Lại một lần nữa, Cánh Cổng Thép (2)
Shirone đã trở về.
Đó là một sự thật mang đến niềm hân hoan cho người này, nhưng lại là tuyệt vọng không thể che giấu cho người kia.
Đa số những học sinh đã trải qua cuộc cạnh tranh khốc liệt ở nửa đầu năm đều cảm thấy một áp lực bị đẩy ra khỏi hệ thống chỉ bằng dáng vẻ bước qua Cánh Cổng Thép của Shirone.
“Shirone!”
Neid rưng rưng nước mắt lao đến ôm chầm lấy Shirone.
“Chuyện này là sao hả! Cậu có biết bọn tôi đã hoảng hốt thế nào không? Thực sự tôi đã……!”
Cổ họng nghẹn lại không thốt nên lời.
Không phải chuyện gì khác, mà Shirone đã để lại di thư rồi đột ngột biến mất không dấu vết.
“Tôi xin lỗi. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ kể hết cho cậu nghe.”
“Sớm muộn cái gì chứ! Khai mau! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Iruki nắm lấy vai Neid ngăn lại.
“Bình tĩnh đi. Nhìn đằng sau kìa.”
Neid quay đầu lại, nhận ra mọi người đang ngơ ngác nhìn mình, cậu hắng giọng một tiếng rồi lùi lại.
“Được rồi, để sau hãy nói tiếp.”
Shirone vỗ nhẹ vào lưng Neid rồi bước về phía Collie.
Trên đường đi, cậu quay lại mỉm cười nhẹ với Amy, nhưng cô chỉ lạnh lùng quay mặt đi.
‘Cũng phải thôi, đây là chuyện cần phải giải thích từ từ.’
Vì nếu là mình, bản thân cũng sẽ cảm thấy bị phản bội, nên cậu không thể trách móc Amy được.
Shirone tiến đến gần Collie và cúi đầu chào.
“Em đã đến. Xin lỗi thầy vì đã khiến thầy lo lắng.”
“Hừm…….”
Collie không biết lý do Shirone từ chối đánh giá.
Tuy nhiên, thông qua bầu không khí hung hiểm bao trùm trường học lúc đó và việc Etella cùng Siana đột ngột đi công tác, ông đoán rằng đó không đơn thuần là chuyện cá nhân.
Hơn nữa, nếu suy luận xa hơn một chút, có lẽ nó cũng liên quan đến "Ngày phán xét của 20 người" vào thời ông còn là một giáo viên trẻ.
“Phải, em quay về bình an là tốt rồi. Từ nửa cuối năm, em sẽ nhận đánh giá lại chứ?”
Ánh mắt của những kẻ cạnh tranh đổ dồn vào Shirone.
Trong một nơi vốn đã cạnh tranh khốc liệt, nếu Shirone gia nhập thì chẳng khác nào một kẻ săn mồi khác vừa bước chân vào thế giới cá lớn nuốt cá bé.
“Dạ không. Trong nửa cuối năm em cũng sẽ từ chối đánh giá.”
Bầu không khí xôn xao hẳn lên.
Nếu đối với những kẻ cạnh tranh thì đây là một tin mừng, thì với Shirone lại là một quyết định đầy bất ngờ.
Trong lúc Amy lần đầu tiên nhìn chằm chằm vào Shirone, Neid đã hỏi.
“Shirone, cậu thực sự định cứ thế này mà đi thi tốt nghiệp sao?”
- Đầu tiên, khi quay lại trường học…….
Thay vì trả lời, Shirone nhớ lại lời khuyên của Miro.
“Hãy tìm thầy Collie và nói rằng em sẽ tiếp tục từ chối đánh giá. Vì việc đi tới Thiên Quốc mà em đã bỏ lỡ hơn 100 điểm tích lũy rồi. Dù có nỗ lực hết sức trong thời gian còn lại cũng không thể lật ngược tình thế. Cấu trúc của nó là vậy.”
Ngoại trừ phần tăng cường chuyên môn hay đánh giá nhóm, điểm số phải được tích lũy từng ngày từ những bài kiểm tra nhỏ, nên việc vắng mặt vài tuần là một tổn thất nghiêm trọng.
“Nhưng như vậy có ổn không ạ? Nếu từ chối đánh giá, em thậm chí còn không được vào phòng thi.”
“Em còn có bạn bè mà. Dù là đối thủ cạnh tranh nhưng họ sẽ giúp đỡ em. Trong kỳ thi tốt nghiệp, các phe phái sẽ hình thành một cách vô hình, nên không có lý do gì để vứt bỏ các mối quan hệ cả.”
Dù đó là lời nói phủ nhận tình bạn, nhưng việc có sự trao đổi qua lại khiến lòng Shirone cảm thấy nhẹ nhàng hơn.
“Và điều quan trọng nhất chính là em. Thay vì thăm dò thực lực của đối thủ, việc không để lộ thực lực của mình sẽ hiệu quả hơn nhiều.”
Điểm này Shirone cũng không thể phủ nhận.
“Nếu kỳ thi diễn ra bình thường, em hoàn toàn có khả năng lọt vào top 10. Nhưng để sống sót thì chỉ bấy nhiêu là chưa đủ. Nhất định phải nhớ kỹ. Từ giờ trở đi, đây là chính trị.”
‘Từ giờ trở đi là chính trị.’
Thoát khỏi dòng suy nghĩ, Shirone lên tiếng:
“Em muốn tự mình thử sức. Dù sao thì việc đuổi kịp điểm số cũng rất khó khăn.”
Collie tôn trọng ý kiến của Shirone.
“Ta hiểu rồi. Vậy thì Shirone hãy về ký túc xá, còn những em khác…… Hử?”
Collie ngước mắt lên, các học sinh cũng quay đầu theo.
Một người phụ nữ có làn da nâu và vóc dáng mảnh mai đang bước qua Cánh Cổng Thép.
Trong lúc các học sinh đang ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ xinh đẹp với vầng trán hình bán nguyệt và mái tóc buộc gọn phía sau, cái tên của một người bỗng thốt ra từ miệng ai đó.
“Maya?”
Lấy đó làm cột mốc, các học sinh bắt đầu bàn tán xôn xao, và Shirone cũng nhìn Maya với vẻ mặt ngơ ngác.
Cô gái đến từ bộ tộc Thần Bí, chuyên ngành ma pháp âm thanh nhưng luôn đội sổ ở lớp tốt nghiệp.
Vốn dĩ cô đã có nét xinh xắn, nhưng sau khi giảm cân, cô trông hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
“Đó thật sự là Maya sao? Maya mít ướt ấy hả?”
Screamer, người không biết đến hình dáng của Maya lúc chưa béo, không thể tin nổi vào mắt mình dù đang nhìn trực diện.
Phải chăng vẻ đẹp của phụ nữ chính là quyền lực?
Trong bài đánh giá chiến lược chiến thuật từng quát mắng cô, hay ở bài chiếm lĩnh cao điểm từng đối đầu, họ gần như là kẻ thù, nhưng khi cô tiến đến với ngoại diện đã thay đổi, anh ta không thể thô lỗ như trước được nữa.
“Cái đó…… xin lỗi, cậu có thể nhường đường một chút được không? Đường bị chặn mất rồi……”
Tính cách yếu đuối vẫn như xưa, giọng nói của Maya run rẩy.
“Ơ? À, xin lỗi.”
Screamer vội vàng mở đường, cô bước đến chỗ Collie, đứng cạnh Shirone và cúi đầu.
“Thưa thầy, em đã đến.”
“Phải. Mới không gặp một thời gian mà em gầy đi nhiều quá.”
“Vì giờ em không cần phải tăng âm lượng nữa ạ.”
Sau khi nghe lời khuyên của Iruki về việc từ bỏ kỹ xảo thanh nhạc để tìm kiếm sự thay đổi trong kỹ thuật, nhưng đó chắc chắn không phải là lý do duy nhất.
Collie nhớ lại ký ức về Maya, người đã tìm đến ông vào một đêm mưa tầm tã, khóc nức nở và nói rằng mình không thể quên được Shirone.
Rõ ràng vì vết thương thất tình mà cô đã không còn thiết ăn uống gì nữa.
‘Tâm tình đã được sắp xếp xong rồi sao?’
Nhìn cô học trò mà mình đích thân chiêu mộ với vẻ thương cảm, Collie nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh và nói:
“Được rồi, em vẫn tiếp tục từ chối đánh giá chứ?”
“Vâng……”
“Ta biết rồi. Hãy vào trong nghỉ ngơi đi.”
Maya đi lướt qua Collie để hướng về ký túc xá, cô thoáng ngập ngừng rồi lấy hết can đảm quay đầu lại.
Trong ánh nhìn của vô số đàn ông, cô tìm thấy chính xác vị trí của Shirone, mỉm cười nhẹ thay cho lời chào sau thời gian dài gặp lại.
Neid không biết từ lúc nào đã tiến đến chọc vào hông Shirone.
“Này, này! Cậu ấy đẹp lên trông thấy luôn kìa? Chẳng lẽ vẫn còn tình cảm với cậu sao? Thằng nhóc này, ghen tị thật đấy.”
“Ghen tị cái gì chứ?”
Shirone cau mặt hỏi lại, nhưng Amy đã rời đi từ lúc nào.
“Đã trễ giờ rồi. Giờ chúng ta vào phòng học thôi.”
Ngoại trừ Eider đang ở bệnh viện, toàn bộ học sinh lớp Tốt nghiệp đã có mặt đầy đủ.
“Shirone, cậu đừng có đi đâu đấy, cứ bám chặt lấy nghiên cứu hội đi. Tôi sẽ đánh cậu đến mức phải rơi nước mắt mới thôi.”
“Ha ha! Được rồi. Tôi sẽ đợi.”
Đứng nhìn lớp Tốt nghiệp kéo nhau đi, Shirone rời khỏi Cánh Cổng Thép hướng về kho ma pháp Istas.
Đúng như dự đoán, vì không có kẻ hay càm ràm nên bụi bặm bám đầy hơn cả trước đây.
Khung cảnh quen thuộc, mùi hương quen thuộc.
Nhưng giờ đây cậu đã biết Istas là nơi như thế nào.
“Đến lúc này mới thực sự cảm nhận được mình đã trở về từ Thiên Quốc.”
Mặc dù không nghe được câu trả lời khẳng định từ Ikael, nhưng cậu đã đạt được những thành quả nhất định.
Shirone nhớ lại khoảng thời gian bên Miro vào ngày trước khi xuống núi.
‘Thịt thực sự rất ngon.’
Đi ra khỏi phòng theo mùi hương thơm phức lần đầu tiên tỏa ra từ túp lều, cậu thấy Miro đang nướng thịt mua từ trong làng.
Như thể muốn tạo bầu không khí nồng nhiệt, một bên còn chuẩn bị cả rượu mạnh.
“Tất cả những thứ này là gì vậy ạ?”
“Phải mở tiệc mừng xuống núi chứ. Tất nhiên là không ngon bằng món cháo chị nấu rồi.”
“À, tất nhiên là vậy rồi ạ.”
Vì sợ cô sẽ đổi ý nên Shirone trả lời ngay lập tức. Khi cậu ngồi vào bàn, Miro đặt đĩa thịt nướng xuống và mở chai rượu.
“Nào, uống đi. Giờ em cũng đến tuổi được uống rượu rồi đúng không?”
“Vâng, đúng là vậy nhưng……”
Trong lúc Shirone cầm chén rượu ngập ngừng, Miro cụng ly một cách đầy tấn công.
“Nào! Uống đi, uống đi! Hôm nay chúng ta phải tới bến mới thôi!”
Một tiếng sau đó.
Hai người đã dọn sạch các chai rượu, ngồi trên gò đất nhìn xuống phong cảnh núi rừng.
Sau khi lịch trình địa ngục kết thúc, sự bình yên cảm nhận được sau thời gian dài khiến cả cơ thể như tan chảy.
“Shirone, em có hối hận vì đã đi tới Thiên Quốc không?”
Vì biết cô có điều muốn nói, nên dù là một câu hỏi bất chợt, câu trả lời vẫn rất tự nhiên.
“Dạ không, làm sao có chuyện đó được ạ. Em đã sống sót trở về mà.”
Miro nở một nụ cười buồn.
“Em có điều muốn hỏi Ikael đúng không?”
Khi sự im lặng kéo dài, Miro lại hỏi.
“Em có nghĩ cô ấy là mẹ em à?”
“Vâng. Dù em không nghe được câu trả lời.”
“Vậy thì về cha của mình, em cũng có dự đoán gì chứ?”
Vì Shirone không biết Ikael đã yêu ai, nên câu hỏi của Miro là một vấn đề khó hơn nhiều, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự tồn tại của một ai đó ẩn chứa bên trong mình.
“Tại sao chị lại hỏi điều đó ạ?”
“Em không thấy oán hận sao? Cha mẹ ruột đã bỏ rơi em mà.”
Cậu nghĩ rằng mình nên trả lời trước khi nghe tiếp.
“Cha mẹ của em đang sống ở Creas. Em không có cha mẹ nào khác.”
Shirone ngước nhìn bầu trời đêm.
“Chỉ là em nghĩ mình cần phải biết. Họ là ai, và đã có lý do gì.”
Nghe đến đó, Miro chìm vào suy nghĩ hồi lâu rồi chậm rãi mở lời.
“Shirone, có lẽ chị……”
Trước giọng nói trở nên nặng nề, Shirone quay đầu lại, nhưng Miro đột ngột thay đổi biểu cảm và tựa vào vai cậu một cách tinh nghịch.
“Hì.”
“Sao, sao chị lại làm thế này?”
Shirone rùng mình, nhưng Miro vẫn mặc kệ, thậm chí còn khoác lấy cánh tay cậu.
“Cứ đứng yên xem nào. Sao? Ngượng à?”
“Đừng có lảng chuyện. Không phải chị có điều muốn nói sao?”
Miro vừa tựa vào vừa chậm rãi lắc đầu.
“Không có gì đâu. Chị chỉ nghĩ là mình nên nói. Nhưng nếu em thực sự coi cha mẹ hiện tại là cha mẹ ruột, thì đó không phải là lời nên thốt ra từ miệng chị.”
Shirone nhìn Miro chằm chằm, dường như đã đạt đến một kết luận nào đó, cậu lại quay nhìn về phía trước.
“Vâng. Với em, cha mẹ chỉ có duy nhất hai người thôi.”
Có những câu chuyện không nên nghe thông qua người khác.
“Hà, mà dù sao thì cũng thích thật. Được dựa vào vai một chàng trai trẻ thế này. Hóa ra đây là lý do người ta yêu đương sao?”
“Chủ tịch Hiệp hội lo lắng cho chị nhiều lắm đấy.”
Miro chỉ cười như một thiếu nữ.
“Sắp tới sẽ bận rộn lắm đây. Cả em và chị cũng vậy. Phải sống thật chăm chỉ để bù đắp cho thanh xuân đã trôi qua suốt 20 năm chứ.”
“Cảm ơn chị. Chị đã cho em hy vọng mới.”
“Cảm ơn gì chứ. Đây cũng là chuẩn bị cho tuổi già cả thôi. Chắc chắn sẽ có ngày chị được nhờ vả cậu học trò này.”
Miro ngước nhìn vầng trăng tròn treo lơ lửng trên núi.
“……Hãy giữ liên lạc nhé.”
Shirone nhún vai cười.
“Vâng.”
Thoát khỏi hồi tưởng, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên khóe môi Shirone.
‘Nhờ vậy mà mình đã biết thêm được nhiều người tốt.’
Nhưng đó cũng đã là chuyện của quá khứ.
Istas, nơi từng nhận được sự chú ý của thế giới, giờ cũng chỉ là một nghiên cứu hội bình thường.
‘Không còn bí mật nào nữa. Từ hôm nay sẽ bắt đầu tu luyện lại.’
Như để cảnh giác với cảm giác an tâm khi thoát khỏi vòng xoáy cạnh tranh, Shirone chỉnh lại tư thế, bắt đầu dãy số.
Độ khó khi đi từ Ức vào Triệu so với từ Triệu vào Kinh là một trời một vực.
Vì vậy, thật không thể dự đoán được sẽ mất bao lâu để đạt đến cảnh giới tiếp theo là ‘Cai’.
‘Mình tin vào sức mạnh của một ngày. Tích lũy từng ngày một.’
Khi Dãy Số lao nhanh và bước vào chế độ Tổng Lãnh Thiên Thần, Hoá Thân của ánh sáng thấm sâu vào cơ thể Shirone.
Dù không cảm thấy sự thay đổi đặc biệt nào, nhưng việc nhận thức được 3 giây trong vòng 1 giây là một sự thật hiển nhiên.
‘Dùng cách này để phá vỡ bức tường thời gian…….’
Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt Shirone đột ngột đanh lại.
‘Gì thế? Cái gì đây?’
Những giọng nói không thể nghe rõ thoáng qua tai như ảo thanh.
“Ai đó!”
Cảm giác như có thứ gì đó vừa đi lướt qua sau lưng, cậu quay lại hét lên, nhưng từ bên ngoài cửa vang lên một tiếng hét xé lòng.
“Áááááá!”
“Đuổi theo! Tuyệt đối không được để sổng!”
Chỉ nghe những âm thanh như chiến trường đó thôi cũng đủ biết có chuyện gì đang xảy ra ngoài hành lang.
“Chuyện gì vậy?”
Shirone với vẻ mặt gấp gáp, đạp cửa xông ra khỏi nghiên cứu hội.
“…….”
Nhưng cảnh tượng hành lang mà cậu nhìn thấy vẫn tĩnh lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
‘Không có ai mà? Vậy thứ mình vừa nghe thấy là gì?’
Nhận ra chế độ Tổng Lãnh Thiên Thần đã tắt, Shirone lại bước vào Vật Ngã Nhất Thể.
‘Thời Bất Tương Phúc Mãi.’
Khi Hoá Thân thấm vào, một lần nữa trên trần nhà vang lên tiếng rầm rầm của những người đang chạy.
“Đừng có mất cảnh giác! Đối thủ là Bát Nhã mạnh nhất đấy!”
“Báo cáo! Đội 1 bị tiêu diệt! Đội 1 bị tiêu diệt!”
Trong lúc đang nghe ảo thanh với vẻ mặt thất thần, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Shirone.
“Có lẽ nào……”
Nơi này vẫn còn sót lại thứ gì đó khác chăng.
0 Bình luận