Chương 3

【Hội học sinh không thể cười】

Một ngày nọ, vị cựu hội trưởng kính yêu của tôi đã nói rằng.

「Chỉ khi va chạm và tiếp xúc với người khác, con người mới có thể trưởng thành!」

Câu danh ngôn của chị ấy về cơ bản là một câu nói sáo rỗng có thể nghe thấy ở bất cứ đâu, và chị ấy cũng nói câu đó trong mỗi cuộc họp nên tôi thường bỏ ngoài tai, nhưng lạ một điều là, chỉ riêng câu thoại này tôi lại thường xuyên nhớ đến.

Đúng là một câu danh ngôn rẻ tiền. Ai cũng có thể nói được những lời như vậy. Nếu cầm bừa một cuốn manga vớ vẩn nào đó và lật xem vài trang, có lẽ sẽ có khoảng ba mươi phần trăm xác suất bắt gặp một câu thoại với cách diễn đạt tương tự.

Nhưng cũng chính vì thế, nó là chân lý. Không hơn không kém, nó hoàn toàn đúng.

「Trước hết, chúng ta nên nhắm vào Hội trưởng-san nhỉ」

「Ể, hội trưởng?」

Có lẽ vì đang mải suy nghĩ, tôi đã bất giác liên tưởng đến Sakurano Kurimu khi nghe lời của Kazami, nhưng rồi nhận ra ngay là không phải. Kazami dường như chẳng mấy bận tâm đến phản ứng kỳ lạ của tôi và nói tiếp.

「Vâng, là hội trưởng. Hội trưởng Saionji Tsukushi. Dù thế nào đi nữa, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ không thể bắt đầu nếu chị ấy không đến phòng hội học sinh.」

Trước một Kazami đang bàn chiến lược với vẻ mặt hết sức nghiêm túc, tôi xốc lại tinh thần và đáp lại.

「Đúng là vậy thật. Tình hình hiện tại chỉ có mỗi phó hội trưởng là tôi có mặt, có thể nói hội học sinh hoàn toàn không hoạt động, nhưng nếu cả hội trưởng và phó hội trưởng đều có mặt, thì ít nhất cũng có thể coi là ra dáng một『Hội học sinh』」

「Vâng. Điều tệ nhất của tình hình hiện tại là Sugisaki-san, người tham dự một cách bình thường, lại bị đối xử như một trường hợp ngoại lệ. Như thế này thì các thành viên khác sẽ chẳng có chút cảm giác tội lỗi nào khi vắng mặt đâu.」

Nghe Kazami bình tĩnh phân tích một cách lạnh lùng, tôi không khỏi thầm thán phục rằng cô ấy đúng là có tài năng của một chủ tịch câu lạc bộ báo chí. Thật sự, có cô ấy làm đồng minh là một điều may mắn. Theo một nghĩa nào đó, tôi vẫn chưa hề rơi xuống đáy vực. Tôi thấy xấu hổ cho bản thân mình chỉ mới lúc trước còn uể oải, và bất giác gãi gãi đầu mũi.

Phòng hội học sinh sau giờ học. Mặc dù tôi đã táo bạo phát một thông báo kêu gọi vào giờ nghỉ trưa, nhưng đúng như dự đoán, không một thành viên nào của hội học sinh mới đến cả. Tôi đã thử cùng Kazami chờ đợi với một chút hy vọng, nhưng mà, chín phần mười là sau đó cũng sẽ chẳng có ai đến.

Tuy nhiên, tôi sẽ không gục ngã chỉ vì những chuyện như thế này nữa.

Vì vậy, thay vì lãng phí thời gian chờ đợi một cách vô ích, tôi đã bàn bạc với Kazami về kế hoạch sắp tới. Đối với Kazami, người đang kỳ vọng hội học sinh sẽ cung cấp tư liệu cho những câu chuyện lùm xùm với tư cách là chủ tịch câu lạc bộ báo chí, việc hội học sinh hoàn toàn ngừng hoạt động cũng là một vấn đề.

Kết quả là, Kazami lại càng củng cố thêm thái độ hợp tác với tôi. Thật là một câu chuyện đáng mừng.

Kazami bắt đầu ôn lại, 「Được rồi chứ, chúng ta hãy xác nhận lại nhé.」

「Trước hết, trong số các thành viên mới phiền phức của hội học sinh, người có thể nói là hợp tác với Sugisaki-san nhất hiện nay là──」

「Là Kagami nhỉ. Con bé đó không phải là ghét bỏ gì tôi cả.」

「Đúng vậy. Điều kiện hoạt động mà cô ấy đưa ra là『các thành viên khác cũng có mặt』. Nếu vậy thì tạm thời chúng ta có thể không cần bận tâm đến cô ấy.」

「À, ừm, cũng có thể nói là vậy, nhỉ.」

…Dù vậy, không phải là không có điều khiến tôi bận tâm. Chẳng hạn như cảm giác không ổn mà Ringo cảm nhận được ở Kagami, như thể cô ấy đang「gồng mình」… Mà thôi, chuyện đó có lẽ lại là một vấn đề khác với việc tham gia hoạt động hội học sinh.

Kazami tiếp tục.

「Tiếp theo là Hinomori-san… thành thật mà nói, tôi nghĩ cô ấy là sự tồn tại khó nhằn nhất──thậm chí có thể coi là trùm cuối đối với Sugisaki-san năm nay. Bởi vì đừng nói đến hội học sinh, ngay cả việc đến trường của cô ấy cũng ở mức tối thiểu. Trước cả vấn đề mối quan hệ với Sugisaki-san, cô ấy là một học sinh có thể nói là hoàn toàn không giao lưu với bất kỳ ai trong học viện.」

「Chính vì thế mà tôi muốn tiếp xúc với con bé sớm một chút nhưng…」

「Cũng có cách nghĩ đó. Nhưng như tôi đã nói lúc nãy, việc ổn định bộ mặt của hội học sinh là ưu tiên hàng đầu. Giống như trong Po*mon, anh sẽ không đời nào mang đội hình cấp độ đầu đi bắt Myu*two, đúng không nào.」

Đúng là Hinomori nghe có vẻ hiếm có và khó nhằn thật. Chính vì thế, để thách thức con bé, chắc chắn cần phải có một trình tự tương xứng.

Kazami giơ một ngón trỏ lên và nói tiếp.

「Tiếp theo là Minase-san… thành thật mà nói, về cô ấy, tôi không thể nói chắc được điều gì.」

「Cũng phải thôi.」

Ngay cả tôi, người đã quen biết con bé từ lâu, cũng khó mà đo lường được khoảng cách. Thông tin「Minase đó lại sa sút thành tích」quả thật không hề tầm thường.

「Có thể Sugisaki-san sẽ có ý kiến khác, nhưng theo tôi thấy, mối quan hệ giữa Sugisaki-san và Minase-san là cực kỳ tốt đẹp.」

「Ừm… tuy có cần phải chú thích một chút, nhưng đúng là vậy. Nói gì thì nói, tôi nghĩ chúng tôi vẫn khá hòa hợp.」

「Thế nhưng, đến thời điểm này, có thể thấy một sự『dao động』lớn từ phía Minase-san. Lựa chọn tham gia hội học sinh không giống với con bé chút nào, rồi lại còn trốn việc hội học sinh, thành tích sa sút, và thái độ cứng rắn với Sugisaki-san, không biết có liên quan hay không.」

「À…」

Thật sự, không giống con bé chút nào. …Chính vì thế, với tư cách là một người quen… không, là một người bạn, tôi đau đáu muốn đến bên cạnh, lắng nghe những phiền muộn của con bé, và giúp con bé giải quyết chúng…

「Tuy nhiên, tôi muốn Sugisaki-san hãy hành động sau một chút nữa… sau khi chúng tôi đã điều tra kỹ lưỡng hơn. Chủ đề về việc cha cô ấy bị thương cũng quả thật quá nhạy cảm.」

「À, về phía tôi, tôi sẽ thận trọng tìm hiểu về Minase.」

Thực tế, hôm trước tôi đã tự ý hành động và trách móc cô ấy mà không biết hoàn cảnh… Phương châm của tôi về cơ bản là luôn liều lĩnh tiến về phía trước, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể trở thành một kẻ vô tâm hạ đẳng.

Ngay cả một người như tôi cũng hiểu rằng việc chất vấn Minase về thành tích của cô ấy vào lúc này là một hành động ngu ngốc. Chính vì chúng tôi quen biết nhau, nên càng cần phải đối xử một cách thận trọng hơn.

Nếu vậy thì…

「Vậy thì, người mà chúng ta cần chinh phục nhất vào lúc này, chính là hội trưởng Saionji Tsukushi-san.」

「Saionji…」

Tôi nhớ lại về cô ấy. Bài diễn văn kỳ diệu, rắc rối ở phòng giáo viên, và cả diễn biến ngày đầu tiên của hội học sinh.

Tôi và Kazami im lặng nhìn nhau. Vài giây sau, Kazami buông thõng vai và lẩm bẩm.

「Vấn đề là, đặc tính của cô ấy quá khác thường, đến mức chúng ta hoàn toàn không tìm ra được manh mối nào để chinh phục… …Sugisaki-san, anh thật sự không có năng lực dị thường nào kiểu như vô hiệu hóa năng lực của đối phương sao?」

「Làm gì có.」

「Phải ha… Dị năng mà Sugisaki-san sở hữu cùng lắm cũng chỉ ở mức『mỗi đêm có hai mươi phần trăm xác suất mơ thấy giấc mơ khiêu dâm』thôi nhỉ.」

「Thế thì khác gì một thằng con trai tuổi dậy thì bình thường!」

Vả lại, tôi có đến sáu mươi phần trăm xác suất mơ thấy giấc mơ khiêu dâm đấy! …Mà, bốn mươi phần trăm còn lại là ác mộng về những cuộc chiến đẫm máu giữa những người phụ nữ thân thiết của tôi thôi! Nhân tiện, xác suất bị Chizuru-san đâm vào cuối giấc mơ khá cao!

「Thôi không đùa nữa, thật sự thì cái『đó』của Saionji-san, tôi nghĩ là một vấn đề mà ngay cả nhân vật chính có dị năng cũng khó giải quyết. Nói cách khác, đó là một vấn đề vượt quá tầm của những người bình thường như chúng ta. Khá là nghiêm túc đấy.」

「…………」

Trong phòng hội học sinh lúc chiều tà, hai tiếng thở dài não nề của chúng tôi vang vọng như tiếng vọng của những linh hồn cây.

＊

Saionji Tsukushi.

Sinh ra trong gia tộc Saionji danh giá, từ nhỏ đã được giáo dục theo phương pháp tinh anh. Cô lớn lên mà không hề có chút nổi loạn nào chống lại môi trường xung quanh, tính cách vô cùng đoan trang. Cùng với dung mạo xinh đẹp, cô được người thân và những người xung quanh đánh giá rất cao.

Đúng là một nữ sinh trung học xứng đáng với danh xưng Yamato Nadeshiko.

「…lẽ ra là phải thế, nhưng mà.」

Vừa đi trên hành lang, tôi vừa nhìn vào tờ ghi chú báo cáo về cô ấy do Kazami đưa, và gãi gãi sau đầu vì cảm giác không ổn. …Cũng không phải là tôi nghi ngờ báo cáo của Kazami, nhưng mà…

「Ấn tượng thực tế… có gì đó khác khác.」

Điều đó có lẽ cả Kazami, và cả thành viên câu lạc bộ báo chí đã điều tra việc này… không, có lẽ tất cả học sinh trong trường đã xem bài diễn văn đó đều hiểu. Chỉ là, khi viết thành báo cáo, người ta chỉ có thể diễn đạt đến mức đó mà thôi.

「Nếu chỉ nhìn vào hồ sơ, thì chẳng có ai ra dáng hội trưởng hơn cô ấy cả.」

Thế mà một người như vậy lại kiên quyết từ chối chức vụ, thật là một điều kỳ lạ. Mà động cơ đó cũng không phải là kiểu「khiêm tốn lùi một bước」của một Yamato Nadeshiko, mà rõ ràng là từ một sự thiếu tự tin sâu sắc hơn. …Đúng vậy, thiếu tự tin.

「Đó có lẽ là điểm vướng mắc đầu tiên…」

Tôi vừa lẩm bẩm vừa nhìn lại tờ ghi chú. Có vẻ như hoàn cảnh và năng lực thực tế của cô ấy không tương xứng với thái độ. Trong phần ghi chú bổ sung của tờ báo cáo, hàng loạt những đánh giá cao như thành tích xuất sắc, quan hệ xã giao tốt cũng được liệt kê. Có một sự khác biệt rõ ràng giữa「thái độ khiêm tốn」và「thực sự không tự tin」. Theo những gì tôi thấy ở Saionji Tsukushi, ấn tượng của tôi là vế sau.

「Mà, chắc chắn cô ấy không phải người xấu. Bây giờ như vậy là đủ rồi.」

Tôi ngừng những suy đoán không cần thiết và nhét tờ ghi chú vào túi. Đối với Saionji, thay vì suy nghĩ lung tung, cứ tấn công tới tấp là được. Nếu không giao lưu thì chẳng có gì bắt đầu cả.

Tôi lấy lại tinh thần và hướng đến lớp học của cô ấy. Tuy nhiên, Saionji đã không còn ở trong lớp. Dù đã dự đoán trước, nhưng tôi vẫn hơi thất vọng. Tôi đã có chút kỳ vọng rằng có thể cô ấy sẽ ở lại, dù ít dù nhiều, vì phân vân không biết có nên tham gia hội học sinh hay không. Thấy tôi vai rũ xuống, một nữ sinh cùng lớp mà tôi quen biết──Tatsumi Chitose, đã bắt chuyện với tôi.

「Tsuku-tsuku vừa mới về thôi nya. Em nghĩ là vẫn còn kịp đuổi theo đó nya, Sugi-sugi-senpai.」

「Vậy sao. Cảm ơn nhé, Chitose-chan!」

「Unya, cố gắng chinh phục nhé nya~! Cố lên nya~!」

Thế là tôi lao ra khỏi lớp 2-C. Mà kể ra, Chitose-chan chẳng hề được giải thích gì cả mà lại tỏ ra như đã biết hết mọi chuyện. Vẫn là một cô bé khó lường như mọi khi.

Tôi chạy đến cổng chính, nhưng Saionji không có ở đó. Tuy nhiên, vì đã lường trước tình huống này và chuẩn bị sẵn sàng để về nhà, tôi cứ thế ra khỏi cổng trường và chạy đến trước cổng chính. Tôi đảo mắt nhìn quanh và thấy bóng lưng của một nữ sinh với mái tóc đen óng ở phía xa. Kích hoạt kỹ năng đặc biệt của Vua Harem「Cảm nhận mỹ少女」, tôi chắc chắn đó là Saionji và lao hết tốc lực đuổi theo.

Khi đến ngay sau lưng, tôi gọi「Saionji!」, cô ấy giật mình kinh ngạc và quay lại. Bingo!

「Về cùng nhau đi!」

「Ể, ể!?」

Trước một Saionji mắt tròn mắt dẹt kinh ngạc, tôi cố gắng mỉm cười thật sảng khoái, nhưng vì vận động đột ngột nên hơi thở hổn hển, khiến biểu cảm trên mặt tôi trở nên vô cùng méo mó. Saionji hoàn toàn hoảng sợ.

「Ừm… việc đó xin cho phép tôi được từ chối…」

「Tại sao?」

「Dù ngài có hỏi tại sao thì… chuyện đó… đi về cùng với một đấng nam nhi, có thể nói là không đứng đắn cho lắm…」

「Hừm…」

Saionji vừa cúi mặt vừa từ chối. Ừm, đúng như dự đoán, nhưng… cô ấy không có vẻ gì là tỏ ra ghét bỏ cả. Hừm. Vậy thì, với tư cách là một người đàn ông, tôi sẽ tấn công tới.

「Vậy thì, đây là hoạt động hội học sinh hôm nay.」

「Ể?」

Saionji ngẩng mặt lên kinh ngạc. Tôi ngay lập tức đứng ngang hàng với cô ấy, nhanh tay giật lấy chiếc cặp của cô và mỉm cười.

「Để tôi cầm cặp giúp hội trưởng.」

「Hội, hội trưởng gì chứ… Tôi là──」

「Là hội trưởng còn gì? Dù ý muốn của bản thân cô có thế nào đi nữa, chừng nào đơn từ chối chưa được chấp nhận, thì cô vẫn là hội trưởng. Và nếu là hội trưởng, thì nên tham gia hoạt động hội học sinh trước khi về nhà. Đúng không?」

「Ực… …Nếu ngài đã nói như vậy thì… …Tôi hiểu rồi. Đổi lại, xin ngài hãy để tôi tự cầm cặp──」

「Ồ, tôi biết ngay là cô sẽ nói vậy mà. Đây.」

Tôi ngoan ngoãn trả lại chiếc cặp. Có lẽ Saionji đã đoán được điều gì đó qua thái độ nhanh gọn của tôi, cô ấy lườm tôi một cái.

「…Đúng là một con người xảo quyệt…」

「Cô nói gì cơ?」

「Không có gì ạ.」

Saionji thoáng để lộ vẻ mặt hơi dỗi. …Gì đây, con bé này cũng có thể làm ra vẻ mặt này cơ à.

Thế là, trong khi chúng tôi gần như bị ép phải đi cạnh nhau, điều bất ngờ là chính Saionji đã mở lời trước. Mà còn là với vẻ mặt vô cùng áy náy.

「…Hôm trước, tôi xin lỗi.」

「Hả? Chuyện gì?」

Ngay sau khi đáp lại, tôi nghĩ「À, chắc là chuyện vắng mặt ở hội học sinh」, nhưng thực tế lại không phải vậy.

「Ở phòng giáo viên… chuyện đó… tôi đã lớn tiếng…」

「À…」

Được nhắc lại, tôi mới nhớ ra đúng là có chuyện như vậy, nhưng tôi không hề nhớ mình đã tức giận về chuyện đó, và nếu phải nói thì tôi lại muốn cô ấy rút lại lời nói coi thường chức vụ hội trưởng trước đó hơn, nên tôi chỉ có thể phản ứng một cách lấp lửng.

Không biết Saionji đã hiểu phản ứng của tôi như thế nào, cô ấy càng trở nên khách sáo hơn.

「Ừm… S-Sugisaki-san là đàn anh khóa trên nhỉ. Không biết điều đó, hôm trước tôi đã thật sự có thái độ vô lễ…」

「A, không, chuyện đó thì không sao đâu.」

Nói đúng hơn, nếu bắt đầu nói về chuyện đó, thì tôi còn có đầy đàn em khóa dưới mà tôi phải tức giận hơn nhiều.

Thấy Saionji có vẻ buồn bã, tôi quyết định nói đỡ cho cô ấy.

「Mà, dù là khóa nào đi nữa, thì Saionji là hội trưởng còn tôi là phó hội trưởng mà. Dù cách nói chuyện có bề trên hay ngang hàng, thì cũng không có gì không ổn cả, đúng không?」

「Điều đó… cũng có thể có cách nhìn như vậy…」

「Vì vậy, tôi nghĩ từ ngày mai Saionji nên gọi tôi là Darling.」

「Tôi nghĩ chỉ có cách nhìn đó là không thể có.」

Tôi bị từ chối thẳng thừng. Nhưng tôi vẫn cố nài.

「Vậy Saionji muốn gọi tôi là gì.」

「Dù ngài có hỏi tôi muốn gọi là gì đi nữa… Chuyện đó, nếu ngài có mong muốn gì thì tôi sẽ gọi như vậy… A, những trò đùa như lúc nãy thì không được đâu nhé.」

「Vậy thì Tamabukuro Suji*rou nhé.」

「Đùa cũng có mức độ thôi chứ!」

「Gì hả! Đùa cái gì! Xin lỗi đi! Xin lỗi chính Tamabukuro Suji*rou-san ngay lập tức!」

「A, tôi xin lỗi, Asakusa K*d-sama! Tôi không có ý gì khác đâu ạ!」

Cô nàng Yamato Nadeshiko chắp tay về một hướng không liên quan và cúi đầu lia lịa. Con bé này xin lỗi thật kìa. Đúng là một phản ứng mới lạ. Thật tình là siêu thú vị nên tôi quyết định tiếp tục trò này.

「Asakusa K*d là tên của một bộ đôi bao gồm cả Suidobashi Hak*se nữa chứ! Hãy gọi đúng tên Tamabukuro Sujitaro-san rồi xin lỗi đi Saionji!」

「Th-thật là tàn nhẫn…」

「Tàn nhẫn cái gì! Cô chẳng hề hối lỗi chút nào cả! Việc cô do dự ở đây chính là sự sỉ nhục lớn nhất đối với ngài Tamabukuro Sujitaro, cô không nghĩ vậy sao! Biết xấu hổ đi chứ!」

「Khụ… c-có lý… Nhưng mà… nhưng mà! Tại sao ngài lại thở phì phò như vậy chứ! Rõ ràng là có thể thấy được ý đồ xấu xa mà!」

「Tôi có xấu xa hay không không quan trọng! Đây là vấn đề giữa cô và ngài Tamabukuro Suji*rou!」

「Thật không thể tin được! Không biết từ lúc nào mà giữa tôi và Asakusa Ki*d-sama đã nảy sinh một mối nhân duyên bí ẩn!」

「Thôi, xin lỗi đi! Với tư cách là một con người, hãy xin lỗi đi! Xin lỗi đích danh đi!」

「Ực…」

「Xin-lỗi-đi! Xin-lỗi-đi! Xin-lỗi-đi! Xin-lỗi-đi! Xin-lỗi-đi!」

「Tôi đang phải chứng kiến một học sinh năm ba đáng khinh bỉ đến mức đáng kinh ngạc!」

Miệng thì nói vậy, nhưng có vẻ bản chất của Saionji lại cực kỳ nghiêm túc, cô ấy đỏ bừng mặt, run rẩy một lúc… rồi nuốt nước bọt và mở miệng.

「Ta… Tama-*chan-sama, tôi xin lỗi!」

「T-Tama-*chan!?」

Trời đất ơi! Con bé này, vào ngay thời khắc quyết định này, lại tung ra một chiêu tuyệt vời là dùng nghệ danh của ngài Tamabukuro Sujitaro khi xuất hiện trên chương trình của N*K để xin lỗi!

Dường như Saionji đang nhìn tôi với vẻ mặt đắc thắng. Tôi gầm gừ「Gư nư nư」và siết chặt nắm đấm… rồi tuyên bố dõng dạc!

「Nhưng mà như vậy lại càng làm tôi phấn khích hơn nên càng tốt!」

「Cái gì!」

Saionji kinh ngạc đến chết điếng. Tôi nhếch mép nở một nụ cười nham hiểm.

「Phư phư… Tama-*chan… Tama-*chan…」

「A, không thể tin được! Cứ mỗi lần lặp lại, không hiểu sao lại nghe dâm dục hơn cả cái tên gốc nữa!」

「Ta-ma-chan. Ta-ma-chan. Ta-ma-chan.」

「Khôngggggggg! Xin ngài, xin ngài hãy tha cho tôi!」

Saionji hai tay bịt tai, mặt đỏ bừng và chạy tán loạn. Tôi đuổi theo sau.

「Ta-ma-chan.」

「Khôngggggg!」

「Nakam*ra Tamao-san.」

「Khôngggg!? Rõ ràng là một cái tên trước đây tôi không hề cảm thấy chút dâm dục nào mà bây giờ lại trở nên nhạy cảm!」

「Ma*ny-chan! Ma*ny-chan!」

「Hức! Sao mà dâm dục thế! Ngay cả một nguyên liệu lẩu quen thuộc mà bây giờ cũng trở nên dâm dục!」

Cứ như vậy, sau khoảng năm phút đuổi bắt, cả hai chúng tôi đều kiệt sức, thở hổn hển và gục xuống. …Chết rồi, mình đã quá vui. Hoàn toàn quên mất mục tiêu và cả bản thân mình.

Tôi chợt nhìn quanh, những người đi đường khác đang nhìn chúng tôi với ánh mắt kinh hãi. Nhưng lạ thay, không có không khí nào cho thấy họ coi tôi là một kẻ biến thái và bắt giữ cả. …Mà, cũng phải thôi. Gần cuối tôi còn hét lên「Saz*e-san! Chibi Mar*ko-chan!」cơ mà. Ngay cả chúng tôi cũng không hiểu mình đã coi cái gì trong những tựa phim hoạt hình ngày Chủ nhật đó là khiêu dâm nữa.

Sau khi đã điều hòa được hơi thở, Saionji lườm tôi với ánh mắt trách móc.

「R-rốt cuộc ngài là cái quái gì vậy…」

「Là một người qua đường, tự xưng là Tamabukuro Suji*rou.」

「Chẳng phải chỉ là một kẻ biến thái thôi sao!」

「Cô nói gì! Xin lỗi đi! Xin lỗi Tama-*chan-san đi!」

「A, tôi xin lỗi──mà thôi, màn này đủ rồi! Vốn dĩ ngài là Sugisaki Ken-san mà! Vậy thì đương nhiên tôi sẽ gọi ngài bằng cái tên đó!」

「Ồ. Vậy thì, Ken-san nhé.」

「Ể?」

Saionji đứng sững lại. Nhưng tôi vẫn mỉm cười và tấn công.

「Được mà, có sao đâu. Tên của tôi là vậy, và tôi cũng muốn được gọi như thế. Có vấn đề gì à?」

「Ể… không… chuyện đó… gọi là Sugisaki-san thì…」

「Ken-san đi.」

「…Ừm…」

「Ken-san đi.」

「…………Tôi hiểu rồi. …Ken-san.」

Không biết là do tức giận hay xấu hổ, Saionji đỏ mặt cúi đầu. …Tốt. Tiến thêm một bước rồi. Bên này không còn thời gian để từ từ làm thân nữa đâu. Dù có ép buộc đi chăng nữa, tôi cũng sẽ tung hết「Sugisaki Ken」của mình ra!

Tôi bắt đầu lại cuộc trò chuyện.

「Vậy thì, Saionji này.」

「Có chuyện gì ạ Sugi… Ken-san.」

Cô ấy đưa tay lên trán với vẻ mặt chán nản, tôi đi thẳng vào vấn đề.

「Tại sao cô không đến hội học sinh?」

「…………」

Cô ấy im lặng trong giây lát. Nhưng, có lẽ đã đoán trước được phần nào, cô ấy trả lời với vẻ khá bình tĩnh.

「Tôi không xứng đáng với vị trí hội trưởng.」

「Đó là việc mà các học sinh của học viện Hekiyou quyết định.」

「…Mọi người ở học viện Hekiyou vẫn chưa biết gì về tôi cả.」

「Dù vậy mà cô vẫn có nhiều phiếu hơn tôi, thật đáng nể.」

「Ực! Tóm lại, là không thể. Một người như tôi…」

Thấy cô ấy cứ nhìn chằm chằm xuống đất, tôi hơi bối rối và gãi gáy.

「Tôi không hiểu. Cô không tự tin về điều gì đến vậy? Nói ra thì hơi phũ phàng, nhưng chức hội trưởng của trường ta không đòi hỏi nhiều năng lực đến thế đâu?」

Tôi thử nói vậy, nhưng Saionji vẫn kiên quyết lắc đầu.

「Không phải vậy. Không phải chuyện đó…」

「Vậy thì là chuyện gì?」

「Chuyện đó là… …tôi mong ngài hãy từ bỏ việc kỳ vọng bất cứ điều gì ở tôi.」

「? Gì vậy?」

Này này, không lẽ cô ta còn có một mặc cảm còn nặng nề hơn cả việc không tự tin vào năng lực của mình sao. Trong lúc tôi còn đang hoang mang, Saionji chợt mỉm cười một cách mong manh.

Gương mặt tựa búp bê Nhật Bản u buồn mà méo mó, nhưng chính vì thế lại đẹp đến lạ.

Mái tóc đen óng mượt bay trong gió.

Trong một khung cảnh ảo diệu như một lời nói dối.

Cô ấy cử động đôi môi đầy cảm xúc──

Tôi thấy quần lót sọc.

「…………」

「…………」

Cả hai đều im lặng. Váy của Saionji bị tốc lên một cách ngoạn mục, để lộ ra chiếc quần lót xinh xắn và cặp đùi trắng như sứ.

Lúc đầu tôi không hiểu chuyện gì, nhưng rồi nhận ra ngay. Một cơn gió lốc nhỏ đang xoáy tròn dưới chân cô ấy. Và nó cứ ở đó. Nó giống như một cơn lốc xoáy chuyên dụng chỉ xuất hiện để cho người khác thấy quần lót của cô ấy.

「Ực!」

Saionji di chuyển. Cơn lốc xoáy bám theo như thú cưng. Saionji chạy. Cơn lốc xoáy không rời. Saionji giữ tà váy trước. Cơn lốc xoáy lại vòng ra sau. Mông cô ấy lộ ra. Saionji giữ phía sau. Cơn lốc xoáy lại vòng ra trước. Saionji giữ cả hai bên. Lần này cô ấy dùng cả cặp để tạo thành một tư thế chắn gió hoàn toàn. Lần này thì đến cả cơn lốc xoáy cũng phải bó tay!

「…Hừ.」

Saionji nhìn tôi với vẻ mặt như muốn nói「Thấy chưa」. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

*Cạch*

「Hể?」

Tôi vừa nghĩ rằng khóa cặp đã bị bật ra, thì một vật giống như cuốn sổ tay bên trong rơi xuống. Có lẽ do va đập với mặt đất, gáy sổ bị hỏng hay sao đó, một xấp giấy bung ra, bị cơn gió lốc cuốn bay vút lên, rồi rơi lả tả khắp nơi.

Một tờ giấy rơi xuống chỗ tôi, tôi liền cầm lấy, và tờ giấy đó lại là…

「Hửm? Gì đây…『Cảm xúc này như một viên đạn☆ Bắn vào tim anh ấy, Pằng Chíu!』? Cái quái gì đây?」

「Ực~!」

「…Còn tờ này thì… gì đây『Hiệp sĩ Thánh đường Tình yêu～Chàng trai của tôi là một thành viên của Thánh Kỵ Sĩ đoàn～ Lời・TSUKUSHI』… Này, không lẽ đây là do cô tự sáng tác…」

「~~!」

Saionji mặt đỏ bừng, môi run rẩy. Cô ấy cố gắng thu nhặt những tờ giấy bị bay tứ tung, nhưng cơn gió lốc lúc nãy còn đang tốc váy cô ấy, giờ đây như thể nói「Tôi đã tìm thấy công việc mới! Tôi sẽ cố gắng hết sức, thưa chủ nhân!」, lại càng mạnh hơn, bay lượn ngang dọc và làm những tờ giấy lan rộng ra hơn nữa.

Chuỗi xui xẻo không có điểm dừng. Cái gì thế này.

Cứ như vậy, cho đến khi tôi có cảm giác những tờ giấy này không chỉ được phát tán cho những người qua đường ở đây mà là cho cả thành phố này, cô ấy gục ngã xuống đất. Dù có bao nhiêu tờ giấy rơi xuống như mưa, nhưng không một tờ nào trở lại tay cô ấy.

Thành thật mà nói, tôi không biết phải nói gì, nhưng khi tôi dè dặt định nói lời an ủi… cô ấy đột nhiên quay lại nhìn tôi, mái tóc che khuất đôi mắt, và nói một cách đáng sợ.

「Ngài đã hiểu rồi chứ… Ken-san…」

「Ừm… chuyện đó… ừm…」

Saionji lảo đảo đứng dậy. Cô ấy nhặt chiếc cặp lên, phủi bụi…

Đột nhiên, cô ấy vừa hét vừa bắt đầu chạy!

「Tôi là một cô gái được sinh ra dưới ngôi sao đó đấy! Oa oa oa oa!」

「N-này, Saionji!」

Saionji chạy đi với một tốc độ vũ bão.

「…………」

Ngay cả một người như tôi cũng không thể đuổi theo để an ủi, chỉ có thể đứng chết lặng.

Khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả thành phố, từ xa, tiếng quạ kêu như thể cố ý「Đồ ngốc, đồ ngốc」vọng lại.

＊

「Ừm, cũng có những chuyện như vậy xảy ra thôi.」

Thầy giáo tiếng Anh, Kareno Kyouichirou, nói một cách cực kỳ qua loa, rồi uống một ngụm cà phê đen nóng. Từ nãy đến giờ, thầy ấy cứ phàn nàn nào là không ngon, rẻ tiền, vị đắng và chỉ đắng thôi là hai chuyện khác nhau, nhưng đây đã là ly thứ năm rồi.

Tôi nắm chặt ly trà ô long vừa lấy ở quầy đồ uống và hỏi.

「Với bản chất của học viện Hekiyou, những chuyện liên quan đến《Doanh nghiệp》, và cả việc có cả người có năng lực siêu nhiên trong số bạn cùng lớp, em nghĩ mình là người không có nhiều định kiến về những chuyện đó… nhưng đây có phải là chuyện thật không ạ?」

Có lẽ ánh mắt nghi ngờ của tôi đã làm thầy ấy khó chịu, thầy Kareno—không, thầy Kareno-sensei có vẻ hơi bực bội và giải thích.

「Xã hội loài người là một thứ được cấu thành từ vô số những thứ lệch lạc.」

「Lại cái suy nghĩ lệch lạc đó… à mà.」

Tôi có cảm giác như mình đã có một cuộc đối thoại y hệt như thế này trước đây. Nhưng thầy Kareno-sensei vẫn tiếp tục mà không quan tâm.

「Tiền bạc cũng vậy, danh vọng cũng vậy, tài năng cũng vậy. Chúa tạo ra người trên người. Ngài không hề yêu thương tất cả mọi người một cách bình đẳng. Nếu nghĩ như vậy, thì đặc tính của cô gái tên Saionji đó cũng chẳng có gì lạ cả. Hạnh phúc là một trong những thứ lệch lạc nhất trên đời.」

「…Cũng không hẳn là bất hạnh. Có thể nói là không có vận may…」

「Ừm, nếu thật sự không có vận may, thì ngay từ đầu đã không thể làm học sinh trung học được rồi.」

Điều đó cũng đúng. Biểu hiện không có vận may hay bất hạnh có vẻ hơi lệch. Phải nói sao nhỉ… nếu phải nói thì có lẽ là…

「Được thần hài hước chiếu mệnh, nhỉ.」

「Hừm, một cách diễn đạt thú vị. …Khục khục, nhưng một sự tồn tại như vậy lại là hội trưởng của học viện Hekiyou năm nay, đối với《Doanh nghiệp》cũng là một tình huống cực kỳ thú vị. Hừm, lấy bối cảnh là ngôi trường này, nơi là trung tâm của các xu hướng, chỉ vì năm ngoái bọn bây và những người khác đã phát triển một câu chuyện hài hước, nên mới thu hút một sự tồn tại như cô ta chăng. Dù sao đi nữa, cũng có thể coi đây là một hiện tượng thú vị.」

Sau khi mỉm cười một cách đầy hứng thú, thầy Kareno-sensei uống cạn ly cà phê thứ năm và tóm lại câu chuyện,「Tóm lại là」.

「Nếu tò mò thì cứ trực tiếp điều tra đi. Nếu là tôi, thì, nếu đối phương không phải là học sinh của học viện Hekiyou, tôi đã bắt lại và làm đủ thứ thí nghiệm trên người rồi. Thật đáng tiếc.」

Thầy Kareno-sensei để lộ một vẻ mặt vô cùng xấu xa. Thật tình, đây là loại người tư vấn gì vậy. Trong đầu tôi, lựa chọn người có thể nói chuyện về loại vấn đề này chỉ có mình thầy ấy, nên sau khi bị Saionji bỏ chạy, tôi đã đến ngay quán ăn gia đình này để nhờ tư vấn, nhưng tôi vẫn cảm thấy mình đã sai lầm.

Thầy Kareno-sensei đứng dậy với vẻ như không còn gì để nói nữa. Đối với người đàn ông có vẻ như sẽ không trả tiền bữa ăn này với tư cách là người lớn, tôi một lần nữa lên tiếng.

「Cảm ơn thầy, Kareno-sensei.」

Nghe những lời đó của tôi, thầy ấy tỏ ra ngạc nhiên. Tôi mỉm cười toe toét.

「Em, cũng không ghét cách suy nghĩ của thầy đâu ạ. Đúng vậy nhỉ. Thay vì có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ, thì cứ trực tiếp tấn công本人sẽ tốt hơn trăm lần nhỉ.」

「A, à… ừm, là vậy đó. …Chậc, làm tao mất hứng.」

Thầy Kareno-sensei tặc lưỡi một cách thực sự khó chịu. Thấy tôi đang cười, thầy ấy quay lưng lại với vẻ mặt không vui.

「Hừ, thấy mày phải vật lộn vì không thể thực hiện hoạt động hội học sinh, tao thấy hả hê lắm.」

「…Vậy ạ.」

Gần đây tôi còn tự tiện cảm thấy thân thiết với thầy ấy, nên tôi hơi buồn.

Thầy Kareno-sensei cứ thế định bỏ đi mà không quay lại… nhưng, thầy ấy đột nhiên dừng lại và nói nhỏ.

「Nhưng mà… cũng sắp chán cảnh hội học sinh vắng mặt rồi. Đến lúc bắt đầu hoạt động đi. Nếu không, tao sẽ không thể tự tay nghiền nát nó được.」

「…Vâng! Em sẽ cố gắng hết sức ạ!」

「Hừ… cứ cố mà vùng vẫy đi.」

Kareno Kyouichirou bỏ đi với vẻ mặt vô cùng chán nản.

Tôi cúi đầu nhẹ chào sau lưng thầy ấy… và làm mới quyết tâm của mình.

＊

「Chinh phục Saionji, ngày thứ hai!」

「Woa! Paff paff!」

Tôi lên dây cót tinh thần sau khi ra khỏi phòng hội học sinh, nơi hôm nay cũng không có một ai. Và bên cạnh tôi là Kagami Hokuto đang tung hoa giấy lấy từ đâu đó để khuấy động không khí. …Ừm.

「…Ừm… tại sao lại là Kagami?」

Tôi nhìn Kagami đang tung hoa giấy với đôi mắt lấp lánh mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô ấy giải thích tình hình một cách rất ngắn gọn.

「Hôm nay Kagami có chút thời gian rảnh trước khi có hẹn với bạn bè! Nên em đến xem tình hình của senpai!」

「Vậy à…」

Hóa ra là con bé tham gia hoạt động chỉ để giết thời gian. Mà, vì mục tiêu của tôi là khiến bọn họ tham gia hội học sinh, nên có thể nói là nguyện vọng đã thành sự thật… nhưng mà, không hiểu sao hôm nay tôi lại thấy thừa thãi kinh khủng. Nếu là đàn em khóa dưới, tôi muốn đổi với Kazami hơn.

Không biết có nhận ra suy nghĩ trong lòng tôi hay không, Kagami vừa dọn dẹp hoa giấy một cách khá chu đáo vừa nói.

「Nghe nói Kazami-senpai bận việc ở câu lạc bộ báo chí nên mấy ngày nay không thể hỗ trợ Sugisaki-senpai được đúng không ạ! Và Kagami thì hôm nay rảnh! Rất rảnh! Chuyện này chỉ có thể nghĩ là Chúa đang bảo em hãy giúp Sugisaki-senpai thôi! Vâng!」

「Chúa có thể nói vậy, nhưng chính tôi thì không hề muốn được giúp đỡ…」

「Được rồi, vậy thì chúng ta bắt đầu bằng việc gì đây senpai! Kagami sẽ làm bất cứ điều gì!」

「Bất cứ điều gì? Được rồi, vậy thì──」

Tôi liếm môi một cách nham hiểm. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo──

「Chúng ta làm chuyện người lớn nhé, senpai!」

「Bị chặn họng trước cả khi kịp nói đùa á!?」

「Vậy thì, tuy không thích lắm nhưng chúng ta đến khách sạn tình yêu nhé. Kagami chắc chắn sẽ khóc lóc vì hối hận, nhưng mà vì bị senpai ép buộc nên cũng đành chịu thôi. Đi thôi nào.」

「K-không, thôi bỏ đi! Không cần làm chuyện người lớn đâu! Cứ giúp đỡ một cách bình thường đi!」

「Woa, senpai tốt bụng quá! Mà, em có hẹn với bạn bè nên sẽ về ngay thôi!」

「Thế thì chỉ là đến trêu chọc thôi chứ gì!」

「Senpai, đừng nói những lời lạnh lùng như vậy chứ.」

Kagami ôm chặt lấy cánh tay tôi. Con bé này… không lẽ, khá là khó đối phó? Có phải tôi về cơ bản đang bị con bé này xoay như chong chóng không?

Thế là, dù có nhiều điều không hài lòng, tôi vẫn đến cổng chính để đi về cùng Saionji như mọi hôm. Kagami cũng ra khỏi trường cùng lúc, nên chúng tôi đi cùng nhau một đoạn đường.

Trên đường đi, tôi kể sơ qua diễn biến sự việc, không hiểu sao Kagami lại「Ừm~」và đưa ngón trỏ lên môi ngẫm nghĩ.

「Sao thế?」

「Ừm~ …Mà, senpai có tin vào những chuyện như vậy không ạ.」

「? Tin hay không thì, thực tế là tôi đã chứng kiến vài lần rồi. Tôi không có hứng thú với việc xác minh khoa học có hay không có chuyện đó.」

「Kagami cũng không ghét những hiện tượng siêu nhiên đâu ạ. Thậm chí còn thích là đằng khác, do ảnh hưởng của bạn bè nên em thuộc tuýp người hay xem những chương trình như vậy. Nhưng mà… không hiểu sao.」

「Gì vậy, nói không rõ ràng gì cả.」

「Không… phải nói sao nhỉ. À, Kagami hơi không thích mấy nhân vật có năng lực tâm linh. Không phải là người thực sự có năng lực tâm linh, mà là『nhân vật có năng lực tâm linh』ấy. Kiểu người hay nhấn mạnh điều đó, làm thay đổi không khí ấy, có những người như vậy đúng không ạ.」

「À… tôi cũng hiểu cảm giác đó.」

Đó không chỉ giới hạn ở năng lực tâm linh. Tóm lại, đó là những người khoe khoang tính đặc biệt của mình, hay áp đặt lên người khác, những người như vậy thật không dễ ưa. Nhưng mà…

「Tôi không nghĩ Saionji thuộc loại người đó.」

「Ừm~ …Kagami chưa từng nói chuyện trực tiếp với chị ấy, nên nếu senpai nghĩ vậy thì cũng được thôi. Nhưng mà… những chuyện xui xẻo xảy ra liên tiếp, thành thật mà nói, ai cũng có thể gặp phải mà.」

「Cái đó, thì đúng là vậy…」

「Không hiểu sao… thành thật mà nói, cái nỗi phiền muộn đó, đối với Kagami thì, nó hơi dở dở ương ương.」

「Dở dở ương ương à.」

「Đúng là dở dở ương ương. Nhưng mà em nghĩ phiền muộn thì mỗi người mỗi khác, nên đó chỉ là cảm nhận của Kagami thôi! À, có lẽ là vì em đã nghe rất nhiều bạn bè kể về những phiền muộn có hoàn cảnh gia đình nặng nề hơn.」

「…Ừm, mà, cũng phải.」

Tôi không phải là không hiểu những gì Kagami nói. Không phải là không hiểu, nhưng mà… ừm.

Tôi nhớ lại hình ảnh của Saionji mà tôi đã thấy. Đúng là một đặc tính hài hước. Không chỉ Kagami, mà ngay cả tôi cũng có rất nhiều người quen có những nỗi phiền muộn nặng nề hơn.

Nhưng, cũng như Kagami đã nói, phiền muộn thì mỗi người mỗi khác. Không nên so sánh với người khác. …Ừm.

Vừa suy nghĩ như vậy, tôi và Kagami vừa ra khỏi cổng chính. Tôi định đứng đợi Saionji ra, nên đi sang một bên, còn Kagami thì「Vậy nhé, senpai!」rồi đi mất một cách vô cùng nhanh gọn. …Con bé đó cũng khá là bạc tình đấy chứ.

Sau khi dựa lưng vào tường đợi một lúc, Saionji liền đi ra. Tôi gọi cô ấy, và cô ấy tỏ ra khó chịu ra mặt, nhưng hôm nay tôi lại dùng lý lẽ「đây là hoạt động của hội học sinh」để thuyết phục, kết quả là cô ấy đã miễn cưỡng đồng ý đi cùng.

Ra khỏi cổng trường và đi được một đoạn, Saionji bắt đầu nói.

「Tôi đã nghĩ là ngài đã hiểu về tôi sau chuyện ngày hôm qua rồi chứ.」

「À, tôi đã hiểu rất rõ rồi. …Như là việc cô ngưỡng mộ các thần tượng chẳng hạn.」

「Kh-kh-kh-không phải là chuyện đó!」

Saionji mặt đỏ bừng và phủ nhận. Càng tiếp xúc, tôi càng thấy con bé này dễ thương… Thậm chí có thể nói đây là đỉnh cao của gap moe không chừng.

Saionji gần như ép mình bình tĩnh lại, và tỏa ra khí chất Yamato Nadeshiko như thường lệ.

「Để tránh hiểu lầm, tôi xin mạn phép giải thích rằng, tôi chỉ sáng tác lời bài hát như một sở thích mà thôi, chứ không hề, không hề muốn trở thành như vậy, hay là, ngưỡng mộ, hay những thứ tương tự đâu──」

「Tôi giới thiệu Meguru cho cô nhé?」

「Thật không ạ!?」

Saionji nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh. Một khoảng lặng trôi qua giữa hai người… rồi cô ấy sực tỉnh và ho khan một tiếng.

「…………Th-th-th-thật là một lời đề nghị quý báu, nhưng, lần này, xin cho, xin cho, xin cho phép tôi được từ chối… hức.」

「Không phải là rất muốn gặp sao!?」

「Kh-không hề có chuyện đó! Không hề, không hề có chuyện một trong những lý do tôi chọn học viện Hekiyou làm nơi chuyển trường là vì có một suy nghĩ xấu xa như『biết đâu mình có thể gặp được Hoshino Meguru-san!』đâu!」

「Không phải là tình cảm sâu đậm lắm sao! Vậy thì đừng có bướng bỉnh nữa, gặp đi! Tôi sẽ giới thiệu cho cô bất cứ lúc nào! Meguru chắc chắn cũng sẽ có hứng thú với cô thôi!」

Trước lời đề nghị của tôi, Saionji định nói「Vậy thì──」, nhưng lại nuốt lời vào trong… và rồi, với vẻ mặt「Saionji với khí chất Yamato Nadeshiko」như thường lệ, cô ấy vuốt tóc.

「Tôi không muốn có một cuộc gặp gỡ kiểu『tôi là fan của chị』thiếu phẩm chất như vậy.」

「Cô cũng phiền phức thật đấy!」

Lại còn có lòng tự trọng một cách khó hiểu nữa! Gì vậy trời! Mà, tôi cũng không phải là không hiểu cảm giác đó!

Saionji run rẩy một lúc vì hối hận không thể kìm nén… nhưng, đột nhiên, cô ấy lại nở một nụ cười như thể đã giác ngộ được điều gì đó.

「Mà, dù sao thì… dù Ken-san có sắp xếp thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không thể gặp được Meguru-san đâu…」

「…………」

Tôi nhớ lại cuộc nói chuyện với thầy Kareno-sensei. Đặc tính của cô ấy, được cho là không có vận may… hoặc là, được thần hài hước chiếu mệnh. Nếu đặc tính đó là thật, thì khả năng không gặp được Meguru quả là rất cao.

Saionji tiếp tục.

「Hôm trước, ngay cả khi có cơ hội đến văn phòng của chị ấy, tôi cũng hoàn toàn không gặp được Meguru-san.」

À, là chuyện xảy ra lúc tôi đang ngồi một mình trong phòng hội học sinh. Hình như, cô ấy bị nhầm với Meguru, và bị quản lý bắt đi. Tùy trường hợp có thể xem là suýt gặp, nhưng ngược lại, đến gần như vậy mà lại không gặp được, cũng có vẻ như là một nhân quả kỳ lạ.

…Hừm.

「Được rồi!」

Tôi đột ngột dừng lại và cất cao giọng. Saionji quay lại nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, tôi mỉm cười và nói.

「Bây giờ chúng ta đi gặp Meguru đi! Đó là hoạt động của hội học sinh hôm nay!」

「Ể, ể!?」

Saionji ngạc nhiên và hoang mang. Nhưng tôi vẫn mạnh mẽ nắm lấy tay cô ấy và bắt đầu kéo cô ấy quay trở lại phía trường học.

「Chờ đã, Ken-san, tôi đã nói là không thể mà! Một người như tôi…」

「Chưa thử thì làm sao biết được!」

「Nỗi đau của việc thử mà thất bại, tôi là người hiểu rõ hơn bất cứ ai!」

Saionji giật mạnh tay tôi ra. Trong mắt cô ấy thậm chí còn rơm rớm nước mắt.

「Cứ thử đi, hay là cứ đâm đầu vào mà làm… những lý lẽ đó đều là của những người thường xuyên thành công! Còn tôi thì! Tôi thì… càng là chuyện mà tôi trân trọng… thì lại càng… chắc chắn…」

Cô cúi gằm mặt, cắn môi. Cái dáng vẻ đau đớn ấy cũng đủ để người ta mường tượng được rằng cô đã phải chịu tổn thương nhiều đến nhường nào vì cái đặc tính đó.

Thế nhưng… dù vậy tôi vẫn không lùi bước.

「…Chỉ một lần thôi cũng được. Cho tôi một cơ hội, được không?」

「Cơ hội… sao ạ?」

「Phải. Tôi nghĩ là tôi đã hiểu được đặc tính của cô rồi. Tôi cũng hiểu rằng có lẽ cô đã phải chịu thua nó không biết bao nhiêu lần. Nhưng tôi thì vẫn chưa… chưa được chiến đấu với nó dù chỉ một lần. Thế nên, tôi không thể nào dễ dàng bỏ cuộc như cô được. Chỉ vì một lý do như vậy mà không thể làm hội trưởng thì…」

「…Chuyện đó…」

「Thế nên trước hết, hãy cho tôi một cơ hội. Từ giờ tôi sẽ dốc toàn lực để giúp cô gặp được Meguru. Và nếu kết quả là… cô gặp được Meguru thì…」

「…Được thôi.」

Saionji nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt không còn như trước mà đã mang một sự quyết tâm.

「Bắt đầu từ bây giờ cho đến hết giờ tan học… phải rồi, nếu trong vòng hai tiếng đồng hồ, anh có thể giúp tôi gặp được Meguru-san, thì từ lần sau tôi sẽ tham gia vào Hội học sinh. Nhưng nếu không làm được thì… xin hãy để cho tôi được tự do.」

「Được thôi. Tôi nhất định sẽ giúp cô gặp được cậu ấy. Đừng có coi thường Vua Harem này!」

Tôi tự tin giơ nắm đấm lên.

…………

…………He he he.

Thắng rồi.

Phen này thắng chắc rồi, Sugisaki Ken! Mình đã đổi một vấn đề phiền phức là "cơ địa dễ gây cười" thành một mệnh đề đơn giản là "giúp gặp Meguru" rồi!

Nếu đã vậy thì mọi chuyện đơn giản thôi! Giờ chỉ cần hoàn thành mệnh đề này một cách nhanh gọn là xong!

Thật ra tôi đã xác nhận là hôm nay Meguru không có việc gì đặc biệt! Hơn nữa, lúc rời khỏi lớp 2-B, Meguru vẫn còn đang tán gẫu với mấy đứa khác trong lớp! Hơn nữa hơn nữa, lúc tôi phục kích Saionji ở cổng trường, Meguru cũng chưa đi qua! Nói cách khác! Cậu ấy vẫn còn ở trường! Cùng lắm là cậu ấy đã về nhà, nhưng từ đây đến nhà Meguru cũng chưa đến ba mươi phút! Hoàn hảo!

「Yosh, đi thôi Saionji!」

「Vâng.」

Tôi nắm tay Saionji và chạy vào trong trường!

Tân Hội trưởng Hội học sinh・Saionji Tsukushi… chinh phục hoàn tất!

Chẳng những không chinh phục hoàn tất, mà còn game over bất ngờ.

「…Đã hai tiếng trôi qua rồi đấy, Kagi-san.」

「Giỡn… mặt… nhau à…?」

Đầu đội chiếc mặt nạ hề, tôi đánh rơi cái cuốc đang cầm xuống ruộng rồi gục đầu xuống.

Còn Saionji, như thể đã biết trước mọi chuyện, cô chỉ đứng một mình giữa mảnh ruộng mà tôi đã cày nát, với ánh mắt đượm buồn nhìn lên bầu trời.… trong bộ trang phục tiếp viên hàng không.

Chuyện quái gì đã xảy ra vậy. Nói chung đó là hai tiếng đồng hồ đầy sóng gió. Không, đến cả từ "sóng gió" cũng chưa đủ để diễn tả. Đó là hai tiếng mà chỉ cần nghĩ lại thôi cũng đã thấy mệt mỏi rồi.

Đầu tiên, ngay khi chúng tôi định quay lại trường, cả hai đã bị một bầy sóc tấn công. Dù có là miền đất phương Bắc đi nữa thì trong thành phố cũng chẳng mấy khi có sóc. Nhưng riêng hôm nay thì lại có. Lại còn có cả bầy. Hơn nữa, không hiểu sao chúng cứ bám riết lấy Saionji, thế là chúng tôi đành phải chạy toán loạn, đến khi nhận ra thì đã ở trong một nhà chờ xe buýt không quen biết. Sau một hồi ngẩn ngơ, tôi lấy lại tinh thần và gọi cho Meguru. Nghe nói cậu ấy vẫn còn ở trong lớp, tôi liền vực Saionji đang sợ sóc dậy, vừa cảnh giác xung quanh vừa cố gắng quay trở lại Học viện Hekiyou. Cứ ngỡ về đến cổng trường là yên tâm rồi, nào ngờ…

Saionji bị bắn tỉa.

Nói cho chính xác thì trong lúc tập luyện, một quả bóng chày đã bị đội bóng chày đánh văng đi, nảy qua đủ mọi nơi và cuối cùng sượt qua đầu Saionji với tốc độ kinh hoàng, làm mái tóc xinh đẹp của cô rối tung lên. Nhưng vì cú sốc đó mà Saionji đã ngã quỵ.

Tôi vội vàng đỡ lấy cô ấy, nhưng không ngờ lại kích hoạt một tình huống lãng mạn hài hước ngay tại đây, tôi đã vô tình bóp mạnh lấy ngực của Saionji. Tôi biết là mình chẳng đáng tin chút nào, nhưng tôi xin thề là không cố ý. Dĩ nhiên là tôi có tận hưởng một chút!… Nhưng thật sự là không cố ý, mà chắc học sinh Hekiyou chẳng ai tin đâu. Một nữ sinh đi ngang qua đã hét toáng lên.

Và rồi, không hiểu sao lúc đó lại có một vị phụ huynh trong hội PTA đến trường, mà ông ấy lại là cảnh sát hình sự. Bị một ông chú mặt mày bặm trợn trông giống thanh tra Zenigata vung còng tay đuổi theo, tôi nhận định rằng nếu bị bắt thì chắc chắn sẽ không thể giúp Saionji gặp Meguru trong vòng hai tiếng được, thế là tôi cõng Saionji trên lưng và bỏ chạy. Ngay khi vừa rời khỏi trường một lần nữa—

Tôi và Saionji đang bất tỉnh đã bị một chiếc xe đâm sầm vào.

Nhưng có lẽ đây chính là lý do vì sao người ta gọi Saionji là "người được Thần Cười chiếu mệnh", cả tôi và cô ấy đều bay lên một cách đẹp mắt rồi hạ cánh an toàn xuống thùng xe tải chở đầy cỏ khô ở làn đường đối diện mà không hề bị thương tích gì. Tôi quyết định tạm thời quên đi việc đã có vài vụ án hình sự xảy ra.

Không thể xuống khỏi xe tải, mười phút trôi qua. Ngay lúc Saionji tỉnh lại, chiếc xe tải dừng đèn đỏ. Tôi liền ôm Saionji đang ngơ ngác và nhảy từ thùng xe xuống bụi cỏ ven đường. Dù đã tiếp đất một cách ngoạn mục, nhưng không hiểu sao tôi lại giẫm phải đuôi của một con cá sấu đang ở đó— Mà thôi, đến đây mới chỉ là giữa câu chuyện thôi, cô có muốn nghe tiếp không?

Đại khái là vậy, nói tóm lại là…

「Anh đã hiểu rồi chứ, Kagi-san. Tôi là một người 'như thế' đấy. Mượn cách nói của Kagi-san thì, tôi là người 'được Thần Cười chiếu mệnh'. Quả thật, tôi thấy cách nói đó rất chính xác.」

「…………」

Saionji quay sang tôi, nở một nụ cười tự giễu, và tôi không biết phải đáp lại thế nào.

「Từ khi có nhận thức tôi đã như vậy rồi. Tự mình nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng về cơ bản, tôi là một đứa trẻ 'có năng lực'.」

Câu nói đó khiến tôi thoáng liên tưởng đến Sakurano Kurimu… "một đứa trẻ nếu làm là sẽ được". Nhưng giữa cô gái đang đứng trước mặt tôi và vị hội trưởng luôn rạng rỡ kia, lại có một khoảng cách rất lớn.

「Chuyện học hành, các môn năng khiếu, có lẽ anh sẽ thấy bất ngờ nhưng cả thể thao nữa… tôi đều làm tốt hơn người bình thường. Tôi không thích dùng từ 'tài năng' cho lắm, nhưng sự thật là tôi tiếp thu nhanh hơn người khác. Hơn hết, với tư cách là con gái cả của nhà Saionji, bản thân tôi cũng đã quyết tâm để trở thành một người phụ nữ xứng đáng… để trở thành một Yamato Nadeshiko.」

「…Tôi… tôi nghĩ là… cô đã làm được rồi mà.」

「Thật sao ạ?」

「…………」

Những lời khen dành cho phụ nữ thường ngày tuôn ra trôi chảy, giờ đây lại nghẹn ứ nơi cổ họng. Không… tôi không ngần ngại công nhận sự ưu tú của cô ấy. Nhưng… ở một khía cạnh khác…

Vừa ngước nhìn bầu trời nhuốm màu hoàng hôn, Saionji vừa tiếp tục. Đôi mắt cô trông như đang ngấn lệ.

「Ví dụ như, đó là một buổi biểu diễn đàn koto. Mới sáu tuổi mà tôi đã được thầy khen là có năng khiếu, nên tôi đã được biểu diễn mua vui trong một buổi họp mặt họ hàng. Vì muốn được ba mẹ yêu quý khen ngợi, tôi đã rất hăng hái tham gia. Nhưng kết quả là…

Ngay khi tôi vừa đặt tay lên dây đàn thì nó đứt, văng trúng bình rượu của chú tôi, rượu đổ vào người một người họ hàng ngồi cạnh, không may là người đó lại đội tóc giả… à, cái bộ tóc giả bị ướt và lệch đi khiến cả khán phòng náo loạn. May mắn là không khí không trở nên căng thẳng, mà ngược lại còn tràn ngập tiếng cười… nhưng buổi biểu diễn đàn koto mà tôi đã khổ công luyện tập, cuối cùng đã không thể diễn ra.」

「…………」

「Những chuyện như vậy luôn đeo bám cuộc đời tôi. Dù tôi có nỗ lực đến đâu… dù tôi có đặt vào đó bao nhiêu tâm huyết… dù tôi có muốn nghiêm túc đến thế nào… thì cuối cùng, mọi thứ đều bị tai nạn cuốn đi mất. Nỗ lực của tôi, tâm huyết của tôi, tất cả đều trở nên vô ích. Càng tâm huyết bao nhiêu, thì nó càng bị hủy hoại bấy nhiêu.」

Nếu hội trưởng năm ngoái, Sakurano Kurimu, là "một đứa trẻ nếu làm là sẽ được", thì có lẽ hội trưởng năm nay, Saionji Tsukushi, là "một đứa trẻ có thể làm nhưng lại không làm được". Tôi lại nhớ đến câu nói của thầy Kareno: "Mọi thứ trên đời đều có sự thiên lệch".

「Giờ đây, khi đã cùng tôi trải qua những chuyện của buổi chiều nay, tôi nghĩ Kagi-san đã có thể hiểu được rồi.」

Quả thật là quá sức áp đảo. Đây không còn là chuyện "lo lắng thái quá" nữa rồi. Tôi đã đánh giá quá thấp tình hình. Nhưng… nhưng, không thể vì thế mà từ bỏ Hội học sinh được.

Dù bị dồn vào chân tường, tôi vẫn cố gắng tìm kiếm lời lẽ. Nhưng chẳng tìm được gì. Trong lúc đó, Saionji lại lên tiếng…

「Vì thế, không thể được đâu ạ. Tôi không thể làm hội trưởng. Một người như tôi không thể nào làm người đứng đầu một tập thể được. Không thể nào đảm nhận một vị trí đầy trách nhiệm như vậy được.」

「…………」

「…Nhưng dù vậy, tôi cũng đã từng nghĩ rằng một khi đã được chọn, tôi sẽ cố gắng. Đó là vào ngày đầu tiên của Hội học sinh. Nhưng kết quả là… cuối cùng, tôi thậm chí còn không đến được phòng Hội học sinh. Anh hiểu mà, phải không? Dù có cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng không thể đảm nhận chức vụ hội trưởng được.」

Trước những lời lẽ từ chối chức vụ hội trưởng một cách dứt khoát như vậy, tôi đã vô cùng bối rối… và rồi, tôi đã buột miệng nói ra mà không kịp suy nghĩ.

「C-Chuyện đó cũng chẳng có gì to tát cả! Trên đời này, còn có biết bao nhiêu người phải mang trong mình những hoàn cảnh khó khăn hơn nhiều! Cho nên…」

Khoảnh khắc đó.

Cái vẻ mặt buồn bã ấy của Saionji… cái vẻ mặt như thể đã tuyệt vọng ấy, có lẽ cả đời này tôi cũng không thể nào quên được.

Cảm thấy mình đã thất bại một cách tai hại, tôi vội vàng nói tiếp.

「À, không, không phải, ý tôi là, cho nên, Saionji…」

「Không sao đâu ạ.」

Saionji vẫn giữ vẻ mặt buồn bã và nói vậy. Rồi cô quay lưng lại với tôi, vừa cất bước vừa nói.

「Bị Thần Cười chiếu mệnh, so với những người khác thì chẳng phải là vấn đề gì to tát. Thậm chí nghe còn có vẻ vui nữa. Chính vì thế nên tôi không hay kể cho người khác nghe về nỗi phiền muộn này. Những gì Kagi-san nói rất có lý.」

「Không phải… không phải vậy đâu Saionji. Ý tôi không phải như thế…」

Đi được vài bước, Saionji dừng lại và chỉ quay đầu nhìn tôi.

「Chỉ là, Kagi-san… thật sự xin lỗi anh…」

Saionji vừa nói vừa mỉm cười một cách thật buồn bã. Rồi cô nói với vẻ gì đó khó xử.

「Câu nói mà tôi ghét nhất chính là, 'Trên đời này còn có nhiều người bất hạnh hơn'.」

「…!」

「Bởi vì nó đúng, nên tôi mới ghét.」

Nói xong, Saionji rời khỏi đó.

Bóng lưng của cô ấy, tôi…

「…………」

Lúc này, tôi thật sự không thể nào đuổi theo được.

…………Không.

Tôi cảm thấy mình không có tư cách để đuổi theo.

＊

Một buổi trưa thứ bảy.

Tôi đang lơ đãng ngước nhìn bầu trời trước bức tượng đồng hình con lợn, một địa điểm hẹn hò quen thuộc trước nhà ga. Thời tiết đẹp, nhiệt độ và độ ẩm đều vừa phải, và quan trọng nhất là kế hoạch sắp tới là một buổi hẹn hò với một người đẹp. Đây có thể coi là khoảng thời gian tuyệt vời nhất đối với một chàng trai, đến nỗi ngay cả một người tự nhận mình là Vua Harem như tôi cũng không khỏi cảm thấy phấn chấn.

Nhưng trong lòng tôi lúc này lại tràn ngập hình ảnh của một người con gái khác.

「(Aaa, chết tiệt! Chết tiệt thật!)」

Tôi bất giác vò đầu, mái tóc đã được vuốt keo. Không, tôi thật sự rất mong chờ buổi hẹn hò hôm nay. Tôi cũng yêu người con gái ấy từ tận đáy lòng. Nhưng thành thật mà nói, lúc này—

Tôi muốn gặp Saionji.

「(Chà! Tại sao lúc đó mình lại không đuổi theo chứ, cái thằng này!)」

Từ hôm qua đến giờ tôi cứ hối hận mãi. Thật tình, cái thằng tôi này! Aaa!

「(Không… không được, không được! Trước hết phải tập trung vào buổi hẹn hò đã! Đầu óc cứ mải nghĩ đến người con gái khác trong lúc hẹn hò thì dù có là Vua Harem cũng thật là thất lễ!)」

Dù nghĩ vậy, nhưng không hiểu sao hình ảnh khuôn mặt buồn bã của Saionji cứ lởn vởn trong đầu tôi mãi không thôi.

Một khi đã vướng phải một vấn đề, dù đang làm việc khác thì tâm trí cũng chỉ hướng về đó. Đó là tật xấu của tôi từ hồi cấp hai đến giờ vẫn chưa sửa được. Giống hệt như hồi đó, tôi tự mình cảm thấy có trách nhiệm về chuyện của Ringo rồi bị dồn vào chân tường, trong lúc hẹn hò với Asuka mà cứ như người trên mây. Tuy bây giờ tôi đã có thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan hơn, nhưng về cơ bản thì vẫn chẳng thay đổi gì.

「(Phải gượng ép chuyển đổi thôi, Sugisaki Ken! Như vậy thì không xứng làm Vua Harem đâu!)」

Hôm nay thì cứ vui vẻ tận hưởng ngày hôm nay. Chuyện này và chuyện đó là hai vấn đề khác nhau. Tôi tự nhủ với mình nhiều lần trong lúc chờ đến giờ hẹn. Kiểm tra điện thoại thì còn năm phút nữa là đến giờ hẹn. Nghĩ rằng chắc tàu của cô ấy sắp đến nơi rồi, tôi nhắm mắt lại thêm một lần nữa.

Chuyển đổi đi… chuyển đổi đi… Chuyện của Saionji, hôm nay, chẳng liên quan gì cả. Không sao đâu. Mình hiểu mà. Ừ. Điều tệ nhất chính là để tâm trạng về chuyện của Saionji ảnh hưởng đến buổi hẹn hò vốn chẳng liên quan gì. Hôm nay phải thật vui vẻ. Bằng mọi giá phải thật vui vẻ. Phải làm sao để cô ấy không nhận ra sự bồn chồn này, phải là một Sugisaki Ken như mọi khi, vui vẻ tận hưởng hiện tại—

「Ara, Ki-kun đến sớm nhỉ. Xin lỗi nhé, có để cậu phải đợi lâu không?」

「…!」

Giật mình, tôi mở mắt ra. Và ở đó là…

Người đàn chị mà tôi hằng ngưỡng mộ, Akaba Chizuru, người đã trở nên quyến rũ hơn bội phần khi lên đại học, đang đứng đó.

「À… kh… không ạ.」

Tôi không thể thốt nên lời. Không chỉ vì những suy nghĩ lúc nãy khiến tôi dao động, mà còn vì Chizuru-san ngoài đời sau một thời gian không gặp… trông… quá chói lóa. Dù đã lên đại học, nhưng cũng mới chỉ tốt nghiệp được khoảng một tháng, nên ấn tượng cũng không thể thay đổi nhiều được. Dù vậy, trông cô ấy lại có vẻ gì đó trưởng thành hơn trước rất nhiều.

Có lẽ một phần là do trang phục. Chiếc áo len mỏng với màu sắc chuyển dần, để lộ chiếc áo hai dây bên trong trông thật gợi cảm. Chiếc quần lửng màu đen làm nổi bật đôi chân dài thon của cô cũng rất thu hút ánh mắt.… Váy cũng đẹp, nhưng Chizuru-san quả thật rất hợp với kiểu trang phục này…

Tôi cứ ngây người ra ngắm nhìn. Thấy vẻ mặt đó của tôi, Chizuru-san thoáng nghiêng đầu tỏ vẻ ngạc nhiên 「Ara?」 một lúc, rồi ngay sau đó… cô ấy đã nói một câu đáng kinh ngạc.

「Ki-kun, trông cậu có vẻ đang căng thẳng lắm hả? Nếu được thì cứ tâm sự với chị nhé?」

「…………」

Bị phát hiện chỉ sau hai giây bắt đầu hẹn hò. Sao mà cái mặt tôi nó dễ đọc vị thế không biết.

＊

Dù còn đến hai mươi phút nữa phim mới bắt đầu, tôi và Chizuru-san đã ngồi yên vị trong rạp.

Có lẽ vì chúng tôi vào ngay khi vừa mở cửa, hay vì bộ phim này không được nổi tiếng cho lắm, mà trong rạp chỉ có hai chúng tôi. …Chỉ có hai người ở một nơi không có ai khác quả là một tình huống lý tưởng đối với tôi, nhưng không gian rộng lớn và tĩnh lặng thế này lại khiến tôi cảm thấy bồn chồn khó tả. Giống như cảm giác căng thẳng kỳ lạ khi ở trong một nhà thi đấu không người. Thật không thể nào bình tĩnh được.

「Thế, có chuyện gì vậy Ki-kun?」

Ngay khi vừa ngồi xuống, Chizuru-san đã hỏi ngay mà chưa kịp uống nước. Có vẻ như bản năng làm mẹ, hay đúng hơn là cảm giác muốn bảo vệ của chị ấy vẫn mạnh mẽ như ngày nào. Trông chị ấy có vẻ rất lo lắng cho tôi.

Thực ra lúc nãy, chị ấy còn quả quyết rằng đây không phải lúc để xem phim, mà nên đến một quán ăn gia đình để tâm sự, nhưng tôi lại không muốn làm hỏng buổi hẹn hò vì vấn đề của mình, nên kết quả là chúng tôi đã quyết định vào rạp sớm để nói chuyện. …Aaa, đáng lẽ ra hai đứa còn có thể đi mua sắm một chút để tận hưởng không khí hẹn hò nữa chứ…

「Ki-kun.」

Chizuru-san gọi tôi như thể đang thúc giục. Tôi cũng đành phải chấp nhận và thú nhận.

「Ừm, chuyện là… rất khó nói, nhưng mà bây giờ, em đang rất muốn gặp một cô bạn nữ trong Hội học sinh mới…」

「…Hô.」

Aaa, Chizuru-san đang cười toe toét! Chính vì thế nên em mới không muốn để chị biết về nỗi phiền muộn của mình mà! Tôi vội vàng thanh minh.

「Không, không phải là muốn gặp vì yêu thương gì đâu ạ! Chỉ là em đã lỡ làm một chuyện không hay, nên muốn bù đắp lại thôi…」

「Là muốn xin lỗi chuyện gì đó hả?」

「Vâng… đại loại là vậy ạ.」

Tôi gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Nhưng Chizuru-san lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc rồi…

「Nói dối.」

「Ể?」

Chị ấy đột ngột chỉ ra. Nghĩ rằng chị ấy đang hiểu lầm gì đó, tôi vội vàng định giải thích tiếp, nhưng Chizuru-san đã ngắt lời.

「Ki-kun, cậu đâu có vẻ gì là muốn 'xin lỗi' đâu. Ngược lại thì…」

「Ể, là sao ạ? Em đang khá là nghiêm túc về chuyện của Saionji—」

「Đôi mắt cậu đang sáng lấp lánh như một cậu bé bóng chày đang mong chờ trận đấu tiếp theo đấy.」

「—Ể?」

「Đây này.」

Chị ấy giơ chiếc gương nhỏ ra trước mặt tôi, và tôi đối mặt với chính mình. Ngay lập tức—

「Ối!? Thật á! Trong đầu mình cứ nghĩ là 'vẻ mặt nghiêm túc' cơ đấy!」

「Ki-kun, cậu dễ để lộ cảm xúc ra ngoài mặt hơn cậu nghĩ đấy.」

Chizuru-san vừa nói với vẻ chán nản vừa cất chiếc gương đi. Tôi vẫn không thể tin vào biểu cảm của mình. Vừa véo má, tôi vừa xác nhận lại cảm xúc của mình.

「Thì ra là vậy… thì ra mình đã như thế…」

「Cậu tự mình hiểu cái gì thế? Tóm lại là, Ki-kun đã làm một chuyện thất lễ với người ta mà lại không có vẻ gì là hối lỗi à? Như thế thì có hơi…」

「Không, thật sự là chính em cũng thấy sốc đấy ạ.」

Tôi đáp lại bằng một nụ cười gượng. Chizuru-san vẫn còn vẻ mặt chán nản. Tôi bất giác gãi đầu.

「Nhưng mà, nhờ chị mà em thấy nhẹ nhõm hẳn.」

「Nghĩa là sao?」

「Phải nói sao nhỉ… em sẽ không giải thích chi tiết, nhưng cảm giác muốn xin lỗi không phải là hoàn toàn không có. Chỉ là…」

Ngừng một nhịp, tôi nói tiếp.

「Lần sau sẽ không thua nữa… không, đúng hơn là quyết tâm nhất định phải thắng còn mạnh mẽ hơn rất nhiều.」

「…Vậy à. Fufu, Ki-kun đúng là Ki-kun thật. Chị yêu cậu.」

「S-Sao tự dưng lại nói vậy ạ.」

Tôi ngượng ngùng đỏ mặt. Chizuru-san mỉm cười hiền hậu. …Bỗng nhiên, khi đã nhận ra rõ ràng cảm xúc của mình, tôi nhận thấy sự bồn chồn lúc nãy đã tan biến hoàn toàn.

「(Hừm… hôm nay là hẹn hò với Chizuru-san.………… Hẹn hò! Hẹn hò đóoo!)」

Ngay lập tức, tôi cảm thấy ngày hôm nay thật vui vẻ không thể tả, và bất giác nắm chặt lấy tay cô ấy.

「Kya!?」

Không để ý đến sự bối rối của Chizuru-san, tôi vung tay cô ấy lên xuống hết cỡ.

「Cảm ơn chị rất nhiều, Chizuru-san! Em thật sự rất vui vì được làm bạn trai của chị!」

「B-B-Bạn trai á! N-Nói như vậy thì, vẫn còn, phải nói sao nhỉ, có hơi…」

Chizuru-san ngượng ngùng cúi gằm mặt. Aaa! Bạn gái của mình đáng yêu quá đi mất! Hôm nay mình được hẹn hò với cô ấy! Tại sao lúc nãy mình lại không phấn khích chứ! Đúng là đồ ngốc!

Tôi buông tay Chizuru-san ra, và nhìn lên màn hình với một tâm trạng vô cùng hạnh phúc. —Và rồi, rạp chiếu phim tối dần, và các đoạn trailer bắt đầu được chiếu. Nhưng đến lúc này, vẫn không có thêm khán giả nào khác ngoài chúng tôi. Vừa thắc mắc, tôi vừa xem các đoạn trailer một lúc… nhưng giữa chừng, cuối cùng tôi cũng không thể chịu đựng được nữa và hỏi Chizuru-san.

「Ừm… xin lỗi ạ, lúc nãy em cứ lơ đãng nên không nhớ… Chúng ta đang định xem phim gì vậy ạ?」

Trước câu hỏi của tôi, Chizuru-san chỉ nói 「Cái đó thì rõ rồi còn gì」, rồi chỉ tay về phía màn hình. Khi tôi quay lại nhìn, trailer đã kết thúc và bộ phim đã bắt đầu. Sau khi hiển thị logo của công ty sản xuất… ngay từ đầu, tiêu đề đã hiện ra một cách hoành tráng.

Và tiêu đề đó là…

《Rạp Chiếu Phim Tra Tấn Tàn Bạo Gã Bạn Trai Ngoại Tình ~ Cùng Lũ Lợn Nái Mới Giết Hết Tất Cả ~》

Được hiển thị bằng chữ đỏ nhỏ giọt như máu trên nền đen.

「…………」

Tâm trạng phấn chích lúc nãy của tôi nguội lạnh như thể chỉ là một lời nói dối, và tôi bắt đầu run lẩy bẩy. Ngược lại, Chizuru-san lại nở một nụ cười say đắm.

「Chị muốn xem phim này lắm đó! Cái chất phim hạng B này thật không thể cưỡng lại được!」

「V-Vậy ạ. Chỉ là, theo nghĩa đó thôi, nên chị mới muốn xem đúng không ạ—」

「Với lại, có vẻ sẽ dễ đồng cảm.」

「…………」

Trong lúc tôi còn đang sững sờ, trên màn hình, gã đàn ông ngoại tình đã bị giam cầm. …Ể, mới bắt đầu hai phút mà mạch phim đã nhanh vậy sao? Mà thôi, phim kết thúc nhanh thì càng tốt…

「Nhân tiện thì phim này dài năm tiếng đấy, nên cậu cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé Ki-kun. Với lại, tuyệt đối không được ngủ gật đâu đấy.」

「…………」

Lạ thật. Sao bây giờ, tôi lại thấy nhớ cái Hội học sinh mới không có ai đến thế nhỉ.

＊

「Saionji, hôm nay chúng ta sẽ chính thức hoạt động Hội học sinh.」

「Hả?」

Vào buổi chiều thứ hai sau giờ học. Tôi như thường lệ phục kích Saionji ở cổng trường và nói ngay câu đó. Saionji thoáng sững sờ, nhưng có lẽ đã nhớ lại lời hứa lần trước, cô ấy tỏ ra tức giận một cách hiếm thấy.

「Kagi-san, như vậy là không đúng với thỏa thuận. Lần trước, vì anh không thể giúp tôi gặp Meguru-san được, nên chúng ta đã hứa là sẽ để tôi được tự do mà…」

「Phải, đã hứa như vậy.」

「Nếu thế thì…」

「Nhưng, tôi chưa hề hứa là sẽ ngừng tiếp cận Saionji.」

「Anh đừng có nói chuyện lừa đảo như vậy…」

Saionji có vẻ thật sự chán nản. Nhưng tôi cũng không còn cách nào khác. Dù là một thủ đoạn không quân tử và hèn nhát, nhưng nếu cần thiết, tôi cũng sẽ sử dụng.

「Với lại, chuyện đó chẳng qua chỉ là một sự kiện để cho tôi thấy tình hình của cô… để làm tôi nản lòng thôi đúng không? Nhưng một khi tôi vẫn còn nhiệt huyết, thì cũng không có quy định nào cấm thử lại cả. Hơn nữa, sự thật là cô nên tham gia Hội học sinh với tư cách là hội trưởng vẫn không hề thay đổi.」

「…Chuyện đó thì…」

Đúng vậy, đây là ngụy biện. Nhưng thì sao chứ. Tôi vẫn tiếp tục nói, mặc cho Saionji đã bắt đầu tỏ ra khinh bỉ tôi một cách thật sự.

「Tôi biết. Tôi không có ý định đeo bám cô mãi mãi. Chỉ một lần nữa thôi. Chỉ một lần thôi cũng được, hãy cho tôi một cơ hội. Hãy cho tôi phục thù. Sau đó, tôi sẽ không ép cô tham gia Hội học sinh nữa. Tôi hứa.」

「…Đến nước này rồi, anh nghĩ là tôi còn có thể tin những lời đó sao?」

Trước ánh mắt lạnh lùng của cô ấy, tôi đáp lại bằng một nụ cười.

「Lần này nếu tôi phá vỡ lời hứa, Saionji cứ báo cáo chuyện đó với cô Magiru.」

「…? Chuyện đó thì có nghĩa là gì…」

「Ngay lúc đó, với quyền hạn của hội trưởng và cố vấn của cô, tôi đã sắp xếp để bị sa thải khỏi chức vụ phó hội trưởng rồi.」

「…!…………」

Bị tôi đeo bám suốt mấy ngày qua, chắc hẳn cô ấy cũng đã hiểu rõ tình yêu của tôi dành cho Hội học sinh đến mức nào. Saionji im lặng một lúc rồi gật đầu 「…Tôi hiểu rồi」.

「Vậy, hôm nay anh định làm gì? Anh nói là sẽ chính thức hoạt động Hội học sinh nhưng…」

「À. Hôm nay không phải là đi về nhà như mọi khi, mà chúng ta sẽ họp ở phòng Hội học sinh. Tôi và cô. Một cách nghiêm túc. Chủ đề là… phải rồi, về vị Thần Cười, cô thấy sao?」

Nghe những lời của tôi, Saionji thoáng cau mày, rồi ngay sau đó lại nở một nụ cười như thể đã hiểu ra điều gì đó.

「Thì ra là vậy, anh định thuyết phục tôi rằng một cuộc họp thực sự sẽ thú vị như thế này.」

「Phải. Chưa kịp đặt chân vào phòng Hội học sinh mà đã la làng lên là không làm được thì cũng thật là bực mình. Được chứ, một trận quyết đấu cuối cùng không để lại hối tiếc cho cả hai bên. Chúng ta hãy thảo luận thật kỹ lưỡng.」

「…Được thôi.… À, chỉ là, nhà tôi có giờ giới nghiêm nên…」

Thấy Saionji ái ngại nói, tôi đáp 「Không, không sao đâu」 rồi lấy điện thoại ra cho cô ấy xem.

「Lúc nãy, tôi đã được mẹ cô cho phép rồi. Bà ấy nói có về muộn cũng không sao.」

「Anh đã nói chuyện với mẹ tôi sao!?」

Saionji sững sờ. Tôi vẫn tiếp tục nói mà không hề tỏ ra áy náy.

「Phải. Vì tôi còn có vài chuyện khác muốn hỏi nữa. Mẹ cô thân thiện hơn tôi nghĩ đấy.」

「A-Anh tự tiện làm cái gì vậy! Tự dưng gọi điện cho phụ huynh như vậy, thật là vô ý thức—」

「Khoan đã, tất cả những chuyện đó để vào phòng Hội học sinh rồi nói.」

「—… Tôi hiểu rồi…」

Tôi ngăn Saionji đang định phản đối. Có lẽ cô ấy cũng đã nhận ra mình đang bị các học sinh xung quanh chú ý, nên dù có vẻ miễn cưỡng nhưng cũng đã đồng ý. Thay sang dép đi trong nhà, tôi và Saionji cùng đi trên hành lang dẫn đến phòng Hội học sinh.

Trong lúc cả hai đang im lặng bước đi… tôi bỗng nhiên nói như thể tiện thể 「À phải rồi」. Thấy Saionji chỉ liếc nhìn, tôi nói một cách thản nhiên.

「Hôm nay tôi đã nhờ Meguru đợi sẵn ở phòng Hội học sinh rồi.」

「Cá—」

Saionji há hốc miệng, nhưng ngay sau đó đã gào lên giận dữ.

「A-Anh đang nghĩ cái gì vậy hả! Làm như vậy thì hôm nay chúng ta thậm chí còn không đến được phòng Hội học sinh nữa—」

Giữa chừng câu nói của Saionji, một nữ sinh đang đi trước mặt đã làm rơi chiếc túi đang cầm trên tay. —Và rồi, ngay sau đó, vô số hạt cườm từ trong túi đã văng ra khắp hành lang!

「Ối, ối!?」「Woa!?」

Những hạt cườm lăn cả đến chân tôi và Saionji. Tôi vội vàng định di chuyển thì giẫm phải hạt cườm suýt ngã nhưng đã cố gắng giữ thăng bằng, đồng thời cũng đỡ lấy Saionji. Nữ sinh làm rơi túi thì liên tục la lên 「Xin lỗi, xin lỗi, đây là đồ dùng của câu lạc bộ thủ công! Em sẽ dọn ngay!」. Nhưng lạ một điều là, nếu nhìn kỹ, thì chỉ có tôi và Saionji bị ảnh hưởng bởi những hạt cườm, còn dưới chân các học sinh xung quanh thì không hề có, thậm chí dưới chân của người làm rơi cũng không có hạt cườm nào. Thay vào đó, những hạt cườm cứ như thể đi trước một bước, lăn về phía mà chúng tôi định đi.

Đành chịu, tôi và Saionji lùi lại. Nếu không đi qua hành lang này thì sẽ phải đi đường vòng rất xa mới đến được phòng Hội học sinh… mà thôi, cũng không phải là không đi được. Tôi nói với cô bạn câu lạc bộ thủ công là xin lỗi vì không giúp dọn được, rồi cùng Saionji quay trở lại phía cổng trường.

—Và rồi.

「C-Có một con chó chạy vào kìa!!」

『Hể?』

Tiếng la của ai đó khiến tôi và Saionji dừng bước. Ngay lập tức, từ cổng trường… một con chó Doberman to khỏe xuất hiện!

『Tại sao!?』

Chưa kịp thắc mắc, con Doberman vừa lao vào đã nhìn về phía chúng tôi, rồi đột nhiên tỏ ra vô cùng phấn khích, vẫy đuôi lia lịa và… lao thẳng về phía Saionji!

『Tại sao!?』

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưngとりあえず tôi vội kéo Saionji về phía mình để né cú lao của con Doberman. …Con chó đó… có vẻ như không có ý định cắn, nhưng với kích thước đó, Saionji mà bị nó vồ lấy thì cũng đủ mệt rồi!

Trong lúc tôi đang từ từ lùi lại để giữ khoảng cách với con Doberman đang nhắm vào Saionji, thì đột nhiên, cô Kimura (40 tuổi, độc thân), một giáo viên dạy môn kinh tế gia đình đi ngang qua, đã cất tiếng!

「Aaa, Johnny-chan! Cô đã buộc con ở cổng dành cho giáo viên để vào trường lấy đồ bỏ quên trong lúc đi dạo, mà có vẻ như dây buộc bị lỏng rồi! Chuyện gì thế này! Mà Johnny-chan lại cực kỳ thích những cô gái có mùi chiếu tatami đó!」

Tự dưng có một lời giải thích xuất hiện! Nhưng chuyện đó thì mặc kệ đi! Để thoát khỏi con Johnny đang mắt hình trái tim nhắm vào Saionji, tôi nắm tay cô ấy và chạy đi!… Về hướng hoàn toàn ngược lại với phòng Hội học sinh!

Vừa luồn lách qua các học sinh để không bị Johnny-chan đuổi kịp, tôi vừa nhếch mép cười với Saionji, trán lấm tấm mồ hôi.

「Thế đấy, hôm nay nhất định phải cho ta phục thù, Thần Cười ạ!」

「Tại sao anh lại tự ý bắt đầu những chuyện như vậy mà không có sự cho phép của tôi chứ!」

Không còn vẻ thục nữ dịu dàng như ban đầu, Saionji khóc thét lên.

Và thế là, trận đấu phục thù Thần Cười đã bắt đầu như vậy.

＊

Ba tiếng sau, trên sân thượng của Học viện Hekiyou, là hình ảnh tôi, với một con thiên nga gắn ở háng, và Saionji Tsukushi trong bộ đồ bó sát toàn thân, cả hai đều mệt lử. Diễn biến… ừm, như thường lệ, xin được phép bỏ qua.

Nhưng phản ứng của tôi lần này đã khác. Tôi, vừa lắc lư cái cổ thiên nga ở háng, vừa đứng thẳng dậy và nắm chặt tay!

「Hôm nay được rồi!」

「Được cái gì ạ!?」

Saionji sững sờ. Nhưng tôi vừa lắc cái cổ thiên nga vừa quay lại nhìn cô ấy!

「Vì một tiếng trước chúng ta còn đang ăn kiritanpo ở Akita cơ mà! Nhưng bây giờ đã ở trên sân thượng của Học viện Hekiyou! Nếu nghĩ vậy thì đã tiến bộ vượt bậc rồi còn gì!」

「Không, nếu nói vậy thì, ba tiếng trước chúng ta còn đang ở trong trường mà. Tức là nhìn chung thì là đang lùi lại—」

「Đồ ngốc này! Cắn răng vào! Êi êi!」

Tôi dùng đầu con thiên nga vỗ bôm bốp vào má Saionji một cách không ngừng nghỉ!

「Khoan, đây hoàn toàn là quấy rối tình dục mà! Tôi sẽ gọi cảnh sát đấy!」

「Nói gì thất lễ vậy! Đây chỉ là một cây roi tình yêu thôi!………………………………Nufu.」

「Chắc chắn là anh vừa mới thức tỉnh một sở thích tình dục nào đó rồi đúng không!?」

「Thôi, chuyện quấy rối tình dục đó để qua một bên đã.」

「Anh vừa mới thản nhiên thừa nhận là quấy rối tình dục đấy à!?」

「Tóm lại là chúng ta sẽ lại nhắm đến phòng Hội học sinh, Saionji. Này, cô còn định mặc cái bộ dạng lố lăng như mojimoji-kun đó đến bao giờ nữa.」

「Đây là câu nói mà tôi không muốn nghe nhất từ một người đang có con thiên nga ở háng!」

Thế là, chúng tôi quyết định thay lại đồng phục ở một góc khuất sau lối ra vào sân thượng. Thật lòng mà nói, tôi đã rất mong chờ một sự kiện nào đó như nhìn thấy Saionji đang thay đồ… hay đúng hơn là nhìn thấy cô ấy hoàn toàn khỏa thân, nhưng không có chuyện gì như vậy xảy ra cả. …Làm việc đi chứ, Thần Cười! Sao lúc này lại không hoạt động vậy!

「? Anh đang cáu kỉnh chuyện gì vậy, Kagi-san?」

「Không, không có gì…」

Thế là, chúng tôi lại một lần nữa nhắm đến phòng Hội học sinh từ sân thượng. Nhưng… dĩ nhiên là, không thể nào đi đến phòng Hội học sinh một cách suôn sẻ được.

Nào là dọn dẹp trong trường, nào là giải quyết mâu thuẫn của câu lạc bộ thể thao, nào là Saionji bị mất thăng bằng trên cầu thang rồi ngã lộn nhào trở lại điểm xuất phát đầu tiên, nói chung là rắc rối không bao giờ hết.

Đến khi nhận ra, đã đến giờ mà ngay cả học sinh của các câu lạc bộ cũng không còn ở lại. Khắp nơi trong trường đều tối om. Tôi đã liên lạc với cô Magiru để được phép ở lại trong trường, nhưng quả thật đây là thời điểm mà nếu cứ lảng vảng xung quanh thì sẽ không hay. Nhà của Saionji cũng vậy, dù đã liên lạc với bố mẹ cô ấy, nhưng cũng có giới hạn chứ.

Khi thời gian giới hạn đến gần, vì sốt ruột nên tôi đã chạy, và cũng đã dùng vũ lực để giải quyết những rắc rối xảy ra với Saionji, nên bây giờ tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

「…Hộc… hộc…」

Hơi thở của tôi đã trở nên đứt quãng. Còn mệt hơn cả chạy marathon trong trường mấy lần.

Dù đã cởi áo khoác từ lâu, nhưng áo sơ mi của tôi vẫn ướt sũng. Vừa nới lỏng thêm chiếc cà vạt đã lỏng sẵn, tôi vừa lau đi những giọt mồ hôi đang nhỏ giọt từ cằm. …Đã sắp đến giới hạn rồi. Nhưng cũng nhờ vậy, mà chỉ còn một chút nữa thôi. Chỉ một chút nữa thôi. Phòng Hội học sinh đã hiện ra ở cuối hành lang. Chỉ một chút nữa thôi. Vài chục bước nữa thôi. Nhưng vài chục bước đó, sao mà xa vời.

Mồ hôi chảy vào mắt khiến cảnh vật nhòe đi. Tôi dùng tay áo lau, nhưng tay áo cũng đã ướt sũng nên chẳng có tác dụng gì.

Saionji, với vẻ mặt tái nhợt trái ngược với tôi, đã nói một câu mà không biết đã là lần thứ bao nhiêu.

「Đủ rồi ạ… đủ rồi, Kagi-san.」

「Chưa… đủ đâu.」

Thành thật mà nói, đến cả việc cất tiếng nói cũng đã thấy mệt, nhưng tôi vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười. Saionji nhìn tôi với một vẻ mặt phức tạp, pha trộn giữa lo lắng, chán nản, và buông xuôi… ít nhất thì trông cô ấy không có vẻ gì là vui cả.

「Ít nhất thì, xin anh đừng cố gắng nữa. Những rắc rối xảy ra với tôi, tốt hơn hết là cứ mặc kệ nó đi.」

「…………」

Điều đó, quả thật là đúng. Về cơ bản, xung quanh cô ấy không xảy ra những chuyện "không thể cười nổi" hay "chí mạng". Chỉ là những chuyện khiến cô ấy xấu hổ trong chốc lát, hay trở nên hơi phiền phức, nhưng nếu từ bỏ và mặc kệ nó thì mọi chuyện sẽ qua.

Nhưng hôm nay có giới hạn thời gian. Và, đây cũng là một cuộc chiến giữa tôi và "Thần Cười". Chính vì thế nên tôi đã cố tình đối mặt trực diện một cách ngốc nghếch. Nếu cứ để mặc cho nó trôi đi, tôi cảm thấy sẽ không bao giờ đến được phòng Hội học sinh.

Và còn…

「Kagi-san.」

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, không biết từ lúc nào Saionji đã dùng khăn tay của mình để lau mồ hôi trên mặt tôi. Một mùi hương hoa anh đào thoang thoảng. Tôi cảm thấy không muốn làm bẩn chiếc khăn tay của cô ấy bằng mồ hôi của mình, nên đã định xua tay đi 「Được rồi mà」, nhưng Saionji lại tiếp tục một cách bất ngờ.

「…Kagi-san, anh đừng cố chấp nữa, được không ạ?」

「Cố chấp?」

Không hiểu ý của cô ấy, tôi hỏi lại, và Saionji gật đầu.

「Tôi cũng đã hiểu rõ Kagi-san là người như thế nào rồi. Anh… thật sự là một người rất tuyệt vời. Anh giả vờ như đang đùa giỡn, nhưng có lẽ anh là người nghiêm túc hơn bất kỳ ai. Vì thế, tôi xin chân thành xin lỗi vì đã xem nhẹ Hội học sinh mà một người như anh đã hết lòng vì nó. Tôi thật sự xin lỗi.」

Saionji cúi gập người một cách đẹp đẽ để xin lỗi.

Tôi cảm động trước những lời nói đó, và đáp lại như thể mọi mệt mỏi đã tan biến hết, duỗi thẳng lưng.

「Ồ, ồ, vậy à Saionji, cuối cùng cô cũng đã nhận ra sức hút của tôi rồi à—」

Giữa chừng câu nói đó, Saionji ngẩng đầu lên với… một nụ cười rất buồn.

Thấy tôi bất giác im lặng, Saionji vừa có vẻ gì đó ngượng ngùng, vừa nói.

「Nếu là cùng với Kagi-san như vậy, tôi cũng đã muốn thử tham gia Hội học sinh.」

「…………」

Trước nụ cười ngượng ngùng của Saionji, tôi không nói nên lời.

Sau một lúc im lặng… tôi nghiến chặt răng, và đáp lại.

「Tại sao… lại là thì quá khứ?」

「…Kagi-san. Đủ rồi ạ. Tôi rất vui vì Kagi-san đã cố gắng. Nhưng… quả thật, chuyện đó và chuyện này, là hai chuyện khác nhau.」

「Khác nhau… là sao?」

Saionji tránh ánh mắt đang nhìn chằm chằm của tôi.

「Một người như tôi, không thể nào làm Hội trưởng được, phải không ạ?」

「…………」

…Tôi hít thở đều. …………Yosh, được rồi…

「…Vì thế— A!?」

Tôi mạnh bạo nắm lấy tay Saionji và bước đi. Ngay lập tức, không hiểu sao sàn nhà ở đó lại bị bôi quá nhiều sáp, khiến cả hai chúng tôi suýt trượt ngã— Nhưng tôi quyết không chịu thua, dồn hết sức lực của cơ thể, bế Saionji lên tay và đáp chân xuống đất một cách mạnh mẽ.

「Grừ!」

Thành thật mà nói, vì cử động quá đột ngột nên các cơ bắp của tôi đang gào thét, nhưng tôi đã cố gắng chịu đựng bằng tinh thần. Có lẽ nếu cứ để mặc thì cũng chỉ là ngã một cách đẹp mắt mà không đau đớn gì…

Saionji đang được tôi bế trên tay phản đối kịch liệt.

「A-Anh đang làm gì vậy, Kagi-san! Dừng lại đi! Em đã hiểu rõ tình cảm của anh dành cho Hội học sinh rồi! Vì thế, hôm nay chúng ta hãy—」

「Chính cái đó mới làm tao bực mình đấy!」

「…!?」

Vừa gầm lên, tôi vừa bế Saionji và tiếp tục tiến về phía trước. Sau khi đã giữ thăng bằng và vượt qua khu vực có sáp, thì lần này, một con sóc bay (tại sao!?) đã bay từ cửa sổ đang mở vào và bám chặt vào mặt tôi! …Cảm giác mềm mại của nó cũng khá dễ chịu, nhưng chỉ được một lúc, không hiểu sao nó lại rất thích tôi và không chịu rời ra, khiến tôi vừa không nhìn thấy gì, vừa sắp ngạt thở!

Tôi lắc đầu liên tục, và may mắn là nó đã rời khỏi mặt tôi trước khi tôi chết, nhưng không hiểu sao nó lại bám chặt vào đầu tôi. …Có vẻ như nó đã thân với tôi. Và…

「Saionji, chính cái điểm đó của cô đấy—」

「Kyu kyu, kyu kyuu!」

「…………Khụ.」

Chết dở, xét về mặt tình tiết thì đây là một cảnh khá nghiêm túc, vậy mà Saionji lại đang liếc mắt đi chỗ khác và cố sống cố chết nhịn cười! Thì đúng là từ dưới nhìn lên, thấy một con sóc bay momonga đang kêu chít chít trên đầu tôi như thể phiên dịch viên trong lúc tôi đang nói chuyện nghiêm túc thì siêu buồn cười rồi! Ai mà nhịn được chứ! Nhưng mà phải cố nhịn chứ! Giờ tôi đang nói chuyện cực kỳ nghiêm túc đó, nên cố lên đi!

Tôi cứ để nguyên con sóc bay momonga trên đầu và tiến lại gần phòng hội học sinh hơn. Và rồi lần này── một bóng tối đen kịt ập xuống chúng tôi.

「Oái!?」

Không còn cách nào khác để diễn tả cả. Cứ cho là tôi bị hoang tưởng sức mạnh tuổi teen đi... nhưng từ sâu bên trong hành lang vốn đã tối tăm, một "bóng đêm" khác còn đậm đặc hơn đã bay tới với tốc độ cao! Tôi vừa cố giữ để không làm rơi Saionji, vừa loạng choạng cố giũ bỏ "bóng tối đang quấn lấy mình", nhưng cảm giác nó cứ siết chặt vào cổ tôi...

「............ Phù!」

Mãi mới thoát ra được khỏi bóng tối, tôi quay sang phía cửa sổ kính để kiểm tra xem rốt cuộc mình đã biến thành cái dạng gì. Hình ảnh phản chiếu trong đó là...

Một tấm rèm cản sáng trông như bay ra từ phòng thí nghiệm khoa học nào đó đang phấp phới sau lưng tôi như áo choàng, một mảnh rèm rách lại dính ngay miệng trông hệt bộ râu Kaiser, không hiểu sao trong lúc giãy giụa vừa rồi chiếc áo sơ mi trên người tôi đã tuột ra khiến tôi ở trần, trên đầu thì đội một con sóc bay momonga và tay thì đang bế Saionji.

Tóm lại là...

...Hình tượng một quý ông biến thái đang bắt cóc nữ sinh trung học đã hoàn tất.

「............ Hự!」

「!」

Saionji phì cười rồi! Con người này! Giữa lúc tôi đang nghiêm túc thuyết giáo thế này mà cô còn cười được cái gì cơ chứ, cái gì!

Dù má tôi bắt đầu nóng bừng lên... nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra.

Ra vậy, đây chính là "những chuyện thường xảy ra với Saionji".

Chỉ là ngẫu nhiên hôm nay, nó lại trút lên đầu tôi, người đang cố gắng đưa Saionji đến phòng hội học sinh mà thôi.

...Quả thật, việc bị cản trở khi đang cố làm một điều gì đó nghiêm túc rất khó chịu. Bây giờ tôi còn cười được, nhưng nghĩ đến việc chuyện này xảy ra mỗi ngày thì đúng là rùng mình.

............

Nhưng mà.

Tôi quyết định nói tiếp mặc kệ tất cả. Cứ mỗi bước chân lại có một rắc rối ập đến, nhưng tôi cố gắng không phản ứng, chỉ tập trung nói với Saionji.

「Chỉ vì bị Thần Hề ám, gộc, mà phải từ bỏ mọi thứ, hự, làm gì có cái lý nào như vậy chứ! Uwaa!」

Càng đến gần phòng hội học sinh, rắc rối ập đến với tốc độ càng nhanh, tôi phải tranh thủ những khoảng lặng để nói. Saionji đã thôi không cười nữa, nhưng vẫn quay mặt đi chỗ khác.

「...Lý do là gì cũng không quan trọng. Điều quan trọng là, dù tôi có nghiêm túc hoạt động thế nào đi nữa, tất cả rồi cũng sẽ trở nên vô ích──」

「Vô ích cái gì chứ!」

「!」

Hiện tại tôi đang phải thực hiện thao tác né những thứ trông như thùng rượu của Donkey Kong đang lăn tới từ cuối hành lang bằng cách sang trái, sang phải rồi nhảy lên, nhưng tôi vẫn hét lên trong lúc đá văng cái thùng cuối cùng một cách tức mình. ...Chân đau chết đi được.

「Thành công mà cô mường tượng ra là đáp án duy nhất chắc. Nếu kết quả không như ý muốn thì cô nhất quyết không chịu à.」

「Đó... đó là điều dĩ nhiên rồi! Bất cứ ai cũng──」

「Ừ, đúng vậy! Chắc ai cũng thế thôi! Tôi cũng vậy! Nhưng mà!」

Vừa nói, tôi vừa bước thêm một bước. Lần này tôi cảm thấy có thứ gì đó đang đến từ phía sau... nhưng kệ xác nó đi! Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng phải đến được phòng hội học sinh! Chỉ vậy thôi!

「Có thể cô không thích lối suy nghĩ này, nhưng trên đời này, có đầy rẫy những kẻ không gặp may! Ai cũng có những việc muốn làm lại! Cuộc sống toàn những chuyện không như ý muốn thôi!」

Tôi nghiến chặt răng khi nhớ lại sai lầm nghiêm trọng của mình thời cấp hai. ...Đúng vậy, vào những thời điểm quan trọng, mọi chuyện... toàn đi chệch hướng.

「Chuyện đó... nhưng mà, tôi thì, cả cuộc đời đều...」

「Việc được sinh ra trong gia đình Saionji... giữa hai người cha mẹ mà cô kính trọng, cô cũng thấy hối hận hay sao?」

「! Vi-việc đó thì──」

「Việc đến học viện Hekiyou, việc được bầu làm hội trưởng, cả việc đang ở cùng tôi như thế này nữa! Tất cả, tất cả đối với cô đều là bất đắc dĩ, đều là bất hạnh như nhau sao! Chỉ vì chúng khác với kết quả mà cô mong muốn!」

「! ...Cái đó... thì...」

「............Hử?」

Ngay khi sắp đến phòng hội học sinh. Tôi chợt nhận ra không có rắc rối mới nào ập đến nữa. Không những thế...

『Sugisaki? Hình như từ nãy đến giờ ồn ào quá đấy, là cậu à?』

「!」

Là giọng của Meguru từ trong phòng hội học sinh. Và dù đã đến rất gần, thực sự không có dấu hiệu nào cho thấy rắc rối sẽ ập đến. ...Tốt! Không dám nói là đúng như dự đoán... nhưng đúng như kỳ vọng!

Tôi đặt Saionji xuống, rồi mỉm cười với cô ấy lúc này đang tỏ vẻ bối rối.

「Xem ra chúng ta vào được rồi, phòng hội học sinh ấy. Và có vẻ cũng gặp được rồi, Meguru ấy.」

「Không thể nào... tại sao lại...」

Trước Saionji đang kinh ngạc, tôi đáp "tại sao cái gì chứ".

「Chắc là vì như thế thì, thú vị hơn, chẳng phải sao?」

「............Hả?」

Tôi vừa lau mồ hôi trên trán vừa trả lời Saionji đang ngơ ngác.

「Bởi vì, người đi theo cô là Thần Hề mà, phải không? Đã đến nước này rồi thì, diễn biến không gặp được nhau nữa... có lẽ sẽ không còn 'buồn cười' nữa đâu nhỉ? Thay vào đó, việc gây náo loạn trong lúc hoạt động hội học sinh từ sớm có vẻ thú vị hơn nhiều.」

「Làm gì có chuyện...」

Đúng vậy, đó cũng là điều tôi đã kỳ vọng. Rằng nếu tôi cứ liều lĩnh xông lên như thế này, thì những rắc rối chỉ xảy ra trong "phạm vi có thể cười được" sẽ không xảy ra nữa. Thực tế, nếu có thêm bất cứ điều gì, khả năng cao là tôi đã bị thương hoặc ngã bệnh rồi. Đến mức đó rồi thì... nếu người ám Saionji thực sự là một "Thần Hề", thì ngài ấy sẽ rút lui thôi, chẳng phải sao? Dù chẳng có gì chắc chắn, nhưng may là đã thành công.

Tuy nhiên, Saionji có vẻ hoàn toàn không bị thuyết phục. Chẳng những không vui, mà mặt cô ấy còn tái đi.

「Nhưng mà... từ trước đến nay tôi luôn... Chỉ vì... chỉ vì một chuyện cỏn con thế này...」

「Trước cả khi làm một chuyện cỏn con thế này, cô đã toàn từ bỏ rồi mà. Con người cô ở Hekiyou là vậy đó.」

「...! Sao... sao cậu lại nói thế...! Tôi...! Tôi ngày xưa cũng đã từng!」

Saionji trừng mắt nhìn tôi, đôi mắt ngấn lệ. Tôi... thực ra đã được dặn là nên giữ bí mật chuyện này càng kín càng tốt, nhưng biết làm sao được, tôi thầm xin lỗi cha mẹ cô ấy trong lòng rồi mở lời.

「Về chuyện cây đàn koto mà ngày xưa cô đã luyện tập rất nhiều nhưng lại không thể biểu diễn ấy.」

「...Đàn koto? Chuyện đó thì có liên quan gì đến bây giờ...」

「Cái đó, hình như ba mẹ cô đã nghe rồi đấy. ...Lúc cô đang lén lút luyện tập.」

「............Hả.」

Ngay lập tức, Saionji lộ ra vẻ mặt như trút được gánh nặng... một vẻ mặt tự nhiên mà tôi chưa từng thấy trước đây. Tôi vừa nghĩ "cô nàng này cũng đáng yêu thật đấy chứ", vừa quyết định nói hết ra trước khi bị Thần Hề phá đám.

「Cái việc những chuyện quan trọng của cô không thành công ấy, ba mẹ cô... à không, cả họ hàng đều biết hết cả rồi.」

「Mọi người đều...」

「Dù không được xem 'buổi biểu diễn', thì 'Saionji Tsukushi' vẫn luôn được mọi người dõi theo đấy.」

「............」

...Giống như cách mọi người trong hội học sinh, Asuka, Ringo và cả tôi... đã ấm áp chấp nhận một kẻ chẳng làm được gì nên hồn như tôi. Giống như cách họ đã yêu thương tôi.

「Và tôi nghĩ, những người đã bỏ phiếu cho cô ở ngôi trường này cũng vậy. Dù có cay đắng, nhưng bây giờ tôi cũng có cùng cảm giác đó. Chúng tôi không chỉ đánh giá mỗi vị Thần Hề đang ám cô đâu. Chúng tôi đã bị chính con người Saionji, một cô gái vô cùng nỗ lực dù liên tục gặp rắc rối, thu hút và mong rằng cô bé này sẽ trở thành hội trưởng.」

「............」

Saionji cúi gằm mặt như muốn che đi. Tôi cố gắng không nhìn vào đôi vai đang run lên bần bật của cô và nói tiếp.

「Vì vậy, nỗ lực của Saionji, nhân cách mà cô đã vun đắp, không có gì là vô ích cả. Bởi vì trong suốt cuộc đời mình, cô đã tự lực chiến thắng 'Thần Hề' không biết bao nhiêu lần để sống sót đến tận bây giờ, không phải sao? Việc mà hôm nay tôi phải cố sống cố chết mới làm được, thì cô từ rất lâu rồi vẫn luôn làm nó một cách nghiễm nhiên. Vì vậy...」

Tôi... cuối cùng cũng nói ra được điều mà tôi đã muốn nói với Saionji từ lúc gặp cô.

「Saionji à, cô có thể tự hào về bản thân mình.」

「...!」

Vai Saionji giật nảy lên một cái. À phải rồi, khăn tay của Saionji tôi đã dùng để lau mồ hôi rồi... nghĩ vậy, tôi lôi chiếc khăn tay của mình mà tôi đã quên béng đi ra khỏi túi quần.

「À... ờm, cái này chắc cũng hơi có mùi mồ hôi...」

Tôi rụt rè đưa chiếc khăn tay ra. Saionji lặng lẽ nhận lấy, rồi không ngẩng mặt lên mà lau nước mắt, và ngay khoảnh khắc tiếp theo──

Dù đôi mắt vẫn còn sưng húp, cô ấy đã mỉm cười với tôi, nụ cười đẹp nhất từ trước đến nay.

「Hi hi, trong hoàn cảnh này mà nói thì, cái này đúng là có mùi mồ hôi thật đấy ạ.」

「À... xem ra Thần Hề vẫn chưa chịu đi ngay đâu nhỉ.」

「Vâng.」

Cả hai chúng tôi bất giác cùng cười. ...Thần Hề, xét cho cùng, vẫn chỉ là Thần Hề. Ngài ấy tuyệt đối không phải là thứ mang lại bất hạnh cho chúng tôi. Hình như chính tôi cũng đã hơi quên mất điều đó. Ngay cả buổi chiều sau giờ học đầy rẫy rắc rối bên cạnh Saionji, giờ nhìn lại cũng toàn là những kỷ niệm vui vẻ.

──Và rồi, khi cô ấy đã khóc xong, Meguru, có vẻ như đã đọc được không khí, từ trong phòng hội học sinh lên tiếng,

『Ừm... Sugisaki. Tôi muốn về lắm rồi đấy...』

Giọng cô ấy có vẻ áy náy, một điều hiếm thấy. Đúng rồi, tôi đã dặn đi dặn lại Meguru là "Tuyệt đối không được ra khỏi phòng hội học sinh, cứ ở đó đợi nhé! Tuyệt đối đấy!". Vậy mà cô ấy vẫn thực sự nghiêm túc đợi đến tận giờ này... lúc nào đó phải cảm ơn cô ấy một cách đàng hoàng mới được.

「Vậy, đi thôi, đến gặp Meguru nào.」

Khi tôi nói với Saionji, cô ấy vui vẻ đáp lại "Vâng!". Tôi hào hứng định mở cửa phòng hội học sinh── thì Saionji khẽ giật giật gấu áo tôi. Tôi quay lại, thấy Saionji có vẻ hơi ngượng ngùng... rồi nói.

「Gặp Hoshino Meguru-san thì tất nhiên rồi ạ... nhưng trước đó... phải nói sao đây nhỉ...」

「Hửm? Sao thế, Saionji.」

Khi tôi hỏi, Saionji ngập ngừng một lúc... rồi hít một hơi thật sâu, chuyển sang chế độ thục nữ như thường lệ và nói với một nụ cười thanh lịch.

「Với hoạt động ngày hôm nay, tôi, Saionji Tsukushi, xin được chính thức nhận nhiệm vụ hội trưởng hội học sinh học viện Hekiyou nhiệm kỳ này. Tôi vẫn còn nhiều thiếu sót, mong sau này sẽ nhận được sự giúp đỡ của mọi người.」

Saionji cúi gập người chào. Đó thật sự là một lời chào tuyệt đẹp, đầy tự tin, không hề có chút dấu hiệu thất bại nào như lúc diễn thuyết cả.

Thấy vậy, tôi lại đâm ra trịnh trọng, vì căng thẳng mà lỡ nói vấp "R-rất mong".

Saionji khúc khích cười trước vẻ lúng túng của tôi.

...Có lẽ, Thần Hề cũng đã lây một chút sang tôi rồi.

＊

Khi mở cửa phòng hội học sinh, Meguru đang khoanh tay đứng chờ với vẻ mặt cau có. Tôi lập tức rối rít xin lỗi để dỗ dành cô ấy. Cuối cùng, sau khoảng năm phút xin lỗi lên xin lỗi xuống và hứa sẽ bao cô ấy một chầu xem phim, ăn uống và mua sắm quần áo, Meguru đột nhiên lẩm bẩm "...Y-yay, c-chẳng phải đó là hẹn hò sao..." rồi tâm trạng tốt lên hẳn, tha thứ cho tôi mọi chuyện. ...Ừm, giờ khi đã biết tình cảm của cô ấy rồi, thì phản ứng như vậy lại khiến chính tôi cũng thấy ngượng.

Một khoảng lặng khó xử bao trùm lấy hai chúng tôi, nên tôi nói "À đúng rồi" và chuyển chủ đề sang Saionji.

「Thế này, Meguru, cô bạn Saionji này là fan của cậu đấy...」

Nói xong, tôi mới nhớ ra cô ấy không thích bị giới thiệu là fan thì phải, và vội vàng quay lại phía Saionji...

Cô ấy thậm chí còn chưa bước vào phòng hội học sinh.

Cô ấy đang đứng đơ như tượng trước cửa vì quá căng thẳng. ...Thiệt hả Saionji... Cô là fan cuồng của Meguru thật à!... Hơi rén đấy...

Có vẻ Meguru cũng nghĩ vậy. Hiếm thấy một người ngang ngược như cô ấy lại phải dè dặt hỏi,「Ư-ừm, chào, Saionji... san?」.

Ngay lập tức, mặt Saionji đỏ bừng như sắp bốc hơi, răng va vào nhau lập cập nhưng cô vẫn cố mở miệng.

「X-x-x-x-xin chào ạ! T-t-t-tôi là Saionji ạ! Ừm, ừm ừm, chuyện là, từ r-r-rất lâu rồi, t-tôi đã rất ng-ng-ngưỡng mộ, những thần tượng có thể, b-b-biến cả r-r-rắc rối, thành, s-s-sức hút ạ! Đ-đ-đặc biệt là Hoshino-sama, ngài còn tỏa sáng hơn cả thần phật...」

Chết dở, không chỉ là fan mà còn là fan cuồng loại nặng nữa chứ Saionji! Cái khí chất thục nữ của cô ban nãy đâu hết rồi! Trông đáng ngờ quá đi mất! Nhìn kìa, đến Meguru cũng đang thực sự rén rồi kìa!

Nhưng dù sao cô ấy cũng là một thần tượng. Đáng nể thật, Meguru dường như đã bật công tắc, nở một nụ cười chuyên nghiệp và nói chuyện với Saionji một cách dịu dàng.

「Tôi rất vui. Lại đây bắt tay được không?」

「Đ-đ-đ-đ-đ-được không ạ!?」

Saionji thở hổn hển, Meguru lùi lại một bước. ...Áp đảo được cả một Meguru... quả là khí chất của một hội trưởng đấy Saionji! Theo nghĩa xấu!

Nhưng Meguru cũng rất chuyên nghiệp. Cô ấy chỉ lùi lại một thoáng, rồi lại ngay lập tức mỉm cười và đưa tay ra. ──Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo, có lẽ vì cảm thấy mình đã biến thành một nhân vật "chỉ là một fan hâm mộ", Saionji... đột nhiên lấy lại phong thái thục nữ.

Và, với vẻ ngoài tỏ ra cực kỳ điềm tĩnh, cô nói với Meguru.

「À không, tôi không giống những fan hâm mộ thiếu tế nhị, bất chấp mọi thứ để tiếp cận người khác. Tôi xin giữ khoảng cách ạ.」

『(Con nhỏ này phiền phức vãi!)』

Cái lòng tự tôn vô dụng gì thế này! Do khí chất của một tiểu thư nhà danh giá khiến cô ấy làm vậy sao!? Hơn nữa cô rõ ràng đang bồn chồn muốn chết kìa! Trông muốn bắt tay lắm rồi còn gì! Đang đứng lóng ngóng một cách đáng ngờ trước cửa kìa!

Một dấu tức giận nổi lên trên trán Meguru, nhưng cô ấy vẫn mời lại một cách xã giao.

「Đ-đừng nói vậy chứ. Xin hãy cho phép tôi được bắt tay với cô, Saionji-san.」

「(Uầy, Meguru người lớn ghê!)」

Quả là thần tượng! Không một chút sơ hở! Được rồi, nếu Saionji lùi bước kiểu "Không, tôi không thể. Vậy xin phép" thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa──

「Nếu vậy. Nếu Meguru-sama đã nói đến thế, thì tôi cũng không từ chối đâu ạ.」

『(Phiền vãiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!)』

Bắt tay thật à! Rốt cuộc vẫn bắt à! Muốn bắt tay đến thế cơ à! Vậy thì đồng ý ngay từ lần đầu đi chứ! Nhà Saionji là thế nào vậy hả! Không, chắc không phải lỗi của nhà Saionji! Ba mẹ cô ấy là người tốt mà! Đây là thành quả của sự nỗ lực trở thành một tiểu thư danh giá của cô ấy, nhưng theo hướng xấu! Vì tôi đã khiến sự tự tin của cô ấy trỗi dậy một cách kỳ quặc nên nó mới bộc lộ rõ như thế này!

Giữa lúc tôi và Meguru đang cạn lời, Saionji bước qua ngưỡng cửa phòng hội học sinh một cách cực kỳ tao nhã, ra vẻ ngầu lòi, và rồi một cách oai phong──

Cô vấp ngã và đập mặt xuống sàn.

『............』

「............」

...Một khoảng lặng bao trùm không gian. ...Cái gì thế này. Giờ đến lượt tôi thấy xấu hổ! Cảm giác như mình là người nhà của Saionji nên tôi cũng xấu hổ lây!

Saionji lồm cồm đứng dậy, phủi phủi bụi trên váy... rồi mỉm cười duyên dáng như chưa có chuyện gì xảy ra.

『(Mặt dày ghê!)』

Nghĩ lại thì, hình như từ lúc diễn thuyết con bé này đã là người như vậy rồi. Tôi đã bị sự hoành tráng của những rắc rối do Thần Hề gây ra làm cho phân tâm, nhưng thực tế, nếu con bé này không tỏ ra cái vẻ "không có chuyện gì xảy ra đâu nhé~", thì có lẽ bầu không khí đã tốt hơn trong nhiều trường hợp rồi! Hình như tôi đã thoáng thấy được một phần lý do tại sao gia đình Saionji từ trước đến nay không thể thẳng thắn với cô ấy rồi! Chẳng phải cô tự làm tự chịu sao!?

Mặc kệ sự ngán ngẩm của chúng tôi, Saionji đưa tay về phía Meguru. Meguru, người vừa mới rụt tay lại, cũng vội vàng đưa tay ra để bắt──

「À, Saionji-san...」

「? Có chuyện gì sao ạ, Hoshino-san?」

Saionji nghiêng đầu với vẻ mặt già dặn một cách thừa thãi. Nhưng từ khuôn mặt đó, cả tôi và Meguru đều không còn cảm nhận được phong thái thục nữ nữa. Bởi vì...

「Ừm... cô đang chảy máu mũi đấy.」

「Hả...」

「...Mà còn cả hai bên...」

「...Hả...」

Saionji đưa tay lên dưới mũi để kiểm tra. ...Uầy... Cảnh một mỹ少女 trông như búp bê Nhật chảy máu mũi ròng ròng trong ngôi trường về đêm, đáng sợ thật đấy... Hơi rén...

Saionji trong thoáng chốc đã có ý định lờ đi chuyện này... nhưng rồi cơ thể cô bắt đầu run lên bần bật... rồi mặt cô đỏ bừng... và cuối cùng, cô phóng như bay ra khỏi phòng hội học sinh!

「Phòng hội học sinh á, tôi không bao giờ đến nữa đâu!」

「Để lại câu chốt hạ tệ nhất quả đất!」

Giận cá chém thớt thì cũng vừa phải thôi chứ! Trong ngôi trường yên tĩnh về đêm, chỉ còn vang vọng tiếng bước chân thình thịch của Saionji. ...A, ngã rồi. Tôi nghe thấy tiếng ngã. Ngay sau đó liền nghe thấy một giọng nói "Không phải!". Con bé đó đang bào chữa với ai thế không biết...

Nhìn về phía cửa phòng hội học sinh nơi cô ấy vừa rời đi, Meguru lẩm bẩm một mình.

「Sugisaki này. Đúng như lời cậu kể, có thể cô bé đó bị 'Thần Hề' ám thật, nhưng... ừm... thực ra thì, trên thực tế, khoảng năm mươi phần trăm là do...」

「À... cậu cũng nhận ra rồi à, Meguru. Vì sợ mất động lực khi đối đầu với 'Thần Hề' nên tôi đã cố gắng không nghĩ tới, không nghĩ tới... nhưng đúng là vậy mà, rõ ràng là vậy. Chắc mọi người trong nhà Saionji cũng nhận ra rồi, tất cả mọi người.」

「Ừm... tôi cũng nghĩ vậy.」

「Phải không...」

Hai chúng tôi, tôi và Meguru, nhìn nhau trong phòng hội học sinh nơi Saionji vừa rời đi... và rồi, cùng lúc, nói lên suy nghĩ của mình.

『Một nửa lý do khiến mọi chuyện không thành công, là do sự hậu đậu của chính chủ mà ra nhỉ (đúng không)』

Và thế là.

Hội học sinh mới cuối cùng cũng có được thành viên chính thức đầu tiên, hội trưởng Saionji Tsukushi.

...Còn việc có giúp ích được hay không thì, tạm thời gác lại đã.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!