Bộ Tư lệnh số 2 (3)
Sau khi trút bỏ y phục, Shirone bước đi trong một đường hầm dài. Từ những khe hở trên tường, khí gas phun ra mạnh mẽ để sát khuẩn cơ thể.
Vì lo ngại có ý đồ mờ ám ẩn giấu, Shirone nín thở và băng qua đoạn đường hầm không quá dài này.
Tiến vào cửa ải tiếp theo, một hang động khổng lồ hiện ra.
Vô số lỗ hổng trên trần hang để ánh mặt trời lọt qua lấp lánh, gợi liên tưởng đến những vì sao trên bầu trời đêm.
Shirone nhìn lên trần nhà một lát rồi cúi đầu, tập trung vào thứ kỳ quái trước mặt.
“Cái này là gì vậy?”
Một khối chất lỏng dạng gel khổng lồ nằm trơ trọi như một khối bánh pudding.
Trong lúc Shirone còn đang ngập ngừng vì không biết cách sử dụng, giọng nói của một lão già vang lên từ trần nhà.
“Đây là quy trình phủ lớp bảo vệ cho cơ thể đã được sát khuẩn. Hãy cứ thế xuyên qua nó.”
“Hừm.”
Shirone cho chiếc drone bay qua trước, sau đó hít một hơi thật sâu rồi lao vào bên trong khối gel.
Vì nó trơn trượt như pudding thật nên việc bước đi không có gì khó khăn.
Tuy nhiên, cảm giác lại vô cùng kỳ lạ. Khi những vùng nhạy cảm bị kích thích, một vệt hồng khẽ hiện lên trên gương mặt cậu.
Bước vào căn phòng kế tiếp, một không gian ấm áp với ánh sáng đỏ chiếu rọi hiện ra.
Lớp gel bám trên người lập tức khô đi, tạo thành một lớp màng bao phủ hoàn hảo toàn thân Shirone.
“Aha, thì ra là thế này.”
Quá trình sát khuẩn 99.99% đã hoàn tất.
___
Khi đến căn phòng cuối cùng, Shirone ngạc nhiên khi thấy rất nhiều người đang đi lại bên trong.
Hơn 10 ống thủy tinh chứa các loại chất lỏng màu sắc khác nhau đang sủi bọt khí, chảy đi khắp nơi qua hệ thống ống dẫn.
Trên bàn bày la liệt các dụng cụ thủy tinh thí nghiệm và những bộ phận của sinh vật không rõ nguồn gốc, máu vẫn còn chưa khô hẳn.
Những người mặc áo blouse trắng bận rộn đi lại, và gã trọc đầu gặp ở cửa đang chờ sẵn với vẻ mặt gầm gừ, tay cầm quần áo của Shirone và Flu.
Tư lệnh Laysis khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ rực rỡ phù hợp với khí chất của cô ta, mỉm cười đầy yêu kiều tiến lại gần.
Dù hơi ngại ngùng vì tất cả mọi người xung quanh đều mặc đồ trừ mình, nhưng kinh nghiệm thực chiến của Shirone không ít đến mức để lộ vẻ yếu đuối trong lúc làm nhiệm vụ.
“Đây là đâu vậy?”
Shirone cố tỏ ra thản nhiên hỏi, Laysis như thấu hiểu cảm xúc của cậu, mỉm cười híp mắt rồi chuyển chủ đề.
“Thế nào, hệ thống sát khuẩn của tộc Nor? Hoàn hảo chứ?”
Vì đó là sự thật nên Shirone thành thật công nhận.
“Vâng. Rất có hệ thống.”
Đúng lúc đó, cánh cửa đối diện mở ra và Flu bước vào.
“Ức.”
Shirone suýt nữa thì thốt lên thành tiếng, cậu vội vàng nén nó lại vào trong.
Ngược lại, Flu tỏ ra chẳng hề bận tâm dù đang ở nơi có đông người qua lại, cô thản nhiên quan sát cảnh vật xung quanh.
Sau đó, cô phát hiện ra Shirone và rảo bước tiến lại gần.
“Đến sớm thế? Không có chuyện gì chứ?”
“À, vâng.”
Flu đưa mắt nhìn xuống phía dưới của Shirone.
Dù sao cũng là ma pháp sư, cậu vẫn giữ khư khư chiếc Kubrick cho đến cùng.
‘Dù sao thì, nếu không làm được đến mức này thì chỉ là một đứa trẻ thôi.’
Thực tế, Shirone cũng đã kiên quyết từ chối yêu cầu tháo nhẫn.
Tuy nhiên, cậu không kiểm tra tay của Flu.
Tất nhiên làm vậy cũng chẳng sao… nhưng cậu muốn tin tưởng cô.
Chỉ sau khi xác nhận Shirone bình an vô sự, Flu mới chú tâm quan sát các vật dụng xung quanh.
‘Phòng thí nghiệm sinh học. Rốt cuộc họ nghiên cứu cái gì ở đây?’
Cảnh tượng các học giả lao vào mổ xẻ những cơ quan sinh vật không tên trên bàn khiến cô liên tưởng đến quang cảnh phòng thí nghiệm dưới tầng hầm Hiệp hội Ma pháp.
Nếu nguồn gốc mùi máu trên nước hoa của Laysis bắt nguồn từ đây, điều đó có nghĩa là cô ta cũng thường xuyên túc trực ở chỗ này.
Nếu chỉ đơn giản là để đo Linh Lực, không có lý do gì để ở lại lâu đến mức ám mùi máu như vậy.
‘Hừm, rõ ràng là đáng nghi.’
Laysis tiến lại gần Flu.
“Xin lỗi nhé. Chắc là bất ngờ lắm phải không? Đáng lẽ ta nên chu đáo hơn với phụ nữ. Nhưng đây là phòng thí nghiệm duy nhất kết nối với phòng khử trùng. Ta cần mẫu tóc và máu không bị nhiễm tạp.”
Flu hiên ngang bước một chân sang bên, đặt tay phải lên hông.
Cô thừa biết cô ta cố tình làm vậy dù biết rõ mọi chuyện.
“Kiểm tra thân thể thì đành chịu thôi. Nhưng so với người nói ra những lời đó, chẳng phải bà đang bao bọc quá kỹ sao?”
Laysis cười một cách sảng khoái.
“Hô hô hô! Dù gì ta cũng là Tư lệnh mà. Đợi một chút đi. Xong ngay bây giờ đây rồi ta trả lại quần áo cho.”
Một người phụ nữ cầm ống tiêm tiến lại, lần lượt lấy máu của Shirone và Flu. Bên cạnh đó, hai người khác áp sát để thu thập mẫu tóc của họ.
Laysis hài lòng trước thái độ thản nhiên của hai người.
“Ta từng nghiên cứu ma pháp của các người. Đó là một hệ thống pha trộn giữa tinh thần tộc Nor và tri thức tộc Mecha. Nhưng theo ta thấy, các người vẫn gần gũi với tộc Nor hơn.”
Flu, người đang theo dõi cảnh mổ xẻ một tảng thịt khổng lồ, quay đầu lại nhìn Laysis.
“Dựa vào căn cứ nào mà nói vậy?”
“Vì các người hiểu được sự vô nghĩa của thể xác. Tộc Nor là chủng tộc đắm mình trong thế giới tinh thần. Ở đây có vô số thể xác trần trụi và bị cắt rời. Thực tế, cơ thể con người khi mổ xẻ ra cũng chỉ là một tập hợp các chức năng mà thôi. Thứ thực sự quan trọng nằm ở đây cơ.”
Laysis gõ nhẹ vào đầu mình.
“Nhưng tộc Mecha đã không hiểu được điều đó. Chúng mải mê nung sắt, rèn đập, tạo ra những thứ kỳ quái. Thực tế, thí nghiệm sinh học cũng tương tự như vậy. Nhưng lũ đó lại ghê tởm nó, bài xích tộc Nor là mạt hạng.”
Shirone có thể đoán được sự thù hằn giữa Mecha và Nor bắt nguồn từ điểm nào.
“Việc lấy mẫu đã hoàn tất.”
Sau khi quy trình kết thúc, gã trọc đầu mang quần áo đến. Vẻ mặt gã trông chẳng mấy vui vẻ khi phải làm việc sai vặt.
Shirone hỏi.
“Khi nào thì đo Linh Lực?”
“Sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Nào, nhìn cái này đi.”
Các học giả tộc Nor nhúng một phần máu và tóc thu thập được từ hai người vào một loại chất lỏng màu xanh.
Bọt khí sủi lên sùng sục và chuyển thành một loại nước sệt màu xanh lá cây, Laysis chỉ vào máy tách Linh Dược và nói.
“Đây là loại thuốc được truyền lại theo bí truyền của tộc Nor. Sau khi trộn Linh Dược xanh lục, vàng và trắng theo một tỷ lệ nhất định rồi dung hợp với tế bào sinh vật, một vật chất lộ ra bản chất sinh học sẽ được tạo ra. Hòa tan thứ này vào nước cất rồi thi triển ma pháp, chúng ta sẽ biết được độ thân hòa.”
“Hô, ra là vậy.”
Flu tiến lại gần, chống cằm quan sát.
Đây cũng là lần đầu tiên cô thấy một thí nghiệm sinh học sử dụng Linh Dược.
“Không cần phải cảm thấy áp lực đâu. Dù độ thân hòa thấp cũng không có nghĩa là thực lực kém. Nói tóm lại, hãy coi đây là việc đánh giá tiềm năng ma pháp của các người.”
Tiềm năng.
Đối với những người vừa mới dấn thân vào xã hội ma pháp như Shirone và Flu, đó luôn là chủ đề không thôi ám ảnh trong đầu.
Hơn nữa, vì đây là phương pháp đo lường không thể thực hiện ở thế giới thực, nên họ không thể giấu nổi sự tò mò trong lòng bất kể nhiệm vụ là gì.
“Làm ngay bây giờ sao ạ?”
“Không. Theo truyền thống, tân binh phải đo độ thân hòa trước sự chứng kiến của người tộc Nor. Nếu đo lường kín đáo, sau này có thể sẽ có lời ra tiếng vào. Cấp bậc sẽ được quyết định dựa trên%, và nếu huấn luyện chăm chỉ, việc thăng tiến là hoàn toàn có thể.”
Shirone và Flu bước ra ngoài.
Hầu hết những người làm việc tại Bộ Tư lệnh, dù không phải tất cả, đã tập trung tại bãi đất trống.
Ở giữa bãi đất có lắp đặt hai thùng phuy chứa chất lỏng, và những ống thủy tinh kết nối với sàn nhà uốn lượn từ dưới đất vọt lên cao tới 10 mét.
Trong khi quan sát thiết bị, gã trọc đầu khệ nệ bê hai thùng nước loại 20 lít đến.
Đó là chất lỏng chứa bản chất sinh học của Shirone và Flu.
Khi đổ thứ đó vào thùng phuy, chất lỏng màu bạc vốn đang chìm trong ống thủy tinh dưới đất bắt đầu dâng cao, rồi dừng lại chính xác ở mức số 0.
Laysis đứng trên bục cao hô lớn.
“Giờ ta sẽ bắt đầu nghi thức đón nhận tân binh!”
Tất cả người tộc Nor đều quay lại nhìn cô ta.
“Ta bảo chứng rằng việc đo lường Linh Lực sẽ không có một chút gian dối nào. Đồng thời, chức vụ của họ sẽ được quyết định tùy theo kết quả ngày hôm nay. Vậy thì, bắt đầu đo độ thân hòa.”
“Để chị làm trước.”
Flu xắn tay áo bước đến chỗ thiết bị, gã trọc đầu đang chờ sẵn liền giải thích cách đo.
“Nhúng hai tay vào thùng và chuẩn bị trạng thái tinh thần để thi triển ma pháp. Khi đó áp suất chất lỏng sẽ thay đổi và mực nước trong ống thủy tinh sẽ dâng lên.”
“Hừm, vậy là tôi chỉ cần tiến vào Linh Vực là được chứ gì?”
Nhìn chằm chằm vào cảnh Flu nhúng tay vào chất lỏng, gã trọc đầu có vẻ nhớ lại những vất vả nãy giờ, liền bĩu môi nói.
“Nói cho cô biết, độ thân hòa của tôi là 16%.”
“Thì sao?”
“Đó là con số nằm trong top 20% của tộc Nor đấy. Dù ma pháp của các người có thấp kém đến đâu, thứ quyết định chức vụ vẫn là tiềm năng. Vậy nên tốt nhất là hãy cố mà vùng vẫy đi. Nếu vào làm cấp dưới của tôi thì sẽ khổ sở lắm đấy.”
Gã trọc đầu ghé sát mặt thì thầm.
“Hề hề, lúc nãy tôi thấy cô rồi. Tuyệt lắm đấy nhé?”
Flu khẽ nheo mắt.
‘Sự vô nghĩa của thể xác cái nỗi gì.’
Ngay từ đầu cô đã chẳng tin, nhưng trong lời lẽ của Laysis luôn ẩn chứa cảm giác muốn bao biện hoặc che giấu điều gì đó.
Nào là thí nghiệm sinh học, nào là cơ thể người ra sao, lời lẽ tuy nghe có vẻ hay ho nhưng cuối cùng con người vẫn cứ là con người.
‘Chắc chắn có gì đó.’
Flu gạt bỏ suy nghĩ và tập trung vào việc đo lường.
Bởi nếu tiềm năng của cô còn thấp hơn cả lão trọc đang phập phồng cánh mũi như thể vừa có được ký ức báu vật này, thì cô thà chết còn hơn.
“Bắt đầu đây.”
Khi Flu trợn mắt tiến vào Linh Vực, chất lỏng bắt đầu sủi bọt và mực nước trong ống thủy tinh tăng vọt lên.
“Oa a a a!”
Tiếng trầm trồ vang lên từ đám đông.
Ánh mắt của họ dừng lại ở điểm vượt quá 2 mét.
“Hai, hai mươi…!”
Độ thân hòa 28%.
Tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi.
Nếu là 28%, đó là độ thân hòa thuộc hàng cán bộ cấp cao ngay cả trong Bộ Tư lệnh Nor.
Nếu bắt đầu học ma pháp cổ đại từ bây giờ, chỉ cần vài năm sau, đó sẽ là tài năng đủ sức trở thành cường giả.
Gã trọc đầu vốn đang há hốc mồm ngước nhìn ống thủy tinh, chậm rãi quay sang nhìn Flu.
Flu, người đang đứng chờ với nụ cười mỉm, vỗ vỗ vai gã trọc đầu và nói.
“Vậy thì sau này nhờ anh giúp đỡ nhé, cấp dưới của tôi.”
“A, không, chuyện này là, tức là…”
“Đừng lo. Tôi cũng chẳng tò mò gì về cơ thể lão trọc đâu. Tất nhiên là cũng chẳng có gì để xem rồi, hô hô!”
Bỏ lại gã trọc đầu đỏ mặt đến tận đỉnh đầu, Flu trở về vị trí.
Shirone chào đón cô bằng một cú đập tay High-five.
‘Đúng là tiền bối Flu.’
Thủ khoa tốt nghiệp Học viện Ma pháp Hoàng gia.
Là một đại ma pháp sư tương lai đã đạt cấp 8 công nhận khi mới 22 tuổi, nếu chỉ xét về tài năng thì cô hẳn phải nằm trong số ít người hàng đầu vương quốc.
“Đến lượt em đấy. Hãy cho họ thấy thực lực thật sự đi.”
Khi Shirone bước đến thiết bị đo lường, tiếng ồn ào do Flu gây ra lập tức tan biến trong nháy mắt.
Ánh sáng của Khu vực 73, biểu tượng của quân phản loạn.
Đây là khoảnh khắc diện mục thật sự của cậu được phơi bày một cách trần trụi.
“Phù.”
Shirone điều hòa nhịp thở rồi đưa hai tay vào chất lỏng.
Trong bầu không khí căng thẳng đè nặng lồng ngực, cậu dồn lực vào ánh mắt và tiến vào Linh Vực.
Bùm!
Chất lỏng trong thùng không chỉ sôi lên mà còn vọt lên như suối phun, nước bắn tung tóe khắp nơi.
“Ơ? Ơ ơ ơ ơ?”
Người tộc Nor ngửa cổ lên phát ra những âm thanh kỳ quái.
Đó là độ cao vượt quá 4 mét.
“Không thể nào…!”
Độ thân hòa 42%.
Trong lịch sử tộc Nor, chưa bao giờ thấy hay nghe nói đến một con số cao như vậy.
“Cái, cái gì thế? Không phải nó hỏng rồi chứ?”
Bất cứ người tộc Nor nào cũng biết điều đó là không thể.
Bởi vì khác với công nghệ của tộc Mecha vốn có thể phát sinh lỗi, phản ứng của vật chất không biết nói dối.
Dù vậy, lý do họ muốn phủ nhận kết quả là vì con số của Shirone vượt xa cả Tư lệnh hiện tại là Laysis.
Laysis khẽ nhíu mày, im lặng không nói lời nào.
‘42%? Con số này mà có thể tồn tại sao?’
Nếu không học ma pháp cổ đại, 42% có lẽ cũng chỉ là một con số đơn thuần.
Thế nhưng về độ thân hòa với ma pháp, tức là về tài năng, đó là một nhân tài không ai có thể theo kịp.
Gã trọc đầu quát lớn.
“Chuyện này chắc chắn có vấn đề! Làm sao có thể ra kết quả 42% được? Đó không phải là con số khả thi về mặt thực tế!”
Một vài người tộc Nor đồng tình với gã.
Họ là những thuộc hạ thân tín của Laysis, những kẻ sẽ rơi vào vị trí bất lợi nếu quyền lực của cô ta bị suy yếu.
“Đúng thế! Không, dù 42% là sự thật đi chăng nữa, thì đối với một Shirone không biết ma pháp cổ đại, đó cũng chỉ là tiềm năng mà thôi! Không thể công nhận được!”
“Tư lệnh của chúng ta là Laysis!”
Shirone vẫn nhúng tay trong chất lỏng, khẽ liếm môi.
Thật lòng mà nói, chính cậu cũng không ngờ lại ra con số cao đến thế.
Tuy nhiên, cậu không ngu ngốc đến mức từ bỏ cơ hội ngàn vàng vừa ập đến chỉ để giữ thể diện cho Laysis.
Khi cậu quay lại như muốn hỏi ý kiến, Flu nhếch mép và giơ ngón tay cái lên.
“Xử đẹp tụi nó đi.”
Quay đầu lại, Shirone dốc toàn lực khai mở Chức Năng Bất Tử.
Mực nước trong ống thủy tinh bắt đầu tăng lên với tốc độ chóng mặt.
70%. 80%. 90%.
“Ơ ơ? Ơ ơ ơ ơ?”
Cổ của những người tộc Nor ngửa lên hoàn toàn theo phương thẳng đứng.
Cuối cùng, bùm! Ống thủy tinh nổ tung, chất lỏng màu bạc bắn ra rạng rỡ.
Đúng như dự đoán của Shirone.
Chức Năng Bất Tử – thứ khiến tinh thần lan tỏa ra khắp thế gian – vốn không phải là thứ có thể đo lường bằng tiêu chuẩn gọi là độ thân hòa.
“Phù, xong rồi chứ?”
Không một ai thốt nên lời.
Trong tâm trí của tất cả những người đang nhìn cậu lúc này, chỉ có một ý nghĩ duy nhất đang trào dâng.
Nephilim*.
*Nephilim: là những sinh vật huyền bí trong Kinh Thánh, được mô tả là người khổng lồ có sức mạnh to lớn, xuất hiện trước trận Đại Hồng Thủy, là con lai giữa các Thiên Thần Sa Ngã (con trai của Chúa Trời) và phụ nữ loài người. Tên gọi này có nghĩa là "kẻ sa ngã", liên quan đến nguồn gốc từ các thiên thần đã phạm tội, gieo rắc bạo lực và sự ô uế trên Trái Đất trước khi bị Chúa hủy diệt trong trận Đại Hồng Thủy
0 Bình luận