⚝❃☽ 1☾❃⚝
Mây đen dày đặc bao phủ bầu trời, che khuất cả ánh trăng và ngàn sao.
Mỗi khi gió thổi qua rừng, lá cây lại xào xạc, nhưng tuyệt nhiên không cảm nhận được sự sống của sinh vật nào, ngay cả tiếng côn trùng cũng im bặt.
Bất chợt, với tiếng phụt, bốn ngọn lửa bùng lên.
Trong khu rừng, tại một khoảng đất trống nhỏ──ngọn lửa soi rọi một ma pháp trận khổng lồ vẽ kín mặt đất. Bốn ngọn nến đặt chính xác ở bốn hướng Đông Tây Nam Bắc đang chập chờn cháy.
『Hãy đáp lại tiếng gọi của ta. Kẻ có linh hồn gào thét dưới đáy địa ngục. Ác linh ghê tởm sinh ra từ xác thịt người chết......』
Giọng nói vang rền vọng khắp khu rừng.
Một người đàn ông đứng tuổi đang niệm chú trước ma pháp trận.
Cùng với lời chú, những hoa văn trên ma pháp trận bắt đầu tỏa ánh sáng đỏ. Không khí rung chuyển, bóng cây xung quanh chao đảo như ảo ảnh.
『......Hãy đáp lại tiếng gọi của ta. Hãy đến đây ngay. Cánh cửa địa ngục mở ra, nay ta triệu hồi ngươi đến nơi này......』
Ánh sáng đỏ từ ma pháp trận rực lên chói lòa.
Một cơn gió mạnh, kèm theo tiếng nổ như sấm sét vang rền. Cây cỏ mọc nơi cơn gió quét qua lập tức héo úa trong nháy mắt.
『Kẻ nào đã gọi ta?』
Giọng nói ầm ầm vang lên từ lòng đất.
Lơ lửng hiện ra giữa trung tâm ma pháp trận là một bộ xương khổng lồ không da không thịt, khoác trên mình chiếc áo choàng đen như cái bóng chập chờn. Bộ xương to lớn vượt xa chiều cao trung bình của con người. Từ xương chậu trở xuống không tồn tại, chỉ lơ lửng giữa không trung.
『Ta hỏi kẻ nào đã gọi ta.』
Ánh sáng đỏ trong hốc mắt lập lòe, bộ xương hỏi lại lần nữa.
Nếu cái chết hiện hình, có lẽ nó sẽ mang hình dáng như thế này chăng?
Tuy nhiên, người đàn ông đứng tuổi triệu hồi nó không hề tỏ ra sợ hãi, ông bước một bước về phía bộ xương vừa được gọi lên và mở miệng.
"Lâu rồi không gặp, Luff."
Chỉ một câu nói.
Nhưng chỉ một câu đó đã khiến chiếc áo choàng bóng tối trên người bộ xương──Luff rung lên.
Vì là bộ xương nên không thấy biểu cảm, nhưng nếu là con người, chắc chắn hắn đang lộ vẻ bàng hoàng.
『Ồ...... ồ...... Giọng nói đó, ngươi là...... không, ngài là......』
Luff hạ thấp người, cúi đầu.
『Không ngờ ngài lại hiện diện ở thế giới này. Thật vô cùng thất lễ. Vậy ba vị còn lại cũng ở đây sao?』
"Ta không biết Ruri và Duncan thế nào, nhưng Freudin đã tiêu hao quá nhiều sức mạnh trong trận chiến giữa Ma Vương và Dũng giả, nên trước mắt chắc không làm được gì đâu."
『Không ngờ đến cả ngài Freudin cũng...... Vậy người kế thừa Ma Vương......』
"Chính vì thế ta mới gọi ngươi lên. Ta kỳ vọng vào ngươi đấy."
『Ô ô ô ô......』
Giọng Luff run lên vì vui sướng.
『Thật là vinh dự quá lớn. Nhưng, hình dáng đó của ngài là sao......?』
Trước kia, khi Luff nhìn thấy người đàn ông đứng tuổi──không, là vị bề trên của mình, ngài ấy đâu có mang hình dáng con người thế này.
"Từ khi hiện diện ở thế giới này, ta đã dùng hình dáng này. Cũng tiện lợi ra phết đấy."
『Ra là vậy. Vậy lý do ngài gọi tôi lên lần này là?』
"Ta muốn ngươi giả vờ ký khế ước với một tên ma đạo sư, rồi làm hộ vệ cho hắn."
『Ma đạo sư...... Ý ngài là con người hạ đẳng sao?』
"Ừ, ta biết một kẻ có Danh xưng như ngươi mà bị con người sai khiến thì thật nhục nhã, nhưng ta muốn nhờ ngươi bỏ qua chuyện đó."
『Ngài nhờ vả...... thật khiến tôi sợ hãi. Nếu là lệnh của ngài, dù là con người, Luff này cũng xin nguyện phục tùng.』
"Cảm ơn ngươi, Luff."
『Tiện thể......』
Ánh sáng đỏ trong đôi mắt Luff lại lập lòe.
『Ngài định xử lý lũ sinh vật hạ đẳng đang rình mò nãy giờ thế nào? Nếu ngài ra lệnh, tôi sẽ tiêu diệt chúng ngay lập tức.』
Ngay khoảnh khắc đó, luồng khí tức tà ác cuộn trào như ảo ảnh lan tỏa ra xung quanh. Những cái cây vừa chạm vào luồng khí đó lập tức mục nát, đổ rạp xuống.
"Phải rồi nhỉ, ngươi cũng vừa mới đến thế giới này. Tuy công việc ta muốn nhờ là việc khác, nhưng dùng lũ này để khởi động chút cũng tốt."
『Tuân lệnh. Tôi sẽ không làm ngài thất vọng.』
Cơn gió mang mùi tử khí thổi qua.
Cây cối trong rừng, thứ quý giá nhất đối với tộc Elf, héo úa và mục nát trong nháy mắt.
Nhưng lúc này, không có thời gian để thương tiếc cho khu rừng đang chết dần.
Phải nhanh chóng trở về làng báo tin cho Kinh đô Elf.
Phát hiện sự bất thường trong rừng, Riesbert dẫn đầu các chiến sĩ trong làng đi điều tra. Khi lần theo dấu vết tà khí, anh nhìn thấy một người đàn ông đứng giữa khoảng đất trống.
Một người đàn ông đứng tuổi với mái tóc hoa râm.
Mặc bộ âu phục đuôi tôm mà anh nghe nói là trang phục của những kẻ hầu hạ tầng lớp quý tộc trong thế giới loài người, hoàn toàn không phù hợp với khu rừng. Và trước mắt ông ta là một ma pháp trận khổng lồ đang lập lòe ánh sáng đỏ rợn người.
Rồi từ giữa ma pháp trận, ánh sáng đỏ tràn ra, một bộ xương khoác cái bóng đen xuất hiện. Không phải yêu ma cấp cao được ban cho sinh mệnh tà ác, cũng không phải ma vật bất tử. Nó tỏa ra chướng khí dày đặc đến mức làm không gian xung quanh méo mó.
"Đ-Đó là......"
"Ma tộc sao? Thật tà ác......"
"Khốn kiếp, lũ con người! Dám làm điều tà ác trong lãnh thổ của chúng ta!"
"Dám coi thường...... Anh Riesbert, hãy cho chúng thấy sức mạnh của chúng ta!"
"K-Khoan đã! Đ-Đ-Đừng manh động......"
Tuy nhiên, thứ đập vào mắt các chiến sĩ Elf đang hừng hực khí thế là khuôn mặt cắt không còn giọt máu của Riesbert, người thủ lĩnh dày dạn kinh nghiệm và là chiến binh giỏi nhất làng. Anh run rẩy đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập cầm cập. Tiếng ngăn cản đồng đội yếu ớt, đôi tay run lên bần bật.
Cảnh tượng không thể tin nổi.
Riesbert là chiến binh dũng mãnh, được cả làng kính trọng.
Là chiến binh dày dạn kinh nghiệm còn sống sót trong làng sau khi mất đi nhiều người giỏi trong cuộc chiến với ma vật.
Anh là vị anh hùng vĩ đại mà nhiều chiến sĩ Elf đi cùng hôm nay ngưỡng mộ.
Vậy mà anh lại mở to mắt sợ hãi, run rẩy thảm hại trước một gã đàn ông loài người trông có vẻ tầm thường.
"L-Là hắn...... Không sai được. Con quái vật lúc đó......"
Giọng Riesbert run rẩy.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng xuống lưng.
Người đàn ông đứng tuổi khiến tên Ma tộc tỏa ra chướng khí nồng nặc phải quỳ gối.
Tên Ma tộc duy nhất từng tiêu diệt toàn bộ đơn vị Elf do Riesbert chỉ huy trong quá khứ.
Hắn chẳng hề bận tâm đến những đòn tấn công toàn lực của các Elf, chỉ tàn sát thỏa thích rồi biến mất như thể đã chán trò chơi.
Bất chợt, bộ xương đang quỳ gối trước người đàn ông quay đầu lại, nhìn về phía bụi cây nơi các Elf đang ẩn nấp.
Không có gió thổi, nhưng một cảm giác chết chóc xuyên thấu cơ thể họ.
"Ch...... Chạy mau............"
Nhưng, còn nhanh hơn cả khi Riesbert kịp ra lệnh──.
"A......"
Chàng trai Elf trẻ tuổi đứng đầu tiên đang quan sát tình hình, nửa thân trên của cậu ta nổ tung như bị bom.
Chất lỏng nóng hổi bắn lên mặt. Riesbert quay đầu lại một cách cứng nhắc, thấy khối thịt từng là đồng đội giờ dính chặt vào thân cây cổ thụ đã héo khô.
"Nào, Luff. Một trong những lý do ta gọi ngươi đến là để săn bọn chúng. Tuy nhiên, ta cần xác của chúng. Ngươi giết nhưng đừng làm nát quá được không?"
『Tuân lệnh.』
Ngay khi nghe câu đó, Riesbert hét lên như muốn xé toạc cổ họng:
"Tất cả, tản ra chạy đi!!!"
Nghe lệnh, các Elf lập tức tản ra chạy trốn vào rừng. Là cư dân của rừng, họ chạy trên cây nhanh như chạy trên đất bằng.
『Xin lỗi ngài. Để xử lý hết đám sinh vật hạ đẳng này, có lẽ tôi cần chút thời gian.』
"Không sao, có vẻ như có kẻ biết ta."
Người Elf vừa ra lệnh đó. Trong khi những người khác chú ý vào Luff vừa giết đồng đội, chỉ có một người duy nhất không rời mắt khỏi người đàn ông đứng tuổi.
"Có lẽ đã từng gặp ta ở chiến trường nào đó. Ta cũng đâu có giết hết mọi kẻ địch đối đầu đâu. Nếu vậy thì đây là sơ suất của ta. Không phải lỗi của anh đâu, Luff."
『......Vâng.』
"Có Elf ở đây nghĩa là làng của chúng cũng ở gần. Khi thấy ma pháp mê cung rừng rậm, ta cũng đoán được phần nào, nhưng thế cũng tốt. Nhờ chúng dẫn đường đến đó luôn. Ngươi cứ đuổi theo một tên nào đó là được."
『Tuân lệnh.』
Người đàn ông gật đầu trước sự cung kính của Luff.
"Như ta đã nói lúc nãy, đừng làm quá tay. Ta muốn ngươi giết chúng mà vẫn giữ nguyên vẹn cơ thể. Có vẻ sẽ là nguyên liệu tốt đấy."
⚝❃☽ 2☾❃⚝
Gia tộc Tử tước Hofmain là một danh gia thuộc phe phái của gia tộc Hầu tước Kleifdorf, người đứng đầu Trung ương Kỵ sĩ đoàn hiện tại. Lãnh địa của họ cũng nằm ngay cạnh nhau.
Vốn là phân gia của gia tộc Hầu tước Kleifdorf, nếu truy ngược phả hệ thì có sự liên kết, nhưng điểm khác biệt của gia tộc Tử tước so với gia tộc Hầu tước - vốn là tông gia - là gia tộc Tử tước là danh gia về ma pháp, từng sản sinh ra nhiều Ma đạo sư Cung đình, và là gia tộc đảm nhận bộ phận ma pháp của gia tộc Hầu tước.
Công việc chính của Cung đình Ma đạo sư đoàn trong thời bình là nghiên cứu ma pháp mới, ma đạo cụ. Ngoài ra còn phân tích ma pháp cổ đại mà Vương quốc Rentheim cổ đại - quốc gia từng có lãnh thổ rộng lớn nhất lịch sử - để lại, hay phân tích ma đạo cụ khai quật từ di tích. Và phân tích di sản của Vương quốc Sein cũ, nơi từng tự hào về kỹ thuật ma đạo đỉnh cao không thua kém gì Vương quốc Rentheim.
Trong thời chiến, công việc chính là yểm trợ Kỵ sĩ đoàn từ phía sau, triển khai ma pháp tấn công quy mô lớn cấp chiến lược bằng nghi thức ma pháp hoặc ma pháp phòng thủ cứ điểm quy mô lớn.
Tóm lại, vì chủ yếu làm nhiệm vụ ở hậu phương không phải đối mặt trực tiếp với kẻ thù, nên dù đều là những công việc quan trọng liên quan đến quốc sách, nhưng Kỵ sĩ đoàn đứng ở tiền tuyến thường có xu hướng coi thường họ là đám mọt sách. Ngược lại, Cung đình Ma đạo sư đoàn cũng tồn tại tư tưởng coi thường Kỵ sĩ đoàn là đám chỉ biết dùng cơ bắp, nên dù không đến mức đối đầu nhưng cũng không thể nói là hai bên có quan hệ tốt đẹp.
Tuy nhiên, cấu trúc này không chỉ giới hạn ở Đế quốc, mà có thể thấy ở bất kỳ quốc gia nào, dù lớn hay nhỏ.
"Gia tộc Tử tước Hofmain sao......"
Ngồi sâu vào ghế, Lloyd đọc bản báo cáo nhận được từ Rock, chống hai khuỷu tay lên bàn, đan tay vào nhau rồi tì cằm lên đó, thả hồn suy tư.
Gia tộc Hầu tước Kleifdorf.
Không cần nói cũng biết, đó là danh gia vọng tộc về võ nghiệp sở hữu lãnh địa rộng lớn ở phía Nam Đế quốc, một đại quý tộc đại diện cho Đế quốc. Tên đương kim gia chủ là Welt Van Kleifdorf.
Welt được phong hàm Tướng quân với tư cách là Đoàn trưởng Trung ương Kỵ sĩ đoàn - thế lực lớn nhất trong ba quân đoàn Đế quốc, và có tiếng nói cực lớn không chỉ trong quân đội mà cả về mặt chính trị. Ông ta lần lượt đưa người trong họ hàng vào các vị trí trọng yếu, xây dựng nên phe phái quý tộc lớn nhất cả về danh lẫn thực, tự hào về quyền thế của mình.
Sở dĩ gia tộc Hầu tước Kleifdorf có được quyền lực như ngày nay là nhờ một nhân vật đã lập công lao hiển hách trong cuộc chiến với ma vật, vang danh sang cả các nước khác.
Lucretia Van Kleifdorf.
Vợ của Welt, vốn là công chúa của một tiểu quốc đã bị Đế quốc sáp nhập. Bà đã qua đời.
Lý do Welt, dù sinh ra trong gia tộc Kleifdorf danh giá về võ nghiệp nhưng không có công trạng gì đáng kể, lại có tiếng nói mạnh mẽ ở trung ương, chính là nhờ vợ mình - người đã lập nhiều chiến công trong Liên minh Đối ma Đại lục, được xưng tụng cùng với Tướng quân Zaunas Van Rayfes - cấp trên cũ của Lloyd và Kelvin - là "Song bích của Đế quốc".
Cả Lloyd và Kelvin đều từng gặp Lucretia.
Trái ngược với lịch sử chiến đấu huy hoàng, bà thường ngày là một phụ nữ dịu dàng. Nhưng một khi đứng trên chiến trường, bà triển khai chiến thuật bằng những chỉ thị chính xác. Đặc biệt trong các trận phòng thủ hay rút lui, bà là một chỉ huy xuất chúng, nhờ Lucretia mà mạng sống của nhiều kỵ sĩ, binh lính đã được cứu.
Khi nghe tin bà qua đời, không chỉ quân đội Đế quốc mà toàn bộ quân Liên minh Đối ma Đại lục đều để tang.
Đối với Đế quốc, cái tên đó vô cùng nặng ký, và đối với những người trở về từ tiền tuyến như Lloyd, cái tên đó mang ý nghĩa đặc biệt. Chính vì thế, phe phản đối Kleifdorf phần lớn là những quý tộc và kỵ sĩ từng chiến đấu cùng Lucretia ở tiền tuyến. Bởi vì cách làm hiện tại của Welt chẳng khác nào bôi nhọ danh dự của bà.
Sau cái chết của Lucretia, Welt lợi dụng công trạng của bà để củng cố tiếng nói trong quân đội, và còn đang có động thái muốn gia tăng ảnh hưởng trong cả Cung đình Ma đạo sư đoàn. Mũi nhọn của động thái đó được cho là gia tộc Tử tước Hofmain mà Rock đã báo cáo.
Gia tộc Tử tước Hofmain là người của Cung đình Ma đạo sư đoàn, vốn có quan hệ kình địch với Kỵ sĩ đoàn.
Chỉ với gia huy trên xe ngựa mà Rock nhìn thấy và lời khai của đám đàn ông ở khu ổ chuột, tiểu đội Lloyd - vốn không phải Hiến binh - không thể đường đường chính chính xông vào dinh thự của Tử tước Hofmain - một Ma đạo sư Cung đình và là quý tộc chính thống.
Vốn dĩ Lloyd đã ở thế khó vì từng là phó quan của Tướng quân Zaunas, kẻ chủ mưu vụ đảo chính năm ngoái. Chỉ cần sai một bước, ông có thể bị vin vào đó mà gây họa lây đến cả lãnh địa Elstead.
Kelvin, người được cài vào khu ổ chuột, đã báo cáo về việc tiếp xúc với gã đàn ông được cho là chỉ huy quân đội tập kích các ngôi làng biên giới Petersia.
Không biết liệu có thể xâu chuỗi vụ bắt cóc, gia tộc Hầu tước Kleifdorf, gia tộc Tử tước Hofmain, và cả Vương quốc Petersia lại với nhau hay không, nhưng ông đã mạo hiểm để Hoàng nữ điện hạ gặp nguy hiểm, thậm chí phải cúi đầu trước Ma đạo sư Cung đình Bút đầu và Cung đình Kỵ sĩ đoàn để cài người vào.
Cần phải nắm được thành quả.
Lloyd mở mắt, nhìn quanh phòng.
Vốn dĩ đây là phòng làm việc dành cho tiểu đội mười người.
Nhưng tiểu đội Lloyd không được lòng cấp trên Trung ương Kỵ sĩ đoàn nên không được bổ sung nhân sự, chỉ có bốn thuộc hạ.
(Rốt cuộc vẫn không đủ quân số sao......)
Lloyd cười khổ, cầm lấy một tờ giấy.
Khi nhìn thấy chữ ký của Alfred trên đó, Lloyd cảm thán rằng ngày này cuối cùng cũng đến.
Zaunas, cấp trên của Lloyd và Kelvin, vốn dĩ đã giữ khoảng cách không cho hai người tham gia đảo chính vì mục đích này. Hơn nữa, ông cũng đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra sớm muộn gì khi Wynn bị kéo đi làm Tùy tùng.
Ném tờ giấy xuống, ông mở ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc. Bên trong nhét đầy thư từ. Tất cả đều là thư của các bà vợ ở lãnh địa gửi đến.
Vừa cầm từng lá thư lên, Lloyd vừa thở dài thườn thượt.
(Xem ra, khó mà mong đợi cuộc sống yên bình ở lãnh địa trong thời gian tới rồi......)
Một ngày sau khi kết thúc điều tra ở khu ổ chuột.
Wynn, Leticia và Cornelia đến Guild Mạo Hiểm Giả để báo cáo kết quả điều tra cho Pourat.
Tiện thể báo cáo, họ cũng hy vọng phía Guild nắm được thông tin mới nào đó.
Rock không đi cùng.
Cậu ấy đến trường Kỵ sĩ nơi đặt trụ sở Kỵ sĩ đoàn để báo cáo kết quả điều tra cho Đội trưởng Lloyd.
Vừa đi vừa cằn nhằn Wynn sướng nhất khi được hai người đẹp vây quanh──.
Ba người bước qua cửa Guild, thấy Pourat đang ở quầy lễ tân chính diện. Anh ấy đang nói chuyện với một nhóm mạo hiểm giả.
Có vẻ đang giải thích nội dung yêu cầu cho nhóm mạo hiểm giả đó.
Tại quầy lễ tân chi nhánh phía Đông Guild Mạo Hiểm Giả Simurg thường có ba nhân viên túc trực trừ ban đêm, nhưng khác với lần trước, hôm nay khá đông đúc. Lần trước đến chỉ thấy hàng dài xếp trước mặt hai nữ nhân viên trẻ ngồi hai bên Pourat.
Lúc đó Pourat mặc kệ các cô gái bận rộn, chẳng giúp đỡ gì mà chỉ ngồi ngắm giấy tờ vẻ nhàn rỗi, nhưng hôm nay khác hẳn hôm nọ, có tới ba nhóm mạo hiểm giả đang xếp hàng chờ.
"Thế này có vẻ tốn thời gian đây."
Wynn nói rồi nhìn quanh Guild.
Đúng lúc vừa xong bữa sáng, trước bảng thông báo dán các tờ yêu cầu, các mạo hiểm giả đang tụ tập tìm việc.
Mặt khác, khu quán rượu bên trong Guild có vẻ đã qua giờ cao điểm ăn sáng nên có vài bàn trống.
"Letty. Anh sẽ xếp hàng, em và cô Cornelia ra quán rượu gọi đồ uống ngồi chờ đi."
"Phải rồi. Ba người cùng xếp hàng cũng chẳng để làm gì, vậy bọn em nghe lời anh vậy."
"Vâng."
Leticia giục Cornelia rồi cả hai đi về phía quán rượu.
Khi Leticia và Cornelia đi băng qua sảnh, cả Guild xôn xao.
Leticia dung mạo xinh đẹp với mái tóc vàng óng ả và Cornelia toát lên khí chất thanh cao quý phái là sự tồn tại khác biệt giữa chốn mạo hiểm giả thô lỗ. Một mạo hiểm giả trạc tuổi Wynn may mắn đi lướt qua hai người họ gần đó, cứ đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng hai người. Phản ứng đó không chỉ giới hạn ở mạo hiểm giả đó, mà có thể thấy ở khắp nơi trong Guild.
Ngay cả khi Leticia và Cornelia đã ngồi vào bàn trống, nhiều người vẫn lén lút nhìn họ. Nhưng cũng có những người nhìn họ với ánh mắt khác hẳn đám mạo hiểm giả trẻ tuổi đang nhìn trộm.
Đó là những người kỳ cựu của Guild biết rõ thân phận của Leticia, họ chỉ đứng nhìn từ xa. Có cả những mạo hiểm giả lão luyện sắp bước sang tuổi xế chiều, nhưng ngay cả họ cũng dành ánh mắt kính nể cho Leticia Van Mavis.
Trong số đó có người Leticia cũng biết mặt, cô giơ tay chào họ nhẹ nhàng. Cô cũng chào hỏi xã giao với chủ quán rượu quen biết khi gọi nước ép trái cây cho mình và Cornelia.
Cảnh tượng đó lại khiến các mạo hiểm giả trẻ tuổi nhìn với ánh mắt ghen tị.
Guild Mạo Hiểm Giả vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt, giờ đây bao trùm bầu không khí hơi nóng lên với tâm điểm là Leticia và Cornelia.
Xếp hàng khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng đến lượt Wynn.
"Yo, Wynn. Xin lỗi để cậu đợi lâu."
"Chào buổi sáng, anh Pourat. Hôm nay trông anh bận rộn quá nhỉ."
"Thế à? Lúc nào chẳng thế này."
Có lẽ do phải liên tục giải quyết cho các mạo hiểm giả, trên mặt Pourat lộ rõ vẻ mệt mỏi. Trong lúc nói chuyện với Wynn, anh vẫn lật giở xấp giấy yêu cầu và nhìn xuống liên tục.
"Lần trước em đến trông anh rảnh lắm mà?"
"Lúc đó là tình cờ thôi."
Pourat vừa dứt lời, hai nữ nhân viên trẻ ngồi hai bên lườm ông một cái sắc lẹm như muốn trách móc.
Ý họ là ngày nào họ cũng bận tối mắt tối mũi, hôm nay mới là "tình cờ" Pourat cũng bận cùng thôi.
Pourat cười khổ, hắng giọng một cái.
"Thế hôm nay có việc gì ở Guild?"
"Về vụ bắt cóc pháp sư hôm nọ, em đến báo cáo những gì bên em điều tra được, và muốn hỏi xem từ hôm đó phía Guild có thông tin gì mới không."
Nghe lời Wynn, Pourat dừng tay lật giấy yêu cầu, ngẩng mặt lên.
"Hừm...... Nếu vậy thì không nên nói chuyện ở đây. Tốt nhất là mượn phòng riêng trên lầu như lần trước."
Pourat khịt mũi, rồi dùng ngón cái tay trái chỉ về phía quán rượu.
"Hai người kia nổi bật quá, không hợp để nói chuyện bí mật ở chỗ này đâu."
Và ngay khi Pourat cười nham hiểm với Wynn,
"Mấy người thôi đi được không!?"
Giọng Leticia vang lên khắp Guild, Wynn giật mình quay lại phía quán rượu.
"Xin lỗi, nhưng bọn tôi không rảnh tiếp chuyện mấy tên say xỉn các người!"
Nhìn xem, ba gã mạo hiểm giả mặc giáp da đang quấy rối Leticia và Cornelia. Cả ba đều còn trẻ, tầm hai mươi tuổi là cùng.
Một tên trong số đó tiến lại gần bàn Leticia và Cornelia ngồi, bắt chuyện.
"Được mà? Một ly thôi. Bọn anh vừa xong phi vụ lớn hôm qua, đang rủng rỉnh tiền đây. Đi chơi với bọn anh, anh bao tất."
"Đúng đúng. Thích gì anh cũng chiều? Tiền thì anh không thiếu."
"Đi với bọn anh, đảm bảo sẽ làm các em sướng."
Hai tên đồng bọn ngồi tại chỗ nói vọng sang. Tay vẫn cầm cốc bia.
Đúng như lời nói, trên bàn bọn chúng bày la liệt thức ăn, chai rượu rỗng lăn lóc. Có vẻ chúng đã uống thâu đêm để ăn mừng xong việc.
Rượu vào thì dục vọng nổi lên, muốn kiếm gái giải khuây.
Cả ba tên nhìn Leticia và Cornelia từ đầu đến chân bằng ánh mắt nhớp nhúa, nở nụ cười hạ lưu.
"Đến quán rượu của Guild thì chắc các em cũng là mạo hiểm giả hay gì đó hả? Không, nhìn các em sang trọng thế này chắc không hợp với nghề mạo hiểm giả thô lỗ đâu. Hay là tiểu thư nhà danh giá nào đó ngưỡng mộ mạo hiểm giả?"
Gã thanh niên tuôn một tràng, không cho Leticia và Cornelia chen vào câu nào nhờ men rượu.
Hắn dần thu hẹp khoảng cách với Leticia đang ngồi trên ghế, khuôn mặt bủng beo chảy xệ. Trái ngược với bọn chúng, vẻ mặt Leticia ngày càng trở nên đáng sợ.
"Phải rồi! Hay để anh kể chuyện phiêu lưu của bọn anh cho nghe. Chắc chắn sẽ có chuyện thú vị cho các em đấy."
Vừa nói gã thanh niên vừa định quàng tay lên vai Leticia.
Bốp!
Leticia hất tay hắn ra.
"Này này, bị từ chối rồi kìa!"
"Mồm to thế mà sao lại thế kia!? Tưởng tán gái dễ ợt cơ mà?"
"Im đi, bọn mày. Câm mồm lại!"
Quay lại quát hai tên đồng bọn đang trêu chọc từ xa, hắn lại quay sang dán nụ cười hời hợt lên mặt.
"Ha ha ha, thất lễ quá. Nè, đừng lạnh lùng thế chứ. Thôi nào, nể mặt anh chút đi, đi chơi với anh một tẹo thôi. Em kia nữa, nói giúp anh một câu với bạn em đi?"
Bị gã thanh niên chĩa mũi dùi vào, Cornelia ngơ ngác.
Lớn lên trong Hoàng cung, cô chưa từng trải qua chuyện thế này.
Nãy giờ cô chỉ ngồi nhìn Leticia bị tán tỉnh với tâm thế như người ngoài cuộc. Đột nhiên bị bắt chuyện nên cô giật mình.
"Ơ, à, ừm......"
Thấy Cornelia lúng túng, gã thanh niên định lấn tới áp đảo cô trước, nhưng đúng lúc hắn định buông lời tán tỉnh tiếp theo,
"Xin lỗi. Hai cô gái này là người đi cùng tôi."
Cuối cùng Wynn cũng đến được bàn của họ.
Cậu nắm vai gã thanh niên, xoay người hắn đổi chỗ, đứng chắn trước mặt Leticia và Cornelia.
"C-Cái gì, mày là thằng nào!"
Chẳng biết từ lúc nào, xung quanh bàn của nhóm Leticia và nhóm thanh niên đã hình thành một vòng người. Các mạo hiểm giả trong Guild nhận ra sự ồn ào nên tụ tập lại.
Những mạo hiểm giả trẻ tuổi và mạo hiểm giả từ nơi khác đến nhìn với ánh mắt tiếc nuối vì bị phỗng tay trên, còn những mạo hiểm giả kỳ cựu nhìn nhóm thanh niên với ánh mắt thương hại xen lẫn thích thú.
Dù có mặc kệ thì chắc họ cũng chẳng làm gì được các cô gái, nhưng không thể cứ để thế được.
Đối với Wynn, Leticia quan trọng như ruột thịt, còn Cornelia là chủ nhân cậu phải bảo vệ.
Hơn nữa, Wynn cũng cảm thấy hơi khó chịu.
"......Anh."
Nhìn bóng lưng Wynn, Leticia lẩm bẩm vui sướng. Cornelia cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Này, mày là ai? Định cướp gái à?"
"Cướp bóc gì chứ, đã bảo hai cô này là người đi cùng tôi mà."
Thái độ của Leticia và Cornelia dịu hẳn đi khi Wynn xuất hiện. Điều đó càng chọc tức nhóm thanh niên.
Hắn trừng mắt nhìn Wynn dữ dội.
"Đừng có đùa mặt, thằng ranh con!"
"Bọn tao bắt chuyện trước. Đừng có phá đám!"
"Mày nghĩ bọn tao là ai hả!"
Hai tên đồng bọn cũng đứng dậy, áp sát Wynn.
Thấy vậy Leticia và Cornelia định đứng dậy, nhưng Wynn ra hiệu ngăn lại. Cậu cũng trừng mắt nhìn lại không chút sợ hãi.
Xét về thực lực, ba tên này cộng lại Wynn cũng dư sức xử lý nhẹ nhàng.
Phản ứng của đám đông hóng hớt cũng đa dạng.
Những người biết nhóm Wynn thì nhún vai ngán ngẩm, còn những kẻ không biết thì mong chờ một vụ ẩu đả tranh giành gái đẹp, hò reo kích động nhóm thanh niên một cách vô trách nhiệm.
Cả Leticia và Cornelia đều toát lên vẻ đẹp cao sang khó với tới đối với mạo hiểm giả. Thấy Wynn dẫn theo tận hai người đẹp như thế, đám đông ghen tị nên cổ vũ cho nhóm thanh niên nhiều hơn.
Bầu không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt.
Tuy nhiên──.
"Được rồi được rồi, dừng lại ở đó!"
Chen chúc mãi mới thoát ra được đám đông, Pourat vỗ tay hai cái bộp bộp.
"Đánh nhau trong Guild là cấm kỵ đấy nhé? Trục xuất...... thì chưa đến mức, nhưng nếu không muốn bị phạt thì cả hai bên dừng lại ngay."
Pourat nói với khuôn mặt mệt mỏi.
Phải lết cái chân tật nguyền chen qua đám mạo hiểm giả to con lực lưỡng, có vẻ ông tốn sức hơn tưởng tượng.
"Nhưng mà Pourat. Thằng này, nó định cướp con nhỏ tao bắt chuyện trước đấy!?"
"Cướp à......"
Nghe gã thanh niên phân bua, Pourat thở dài.
"Nói là cướp, nhưng nhìn thái độ của các cô ấy là biết ngay ai là người đi cùng họ mà."
Leticia và Cornelia cũng đứng dậy, đứng hai bên Wynn.
"Với lại, bọn mày mới đến thành phố này chưa lâu nên chắc không biết, Wynn là mạo hiểm giả thuộc Guild này đấy. Mà còn là người có thực lực khá. Và chuyện hai cô gái kia là người đi cùng cậu ấy, tao biết rõ. Không, không chỉ tao. Mấy tay lão làng ở Guild này ai chẳng biết. Nhỉ?"
Nghe Pourat nói, vài mạo hiểm giả kỳ cựu mỉm cười gật đầu.
"Thấy chưa? Đã mất công hoàn thành phi vụ lớn trở về. Trước khi mặt mũi nát bét thì dừng lại ở đây đi."
Nhóm thanh niên vẫn còn hậm hực, nhưng nghe Pourat nói vậy, chắc cũng nhận ra đây là lúc nên rút lui.
"Chậc, thôi được, nể mặt ông Pourat......"
Chúng miễn cưỡng quay về chỗ ngồi.
Thấy vậy, Wynn cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Raymond? Cậu vừa nói là Cung đình Ma đạo sư Raymond sao?"
Sau khi đưa nhóm Wynn rời khỏi quán rượu ồn ào, Pourat dẫn ba người lên phòng riêng ở tầng hai của Guild. Vừa nghe cái tên Wynn nhắc đến khi bắt đầu câu chuyện, ông thốt lên đầy kinh ngạc.
"Anh Pourat, anh biết Raymond──công tử Tử tước Raymond Van Hofmain sao?"
"Cái gì mà Hofmain hầm bà lằng thì anh không biết, nhưng Ma đạo sư Cung đình tên Raymond thì anh có biết. Không chỉ anh đâu. Cả hai đứa cũng phải biết chứ?"
Pourat nhìn Wynn và Leticia.
Cả hai bất giác nhìn nhau, nhưng chẳng ai nhớ ra cả.
"Em nhớ lần đầu gặp Ma đạo sư Raymond là ngày đầu tiên đi làm Tùy tùng cho Điện hạ Cornelia mà ta......"
Wynn khoanh tay nhìn lên trần nhà suy tư.
Nghĩ thế nào thì đó cũng chắc chắn là lần đầu gặp mặt. Cậu không hề có ký ức gặp anh ta trước đó. Còn Leticia thì chỉ biết mặt Raymond qua bức phác họa Rock mang về.
"Lần đầu đi làm tức là mới đây thôi đúng không? Vậy chắc là người khác với tên Raymond anh biết rồi......"
Thấy phản ứng của hai người, Pourat lầm bầm với vẻ thiếu tự tin.
"À ừm...... vị Ma đạo sư Raymond mà ngài Pourat quen biết là người thế nào ạ?"
"Để xem nào...... chắc cũng bảy, tám năm trước rồi nhỉ? Wynn, bé Letty. Hai đứa có nhớ nhiệm vụ đầu tiên lập tổ đội với anh không?"
"Là nhiệm vụ lúc gặp cô Laura và em Lina phải không ạ."
Wynn nói vậy, Pourat gật đầu.
Cornelia cũng từng nghe Wynn kể chuyện đó.
Chuyện Wynn và Leticia hồi nhỏ đã âm thầm đánh bại một tên Ma tộc hoạt động trong bóng tối.
Do sự thiếu cảnh giác của giới thượng tầng Đế quốc thời đó mà Đế đô suýt chút nữa lâm nguy. Hồ sơ vụ việc đã bị giới thượng tầng sửa đổi vì sợ sự tắc trách của mình bị bại lộ.
"Lúc đó có các kỵ sĩ và một ma đạo sư được phái đến đúng không? Tên của ma đạo sư đó là Raymond đấy."
"Thật ạ!?"
Wynn thốt lên kinh ngạc, Leticia cũng tròn mắt.
"Hai đứa không nghe thấy tên à? Nhắc mới nhớ, lúc đó Wynn bị thương nằm liệt giường, còn bé Letty thì bám dính lấy Wynn, nhát người lạ kinh khủng...... Hai đứa còn nhớ nhóm anh Oort không?"
"Em nhớ nhóm anh Oort mà."
Wynn gật đầu, nhưng Leticia lại tỏ vẻ bối rối.
Oort, Lewis, Eliza.
Đó là những mạo hiểm giả đã cùng Wynn và Leticia hồi nhỏ, cùng Pourat khi ấy vẫn còn là mạo hiểm giả, chiến đấu chống lại tên Ma tộc đầu chó. Một tổ đội mạo hiểm giả lão luyện chuyên khám phá di tích và vùng đất bí ẩn, công việc chỉ dành cho những mạo hiểm giả có thực lực được công nhận.
Sau vụ đó họ đã lên đường, và từ đó đến nay không gặp lại nữa.
"Ha ha ha...... Quả nhiên là bé Letty không nhớ rồi."
Bị Pourat cười, Leticia đỏ mặt.
Hồi nhỏ Leticia đúng là lúc nào cũng bám dính lấy Wynn.
Trong lúc bám theo Wynn làm việc như một mạo hiểm giả, cô cũng thân thiết với một số người như Pourat, nhưng về cơ bản cô chỉ hành động cùng Wynn. Mà, chuyện đó đến giờ vẫn chẳng thay đổi gì.
Tất nhiên là không thể ôm chầm lấy cậu một cách hồn nhiên như hồi đó──không, thực lòng thì cô vẫn muốn làm thế nếu có thể──.
Mải suy nghĩ rồi nhớ lại những hành động thời con nít, Leticia đỏ lựng từ mặt xuống tận cổ.
"Trong trận chiến với tên Ma tộc Verdaros gì đó, anh Oort là người chỉ huy đám mạo hiểm giả bọn anh. Anh ấy nói chuyện với anh Raymond là chủ yếu, tụi em lúc đó còn nhỏ, không nhớ anh Raymond là chuyện đương nhiên."
Lúc đó Wynn mới chín tuổi. Đã khoảng bảy năm trôi qua. Dù lúc đó có nghe tên vị ma đạo sư thì việc quên mất cũng chẳng có gì lạ.
Tuy nhiên, dù có quên tên thì vẫn có điều khiến Wynn băn khoăn.
"Nhưng mà anh Pourat à. Em nghĩ Ma đạo sư Cung đình Raymond mà anh nói và công tử Tử tước Raymond Van Hofmain chắc chắn là hai người khác nhau."
Wynn không nhớ chính xác vị ma đạo sư lúc đó──Raymond──là người thế nào, nhưng chắc chắn anh ta cũng phải ngoài hai mươi.
Trong khi Raymond mà cậu gặp trong Hoàng cung lại là một thanh niên mảnh khảnh tầm giữa độ tuổi hai mươi. Không thể là cùng một người được.
"Hừm...... nghe vậy thì đúng là người khác thật."
Pourat khoanh tay trầm ngâm.
"Anh nghe nói sau vụ đó Ma đạo sư Raymond bị điều chuyển về lãnh địa quý tộc ở biên cương, nên có lẽ là người khác thật."
"À ừm...... nếu vậy sao chúng ta không thử kiểm tra hồ sơ tại Cục Nhân sự xem sao ạ?"
Cornelia nãy giờ im lặng lắng nghe bỗng lên tiếng.
"Cục Nhân sự?"
Wynn hỏi lại, Cornelia gật đầu.
"Vâng. Tất cả quý tộc Đế quốc và những người phục vụ Đế quốc đều được lưu hồ sơ tại Cục Nhân sự. Em nghĩ chỉ cần kiểm tra tại đó là sẽ biết Ma đạo sư Cung đình Raymond mà ngài Pourat nhắc tới và ngài công tử Tử tước Raymond Van Hofmain có phải là một người hay không."
"Ra là vậy. Nhưng không biết Cục Nhân sự có chịu cho người của Kỵ sĩ đoàn như bọn mình xem tài liệu về Cung đình Ma đạo sư không...... à, ôi thôi!"
"Vâng. Nếu là tớ yêu cầu thì chắc có thể xem được hầu hết hồ sơ ở Cục Nhân sự đấy ạ?"
Đệ nhất Hoàng nữ Đế quốc Lemursil, Cornelia Lau Route Lemursil, mỉm cười như muốn nói "Cứ để đó cho tôi".
⚝❃☽ 3☾❃⚝
Cornelia đến Cục Nhân sự của Cung đình Ma đạo sư đoàn Đế quốc. Cô nhẹ nhàng gửi lời động viên tới Cục trưởng và các nhân viên đang tập trung đông đủ để chào đón mình, rồi yêu cầu được xem hồ sơ lý lịch của các Ma đạo sư Cung đình.
Chỉ cần nói rằng trước khi tròn mười tám tuổi và tham gia việc công, cô muốn tìm hiểu về những người đang phục vụ Đế quốc thì chẳng ai nghi ngờ gì, toàn bộ nhân viên lập tức dốc sức tập hợp tài liệu.
"Thành thật xin lỗi vì để Điện hạ đợi lâu. Đây là toàn bộ hồ sơ nhân sự của Cung đình Ma đạo sư đoàn ạ."
"Ta có thể mang tài liệu này ra ngoài không?"
"Tất nhiên là được ạ. Tất cả những tài liệu này đều thuộc về Hoàng đế Bệ hạ, và theo đó là của Hoàng tộc. Nếu tài liệu này có ích cho Điện hạ thì không còn gì vinh dự hơn đối với những người biên soạn chúng thần."
"Cảm ơn mọi người. Vậy ta xin phép."
Cornelia gật đầu, Wynn đứng hầu phía sau và Rock vừa từ trường Kỵ sĩ trở lại nhận lấy tập hồ sơ, rồi cả nhóm được toàn bộ nhân viên tiễn ra tận cửa.
Trở lại Hoàng cung, Cornelia mượn một căn phòng trống để xem tài liệu. Lý do mượn phòng là vì Rock không được phép vào Hậu cung nơi có phòng riêng của Cornelia.
"Lúc tôi đến Viện Gia Huy hỏi mượn tài liệu thì bị đá qua đá lại hết phòng này đến phòng khác, bắt điền cả đống giấy tờ rồi cuối cùng nhận được thái độ kiểu 'muốn tìm thì tự đi mà tìm', thế mà......"
"Đương nhiên rồi. So sánh Hoàng nữ Điện hạ với Rock thì quá khập khiễng."
"Hi hi...... Nếu giúp được mọi người dù chỉ một chút thì tớ cũng vui lắm."
Cornelia nói với vẻ hơi vui mừng.
Mary, nữ quan của Cornelia, chuẩn bị trà cho bốn người. Sau đó, Wynn, Leticia, Cornelia và Rock im lặng tìm kiếm hồ sơ liên quan đến Raymond Van Hofmain.
Chẳng mấy chốc,
"Tìm thấy rồi. Chắc là người này đây?"
Rock ngồi đối diện Wynn reo lên. Cậu rút ra một tờ giấy đưa cho Wynn xem.
Tờ giấy đó chứng nhận rằng bảy năm trước, thực sự có một người tên Raymond làm việc tại Cung đình Ma đạo sư đoàn. Trên đó ghi ngày tháng năm được bổ nhiệm làm Ma đạo sư Cung đình, xuất thân và các thông tin khác.
"──Đúng như anh Pourat nói. Người này cũng là Raymond Van Hofmain. Ngay sau vụ án bảy năm trước, anh ta liên tục bị điều chuyển qua lại giữa các lãnh địa quý tộc ở địa phương."
"A, tớ cũng tìm thấy rồi."
Cornelia ngồi cạnh Rock, đang tra cứu danh sách và lý lịch Cung đình Ma đạo sư đoàn hiện tại, cũng trải một tờ tài liệu ra giữa bàn.
"Ở đây cũng có tên Raymond Van Hofmain. Không phải là bổ nhiệm mới, mà là có quyết định điều chuyển từ lãnh địa địa phương về Đế đô."
"......Nghĩa là sao?"
Nghe Cornelia nói, Rock ôm đầu rên rỉ.
Raymond mà Wynn và Leticia gặp hồi nhỏ chắc chắn là một ma đạo sư có thực lực xứng tầm Ma đạo sư Cung đình.
Được phái đến làm chỉ huy của năm kỵ sĩ để hỗ trợ thì không thể nào giả mạo địa vị Ma đạo sư Cung đình được. Bốn kỵ sĩ đã hy sinh trong trận chiến với Verdaros cũng có thực lực xứng đáng với danh hiệu kỵ sĩ.
Raymond đó được bổ nhiệm làm Ma đạo sư Cung đình vào năm Lịch Đế quốc 270. Khi đó anh ta mới mười tám tuổi. Lúc chiến đấu với Verdaros, Raymond hai mươi bảy tuổi. Hiện tại phải là ba mươi lăm tuổi.
"Vị Ma đạo sư Raymond tôi gặp ở Hoàng cung trông không giống người ba mươi lăm tuổi chút nào."
"Tôi cũng thấy anh ta cùng lắm chỉ khoảng giữa hai mươi thôi."
Mary, người cũng từng gặp trực tiếp Raymond giống Wynn, gật đầu đồng tình.
"Bức phác họa mang đến khu ổ chuột đâu rồi?"
"Đây ạ."
Cornelia đưa tờ giấy gai dầu cho Rock.
Bức chân dung của các ma đạo sư được lưu trữ tại Cung đình Ma đạo sư đoàn.
Được vẽ khi gia nhập đoàn, họ đã mượn nó để đi điều tra ở khu ổ chuột, nhưng nhìn vào bức tranh thì khuôn mặt Raymond rất trẻ trung, không thể nào là ba mươi lăm tuổi.
"Nhưng mà, đây là Cung đình Ma đạo sư đoàn trực thuộc Hoàng đế Bệ hạ đấy? Chắc chắn phải điều tra thân thế kỹ càng, làm sao mà làm giả lý lịch được?"
Rock nói rất có lý.
Cung đình Ma đạo sư đoàn không đời nào tuyển dụng người không rõ lai lịch.
"Anh trai, đây này. Nhìn cái này đi."
Leticia rút một tờ tài liệu đưa cho Wynn. Đó là danh mục thành viên gia đình và tài sản của gia tộc Tử tước Hofmain được lưu trữ tại Viện Quý Tộc.
"Raymond có một người em gái cách nhau khá nhiều tuổi. Tên là Monica Van Hofmain. Hai mươi bốn tuổi──"
Đại thư viện nằm trong Hoàng cung.
Anh chàng đang đứng trước giá sách, lật giở những trang sách với tốc độ chóng mặt bỗng bị một người phụ nữ gọi tên từ phía sau.
"Ma đạo sư Raymond."
"Hửm? Gì thế, có việc gì với tôi sa──"
Chậc một tiếng nhỏ, Raymond gấp quyển sách đang đọc dở lại và quay đầu. Anh khựng lại khi nhìn thấy người phụ nữ đang đứng đó.
"Raymond──không, là tiểu thư Monica Van Hofmain phải không?"
"Hoàng...... nữ Điện hạ."
Cornelia đứng đầu, phía sau là Wynn, Leticia và Rock.
"Ta có chuyện muốn hỏi. Được chứ?"
"......Vâng."
Nghe lời Cornelia, Monica buông thõng vai, mỉm cười gật đầu như đã hiểu tất cả.
Đối với Monica Van Hofmain, người anh trai cách cô nhiều tuổi, Raymond, là thần tượng để cô ngưỡng mộ.
Khi Monica bắt đầu nhận thức được mọi việc, người anh hơn cô mười tuổi đã là một tài năng trẻ được kỳ vọng sẽ trở thành Ma đạo sư Cung đình.
Không chỉ là Ma đạo sư Cung đình, mọi người xung quanh đều tin chắc anh sẽ được chọn vào vị trí Tịch quan, vị trí mà trong lịch sử gia tộc Tử tước Hofmain danh giá về ma pháp mới chỉ có một người đạt được.
Chịu ảnh hưởng từ anh trai, Monica cũng lao đầu vào học tập để trở thành Ma đạo sư Cung đình.
Monica có khả năng đọc sách cực nhanh, tài năng vượt trội hơn cả anh trai nên được mọi người kỳ vọng rất nhiều. Bản thân cô cũng không nghi ngờ gì về việc mình sẽ trở thành Ma đạo sư Cung đình giống như anh.
Nhập học trường Kỵ sĩ Simurg, lấy được chứng chỉ Chuẩn kỵ sĩ. Sau đó cô học ngày học đêm để lấy chứng chỉ Ma đạo sư Cung đình.
Năm lần thi trượt.
Tất cả đều trượt ngay vòng một.
Kiến thức thì có thừa.
Thi viết có thể nói là hoàn hảo.
Nhưng về thực hành, cả uy lực lẫn độ chính xác của ma pháp đều không đạt đến mức yêu cầu để trở thành Ma đạo sư Cung đình.
Sau lần trượt thứ năm, Monica quyết định rời Đế đô Simurg trở về quê nhà ở lãnh địa Tử tước Hofmain.
May mắn là gia tộc Tử tước Hofmain còn có nhân tài kiệt xuất là anh trai Raymond. Dù Monica có thất bại thì vị thế danh gia ma pháp của gia tộc Hofmain cũng không bị lung lay.
Monica mở lớp dạy tư ở quê, ngày ngày dạy ma pháp cho lũ trẻ muốn trở thành ma đạo sư.
Vào một ngày nọ──.
Hôm đó gió mát và nắng đẹp.
Cô mang ghế ra bóng cây ngồi đọc sách như mọi khi thì bất chợt có bóng người che khuất.
"Yo, Monica. Trông khỏe đấy nhỉ."
"Anh hai!"
Anh trai Raymond, đang làm giảng viên tại trường Đại học ở lãnh địa Hầu tước Kleifdorf, đã trở về sau khoảng một năm xa cách.
"Monica vẫn chỉ toàn đọc sách thôi nhỉ."
"Anh hai trông cũng khỏe ha."
Raymond chậc chậc lưỡi nhỏ như tiếng chim hót rồi cười.
Cái tặc lưỡi này là thói quen của Raymond.
Nhớ lại thì bố cũng có thói quen tương tự.
Monica nhớ lại hồi nhỏ, khi mẹ ngó vào thư phòng, thấy hai bố con chậc, chậc tặc lưỡi, bà đã cười bảo: "Hai bố con có cái tật lạ đời giống hệt nhau".
Monica khẽ bật cười khúc khích.
Thấy Raymond nhìn mình khó hiểu, cô xua tay bảo không có gì.
Raymond ngồi xuống chiếc ghế đối diện Monica, lấy ra hai cái cốc và một bình gốm, rót nước ra.
"Quà đây. Nước cam ép đấy. Được ướp lạnh nên ngon lắm."
Nhấp môi vào cốc nước anh rót cho, vị chua ngọt thanh mát lan tỏa trong miệng, để lại dư vị dễ chịu.
"Ngon quá."
"Chậc, đúng không? Vừa khéo có người bán nước ép trước cửa nhà, trông ngon nên anh mua đấy."
Thấy Monica uống nước ép với nụ cười rạng rỡ, Raymond cũng uống cạn cốc của mình, phát ra tiếng ực ực ngon lành.
"Nghe nói em mở lớp dạy tư, dạy ma pháp và chữ nghĩa cho bọn trẻ à?"
"Vâng. Ở nhà rú rú mãi cũng chán."
"Không, anh thấy tốt đấy chứ. Dân chúng có kiến thức không bao giờ là chuyện xấu. Bọn trẻ có học vấn thì tương lai sẽ mở ra nhiều con đường hơn."
Nói rồi, Raymond rót hết chỗ nước ép còn lại vào chiếc cốc đã cạn của Monica.
"Mà anh hai, hôm nay sao anh về thế? Còn trường Đại học thì sao?"
"Lần này anh được gọi về Simurg."
"Thật ạ!"
Gương mặt Monica bừng sáng.
Đang trên đà thăng tiến thuận lợi tại Đế đô với tư cách Ma đạo sư Cung đình, bỗng một ngày anh gửi thư báo bị điều chuyển về lãnh địa quý tộc ở địa phương. Cô đã lo lắng không biết anh có bị giáng chức hay không, nhưng nếu là ma đạo sư ở vị trí Tịch quan thì việc đi các địa phương để tạo dựng mối quan hệ cũng là công việc quan trọng. Cô tin chắc anh thuộc trường hợp sau, và quả nhiên đúng như cô tin tưởng, sau khi đi các địa phương anh đã được gọi về Đế đô.
Nghĩa là anh đã quay lại con đường thăng tiến.
"Mấy năm nay anh cứ tưởng bị đày đi các địa phương rồi, ai ngờ Cung đình Ma đạo sư Bút đầu Meissen đại nhân lại gọi anh về."
"Chúc mừng anh, anh hai."
"Ha ha, cảm ơn em."
Nhìn nụ cười ngượng ngùng của anh trai, Monica nhìn lại bản thân và bỗng cảm thấy tủi thân.
"So với anh hai, sao em lại kém cỏi thế này chứ. Thi năm lần trượt cả năm, chẳng đáp ứng được kỳ vọng......"
Cô thở dài thườn thượt.
"Vậy sao?"
Vừa tặc lưỡi nhỏ, Raymond vừa nghiêng đầu.
"Anh lại thấy Monica giỏi hơn đấy chứ. Đúng là anh có thể thành công với tư cách ma đạo sư, và ở lĩnh vực đó anh giỏi hơn Monica. Nhưng ngoài lĩnh vực đó ra thì anh nghĩ mình không bằng Monica đâu."
Thấy người anh mình ngưỡng mộ nói giọng như than thở, Monica ngạc nhiên.
"Làm gì có chuyện đó. Nếu anh hai thực sự học hành nghiêm túc thì kiến thức em học được chẳng là──"
"Dù anh có học hành nghiêm túc đến mấy, chắc cũng chẳng bằng một nửa thực lực của Monica đâu. Trước khi anh học xong một cuốn sách thì Monica chắc đã nạp được lượng kiến thức gấp ba lần thế rồi."
Theo quan điểm của Raymond, cô em gái có tốc độ đọc và ghi nhớ sách nhanh gấp mấy lần người thường giỏi hơn anh nhiều. Chỉ là ma lực hơi thiếu một chút để trở thành Cung đình Ma đạo sư mà thôi.
"Nghe Monica dạy ma pháp và học vấn cho bọn trẻ, anh thấy cảm phục lắm. So với việc nhắm đến Ma đạo sư Cung đình, việc đó ý nghĩa và hợp với em hơn nhiều."
"Vậy sao ạ?"
"Chậc. Vì đó là công việc có thể mang lại ước mơ tương lai cho lũ trẻ. Anh không được phép sống cuộc đời như vậy."
Monica ngạc nhiên.
Cô không ngờ người anh mà cô ngưỡng mộ lại nghĩ như thế.
Nghe cứ như anh ấy không hề muốn trở thành Ma đạo sư Cung đình vậy.
"Anh à, anh──"
"Raymond."
Ngay khi Monica định hỏi anh trai thì có tiếng gọi từ xa.
Người gọi là một người đàn ông trùm mũ trùm đầu màu xám che kín mặt──cha cô, Tử tước Reynard.
"Ấy, cha gọi rồi, anh đi đây."
"Vâng."
Raymond tặc lưỡi nhỏ, đứng dậy xoa đầu em gái.
"Tiện thể, toàn chơi với trẻ con thế, sao rồi? Tìm được người thương chưa?"
"Hơ! Anh này!"
"Ha ha ha, đùa thôi đùa thôi."
Vừa cười sảng khoái vừa tặc lưỡi chậc chậc, Raymond bước đi cùng cha về phía dinh thự.
"Vậy nhé, để lúc ăn cơm nói chuyện tiếp."
Quay lại một lần nữa, Raymond vẫy tay chào Monica thật mạnh.
Monica cũng khẽ vẫy tay cười đáp lại.
Và──đó là lần cuối cùng Monica nhìn thấy Raymond còn sống.
Bữa tối hôm đó, cha và anh không xuất hiện.
Tuy không trở thành Ma đạo sư Cung đình, nhưng cha Reynard cũng là một ma đạo sư xuất sắc thừa hưởng tài năng của gia tộc danh giá Hofmain.
Việc ông mải mê nghiên cứu quên cả ăn uống xảy ra thường xuyên, nên Monica dù tiếc nuối không được ăn cùng anh trai nhưng vẫn dùng bữa tối với mẹ.
"Monica? Phiền con mang cái này xuống cho cha và Raymond được không?"
Mẹ làm bánh mì kẹp cho hai người đang giam mình trong phòng nghiên cứu dưới tầng hầm và bảo Monica mang xuống.
Bánh mì kẹp thì có thể tranh thủ ăn lúc nghiên cứu.
Monica đặt bánh mì kẹp, một bình gốm đựng rượu vang để giải khát và hai cái cốc lên khay, bước xuống phòng nghiên cứu dưới tầng hầm.
Và mở cửa ra──.
Từ đó về sau, cô không nhớ rõ nữa.
Mùi máu tanh nồng nặc.
Hình ảnh anh trai Raymond nằm ngửa trên chiếc bàn như giường ngủ, vẻ mặt đau đớn tột cùng, trái tim bị moi mất.
Nghe tiếng bình gốm và đĩa vỡ do Monica đánh rơi, mẹ chạy xuống, nhìn vào trong và hét lên thất thanh──.
Và cha cô, Reynard Van Hofmain, đã biến mất ngay trong đêm đó.
"Nhiều cuốn ma đạo thư quý giá đã biến mất khỏi phòng nghiên cứu của cha."
Monica tuy không có đủ tài năng để trở thành Ma đạo sư Cung đình, nhưng cô có trí nhớ siêu phàm.
Cô nhớ gần như toàn bộ tên sách trong phòng của cha.
Nhưng những cuốn sách đó không thể tìm thấy ở các hiệu sách thông thường.
Cũng không tìm thấy ở thư viện của các lãnh chúa địa phương hay những người giàu có.
Tuy nhiên, cô đã tìm thấy vài cuốn sách có đề cập đến những ma đạo thư đó. Và từ những cuốn sách này, cô nảy sinh nghi ngờ rằng cha mình, Reynard, đang nghiên cứu về ma pháp cấm kỵ.
Phải chăng anh trai Raymond đã bị giết để làm vật thí nghiệm cho Reynard?
Để xác minh điều đó, Monica cắt đi mái tóc dài, cải trang thành nam giới, mạo danh Raymond đến Simurg. Vì nếu là Ma đạo sư Cung đình, cô có thể sử dụng Đại thư viện Hoàng cung, nơi sở hữu lượng sách lớn nhất Đế quốc.
Hơn nữa, cô cũng cần che giấu việc gia chủ Tử tước gia đã giết con trai mình.
Đã được Cung đình Ma đạo sư đoàn triệu tập mà Raymond mãi không đến trình diện, sớm muộn gì người ta cũng cử người đến điều tra và sự việc sẽ bại lộ.
May mắn là cô được một người bạn thời học trường Kỵ sĩ giúp đỡ để trà trộn vào Cung đình Ma đạo sư đoàn.
Đế quốc có tổng cộng ba trăm Ma đạo sư Cung đình.
Trong số đó, chỉ có khoảng năm mươi người thường trực tại Đế đô, số còn lại được phái đi làm giảng viên tại các lãnh địa quý tộc hoặc các trường tư thục trên khắp Đế quốc.
Raymond cũng từng làm giảng viên tại trường do lãnh chúa địa phương xây dựng. Ngay trước khi trở về Đế đô, anh làm giảng viên tại trường Đại học ở lãnh địa Hầu tước Kleifdorf, dòng họ tông gia.
Bảy năm trôi qua, chắc ít người còn nhớ mặt Raymond.
Nếu là mười ma đạo sư hàng đầu được ban Tịch quan, được phép tham dự Hội nghị trước ngai vàng của Hoàng đế thì không nói, còn những ma đạo sư khác thường chỉ giam mình trong phòng nghiên cứu, số người quen biết rất hạn chế.
Và nhờ sự giúp đỡ của người bạn, Monica đã thành công trà trộn vào Cung đình Ma đạo sư đoàn với tư cách là Raymond.
Khi lần đầu nhìn thấy trường Kỵ sĩ được xây dựng trên nền Hoàng cung cũ, cô đã bị choáng ngợp và xúc động bởi quy mô của nó, và khi lần đầu đến Hoàng cung làm việc, Monica cũng có cảm giác tương tự.
Đá cẩm thạch trắng, trần nhà cao vút.
Những người ăn mặc lộng lẫy có vẻ là quý tộc cấp cao, các quan lại, người hầu phục vụ Hoàng cung, và những kỵ sĩ Cung đình đứng gác tại các vị trí trọng yếu.
Trái tim Monica, đang giả trai mạo danh Raymond, đập thình thịch vì lo sợ lớp cải trang bị vạch trần bất cứ lúc nào.
Hoàng cung rộng lớn vô cùng.
Đường đến phòng nghiên cứu được cấp cho Raymond rất xa.
Chiếc túi da căng phồng to tướng.
Dù gia đình không quá giàu có, nhưng cánh tay tiểu thư nhà Tử tước của Monica đã tê dại vì sức nặng của chiếc túi.
Cô để lại toàn bộ người hầu ở quê để chăm sóc mẹ, người đã ngã quỵ sau khi chứng kiến cái chết thảm khốc của anh trai, nên không mang theo ai cả.
Mệt mỏi, lo âu và căng thẳng khiến cô muốn khóc.
Muốn nhờ ai đó giúp nhưng lại sợ lộ thân phận nên ngại mở lời.
Cô đặt túi xuống hành lang, thở hắt ra một hơi dài.
Định nghỉ một chút, đang xoa bóp đôi tay tê cứng thì Monica mở to mắt.
Một chàng trai mặc đồng phục trường Kỵ sĩ quen thuộc. Trong Hoàng cung, cậu ấy rõ ràng lạc lõng so với xung quanh.
Nhìn kỹ thì khuôn mặt hiền lành, tạo ấn tượng mộc mạc.
Trông không giống quý tộc.
Tuổi cũng nhỏ hơn Monica, chắc chắn không biết mặt Raymond.
Nếu vậy thì──.
"Này, cậu kia!"
Monica buột miệng gọi.
──Xin lỗi, cậu có thể giúp tôi mang cái túi này được không?
Định nói tiếp câu đó, Monica há hốc mồm đứng hình.
Bên cạnh chàng trai vừa quay lại là một nữ quan có vẻ cao cấp đang đứng hầu. Cô ấy bị khuất sau lưng chàng trai nên từ vị trí của Monica không nhìn thấy.
Gọi rồi mới nhận ra sự hiện diện của nữ quan, Monica hoảng loạn trong lòng.
"Vào được tận sâu trong cung điện thế này, chắc là người làm việc ở đây. Tốt quá. Tên người hầu của tôi bị lạc mất rồi. Đang gay go đây."
Nhớ lại giọng điệu của đám con trai quý tộc thượng lưu thường thấy ở Đế đô khi còn học trường Kỵ sĩ, cô cố gắng diễn xuất hết mình.
"Chậc. Nhìn xem. Cung điện rộng lớn tráng lệ thế này. Quả là nơi ở của Hoàng đế Bệ hạ. Nhưng sự rộng lớn này đang gây rắc rối cho tôi đây."
"Hả?"
Đột nhiên bị Monica bắt chuyện, chàng trai và cô nữ quan ngơ ngác.
"Chậc. Mùa xuân này tôi được bổ nhiệm làm Ma đạo sư Cung đình, nhưng mang hành lý nặng đến phòng mệt quá. Như cậu thấy đấy, tôi là dân học thuật. Không quen việc chân tay. Nên tôi muốn mượn người hầu của cô một chút."
"Người hầu...... Hả!? Người hầu á, hả!?"
"Thành thật xin lỗi. Người này là Tùy tùng của Hoàng nữ Điện hạ, dù ngài là quý tộc thì mệnh lệnh của người khác......"
"Ây chà, may mà cậu đi qua đây. Ngày đầu tiên mà đến muộn thì phiền lắm."
Dù ngạc nhiên khi biết chàng trai có vẻ tốt bụng này là Tùy tùng của Hoàng nữ Điện hạ qua vẻ mặt khó chịu của cô nữ quan, Monica vẫn giả vờ không nghe thấy, nói liến thoắng.
"Chậc. Tóm lại là, mang hành lý giúp tôi đi."
"Đã bảo là......"
"Chậc chậc chậc. Ừ ừ, ta biết rồi."
Cô gật đầu với động tác lớn đến mức tự mình cũng thấy hơi lố.
Tim Monica đập mạnh đến mức cô tưởng hai người kia cũng nghe thấy.
Chân cô run lên bần bật.
Để che giấu, cô quỳ xuống, nắm lấy tay cô nữ quan.
"Tất nhiên ta không bảo làm không công. Xin lỗi chưa giới thiệu. Tên tôi là Raymond Van Hofmain. Trông thế này thôi chứ gia đình tôi là dòng họ Tử tước liên kết với gia tộc Hầu tước Kleifdorf đấy. Thân thiết với tôi sẽ có lợi lắm đấy. Cô em xinh đẹp thế này cơ mà."
Cô lôi cả tên gia tộc Hầu tước Kleifdorf, chủ nhân của gia tộc Tử tước Hofmain ra.
Gia tộc Tử tước chỉ là quý tộc quê mùa, nhưng gia tộc Hầu tước Kleifdorf là dòng dõi lãnh chúa quyền thế bậc nhất Đế đô.
Chắc họ sẽ không tò mò soi mói đâu.
Cáo mượn oai hùm, thực lòng cô rất ghét nhưng đành chịu.
Cô nữ quan nhăn mặt.
Lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng.
"Tôi hiểu rồi. Thưa Tử tước công tử Hofmain các hạ. Tôi sẽ mang hành lý giúp ngài."
"Hả!? Ngài Wynn?"
"Không sao đâu. Điện hạ Cornelia vẫn chưa về, giúp Tử tước công tử các hạ mang đồ xong tôi sẽ quay lại Hậu cung ngay."
Monica đang cầu nguyện trong lòng suýt chút nữa thì ngã quỵ vì nhẹ nhõm.
Nhưng cô vội vàng lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị, đứng dậy với thái độ kiêu ngạo, ra lệnh cho chàng trai tên Wynn.
"Cẩn thận đấy. Đừng có ý đồ ăn cắp đồ bên trong nhé? Đám dân đen các ngươi hay táy máy tay chân lắm."
"Thưa Tử tước công tử Hofmain các hạ, lời đó có hơi quá phận ạ. Trong cung điện này không có ai làm chuyện bất chính như vậy đâu!"
(Chết...... mình nói hơi quá đà rồi?)
Trước giọng điệu gay gắt của nữ quan, Monica nghĩ mình đã diễn hơi lố, nhưng──.
"Không sao đâu mà."
Chàng trai tên Wynn cười nói.
"Chậc. Cô em lại đi chào người hầu à. Nó sẽ được đằng chân lân đằng đầu đấy, bỏ đi. Mà không biết tên người hầu của ta đang làm cái quái gì nữa. Đúng là bọn thường dân chẳng được tích sự gì."
Dù bắt đầu thấy mình quá đáng, nhưng đã đâm lao thì phải theo lao, không thể dừng diễn được.
"Nhắc mới nhớ chưa hỏi tên cô em nhỉ."
Trong lòng run như cầy sấy, cô vẫn cố tỏ ra sành sỏi, định quàng tay lên vai nữ quan, nhưng bị cô ấy né nhẹ nhàng.
"A, này......"
"Vậy thưa Tử tước công tử Hofmain các hạ. Tôi còn có việc, xin phép đi trước. Ngài cũng làm ơn thả người của tôi về sớm cho thì tốt quá."
Nói xong, cô nữ quan cúi chào Monica rồi quay lưng đi dọc hành lang.
(Làm được rồi!)
Reo hò trong lòng, cô quay sang Wynn.
"Vậy, ngài muốn chuyển đến đâu ạ?"
Chàng trai hiền lành đó, dù bị Monica đối xử thô lỗ liên tục, vẫn không hề tỏ ra tức giận, xách cái túi nặng trịch đứng đợi.
Tặc lưỡi một tiếng, Raymond nói "Đằng này", rồi đi trước dẫn đường.
(Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi......)
Trong lòng cô liên tục nói lời xin lỗi.
(Sau này nhất định mình sẽ đến xin lỗi cậu ấy.)
Sau sự việc đó, cuộc sống của Monica tại Hoàng cung dưới thân phận Raymond bắt đầu.
Mục tiêu là Đại thư viện Hoàng cung, nơi lưu trữ gần như toàn bộ sách xuất bản tại Đế đô.
Ngày nào Monica cũng đến Đại thư viện, tìm kiếm những cuốn sách trong ký ức, và đọc ngấu nghiến hết cuốn này đến cuốn khác.
"Vì thế nên cô mới bắt chuyện với tôi......"
Chuyển đến phòng riêng của Cornelia, nghe Monica kể lại câu chuyện, Wynn lẩm bẩm.
Việc trùm mũ kín mít và mặc áo choàng rộng thùng thình là để che giấu vóc dáng. Khuôn mặt thật của Monica khi bỏ mũ ra rất thanh tú và dịu dàng, đúng chất tiểu thư quý tộc.
"Lúc đó tôi đã thấy lạ rồi. Hoàng cung có người hầu chuyên lo việc cho quý tộc vào cung. Nếu là lần đầu đến làm việc thì chắc chắn sẽ có người hướng dẫn."
"Không thể chắc chắn người đó chưa đọc hồ sơ cá nhân của anh trai tôi. Nên tôi cố gắng tránh mặt càng nhiều càng tốt."
"Người đã giúp đỡ cô Monica là ai vậy ạ?"
"Đó là......"
"Là anh."
"Hoàng huynh......"
Người trả lời câu hỏi của Cornelia là Alfred, anh lặng lẽ bước vào phòng.
Mary đang đứng hầu cúi rạp người chào, Wynn và Rock cũng vội vàng đứng dậy chào theo nghi thức.
"Anh và Monica học cùng khóa ở trường Kỵ sĩ."
Monica cụp mắt, khẽ cúi đầu.
Trong ánh mắt Alfred nhìn cô ánh lên vẻ dịu dàng.
"Hèn gì trà trộn vào Cung đình Ma đạo sư đoàn dễ thế......"
Rock lẩm bẩm.
Nếu có Hoàng thái tử Điện hạ giúp sức thì đúng là dễ như trở bàn tay.
"Nói là vậy, nhưng anh chỉ có thể miễn cho Ma đạo sư Raymond Van Hofmain nghĩa vụ tham gia các cuộc họp bằng lệnh đặc biệt, và cung cấp thông tin từ Kỵ sĩ đoàn thôi."
Thấy Alfred nói với vẻ hối lỗi, Cornelia hơi mở to mắt ngạc nhiên.
Hiếm khi anh trai cô bộc lộ cảm xúc chân thật như vậy qua lời nói.
"Không, sự giúp đỡ đó là quá đủ rồi ạ. Thưa Điện hạ......"
Monica đưa tay lên miệng cảm ơn. Trong đôi mắt cô ngân ngấn nước.
"Ra là vậy. Thế nên mới thấy cô ở khu ổ chuột."
Nghe tin không chỉ trong Đế đô mà cả khu ổ chuột cũng xảy ra nhiều vụ bắt cóc, cô đã tự mình đi điều tra.
Monica gật đầu rồi quay sang Wynn.
"......Tùy tùng Wynn. Trước đây, khi cậu hỏi tôi đọc sách gì, tôi đã trả lời thế này nhỉ. Tôi đang nghiên cứu về Ma Vương và Ma tộc."
Wynn gật đầu.
Đó là lần gặp nhau ở thao trường trong Hoàng cung.
"Phần lớn những cuốn sách biến mất khỏi thư phòng là sách ghi chép về Ma Vương và Ma tộc. Cậu có biết không? Ma Vương từng hiện thân bằng cách nhập vào cơ thể con người."
"Hình như là Vua Sein."
Lần trước Leticia có kể chuyện đó.
"Có khả năng cha tôi đang điều tra về vấn đề đó. Đổ một sinh mệnh ở chiều không gian cao hơn vào vật chứa là cơ thể con người──"
"Đó là, Sarah Ferul......"
Cornelia kinh ngạc đưa tay lên miệng.
Wynn và Leticia nhìn nhau.
Không thể không liên quan đến vụ cướp di sản của Conrad Heisenberg mà Vương thái tử Lyon 『Kiếm Thánh』 Raoul đã nói.
"Anh cũng nghĩ vậy."
"Tại sao không xử lý ạ?"
"Gia tộc Tử tước Hofmain là danh gia liên kết với gia tộc Hầu tước Kleifdorf. Nghiên cứu về Ma Vương hay Ma tộc không phải là hiếm đối với ma đạo sư. Muốn xét xử thì cần bằng chứng rõ ràng."
"Nếu là bằng chứng rõ ràng, thì tội sát hại con trai ruột chẳng hạn?"
"Làm thế thì đúng là gia tộc Tử tước Hofmain sẽ bị xóa sổ, nhưng không động được đến những kẻ đứng sau."
Trả lời Cornelia xong, Alfred nhìn quanh mọi người.
"Cần phải bắt giữ người. Đằng nào thì Lloyd cũng sẽ thông báo thôi, nhưng các em, bao gồm cả Cornelia, sẽ nhận lệnh. Không, với tiểu thư Leticia thì phải gọi là nhờ vả mới đúng. Nhưng trước đó──chúng ta hãy dọn dẹp những kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối của Đế đô đã."
⚝❃☽ 4☾❃⚝
Cuộc đột kích vào tòa tháp nơi Reynard Van Hofmain ẩn náu không phải do tiểu đội Lloyd thực hiện, mà là do Cung đình Kỵ sĩ đoàn đảm nhiệm.
Lý do là vì vị trí tòa tháp mà Kelvin xác định Reynard đang ẩn náu nằm trong khu vực tập trung nhiều tháp nghiên cứu của Ma đạo sư Cung đình trong khuôn viên Hoàng cung.
Khi biết chiến dịch sẽ do Cung đình Kỵ sĩ đoàn chủ trì, các thuộc hạ của Lloyd đã tỏ ý bất mãn──đặc biệt là tên Phó đoàn bị cướp mất cơ hội chiến đấu là kẻ khó chịu nhất──nhưng vì chuyện trong Hoàng cung thuộc thẩm quyền của Cung đình Kỵ sĩ đoàn nên đành phải chấp nhận.
Nhận lệnh từ Alfred, Cung đình Kỵ sĩ đoàn đã thể hiện thiện chí với tiểu đội Lloyd - những người vô tình bị cướp công - bằng cách chuẩn bị một lực lượng gồm hai tiểu đội. Vị Bách kỵ trưởng chỉ huy chiến dịch là người quen biết cả Lloyd và Kelvin, một kỵ sĩ từng lập công trong đại chiến với ma vật.
Về cấp bậc, Lloyd là Thập kỵ trưởng nên thấp hơn Bách kỵ trưởng, nhưng biết rõ Lloyd và Kelvin từng là Thiên kỵ trưởng, vị Bách kỵ trưởng đã ưu ái để tiểu đội Lloyd tham gia chiến dịch với nhiệm vụ bao vây tòa tháp.
Trong tiểu đội Lloyd có cả Wynn.
Lý do là Cornelia đang đi cùng tiểu đội Lloyd với tư cách học viên kỵ sĩ.
Về danh nghĩa, cấp trên của Wynn là Cornelia, nhưng Cornelia đã ủy quyền chỉ huy đội cận vệ cho Lloyd, nên Wynn cũng nằm dưới quyền chỉ huy của Lloyd.
Và đương nhiên, bên cạnh Wynn là Leticia. Tuy nói vậy, nhưng lực lượng đột kích chính là Cung đình Kỵ sĩ đoàn với quân số hùng hậu, tiểu đội Lloyd lẽ ra chỉ tham gia để lấy thành tích──.
"Bị tiêu diệt hoàn toàn?"
Câu nói của Alfred vang vọng lạ thường trong căn phòng bao trùm bầu không khí nặng nề.
Tại một căn phòng trong Hoàng cung.
Xung quanh chiếc bàn dài, Thái tử Alfred cùng vài người khác đang tập trung lại.
Lãnh đạo Kỵ sĩ đoàn, lãnh đạo Ma đạo sư đoàn, và các quan chức cấp cao. Độ tuổi còn khá trẻ, từ hai mươi đến bốn mươi.
Họ đều là tâm phúc của Alfred. Những người anh đã tìm ra và đưa lên vị trí hiện tại. Và cũng là những người liên quan đến chiến dịch này.
"Hai tiểu đội Cung đình Kỵ sĩ đoàn bị tiêu diệt? Chỉ bởi một ma đạo sư đơn lẻ sao? Hay là ở đó có lực lượng áp đảo?"
"Vâng."
Trước câu hỏi của Alfred, mọi người đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, im lặng ngồi tại chỗ. Lloyd là người đại diện trả lời.
Trong số những người có mặt, chỉ mình ông mặc quân phục Trung ương Kỵ sĩ đoàn. Cấp bậc Thập kỵ trưởng tuy thấp, nhưng ông là cựu Thiên kỵ trưởng và từng là tham mưu cho cố Tướng quân Zaunas. Không ai phản đối việc Lloyd đại diện phát biểu.
Lloyd đứng dậy, giọng điềm tĩnh trình bày sự thật với Alfred.
"Việc khống chế khu vực quanh tháp diễn ra dễ dàng. Tuy nhiên, có vẻ bên trong tháp có lực lượng không ngờ tới, nên chúng thần đã đột nhập vào để hỗ trợ."
Việc khống chế lính đánh thuê canh gác bên ngoài diễn ra âm thầm và nhanh chóng. Dù là những tay có nghề được thuê với giá cao từ khu ổ chuột hay lính đánh thuê, nhưng so với hai tiểu đội Cung đình Kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ nhất Đế quốc, chênh lệch về khả năng chiến đấu cơ bản là quá lớn.
Cung đình kỵ sĩ nhanh chóng khống chế xung quanh tháp với kỹ năng điêu luyện, rồi một tiểu đội tiến vào bên trong.
Tiểu đội Lloyd cùng tiểu đội còn lại và chỉ huy Bách kỵ trưởng vừa cảnh giới bên ngoài vừa quan sát tình hình đột nhập──.
Một lúc sau khi Cung đình kỵ sĩ tiến vào, tiếng nổ trầm đục vang lên từ bên trong tháp.
Nhận thấy bất thường, theo lệnh của chỉ huy tác chiến Bách kỵ trưởng, tiểu đội Lloyd tiến vào trong tháp để tiếp viện.
Phòng nghiên cứu của Reynard nằm dưới tầng hầm tòa tháp.
Khi đột nhập vào, cảnh tượng tiểu đội Lloyd nhìn thấy ở hành lang tháp là──.
Mùi máu tanh nồng nặc và mùi nội tạng xộc lên mũi.
Máu tươi nhỏ tong tong từ trần nhà, tường xuống sàn, nội tạng kỵ sĩ vương vãi khắp nơi.
Xác kỵ sĩ nằm la liệt.
Những thi thể bị chém đứt đôi cùng với kiếm, khiên và cả áo giáp sắt.
"Cái này là......"
Ngay cả Lloyd, người đã kinh qua bao chiến trường, quen nhìn xác chết cũng phải biến sắc.
Cảnh tượng thê thảm này chỉ có thể thấy ở chiến trường chống ma vật.
"Đội trưởng. Để tôi đi trước──"
Thay vị trí đi đầu của Lloyd, Kelvin nhanh nhẹn bước lên. Bì bõm lội qua vũng máu, hắn bước xuống cầu thang và mở cánh cửa phòng sâu nhất dưới tầng hầm.
Đó là một căn phòng tối tăm.
Bốn bức tường xây bằng đá toát lên vẻ lạnh lẽo.
Vì là tầng hầm nên không có cửa sổ đón ánh sáng, nguồn sáng duy nhất là vài ngọn đuốc cháy trên tường.
Kệ sách đồ sộ xếp kín một mặt tường, trên sàn la liệt những lọ nhỏ, hũ bình chẳng rõ công dụng. Có cả đá quý như pha lê hay quặng mỏ gì đó lăn lóc.
Và tại bàn làm việc phía trong cùng, một lão già khoảng sáu mươi tuổi với đôi mắt thao láo, mặc áo choàng có mũ trùm đầu màu xám, xung quanh là khoảng mười bóng người đang vây quanh.
"Chậc, vẫn còn à."
Với giọng điệu nhẹ nhàng so với vẻ ngoài già nua, lão già nhìn những thành viên đội Lloyd vừa xâm nhập vào phòng.
"Làm việc vất vả quá nhỉ. Vậy các người tìm ta có việc gì?"
"Reynard Van Hofmain phải không?"
"Đúng vậy."
"Ta bắt giữ ông vì tội sát hại công tử Tử tước Raymond Van Hofmain và là nghi phạm của hàng loạt vụ bắt cóc."
Nghe lời Lloyd, Reynard cười khẩy khục khục.
"Có bằng chứng không?"
"Lời khai của con gái ông, tiểu thư Monica, và việc các Cung đình kỵ sĩ bị sát hại tại đây là quá đủ để bắt quả tang rồi."
"Đội trưởng, nhìn kìa......"
Nhìn theo hướng ngón tay Rock chỉ.
"Tiểu thư nhà Bá tước Bemond."
Wynn lẩm bẩm.
Tiểu thư Izarea Van Bemond được cho là bị bắt cóc. Wynn chỉ biết cô qua tranh vẽ, nhưng chắc chắn người đang đứng đó là cô ấy. Tuy nhiên, khuôn mặt cô cứng đờ như búp bê, đôi mắt vô hồn.
"Khục khục......"
Tiếng cười nham hiểm của Reynard lại vang lên trong căn phòng tối tăm.
"Quả nhiên là Đế đô. Ít nhất so với ở quê, thí nghiệm tiến triển tốt hơn hẳn. Chà, dù cũng có vài điểm không hài lòng nhưng nơi này tuyệt thật......"
"Chuyện khoe khoang hay than thở về thí nghiệm đó, tốt nhất ông nên để dành vào đồn mà nói ở nơi sáng sủa hơn nhé. Ta ghét bóng tối lắm. Việc nhiều pháp sư ở khu ổ chuột bị bắt cóc đưa đến đây cũng đã bị phanh phui rồi."
"Ta từ chối. Hơn nữa, muộn rồi...... Vừa khéo. Coi như kiểm tra thực tế luôn, ta vốn định dùng chúng để tiếp đãi lũ các người dạo này cứ đánh hơi khắp nơi. Tụi bay, giết chúng đi. Không giết được thì cầm chân chúng để ta chạy."
Lão già giơ tay phải lên, những bóng người đồng loạt chuyển động.
Vũ khí chúng rút ra phản chiếu ánh đuốc trên tường lóe lên lấp lánh──.
Kelvin lập tức đẩy Lloyd sang một bên, bản thân nhảy về phía ngược lại.
Một gã đàn ông vạm vỡ lao tới chỗ Lloyd với tốc độ kinh hoàng, vung rìu chiến. Lưỡi rìu mất mục tiêu do Kelvin can thiệp chém xuống nền đá, tạo ra vết nứt đáng kinh ngạc.
Tia lửa và tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, tận dụng khoảnh khắc tiểu đội Lloyd bị động, Reynard đẩy kệ sách phía sau bàn làm việc sang bên, lao về phía cầu thang vừa lộ ra. Bước chân lên cầu thang, lão quay lại phóng ma pháp lửa đốt cháy đống sách trong phòng.
"Khốn kiếp! Cầu thang bí mật à!"
Rock chửi thề, quay đầu chạy ngược lại lối cũ. Wynn và Cornelia chạy theo sau.
"Ở đây để em!"
Leticia bọc hậu giao chiến với gã đàn ông.
(Cảm giác này──!?)
Dù cánh tay trông mảnh mai, nhưng với sức mạnh cường hóa bằng ma lực, Leticia có thể dễ dàng hất văng một người đàn ông trưởng thành bay xa mười mấy mét mà chưa cần dùng hết sức.
Tuy nhiên, gã đàn ông đã dậm chân trụ vững và đỡ được nhát kiếm của Leticia. Đương nhiên trước nhát kiếm thứ hai nhanh như chớp, hắn không kịp trở tay và bị chém gục, nhưng phản lực từ đòn đánh khiến Leticia bối rối.
(──Cảm giác này là sao?)
Nhìn gã đàn ông ngã xuống mà không hề phun máu, Leticia cũng quay đầu đuổi theo mọi người.
Mặt khác, cảnh tượng đập vào mắt tiểu đội Lloyd khi ra ngoài là cảnh các kỵ sĩ Cung đình đang bị tàn sát.
Tiểu đội còn lại bên ngoài đang bị giết hại mà không thể chống cự.
"Nguy rồi! Lino, gọi cứu viện!"
Lloyd lập tức ra lệnh cho Lino gọi viện binh.
"Wynn, đưa Điện hạ chạy đi! Tình hình tệ rồi! Rock và Wedge yểm trợ──"
Nhưng mệnh lệnh không kịp thực hiện.
Một người phụ nữ ăn mặc kiểu lính đánh thuê chặn đường Wynn, vung thanh đại kiếm to bằng người cô ta.
Cơn gió mạnh thổi tung mái tóc Wynn.
Nữ lính đánh thuê từng có tên là "Gina" nhìn Wynn bằng đôi mắt vô hồn.
Từ cơ thể cô ta, khác với ánh sáng vàng kim Leticia tỏa ra khi dùng sức mạnh, một luồng sương đen kịt bốc lên.
Wynn rùng mình ớn lạnh sống lưng.
"Hự...... Cô Cornelia, nấp sau lưng tôi!"
"Anh trai! Mấy người này tỏa ra khí tức giống yêu ma! Mà còn rất mạnh nữa!"
Dù bị vây quanh bởi sáu kẻ có sức mạnh phi nhân loại, Leticia vẫn nhẹ nhàng xử lý chúng, Reynard vừa từ một cầu thang khác dưới hầm tháp chui lên cũng ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lão nhếch mép cười nham hiểm.
"Chậc chậc, cô bé kia khá đấy nhỉ──vậy thì, thử cái này xem sao?"
Reynard giơ cao tay lên trời, một ma pháp trận khổng lồ hiện ra lấy tòa tháp làm trung tâm.
『Hãy đáp lại tiếng gọi của ta. Kẻ có linh hồn gào thét dưới đáy địa ngục. Ác linh ghê tởm sinh ra từ xác thịt người chết. Hãy đáp lại tiếng gọi của ta. Hãy đến đây ngay. Cánh cửa địa ngục mở ra, nay ta triệu hồi ngươi đến nơi này.』
Ánh sáng đỏ chạy dọc ma pháp trận, sương mù đỏ đen tràn ra.
Cây cỏ chạm vào sương mù héo rũ tức thì, nhiệt độ xung quanh giảm xuống đột ngột.
Giữa trung tâm ma pháp trận, một con ma vật có cơ thể xương xẩu không da không thịt khoác áo choàng bóng tối chập chờn xuất hiện. Bộ xương khổng lồ hơn người thường, từ xương chậu trở xuống không có gì. Trong hốc mắt tối om lập lòe ánh sáng đỏ.
Đương nhiên sinh vật như vậy không thể tồn tại.
Chết rồi mà vẫn được ban cho sinh mệnh tà ác, là ma vật bất tử hoặc──.
"Ma tộc!?"
"Hỡi kẻ đáp lại tiếng gọi của ta, theo khế ước, hãy giết chúng."
『Tuân lệnh.』
Tên Ma tộc bộ xương được gọi lên khẽ đáp mà không nhìn Reynard. Nghe thấy vậy, Reynard lập tức bỏ chạy.
Nhưng Leticia không thể đuổi theo Reynard. Khí tức tỏa ra từ tên Ma tộc bộ xương đã trói chân cô tại chỗ.
Leticia thở hắt ra, tra kiếm vào vỏ.
Giơ tay phải lên trời.
Một điểm sáng xuất hiện trong lòng bàn tay phải đang giơ cao.
Ban đầu chỉ là đốm sáng nhỏ, nhưng dần dần sáng rực lên. Và sau khi tỏa ra ánh sáng chói lòa, ánh sáng hội tụ lại thành hình thanh kiếm nằm gọn trong tay Leticia.
『Thánh Linh Kiếm』 của 『Dũng giả』 Leticia Van Mavis.
Thanh thánh kiếm được cho là do Nữ thần Sáng thế Anastasia ban tặng, đã tiêu diệt Ma Vương.
『──Sức mạnh đó, ta nhớ rồi. Thanh kiếm chứa đựng sức mạnh của "Thánh Linh Thế Giới Thụ". Ngươi là Dũng giả sao?』
Tên Ma tộc bộ xương va hàm răng vào nhau lách cách cười.
『May mắn thật...... Vừa hiện diện ở thế giới này đã được gặp Dũng giả......』
"......Là Ma tộc có Danh xưng sao?"
『Đúng vậy...... Tên ta là Luff. Được Ma Vương ban tên và tước vị Bá tước.』
Ma tộc tước Bá tước.
Một mình hắn có sức mạnh tiêu diệt cả một thành phố, thậm chí là một tiểu quốc.
『Nào, Dũng giả. So với Ma Vương thì hơi chán nhưng lệnh là lệnh...... chơi với ta một chút nhé.』
Trên tay bộ xương Luff bao quanh bởi hào quang đỏ đen xuất hiện một cây trượng xoắn vặn kỳ dị. Cùng lúc đó, cơ thể Leticia cũng được bao bọc bởi ánh sáng vàng kim nhạt. Và ánh sáng đỏ từ viên ngọc trên đầu trượng của Luff va chạm dữ dội với Thánh Linh Kiếm của Leticia.
Cách nơi Leticia và Luff đối đầu một quãng.
Bộ ba Lloyd, Rock, Wedge đang chiến đấu với một tên, Kelvin đấu tay đôi với tiểu thư Bá tước Bemond Izarea. Còn Wynn và Cornelia thì──.
Wynn vừa che chắn cho Cornelia phía sau vừa vung kiếm. Chỉ định kiềm chế đối phương. Nhưng Gina chẳng thèm để ý đến đường kiếm của Wynn, lao thẳng vào lòng cậu.
Tất nhiên kiếm chém vào người Gina, nhưng cú chém vốn chỉ để kiềm chế của Wynn chỉ gây ra vết thương nông trên ngực cô ta. Ngược lại, khi kiếm vừa vung hết đà, cậu bị cô ta áp sát.
Nhảy lùi──không kịp.
Gina kéo lê thanh đại kiếm trên đất bằng một tay, tay trái chọc thẳng vào cổ họng Wynn như mũi giáo.
Wynn vội dùng tay trái đỡ đòn.
Nhìn người cô ta nhỏ hơn Wynn mà cú đánh nặng trịch, cơ thể Wynn bị hất bổng lên.
Tiếp đó là cú đá vòng cầu vào sườn phải.
Không kịp đỡ.
Cố gắng dùng chân trái duỗi ra đạp đất để triệt tiêu lực. Nhưng cú đá trúng trực diện vào sườn trái hất văng Wynn đi.
"Hự......"
Đập người xuống đất, không khí trong phổi bị ép ra hết khiến cậu ho sặc sụa. Gina vung thanh đại kiếm trên tay phải xuống đầu Wynn.
Cùng với tiếng động rung chuyển mặt đất, thanh đại kiếm đập xuống tạo ra vết nứt sâu hoắm, Wynn lăn người sang bên né được trong gang tấc.
Chỉ kịp né trong tích tắc.
Nếu trúng đòn trực diện của thanh đại kiếm, ngay cả kỵ sĩ kiếm được cường hóa bằng ma lực cũng có thể bị chém gãy. Tuy nhiên, đòn tấn công bằng vũ khí nặng nên động tác lớn, vẫn còn dễ né. Dù vậy, tốc độ vung kiếm nhờ sức mạnh được cường hóa bất thường đó vẫn nhanh hơn kiếm sĩ bình thường.
Và đáng sợ nhất là thể thuật của Gina.
Wynn không biết người phụ nữ dùng đại kiếm này là nữ lính đánh thuê Gina mà Ceri từng nhắc đến, nhưng cậu dễ dàng nhận ra thể thuật của cô ta được tôi luyện qua thực chiến.
Có lẽ trước khi bị Reynard điều khiển, cô ta là một lính đánh thuê có tên tuổi.
Và từ đường kiếm cùng sức phá hoại, Wynn nhận ra chính cô ta là người đã tàn sát những kỵ sĩ Cung đình đột nhập đầu tiên.
Ôm sườn trái đau nhói, Wynn đứng dậy.
Trước mắt Cornelia, Wynn đang khổ chiến.
Bị người phụ nữ dùng đại kiếm áp sát và đá vào sườn, Wynn đang gặp khó khăn trong việc tấn công.
Có lẽ do chấn thương, dù né được đại kiếm nhưng Wynn không thể chuyển sang phản công.
Có thể cậu đang cảnh giác với thể thuật đáng sợ vừa rồi.
Nhóm Lloyd, Rock và Wedge đang chiến đấu ngang ngửa với hai đối thủ.
Rock và Wedge mỗi người đấu một tên, thực lực đối phương nhỉnh hơn. Nhưng nhờ những đòn ma pháp tấn công hỗ trợ đúng lúc của Lloyd mà trận chiến trở nên cân bằng.
Dùng ma pháp tấn công khi đang cận chiến rất dễ trúng đồng đội, nhưng kinh nghiệm chiến đấu phong phú của Lloyd giúp ông ngắm bắn chính xác.
Trong khi đó, Kelvin đấu với Izarea với vẻ mặt hân hoan. Dù thua về sức mạnh nhưng hắn bù đắp bằng kỹ thuật và kinh nghiệm vượt trội. Áp đảo bằng chiến thuật, hắn đang chiếm ưu thế.
Còn Leticia đã hạ gục bốn trong số năm bóng người, đang chiến đấu với tên Ma tộc và tên còn lại.
Nếu Leticia tung toàn lực, cô có thể hạ Ma tộc trong nháy mắt, nhưng địa điểm không cho phép. Một cú vung kiếm nghiêm túc của cô sẽ xẻ đất, rách trời. Không chỉ Hoàng cung mà cả Đế đô bên ngoài cũng sẽ bị ảnh hưởng. Tên Ma tộc cũng lợi dụng việc Leticia không thể tung hết sức, xả đạn ma lực bừa bãi, khiến cô vừa đánh vừa phải đỡ đòn để tránh gây hại xung quanh.
(──Mình phải làm gì đó......)
Cornelia mắng đôi chân đang run rẩy, nhìn chằm chằm vào đối thủ của Wynn.
Nhưng kiếm thuật của Cornelia kém hơn Wynn.
Dù có dùng ma pháp cường hóa bản thân, cô cũng không thể đỡ nổi thanh đại kiếm kia, thậm chí sẽ bị chém đứt đôi cùng với thanh kiếm.
Muốn giúp Wynn.
Nhưng không làm được gì.
Cảm giác bất lực dày vò.
Trước mắt Cornelia đang sốt ruột vì sự vô dụng của mình, Wynn không thể né hết đường kiếm, bắt đầu bị thương, dù chỉ là vết xước nhưng đang tăng dần.
Chỉ biết đứng nhìn người đang bảo vệ mình bị thương ngay trước mắt──.
(Mình có thể làm được gì──!)
Lại một nhát kiếm sượt qua tay Wynn ngay trước mắt cô.
Máu đã chảy ra từ nhiều chỗ trên cơ thể cậu, bào mòn thể lực không thương tiếc. Hơi thở cậu bắt đầu dốc, việc Wynn bị chém trúng chỉ còn là vấn đề thời gian.
(Không được!)
『Ta, kẻ thấu hiểu chân lý của ma, ra lệnh cho ngươi! Sức mạnh của ta! Hãy ngự vào đây, thể hiện quyền năng!』
Ma pháp hỗ trợ sở trường của Cornelia.
"Cái này là......?"
Tiếng lầm bầm bối rối của Wynn.
Thông thường, ma pháp do người khác thi triển lên sẽ bị giảm hiệu quả do sự kháng cự của ma lực người nhận.
Tuy nhiên──.
Wynn bẩm sinh có lượng ma lực ít ỏi nên sức kháng cự với ma pháp hỗ trợ thấp hơn người khác, kết quả là──Wynn hất văng thanh đại kiếm Gina bổ xuống, thì thầm "Xin lỗi", rồi chém ngang thân cô ta.
"Phong ấn ma lực?"
Câu nói thốt ra từ miệng Lloyd khiến Alfred dừng tay viết tài liệu, ngẩng lên.
"Vâng. Theo lời dược sư, nếu pha chế theo liều lượng nhất định, thuốc có công dụng phong ấn ma lực của người uống."
"Hừm......"
Alfred chống tay lên má suy nghĩ.
"Ở mức độ nào? Ví dụ, nếu cho Dũng giả uống thì có thể ức chế ma lực của cô ấy không?"
Nếu được thì việc ám sát Leticia sở hữu sức mạnh cường đại sẽ trở nên khả thi.
Nhưng Lloyd lắc đầu phủ nhận.
"Về lý thuyết là được. Nhưng thực tế thì không thể."
Lloyd kể lại cho Alfred những gì nghe được từ cha của Lino.
"Liều lượng thuốc phụ thuộc vào lượng ma lực của mỗi người, nếu uống ít thì không có tác dụng. Ví dụ, ngay cả với ma lực cấp kỵ sĩ bình thường, lượng thuốc cần uống cũng tương đương tách trà trên tay ngài rồi."
"......Ra vậy. Thế thì không thể rồi."
Nhìn xuống tách trà trên tay, Alfred lẩm bẩm.
Xét đến lượng ma lực khổng lồ trong người Leticia, lượng thuốc cần thiết phải gấp hàng chục đến hàng trăm lần thể tích cơ thể cô ấy.
Về mặt vật lý là không thể.
"Ngoài ra, nhờ sự giúp đỡ của Công nữ, chúng tôi đã giải mã được một số tài liệu nghiên cứu của Tử tước Hofmain, có vẻ ông ta không nghiên cứu ma pháp thức của Conrad Heisenberg mà là của Sarah Ferul."
"Sarah Ferul!? Của 『Kẻ Phản Giáo』 đó sao!"
"Tuy nhiên, hầu hết ma đạo thư và tài liệu nghiên cứu đã bị thiêu hủy, việc phân tích xem đó là loại ma pháp thức gì vô cùng khó khăn."
Nghe Lloyd nói, Alfred vừa rên rỉ vừa gõ ngón trỏ phải cốc cốc xuống bàn làm việc.
"Hình như ở Lyon còn lưu giữ ít nhiều tài liệu về những thứ đó phải không?"
"Vâng."
"Đẩy sớm lịch trình thăm Lyon lên. Cùng với việc ký kết hiệp ước liên minh quân sự, chúng ta sẽ yêu cầu cung cấp thông tin về 『Kẻ Phản Giáo』."
0 Bình luận