Huyết thống của Teraze (4)
Dù đã quá nửa đêm, Orkamp vẫn chưa thể rời khỏi thư phòng. Ngồi trước bàn làm việc, ông lấy hai tay che mặt, nghiền ngẫm lại từng câu từng chữ trong cuộc đối thoại đã diễn ra trên bàn ăn hôm nay.
Liệu có lỡ lời hay không, có kích động Teraze hay không, những lời mình nói rồi sẽ tạo ra biến số gì trong tương lai.
Việc mỗi ngày đều lặp đi lặp lại quá trình tự kiểm điểm lời nói là một chuyện cực kỳ hao tổn tinh thần và mệt mỏi.
Nhưng không được phép có dù chỉ một sai sót.
Cho đến khi nắm được lá bài có thể đối kháng với Nữ hoàng, ông chỉ còn cách cẩn trọng hết mức.
Từ phía sau Orkamp vang lên một giọng nói.
“Ngài cho gọi thần ạ, bệ hạ.”
Xé toạc màn đêm, một người đàn ông khoảng ngoài 30 xuất hiện. Đôi mắt híp mảnh như đang cười, một kẻ có vẻ ngoài nữ tính, trên vành tai đeo dọc theo tới 7 chiếc khuyên.
Morrigan Arius.
Hắn là một ma pháp sư mang biệt danh “kẻ đào mộ” trong dân gian, đồng thời là một Unlocker đã khai mở Chức năng bất tử.
Thuộc Black Line, là 1 trong Ma Đạo Thất kiệt, nhờ thực lực ma pháp Thang Giới mà 5 năm trước được vương quốc Kazura chiêu mộ.
Khác với Red Line, Black Line không có hiệp hội, vì vậy cũng không tồn tại cấp bậc hay thứ tự.
Dù đôi khi được tổ chức thành nhóm như Ma đạo 7 kiệt, nhưng cũng rất thường xuyên có những kẻ hoạt động đơn lẻ như Arius – kẻ đào mộ. Phần lớn trong số họ là tội phạm bị các quốc gia truy nã.
Cũng có những ma pháp sư gây chuyện ở Red Line rồi chạy sang Black Line, nhưng ở đó đầy rẫy những kẻ thảm sát hàng loạt đến mức bọn này cũng chẳng đủ tư cách sánh vai.
Chỉ cần có chút danh tiếng là tiền thưởng truy nã đã bắt đầu từ hàng trăm triệu, vì thế ở Red Line thậm chí còn tồn tại những bang hội chuyên săn lùng Black Line.
Những quốc gia dính líu đến Black Line thường bị chỉ trích trên trường quốc tế, nhưng xét đến tình hình chính trị của Kazura thì đó là điều không thể tránh khỏi.
Dù đã chấm dứt nội chiến bằng cuộc hôn nhân chính trị với Teraze, nhưng trên phương diện chính trị vẫn còn vô số yếu tố bất ổn.
Trước hết, các quốc gia lân cận không đời nào để yên cho Kazura lớn mạnh, còn trong nước thì phải nhìn sắc mặt phe Teraze.
Trong bối cảnh bị các nước khác kiềm chế, việc Orkamp khó có thể tăng cường sức mạnh của Red Line, nên đưa tay về phía Black Line là một bước đi tất yếu.
“Việc ta giao phó thế nào rồi?”
“Đã xử lý ổn thoả. Phần lớn cơ mật có thể coi như đã được tuồn ra ngoài. Có lẽ Teraze sẽ không nhận ra đâu.”
“Vậy à.”
“Đã đến lúc bước sang giai đoạn tiếp theo. Quan sát rồi thì thấy đúng là một mầm tốt. Quả nhiên là con trai của bệ hạ.”
Orkamp cảm thấy tự giễu, thở dài một tiếng. Khi vứt bỏ đứa con ấy thì không chút do dự, giờ đây lại vì tìm ra cách lợi dụng mà đón về, nghĩ cũng thật nực cười.
Arius cười như rắn, lên tiếng trấn an.
“Xin đừng lo. Dù sao cũng đâu phải giết cậu ta. Sẽ không có vấn đề gì.”
“Đứa trẻ đó… nói rằng muốn rời khỏi hoàng thành.”
Đôi mắt híp của Arius khẽ mở ra. Trong con ngươi lộ ra ánh lóe sắc bén như sao trời.
“Ra vậy. Cũng phải thôi, Unlocker vốn chẳng mấy hứng thú với thế tục. Chúng chỉ lang thang tìm kiếm những thứ kỳ lạ, huyền bí, những thứ không thể nắm bắt.”
“Giống như ngươi sao?”
Biệt danh của Arius là kẻ đào mộ. Nhưng thứ hắn đào bới không phải vàng bạc hay châu báu.
“Ừm, cũng na ná vậy. Dù sao thì cũng chẳng thay đổi gì. Điều quan trọng không phải Shirone, mà là Vô Niệm.”
Orkamp nhăn mặt. Vì sao lại nhất định là đứa trẻ đó? Không, đây rõ ràng là một cơ hội. Nếu để tuột mất, ông sẽ vĩnh viễn không thể thoát khỏi nanh vuốt của Teraze.
Orkamp không thể quên những tháng ngày bị sỉ nhục như nam kỹ kể từ sau khi kết hôn với Teraze. Đêm nào ông cũng gặp ác mộng, tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh.
Sau khi người đàn bà giẫm đạp tinh thần của một con người xuống tận đáy xã hội, lại gieo hai vật cản là Zion và Uorin rồi rời đi như một cơn gió.
Teraze đang ấp ủ kế hoạch nuốt chửng cả thế giới.
Một trong những công trình trọng yếu của kế hoạch ấy là đạo quân đa quốc gia Valkyrie, được tổ chức nhằm đối kháng với Thiên quốc.
Đạo quân với sự tham gia của tổng cộng 24 quốc gia này đủ sức xóa sổ một vương quốc nhỏ chỉ trong 3 ngày, và Teraze chính là thủ lĩnh của Valkyrie.
Sở dĩ vương quốc Kazura tăng trưởng nhanh chóng trong khoảng 20 năm trở lại đây cũng là nhờ được chuyển nhượng một phần quyền lợi trong Valkyrie.
Nhưng Orkamp không cho rằng sự tăng trưởng ấy có thể kéo dài. Zion đang trưởng thành rất tốt. Và dòng họ của hắn không phải Orkamp, mà là Teraze.
Cuối cùng, Teraze sẽ nuốt chửng Kazura. Giống như cách bà ta đã từng nuốt chửng chính ông.
Rồi một ngày, một tin tình báo được gửi tới. Tại học viện ma pháp của vương quốc Tormia, có một học sinh đã sử dụng năng lực của Thiên quốc.
Cuộc điều tra lập tức được tiến hành, và sự thật chấn động được phơi bày. Đứa trẻ đó chính là Shirone - đứa con mà ông đã vứt bỏ 18 năm trước.
Orkamp cảm thấy như được trời giúp.
Ngay cả trong Valkyrie - đội quân đối kháng với Thiên quốc, số người có thể sử dụng năng lực của Thiên quốc cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Theo lời các chuyên gia, Vô Niệm là năng lực của Tổng lãnh thiên thần, xét theo hệ thống năng lực thì thuộc cấp SSS.
Trong toàn bộ lịch sử Valkyrie, từ quá khứ đến hiện tại, chưa từng có lấy 1 người có thể sử dụng năng lực cấp SSS.
Và Shirone mang dòng máu của ông. Nếu có thể đưa Shirone lên vị trí Đại vương tử, chẳng khác nào có được vũ khí để đối đầu với Teraze.
Không chỉ củng cố vị thế trong Valkyrie, mà thậm chí khả năng trục xuất dòng máu Teraze khỏi hoàng thành Kazura cũng không phải là không có.
Cuối cùng, Orkamp đưa ra quyết định.
“Có thể sao chép Vô Niệm không?”
“Đó là chuyên môn của thần. Cứ giao cho thần.”
“Ta không muốn làm tổn thương đứa trẻ đó. Ta mong nó được sống cuộc đời mà nó mong muốn.”
Dĩ nhiên, đó là lời nói dối.
Lý do duy nhất Orkamp gọi Shirone về là để kiềm chế Teraze bằng năng lực Vô Niệm.
Xét trên phương diện đó, sự tồn tại của huyết thống Orkamp lại chính là yếu tố nguy hiểm có thể chọc giận Teraze.
Sao chép thông tin của Vô Niệm rồi trả Shirone về mới là kết quả tốt nhất ở thời điểm hiện tại. Không, nếu ngay từ đầu không gọi cậu về thì đã chẳng cần phải nhìn sắc mặt Teraze.
Sau khi biết tin về Vô Niệm, Arius từng xâm nhập học viện ma pháp Alpheas. Nhưng dường như Red Line cũng có những kẻ đầu óc nhanh nhạy, Hộp Đen đã sớm bị phá hủy.
Cuối cùng, người duy nhất trên thế giới có thể sử dụng Vô Niệm chính là Shirone, và bất đắc dĩ họ mới phải chọn phương án thứ hai là gọi cậu về hoàng thành.
“Không phải cướp đoạt, là chuyện tốt mà, cùng nhau dùng thôi. Con trai vì cha mà làm đến mức đó cũng được chứ?”
“Nếu Shirone từ chối vị trí người kế thừa, ta cũng không định ép buộc. Nhưng thứ đó, chúng ta nhất định phải có.”
Arius gật đầu, vẻ đầy tự tin.
“Xin đừng lo. Ngày mai, trong lúc tiến hành kiểm tra huyết thống, hãy để thần gặp Shirone.”
Orkamp quay đầu, vẻ nghi hoặc.
“Kiểm tra huyết thống sao? Đó là buổi có toàn bộ đại thần tham dự. Xác minh huyết thống vương gia, không thể đùa cợt được.”
“Dĩ nhiên rồi. Thần cũng không có ý định cản trở việc kiểm tra. Chỉ là… những chuyện như vậy nên làm cho rõ ràng, ha ha. Nhưng trước khi kiểm tra thì chẳng phải vẫn có cơ hội sao?”
Lúc này Orkamp mới hiểu ra, gật đầu.
Việc kiểm tra được tiến hành dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt, nhưng trước đó thì vẫn có thể lặng lẽ tiếp cận Shirone.
“Ta sẽ tin vào ngươi.”
“Xin cứ an tâm. Mọi chuyện sẽ suôn sẻ.”
Nói xong, Arius tan biến như khói. Đó là đặc quyền của những kẻ sử dụng ma pháp Thang Giới.
Cánh cửa thư phòng mở ra, Elisa bước vào. Dường như đã nghe lén cuộc đối thoại bí mật, sắc mặt bà không mấy tốt.
“Có chuyện gì vậy, giờ này rồi?”
Elisa chắp tay, khẩn cầu.
“Phu quân, đó là con của chúng ta. Dù là chuyện gì đi nữa, xin đừng để thằng bé gặp nguy hiểm.”
“Không cần lo. Chỉ là… vấn đề chính trị thôi. Đừng bận tâm, nàng về phòng đi.”
“Sao có thể không lo được? Chẳng lẽ chàng không cảm thấy tội lỗi sao? Đừng làm tổn thương trái tim của con nữa!”
Sắc mặt Orkamp trở nên đáng sợ.
“Tội lỗi ư? Nếu chúng ta không bỏ đứa trẻ đó, Kazura đã trở thành chư hầu của Yakma rồi. Ta thì bị chém đầu trên đoạn đầu đài, còn nàng cũng sẽ trở thành món đồ chơi của quan lại nước khác. Nàng thật sự muốn kết cục như thế sao?”
Elisa tái mặt, toàn thân run rẩy. Bà hiểu rõ hơn ai hết số phận của hoàng tộc bại trận.
Bà tuyệt đối không muốn trải qua điều đó.
Elisa lặng lẽ quay về phòng. Bà sẽ tiếp tục hưởng thụ cuộc sống như hiện tại. Không đời nào bà chịu từ bỏ vị trí vương hậu, nơi có thể đạt được mọi thứ mình muốn.
___
Một ngôi làng cách hoàng thành Kazura 14 km.
Kẻ Chiêm nghiệm Vĩnh hằng, Armin Quang Nhãn, đang lưu lại tại một ngôi làng nhỏ tên Toshka để thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt.
Dĩ nhiên, nghề họa sĩ của anh vẫn còn hiệu lực. Dù đã mất đi thị lực, nhưng Quang Nhãn lấp đầy hốc mắt lại cho phép anh nhìn thấy mặt sau của thế giới.
Than chì lướt trên giấy vẽ, vạch nên những đường nét thô ráp như chính cảm xúc của anh.
Hôm nay, đôi tay anh không được vừa ý.
Dường như khi tác phẩm dần hoàn thiện, thì chỉ có sự bất an trong tâm trí tác giả ngày càng lộ rõ.
“Hừ…”
Armin dừng tay, đặt than chì xuống.
Do đặc thù công việc, anh tiếp nhận rồi cũng phát tán thông tin từ khắp các quốc gia. Trong mắt người thường, thế giới dường như chìm trong tĩnh lặng, nhưng dưới mặt nước lại đang hình thành vô số dòng xoáy hỗn loạn.
‘Shirone…’
Gần đây, trong giới hoạt động tại vực sâu, cái tên được nhắc đến nhiều nhất không ai khác ngoài Shirone.
Khi bắt đầu đọc bài viết về Shirone trên tạp chí Spirit, Armin đã cảm thấy vui mừng.
Tài năng xuất chúng mà anh từng cảm nhận được khi ấy cuối cùng cũng tỏa sáng.
Nhưng khoảnh khắc nhận ra ma pháp trận được giới thiệu trong bài viết là thứ gì, anh đã bị chấn động.
Không rõ Shirone đã đạt được năng lực của Tổng lãnh thiên thần bằng con đường nào, nhưng đó là sự kiện đủ để các nguyên thủ trên khắp thế giới phải chú ý.
Và hôm qua, anh thu thập được tin tình báo rằng Shirone đã nhận được lời mời từ vương quốc Kazura.
Đứa con trai mà Orkamp đã đánh mất 18 năm trước.
Chưa thể xác thực tính chân thực của tin đồn, nhưng nếu là sự thật thì lựa chọn của Kazura quả thực là xuất sắc.
Ngược lại, đối với Shirone thì đó là chuyện nguy hiểm.
Bởi Kazura là quốc gia nằm dưới ảnh hưởng của Teraze - thủ lĩnh Valkyrie và là Nữ hoàng của đế quốc Kashan.
Một ma pháp sư còn chưa hoàn thiện như Shirone mà bị cuốn vào thì đúng là một dòng nước lũ quá sức to lớn.
“Anh đang làm gì vậy? Bảo là hôm nay bận lắm, thế mà tranh cũng không vẽ.”
Keira xách theo mớ thức ăn mua ở chợ bước vào.
Trên giấy tờ là vợ, nhưng thực chất là người giám sát, cô nhìn dáng vẻ trầm tư của Armin rồi nheo mắt.
“À? Ừm.”
Armin vội vàng thoát khỏi dòng suy nghĩ, cầm than chì lên, nhưng không thể qua mắt được ánh nhìn tinh tường của Keira.
Dù có hơi kém nhạy bén, thì cô cũng là người hoạt động trong vực sâu. Chuyện Armin đang nghĩ gì, hẳn cô cũng đoán được phần nào.
“……”
Keira thậm chí không đặt giỏ đồ xuống, chỉ đứng chờ Armin tự thú.
Nhưng anh chỉ vờ như không có chuyện gì, tiếp tục vung vẩy than chì.
Việc bịt mắt bằng vải khiến Keira không biết anh đang nghĩ gì, đó là điều khiến cô khó chịu thứ hai khi đối diện với anh.
“Anh không định nghĩ mấy chuyện vớ vẩn đấy chứ?”
Bàn tay Armin khựng lại. Anh cau mày khó chịu, quay sang Keira.
“Chuyện vớ vẩn?”
“Là Shirone đó. Dù cần theo dõi, nhưng không phải việc để chúng ta nhúng tay vào. Mệnh lệnh từ cấp trên là chờ cho đến khi Kazura tự đưa ra kết luận.”
Armin ném bừa than chì đi, đứng bật dậy.
“Kazura đang dính líu đến ma pháp sư Black Line. Thực lực của bọn họ, chẳng phải cô hiểu rõ hơn ai hết sao? Với chúng ta, Shirone cũng là nhân vật quan trọng. Đợi đến khi có kết luận thì đã muộn rồi.”
“Chính vì vậy càng không được. Cấp trên đang kiểm soát nghiêm ngặt xung đột với Black Line. Lần này giao cho Red Line xử lý vẫn tốt hơn.”
“Không thể nghĩ đơn giản như vậy được. Lý do họ đưa Shirone đi là—”
Ánh mắt Keira lạnh hẳn đi.
“Armin, tôi nói lại lần nữa, đừng hành động khinh suất. Đây không phải với tư cách đồng đội, mà là mệnh lệnh của cấp trên. Nếu anh không tuân theo, tôi buộc phải lấy khế ước hiệp định ra.”
Armin mím chặt môi, trừng mắt nhìn Keira. Nếu trái lệnh của cô, những người anh yêu quý sẽ gặp nguy hiểm. Đương nhiên, trong danh sách đó có cả Siana.
Quang Nhãn ẩn dưới lớp băng vải phát ra ánh sáng lạnh lẽo khiến Keira nổi da gà.
Nhưng cô không thể lùi bước.
Suốt 40 năm qua, hai bên vẫn tránh xung đột với Black Line. Phá vỡ thế cân bằng lúc này chỉ chuốc lấy tai họa lớn hơn.
Armin thở dài, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra cảnh sắc bên ngoài. Dù đã vào đông, mặt trời vẫn chiếu rọi thế gian bằng sức mạnh mãnh liệt.
“…Là định dùng cách này sao?”
“Không còn cách nào khác. Đó là công việc của tôi.”
Keira cố tỏ ra lạnh lùng. Bản thân cô cũng không muốn dày vò một ma pháp sư đã chạm tới cực hạn của ma pháp thời gian theo cách này.
Nhưng khế ước hiệp định có hiệu lực từ cấp trên. Không phải chuyện cô có thể quyết định, vì thế dù bằng cách nào cũng phải thuyết phục Armin. Tất cả đều là vì anh.
Armin lạnh lùng đáp lại.
“Giam cầm tôi, trói buộc tôi, áp chế tôi - đó là công việc của cô sao?”
Keira lộ vẻ oan ức.
“Phải! Nếu giận thì cứ mắng tôi đi. Dù sỉ nhục thế nào tôi cũng chịu. Nhưng trước khi có mệnh lệnh mới, anh không được đi đâu cả. Đó là công việc của tôi.”
Hơi thở Armin trở nên gấp gáp.
Cảm giác như một con mãnh thú đang gầm gừ khiến Keira vội vàng đưa tay phải vào ngực áo.
Nếu đấu tay đôi, Keira hơi bất lợi. Nhưng cô có chỗ dựa.
Khế ước hiệp định bị nắm chặt trong tay phải có thể kích hoạt bất cứ lúc nào.
“Hừ… thật quá đáng.”
Armin thở dài, kết thúc trạng thái đối đầu căng thẳng. Anh bước đến bàn, nhẹ nhàng vuốt ve những bông hoa cắm trong bình.
Những bông hoa bị ai đó bẻ gãy, nhốt trong bình thủy tinh. Có lẽ hoàn cảnh của anh cũng chẳng khác gì chúng.
“Keira…”
Giọng Armin trầm buồn. Keira như hiểu được tâm trạng của anh, dịu giọng bước tới.
“Armin, xin lỗi. Nhưng mà…”
“Không ai có thể trói buộc tôi.”
Khoảnh khắc đó, Armin quay sang Keira nói, rồi vung tay làm chiếc bình hoa rơi xuống sàn.
Ánh mắt Keira theo phản xạ nhìn về phía chiếc bình.
‘Chết rồi!’
Chỉ trong khoảnh khắc, cô đã để mất Armin khỏi tầm mắt. Khi nhận ra điều đó thì trường thời gian đã được kích hoạt.
Chiếc bình đang rơi ngược lại bỗng dừng giữa không trung, Keira cứng đờ như búp bê, không thể quay đầu lại.
Trong dòng thời gian đông cứng ấy, bóng dáng Armin đã biến mất.
- Hết tập 11 -
0 Bình luận