[783] Alpha Fish (1)
Deus Ex Machina là một khối lập phương có chiều dài, chiều rộng và chiều cao đều là 4 mét, trọng lượng lên đến 7 tấn.
Nó được làm từ chất liệu kim loại nhẵn bóng, trên bề mặt màu đen tuyền được khắc những ký tự Henna - ngôn ngữ của thiên thần - bằng vàng kim.
“Trông nó giống như một Metagate khổng lồ nhỉ.”
Minerva đồng ý với nhận xét của Shirone.
“Dù do Đại lãnh thiên thần Kariel tạo ra, nhưng về mặt kỹ thuật, nó vẫn dựa trên nền tảng hệ thống Mecha.”
Uorin bổ sung thêm.
“Tộc Mecha rất ưa chuộng khối lập phương. Có thể là vì lý do kỹ thuật, nhưng bản thân hình khối này cũng có thể coi là biểu tượng của Mecha.”
Khi nhớ lại nền văn minh tộc Mecha mà mình từng tiếp xúc tại kho lưu trữ ma pháp Istas cũng như trên Thiên Quốc, Shirone khẽ gật đầu tâm đắc.
“Bắt đầu thôi.”
Khi vị sứ giả mở cửa Deus Ex Machina, một không gian đủ cho 5 người đã được chuẩn bị sẵn.
Những người chơi bài vốn đã thực hiện mô phỏng từ trước bước vào đầu tiên, và Iruki là người cuối cùng di chuyển.
“Iruki, cố lên nhé.”
Ở tầng hai, bốn người ngồi thành một hàng ngang, còn Iruki chiếm lĩnh vị trí trung tâm tại tầng một.
Ngay khi cậu đặt lòng bàn tay lên lớp thủy tinh hình bán cầu gắn trên hai bên tay vịn, một thiết bị giống drone từ trần nhà hạ xuống.
Trong tình trạng thiết bị cảm biến sóng não đã che kín đến tận mũi, Iruki lật ngược bàn tay phải và giơ ngón tay cái lên.
“Không cần phải quá sức ngay từ đầu đâu.”
Theo sau giọng nói của vị sứ giả, cửa ra vào của Deus Ex Machina đóng sầm lại, và ngay sau đó, một âm thanh máy móc kinh khủng vang lên.
Tiếng ồn lấp đầy kho chứa rộng lớn khiến Shirone phải bịt tai lại và từ từ lùi về phía sau.
Thời gian trôi qua, âm thanh càng trở nên dữ dội hơn. Khi khối lượng 7 tấn bắt đầu rung lắc mạnh, vị sứ giả hét lên.
“Khốn kiếp! Đã bảo là đừng có quá sức mà!”
Tiếng ồn quá lớn khiến ông ta trông như chỉ đang mấp máy môi, nhưng mọi người đều nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình.
“Iruki…….”
20 phút trôi qua nhanh chóng. Cuối cùng, âm thanh như từ địa ngục tan biến và cửa ra mở hất ra.
Cánh cửa thép mở ra cùng với làn hơi nước dày đặc, Iruki lập tức lao vọt ra ngoài.
“Oẹ! Oẹ!”
Thấy cậu nằm rạp xuống sàn nôn ra dịch vị, mọi người vội vàng lao đến.
“Iruki! Cậu không sao chứ?”
Nhìn xuống mặt đất với đôi mắt thất thần, cậu vẫn chưa nhận thức được mình đã trở về với thực tại.
“Chuyện này là sao đây?”
Khi Shirone quay đầu lại với ánh mắt trách móc, những người chơi bài bước xuống với vẻ mặt cay đắng.
Gudio nhìn xuống Iruki và nói.
“Đạt rồi.”
Đó là một chức năng não bộ có thể gọi là quái dị.
“Bản hướng dẫn mà chúng tôi đưa ra là thao túng người chiến thắng trong một ván bài có 4 người tham gia.”
“Vậy thì sao ạ?”
“Giữa chừng, Iruki đã chủ động đẩy nhanh tiến độ. Cậu ta bảo là chán quá. Thế nên chúng tôi cũng tăng mức độ lên.”
Ness tiếp lời.
“Bài kiểm tra biến thành thế này: Trong một giải đấu bài với 300 người tham gia, phải thay đổi người chiến thắng cuối cùng theo đúng chỉ định của chúng tôi.”
Agaya bổ sung thêm.
“Độ khó là phải thao túng không chỉ thắng bại của mỗi ván đấu, mà còn cả tình trạng ngân sách thời gian thực của 300 người, thậm chí là cả kết quả bốc thăm. Cậu ta đã vượt qua bài kiểm tra bằng cách lần lượt đưa 17 nhân vật mà chúng tôi chỉ định - từ kẻ mù quáng vì lòng tham, kẻ ngu ngốc cho đến những phụ nữ xinh đẹp - trở thành người thắng cuộc cuối cùng.”
“......Cậu ấy đã thực hiện mô phỏng đó chỉ trong vòng 20 phút sao?”
Nếu là ngoài đời thực, lượng thông tin đó phải mất ít nhất một tháng để xử lý. Chỉ nghe thôi cũng đã thấy đau đầu.
“Ái chà, chết mất thôi. Đầu óc quay cuồng cả lên.”
Shirone vừa lau môi cho Iruki vừa đỡ cậu đứng dậy, rồi bỗng nổi cáu.
“Nói thật đi! Cậu lại dùng Quá Tải [note90165] đúng không?”
Nếu những tia lửa phát ra từ vỏ não thoát ra qua đồng tử mạnh đến mức đó, thì không ai có thể sống thọ được.
“Không sao. Tầm này đã là gì.”
Vượt Siêu Việt là việc vượt qua rào cản của một hệ cụ thể, và Quá Tải cũng thuộc vào phạm vi đó.
Chỉ là việc Phá Giới của Iruki không phải ở giới tự nhiên mà là ở sinh vật giới, mà cụ thể hơn là chính cơ thể của cậu.
“Cái gì mà tầm này đã là gì! Đây chỉ là bài kiểm tra chứ có phải thực chiến đâu mà cậu lại quá sức như thế? Tôi……”
Ký ức về việc Iruki cưỡng ép sử dụng Quá Tải trong kỳ thi tốt nghiệp vẫn luôn là một nỗi đau đối với Shirone.
“Nếu cậu có mệnh hệ gì thì……!”
Viền mắt Shirone nóng lên.
“Shirone này, cha tôi đã nói thế này. Trên thế giới có rất nhiều người dù muốn làm điều này cũng không thể làm được.”
Đến với mình, nhưng không có nghĩa nó là của mình.
“Nếu những người có khả năng không chịu làm, thì chúng ta, nhân loại, sẽ không bao giờ có thể tiến về phía trước.”
Shirone nhớ lại ngày đầu tiên gặp Iruki.
‘Phải rồi, cậu vốn dĩ là người như thế.’
Trong bầu không khí trang nghiêm, những người chơi bài cũng đồng lòng công nhận cậu.
‘Cứ ngỡ đó là hành động bốc đồng của tuổi trẻ, hóa ra…….’
Một thanh niên sẵn lòng gánh vác trọng trách nặng nề tương xứng với tài năng khổng lồ của mình, quả thực là một đối tác tác chiến không có gì để chê trách.
Iruki vỗ vai Shirone.
“Dù sao thì tôi cũng thích nghi được rồi. Từ giờ sẽ không có cảnh thảm hại thế này nữa đâu, cứ yên tâm đi.”
Ness nói.
“Không, cậu thực sự làm rất tốt. Khi chúng tôi lần đầu vận hành Deus Ex Machina, chúng tôi đã nằm bẹp dí gần một tiếng đồng hồ đấy.”
Agaya nói.
“Việc huấn luyện chính thức sẽ bắt đầu từ ngày mai, hôm nay chúng ta sẽ làm một buổi báo cáo. Mọi người đi theo tôi.”
Một khi đã được chấp nhận vào đội, những gì người chơi bài biết thì Iruki cũng cần phải biết.
“Lát gặp nhé, Shirone.”
Iruki đi theo sau họ, không quên quay đầu lại nháy mắt với Shirone một cái.
“…….”
Đó là ám hiệu bảo cậu đừng có trốn tránh.
___
Nhìn xuống thủ đô của đế quốc từ trên đỉnh tháp nhọn, ngoại trừ một vài ánh sáng nhỏ nhoi như đom đóm, nơi đây tối tăm như dưới đáy biển sâu.
‘Amy…….’
Vì hiểu rõ lý do tại sao Iruki lại nhất quyết đòi gặp mặt hôm nay, nên Shirone cũng không thể chợp mắt.
“Xin lỗi. Cuộc họp kết thúc muộn quá.”
Iruki trượt xuống từ đỉnh tháp như đang chơi cầu trượt, rồi dùng chân chặn lại ở lan can ngay trước khi rơi xuống.
“Ối chà. Đây là phòng của cậu à?”
Iruki nằm nghiêng trên con dốc, gối đầu lên tay, đôi mắt thu trọn hàng vạn vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.
“Tuyệt đấy. Không bị bí bách.”
Shirone mỉm cười chào đón.
“Cuộc họp kết thúc tốt đẹp chứ?”
“Đó là một chiến lược cực kỳ tỉ mỉ. Vấn đề là tìm ra Alpha Fish không hề dễ dàng.”
“Người yêu Havitz nhất ấy hả?”
“Ừ. Alpha Fish còn được gọi là Pilot Fish [note90166]. Giống như loại cá được thả vào bể trước để tạo môi trường ổn định cho thủy cung vậy.”
Iruki giơ ngón trỏ lên.
“Việc thắt chiếc cúc áo đầu tiên rất quan trọng. Kẻ căm thù Havitz, tức Beta Fish, thì nếu muốn tìm chắc cũng sẽ thấy thôi, nhưng……”
Nghĩ rằng câu chuyện sẽ còn dài, Iruki gác chuyện công việc sang một bên và đi thẳng vào vấn đề chính mà Shirone mong đợi.
“Mọi người vẫn khỏe cả. Neid đang phát triển kỹ thuật tại Long Lôi, còn Dante thì đã vào làm ở Tổng cục Tình báo Quốc gia Tormia. Tôi có đi ăn với họ vài lần……”
Họ đều nhớ về thời kỳ ở Học viện Ma pháp Alpheas.
“Maya đã từ chối lời đề cử của một công ty giải trí nổi tiếng ở nước ngoài để ký hợp đồng với một công ty tổ chức biểu diễn của vương quốc Tormia. Fermi thì hình như đã rời khỏi vương quốc, và còn nữa……”
Vì Long Lôi phụ trách các vụ việc mang tầm cỡ quốc gia, nên Iruki nắm rất rõ tình hình của bạn bè cùng khóa.
“Mọi người đều đang sống rất bận rộn nhỉ.”
Chỉ duy nhất về người mà Shirone thực sự muốn nghe - Amy - là vẫn im hơi lặng tiếng.
“……Cậu ấy dạo này thế nào?”
Cuối cùng Shirone cũng lên tiếng hỏi.
“Hàaaa.”
Iruki nặng nề mở lời.
“Sau khi cậu chào tạm biệt qua giấc mơ rồi rời đi, cậu ấy đã thi đỗ kỳ thi công chứng. Và cách đây không lâu, khi đang được huấn luyện với tư cách là sĩ quan đơn vị ma pháp Tormia……”
“Khi đang huấn luyện thì sao?”
Shirone nuốt nước bọt cái ực.
“Hình như cậu ấy đã gặp gỡ và hẹn hò với một sĩ quan khác rồi. Cậu ấy bảo nếu tôi gặp cậu, hãy nhắn lại là cảm ơn cậu vì tất cả trong thời gian qua.”
“A-Amy á?”
Sắc mặt Shirone trắng bệch.
“Ha ha ha! Đùa thôi! Amy mà lại làm thế khi chưa nói lời nào với cậu sao.”
Shirone thực sự nổi giận.
“Cậu thật là! Dù là đùa thì những lời đó cũng không được……!”
“Tôi chỉ nghĩ, giá mà cậu ấy thực sự làm thế thì tốt biết mấy.”
Iruki ngắt lời.
“Cậu ấy đã rời khỏi trại huấn luyện giữa chừng và đến tìm tôi. Trên tay cậu ấy cầm tờ thông báo tuyển mộ của Thánh Chiến. Cậu ấy nói cần thư giới thiệu, nên tôi đã nhờ người quen viết cho một bản.”
“Nếu là Thánh Chiến, chẳng lẽ là Valkyrie?”
“Phải. Cậu hiểu ý tôi chứ? Hiện tại Tormia vẫn chưa đến mức quá nghiêm trọng. Nhưng Valkyrie là những người luôn tìm đến chiến trường. Kiểu gì thì tính mạng cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.”
Giọng nói của Amy vang vọng như trong một giấc mơ.
- Vì tôi sẽ đi tìm cậu.
“Để đến gặp tôi sao……”
“Phải. Cậu đã gọi tôi. Vì cậu cần tôi. Nhưng với Amy thì không. Cậu ấy đang đánh cược cả mạng sống và dâng hiến cả cuộc đời chỉ để trở thành người cần thiết cho cậu bằng bất cứ giá nào.”
Iruki ngồi dậy, nhìn xuống thủ đô.
“Tôi đã muốn ngăn cản, nhưng không thể. Khi nhận được thư cậu gọi, tôi đã rất vui. Thế nên tôi hiểu tâm trạng của Amy. Cả Neid cũng vậy, chúng tôi đều muốn được chiến đấu cùng cậu.”
Shirone im lặng.
“Hay là…… cậu thử đến tìm Valkyrie xem sao? Có thể nói với Nữ hoàng mà. Cô ta là lãnh đạo của Thánh Chiến cơ mà?”
“Ngược lại thì đúng hơn.”
Trong tình cảnh hiểu rõ tâm ý của Uorin, việc biểu lộ tình cảm với Amy sẽ không hay.
‘Không, chắc hẳn cậu ấy đã biết rồi.’
Uorin không phải là người phù phiếm đến mức làm hỏng việc lớn chỉ vì lòng đố kỵ, nhưng việc cô không nói với Shirone hẳn là có lý do.
“Vẫn chưa có gì chắc chắn cả. Tuy có thư giới thiệu của vương quốc, nhưng đó là thứ mà ứng viên nào cũng có. Nếu không vượt qua được kỳ huấn luyện riêng của Valkyrie, cậu ấy sẽ phải quay về Tormia thôi.”
“Cậu ấy sẽ vượt qua thôi.”
Dù không cần nhắc đến gia tộc Karmis, thì một người nhất quyết muốn gặp Shirone như cô sẽ không bao giờ bỏ cuộc.
“……Ừ. Thế nên đó mới là vấn đề đấy.”
Cả hai thanh niên cùng thở dài.
“Iruki này, cậu bảo khi tôi gọi cậu, cậu đã thấy rất vui đúng không.”
“Đúng vậy.”
“Tôi cũng thế thôi. Vì nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm vậy. Nếu một ngày tôi có thể đường đường chính chính gặp lại Amy……”
Trong đôi mắt Shirone ánh lên một tia sáng rạng rỡ.
“Thì điều đó nghĩa là tôi thực sự cần cậu ấy. Tôi tin rằng Amy nhất định sẽ làm được.”
Khi ngày đó đến.
“Đã là mùa xuân rồi nhỉ.”
Đó là một buổi bình minh bớt lạnh lẽo hơn hôm qua.
___
Phía Nam Kashan.
Thành phố Harmatan là khu vực tập trung các cơ sở quân sự của đế quốc, đồng thời cũng là nơi đặt Bộ tư lệnh Lục quân Valkyrie.
“HÀNG! MỘT! DỌC! HÀNG! MỘT! DỌC!”
Tại nơi các ứng viên Valkyrie từ khắp nơi trên thế giới tập hợp, đang hô vang khẩu hiệu để tiến vào trại huấn luyện, có Amy ở đó.
“Nhanh lên! Vào nhanh đi, lũ nhãi ranh này!”
Có khoảng 300 người, và không giống như quân đội thông thường, tỷ lệ phụ nữ ở đây chiếm hơn 30%.
“Nam bên này! Nữ bên kia!”
Sau khi nộp thư giới thiệu và nhận bảng tên, một vị giáo quan hung tợn như hổ thét vào mặt họ để phân chia nam nữ.
“Nhanh lên, nhanh lên! Sao mà lờ đờ thế hả! Các người tưởng giờ mình vẫn là những bông hoa của vương quốc sao? Lũ ngu ngốc này!”
Tất cả ứng viên đều là những tài năng được quốc vương sủng ái, nhưng tại Thánh Chiến, chẳng có ai là không xuất chúng cả.
‘Nơi này cũng không khác mấy nhỉ.’
Từ việc kinh qua các trường học đặc biệt ở mỗi nước cho đến khi đỗ kỳ thi công chứng, đối với họ, cạnh tranh đã trở thành một thói quen như hít thở vậy.
‘Chỉ là leo lên vị trí cao hơn mà thôi.’
Amy bình thản hô vang khẩu hiệu theo hàng dọc, các ứng viên khác trông cũng không hề có sự biến động về cảm xúc.
Trong lúc đeo bảng tên trước ngực chờ đợi, giáo quan dùng gậy chỉ huy chỉ về phía cánh cổng sắt.
“Đây chính là nấm mồ của các người!”
Trên tấm biển treo dưới mái vòm có ghi dòng chữ: “Hoan ngênh các bạn đã ứng tuyển vào Valkyrie.”
‘Viết sai chính tả rồi.’
Đó là điều ám ảnh nhất kể từ khi cô đến đây.
“Toàn bộ tiến vào!”
Giữa tiếng nhạc của đội quân nhạc vang lên, vị giáo quan giơ cao hai tay và hét lớn.
“CHÀO MỪNG ĐẾN VỚI ĐỊA NGỤC! LŨ XÁC CHẾT!”
0 Bình luận