Cần gì phải nói nhiều lời?
Chỉ cần khoe ra cái sự "nhiều tiền", đống chip, à không, đống coin kia là đủ hiểu rồi.
"Ông già, làm một ván với tôi không?"
"Ồ hô, xem nào, cậu là..."
Thấy tôi tự tin mở lời khiêu chiến, lão già nghiện cờ bạc – Eunse Sibiwol – dường như cảm thấy hứng thú, khóe môi lão khẽ nhếch lên.
"...Được thôi, lâu lắm rồi mới có chuyện vui thế này. Khà khà."
Ting!
Lão ném về phía tôi một đồng coin. Đó là tín hiệu bắt đầu ván cược.
Thể loại là Poker.
Cũng chính là trò bài bạc mà tôi... thiếu tự tin nhất.
Thập Nhị Thần Nguyệt, Eunse Sibiwol.
Kẻ có khả năng quan sát đồng thời cả Quá khứ, Hiện tại và Tương lai. Lão có thể tua ngược, tua nhanh hoặc thậm chí ngưng đọng thời gian. Năng lực của lão được xem là độc nhất vô nhị so với các Thần Nguyệt khác.
"Nào, cậu thích chơi loại Poker nào?"
Eunse Sibiwol, với bộ râu trắng dài như tiên ông, hỏi Baek Yu-seol.
Cậu trả lời ngay không chút do dự, như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước:
"Seven Poker (Poker 7 lá)."
"Seven Poker à."
Đó là thể loại phổ biến nhất trong các dòng Poker, và ở Hàn Quốc – nơi Baek Yu-seol từng sống – khi nhắc đến Poker thì người ta mặc định là nói đến loại này.
Lý do cậu chọn nó chẳng có gì cao siêu cả. Vì dễ thắng Eunse Sibiwol hơn ư?
Còn lâu.
Đơn giản vì đó là luật chơi duy nhất mà cậu biết.
Cậu thậm chí còn chẳng biết chơi cho ra hồn, đến mức phải dùng kính mắt thông minh để tra cứu từng cái tổ hợp bài (Hand) xem cái nào mạnh hơn. Gà mờ chính hiệu.
Nhưng điểm mấu chốt ở đây là:
Trong Seven Poker, bài được chia từng lá và bắt đầu đặt cược, người chơi hầu như không đụng vào bài.
Nghĩa là mấy trò tiểu xảo như tráo bài là bất khả thi ngay từ đầu. Kể cả có lén lật bài lên xem thì cũng sẽ bị cảm biến ma lực và đám bảo vệ tộc Garam tóm cổ ngay lập tức.
"...Bắt đầu luôn chứ ạ?"
Dealer (người chia bài) tiến lại gần, rụt rè hỏi. Không phải hắn sợ Baek Yu-seol, mà là sợ "bạo chúa" của Quán Trọ Hoa Sen – Eunse Sibiwol.
"Được thôi. Tiền cược thế nào?"
"1 triệu."
"Khà khà khà. Chàng trai trẻ, cậu sắp có một bài học nhớ đời đấy."
Thấy Baek Yu-seol đặt tiền, Thần Nguyệt cũng đẩy chồng coin ra giữa bàn.
"Chia bài đi."
Ván đấu bắt đầu.
Dealer cẩn thận chia ba lá bài cho mỗi bên qua chiếc bàn dài.
Cả hai xem bài của mình rồi úp cả ba lá xuống.
Thường thì thắng bại đã được định đoạt một nửa ngay từ lúc này.
Có người khởi đầu đã cầm bài đẹp, nhưng cũng có khi đen đến mức dù có bốc thêm 4 lá nữa cũng chẳng ra được cái tổ hợp nào ra hồn.
'Poker Face.'
Kỹ năng che giấu cảm xúc để đối thủ không đoán được bài. Với Baek Yu-seol, người sở hữu gia hộ của Yeonhong Chunsamwol, việc giữ cái mặt lạnh tanh là chuyện dễ như ăn kẹo. Nhưng Eunse Sibiwol thì khác.
Lão cứ cười tủm tỉm suốt, rồi lật một lá bài lên. Baek Yu-seol cũng làm theo.
"Xin phép chia tiếp."
Sau khi mỗi bên công khai một lá, Dealer chia thêm một lá nữa.
Lá bài mới cũng được lật ngửa. Bắt đầu vòng cược.
Baek Yu-seol liếc nhìn bài, rồi tuyên bố "Half" – cược một nửa số tiền hiện có trên bàn (Pot).
"Hưm..."
Eunse Sibiwol chăm chú quan sát biểu cảm của cậu, nhưng chẳng tìm thấy manh mối nào. Hiện tại lão chưa thể làm gì nhiều, nên đành theo cược.
"Call (Theo)."
Ván bài diễn ra chóng vánh. Cả Baek Yu-seol lẫn Thần Nguyệt đều không ngần ngại vung tiền tấn. Tên Dealer vừa chia bài vừa toát mồ hôi hột.
"Theo, thêm 4 triệu."
"Theo, thêm 8 triệu."
Tự nhận là đã chứng kiến nhiều ván cược của các đại gia, nhưng Dealer chưa bao giờ thấy cảnh tượng này.
'Cậu học sinh kia rốt cuộc ăn gan hùm hay sao?'
Nhìn cái cách cậu ta ném tiền qua cửa sổ không chớp mắt, chắc chắn là con nhà quý tộc "cực phẩm". Nhưng dù có giàu nứt đố đổ vách thì số tiền này cũng quá lớn để mua một bài học cuộc đời, không phải sao?
Eunse Sibiwol cũng lạ, khác hẳn sự thận trọng thường ngày, lão vung tiền bừa bãi. Bài của mình thì lão nhìn như có như không.
Cứ thế, 7 lá bài đã được chia hết. Ván đấu đi đến hồi kết.
Khi tiền cược đã chất cao như núi.
Hai bên lật bài tẩy.
Baek Yu-seol: Sảnh A (Back Straight).
Thần Nguyệt: Hai đôi (Two Pair).
'Baek Yu-seol thắng.'
Eunse Sibiwol vuốt râu.
'Thua rồi.'
Trong tình cảnh sắp mất sạch số tiền đã cược.
Thần Nguyệt nhắm mắt lại, rồi mở ra.
"...Half."
5 phút trước.
Thời điểm Baek Yu-seol đặt cược lần đầu.
Tức là, lão đã tái thiết lập tiêu điểm về "Hiện tại".
Tương lai của lão đã thua. Vậy thì, ở đây lão sẽ hành động khác đi một chút.
"Die (Úp bài)."
Việc gì phải ném tiền vào một ván bài đã biết trước là thua?
Baek Yu-seol ngớ người. Rõ ràng cậu nghĩ bài đối phương khá đẹp, vậy mà lão lại úp bài cái rụp. Cậu thắng nhưng chẳng ăn được bao nhiêu.
Ván tiếp theo cũng y hệt.
"Double!"
"...Die."
"Raise (Tố thêm)!"
"...Die."
"Khà khà khà. Tốt, tốt lắm."
Chiến thuật của Eunse Sibiwol rất đơn giản.
Bằng cách "quan sát đồng thời" hiện tại và tương lai, lão biết trước kết quả, rồi thay đổi hành động ở hiện tại.
Thấy tương lai Baek Yu-seol thắng, lão úp bài. Thấy mình thắng, lão cược lớn để lột sạch tiền của cậu.
'Quả nhiên không chơi lại được.'
'Dù là học viên Stella, nhưng một thằng nhóc làm sao thắng được vua cờ bạc.'
Eunse Sibiwol được mệnh danh là bạo chúa ở Quán Trọ Hoa Sen. Không ai thắng nổi lão trên bàn bài, mà dùng vũ lực đuổi đi cũng không xong vì lão quá mạnh.
Lão cứ đến là ép người ta chơi bài, rồi hút cạn tiền của quán trọ như ma cà rồng.
Bạo chúa cái gì, là côn đồ, giang hồ trấn lột thì có!
Đối đầu với một Thần Nguyệt như thế, cậu học sinh kia chắc đang khóc ra máu trong lòng...
'Hửm?'
'Cái gì thế kia?'
Tất cả mọi người có mặt đều đồng loạt cảm thấy khó hiểu.
"Call."
Dù đã thua gần một nửa số tiền, Baek Yu-seol vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, tiếp tục chơi.
'Số tiền đó với cậu ta chỉ là tiền lẻ sao?'
Dù có là tỷ phú, khi dây đen ập đến thì đến cả con bạc chuyên nghiệp cũng phải méo mặt.
Nhưng Baek Yu-seol vẫn giữ thái độ ung dung đến lạ thường.
Là cậu ta thực sự không quan tâm đến tiền, hay là...
"Raise!"
Thần Nguyệt đẩy chồng coin ra, cược một cú cực mạnh. Đám bảo vệ tộc Garam đứng xem lắc đầu ngán ngẩm.
'Lại thế nữa rồi.'
Mới chia có 2 lá bài mà đã tất tay kiểu đó, chắc chắn là lão đã nhìn thấy mình thắng.
Mỗi khi Thần Nguyệt cược kiểu này, trăm trận trăm thắng. Lần này chắc cũng không ngoại lệ.
Nhưng mà.
Baek Yu-seol không theo ngay. Cậu chống cằm suy nghĩ một chút rồi quay sang nói với Dealer.
"Dealer. Trước khi chia lá tiếp theo, anh có thể xào bài (shuffle) lại một lần được không?"
"Dạ? Dạ?"
"Không có luật cấm đúng không?"
"Vâng, thì..."
"Khoan đã! Cậu nói cái gì?"
Lúc này, Thần Nguyệt mới giật mình lên tiếng, vẻ bối rối hiện rõ.
"Cần gì phải xào bài? Cứ thế mà chia đi chứ."
"Tôi có tự tay xào đâu, là Dealer xào mà. Có gì không được sao?"
"Thì đúng là vậy, nhưng mà..."
Chưa từng có tiền lệ này, nên Eunse Sibiwol hoang mang tột độ.
Ván này, theo dự kiến, lão sẽ cầm "Cù lũ" (Full House) và thắng "Sảnh" (Straight) của Baek Yu-seol.
Nhưng, trong cái "tương lai đã quan sát" của lão, không hề có chuyện Dealer xào bài giữa chừng!
Tiền đã cược rồi, nếu bây giờ bộ bài bị xáo trộn...
Kết quả sẽ trở thành một ẩn số mà ngay cả Thần Nguyệt cũng không thể dự đoán.
Bây giờ có nhìn lại tương lai cũng đã muộn. Với Eunse Sibiwol, việc đảo ngược một sự kiện đã xảy ra... "Hồi quy thời gian" là bất khả thi.
"Xin mời lật bài."
Baek Yu-seol: Sảnh A (Back Straight).
Thần Nguyệt: Sám cô (Triple/Three of a kind).
'...Thua rồi.'
Bài của Baek Yu-seol mạnh lên một bậc, còn bài của Thần Nguyệt tụt dốc không phanh.
"Hơ hơ. Chuyện quái gì thế này."
Lần đầu tiên trong đời gặp cảnh này, Thần Nguyệt bật cười khan.
Giữa ván đấu lại có một "biến số" chen ngang làm thay đổi hoàn toàn tương lai. Baek Yu-seol vừa gom tiền của lão về phía mình vừa nói:
"Hình như ban đầu ông cầm bài đẹp lắm nhỉ."
"Hả? Ừ, đáng lẽ là thế."
"Nhưng do tôi xào bài nên tổ hợp bị phá hỏng rồi."
"Thì... đúng là vậy..."
Nhưng đó là chuyện xảy ra ở tương lai. Baek Yu-seol làm sao biết được? Ấy thế mà cách cậu ta nói cứ như thể đã nhìn thấy cùng một viễn cảnh với lão vậy.
"Ván đấu tiếp tục."
Sau đó, kịch bản tương tự lặp đi lặp lại. Nếu Baek Yu-seol có bài đẹp, Thần Nguyệt úp bài. Ngược lại, nếu Thần Nguyệt có bài đẹp, Baek Yu-seol yêu cầu xào bài.
Tuy nhiên, việc đưa biến số "xào bài" vào không đảm bảo Baek Yu-seol chắc thắng.
Vì trong cái tương lai mới đầy biến động đó, vẫn có khả năng Baek Yu-seol thua.
Nhưng ngược lại.
Khả năng Thần Nguyệt thua cũng nhiều không kém.
Cả hai đều không phải cao thủ Poker. Về mặt tâm lý chiến hay kỹ thuật, họ chẳng khác gì người thường.
Nói cách khác, đây là một trận Seven Poker thuần túy dựa vào may rủi.
'Cái này...'
Thần Nguyệt tặc lưỡi. Tương lai đang dao động liên hồi.
Ngươi có biết về Hiệu ứng Cánh bướm không?
Khỏi cần giải thích dài dòng, kết luận là: từng hành động nhỏ nhặt của Baek Yu-seol đều đang tạo ra hiệu ứng cánh bướm.
Tương lai không hề được định sẵn.
Tùy thuộc vào sự kiện xảy ra ở hiện tại, vô số khả năng và xác suất được sinh ra, và tương lai sẽ nương theo dòng chảy đó mà hiện hình.
Nhưng một khi "sự ngẫu nhiên" chen vào, đến cả Thần Nguyệt cũng bó tay.
Ví dụ, chơi trò "Chẵn Lẻ" với 3 viên xúc xắc trong cốc.
Trong chiếc cốc đó, xúc xắc va vào thành, va vào nhau, lăn lóc, tạo ra vô hạn "trường hợp".
Ngẫu nhiên chồng lên ngẫu nhiên, tạo ra vô số kết quả.
3, 4, 1.
2, 6, 6.
1, 3, 2.
Dù có nhìn thấy tương lai, nhưng có hàng nghìn, hàng vạn tương lai khác nhau cùng xuất hiện, khiến Eunse Sibiwol không thể đoán nổi 5 phút sau xúc xắc sẽ ra số mấy.
Năng lực quan sát đồng thời hiện tại và tương lai nghe thì oách đấy, nhưng thực chất nó chỉ là "năng lực tính toán xác suất"... không hơn không kém.
Bởi vì Thời Gian là thứ quá vĩ đại và khổng lồ để một cá nhân có thể chi phối.
Người ta thường nghĩ Thập Nhị Thần Nguyệt là "những kẻ cai quản một thuộc tính cụ thể".
Cheongdong Sibiwol (Thanh Đồng Thập Nhị Nguyệt) cai quản Băng.
Jeokha Yuwol (Xích Hạ Lục Nguyệt) cai quản Lửa.
Yeonhong Chunsamwol (Liên Hồng Xuân Tam Nguyệt) cai quản Tâm trí.
Nhưng...
Đó là một sự hiểu lầm tai hại.
Họ không cai quản thuộc tính.
Họ chỉ đơn giản là những kẻ thấu hiểu dòng chảy của thuộc tính đó hơn bất kỳ ai.
"Theo, và Double."
"Hừm..."
Về độ thấu hiểu thời gian, không ai qua mặt được Eunse Sibiwol.
...Trừ khi đối thủ là một kẻ Xuyên không nắm rõ tường tận về "Du hành thời gian".
Trong mỗi ván bài, Baek Yu-seol tạo ra vô số sự ngẫu nhiên.
Cược mà không thèm nhìn bài, yêu cầu xào bài, hay nhờ đám tộc Garam phía sau làm xáo trộn thứ tự các lá bài.
'Không thể biết trước tương lai nữa rồi.'
Tương lai định sẵn cứ liên tục thay đổi.
Với Eunse Sibiwol, đó là nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Cảm giác như bị trói tay chân, bịt mắt rồi ném giữa biển khơi.
Nhưng đồng thời... một khoái cảm tê dại chạy dọc sống lưng lão.
"Ha ha, ta thắng rồi!"
Đó là một ván bài lẽ ra lão phải thua.
Nhưng vì Baek Yu-seol liên tục tạo ra "ngẫu nhiên" mỗi khi lão đặt cược, Thần Nguyệt đã lợi dụng chính điều đó để cược lớn và giành chiến thắng.
Đây cũng là.
Ngẫu nhiên.
Có thể thua, cũng có thể thắng.
Lão đã đặt cược vào một tương lai chưa được định đoạt, và cuối cùng đã thắng.
"...Tôi thua rồi."
Khi Baek Yu-seol hạ bài, Thần Nguyệt cười khà khà, vơ vét đống coin cao như núi về phía mình.
"Vui không ông già?"
"Vui, vui lắm! Chỗ tiền này đủ để ta uống rượu Dongdongju ngàn năm tẹt ga!"
"Ông thực sự thấy vui vì điều đó sao?"
"Hả?"
Lúc này, Thần Nguyệt mới ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Baek Yu-seol. Trong đôi mắt cậu... có thứ gì đó sâu thẳm lướt qua. Thần Nguyệt bỗng thấy ánh mắt ấy "quen thuộc" đến lạ.
"Tôi lặn lội đến đây chỉ để hỏi ông một câu."
Thần Nguyệt ngừng tay, không vơ vét coin nữa, lão ngồi phịch xuống ghế, khoanh tay, hất cằm.
"Hỏi đi."
"Tương lai của thế giới này, đã được định sẵn chưa?"
"...Chà, hỏi câu này cứ như thể cậu biết tỏng ta là ai rồi ấy nhỉ."
Eunse Sibiwol nhăn mặt như thể đau đầu lắm, nhưng rồi lão thở dài thườn thượt. Đối phương đã hành động đến mức này rồi, còn gì mà không rõ nữa.
Thằng nhóc loài người xấc xược này biết thừa thân phận của lão mới tìm đến đây.
Thế nên... lão điềm nhiên trả lời.
"Tương lai đã được định sẵn."
Eunse Sibiwol có thể quan sát vô số tương lai, và chúng rẽ nhánh ra vô vàn dòng thời gian.
Tuy nhiên.
Dù có bao nhiêu tương lai đi chăng nữa.
Kết cục... đều giống hệt nhau.
'Thế giới này sẽ diệt vong sau 10 năm nữa.'
Tất cả những dòng thời gian, dù rẽ nhánh đi đâu, cuối cùng đều lao về một điểm đến duy nhất.
Điểm đến mang tên Diệt Vong.
Tương lai đã định không thể ngăn cản, cũng không thể đảo ngược.
Eunse Sibiwol chỉ là một kẻ bơi giỏi hơn người thường một chút trong dòng thác mang tên "Thời Gian".
Trong khi kẻ khác bị dòng nước cuốn trôi bất lực, lão chỉ có chút năng lực đặc biệt để vùng vẫy, bơi ngược dòng một cách chật vật.
Nhưng việc thay đổi sự thật rằng dòng thác đang đổ từ trên xuống dưới... là tuyệt đối không thể.
Vì thế.
Baek Yu-seol hỏi lại lần nữa.
"Tương lai... thực sự đã được định sẵn sao?"
"Hả?"
"Vừa rồi, ông có quan sát trước được việc ông sẽ thắng không?"
Không hề.
Lão đã chơi Poker với tâm thế của một kẻ tìm kiếm hòn đảo hoang giữa đại dương mênh mông của tương lai vô định.
"...Câu hỏi hóc búa đấy."
Eunse Sibiwol.
Cái giá phải trả cho năng lực đi ngược dòng thời gian là việc lão nhận ra chân lý: 'Tương lai đã định không thể thay đổi'.
Khoảnh khắc ngộ ra chân lý đó, nó trở thành xiềng xích, thành lời nguyền giam cầm lão suốt hơn ngàn năm qua.
Nhưng.
Nếu có một kẻ có thể tạo ra những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ phẳng lặng, tạo ra những biến số dù là nhỏ nhất... để lái tương lai đã định sang một hướng khác thì sao?
Chỉ là những điều vụn vặt, như là.
Trong một ván Poker đơn giản... nếu có kẻ thay đổi được tương lai thì sao?
"Tương lai không hề được định sẵn."
Nghe qua thì thật xấc xược. Dám múa rìu qua mắt thợ, bàn về thời gian trước mặt Eunse Sibiwol. Nhưng lão già chỉ lẳng lặng gật đầu trước lời của chàng thiếu niên.
"Ra là vậy..."
Đến cái ván Poker cỏn con này còn không dự đoán nổi, thì tư cách gì mà xưng là Thần Nguyệt Thời Gian màu bạc chứ.
"Tôi đến đây để đánh cược với ông."
Lần đầu tiên trong đời.
Lão gặp một đối thủ mà dù có đánh cược cũng không thể biết trước kết quả.
Cá cược với cậu ta, Eunse Sibiwol hoàn toàn chịu thiệt.
Vì cậu ta đã bẻ cong cả cái tương lai đã định, khiến kết quả trở nên mù mịt.
"Nội dung cá cược rất đơn giản."
Kẻ đó, lại đưa ra một lời thách đấu khác.
"Sau 10 năm nữa, thế giới có diệt vong hay không."
Ting!
Chàng thiếu niên búng đồng coin cuối cùng còn sót lại về phía lão già.
"Tôi cược vào cửa 'Không diệt vong'... bằng tất cả cuộc đời mình."
3 Bình luận