[796] Phức Cảm (1)
“Xin thất lễ.”
Các thành viên của hội đánh thuê Jacetin đang chuẩn bị xuất phát đến địa điểm đại hội sau khi ăn sáng xong, đồng loạt quay đầu nhìn kẻ không mời mà đến.
“Nếu có việc thì phải xin lỗi là đúng rồi. Nhưng các người là ai?”
Đó là một người phụ nữ có ấn tượng khá sắc sảo, mái tóc ngắn rất hợp với chiếc kính gọng lớn mà chắc chắn cô ta đeo chỉ để làm cảnh.
“Đây chẳng phải là hội Jacetin sao?”
Gã chột mắt đứng ra đại diện.
“Tất nhiên đây là Jace... ực!”
Gã vốn định tung một câu đùa cợt, nhưng ngay khi một gã đàn ông tái nhợt đã cạo sạch lông mày bước vào, gã vội vàng lùi lại.
“Làm cái gì ở nơi thế này vậy?”
Trong khi Freeman quan sát xung quanh, bốn vị cán bộ cấp cao của đoàn đánh thuê Vẹt lần lượt tiến vào.
‘Cao thủ.’
Khí thế của mỗi người đều không hề tầm thường.
Cuối cùng, Jacetin đứng dậy hỏi với vẻ chất vấn.
“Các người là ai? Sáng sớm đã xông vào hội của người khác thế này.”
Marsha bật cười khẩy.
“Thật là, nếu đã gọi người ta đến thì phải sắp xếp thứ bậc cho hẳn hoi chứ. Cô em, có biết chúng ta là ai không?”
“Không biết nhưng chắc cũng đoán được. Xưa nay tôi chưa thấy kẻ nào thốt ra câu đó mà là hạng tử tế cả.”
Marsha giơ ngón trỏ lên.
“Đồng cảm. Nhưng lần này ngoại lệ đi, nếu cô cũng là người sống trong cùng thế giới với chúng tôi.”
“Hừ, cái loại chuyện đó...”
Ngay khi Jacetin định bước tới, Shirone - người vừa tắm rửa xong ở bên ngoài - mở cửa sau bước vào.
“Ơ? Chị Marsha. Chị đến từ khi nào vậy?”
Marsha nheo mắt nhìn cậu thanh niên đang dùng khăn lau tóc.
“Hừm.”
Shirone ở Under Coder vốn chỉ là một bản sao thông tin, nên tính ra đây là lần đầu họ gặp lại nhau sau 4 năm kể từ khi chia tay ở Galliant.
‘Lớn thật rồi nhỉ.’
Dù vẫn còn nét thuần phác của tuổi 17, nhưng khí chất đã được mài giũa sắc bén hơn hẳn.
Shirone vắt khăn lên ghế, lon ton chạy lại nắm lấy tay Marsha.
“Thật sự đã lâu lắm rồi.”
Marsha kẹp cổ Shirone vào nách mình.
“Nhóc! Dùng cái cách quái đản đó để gọi chị đến hả! Rốt cuộc là có chuyện gì? Chị định từ chối mà còn chẳng phản hồi lại được nữa!”
“Á á á! Em có nỗi khổ tâm mà!”
Marsha lôi xếch cổ Shirone lại rồi cười ha hả nhìn Freeman.
“Khổ tâm? Cái thằng nhóc này lớn thật rồi, nói năng ra dáng gớm.”
Đoàn đánh thuê Jacetin chứng kiến cảnh náo loạn đó, dường như đã sực tỉnh và nheo mắt lại.
“Chẳng lẽ là... Đoàn đánh thuê Vẹt?”
Marsha nói với Jacetin.
“Phải. Nghe nói có người nhớ tôi đến phát điên nên tôi mới tìm tới đây, là ai vậy?”
“Là em muốn gặp ạ. Có việc muốn nhờ chị giúp.”
Trong khi Shirone dùng giọng ấm ức giải thích đầu đuôi sự việc, Jacetin nhìn chằm chằm vào Marsha.
‘Người đàn bà này...’
Thánh mẫu của tất cả những kẻ bị ruồng bỏ.
‘Tính cách đúng là gớm thật.’
Không biết quan hệ với Shirone thế nào, nhưng cái thói hào sảng xoay như chong chóng các đại cao thủ cấp Ngũ Đại Thánh như lũ côn đồ thế này thì đúng là không nể nang ai cả.
“Hồồ, ra là chuyện như vậy...”
Sau khi nghe giải thích xong, Marsha tiến lại gần bàn, tất cả những người đang ngồi đều dạt ra nhường chỗ.
Ngồi một mình trên ghế, Marsha rút một điếu thuốc ngậm vào miệng rồi hất hàm về phía Shirone.
“Lửa.”
Vì còn nợ nần ở Under Coder và cũng là người đi nhờ vả, nên Shirone không thể không nghe theo.
‘Chị đại này đúng là chẳng thay đổi gì cả.’
Sau khi châm thuốc bằng ngọn lửa tạo ra từ Yahweh, Marsha kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay và phả ra một làn khói dài.
“Được thôi. Hội Jacetin, ta chấp nhận. Dù là Havitz hay gì đi nữa, đã là người một nhà thì phải đi cùng nhau đến cùng.”
“Cảm ơn chị, he he.”
Thấy vẻ xun xoe chưa từng có trước đây của cậu, Marsha cũng chỉ biết bật cười.
‘Thằng bé này giờ cũng là người lớn rồi.’
Nhưng vẫn giống như một đứa em trai vậy.
“Đổi lại, phía này cũng có điều kiện. Cũng chẳng có gì to tát, nhưng có vẻ thông qua nhóc sẽ nhanh hơn.”
“Việc gì vậy ạ?”
Vẻ mặt Marsha lần đầu tiên trở nên nghiêm trọng.
“Nhóc có tin tức gì của Fermi không?”
Vì đã từng cùng chiến đấu ở Under Coder, việc Marsha biết về hắn không có gì lạ.
“Không ạ. Em chỉ nghe nói anh ta đã rời đi sau kỳ thi tốt nghiệp. Sau đó thế nào thì...”
“Nhóc có biết biệt danh của hắn trong giới này là gì không?”
Marsha dựng đứng điếu thuốc lên.
“Tân Tấn Ma Dược Vương [note90346].”
Miệng Shirone há hốc vì kinh ngạc.
“Lục địa trung tâm đã bị nuốt chửng, và nó đang lan sang cả lục địa phía Nam. Độc tính càng yếu thì giá thành càng cao. Ngạc nhiên là chiêu này lại hiệu quả. Ngay cả người bình thường cũng nhúng tay vào. Hắn đang đánh vào nỗi sợ hãi của con người đối với Ma tộc.”
“Nhưng tại sao lại là ma dược? Nếu cần tiền thì thông qua giao dịch khấu hao cũng có thể kiếm được bao nhiêu tùy thích mà...”
“Đồ ngốc, nhóc không biết cái giới này nên mới nói thế, nó không ở tầm đó đâu. Số tiền đặt cọc mà nhóc ký với Nữ hoàng Kashan đã bị hắn nuốt chửng từ lâu rồi.”
Dù vậy, vẫn có chỗ không thể hiểu nổi.
‘Anh ta suy sụp rồi sao?’
Vì cú sốc của kỳ thi tốt nghiệp mà mất đi niềm tin của một ma pháp sư, mất đi ý chí của Yolga rồi sao?
“Làm sao chị biết được ạ?”
“Đoàn Vẹt càng lớn mạnh thì đủ loại người gia nhập. Có vẻ một số ít trong đó đã nhúng tay vào thuốc. Nhóc biết đấy, đoàn của chúng ta tuyệt đối cấm thuốc.”
Marsha ra hiệu, một người đàn ông da ngăm đen với bờ vai rộng tiến lại gần.
Đó là Shake (Chuột, Hổ), tổ trưởng đội 3 của đoàn đánh thuê Vẹt.
“Rất vui được gặp. Tôi là Shake.”
Sau khi giới thiệu ngắn gọn, anh ta xắn ống tay áo trái lên, lộ ra hình xăm tượng hình đại diện cho con Chuột.
“Tôi là chiến binh của Văn tộc. Những chiến binh được chọn có thể xăm 2 trong số 12 loại linh thú lên cơ thể.”
Đó là một dạng shaman giáo*.
*Shaman giáo. Là một trong những hình thức tín ngưỡng nguyên thủy cổ xưa nhất, dựa trên niềm tin vạn vật hữu linh, nơi các pháp sư (shaman) đóng vai trò trung gian, thực hiện các nghi lễ trong trạng thái xuất thần để kết nối với thế giới linh hồn, thần linh nhằm chữa bệnh, dự báo tương lai và bảo vệ cộng đồng.
“Chính xác là 1 trong 6 loại chiến đấu, và một trong sáu loại hỗ trợ. Chuột có thể kích hoạt Tầm Nhìn Đường Hầm [note90347]. Có thể bẻ cong hướng đi của ánh sáng.”
Shirone nghĩ thầm điều đó thật tuyệt vời.
“Ví dụ, tôi có thể nhìn thấy bên trong trần nhà này. Không phải là thấu thị. Mà là nhìn dọc theo các kẽ hở dưới sàn, đi qua đường thoát nước, xuyên qua hệ thống thông gió để quan sát. Dù sao thì bằng cách này, tôi đã giám sát kỹ lưỡng những thuộc hạ đáng nghi. Và tôi đã tìm thấy những đồng xu của những kẻ giao dịch thuốc. Nó có hình dạng thế này.”
Ngay khi Shake lấy đồng xu ra, Shirone đã nhận ra ngay.
“Kim Hoà Luân...”
Ting, anh ta búng đồng xu lên rồi chộp lấy giữa chừng.
“Quả nhiên là cậu biết. Tôi đã mất một tháng chỉ để tìm xem biểu tượng này từng được sử dụng ở đâu. Đó là văn hoa mà Fermi đã dùng tại Học viện Ma pháp ở Tormia, tức trường cũ của hắn.”
Chắc chắn là Fermi.
‘Không phải ai đó mạo danh. Nếu không phải anh ta thì không thể mở rộng lộ trình ma dược với tốc độ thế này.’
Shirone nắm chặt hai nắm đấm.
“Fermi, anh thực sự...”
Dù có hám lợi đến đâu, cậu cũng không ngờ anh ta lại dùng thuốc đưa con người đến chỗ diệt vong để kinh doanh.
Marsha nói.
“Vì vậy điều kiện của chúng tôi là thế này. Hiện tại cả xưởng sản xuất ma dược lẫn nơi ở của Fermi đều chưa được xác định. Nếu nhóc gặp Fermi, hãy sắp xếp cho chị một chỗ để gặp hắn.”
“Chị định gặp để làm gì ạ?”
“Thuyết phục, hoặc nếu muốn thì hợp tác. Tất nhiên không phải theo kiểu buôn lậu ma dược... nhưng Fermi rất xuất sắc.”
Đó là điều cô cảm nhận được ở Under Coder.
“Em hiểu rồi.”
Vì nhờ có Yolga mà Hexa mới có thể tồn tại, Shirone nghĩ mình cũng cần phải gặp Fermi một lần.
“Vậy là xong xuôi rồi chứ? Hội Jacetin thu dọn đồ đạc đi. Đằng nào tôi cũng có việc muốn giao cho các người.”
Shirone ngăn Marsha lại.
“Trước đó em còn việc chưa xong ở Arachne. Kết thúc chuyện đó rồi hãy xuất phát.”
Dù mục đích ban đầu là Beta Fish đã đạt được, nhưng cậu không thể bỏ mặc Đại hội Hoa hậu được.
“Việc chưa xong? Việc gì?”
Shirone thở dài.
“Chuyện là...”
___
Khi Shirone đến địa điểm tổ chức, xung quanh thấy vệ sĩ còn nhiều hơn cả khán giả.
Kể từ thời điểm vụ khủng bố xảy ra, việc thu hút khách xem coi như đã thất bại, nhưng phải hoàn thành đại hội thì mới mong có được tương lai cho năm sau.
‘Người đó hôm nay cũng đến nhỉ.’
Người đàn ông cậu thấy ở buổi diễu hành hôm nay vẫn đang đi phát tờ rơi làm tình nguyện viên.
“Barho Rangi đại diện cho Arachne! Xin mọi người hãy ủng hộ nhiệt tình! Hãy để Rangi trở thành quán quân!”
Chỉ có điều khẩu hiệu đã thay đổi.
‘Không phải lúc để lo cho người khác.’
Từ sáng sớm, các thí sinh đã di chuyển từ hầm trú ẩn đến địa điểm thi, và sự an toàn của tất cả họ giờ đây nằm trong tay Shirone.
‘Mình vốn không có khiếu dỗ dành.’
Cậu hít một hơi thật sâu trước cửa rồi gõ cửa, nhưng bên trong không có tiếng trả lời.
“Xin lỗi, tôi là Shirone đây ạ.”
Vì vẫn không có hồi âm, cậu xoay tay nắm cửa thì cửa tự động mở ra một khe hở.
“Tôi xin phép vào ạ.”
Vừa thò mặt vào, trước mắt Shirone là vô số phụ nữ đang chờ sẵn.
“Surprise!”
Pàng pàng, pháo giấy nổ tung, những mảnh giấy vụn bay lả tả rơi trên đầu Shirone.
“Bất ngờ chưa? Đây là lễ chào đón mà chúng tôi chuẩn bị đấy! Mau vào đi!”
Miss Oldhill với làn da trắng như tuyết nở nụ cười rạng rỡ kéo Shirone vào trong.
Toàn bộ thí sinh đều tập trung ở đây, trong đó có vài người chỉ mặc nội y.
“Ơ, chuyện này...”
Pony bắt gặp ánh mắt cậu liền thở dài.
“Xin lỗi, là tại tôi. Hôm qua lúc nói chuyện với Rangi có nhắc đến cậu nên...”
Rangi tiến lại gần với vẻ mặt hối lỗi.
“Dù sao thì có cậu ở đây mọi người mới thấy an tâm. Tôi đã nói thật với họ.”
“Chuyện đó thì không sao. Không có gì quan trọng hơn sự an toàn cả. Nhưng thế này thì hơi...”
Tiếng của nhân viên ban tổ chức vang lên.
“Còn 20 phút nữa là bắt đầu đại hội.”
Ngay khi lời vừa dứt, vài thí sinh bắt đầu cởi bỏ nội y và thay đồ bơi.
“Á á á!”
Shirone bị một nỗi sợ hãi cực độ bao trùm, vội vàng quay người đi khiến đám phụ nữ bật cười nắc nẻ.
“Shirone thuần khiết quá nhỉ. Cứ tự nhiên đi. Đây là nghề của chúng tôi mà, ngay cả nhà thiết kế nam cũng có đầy ra đấy thôi.”
Không phải chỉ có ma pháp sư mới không nhìn nội y.
“Tất nhiên không phải ai cũng được vào đây. Nhưng vì Shirone không có tâm địa đen tối nên...”
Rangi thẹn thùng quay đi chuẩn bị thay đồ.
“Tôi thì thấy không ổn chút nào cả! Này! Cậu mau ra ngoài đi!”
Gương mặt Pony đỏ bừng như quả hồng chín, ngay lúc cô đang đẩy lưng Shirone ra ngoài thì.
‘Sát ý?’
Cậu vội vàng quay người lại thì luồng khí đó biến mất như một lời nói dối.
“Này, này! Sao cậu lại đột nhiên quay lại như thế hả!”
‘Pony không cảm nhận được sao?’
Đó là sự thù địch chỉ nhắm vào một mình Shirone, còn những người phụ nữ không biết chuyện gì vẫn cười nói vui vẻ.
“Hô hô hô! Thế nào? Nhìn tận mắt thấy cũng chẳng có gì đặc biệt đúng không? Nhưng dù sao cũng được rửa mắt rồi, nên phải bảo vệ chúng tôi cho đến khi kết thúc đại hội đấy nhé?”
Hoàn toàn không phải là không có gì đặc biệt, nhưng trong đầu Shirone lúc này chỉ hiện lên một ý nghĩ duy nhất.
“A...”
Trước tiếng rên rỉ của Shirone, Pony càng hét to hơn.
“Ra ngoài mau!”
Tại sao cậu lại không nghĩ ra nhỉ?
‘Mình chưa hề xác nhận khuôn mặt của tên khủng bố. Và nếu Tự Diệt Khái Niệm của cô ta là cướp đoạt một phần cơ thể...’
Có nghĩa là cô ta có thể đánh tráo khuôn mặt của chính mình.
‘Liệu có để lại dấu vết không?’
Cậu xem xét kỹ lưỡng đường cổ của những người phụ nữ nhưng không tìm thấy một chút sự khác lạ nào.
‘Dù là biến đổi về tinh thần...’
Nếu chỉ tráo đổi vẻ ngoài của khuôn mặt thì bộ não vẫn là của tên khủng bố, nhưng vì không biết tính cách của các thí sinh nên không thể kiểm chứng.
‘Việc để lộ sát ý có lẽ là một sai sót.’
Nếu tên khủng bố ở đây, Shirone càng rời xa thì nguy cơ họ bị tấn công càng tăng vọt.
“Đừng lo lắng, Pony.”
Shirone nói một cách nghiêm túc.
“Bởi vì nhìn bằng mắt không có nghĩa là thực sự nhìn thấy.”
Các thí sinh quay đầu nhìn Shirone, còn Pony thì run rẩy vai với vẻ mặt đờ đẫn.
“...Cái loại ngôn ngữ điên khùng gì thế hả?”
Cô nắm lấy tai Shirone, tự tay mở cửa lôi cậu ra ngoài.
“Ra ngoài đi, đồ biến thái! Mau ra ngoài...!”
“Chờ chút.”
Kéo cổ tay cô lại, ngay khoảnh khắc cửa đóng sập, Shirone thì thầm vào tai cô.
“Từ sáng nay có thí sinh nào có biểu hiện hơi lạ không?”
0 Bình luận