Chiếm cứ cao điểm (4)
Hiệp 4 đã thuộc về đội Shirone. Chiêu thức Tán Đạn Bộ Pháp là một vũ khí chiến thuật lợi hại, và kỹ thuật Triệt Tiêu của Iruki đã phong tỏa hoàn toàn Suavi ngay từ gốc rễ.
Điểm số hiện tại là 3 - 1.
Đội Shirone đang chiếm ưu thế thượng phong, và nếu không có biến số bất ngờ nào, luồng thế trận này dường như sẽ tiếp diễn.
“Ơ kìa? Mới thế mà đã xong hiệp 4 rồi sao?”
Các học sinh từ Chiến trường số 3 bắt đầu tiến ra ngoài. Canis và Arin cũng hòa lẫn trong đám đông đó.
Đối thủ của họ là đội Fermi, và kết quả là đội Fermi đã thắng áp đảo với tỉ số 5 - 1.
Dù là một kết quả đáng tiếc cho Canis và Arin, nhưng để giữ vững tính cách cực kỳ ghét hợp tác với người khác, họ buộc phải chấp nhận phần nào kết quả của loại hình đánh giá này.
Hơn nữa, nếu đối thủ là đội Fermi, thì ngay cả khi họ lập ra một đội hình tối ưu cũng khó lòng đảm bảo được kết quả, nên trên gương mặt hai người không hề lộ vẻ thất vọng.
Fermi đứng ở vị trí có thể quan sát mặt bên của Chiến trường số 2, kiểm tra điểm số của đội Shirone và đội Screamer.
“Hừm, 3 - 1 à.”
“Đội Shirone chơi tốt hơn mong đợi đấy chứ. Theo tính toán ban đầu, tôi cứ ngỡ phải là một trận đấu ngang tài ngang sức.”
Fermi cũng có suy nghĩ tương tự. Nhưng đó chỉ là vấn đề xác suất, và khả năng xảy ra các biến số khác luôn luôn rộng mở.
“Khả năng thấu thị tạo ra biến số. Đó chính là Shirone. Chỉ cần thêm 1 điểm nữa, khả năng cao mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây.”
Nói đoạn, Fermi quan sát đội Screamer.
‘Tất nhiên, đời nào chuyện này lại kết thúc dễ dàng như thế.’
Khóe miệng Fermi nở một nụ cười xảo quyệt.
___
Hiệp 4 đã kết thúc nhưng Suavi vẫn đứng ở phía bên kia chiến tuyến, nhìn chằm chằm vào Iruki.
‘Merkodain Iruki…….’
Nếu không phải vì kỹ thuật Triệt Tiêu – một loại Ma pháp Áp đảo cấp tối thượng được thi triển bởi một kẻ có hội chứng bác học, thì ở cấp độ học sinh, hẳn không ai có thể mang lại cho cô cảm giác bất lực đến nhường này.
Iruki chắp tay sau lưng, bình thản đón nhận ánh mắt của Suavi.
‘Có vẻ cô ta thấy uất ức lắm.’
Cậu không muốn khiêu khích. Dù sao, nếu chỉ xét riêng về tốc độ tính toán, tất cả học sinh lớp tốt nghiệp đều nằm dưới chân cậu.
Để đánh bại một bác học, người ta không cần sự tính toán mà cần đến trực giác. Hơn nữa, đó phải là loại trực giác đỉnh cao nằm cùng đẳng cấp với một bác học.
“Suavi, đi thôi.”
Nghe tiếng Screamer gọi, Suavi mới quay người lại.
Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng. Cô biết lớp tốt nghiệp có nhiều kẻ mạnh, và cô cũng từng trượt kỳ thi tốt nghiệp năm ngoái. Nhưng việc chính chuyên ngành của mình bị vô hiệu hóa hoàn toàn lại là một loại bi thảm khác hẳn.
Screamer tập hợp các thành viên lại và nói.
“Tập trung lại nào. Chúng ta sẽ đâm thủng hành lang trung lộ bằng con đường ngắn nhất. Pony, từ giờ cậu cũng phải tấn công đi. Nếu mất luôn hiệp này thì coi như hết đường lật ngược thế cờ.”
Nếu tỉ số là 4 - 1, thất bại coi như đã định đoạt. Bởi vì trong đội Shirone có một Shirone sở hữu trạng thái Vô Niệm chắc chắn có thể ghi thêm 1 điểm.
“Không. Pony hãy cứ duy trì Làm Mới đi.”
Suavi tháo kính ra và nói.
“Lần này, tôi sẽ làm thật nghiêm túc.”
Screamer nghiêng đầu.
Dù đã biết nhau hơn một năm, nhưng đây là lần đầu tiên Suavi tỏ thái độ kiên quyết đến vậy, ngoại trừ kỳ thi tốt nghiệp.
‘Hừm, nghĩa là cô nàng đang sôi máu rồi chứ gì?’
Với một pháp sư võ thuật như Screamer, điều này không hề tệ. Dù không biết cách phá giải Triệt Tiêu, nhưng vì chính Suavi đã nói là ổn, nên tốt nhất là cứ tin tưởng cô ấy.
“Được thôi, cứ coi hiệp này là hiệp cuối cùng đi. Tôi cũng sẽ cho chúng thấy một bài học đích đáng.”
Ngay khi hiệp 5 bắt đầu, đội Screamer – ngoại trừ Thủ vệ – tất cả đều tập trung tại hành lang trung lộ.
Đó là chiến thuật Rush and Rush (Càn quét liên tục) có tỉ lệ lội ngược dòng rất cao.
Khi gói ma pháp chiến đấu được nạp vào cho Screamer, Iruki khẽ nheo đôi mắt lệch và phóng ra các Linh Vực ly tâm.
‘Dù sao thì nếu là Triệt Tiêu…….’
Pư-pư-pư-pưng! Pư-pư-pư-pư-pư-pưng!
Đúng lúc đó, các hiệu ứng bùa chú nổ liên tiếp. Ngoại trừ Thủ vệ, tất cả các thành viên trong đội đều đang được nạp gói ma pháp chiến đấu.
Iruki chớp mắt ngỡ ngàng, nhưng Suavi càng nghiến răng nhìn cậu trừng trừng.
‘Thế nào, giờ anh còn làm được nữa không?’
Số lượng pin dự trữ trong đầu cô lên tới 137 cái. Đó là số lượng tích lũy trong tình trạng đang tiêu thụ 8 cái mỗi giây.
‘Tiki-tiki-taki-toki-tok-tok-tiki-taki-tak-tak-tiki-tok-tik-taki-tok!’
Mỗi khi nhịp điệu đặc trưng gõ vang trong não bộ, các pin trong đầu cô lại bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng.
“Ha ha ha! Tốt! Chính là nó!”
Screamer, tràn đầy sức mạnh, lao thẳng vào trung tâm đội Shirone không chút do dự, tung ra những cú đấm liên hoàn vào cả bốn người. Và rồi, hắn thực hiện tư thế kết thúc đầy táo bạo như ở hiệp 1.
“Kiyaaaaaaaa!”
Sĩ khí của đội Screamer dâng cao ngất trời. Khi cảm nhận được ý chí của Suavi, các cầu thủ chạy cánh cũng bắt đầu tung ra những quân bài tẩy đã tiết kiệm bấy lâu.
‘Chỉ cần triệt hạ Shirone là được.’
Luman từ từ giơ hai tay lên như thể đang kéo khí lực từ dưới lòng bàn chân, thầm nghĩ.
‘Ai cũng ghét mình.’
Nhưng hắn không quan tâm.
Đối với con người, sự hòa hợp chẳng qua chỉ là một phương án dự phòng nảy sinh từ nỗi sợ hãi về sự bất tín. Nếu có thể kiểm soát, cảm xúc của người khác chẳng hề quan trọng.
‘Phải, mình chính là đệ nhất (tự phong) về khống chế đám đông.’
Cơ mặt Luman rung bần bật, tròng trắng lộ ra, khóe miệng kéo dài tận mang tai.
“Ta chính là vua của chiến trường!”
Vũ khí bí mật ‘Thợ Săn Xoắn Ốc’ chính thức lộ diện.
Kù-rù-rù-rù-rùng!
Mặt đất xoay chuyển theo hình xoắn ốc bỗng trở nên mềm nhão như bùn, kéo Shirone xuống dưới. Sau đó, nó lại biến thành nham thạch, cắn chặt lấy hông cậu không chịu buông.
“Chính là lúc này!”
Khi Screamer xông lên, sự tập trung của Suavi cũng nhảy vọt lên mức cao nhất từ trước đến nay.
Trong đầu cô, vô số viên pin đang thổi qua như một trận cuồng phong.
Đó là cảnh giới của trực giác vượt xa sự tính toán, và mỗi khi một viên pin đập vào viên pin khác, lưỡi cô lại bật lên nhanh chóng.
‘Tikitaki-tokitaki-takitaki-tokitaki-tokitaki-takitiki-taki!’
Số pin đặt trước: 372 cái.
Khóe miệng Iruki khẽ nhếch lên.
‘Đúng là vào lớp tốt nghiệp thật sáng suốt.’
Suốt cả đời mình, cậu chưa bao giờ muốn thắng ai đó. Nhưng giờ đây, cậu dường như đã lờ mờ hiểu ra.
Rằng cậu càng ghét cảm giác bị thua cuộc hơn.
‘Tuyệt lắm, Suavi.’
Vô số tài năng tỏa sáng như những vì sao đang phô diễn sở trường của mình.
‘Chắc hẳn cô đã luyện tập mỗi ngày. Để níu giữ tinh thần đang rời xa, mỗi đêm cô đã cắn mu bàn tay mình để rồi tinh tấn đến nhường này.’
Iruki hạ thấp tư thế, nắm chặt hai nắm đấm. Đó là câu trả lời của cậu dành cho sự chân thành của Suavi.
‘Làm cái này thì tuổi thọ sẽ giảm sút đấy, nhưng mà…….’
Kể từ khi vào trường ma pháp, đây là lần thứ ba: lần đầu là trận huyết chiến dưới mưa với Neid 6 năm trước, lần hai là khi nổi giận trước sự khiêu khích của Canis ở hành lang phòng y tế một năm trước.
Các tế bào não sẽ bị phá hủy, nhưng có quan trọng không? Bỏ qua cuộc đối đầu, đây là vấn đề liên quan đến lòng tự trọng của phe Shirone.
‘Cô sẽ trở thành một pháp sư giỏi. Nhưng không phải lúc này. Bởi vì trên đời này chỉ có hai người có thể ngăn cản được tôi. Một là Shirone, và người còn lại là…….’
Trong đồng tử của Iruki lóe lên những tia lửa thực sự. Đó là hiện tượng điện năng phát ra từ vỏ não phản chiếu lên võng mạc.
‘Chính là tôi, Merkodain Iruki!’
Trong hình ảnh ảo trong đầu Iruki, lượng dữ liệu lên tới 100 triệu dòng mỗi giây vọt lên như một cơn lốc xoáy.
Khi lượng thông tin tương đương với việc xử lý mọi sự kiện xảy ra trong một thành phố cùng lúc được vận hành, Linh Vực kép bay lượn xuyên thấu đội Screamer với tốc độ kinh hoàng, hủy bỏ mọi bùa chú.
“Không thể nào…….”
Suavi thẫn thờ. Đó là tốc độ tính toán áp đảo đến mức khiến ý chí chiến đấu cũng tan biến.
Oành oành oành oành oành!
Shirone, sau khi phá hủy ‘Thợ Săn Xoắn Ốc’ bằng chiêu Cuồng Bạo, đã dẫn dắt các đồng đội bắt đầu phản công.
Đội Screamer mất đi bùa chú nhanh chóng trở nên suy yếu, cuối cùng bị dồn vào thế bí.
“Hà, cuối cùng vẫn bị đẩy lui à.”
Eider thở dài một tiếng.
Nhược điểm của chiến lược pháp sư võ thuật là không có kế hoạch B. Nếu mất nốt hiệp này, cơ hội lật ngược thế cờ sẽ vĩnh viễn không còn nữa.
Vẻ non nớt trên gương mặt Eider biến mất. Cậu lấy ra một con chip có hoa văn đen trắng và nuốt vào cổ họng.
‘Dù hơi lấn cấn, nhưng thôi kệ đi.’
Chỉ cần có thể tận hưởng, ngay cả việc tốt nghiệp cậu cũng có thể từ bỏ. Không, không thể từ bỏ tốt nghiệp được. Vì cậu phải trở thành pháp sư để còn tận hưởng nhiều hơn nữa.
Một viên pin được lắp đặt trong đầu. Theo lời người giao dịch, đó hẳn là kỹ thuật cấp cao của hệ Khí mang tên ‘Bóng Ma Di Chuyển’.
Lý do cậu có thể thi triển ma pháp dù không biết nguyên lý bên trong cũng tương tự như cơ chế Vô Niệm của Shirone.
“A, aaaaaa…….”
Mí mắt Eider run rẩy.
Những ngày tháng kìm nén khao khát được nếm trải con người. Nhưng giờ thì không cần thiết nữa. Một khi đã thực hiện giao dịch, việc cậu tốt nghiệp coi như đã chắc chắn.
“Ha ha ha ha ha ha!”
Eider vứt bỏ mặt nạ, bay thẳng về phía đội Shirone. Hành động này được phân loại là chiến thuật Đảo ngược Vị trí, nhưng không hề có sự thỏa thuận nào với đội Screamer.
Trong khi các đồng đội ngơ ngác nhìn theo, đội Shirone đã tung ra các ma pháp đánh chặn.
Phát đạn đầu tiên tiếp cận là Pháo Quang Tử. Tuy nhiên, ngay trước khi bị bắn hạ, chuyển động của Eider bỗng biến dạng một cách kỳ lạ. Quỹ đạo của cậu lung lay như cành liễu, né sạch toàn bộ Pháo Quang Tử.
“Ơ kìa? Bóng Ma Di Chuyển sao?”
Đôi mắt Dorothy, người đang đứng quan sát từ bên ngoài chiến trường, chợt lóe sáng.
Đó không phải là ma pháp mà cấp độ học sinh có thể thi triển. Tuy nhiên, chuyển động của Eider không thể giải thích bằng cách nào khác ngoài Thuật toán AT.
‘Theo phe Fermi rồi sao?’
Thật khó tin khi cậu ta học được nó chỉ trong vài tháng. Thuật toán AT – thứ kiểm soát các dòng chảy nhiễu loạn để tự động né tránh sự tiếp cận của vật thể – là loại pin mà ngay cả những người chuyên nghiệp cũng phải trầy trật mới làm chủ được.
Không gì có thể ngăn cản Eider. Khi tới chân đồi, cậu lao thẳng về phía lá cờ.
Thế nhưng, trái với dự đoán của mọi người, mục tiêu cậu nhắm đến không phải lá cờ mà là Maya. Bốp! Một cú đá cực mạnh trúng hàm Maya khiến cơ thể cô lăn lông lốc xuống đồi.
“Cái……!”
Eider ngồi đè lên bụng Maya. Cơ mặt cậu co giật vì ý nghĩ sắp được giải tỏa dục vọng đã bị kìm nén suốt một năm.
“Chị à, sẽ hơi đau đấy. Nhưng cố chịu nhé?”
Nắm đấm của Eider nện xuống Maya. Những tiếng cười ngô nghê thoát ra từ miệng cậu ta.
Khi nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của cô, chất gây hưng phấn đã quét sạch lý trí của hắn.
“Ưaaaaaa! Vui đến phát điên mất thôi!”
Hình ảnh Eider giơ hai tay giáng những cú đấm liên hồi như một con tinh tinh đã không còn là hình dáng của con người nữa. Đôi mắt lộ rõ tròng trắng, nước dãi chảy ròng ròng từ cái miệng đang há hốc.
Sự tàn bạo đó khiến không chỉ các đồng đội mà ngay cả những học sinh đang đứng xem bên ngoài sau khi kết thúc trận đấu cũng phải cạn lời.
“Trong trò chơi Chiếc Bình Sự Thật, cậu đã hỏi tôi.”
Arin lên tiếng.
“Ai là người xấu xí nhất? Lúc đầu tôi đã thấy lạ. Vì tôi không thể phân biệt được hình dạng của sự vật. Lúc đó tôi đã chọn Luman, nhưng thực tế, người khiến tôi thấy rùng mình mạnh mẽ nhất lại là Eider. Một kẻ thuộc diện ‘Tà ác’ theo phân loại tinh thần.”
Canis im lặng lắng nghe.
“Chỉ kẻ hiểu rõ cái ác mới có thể diễn vai người thiện. Đó chính là quy luật của thiện và ác. Trong đầu đứa trẻ đó, từ đầu đến cuối chỉ toàn là ý muốn hành hạ người khác.”
Canis không lấy làm lạ. Vì mọi con người ở Radum đều là những kẻ như Eider.
“Lý do tôi đặt câu hỏi là để dò xét cậu. Khi cậu phủ nhận sự thật, tôi đã diễn thêm một chút.”
“Phải. Tôi đã nghĩ có thể dùng nó như một quân bài để giao dịch. Nhưng Siêu Cảnh hôm nay lộ liễu hơn một chút. Có lẽ là vì hắn đã gia nhập tổ chức của Fermi rồi.”
“Sự tồn tại của cậu hẳn đã gây ảnh hưởng. Một khi người có năng lực Siêu Cảnh gia nhập, hắn hẳn đã nghĩ mình không thể diễn kịch suốt một năm được nữa. Dù sao thì, một quân bài của chúng ta coi như đã bay mất.”
Canis nhẹ nhàng từ bỏ sự luyến tiếc.
Dù sao thì vẫn còn hàng chục quân bài khác. Ngược lại, việc biết được năng lực Siêu Cảnh của Arin có thể gây áp lực lên lớp tốt nghiệp đến mức nào cũng là một điều tốt.
“Maya!”
Đôi mắt Shirone rực lửa. Nhìn thấy Maya đang nằm co rúm, ôm mặt chịu đòn, đầu óc cậu trở nên trắng bệch.
“Hi hi hi! Đau không? Đau thế nào? Có thấy giận điên người không? Chắc là ghét tôi chết đi được nhỉ?”
Eider vung nắm đấm loạn xạ với đôi mắt lờ đờ.
Trong đầu cậu ta không hề có bóng dáng của đội Shirone đang lao tới. Vì cậu ta tin rằng chỉ cần có ‘Bóng Ma Di Chuyển’, không ai có thể chạm vào mình dù họ có làm gì đi nữa.
Tách!
Ngay lúc đó, một tia điện xanh lóe lên trước mắt Eider.
Thuật toán AT kích hoạt chậm trễ, đẩy cơ thể cậu ta văng xa hơn 10 mét. Gương mặt Neid với bàn tay đang vung móng vuốt xuống vẫn còn đọng lại trên võng mạc. Khi Eider bừng tỉnh, cậu đã thấy mình đứng dưới chân đồi.
Vẻ hân hoan trên mặt Eider bị pha lẫn bởi sự sợ hãi.
‘Cái gì thế? Vừa rồi mình đã nhìn thấy cái gì?’
Hắn nghĩ mình đã nhìn thấy mặt Neid, nhưng không thể hiểu đó là gì. Một lúc sau, hắn mới nhận ra một bên chân mình đang run rẩy như chân chó.
‘Sợ sao? Mình mà sợ?’
Neid, người đến sớm nhất, đứng chắn trước mặt Maya. Gương mặt của cậu khi vung tay định giết kẻ thù lúc đó vỡ vụn thành từng mảnh, đọng lại một phần rồi thấm sâu vào tâm trí.
“Screamer, lá cờ.”
“A…….”
Nghe tiếng Pony, Screamer bừng tỉnh, vội vã chạy tới nhổ lá cờ. Chẳng ai buồn quan tâm.
Shirone tiến lại gần Maya. Nhìn thấy cô vẫn đang co rúm người run rẩy, tim cậu như thắt lại.
“Maya…….”
Maya tuyệt đối không phải là người phù hợp để làm pháp sư. Tài năng đủ để đạt tới Linh Vực lẽ ra nên được dùng vào việc khác. Cô là một nghệ sĩ lay động lòng người, một ca sĩ thiên tài.
“Maya, đứng dậy đi.”
Shirone nói bằng giọng lạnh lùng.
Maya có gia đình phải phụng dưỡng, có danh dự của bộ tộc phải bảo vệ. Nếu gục ngã tại đây, cô sẽ vĩnh viễn không thể bước qua ngưỡng cửa của một pháp sư.
“Đứng dậy đi. Vẫn đang trong kỳ đánh giá mà. Nếu cậu bị loại tại đây, tất cả chúng ta sẽ mất 20 điểm.”
Vai Maya khẽ run lên.
Cái con số 20 điểm chết tiệt đó. Nhưng tất cả mọi người ở lớp tốt nghiệp đang liều mạng để giành lấy 20 điểm đó.
‘Tôi…… tôi sợ lắm, Shirone. Tất cả những người ở đây, sự lạnh lùng của họ khiến tôi sợ đến phát khiếp.’
Cô muốn bỏ cuộc. Cô đã chịu đựng vì bộ tộc, đã chiến đấu vì gia đình, nhưng khoảnh khắc nhìn vào mắt Eider, cô đã nhận ra.
Đây không phải là nơi dành cho cô.
‘Shirone…….’
Maya từ từ đứng dậy.
Cô đã lỡ yêu Shirone mất rồi. Điều đó còn khẩn thiết hơn cả tấm bằng pháp sư. Dù cả lớp tốt nghiệp có cười nhạo, nhưng Maya chính là loại phụ nữ như thế.
“Tôi, không sao đâu……. Tôi vẫn có thể chiến đấu tiếp.”
Nhìn thấy Maya đang cố gắng kìm nén nước mắt, Shirone ngược lại thấy sống mũi cay cay.
Cậu quay lại nhìn Eider đang cười đùa bên phe địch. Một cơn thịnh nộ đáng sợ trào dâng trong đôi mắt cậu.
0 Bình luận