Shirone đâu rồi? (2)
Tiếng hoan hô và những tràng pháo tay vang lên. Người từng giữ chức hiệu trưởng ở cơ quan giáo dục hàng đầu quốc gia đích thân đến nhận nhiệm vụ, kỳ vọng của học sinh cao hơn bao giờ hết.
“Danh tiếng của Học viện Ma pháp Alpheas thì tôi đã nghe danh từ lâu, nên tôi không có ý định can thiệp sâu vào phương châm hiện tại. Tuy nhiên, xã hội ma pháp hiện đại đang theo đuổi hiệu suất và tính thực dụng cao. Thực chiến chủ nghĩa. Đó là hạt giống tôi muốn gieo xuống trong thời gian đảm nhiệm chức vụ hiệu trưởng.”
Lời nói ấy mang hàm ý rằng cho đến nay, Học viện Ma pháp Alpheas đã giảng dạy những nội dung xa rời thực chiến. Dù học sinh có muốn phản ứng cũng khó, bởi người nói ra điều đó là một đại ma pháp sư.
“Nghiêm trọng thật. Tôi đã biết sẽ thành ra thế này mà.”
Iruki, người từng theo học tại Học viện Ma pháp Hoàng gia, ngay từ lúc nhìn thấy Olivia đã linh cảm được điều này.
Nghe nói bà đã nghỉ hưu khỏi vị trí hiệu trưởng từ lâu, chẳng hiểu cơn gió nào lại thổi bà tới đây.
Trong đám học sinh lớp 4 cũng vang lên những lời bàn tán tương tự.
“Cứ tưởng là không, hóa ra lại đúng thật. Dự đoán của <Spirit> chuẩn ghê. Chắc từ ngày mai là sống dở chết dở rồi.”
“Nghe nói các đệ tử của bà ấy cũng chuyển tới đây mà.”
“Biết rồi, tôi cũng đọc. Trong đó có một người là Dante, đúng không?”
Shirone lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Có vẻ như không ít học sinh đã biết từ kỳ nghỉ rằng Olivia sẽ nhậm chức hiệu trưởng.
“Iruki, <Spirit> là gì vậy?”
“Tạp chí học thuật do Giáo hội xuất bản. Học sinh các trường ma pháp trên cả nước thì hầu như ai cũng là độc giả của <Spirit>. Từ xu hướng ra đề kỳ thi tốt nghiệp, các loại ma pháp đang thịnh hành, cho tới những vấn đề phát sinh trong trường, đều có cả.”
“Ra vậy. Cậu cũng đọc à?”
“Điên à? Trường khác làm gì thì liên quan gì tới tôi. Tôi theo chủ nghĩa my way.”
Shirone quay sang hỏi Neid.
“Còn cậu thì sao?”
“Có thời gian mượn của bạn bè đọc thử, nhưng dạo này không đọc nữa. Dù sao tôi cũng định làm kỹ sư mà, không hứng thú lắm.”
Iruki nói tiếp.
“Nhưng nếu là Dante thì trường này chắc chắn sẽ náo loạn. Ở cấp học sinh, nói cậu ta đứng hạng nhất toàn vương quốc cũng không ngoa.”
Hạng nhất vương quốc. Shirone không tài nào hình dung nổi sức nặng của cụm từ đó.
Rốt cuộc là học sinh thế nào? Không, là cảm giác thế nào chứ?
Khi trở thành số một trên toàn quốc.
Trên đường về ký túc xá sau lễ nhập học, Iruki hỏi.
“Shirone, cậu định làm sao? Hiệu trưởng Alpheas hôm nay chắc khó gặp lắm.”
“Ngày khai giảng ai cũng bận. Tôi định mai học xong buổi sáng thì tranh thủ giờ ăn trưa qua hỏi.”
Có quá nhiều điều Shirone muốn hỏi Alpheas. Sự tồn tại của Thiên Đường đã được biết tới ở mức nào, và câu chuyện đằng sau không gian thời gian của mê cung là gì. Nhưng hôm nay rõ ràng không phải lúc thích hợp. Nghĩ vậy, Shirone quay về ký túc xá, hẹn lại ngày mai.
---
Sáng sớm nhập hội cùng bạn bè, Shirone bước vào giảng đường để dự buổi học đầu tiên mang tính lịch sử của lớp 4.
Bên trong đã kín khoảng một nửa. Trước giờ ở lớp 5 luôn đến sớm nhất, cảm giác lần này thật mới mẻ.
Càng căng thẳng bao nhiêu, Shirone càng cảm nhận rõ ánh mắt của các học sinh lớp 4 đang âm thầm theo dõi nhóm cậu.
Đặc biệt, Shirone là trường hợp trước nay chưa từng có khi chỉ trong nửa năm đã nhảy từ lớp 7 lên lớp 4, nên lúc nào cũng là tâm điểm chú ý.
Trong 50 năm lịch sử của trường, không phải chưa từng có học sinh xuất sắc hơn Shirone. Nhưng những học sinh như vậy thường ngay từ đầu đã được xếp vào lớp cao, nên trường hợp của Shirone quả thực đặc biệt.
Việc những người hôm qua còn là đàn anh nay trở thành bạn cùng lớp khiến Shirone có cảm giác kỳ lạ. Trái lại, Neid và Iruki thì vẫy tay một cách tự nhiên, tìm chỗ trống rồi ngồi xuống.
“Cuối cùng cậu cũng tới. Rất vui được gặp.”
Một bàn tay đột ngột chìa ra trước mặt Shirone. Ngẩng đầu lên, cậu thấy một thiếu niên cằm tròn, nụ cười thân thiện.
Chris Boyle. Người đứng đầu thứ hạng lớp 4, chuyên về ma pháp triệu hồi.
Đúng với danh xưng học sinh gương mẫu, từ trang phục của cậu ta cũng không tìm ra điểm sơ hở. Cổ áo được cài kín tới mức ôm sát cổ, mái tóc được chải gọn gàng theo ngôi hai tám.
Shirone nắm lấy tay Boyle, nói.
“Tôi cũng rất vui. Không hẳn là cuối cùng, chỉ là khó khăn lắm mới lên được.”
“Ha ha! Không cần khiêm tốn thế đâu. Đây là cửa ải cuối cùng của lớp cao cấp. Từ giờ trở đi, không phải lúc khiêm nhường mà là lúc thể hiện bản thân.”
Lời khuyên mang ý tốt, nhưng không giấu được cảm giác nhìn Shirone từ trên xuống. Dù vậy, như chính Boyle nói, đó cũng là một cách tự thể hiện.
“Cảm ơn. Mong là chúng ta sẽ hòa thuận.”
“Ừ. Dù không biết sẽ hòa thuận được bao lâu.”
“Hả? Ý cậu là sao?”
“Còn sao nữa. Đương nhiên là đăng ký vào lớp tốt nghiệp chứ.”
Lớp 4 có thể nộp đơn vào lớp tốt nghiệp bất cứ lúc nào. Năm nay, người khởi đầu sớm nhất là Amy, sau đó không lâu Seriel cũng theo chân. Tính đến hiện tại đã có tổng cộng tám học sinh vào lớp tốt nghiệp, nên chỉ còn lại hai suất trống.
“Thường thì người đăng ký sẽ dồn vào nửa sau học kỳ, nhưng tiền bối Amy lại thử thách quá sớm, nên chỗ trống không còn nhiều. Ai nhanh thì được.”
Nghe Boyle nói, học sinh xung quanh đều căng tai lắng nghe. Từ lớp 4 trở lên, thành tích không còn là yếu tố quyết định. Vấn đề là sẽ bứt phá lên lớp tốt nghiệp ngay, hay tiếp tục củng cố nền tảng.
Tất nhiên, không ai vì nôn nóng mà vội vàng nộp đơn.
Một khi đã vào lớp tốt nghiệp, gần như không còn thời gian để trau dồi căn bản. Hơn nữa, người ta vẫn truyền tai nhau rằng cú sốc khi trượt kỳ thi tốt nghiệp hàng năm còn lớn hơn tưởng tượng.
Thực tế, trong số những người vượt qua kỳ thi tốt nghiệp, 60% đỗ ngay lần đầu, trong khi những người đỗ ở lần thi thứ hai, xét trên toàn bộ các trường ma pháp, chỉ chiếm 20%.
Dựa trên những số liệu đó, học sinh đều cân nhắc rất kỹ việc bước vào lớp tốt nghiệp.
Boyle hỏi.
“Còn cậu thì sao? Chắc là sẽ chứng minh thực lực ở lớp 4 rồi chiếm một trong hai chỗ trống còn lại chứ?”
Đêm qua, Shirone cũng đã bàn với bạn bè về vấn đề này. Và họ đi đến kết luận rằng vẫn còn quá sớm.
Dù ở lớp 5 đã đạt trên 80 điểm ở tất cả các môn, nhưng đó chỉ là ứng biến để vượt qua kỳ thi.
Hơn nữa, cũng có cách vào lớp tốt nghiệp rồi trực tiếp vượt qua kỳ thi tốt nghiệp, nên việc dành thêm nửa học kỳ để củng cố nền tảng không hẳn là thiệt thòi.
“Không. Ít nhất học kỳ này tôi sẽ ở lại lớp 4.”
Đó là câu trả lời ngoài dự đoán với Boyle. Cậu ta đã nghĩ rằng Shirone, người lên lớp 4 nhanh nhất từ trước tới nay, chắc chắn sẽ thách thức để lập kỷ lục mới.
Là chiến thuật đánh lạc hướng sao? Không giống tính cách của cậu ta. Dù sao, việc một đối thủ mạnh từ bỏ cũng không phải chuyện xấu.
“Vậy thì chịu thôi. Dù sao cũng cố gắng nhé. Iruki, Neid. Mong được giúp đỡ.”
“Ừ, thì… không biết bọn tôi có cố gắng đến mức nào đâu.”
Iruki đáp bằng giọng lười biếng. Học sinh xung quanh đều linh cảm rằng cả ba người họ sẽ không vào lớp tốt nghiệp.
Bởi họ không thể nào đưa ra quyết định đó mà không có lý do, nên đây cũng trở thành dịp để những người khác xem xét lại lựa chọn của mình.
Việc người đầu tiên chào hỏi nhóm Shirone lại chính là Boyle, người đứng đầu lớp 4, không phải ngẫu nhiên.
Đó cũng là một phần của trò chơi quyền lực trong lớp 4.
Vì thế, người đứng thứ hai là Azelio Pandora không khỏi khó chịu.
Khi còn Amy – người đứng đầu tuyệt đối – thì tất cả đều chỉ là hạng hai, chẳng cần bận tâm. Nhưng hiện tại, chênh lệch điểm số giữa Boyle và Pandora chỉ có một điểm.
Khi cuộc trò chuyện của Boyle gần kết thúc, Pandora lặng lẽ tiến tới trước mặt Shirone, giơ tay lên.
“Chào?”
Neid khẽ rên lên. Chỉ cần thấy phản ứng ghét bỏ của người được xem là bạn của tất cả mọi người như cậu ta cũng đủ hiểu tính cách của cô.
Trong lớp cao cấp, cô nổi tiếng là kẻ lập dị. Một cô gái tin rằng mình là vĩ đại nhất trên đời.
Shirone cũng biết điều đó. Nhưng hình ảnh sống ích kỷ, không có lấy một người bạn, lại khiến cậu cảm thấy cô có phần cô độc.
“Chào, Pandora. Giờ thì chúng ta cùng lớp rồi. Cảm giác lạ thật.”
“Hừm hừm, được học chung với một mỹ nhân như tôi, cảm giác thế nào?”
Pandora nghiêng người, cố tình thả thính. Trong tình huống này, ngay cả Shirone cũng khó mà giữ được vẻ bình thản.
Không hẳn là ngoại hình xấu, nhưng lớp trang điểm quá đậm khiến người đối diện thấy áp lực. Chỉ cần ngửi mùi phấn thôi tim đã đập loạn. Có lẽ liên quan đến việc sở trường của Pandora là ma pháp hương khí.
“Ôi, nhìn mặt đỏ kìa. Không cần ngại đâu. Từ giờ thân thiết nhé.”
Có vẻ cô đã có chủ ý từ trước, bởi áo blouse của Pandora hôm nay cài thiếu hẳn hai nút so với thường ngày. Trong trạng thái cúi người như vậy, Shirone không biết nên nhắm mắt hay cứ nhìn, vì cách nào cũng có vẻ thất lễ.
“Ê ê, thế này là sao? Shirone có chủ rồi mà.”
Neid che mắt Shirone lại. Rồi thay cậu, cậu ta liếc nhìn vào bên trong áo blouse của Pandora.
Pandora bực bội đến mức chẳng buồn để ý ánh mắt của đám con trai.
Người được gọi là “chủ” của Shirone không ai khác chính là Karmis Amy.
Khi cô còn ở lớp cao cấp, không học sinh nào dám tỏ ra hơn người. Thành tích, ngoại hình, tất cả đều vượt trội. Việc Pandora thả thính Shirone cũng chỉ để chứng minh rằng nếu có cơ hội, cô hoàn toàn có thể biến cậu thành người của mình.
“Hừ, chuyện cậu hẹn hò với tiền bối Amy thì tôi biết. Nhưng dù sao hai người cũng đâu có gặp được. Hơn nữa, cô ấy sẽ vượt qua kỳ thi tốt nghiệp lần này và rời trường. Shirone cần một người con gái mới. Một người tinh tế, trí tuệ như tôi chẳng hạn.”
Pandora khẽ khép hai tay, nâng niu vòng ngực quý giá như báu vật.
“Dù sao thì cũng nên chọn phe cho khéo. Chẳng bao lâu nữa tôi sẽ vượt Boyle thôi. Nếu các cậu đứng về phía tôi, tôi sẽ đối đãi tử tế.”
Iruki kéo Shirone lại, lắc ngón tay.
“Cô coi thường bọn này quá rồi đấy. Bọn tôi là phe Shirone.”
“Hô hô hô! Cứ tận hưởng khi còn sớm đi. Rồi các cậu sẽ biết lớp 4 không hề dễ nuốt đâu. Thôi nhé, Shirone. Lát gặp lại.”
Pandora gửi một nụ hôn gió rồi quay về chỗ ngồi. Ngay trước khi tiết học đầu tiên bắt đầu, đầu óc Shirone đã quay cuồng. Nhưng nhờ vậy, cậu cũng phần nào hiểu được cục diện của lớp 4.
Boyle và Pandora, hai người đứng đầu, đang nhắm tới lớp tốt nghiệp, còn các học sinh khác thì dò xét tình hình bên dưới.
Shirone cảm thấy quyết định từ bỏ lớp tốt nghiệp trong lần này là đúng đắn. Không phải cậu sợ cạnh tranh, mà là không muốn vì một khe hẹp quyết định theo thứ tự đến trước mà xảy ra xung đột cảm xúc với bạn bè.
Nếu năm nay đạt được sự trưởng thành vượt bậc, sang năm cậu sẽ nộp đơn sớm nhất, giống như Amy.
Ba tiết đầu trôi qua suôn sẻ, khi chờ tiết thứ tư môn Tinh thần luận, giáo viên dẫn theo ba học sinh chuyển trường bước vào.
Những học sinh đặt mua định kỳ tạp chí <Spirit> nhận ra họ và bắt đầu xì xào.
Victor Sabina.
Bonifard Closer.
Airhein Dante.
Những học sinh đến từ Học viện Ma pháp Hoàng gia ở thủ đô Bashka, hiện là những cái tên được chú ý nhất trong vương quốc.
Đặc biệt, Airhein Dante được xem là thiên tài trong thiên tài, đến mức ngay cả giới ma pháp sư đương nhiệm cũng gọi cậu là đại ma pháp sư thế hệ kế tiếp.
“Rồi rồi, trật tự nào. Đây là các học sinh chuyển trường sẽ học ở lớp 4 từ hôm nay. Các em hãy tự giới thiệu và chào đón họ.”
Bước lên bục giảng, Dante đảo mắt nhìn quanh. Ấn tượng đầu tiên là “quê mùa”. Trong mắt cậu, người từng tận hưởng những xu hướng tối tân ở thủ đô, mọi thứ ở đây đều trông lạc hậu.
Dante cố định ánh nhìn vào Boyle. Chỉ cần nhìn cách ăn mặc là biết ngay một cậu ấm được nuông chiều, vậy mà ánh mắt lại tự tin đến rợn người khi nhìn về phía này.
‘Đó là Shirone sao? Không thể nào, chắc không phải.’
Cảm giác Olivia kể về Shirone không giống thế này. Ngoại hình thì chưa biết, nhưng ít nhất bầu không khí không phải như vậy.
Ở phía khác, một cô gái trang điểm dày đang thả thính. Khuôn mặt xinh xắn, nhưng lớp hóa trang đậm đến mức không nỡ mở mắt nhìn. Nếu ở thủ đô mà đi lại như thế, rất dễ bị gắn mác gái quán rượu.
“Dante, em đang làm gì thế? Phải tự giới thiệu chứ.”
Dante gạt bỏ suy nghĩ, mở miệng.
“Rất vui được gặp. Tôi là Airhein Dante. Mong được giúp đỡ.”
Phần tự giới thiệu chỉ có vậy.
0 Bình luận