Tôi kích hoạt Cảm Ứng Tâm Linh rồi quay đầu trở lại. Tôi không nghĩ Thỏ Bóng và Adoff đi xa được bao nhiêu. Vừa lăn bằng Roll một đoạn, tôi lập tức vỗ cánh bay lên cao để quan sát từ trên trời. Trên đường, tôi phát hiện một con lạc đà ba đầu đang nằm nghỉ bên đám xương rồng. Vẫn là cặp đôi không thể tách rời ấy. Tôi lén lút tiếp cận, tung một nhát Lưỡi Gió Xoáy hạ gục nhanh gọn, rồi mang về làm lễ vật dâng cho Thỏ Bóng và Adoff.
Xin lỗi nhé, lạc đà ba đầu. Sa mạc này là nơi kẻ mạnh sống sót thôi mà.
Khi bay lên lần nữa, tôi thấy xa xa có một vũng bùn lầy lội bẩn thỉu. Đó là lãnh địa của đám sên, dù lần trước tôi nhìn thấy vẫn còn là một hồ nước trong veo. Có lẽ ảo ảnh đã tan biến trong lúc tôi chiến đấu với con rết khổng lồ. Biết đâu Thỏ Bóng và Adoff đang ở đó?
Dù sao cũng là một dấu mốc tốt. Đám sên kia chắc cũng là mồi ngon. Không biết hai người kia có xử lý nổi không nhỉ? Nhưng với cái đầu óc khôn ngoan của Thỏ Bóng thì tôi chẳng ngạc nhiên nếu chúng làm được. Tôi tiến gần hơn và đúng như dự đoán: Thỏ Bóng cùng Adoff đang chờ tôi bên bờ vũng bùn. Thỏ Bóng đã dùng phép thanh tẩy một phần nước đục ngầu, biến nó thành dòng nước sạch sẽ để uống.
Adoff quay lại khi thấy tôi đáp xuống. “Cậu về rồi à! Chắc là lên cấp nhiều lắm hả?”
Nghe người khác nhắc đến “lên cấp” mà thấy lạ lùng sao ấy. Tên anh hùng kia có Xem Trạng Thái, chắc Adoff học được từ hắn. Anh ta tiếp tục: “Tôi nói thật nhé… Việc cậu đang làm ấy, không khả thi đâu. Cậu không thể đuổi kịp trình độ của Illusia chỉ trong vài ngày. Hắn là một kẻ mạnh kinh khủng. Lúc đấu với hắn, tôi đã nương tay, nhưng cậu cũng thấy rồi đấy. Chỉ có dùng chiêu bẩn mới sống sót được thôi.”
Bình thường thì Adoff nói đúng. Nhưng tôi có Trứng Đi Bộ – kỹ năng tăng gấp đôi kinh nghiệm. Nếu liều mạng đột kích tổ kiến đỏ, tôi hoàn toàn có thể lên cấp vùn vụt. Sau đó chỉ cần chờ cơ hội đánh lén tên anh hùng là xong.
Nhưng giải thích chuyện này với Adoff khó lắm, nhất là phải nhờ Thỏ Bóng truyền đạt. Hắn biết về level, chắc cũng biết về skill, nhưng tôi không chắc chắn. Liệu con người có biết Thần Âm thực chất là ai không? Vẫn còn quá nhiều thứ tôi chưa hiểu hết.
“Để tôi lo,” Adoff kiên quyết. “Cậu muốn cứu cô bé thú nhân mèo đúng không? Illusia nghĩ tôi đã chết. Tôi sẽ chờ đến khi dân chúng tụ tập ở quảng trường trung tâm, rồi vạch mặt hắn trước mặt mọi người. Lúc đó ngay cả nhà thờ cũng chẳng bảo vệ nổi hắn đâu.”
Nghe cái tên Illusia lặp đi lặp lại mà tôi phát ớn. Cùng tên thật đấy, nhưng đừng gắn tên tôi với đống chuyện kinh tởm ấy nữa được không? Nghe mà buồn nôn.
“Nghe này, rồng ơi. Cậu cứ chờ tôi ở sa mạc đi. Tôi hứa sẽ đưa cô ấy về.”
Tôi cũng muốn lắm, anh bạn ơi! Tin tôi đi, nếu nghĩ cách của anh khả thi thì tôi đồng ý ngay. Nhưng không đơn giản thế đâu. Nếu Adoff một mình quay về Harunae, hắn sẽ bước thẳng vào trung tâm thành phố với thân phận tội phạm bị truy nã. Chưa kịp mở miệng nói đã bị tống lại vào ngục, huống chi được phát biểu trước đám đông.
Adoff chắc chắn nghĩ tôi không có cửa thắng nếu xông vào Harunae. Anh ta muốn tránh hỗn loạn, tôi hiểu. Nhưng tôi còn cảm nhận được một chút áy náy, một chút trách nhiệm với tôi. Vấn đề là tên anh hùng kia sẽ tìm tôi bất kể tôi trốn ở đâu. Dù có để Adoff ra tay thay, tôi vẫn không có phương án dự phòng. Nếu thất bại thì hết đường.
“Graah.” Tôi nhổ con lạc đà ba đầu cùng mớ xương rồng ra khỏi miệng. Lăn Roll nên không chở được trên lưng, giờ chúng dính đầy nước miếng của tôi. Thôi kệ, nướng lên là sạch.
“Đây là…”
“Graar.”
“Dành cho chúng tôi à? Ừm… cảm ơn nhé.”
“Pfeff.”
Cả hai trông chẳng hào hứng mấy. Này! Đói thế cơ mà? Để tôi nướng đây. Nướng nhé!
Tôi phun Hơi Thở Thiêu Đốt, đốt sạch nước miếng. Thỏ Bóng miễn cưỡng gặm ngay. Adoff cắn thử một miếng nhỏ, thấy không tệ thì cắn tiếp.
“Raar.” Tôi quay sang Thỏ Bóng. Này, giúp tôi hỏi Adoff xem: có chỗ nào thú nhân mèo như Nina có thể sống an toàn không?
Thỏ Bóng ngẩng đầu khỏi cái đầu lạc đà đang gặm, nhìn Adoff. “Pfeff.” (“Nina. Sống an toàn. Ở đâu?”)
“Nina?” Adoff ngẩn ra giây lát. “À, cô bé ấy.” Anh ta dừng lại. “…Tôi không biết chỗ nào cả.”
Biết ngay mà. Chuyện đâu có dễ thế. Cứu được Nina rồi cũng chưa giải quyết xong vấn đề. Phải cố tiến hóa để vượt qua lời nguyền Bột Vảy Rồng đã…
“Khoan… có lẽ có một nơi.”
Thật sao? Sao ngập ngừng thế? Nói mau đi!
Adoff do dự. “Nhưng… rồng không vào được đâu.”
Ừ thì… buồn thật, nhưng tôi đã chuẩn bị tinh thần mất cô ấy rồi.
Thấy phản ứng của tôi, anh ta nói tiếp: “Gần đây có vương quốc Ardesia. Họ vừa ký hiệp ước với một quốc gia có đông thú nhân. Ardesia đang cố gắng giải phóng nô lệ từ Harunae để cải thiện quan hệ ngoại giao. Nếu một thú nhân trốn thoát đến đó, chắc chắn họ sẽ chào đón.”
Hiểu rồi. Đây là một lựa chọn khả thi.
Adoff vẽ bản đồ trên cát, cho thấy phải đi qua Harunae mới đến được Ardesia.
“Raar.” Tôi cần lên kế hoạch dài hạn. Nếu lộ diện ở Harunae, tôi không thể ở lại sa mạc nữa. Tôi muốn tìm nơi ít người, có cây cỏ tốt. Sa mạc này khắc nghiệt quá.
“Pfeff.” (“Cậu ấy hỏi. Có chỗ nào. Ít người. Có thức ăn ngon. Không?”)
Đúng rồi, đồ ăn quan trọng lắm.
Adoff bổ sung vào bản đồ cát. “Từ Ardesia đi về phía đông, sẽ gặp một con sông lớn. Theo sông sẽ đến một khu rừng rộng mênh mông. Nhiều anh hùng từng báo cáo nơi đó rất nguy hiểm, nhưng đúng với yêu cầu của cậu: ít người, nhiều cây cỏ.”
Rừng dọc sông? Có phải khu rừng có con thằn lằn đen và đám orangutan không? Mô tả khớp rồi đấy.
“Không có dân người sinh sống, nhưng có tin đồn về một bộ tộc quỷ dữ gọi là Lithovar. Tôi không rõ chi tiết, chỉ biết bộ tộc ấy rất nhỏ. Có thể cậu sống ở đó mà chẳng bao giờ chạm mặt họ.”
Hử? Ừm… có lẽ không nên đến đó thì hơn…
Nơi khác toàn người. Ở lại sa mạc thì sớm muộn cũng bị quân lính truy sát. Khu rừng của Adoff là lựa chọn duy nhất. Với một bộ tộc quỷ mạnh thì cơ hội kiếm kinh nghiệm cũng nhiều.
“Muốn rời sa mạc thì phải đi hướng ngược lại hoàn toàn,” Adoff nói. “Có lẽ an toàn hơn. Dù phải đi qua một quốc gia đang nội chiến…”
Tôi thật sự muốn tránh xa nội chiến. Thế giới này toàn nơi nguy hiểm.
NGÀY HÔM SAU, tôi tỉnh dậy bên vũng bùn, mệt mỏi đã tan biến hoàn toàn. Còn ba ngày nữa là đến ngày hành quyết của Nina. Trong khoảng thời gian này, tôi phải tiến hóa. Hôm nay mục tiêu là đám kiến đỏ. Chúng toàn cấp C trở lên, lại đông đúc – một mỏ kinh nghiệm thực thụ. Chỉ có một vấn đề: không thể xông thẳng vào tổ mà không có kế hoạch.
Hôm qua lên cấp nhiều thật, nhưng chỉ số của tôi vẫn thua xa con rết khổng lồ. Ba con kiến một lúc chắc là giới hạn an toàn. Bốn con thì năm năm. Năm con thì bị đánh tơi bời. Nếu bị bao vây như lần con rết, chúng sẽ chặn đường thoát và giết chết tôi chắc. Đến giờ tôi vẫn khó tin con rết thoát được lần trước. Tôn trọng thật đấy, danh hiệu Vua Sa Mạc không phải tự nhiên mà có… dù cuối cùng tôi mới là kẻ hạ nó.
Kế hoạch là tiêu diệt kiến bên ngoài tổ trước để lên cấp dần. Khi tiến hóa, chỉ số cao hơn, tôi sẽ tấn công chính diện. Nhưng nếu chúng phát hiện sớm, chúng có thể áp đảo tôi rất nhanh. Chúng luôn di chuyển theo đàn.
Tôi nhớ lại kiếp trước. Muốn diệt kiến, người ta đặt mồi độc. Con kiến tìm thấy sẽ mang về tổ, giết cả đàn. Đám kiến này cấp cao hơn nhiều, nhưng nếu bản năng giống nhau, tôi có thể lợi dụng.
Tôi cần rất nhiều thịt. May mà xác con rết khổng lồ vẫn còn đó. Tôi có thể moi thịt ra khỏi vỏ, làm mồi bẫy lớn. Dùng Nanh Độc tẩm độc vào thịt, rồi nằm chờ bên ngoài tổ.
Nanh Độc mới cấp 3, chắc chưa đủ giết chúng, nhưng thế lại tốt. Nếu chúng chết vì độc mà tôi không có mặt, tôi sẽ mất kinh nghiệm. Việc giúp Thỏ Bóng lên cấp đã dạy tôi cách kinh nghiệm hoạt động thực tế.
Độc chỉ cần làm yếu chúng là đủ. Sau đó tôi sẽ quét sạch một lần. Trận đánh sẽ kéo dài, vô số thứ có thể sai sót. Tôi không chắc độc có lan hết tổ không. Có khi làm yếu chúng lại khiến kinh nghiệm giảm đi! Tôi không biết chắc.
Đây là cách đánh cược thời gian, có thể phí hoài ngày tháng quý báu – điều chết người trong tình huống này. Nhưng nếu thành công, phần thưởng sẽ rất lớn. Và đây là cách an toàn nhất để cày cấp.
Tôi dẫn Adoff và Thỏ Bóng đến xác con rết. Một nửa thân vẫn chôn trong cát.
“Cậu thật sự hạ được con rết khổng lồ!” Adoff reo lên phấn khích. “Cậu cắt đôi nó luôn!”
Thực ra nó tự cắt đôi bằng Tia Nhiệt. Đừng tâng bốc tôi quá.
Tám con linh cẩu Yain-Yain đang tụ tập quanh xác. Hai con lớn, bốn con trung bình, hai con non.
“Ayeee!”
“Ayee-ah?”
Đám Yain-Yain trông phấn khích hẳn. Cũng phải, chúng vừa tìm được bữa tiệc lớn.
“Ayee.” Con non nhất nhìn con rết bằng đôi mắt tròn xoe, dùng móng vuốt vỗ nhẹ lên trán nó.
Trời ơi, dễ thương quá. Muốn nuôi một con làm pet ghê.
Thịt thừa nhiều, tôi lấy một ít cũng chẳng ảnh hưởng gì đến bữa ăn của chúng. Tôi không muốn ăn đâu. Tôi từng nuốt sâu bướm trong rừng, nhưng thịt rết khổng lồ? Thôi bỏ đi.
“Pfeff! Pfeff!” Từ phía sau, Thỏ Bóng phản đối kịch liệt. (“Không! Không! Mau tránh ra! Đừng cướp đồ ăn!”)
…Ơ, mày muốn ăn thật à? Đừng mà. Tao cá nó tanh như giày cũ ấy.
Tôi lờ Thỏ Bóng, tập trung quan sát đám Yain-Yain từ xa.
“Ayee-ah…” Con non cắm móng vào thịt rết, ngửi ngửi.
Đúng rồi, ăn đi! Tao cố kiềm chế cái cục đói này đây. Đây là ân huệ của tao dành cho chúng mày.
“Yachoo!” Con non hắt xì. Nó nhăn mặt, dụi miếng thịt xuống cát. Mẹ nó lắc đầu chậm rãi rồi bỏ đi. Đám trung bình cố níu kéo, nhưng rồi cũng ho sặc sụa, nhổ ra rồi chạy theo mẹ.
Ồ. Hóa ra Yain-Yain ghét mùi con rết này. Vậy thì dùng làm mồi nhử kiến được không nhỉ?
Sau khi đám Yain-Yain bỏ đi, tôi tiến lại gần xác con rết khổng lồ. Tôi dí mũi vào ruột nó ngửi thử. Mùi… kinh khủng. Không phải loại tanh hôi nồng nặc, nhưng đặc trưng đến mức khó chịu. Chỉ cần nếm một miếng chắc tôi nôn thốc nôn tháo ngay. Nó gợi nhớ mùi của lũ Amagarashi trong đầm lầy. Nếu ngay cả đám Yain-Yain còn chê, thì tôi càng chẳng muốn đụng đến.
Thỏ Bóng liếm thử một cái. Mặt nó méo xệch, rồi bắt đầu cuống cuồng ăn cát để xua mùi. Thật luôn hả? Ghê đến mức ấy sao?
Tôi bắt đầu kéo xác con rết về phía lãnh thổ kiến đỏ. Dùng vuốt xé từng miếng thịt, băm nhỏ thành những viên “thịt viên rết”. Trời ơi, ghê rợn quá. Tôi bắt đầu hối hận kế hoạch này rồi. Có gì khác thay thế được không? Thật sự tệ hại. Mùi hôi đến mức nước mắt tôi cay xè. Ngay cả Thỏ Bóng cũng ghét cay ghét đắng, nhưng nó vẫn kiên nhẫn giúp tôi vo viên. Tất cả vì Nina.
Thỏ Bóng dùng cả hai tai lăn thịt thành từng viên tròn trịa. Đôi tai ấy linh hoạt kinh khủng – nhanh hơn tôi gấp mấy lần. Làm bao nhiêu viên nhỉ? Một tổ kiến có thể từ vài chục đến hàng chục nghìn con. Hàng chục nghìn thì tôi chịu chết, không cách nào xử nổi.
Lần trước chui vào tổ, tôi bị khoảng hai mươi con kiến tấn công. Con rết thì bị hơn ba mươi con. Vậy… ít nhất cũng phải năm mươi con.
Tôi không thấy kiến nào lảng vảng ngoài tổ, hy vọng số lượng không quá đông. Tôi quyết định tính theo con số an toàn: một trăm con. Một trăm viên thịt độc, xuất phát!
Ối, thịt rết dính kẹt giữa các kẽ vuốt… kinh quá! Không gỡ ra được! Trời ơi, mùi hôi muốn xỉu!
Mùi này có tan khi tiến hóa không nhỉ? Này Thỏ Bóng, dùng Sạch Sẽ khử mùi giúp tao được không?
Adoff nhìn chúng tôi vo thịt mà miệng há hốc, mặt đầy hoang mang. “C-cậu đang làm gì vậy? Định ăn thật hả?”
Đương nhiên không! Hiểu lầm cũng phải thôi.
“Pfeff!” (“Làm. Thịt viên độc. Giúp đi.”)
“Ừm…” Adoff nhăn mặt nhưng vẫn ngồi xuống phụ. Kỹ năng giao tiếp của Thỏ Bóng đúng là đỉnh cao: Nina vừa gặp đã thân thiết ngay, giờ đến lượt Adoff cũng nghe lời răm rắp. Thậm chí nó còn chui vào tim một con rồng ác độc như tôi, biến tôi thành người bảo vệ. Nói khách quan thì phần cuối cùng ấn tượng nhất.
Mất khoảng một tiếng để vo xong một trăm viên. Xong xuôi, cả Adoff lẫn Thỏ Bóng trông như sắp chết đến nơi, chắc tôi cũng chẳng khá hơn. Nhưng hoàn thành rồi! Xong! Trời ơi, mùi kinh khủng! Tôi nghi ngờ lắm liệu kiến có thèm đụng đến không. Nhìn thôi đã thấy ghê rồi. Đứng gần là muốn ói.
Nếu sau bao công sức vo nửa xác rết thành thịt viên mà lũ kiến chê luôn, tôi sẽ nổi điên thật sự. Đặc biệt là khi bắt cả Adoff tham gia.
Vo viên mới chỉ là nửa chặng. Tôi suýt quên mất còn phải tẩm độc bằng Nanh Độc nữa.
Thử nghiệm thôi. Tôi nhắm mắt, bịt mũi bằng hai vuốt, rồi cầm một viên lên cắn. Nói thật: Đây là thứ kinh tởm nhất tôi từng nếm từ khi làm rồng. Bịt mũi không ngăn mùi mà chỉ ép mùi chui thẳng vào họng. Tôi cảm nhận rõ ràng vị chua loét ở cuống họng.
Tôi đã nuốt không biết bao thứ ghê tởm rồi, vậy mà lần này… kinh hoàng. Đỉnh cao của sự kinh tởm, vua chúa của mùi hôi. Vị chua kỳ quái làm lưỡi tôi co rút.
Tôi cố nén buồn nôn, nhẹ nhàng nhả viên thịt ra, đặt xuống cát rồi ói một cái thật đã. Còn chín mươi chín viên nữa. Cố lên… từng viên một thôi.
Đến viên thứ mười, tôi sắp phát điên. Viên thứ hai mươi, tôi ảo giác là nó bắt đầu ngon. Viên thứ ba mươi thì nhận ra mình nhầm to.
Kỹ năng Thường Nanh Độc Lv 3 lên Lv 4.
Viên thứ bốn mươi, tôi tưởng mình sắp giác ngộ. Viên thứ năm mươi, tôi chỉ còn thoi thóp. Viên thứ sáu mươi… tôi như nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.
Danh hiệu Kiên Cường Lv 2 lên Lv 3.
Viên thứ bảy mươi khiến tôi suy ngẫm về câu “chịu đựng gian khổ không thể nói”. Đến viên thứ tám mươi, vị giác của tôi hoàn toàn tê liệt. Viên thứ chín mươi, tôi lo mình nghiện luôn mất.
Cắn viên cuối cùng, nước mắt giàn giụa. Kỹ năng Thường Nanh Độc Lv 4 lên Lv 5.
Danh hiệu Kiên Cường Lv 3 lên Lv 4. Xong… xong rồi! Giờ mang đến tổ thôi.
TÔI ĐƯA Adoff và Thỏ Bóng ra chỗ an toàn rồi chạy vòng quanh cửa tổ kiến, tìm dấu hiệu. Kế hoạch chỉ thành công nếu có con kiến nào đó mang thịt viên vào trong. Tôi không thể tự mang vào – quá nhiều và vướng víu. Tôi đã tính lăn chúng lại gần tổ hơn, nhưng sợ làm kiến nghi ngờ.
Tôi cần một con “ngu ngốc” sẵn sàng tự ký án tử cho cả đàn. Dù vậy vẫn là canh bạc. Biết đâu chúng nhìn thoáng qua đã nôn thốc nôn tháo bỏ chạy như đám Yain-Yain. Tôi mà là kiến chắc cũng không dám mang thứ kinh dị này về cho nữ hoàng. Chắc chắn bị xử tử vì tội phản nghịch.
Ở kiếp trước, tôi từng thấy kiến tha xác châu chấu về tổ. Tôi ăn sâu đen được, nhưng châu chấu thì thôi. Tôi hy vọng lũ kiến này ít kén chọn hơn tôi. Dù sao cũng không thể bỏ cuộc sau bao cực khổ. Con rết khổng lồ đã gây tổn thương tinh thần cho tôi đến tận lúc chết.
Trong lúc tìm kiếm, tôi quan sát xung quanh. Cuối cùng thấy một con bọ cạp dài khoảng ba mét, bị năm con kiến đỏ vây quanh. Tôi núp sau bóng tảng đá. Con bọ cạp màu xám, hai càng lớn, đang bị năm con kiến tấn công. Tôi từng vật lộn với hai con, giờ năm con… từ xa đã thấy đội hình này là tử huyệt. Sao mày để chúng bao vây thế hả ngu ngốc? Phải phản công trước khi bị vây!
Hai con kiến phía trước thay phiên dụ, giữ sự chú ý của bọ cạp, trong khi ba con còn lại vòng ra sau lưng cắn đuôi và chân. Khi bọ cạp quay lại xử lý sau lưng, cả đám lao vào. Chẳng mấy chốc chúng lật ngửa bọ cạp, xé đến khi nó bất động.
Chiến thuật xấu xí nhưng hiệu quả. Tổn thất cho đàn là tối thiểu. Sức mạnh của số đông. Tôi kiểm tra trạng thái con bọ cạp.
Loài: Bọ Cạp Càng Lớn
Trạng thái: Đã chết
Cấp: 28/50
HP: 0/228
MP: 154/162
Trời ơi! Chúng hạ một con quái cấp C chỉ trong chớp mắt! Tôi có nên gây sự với đám này không? Chỉ cần sơ hở là tôi sẽ giống hệt con bọ cạp kia. Thành thật mà nói, khi tụ tập đông thế này, chúng còn đáng sợ hơn cả con rết khổng lồ!
Năm con kiến khiêng con bọ cạp lên lưng. Nếu tôi đánh lén lúc này, hậu quả sẽ phản tác dụng. Chúng hạ quái cấp C nhanh như chớp. Tôi không muốn kết thúc như anh bạn Bọ Cạp Càng Lớn. Có lẽ nếu không để chúng bao vây thì tôi còn cơ may? Nhờ lên cấp sau trận rết, tốc độ của tôi giờ cao hơn kiến đỏ nhiều. Nếu nguy cấp, tôi có thể Roll thoát hoặc bay lên.
Kiến đỏ có kỹ năng tầm xa Súng Đất Sét, nhưng tôi có thể đối phó bằng Lưỡi Gió Xoáy. Tôi có thể hạ hai ba con từ xa rồi đập nát phần còn lại.
Được rồi, bắt đầu thôi.
Tôi bay ra trước mặt đàn kiến, bắn một nhát Lưỡi Gió Xoáy. Phải gây sát thương tối đa khi chúng còn đang vác xác bọ cạp nặng nề. Nếu may mắn, hạ luôn một con ngay từ đầu.
“Kktch!”
“Kktttch!”
“Ktch, kttch!”
“Kktch!”
“Kkktch!”
Đàn kiến hoảng loạn chạy tán loạn. Xin lỗi nhé các bạn. Tôi không muốn quấy rầy lúc đang khiêng đồ ăn về, nhưng không còn cách nào khác! Tôi phải cứng rắn tấn công lúc chúng dễ bị tổn thương nhất. Tha thứ cho tôi, lũ kiến đỏ!
Bốn con lập tức thả xác bọ cạp xuống. Con cuối cùng chậm một nhịp, để con Bọ Cạp Càng Lớn rơi đè lên người nó.
“Kkktch!”
Chắc chưa chết, nhưng ít nhất nó bị đè bất động. Lợi thế lớn cho tôi. Tôi quay sang bốn con còn lại, bắn Lưỡi Gió Xoáyvào con đứng đầu.
Chết tiệt, chúng nhanh hơn tôi tưởng. Con kia né được hai lần liền.
“Kkktch!”
“Kkktch!”
Hai con phía trước kêu lên, bắn những viên đất đỏ rực về phía tôi. Súng Đất Sét. Tôi nhảy lùi tránh. Ở ngoài trời thế này di chuyển dễ dàng hơn nhiều, né tránh chẳng khó.
Ba con còn lại cũng bắn theo. Tôi lùi xa hơn, nhưng chúng điều chỉnh quỹ đạo ngay lập tức, buộc tôi phải giương cánh chắn.
Á! Quá nhiều Súng Đất Sét cùng lúc! May mà MP chúng thấp. Dù có Hồi Phục, nếu cứ bắn liên tục thế này, sớm muộn chúng cũng cạn MP và khả năng hồi phục. Tình thế khó xử, nhưng là cơ hội tuyệt vời để tôi tiết kiệm MP, chờ chúng tự kiệt sức.
Tôi tập trung né đạn đất, giảm tần suất Lưỡi Gió Xoáy. Hóa ra đây là sai lầm.
“Kktch!” Một con lao thẳng về phía tôi với tốc độ tối đa. Ối.
“Raaar!” Tôi gầm lên, bắn liền ba nhát Lưỡi Gió Xoáy. Nó né được nhát đầu, nhưng nhát hai làm chậm tốc độ. Nhát ba trúng đích, khiến nó mất thăng bằng. Đúng như dự tính.
Trong lúc tôi tập trung vào con đó, ba con kia đã tản ra. Chắc chắn là đánh kẹp. Tôi nhớ đến anh bạn Bọ Cạp Càng Lớn đã ngã xuống. Chúng lao tới từ chính diện, bên trái và bên phải. Đội hình trải rộng buộc tôi phải nhắm từng con một bằng Lưỡi Gió Xoáy riêng lẻ. Đội hình chiến đấu của chúng thật sự sắc bén.
Tôi quay đầu chạy thục mạng, thỉnh thoảng bắn Lưỡi Gió Xoáy về sau. Đạn đất đập vào cánh và đuôi tôi. Thôi kệ. Ăn chút sát thương là bình thường. Chỉ cần không trúng trực diện là ổn. Con kiến thứ tư – con bị tôi đánh ngã – đã đứng dậy và bắn thêm một phát khi lao tới.
Chết tiệt, tao muốn mày nằm im cơ mà. Không thể để trận bốn đánh một kéo dài. Chúng sẽ dùng số đông mài mòn tôi. Súng Đất Sét bắn từ mọi hướng; né một phát lại lộ sơ hở cho phát khác. Tôi vừa né vừa phản công từ phía sau, dùng cánh và đuôi đập chúng ra xa.
Ừm, tình hình không ổn lắm. Tôi có thể Roll thoát thân để tái tổ chức, nhưng sẽ tốn thời gian và thể lực. Không thể phí cơ hội vàng này, nhất là khi thời gian đến ngày hành quyết đang đếm ngược.
Đàn kiến giữ khoảng cách rộng với nhau. Tôi có thể hạ từng con bằng sức mạnh thô. Ba đánh một thì dễ thở hơn nhiều. Chia để trị thôi.
Tôi cuộn tròn thành Roll. Đàn kiến tăng tốc, nghĩ tôi định chạy trốn. Tôi vẽ một vòng cung rộng, rồi lao thẳng vào hai con đang định kẹp bên phải.
“Kkktch!” Chúng bắn Súng Đất Sét, tôi có thể né nhưng sẽ mất thời gian quý báu. Không thể để con khác nhảy vào. Tôi tăng tốc Roll, để đạn đất bật ra khỏi người. Tôi đâm thẳng vào hai con, hất chúng văng như chén trong trò chơi bowling. Tôi đâm một lần, hai lần, rồi lại lần nữa giữa không trung. Chân kiến bay tứ tung. Tôi đè bẹp gần như hoàn toàn một con.
“Ktttchh!” Con kiến bị đè phun dịch xanh, đập mạnh xuống đất. Tôi tấn công không thương tiếc, cho đến khi—
Nhận 416 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 416 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 57 lên Lv 59.
Được rồi, hạ một con! Hoàn hảo. Nhược điểm duy nhất là vẫn phải xử từng con một.
“Kktch!”
“Kkktcch!”
“Kttchh!”
Chết tiệt.
Ba con kiến còn lại đã bao vây tôi trong lúc tôi dồn sức hạ con đầu tiên. Lại rơi vào tình thế như con Bọ Cạp Càng Lớn. Tôi tăng tốc cố phá vòng vây, nhưng chưa kịp tăng hết ga thì chúng đã bắn Súng Đất Sét từ mọi hướng. Né lúc này sẽ làm tôi chậm lại; đành phải ăn đòn và không để chúng khống chế.
Tôi tiếp tục chạy, bắn Lưỡi Gió Xoáy về phía từng con. Trong lúc chúng né, chúng không bắn được tôi. Và MP của chúng cuối cùng cũng sắp cạn. Nào, lũ ngu ngốc. MP của chúng vốn đã ít, sao còn phí phạm thế hả?
Nguy hiểm thật, nhưng lũ kiến đã tới giới hạn. Tôi bắn một nhát Lưỡi Gió Xoáy vào con đang kẹp từ phía sau, hất nó ngã ngửa.
Nhận 400 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 400 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 59 lên Lv 60.
Được rồi, hạ thêm một con! Giờ chỉ còn hai con, MP chúng gần như cạn sạch. Tôi có thể hạ gục chúng bằng cận chiến. Cùng xông lên nào!
Tôi giảm tốc độ, quan sát xem chúng phản ứng ra sao. Không còn dựa vào Súng Đất Sét được nữa, chúng chuyển sang đánh gần. Việc tôi giảm tốc chắc khiến chúng nghĩ tình thế đang có lợi.
Chúng mắc bẫy, lao vào gần tôi. Tôi phanh gấp, bắn Lưỡi Gió Xoáy cận chiến.
“Kkktch!” Một con cố chạy, ăn trọn lưỡi gió, mất hết chân. Nó trượt dài trên cát, bụng rà xuống đất.
Nhận 400 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 400 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 60 lên Lv 61.
Tôi nhảy vọt lên con còn lại. Giờ chỉ cần cận chiến là đủ. Né một cú cắn, tôi đấm thẳng vào cổ nó. Vuốt cắm sâu, tiếng “rắc” vang lên ghê rợn.
Nhận 416 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 416 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 61 lên Lv 62.
Đầu con kiến bay văng ra sau lưng tôi.
Kỹ năng Thường Bẻ Cổ Lv 3 lên Lv 4.
Tuyệt! Lên cấp kỹ năng luôn.
Bốn con kiến đã chết, tôi lên Lv 62. Với tốc độ này, chỉ cần thêm hai mươi cấp nữa là đạt ngưỡng tiến hóa. Giờ quay lại nhặt con kiến bị đè dưới xác bọ cạp, rồi chuyển sang kế hoạch thịt viên rết. Tôi Roll trở lại đường cũ, tìm thấy xác bọ cạp với con kiến vẫn đang vùng vẫy bên dưới.
“Kkktch! Kktch!”
May quá, chưa thoát được.
Con kiến vẫn còn sức sống ghê gớm. Tôi nhấc xác bọ cạp lên như một con rồng tốt bụng.
“Kkt-”
Xin lỗi nhé. Tao không phải bạn của mày đâu.
“Kktech!”
Con kiến kêu lên the thé rồi bỏ chạy. Tôi nhảy theo, đập nhẹ một cái rồi hất nó lên không trung. Tôi vòng lại, túm lấy lưng nó rồi bay lên, kéo lê nó phía sau.
“Kkkkktttchhh!”
Tôi biết là tàn nhẫn, nhưng đành vậy. Kiến để lại dấu vết pheromone để nhớ đường về. Nếu tôi mang nó đi, nó có thể không tìm được tổ. Phải cho nó cơ hội để lại mùi trên cát. Tôi kéo nó đến tận đống thịt viên, thả xuống bên xác rết rồi Rolllùi ra xa quan sát.
Nó ngồi dậy, cẩn thận kiểm tra chân. Chắc đang xem có bị thương không. Cũng phải thôi, bị tôi kéo lê như bao tải khoai. May mà chân vẫn còn nguyên. Sau đó nó lững thững lại gần đống thịt viên, ngửi thử một viên rồi giật mình lùi lại.
Ối, không được à? Thôi nào, nhóc. Nó ngon hơn mùi nhiều! Ý tao là tao không muốn nếm lại lần hai, nhưng chắc ở đâu đó nó là món ngon đấy! Cắn đi, cắn đi! Làm ơn! Mày là hy vọng duy nhất của tao!
Con kiến kẹp một viên thịt bằng hàm, ngẩng đầu lên. Chậm rãi, nó bắt đầu quay về tổ.
Yes! Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Danh hiệu Vua Đê Tiện Lv 4 lên Lv 5.
Ối, lại lên cấp kỹ năng xấu ngay trước tiến hóa. Thôi kệ, có được có mất.
TÔI BÁM THEO con kiến và viên thịt rết của nó một cách cẩn thận. Phải chắc chắn nó về đến tổ an toàn. Kiến đỏ không phải dạng vừa, nhưng con này đã yếu. Nếu bị quái vật khác bắt gặp trên đường về, bao công sức của tôi đổ sông đổ biển.
Nhìn nó lê bước khó nhọc trên cát, tôi không khỏi thấy thương. Nó cố gắng mang bữa tối về cho đồng loại. Chắc hẳn nó mừng rỡ khôn xiết khi thấy đống thịt viên khổng lồ kia. Jackpot thật sự!
Tôi lắc đầu xua đi ý nghĩ. Không, không được. Phải để nó làm việc này, nếu không tao không lên cấp được. Tập trung vào việc cần làm đi. Phải đánh bại tên anh hùng!
Không còn cách nào khác. Đám kiến là cơ hội duy nhất của tôi. Con rết khổng lồ đã xong, tôi không có thời gian đi săn sên. Đánh cả tổ sẽ hiệu quả hơn nhiều so với săn từng con một.
Hử? Mắt tao láo à hay con kiến bắt đầu đi loạng choạng? Nó làm rơi viên thịt. Này! Mày ổn không? Chân à? Chân bị sao rồi?
Con kiến lấy lại thăng bằng, nhặt viên thịt lên. Tôi thở phào, nhưng vẫn không yên tâm. Có phải do tôi kéo lê quá mạnh không? Trong tình trạng này, nó chưa chắc về được tổ, huống chi đối phó quái vật trên đường.
Sau một thoáng do dự, tôi bước tới. Nó đặt viên thịt xuống, nhìn tôi cảnh giác.
“Kktch! Kktch,” nó hét lên. Chắc giận vì suýt bị xé chân.
“Raar!” Tôi dùng Rest hồi vài HP cho nó.
“…Kktch?”
Tôi dùng tiếp. Và tiếp nữa. Ánh sáng bao quanh cơ thể phân đoạn của nó. Rest của tôi chỉ hồi ít, nhưng dùng nhiều lần thì cộng dồn. Con kiến nhìn tôi đầy nghi ngờ. Tôi vội Roll lùi lại, sợ lộ việc gì đó kỳ lạ. Từ góc nhìn của nó, tôi đột nhiên xuất hiện, chữa lành, rồi phóng đi không lý do – sau khi đè nó dưới xác bọ cạp và kéo lê khắp sa mạc. Ừ thì… trông rất có lỗi thật.
Dù sao nó vẫn chỉ là một con kiến, bản năng kiến vẫn thắng. Nó nhặt viên thịt lên tiếp tục đi. May quá, mày đúng là kiến có bản năng kiến.
Tiếp tục bám theo, Cảm Ứng Tâm Linh của tôi phát hiện thứ gì đó gần đó. Nó đang ẩn nấp dưới cát, ngay trên đường đi của con kiến. Nó đã nhận ra chúng tôi, và tôi cảm nhận được luồng ma lực mạnh mẽ. Nó đang âm mưu gì đó, trong khi con kiến hoàn toàn không hay biết.
Dù thế nào, viên thịt rết phải về đến tổ. Đổi hướng sẽ mất quá nhiều thời gian. Tôi phải đuổi kịp để xử lý mối đe dọa trực tiếp.
Con kiến thấy tôi lao tới với tốc độ cao, hoảng loạn bỏ chạy. Này! Đừng chạy! Tao đang bảo vệ mày đây! Tâm tao trong sáng lắm, dù động cơ không hẳn vậy!
Con kiến bước lên đoạn cát mà tôi cảm nhận có quái vật, đất sụt xuống. Lỗ hổng ngày càng lớn – đủ để chứa ba con tôi. Con kiến lăn xuống đáy hố, nơi một con bọ khổng lồ đang chờ. Khổng lồ so với kiến, nhưng nhỏ hơn tôi nhiều. Chừng chín feet dài.
Màu nâu cát giống con rết khổng lồ, hai càng sừng lớn. Lông tơ màu đào phủ khắp thân, đôi mắt đen láy nhìn chúng tôi.
Nhìn cái bẫy này… và ngoại hình… chắc chắn là kiến sư tử!
Con kiến sư tử vươn cổ, rung càng chờ đợi. Con kiến cố bò lên, nhưng vách hố dốc đứng, không trèo nổi.
Tôi bay xuống hố, túm lấy con kiến ở giữa thân rồi vỗ cánh. Con kiến sư tử trồi hẳn lên khỏi cát, đâm càng vào tôi. Tôi đá mạnh nó, dùng phản lực để thoát ra.
Ối, lòng bàn chân đau quá. Hồi Phục HP Tự Động lo được vết thương nhỏ, nhưng tôi vẫn dùng Rest để luyện cấp. Tôi bay thấp đưa con kiến ra xa con kiến sư tử, rồi đáp xuống thả nó xuống đất. Phù, suýt nữa.
Chúng tôi gần đến tổ rồi. Chắc nó không cần tôi bảo vệ nữa, tôi để nó chạy đi.
Danh hiệu Anh Hùng Nhỏ Bé Lv 5 lên Lv 6.
Ồ, được cộng điểm vì chuyện này à? May mắn thật, ngay trước tiến hóa. Nên cứu quái vật nhiều hơn mới được.
Bất ngờ, con kiến dừng lại, quay đầu nhìn tôi. Sao thế? Đừng bảo mày định bỏ viên thịt sau bao công sức nhé.
“Kktch…” Nó cúi đầu như chào rồi tiếp tục đi.
Trời ơi, tao thấy có lỗi quá. Xin lỗi Thần Âm. Có thể hạ cấp kỹ năng vừa lên không? Coi như chưa từng xảy ra đi.
Danh hiệu Kẻ Dối Trá Lv 2 lên Lv 3.
Càng giúp càng tệ!
SAU KHI ĐƯA con kiến về tổ an toàn, tôi hội quân lại với Thỏ Bóng và Adoff. Miệng Thỏ Bóng dính đầy thứ chất lỏng xanh xanh, chắc lại vừa ăn quái gì kỳ quặc. HP nó ổn nên tôi không lo. Tôi dẫn cả hai đến gần tổ kiến, nhanh chóng tìm thấy một khu đầy xương rồng. Chúng tôi dựng trại nghỉ đêm ở đó, tiện theo dõi tổ.
Từ giờ mọi thứ phụ thuộc vào việc thịt viên độc có phát huy tác dụng không. Nếu không dùng được lũ kiến đỏ để lên cấp, tôi không thể mơ đuổi kịp chỉ số của tên anh hùng trong vài ngày. Tôi sẽ buộc phải chuyển sang kế hoạch cứu Nina rồi chạy trốn, bỏ mặc gia đình Adoff.
Dù vậy, đánh cả tổ kiến nghĩa là san bằng nhà chúng. Hình ảnh con kiến cúi đầu cảm ơn tôi cứ ám ảnh mãi.
Phải làm thôi. Lên tinh thần nào, rồng ơi!
Tôi vỗ vỗ má để tự trấn an. Đau hơn dự tính vì vuốt sắc. Thỏ Bóng nhìn tôi qua khe mắt híp.
Thỉnh thoảng tôi bay lên quan sát tổ kiến. Tôi đếm được mười lăm con ra ngoài, chia thành nhóm năm con. Chúng làm thế mấy lần, trật tự đến đáng kinh ngạc.
Nhóm năm con chắc là đủ để xử lý – ngoài con rết khổng lồ, tôi chưa thấy quái nào trên cấp B. Năm con kiến đỏ hạ quái cấp C trở xuống dễ như ăn kẹo. Vụ Bọ Cạp Càng Lớn là bằng chứng.
Với con rết khổng lồ thì năm con không đủ. Chúng không chạy nhanh hơn, cũng không xuyên thủng lớp vỏ. Có lẽ lý do thật sự chúng đi theo nhóm năm là để giảm thiểu rủi ro cả đàn bị diệt vong cùng lúc. Nghĩ vậy tôi thấy buồn buồn. Làm theo bản năng hay theo lệnh của con khác?
Nếu là bản năng, tôi có thể lợi dụng. Còn nếu là lệnh thì nguy hiểm hơn nhiều. Có thể phá hỏng kế hoạch thịt viên của tôi hoàn toàn. Tôi có linh cảm chúng chiến đấu ác liệt khi tôi vào tổ vì không thể không tuân lệnh.
Trong lúc quan sát, mấy con kiến trở về với chiến lợi phẩm. Một con giống châu chấu khổng lồ và vài cây xương rồng. Đây là lần đầu tôi thấy châu chấu ở đây. Trông không ngon lắm, nhưng không biết kinh nghiệm thế nào. Chúng mang thêm nhiều xương rồng nữa, chắc để trữ nước.
Ba con kiến khiêng mỗi cái đầu của lạc đà ba đầu. Thân đâu rồi nhỉ? Tôi thề loài lạc đà này xui xẻo thật. Tôi thấy một con Amagarashi còn sống, vùng vẫy điên cuồng, bị cả đám kiến khống chế. Chúng mày định giết sau đúng không? Giết luôn đi cho nó khỏi khổ! Nhìn nó thảm quá.
Từ quan sát, dân số kiến đỏ chắc hơn trăm con. Có khi hơn hai trăm. Tôi không biết tổ sâu cỡ nào, cũng không biết còn bao nhiêu con ở lại canh gác. Mặt trời mọc lên khi tôi đang suy nghĩ; đêm đã tàn.
Tôi đấu với tên anh hùng hôm kia, vậy giờ còn đến ngày kia nữa. Tôi phải tiến hóa hôm nay. Tôi sốt ruột chờ lũ kiến mang thêm thịt viên về.
Con đầu tiên chắc chắn đã về, nhưng có lẽ các con khác không hứng thú. Biết đâu nó nói: “Ê, còn nhiều lắm!” rồi bị đồng loại đáp: “Mày ngu à? Tự ăn đi!” rồi đuổi cổ.
Tôi tự hỏi con kiến đầu tiên có chết vì độc không. Đáng lẽ nên để một viên không độc làm mồi nhử chúng đến đống thịt. Tôi không nghĩ ra, vì quá ỷ lại kiến thức về kiến ở kiếp trước.
Tưởng tượng thất bại khiến tôi quặn bụng. Tôi đáp xuống, ôm đầu bằng hai chân, buồn nôn.
“Pfeff.” Thỏ Bóng nhìn tôi lo lắng.
“Raar…” Xin lỗi Thỏ Bóng. Có lẽ tao làm hỏng rồi. Không biết phải làm sao. Có khi không cứu được gia đình Adoff. Làm sao giải thích với anh ta đây?
Thỏ Bóng dùng tai vỗ nhẹ động viên.
Ừ, tao biết. Còn sớm để bỏ cuộc.
Quan sát lũ kiến cả đêm giúp tôi nắm khá rõ hành vi của chúng. Nếu xấu nhất xảy ra, tôi sẽ dùng kiến thức để tìm cơ hội, hạ từng hai mươi con bằng mọi cách có thể.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy một đường đỏ lan trên cát.
Hử? Là gì vậy? À, lũ kiến. Nhưng sao đông thế? Tôi tưởng chúng chỉ đi nhóm năm con cơ mà! Rồi tôi nhận ra: Chúng đang đi đến đống thịt viên độc. Bữa tối đã dọn sẵn.
Khi hàng kiến đỏ trở về tổ, mỗi con đều ngậm một viên thịt rết trong hàm. Xong rồi. Tôi làm được thật sự.
Cuối hàng có một con không cầm gì cả. Chắc là thừa một con so với số viên thịt. Tính cả những con ở lại canh tổ, tổng số chắc khoảng hai trăm.
Tôi tiếp tục quan sát. Lượng kiến ra vào giảm dần. Ban đầu tôi nghĩ chỉ là trùng ca như thường lệ, nhưng thời gian trôi qua mà chẳng thấy con nào xuất hiện nữa. Vậy là thịt viên bắt đầu phát huy tác dụng rồi sao? Tôi không muốn chúng chết vì độc mà không cho tôi kinh nghiệm. Chỉ cần làm yếu chúng là đủ. Phải tự mình kiểm tra tình hình.
Tôi tiến lại gần tổ, Thỏ Bóng và Adoff bám sát phía sau. Kích hoạt Cảm Ứng Tâm Linh, tôi nhìn vào cái lỗ đỏ lớn thì đúng lúc hai con kiến chui ra.
“Kttch!”
Chúng hét lên khi thấy tôi. Một con vội vàng chui ngược vào tổ, con kia lao thẳng tới. Một con cản đường, một con báo động. Chuyển động của chúng chậm hơn bình thường, sức lực rõ ràng bị rút cạn. Là độc! Chắc chắn là độc. Khả năng thể chất của chúng đã giảm sút nghiêm trọng.
Tôi bắn một nhát Lưỡi Gió Xoáy vào con đang tấn công. Đòn đơn giản, dễ né, nhưng nó chẳng buồn tránh. Lưỡi gió cắt phăng qua thân, nó ngã gục. Hồi Phục kích hoạt, nó lại đứng dậy lao tới. Thôi khỏi phí MP. Tôi thu cánh, hạ thấp tư thế. Khi nó đang loạng choạng đứng lên, tôi lao tới cắn đứt cổ.
“K-kktch…”
Tôi bay lên cao rồi đập đầu nó xuống đất. Dịch xanh bắn tung tóe, chẳng mấy chốc nó nằm im. Dễ quá. Nó đang yếu thật sự.
Nhận 388 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 388 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 62 lên Lv 63.
Ừm, kinh nghiệm ít hơn bình thường, chắc do độc. Nhưng chỉ chênh khoảng ba mươi điểm. Không đáng kể.
Không có thời gian lo chuyện đó. Tôi nhảy thẳng xuống tổ kiến.
Hiện tại tôi cấp 63. Ôn Long max cấp 75. Còn mười hai cấp nữa là tiến hóa. Hai mươi con kiến nữa thôi, rồi tôi san bằng cái tổ này.
Tiến hóa sẽ khiến cơ thể suy yếu ngay sau đó, nhưng nếu hình dạng rồng đủ mạnh thì có thể bù đắp. Khoan đã, lỡ tôi to hơn dự kiến rồi kẹt trong tổ thì sao? Tôi sẽ cười ra nước mắt nếu bị nhốt dưới này mãi mãi. Nghe giống trò đùa của Thần Âm lắm.
Tôi cúi đầu chào con kiến đã chết rồi quay sang tổ. Thỏ Bóng và Adoff – ở ngoài như mọi khi nhé. “Raar.”
“Pfeff!” (“Không! Đi. Cùng!”)
Nguy hiểm lắm.
(“Tối om! Không thấy!”)
Cũng đúng, nhưng tao có Cảm Ứng Tâm Linh mà…
(“Muốn giúp. Cứu Nina!”)
Trời ơi. Sao từ chối được đây? Thôi được, lên đi. Kỹ năng Chiếu Sáng của Thỏ Bóng hữu dụng trong nơi kín.
“Tôi cũng muốn giúp.” Adoff rút kiếm cắm xuống đất. Hắn nghe được cuộc trao đổi Thần Giao à?
Nghe này Adoff… nói thẳng nhé, kiến đỏ rất khỏe. Tôi không chắc anh xử nổi hai con cùng lúc. Anh nhỏ hơn tôi, di chuyển trong đường hầm hẹp sẽ dễ hơn, nhưng…
(“Adoff. Vô dụng—”)
Này! Đừng nói thế! Tao đâu có bảo anh ta vô dụng! Chỉ là vấn đề số lượng thôi! Tao cũng không muốn đấu với cả tổ Adoff đâu!
TÔI ĐẶT Thỏ Bóng lên đầu rồi kích hoạt Cảm Ứng Tâm Linh. Tổ kiến tối om, nhưng ba quả cầu Chiếu Sáng của Thỏ Bóng dẫn đường. Thỉnh thoảng tôi cảm nhận hơi nóng khi chúng lướt qua trán; ánh sáng đỏ rực. Càng vào sâu, tôi càng lo lắng. Tôi nhớ từng nghĩ tường tổ chắc được làm bằng Đất Sét. Tôi cào nhẹ một cái. Không một vết xước; chắc chắn kinh khủng. Dù sao thì tốt hơn là tường mỏng dễ sập.
Không thấy kiến nào phía trước. Sau hai con ở cửa, tôi tưởng chúng sẽ ùa ra ngay, nhưng không. Không có gì cả.
Đường rẽ ba ngả. Tổ này phức tạp thật. Chúng cố tình làm thêm ngả để đánh lừa tôi sao? Hay chúng trốn vì tôi quá mạnh? Với nhiều ngả thế này, tránh tôi dễ như trở bàn tay, chưa kể còn có lối ra khác. Trong khoảnh khắc, tôi tưởng tượng Adoff rút kiếm lao vào một đường hầm, hét lên gì đó kiểu “Tôi thề sẽ trở về sống sót!”. Dĩ nhiên không có thật. Chia ra chẳng có lợi gì. Tôi cúi cổ xuống ngả bên phải xem. Không thấy, không nghe gì.
Tôi tụ ma lực vào họng. Duỗi cổ, chu môi, thổi ra một hơi nhỏ: kỹ năng Huýt Sáo. Hy vọng dụ chúng ra. Phì phì, phì phì! Tiếng ngớ ngẩn vang vọng trong đường hầm đỏ yên tĩnh. Tôi căng tai nghe, nhưng chỉ có tiếng vọng. Thôi kệ, vốn là hy vọng mong manh, không có thời gian lo. Tôi rón rén tiến vào ngả phải.
Kỹ năng Thường Huýt Sáo Lv 1 lên Lv 2.
Hay ho đấy. Luyện cấp kỹ năng này để làm gì nhỉ? Có lẽ sau này làm sở thích cũng được.
“Cậu đi hướng đó à?” Giọng Adoff vang lên phía sau. Tôi lắc đầu quay lại.
“Raar.” Tôi nói với hắn rồi chọn ngả bên trái. Hắn theo sau khi tôi chui qua. Tôi chẳng có lý do gì chọn ngả này, ngoài việc tiếng huýt sáo có thể đánh lừa chúng nghĩ tôi đi hướng kia. Dù chỉ là hy vọng hão huyền. Nói trắng ra là chọn bừa.
Lại một ngả ba nữa. Trời ơi, tổ này to cỡ nào? Tôi càng rối. Sao lại vắng tanh thế? Lũ kiến biến đi đâu hết rồi? Càng vào sâu, tôi càng cảm nhận sự hiện diện phía sau. Có lẽ chúng đang dụ tôi vào trung tâm tổ.
Đúng như dự đoán, Cảm Ứng Tâm Linh đột nhiên phát hiện nhiều con kiến phía trước. Chúng không chạy trốn; chúng định dùng số đông áp đảo. Vậy thì dễ cho tôi hơn. Xếp hàng rồi hạ từng con.
Hừm? Cảm Ứng Tâm Linh có phản ứng lạ ở tường đối diện. Nghi ngờ, tôi liếc sang.
“Raaar!” Một phần tường đỏ bong ra, lộ ra cả đám kiến ẩn nấp. Chúng dùng Đất Sét ngụy trang trong khi đồng bọn chặn đường.
Bị lừa rồi! Bị bao vây!
“Kktch!”
“Kkktch!”
Không thể chỉ là bản năng. Chỉ có một lời giải thích: Có kẻ đang chỉ huy cách di chuyển. Chết tiệt, đông quá! Dù nhiều con bị yếu vì độc, tỷ lệ này tôi không thích chút nào. Nhưng than vãn cũng vô ích. Chạy không phải lựa chọn.
“Raaaaaar!” Tao không quan tâm có bao nhiêu con! Xông lên hết đi! Tao sẽ đánh tan xác chúng mày, nghiền nát thành kinh nghiệm!
ƯỚC LƯỢNG nhanh cho thấy khoảng tám mươi con kiến. Trời ơi, như cả một trung đoàn! Tôi hít sâu, thấy Adoff đang ngồi xổm dưới chân. Bản năng tốt đấy. Anh ta tránh đường, cho tôi cơ hội ra đòn đầu. Tôi xoay cổ phun ra bức tường lửa: Hơi Thở Thiêu Đốt. Nhưng thay vì tản ra, lũ kiến nhân cơ hội lao tới.
“Kktch!”
“Kkktch!”
“Kktttch!”
Tôi dùng hết vuốt, đuôi, cánh để chống trả. Những con bị thương lùi lại, nhường chỗ cho đợt mới. Đợt cũ dùng Hồi Phụcđể hồi lại. Với số lượng này, tôi không thể thắng bằng chiến thuật.
“Kkktcch!” Một con cắn chặt vào cánh tay tôi. Nó nhận ra tôi bị phân tâm nên chớp thời cơ. Thấy vậy, cả đám ùa tới.
“Graaaaar!” Tôi vung tay cố hất con cắn ra, đồng thời phun Hơi Thở Thiêu Đốt vòng quanh. Tôi đập cánh tay xuống đất, nghiền nát con kiến. Một con xong, còn quá nhiều.
Nhận 360 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 360 điểm kinh nghiệm.
Với tốc độ này, dù có đủ kinh nghiệm tôi cũng không chạy thoát nổi. Phải mang cả tổ về luôn. Adoff chém đường dưới chân tôi, giữ chân lũ kiến, làm khá tốt. Chúng phải chia sức đối phó cả hai. Tôi biết ơn vô cùng.
“…Xin phép.” Adoff trèo lên đuôi tôi rồi lên vai, bảo vệ từ trên cao. Cảm ơn nhé. Giúp ích lớn đấy.
Adoff hất văng một con, tôi đâm vuốt ghim nó vào tường.
Nhận 403 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 403 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 63 lên Lv 64.
Được rồi, lên cấp. Từ đây chỉ đi lên thôi, nhưng tôi sẽ làm được.
“Pfeff!” (“Phía trước! Quay trước!”)
Tôi xoay nhanh, đấm bay con kiến chỉ cách mặt một hơi thở. Tôi lao tới kết liễu, nhưng đợt mới từ hai bên ùa tới. Mục tiêu biến mất trong đám đông.
Tôi dang cánh, quạt bay lũ kiến hai bên. Chúng bị thay bằng đợt mới, cứ thế liên tục. Tôi ngu thật! Làm yếu chúng bằng độc cũng chẳng ích gì khi số lượng quá đông.
Đột nhiên đợt tấn công dừng lại một thoáng run rẩy. Tôi đứng thẳng, hít sâu rồi lập tức hối hận vì lơ là. Lũ kiến phối hợp nhảy từ bốn phía, cộng thêm bốn góc chéo. Tôi chắc chắn Adoff vẫn trên lưng rồi bắn Lưỡi Gió Xoáy vào con dẫn đầu. Không dừng được, tôi vung vuốt đẩy nó ra. Vừa hạ nó, tôi quay sang kẻ địch tiếp theo.
Adoff canh lưng, nhưng không thể chặn hết. Chúng tấn công đồng thời chính vì lọt qua phòng thủ của anh ta. Giờ có năm con. Tôi ưu tiên giữ HP bằng loạt Đấm Rồng. Rồi tôi húc đầu con cuối, hất nó bay lên.
“Kkktch!”
“Kktch!”
“Ktch!”
Lũ kiến kêu lên. Sàn dưới chân tôi rung chuyển rồi sụt xuống, nuốt chửng tôi. Những đợt tấn công phối hợp nhằm đẩy tôi đến đây – một đường hầm làm bằng Đất Sét. Tôi giật chân cố rút ra, nhưng không nhúc nhích.
Lũ kiến đỏ đâu có bỏ lỡ cơ hội vàng thế này: Tôi lại bị bao vây lần nữa.
“Kktch!”
“Kkktch!”
Chúng gào lên, và lần này trần hầm sụp xuống. Những mũi nhọn đất đỏ lao thẳng vào tôi. Chết tiệt. Sao chúng giỏi thế chứ? Chúng kẹp tôi giữa sàn dính chặt và trần đầy nhọn đất. À, chưa kể cả đám đang lao tới. Tôi đang gặp rắc rối to. Bị kẹt chân đúng là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra.
C-có phải hết đường rồi không?
“Tôi xin lỗi… nhưng tôi phải nhờ cậu một việc.” Adoff nói trong lúc đối mặt với đám kiến. “Cứu gia đình tôi. Trừng phạt Illusia. Không thể để hắn tiếp tục làm hại ai nữa.” Anh ta lao lên, mở đường xuyên qua, vừa chém vừa đỡ đòn bằng thanh kiếm rộng.
Này! Hả?! Chạy hướng ngược lại đi, đồ ngốc! Đừng lao vào giữa chúng, chúng sẽ giết anh đấy!
Adoff xông thẳng vào đội hình kiến. Một con từ điểm mù tấn công, đè anh ta ngã xuống đất. Adoff co người phòng thủ rồi đứng dậy, nhưng không còn đường chạy. Anh ta bị vây kín.
“Decoy!” Anh ta niệm chú. Đám kiến đang lao vào tôi đột nhiên khựng lại.
TẤT CẢ LŨ KIẾN đồng loạt quay sang Adoff. Dù tôi đang bất động và chúng đã tốn bao công sức kẹp tôi lại, chúng bỏ mặc tôi hoàn toàn.
Chắc chắn là phép của Adoff. Decoy. Phải là phép buộc sự chú ý của kẻ địch dồn vào người dùng. Nghĩ lại, lần đầu gặp anh ta, tôi chỉ chú ý đến anh ta mà không thấy tên tóc vàng trên cao. Tôi tưởng hắn dùng Ẩn Thân hay Ảo Ảnh, nhưng có lẽ không phải. Có lẽ chính Adoff đã làm gì đó.
“Ksssht!” Lũ kiến đỏ tiến tới. Anh ta chiến đấu dũng cảm, nhưng số lượng quá đông. Một con cắn chặt kiếm anh ta, con khác trèo lên lưng cắn vai, kéo anh ta ngã xuống.
Tại sao? Sao anh ta lại lao lên vô cớ thế?!
Anh ta đang câu giờ cho tôi. Anh ta tạo cơ hội để tôi thoát khỏi bẫy Đất Sét.
Tôi không muốn phí hoài, nhưng chân vẫn không nhúc nhích. Tôi dồn hết sức giật. Hơi nhúc nhích, nhưng lớp đất sét xung quanh không nứt một vết. Hoảng loạn dâng trào khi tôi nhận ra mình đang phí thời gian. Cảm giác tuyệt vọng.
Vỡ ra đi, đồ chết tiệt!
Lũ kiến không dừng lại khi hạ được Adoff, và tại sao chúng phải dừng? Anh ta đang lộ sơ hở. Chúng có thể kết liễu. Một con, rồi hai con, rồi hàng loạt con đè lên anh ta cho đến khi anh ta biến mất dưới đống kiến cắn xé.
“Grraaaar!” Tôi đập nanh xuống sàn đất sét. Cú va chạm rung cả não, nhưng một vết nứt xuất hiện. Tôi cắn tiếp, hết lần này đến lần khác, gãy ba cái răng. Máu nhỏ xuống đất.
Tôi dậm mạnh chân. Vết nứt lan rộng rồi vỡ toang, giải phóng tôi.
“Kktch?”
“K-ktcch!”
Tiếng nứt lớn khiến lũ kiến giật mình. Vài con quay sang tôi. Tôi nhảy vọt lên, lắc đầu mạnh, hất Thỏ Bóng ra.
“P-pffeff?!”
Tôi cuộn tròn rồi duỗi cổ, há miệng ngậm Thỏ Bóng trước khi kích hoạt Roll. Xin lỗi nhé. Tao không muốn nghiền nát mày. Phép Chiếu Sáng của Thỏ Bóng tắt ngóm, bóng tối bao trùm. Không sao – tôi vẫn nắm rõ vị trí lũ kiến. Tôi nhắm thẳng vào đống kiến đè lên Adoff, chuẩn bị lao tới. Câu hỏi là… có phá nổi không?
Chúng đã quay lại chú ý đến tôi. Dù tôi không cứu anh ta, phép Decoy cũng đã mất hiệu lực. Giờ là sống còn.
Tôi Roll về phía lũ kiến đang tiến tới, áp sát tường. Tối quá không nhìn rõ khoảng cách, nhưng tôi đi hết tốc lực có thể, đâm mạnh vào tường. Cú va chạm rung chuyển cả người. Tôi nghe tiếng “ầm”. Đường hầm gần đó rung lắc. Vài con kiến dừng lại, hoang mang vì tiếng động.
“Kkktch?”
Một con kiến kêu lên trong bóng tối, tiếng vang vọng rõ ràng qua đường hầm. Một mảng trần rung chuyển, rồi sụp xuống. Chỉ là một mảnh đất sét đỏ do kiến làm bằng Đất Sét. Dù vậy vẫn đủ gây sát thương nếu trúng, và thêm đất đá tiếp tục rơi theo.
“Kktch!”
“Kktcch!”
“Kkktchhh!”
Lũ kiến chạy tán loạn. Phù, thành công! Tôi đoán với bao nhiêu tường và hầm đào thêm, trần chắc chắn không ổn định. Những mũi nhọn tạo khoảng trống, dẫn đến điểm yếu cấu trúc. Chỉ cần tạo áp lực vào điểm yếu là sập hết.
Một tảng đá lớn sượt qua vai tôi. Phù! May mà không trúng.
Tôi cần ánh sáng. Tôi nhả Thỏ Bóng ra, bắt lấy bằng tay rồi đặt lại lên đầu. Đặt thật sự, vì nó dính đầy nước miếng. Nó trông cực kỳ bực mình nhưng không phản đối, lập tức dùng Chiếu Sáng.
Tôi cúi thấp chạy qua đường hầm, né lũ kiến chạy loạn và đất đá rơi để đến chỗ Adoff. Lũ kiến đang tháo chạy, nhưng một con dừng lại, nhìn thẳng vào mắt tôi… rồi lao tới.
“Ktich!”
Tôi vung vuốt, cắm sâu vào thân nó. Dù độc làm yếu hay trần sập, tôi vẫn hạ nó một đòn.
Nhận 432 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 432 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 64 lên Lv 65.
Lại lên cấp. Tôi lên kinh nghiệm nhanh chóng, nhưng tôi đã đánh giá thấp độ nguy hiểm. Dù vậy, tôi còn lựa chọn nào khác? Nếu có cơ hội, có lẽ tôi vẫn làm lại từ đầu.
Adoff nằm trên sàn hầm, máu me be bét. Lũ kiến quanh anh ta đã chạy tán loạn vì sợ trần sập. Miệng anh ta động đậy, tôi thở phào. Anh ta còn sống! Vừa nhìn thấy Adoff thì một tảng đất sét lớn rơi thẳng xuống anh ta. Tôi nhảy tới che chắn. Tảng đất đập vào lưng tôi, vỡ tan thành bụi. Tôi cúi đầu thè lưỡi kéo Adoff vào miệng. Rồi tôi cùng lũ kiến chạy thoát.
Đường hầm có thể sập bất cứ lúc nào. Phải ra ngoài ngay.
TÔI CHỌN ĐƯỜNG thẳng nhất có thể giữa đất đá rơi. Hầm hẹp, nghĩa là chỉ có thể né bằng cách chậm lại hoặc tăng tốc. Một số tảng tôi buộc phải dùng đuôi hất đi.
Tôi có thể Roll, nhưng sẽ mất Chiếu Sáng của Thỏ Bóng. Không đời nào tôi tắt đèn rồi lao vào đường hầm hẹp giữa trận lở đá. Hơn nữa, nếu lũ kiến dùng Đất Sét chặn đường, tôi cần nhìn thấy trước.
Mỗi khi đuổi kịp một con kiến, tôi đá và cào lưng nó. Chúng chỉ lo chạy thoát, hoàn toàn để lộ sơ hở. Ra khỏi hầm chúng có thể quay lại tập kích đông đảo; tôi phải giảm số lượng chúng ngay bây giờ.
“Kktcch!”
“Kttch!”
Vuốt tôi lóe lên trong bóng tối, chém, giết. Tôi lên từ Lv 65 đến Lv 69. Đánh nhau quá mải mê sẽ chết. Tôi luôn chỉ cách đất đá rơi một sợi tóc. Nhưng tôi cần kinh nghiệm này! Tiến hóa gần kề, chỉ số cũng tăng vùn vụt. Tôi lo không có kiếm của Adoff sẽ khó khăn, nhưng thực tế lại dễ hơn. Tôi đang mạnh lên.
May mắn là nửa đám kiến chạy hướng ngược khi hầm bắt đầu sập. Nhiều con bị chôn vùi, giảm đáng kể tổng số tôi cần hạ. Tôi đến một góc có con kiến lớn canh giữ. Nó nhìn chằm chằm tôi, lờ đi đồng bọn đang chạy. Vượt qua nó là ra khỏi khu sập. Sau đó tôi sẽ dễ bị chúng tập kích đông đảo.
Một con kiến khác bước lên cạnh con lớn.
“Kkktch.” Con mới kêu lên, như bảo “Chạy đi không thì bị chôn!” Con lớn không nhúc nhích. Con kia từ bỏ thuyết phục, thậm chí lắc đầu. Nó đứng cạnh con lớn, cả hai quay sang tôi.
“Kktch.” Lần này con lớn lên tiếng. Con kia im lặng. Kỳ lạ thay, tôi cảm giác con lớn đang… cười. Này, đừng làm biểu cảm người ta khó chịu chứ!
“Pfeff?” (“Cần. Dịch?”)
Không cần.
Tôi kiểm tra trạng thái. Con nhỏ cấp 19, con lớn cấp 39. Một lính mới và một đội trưởng, đứng lưng tựa lưng.
“Kkktch!”
“Kktch!”
Cả hai bắn Súng Đất Sét phối hợp. Dùng cánh chắn sẽ che tầm nhìn, nhưng nếu vung đuôi sẽ mất thăng bằng và giảm tốc độ. Ăn đòn trực diện sẽ để lộ sơ hở cho chúng lao tới.
“Pfeff!” (“Dùng cánh. Chắn!”)
Nhưng tao không thấy được! Chúng sẽ hạ tao đấy!
Khoan, Thỏ Bóng đọc được suy nghĩ của tôi. Nó bảo chắn bằng cánh dù biết logic của tôi. Tôi làm theo.
“Pfeff!” (“Con lớn. Nhảy! Cánh chắn. Nhắm vai phải! Con kia nhắm chân trái!”)
Ồ! Cảm ơn! Thỏ Bóng chắc dùng Thần Giao đọc suy nghĩ kẻ địch. Không lo bị đánh lén nữa. Tôi cảm nhận vị trí con lính mới bằng âm thanh. Nó cố tình chạy vòng, tạo tiếng động lớn để đánh lạc hướng, làm mồi nhử cho đội trưởng.
Xấu nhất thì tôi ăn đòn của con lính mới. Tôi nhảy lên, lướt qua đầu nó, cảm nhận răng nó sượt lòng bàn chân. Trượt! Tôi cúi đầu tránh trần, rồi ngả vai ra sau để đưa cánh về phía sau.
“Kktcch?!”
Đòn của đội trưởng chỉ trúng không khí.
Tôi cắm vuốt vào cổ nó, dùng cả trọng lượng cơ thể đập mạnh vào vách hầm. Khi rút vuốt ra, nó ngã ngửa xuống đất, mặt hướng lên trời.
Nhận 544 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 544 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 69 lên Lv 70.
Chỉ còn năm cấp nữa thôi.
“Kkktcchhh!” Con kiến lính mới gào lên rồi đuổi theo tôi. Tôi bắn một nhát Lưỡi Gió Xoáy lên trần, khiến cả đống cát đỏ rơi xuống như mưa. Tiếng nứt vang lên chói tai. Đường hầm im bặt.
Nhận 273 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 273 điểm kinh nghiệm.
Tôi thấy mình giống một tên hèn hạ, xảo quyệt, nhưng vẫn quay đầu lại. Khoảng hai mươi con kiến đã thoát khỏi vụ sập hầm. Mục tiêu cuối cùng đã ở trong tầm mắt.
NẾU VƯỢT QUA ĐƯỢC ĐỢT NÀY, tôi sẽ đủ kinh nghiệm. Chính lũ kiến đã phá tường hai bên, để lại một khoảng không gian dài và hẹp. Chúng chỉ có thể tấn công tối đa năm con cùng lúc.
“Kkktch!”
Con kiến kêu lên, ra hiệu cho cả đám bắn Súng Đất Sét như mưa không phân biệt. Trời ơi, chúng không sợ bắn trúng đồng bọn hay làm sập trần à? Hay chúng nghĩ mình chẳng gặp nguy hiểm gì? Chúng bắn không thương tiếc, không cho tôi chỗ để né. Đạn nhiều đến mức Lưỡi Gió Xoáy cũng không cản nổi. Tôi dùng tay và đuôi hất đạn đi, nhăn mặt khi chúng nổ tung. Tôi ưu tiên che đầu – nơi Thỏ Bóng đang ngồi – nhưng chỉ là vấn đề thời gian trước khi một viên lọt qua.
Adoff đang ở trong miệng tôi, nên không dùng được chiêu hơi thở.
Đạn tới như mưa đạn máy. Khi MP đợt đầu cạn, chúng lùi lại, nhường chỗ cho đợt mới. Chúng định mài mòn tôi trước khi hết quân.
Tôi kiểm tra trạng thái, mong đợt đầu hết MP thật nhanh để tìm kẽ hở. Bây giờ! Tôi lao tới, đúng lúc Thỏ Bóng bám nanh tôi đu đưa vào miệng. Tôi kích hoạt Roll, lao thẳng vào lũ kiến.
“Kkktch?!” Tôi lao vút lên, cán phăng mọi thứ trên đường. Chúng chỉ còn cách dựng tường đất sét, nhưng tôi đã đợi đến khi MP đợt đầu cạn queo, chúng không kịp phản ứng. Đường hầm hẹp quá, chúng không kịp tản ra.
“Kkttch!”
“Kkktch!”
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong hầm. Tôi cảm nhận hàng chục thân thể bị nghiền nát dưới người khi Roll xuyên qua.
Nhận 392 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 392 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 70 lên Lv 71.
Nhận 403 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 403 điểm kinh nghiệm.
Nhận 415 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 415 điểm kinh nghiệm.
Tiếng Thần Âm vang lên trong đầu, tôi như say men chiến thắng. Tôi muốn thêm nữa. Tôi tiếp tục nghiền nát mọi con kiến trên đường và lên Lv 74 trong chớp mắt.
Danh hiệu Tai Họa Lv 5 lên Lv 6.
Ối, Tai Họa lên cấp. Thời điểm tệ thật, nhưng tôi vừa san bằng cả một bộ tộc, nên… cũng không ngạc nhiên.
“Kkktch!”
“Kktch!”
“Kktcch!”
Ba con kiến đứng ở hàng cuối, phát ra tiếng kêu ghê rợn.
Một bức tường đất sét chậm rãi mọc lên trước mặt chúng; yếu ớt hơn nhiều so với tường trong hầm, chắc là dùng chút sức lực cuối cùng. Tôi tăng tốc, đâm thẳng xuyên qua, đổ sập bức tường và nghiền nát lũ kiến thành bùn.
Nhận 392 điểm kinh nghiệm.
Danh hiệu Trứng Đi Bộ Lv - kích hoạt: nhận thêm 392 điểm kinh nghiệm.
Ôn Long Lv 74 lên Lv 75.
Ôn Long đạt MAX Lv.
Điều kiện tiến hóa đã hoàn thành.
Cuối cùng, cuối cùng! Tôi tiếp tục Roll, nhắm thẳng ra lối ra. Lũ kiến sống sót đuổi theo vài mét rồi chậm lại, cuối cùng bỏ cuộc.
TÔI VẪN ROLL THÊM MỘT LÚC nữa dù đã lên mặt đất. Tôi muốn tạo khoảng cách xa nhất có thể giữa chúng tôi và đám kiến còn sót lại đang tức giận. Chúng có thể đang lên kế hoạch trả thù. Cánh và đuôi tôi tả tơi vì mưa đạn đất sét, Adoff thì bị thương nặng. Ưu tiên lúc này là chạy thoát.
Khi tôi cảm thấy đủ xa, tôi thấy một cây xương rồng và Roll đến đó. Tôi có thể chữa trị cho Adoff ở đây. Chúng tôi đang ở trên một gò đất nhỏ. Nếu quái vật tới gần, tôi sẽ thấy trước.
Tôi nhả Thỏ Bóng và Adoff xuống đất.
“Pfeff…” Thỏ Bóng lắc mình, nước miếng bắn tung tóe. Kinh quá. Mùi hôi khô còn tệ hơn ướt. Thỏ Bóng nhìn tôi chằm chằm, mắt đờ đẫn như cá chết.
Phải chữa cho Adoff. Anh ta toàn thương tích. Vai phải bị cắn nặng nhất – thịt nát bươm. Nhìn kỹ thì đó là vết thương nghiêm trọng duy nhất. Còn lại chỉ là vết ngoài da.
Tôi kiểm tra trạng thái, mừng vì dù bị thương nặng HP anh ta vẫn ổn. Chắc Thỏ Bóng đã dùng phép chữa khi ở trong miệng tôi. Dù sao tôi dùng Rest một lần cho mình, ba lần cho Adoff. MP tôi cạn sạch, nhưng HP Adoff gần đầy.
Kỹ năng Thường Rest Lv 2 lên Lv 3.
Danh hiệu Linh Hồn Bảo Hộ Lv 8 lên Lv 9.
Tốt lắm. Cấp này hữu ích trước khi tiến hóa. Tôi hy vọng nó mở ra lựa chọn rồng chuyên phép trắng, dù không biết Ôn Long có làm được không.
Tôi nhẹ nhàng nắm tay Adoff, đỡ anh ta ngồi dậy. Hay là tôi tưởng tượng, hay vai anh ta có vấn đề gì đó?
Theo kinh nghiệm của tôi, phép hồi phục chỉ tăng tốc khả năng tự lành tự nhiên. Nó chữa lành vết thương, nhưng không tái tạo chi bị mất. Nếu bị thương nặng, HP tối đa sẽ giảm vĩnh viễn. Vết cắn của Adoff quá nặng, mất cả miếng thịt lớn. Tay vẫn nối, nhưng tôi không chắc anh ta còn dùng được. Adoff có lẽ không bao giờ cầm kiếm được nữa, dù danh tiếng có được minh oan hay không.
“Pfeff…” Thỏ Bóng ngẩng lên nhìn tôi, tai cụp xuống. Nó cũng lo cho cánh tay Adoff.
“A-arrghh…” Một lúc sau, Adoff ngồi dậy. Anh ta nheo mắt nhìn xuống người mình. “Tôi vẫn còn sống,” anh ta thì thầm. “Lại được cậu cứu nữa rồi.”
“Raar…” Tôi mới là người phải cảm ơn. Khi chân tôi kẹt cứng không nhúc nhích, Adoff đã lao vào giữa bầy sói để câu giờ cho tôi. Không có anh ta thì tôi đã chết rồi.
Adoff nhìn quanh, như tìm kiếm gì đó. Khát nước à?
“Pfeff…” (“Cái đó. Thanh kiếm lớn.”) Thỏ Bóng lại đoán đúng như mọi khi. Tôi nhả thanh kiếm ra – thứ tôi nuốt cùng lúc với Adoff. Một biểu cảm khó tả lướt qua mặt anh ta.
“Cảm ơn.” Anh ta đứng dậy, giữ thăng bằng, rồi do dự nhặt kiếm lên. Dù vai bị thương, anh ta vẫn cầm kiếm được kha khá. Có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi. Anh ta vung một tay, nhưng khi giơ cao, cánh tay run rẩy. Kiếm tuột tay rơi xuống đất. Anh ta cúi nhặt, tra vào vỏ, rồi chậm rãi ngồi xuống. Anh ta lắc đầu.
Ít nhất anh ta không trông quá tuyệt vọng? Đau vai thế kia thì rõ ràng: anh ta không thể dùng tay phải làm việc nặng trong thời gian dài.
“Dù sao tôi cũng không có ý định phục vụ cái nước đó nữa. Thanh kiếm này giờ chẳng còn tác dụng gì với tôi. Dù tôi rất muốn đâm xuyên hắn.” Lời anh ta đầy buồn bã, rồi một khoảng lặng nặng nề bao trùm. Thỏ Bóng đọc suy nghĩ anh ta, tai cụp xuống. Tôi cũng không biết nói gì với Adoff.
“…Tôi nhờ cậu trả thù giúp được không?” Chắc anh ta nhận ra tôi đang bối rối.
“Raar.”
“Pfeff.” (“Cậu ấy nói. ‘Giao cho tôi.’”)
Vẻ mặt căng thẳng của Adoff dịu đi đôi chút, anh ta mỉm cười.
0 Bình luận