Dưới bầu trời nhuộm màu bình minh.
Đứng trên đỉnh tòa nhà chọc trời của Arcanium, Makaron Hye-jin nheo mắt nhìn xuống cảnh đêm bên dưới.
Thành phố này nổi tiếng với cảnh đêm tuyệt đẹp, bởi những ánh đèn neon không bao giờ tắt và các vật thể bay lơ lửng trên không trung như vệ tinh liên tục phát sáng.
Tên chính thức của những thứ được cho là "thắp sáng Arcanium không ngừng nghỉ" kia là [Ánh Nhìn Của Paharagal]. Nhưng thực chất, chúng chỉ là những ma đạo cụ được tạo ra để giám sát mọi sự việc diễn ra trong thành phố.
Chúng quan sát toàn bộ thành phố suốt 24 giờ không nghỉ ngơi một giây nào, nhưng thế thì có ý nghĩa gì chứ?
Đến cả tung tích của Ma nữ cũng chẳng bắt được.
"Hừm... Đoàn trưởng. Có vẻ như đã có chuyện thú vị xảy ra đấy."
Nghe Hye-jin nói, Kaen thu hẹp tầm nhìn. Hiện tại, Kỵ sĩ đoàn Stella đang kiểm soát khu vực đó, và Đội điều tra ma pháp thuộc Stella cũng đã có mặt, phong tỏa một phần hiện trường để điều tra thứ gì đó.
Vì lẽ đó, Hye-jin và Kaen không thể tiếp cận nơi ấy, nhưng cũng chẳng cần thiết phải làm vậy.
Họ đã biết thừa chuyện gì đã xảy ra ở đó rồi.
"Dùng cả [La Bàn Ký Ức] sao? Cái thứ đắt đỏ đó..."
[La Bàn Ký Ức] là một cổ vật cực kỳ hiếm, trên toàn thế giới chỉ có đúng 7 cái. Nó có khả năng tái hiện lại những sự việc đã xảy ra trong quá khứ như một ký ức sống động, nhưng lại có một nhược điểm quá rõ ràng.
Đó là phí sử dụng đắt đến mức cắt cổ.
Chỉ dùng một lần để xem lại một khoảnh khắc cực ngắn thôi cũng tiêu tốn số tiền ngang ngửa doanh thu hàng tháng của một quốc gia tầm trung, nên đâu phải ai cũng dám dùng bừa bãi.
Tuy nhiên, những tổ chức sở hữu nó như Học viện Stella, Vương quốc Adolevit, Đế quốc Skalven hay Tháp Mãn Nguyệt đều là những thế lực có tiềm lực tài chính khổng lồ. Với họ, cái giá đó chẳng là gì, thích thì cứ lôi ra dùng thôi.
Tất nhiên, dưới góc nhìn của Tháp Nguyệt Khuyết - nơi đang sở hữu 2 trong số 3 cái la bàn được cho là "mất tích" còn lại - thì hành động này khá là...
"Đúng là ném tiền qua cửa sổ."
Một hành động thảm hại.
"Bọn họ dùng [La Bàn Ký Ức] kiểu đó mà cũng được cấp phép sao? Đỉnh thật đấy. Stella rốt cuộc là quá giàu hay là quá ngu vậy?"
"Chuyện khác thì không biết, nhưng Hiệu trưởng Stella không phải kẻ ngốc. Chắc chắn phải có lý do gì đó mới cấp phép sử dụng."
"Xì~ Tôi thấy cứ như lũ ngốc ấy."
Dù Kaen phản bác, nhưng trong mắt Hye-jin, chỉ riêng việc nảy ra ý tưởng dùng [La Bàn Ký Ức] để truy vết Ma nữ đã đủ thấy thảm hại rồi.
Tuy nhiên, chỉ riêng việc Baek Yu-seol có mặt ở đó cũng đủ để họ quyết định nán lại quan sát thêm.
Trong khi Đội điều tra ma pháp Stella đang khám nghiệm hiện trường, Baek Yu-seol lại lùi lại một bước, chỉ đứng nhìn từ xa. Chẳng ai biết cậu ta đang toan tính điều gì trong đầu.
"Mà này, ai đã giết Kẻ Săn Ma Nữ (Cheol-li-ban) vậy nhỉ? Chắc không phải do Ma nữ làm đâu ha..."
Hye-jin đã từng nhìn thấy Kẻ Săn Ma Nữ một lần khi còn rất nhỏ. Vì đã trực tiếp cảm nhận được sức mạnh áp đảo và kinh hoàng của tồn tại đó, nên cô biết rất rõ.
Kẻ Săn Ma Nữ không thể bị giết bởi sức mạnh của Ma nữ hay Ma pháp sư thông thường.
Đánh đổi nhân dạng để có được sức mạnh hung bạo, Kẻ Săn Ma Nữ có thể coi là đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của giới ma pháp.
Việc một kẻ như vậy bị tìm thấy dưới dạng thi thể... là một sự kiện cực kỳ thú vị đối với Tháp Nguyệt Khuyết, nên họ sẽ không rời mắt khỏi vụ này.
Quan trọng hơn cả.
"Baek Yu-seol, thằng nhóc đó có vẻ đã đoán ra điều gì về Ma nữ rồi chăng?"
Trái ngược với Kỵ sĩ đoàn Stella đang điên cuồng truy tìm tung tích Ma nữ, Baek Yu-seol vẫn giữ thái độ ung dung quan sát hiện trường từ đầu đến cuối.
Nếu là học viên hay ma pháp sư bình thường thì không nói, nhưng vì đó là Baek Yu-seol, nên việc suy đoán cậu ta đang nắm giữ bí mật gì đó là chuyện đương nhiên.
"Có nên bám đuôi Baek Yu-seol không?"
Đã đến đây để truy tìm Ma nữ, thì chọn cách hiệu quả nhất là điều hiển nhiên với một người như Hye-jin.
"...Quan sát thêm chút nữa đi."
Kaen nói xong liền nhảy phắt xuống khỏi tòa nhà và biến mất vào bóng tối.
"Hầy... Đi thì cũng phải bảo một tiếng chứ, thật tình."
Kaen thuộc hệ Kỵ sĩ nên có thể di chuyển tự do như vậy, nhưng Hye-jin là một Bishop thuần ma pháp, muốn xuống khỏi tòa nhà này thì phải leo bộ từng bậc thang.
Lúc leo lên để quan sát hiện trường đã mỏi nhừ cả đùi rồi. Nghĩ đến cảnh phải leo xuống lại thấy choáng váng, nhưng dù sao thì cánh cửa gặp gỡ Ma nữ đã mở ra, khiến khóe môi Hye-jin khẽ nhếch lên.
===
Sáng hôm sau.
"Này này. Nghe gì chưa? Tối qua ở Quán ăn Ma nữ xảy ra án mạng đấy."
"Nghe bảo chủ quán chết rồi hả?"
"Không phải. Tao nghe nói có một Hắc Ma mặc áo choàng xuất hiện, rồi chị nhân viên ở đó đã đánh nhau một trận ra trò."
"Nhưng chắc chắn là có ai đó chết đúng không? Từ tối qua Đội điều tra ma pháp Stella đã phong tỏa hiện trường rồi mà."
Eisel đến lớp sớm và nghe được những lời đồn đại kỳ lạ lan truyền giữa các học viên.
"Eisel! Cậu nghe chưa? Nghe chưa?"
"Ừm... Cũng sơ sơ."
"Không biết chuyện gì đã xảy ra nhỉ?"
Cô bạn Marilene của Eisel làm quá lên:
"Nghe đồn là Kẻ Săn Ma Nữ trong truyền thuyết đã xuất hiện đấy."
"Kẻ Săn... Ma Nữ á...?"
"Ừ ừ. Theo lời nhân chứng, tên ma pháp sư tấn công quán ăn có hình dáng kỳ dị, không tay không chân như ma quỷ, mắt phát sáng rực rỡ, rất giống với mô tả về Kẻ Săn Ma Nữ."
"Êy. Làm gì có chuyện đó. Ma nữ còn chẳng thấy đâu thì lấy đâu ra Kẻ Săn Ma Nữ..."
"Đúng không? Nhưng mà tớ thấy có mùi lắm. Truyền thuyết thì là truyền thuyết, nhưng biết đâu được? Mấy năm trước cũng có tin đồn tìm thấy dấu vết của Ma nữ mà."
Eisel ậm ừ rồi im lặng. Có lẽ đúng như Marilene nói, Ma nữ thực sự tồn tại.
Và lúc này... chắc chắn Baek Yu-seol đang truy đuổi Ma nữ.
'Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra...'
Cô đã nghe tin đồn.
Hôm qua Baek Yu-seol đã cùng Kỵ sĩ đoàn Stella đi đâu đó.
Sau đó tin tức truyền về lại là vụ việc ở Quán ăn Ma nữ, khiến cô không thể không lo lắng.
Bất chợt, cảm giác tự trách ùa về.
Tối qua mình đã làm gì nhỉ?
Học.
Vẫn là học như mọi khi.
Cậu ấy thì chạy đôn chạy đáo để giải quyết vụ việc liên quan đến Ma nữ, còn mình thì chẳng biết gì, chỉ biết cắm đầu vào học.
Thật thảm hại.
Nhưng mà... cứ thế lao vào đòi giúp đỡ cũng là hành động ngu ngốc.
Cô chẳng biết gì về tình hình hiện tại, và dù có biết, thì lấy gì để đối đầu với Ma nữ đây?
Ding-dong-dang-!
Sau khi kết thúc buổi học, cô bước đi vô hồn về phía Lớp S.
Trên đường đi lại nghe loáng thoáng: "Nghe chưa? Hôm nay Baek Yu-seol nghỉ học đấy", khiến tâm trạng cô càng chìm xuống đáy.
"A, đã bảo là thôi đi mà thằng chó này. Biến giùm cái."
Đang đi trên hành lang, Eisel quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói quen thuộc. Vài học viên liếc nhìn về phía đó rồi vội vã lảng đi như không quen biết.
'Tiểu thư Fullame...?'
Và bên cạnh cô ấy là chàng thiếu niên tóc vàng xinh đẹp, Hoàng thái tử Jeremy Skalven.
"À, cái đó... Xin lỗi. Là do tôi thiếu chu đáo."
Jeremy cười gượng gạo xin lỗi Fullame, nhưng cơn giận của cô nàng có vẻ chưa hề nguôi ngoai, răng nghiến ken két.
"Ai cho phép anh tự tiện điền tên tôi vào danh sách thi đấu hả? Mẹ kiếp, phiền chết đi được. Giờ muốn hủy đăng ký thủ tục lại lằng nhằng."
"Thì là... Gần đây nghe nói cô quan tâm đến League of Spirit nên..."
"Nên anh dùng quyền lực nhét tôi vào theo diện 'dù lượn' à? Gạt bỏ những tuyển thủ khác thực sự muốn tham gia sang một bên?"
"Không phải dù lượn, mà là..."
"Với lại tôi bảo tôi thích xem thi đấu, chứ tôi bảo muốn trực tiếp xuống sân chạy hùng hục bao giờ? Cái đồ óc bã đậu này."
Đứng nghe một lúc, quả thật Fullame có lý do để nổi điên. Đang yên đang lành ngủ trưa ở nhà, sáng hôm sau tỉnh dậy thấy mình thành tuyển thủ thi đấu thì ai mà chẳng cáu.
"Haizz... Giờ làm sao mà hủy đây."
Eisel định giả vờ không quen biết rồi lén lút đi qua. Cô không muốn dây vào cuộc cãi vã với Jeremy.
Hoàng đế (tương lai) Jeremy Skalven... trái ngược với vẻ ngoài hiền lành, luôn mang lại cảm giác gì đó rất đáng ngờ.
'Mà... bây giờ chắc hết hạn đăng ký rồi, không hủy được đâu.'
Dù lo lắng, nhưng cô nghĩ Fullame sẽ tự lo liệu được, nên định lẳng lặng đi tiếp. Nhưng đúng lúc đó, Fullame phát hiện ra Eisel, liền làm động tác tay quá lố vẫy gọi.
"Ô, Eisel! Đang tìm cô đây, may quá! Đi cùng tôi chút!"
"Dạ, dạ? Hả?"
Fullame chạy vội đến chỗ Eisel, khoác vai cô rồi kéo đi xềnh xệch.
"Này này, đi nhanh lên, tôi không muốn đôi co với thằng chả nữa."
"A, vâng...!"
Liếc nhìn ra sau, Jeremy vẫn đang vươn tay nhìn theo với vẻ mặt đầy tiếc nuối. Biểu cảm đau khổ như nam chính phim bi kịch, nhưng Fullame thì chẳng thèm quan tâm.
Sau khi đi bộ nhanh một đoạn khá xa, hai người mới dừng lại thở hổn hển.
"Phù, đúng là dai như đỉa."
"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy ạ..."
"Thì, vẫn như mọi khi thôi, chuyện bực mình ấy mà."
Cô ấy có vẻ không muốn giải thích nhiều. Chắc không muốn nhớ lại chuyện bực mình.
Cạch!
Fullame mua lon nước ion từ máy bán hàng tự động gần đó, bật nắp cái "tách", ngửa cổ tu một hơi hết sạch, rồi ném vèo cái vỏ lon vào thùng rác một cách điệu nghệ.
Sau đó cô ngồi phịch xuống ghế đá gần đó, vỗ vỗ chỗ bên cạnh.
"Làm gì đấy? Bận không? Có tiết sau không?" tann
"Không ạ... Còn khoảng 40 phút nữa."
"Thế ngồi đây chút đi. Dạo này tôi đang có nỗi khổ tâm."
"Khổ tâm ạ...?"
Một người có tính cách phóng khoáng như Fullame mà cũng có nỗi khổ tâm sao. Eisel thấy khá lạ lẫm, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh. Fullame với vẻ mặt nghiêm trọng nói:
"Tôi đang phân vân trưa nay nên ăn Tonkatsu phô mai hay Tonkatsu sốt Rose."
"..."
"Vấn đề này nghiêm trọng lắm đấy nhé. Lỡ gọi sốt Rose mà không ngon thì vừa phí tiền vừa hỏng cả khẩu vị. Nhưng nếu gọi loại phô mai hay ăn thì an toàn, nhưng lại thiếu sự mới mẻ. Đây hoàn toàn là 'High risk, High return' (Rủi ro cao, lợi nhuận cao)."
Dùng thuật ngữ kinh tế vào lúc này có hợp lý không vậy?
"Hay là... thử sự mới mẻ với sốt Rose xem sao ạ?"
"Không được. Nghĩ lại thì thấy không ổn."
"...Vậy thì ăn Tonkatsu phô mai đi ạ."
"Cái đó ngán rồi, chán lắm. Thôi ăn Tonkatsu thăn nội đi."
Thế rốt cuộc là muốn gì đây?
"Cái này không phải món tôi hay ăn nên vẫn có sự mới mẻ, mà vị lại được đảm bảo ngon nữa chứ? Wow, hôm nay tôi tư duy logic phết."
"Ha ha..."
Nghe đến mức cạn lời, Eisel bật cười khúc khích. Fullame lập tức đanh mặt lại:
"Tôi đang nghiêm túc đấy."
"Vâng, chắc là thế rồi..."
"Thế đi nhé?"
"Dạ? Đi đâu ạ?"
"Quyết rồi mà? Đi ăn Tonkatsu chứ đâu."
"Nhưng bây giờ vẫn còn buổi sáng mà...?"
"Quan trọng gì? Ăn 'Brunch' là được."
"À..."
"Nhân tiện thì Brunch nghĩa là bữa sáng kết hợp bữa trưa đấy."
"Tôi biết mà."
Eisel cười trừ rồi gật đầu. Nghĩ lại thì sáng nay cô cũng chưa ăn gì tử tế, và quan trọng hơn, nghe Fullame nói chuyện linh tinh một hồi, cảm giác nặng nề trong lòng cũng vơi đi phần nào.
10 giờ 18 phút sáng.
Vào cái giờ ăn sáng thì muộn mà ăn trưa thì quá sớm này, Eisel đang cầm dao nĩa trước đĩa Tonkatsu thăn nội tại nhà ăn trường. Đã bao lâu rồi cô mới được thảnh thơi cắt thịt bằng dao thế này nhỉ.
Trong khi Eisel lịch thiệp dùng nĩa giữ thịt và dao cắt từng miếng nhỏ, thì Fullame ngồi đối diện cắm phập cái nĩa vào miếng thịt, xé đôi ra rồi cắn ngấu nghiến.
Ăn uống một cách ngon lành như thể muốn chứng minh "sốt là để chấm chứ không phải để rưới", Fullame bất chợt mở lời.
"Tối nay muốn ra ngoài không?"
"Dạ?"
"Đến Arcanium ấy."
"À... Ý chị là đi chơi ạ?"
Chắc là rủ đi ăn tối chăng.
Eisel nghĩ vậy, nhưng Fullame có vẻ đang tính toán chuyện khác.
"Ừ. Tôi cũng tò mò xem Baek Yu-seol đang làm cái trò gì, với lại người ngợm cũng đang ngứa ngáy quá."
"...Chị định giúp Baek Yu-seol sao?"
"Chắc thế? Ừm, ừm~ Nếu nói vậy thì cũng có thể coi là vậy."
"Nhưng đối thủ là Ma nữ đấy ạ. Chúng ta chẳng làm được gì đâu..."
Phải suy nghĩ thực tế.
Dù người đời có tung hô là thiên tài ma pháp sư đi chăng nữa, thì thế giới của đối phương hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.
Với năng lực còn non nớt này, giúp đỡ đâu chưa thấy, chỉ sợ lại thành gánh nặng.
"Tôi có điên đâu mà đòi solo với Ma nữ?"
"Vậy rốt cuộc chị định làm gì..."
Fullame mấp máy môi định nói gì đó rồi lại thôi.
Theo những gì cô biết, lúc này chắc chắn [Đoàn Diệt Ám] của Tháp Nguyệt Khuyết đã có mặt tại Arcanium.
Cô định lợi dụng bọn họ, nhưng không thể nói toẹt ra những gì đang nghĩ trong đầu được.
"Bây giờ chưa nói được, nhưng chắc chắn sẽ giúp ích. Tôi đảm bảo đấy."
Eisel nhìn chằm chằm vào mắt Fullame. Ánh mắt hoàn toàn khác với vẻ đùa cợt lúc nãy.
Dù không biết cô ấy đang toan tính điều gì, và cũng chẳng chắc chắn liệu có làm được gì không... nhưng trước mắt, Eisel quyết định tin tưởng.
Vì cô và Fullame giờ đây đã là những người bạn thân thiết, cùng chia sẻ khá nhiều bí mật với nhau rồi.
1 Bình luận