【Hội học sinh không mong muốn】
Không biết là từ ngày nào đó, vị cựu chủ tịch kính yêu của tôi đã từng nói.
「Không phải thế gian này tẻ nhạt. Mà là chính cậu đã trở thành một kẻ tẻ nhạt đấy!」
là vậy đó.
Hãy tạm gác lại việc tôi lúc bấy giờ đã đáp lại danh ngôn này như thế nào.
Nếu là tôi của bây giờ trả lời, thì sẽ là thế này.
「Không đâu! Kẻ sai lầm chính là thế giới này!」
Tôi vừa hét lên vừa đứng bật dậy đầy mạnh mẽ, trong khi cô đàn em Kazami Meiku chống cằm lên bàn nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm.
「Đã học năm ba rồi mà còn phát ngôn như thế, đến cả một đứa thích light novel như tôi cũng thấy khó mà chấp nhận nổi đấy...」
「Đây không phải là hoang tưởng tuổi dậy thì! Là sự thật nên đành chịu thôi!」
Khi tôi dứt khoát chỉ thẳng ngón trỏ về phía Kazami, cô ấy thở dài một cách chán nản từ tận đáy lòng.
Mà, đối với câu nói「Đã học năm ba rồi mà còn」, không phải là tôi không có suy nghĩ gì. Tôi ngồi phịch xuống ghế──chiếc ghế mà trước đây chủ tịch Sakurano Kurimu đã từng ngồi, và để cố gắng trấn tĩnh cảm xúc đang dâng trào hết mức có thể, tôi một lần nữa quan sát căn phòng.
Phòng Hội học sinh Học viện Hekiyou.
Bản thân cách bài trí căn phòng vô cùng đơn sơ. Trong một không gian hình chữ nhật chỉ bằng một nửa lớp học, có đặt một chiếc bàn dài và những chiếc ghế cho các cuộc họp, còn lại chỉ là vài cái kệ đựng đồ dùng được đặt sát tường.
Vị trí ngồi là ghế chủ tịch ở phía trên, trước cửa sổ. Hai bên cạnh dài của chiếc bàn có hai ghế mỗi bên, tổng cộng năm ghế. Mấy năm gần đây số lượng thành viên hội đồng là năm người, nên về cơ bản không có ghế ở phía dưới. Một sự sắp xếp cực kỳ đơn giản, đúng chuẩn một phòng họp. Chẳng có lấy một nét đặc sắc nào.
Dù vậy, nơi đây đối với tôi là một nơi độc nhất vô nhị, không gì thay thế được.
Và đối với tôi, người đã ngắm nhìn phòng Hội học sinh từ ghế phó chủ tịch ở bên cạnh suốt một năm qua.
Việc được ngồi vào "chiếc ghế chủ tịch" này, chắc chắn có ý nghĩa gấp hàng trăm, hàng ngàn lần so với những gì người khác nghĩ.
...Thế nhưng.
Vậy mà.
Đối với tôi, người đang đầy xúc cảm ngắm nhìn phòng Hội học sinh từ ghế chủ tịch, Kazami Meiku... người đã điều hành hoàn hảo từ A đến Z cuộc bầu cử Hội học sinh năm nay, vị chủ tịch Câu lạc bộ Báo chí, lại buông những lời tàn nhẫn từ chiếc ghế mà tôi đã ngồi năm ngoái.
「Thôi nào, ủy mị đủ rồi đấy, Sugisaki-san. Vốn dĩ, chiếc ghế đó là──」
「Đừng nói! Xin đừng nói nữa! Hu... hu hu!」
Tôi gục mặt xuống bàn và bắt đầu khóc nức nở.
Được các cựu thành viên Hội học sinh giao phó cho Học viện Hekiyou.
Sau những hoạt động rực rỡ của năm trước và lễ tốt nghiệp đầy cảm động, mối liên kết với toàn thể học sinh cũng trở nên mạnh mẽ.
Thực sự là người kế vị chính đáng của Học viện Hekiyou.
Sugisaki Ken. Một học sinh năm ba của Học viện Hekiyou, giờ đây là chàng trai nổi tiếng số một trong trường.
Và tôi, con người đó, sau kết quả cuộc bầu cử Hội học sinh năm nay vừa được tổ chức, đã xuất sắc──
「Tại sao... tại sao năm nay tôi vẫn là『Phó』Chủ tịch chứ!」
Chiếc ghế chủ tịch mà tôi hằng ao ước đã bị một học sinh chuyển trường mới toanh cướp mất.
＊
Sau khi mặc cho tôi trút hết nỗi tuyệt vọng, Kazami cất lời với một tiếng thở dài.
「Mà, cũng đáng được thông cảm phần nào. Sau những hoạt động của năm ngoái và lời nói của cựu chủ tịch, đúng là năm nay có một làn sóng ủng hộ Sugisaki-san lên vị trí cao nhất.」
Trước lời an ủi của cô ấy, tôi, người đã hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh, lập tức vồ lấy.
「Đúng không!? Đúng thế mà!?」
「Tuy nhiên, không ngờ lại xuất hiện một『học sinh chuyển trường』vào lúc này... Ngay cả tôi cũng không lường trước được.」
「Khốn...」
Tôi chống cả hai khuỷu tay lên bàn, gục đầu và vò tóc.
「Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này...」
Hãy thử nhớ lại mọi chuyện theo thứ tự một lần nữa.
Tháng Tư──giai đoạn đầu của cuộc sống học đường năm nay, hoàn toàn là《Thời đại của tôi》.
Có lẽ do bài diễn văn tiễn biệt và đáp từ đầy cảm động trong lễ tốt nghiệp năm ngoái đã phát huy tác dụng nào đó, mà những học sinh tôi gặp ở hành lang liên tục nói những câu như 「Nhất định sẽ bỏ một phiếu cho Sugisaki-kun nhé!」hay 「Tiền bối là niềm ngưỡng mộ của em! Cố lên nhé!」.
Khi nhận được những lời như vậy, với tư cách là một người đàn ông đã trưởng thành đáng kể trong một năm qua, tôi tất nhiên sẽ không làm cái trò khiêm tốn giả tạo khó coi đó, mà ngược lại──
「Vấn đề thực tế là,」
Như thể cắt ngang dòng hồi tưởng của tôi, Kazami lật cuốn sổ tay và xen vào.
「Đúng là sức công phá của cô học sinh chuyển trường đó... đặc biệt là《bài diễn văn ấy》là vượt trội, điều đó không thể không công nhận. Hơn nữa, học sinh năm nhất không biết về Sugisaki-san hay Hội học sinh năm ngoái, nên việc phiếu bầu của họ dồn cho một cô gái xinh đẹp như thường lệ cũng là một khía cạnh. Dù vậy, chỉ cần học sinh năm hai và năm ba đồng loạt bỏ phiếu cho Sugisaki-san, thì đáng lẽ ra đã không có vấn đề gì...」
「Đúng không!? Đúng thế mà!? Đấy, thấy chưa, người sai không phải là tôi! Mà là thế giới... là đám học sinh vô tình, tức là học sinh năm hai và năm ba! Dù đã chứng kiến dòng chảy cảm động từ năm ngoái, mà vẫn bỏ phiếu cho người khác, rốt cuộc là có thần kinh kiểu gì──」
「Nguyên nhân thất bại lớn nhất, có lẽ chính là những hành vi tán tỉnh quá trớn của Sugisaki-san khi lên mặt.」
「Ực!」
Tôi ôm ngực, mồ hôi túa ra và ngồi thụp xuống. Không cần nhìn cũng biết, Kazami đang nhìn tôi với ánh mắt hoàn toàn khinh miệt.
「Mỗi khi gặp một cô gái ủng hộ mình, anh lại buông lời『Lần tới đi ăn cùng nhau nhé?』,『Em cũng muốn vào dàn harem của anh chứ gì? Hửm?』hay『Đêm nay khẩu magnum của anh sẽ khai hỏa đấy!』. Đến khi gặp các chàng trai thì lại『À, vâng vâng, cảm ơn nhé』hay『Ừ ừ, đúng rồi, biểu hiện hình ảnh 3D thì thượng vàng hạ cám nhỉ, ừ』, rõ ràng là trả lời cho qua chuyện.」
「Rốt... rốt cuộc thì tôi đã sai ở đâu chứ!」
「...」
Toàn thân tôi bị cô ấy nhìn săm soi. Tôi thật sự suy sụp.
「Huhu, thế này thì làm sao mà đối mặt với chủ tịch... với cựu chủ tịch được đây...」
「Đúng là không thể tin nổi, sau khi bộ truyện kết thúc chưa đầy một tháng mà chỉ số năng lực không những bị reset mà còn sa ngã hoàn toàn, không giống một nhân vật chính light novel như Kamijou-san hay Sagara Sousuke chút nào.」
「Aaaa!」
Tôi vò đầu bứt tai. Kazami lẩm bẩm điều gì đó như an ủi, 「Mà, dù vậy mà vẫn trở thành phó chủ tịch được thì cũng đáng nể đấy...」, nhưng tôi chẳng quan tâm.
Tôi vừa quằn quại vừa tiếp tục than vãn, 「Dù thế đi nữa!」
「Học sinh chuyển trường thì chịu rồi, là học sinh chuyển trường đấy! Sao lại có thể bỏ phiếu cho một người chưa từng giao lưu gì cơ chứ! Thật thất vọng về Học viện Hekiyou! Mối liên kết giữa tôi và các cậu chỉ có thế thôi sao!」
「Tôi nghĩ người bị thất vọng là Sugisaki-san thì đúng hơn. Mà, đúng là một tình huống bất thường. Với học sinh mới, Câu lạc bộ Báo chí chúng tôi sẽ điều tra trước và công bố《những ứng cử viên sáng giá》trên báo nên cũng dễ hiểu, nhưng với học sinh chuyển trường thì chúng tôi cũng không để ý. Tôi hiểu cảm giác không thể chấp nhận được của anh.」
「Đúng không!」
「Nhưng mà, thực tế Sugisaki-san cũng đã công nhận rồi còn gì? Vẻ ngoài của chủ tịch năm nay và... sức mạnh của《bài diễn văn ấy》. Thực tế lúc cô ấy xuất hiện, anh cũng giống như các học sinh khác... không, thậm chí còn hơn thế, mắt anh còn biến thành hình trái tim nữa mà.」
「Ực...」
Điều đó... dù cay đắng, nhưng tôi phải thừa nhận.
Quả thực, trong bài diễn văn tranh cử năm nay, cô ấy──
Sức công phá của học sinh chuyển trường《Saionji Tsukushi》, đã quá xuất sắc.
＊
Hàng năm, cuộc bầu cử Hội học sinh của Học viện Hekiyou được tổ chức theo hình thức bỏ phiếu tín nhiệm thuần túy.
Hoàn toàn không có hoạt động vận động tranh cử nào. Không phải là bị cấm hoàn toàn, nên nếu muốn thì vẫn có thể làm, nhưng số học sinh chịu khó làm những việc như vậy rất ít (cựu chủ tịch thì dán áp phích khắp trường).
Tuy nhiên, năm nay đã có một sự kiện hơi bất thường.
Ngay trước ngày bỏ phiếu, một《buổi diễn thuyết tranh cử》của các《ứng cử viên sáng giá》đã được tổ chức.
Người chủ mưu là chủ tịch Câu lạc bộ Báo chí - Kazami Meiku. Cô ấy nói,
「Nếu có thêm một chút sôi động trước cuộc bầu cử, báo chí chúng tôi cũng dễ viết bài hơn. Không, nếu lần này không có kết quả, chắc chắn ông cựu thành viên đó sẽ đến thuyết giáo cho xem! Tôi ngán mấy vụ đó lắm!『Tận dụng sóng gió của người khác để cuộc sống của mình được bình yên』chính là mục tiêu năm nay của tôi! Tôi còn muốn dành thời gian đọc lại Full Metal Panic! nữa!」
Và nó đã được tổ chức vì một lý do vô cùng ích kỷ như vậy.
Tất nhiên, đây không phải là một sự kiện chính thức do nhà trường tổ chức, nên những học sinh được chọn là《ứng cử viên sáng giá》cũng không bắt buộc phải phát biểu. Kết quả là, trong số khoảng mười《ứng cử viên sáng giá》được Câu lạc bộ Báo chí chọn ra, có bốn học sinh đã thực hiện bài diễn thuyết.
Diễn biến của ngày hôm đó như sau.
Đầu tiên là tôi, Sugisaki Ken, thông báo tuyển thành viên cho dàn harem (giờ nghĩ lại, có lẽ chính điều này đã gây ra sự phản cảm quyết định. Dường như mọi người còn chẳng thèm coi đó là một trò đùa nữa).
Tiếp theo là bạn cùng lớp của tôi và là một idol đang hoạt động - Hoshino Meguru, tổ chức một buổi biểu diễn (cho đến ngay trước đó, cô ấy vẫn được coi là chắc suất vào Hội học sinh năm nay, nhưng nghe nói trong cuộc bầu cử thực tế chỉ nhận được ba phiếu, thì cũng đủ hiểu chuyện gì đã xảy ra lúc đó rồi).
Và người tiếp theo là một nữ sinh năm nhất tên là Shiraki Rie. Mặc dù ngoại hình của cô ấy khá giản dị, nhưng lại là một học sinh rất đáng khen ngợi, nói rằng nếu có cơ hội, cô ấy muốn nghiêm túc thử sức với vai trò thành viên Hội học sinh. Kết quả là, tất nhiên, cả hội trường đã dành cho cô ấy những tràng pháo tay không thể so sánh được với lúc của tôi hay Meguru.
Thành thật mà nói, tôi không nhớ rõ nội dung cụ thể của bài diễn thuyết. Bởi vì, mỗi khi cố gắng nhớ lại những chuyện lúc đó, ký ức của tôi lại bị kéo về cảnh tượng của bài diễn thuyết ngay sau đó.
Người phát biểu cuối cùng, chính là cô ấy.
Một học sinh năm hai chuyển đến vào mùa xuân, Saionji Tsukushi.
Cô ấy cũng không ngoại lệ trong số các《ứng cử viên sáng giá》... không, thậm chí còn là một mỹ少女 nổi bật nhất trong số họ.
Đôi mắt đen láy to tròn và trong veo, làn da trắng như sứ, đôi môi đỏ mọng mỏng manh và mái tóc đen dài óng ả──một cô gái toát lên vẻ tĩnh lặng như một búp bê Nhật Bản.
Vẻ ngoài uy nghiêm, thanh lịch của cô ấy, như thể xuất thân từ một gia đình danh giá, có thể nói là "ra dáng Chủ tịch Hội học sinh" nhất trong số các《ứng cử viên sáng giá》.
Và Yamato Nadeshiko hoàn hảo đó──Saionji Tsukushi.
Khi được MC Kazami gọi tên, cô ấy không di chuyển ngay lập tức, mà sau vài nhịp, từ từ và cung kính đứng dậy.
Và rồi.
Bằng đôi chân thon dài trắng ngần, với những bước đi duyên dáng gần như không phát ra tiếng động, cô ấy tiến về phía sân khấu.
Đặt đôi chân thon thả lên những bậc thang dẫn lên bục.
Trong khi toàn thể học sinh dõi theo với một bầu không khí căng thẳng đến lạ thường.
Vô cùng cao quý.
Vô cùng lộng lẫy.
Vô cùng tao nhã.
Cô ấy.
Đã ngã sấp mặt một cách ngoạn mục.
『────』
Làm thế nào để diễn tả bầu không khí của hội trường lúc đó đây. Với vốn từ nghèo nàn của mình, tôi không thể nào nói nên lời.
Tôi chỉ nhớ rằng tiếng điều hòa cứ vù vù vang lên một cách kỳ lạ.
...Không một ai, không một điều gì, phản ứng. Không thể phản ứng.
Cô ấy... Saionji Tsukushi đã đập mặt xuống sân khấu với một động tác vô cùng ngoạn mục,〈Bốp!〉. Cảnh tượng như vậy tôi chỉ mới thấy trên các chương trình hài kịch. Một cú ngã quá đẹp đến mức bạn sẽ không thể thấy được nếu không có kỹ xảo CG.
Giữa lúc mọi người đều nín thở trước cảnh tượng quá đỗi ngoạn mục đó. Cô ấy đã nhanh chóng lấy lại tư thế như thể muốn nói "không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả"... và với khuôn mặt đỏ bừng, có lẽ do va đập hoặc do xấu hổ, cô ấy tiếp tục bước đi. Chúng tôi cũng vậy, như thể muốn nói "đúng rồi, làm gì có chuyện đó xảy ra", tích cực coi như màn vừa rồi "chưa từng tồn tại".
Và rồi, với vẻ mặt căng thẳng, cô ấy đứng trước micro.
Với một cử chỉ đẹp đến nao lòng, cô ấy cúi chào thật sâu──
Và cứ thế, đập mạnh trán vào micro.
〈Cốp...〉
Âm thanh va chạm vào micro, có chút gì đó bi thương, vang vọng khắp nhà thi đấu. Âm lượng khá lớn đấy. Và trông có vẻ đau. Hay đúng hơn là thực sự đau, cô gái xinh đẹp của chúng ta giữ nguyên trán trên micro và run rẩy một lúc.
Nhưng vài giây sau, cô ấy lại ngẩng mặt lên với vẻ tỉnh bơ như thể muốn nói "không có chuyện gì xảy ra cả", rồi cất giọng chào trong trẻo như tiếng đàn Taishogoto──
「Lần đầu gặp mặthh」
Nói líu ngay từ câu đầu tiên. Hơn nữa, dường như không chỉ đơn giản là nói líu.
「Ự~！ Ứ~！」
Nàng búp bê Nhật Bản rơm rớm nước mắt, dùng tay che miệng.
Cô ấy đã cắn phải lưỡi một cách đau điếng.
Đến lúc này, toàn bộ hội trường đã chìm trong một bầu không khí thực sự kỳ lạ. Nói tóm lại, chúng tôi không thể hiểu nổi những gì đang diễn ra trước mắt mình. Cũng không phải là ở mức có thể nhanh chóng coi như chưa có chuyện gì xảy ra.
Con người, khi chứng kiến điều không thể tin nổi, dường như chỉ có thể im lặng.
Saionji Tsukushi vào thời điểm đó, trong mắt chúng tôi, đã được nâng tầm lên ngang hàng với những thực thể như ma hay cực quang.
Sau khi quay lưng đi và quằn quại một lúc... cô ấy lại một lần nữa, dù má đã đỏ bừng, vẫn làm ra vẻ tỉnh bơ như muốn nói "không có gì lạ cả", rồi bắt đầu bài phát biểu bằng một giọng nói trong trẻo đến không cần thiết.
「Tôi tên là Saionji Tsukushi. Rất mong được mọi người giúp đỡ.〈Cốp〉
(Do lại va nhẹ vào micro. Một lúc im lặng).
...Vâng, ờm, hôm nay điều tôi muốn nói ở đây chỉ có một câu, đó là tôi chỉ là một kẻ non nớt không xứng đáng làm thành viên Hội học sinh. Vì vậy, nếu có thể, xin đừng bỏ phiếu cho tôi. Xin phép được kết thúc.」
Lần này, để tránh va vào micro, Saionji Tsukushi lùi lại một bước một cách cẩn thận và cúi đầu chào.
Nhưng ngay sau lưng cô ấy lại có dây micro, và khi cô ấy vừa cúi đầu vừa lảo đảo giẫm phải nó...
Kết quả là, Saionji Tsukushi biến mất.
Ngay sau đó là một tiếng「Rầm」nghe cũng rất đau. Dường như cô ấy đã ngã ngửa ra sau, bị bục phát biểu che khuất.
Trong khi toàn thể học sinh mồ hôi túa ra như tắm... vài giây sau, cô ấy, với khuôn mặt đỏ bừng đến đáng thương... nhưng vẫn với vẻ mặt như muốn nói "chẳng có gì xảy ra cả", đứng dậy và tiếp tục bài phát biểu.
「...Nói chung, ờm, xin đừng, quá để ý đến tôi, thì tôi sẽ rất vui.」
Ơ, à, vâng, chúng tôi cũng rất muốn thế... toàn thể học sinh đều nghĩ vậy trong lòng. Cảm giác khá giống với lúc bị Seaman trong Dreamcast nói "đừng nhìn tao nữa". Không phải là một sự tồn tại mà có thể dễ dàng lờ đi khi bị bảo đừng nhìn.
Tuy nhiên, có vẻ cô ấy đã hài lòng vì đã nói được điều mình muốn nói, và thở ra một tiếng「Phù」đầy thỏa mãn. Rồi, cô ấy định bước xuống khỏi bục với những bước đi vô cùng tao nhã, thì
Đúng như dự đoán của số đông, cô ấy lại ngã──tưởng vậy mà không phải, cô ấy đã bước xuống cầu thang một cách cẩn trọng như muốn nói "đừng lo, tôi cũng biết mà!", rồi nở một nụ cười đắc thắng.
Điều này khiến chúng tôi, những học sinh, không hiểu sao lại muốn vỗ tay tán thưởng, thì
Đột nhiên.
Cô ấy bị một tấm biểu ngữ rơi từ trên trần nhà xuống nuốt chửng.
「(?! C-cái gì thế này!? Có chuyện gì vậy!? Mất điện sao!? Tối quá, tối đen như mực!)」
Tưởng chừng như là một tai nạn nghiêm trọng, nhưng dường như chỉ có phần vải bị rơi ra, và nó rơi xuống theo kiểu bao bọc lấy cô ấy, nên có vẻ không có thương tích gì. Có thể thấy Saionji đang hoảng hốt di chuyển bên trong tấm biểu ngữ lớn. Chỉ có tiếng la hét bị bóp nghẹt của cô ấy vang vọng một cách vô ích khắp nhà thi đấu.
Tuy nhiên, dù trong tình huống này, không một ai, kể cả các giáo viên, có thể cử động một bước.
Bởi vì.
「...Thần thánh... cô ấy được thần linh phù hộ...」
Tiếng thì thầm của ai đó vang lên trong sự tĩnh lặng. Đúng vậy... chính xác.
Lúc đó, chúng tôi, lần đầu tiên được chứng kiến hiện tượng "Thần Hài giáng lâm", đã thực sự cảm động từ tận đáy lòng.
Trong lúc đó, một khối phồng lên được cho là Saionji đang di chuyển qua lại bên trong tấm màn rơi trên sàn.
「(Đ-đây là đâu vậy ạ!? Vừa tối lại vừa ngột ngạt... và quan trọng nhất là nó rộng quá! Chỉ thấy một màu đen kịt ngút tầm mắt! Đây chẳng lẽ là hiện tượng thần giấu mà người ta hay nói sao──hả! Không không, quan trọng hơn việc đó là!)」
Cục phồng (trông giống trò trẻ con trùm chăn giả làm ma) dường như chợt nhận ra điều gì đó, và đột nhiên hét lớn ngay tại chỗ.
「(M-mọi người có ổn không ạ!? Có ai bị lạc không!? Mọi người ơi!)」
『(Tự mình đi lạc một mình còn bày đặt!)』
...Đó là toàn bộ diễn biến bài phát biểu kinh ngạc của Saionji Tsukushi, được thực hiện ngay trước ngày bỏ phiếu.
＊
「Mà, Học viện Hekiyou không phải là nơi sẽ bỏ lỡ một nhân tài thú vị như vậy đâu.」
「Khốn!」
Dù cay đắng nhưng đó là sự thật. Ra mắt một cách đầy chấn động như vậy, học sinh Học viện Hekiyou không phải là những người sẽ đứng yên nhìn. Bỏ qua những học sinh năm nhất chưa hiểu rõ về Hekiyou, thì những học sinh năm hai và năm ba, những người đã chứng kiến Hội học sinh năm ngoái... những lá phiếu của họ, những người ban đầu định bỏ cho tôi, đã chuyển hơn một nửa sang cho Saionji. Tỷ lệ phiếu bầu của tôi tất nhiên đã giảm mạnh. Thậm chí còn thê thảm đến mức tụt xuống vị trí thứ ba chứ không chỉ là thứ hai.
Kazami bổ sung.
「Ở một khía cạnh nào đó, cô ấy thực sự là người kế thừa đúng nghĩa của chủ tịch năm ngoái. Thực tế, những người ngưỡng mộ cựu chủ tịch đã bị《cảnh tượng đó》của Saionji-san khơi dậy bản năng làm mẹ, kết quả là phiếu bầu đã chảy từ Sugisaki-san sang cô ấy.」
「Thế quái nào...」
A, cơn tức giận này biết trút vào đâu bây giờ. Kết quả bỏ phiếu chính thức sẽ được công bố vào ngày mai. Nhưng vì Kazami đã có được thông tin kết quả trước đó, tôi đã gọi cô ấy đến phòng Hội học sinh với tâm trạng「Nào, chuyện mình là chủ tịch thì khỏi bàn, không biết các thành viên khác thế nào nhỉ」để nghe báo cáo... và đây là thảm cảnh.
「Haizz... Phó Chủ tịch... lại là Phó Chủ tịch...」
Tôi chống khuỷu tay lên bàn và ôm đầu. Có lẽ vì cảm thấy im lặng sẽ khó xử, Kazami bắt đầu nói.
「Nói chính xác thì vẫn chưa quyết định là Phó Chủ tịch. Chức vụ là do chủ tịch chỉ định mà. Nhưng nếu không có yêu cầu đặc biệt gì và phân chia theo thứ hạng, thì vị trí thứ hai sẽ là thư ký, thứ ba và thứ tư là phó chủ tịch, và thứ năm... hoặc là《suất ưu tiên》sẽ là thủ quỹ, nên khả năng cao Sugisaki-san ở vị trí thứ ba sẽ là phó chủ tịch. Vị chủ tịch ngây thơ đó có vẻ cũng không có yêu cầu gì đặc biệt.」
Nghe Kazami giải thích... tôi thực sự suy sụp.
「...Thật sự, mình đang làm cái quái gì thế này...」
「Sugisaki-san...」
Trước lời tự giễu từ tận đáy lòng của tôi, lần đầu tiên Kazami nhìn tôi với ánh mắt thông cảm... Chủ tịch, thật sự xin lỗi... Không, không chỉ có chủ tịch. Làm sao tôi có thể đối mặt với mọi người trong Hội học sinh, những người đã giúp tôi trưởng thành...
... ...Không. Nhưng mà. Chính vì thế.
「...Được rồi!」
Tôi vừa cất tiếng nói vừa vỗ hai tay vào má mình.
Kazami ngơ ngác nhìn tôi.
「Sugisaki-san?」
「Ush, hết chán nản rồi! Việc không thể trở thành chủ tịch đúng là đáng tiếc thật, nhưng chuyện đã quyết rồi thì đành chịu! Bây giờ phải vui mừng vì đã vào được Hội học sinh mới đúng! Có sao đâu, dù không phải chủ tịch, chỉ cần vào được Hội học sinh là ngon rồi! Chắc chắn ở vị trí thứ ba thì cũng không bị đuổi ra bằng《suất ưu tiên》đâu nhỉ! Kết quả quá tốt rồi còn gì! Đúng không?」
Tôi cười toe toét với Kazami. Cô ấy ngẩn người một lúc... rồi nở một nụ cười hiền dịu lần đầu tiên trong hôm nay và đáp, 「Đúng vậy」.
「Thế mới là Sugisaki-san chứ. Với tư cách là chủ tịch Câu lạc bộ Báo chí, tôi cũng thấy đáng để hỗ trợ.」
「Ồ, xin lỗi nhé, đã để cậu thấy bộ dạng thảm hại. Yên tâm đi, Kazami. Tôi sẽ không dừng lại vì chuyện này đâu! Theo đúng hợp đồng, đổi lại việc nhận thông tin từ cậu, tôi cũng sẽ cung cấp thật nhiều tin hot cho Câu lạc bộ Báo chí!」
「Vâng, Sugisaki-san」
Kazami cười với vẻ thực sự vui mừng... Mà nói mới nhớ, trong lớp tôi, lớp 3-B, cũng có người đã bỏ phiếu cho cô chủ tịch Câu lạc bộ Báo chí mới này thì phải. Tiếc là không đủ phiếu để vào Hội học sinh, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng những người đó có mắt nhìn người thật.
Thấy tôi cứ nhìn chằm chằm, Kazami nghiêng đầu hỏi「Vâng?」, tôi liền hắng giọng và chuyển sang chủ đề chính.
「À đúng rồi, chúng ta đang nói dở. Tôi đã nghe chuyện Saionji đứng nhất và tôi đứng thứ ba rồi... vậy còn lại thì sao? Tất nhiên là tôi quan tâm đến vị trí thứ hai, nhưng tôi muốn nghe về những người khác có khả năng vào Hội học sinh──tính cả trường hợp có người từ chối, thì khoảng từ vị trí thứ năm đến thứ sáu.」
「À, về chuyện đó thì, Sugisaki-san. Bên đó cũng có kết quả khá bất ngờ đấy ạ...」
Lời nói của Kazami không hề dối trá.
Các ứng cử viên Hội học sinh năm nay, thực sự là một dàn thành viên đáng kinh ngạc.
＊
Sau khi nghe hết thông tin về "các ứng cử viên cho Hội học sinh mới", tôi quyết định rời khỏi phòng Hội học sinh, để lại Kazami, người nói rằng muốn ở lại để tổng hợp bài báo một chút.
「(Đúng rồi, hôm nay không có làm thêm, có thể ăn tối cùng Ringo...)」
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa lơ đãng mở cửa phòng Hội học sinh bằng một động tác quen thuộc.
──Và.
「Á」
「Ối」
Tôi đã va phải một nữ sinh dường như đang đứng ngay cạnh cửa. May mắn là chỉ va chạm nhẹ, nhưng tôi vẫn lập tức cúi đầu.
「Xin lỗi!」
「A, không sao không sao! Ổn cả ạ!」
Nữ sinh đáp lại bằng một giọng nói vui vẻ. Tôi thở phào nhẹ nhõm và ngẩng đầu lên... và rồi.
「?」
Mặt này quen quen──ngay khoảnh khắc tiếp theo, đối phương đã「A!」lên, chỉ vào mặt tôi và tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.
「Senpai! Chẳng phải là Sugisaki-senpai sao! Hay quá, thật là một sự trùng hợp tuyệt vời!」
Nữ sinh vui vẻ nhảy cẫng lên.
「...Ừm」
Dường như là người quen. Tôi cũng có cảm giác quen thuộc lạ lùng với cô ấy. Nhưng...
Tôi không thể nào nhớ ra tên. Việc quên tên một cô gái mình đã từng gặp... mà lại là một cô gái dễ thương, là một chuyện cực kỳ hiếm hoi.
Để cố gắng đào bới ký ức, tôi quan sát cô ấy một lần nữa.
Mái tóc nâu dài qua vai, đôi mắt long lanh. Chiếc răng khểnh trông như của tiểu quỷ lấp ló mỗi khi nói chuyện trông rất dễ thương, một cô gái nhỏ nhắn nhưng vòng nào ra vòng nấy. Không phải kiểu "mỹ少女 khiến người ta nín thở" như Saionji, nhưng lại cực kỳ thân thiện, và với cái tính tăng động và những cử động lăng xăng, tôi thấy cô ấy giống như một con hamster. Thật lòng, dễ thương. Cực kỳ dễ thương. Đúng gu của tôi. Mặc dù gu của tôi khá rộng.
...Ừm. Nhưng khen đến thế rồi, mà nói thật.
Vẫn không thể nhớ ra.
Có lẽ đã nhận ra vẻ mặt nghi ngờ của tôi, cô ấy nghiêng đầu hỏi, 「Sao vậy, senpai?」. Không khí lúc này không cho phép tôi thành thật nói rằng mình không nhớ, đang lúc tôi bối rối thì cô ấy dường như đã đoán ra, nở một nụ cười cũng rất tiểu quỷ「Hừm?」và nhìn tôi chằm chằm.
「Hay là senpai, không nhận ra em phải không?」
「L-làm gì có chuyện đó! Sugisaki Ken này, dù có quên tên cha mẹ mình, cũng tự tin tuyệt đối không bao giờ quên tên một cô gái dễ thương!」
「Quả là senpai! Đúng không ạ! Vậy thì, mời anh!」
「Ể」
Này này, trong tình huống này, bình thường phải là một câu tsukkomi kiểu「Đừng có tự hào về chuyện đó chứ!」để cho qua chuyện chứ. Thế mà con bé này lại... hùa theo luôn mới ghê!
Tôi đưa mắt nhìn ra cửa sổ hành lang, nói những câu như「Ừm, là cái đó đó, đấy, đúng rồi」để câu giờ khoảng mười giây... nhưng cuối cùng cũng đến giới hạn, nên tôi quyết định dùng đến biện pháp cuối cùng.
「Đúng rồi, nhớ ra rồi! Là nó! Độc Xà・Hắc Hiệp Sĩ・Hanako」
「...」
Nữ sinh ngẩn người ra như bị sét đánh.
Khục khục, thế nào! Đây chính là bí kỹ mà ta đã tạo ra trong suốt một năm qua「Từ hôm nay bạn cũng có thể giao tiếp trôi chảy với những kẻ lập dị! Phương pháp Boke-Tsukkomi kiểu Hekiyou」! Khi bên này tung boke, đối phương buộc phải tung tsukkomi!
Ở Hekiyou, boke là tấn công, tsukkomi là phòng thủ. Quyền chủ động luôn thuộc về bên boke. Sử dụng kỹ thuật này, việc tôi không nhớ tên sẽ dễ dàng được cho qua──
「Chính xác! Quả là senpai! Hắc Hiệp Sĩ rất cảm kích ạ!」
「Thật á!?」
Tôi kinh ngạc. Nhưng ngay lập tức nhận ra "không thể nào" và tung tsukkomi.
「Không không không, làm gì có chuyện đó! Mà trong số đó lại chọn xưng là Hắc Hiệp Sĩ à! Ít nhất cũng phải là Hanako chứ!」
「Nhưng mà, theo ý của Dākupara thì」
「Nói kiểu như Suipara cũng vô dụng thôi!」
「À, mà khoan, Sugisaki-senpai, nghe em nói này! Hội học sinh năm nay ấy ạ」
「Không cho chuyển chủ đề đâu!? Mà nếu cứ tiếp tục thế này thì từ giờ đến cuối tao sẽ coi mày là Hắc Hiệp Sĩ luôn đấy, mày thấy ổn không!? Hả!?」
「Okê luôn ạ」
「Nhẹ nhàng quá! Mà ổn thật à!」
Tôi lại kinh ngạc. ...Chết, bình tĩnh lại nào mình ơi! Không biết từ lúc nào mình đã hoàn toàn trở thành người tung tsukkomi rồi! Hơn nữa, lại còn tạo ra một không khí càng khó hỏi tên thật hơn nữa chứ! Chết tiệt, phương pháp mà mình đã dày công rèn luyện lại không có tác dụng! Đã thế này thì... đã thế này thì chỉ còn cách nhớ ra thôi!
「Uooooo! Hỡi cánh cửa ký ức, hãy mở ra!」
Trong khi tôi một mình quằn quại... chợt nhận ra, không hiểu sao cô ấy lại đang cười khúc khích. Rồi, cô ấy vỗ nhẹ vào vai tôi như một bà thím, và nói với vẻ thực sự thích thú.
「Mà, vốn dĩ chúng ta mới gặp nhau lần đầu mà nhỉ」
「Vậy cái màn vừa rồi là sao!」
Điều kiện tiên quyết đã bị lật đổ! Sau khi cô ấy ôm bụng cười một trận no nê, và cuối cùng lau đi giọt nước mắt rịn ra ở khóe mắt vì cười quá nhiều, cô ấy mới quay lại đối mặt với tôi và bắt đầu tự giới thiệu.
「Vậy nên, chào anh, em là học sinh năm nhất Kagami Hokuto ạ! Trong cuộc bỏ phiếu tín nhiệm năm nay em lại vào vị trí thứ sáu khá là lấp lửng, nên không chừng em sẽ phải vào Hội học sinh đấy ạ. Thật lòng thì phiền phức lắm ạ. Nhưng mà này, tham gia thì có vẻ cũng có nhiều lợi ích, mà cũng có vẻ thú vị đúng không ạ! Kagami em đây cũng không ghét việc nổi bật cho lắm... ấy, muộn thế này rồi! Thôi, vậy nên Sugisaki-senpai nổi tiếng, nếu có gặp nhau trong Hội học sinh thì mong được giúp đỡ ạ! Em đi đây!」
Sau khi cúi đầu chào một cách vô cùng thoải mái, ngay khoảnh khắc tiếp theo cô ấy đã chạy biến đi mất. ...Người được mệnh danh là Vua Harem này, lại bị nắm thóp từ đầu đến cuối... Đúng là một đứa giống như động vật hoang dã nhỏ bé.
Mà dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng đã sáng tỏ. Nghĩ lại thì mình cũng là người khá nổi tiếng, hay gây chú ý. Đối với học sinh năm nhất năm nay chưa có nhiều giao lưu, việc họ biết mình một chiều cũng là điều đương nhiên.
Và khuôn mặt của Kagami, cũng dễ hiểu tại sao tôi lại thấy quen. Dù gì thì tôi cũng vừa được Kazami cho xem ảnh của cô ấy mà. Trong danh sách những người có thứ hạng cao. Tuy nhiên...
「Không hiểu sao gặp trực tiếp ấn tượng lại khác hẳn... Kagami Hokuto」
Đó là lý do tôi không nhận ra cô ấy ngay lập tức.
Bức ảnh mà Kazami cầm... bức ảnh chân dung dán trên thẻ học sinh, tôi nhớ là trông có vẻ u ám hơn, thậm chí còn có ấn tượng gai góc nữa. Hay là tôi nhớ nhầm?
「Mà, những người có nụ cười đặc trưng như vậy thường có xu hướng không ăn ảnh.」
Dù tính cách có vui vẻ đến đâu, cũng không ai cười toe toét khi chụp ảnh chứng minh thư công cộng cả. Ừm.
Nhưng nếu vậy thì thật đáng tiếc. Nếu bức ảnh trên tờ báo《Ứng cử viên sáng giá》được phát cho toàn trường không phải là tấm đó, có lẽ cô ấy... Kagami, đã có thể leo lên vị trí cao hơn rồi.
Chỉ trò chuyện vài câu thôi cũng đủ để tôi nghĩ vậy, nụ cười của cô ấy thực sự rất cuốn hút. Kagami Hokuto.
「Giá mà, có thể cùng nhau làm việc trong Hội học sinh thì tốt...」
Vừa lẩm bẩm như vậy, tôi cuối cùng cũng cất bước ra về.
＊
「A, onii-chan về rồi!」
Khi tôi mở cửa căn hộ, Ringo từ trong phòng khách chạy lạch bạch ra.
Có vẻ như cô bé cũng vừa mới về nhà, vẫn còn mặc đồng phục của Học viện Hekiyou.
Đúng vậy, năm nay, cô bé đã đỗ vào Học viện Hekiyou. Do ảnh hưởng của việc nhập viện và sức khỏe, việc vào cấp ba của cô bé đã chậm hơn bạn bè một năm, nhưng có vẻ cô bé hoàn toàn không bận tâm. Tôi cũng vậy, tôi hạnh phúc đến không thể tả nổi với tình hình hiện tại này.
Khi trở về nhà, cô em gái kế đáng yêu sẽ chào đón mình. Dù đã ở trong hoàn cảnh này được một tháng, nhưng vì những chuyện đã qua với cô bé, tôi vẫn thỉnh thoảng không kiềm chế được mà suýt rơi nước mắt vì quá hạnh phúc.
Để che giấu cảm xúc đó, tôi liền giơ túi đồ mua sắm bên tay phải lên.
「Ồ, anh về rồi đây Ringo. Anh mua mấy món ăn sẵn ở tiệm bentou về này. Hôm nay không có làm thêm, nên chúng ta cùng ăn nhé.」
「Oa, tuyệt quá! Cảm ơn onii-chan! Mình ăn liền chứ?」
「Ừ, đã hơn sáu giờ rồi mà. Ăn thôi.」
Ringo cười rạng rỡ, nhận lấy chiếc túi và mang đến bàn. Tôi cũng cởi giày vào phòng và đi theo sau cô bé.
Trông có vẻ như chúng tôi đang sống chung, nhưng thực ra không phải vậy. Thật ra, căn hộ này, năm nay phòng bên cạnh tôi vừa trống, nên Ringo đã chuyển vào đó. Vì vậy, lúc ngủ tất nhiên là riêng biệt. Theo một nghĩa nào đó, môi trường sống gần như giống hệt ở nhà cũ đã được tái hiện. Hầu như không khác gì cuộc sống trước đây... Có lẽ mọi người có thể hiểu được cảm giác xúc động của tôi.
「Oa, có cả salad, đồ kho và đồ chiên nữa, nhiều quá! Hôm nay thịnh soạn quá onii-chan!」
「À, anh được tặng thêm nhiều lắm. Với lại, những lúc có thể ăn cùng nhau, chúng ta phải ăn no những món ngon chứ.」
「Vâng! Cảm ơn onii-chan nhé! Trông ngon quá. Trông ghê rợn quá.」
「Ừm, đây là lần đầu tiên onii-chan nghe một câu thoại mà『ngon』và『ghê rợn』cùng tồn tại đấy.」
Mặc dù vẫn còn nhầm lẫn một số từ ngữ một cách chết người, nhưng cô bé vẫn là một cô em gái kế vô cùng đáng yêu. Ngay cả khi bỏ đi sự thiên vị của một người anh, tôi nghĩ cô bé chắc chắn là một mỹ少女 hàng đầu ở Học viện Hekiyou. Nét mặt và vóc dáng còn vương chút ngây thơ, có lẽ vì thế mà làn da và mái tóc của cô bé đẹp và tươi tắn một cách áp đảo. Lại còn toát lên vẻ gì đó mong manh... Ừm, hoàn hảo, quá hoàn hảo rồi em gái kế của anh ơi. Muốn vứt bỏ cái mối quan hệ vớ vẩn anh em này đi và dụi má khắp người em ngay lập tức.
Cũng phải thôi, vì không giấu gì mọi người, cô bé chính là tài năng đã giành vị trí thứ tư trong cuộc bầu cử Hội học sinh năm nay. Tức là, nếu cô bé muốn, sẽ được vào Hội học sinh ngay lập tức. Tuy nhiên...
Tôi kể cho Ringo nghe kết quả bỏ phiếu mà tôi đã nghe từ Kazami. Nghe xong, cô bé dừng tay chuẩn bị và mỉm cười một cách khó xử,「Vậy à」.
「Từ chối trong khi mọi người đã chọn mình, có chút cảm giác tội lỗi...」
「Nếu vậy thì vào luôn đi. Anh cũng vui mà.」
「Ừm... nhưng, em đã quyết định từ trước rồi. Xin lỗi nhé, onii-chan.」
「Không, mà thôi cũng được. Anh cũng nghe rồi. Với lại về nhà là có em rồi mà.」
「Vâng, Ringo cũng mỗi ngày đều rất vui!」
Vừa cười vừa nói, Ringo tiếp tục chuẩn bị. Một lúc trước, khi tôi nói「Có vẻ em được khá nhiều phiếu đấy」, tôi đã nghe ý định từ chối của cô bé nếu điều đó xảy ra, nên tôi không phản đối gì. Nhân tiện, lý do từ chối, theo lời cô bé là,
「Đầu tiên, em muốn tận hưởng Học viện Hekiyou mà onii-chan và mọi người đã tạo ra với tư cách là một học sinh bình thường. Ngay từ đầu Ringo đã tham gia điều hành thì, có chút gì đó... nhé.」
Đối với một người như tôi thì không hoàn toàn hiểu được, nhưng quyết tâm của Ringo có vẻ rất vững chắc. Hơn nữa, từ năm hai trở đi, nếu được yêu cầu thì cô bé cũng có ý định sẽ làm. ...Tâm tư con gái thật khó hiểu. Dù là anh em. Dù đã cảm nhận được điều đó nhiều lần.
Dù vậy, tôi vẫn thấy hơi tiếc, vừa nghĩ vậy vừa nhìn Ringo... đặc biệt là vòng ba đang nhô ra khi cô bé bày đồ ăn lên bàn với ánh mắt có phần hơi đen tối──
『Bài giảng của Asuka-san hôm nay, phần 8! Ánh mắt gần đây của Ken dành cho Ringo-chan, chắc chắn đã vượt qua ranh giới anh em rồi đấy!』
「Hả!?」
Giọng nói của ác quỷ từ đâu đó vang lên... giọng của cô bạn thuở nhỏ của tôi, Matsubara Asuka. Trái ngược với tôi đang giật mình sợ hãi, Ringo không có vẻ gì là ngạc nhiên mà hét lên「A, quên mất!」rồi dừng tay chuẩn bị, đi về phía máy tính.
Tôi cũng nhìn về phía đó, và ở đó... là khuôn mặt cười nham hiểm của một cô gái buộc tóc đuôi ngựa hiện trên màn hình.
「Asuka? Cậu làm cái này...」
Khi tôi cất tiếng, chiếc micro đặt trước màn hình đã thu giọng nói của tôi và truyền đến bên kia. Asuka vừa nháy mắt vừa đáp lại「Đúng vậy」.
『Gọi điện qua mạng. Có cả camera nữa. Tớ đã nói chuyện với Ringo-chan cho đến khi Ken về đấy.』
「Không... chuyện đó thì tớ hiểu, nhưng mà, tại vì, cậu làm cái này...」
Vừa nói, tôi vừa nhìn tên đăng nhập hiển thị trên phần mềm gọi điện. Là tên của tôi. Không có gì lạ cả. Chỉ có một điều lạ.
「Tớ không nhớ đã cho Asuka cái ID này, hay là đã nói cho cậu biết tớ cài phần mềm gọi điện...」
Đúng vậy, lẽ ra là thế. Lý do rất đơn giản. Đây là phần mềm được cài đặt để liên lạc với mọi người trong Hội học sinh cũ, những người đã phân tán đi khắp nơi.
Một nơi như vậy, theo một nghĩa nào đó là phòng Hội học sinh thứ hai... ai lại đi nói cho con mụ phù thủy đó biết chứ. Tôi đã chắc chắn tháo hết các loại thiết bị nghe lén trong phòng rồi mà.
Tuy nhiên, Asuka vẫn nở nụ cười nham hiểm "nishishi" quen thuộc.
『Với cái mác "Lớp học máy tính của Asuka-oneechan", việc bảo Ringo-chan khởi động phần mềm gọi điện mà Ken đang dùng và đăng nhập vào, thật lòng mà nói cũng không khó khăn gì nhỉ.』
Ác quỷ à! Vẫn là Matsubara Asuka không lẫn vào đâu được. Giữa lúc tôi đành chấp nhận「Mà thôi cũng được...」, Ringo cất tiếng gọi Asuka.
「Vậy, Asuka-oneechan. Bọn Ringo ăn cơm đây.」
『Ừ, chị nghe rồi. Ăn nhiều vào cho mau lớn nhé, Ringo-chan. Ken cũng mong thế đấy. Chín phần là vì ý đồ đen tối.』
「Mười phần đều là ý đồ trong sáng nhá!」
Tôi phản bác. Asuka cười khúc khích một cách tinh quái... và rồi, với một nụ cười có chút gì đó dịu dàng, cô ấy nói『Vậy nhé!』và tắt cuộc gọi một cách khá nhanh gọn.
Ringo tắt máy tính và lẩm bẩm một mình.
「Ringo, bây giờ, không hiểu sao cảm thấy rất hạnh phúc. E hèm. Lạ thật nhỉ, chỉ sống một cuộc sống rất bình thường thôi mà.」
「Ringo... đúng vậy.」
Tôi xoa đầu cô bé. Đúng vậy... thật hạnh phúc. Mới đây thôi, tôi còn không dám mơ đến một ngày như thế này.
「(Như lời chủ tịch nói... cũng không tệ chút nào, việc tiến về phía tương lai.)」
Trong căn hộ chật hẹp ngập tràn ánh hoàng hôn, tôi tiếp tục xoa đầu em gái kế một lúc lâu.
＊
「Ể, thật á, Hinomori? Hinomori Tōko đó á?」
Vì Ringo đã nhắc đến một cái tên bất ngờ, tôi bất giác ngừng đưa miếng củ cải hầm cá cam vào miệng và hỏi lại.
Ringo sau khi ăn miếng cà chua bi trong salad một cách ngon lành, đã đáp lại「Vâng」.
「Đúng rồi, Hinomori Tōko-senpai. Onii-chan cũng biết chị ấy à? Chị ấy là người tốt lắm đấy!」
「Không... biết thì cũng không hẳn...」
Tôi không biết phải giải thích thế nào cho phải. Giống như trường hợp của Kagami Hokuto lúc nãy. Tôi chưa từng gặp. Chưa hề...
Nhận ra vẻ mặt phức tạp của tôi, Ringo cũng dừng ăn và hỏi「Có chuyện gì vậy ạ?」. Có vẻ như cô bé đã hiểu nhầm theo một hướng khá nghiêm trọng, nên tôi cười gượng「Không phải vậy đâu」, ăn một miếng cơm nhỏ và giải thích lại.
「Là một trong hai người đã vượt mặt anh trong cuộc bỏ phiếu tín nhiệm năm nay đấy. Dù bị che lấp bởi cái bóng quá lớn của Saionji, nhưng cô ấy đã lặng lẽ, dễ dàng vượt qua anh về số phiếu bầu. Một học sinh năm hai. Dù đã học ở Hekiyou từ năm ngoái nhưng đến giờ vẫn hoàn toàn không nổi bật, thế mà khi kết quả được công bố lại bất ngờ đứng thứ hai. Một con ngựa ô bí ẩn, Hinomori Tōko.」
Đó là tất cả những gì tôi biết về Hinomori Tōko. Thực sự là tất cả. Phải... thật ra ngay cả mặt mũi ra sao tôi cũng không biết. Bởi vì ngay cả Kazami cũng không thể kiếm được tấm ảnh trong thẻ học sinh của cậu ấy. Lời giải thích của Kazami về Hinomori là thế này.
「Thật ra thì chính tôi cũng không rõ nữa, bực mình thật. Chỉ là, tôi bắt đầu nghe tin đồn về cô ấy một cách đột ngột, khoảng từ sau bữa tiệc thứ hai của lễ tốt nghiệp. Tin đồn về việc chứng kiến một mỹ少女 đẹp không tưởng liên tiếp xuất hiện ở khắp nơi, và có vẻ như đó là một nữ sinh tên Hinomori Tōko. Nhưng mà lạ thật phải không, đã ở trường cả năm rồi mà bây giờ mới nổi lên. Thế là tôi đã thử điều tra kỹ hơn nhưng──」
「Ừm! Cậu ấy đeo khẩu trang đấy. Một cái khẩu trang to ơi là to!」
「Đúng như mình nghĩ...」
Khi tôi xác nhận lại thông tin nghe được từ Kazami, Ringo đã thản nhiên thừa nhận.
Hinomori Tōko. Một nữ sinh năm ngoái thường xuyên nghỉ học, mà dù có đến trường cũng che mặt bằng một chiếc khẩu trang lớn và hầu như không nói chuyện với ai.
Để rồi có một cái kết như trong truyện tranh rằng khi tháo khẩu trang ra thì lại là một mỹ少女.
Có vẻ như đẳng cấp「mỹ少女」đó đã vượt xa lẽ thường. Bằng chứng là, những học sinh may mắn chứng kiến được điều đó gần như đã bỏ phiếu cho cô ấy bằng sạch...
Chỉ cần tháo khẩu trang ra trong nửa ngày, cô ấy đã giành được vị trí thứ hai.
「Gương mặt phải cỡ nào mới làm được chuyện đó chứ...」
Không dùng đến chiêu trò gian lận như Saionji, chỉ bằng ngoại hình... hơn nữa chỉ công khai một chút mà đã về nhì. Theo một nghĩa nào đó, trong cuộc bình chọn mỹ少女 nổi tiếng này, chẳng phải cô ấy mới là người xứng đáng với vị trí thứ nhất hay sao.
Không, có khi nếu năm ngoái cậu ấy chịu tháo khẩu trang ra đàng hoàng, có lẽ đã có thể cạnh tranh được với cả cựu chủ tịch. Dù cho có thua vị chủ tịch đó đi chăng nữa, thì khả năng cậu ấy đá văng Mafuyu-chan, một người cũng là học sinh năm nhất và ban đầu chỉ nổi tiếng trong giới 「những người biết thì sẽ biết」để trở thành thủ quỹ, có thể nói là cực kỳ cao...
Một nữ sinh bí ẩn mang trong mình tiềm năng gia nhập hội học sinh từ năm ngoái, nhưng lại che giấu điều đó suốt một năm.
Thật hiếm có ai khiến người ta tò mò đến mức này.
Và đứa em gái không cùng huyết thống của tôi lại nói rằng hôm nay đã gặp được người như vậy. Thế này thì bảo sao tôi không sốt sắng cho được.
Trước câu hỏi có phần khả nghi của tôi 「Ở-ở đâu, tại sao, làm thế nào mà lại gặp được? Mà khoan đã, cậu ấy trông như thế nào...」, Ringo vừa hơi lùi lại vừa bắt đầu giải thích từng chút một.
「Ừm thì, cũng như mọi khi thôi, hôm nay Ringo cũng lại thực hiện kế hoạch『cố tình đi đường khác về nhà để làm quen địa lý quanh đây!』với lời lẽ tự tin và vần điệu cách tân...」
「Cách về nhà của em đậm chất rap một cách kỳ lạ nhỉ.」
Mà khoan, trình độ hiểu nhầm từ ngữ của Ringo đã đạt đến một tầm cao mới, đến mức tôi chẳng thể đoán nổi ý nghĩa nữa rồi. Lát nữa phải dặn dò Asuka đừng có nhồi nhét thêm mấy thứ linh tinh vào đầu con bé nữa mới được.
「Ehehe, và em đã bị lạc đúng như kế hoạch.」
「Một đứa trẻ đi lạc mà ngay từ đầu đã có chủ đích đi lạc thì có được gọi là đi lạc không nhỉ?」
Đúng là một đứa em gái không cùng huyết thống mà tôi vẫn chẳng thể hiểu nổi, không biết con bé là người cẩn thận hay không nữa.
「Và rồi, người đi ngang qua đó là...」
「Ồ, đợi mãi! Cuối cùng thì mỹ少女 bí ẩn và cũng là ân nhân của em gái mình, Hinomori Tōko, đã xuất hiện──」
「Là một người phụ nữ cao ráo, mặc áo khoác trench dựng cổ, đội mũ sụp xuống, còn trên mặt thì đeo một cái khẩu trang to và kính râm!」
「Chạy ngay đi!」
Hoàn toàn là một kẻ khả nghi. Trông giống như đang tuyên bố「Tôi chính là kẻ khả nghi đây」vậy. Nhưng Ringo lại chu môi nói 「Không phải đâu!」.
「Chị ấy là người tốt lắm đó! Anh hai đừng có trông mặt mà bắt hình dong, thất lễ lắm đó!」
「Ờ, ờm... Chà, có lẽ em nói cũng đúng...」
「Đúng vậy mà. Đến cả Ringo khi chơi Resident Evil còn vứt hết vũ khí có thể, rồi dù bị zombie cắn vẫn tiếp tục thuyết phục họ rằng『Không sao đâu~. Không đáng sợ đâu~』cơ mà!」
「Mấy trường hợp đó thì cứ trông mặt mà bắt hình dong đi!」
「Nhưng mà trò đó khó lắm. Cả series game Ringo chưa phá đảo được lần nào cả.」
「Chắc là vậy rồi! Mà khoan, chơi kiểu đó mà em vẫn mua cả series à!」
「Thôi chuyện zombie để sau đi, giờ nói chuyện kẻ khả nghi kia đã.」
「Em vừa nói kẻ khả nghi kìa! Em vừa gọi ân nhân của mình là kẻ khả nghi đấy nhé!」
Bàn ăn nhà Sugisaki hôm nay cũng thật náo nhiệt.
Cuối cùng Ringo cũng bắt đầu giải thích một cách nghiêm túc.
「Như em đã nói lúc nãy, tất nhiên chị ấy không phải người xấu đâu. Chị ấy đã cố tình chỉ đường cho Ringo đang bị lạc cơ mà. Chị ấy là người tốt.」
「Chà... có lẽ em nói đúng.」
Đúng là việc ra tay giúp đỡ một người lạ đang gặp khó khăn trong thực tế lại là một điều khá khó làm.
Ringo gật đầu nói 「Đúng vậy」rồi lại tiếp lời ngay, 「Nhưng mà...」.
「Nhưng mà?」
「Vâng, chị ấy không chỉ chỉ đường cho Ringo mà còn thực sự dẫn đường cho em nữa...」
「Hinomori quả là một người tốt quá nhỉ.」
Xin lỗi vì đã gọi cậu là kẻ khả nghi.
「Nhưng mà... chị ấy là một người cực kỳ ít nói.」
「Hừm...」
Chà, chỉ cần nghe qua cũng đủ biết cậu ta không phải là một người hướng ngoại rồi.
「Cả lúc dẫn đường cho Ringo, chị ấy cũng gần như không nói gì cả. Chị ấy chỉ đường bằng cách chỉ tay, hoặc tự mình đi trước dẫn lối. Chị ấy chỉ nói chuyện lúc em hỏi tên, và những lúc em hỏi『Chị là học sinh ạ?』hay『Chị học trường Hekiyou ạ?』thì chị ấy chỉ đáp『Ừm』hay『Đúng vậy』, chỉ có thế thôi. Nhưng không phải là kiểu rụt rè và căng thẳng như Ringo đâu... mà giống như đang cố tình hạn chế nói chuyện... tóm lại là một người rất kỳ lạ.」
「Hể... đúng là khó hiểu thật. Nhưng có vẻ không phải người xấu.」
「Vâng. Điều đó thì chắc chắn ạ. Với lại, giọng nói của chị ấy tuy hiếm khi cất lên nhưng rất hay, và làn da lấp ló qua kẽ hở của khẩu trang cũng rất mịn màng. Em nghĩ người đó chắc chắn là một người đẹp.」
「Hê...」
Hinomori Tōko, càng lúc tôi càng thấy hứng thú với cậu rồi đấy. Nhưng mà... tại sao lại phải ăn mặc như vậy chứ... hừm.
「A, với lại!」
「Hử?」
Ringo nói thêm như để bổ sung.
「Lúc mũ của chị ấy bị gió thổi bay lên, em có thoáng thấy...」
「Thấy gì?」
Trước câu hỏi của tôi, Ringo vừa hồi tưởng lại với vẻ mặt có phần mê mẩn vừa nói.
「Là một mái tóc bạch kim đẹp đến mức Ringo cũng phải ngẩn ngơ ngắm nhìn đấy, Hinomori-senpai.」
「Bạ... bạch kim á?」
Giọng nói ngớ ngẩn của tôi vang vọng khắp phòng. Kazami đâu có nói chuyện này...
Cuối cùng, những thông tin về Hinomori mà tôi thu được từ Ringo trong ngày hôm đó chỉ có vậy.
Hinomori Tōko, một người ngày càng trở nên bí ẩn.
Giá như cô ấy chịu nhận làm thành viên hội học sinh... những ảo tưởng của tôi cứ thế ngày một lớn dần.
＊
Giờ nghỉ trưa ngày hôm sau, tôi nhanh chóng kết thúc bữa ăn với hai chị em nhà Uchuu rồi đi đến một lớp học khác.
Mục tiêu là một nữ sinh quen mặt.
Ngay trước khi đến lớp học của cô ấy, tôi đã bắt gặp bóng lưng cậu ta ở hành lang đúng lúc, nên tôi đã gọi lớn và chạy lại phía cậu ta.
「Ơi, Minase!」
「............」
Nữ sinh với ánh mắt sắc lẹm đó đáp lại tiếng gọi của tôi bằng một cái ngoảnh đầu trông cực kỳ khó chịu.
Khi tôi đến gần, cậu ta liền thở dài và tung ra「chiêu bài Minase」quen thuộc.
「Giờ thì tôi đã hiểu lý do tại sao cung hoàng đạo của mình hôm nay lại đứng chót bảng rồi.」
「Cậu ghét tôi thật đấy!」
Dù đã quen biết nhau được gần hai năm, nhưng cái sự trước sau như một của cậu ta thật đáng nể.
Minase Runa. Một cô gái cùng khối, cũng có thể gọi là xinh. Dù tôi chẳng muốn tích cực khen ngợi làm gì. Thân hình cậu ta cũng đẹp, đường nét gương mặt cũng thanh tú, nhưng vấn đề là cậu ta quá lạnh lùng. Không chỉ ánh mắt mà thái độ cũng lạnh như băng. Vì thế mà cậu ta gần như không bao giờ có tên trong các cuộc bình chọn độ nổi tiếng. Đó chính là con người cậu ta.
「Vậy thì」
「Khoan khoan khoan đã.」
Tôi giữ Minase lại khi cậu ta định lờ tôi đi và bỏ đi chỉ sau một lúc im lặng.
Minase không hề có một chút yếu tố「tsundere」nào, mà chỉ lộ ra vẻ mặt khó chịu thực sự như muốn nói「làm ơn tha cho tôi được không」, nhưng tôi cũng đã quen rồi nên cứ lờ đi và tiếp tục câu chuyện một cách quyết đoán.
Phải... đó là một câu chuyện, mà đối với cá nhân tôi, nó khá là sốc.
「Này cậu, dùng suất ưu tiên để vào hội học sinh, là thật hả?」
「Phải. Vậy thì.」
Tôi lại giữ Minase lại khi cậu ta trả lời cộc lốc rồi lại định đi thẳng. Cậu ta vừa thở dài vừa cằn nhằn.
「Có chuyện gì vậy Sugisaki-kun, tôi đang bận.」
「A, xin lỗi, cậu có hẹn với bạn bè à──」
「Không, tôi đang định đến thư viện để nghiền ngẫm các ví dụ về từ『khuôn mặt khi chết』đến『cái chết』trong từ điển quốc ngữ.」
「Nghe rảnh rỗi quá nhỉ!」
「Còn Sugisaki-kun, sao không quay lại với công việc thường ngày là vừa huýt sáo vừa đảo mắt lia lịa đi lượn lờ trước nhà vệ sinh nữ thì sao?」
「Tôi có bao giờ trải qua giờ nghỉ trưa tồi tệ như thế đâu! Thôi được rồi, nói chuyện suất ưu tiên đi, chuyện suất ưu tiên ấy!」
「Dù cậu có nói vậy thì...」
Cuối cùng thì Minase cũng ngừng đùa cợt, nhưng có vẻ như cậu ta cũng đang thực sự bối rối không biết trả lời thế nào.
「Suất ưu tiên──quyền ưu tiên tham gia hội học sinh mà người đứng đầu trong kỳ thi cuối kỳ năm trước có thể sử dụng. Năm nay tôi đã thử dùng nó, chỉ có vậy thôi.」
「Không, vấn đề không phải ở đó...」
Tôi tiếp tục gặng hỏi. Minase trông có vẻ cực kỳ phiền phức, nhưng chuyện này thì đành chịu thôi.
Con người này... Minase Runa vốn là một cô gái thông minh xuất chúng. Theo lời cậu ta thì đó là thành quả của sự nỗ lực, nhưng dù sao đi nữa, cậu ta chắc chắn là một người luôn đạt điểm tuyệt đối trong mọi kỳ thi.
Trong bối cảnh đó, hồi năm nhất tôi cũng nhắm đến suất ưu tiên, nên tôi và cậu ta có mối quan hệ đối thủ, hay nói đúng hơn là trùm cuối đối với tôi thời năm nhất, và vì thế mà chúng tôi hay va chạm nhau. Cuộc đấu kết thúc với một kết quả bất ngờ là tôi và cậu ta đồng hạng nhất, và hơn nữa, do ý muốn của cậu ta là「chẳng có hứng thú gì với suất ưu tiên cả」, nên tôi đã giành được suất đó, và đường hoàng trải qua một năm làm thành viên hội học sinh.
Quay lại chuyện của năm nay, ngay cả một người như tôi, ngoài việc làm thêm và chơi game từ năm nhất, lại cộng thêm cả hoạt động của hội học sinh, thì việc duy trì điểm tuyệt đối là rất khó (dù vẫn tự hào về thành tích top đầu, nhưng điểm tuyệt đối lại là một đẳng cấp khác).
Kết quả là, tôi đành phải nhường suất ưu tiên cho Minase, người dĩ nhiên vẫn đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi cuối kỳ. Cũng hơi cay cú một chút.
Tuy nhiên, như mọi người đã biết, năm nay tôi đã có kế hoạch vào hội học sinh bằng cuộc bình chọn độ nổi tiếng, nên tôi cũng không để tâm đến chuyện đó lắm.
Không ngờ rằng, Minase Runa, người「chỉ có học trong đầu」và「ghét tôi cay đắng」, lại sử dụng quyền của suất ưu tiên, điều mà tôi chưa từng mơ tới.
Với tôi, người đã nhận được thông tin gây sốc đó từ Kazami ngày hôm qua, thì việc muốn biết được ý định thực sự của cậu ta càng sớm càng tốt là điều đương nhiên.
Thế nhưng, Minase lại không đưa ra một câu trả lời rõ ràng nào.
「Tôi không nghĩ mình có nghĩa vụ phải nghe cậu nói này nói nọ đâu.」
「Ừ thì đúng là vậy! Nhưng tại sao, một người chỉ biết học như cậu lại...」
「Ai biết được. Có lẽ là vì tôi đã có hứng thú với một ai đó chăng.」
Minase nhìn tôi với vẻ mặt có phần dịu dàng hơn, dù vẫn giữ nguyên bộ mặt sắt đá thường ngày. Và trước một Minase như vậy, tôi... tôi... đã nảy ra một ý và đáp lại!
「A, hiểu rồi! Là Saionji chứ gì! Saionji Tsukushi! Đúng là những kỳ tích của cậu ta rấtน่า thú vị mà! À, không, khoan đã, hay là Hinomori, chắc chắn là Hinomori! Đúng rồi, cậu ta cũng là một người cực kỳ bí ẩn...」
「... Haizz.」
Không hiểu sao tôi lại bị thở dài một cách não nề. Gì... gì vậy. Cái này còn đau hơn cả những lời độc địa thường ngày nữa. Đòn tấn công kiểu mới gì đây.
Cậu ta lợi dụng lúc tôi sơ hở để giữ khoảng cách,
「Vậy thôi nhé. Sugisaki-kun, cậu nên cẩn thận để tiền án của mình dừng lại ở con số ba thôi đấy.」
Nói rồi, cậu ta nhanh chóng rời khỏi đó. Thật tình, cậu ta xem tôi là cái gì vậy.
Tôi cảm thấy mệt mỏi một cách kỳ lạ và tựa lưng vào bức tường hành lang. Cảm giác hơi lành lạnh thật dễ chịu.
「Dù sao đi nữa, trước mắt thì Minase chắc chắn sẽ vào hội học sinh. ...Chuyện bắt đầu trở nên kỳ quặc rồi đấy, này.」
Vẫn còn gần một tuần nữa mới hết hạn từ chối, nên các thành viên khác vẫn chưa được xác định... nhưng dù vậy, có vẻ như hội học sinh mới sẽ có những thành viên ngoài dự đoán.
「Mà, nói thật thì cũng khá là mong chờ đấy.」
Tôi lẩm bẩm rồi bất giác nhếch mép cười.
Tôi nhận ra lời của chủ tịch quả không sai.
Một khi đã bước tiếp, thì cũng có những chuyện khá thú vị xảy ra.
＊
「Cuối cùng ngày này cũng đã đến! Phải không, Kazami!」
「VÂNGẠ.」
Kazami đáp lại với một tông giọng tỏ rõ sự thờ ơ. Nhưng tôi mặc kệ điều đó──và cũng chẳng bận tâm rằng đây là hành lang sau giờ học có nhiều học sinh khác qua lại, tôi nói với âm lượng lớn, tìm kiếm sự đồng tình từ Kazami đang đi bên cạnh.
「Ngày hôm nay, tôi... không, chúng ta đã mong chờ biết bao!」
「Chỗ đó cứ để là『tôi』được rồi. Không cần phải sửa lại đâu.」
「Ngày hôm nay sẽ được ghi tạc đậm nét vào lịch sử của Học viện Hekiyou! Phải không Kazami!」
「Không, đừng nói là lịch sử, ngay cả tờ báo của chúng tôi cũng không có ý định đưa tin rầm rộ đến thế đâu...」
Có lẽ do mệt mỏi vì công việc làm số báo tường đặc biệt dán lên một cách vội vã ngày hôm qua, nên Kazami có vẻ không hưởng ứng lắm, nhưng mặc kệ cậu ta.
Tôi, trong tâm trạng cực kỳ phấn chấn... và với nụ cười rạng rỡ, đã thốt ra câu thoại mà hôm nay không biết đã nói lần thứ mấy.
「Hôm nay, cuối cùng thì hội học sinh mới cũng sẽ bắt đầu hoạt động... tức là ngày thành lập dàn harem mới của tôi! Nếu không tận hưởng ngày này, thì còn tận hưởng cái gì nữa!」
Gahahaha, sau khi cất lên một tràng cười sảng khoái một cách vô nghĩa, tôi bị sặc vì hành động không quen, nhưng vẫn tiếp tục cười, tôi, Sugisaki Ken.
Thế nhưng, trái ngược với tâm trạng của tôi, Kazami lại trông cực kỳ uể oải.
「Thông báo xác nhận thành viên đã được đăng trên số báo đặc biệt ngày hôm qua rồi, nên đối với câu lạc bộ báo chí thì buổi gặp mặt đầu tiên của hội học sinh mới không phải là một sự kiện gì quá sôi nổi...」
「Nói gì ngốc vậy. Hôm nay cậu sẽ trở thành nhân chứng của lịch sử đấy! Nhân chứng cho sự kiện lịch sử vĩ đại mang tên lễ ra mắt dàn harem mới của Sugisaki Ken tôi!」
「Đó là một sự kiện mà tôi chỉ muốn giấu nhẹm việc mình có mặt ở đó...」
Kazami trông thực sự không có chút động lực nào. Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm đến thái độ đó.
Bởi vì.
Hội học sinh năm nay đã quy tụ được những thành viên đúng như tôi mong đợi.
Thôi thì tạm gác Minase với suất ưu tiên sang một bên, thì cả Saionji và Hinomori đều không đưa ra tuyên bố từ chối mà đã nhậm chức.
Thêm vào đó, sau Ringo ở vị trí thứ tư, cô bạn tên Shiraki Rie ở vị trí thứ năm cũng từ chối với lý do muốn ưu tiên việc học...
Kết quả là, cô hậu bối có nụ cười quyến rũ đó - Kagami đã được xác nhận trở thành thành viên.
Nói cách khác.
「Fuhahahaha! Đây chính là, dàn harem mới của tôi!」
Saionji Tsukushi, nàng Yamato Nadeshiko được thần linh ưu ái.
Hinomori Tōko, siêu mỹ少女 bí ẩn sau lớp mặt nạ.
Kagami Hokuto, cô hậu bối ngây thơ trong sáng với nụ cười rạng rỡ.
Minase Runa, thiên địch với khuôn mặt sắt đá nhưng lại có đôi chân tuyệt đẹp đúng gu tôi một cách cay đắng.
Nghĩ đến việc từ hôm nay sẽ lại được cùng bốn người này... điều hành một hội học sinh vui vẻ như năm ngoái.
「Khààà! Tâm trạng của tôi đang lên như diều gặp gió!」
「TỐTQUÁNHỈ.」
Kazami đáp lại cho qua chuyện. Gì vậy, ghen tị à? Kazami cũng đáng yêu thật đấy.
Và thế là, tôi và Kazami đang đi đến phòng hội học sinh.
Tôi đương nhiên là để tham gia hội học sinh. Còn Kazami là để phỏng vấn về nội dung hoạt động buổi đầu tiên.
Khi phòng hội học sinh đến gần, cuối cùng Kazami cũng có chút phấn chấn hơn.
「Chà, bản thân nội dung hoạt động thì tôi không mấy hứng thú, nhưng được gặp Saionji-san và Hinomori-san thì lại là chuyện lớn. Bài báo về hai người bí ẩn này chắc chắn sẽ được các học sinh đón nhận nồng nhiệt.」
「Đúng thế! Được rồi! Vậy thì, hăng hái lên đường nào!」
「Vâng.」
Cùng với Kazami đang gật đầu, tôi tiến đến trước phòng hội học sinh. Và rồi... tôi nghĩ ấn tượng đầu tiên là rất quan trọng, nên ở đây phải tỏ ra thật nam tính, tôi mở cửa một cách hơi thô bạo, tạo ra tiếng động loảng xoảng!
「Chào mừng các quý cô đến với dàn harem của tôi!」
「Mở đầu kiểu gì vậy?」
Mặc kệ lời châm chọc của Kazami, tôi háo hức nhìn quanh phòng xem các mỹ少女 sẽ phản ứng thế nào.
──Nhưng.
「...Không có ai?」
Kazami thò đầu ra từ bên hông tôi để xác nhận tình hình trong phòng rồi lẩm bẩm. Tôi ho khan một tiếng, rồi vừa lẩm bẩm mấy câu như「Chà, cũng phải thôi」vừa bước vào phòng với vẻ mặt cực kỳ bình thản. Kazami cũng theo sau tôi vào phòng và đóng cửa lại kêu cạch một tiếng.
Tôi ngồi vào chiếc ghế phó chủ tịch quen thuộc từ năm ngoái. Kazami đặt một chiếc ghế xếp ở phía dưới và ngồi xuống đó.
「Vẫn còn hơi sớm so với giờ bắt đầu cuộc họp nhỉ.」
「Ừ.」
Tôi nhìn đồng hồ, hai giờ năm mươi lăm phút. Thời gian cho buổi gặp mặt đầu tiên của hội học sinh mới, được cố vấn thông báo vào buổi sinh hoạt đầu giờ sáng nay và trên loa phát thanh toàn trường, là đúng ba giờ. Việc các thành viên chưa đến cũng không có gì lạ.
「Dù vậy, có một hai người ở đây cũng được mà nhỉ.」
Có lẽ vì muốn phỏng vấn trước cuộc họp, Kazami nói với vẻ hơi tiếc nuối. Tôi đáp lại cô ấy với thái độ ung dung.
「Thôi kệ đi. Dù sao thì, nếu mọi người cùng gặp nhau một lúc thì sẽ cân bằng hơn.」
Ở những nơi như thế này, nếu có ai đó đã thân thiết với nhau từ trước, thì người đến sau sẽ cảm thấy hơi e dè. Ừm, thế này cũng tốt.
Tôi và Kazami quyết định tán gẫu để giết thời gian.
「À mà Sugisaki-san, hôm nay em gái không cùng huyết thống của anh nấu ăn cho anh đúng không. Cái hạnh phúc đậm chất light novel đáng ghen tị gì đây.」
「Fufu, tuyệt vời chứ? Dạo này thấy con bé có vẻ là lạ, ai ngờ Ringo nó đang tập nấu ăn vì tôi đấy! Chậc, chỉ nghe đến đây thôi đã đủ khóc rồi, mà hôm nay nó còn đãi tôi một bữa ra trò nữa chứ!」
「Tốt quá nhỉ.」
「Ừ. Nhân tiện thì hôm nay con bé nấu nikujaga đấy.」
「Tình huống đậm chất light novel khuôn mẫu làm sao. ...Tôi đến ăn ké được không?」
「Tất nhiên là không được rồi!」
「Đùa thôi. Vậy thì, sau khi buổi gặp mặt của hội học sinh mới kết thúc, anh phải về nhà ngay nhỉ.」
「À, không sao, bữa tối hôm nay hẹn sáu giờ cơ. Thoải mái chán.」
「Vâng.」
Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện phiếm vô thưởng vô phạt như thế với Kazami được năm phút.
Cuối cùng, đồng hồ trong phòng hội học sinh đã chỉ đúng ba giờ.
『............』
Cả hai chúng tôi đều nhìn chằm chằm vào cửa ra vào với một sự căng thẳng kỳ lạ.
『............』
Tiếng kim giây tích, tắc vang lên. Chẳng hiểu sao cũng không còn tâm trạng tán gẫu nữa, cả hai chúng tôi đều im lặng chờ đợi. Nhưng mà...
「...Không có ai đến cả nhỉ.」
Sau khoảng ba phút như vậy, Kazami đã lên tiếng trước. Tôi đáp lại「Đúng vậy」trong khi thở ra một hơi dài để giảm bớt căng thẳng.
「Chà, cũng có lúc như vậy. Nhưng mà... cả hội học sinh mới ai nấy đều trễ giờ thế này thì không được rồi.」
Dù sao đây cũng là buổi đầu tiên mà. Mà thôi, năm ngoái hội học sinh cũng hoạt động khá thoải mái, và chính tôi cũng có vô số lần đến muộn... Ừm. Chắc cũng không sao.
Và thế là, tôi và Kazami lại tiếp tục tán gẫu, và tiếp tục chờ đợi.
Cứ như vậy...
「...Ừm thì...」
Khi kim đồng hồ chỉ ba giờ hai mươi phút chiều, Kazami, người không thể tiếp tục tán gẫu một cách bình thường được nữa, đã lên tiếng.
「...Mọi người không đến nhỉ.」
「Đúng vậy...」
「...Có liên lạc gì không...」
「...Tôi không biết số liên lạc của ai cả. Kazami thì sao?」
「Với quyền hạn của chủ tịch câu lạc bộ báo chí thì không phải là không thể tìm ra, nhưng mà...」
「Thì...」
Xâm phạm vào quyền riêng tư cá nhân như vậy là đi ngược lại với quy tắc của câu lạc bộ báo chí trường chúng tôi. Đúng là vậy.
Và thế là, cả hai chúng tôi lại trở nên ít nói.
Thêm mười phút nữa trôi qua.
「...À, sắp tới, tôi định ghé qua phòng câu lạc bộ một chút... cũng có nhiều việc tồn đọng...」
「A, à, vậy à.」
Kazami nói với vẻ cực kỳ khó xử. Tôi cũng không có lý do gì để giữ cô ấy lại, nên chỉ có thể cười gượng gạo và tiễn cô ấy「À, vậy, nếu có thành viên nào đến tôi sẽ gọi điện, ừm」.
Kazami cũng đáp lại với vẻ hơi bối rối.
「A, vâng, nhờ anh nhé. À, Sugisaki-san, giờ ăn với em gái anh...」
「À, không, vẫn còn ổn chán. Hôm nay tôi cũng đã dời lịch làm thêm rồi, ừm, không sao đâu.」
Tôi đã nhấn mạnh từ không sao một cách kỳ lạ. Một sự im lặng khó xử bao trùm lấy hai chúng tôi, và rồi, Kazami nói「À, vậy, tôi đi một lát...」rồi rời khỏi chỗ ngồi với vẻ áy náy. Tôi cũng tiễn cô ấy bằng một nụ cười gượng gạo「Không không, không sao không sao đâu」...
Và thế là, tôi bị bỏ lại một mình trong phòng hội học sinh.
「............」
Tôi nhìn đồng hồ. Hơn ba giờ rưỡi. ...Ừm. À, chắc là do nhầm lẫn thông tin rồi. Đáng lẽ là ba rưỡi mà chỉ có mình tôi nghĩ là ba giờ, ừm. Chắc chắn là vậy. Mọi người đều không đến thì khả năng cao là do tôi nhầm lẫn rồi, ừm.
Nghĩ vậy, tôi lại bắt đầu cảm thấy hơi căng thẳng, cho rằng họ sắp đến rồi, và lại nhìn chằm chằm vào phía cửa.
............
............
Cứ thế, ba phút trôi qua. Cánh cửa không hề nhúc nhích.
「............ Hekiyou............ Fight on............ Fight on............」
Trong căn phòng tĩnh lặng, tiếng ồn ào sau giờ học từ sân thể dục vọng vào một cách trống rỗng.
「...A... có khi nào mình nhầm là bốn giờ không nhỉ?」
Khả năng này có vẻ rất cao. Bởi vì, bốn người đều không đến thì thật kỳ lạ. Dù thế nào đi nữa. Chắc chắn là do tôi đã nhầm giờ rồi. Ừm. Vì hội học sinh trước đây thường bắt đầu họp vào khoảng ba giờ nên tôi cứ đinh ninh như vậy, nhưng năm nay là năm nay. Có lẽ có thành viên nào đó bận học phụ đạo hoặc tham gia câu lạc bộ nên không thể tập trung lúc ba giờ được.
「Thế này thì chắc chắn là bốn giờ rồi, bốn giờ. Ừm. Thiệt tình mà...」
Nghĩ vậy, tôi đột nhiên thấy bớt căng thẳng, và đành phải lấy điện thoại ra nghịch để giết thời gian. Tôi lướt xem các trang tin tức trên mạng.
Và cứ thế.
「............」
Đồng hồ chỉ ba giờ năm mươi lăm phút.
「Sắp... có ai đến chưa nhỉ?」
Tôi lại bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Tôi cất điện thoại đi và nhìn chằm chằm vào cửa với trái tim đập thình thịch.
Nhìn chằm chằm.
Nhìn chằm chằm.
............
Tôi nhìn đồng hồ. Đúng bốn giờ. Lại bồn chồn.
Nhìn chằm chằm vào cửa.
Nhìn chằm chằm.
Nhìn chằm chằm.
............
Ể, đã bốn rưỡi rồi. Lạ thật.
A, hay là hẹn năm giờ... không không, hay là buổi gặp mặt đầu tiên vốn không phải hôm nay... phải rồi, phải liên lạc với Magiru-sensei...
Alo, Magiru-sensei ạ? Buổi gặp mặt của hội học sinh mới là hôm nay đúng không ạ?............Đúng rồi ạ! A, may quá. À, về thời gian thì──a, chết, hết pin rồi. Làm sao bây giờ. Chắc do xem tin tức nhiều quá.
Mà, không sao không sao. Đã xác nhận là hôm nay rồi. Cứ đợi thì sẽ có người đến thôi. Ừm.
............
...Sắp phải bật đèn rồi... mà, a, chết, đã giờ này rồi! Phải nhắn tin cho Ringo... mà phải đi kiếm sạc pin đã──
・
・
・
「Sugisaki... san?」
「...A... Kazami à.」
Tôi đáp lại lời gọi bằng một giọng nói trống rỗng. Nhưng tôi không nhìn thấy bóng dáng của Kazami. Cũng phải thôi.
「T-tại sao anh lại không bật đèn?」
Vừa nói, Kazami vừa lần mò đi về phía công tắc đèn huỳnh quang.
Phải. Tôi, Sugisaki Ken.
Hiện tại.
Đang ngồi một mình trơ trọi trên chiếc ghế phó chủ tịch trong phòng hội học sinh tối om. Hai tay đặt trên đầu gối.
Kazami bật đèn. Tiếng dòng điện kêu tách tách, và đèn huỳnh quang sáng lên.
Thấy tôi đang ngồi với một tư thế nghiêm trang kỳ lạ, Kazami「hí」một tiếng, rồi cất tiếng gọi「Sugisaki-san...」với vẻ sợ sệt.
Tôi từ từ quay sang nhìn Kazami bằng đôi mắt vô hồn. Kazami lại hét lên. Chắc hẳn đôi mắt của tôi bây giờ trông giống như「Nanika」trong Hunter x Hunter.
「Ừm... Sugisaki-san? Đã hơn tám giờ tối rồi đấy...」
「Ừ...」
「...Các thành viên của hội học sinh mới... không đến, phải không ạ?」
「...Ừ.」
「............」
「............」
「À, món nikujaga của em gái anh...」
「............」
Bụng tôi kêu lên một tiếng ọc ọc.
「............」
「...Lúc nãy con bé nhắn tin... bảo là định hâm nóng đợi tôi về... nên hầm hơi quá tay... khoai tây nát hết... thành ra sền sệt cả rồi...」
「Ừm... cái đó...」
「............」
Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Kazami cố gắng thay đổi không khí bằng một giọng nói có phần vui vẻ hơn.
「D-dù sao thì em cũng bất ngờ lắm đấy! Sau khi xong việc ở câu lạc bộ báo chí, em nghĩ à phải xem tình hình của Sugisaki-san thế nào, nên đến trước phòng hội học sinh thì thấy đèn tắt, thế là em nghĩ à, anh ấy về rồi, rồi em cũng về nhà, vừa đọc light novel vừa nằm ườn ra thì nhận được chút thông tin về các thành viên hội học sinh mới qua mạng lưới của câu lạc bộ...」
「...Thông tin về các thành viên?」
Tôi nghiêng đầu, Kazami lại sợ hãi「hí」một tiếng.
「V-vâng, thì...」
Dù trông cực kỳ khó nói... nhưng có lẽ không chịu nổi đôi mắt hút hết sinh khí của tôi, cô ấy bắt đầu rỉ ra từng chút, từng chút thông tin.
「T-thì là, có người thấy Saionji-san đang ngồi xích đu ở công viên, Minase-san thì vẫn đang ở chỗ làm thêm, Hinomori-san thì tan học lúc hai rưỡi ngay sau khi hết giờ, còn Kagami-san thì đang quẩy tưng bừng với bạn bè ở phòng karaoke...」
「............Hể.」
Một tiếng「phựt」như có thứ gì đó đứt ra vang lên. Kazami vội vàng nói, như thể đang cố gắng xoa dịu tôi.
「V-vậy nên là, em nghĩ, biết đâu Sugisaki-san vẫn còn ở đây, nên em đến thì đúng như dự đoán, nhưng mà, dù sao đi nữa, em nghĩ cũng không cần phải đợi đến giờ này đâu──」
「Hội học sinh...」
「Hể?」
Với Kazami đang ngơ ngác.
Tôi...
Để không cho cô ấy thấy mặt mình, tôi cúi gằm xuống, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, nhưng vẫn siết chặt nắm đấm hết sức có thể──và hét lên!
「Hội học sinh! Cái gọi là hội học sinh của Học viện Hekiyou──!」
「!」
Nhưng, tôi không thể nói thêm được nữa.
Tôi biết chứ.
Rằng cơn giận của mình thật ích kỷ.
Rằng sự gắn bó của mình với hội học sinh không hề bình thường.
Rằng đây chỉ là một vụ bùng việc tầm thường, không hơn không kém.
Nhưng... dù vậy. Tôi. ...buổi họp đầu tiên quan trọng của hội học sinh đã bị xem thường, tôi.
「Sugisaki... san?」
Kazami cất tiếng gọi với vẻ sợ hãi. Tôi nghĩ rằng việc làm cho cô ấy sợ hãi cũng chẳng để làm gì, nên tôi lập tức nở một nụ cười và hướng về phía Kazami.
Kazami trông có vẻ nhẹ nhõm. Tôi cũng thấy yên tâm.
Giữa lúc bầu không khí hòa nhã đang quay trở lại phòng hội học sinh, tôi... đột nhiên phá lên cười.
「Fư... fưfư, fưfưfư... haha... hahahaha...」
「Ừm... Sugisaki-san?」
「...Fufu... nếu các người đã muốn thế... thì được thôi...」
「Ể?」
Vẻ mặt của Kazami cứng lại.
Nhưng tôi vẫn giữ nụ cười như cũ──
──Với một nụ cười rạng rỡ như thể được kế thừa từ Akaba Chizuru, tôi tuyên bố.
「Chiến tranh toàn diện thôi nào, hội học sinh mớiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!」
Hội học sinh mới của Học viện tư thục Hekiyou.
Nơi đó, những con người nhàm chán hàng ngày có những cuộc trò chuyện vui vẻ──có vẻ như, là không thể.
0 Bình luận