đã ngoài sáu mươi, đứng hầu bên cạnh là Tể tướng Ghirishi.
Phòng ngai vàng tràn ngập bầu không khí nặng nề khiến người thường có thể ngất xỉu, nhưng Hiro không hề nao núng, tà áo "Hắc Xuân Cơ" lay động tiến bước trên thảm đỏ.
"...Kẻ đó là hậu duệ của Hoàng đế Bệ hạ đời thứ hai thật sao?"
"Trẻ quá. Chẳng phải vẫn còn là trẻ con sao. Mà cái kia là... chẳng lẽ là 'Hắc Xuân Cơ'?"
"Hô - trẻ thế kia mà đã có phong thái của bậc đế vương sao."
"Trong bầu không khí căng thẳng này mà không hề lo lắng hay áp lực. Có thể đường hoàng bước đi thế kia. Rốt cuộc là nhân vật lớn, hay chỉ là kẻ đần độn đây."
Những lời thì thầm phát ra từ đám quý tộc.
Hiro dừng lại ở khoảng cách hơi xa so với Hoàng đế, đặt tay phải lên ngực trái và quỳ xuống.
Động tác đó tạo ra một cơn gió. Tà áo choàng tung bay nhẹ nhàng rồi rơi xuống sàn.
"- Bắt đầu đi."
Hoàng đế nói, đôi mắt như ngọc bích nhìn xuống Hiro.
Tể tướng Ghirishi trang trọng bước lên một bước, mở một tấm da cừu.
"Đệ nhất Hoàng tử Stobel, Đệ tam Hoàng tử Bhultar, hình phạt cho các người đã được quyết định. Bước lên phía trước."
Đệ nhất Hoàng tử Stobel với thân hình khổng lồ quỳ xuống bên phải Hiro và cúi đầu. Tiếp theo là Đệ tam Hoàng tử Bhultar, gã đàn ông hói đầu có đôi mắt trông xấu tính. Hắn quỳ một gối bên trái Hiro.
"Đầu tiên, Đệ tam Hoàng tử Bhultar. Không truy cứu."
Ồ, những tiếng reo vui mừng vang lên từ các quý tộc ủng hộ Đệ tam Hoàng tử Bhultar.
"Tiếp theo, Đệ nhất Hoàng tử Stobel, tước bỏ công trạng tại Felsen. Phạt cấm túc ba tháng."
Tiếng thở phào nhẹ nhõm phát ra từ các quý tộc ủng hộ Đệ nhất Hoàng tử Stobel vì hình phạt nhẹ.
Phe đối lập của Đệ tam Hoàng tử Bhultar cũng không lên tiếng bất mãn. Vì hình phạt nhẹ, nếu kêu ca bất mãn có thể sẽ bị thu hồi quyết định. Tuy nhiên, tiếng xôn xao lại phát ra từ các quý tộc vô phe phái.
"Vô lý. Nghe nói hắn định lấy mạng Đệ lục Công chúa cơ mà."
"Quả nhiên là vì đang sở hữu 'Lôi Đế Mjolnir' sao?"
"Đáng lẽ phải giáng cấp quyền thừa kế, hoặc tước bỏ quyền chỉ huy Đệ nhất Hoàng quân chứ."
Trong khi sự bất mãn đang dần dâng cao, Tể tướng Ghirishi cao giọng.
"Im lặng! Đang ở trước mặt Bệ hạ đấy!"
Không gian im phăng phắc như tờ, nhưng sự căm ghét và nộ khí lan tỏa trong phòng ngai vàng thì không thể kìm nén được.
(Chà... họ đang nghĩ gì thế nhỉ. Cứ thế này sẽ để lại sự bất mãn lớn.)
Cả hai Hoàng tử đều bị phạt quá nhẹ. Các quý tộc vô phe phái có suy nghĩ không hay cũng là điều dễ hiểu.
Trừ khi họ cho rằng ngọn lửa nhỏ đó có thể dập tắt ngay lập tức thì lại là chuyện khác.
"Tiếp theo, ngài Hiro. Với công trạng trong trận chiến với Công quốc Lichtine, phong cho cậu làm Võ quan cấp ba."
Cũng hợp lý, Hiro chấp nhận, nhưng lời của Tể tướng Ghirishi chưa dừng lại ở đó.
"Hơn nữa, tuân theo di ngôn của Hoàng đế Bệ hạ đời đầu, đón cậu làm Hoàng tử thứ tư của Hoàng gia Grantz, quyền kế vị ngai vàng đứng thứ năm. Tùy theo công trạng sau này sẽ xem xét thăng cấp quyền kế vị."
Đãi ngộ quá mức phá cách khiến Hiro suýt nữa thì ngẩng mặt lên.
Cậu cứ tưởng chỉ được đón vào nhánh dưới của Hoàng tộc và được chia cho lãnh địa ở biên cương thôi chứ.
Sự tĩnh lặng bao trùm phòng ngai vàng. Không ai có thể thốt nên lời.
Trong khi ai nấy đều đang ngẩn người, Tể tướng Ghirishi lấy ra một tờ giấy - tờ giấy trắng tỏa sáng dù không hề được chiếu sáng.
"Chúng tôi đã nhận được chứng minh cậu ấy là con cháu của Hoàng đế Bệ hạ đời thứ hai từ Viên Vu Nữ. Thêm vào đó, 'Hắc Xuân Cơ' cũng đã thừa nhận cậu ấy."
Ánh mắt của các quý tộc bận rộn di chuyển qua lại giữa bức thư của Viên Vu Nữ và Hiro.
"Ngài Hiro. Từ nay quý ngài hãy xưng danh là Hiro Schwartz von Grantz."
Tể tướng Ghirishi vỗ tay hai cái, vài người hầu xuất hiện mở rộng một lá cờ huy hiệu khổng lồ.
Lá cờ vẽ hình con rồng đang nắm lấy thanh kiếm trắng bạc trên nền đen.
"Cho phép sử dụng huy hiệu của Hoàng đế Bệ hạ đời thứ hai. Hãy thể hiện những việc làm không hổ thẹn với tổ tiên."
Những thứ mình từng sở hữu hầu hết đã quay về tay. Hiro chỉ còn biết cười.
(Bị chơi rồi...)
Nếu tước bỏ quyền thừa kế hoặc giáng cấp thứ hạng của các Hoàng tử, các quý tộc ủng hộ Đệ nhất, Đệ tam Hoàng tử có thể sẽ gây nội loạn. Nhưng hình phạt nhẹ ngoài dự đoán đã làm mất đi ý định đó. Hơn nữa sự ra đời của một Hoàng tử mới khiến suy nghĩ của họ rơi vào hỗn loạn.
Trong đầu các quý tộc hiện lên hai lựa chọn: nên chuyển sang ủng hộ Hoàng tử mới, hay cứ thế quan sát tình hình.
Bởi vì, Hoàng tử mới còn mang danh hiệu hậu duệ của "Quân Thần Mars".
Nếu tôn cậu thiếu niên này lên, có khả năng sẽ nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ người dân.
(Ra là vậy, chĩa toàn bộ mũi dùi về phía mình sao...)
Về điểm đó, những quý tộc vô phe phái đang bất mãn với hình phạt lần này có thể dễ dàng tiếp cận Hiro.
Họ có thể vượt mặt những quý tộc quyền lực đang bị trói buộc bởi phe phái và chiếm thế thượng phong. Trong đầu họ lúc này thay vì phản lại Hoàng đế, chắc chắn đang đầy ắp suy tính làm sao để vượt mặt các quý tộc khác.
(Nhưng mà... đây cũng là cơ hội tốt cho mình.)
Những kẻ mang nhiều toan tính, sau này sẽ tiếp cận để lợi dụng Hiro.
(Vậy thì, mình cũng sẽ tận dụng triệt để thôi.)
Hiro nhếch mép cười thích thú.
"Sau đây sẽ mở tiệc chiêu đãi. Các chư hầu quý tộc hãy vui chơi thỏa thích."
Tể tướng Ghirishi thông báo rồi cùng Hoàng đế rời khỏi đại sảnh.
Cả Đệ nhất Hoàng tử Stobel và Đệ tam Hoàng tử Bhultar cũng dẫn theo thuộc hạ rời đi. Thay vào đó, những người hầu bắt đầu đi vào để chuẩn bị tiệc.
Aura lon ton chạy đến chỗ Hiro đang đứng rảnh rỗi.
"...Trước đây, cậu đã từng trải qua chuyện như thế này chưa?"
Aura ném cho cậu cái nhìn như đang dò xét.
"Hả, ý cô là sao?"
"...Dưới ánh nhìn của các quý tộc quyền lực Đại đế quốc Grantz, bước đi trong bầu không khí căng thẳng nhường ấy, ai cũng sẽ lo lắng. Nhưng dáng vẻ Hiro bước đi cứ như thể trong quá khứ đã từng có chuyện tương tự - cảm giác rất quen thuộc."
"Không, lúc đó tôi cũng căng thẳng lắm đấy chứ? Ch, chắc là do cái bịt mắt thôi. Khó nhìn ra biểu cảm mà."
"Nếu cậu khăng khăng nói vậy thì thôi."
Cô gái thông minh này có lẽ đã nhận ra thân phận thật của Hiro. Hiro thở dài rồi hạ thấp giọng.
"Nếu một nhân vật trong quá khứ đột nhiên xuất hiện ở tương lai, thì sẽ thế nào nhỉ?"
Aura nheo mắt, dừng lại một nhịp, rồi mở miệng như đang lựa lời.
"......Đó là chuyện giả định?"
"Ừ. Giả sử là chuyện giả định, Aura nghĩ sẽ thế nào?"
"Ví dụ 'Anh hùng' của 'ngàn năm trước' xuất hiện ở hiện đại, nhiều người sẽ coi là cái gai trong mắt."
"Đúng vậy."
Hướng về phía Hiro đang đồng tình, Aura tiếp tục bằng giọng đều đều, không chút cảm xúc.
"Dân chúng sẽ vui mừng. Nhưng với những kẻ cầm quyền, đó chẳng khác gì kẻ gây rắc rối. Chúng sẽ hùa nhau tiêu diệt sự tồn tại nguy hiểm đó. Nếu muốn tránh điều đó thì phải giấu sức mạnh hoặc - xưng là con cháu thì thỏa đáng hơn. Như thế thì xung quanh còn có thể 'chấp nhận' được."
"Chấp nhận sao..."
"Dù có nói 'Ta là Thần', thì hầu hết mọi người cũng chẳng tin."
"Điều đó thì đúng thật."
"Nhưng sau này không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Để chuẩn bị cho lúc thân phận bị bại lộ, chuẩn bị tâm lý trước là điều khôn ngoan."
"Ừ. Đúng vậy."
Thấy Hiro ánh lên vẻ giác ngộ trong mắt, đôi mắt Aura thoáng hiện lên vẻ tinh quái.
"Chuyện giả định mà. Không cần làm mặt nghiêm trọng thế đâu."
"......Đ, đúng nhỉ. Ha ha."
Thấy Hiro gãi đầu lấp liếm, Aura mỉm cười.
Lúc đó một giai điệu dễ chịu chạm vào màng nhĩ. Trong đại sảnh, ban nhạc đã bắt đầu chơi.
Hiro nhìn quanh, có vẻ chuẩn bị đã xong, những người hầu đã lui về sát tường.
Tiếp đó từ lối vào đại sảnh - cánh cửa mở toang, rất nhiều quý tộc bước vào.
Hiro ngắm nhìn cảnh tượng đó rồi hít thở sâu liên tục.
(Thời khắc quyết định đây. Phải nhìn ra ai đáng tin, ai không.)
Nghĩ đến chuyện sau này, cũng nên tiếp xúc với nhà Krone.
(Dù vậy, nên đợi phía bên kia đến trước.)
Nếu mình chủ động tiếp xúc, có thể sẽ bị đồn thổi không hay.
Hậu duệ của Hoàng đế đời thứ hai mà lại ủng hộ nhà Krone, tin đồn đó lan ra thì chẳng còn mặt mũi nào.
(Mà, theo dự đoán của mình thì họ sẽ không tham gia tiệc đâu.)
Phe phái của Đệ nhất Hoàng tử Stobel không thể bỏ mặc chủ nhân đang chịu án cấm túc mà tham gia tiệc tùng được. Hơn nữa, cái nền móng mà họ tưởng là vững chắc đã bắt đầu lung lay. Trước tình trạng khẩn cấp, không phải lúc để say sưa rượu chè. Nếu không đi nước cờ tốt nhất thì sẽ trượt dốc không phanh trong nháy mắt. Giờ này chắc chắn họ đang vò đầu bứt tai suy nghĩ.
(Chắc Đệ tam Hoàng tử Bhultar và quý tộc phương Tây sẽ tham gia thôi.)
Đang suy tính thì tay áo bị kéo.
"Hiro... được không?"
"Hửm?"
Tạm ngưng dòng suy nghĩ, Hiro đưa mắt nhìn Aura đang ngước lên.
====================
「Nếu chúng ta cứ ở cùng nhau thêm nữa sẽ bị nghi ngờ mất, tôi đi đây.」
Là một tham mưu, điều này là hiển nhiên, Aura thuộc phe phái của Tam Hoàng tử Brutal.
Nếu cô ấy cứ ở cạnh Hiro, người vừa trở thành Tứ Hoàng tử, thì đủ loại đồn đoán sẽ nảy sinh.
Phe phái của cô có thể nghi ngờ cô đã đổi chủ. Đối với những kẻ gai mắt với địa vị của cô, đây là cơ hội tuyệt vời. Chúng sẽ nhân cơ hội này mà công kích.
「Tôi cũng muốn tránh làm ảnh hưởng đến lập trường của cô, như vậy tốt hơn.」
「...Ừm. Gặp lại sau.」
Hiro tiễn Aura rời đi với vẻ tiếc nuối.
(Tam Hoàng tử Brutal rất dễ bị lời nói của bề tôi làm cho mê muội. Có thể nói là dễ bị thao túng. Chính vì thế mà phe phái của hắn mới lớn mạnh được như vậy.)
Vừa rồi khi quan sát Tam Hoàng tử Brutal, Hiro nhận thấy hắn là một kẻ cực kỳ đa nghi.
Điều đó lại là một điểm có lợi cho Hiro. Nếu dùng lời lẽ khéo léo để lừa gạt, hắn sẽ hành động theo ý cậu muốn. Trở ngại duy nhất có lẽ là những quý tộc quyền lực đang vây quanh hắn.
(Vấn đề là làm sao để tiếp cận đây.)
Một ngàn năm trước, cậu luôn trốn chạy khỏi những sự phiền toái này. Cậu luôn xông pha nơi tiền tuyến, số lần trở về thành chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cái giá phải trả cho sự trốn chạy đó quá lớn, và vì thế――cậu đã vứt bỏ tất cả để quay về "Trái Đất".
Nhưng giờ đây, cậu không thể trốn chạy được nữa. Dù có thể sẽ mắc phải những sai lầm đau đớn do thiếu kinh nghiệm, nhưng...
(Là cái hạt do chính mình gieo xuống. Mình sẽ làm đến cùng cho xem.)
Sắp xếp lại suy nghĩ, cậu cầm lấy ly nước do người phục vụ mang tới và đi về phía chiếc bàn dài bày biện những món ăn xa hoa.
Thấy vậy, vài quý tộc liền tiến lại gần Hiro.
Ai nấy đều đeo trang sức lộng lẫy và ăn mặc phô trương.
(...Toàn những người có vẻ thích thể hiện bản thân nhỉ.)
Đó là ấn tượng đầu tiên của cậu. Từ trong đám đông, một quý tộc có vẻ cao sang bước ra.
「Điện hạ Hiro Schwartz. Hân hạnh được diện kiến.」
「À, chào ông.」
「Tôi là――」
Sau cái bắt tay, gã đàn ông bắt đầu màn tự giới thiệu dài dòng như một bài diễn văn.
「――Đó là tôi. Mong rằng sau này sẽ nhận được sự chiếu cố của ngài.」
Tóm tắt lại thì ông ta là một quý tộc có lãnh địa ở phía Tây. Quý tộc phương Tây ủng hộ Tam Hoàng tử Brutal. Lần này ông ta không bị truy cứu trách nhiệm là may mắn, nhưng tương lai thì chưa biết thế nào.
Vì vậy, có lẽ ông ta muốn làm thân với cậu để phòng hờ.
「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nhớ kỹ tên và gương mặt của ông.」
*Như một kẻ không đáng tin cậy.* Cậu giữ câu đó trong lòng. Lấy đó làm sự mở đầu, các quý tộc khác lục tục kéo đến. Người thì đề nghị hôn sự với con gái, kẻ thì tiến
====================
Tuy nhiên, thứ nổi bật và to lớn nhất chính là lá cờ huy hiệu của Hiro, hình rồng nắm giữ thanh kiếm bạch kim trên nền đen. Lá cờ rồng tung bay giữa bầu trời quang đãng không một gợn mây, chỉ có thể dùng một từ để miêu tả: áp đảo.
"Cậu nghĩ sao về Đại Đế quốc Grantz hiện tại?"
Khi quay nhìn vào trong xe ngựa, Hiro thấy Rosa đang mang một biểu cảm nghiêm túc.
"…Tôi nghĩ là rất mạnh. Chỉ có điều bản đồ lãnh thổ đang mở rộng quá mức."
"Nhưng Bệ hạ đang nhắm đến việc thống nhất Lục địa trung tâm Soleil. Từ nay về sau lãnh thổ sẽ còn tiếp tục mở rộng."
"Tôi thì nghĩ lãnh thổ hiện tại là đủ rồi. Nếu mở rộng hơn nữa, e rằng uy quang của Hoàng đế sẽ không thể vươn tới vùng biên cảnh. Không, có thể nói là hiện tại đã không vươn tới rồi."
"Tiên đế, cũng là ông của ta, từng chủ trương như vậy. Thế nhưng, Hoàng đế hiện tại lại rất nhiệt thành với việc trở thành vị thần thứ mười ba trong Mười hai Đại Thần Grantz."
"Ông ấy mong muốn được thần thánh hóa sao?"
"Lịch sử được tạo ra bởi bàn tay con người. Thần thánh cũng vậy. Nhưng những công trạng nửa vời sẽ không được công nhận là thần thánh hóa. Cho dù đó có là Hoàng đế đi chăng nữa."
"Và điều kiện đó là thống nhất Lục địa trung tâm?"
"Hoàng đế đời đầu nhờ công trạng kiến quốc mà trở thành 'Thủy Thần Zelteus', Hoàng đế đời thứ hai nhờ công trạng chấm dứt loạn thế mà trở thành 'Quân Thần Mars'. Ngoài ra còn nhiều lý do khác, nhưng vị thần nào cũng là những Hoàng đế đã đóng góp to lớn cho Đế quốc."
Trong đó cũng có ngoại lệ, có người không phải Hoàng đế vẫn trở thành Nữ thần. Rosa bổ sung thêm rồi tiếp tục câu chuyện.
"Đó là vĩ nghiệp mà các đời Hoàng đế trước không thể hoàn thành. Bằng việc đạt được điều đó, Hoàng đế hiện tại đang muốn trở thành 'Thần'."
"Và điều đó liên quan đến lý do cô ủng hộ tôi?"
"Dù là Hoàng đế, sinh mệnh cũng không phải vĩnh cửu. Khả năng ngã xuống khi giấc mộng còn dang dở cũng có thể xảy ra. Khi đó không biết chuyện gì sẽ ập đến. Hiện tại chỉ là đang chuẩn bị cho tình huống đó mà thôi."
Rosa dang rộng hai tay, nói ra căn nguyên lý do cô ủng hộ Hiro.
"Đại Đế quốc đã có vùng đất rộng lớn quá mức cần thiết rồi. Sau này, dù có mở rộng lãnh thổ, việc duy trì nó cũng sẽ cực kỳ khó khăn. Không nên mong cầu hơn nữa, sớm muộn gì cũng sẽ nảy sinh vết rạn nứt ở đâu đó. Đó sẽ là mồi lửa gây ra nội loạn cho Đại Đế quốc."
Có vẻ khó thở, Rosa cởi nút áo đầu tiên của bộ quân phục.
"Thứ đất nước này cần hiện tại là sự ổn định. Cần một người hướng mắt vào trong chứ không phải ra ngoài. Vì thế người chồng quá cố của ta đã chú ý đến Liz. Con bé còn trẻ, chưa thể nói là đã trưởng thành. Nhưng ông ấy đã nhìn thấy tương lai của Đại Đế quốc nơi trái tim thuần khiết không vẩn đục của Liz. Tuy còn những điểm nguy hiểm, nhưng nếu có người vững vàng hỗ trợ bên cạnh thì sẽ không thành vấn đề, ngay khi vừa phán đoán như vậy. Chồng ta đã bị ám sát."
Rosa nắm chặt nắm đấm đầy vẻ cay đắng, trừng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía Hoàng cung.
"Trong khi ta còn đang bó tay đứng nhìn phe phái tan rã như ngói vỡ, kẻ địch đã lợi dụng sơ hở đó để đẩy Liz đi xa. Ta thật sự chán ghét sự bất tài của chính mình. Chính vì vậy, ta rất biết ơn cậu, vì đã cứu đứa em gái đang bị dồn vào đường cùng của ta. Khi đọc thư của Liz, ta đã khóc vì quá vui mừng. Và rồi, ta nảy ra ý định lợi dụng cậu."
"Là để đưa Liz lên ngai vàng, đúng không?"
"Ta cảm thấy có lỗi với cậu."
"Không, bản thân tôi thấy như vậy cũng tốt mà."
Bởi lẽ cậu vốn dĩ không có dã tâm trở thành Hoàng đế. Thậm chí còn có khả năng bị đưa trở về "Trái Đất".
Một kẻ như vậy mà ngồi lên ngai vàng sẽ chỉ chuốc lấy những hỗn loạn không cần thiết.
Thấy Hiro hiểu chuyện như vậy, Rosa cười khổ.
"Tuy nhiên. Dù muốn hay không, Hoàng đế cũng là thứ được tạo ra bởi bàn tay con người."
Đầu ngón tay trắng muốt hướng về phía Hiro.
"Đến lúc đó, hãy chuẩn bị giác ngộ đi."
Cùng lúc đó, cửa sổ xe ngựa rung lên bần bật. Rosa tròn mắt nhìn qua cửa sổ xem xét tình hình bên ngoài.
Dân chúng đang tươi cười vẫy tay và gào to: "Hắc Hoàng Tử!".
Hai bên đại lộ trung tâm, dòng người xếp thành hàng dài, vô số cánh hoa đang bay lượn giữa không trung. Những người bán hàng rong cũng bỏ dở công việc để gia nhập vào đám đông, ai nấy đều nhảy cẫng lên để nhìn thấy Hiro dù chỉ một chút, hoặc vẫy tay thật mạnh và hò hét để thu hút sự chú ý.
"Lại một lần nữa phải kinh ngạc trước sự nổi tiếng của 'Chiến Thần'. Dù chỉ là hậu duệ, nhưng xem ra sự nổi tiếng đó không hề suy giảm."
Rosa nói đầy tự hào, nhưng Hiro lại không khỏi kinh ngạc khi thấy cái tên "Hắc Hoàng Tử" đã thấm nhuần vào dân chúng, hơn cả việc đông đảo người dân tụ tập.
(Không, là người cài vào sao? Dù vậy, nếu một người hô tên đó, những người khác cũng sẽ bắt chước theo.)
Đúng như dự đoán của Hiro, chẳng mấy chốc đại hợp xướng "Hắc Hoàng Tử" đã bắt đầu. Tiếng hoan hô không mang tà khí nghe thật dễ chịu. Hiro nghĩ rằng điều đó thời đại nào cũng không thay đổi.
"Tuyệt vời phải không. Nhưng, say sưa đến đây là đủ rồi."
Rosa nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Hãy nói về chuyện sau này đi."
"…Về phần tôi, tôi muốn đến Lynx rồi sau đó tham gia vào cuộc tấn công Công quốc Lichtine."
"Lo cho Liz sao?"
"Đó cũng là một phần. Nhưng cũng có chuyện khiến tôi bận tâm."
"Nếu vậy, cậu nên đi từ phía Đông đến Lynx. Chắc cậu vẫn chưa thuê được binh lính riêng đâu nhỉ… nhà ta có thể cử hộ vệ đi cùng, cậu thấy sao?"
Tuy Hiro đã trở thành Hoàng tử thứ tư, nhưng cậu chưa có lãnh địa, nguồn thu nhập chính.
Tùy thuộc vào công trạng sau này mà lãnh địa sẽ được ban thưởng. Cho đến lúc đó, bổng lộc của võ quan sẽ là nguồn vốn trước mắt, nhưng phải đợi ngày sau mới được chi trả. Hơn nữa còn phải thuê binh lính riêng, chỉ với bổng lộc của võ quan cấp ba thì không thể nào chi trả nổi.
Nếu nói với Tể tướng Girishi thì quốc khố sẽ cho vay, nhưng cậu muốn tránh việc mắc nợ.
Chính vì vậy, cậu đã quyết định lợi dụng Rosa, hay nói đúng hơn là gia tộc Kelheit.
"Hộ vệ thì không cần đâu. Chỉ cần cấp cho tôi xe ngựa trạm là được."
"Trị an ở phía Đông tốt hơn so với những nơi khác, nhưng không phải là hoàn toàn không có trộm cướp hay quái vật. Nếu cậu lo lắng về tiền bạc, bên ta sẽ lo liệu tất cả."
"Nếu mang theo hộ vệ thì sẽ đến Lynx muộn mất. Tôi muốn đuổi kịp Liz càng sớm càng tốt."
"Cậu đã nói đến thế thì đành chịu vậy. Ta sẽ cho chuẩn bị xe ngựa trạm nhanh nhất của gia tộc. Ngoài ra ta sẽ đưa trước một khoản vốn dùng tạm, chắc sẽ có lúc cần đến.",
"Cảm ơn, giúp tôi nhiều lắm. Một ngày nào đó, tôi sẽ trả món nợ này."
"Không sao đâu. Hiện tại ta cũng đã nhận được sự đền đáp xứng đáng rồi. Quan trọng hơn, cậu định làm gì tiếp theo?"
Sau khi tấn công Công quốc Lichtine, ý cô ấy là chuyện sau đó nữa.
"Tôi sẽ tập hợp những người đáng tin cậy và củng cố địa vị tại đất nước này."
"Hừm. Vậy nếu gặp khó khăn về tiền bạc hay binh lính, cứ đừng ngại mà nhờ cậy ta."
Thấy Rosa đưa tay ra, Hiro mỉm cười và nắm chặt lấy bàn tay đó.
"Từ giờ chúng ta cùng chung vận mệnh rồi. Đừng có tự tiện chết đấy nhé?"
Hiro gật đầu trước lời của Rosa, rồi quyết định hỏi về điều mình đang băn khoăn.
"Đổi chủ đề một chút, Rosa nghĩ sao về cuộc tấn công Công quốc Lichtine lần này?"
"Ta dự đoán sẽ là một trận chiến dễ dàng, nhưng mà…"
Quả nhiên, Hiro thở dài. Hỏi ai chắc cũng sẽ nhận được câu trả lời tương tự.
"Đã từng đẩy lùi được một vạn năm ngàn quân địch cơ mà. Ai cũng sẽ nghĩ vậy thôi, đúng không?"
"Đúng vậy."
"Nhưng đừng chủ quan. Nghĩ đến chuyện sau này thì đây là trận chiến không được phép khổ chiến."
Rosa đã nói thay nỗi lòng của Hiro.
Một trận chiến chắc chắn thắng.
Hiro đã từng chứng kiến rất nhiều kẻ trong quá khứ vì nghĩ vậy mà lơ là cảnh giác, để rồi bị ngáng chân.
(Chính vì thế, lo lắng thái quá cũng không thừa.)
Hiro suy nghĩ về những sự việc đang diễn ra ở nơi xa xôi. Kẻ thù của Đại Đế quốc Grantz rất nhiều, để không tạo sơ hở cho các nước khác lợi dụng, tuyệt đối phải tránh việc sa lầy vào khổ chiến.
Thời gian có hạn, những nước đi có thể thực hiện cũng ít ỏi, nghĩ vậy, Hiro tổng hợp lại suy nghĩ rồi mở lời.
"Tôi có việc muốn nhờ Rosa hợp tác."
Để nắm chắc chiến thắng, Hiro bắt đầu hành động.
--------------------
0 Bình luận