⚝❃☽ 1☾❃⚝
"Không được. Tôi cũng không dùng được ma pháp."
"Nguồn sáng duy nhất còn lại là cái của Rock thôi sao."
May mắn là 《Ma Pháp Quang Minh》 được dùng trước khi lao vào phòng rộng vẫn còn hiệu lực. 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 mà bốn người trừ Wynn đã niệm cũng chưa hết tác dụng. Tuy nhiên, 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 chỉ duy trì được vài chục phút, còn 《Ma Pháp Quang Minh》 dù lâu hơn cũng chỉ được vài giờ.
"Sắp tới...... chúng ta tính sao đây?"
Có lẽ do chạy mệt, Cornelia vừa nói vừa ho sặc sụa.
Vẻ mặt Cornelia cứng đờ, có lẽ do lo lắng vì nhóm bị chia cắt.
Cũng phải thôi.
Ở sâu dưới lòng đất, luôn cảm thấy áp lực và căng thẳng.
Trong tình huống này mà bị chia cắt khỏi đồng đội, không lo lắng mới là lạ.
Rock cũng ngồi trên tảng đá nhô ra, nhìn Wynn và Leticia với vẻ mặt bất an.
"Trước mắt cứ nhóm lửa đã."
Dùng lửa sẽ tiêu tốn lượng không khí quý giá, nhưng trong bóng tối sâu thẳm dưới lòng đất, việc xoa dịu nỗi bất an tinh thần quan trọng hơn.
Wynn lấy ra một hộp sắt nhỏ đeo bên hông. Bên trong đựng bột rêu khô đang ủ lửa.
Cậu nhóm lửa bằng những thanh củi lấy từ nhà hoang bên ngoài hầm mỏ.
Khi ngọn lửa bùng lên, chú chim yến phụng nãy giờ co rúm lại vì sợ hãi do bị kiến tấn công và chấn động khi chạy trốn, giờ bắt đầu hót líu lo trở lại.
Tiếng hót trong trẻo của chim yến phụng vang vọng trong hầm mỏ.
Không khí có vẻ vẫn ổn.
Củi khô cháy đượm, soi sáng không gian xung quanh.
Wynn đun nước sôi trên bếp lửa, pha trà bột, thêm mật ong rồi khuấy đều. Trà nóng ngọt ngào trong tình cảnh này ngon hơn bao giờ hết.
Căn phòng rộng nhóm Wynn nhảy vào có trần cao và rộng hơn tất cả những nơi họ từng qua.
Trên vách đá, bất kể cao thấp, có hàng chục lỗ hổng dài hẹp chạy dọc, dấu vết của việc đào theo mạch quặng.
"Không dùng được ma pháp à......"
Uống trà xong, thở phào nhẹ nhõm, Wynn thử truyền ma lực vào thanh kiếm kỵ sĩ, nhưng ánh lân quang nhàn nhạt quen thuộc không xuất hiện bao bọc lưỡi kiếm.
"Nói đúng hơn là các tinh linh không đáp lại lời gọi của chúng ta. Vùng này đã trở thành nơi gọi là 'Vùng Đất Ma Sơ' rồi."
Leticia trải bản đồ ra, chỉ vào khu vực phía trước vị trí hiện tại, vẽ một vòng tròn.
"Lúc nãy em dùng ma pháp, cảm giác như ma lực bị chặn lại ở quanh đây."
"Letty, 'Vùng Đất Ma Sơ' là gì?"
"Là nơi không có tinh linh tồn tại vì lý do nào đó."
"Sâu dưới lòng đất thế này cũng có tinh linh sao?"
"Cây Thế Giới cắm rễ vào lục địa, nên từ rễ cây cũng sinh ra tinh linh mà. Tất nhiên tinh linh ít hơn trên mặt đất nên môi trường sống khắc nghiệt hơn."
Tinh linh sinh ra từ Cây Thế Giới và cây non của nó.
Không chỉ từ thân hay lá, mà cả từ rễ.
Ma pháp là phương pháp tạo ra các hiện tượng bằng cách dâng hiến ma lực như cái giá phải trả cho các tinh linh trôi nổi trong không khí sinh ra từ Cây Thế Giới. Đương nhiên, nếu tinh linh không tồn tại thì hiện tượng sẽ không xảy ra.
Hơn nữa, vấn đề nảy sinh khi trở thành Vùng Đất Ma Sơ không chỉ là không dùng được ma pháp.
Khi sinh vật chết đi, hay cảm thấy căng thẳng, sợ hãi, chướng khí - năng lượng tiêu cực - sẽ sinh ra. Chướng khí xâm hại sự sống, làm đảo lộn hệ sinh thái.
Tinh linh có vai trò thanh tẩy chướng khí đó.
Nếu tình trạng Ma Sơ kéo dài, sự sống méo mó──tức ma vật──sẽ sinh ra.
Lũ kiến họ vừa gặp chắc cũng do vùng này biến thành Ma Sơ vì lý do nào đó, chướng khí không được thanh tẩy tích tụ lại khiến chúng biến đổi thành ma vật.
"Nhưng vùng bị Ma Sơ chưa rộng lắm. Có lẽ tinh linh mới biến mất gần đây thôi."
"Vậy nguyên nhân gây ra lượng lớn chướng khí đột ngột nằm ở phía trước sao?"
"Ừm, chắc vậy...... vì trong đường hầm lúc nãy vẫn dùng được ma pháp mà."
Nghe Wynn hỏi, Leticia ngoái nhìn con đường đã bị đất đá lấp kín.
"......Vậy nếu đi sang đường hầm khác thì có thể dùng được ma pháp không?"
Cornelia vừa sơ cứu cho Wedge bằng thuốc mang theo vì không dùng được ma pháp trị liệu, vừa nghe câu chuyện và lên tiếng.
"Đúng vậy ạ."
Leticia lật giở xấp bản đồ hầm mỏ, chỉ cho Cornelia vài con đường.
"Chỗ này...... và đi đường này một đoạn chắc là dùng được."
"Vậy tôi sẽ sang đó thử dùng ma pháp trị liệu xem sao."
Nhìn về phía đường hầm Leticia chỉ, Cornelia đứng dậy.
"Khoan đã, tôi đi cùng."
Wynn cũng nắm lấy kiếm.
Con đường nhóm Wynn đi qua đã bị lấp kín hoàn toàn do ma pháp của Leticia gây sập hầm, chắc lũ kiến không chui qua được, nhưng biết đâu đường khác vẫn còn kiến.
Nghĩ vậy nên Wynn định đứng dậy đi cùng, nhưng,
"Ở đây cứ để tớ lo."
Rock cũng nắm kiếm đứng dậy, ra hiệu ngăn Wynn lại.
"Ở lại đây cũng chưa chắc an toàn đâu. Wynn ở lại với tiểu thư Leticia tìm đường hội quân với mọi người hoặc đường sang Lyon đi."
Dù có bản đồ nhưng hầm mỏ chằng chịt như tổ kiến.
Phải tìm ra đường hầm chính xác trong số hàng chục cái lỗ trên vách đá kia.
Và dù tìm được đường đúng, cũng có khả năng đường đó bị chặn do sập hầm hay ngập nước.
Cần tính đến cả những khả năng đó và tìm đường vòng.
Wynn nghe theo Rock, quyết định ở lại cùng Leticia.
Đúng là cần tranh thủ lúc mọi người còn sức lực và tinh thần để tìm vài con đường khả thi.
Tiễn ba người đi vào đường hầm Leticia chỉ, Wynn quay lại chỗ Leticia đang trải bản đồ, cùng cô cúi xuống xem.
Trong không gian tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở của hai người và tiếng chim hót.
Một lúc lâu, cả hai dõi mắt theo những đường hầm rối rắm như tơ vò, rồi cùng dừng mắt tại một điểm trên bản đồ.
"Gì thế này, chỗ này."
"Rộng thật đấy, anh trai."
Phía trước quảng trường này có vẻ là một không gian còn rộng và cao hơn nữa.
Những quảng trường thế này được tạo ra khi thợ mỏ mở rộng khu vực khai thác theo mạch quặng, nhưng trên bản đồ vẽ không gian đó có nhiều ghi chú của thợ mỏ hơn hẳn những chỗ khác.
Hơn nữa, trần hang có vẻ có vết nứt lớn, được vẽ như thể thông ra bên ngoài.
Chữ viết nguệch ngoạc cộng thêm bản đồ cũ kỹ lem luốc nên không rõ chi tiết, nhưng chắc chắn không gian đó là nơi đặc biệt khác hẳn những đường hầm và quảng trường khác.
"Em nghĩ chỗ này chính là trung tâm của vùng bị Ma Sơ đấy."
Ngẩng lên khỏi bản đồ, Leticia nói.
"Vậy là chướng khí phát ra từ đó sao."
"Em nghĩ thế...... nhưng có vẻ đi đường nào cũng phải qua cái quảng trường đó mới nhập vào đường sang Lyon được."
Nói rồi Leticia nhìn Wynn với vẻ mặt "Tính sao giờ?".
"Đằng nào cũng phải đi tiếp thôi. Nhưng mọi người mệt lắm rồi. Đợi Rock, Wedge và Cornelia về thì nghỉ một chút, rồi hãy đi tiếp."
Cho bơ vào nồi đun chảy, bỏ hành tây cắt tư vào xào đến khi ngả vàng, sau đó cho thịt khô vào, đổ nước và rượu vang ninh sùng sục.
Vớt bọt kỹ càng, khi sôi hẳn thì nêm gia vị, hương liệu và muối cho vừa ăn, cuối cùng thả nấm vào.
Để hồi phục thể lực và tinh thần, không gì bằng một bữa ăn nóng hổi ngon lành.
Khi món súp của Wynn hoàn thành thì nhóm Cornelia, Rock và Wedge cũng vừa trở lại sau khi dùng ma pháp trị liệu.
"Chà chà, mùi thơm bay xa thế."
Mặt Rock giãn ra khi ngửi thấy mùi thơm.
"Wedge, vết thương ổn chưa?"
"Ừ, không sao rồi. Nhờ ơn Cornelia mà đỡ nhiều lắm."
"Muốn khỏi hẳn thì phải ăn. Tớ nấu súp rồi đây, ăn đi."
Súp hòa quyện vị béo và ngọt của thịt khô, cùng nước ngọt từ nấm.
Hành tây cũng mềm nhũn.
Chấm bánh mì cứng vào súp, vị muối và hương liệu vừa phải kích thích vị giác vô cùng.
"Không ngờ ở nơi thế này mà được ăn ngon thế."
Nghe Cornelia khen, Rock và Wedge gật đầu lia lịa, nhìn Wynn đầy thán phục.
"Món này sở trường của tôi mà. Được chú Randel dạy, hồi làm mạo hiểm giả tôi cũng hay nấu nữa."
Wynn cười, múc súp vào những cái bát chìa ra liên tục.
Nồi súp sạch bách, ăn xong mọi người thay phiên chợp mắt một lúc rồi lại lên đường đi sâu vào trong.
Wynn và Leticia đi đầu.
Đường hầm đào theo mạch quặng chật hẹp, Wynn cầm đèn đi trước, Leticia vừa đi vừa xem bản đồ ngay sau lưng.
Vách đá giống hệt nhau kéo dài mãi khiến họ có cảm giác như đang đi luẩn quẩn một chỗ.
Hơn nữa, ma pháp 《Thời Gian Hồi Quy》 của Leticia không có tác dụng, những thanh chống mục nát vẫn y nguyên khiến nỗi lo âu tăng lên.
Không biết khi nào nó sập, nên nhóm Wynn càng phải thận trọng từng bước.
Đường hầm dốc thoai thoải đi lên.
Vừa chú ý dưới chân vừa đi đầu, Wynn bỗng nhận ra góc cua phía xa mờ mờ sáng.
"Ánh sáng......"
"Theo bản đồ thì chỗ đó dẫn ra cái quảng trường kia đấy."
Nghe Wynn lầm bầm, Leticia so sánh với bản đồ rồi nói.
"Có ánh sáng mặt trời chiếu vào nghĩa là thông ra ngoài à?"
Rock đi cuối cùng hào hứng hỏi, nhưng,
"Chắc là vết nứt trên trần thôi. Nhìn bản đồ thì cao lắm, không leo lên được đâu."
Wynn lắc đầu trả lời.
Dù sao thì cũng lâu lắm mới thấy ánh mặt trời.
Dù không leo lên được nhưng ánh sáng cũng làm dịu bớt căng thẳng, không khí nhẹ nhõm hơn hẳn.
Và chắc chắn ở đó có không khí trong lành từ trần thổi vào.
Tuy nhiên, Wynn đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.
Theo cảm nhận của Leticia, khả năng cao đó là nguồn phát chướng khí.
Giờ không dùng được ma pháp, không được lơ là.
"Mọi người ổn cả chứ? Phía trước có thể là nơi phát ra chướng khí như Letty nói, biết đâu lại có kiến hay ma vật khác."
Wynn dừng lại quay đầu nhìn.
Mọi người tuy không giấu được vẻ mệt mỏi nhưng đều gật đầu mạnh mẽ.
(Tốt, chắc ổn thôi.)
Tinh thần chưa suy sụp là được.
"Trước mắt, tôi và Letty sẽ đi trước thám thính. Rock và Wedge hộ vệ cho Cornelia nhé."
(Tôi cũng chiến đấu được mà.)
Cornelia định nói thế nhưng kìm lại. Cô biết rõ thân phận mình, lại không dùng được ma pháp.
Ra đó chỉ tổ vướng chân, cô tự hiểu điều đó.
(Không xông pha được thì ít nhất cũng phải tự bảo vệ mình──)
"Letty, được không?"
"Được chứ. Không dùng ma pháp nhưng anh biết kiếm thuật của em rồi mà?"
"Đáng tin cậy thật."
Wynn cười gật đầu với Leticia.
(Chắc chỉ có cậu Wynn mới hỏi tiểu thư Leticia câu đó thôi nhỉ.)
Thấy Wynn lo lắng cho Leticia - người mang biệt danh 『Kiếm Thần Cơ』, Cornelia thầm nghĩ.
Đối với Wynn, dù Leticia là 『Dũng giả』 mạnh nhất, cô ấy vẫn là cô bé thanh mai trúc mã cần được che chở.
Vừa ghen tị với điều đó, Cornelia vừa đặt tay lên kiếm của mình.
Để Cornelia và Wedge chưa hồi phục hẳn lại phía sau, Wynn, Leticia và Rock chạy chậm lên trước.
Từ con đường dốc, họ bước vào căn phòng ngập tràn ánh sáng──.
Ba người đi đầu nín thở trước cảnh tượng trải ra trước mắt.
Một căn phòng hình tròn rộng lớn đến mức khó tin là đang ở dưới lòng đất, rộng hơn bất kỳ nơi nào họ từng đi qua.
Trần nhà cao vút, có lẽ phải đến hàng chục mét. Ngước nhìn lên, có thể thấy một vết nứt lớn lộ ra bầu trời xanh.
Và ngay bên dưới đó là──.
"Đó là cây non Thế Giới Thụ......"
Leticia lẩm bẩm.
"Nhưng...... tại sao nó lại khô héo thế kia?"
Ở trung tâm quảng trường, nơi ánh sáng chiếu xuống mạnh nhất, có một thân cây khổng lồ.
Wynn và Rock cũng từng thấy cây non Thế Giới Thụ ở làng Elf. Nhưng cây non ở đó tỏa ra ánh sáng cầu vồng lấp lánh của các tinh linh mới sinh, tạo nên khung cảnh huyền ảo như cõi tiên, còn cây non mọc dưới lòng đất này cành lá trơ trọi, không một bóng tinh linh, chỉ có những cành cây khẳng khiu vươn ra trong không gian lạnh lẽo.
Trên thân cây to lớn còn có những vết nứt to tướng.
Tuy nhiên, Wynn, Leticia và Rock không có thời gian để thong thả suy nghĩ xem tại sao cây non Thế Giới Thụ lại khô héo.
Dưới gốc cây khô héo.
Một đám bóng đen lúc nhúc bu kín.
Mùi chua của axit kiến đã bay đến tận chỗ nhóm Wynn.
May mắn là lũ kiến vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của họ.
"Người ta hay bảo điềm gở thường linh nghiệm mà......"
Có lẽ do sập hầm trước đó, trong quảng trường có nhiều tảng đá lớn lăn lóc, họ nấp sau một tảng đá quan sát.
"Muốn hội quân với nhóm Lino thì phải vượt qua quảng trường này đúng không?"
"Ừ. Nếu qua được quảng trường này thì phía trước có đường khác, nhưng mà......"
Leticia thò đầu ra từ bên cạnh Wynn, thì thầm.
"Đông quá."
"Xông thẳng qua chính diện thì khó đấy."
Nếu dùng được ma pháp, với không gian rộng và trần cao thế này, dù kiến đông đến mấy cũng có thể dùng sức mạnh càn quét, nhưng trong tình trạng không ma pháp mà bị bầy kiến bu vào thì nguy to.
(Nếu chỉ có mình và Letty thì chắc xoay xở được......)
"Này Wynn. Gay go rồi...... chỗ bóng cây đằng kia kìa. Có con kiến to khủng khiếp."
Rock không tham gia cuộc trò chuyện của Wynn và Leticia, cậu quan sát từ một góc khác và chỉ tay về phía đó.
"Thật kìa...... to vãi."
Bị thân cây khổng lồ che khuất nên không thấy toàn thân, nhưng có thể thấy một con kiến to bằng cả ngôi nhà, vượt xa lũ kiến dài năm mươi centimet kia.
"Kiến chúa chăng?"
Leticia nói nhỏ vừa đủ để Wynn nghe thấy.
"Nếu sinh thái giống kiến thường thì chắc là thế."
"Vậy chắc có cả trứng và ấu trùng nữa nhỉ."
"Chắc vậy."
Trong tầm mắt không thấy, nhưng có lẽ chúng dùng những đường hầm khác. Chắc chắn phải có cả nhộng kiến nữa.
"Bị bắt là thành thịt viên cho ấu trùng ăn à?"
Tưởng tượng ra cảnh đó, Rock tái mét mặt mày.
"Letty. Từ đây em có nhìn ra đường hầm nào là đúng không?"
"Đợi chút...... a, là đường kia đấy."
Con đường Leticia chỉ tay nằm ở phía sâu bên phải, không hẳn là đối diện nhưng cũng khá xa.
"Xa phết đấy...... xông thẳng qua đó là bất khả thi rồi."
"Đúng thế. Nhưng cứ nấp đây mãi tình hình cũng chẳng khá hơn đâu."
Nói rồi, Wynn nhờ Rock canh chừng, khom người thấp nhất có thể quay lại chỗ Cornelia và Wedge đang đợi.
Hai người họ đợi ở đoạn đường lùi về phía sau một chút để tránh bị phát hiện nếu có gì đó trong quảng trường.
Thấy chỉ có mình Wynn quay lại, Cornelia có vẻ thắc mắc, nhưng nhìn biểu cảm của Wynn và Leticia, sắc mặt cô bỗng thay đổi.
Chắc là do Leticia đã giải thích trước đó rằng đây có thể là nguồn phát chướng khí. Cô ấy đoán được có ma vật gì đó.
Nên khi Wynn thông báo quảng trường phía trước là ổ kiến, cô gật đầu bình tĩnh.
"Vậy giờ chúng ta làm thế nào?"
Wynn dùng đá vẽ sơ đồ đơn giản của quảng trường lên nền đất, rồi vẽ một đường vòng sang bên phải.
"Chúng ta sẽ men theo tường bên phải thế này."
"Men theo tường...... nhưng liệu có bị kiến phát hiện không?"
"Chắc chắn không thể qua mặt hết lũ kiến được."
Số lượng kiến trong quảng trường nhiều vô kể.
Nhưng may mắn cho nhóm Wynn là có kiến chúa ở đó.
Phần lớn kiến tập trung quanh kiến chúa, số kiến đi lang thang ở rìa quảng trường không nhiều lắm.
"Đá tảng rơi đầy ra đấy, có vô số chỗ nấp, nếu vừa đi vừa nấp thì chắc là ổn thôi."
Cornelia vẫn chưa hết lo lắng.
"Trốn hết lũ kiến đi lang thang thì khó, nhưng nếu chỉ một hai con lẻ tẻ thì tôi và Letty xử lý được. Hơn nữa──"
Wynn dang hai tay nhún vai.
"Dù sao đi nữa cũng không thể ở đây mãi được. Tôi cũng lo cho nhóm Lino và bác Oort."
"Đúng vậy, anh trai."
"Vâng."
"Wedge, vết thương cậu ổn chứ?"
"Không vấn đề. Cầm vũ khí thì khó, nhưng nhờ ma pháp trị liệu của Cornelia nên chạy nhảy không sao...... nhưng mà."
Wedge ngập ngừng, đưa tay gõ nhẹ lên đầu mình.
"Xin lỗi nếu chiều cao của tôi làm vướng chân mọi người."
Ý cậu ta là người to quá khó nấp sau tảng đá.
Nhận ra câu đùa vụng về của anh chàng nghiêm túc ít nói Wedge nhằm xua tan căng thẳng, cả ba mỉm cười nhẹ nhõm.
"Anh, em đi trước nhé. Anh đi theo sau."
"Ừ. Nhờ cả vào em đấy, Letty."
"Cứ để em!"
Liếc nhìn lũ kiến đang lúc nhúc quanh gốc cây non Thế Giới Thụ khô héo ở giữa quảng trường, Leticia lao ra khỏi đường hầm với tư thế thấp.
Quảng trường vẫn yên tĩnh, thi thoảng vang lên tiếng lách cách rợn người.
Do sập hầm nên chỗ đặt chân rất tệ.
Đá tảng to nhỏ sắc nhọn như dao cạo nằm la liệt, dù có ánh sáng chiếu vào nhưng sát vách đá vẫn lờ mờ tối, khó nhìn rõ dưới chân.
Chỉ cần sảy chân ngã là bị thương nặng ngay, nhưng Leticia vẫn lao đi như không có gì. Thi thoảng cô dừng lại sau tảng đá lớn để cảm nhận khí tức xung quanh.
Đuổi theo Leticia là Rock, Cornelia, Wedge, và cuối cùng là Wynn chạy chậm theo sau.
Cố gắng không gây tiếng động, che giấu khí tức nhưng vẫn phải di chuyển nhanh nhất có thể.
Leticia đi đầu bỗng dừng lại.
Từ vị trí của Wynn, cậu thấy một con kiến đang vung vẩy râu tiến lại gần tảng đá Leticia đang nấp.
Tiếng bước chân kiến gần như không nghe thấy, và tảng đá che khuất tầm nhìn của Leticia nên chắc cô cảm nhận được qua khí tức.
Đặt tay lên chuôi kiếm, ngay khi con kiến định vòng qua tảng đá, Leticia vung kiếm một đường dứt khoát.
Đầu con kiến rơi xuống đất nhẹ nhàng.
Leticia không bận tâm đến con kiến đã chết, tiếp tục tiến lên. Khi Wynn đến chỗ đó, cái đầu kiến vẫn lách cách hàm răng.
Sức sống thật đáng sợ.
(Dù chém bay đầu cũng phải cẩn thận kẻo bị cắn.)
Cậu khắc cốt ghi tâm điều đó.
Đến giờ mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, chỉ mới đụng độ một lần, nhưng càng đi sâu chắc chắn sẽ phải chiến đấu với kiến nhiều hơn.
Lần nữa, Leticia dừng lại.
Còn khoảng hai mươi mét nữa là đến đường hầm mục tiêu. Ở đó có chín con kiến đang đi lại, có vẻ không thể tránh khỏi giao chiến.
Khi tất cả đến được tảng đá Leticia đang nấp, lũ kiến phát hiện ra họ.
Chúng rung người bần bật, phát ra âm thanh cảnh báo trầm đục vuvu vuvu rồi lao tới. Không,
"Hây!"
Thở hắt ra một tiếng ngắn gọn sắc bén, Wynn quay lại vung kiếm.
Một con kiến thứ mười lén lút tiếp cận từ phía sau bị lưỡi kiếm của Wynn chém trúng.
Không phải đòn tấn công có chủ đích nên kiếm của Wynn chém thẳng vào đỉnh đầu con kiến.
Lớp vỏ cứng từng làm bật kiếm truyền ma lực của Lino.
Nhưng cú chém sắc bén và nhanh như chớp của Wynn đã chẻ đôi cái đầu được bảo vệ bởi lớp vỏ cứng đó.
Cú đánh của Wynn như phát súng lệnh, năm người lao vào trận chiến với lũ kiến.
Vượt qua Cornelia và Wedge, Wynn đứng ngang hàng với Leticia và Rock vung kiếm.
Hai con từ chính diện, hai con từ hai bên lao vào Wynn.
Hàm răng khỏe có thể cắt đứt cả xương nếu bị kẹp trúng.
Chân trước như lưỡi cưa.
Và axit bắn ra từ bụng.
Cậu né, gạt, dùng mặt kiếm đỡ đòn liên tiếp.
Né luồng axit bay sát mũi trong gang tấc, cậu đâm thẳng vào ngực con kiến đang định cắn vào chân mình.
Mũi kiếm dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể xuyên thủng ngực kiến với tiếng nứt vỡ khô khốc.
"Letty, Rock! Ưu tiên hạ bọn chắn đường phía trước!"
Vừa gạt con kiến đang chồm lên bằng hai chân sau, Wynn vừa hét.
Nhân lúc con kiến bị gạt sang bên lộ sơ hở, Wynn chém đứt lìa phần nối giữa ngực và bụng nó.
(Hai con!)
Gần đó Rock đang đấu với hai con, Leticia đi đầu đã chém bay đầu hai con và đang đấu với con còn lại──không, thêm hai con nữa đang lao tới với tốc độ chóng mặt.
Chắc là bọn đi tuần ở rìa quảng trường.
(Không ổn rồi.)
Wynn bắt đầu thấy lo lắng.
Dù chưa bị phát hiện nhưng gần nơi giao chiến vẫn còn rất nhiều kiến.
Chắc chắn cũng có những con kiến nấp sau tảng đá như nhóm Wynn, cứ đà này không biết phải đấu với bao nhiêu con nữa mới đến được đường hầm.
Kiến càng đông thì nguy cơ lũ kiến ở trung tâm phát hiện càng cao.
Lúc đó, chắc chắn họ sẽ bị làn sóng đen kịt đè bẹp.
Phía sau, Rock cũng đang vung kiếm nhưng có vẻ chỉ đủ sức phòng thủ.
Kỹ năng kiếm thuật của Rock ở mức đạt yêu cầu đối với một tân binh, nhưng cũng chỉ đến thế.
Không có ma pháp cường hóa độ sắc bén, kiếm của người thường khó mà xuyên thủng vỏ cứng của kiến, cậu ta đang gặp rắc rối.
Tuy nhiên, Rock cũng tự biết lượng sức mình, không tấn công liều lĩnh mà tập trung phòng thủ và cầm chân địch.
Wynn sát cánh cùng Leticia, cố gắng mở đường máu──nhưng lại thêm năm con nữa xuất hiện.
Kiến phát hiện ra họ ngày càng nhiều và đang tụ tập lại.
Dù nhích từng chút một về phía đường hầm, nhưng họ bắt đầu bị kìm chân.
Lại thêm bốn con nữa.
(Cứ thế này thì tiêu đời.)
Khi ai nấy đều bắt đầu nghĩ vậy──.
"Này, xin lỗi nhé nhưng hàng khủng tới đây!"
Một giọng nói ồm ồm vang lên từ phía trước, ngay sau đó lửa bùng lên chói lòa, tiếng nổ uỳnh rung chuyển cả quảng trường.
Vụ nổ hất tung lũ kiến, hơi nóng và áp lực phả vào mặt nhóm Wynn.
Trong tiếng ù tai o o,
"Còn sống thì mau chạy lại đây!"
Giọng nói lúc trước vụ nổ vang lên.
Sau làn bụi mù mịt, bóng dáng một người thấp bé đậm người hiện ra.
Dù sao thì lúc lũ kiến đang khựng lại chính là cơ hội tốt.
Nhóm Wynn luồn lách qua đám kiến, lao vào con đường hầm.
⚝❃☽ 2☾❃⚝
"M-May quá, được cứu rồi......"
Vừa nhảy vào trong đường hầm, Rock thốt lên, nhưng có vẻ vẫn còn quá sớm để mừng.
Leticia vừa cảnh giác lũ kiến từ quảng trường, vừa nheo mắt nhìn sâu vào trong đường hầm.
Vụ nổ ảnh hưởng đến cả con đường này, bụi mù mịt giờ mới bắt đầu lắng xuống, tầm nhìn dần rõ ràng hơn.
"Khí tức kinh khủng thật đấy, cô bé kia. Cũng phải thôi, nhưng bọn ta không phải kẻ thù. Cất vũ khí đi được không?"
Nói rồi, một nhóm người mặc giáp kim loại, vóc dáng thấp đậm, tuổi từ ba mươi đến sáu mươi lần lượt hiện ra từ sâu trong đường hầm. Làn da ai nấy đều rám nắng màu đồng hun, những thớ thịt rắn chắc không chút mỡ thừa lộ ra giữa giáp và quần áo.
Và đặc điểm nổi bật nhất là đôi tai nhọn giống tộc Elf, nhưng chiều cao chưa đầy một mét tư──Tộc Dwarf.
"Gì thế này, toàn là trẻ con à."
"Lũ con người lại phái trẻ con đi diệt kiến sao?"
"Không phải, không phải. Chắc là mạo hiểm giả đấy. Nghe nói trong đám con người có những kẻ thích tụ tập nhóm nhỏ chui đầu vào chỗ nguy hiểm."
"Tưởng bọn chúng làm xong việc rồi, hóa ra vẫn đến lượt chúng ta à."
Nhóm người khoảng hai mươi người.
Có vẻ không phải kẻ địch.
Wynn vẫn cảnh giác lũ kiến phía sau, nhưng cậu bước lên phía trước, tra kiếm vào vỏ và cúi đầu.
"Cảm ơn mọi người đã cứu mạng. À, mọi người là......"
"Bọn ta sống gần đây."
Người trả lời câu hỏi của Wynn là ông lão Dwarf đi đầu, người vừa lên tiếng lúc nãy.
Tóc và râu bạc trắng, nếp nhăn hằn sâu trên mặt, tuổi tác có vẻ đã cao. Ông cũng là người duy nhất không mặc giáp, chỉ mặc bộ đồ vải gai nhẹ nhàng, tay cầm cây kích (Halberd) cao hơn cả người.
Ông ra lệnh cho đồng đội phía sau đốt hương trừ sâu, rồi quay sang nhóm Wynn.
"Dù là ma vật thì chung quy cũng là côn trùng. Đốt nhiều hương này cũng có tác dụng đấy. Thế, các cậu đến đây làm gì? Cũng đi diệt kiến như bọn ta à?"
"Chúng cháu đang định qua hầm mỏ bỏ hoang này để đến Lyon."
"Hô...... Vương quốc Lyon sao?"
Ông lão Dwarf ném cái nhìn lạnh lùng về phía Wynn, người đại diện trả lời.
"Không đi đường chính mà chui rúc đường này sao...... đáng ngờ thật...... thôi, ta không tò mò chuyện người khác. Dù sao thì các cậu nên quay lại đây đi."
"Tại sao ạ?"
"Chắc các cậu xem bản đồ thời hầm mỏ còn hoạt động mà mò đến đây chứ gì? Nhưng đường từ đây sang Lyon bị ngập nước ngầm rồi, không đi được đâu."
"Ngập nước......"
"Đùa nhau à......"
Nghe ông lão Dwarf nói, Wynn và Rock nhìn nhau.
Vất vả lắm mới vượt qua được bầy kiến, giờ lại không đi tiếp được. Sự thất vọng càng làm nỗi mệt nhọc tăng lên gấp bội.
"Thưa các vị, các vị ở đây nghĩa là có đường khác thông đến nơi này phải không ạ?"
Thay Wynn, Cornelia bước lên nói chuyện với nhóm Dwarf. Cô cúi đầu thật sâu trước họ.
"Xin lỗi vì sự chậm trễ, cảm ơn các vị đã cứu mạng. Tên tôi là Cornelia. Xin thứ lỗi vì có lý do riêng không thể tiết lộ thân phận."
"Hô...... cô bé này lễ phép gớm. Cứ gọi ta là Mito."
Thấy Cornelia lễ phép xưng tên và cảm ơn, vẻ mặt ông lão Dwarf tên Mito dịu lại.
"Ra là vậy. Cô bé tóc đen kia là chủ nhân của các cậu à. Đúng là đường này ngập rồi, nhưng có đường tắt khác. Bọn ta rành rẽ hầm mỏ Majil như lòng bàn tay mà."
"Đã được cứu mạng lại còn đòi hỏi thì thật mặt dày, nhưng cháu có một thỉnh cầu. Các vị có thể chỉ cho chúng cháu đường đến Lyon được không ạ?"
"Hừm...... nhìn phong thái thì cô bé là quý tộc loài người nhỉ? Chắc có chuyện gì đó. Nếu không phải lúc này thì ta cũng chẳng ngại chỉ đường đâu, nhưng tiếc là giờ bọn ta không rảnh."
"Là...... do lũ kiến sao ạ?"
Mito nhìn về phía quảng trường với vẻ mặt cay đắng.
"Khoảng một tuần trước thì phải, kiến xuất hiện ở làng bọn ta. Hai đứa trẻ đã bị hại. Lúc đó đáng lẽ phải cử đội thảo phạt đi ngay...... nhưng thời tiết xấu quá."
Ông kể rằng những ngày mưa to, nước mưa thấm xuống đất tạo thành lũ quét trong hầm mỏ, cuốn trôi mọi thứ.
Mãi đến khi trời quang họ mới vào được hầm, nhưng sức sinh sản của lũ kiến ma vật mạnh hơn tưởng tượng, chúng đã sinh sôi nảy nở đông nhung nhúc.
Nhóm Dwarf dùng thuốc nổ khai thác mỏ để tiêu diệt kiến, tiến được đến quảng trường này, nơi được cho là tổ của chúng.
Để ngăn chúng sinh sản thêm, họ phải tiêu diệt kiến chúa──.
"Định dùng bom nổ để làm lũ kiến hoảng loạn. Đấy, hồi bé các cậu chả từng tè vào tổ kiến rồi hô 'Lũ lụt đây!' còn gì. Lũ kiến sẽ hoảng loạn y như thế."
"A, ra là vậy."
Wynn, Rock và Wedge gật gù ra chiều rất hiểu.
Leticia và Cornelia thì nhăn mặt, như muốn nói mấy người làm trò gì bậy bạ thế.
Tóm lại là họ định dùng vụ nổ gây hoảng loạn cho đàn kiến để nhân cơ hội đó hạ kiến chúa, nhưng trên đường đến đây gặp nhiều kiến hơn dự kiến nên đã dùng gần hết bom nổ.
"Thấy kiến chúa chưa?"
"Thấy rồi ạ. Nó nấp sau cái cây nên không thấy hết, nhưng...... chắc chắn là con kiến khổng lồ đó."
Nghe Wynn nói, Mito gật đầu.
"Ở quảng trường này có cây non Thế Giới Thụ, thực ra có một con Rồng sống ở đây để bảo vệ nó. Nhưng giờ không thấy Rồng đâu, cây non thì khô héo. Thay vào đó là con kiến chúa khổng lồ với sức sinh sản bất thường."
"Rồng......"
Nghe từ đó, dù đang trong tình cảnh này nhưng Wynn vẫn hào hứng chồm người lên.
Rồng, một trong những mô típ kinh điển của truyện anh hùng.
Sinh vật mạnh nhất thế gian. Vảy cứng hơn thép, tiếng gầm làm vỡ nát linh hồn kẻ yếu, hơi thở thiêu rụi cả linh hồn thần thánh.
"Ở đây từng có Rồng sao......"
Nghe giọng điệu của Wynn, chắc Mito nhận ra sự ngưỡng mộ của cậu đối với loài rồng. Ông mỉm cười gật đầu. Nhưng ngay sau đó vẻ mặt lại trở nên nặng nề.
Wynn thấy vậy cũng lắc đầu, xua tan sự hào hứng không đúng lúc.
Rồng biến mất, thay vào đó là ma vật kiến khổng lồ.
Chắc chắn có liên quan.
"Tiếc là bom nổ chẳng còn bao nhiêu. Chỉ đủ cầm chân lũ kiến chứ không đủ hạ kiến chúa. Nên bọn ta định quay về làng một chuyến──"
"Này, ông Mito. Trong số các bác Dwarf ở đây, chắc ông là người mạnh nhất, nhưng nếu có thêm hai người mạnh ngang ông giúp sức thì ông nghĩ có thắng được kiến chúa không?"
Leticia ngắt lời Mito, mỉm cười đầy ẩn ý.
"Hô? Cô bé hỏi thú vị đấy. Là người tỏa ra khí tức kinh khủng lúc nãy phải không? Cả cô tiểu thư quý tộc kia nữa, nhóm này lạ thật. Tên cô bé là gì?"
"Cháu tên là Leticia."
"Ra vậy, Leticia à......"
Nghe tên Leticia, Mito gật đầu vài cái rồi khẽ nhếch mép cười.
"Ta đoán người mạnh ngang ta mà cô bé nói là cô bé và thằng nhóc kia đúng không?"
Mito nhìn Wynn với vẻ thích thú.
"Letty, em định làm gì?"
"Nếu bom nổ làm lũ kiến hoảng loạn, thì em nghĩ em, anh và ông Mito có thể hạ được kiến chúa. Nên chúng cháu sẽ giúp diệt kiến, đổi lại các ông dẫn đường cho chúng cháu đến Lyon được không?"
Nghe đề nghị của Leticia, Mito gật đầu.
"Các cậu có nhận ra ở đây không dùng được ma pháp không?"
Mọi người gật đầu xác nhận.
"Ta cứ tưởng con người không có ma pháp cường hóa cơ thể thì chẳng đánh đấm ra hồn gì, nhưng xem ra cô bé Leticia và thằng nhóc kia cũng khá đấy."
Trước khi ném bom giải vây, ông đã quan sát Wynn và Leticia không những chống đỡ được đàn kiến vây công mà còn phản công tiêu diệt từng con một.
(Chà, nghe tên là hiểu rồi. Nhưng mà tiếc thật...... Khoan đã? Nếu vậy thì......)
"Bọn ta cũng không phản đối việc hạ kiến chúa ngay tại đây. Ngược lại còn cảm kích nữa là đằng khác. Nếu quay về, trong lúc đó lũ kiến lại đẻ thêm thì khốn. Lúc đó các làng đồng bào của bọn ta rải rác khắp núi Majil cũng gặp nguy."
"Thương lượng thành công. Được chứ, anh trai?"
"Ừ. Không vấn đề gì."
Wynn gật đầu với Leticia.
Mito nhìn Wynn với ánh mắt như đang định giá món hàng.
Ra khỏi đường hầm trú ẩn, quay lại quảng trường, lũ kiến đang chạy tán loạn đã trật tự trở lại.
Wynn, Leticia và Mito nấp sau những tảng đá, thận trọng tiến về phía kiến chúa.
Đúng lúc đó, một con kiến tiến lại gần.
Hàm răng khỏe kêu lách cách, râu rung rinh liên hồi, nó tiến về tảng đá ba người đang nấp.
(Bị phát hiện rồi.)
Wynn nắm chặt chuôi kiếm.
Vút một tiếng xé gió, mũi tên cắm phập vào một bên mắt kép của con kiến.
Con kiến nhổm nửa người lên, quay đầu tìm kẻ tấn công.
Mũi tên được bắn bởi một Dwarf nhoài người ra từ đường hầm.
Thấy đã dụ được con kiến, anh ta nhanh chóng thụt vào. Con kiến giận dữ lao vụt qua tảng đá nhóm Wynn đang nấp, đuổi theo kẻ tấn công. Cơn giận làm mờ mắt, nó lao thẳng vào đường hầm.
"Phù......"
Wynn thở phào nhẹ nhõm.
Những Dwarf ở lại đường hầm đang dùng tên dụ từng con kiến cản đường đến chỗ kiến chúa.
Họ quan sát con kiến mục tiêu, dự đoán hướng di chuyển, rồi bắn. Chỉ cần sai một ly là cả đàn kiến sẽ bu lại, công việc đòi hỏi sự tập trung cao độ.
Rock và Cornelia chắc cũng đang giúp họ chiến đấu với kiến trong đường hầm.
(Giỏi thật......)
Nhìn tấm lưng thấp bé của Mito đi trước, Wynn thầm thán phục.
Những Dwarf chịu trách nhiệm đặt bom cũng đã triển khai trong quảng trường.
Những người làm nhiệm vụ dụ kiến cũng phải để mắt đến hướng di chuyển của nhóm đặt bom, loại bỏ mối nguy hiểm từ những con kiến đến gần họ.
Tộc Dwarf không có quân đội như con người.
Khi cần chiến đấu, những người trưởng thành trong làng sẽ trở thành chiến binh. Vì thế họ không được huấn luyện chiến đấu tập thể thường xuyên.
Nhưng sự phối hợp của họ lúc này nhịp nhàng chẳng kém gì kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ.
Cuối cùng, mọi người đều đến vị trí dự kiến.
Lén nhìn từ sau tảng đá, con kiến chúa khổng lồ không biết dài bao nhiêu nằm ngay gần đó.
Cái bụng căng phồng như sắp nổ tung chắc chứa đầy trứng.
Xung quanh kiến chúa vẫn còn rất nhiều kiến thợ đi lại.
Nhóm Dwarf đặt bom xong thận trọng quay lại đường hầm theo lối cũ.
Những sợi dây đen nối từ những quả bom là dây cháy chậm làm bằng thuốc súng đen.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Trong đường hầm phía xa, ngọn đuốc được quay tròn.
Thấy tín hiệu, Wynn và Leticia nhìn nhau gật đầu.
Một Dwarf nấp trong đường hầm châm lửa vào các đầu dây cháy chậm.
Ngọn lửa chạy dọc theo dây dẫn, kích nổ đồng loạt những quả bom được nhóm Dwarf am hiểu hầm mỏ đặt khéo léo để không gây sập hầm.
Và rồi, tiếng nổ ầm ầm vang trời.
Khói bốc lên mù mịt. Mùi thuốc súng và mùi chua chua xộc vào mũi Wynn. Mùi thuốc trừ sâu trộn trong bom.
"────!"
Chắc là ông ấy hét "Lên nào!".
Tai Wynn ù đi vì tiếng nổ nên không nghe thấy gì, nhưng nhìn miệng Mito cử động, cậu lao ra khỏi tảng đá ẩn nấp.
⚝❃☽ 3☾❃⚝
Đến gần nhìn lên kiến chúa, kích thước của nó chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ.
Liệu con Rồng từng ở đây có to lớn như con kiến chúa này không?
Thanh kiếm trong tay Wynn bỗng trở nên nhỏ bé đến đáng thương.
So với sự khổng lồ của kiến chúa, thanh kiếm của Wynn chỉ như cây kim mỏng manh.
Lũ kiến vây quanh kiến chúa hoảng loạn vì bom nổ, mỗi con tha một quả trứng trắng to bằng đầu người chạy tán loạn.
Chắc chắn đó là trứng kiến.
Có những con không tìm được trứng, chỉ chạy lung tung, có thể gây cản trở cho nhóm Wynn, nhưng các Dwarf phía sau đã dụ chúng vào các đường hầm khác.
Không còn gì ngăn cách giữa nhóm Wynn và kiến chúa.
"Uoooooo!"
Mito gầm lên, vung cây kích bổ mạnh vào sườn kiến chúa rầm một tiếng.
Tuy thấp bé nhưng cơ bắp tay chân của Mito còn to hơn Wynn, ông phồng to cơ bắp, vận lực hông vung cây kích.
Cú đánh của vũ khí hạng nặng như kích gây ra sát thương không thể xem thường ngay cả với kiến chúa khổng lồ.
Đầu kiến chúa dường như chao đảo vì chấn động.
"Có tác dụng không?"
"Nhưng có vẻ nó vẫn khỏe lắm."
Leticia đáp lại lời lẩm bẩm của Wynn.
Rung đôi râu khổng lồ dài bằng người lớn, kiến chúa ngẩng đầu lên.
Sóng xung kích từ cơn giận dữ của nó dường như làm rung chuyển không khí xung quanh.
Khoảng cách từ nhóm Wynn đến đầu kiến chúa lúc này là vài chục bước chân.
Nhưng vì cơ thể nó quá lớn nên cảm giác như nó đang ở ngay sát bên.
Wynn cũng bắt đầu di chuyển.
(Tấn công phần bụng?)
Nó đang ngẩng cao nửa thân trên nên kiếm không với tới đầu hay ngực.
Có nên chém vào phần bụng đang chạm đất không?
Ngay khoảnh khắc Wynn đang tính toán, kiến chúa nâng bụng lên bắn axit.
Cậu lập tức né sang trái.
Do kích thước khổng lồ nên lượng axit bắn ra nhiều hơn hẳn lũ kiến thường, tưới đẫm mặt đất, gây kích ứng mạnh cho mắt và mũi Wynn.
Luồng axit vừa rồi nhắm vào Mito, người vừa tấn công sườn kiến chúa. Nhưng ông cũng đã né khỏi đường bắn và vung kích hết sức bình sinh vào cái chân trụ của nó.
Lưỡi kích bổ xuống như rìu đốn cây cổ thụ, đập mạnh vào cái chân to tướng của kiến chúa như muốn bẻ gãy nó.
Chấn động.
Cơ thể khổng lồ của kiến chúa nghiêng đi.
Mất thăng bằng, ngực kiến chúa hạ thấp xuống tầm với của kiếm.
"Hây!"
Thở hắt ra một tiếng sắc gọn, Wynn vung kiếm.
Cảm giác như chém vào tảng đá cứng.
Lớp giáp của kiến chúa tương xứng với kích thước của nó, dày hơn lũ kiến thường nhiều.
Thanh kiếm không được cường hóa ma pháp của Wynn chỉ để lại vết xước nhỏ trên ngực kiến chúa.
Lấy lại thăng bằng, kiến chúa điên cuồng tấn công những sinh vật nhỏ bé dám chĩa vũ khí vào mình.
Nó lại nâng cao thân trên, vung đôi chân trước sắc như móc câu vừa được giải phóng.
Nếu trúng đòn trực diện, cơ thể Wynn sẽ bị xé nát.
Chỗ đứng gồ ghề, Wynn phải cúi rạp người hoặc nhảy lùi để né đòn, nhưng mỗi lần như thế lại vấp phải hố hay gạch đá làm mất thăng bằng.
Đúng lúc đó chân trước kiến chúa bổ xuống. Wynn vội giơ kiếm lên đầu làm khiên đỡ.
Tiếng kim loại va vào vật cứng. Chấn động truyền đến hai tay Wynn đang nắm kiếm.
"Hự......"
Tiếng rên rỉ buột ra khỏi miệng Wynn.
Tay trái đỡ sống kiếm, cậu dồn toàn lực chịu đựng cú va chạm.
Chân kiến chúa và kiếm chỉ va chạm trong khoảnh khắc, nhưng toàn thân Wynn chấn động như bị tảng sắt khổng lồ đập vào.
Cánh tay cầm kiếm và đôi chân trụ tê dại rần rần.
Nhưng không thể đứng yên mãi ở đó.
Wynn ép cơ thể tê dại di chuyển, luồn qua những cú vung chân của kiến chúa.
(Letty!?)
Lúc đó, góc nhìn của cậu bắt được bóng dáng Leticia đang vòng ra sau.
Leticia nhẹ nhàng chạy từ bụng lên ngực, rồi lên đầu kiến chúa, chém mạnh vào đầu nó.
Vũ khí của 『Dũng giả』, 『Thánh Linh Kiếm』 dễ dàng xuyên thủng lớp giáp cứng của kiến chúa, dịch thể màu vàng phun ra.
Nhưng cơn đau từ vết chém của 『Thánh Linh Kiếm』 khiến kiến chúa quằn quại dữ dội──.
"Letty!"
Cơ thể nhẹ bẫng của Leticia bị hất văng lên không trung.
Bình thường cô có thể dùng ma pháp bay lượn, nhưng giờ quảng trường này đang là Vùng Đất Ma Sơ nên không dùng được ma pháp.
Tuy nhiên, Leticia lộn người trên không trung đầy linh hoạt, tiếp đất lăn tròn trên nền đá gồ ghề để triệt tiêu lực va chạm rồi đứng dậy.
Theo dõi chuyển động của Leticia, Wynn thấy chân trước của kiến chúa đang vung loạn xạ sắp đánh trúng cô.
Cậu lập tức lao tới, vứt kiếm sang bên, ôm chầm lấy Leticia nhảy sang ngang.
Trong gang tấc.
Chân trước kiến chúa xé gió lướt qua sát sạt hai người.
"C-Cảm ơn anh trai."
Không kịp trả lời Leticia đang cảm ơn trong vòng tay mình, Wynn đứng dậy ngay và nhặt kiếm.
Cái chân trước vừa lướt qua đang vung ngược lại như con lắc, sắp bổ xuống hai người.
Thanh kiếm vứt đi──.
Thấy ánh thép lóe lên nơi góc mắt, Wynn lao tới chộp lấy thanh kiếm. Ngay phía trên cơ thể cậu, cái chân móc câu của kiến chúa lại xé gió lướt qua.
Nhanh chóng nhặt kiếm đứng dậy, cậu chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.
(Letty đâu!?)
Leticia đã nhảy lùi ra xa né được đòn tấn công của kiến chúa.
Cầm kiếm ở thế hạ đoạn, cô lại chạy vòng ra sau lưng nó.
Nhanh quá.
Không có ma pháp 《Cường Hóa Cơ Thể》, địa hình lại xấu, nhưng Leticia di chuyển tuyệt đẹp như không có gì cản trở, luồn lách vào điểm mù của kiến chúa.
Cô định leo lên lưng nó lần nữa.
Tuyệt kỹ chỉ có Leticia nhanh nhẹn mới làm được.
(Vậy thì mình sẽ thu hút sự chú ý của kiến chúa!)
Wynn lao tới, chém vào ngực nó lần nữa.
Vẫn chỉ để lại vết xước nông.
Kiến chúa lắc mạnh người, Wynn phải lùi lại giữ khoảng cách để không bị đè bẹp.
"......Cứng thật."
Lúc đó, hình ảnh Mito lọt vào tầm mắt Wynn.
Mito định vòng sang bên hông tấn công cái chân sau làm trụ của kiến chúa, nhưng do di chuyển chậm chạp hơn Wynn và Leticia nên ông gặp khó khăn.
Chân trước kiến chúa gầm lên bổ xuống Mito. Khoảng cách đó không thể né được.
"──Ư!"
Wynn trố mắt hét lên không thành tiếng.
Hình ảnh Mito cầm kích bị hất văng hiện lên trong đầu cậu──.
Ngay khoảnh khắc đó.
Mito gầm lên một tiếng long trời lở đất, dậm chân mạnh về phía trước. Và rồi, ông vung cây kích đang giơ cao quá đầu xuống như muốn đập nát cả mặt đất.
Chân trước kiến chúa và lưỡi kích va chạm.
Cùng với tiếng vỡ vụn như đá tảng bị đập nát, cái chân trước của kiến chúa bay đi.
Dịch thể màu vàng phun ra từ chỗ bị gãy.
Nhưng đổi lại, Mito cũng bị hất văng ra sau đập vào vách đá.
Mất một chân trước, cơ thể khổng lồ của kiến chúa nghiêng hẳn đi. Nhưng nó không ngã mà trụ lại được, rồi lao vào gã Dwarf to gan dám bẻ gãy chân nó.
Vũ khí của kiến chúa không chỉ có đôi chân sắc nhọn.
Hàm răng khỏe có thể xé nát cơ thể người như chơi.
Nó định dùng hàm răng đó nghiền nát Mito vẫn chưa kịp cử động sau cú va chạm vào vách đá.
Không thể đọc được cảm xúc từ đôi mắt kép to lớn đáng sợ, nhưng Wynn cảm nhận được sự phẫn nộ và căm thù trong đó.
Wynn lao về phía kiến chúa.
Khi nó hạ thấp đầu để cắn Mito đang nằm dưới đất, đầu nó sẽ hạ xuống tầm kiếm của Wynn.
Cơ hội ngàn năm có một.
Lúc đó, Wynn nhận ra mình đang khẽ cười.
Hàm răng kiến chúa đang áp sát Mito bất động.
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
Nhưng trong đầu Wynn đang lao tới với thế đâm, hình ảnh cú đánh vừa rồi của Mito hiện lên rõ nét.
Wynn không dùng được ma pháp.
Hồi mới vào trường Kỵ sĩ, cậu luôn thua trong các trận đấu tập với những học viên dùng 《Ma Pháp Cường Hóa Cơ Thể》 áp đảo bằng sức mạnh.
Để đối đầu với những đối thủ được cường hóa ma pháp và vượt trội về thể chất, Wynn đã rèn luyện kỹ thuật né tránh triệt để, không đỡ kiếm trực diện.
Dụ đối phương tấn công, né đòn, rồi phản công. Đó là cơ bản kiếm kỹ của Wynn.
(Không chỉ né tránh. Tấn công bằng cách lợi dụng sức mạnh của đối thủ mạnh hơn mình.)
Cậu nắm chặt chuôi kiếm.
Kiến chúa khổng lồ nhưng di chuyển nhanh đến mức không tương xứng với kích thước.
Nhưng trong mắt Wynn đang tập trung cao độ, chuyển động của kiến chúa lao vào Mito dường như chậm lại.
Luồn qua hàm răng khổng lồ, cậu đâm kiếm vào mắt kép bên trái.
Lực lao tới và trọng lượng khổng lồ của kiến chúa dồn cả vào mũi kiếm của Wynn──kết quả là thanh kiếm cắm ngập vào mắt kép đến tận cán.
Đau đớn vì bị kiếm đâm vào mắt, kiến chúa hất mạnh đầu lên.
Vì nắm chặt kiếm nên không bị hất văng ra sau, Wynn bị kiến chúa hất tung lên không trung, văng qua văng lại dữ dội.
Nhưng cậu vẫn không buông kiếm.
Buông tay là sẽ bị ném lên cao và đập xuống nền đá.
Bỗng nhiên, cơ thể kiến chúa đổ ập sang một bên.
Leticia vòng ra sau đã chém đứt một chân sau làm trụ của nó.
Tận dụng khoảnh khắc nó khựng lại, Wynn đứng trên mắt kép kiến chúa, dùng hết sức bình sinh rút kiếm ra.
Dịch thể màu vàng bắn đầy người Wynn, nhưng cậu mặc kệ, chạy trên đầu kiến chúa.
Đau đớn tột cùng, kiến chúa run rẩy răng và râu, quẫy mạnh.
Nó đang định đứng dậy.
"Nhóc con, nhắm vào khớp nối đầu và ngực!"
Mito đã hồi phục hét lên với Wynn.
Giống như loài kiến khác, chỉ có chỗ đó là không được vỏ cứng bảo vệ, lộ ra những thớ cơ.
Trước khi kiến chúa kịp ngóc đầu dậy, Wynn đâm kiếm vào khớp nối đầu và ngực, cảm nhận rõ từng thớ cơ bị đứt phựt phựt, rồi vung kiếm chém ngang thật mạnh.
Nhát kiếm của Wynn cắt đứt hơn một nửa bó cơ.
Nhưng thế là đủ.
Cái đầu kiến chúa, dưới sức nặng của chính nó, lăn lông lốc xuống đất.
⚝❃☽ 4☾❃⚝
Cái đầu bị cắt rời của kiến chúa vẫn tiếp tục va hàm răng lách cách ghê rợn một lúc lâu sau đó. Cơ thể khổng lồ mất đầu quằn quại, phun dịch thể tung tóe, va đập vào cây non Thế Giới Thụ khô héo và những tảng đá xung quanh.
Lũ kiến bò quanh chân nó bị giẫm nát bấy từng con một.
Khung cảnh hỗn loạn còn hơn cả lúc bom nổ.
Để tránh bị cơ thể kiến chúa đang vùng vẫy giẫm phải, nhóm Wynn tạm thời chạy vào đường hầm.
Sâu trong đường hầm, hương trừ kiến đang được đốt, ở đó Cornelia và nhóm Dwarf đón chào nhóm Wynn bằng những tiếng reo hò vui sướng.
"Này Wynn! Làm được rồi!"
Rock chạy tới chỗ Wynn, vỗ bồm bộp vào đầu và lưng cậu, hét lên đầy phấn khích.
"Nhờ Letty và ông Mito cả đấy. Hai người họ chém chân kiến chúa nên tớ mới chặt được đầu nó."
"Không, kể cả thế thì vẫn quá đỉnh! Sao cậu có thể di chuyển như thế trước cái hàm và đống chân của con quái vật đó chứ. Nhìn cậu né đòn húc của nó mà tớ lạnh cả sống lưng."
"Nhắc mới nhớ...... Letty, em có bị thương không? Lúc nãy bị hất văng ra xa thế cơ mà?"
Lúc nãy Leticia đang chạy trên người kiến chúa thì bị hất tung lên trời.
Tuy cô tiếp đất an toàn, nhưng sau đó Wynn mải né đòn tấn công của kiến chúa nên chưa kịp hỏi thăm, không biết cô có sao không.
"Em không sao. Cảm ơn anh đã cứu em lúc đó."
Đúng là nhìn qua không thấy bị thương ở đâu.
"Vậy à, may quá."
Wynn thở phào nhẹ nhõm.
"Nhưng mà Wynn này, cậu làm được thật rồi!"
"Làm được gì?"
Rock khoác vai Wynn, rồi nhìn luân phiên Wynn và Leticia đang đứng cạnh nhau.
"Cuối cùng cậu cũng được sát cánh chiến đấu cùng tiểu thư Leticia rồi còn gì!"
(A, nhắc mới nhớ──)
Nghe Rock nói, Wynn quay sang nhìn Leticia.
(Phải rồi. Hôm nay mình đã cùng Letty vung kiếm chiến đấu......)
Đó là mục tiêu mới trong lòng Wynn.
Sau khi chuyến hành trình của Dũng giả kết thúc, Wynn chưa từng được cùng Leticia vung kiếm chiến đấu.
Trong trận quyết chiến với Hiệu trưởng Zaunas, trận chiến với kỵ sĩ Petersia giả dạng sơn tặc, hay trận chiến với Ma tộc xuất hiện trong Hoàng cung, đối thủ mạnh nhất luôn do Leticia đảm nhận.
Vậy mà hôm nay, trước kẻ địch là kiến chúa, Wynn đã được sát cánh cùng Leticia.
Tất nhiên, trong điều kiện Vùng Đất Ma Sơ, dù cầm 『Thánh Linh Kiếm』 nhưng Leticia không thể dùng ma pháp nên chắc chắn cô chưa thể hiện hết thực lực.
Dù vậy, hôm nay Wynn cuối cùng cũng được chiến đấu cùng Leticia.
Có lần Cornelia hỏi "Tại sao lại muốn trở thành kỵ sĩ", cậu đã suy nghĩ về khoảng cách giữa mình và Leticia.
Leticia một mình cố gắng nơi đất khách quê người, lập nên chiến công vĩ đại vượt xa tưởng tượng của cậu - tiêu diệt Ma Vương - điều chưa ai làm được, và trở về.
Vị trí Leticia đang đứng nằm ở cuối con đường xa xôi và hiểm trở đối với Wynn, nơi mà nỗ lực bình thường khó lòng vươn tới. Nhưng Leticia vẫn luôn tin rằng Wynn nhất định sẽ đến được đó.
Wynn nhìn Cornelia đang chia vui cùng nhóm Dwarf.
May mắn thay, Wynn đã trở thành kỵ sĩ - mục tiêu ban đầu của cậu - với tư cách Tùy tùng của Cornelia.
Và hôm nay, cậu đã thực hiện được một mục tiêu khác: sát cánh chiến đấu cùng Leticia. Dù chỉ là trong điều kiện đặc biệt, nhưng với Wynn, đó là một bước tiến lớn.
(Mình cũng đang leo từng bước lên cầu thang dẫn đến nơi Letty đứng. Từng chút, từng bước một──)
"Anh trai."
Leticia ngước nhìn Wynn, mỉm cười hạnh phúc. Đôi má cô ửng hồng vì phấn khích, có thể thấy rõ ngay cả dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa đốt hương.
Leticia cười thật tươi.
Chắc chắn cô cũng đang vui mừng vì được chiến đấu cùng Wynn.
Leticia giơ bàn tay phải về phía Wynn.
"Làm tốt lắm!"
Wynn cũng nhẹ nhàng đập tay phải mình vào tay cô bốp một cái.
Sau đó, tránh lũ kiến vẫn đang hỗn loạn trong hầm mỏ, nhóm Wynn được dẫn đường đến lối ra phía Vương quốc Lyon.
Người xung phong dẫn đường là Mito.
"Hạ được kiến chúa thì chúng không sinh sản thêm nữa đâu. Nào, để ta dẫn đường."
Vác cây kích nặng trịch nhẹ tênh, Mito thoăn thoắt đi trước.
"Cẩn thận nhé. Nhiều chỗ trần hầm yếu lắm đấy."
Mito dường như thuộc lòng cả hầm mỏ bỏ hoang này, ông đi mà chẳng cần nhìn bản đồ, thậm chí mỗi khi rẽ còn cảnh báo trước những chỗ nguy hiểm.
"Chả hiểu sao mấy thanh chống lại chắc chắn thế. Chắc cũng liên quan đến việc cây non Thế Giới Thụ khô héo và Rồng biến mất......"
"Xin lỗi. Thanh chống là do ma pháp của cháu đấy ạ."
"Cái gì!?"
Mito đang gõ vào thanh chống với vẻ thắc mắc thì nghe Leticia nói vậy liền trợn mắt ngạc nhiên, nhưng rồi vừa đi vừa trò chuyện, họ cũng đến được lối ra phía Lyon.
Nhóm Oort đã đến đó trước.
Bên ngoài hầm mỏ trời đã tối, nhóm Oort đang quây quần bên đống lửa.
"Ai đấy!"
Thấy họ cầm vũ khí đứng dậy cảnh giác, nhóm Wynn vung mạnh ngọn đèn trên tay ra hiệu.
Nhìn thấy ánh đèn, nhóm Oort đang cảnh giác bóng người từ trong hầm đi ra nhận ra đó là nhóm Wynn, họ nhảy cẫng lên vui sướng chạy lại.
"Mọi người an toàn cả chứ!"
Phản ứng của Lino là dữ dội nhất, vừa thấy bóng dáng to lớn của Wedge, cô lao tới ôm chầm lấy anh òa khóc nức nở không màng đến ánh mắt mọi người.
Chắc cô lo lắng tột độ khi bị tách khỏi người bạn luôn bên cạnh mình.
Wedge lúng túng xoa đầu Lino.
Thấy cảnh đó, Eliza cũng rơm rớm nước mắt.
"Haa...... Lúc bị chia cắt trong hầm, tôi cứ nghĩ dù có tiểu thư Leticia cũng tiêu rồi chứ. May quá, mọi người bình an vô sự!"
Oort vừa nói vừa mời mọi người lại gần đống lửa, Wynn chỉ vào Mito đi phía sau.
"Nếu không có nhóm ông Mito đây giúp thì chắc bọn cháu bị diệt vong dưới lòng đất thật rồi."
"Dwarf sao?"
Sau đó hai bên giới thiệu nhau.
Oort mời rượu Mito, ông vui vẻ nhận lời, mặt mày rạng rỡ.
Rồi họ kể lại hành trình của nhau sau khi chia tách.
Nhóm Oort sau khi đẩy lui được lũ kiến truy đuổi thì không gặp trở ngại gì lớn.
Dọc đường có gặp kiến vài lần nhưng số lượng ít, họ vượt qua mà hầu như không bị thương tích gì.
Họ không đi vào vùng cạn kiệt ma lực - Vùng Đất Ma Sơ - như nhóm Wynn. Nghe kể về Ma Sơ, Eliza tái mặt bảo may mà không phải chiến đấu ở chỗ đó.
Mặt khác, Rock hào hứng kể lại chiến công của Wynn, Leticia và Mito khi đối đầu với kiến chúa.
Chắc trận chiến đó in đậm trong tâm trí Rock lắm.
Cậu vừa kể vừa khua tay múa chân đầy nhiệt huyết.
"Chà, bọn tôi biết Wynn và tiểu thư Leticia từ nhỏ rồi mà. Hai người đó thì chuyện này cũng trong tầm tay thôi......"
Oort nói, Lewis và Eliza gật đầu đồng tình.
Mito nãy giờ thích thú quan sát mọi người, uống cạn cốc rượu, thở ra một hơi rồi nói.
"Các cậu định đến Vương đô Lyon đúng không? Cho ta đi cùng được không?"
"Chuyện đó thì không vấn đề gì ạ......"
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Cornelia, Hoàng nữ Đế quốc, cô đại diện trả lời Mito.
"Như ta đã nói, cô bé này là quý tộc Đế quốc hay gì đó phải không? Nhân vật như vậy đến Vương đô Lyon chắc là có việc ở Vương cung. Chuyện kiến xuất hiện trong mỏ cũng cần báo cho loài người biết. Dù diệt được kiến chúa nhưng chưa chắc không có con mới sinh ra. Nếu lũ kiến tràn xuống núi thì làng mạc con người cũng không yên đâu. Tốt nhất là nhờ họ cử kỵ sĩ hay quân đội đến."
"Đúng là vậy ạ. Nhưng chúng cháu là người Đế quốc Lemursil. Chúng cháu có thể yêu cầu Vương quốc Lyon cử quân đội, nhưng không thể đảm bảo chắc chắn được đâu ạ?"
"Không sao. Chuyện cử quân ta sẽ trực tiếp nhờ. Nước đó có thằng nhóc 『Kiếm Thánh』 đúng không? À quên, gọi thằng nhóc thì thất lễ quá nhỉ? Hình như là Vương thái tử. Mà thôi kệ. Tóm lại, nếu là thằng nhóc 『Kiếm Thánh』 thì chắc nó sẽ chịu gặp ta thôi."
Nói rồi Mito uống cạn cốc rượu.
Nghe Mito nói chuyện gặp Vương thái tử một nước dễ như bỡn, nhóm Wynn nhìn nhau ngơ ngác.
Thấy phản ứng của họ, Mito cười lớn.
"Thắc mắc tại sao 『Kiếm Thánh』 Lyon lại muốn gặp ta hả? Tuy không bằng tiểu thư Leticia──『Dũng giả』 đây, nhưng ta cũng có danh hiệu đấy."
Và rồi, Mito nhấc cây kích bên cạnh lên và nói.
"『Kiếm Tượng』 Mito. Người đời gọi ta như thế."
0 Bình luận