Bước vào bên trong tòa nhà, đập vào mắt tôi là phong cách thiết kế đậm chất Trái Đất và cực kỳ hiện đại. Không phải do tôi chỉ đạo đâu, mà vốn dĩ không khí ở đây đã giống Trái Đất rồi. Có lẽ vì đây là một trong những thành phố có tốc độ phát triển công nghệ nhanh nhất chăng.
"Ô kìa, là học viên Baek Yu-seol. Mời đi lối này. Tôi sẽ dẫn đường cho cậu."
"Vâng."
Giờ thì chẳng cần xưng tên, cô nhân viên lễ tân đã nhận ra tôi ngay tắp lự và đích thân hộ tống. Chiếc thang máy chuyên dụng đưa chúng tôi lên thẳng tầng cao nhất của tòa nhà.
Ting.
Cửa mở, cô nhân viên lùi lại, cúi chào chúc tôi một ngày vui vẻ. Tôi gật đầu đáp lễ rồi bước vào trong.
Nhắc đến phòng thí nghiệm của Giả kim thuật sư, người ta thường nghĩ ngay đến một nơi u ám, tối tăm với những thứ cặn bã không xác định bò lổm ngổm khắp nơi, nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.
Giả kim thuật sư chính là những kẻ ưa sạch sẽ hơn bất kỳ ai, luôn khoác lên mình chiếc áo blouse trắng toát trong một không gian cũng trắng toát nốt.
'...Đỉnh thật.'
Nhìn cảnh tượng vô số Giả kim thuật sư mặc áo blouse trắng đến mức lóa cả mắt đang bận rộn đi lại, tôi bỗng thấy mình như "hạt sạn" lạc lõng giữa nồi cơm trắng, cảm giác hơi ngượng ngùng.
Tôi vội vàng khoác chiếc áo blouse nhận được từ lễ tân lên người rồi đi sâu vào trong, chẳng mấy chốc đã thấy văn phòng của Altherisha.
Sao cái từ "văn phòng" thay vì "phòng thí nghiệm" lại nghe gượng gạo thế nhỉ.
Cốc cốc!
"Mời vàooo!"
Vừa gõ cửa, cánh cửa đã bật mở, Altherisha xuất hiện.
"Ô kìa?"
Cô ấy mở to mắt, mái tóc hồng buộc gọn ra sau khẽ đung đưa vì ngạc nhiên.
"Trò Yu-seol! Lâu lắm không gặp!"
"Vâng... dạo này em hơi bận chút ạ."
"Nói gì khách sáo thế. Vào đi, vào đi. Cô pha cho ly cà phê nhé?"
"À, dạ thôi. Em ổn ạ."
Bước vào trong, tôi thấy vài gương mặt Giả kim thuật sư quen thuộc và cả "Giả kim thuật sư Hoàng Kim" Hwalseok Corden. Ông ta nhìn tôi với đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ rồi vẫy tay.
"Lâu rồi không gặp! Nhóc con, dạo này khó thấy mặt mũi quá đấy."
"Vâng. Em có chút việc riêng."
"Chà, chắc cũng có nỗi khổ tâm riêng nhỉ."
Mà khoan đã, có chuyện gì thế này?
Tuy mục đích chính của tôi là đến kiểm tra tiến độ công nghệ, nhưng nhìn đám Giả kim thuật sư đang túm tụm lại bàn tán xôn xao với vẻ mặt nghiêm trọng kia, tôi cũng ngại mở lời hỏi han.
"...Có chuyện gì vậy ạ?"
Nghe tôi hỏi khẽ, Altherisha cười gượng gạo với vẻ mặt khó xử rồi thở dài thườn thượt.
"Cứ nói cho cậu ấy biết đi."
"Ừm... Em lại đây xem cái này đi? Nếu là trò Yu-seol thì chắc sẽ nhận ra ngay thôi."
Rốt cuộc là cái gì chứ?
Cô ấy dẫn tôi đến giữa đám đông Giả kim thuật sư, ấn tôi ngồi xuống ghế rồi chỉ vào tờ giấy đang nằm trên bàn thí nghiệm.
"Cái này là 'Ma Công Trận Nguyên Mẫu của Baekrita' mà bọn cô đã tập trung nghiên cứu suốt một tuần trước. Mục tiêu là gán thêm ma pháp hỗ trợ (Enchant) trong khi vẫn bảo tồn hình thái ban đầu... À mà thôi, chắc không cần giải thích đâu nhỉ. Trò nhìn là hiểu ngay mà."
Không ạ. Cái này là cái quái gì thế?
Đây là công nghệ mới toanh, đến cả kính mắt Jikbaguri cũng chưa có dữ liệu. Tất nhiên, nếu tiêu tốn chút tâm lực thì tôi có thể giải mã nó ngay, nhưng tôi không ngờ họ đã phát triển được đến mức này.
"Nhưng cái này thì có vấn đề gì ạ?"
"Thực ra... cái này, không phải do bọn cô làm."
"Dạ?"
"Bọn cô tuy mang danh hiệu Giả Kim Ma Công Sư nhưng thực chất vẫn chưa thể thông thạo hoàn toàn Ma Công Học. Tuy xấu hổ, nhưng đó là sự thật."
"À."
Cũng phải thôi.
Dù đã đạt được thành tựu vĩ đại là kết hợp Giả kim thuật và Ma Công Học, nhưng để kỳ vọng vào trình độ Ma Công Học xuất sắc ngay tại Thành Phố Luyện Kim - nơi tập trung toàn dân chuyên Giả kim - thì hơi khó. Đó là lý do công nghệ chưa thể bùng nổ ngay lập tức.
Trong vòng 1 năm tới, Altherisha dự kiến sẽ trở thành thiên tài hàng đầu về Ma Công Học, nhưng đó là chuyện của tương lai.
Hiện tại, do thiếu hụt kỹ thuật Ma Công Học, các Giả kim thuật sư trong Thành Phố Luyện Kim phải vắt chân lên cổ mà học thêm, đồng thời cũng đang ráo riết chiêu mộ các học giả Ma Công Học tài năng từ bên ngoài về...
Nhưng nghe nói chuyện đó chẳng dễ dàng gì.
Dù sao thì, họ cũng đã mời được một học giả Ma Công Học khá giỏi về nghiên cứu suốt ba tháng nay.
Vấn đề nằm ở chỗ, cái 'Ma Công Trận Nguyên Mẫu của Baekrita' mà họ vò đầu bứt tai mãi chưa xong, hôm qua có một học giả lỡ quên để lại trên bàn thí nghiệm rồi đi về. Sáng hôm sau quay lại thì... Ối dồi ôi?
Ma Công Trận đã được hoàn thiện.
"...Chuyện lạ có thật luôn."
"Đúng không?"
"Haizz, giờ bọn cô tò mò 'ai' là người đã hoàn thiện nó đến phát điên lên được, còn hơn cả việc vui mừng vì nó đã hoàn thành."
Ma Công Trận hoàn thành là chuyện tốt. Nhưng việc thứ mà họ khổ sở nghiên cứu suốt ba tháng trời lại bị ai đó giải quyết gọn lẹ chỉ trong một đêm... quả là một cú sốc tâm lý cực mạnh.
"...Chúng tôi cần sự giúp đỡ của người đó."
Dám tùy tiện động vào công thức thí nghiệm của Giả kim thuật sư thì đáng bị phạt, nhưng giờ không phải lúc để so đo phải trái.
Một thiên tài Ma Công Học.
Kể cả đó có là ma quỷ đi chăng nữa, các học giả ở đây cũng sẵn sàng dang rộng vòng tay chào đón.
"Sao mọi người không điều tra toàn bộ nhân viên ra vào phòng thí nghiệm?"
"Thì cũng định thế... nhưng mà đông quá, khó lắm. Có đến hàng trăm người, gặp từng người một rồi nhưng nếu họ cố tình giấu thì cũng chịu chết. Cái tên Ma Công Học Giả bí ẩn này còn cẩn thận đến mức không để lại bất kỳ dấu vân tay nào."
"Ra là vậy."
Có lẽ...
Sau vụ này, họ sẽ chẳng bao giờ tìm ra được vị Ma Công Học Giả kia đâu.
Thực ra, ngay từ lúc nghe câu chuyện này, tôi đã lờ mờ đoán ra rồi. Đây chính là một trong những 'Hidden Episode (Sự kiện ẩn) của Altherisha'.
'Hình như là... cái tập kích hoạt tiềm năng công nghệ thì phải.'
Việc tìm ra hay không tìm ra vị Ma Công Học Giả kia sẽ tạo ra sự khác biệt rõ rệt về tốc độ phát triển công nghệ.
Dù không tìm được thì cũng chẳng sao, vì đằng nào Altherisha cũng đã phát triển Giả Kim Ma Công Học trước cả Hắc Ma Nhân rồi, chẳng có gì phải vội. Nhưng nếu tìm được để thúc đẩy công nghệ phát triển nhanh hơn thì càng tốt chứ sao?
"Vụ này, để em tìm cho."
"Hả? Thật á? Trò còn chẳng biết mặt mũi ai trong Thành Phố Luyện Kim này mà. Đến bọn cô còn chịu thua đấy."
"Đúng đấy nhóc con. Dù cậu có là thiên tài, nhưng chuyện này lại là một phạm trù khác."
"Không sao đâu ạ. Không biết mặt cũng tìm được. Cứ giao cho em."
"...Chà, nếu cậu đã nói vậy. Dù sao cũng chẳng mất gì. Bọn này cũng bó tay nửa phần rồi."
Thấy Hwalseok Corden đồng ý, đám Giả kim thuật sư cấp dưới cũng tự động gật đầu theo.
"Vâng. Em nhất định sẽ tìm ra người đó."
Học viện Stella, Phòng Công tác Học viên năm nhất.
"Của Công chúa đây ạ."
Trợ lý giảng dạy lấy ra vài tờ thời khóa biểu lớn đặt lên bàn. Hong Bi-yeon chăm chú nhìn vào đó.
Trên đó ghi lại thời khóa biểu cá nhân của các học viên năm nhất. Chẳng phải bí mật quốc gia gì nên không phải vì là Công chúa cô mới được xem.
Chỉ là, rất hiếm học viên Stella nào lại đi tìm kiếm những thông tin "vô bổ" thế này, nên người trợ lý có chút thắc mắc.
Học viên Stella đa phần đều có tư duy tự coi mình là trung tâm, đặc biệt là Lớp S thì cái tôi càng lớn, chuyện quan tâm đến thời khóa biểu của người khác là cực kỳ hiếm gặp. Thế nên việc Hong Bi-yeon tìm kiếm thứ này quả là chuyện lạ đời.
"Ta xem xong rồi."
"Đã xong rồi ạ? Tôi vất vả lắm mới lôi ra được..."
"Ừ."
Có vẻ như cô chỉ tò mò thời khóa biểu của đúng một người, nên sau khi liếc qua xác nhận thật nhanh, cô liền rời đi.
Người trợ lý đã cất công chuẩn bị thời khóa biểu cho Công chúa giờ mặt méo xệch như sắp khóc, nhưng đó đâu phải việc Hong Bi-yeon quan tâm.
Vừa bước ra khỏi phòng công tác và đóng cửa lại, cô chạm mặt một nhân vật không ngờ tới.
Eisel.
Cô ấy nhìn Hong Bi-yeon với ánh mắt dè dặt.
"...Cô đến đây có việc gì?"
"Không phải việc cô cần bận tâm."
"Chà, cũng dễ đoán mà."
Giật mình. Thái độ "tôi biết tỏng rồi" của Eisel khiến Hong Bi-yeon thoáng bực mình, nhưng cô cố nén lại. Nổi giận ở nơi này thì mất mặt quá.
Thay vào đó, cô nheo mắt nhìn Eisel đầy sắc lạnh và hỏi:
"Cô có việc gì?"
"Tôi cũng có việc ở phòng công tác thôi. Gặp cô chỉ là tình cờ."
"Nếu vậy thì đừng bắt chuyện vô nghĩa. Tốn thời gian lắm."
Nói rồi, Hong Bi-yeon định nhanh chóng rời đi, nhưng Eisel đã kịp nắm lấy cánh tay cô.
"...Cái này, là ý gì đây?"
Hong Bi-yeon thực sự cạn lời, cô hạ giọng hỏi. Eisel đắn đo một lúc rồi thở dài, khó khăn mở lời.
"Rừng Morphean."
"Cô biết nơi đó chứ? Nơi hiện đang được Hoàng gia Adollevit và Hiệp hội Pháp sư quản lý ấy."
"Ta biết."
Tại sao biết? Làm thế nào mà biết?
Cô không buồn giải thích.
Sợ làm tổn thương Eisel ư?
Cô không phải kiểu người tinh tế đến mức đó. Chỉ là, nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì... nên Hong Bi-yeon trả lời cộc lốc.
"Vậy thì, liệu cô có thể dùng quyền hạn của mình để cho phép tôi vào đó không?"
Hong Bi-yeon suy nghĩ trong tích tắc, rồi từ chối thẳng thừng.
"Không."
Cuộc đối thoại kết thúc tại đó.
Eisel nhìn theo bóng lưng Hong Bi-yeon đang rời đi với vẻ mặt thất vọng tràn trề. Cô cũng chẳng hy vọng gì nhiều việc Hong Bi-yeon sẽ đồng ý, nhưng mà...
Quả nhiên là không được.
"Haizz, phải tìm cách khác thôi..."
Eisel buồn bã quay lưng, biến mất về phía cuối hành lang. Hong Bi-yeon liếc nhìn lại, cau mày suy nghĩ.
'Rừng Morphean?'
Tuy đã từ chối Eisel, nhưng thực lòng mà nói, với tư cách là thành viên Hoàng tộc Adollevit, Hong Bi-yeon muốn vào đó lúc nào chẳng được.
Chỉ là cô thấy phiền phức, và cũng chẳng muốn giúp Eisel nên mới nói không.
'Sao tự nhiên lại là Rừng Morphean...'
Dù Eisel có tính cách kỳ quặc, nhưng để mở lời nhờ vả một người mang họ Adollevit như cô thì chắc chắn phải có chuyện gì đó rất quan trọng.
Không đơn thuần là tò mò.
Chắc chắn, có uẩn khúc gì đó.
'...Hay là tìm hiểu thử xem sao?'
Hong Bi-yeon suy nghĩ bâng quơ rồi gạt chuyện này sang một góc trong tâm trí. Cô nghĩ chắc cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Thành Phố Luyện Kim.
Bề ngoài của Thành Phố Luyện Kim gợi nhớ đến những tòa lâu đài hùng vĩ thời trung cổ, nhưng bên trong lại được thiết kế vô cùng hiện đại. Những hành lang sơn trắng toát chia thành hình chữ thập chính xác đến mức người mới đến cũng khó mà lạc đường.
Bởi vì ở mỗi tầng, giữa các hành lang đều có biển chỉ dẫn.
"Nào nào, hôm nay chúng ta hãy làm cho Thành Phố Luyện Kim sạch bóng hơn nữa nhé!"
"Vâng ạ..."
Rakan là nhân viên vệ sinh của Thành Phố Luyện Kim. Một thanh niên 20 tuổi làm công việc lao động chân tay bình thường, luôn cảm thấy áp lực trước sự nhiệt huyết thái quá của ông Trưởng bộ phận - người có niềm tự hào mãnh liệt với cái nghề dọn vệ sinh này.
"Rakan! Hôm nay cũng phải làm việc chăm chỉ vào! Sao lại ỉu xìu thế kia!"
"Vâng ạ..."
Chẳng có việc gì làm, cũng chẳng biết làm gì nên cậu mới đi làm nhân viên vệ sinh. Tính tình lại nhút nhát, khó hòa nhập với mọi người, nên người duy nhất quan tâm đến cậu chỉ có ông Trưởng bộ phận.
"Nào, ai về khu vực nấy!"
Trưởng bộ phận vỗ tay bép bép, các nhân viên vệ sinh kéo xe đẩy dụng cụ tản ra các hướng. Rakan đảo đôi mắt lấp ló sau mái tóc rối bù, khom lưng len lén nhìn quanh. Bỗng nhiên, ai đó huých mạnh vào vai cậu khi đi ngang qua khiến cậu suýt ngã ngửa.
"Ư... á!"
"Keke, đi đứng cẩn thận chút đi chứ."
"Thằng đó đi đứng kiểu đấy có nhìn thấy đường không nhỉ?"
"Ai biết. Nó bị đần mà, kệ nó đi."
"..."
Tính tình nhút nhát, lại thêm khoản dọn dẹp cũng chẳng giỏi giang gì cho cam, nên Rakan bị cô lập ngay cả trong giới nhân viên vệ sinh.
Trưởng bộ phận chỉ biết tặc lưỡi chứ không giúp được gì. Ông không thể can thiệp vào các mối quan hệ cá nhân. Chỉ biết thầm tiếc nuối, giá mà cùng là phận làm thuê, họ có thể đoàn kết giúp đỡ nhau thì tốt biết mấy...
"Mọi người nhớ cẩn thận đừng làm phật ý các vị Giả kim thuật sư, và nhớ quay lại đúng giờ giao ca nhé."
Quy trình là dọn dẹp tổng vệ sinh trước khi các Giả kim thuật sư đi làm, sau đó tập trung nghỉ ngơi rồi đổi ca.
Rakan lẽo đẽo theo sau các nhân viên khác, đặt chiếc máy hút bụi lau sàn chân không chạy bằng Ma Công Học xuống sàn.
Cái kiểu giặt giẻ trong xô rồi lau sàn thủ công đã tuyệt chủng ở cái nơi văn minh khoa học tối tân này từ lâu rồi.
Dù việc dọn dẹp đã nhàn hạ hơn nhiều, nhưng mệt thì vẫn hoàn mệt.
Trong lúc Rakan đang mồ hôi nhễ nhại dọn dẹp hết cả một khu vực hành lang, cậu bỗng thấy lạ nên ngẩng đầu lên. Bên kia hành lang, đám nhân viên vệ sinh khác đang tụ tập tán gẫu, trốn việc.
'...Đi đường vòng thôi.'
Chẳng hay ho gì nếu lọt vào mắt xanh của bọn họ. Trước mặt các Giả kim thuật sư thì khúm núm không dám ngẩng đầu, nhưng với đồng nghiệp thì lại giở thói côn đồ, bắt nạt.
Cái thói "đội trên đạp dưới" của bọn họ khiến cậu buồn nôn, nhưng vì bản thân thấp cổ bé họng nên cậu đành phải tránh mặt.
"Ồ, kia chẳng phải Rakan sao?"
"Này. Lại đây chút coi."
Chết tiệt. Rakan chửi thầm trong bụng, rụt rè quay sang nhìn bọn họ.
"Tôi, giờ đang... phải dọn chỗ này..."
"Ờ. Thế nên mới gọi mày đấy. Lau hộ bọn tao khu này luôn đi."
"Chỗ đó là khu vực của các cậu mà... tôi phải làm xong khu của tôi đã..."
Bốp! Đám nhân viên vệ sinh khoác vai Rakan, cười cợt nhả.
"Thôi nào. Lần sau bọn tao giúp lại cho. Giờ mày chịu khó tí, lần sau mày được nghỉ ngơi thoải mái, ok?"
"Nhưng mà..."
"Hửm? Làm giúp bọn tao nhé? Cảm ơn nha."
"Rakan đúng là tốt bụng thật đấy."
Đám người đó dúi dụng cụ vệ sinh vào tay Rakan rồi kéo nhau biến mất tăm.
Còn lại một mình, Rakan thở dài thườn thượt rồi uể oải đẩy máy hút bụi. Hôm nay sao mà ghét cái máy hiện đại không tiếng ồn, tự động lau nhà này thế không biết.
Rồi bỗng nhiên, một thắc mắc nảy ra trong đầu cậu.
'...Nếu cài thêm ma pháp Wind Secure (Bảo vệ gió) vào đây thì hiệu suất sẽ cao hơn chứ nhỉ.'
Tại sao vị Ma Công Học Giả hợp tác chế tạo ra thứ này lại chọn phương thức kém hiệu quả thế này?
Chẳng rõ nữa... nhưng người chế tạo ra nó chắc chắn thông minh hơn mình, hẳn là có lý do gì đó.
Nhưng thực tế thì, những thắc mắc kiểu đó không chỉ có một hai cái.
Những thứ liên quan đến Giả kim thuật thì hoàn hảo miễn chê nhờ thiên tài Altherisha.
Nhưng Ma Công Học thì không được như vậy.
Trong mắt Rakan, Ma Công Học ở Thành Phố Luyện Kim tệ hại đến mức thảm thương, cậu không thể hiểu nổi tại sao họ lại làm như vậy.
'...Thằng khố rách áo ôm như mình thì biết cái gì.'
Chỉ là đọc trộm vài cuốn sách Ma Công Học mà đã lên mặt dạy đời sao? Người ta bảo kẻ chỉ đọc một cuốn sách là kẻ đáng sợ nhất. Chắc mình chỉ biết một mà không biết mười, ếch ngồi đáy giếng thôi.
Thế nên, cứ an phận mà sống đi.
[Bảng Dự kiến Thí nghiệm hoặc Kết quả Hôm nay]
Nhưng mà, cái này thì thật sự không nhịn nổi nữa rồi.
Rakan nhìn chằm chằm vào tờ kết quả thí nghiệm treo trên hành lang. Lần trước, cậu thấy kết quả thí nghiệm của đám Giả Kim Ma Công Học Giả quá "ngứa mắt" nên đã lén sửa lại theo ý mình, sau đó sợ làm hỏng việc nên đã bỏ chạy thục mạng. Nhưng lần này... còn nghiêm trọng hơn.
Không, tại sao lại...
Trên bảng kết quả thí nghiệm là hàng loạt con số và vòng tròn luyện thành (Diên Thành Trận) lộn xộn, sai sót tùm lum. Tại sao các vị Giả kim thuật sư đại tài lại không mảy may nghi ngờ gì về nó nhỉ?
Hay là họ quên chưa xem?
Vút vút!
Rakan nhanh chóng nhìn quanh, rút cây bút rẻ tiền trong túi ra, đưa lên bảng kết quả.
Cậu điều chỉnh lại các vòng tròn luyện thành và các công thức một cách mượt mà, thay đổi một phần ma pháp hỗ trợ (Enchant), sau đó nhanh chóng cất bút và chuồn lẹ.
'Á á á... lại ngứa tay làm bậy rồi...'
Chắc chắn cái vòng tròn luyện thành trông có vẻ lộn xộn kia cũng có ý nghĩa sâu xa gì đó, thế mà thằng ất ơ như mình lại dám sửa bậy.
Bị bắt được thì toi đời.
Dù nghĩ vậy, nhưng cái khao khát sôi sục không thể kìm nén được mớ kiến thức trong đầu đã khiến cậu hành động.
Rakan đã gây chuyện rồi.
'Ch, chắc mình chạy nhanh thế thì không ai biết đâu!'
Cậu nghĩ vậy, nhưng cậu đâu biết rằng.
Ngay tại vị trí đặt bảng kết quả đó, có một chiếc CCTV đang hoạt động.
Tối hôm đó.
Rốt cuộc, vì phải làm thay phần việc của đám đồng nghiệp, Rakan đã không thể hoàn thành khu vực của chính mình.
"Rakan. Tôi biết cậu tuy hơi nhút nhát nhưng rất chăm chỉ nên đã châm chước cho cậu... nhưng cứ thế này thì tôi cũng khó xử lắm."
Ông Trưởng bộ phận, người thường ngày vẫn ưu ái cậu, giờ cũng có vẻ hơi giận.
Thực ra là vì phải một mình làm việc của 3 người nên mới thế. Vì thế nên mới không làm xong việc của mình.
Nhưng Trưởng bộ phận đâu có biết chuyện đó.
"Các cậu cũng thế. Chúng ta phải có tinh thần trách nhiệm giữ gìn sự sạch đẹp cho Thành Phố Luyện Kim chứ. Các cậu nghĩ công nghệ của lục địa Aiter bắt nguồn từ đâu? Chính là từ đây, từ nơi này!"
Bộ 3 kia cũng bị Trưởng bộ phận mắng té tát. Rốt cuộc, một mình Rakan không thể nào kham nổi khối lượng công việc của 3 người.
Đã thế giữa giờ cậu còn tốn thời gian giải toán nữa, thì làm sao mà dọn dẹp sạch sẽ được.
Bộ 3 kia mặt đỏ gay gắt, cúi gằm mặt xuống.
"Vâng..."
"Xin lỗi ạ."
Chẳng có tí thành ý nào, nhưng Trưởng bộ phận biết tính nết bọn này nên cũng chỉ thở dài cho qua. Ông giả vờ giận dữ rồi vỗ vai Rakan an ủi.
"Tôi biết cậu không phải loại người trốn việc. Chắc chắn là có lý do. Sau này có khó khăn gì thì cứ đến tìm tôi."
Nói rồi, ông liếc nhìn bộ 3 kia. Ông cũng thừa biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng lực bất tòng tâm, đành phải nhắm mắt làm ngơ.
"Tối nay gặp lại nhé."
Trưởng bộ phận vừa bước ra khỏi phòng chờ, bộ 3 kia lập tức quay sang nhìn Rakan với ánh mắt hình viên đạn.
"Này. Mày làm ăn kiểu gì đấy?"
"Mẹ kiếp, tại thằng này mà bọn tao bị chửi lây."
"Đã ghét cái lão già khú đế đấy rồi, tự nhiên mất toi giờ nghỉ ngơi."
Bộ 3 bắt đầu vây quanh, huých vai Rakan đe dọa. Những nhân viên vệ sinh khác chỉ biết lén nhìn rồi lảng đi chỗ khác hoặc cười cợt chế giễu chứ chẳng ai thèm giúp. Vốn dĩ cậu cũng chẳng mong chờ sự giúp đỡ, nhưng cái cảnh phải chịu đựng thế này để kiếm sống khiến cậu thấy chán nản tột cùng.
Cứ tưởng thích sạch sẽ, thích sắp xếp gọn gàng thì làm nhân viên vệ sinh sẽ hợp...
Ai ngờ ngay từ khoản quan hệ con người đã hỏng bét.
"Này, nói gì đi chứ."
"Haizz, cái thằng đần độn này."
"Tao phải cho mày một trận..."
Trước sự uy hiếp của bộ 3, vai Rakan càng co rúm lại. Ánh mắt của mọi người xung quanh khiến cậu xấu hổ. Giá mà có cái lỗ nào để chui xuống thì tốt biết mấy.
"Không được rồi. Đi theo tao, thằng chó."
Thấy Rakan cứ cúi gằm mặt không nói năng gì, bộ 3 mất kiên nhẫn lôi cậu về phía góc nhà kho.
À không, định lôi đi thôi.
Cạch!
Cánh cửa bất ngờ mở ra, ông Trưởng bộ phận vừa đi khỏi đã quay lại khiến bọn họ khựng lại.
"A, haha. Trưởng bộ phận. Có chuyện gì thế ạ...?"
Trưởng bộ phận vốn ít khi can thiệp vào chuyện trong phòng nghỉ. Bộ 3 cười gượng gạo hỏi, nhưng không hiểu sao sắc mặt ông tái mét, chẳng nói chẳng rằng.
"A...!"
Rồi như sực tỉnh, ông vội vàng né người sang một bên.
Cộp cộp!
Từ phía sau lưng ông Trưởng bộ phận, một người phụ nữ mặc áo blouse trắng xuất hiện.
Tiếng hít hơi kinh ngạc vang lên khắp phòng.
Người phụ nữ có nhan sắc rực rỡ, xinh đẹp đến mức không tưởng ở cái nơi u ám này, không ai khác chính là Altherisha - người đứng đầu trường phái Altherisha và là Giả Kim Ma Công Sư đầu tiên.
'Ơ, ơ...?'
Cô ấy nhìn chằm chằm vào Rakan, nghiêng đầu rồi quay lại phía sau. Ở đó, một thiếu niên mặc đồng phục học viên Stella đang đứng đợi.
"Là người này hả?"
"Vâng. Đúng rồi ạ."
Thiếu niên tiến lại gần Rakan, nhìn cậu từ đầu đến chân rồi gật đầu.
"Nhìn cái mặt là thấy uy tín của dân nghiên cứu rồi."
"...Dạ?"
Đó là khen hay chửi vậy?
Cậu liếc nhìn bảng tên trên ngực áo đồng phục của cậu ta. Rồi lại một lần nữa há hốc mồm.
'Ba, Baek Yu-seol!'
Nhân vật 10x quyền lực tuyệt đối trong Thành Phố Luyện Kim dù hiếm khi lộ diện.
'Sao, sao cậu ta lại ở đây...?'
Cậu ta nhìn Rakan chằm chằm rồi rút từ trong túi ra một tờ giấy.
Trên đó là...
Tờ kết quả thí nghiệm mà cậu đã lén giải lúc đang dọn dẹp ban nãy.
"Ơ, ơ, ơ?"
Thấy Rakan hoảng hốt đến mức chỉ biết ú ớ, Baek Yu-seol cười thích thú.
"Cái này là anh giải đúng không?"
“C-c-cái đó… T-tôi không cố ý làm hỏng nó đâu……”
Phải đến lúc này, đám nhân viên vệ sinh mới nắm bắt được tình hình và lắc đầu ngán ngẩm. Bọn họ đã để ý thấy tên này lén lút đọc sách giáo khoa Ma Công Học từ lâu rồi, nhưng không ngờ hắn lại to gan dám đụng vào báo cáo thí nghiệm của các Giả Kim Thuật Sư.
Tiếng cười nhạo báng dường như vang lên từ khắp mọi nơi. Đầu óc Rakan trở nên trắng xóa. Hắn biết mình nên biện minh điều gì đó, nhưng chẳng thể nghĩ ra được chữ nào.
“T-tôi, chuyện là……”
Trong khi Rakan còn đang lắp bắp không nói nên lời, Baek Yu-seol nghiêng đầu nói.
“Hình như có chút hiểu lầm ở đây thì phải. Tôi không đến để trách mắng cậu. Ngược lại, tôi đến để khen ngợi.”
“……Dạ?”
Lại là chuyện gì nữa đây?
Không chỉ Rakan, mà cả bộ ba bắt nạt lẫn các nhân viên vệ sinh khác đều ngơ ngác, nhưng Baek Yu-seol chẳng bận tâm, tiếp tục nói.
“Kiến thức nền tảng còn thiếu sót mà có thể đưa ra ý tưởng thế này, chắc chắn cậu là người có tiềm năng. Rakan.”
“V-vâng……”
“Cậu có muốn làm việc chính thức tại Thành Phố Luyện Kim với tư cách là một Nhà Giả Kim Ma Công Học không?”
“……Hả.”
Gì cơ?
Mình nghe nhầm sao?
Đầu óc tê liệt khiến cậu ta thậm chí không thể trả lời tử tế. Phải đến khi nghe tiếng hít khí lạnh của các nhân viên vệ sinh xung quanh, Rakan mới miễn cưỡng tỉnh táo lại.
‘M-mình…… trở thành Nhà Giả Kim Ma Công Học?’
Người ta gọi những kỹ thuật viên hàng đầu của thời đại này, những người thông thạo cả Giả Kim Thuật và Ma Công Học, là Nhà Giả Kim Ma Công Học.
Một nhân viên vệ sinh quèn mà trở thành Nhà Giả Kim Ma Công Học… đó là bước thăng tiến thân phận cao nhất mà một cư dân của Thành Phố Luyện Kim có thể hưởng thụ.
Nói không ngoa, chuyện này chẳng khác nào từ thường dân một bước lên làm quý tộc.
Rakan lén nhìn quanh.
Bộ ba kia đang toát mồ hôi hột, liếc mắt nhìn nhau rồi lảng tránh ánh nhìn của cậu. Tất cả những nhân viên vệ sinh khác, những kẻ từng coi thường cậu, cũng đều như vậy.
Dù không cố ý quay lại nhìn với ý đồ đó…… nhưng khi nghĩ đến việc tất cả những kẻ từng khinh miệt mình giờ đây đang sợ hãi mình, một sự tự tin bỗng trào dâng từ đâu đó.
“V-vâng……. Chỉ cần cho tôi cơ hội, tôi sẽ làm bất cứ điều gì.”
“Không phải là ‘bất cứ điều gì’ đâu.”
Người tiếp lời không phải là Baek Yu-seol mà là Alterisha. Cô nở một nụ cười dịu dàng như thiên thần, nắm lấy tay cậu ta, và rồi…… đặt lên đó hàng chục cuốn sách chuyên ngành dày cộp, còn to hơn cả tạng người đàn ông trưởng thành.
Rầm!
“Hự!”
Sức nặng như muốn làm trật cả khớp tay.
Làm thế nào mà cơ thể mảnh mai kia có thể bê đống này vậy?
Trước khi thắc mắc đó được giải đáp, Alterisha đã cười rạng rỡ và nói:
“Từ hôm nay, hãy cùng nhau học tập chăm chỉ nhé!”
“……Dạ?”
Học hết chỗ này á?
Cậu muốn hỏi như vậy, nhưng cảm nhận được một áp lực vô hình nào đó nên đành ngậm miệng lại.
“Fighting nhé!”
Tại sao nụ cười xinh đẹp rạng ngời của Alterisha lúc này lại trông đáng sợ đến thế nhỉ? Cậu không thể hiểu nổi lý do.
5 Bình luận