【LỜI BẠT: HỘI HỌC SINH BẤT TOẠI NGUYỆN】
「Ô, ồ...」
Lúc này, tôi đang bị một cơn cảm động mãnh liệt xâm chiếm. Đầu gối tôi run lẩy bẩy đến mức không thể đứng vững, bất giác phải lảo đảo dựa vào bức tường sau lưng. Cảnh tượng bày ra trước mắt quá chói lòa, khiến tôi thậm chí còn chẳng thể nhìn thẳng.
Điều gì đã khiến cõi lòng tôi rung động đến thế?
Đó là...
「Trong phòng Hội học sinh... đã quy tụ đủ bốn mỹ thiếu nữ rồi────────────────!」
Dù căn phòng khá chật hẹp, tôi vẫn hét lên một tiếng thật to như thể đang sống trên đảo hoang. Lần này thì quả nhiên, ngay cả các thành viên nữ vốn cố tình lờ đi những hành động kỳ quặc của tôi từ trước đến giờ cũng phải cau mày.
「Kagi-san, dù có thế nào thì anh cũng làm quá lên rồi đấy...」
「Quả nhiên là Sugisaki-kun, độ khó chịu trong giọng nói của cậu có thể khiến tiếng muỗi vo ve cũng phải chào thua.」
Saionji và Minase lên tiếng như thể đang khiển trách tôi. Nhưng tôi lại vung nắm đấm lên trời và ngay lập tức phản bác: 「Hai người nói gì thế!」
「Trong phòng Hội học sinh có tới bốn mỹ thiếu nữ cơ đấy!? Đã gần hai tháng rồi mới được thấy lại cảnh tượng này, bảo tôi đừng cảm động thì có mà ép người quá đáng! Phải không Kagami!」
Tôi quay sang bắt chuyện với một thành viên khác của Hội học sinh, một cô hậu bối khá hợp rơ với tôi. Kagami có chút gượng cười đáp lại: 「À thì, cũng đúng ạ.」
「Kagami em cũng không phải là không hiểu cảm giác của senpai đâu. Chỉ cần các thành viên có mặt đông đủ thôi là đã thấy phấn chấn hẳn lên rồi nhỉ. Dù là đi chơi hay làm gì cũng vậy.」
「Đúng! Đúng thế đấy! Kagami! Chà, em đúng là người biết nói chuyện, không như cái 'nhóm hai người gần cô độc' kia!」
『Gần cô độc!?』
Không phải cô độc, nhưng gần như là thành viên dự bị cho hội đó, nên là 'gần cô độc'.
Saionji và Minase tỏ vẻ cực kỳ phật lòng với cái tên này. Nhưng, kệ họ. Tôi tiếp tục cuộc trò chuyện với Kagami.
「Mà hôm nay em đến được là tốt lắm rồi, Kagami ơi! Anh thật sự rất vui đấy!」
Trước lời cảm ơn của tôi, Kagami hơi ngượng ngùng gãi đầu mũi.
「Đâu ạ, chỉ là em tình cờ rảnh thôi. Thực tế thì từ mai em lại có việc kia rồi...」
「Thế cũng được! Dù sao đi nữa, nhờ có em đến mà cuối cùng phòng Hội học sinh này đã quy tụ đông đủ! Các thành viên! Cả bốn người!」
Tôi dang rộng hai cánh tay, như thể muốn nói với Thượng Đế rằng 「Hãy nhìn đây!」, và tự hào khoe khoang về cảnh tượng này!
Thế nhưng... giữa lúc đó, cô nữ sinh đang ngồi ở chiếc ghế đối diện tôi... vị trí vốn dành cho thư ký, lại buông một lời lẩm bẩm chẳng nể nang gì.
「Mà, đáng lẽ vị trí của Hinomori-san lại do tôi, Kazami Meiku này ngồi mới phải.」
『...』
Căn phòng Hội học sinh bỗng chìm trong một sự im lặng vô cùng gượng gạo. ... ... Chết tiệt!
「Này Kazami!」
「V-vâng!」
Trước thái độ đột ngột gay gắt của tôi, Kazami đang ngồi đối diện giật nảy mình. Tôi siết chặt nắm đấm, run lên bần bật... rồi rưng rưng nước mắt quát lên!
「Sao em lại nói thế! Em là đứa không biết đọc không khí từ bao giờ vậy hả!」
「Không phải đọc không khí hay gì cả... thực tế thì em không phải thư ký Hinomori-san...」
「Chuyện đó quan trọng đến thế cơ à!」
「Phải nói là quan trọng nhất thì đúng hơn!」
「Không sao hết! Tạm thời chỉ cần có bốn mỹ thiếu nữ trong phòng Hội học sinh là tôi đây đã thấy mãn nguyện lắm rồi!」
「Thật là một cách trốn tránh hiện thực! Với lại Sugisaki-san, từ nãy đến giờ anh cứ lặp đi lặp lại 'bốn mỹ thiếu nữ', 'bốn mỹ thiếu nữ', nhưng dù nghĩ thế nào thì nhan sắc của em cũng chỉ ở mức trung bình thôi...」
「Em nói gì thế hả Kazami. Ít nhất đối với anh, em là một cô gái dễ thương hết sảy đấy?」
Con bé này khiêm tốn cái nỗi gì vậy chứ, tôi nghĩ thầm rồi ngơ ngác đáp lại. Ngay lập tức, không hiểu sao mặt Kazami đỏ bừng lên.
「S-S-Sugisaki-san... sao anh lại, nói những lời như thế! Em thật sự không phải người như vậy đâu...」
「? Này, anh có hỏi em tự đánh giá bản thân thế nào đâu. Anh, nghĩ rằng em, là một cô gái ở đẳng cấp cao nhất. Em không có quyền phàn nàn gì về những lời thật lòng thẳng thắn đó của anh đâu.」
「Hức! ...Ưm~! Ưm~!」
「K-Kazami?」
Chẳng hiểu sao Kazami lại gục mặt xuống bàn mà rên ư ử. Bị sao vậy... con bé Kazami điềm tĩnh mà lại thế này thì hiếm thấy thật đấy.
『...』
「Hở!?」
Hơn nữa, khi tôi nhận ra thì chẳng biết từ lúc nào mình đã bị cái hội gần cô độc kia lườm cho một cái. ... Hoàn toàn không hiểu nổi.
Tạm thời, cơn cảm động trước cảnh tượng 「Bốn mỹ thiếu nữ trong phòng Hội học sinh!」 đã lắng xuống, nên tôi ngồi vào ghế và bắt đầu nêu ra chủ đề của ngày hôm nay để thay đổi bầu không khí kỳ quặc này.
「Ừm, vậy thì, chủ đề hôm nay... hay nói đúng hơn là, nhiệm vụ cấp bách nhất của Hội học sinh hiện tại.」
Nói đến đó, tôi liếc nhìn hội trưởng Saionji, cô ấy chỉ lườm lại tôi một cái rồi mới có vẻ miễn cưỡng nhận lấy quyền phát biểu và đứng dậy.
「Gyo-nyo. ...Hôm qua, Minase-san đã chính thức bắt đầu tham gia hoạt động của Hội học sinh, vậy nên nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu lúc này là xử lý vấn đề của thành viên hội đồng vẫn chưa có dấu hiệu sẽ tham gia. ...Nói cách khác, đó là 'thuyết phục Hinomori Touko-shi'. Có thể nói đây là tất cả.」
「(Mới vào đã nói vấp rồi)」「「(Gyo-nyo là cái gì)」」「(Gyo-nyo...)」「(Thật khó chỉ ra lỗi sai...)」
Tất cả mọi người trừ Saionji đều mang vẻ mặt bồn chồn khó tả. Nhưng Saionji vẫn giữ vẻ mặt 「Không có chuyện gì xảy ra cả」 quen thuộc và cứ thế tiếp tục câu chuyện.
「Tuy nhiên, về vấn đề này, tôi cho rằng việc tiếp cận trực tiếp Hinomori-shi sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cả hội cứ bàn tới bàn lui. Thực tế, chúng ta đã từng như vậy mà.」
Bỏ qua chuyện nói vấp, cách điều hành cuộc họp bất ngờ đi thẳng vào vấn đề của Saionji khiến tất cả mọi người đều gật đầu. ... Chà, cảm giác 「Hội trưởng ra dáng hội trưởng」 thật sự mới mẻ đối với tôi. Một cảm giác quá đỗi lạ lùng.
Trong lúc tôi đang lơ đãng chìm trong dòng cảm xúc đó, cuộc họp đã tiến thêm một bước mà tôi không hề hay biết, và khi nhận ra thì Saionji đang hỏi ý kiến tôi về chuyện gì đó.
「——Vậy, cứ tiến hành theo hướng đó có được không, Kagi-san?」
「Hả? Ừm... cái gì cơ? Em nói lại lần nữa được không?」
「Thế nên em mới nói. Việc tất cả các thành viên cứ kéo nhau đến tiếp cận Hinomori-shi cũng chẳng đi đến đâu cả, nên trước hết, em muốn vẫn như trước đây, Sugisaki-san sẽ là người chủ động, còn chúng tôi sẽ hỗ trợ khi cần thiết. Như vậy có được không ạ?」
「À, ừ. Anh cũng định đề xuất như thế. Tạm thời, trước hết cứ để anh cố gắng xem sao. Nhưng nếu anh cần giúp đỡ thì mọi người phải ra tay đấy nhé?」
「Đó là điều hiển nhiên rồi ạ. Mọi người cũng thấy ổn cả chứ?」
Saionji điều hành cuộc họp một cách chững chạc đến không ngờ. Ba người còn lại cũng gật đầu đồng tình mà không có ý kiến phản đối.
Sau khi xác nhận xong, Saionji bắt đầu tóm tắt cuộc họp hôm nay.
「Vậy thì, lần tập trung tiếp theo sẽ là khi có bất kỳ tiến triển hay thay đổi lớn nào liên quan đến Hinomori-shi.」
「Vâng ạ.」
Kagami đáp lại với giọng điệu nhẹ nhàng thường thấy. Saionji nói: 「Vậy cuộc họp hôm nay xin được kết thúc tại đây. Mọi người đã vất vả rồi ạ」, và câu nói đó như một tín hiệu để tất cả bắt đầu thu dọn đồ đạc ra về.
Trong lúc tôi đang sắp xếp lại đồ trong cặp, Saionji bỗng cất tiếng gọi.
「Kagi-san... bây giờ anh sẽ đến gặp Hinomori-shi đúng không ạ?」
「Ừm? À, đúng vậy. Giờ tan học cũng mới bắt đầu thôi, tất nhiên là phải hành động ngay lập tức rồi.」
「Em cũng nghĩ vậy ạ. Nếu có thể thì lần đầu tiên em cũng muốn đi cùng anh... nhưng xin lỗi anh, hôm nay em phải về nhà sớm...」
Thấy Saionji áy náy thực sự, tôi mỉm cười nói: 「Không sao, không sao đâu」.
「Vốn dĩ anh cũng định đi một mình mà. Em đừng bận tâm.」
「Vậy sao ạ... Fufu, Kagi-san quả nhiên là người dịu dàng——」
「Mà thực ra, nếu Saionji cứ đi theo một cách gượng ép thì anh chỉ thấy toàn dự cảm chẳng lành thôi.」
「...Đúng vậy ạ.」
A, gay rồi, Saionji trông có vẻ chán nản hẳn đi. Chết tiệt... Dù biết con bé thuộc tuýp người này, nhưng tôi vẫn cứ quen miệng trêu chọc!
「...Fufufu... Dù sao thì em cũng chỉ là gánh nặng thôi mà... fufu...」
「S-Saionji? Này?」
「...Vậy, em xin phép...」
「...À, ừ.」
Với vẻ mặt ủ rũ, Saionji đã rời đi. ... Con bé đó, mỗi lần rời phòng Hội học sinh đều chỉ có hai trạng thái: hoặc là chạy biến, hoặc là lững thững lê bước... Lần này tuy là do tôi sơ ý nhưng... nói thật, em phiền phức quá đấy Saionji Tsukushi! Cơ mà, qua thời gian tiếp xúc gần đây tôi cũng hiểu ra một điều, là dù sao đi nữa thì đến ngày hôm sau con bé sẽ lại vui vẻ như chưa có chuyện gì xảy ra. Thật bất ngờ là nó cũng mặt dày phết...
Vậy nên tôi quyết định không bận tâm đến Saionji nữa và cũng chuẩn bị ra về. Tôi chợt nhận ra Minase đã biến mất từ lúc nào. ... Con bé đó lại tự ý về mà không thèm chào hỏi tôi một tiếng... Có vẻ như cảm giác tôi và nó đã gần gũi hơn một chút sau những rắc rối gần đây chỉ là ảo tưởng mà thôi.
Trong lúc tôi bất giác thở dài, Kazami đã thu dọn cặp sách xong và lại gần tôi.
「Xin lỗi anh Sugisaki-san. Dù là để hỗ trợ anh hay với tư cách chủ tịch Câu lạc bộ Báo chí, em rất muốn đồng hành cùng anh trong lần tiếp cận đầu tiên với Hinomori-san... nhưng hôm nay em cũng không đi được.」
「Ừm? À, không sao đâu. Anh cũng đã nói với Saionji rồi, trước hết cứ để anh đi một mình là đủ.」
「Em xin lỗi vì không giúp được vào lúc quan trọng... Thực sự, em rất muốn đi cùng anh đấy ạ. Giống như trong mấy bộ truyện siêu năng lực, em luôn muốn được quan sát những bước ngoặt của Kagi-san từ một khoảng cách vừa phải, như một nhân vật đối thủ có chấp niệm đặc biệt với nhân vật chính và luôn dõi theo sự trưởng thành của cậu ấy vậy.」
「À, ra là em không định chiến đấu bên cạnh anh à...」
「Nhưng... hôm nay Câu lạc bộ Báo chí có một báo cáo bổ sung về vụ việc mà em đã quan tâm từ trước...」
「Vụ việc em quan tâm?」
「Vâng... có chút...」
Nói rồi Kazami liếc nhìn về phía Kagami. ...Hừm, có lẽ đây là chuyện con bé không muốn người khác nghe thấy. Tôi quyết định không hỏi thêm nữa.
「Vậy sao, thế thì em cứ yên tâm đến Câu lạc bộ Báo chí đi. Đó mới là nhiệm vụ chính của em mà.」
「Anh nói vậy em thấy nhẹ nhõm quá. A, sắp đến giờ rồi.」
「Ừ, mai gặp lại nhé!」
「Vâng. ...Sugisaki-san, anh cũng cẩn thận nhé.」
「? À, ừ. Gặp lại sau!」
Tôi không rõ phải cẩn thận chuyện gì, nhưng cứ ậm ừ cho qua. Khi Kazami đã ra khỏi phòng Hội học sinh, tôi cũng nhấc cặp lên, chuẩn bị đi. ——Thì.
「Senpai.」
「Hửm? Sao thế Kagami, em chưa về à——」
「Kagami~, hôm nay~, em rảnh lắm luôn í~.」
「...」
Kagami vừa uốn éo cơ thể vừa ngước mắt nhìn tôi. ...Đây là... cái kiểu này là...
「Nè, Senpai?... Nếu được thì~, Kagami em cũng muốn đi cùng đến chỗ Hinomori-san——」
「Được rồi! Lên đường đến chỗ Hinomori thôi, một mình! ...Một mình!」
「S-Senpai! Đợi em với!」
Tôi vội vàng chạy khỏi phòng Hội học sinh nhanh như Saionji, nhưng cuối cùng vẫn bị tóm lại lúc đang thay giày ở cửa ra vào. Con bé ôm chầm lấy hông tôi với một lực hệt như một cú tắc bóng.
Cứ theo đà đó, tất nhiên là tuyệt chiêu 「Hạ gục đàn anh」 của Kagami đã được tung ra...
＊
「Hinomori-senpai là người như thế nào nhỉ! Háo hức ghê, Senpai!」
「...Ừ, nhỉ.」
Kết quả là thế này đây.
Chúng tôi đi bộ trong khu dân cư nhuốm màu hoàng hôn đỏ hơn thường lệ để đến nhà Hinomori.
...Tôi bất giác thở dài. Báo ứng rồi. Báo ứng đã đến. Báo ứng vì đã coi Saionji là kẻ ngáng đường đã đến ngay tức khắc. Giờ nghĩ lại. Thà để Saionji đi cùng còn hơn là dắt theo con bé này! Dù có gặp rắc rối thì cũng sẽ không đến mức làm hỏng chuyện!
Nhưng Kagami! Nữ hoàng của hội sống thật・Kagami Hokuto! Với con bé này, tôi có cảm giác cực kỳ mạnh mẽ rằng nó sẽ vô tư dẫm phải mìn lúc nào không hay! Hơn nữa, đối phương lại là một hikikomori như Hinomori Touko. Không hiểu sao tôi cứ tự mặc định rằng cô ấy là một nhân vật kiểu như Mafuyu-chan...
「Bất an quá... Bất an quá đi mất...」
Trong lúc tôi đang lẩm bẩm và ôm lấy cái bụng đang đau quặn, Kagami huých mạnh vào lưng tôi.
「Không sao đâu mà, Senpai! Chắc chắn Hinomori-senpai là người tốt mà!」
「Không, anh không bất an về chuyện đó...」
「Này nhé, thực tế là chị ấy đã nhận được số phiếu rất cao trong cuộc bầu cử mà! ...A, nhưng mà đó là phiếu bầu cho ngoại hình thôi nhỉ...」
「...」
「N-Nhưng mà, em nghĩ là không sao đâu! Chắc thế! Cảm giác thế!」
「...Hầy.」
Chà... nhìn cô hậu bối cực kỳ hời hợt này, tôi bỗng thấy mọi chuyện thật nực cười. Đúng là, lo lắng cho tương lai đến mức đau dạ dày thì không phải là phong cách của mình.
Tôi đưa tay lên xoa đầu cô hậu bối đang nhảy tưng tưng bên cạnh, cố gắng làm tôi vui lên. Kagami giật mình một cách bất ngờ: 「Kya!」
「Cảm ơn em nhé, Kagami. ...Có em đi cùng đúng là giúp được anh nhiều lắm.」
「Hả? A, v-vâng ạ...」
Kagami hơi ngượng, cúi đầu xuống và trở nên im lặng. ...Ừm, đúng là một cô hậu bối tốt bụng. Tuy có hơi bốc đồng một chút, nhưng sự năng động mà em ấy lan tỏa ra xung quanh còn hơn cả việc bù đắp cho khuyết điểm đó. Điểm này có lẽ hơi giống với cựu hội trưởng.
「C-Cái gì vậy ạ. Đ-Đừng nhìn em chằm chằm thế chứ, Senpai.」
「A, à, xin lỗi.」
Tôi nhận ra mình đã nhìn con bé một cách bất lịch sự. Kagami ngượng ngùng trông thật mới lạ, khiến cả tôi cũng trở nên lúng túng theo.
...Vì bình thường con bé ồn ào nên sự im lặng này thật khó chịu. Tôi bất giác rảo bước nhanh hơn. Khi đã đi trước Kagami một chút một cách có chủ ý, chiếc điện thoại trong túi tôi rung lên. Tôi lấy ra xem màn hình, là của Kazami.
Sau khi ra hiệu cho Kagami, tôi vừa đi vừa nhấn nút nghe.
「A lô, Kazami à? Sao——」
『Sugisaki-san!』
「Hở?」
Ngay khi tôi bắt máy, giọng nói hốt hoảng của Kazami đã dội vào tai tôi. Tôi còn đang ngạc nhiên thì Kazami đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói lời xin lỗi.
『X-Xin lỗi anh, em lỡ hấp tấp quá...』
「Ờ, ừ. Sao thế? Hiếm thấy đấy, Kazami. Có chuyện gì à?」
『À, vâng, về chuyện đó...』
「Senpai, có chuyện gì vậy?」
Có lẽ giọng của Kazami đã lọt ra khỏi điện thoại, Kagami lo lắng hỏi tôi từ phía sau.
Tôi xua tay đáp lại: 「À, không có gì đâu」, và Kagami cũng lập tức lùi lại: 「Vậy ạ.」
Sau đó, tôi lại tập trung vào cuộc điện thoại.
「Vậy, Kazami. Rốt cuộc——」
『Anh đang đi cùng Kagami-san đúng không?』
Kazami đột ngột ngắt lời và hỏi tôi. Giọng nói của cô bé căng thẳng đến mức tôi cũng phải thẳng lưng đáp lại: 「Ờ, ừ, đúng thế.」
Ngay sau đó, Kazami nói một điều khó hiểu.
『Tuyệt đối đừng để cô ấy biết được nội dung cuộc nói chuyện.』
「Hả? ...Này.」
『Sugisaki-san. Từ giờ anh chỉ cần trả lời 'à' hay 'ừ' là được rồi. Em biết anh sẽ có thắc mắc, nhưng xin anh hãy làm theo chỉ thị của em.』
「...À.」
Tôi đáp lại đúng như lời con bé dặn. ...Không hiểu sao, cổ họng tôi khô khốc.
『Cố gắng giữ thái độ tự nhiên nhất có thể nhé. Trước mặt Kagami-san, hãy cứ tỏ ra như đang nói chuyện phiếm thôi. Được chứ ạ?』
「À. ...Hầy, Câu lạc bộ Báo chí cũng vất vả nhỉ.」
Tôi cố nói lớn hơn một chút. Qua điện thoại, Kazami khen: 「Cứ như vậy là được ạ. Anh diễn hay lắm」, nhưng tim tôi thì đang đập thình thịch. ...Dù không rõ sự tình, nhưng phải diễn xuất trước mặt người khác... thực sự rất mệt mỏi.
Tôi muốn liếc xem thái độ của Kagami, nhưng quay lại thì trông sẽ rất kỳ. Tôi đành nén lại và tiếp tục áp điện thoại vào tai.
『Sugisaki-san, em sẽ nói thẳng.』
「Ừ.」
Tôi cố giữ giọng điệu như đang nói chuyện phiếm. Nhưng mà...
『Đừng tin tưởng Kagami Hokuto.』
「...」
Lần này thì tôi không thể nào đáp lại một cách khéo léo được nữa. Nhưng, may mà tôi đã không thốt ra một tiếng kêu kỳ lạ nào.
Kazami tiếp tục.
『Sự khác thường đầu tiên là việc thu thập thông tin về cô ấy lại chậm một cách kỳ lạ.』
「...Ừm.」
『Bọn em không điều tra gì to tát cả. Chỉ là để viết bài cho Câu lạc bộ Báo chí, chúng em đã tiến hành một cuộc điều tra cơ bản về tất cả các thành viên mới của Hội học sinh, như sở thích, nhóm máu...』
「Hừ, hừm.」
Tôi biết rõ vốn từ để đáp lại của mình đang rất hạn hẹp, nhưng dù biết vậy, tâm trí tôi cũng chẳng còn đủ thảnh thơi để nghĩ ra câu trả lời hay hơn.
Nhưng Kazami vẫn mặc kệ và tiếp tục.
『Việc không thể tìm ra những thông tin cá nhân quan trọng của một người thì còn có thể hiểu được. Như đặc tính của Saionji-san, hoàn cảnh gia đình của Minase-san, hay vẻ ngoài của Hinomori-san... Việc điều tra những thứ đó gặp khó khăn là chuyện bình thường. Nhưng... Kagami Hokuto. Việc điều tra về cô ấy... lại gặp khó khăn ngay từ những phần nông cạn nhất.』
「Thì, cũng có những chuyện như thế mà.」
Tôi đáp lại Kazami bằng những lời nhẹ nhàng như đang nói chuyện phiếm. Nhưng giọng của Kazami vẫn căng thẳng như cũ.
『Đó là Kagami Hokuto-san đấy ạ? Như Sugisaki-san cũng biết, một người vô cùng cởi mở... có nhiều bạn bè, quan hệ rộng như Kagami Hokuto-san mà bạn cùng lớp và những người liên quan, tất cả đều đồng loạt không thể nói được bất cứ điều gì về cô ấy, từ sở thích, món ăn yêu thích, nhóm máu cho đến trường cấp hai... Chẳng phải quá kỳ lạ sao?』
「Nhưng mà, nếu hỏi anh có biết rõ về, ừm... Meguru không thì...」
Câu trả lời vừa rồi có ổn không nhỉ, tôi vừa nói vừa nghĩ trong đầu. ...Ổn rồi, chắc chắn nghe sẽ giống như tôi đang nói về một người bạn cùng lớp thôi. Meguru là một idol mà... ừm, nghe có vẻ là một câu chuyện phiếm. Ổn rồi. Ổn rồi.
『Sugisaki-san, đây không phải là chuyện ở cấp độ đó. Dù giao du với rất nhiều người, tỏ ra thân thiết như vậy, nhưng thực chất cô ấy không hề tiết lộ bất cứ điều gì về bản thân. ...Không, ngay cả việc cô ấy không tiết lộ cũng không ai nhận ra. Điều đó... có thật sự nằm trong phạm vi bình thường không?』
「...」
Tôi chợt nhớ đến lời của Ringo. Hình như con bé từng nói... rằng nó cảm thấy Kagami 「có vẻ gì đó đang gồng mình」... phải không nhỉ? Nếu đó là sự thật thì...
『Ngay khi nhận ra điều đó, em đã bắt đầu cảnh giác hơn khi quan sát con người mang tên Kagami Hokuto. Và một khi đã nhìn nhận như vậy... thì từng lời nói của cô ấy đều khiến em phải bận tâm không ngớt. ...Em tự biết rằng có khả năng đây chỉ là sự hoang tưởng của một người nghiện light novel như em... nhưng em vẫn muốn nói với Sugisaki-san, nên xin phép anh cho em được nói ra...』
「À...」
Dừng lại một nhịp. Kazami, dù có chút do dự, vẫn nói ra.
『Sugisaki-san. Những hành động của cô ấy đối với anh từ trước đến nay, có chút nào mang lại lợi ích cho anh... cho Hội học sinh mới không?』
「...Không, vốn dĩ anh chưa từng nhìn nhận vấn đề theo hướng đó...」
『Cách nói của em hơi nhẹ nhàng quá. Em xin sửa lại.』
「...」
『Những hành động của cô ấy đối với anh từ trước đến nay, dù trực tiếp hay gián tiếp, có khi nào rõ ràng đã trở thành vật cản cho sự thành lập của Hội học sinh mới không?』
「...」
Tôi không còn đủ sức để trả lời qua loa nữa. Cổ họng khô ran. Bộ não hoạt động hết công suất để lục lại ký ức.
Điều đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là cảnh thuyết phục Minase ở chỗ làm thêm. Hình ảnh Kagami với một logic cực kỳ tự nhiên, cho rằng việc hoạt động chung không phải là điều tốt cho cả Hội học sinh mới lẫn Minase.
Một khi đã nhớ ra một điều, những sự việc chưa chắc chắn khác cũng lần lượt hiện về theo một chuỗi dây chuyền. Lời lẽ cay độc mà tôi đã buột miệng nói với Saionji 「Những người bất hạnh hơn em...」 vân vân, không phải là lời của ai đó đã nói ngay trước đó sao? Không, ngay cả trong những chuyện thường ngày hơn, có phải Kagami đã luôn ngấm ngầm kích động sự đối đầu giữa tôi và các thành viên khác không?
Đầu óc tôi quay cuồng, tôi ghét bản thân mình vì đã suy nghĩ những điều đó, đến mức cảm thấy buồn nôn.
Dường như nhận ra tình trạng của tôi, Kazami áy náy nói thêm.
『Xin lỗi anh, em không có ý định khiến anh đa nghi. Dĩ nhiên, em cũng không có ý nói rằng tất cả những lý do khiến Hội học sinh mới không suôn sẻ đều là kế hoạch của Kagami-san. Một kẻ chủ mưu thần thánh như vậy chỉ có trong light novel thôi. Nhưng... em lại nghĩ thế này.』
「...Là gì?」
『Từ từ, từng chút một... chỉ trong phạm vi không thể bị phát hiện, từng chút từng chút một, đẩy mọi việc theo chiều hướng xấu đi... Nếu có một người như vậy tồn tại... thì đối với em, người đó còn đáng sợ hơn rất nhiều.』
「...」
Đến đó, Kazami cũng không thể nói thêm được nữa.
Tôi... 「Ha ha...」 bật ra một tiếng cười khô khốc, vừa suy nghĩ nội dung lời nói vừa mở miệng.
「Đừng bận tâm đến chuyện đó. Không sao đâu, con bé là người tốt mà. Anh đảm bảo đấy.」
Tôi vừa nói vừa đoán rằng, với mạch câu chuyện hiện tại, Kagami sẽ nghĩ tôi đang nói về Meguru.
Nhưng Kazami thì...
『Người tốt... sao ạ?』
「Hửm?」
『...Sugisaki-san. Hôm nay em đã từ chối đi cùng anh vì phải nghe báo cáo từ Câu lạc bộ Báo chí đúng không ạ?』
「Ừ.」
『Bản báo cáo mà em chờ đợi đó... chính là dữ liệu chứng cứ của riêng em về bản chất thật của Kagami-san. Dù sao đi nữa, em không muốn nói những suy luận như thế này cho người khác mà không có sự chắc chắn của riêng mình... ...Kết quả là, sau khi nhận được báo cáo đó, em đã không kìm được sự lo lắng và vội vàng gọi điện cho anh như thế này.』
「Thế có nghĩa là...」
Tôi có một dự cảm không lành. Nếu nghe điều này, tôi sẽ... không còn có thể... nhìn Kagami...
Nhưng, dù vậy, tôi cũng không thể cúp máy. Tôi... chỉ có thể tiếp tục lắng nghe giọng nói của Kazami từ chiếc điện thoại.
『...Sugisaki-san. Xin anh hãy chuẩn bị tinh thần để nghe. Em sẽ bỏ qua phần giải thích chi tiết... nhưng đây là thông tin đã được xác thực hoàn toàn vào ngày hôm nay. Anh sẵn sàng chưa ạ?』
「...À.」
Tôi nuốt nước bọt. Kazami có lẽ cũng đang căng thẳng, cô bé im lặng vài giây.
Và rồi... ngay sau đó, Kazami, cuối cùng, cũng đã thốt ra, những lời quyết định.
『Lý do rút lui của nữ sinh đứng thứ năm trong cuộc bình chọn độ nổi tiếng năm nay・Shiraki Rie... lý do thực sự, là do bị một nhân vật bí ẩn đe dọa. Chính cô ấy vừa mới thú nhận điều đó.』
「...」
『Kết quả là, Kagami Hokuto-san ở vị trí thứ sáu đã được đôn lên và vào Hội học sinh.』
「Chuyện đó... nhưng...」
『Vâng, không có bằng chứng nào cho thấy đó là việc làm của cô ấy. Nhưng Sugisaki-san, dù vậy em vẫn——』
Ngay lúc Kazami định nói gì đó.
「Senpai ơi.」
「Hức!」『!』
Giọng nói của Kagami bất ngờ vang lên từ phía sau khiến không chỉ tôi mà cả Kazami ở đầu dây bên kia cũng phải giật thót tim.
Tôi sợ hãi quay lại... nhưng ở đó, tất nhiên, vẫn là một Kagami đang mỉm cười như thường lệ.
「Anh định nói chuyện điện thoại đến bao giờ vậy ạ? Kagami chán quá đi mất~」
「À... à, xin lỗi. Chuyện cũng sắp xong rồi. Chỉ chào hỏi nốt thôi, nhé?」
Vẫn áp điện thoại vào tai, tôi giơ tay lên ra hiệu xin lỗi. Thực ra tôi cũng định kết thúc cuộc gọi với Kazami nên đã quay lưng lại với Kagami.
Đó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, một khung cảnh hết sức bình thường.
「Senpai.」
Kagami.
Với một nụ cười vô cùng tự nhiên.
Với một ngữ điệu không hề khác biệt so với những lời nói trước đó.
Vào một thời điểm mà một tôi của thường ngày sẽ không hề nhận ra điều gì khác lạ.
Một cách trôi chảy.
Như thể chèn vào một kẽ hở trong ý thức.
Cô bé đã nói ra những lời đó.
「Nè, mình đi nhanh lên đi Senpai. Đi mời Hinomori-senpai là một hikikomori vào Hội học sinh. À~, nhưng mà, nói thật thì bảo một người thích ở nhà tham gia Hội học sinh cũng hơi tàn nhẫn nhỉ. Không, Kagami thì thích Hội học sinh lắm đấy ạ? Kagami ấy.
Nhưng mà cũng có những người không thể nào chịu được những chuyện như thế phải không ạ. Mà mà, bắt ép những người như vậy tham gia, nghe có vẻ giống bắt nạt làm em thấy hơi khó chịu rồi đấy. Mong là Hinomori-senpai sẽ không thấy khó chịu nhỉ.
A, nói theo nghĩa đó thì, không biết Saionji-senpai hay Minase-senpai có thật sự sẽ tham gia Hội học sinh mãi không nhỉ. À, Kagami thì vì vui nên sẽ tham gia nhiệt tình luôn! Mà, nghĩ đến tương lai u ám nhiều quá cũng chẳng ích gì nhỉ. Phải không, Senpai?」
「...」
Nhanh nhất... không, tôi chỉ có thể sợ hãi, chầm chậm liếc nhìn Kagami.
Từ chiếc điện thoại áp vào tai... chỉ còn giọng nói của Kazami, như thể đã quyết tâm điều gì đó, chảy vào tâm trí tôi.
『...Bây giờ, em sẽ không nói đến chuyện bằng chứng nữa. Sugisaki-san, em... cho dù có bị anh, người yêu quý Hội học sinh như một hậu cung, ghét bỏ. Em vẫn sẽ xin được góp ý.』
「...Kazami...」
Trái ngược với tôi, người đã thốt ra một giọng nói thảm hại đến mức chính mình cũng phải ngạc nhiên.
Kazami.
Người hậu bối đáng tin cậy hơn bất cứ ai, với một niềm tin vững chắc, đã nói.
『Thủ quỹ Hội học sinh・Kagami Hokuto. Cô ấy... người đó, tuyệt đối không phải là một cô hậu bối dễ thương thân thiết với Sugisaki-san, không phải là một thứ ngọt ngào như vậy. Thậm chí, cô ấy còn không phải là một nhân viên tiêu cực với hoạt động của Hội học sinh như Saionji-san, Minase-san trước đây, hay Hinomori-san bây giờ. Cô ấy là một sự tồn tại có hại mang tính chủ động và tấn công hơn nhiều... Nói cách khác, đối với Hội học sinh mới... không, đối với Sugisaki-san——』
Kazami hít một hơi thật sâu. Và rồi, một cách rõ ràng... rõ ràng đến mức không cho phép một chút sai sót nào, cô bé đã thốt ra những lời tàn nhẫn đó.
『Là 《kẻ thù》 lớn nhất, tồi tệ nhất.』
「...」
Biểu cảm của Kagami mà tôi liếc nhìn, đến mức khiến sống lưng tôi lạnh buốt... là nụ cười 「như mọi khi」.
0 Bình luận