Đại tế đàn dùng cho nghi thức thanh tẩy Rừng Morph nằm ngay tại khu rừng nơi Công tước Isaac Morphe đã phát điên vào 10 năm trước.
'Phô trương không cần thiết.'
Để thực hiện nghi thức thanh tẩy, bắt buộc phải mặc lễ phục. Nghe nói bộ áo choàng đặc biệt bao phủ toàn thân này được chế tác từ Liên bang Thần thánh, có yểm bùa chú đặc biệt nên khả năng kháng hắc ma thuật và phòng thủ cực kỳ vượt trội.
Mười hai Thuật sĩ nghi thức, sáu Kết giới sư, hai Đại pháp sư và ba Tư niệm sư đi theo sau Hong Bi-yeon với vẻ mặt nghiêm trọng.
Con đường dẫn đến Đại tế đàn được lát bằng đá cẩm thạch trắng toát. Cái tư duy cổ hủ của Liên bang Thần thánh, cho rằng cứ quét sơn trắng lên thì cái gì cũng thành thuần khiết, thật nực cười hết chỗ nói.
'Màu xanh lam trông còn sạch sẽ hơn nhiều.'
Vốn là người cực kỳ yêu thích màu xanh, Hong Bi-yeon chẳng hề ưng ý chút nào với bộ áo choàng trắng kẻ sọc đỏ này.
Bởi vì đỏ và trắng là hai màu cô ghét nhất.
'Mà khoan đã...'
Hong Bi-yeon liếc nhìn sang bên cạnh.
Sa-ye-ran Orkan, cũng đang mặc lễ phục giống cô, bước theo sau với sắc mặt trắng bệch.
'Cô ta đang nghĩ gì vậy?'
Biểu cảm của cô ta lúc nào cũng y hệt một con búp bê vô hồn. Tuy nhiên, do thường xuyên chạm mặt Sa-ye-ran, Hong Bi-yeon cũng phần nào nắm bắt được sự thay đổi trong biểu cảm của đối phương.
Tâm trạng của Sa-ye-ran Orkan hiện tại đang cực kỳ tồi tệ.
Tất nhiên, chẳng việc gì phải quan tâm đến tâm trạng của cô ta, nhưng việc để lộ sự khó chịu ra mặt như thế chứng tỏ tình huống này hoàn toàn không vừa ý cô ta chút nào.
'Liên quan gì đến mình chứ.'
Chẳng có ý nghĩa gì khi bận tâm đến Sa-ye-ran, Hong Bi-yeon quay lại nói với Tae-ri-beon.
"Tế tư trưởng, ta có một thắc mắc."
Phải ép buộc bản thân tỏ ra lễ phép khiến cơn buồn nôn dâng lên tận cổ họng.
"Vâng, xin mời Công chúa cứ nói."
"Ta hiểu việc mình phải kích hoạt Hỏa Linh Trận của Hoàng gia. Nhưng ta không hiểu lý do. Hỏa Linh Trận là ma pháp chuyên về ngăn chặn hơn là phong ấn mà."
Nghe vậy, Tae-ri-beon nheo đôi mắt híp lại và đáp lời Hong Bi-yeon.
"Phải... đúng là vậy. Công chúa vẫn còn thiếu một điều kiện để thực hiện nghi thức."
"...Ý ông là sao?"
Cộp.
Tae-ri-beon dừng bước, khiến các pháp sư đi sau cũng đứng khựng lại như những bức tượng đá.
Hong Bi-yeon căng cứng người, chậm rãi trừng mắt nhìn bọn họ.
"Thưa Công chúa. Để tham gia nghi thức thanh tẩy Rừng Morph, có một điều kiện bắt buộc. Đây là vấn đề do Nữ hoàng quyết định, kể cả thành viên Hoàng tộc cũng không ngoại lệ."
Vừa dứt lời, Tae-ri-beon hất cằm ra hiệu. Từ phía sau, hai pháp sư trùm áo choàng trắng mang ra một chiếc hộp gỗ to và mỏng.
Trong khoảnh khắc đó, vẻ mặt Sa-ye-ran đanh lại thấy rõ. Hong Bi-yeon linh cảm được chuyện sắp xảy ra nhưng không nói thành lời.
Cạch!
Tae-ri-beon mở nắp hộp, lấy ra một cuộn giấy da và mở bung nó ra.
Soạt!
"Là 'Cấm Chế'. Bất kể người nhìn thấy gì, nghe thấy gì hay cảm nhận được gì ở bên trong. Công chúa tuyệt đối không được tiết lộ sự thật đó ra bên ngoài."
"...Ra là vậy."
Đúng như dự đoán.
Việc cưỡng ép áp đặt Cấm Chế lên tất cả các quý tộc tham gia nghi thức thanh tẩy Rừng Morph là điều cô đã biết từ trước.
"Đưa đây. Ta sẽ tự làm."
Bản Cấm Chế kia được tạo ra bởi ma pháp của Hoàng gia. Vì vậy, nếu bên trong có ẩn chứa âm mưu gì, cô sẽ có thể nhận ra ngay lập tức.
Hong Bi-yeon tỉ mỉ giải mã ngược cuộn giấy Cấm Chế.
'Di sản của Adolevit.'
Không sai vào đâu được, đây là ma pháp của Nữ hoàng Hong Se-ryu.
Ma pháp Hoàng gia, cho dù là Thủ tịch Pháp sư như Tae-ri-beon cũng không dám tùy tiện táy máy.
Và, quan trọng nhất là...
'Ai cho phép các người tùy tiện dùng nó chứ?'
Cô đã luyện tập rất kỹ việc biến đổi công thức ma pháp trận Hoàng gia để chuẩn bị cho lúc này. Dù là cuộn giấy do pháp sư 8-Class Hong Se-ryu chế tạo, nhưng với bộ não quái vật của mình, Hong Bi-yeon hoàn toàn có thể biến đổi một phần cực nhỏ trong chuỗi công thức ma pháp cao hơn mình tận 4 chiều không gian kia.
Một loại ma pháp nhạy cảm như Cấm Chế, chỉ cần bị vặn xoắn một chút thôi là bản chất sẽ thay đổi hoàn toàn.
Không biết việc đưa một ma pháp như vậy vào cơ thể sẽ gây ra tác dụng phụ gì, nhưng Hong Bi-yeon phán đoán rằng ma pháp trực hệ sẽ không gây hại chí mạng cho chính mình, nên cô quyết định chơi một ván bài liều lĩnh.
Khi truyền mana vào, cuộn giấy bốc cháy hừng hực. Ngay sau đó, một ma pháp trận màu đỏ hiện ra giữa hư không.
Nó lập tức bao vây lấy cơ thể Hong Bi-yeon rồi bị hấp thụ vào trong, toàn bộ quá trình chỉ mất vỏn vẹn 1 giây.
Đó là khoảng thời gian mà một pháp sư non nớt 4-Class không thể nào giở trò gì được, nên Tae-ri-beon gật đầu vẻ hài lòng.
Tuy nhiên...
Lão Thủ tịch Pháp sư không hề hay biết.
Rằng Hong Bi-yeon chỉ cần liếc qua cuộn giấy đã nắm bắt được bản chất ma pháp, tính toán ngược và vặn xoắn nó. Chỉ trong khoảnh khắc 1 giây ngắn ngủi đó, cô đã biến đổi và vô hiệu hóa ma pháp ấy.
Nhưng có lẽ phản phệ quá lớn, Hong Bi-yeon không chịu nổi cú sốc, loạng choạng lùi lại phía sau.
"Công chúa, người không sao chứ?"
"Vâng..."
Thấy Tae-ri-beon giả bộ tiến lại định đỡ, Hong Bi-yeon nhanh chóng xua tay. Dù có mệt đến đâu, cô cũng không đời nào chịu ngã trước mặt lão già đó, càng không có chuyện để lão chạm vào người.
Cảm giác buồn nôn như thể cả thế giới đang quay cuồng và sự rã rời như muốn khuỵu xuống ngay lập tức xâm chiếm toàn thân, nhưng cô dùng tinh thần lực để chống đỡ.
Đó quả thực là một tâm lực siêu phàm.
"...Đi thôi."
Nếu là pháp sư bình thường thì đã kiệt sức ngất xỉu vì phản phệ từ lâu, nhưng Hong Bi-yeon vẫn gắng gượng kéo lê cơ thể ướt đẫm mồ hôi lạnh bước tiếp.
Nhìn thấy cô như vậy, Sa-ye-ran dường như nhận ra điều gì đó bất thường, bèn lên tiếng.
"Tế tư trưởng. Việc kích hoạt ma pháp..."
"Vâng, thưa tiểu thư."
Rồi lão nhìn lại tình trạng của Hong Bi-yeon và lắc đầu.
"Không có gì đâu."
"Hửm? Ta hiểu rồi. Mà này, Công chúa. Có vẻ phản phệ của Cấm Chế khá mạnh đấy. Trường hợp này hiếm khi xảy ra... Nếu người thấy không khỏe, chúng ta có thể lùi giờ lại một chút cũng không sao."
"Không. Làm ngay bây giờ cũng được."
Dù có vẻ như đang cố chấp, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Bị kẻ như Tae-ri-beon thương hại còn tệ hơn cả cái chết.
'Phù...'
Hít một hơi thật sâu.
Tập trung. Phải tập trung.
'Thiền định đi.'
Mana thẩm thấu vào cơ thể, tinh thần dần trở nên trong trẻo và minh mẫn. Vừa đi vừa thiền định tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, nhưng với Hong Bi-yeon thì có thể.
Học lặp đi lặp lại, ghi nhớ.
Đó là thứ cô tự tin nhất.
Cơn đau đầu dần tan biến.
Cơ bắp chân đang rã rời hồi phục lại, mồ hôi lạnh bốc hơi nhờ mana, sắc mặt hồng hào trở lại trên đôi má.
Cô đã không biết.
Cho đến trước khi nhập học Stella Academy. Cô hoàn toàn không biết thiền định lại có tác dụng tốt đến thế này.
'...Sao mình lại biết đến nó nhỉ.'
Trong dòng suy tư của thiền định, Hong Bi-yeon chợt nhớ lại ký ức cũ.
Đầu kỳ nghỉ hè.
Fullame và Eisel.
Những cô gái khác biệt về tính cách, xuất thân, lẫn thuộc tính, đã tập hợp lại để cùng đi tìm hiểu quá khứ của Baek Yu-seol.
Một đêm nọ khi cắm trại trong rừng.
Trong lúc mọi người đang quây quần ngẩn ngơ nhìn đống lửa trại, cô thấy Eisel ngồi một mình trong góc nhắm mắt thiền định nên đã hỏi.
Tại sao lại làm cái trò đó.
Lúc đầu, cô nghĩ nó thật ngớ ngẩn.
Nhưng câu trả lời nhận được đã khiến cô phải thay đổi suy nghĩ hoàn toàn.
- Hả? Thiền định á? Ờ, ừm... Baek Yu-seol đã chỉ cho mình làm cái này. Từ đó mình cứ làm thôi.
Chính là từ lúc đó.
Cơ duyên khiến Hong Bi-yeon vô thức thử tập thiền định.
Dù không tham gia lớp học thiền định nào, cô vẫn tự tìm sách giáo khoa về đọc và lén lút tập một mình trong ký túc xá. Kết quả là cô cảm nhận được dòng lũ mana khổng lồ đang khuếch đại trong cơ thể mình.
Vốn dĩ đã sở hữu lượng mana như biển cả, nay kết hợp thêm thiền định, tạo ra một sự cộng hưởng vô hạn.
Nhờ vậy, khi đến được Đại tế đàn, dù chưa hoàn hảo nhưng cô cũng đã hồi phục được phần nào sự tỉnh táo. Đủ để sử dụng Hỏa Linh Trận.
Bước lên Đại tế đàn, Hong Bi-yeon đứng vào chính giữa và hít thở sâu.
Lẽ ra phải được diễn tập trước nghi thức ít nhất một lần, nhưng bọn họ thậm chí còn chẳng cho cô cơ hội đó. Ý đồ muốn làm cô bẽ mặt đã quá rõ ràng... nhưng không sao.
Chẳng cần tập luyện, cô vẫn tự tin mình sẽ hoàn hảo ngay từ đầu.
'...Nhưng mà, cái gì thế này?'
Đứng trên Đại tế đàn, Hong Bi-yeon mới muộn màng nhận ra bản thân cái tế đàn này trông giống như một chiếc hộp khổng lồ.
Xung quanh được bao bọc bởi năm lớp kết giới che chắn để giam giữ thứ gì đó, và bên ngoài còn có thêm một kết giới lớn nữa.
'Có thật là định thanh tẩy không vậy?'
Nghi thức thanh tẩy bắt đầu trong im lặng mà không cần tín hiệu. Tế tư trưởng Tae-ri-beon đứng đối diện Hong Bi-yeon, mở cuốn sách luật và bắt đầu khắc từng cổ ngữ Rune lên không trung. Mười hai pháp sư đứng ở mười hai đỉnh sao giơ cao hai tay, kéo ma pháp trận bay lên trời.
Bắt đúng thời điểm đó, Hong Bi-yeon bắt đầu xoay tròn cây trượng.
"Hỡi ngọn lửa."
Bùng!!
Lửa bùng lên bao trùm lấy tế đàn.
Tinh thể của ngọn lửa thuần khiết chưa qua tinh chế. Hong Bi-yeon uyển chuyển vung trượng điều khiển ngọn lửa.
"Hãy bảo vệ người."
Ngay sau đó, một lớp rào chắn màu đỏ rực mở rộng ra dưới dạng mái vòm khổng lồ.
Thông thường, ma pháp khiên chắn được biết đến là không thể tạo ra dưới dạng đường cong tuyệt đối. Tuy nhiên... một số rất ít kết giới tối thượng phát triển đến cực hạn có thể phá vỡ quan niệm đó và tạo thành hình cầu hoàn hảo.
Hỏa Linh Trận là một trong mười kết giới thuật hàng đầu thế giới.
Được tạo ra bởi tổ tiên Adolevit từ xa xưa, ma pháp hiện đại không thể sao chép được... nhưng một pháp sư mang dòng máu trực hệ với tài năng xuất chúng thì có thể tái hiện lại nó.
"Ồ hô..."
Tae-ri-beon và các Thuật sĩ thanh tẩy nhìn Hong Bi-yeon với ánh mắt hơi ngạc nhiên. Ma pháp trực hệ, dù là người nhà Adolevit, cũng không phải thứ mà một cô gái mới mười bảy tuổi có thể làm được. Vậy mà cô ta vừa mới bị dính Cấm Chế xong vẫn có thể triển khai nó mà không gặp vấn đề gì.
Dù bọn họ đã cố tình gài bẫy để cô thất bại.
Vài pháp sư quý tộc quay mặt đi với vẻ khó chịu ra mặt. Lẽ ra Hong Bi-yeon phải thất bại thì mới giữ kín được bí mật của Công chúa Hong Shi-hwa, vậy mà cô ta lại thành công.
Trái lại, Tae-ri-beon không hề bận tâm đến tình huống này, lão nhìn Hong Bi-yeon bằng ánh mắt tò mò thuần túy của một pháp sư.
'Quả nhiên, đó mới thực sự là Adolevit sao.'
Tae-ri-beon nheo mắt nhìn cô.
Trong mắt lão, hình ảnh một linh hồn đỏ rực đang dập dờn sau lưng cô hiện lên rõ mồn một.
'Con ả kinh tởm...'
Không hề hay biết lão đang nhìn mình bằng ánh mắt như thế nào, Hong Bi-yeon vẫn đổ mồ hôi lạnh tập trung vào ma pháp.
Thật đáng ngờ.
'Lý do phải dùng đến cả loại ma pháp vĩ đại này, rốt cuộc là gì chứ.'
Nghi thức này là vì cái gì?
Thực sự là để thanh tẩy hắc ma lực sao? Nếu đúng là vậy, tại sao lại cần phải dựng lên cả kết giới tối thượng?
"Hự!"
Gạt bỏ vô vàn suy nghĩ, Hong Bi-yeon dậm mạnh cây trượng xuống sàn!
Rầm!
Ngay khoảnh khắc đó, ma pháp trận hình mái vòm bao vây lấy tế đàn, và mặt sàn bắt đầu nứt toác ra.
'Ư?!'
Suýt chút nữa thì mất thăng bằng, nhưng cô đã cố gắng đứng vững.
Ầm ầm ầm...!!
Và rồi.
Đại tế đàn tách ra làm đôi, để lộ khung cảnh bên trong.
"A..."
Hong Bi-yeon vô thức thốt lên một tiếng than, lúc này Tae-ri-beon mới nhếch mép cười và nói.
"Công chúa. Người cảm thấy thế nào?"
Hơi lạnh toát ra buốt giá.
Chịu đựng cái lạnh thấu xương đó, Hong Bi-yeon trân trân nhìn vào thực thể đang bị phong ấn dưới tế đàn.
"Không thể, nào..."
Isaac Morphe.
Kẻ được cho là đã hóa thành hắc ma và phát điên vào 10 năm trước, sau đó bị Hong Shi-hwa Adolevit trấn áp... Thân xác của hắn đang bị phong ấn dưới tế đàn.
Như thể vẫn còn sống, tỏa ra hơi lạnh lẽo.
Nhưng điều khiến Hong Bi-yeon kinh ngạc không phải là chuyện đó. Nếu một Hắc ma nhân chết đi mà vẫn để lại khí tức mạnh mẽ nhường này, thì đó chắc chắn phải là 'Hắc ma lực'.
Nhưng cái hơi lạnh buốt giá này... rõ ràng là mana màu xanh lam.
Tức là, hắn chết đi và đã quay trở lại làm con người.
"Tại sao..."
"Người hỏi tại sao ư? Ta biết người sẽ thắc mắc như vậy mà."
Tae-ri-beon bước một bước về phía Hong Bi-yeon và nói.
"Là vì Công chúa Hong Shi-hwa."
"Cái gì..."
"Để bảo vệ Công chúa, chúng ta đã chọn cách này. Phong ấn Isaac Morphe, kẻ cứ liên tục định thức tỉnh mỗi năm, để hắn ngủ yên trở lại."
"Cái trò điên rồ đó...!"
"Điên rồ? Có thể lắm chứ."
Lão già bật cười khanh khách.
"Nhưng biết làm sao được? Dù chúng ta có làm chuyện điên rồ gì, thì Công chúa cũng chẳng thể làm gì được cả. Chỉ là, thay mặt cho Công chúa Hong Shi-hwa bận rộn... hoàn tất việc phong ấn mà thôi."
Hong Bi-yeon vội vàng quay đầu nhìn vào mắt Sa-ye-ran Orkan.
Ánh mắt lạnh lẽo vô cảm.
Phải rồi, cô ta đã biết từ đầu. Bí mật đang ngủ yên tại nơi này.
'Chết tiệt, chuyện này...'
Đột nhiên mọi thứ trở nên thật kinh tởm.
Cơn buồn nôn trào lên từ dạ dày nhưng cô cố nuốt xuống.
Nhưng mà, nhưng mà.
Thực sự.
Không thể chịu đựng nổi.
'Đây mà là, Adolevit sao...?'
Dù là đối thủ chính trị, nhưng người chị cùng chung dòng máu với cô lại làm ra chuyện khủng khiếp này... và Nữ hoàng của Adolevit lại chôn vùi sự thật này trong bóng tối.
Không thể tin vào sự thật đó, không thể kìm nén được nữa, Hong Bi-yeon không ngăn được những giọt nước mắt đang dâng trào.
"Ôi chà, có vẻ Công chúa bị sốc nặng quá rồi. Sa-ye-ran? Hãy đưa Công chúa xuống..."
"Không, không cần. Ta ổn."
Hong Bi-yeon cắn chặt môi, trừng mắt nhìn Tae-ri-beon với đôi mắt đỏ ngầu.
"Ta sẽ... tiến hành nghi thức đến cùng."
"...Vậy sao?"
Tae-ri-beon nhìn Hong Bi-yeon với ánh mắt lạnh lùng rồi gật đầu với các pháp sư.
"Nếu ý Công chúa đã quyết như vậy thì ta sẽ không cản."
Nhắm chặt mắt lại, làm nguội cái đầu đang nóng bừng.
'Tỉnh táo lại đi, vẫn chưa kết thúc đâu.'
Hong Bi-yeon cảm nhận 'La Bàn Ký Ức' đang giấu trong ngực áo, củng cố lại tinh thần. Chỉ biết được sự thật thân xác Isaac Morphe đang ngủ yên ở đây là chưa đủ.
'Phải quay về quá khứ... và tìm ra toàn bộ chân tướng.'
===
0 Bình luận