【Hội Học Sinh Không Thể Bắt Đầu】
Vào một ngày nào đó, vị cựu hội trưởng kính yêu của tôi đã nói.
「Thứ đáng sợ thật sự không phải ma quỷ hay quái vật! Mà là chính con người!」
Không hiểu sao tôi lại đột nhiên nhớ đến chuyện đó, rồi bất giác mỉm cười.
「Đúng vậy, chính xác là thế. Đúng là như vậy.」
「Cậu lẩm bẩm một mình rồi gật gù cái gì thế, Sugisaki.」
Giờ giải lao, khi tôi đang một mình hồi tưởng lại danh ngôn của chị hội trưởng thì bị Meguru ngồi bàn bên cạnh nhìn với ánh mắt kinh hãi. Hết cách, tôi đành quay mặt về phía Meguru.
Uchuu Meguru. Một cô bạn cùng lớp đã nỗ lực trong sự nghiệp idol với nghệ danh 「Hoshino Meguru」 từ năm ngoái. Đương nhiên, cô ấy rất dễ thương. Phải nói là cực kỳ dễ thương. Thế nhưng, tôi lại không muốn dùng từ... mỹ少女 để miêu tả cô ấy, có lẽ là do tính cách của cô ấy chăng? Tóc ngắn, dáng người mảnh khảnh. Vì cử động nhanh nhẹn và ăn nói dứt khoát nên cô ấy khác với kiểu mỹ少女 trầm tính. Có lẽ nên gọi là khí chất của một người nổi tiếng trong lớp chăng?
Nhờ vậy mà danh tiếng của cô ấy trước cuộc bầu cử năm nay rất cao, đến mức có khi còn trở thành hội trưởng cũng nên. Thế nhưng, vì 《thảm kịch》 trong buổi diễn thuyết tranh cử mà cô ấy đã hoàn toàn tụt dốc, một idol xui xẻo hết chỗ nói. Nhân tiện, tôi không định kể chi tiết về 《thảm kịch》 đó... nhưng nếu bạn hình dung ra khung cảnh buổi biểu diễn của Jai○n thì đúng đến chín phần rồi đấy.
Meguru đó đang nhìn tôi, kẻ lẩm bẩm một mình trong giờ giải lao, bằng ánh mắt nghi ngờ.
「Cậu có chuyện gì à? Từ sáng đến giờ cứ như thế mãi.」
「Có chuyện gì hay không à... Đúng hơn thì vấn đề là chẳng có chuyện gì cả... Aaa!」
Nhớ lại chuyện hôm qua, cơn tức trong bụng tôi lại trào lên! Thấy bộ dạng bực tức của tôi, Meguru thoáng giật mình, nhưng rồi như chợt nhận ra điều gì đó, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt chán nản.
「Chuyện đó chứ gì, Hội học sinh mới không thuận lợi chứ gì.」
「Ực.」
「Fufu, vậy à, không thuận lợi àa? Vậy sao.」
Meguru trông có vẻ vui mừng từ tận đáy lòng. Xét theo diễn biến của cuộc bầu cử năm nay, con bé này có cảm giác thù dai một cách kỳ lạ đối với Hội học sinh mới. Mà kể cả không phải thế, thì vốn dĩ con bé này cũng mong muốn tôi không... giao lưu thân mật với các cô gái trong Hội học sinh mới mà.
Tôi vừa thở dài vừa đáp lại.
「Meguru. Tôi và cậu đã có nhiều chuyện, nhưng bây giờ chúng ta ít nhất cũng là 『bạn bè』 mà. Thấy tôi phiền não mà cậu lại vui mừng như thế, cậu thấy có được không?」
「Ara, bạn bè là bạn bè, nhưng đó cũng chỉ là hiện tại thôi. Với một người đang nhắm đến mục tiêu cuối cùng là người yêu như tôi, thì đây là một phản ứng cực kỳ bình thường mà.」
「Ự...」
Chết rồi, vì cô ấy ăn nói thẳng thắn quá nên tôi lại là người đỏ mặt. Meguru nở một nụ cười đắc thắng. Chết tiệt... người ta nói trong tình yêu, ai yêu trước là người đó thua, nhưng mặt khác, tôi lại bắt đầu cảm thấy kẻ bộc lộ tình cảm chân thật của mình trước lại là người thắng cuộc.
Trong lúc tôi đang lúng túng, Mamoru đã đến đúng lúc.
「Sugisaki, nghe nói cậu đang gặp khó khăn với Hội học sinh mới à?」
Còn tên này thì lại là một anh chàng đẹp trai đáng tiếc, không hiểu vui vẻ vì chuyện gì mà cứ cười toe toét tiến lại gần. Bực mình thật.
Tôi xua tay đuổi cậu ta đi.
「Nói là gặp khó khăn, nhưng đối phương không phải là em trai của một idol đột nhiên nói 『Tôi có thể sử dụng siêu năng lực đấy!』 đâu, nên không sao hết.」
「Đừng có coi tôi như người nhà của một nghệ sĩ lố bịch chứ! Tôi dùng được thật thì biết làm sao!」
「Mamoru à. Chị đang nghĩ từ năm nay sẽ lấy bối cảnh là 《con một》 đấy.」
「Đến cả chị cũng vậy sao! Tại sao tôi lại phải chịu đối xử như thế chứ!」
『Vì cậu là Mamoru mà.』
「Này, hai người các cậu quỳ ngay ngắn ở đó cho tôi.」
Mamoru đã nổi điên. Thành thật mà nói, tôi chẳng thấy sợ chút nào, nên cả tôi và Meguru đều lờ đi một cách đẹp đẽ... Tiện đây, vì danh dự của cậu ta, tôi xin nói thêm. Cậu ấy, Uchuu Mamoru, có thể sử dụng một chút siêu năng lực. Một thứ siêu năng lực vô cùng vớ vẩn. Và đúng là em trai của một idol đang tại vị, nếu im lặng thì cũng là một mỹ nam... nhưng mà, như các bạn thấy đấy. Cậu ta là một người bạn cùng lớp mà cả về năng lực lẫn tính cách đều không thoát khỏi "cảm giác hạng B".
Sau khi màn trêu chọc Mamoru kết thúc, tôi đã giải thích ngắn gọn tình hình của Hội học sinh mới cho hai người họ.
Hai người bạn thân trời định, dù sao cũng đã chơi với nhau từ năm nhất, đã thấu hiểu chính xác nỗi lo lắng và tức giận của tôi.
「À, đúng là không giống Hội học sinh mấy năm gần đây nhỉ, mà nói thật thì đây là tình hình tệ nhất trong vài năm qua rồi.」
「Phải không. Cậu hiểu cho tôi à.」
「Mà tớ nghĩ cũng một phần là do Hội học sinh gần đây quá ưu tú rồi. Dù nói là ưu tú, nhưng là theo nhiều nghĩa. So sánh với họ thì cũng có thể nói là hơi khắc nghiệt... Tuy nhiên, dù có thế nào đi nữa, thì việc ngay từ buổi đầu tiên mà tất cả mọi người đều bùng cũng hơi sốc thật.」
「Ừ, tôi cũng chẳng mong đợi họ phải ưu tú gì, nhưng mà... không ngờ họ lại không đến.」
Đây là vấn đề trước cả cái tuyên ngôn harem hay gì gì đó rồi. Thậm chí còn chưa đến mức làm thân với nhau được. Vốn dĩ, tôi còn không thể chạm mặt họ. Giống như trong một game mô phỏng hẹn hò mà tất cả các nữ chính đều là nhân vật ẩn. Mà điều kiện xuất hiện thì lại không biết.
Có lẽ đã nhận ra sự nghiêm trọng trong nỗi phiền não của tôi, Meguru, người vốn phản đối việc tôi giao lưu với Hội học sinh mới, đã đưa ra lời khuyên một cách miễn cưỡng.
「Trước mắt, cậu cũng không cần phải đến phòng Hội học sinh làm gì, đúng không?」
「Hả? Không, đối với tôi, Hội học sinh là—」
「Không phải thế. Dù sao thì cũng chẳng có ai đến, chờ đợi chỉ lãng phí thời gian thôi. Thế nên, cho đến khi tình hình được cải thiện, cậu cũng nên tích cực ra ngoài thì hơn.」
「...Nghĩa là...」
Đáp lại câu hỏi của tôi. Meguru đưa ra một đề nghị rất đặc trưng của một người năng động như cô ấy.
「Nếu đối phương không đến, thì cậu hãy chủ động đến chỗ họ. Quyền chủ động thuộc về bên tấn công đấy.」
＊
Cũng không hẳn là vì lời Meguru nói, nhưng tóm lại, sau giờ học hôm nay, tôi quyết định sẽ đi thuyết phục các thành viên của Hội học sinh mới. Chẳng có ai đến cả, cứ như một kẻ ngốc cứng đầu ngồi lì trong phòng chờ đợi mãi cũng chẳng được gì. Tin tưởng đối phương và ngừng suy nghĩ là hai việc hoàn toàn khác nhau.
Đầu tiên, tôi quyết định đến gặp giáo viên cố vấn, cô Magiru Satori, để báo cáo tình hình và mục đích của mình.
Thật không ngờ lại phải đi báo cáo một chuyện đáng xấu hổ thế này, tôi khẽ chùng vai xuống, rồi mở cửa phòng giáo viên.
「...Chào cô. Thưa cô Magiru, về Hội học sinh năm nay ạ—」
「T-t-t-tại sao lại không được ạ! Xin cô hãy châm chước một chút được không ạ—」
Ngay khi bước vào phòng, một giọng nói quen thuộc đầy gay gắt đập vào tai tôi.
Nhìn về phía giọng nói, tôi thấy cô Magiru giơ tay lên chào 「Yo」 một cách ngượng ngùng khi nhận ra tôi... và.
「............」
Saionji Tsukushi đang quay lại nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ. Tay cô ấy nắm chặt một tờ giấy gì đó đã nhàu nát.
Cô ấy ngay lập tức chuyển ánh mắt từ tôi sang cô Magiru, rồi nài nỉ thêm.
「Chỉ trễ có một ngày thôi, em nghĩ dù cô có bỏ qua cũng không bị trời phạt đâu ạ!」
「Không, em nói vậy nhưng mà Saionji, đây vốn dĩ đã là giới hạn khá sát rồi. Em hiểu chứ? Nếu để dư dả quá thì thời gian trống của Hội học sinh sẽ quá dài. Có lẽ em là học sinh chuyển trường nên không biết, nhưng vai trò của Hội học sinh trong học viện này là cực kỳ lớn. Cho nên...」
Nghe lỏm cuộc nói chuyện của học sinh khác trong phòng giáo viên cũng không hay ho gì, nhưng vì có từ 「Hội học sinh」 nên tôi nghĩ mình cũng không phải là người ngoài cuộc, và tiến về phía hai người họ.
Và rồi, khi tôi đã đến ngay sau lưng Saionji.
Cô ấy đã thốt ra một câu quyết định.
「Vì thế! Em không muốn làm cái chức hội trưởng học sinh này đâu ạ! Em xin nhường lại vị trí này cho các thành viên khác!」
「Ể?」
「?」
Saionji quay lại nhìn tôi, người đã vô tình thốt lên, với vẻ mặt khó hiểu. Sau đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi... và cuối cùng, có lẽ đã nhớ ra tôi là 「người đứng thứ ba」, cô ấy ngượng ngùng cúi đầu xuống.
Còn tôi, tôi cũng không biết phải nói gì, đành nhìn về phía cô Magiru với vẻ mặt phức tạp.
Cô giáo cũng đang mang một vẻ mặt khó tả.
「Ừm... này Saionji. Chuyện em không phải là kiểu người tích cực muốn làm hội trưởng học sinh... thì cô nhìn là biết.」
「Vâng... Em không thể làm được đâu ạ, một người như em... chuyện lớn lao như vậy...」
Cô ấy trông thực sự thiếu tự tin. Tôi đã suýt nữa nói ra câu 「Không đời nào! Em cực kỳ dễ thương!」 theo thói quen, nhưng tình hình lúc này không cho phép, và một phần cũng vì tâm trí tôi đang bị xáo trộn bởi sự thật rằng 「a, có lẽ chiếc ghế hội trưởng sắp đến tay mình rồi」, nên tôi đã im lặng theo dõi.
Cô Magiru vừa gãi gãi sau gáy, vừa nói những lời rất đặc trưng của cô.
「Cô thì cơ bản là luôn tự tin tràn trề, nên cô không hiểu lắm lý do em thiếu tự tin. Nhưng mà, những đứa vốn dĩ không có tự tin thì cô cũng đã gặp khá nhiều. Kế toán năm ngoái cũng có tính cách không hợp với Hội học sinh cho lắm.」
Nghe nhắc đến Mafuyu-chan, tôi bất giác giật mình. Nhưng Saionji không biết về cô ấy nên không thể hiểu được. Cô ấy chỉ đáp lại một cách thờ ơ 「Vâng ạ...」.
Cô Magiru tiếp tục.
「Nhưng mà con bé đó, lúc rời khỏi trường năm ngoái đã rất tiếc nuối. Nó nói muốn ở lại Hội học sinh lâu hơn nữa... Này, Saionji. Hội học sinh, thử làm rồi có khi lại thấy thú vị đấy?」
「...Nhưng mà, em... Em xin lỗi ạ.」
Cô ấy cúi gập người từ thắt lưng, xin lỗi một cách lịch sự. Có vẻ cô ấy thật sự không muốn làm hội trưởng. Thú thật, tôi không phải là không có suy nghĩ gì khi chiếc ghế hội trưởng mà tôi khao khát đến cháy lòng... chiếc ghế mà cựu hội trưởng đã từng ngồi, lại bị đối xử như vậy, nhưng tôi cũng biết rõ điều đó chẳng liên quan gì đến cô ấy, nên tôi đã cố gắng kìm nén.
Thậm chí ngược lại, tôi quyết định sẽ yểm trợ cho cô ấy. Không phải vì tôi tử tế với cô ấy. Mà vì tôi không muốn nhường chiếc ghế của 「chị ấy」 cho một người không có chút động lực nào như vậy.
「Thưa cô. Với tư cách là người đứng thứ ba, nếu chức vụ hội trưởng được chuyển cho em thì quá tốt rồi, nên hoàn toàn OK ạ.」
「............」
Saionji quay lại nhìn tôi với vẻ mặt hơi vui mừng. Ư... công nhận con bé này dễ thương thật. Bảo sao lại được nhiều phiếu. Mà, đòn quyết định thật sự hoàn toàn không phải là ngoại hình hay gì đâu.
Cô Magiru nghe lời tôi nói... nhưng lại đáp lại một cách bất ngờ.
「Không... xin lỗi, nhưng không được. Saionji. Thời hạn nhận đơn xin từ chối đã qua rồi. Đề nghị của em bị bác bỏ.」
『Cái gì!?』
Lần này thì đến cả tôi cũng phải ngạc nhiên. Sao lại thế, một người thật tâm không muốn làm như vậy, chỉ vì quá hạn nộp đơn một ngày mà...
Thế nhưng, khi nhìn thấy vẻ mặt như vừa nhai phải trái đắng của cô giáo, tôi đã 「(À)」 và hiểu ra.
「(Là do... 《tập đoàn》 à.)」
Dạo gần đây tôi đã quên mất, nhưng học viện này hiện đang ở trong một tình trạng rất nhạy cảm. Tôi sẽ bỏ qua phần giải thích chi tiết, nhưng có thể nói đây là tình trạng không thể tạo ra những 「dòng chảy bất thường」 trong không khí của học viện.
Nói cách khác, vì tình hình đó, việc 「Hội học sinh vắng mặt」 trong một thời gian dài, một sự 「bất thường」, sẽ là một đòn rất đau. Việc 「hội trưởng」 mà các học sinh đã đồng lòng bỏ phiếu lại từ chức cũng sẽ là một diễn biến tồi tệ.
Và đó là cô giáo, nên chắc chắn không chỉ vì lợi ích của 《tập đoàn》.
Vì hoàn cảnh nên tôi không thể nói thêm gì nữa. Trên thực tế, một phần nguyên nhân dẫn đến môi trường nhạy cảm này là do tôi.
Nhưng Saionji, người không thể nào biết được những chuyện hậu trường đó, có vẻ không giấu được cú sốc.
「Sao... sao lại thế ạ... Em không muốn làm hội trưởng học sinh đâu mà............」
「Hừm.」
Tôi giật mình trước câu nói "hội trưởng học sinh đâu mà". Tôi đã vô tình thốt ra những lời gai góc không giống với một người theo chủ nghĩa nữ quyền như tôi.
「Thưa cô, em hiểu hoàn cảnh, nhưng ép một người không có động lực đến mức này làm hội trưởng chẳng phải còn 『bất thường』 hơn sao?」
Cô giáo rên rỉ 「Ừm」 một cách khó xử. Chắc đây cũng không phải là chuyện cô ấy có thể tự mình quyết định.
Như thể hùa theo lời tôi, Saionji nói 「Đúng vậy ạ, em sẽ không làm hội trưởng học sinh đâu ạ」, khiến tôi lại cảm thấy hơi bực bội và buột miệng nói ra những điều không nên nói.
「Mà, nếu không có động lực thì đáng lẽ cậu phải nộp đơn trong thời hạn một tuần chứ. Hay là cậu nghĩ rằng việc nộp đơn từ chối một chức vụ trong Hội học sinh, được quyết định bởi cuộc bầu cử chứa đựng tâm huyết của mọi người, cũng giống như việc nộp báo cáo muộn một chút thôi à?」
Đáp lại lời nói đầy tức giận của tôi. Saionji... bất ngờ, lườm lại tôi với đôi mắt hơi ngấn lệ. Điều này khiến cả tôi cũng có chút dao động.
「Anh thì! Anh thì biết cái gì chứ! Tôi cũng... tôi cũng đã cố gắng trong suốt một tuần qua—! Nhưng mà, cuối cùng lúc nào cũng vậy! Những điều quan trọng của tôi, ý chí của tôi thì—」
Ngay khoảnh khắc cô ấy kích động và đặt tay lên lưng chiếc ghế gần đó trong phòng giáo viên.
*Rắc*, phần thân trên của cô ấy chao đảo.
「Ể—?」
Có vẻ như lưng ghế là loại có thể di chuyển được. Mất thăng bằng, cô ấy vội vàng dùng cả hai tay nắm lấy lưng ghế, nhưng chiếc ghế lại có bánh xe, và kết quả là—
「Oa, oaoa, oaoa, oaoa............ oaoaoaoaoa—!?」
Khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã trượt đi tít tận đằng xa trong phòng giáo viên trong tư thế như đang đẩy chiếc ghế.
Và cuối cùng...
「Oa... oaaaaa!」 *Rào!*
Cô ấy đã đâm sầm vào đống thùng các-tông chất ở góc tường, làm vung vãi những tờ giấy có vẻ như được đựng bên trong. Hàng loạt tờ giấy rơi lả tả từ trên cao xuống người Saionji đang ngồi bệt dưới sàn.
『............』
Tất cả mọi người trong phòng giáo viên đều im lặng... A, tôi biết cái không khí này. Đây là... y hệt như lúc buổi diễn thuyết tranh cử. Giống đến đáng sợ.
Nhưng nếu đã đến nước này... tôi đã tưởng rằng chỉ trong buổi diễn thuyết tranh cử đó cô ấy mới được 「thần」 nhập, nhưng không lẽ...
Giữa không khí như đóng băng trong phòng, cô giáo Mihashi đứng gần nhất, vừa phủi những mảnh giấy trên người Saionji, vừa đưa tay ra 「Em có sao không?」.
Saionji đỏ bừng mặt đứng dậy, chỉ đáp lại 「Em không sao ạ...」. Có vẻ cô ấy không bị thương. Giữa lúc mọi người thở phào nhẹ nhõm, cô ấy nhìn đống giấy lộn xộn và ngay lập tức xin lỗi 「Em xin lỗi ạ!」. Cô Mihashi mỉm cười đáp lại 「Không sao đâu, không sao đâu」.
「Đó là giấy để bỏ vào thùng rác tái chế thôi. Hơn nữa, em nên đến phòng y tế đi. Trông có vẻ không sao nhưng cứ đi cho chắc nhé?」
Được cô Mihashi thúc giục, Saionji buồn bã chỉ nói 「Em xin lỗi ạ...」 rồi.
Cô ấy liếc nhìn về phía tôi, vẫn với ánh mắt thù địch, sau đó cúi đầu chào cô Magiru rồi rời khỏi phòng giáo viên.
Sau khi cô ấy đi, không khí kỳ lạ trong phòng giáo viên dịu đi... cô Magiru quay lại phía tôi.
「Vậy, Sugisaki. Em có chuyện gì?」
「À, vâng, vâng, em đến để báo cáo rằng vì các thành viên Hội học sinh không có mặt đầy đủ nên em định sẽ dành thời gian để thuyết phục họ...」
Vừa nói, cả hai chúng tôi vừa nhìn vào đống tài liệu mà Saionji đã làm đổ. Cô Magiru hiếm khi thở dài một hơi nặng trĩu.
「...Xem ra, Hội học sinh năm nay không dễ dàng gì rồi...」
「Vâng ạ...」
Dù vậy, tôi vẫn nghĩ rằng việc không đến Hội học sinh hay không tuân thủ thời hạn nộp đơn từ chối là không thể chấp nhận được... nhưng khi nhớ lại đôi mắt chực khóc của Saionji, tôi lại cảm thấy phức tạp, và rời khỏi phòng giáo viên.
＊
Ra khỏi phòng giáo viên, tôi đi thẳng đến lớp 2-A, nơi Hinomori Touko đang theo học. Thế nhưng...
「Hinomori ạ? Em nghĩ cậu ấy về rồi. Mà con bé đó, trừ khi có phiên trực nhật dọn dẹp, còn lại cứ học xong là về ngay lập tức ấy.」
Tôi bắt một đàn em khóa dưới lớp 2-A có quen biết chút ít để hỏi, và nhận được câu trả lời như vậy. Tôi bất giác chùng vai xuống than thở.
「Mình đã từ phòng giáo viên đến ngay lập tức mà... vẫn không kịp à.」
Nghe thấy lời độc thoại của tôi, đàn em thuộc hội có gấu và cũng là bạn cùng lớp của Hinomori... Akimine, đã đáp lại.
「Không, em nghĩ dù anh đi thẳng từ lớp học cũng không kịp đâu. Hinomori về ngay khi buổi học kết thúc thật đấy.」
「Vậy à... thế thì, trưa mai mình quay lại vậy—」
「A, cái đó cũng khó đấy ạ. Con bé đó, giờ nghỉ trưa cũng đi đâu mất ngay.」
「............」
Tỷ lệ chạm trán thấp và nhanh chóng bỏ chạy. Tôi thực sự muốn đặt cho Hinomori biệt danh Hagure Me○tal.
「Thôi, cuối cùng chắc chỉ còn cách đến tận nhà...」
Dù là tôi đây, nhưng đột nhiên đến nhà một cô gái cũng có chút ngần ngại... nhưng hoàn cảnh bắt buộc. Thế nhưng, ngay cả đối với phương án cuối cùng của tôi, Akimine cũng đưa ra nghi vấn.
「Không... dù có gặp được, em nghĩ anh cũng không nói chuyện được đâu.」
「Ý cậu là sao?」
「Đúng như em nói thôi ạ. Hinomori gần như không nói chuyện. Vì cậu ấy đeo khẩu trang nên lúc đầu em còn nghĩ là do bị bệnh gì đó. Nhưng có vẻ không phải vậy, chỉ đơn giản là cậu ấy không nói chuyện thôi...」
「Nhát người à.」
「Không... em cũng không biết nữa. Thật sự là đến mức đó em cũng không rõ. Theo một nghĩa nào đó, em cũng cảm nhận được một bầu không khí tương tự như Shiina năm ngoái.」
Nghe đến đó, cụm từ 「tóc bạc」 mà Ringo nói hôm qua đột nhiên hiện lên trong đầu tôi. Tôi như chợt nhận ra điều gì đó.
「Không phải là... không nói rành tiếng Nhật à?」
Tôi đã nghĩ đó là một suy luận tài tình. Nhưng Akimine đã nhanh chóng phủ định.
「Ể, Hinomori là người Nhật mà anh? Tuy nói là không nói chuyện, nhưng thỉnh thoảng khi mở miệng cũng không phải là nói lắp bắp hay gì cả.」
「Ể, vậy à? Nhưng, cậu ta tóc bạc mà, đúng không?」
「Hả? Không... không có chuyện đó đâu ạ.」
「Không không, Akimine, có thể cậu chưa thấy nhưng mà cô ấy thường đội mũ, nhưng dưới mũ là tóc bạc đấy—」
「Hả? Sao lại thế, làm gì có chuyện đội mũ trong giờ học ở trường chứ ạ.」
「Ể.」
「Vâng?」
Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm giữa hai người. Và rồi, sau vài giây suy nghĩ. Tôi đột nhiên hét lên.
「Đúng là thế thật!」
「Oái.」
Akimine giật mình vì tiếng hét của tôi... nhưng mà, đúng là thế còn gì! Đeo khẩu trang thì còn được, chứ đội mũ trong giờ học, trừ khi có lý do đặc biệt, nếu không thì thật bất thường.
Nhưng nếu vậy thì... là sao? Tôi vừa bối rối, vừa hỏi Akimine.
「Ừm... vậy thì, màu tóc của Hinomori là...」
「Là màu đen ạ, bình thường thôi. Thậm chí không phải tóc nâu, mà là tóc đen dài.」
「............」
Là sao? Ringo nhìn nhầm à? Không, dù chỉ là một khoảnh khắc lúc hoàng hôn, nhầm tóc nâu thì còn hiểu được, chứ không thể nào nhầm tóc bạc với tóc đen được.
Nhưng Akimine cũng không có lý do gì để nói dối. Vậy thì ở trường, Hinomori có lẽ là tóc đen.
Nghĩa là... tóc giả? Con bé đó đội tóc giả à? Bên nào? ... Có lẽ là bên tóc đen. Ringo nói lúc gặp con bé đó đội mũ, nhưng tôi không tìm thấy lý do gì để một đứa đội tóc giả màu bạc lại còn phải cẩn thận che giấu thêm bằng một chiếc mũ.
Nhưng... nếu vậy, thì cô gái tên Hinomori Touko này, không chỉ giấu mặt, mà còn giấu cả mái tóc thật của mình để đi học à. Mặc dù năm ngoái không khí của trường hòa thuận đến thế. Thậm chí còn không nói chuyện đàng hoàng với bạn cùng lớp.
Và tôi đã nghĩ chắc hẳn phải có lý do gì đó đặc biệt, nhưng thực tế khuôn mặt lại là một siêu mỹ少女.
Từ câu chuyện của Ringo, có thể thấy con bé cũng không phải là kiểu mắc chứng sợ giao tiếp xã hội cực đoan.
............
Nghĩa là.
Cái gì đây.
Lẽ nào, con bé này.
Đơn giản là không có ý định để cho các học sinh của Học viện Hekiyou thấy con người thật của mình thôi sao?
Không hiểu sao tôi lại thấy bực mình. Đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác này với một mỹ少女.
Trong lúc tôi im lặng, Akimine đã tiếp tục câu chuyện.
「Cứ tưởng lớp 1-C năm nay sẽ được chia ra và trở thành một lớp học yên bình, ai ngờ năm nay lại có một người giống như 'suất của Shiina' trong lớp...」
Nghe Akimine thở dài, tôi cũng đáp lại với một nụ cười gượng.
「Cậu vẫn được học cùng lớp với Kokuritsu-san mà, thế là quá đủ rồi còn gì.」
「Mà... cũng đúng ạ.」
Akimine ngượng ngùng gãi sau gáy. Nhân tiện, Kokuritsu-san là bạn gái của cậu ta. Bạn gái. Bạn gái... có bạn gái...
「Akimine, tôi đấm cậu một phát nhẹ được không?」
「Senpai mà lại nói thế à.」
「Akimine. Một câu chuyện kỳ lạ, nhưng dù bản thân mình đã có người yêu rồi, vẫn cứ ghét những cặp đôi khác.」
「Em không phải là không hiểu cảm giác đó, nhưng xin anh tha cho em.」
Những cuộc nói chuyện tào lao đã giúp tôi vơi đi phần nào sự bực tức. Tôi thầm cảm ơn Akimine vì có lẽ đã hiểu cho tôi, và khi đã bình tĩnh lại, tôi quay lại chủ đề chính.
「Mà này, Akimine đã bao giờ thấy mặt Hinomori chưa?」
「Đấy là chưa đấy ạ. Thế nên em cũng không hiểu rõ lắm. Về sự nổi tiếng của Shiina năm ngoái thì, tuy không phải gu của em, nhưng em cũng có thể hiểu được phần nào. Nhưng mà việc có những người ủng hộ cuồng nhiệt một người đeo khẩu trang thì, có hơi ghê ghê.」
「Lớp 2-A cũng giống như lớp 1-C năm ngoái à?」
「Không, không đến mức đó ạ. Dù sao thì, phần lớn bạn cùng lớp cũng chưa thấy mặt thật của Hinomori... Nhưng mà, vẫn có vài người như thế, những người ủng hộ cuồng nhiệt, hay nói đúng hơn là những chàng trai rất quan tâm đến Hinomori. Dù họ không hành động lộ liễu như lớp 1-C...」
Quả nhiên, chuyện những người đã chứng kiến mặt thật của Hinomori đều đổ gục trước cô ấy là không sai. Nhưng nếu vậy thì điều tôi băn khoăn là...
「Này, Hinomori luôn giấu mặt đúng không?」
Nghe câu hỏi của tôi, Akimine thẳng thắn đáp lại 「Vâng ạ」.
「Đúng vậy ạ. Có vẻ cậu ấy làm khá triệt để. Như giờ thể dục, những tiết học bắt buộc phải tháo khẩu trang thì cậu ấy nghỉ học luôn. Theo lời một đứa học cùng lớp năm ngoái thì cả năm ngoái cậu ấy cũng như thế.」
「Phải nhỉ. Nhưng vì một lần tháo ra mà cuối cùng lại nổi tiếng thế này đúng không? Cái lúc tháo ra đó, rốt cuộc là...」
Tôi nghe Kazami nói là có một ngày con bé đã tháo ra khoảng nửa ngày, nhưng không nghe lý do.
Đúng lúc Akimine định tiếp lời tôi 「À, chuyện đó là—」.
「Sắp về rồi đấy, Haro-kun.」
Từ trong lớp học, tôi nghe thấy tiếng gọi của Kokuritsu-san. Akimine đã đáp lại 「Chờ chút, Riri」, nhưng tôi nghĩ giữ cậu ta lại thêm nữa cũng không hay, nên đã nói 「Thôi được rồi, cảm ơn nhé」 và ép Akimine đi. Mà, lát nữa hỏi Kazami cũng được.
Sau đó, sau khi nhìn Akimine đi về phía Kokuritsu-san, tôi cũng bắt đầu di chuyển đến địa điểm tiếp theo.
Tiếp theo, tôi hướng đến khu lớp học năm nhất để gặp Kagami.
Nhưng mà... cô gái bí ẩn đeo khẩu trang, Hinomori Touko.
Xem ra, cả về mặt nội tâm cũng có nhiều điều đáng ngờ đây.
＊
「A, vậy thì, khi nào các thành viên khác tập hợp đủ thì Kagami cũng sẽ có mặt, quyết định vậy đi!」
「...Hả.」
Khác với Hinomori, tôi đã gặp được Kagami ngay lập tức khi cô bé đang tán gẫu với bạn cùng lớp. Không chỉ gặp được... mà còn thuyết phục xong trong nháy mắt.
Tại một góc lớp 1-D, nơi Ringo cũng đang theo học một cách tình cờ. Tôi và Kagami đang nói chuyện tách ra khỏi nhóm một chút. Ringo có vẻ đã về rồi.
Thấy tôi im lặng như đang ngẩn người, có lẽ Kagami đã hiểu lầm rằng tôi đang tức giận, cô bé kêu lên 「Senpai àa」 một tiếng nũng nịu, chắp tay trước mặt xin lỗi.
「Tha cho em đi mà. Nè, em xin lỗi! Vốn dĩ em biết chuyện mình được vào Hội học sinh khá muộn, lúc đó em đã có hẹn với bạn rồi. Thành thật mà nói, giữa hoạt động Hội học sinh cứng nhắc và bạn bè, thì Kagami sẽ chọn bạn bè thôi ạ.」
「Hà...」
Trong lúc tôi đang mơ màng, Kagami vẫn liến thoắng như súng máy.
「Em đâu có nghĩ là các thành viên khác ngoài senpai cũng không đi đâu. Em trốn thì đúng là sai thật, nhưng em không có ý xấu đâu ạ.
Mà, em cũng không biết là senpai lại tâm huyết với Hội học sinh đến thế. Với lại, em chưa nói chuyện với các thành viên khác, nhưng về cơ bản, với hình thức bầu cử theo mức độ nổi tiếng này thì người có động lực mới là lạ chứ ạ? Vì đây không phải là tự ứng cử mà? Chẳng phải Hội học sinh là nơi mọi người bị bắt làm nên mới miễn cưỡng làm sao. A, những người thuộc diện ưu tú thì khác.
Nói chung là, về việc đã để senpai phải buồn thì em thật sự xin lỗi ạ! Vì vậy từ giờ em sẽ tham gia hoạt động Hội học sinh đầy đủ!
Nhưng mà nhưng mà, em đã có khá nhiều lịch hẹn với bạn bè rồi, với lại senpai cũng đang định đi thuyết phục các thành viên khác một thời gian đúng không ạ.
Vậy thì, Kagami nghĩ là lần sau khi mọi người tập hợp đủ thì em có mặt là được ạ... không được sao ạ?」
「Không... không phải là không được...」
Cũng không phải là không được. Không được thì không phải... nhưng cái cảm giác khó chịu này là gì đây. Mà, thực tế dù không có đề nghị của Kagami, thì cho đến khi các thành viên khác tập hợp đủ, hoạt động cũng không thể diễn ra được, và hình như chính tôi cũng đã nói là 「tạm nghỉ một thời gian」.
Nhưng mà, việc bị người khác nói thẳng là sẽ ưu tiên đi chơi với bạn bè vì Hội học sinh đang nghỉ, thì có lẽ do tôi hẹp hòi, nhưng có chút gì đó không chấp nhận được.
Thế nhưng, Kagami lại một lần nữa kêu lên một tiếng ngọt ngào 「Senpai àa」 và nhìn tôi với ánh mắt ngước lên... G-gì đây, dễ thương chết đi được! Cái vẻ 「đàn em đáng yêu」 mà Kazami lạnh lùng kia không có đang được bộc lộ hết cỡ, khiến tôi muốn tha thứ cho mọi thứ! Cảm giác đó cực kỳ giống với cảm giác tôi dành cho Ringo! Và tôi thì lại yếu lòng với những thứ như vậy.
Tôi vừa cảm thấy có chút cay cú, vừa không thể chống lại được sự ma mị của cô bé, đành quay mặt đi và đáp 「Thôi... cũng được」. Ngay lập tức, mắt Kagami sáng lên lấp lánh—
「Senpai, em yêu anh nhất!」
「Oái!」
Con bé đột nhiên ôm chầm lấy tôi! Ự... ngực! Bộ ngực to bất ngờ đang ép vào vùng thượng vị của tôi! Hự! Đối với một thằng trai tân như tôi thì thế này nặng đô quá! Cứ thế này thì tôi sẽ làm ra chuyện xấu hổ mất hết cả uy nghiêm của senpai mất!
「Đ-được rồi, được rồi! Thôi đủ rồi! Kagami có ý định tham gia Hội học sinh! Sẽ tham gia khi các thành viên khác tập hợp đủ! Là vậy đúng không!?」
「Vâng, như vậy là ok ạ!」
Vẫn hời hợt như thường lệ... nhưng thôi kệ.
「V-vậy nhé! Lần sau nhớ đến Hội học sinh đấy!」
Tôi đẩy mạnh Kagami ra, nói một câu như buông lời dọa nạt rồi ngay lập tức rời khỏi lớp 1-D. Còn Kagami, sau khi vẫy tay chào tôi với nụ cười rạng rỡ 「Senpai, hẹn gặp lại lần sau nhé!」, cô bé đã quay trở lại nhóm bạn của mình.
Tôi chỉ xác nhận điều đó từ bên ngoài lớp học rồi vội vàng rời đi với khuôn mặt đỏ bừng.
Đi được một đoạn, tôi bất giác quay lại, thấy Kagami đang cùng các bạn cùng lớp khác cười đùa và ra khỏi lớp học. Một nhóm cả nam lẫn nữ ồn ào đi về hướng ngược lại với tôi.
「............」
Mới vừa rồi còn nói chuyện với nhau. Thậm chí còn được ôm nữa.
Vậy mà tại sao.
Đối với Kagami Hokuto đang cười đùa vui vẻ với bạn bè, tôi không thể không cảm thấy một bức tường khó có thể vượt qua.
＊
Trên đường về nhà, tôi ghé vào cửa hàng game quen thuộc, và đúng như dự đoán, Minase vẫn đang ngồi sau quầy thu ngân và lật giở sách giáo khoa như mọi khi.
Cô ấy liếc nhìn tôi một thoáng, nhưng khi nhận ra khách là tôi, cô ấy không nói gì và lại cúi đầu xuống sách giáo khoa... Đến nước này, có thể nói đây là một cách đối xử sảng khoái đến lạ.
Minase đã làm thêm ở cửa hàng game này từ năm ngoái. Vì thế, tôi, người cũng bắt đầu lui tới cửa hàng game từ năm ngoái, cũng thường xuyên chạm mặt cô ấy ở đây. Một nơi mà nam sinh và nữ sinh trung học thường xuyên gặp nhau ngoài trường... diễn tả như vậy nghe có vẻ rất lãng mạn, nhưng tôi chẳng có kỷ niệm đẹp nào đến mức bản thân cũng phải phát sợ. Nhìn thái độ của Minase bây giờ, tôi nghĩ mọi người có thể phần nào đoán được mối quan hệ của chúng tôi trong một năm qua.
Thường thì Minase sẽ lơ tôi và tiếp tục học bài, còn tôi thì tự mình xem game, một khung cảnh có thể nói là hài hòa theo một cách nào đó.
Nhưng hôm nay thì không thể như vậy được. Tôi bị áp đảo bởi thái độ đường hoàng không chút hối lỗi của Minase, nhưng hiện tại đáng lẽ là thời gian hoạt động của Hội học sinh.
Hơn nữa, như Kagami vừa nói, Minase thuộc diện ưu tú. Cô ấy là người tự nguyện vào Hội học sinh. Việc này khác một bậc so với sự trốn tránh của các thành viên khác.
Tôi quyết tâm tiến đến trước quầy thu ngân và cất tiếng gọi cô ấy.
「Này Minase.」
「Xin lỗi quý khách, 『Chuyến Tàu Tốc Hành Biến Thái Thôi Miên Tay - Đoạn Cuối Của Sự Lăng Nhục Vợ Người』 hiện đã hết hàng.」
「Tôi không có tìm cái eroge hardcore như thế!」
「Vậy quý khách có muốn lấy tựa game moe 『Hội Học Sinh Mỹ Nữ, Em Gái Nuôi Và Bạn Thời Thơ Ấu』 này không ạ?」
「Ừm, cho tôi lấy cái đó.」
「Xin cảm ơn.」
*Keng*. Gần một vạn yên đã bay khỏi ví tôi trong nháy mắt. Tất nhiên là tôi đã mua phiên bản giới hạn có kèm Nendoroid Petit. Không hối hận. Nào.
「Không phải thế! Là chuyện Hội học sinh, Minase!」
「Thái độ vừa mua hàng xong lại làm lại từ đầu và gắt gỏng như vậy, đáng để tôi tôn trọng một chút đấy.」
「Chuyện đó không quan trọng! Này, cô tính sao đây! Tại sao không đến Hội học sinh!」
「Ngược lại, tôi muốn hỏi tại sao phải đến Hội học sinh.」
「Vì cô là thành viên Hội học sinh!」
「...Đó là một điểm mù.」
「Là điểm mù thật à!」
Tôi tưởng cô ta đang đùa, nhưng có vẻ cô ta thật sự đang chớp mắt ngơ ngác. Con bé này... thật sao.
Tôi im lặng chờ đợi một lời xin lỗi nào đó, nhưng Minase không có vẻ gì là bận tâm, lại tiếp tục lẳng lặng đọc sách giáo khoa.
Lần này thì đến cả tôi cũng không chịu nổi nữa, tôi bắt đầu bực mình, và dù biết Minase lúc nào cũng vậy, tôi vẫn lớn tiếng hơn một chút.
「Thôi đủ rồi đấy, Minase. Nếu như vậy thì đừng có lạm dụng suất ưu tú một cách vô ích.」
「...Việc thực hiện quyền lợi của suất ưu tú, tôi nghĩ không phải là chuyện để anh nói ra nói vào.」
Đáp lại tôi, Minase lóe mắt kính lên. Tôi... tôi, không phải vì tức giận, mà là vì thất vọng và buồn bã đến sốc, đã vô tình đập tay xuống bàn thu ngân và gầm lên.
「Đừng có coi thường Hội học sinh, coi thường suất ưu tú!」
「............」
Đôi mắt sau cặp kính, hoàn toàn không thể đọc được cảm xúc. Tôi... không hiểu sao giọng tôi lại run lên, và tiếp tục.
「Này, Minase. Cậu... người đã từng là một đối thủ tốt như vậy vào năm ngoái, không thể nào thật sự coi thường Hội học sinh hay suất ưu tú được... không phải vậy đúng không?」
「............」
Minase không trả lời tôi bằng lời nói.
Nhưng, thay vào đó.
Cô ấy cúi đầu xuống sách giáo khoa một cách chán nản.
「Chậc... Vậy à... Được rồi, thôi, đủ rồi.」
Tôi chỉ nói vậy với giọng vẫn còn run rẩy, rồi rời khỏi cửa hàng game.
............
Cảm giác mệt mỏi rã rời bao trùm toàn thân, tôi lảo đảo bước về nhà.
............Cái gì thế này.
Tôi đã nghĩ rằng mối quan hệ của tôi với Minase vốn dĩ là như kẻ thù.
............Thật sự, tại sao nhỉ.
Bây giờ, tôi, bỗng dưng, muốn khóc quá.
＊
「Anh về rồi, Ringo...」
Tôi vừa nói vừa vào căn hộ, nhưng không có bóng người. Ngay từ lúc thấy cửa khóa tôi đã đoán được, nhưng tôi đã không thể không hy vọng rằng cô em gái nuôi đang ở nhà.
Tôi cởi giày và đi vào phòng khách. Trên bàn có một mảnh giấy nhắn của Ringo. Như thường lệ, con bé nói sẽ đi khám phá khu phố và tiện thể đến một siêu thị hơi xa một chút.
「Bữa tối hôm nay Ringo sẽ chuẩn bị, nên anh cứ mong chờ nhé... à.」
Điều đó thì đúng là vui thật... nhưng thành thật mà nói, chỉ riêng hôm nay, tôi đã muốn con bé ở nhà.
Tôi đặt cặp xuống, nhưng chẳng có chút hứng thú nào để thay đồng phục. Tôi ngồi trước máy tính và bật nó lên. Không có mục đích cụ thể.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi máy khởi động, một người đàn ông với khuôn mặt tồi tệ hiện lên trên màn hình đen của màn hình.
「(Giống hệt một năm trước, thật là...)」
Tuy không có râu ria lởm chởm, nhưng sự thiếu sinh khí thì gần như giống hệt lúc đó. Có lẽ cuộc nói chuyện với Minase ngay trước khi về nhà đã ảnh hưởng đến tôi.
Máy tính khởi động xong, nhưng vì tôi không có ý định làm gì cụ thể nên chỉ ngồi ngây ra mà không cầm chuột.— Thì.
《Hai Chị Em Shiina đang Online》
Một thông báo pop-up của phần mềm gọi thoại hiện lên ở góc dưới bên phải màn hình. Điều này có nghĩa là đối phương cũng đang bật máy tính và có kết nối mạng... tức là có thể gọi điện.
Thường thì mọi người sẽ hẹn giờ để nói chuyện vào buổi tối... nhưng khi nhận ra, tôi đã bấm nút gọi mà không kiểm tra tình hình của đối phương (và cũng không biết ai trong hai chị em đang dùng máy tính).
Tôi nghĩ chắc họ không định nói chuyện nên bật máy tính, nên không bắt máy cũng không sao, nhưng bất ngờ đối phương đã trả lời cuộc gọi.
Tôi đã nghĩ khả năng cao là Mafuyu-chan sẽ dùng máy tính vào giờ này... nhưng người hiện lên trên màn hình lại là gương mặt của Minatsu.
『...Ơ? Ồ, thế này được chưa nhỉ? Nói chuyện là... à, cái này, cái micro để bàn mà Mafuyu mới mua hôm trước... A, test, test. Ken? Alô?』
「............」
Nhìn thấy gương mặt Minatsu trên màn hình, không hiểu sao tôi lại muốn rơm rớm nước mắt. Cũng không phải là mấy tháng rồi không gặp.
Thấy tôi xúc động đến mức không nói nên lời, Minatsu tưởng micro có vấn đề nên bắt đầu bẻ cong cái micro để bàn. Cứ thế này có khi hỏng mất, nên tôi vội vàng lên tiếng.
「Ê, ê Minatsu! Lâu rồi không gặp!」
『Ồ, Ken. Gì chứ, nghe được mà.』
「Xin lỗi xin lỗi, tại tớ mải ngắm Minatsu quá.」
『Hả? V-vậy à...』
Minatsu đỏ mặt, vừa xoay xoay lọn tóc. ...Cái gì thế này. Dễ thương thì khỏi nói rồi, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Tâm trạng của một người chồng muốn nhanh chóng về nhà nơi có vợ chờ sau một ngày làm việc mệt mỏi, có lẽ là thế này chăng? Tôi thấy một học sinh trung học mà đã giác ngộ được điều này thì cũng không đúng lắm.
Minatsu hỏi lại với vẻ mặt khó hiểu 『Mà này』.
『Sao thế? Tự dưng.』
「Không... không phải là sao thế... Cậu mới là lạ đấy, Minatsu, tự dưng cậu lại bật máy tính.」
『À, thường thì chỉ có Mafuyu dùng thôi mà. Mà, chỉ là hứng lên thôi, hứng lên.』
「Hứng lên à.」
「Ừ. ...Mà, chỉ một chút thôi... chỉ một chút xíu, tớ đã nghĩ có lẽ Ken đang ở đó... vậy thôi...」
「Ồ, ồ, vậy à.」
「À, ừ.」
Một bầu không khí ngượng ngùng trôi qua giữa hai người... U, ư ư.
「À, à đúng rồi, dạo này nhé!」
Không chịu nổi không khí đó, tôi bắt đầu nói một lèo như để đổi chủ đề.
Tình hình gần đây của tôi thì tự nhiên sẽ là chuyện về Hội học sinh mới... là những lời than phiền.
Chuyện các thành viên không đến Hội học sinh. Chuyện toàn là những kẻ không có động lực. Chuyện thiếu tinh thần hợp tác. Và... chuyện hôm nay, tôi đã thất vọng và mệt mỏi vì đủ thứ chuyện.
Sau khi nói một hơi, tôi thở dài một tiếng mệt mỏi.
「Thật là mệt mỏi với Hội học sinh mới. Hà... cứ thế này thì không biết đến bao giờ mới có cuộc sống Hội học sinh vui vẻ đây...」
『Hừm. Trường của bọn tớ cũng tệ gần bằng, nhưng cậu cũng có vẻ vất vả nhỉ.』
「Đúng thế đấy, thôi, tha cho tớ đi—」
『Vậy, Ken, Hội học sinh mới có vui không?』
「Hả?」
Minatsu hỏi lại với vẻ mặt khó hiểu... Gì thế này. Con bé này không nghe tôi nói à?
Trong lúc tôi đang ngạc nhiên tột độ... thì Minatsu lại ngơ ngác tiếp lời.
『Ủa? Không phải à?』
「Không, vui hay không thì, Minatsu, cho nên, từ nãy đến giờ tớ đã nói bao nhiêu lần rồi—」
『À à, vậy nên giờ cậu đang cố làm thân với mấy cô gái xinh đẹp mới quen đúng không? Nói cách khác, đó chẳng phải là khoảng thời gian cậu cảm thấy hạnh phúc nhất hay sao?』
「────」
Tôi chết lặng. Tôi sững sờ nhìn vào màn hình... nhưng trong mắt tôi đã không còn hình ảnh của Minatsu nữa. Dù ánh sáng không hề phản chiếu, tôi vẫn thấy như thể gương mặt phờ phạc của mình lúc nãy đang chồng lên màn hình.
Tôi────tại sao, mình lại có, vẻ mặt đó chứ?
…………
『Chị ơi, có cơm rồiー』
Đột nhiên, micro nhà Shiina thu được tiếng gọi của Mafuyu-chan vọng lại từ xa. Có vẻ cô ấy được gọi từ phòng khác, Minatsu chỉ đáp lại 『Ờ, ra ngay đâyー!』 rồi nhìn về phía tôi.
『Xin lỗi nhé Kagi, vì vậy nên...』
「A, à. Lỗi của tôi mới phải, tự dưng gọi đột ngột. Vậy, hẹn lần sau nhé.」
『Ừ! Lần tới chúng ta cùng trò chuyện nhé! Chào cậu!』
Vừa cười cô ấy vừa ngắt cuộc gọi. Tôi cũng... đóng phần mềm gọi thoại rồi tắt luôn nguồn máy tính.
Vài chục giây sau, gương mặt tôi lại hiện lên trên màn hình đen kịt.
…………
「Em về rồi đây!」
Trong lúc tôi đang thơ thẩn thì Ringo đã về. Tay con bé xách một túi đồ mua sắm thật to. Tôi ra tới cửa chính để đỡ lấy, vừa cảm ơn Ringo vừa bắt đầu cất đồ ăn vào tủ lạnh. Ringo lấy ra vài nguyên liệu dùng cho bữa tối từ trong túi rồi bắt tay vào chuẩn bị. Dù nói vậy nhưng cũng chỉ là mấy món kiểu như xào lên, hay cho vào lò vi sóng quay thôi.
Trong lúc hai anh em mỗi người một việc, Ringo bắt chuyện bâng quơ, 「A đúng rồi」.
「Hôm nay em lại gặp Hinomori-senpai nữa đó! Chị ấy thật là God damn quá đi!」
「...Vậy à.」
Tôi lắng nghe với tâm trạng có phần phức tạp. Bỗng Ringo nói ra một điều bất ngờ.
「Đúng rồi, anh hai, nghe này. Hinomori-senpai, hình như chị ấy không biết mình là ủy viên hội học sinh đâu.」
「Hả...?」
Tôi bất giác suýt làm rơi vỉ trứng đang cầm. Trong khi tôi thở phào nhẹ nhõm vì đã giữ lại được trong gang tấc, Ringo vừa đổ "set rau củ xào thịt" vào chảo vừa nói tiếp.
「Ringo nói với Hinomori-senpai là『Chị đã trở thành ủy viên hội học sinh rồi ạ! Giỏi quá!』... thì Hinomori-senpai đáp lại,『...Chị không biết chuyện đó.』」
「…………」
Không... biết? Có chuyện như vậy được sao? Cô ta hay nghỉ học... đến trường rồi cũng về ngay... Không ai báo tin cho cô ta à? Chuyện đó... nhưng... với lối sống của Hinomori thì cũng có thể... Nếu vậy, việc cô ta không đến hội học sinh không phải vì ác ý hay gì cả...…………
Tôi xếp trứng vào khay đựng trong tủ lạnh. Vừa làm, tôi vừa cố nén sự dao động trong lòng, chuyển sang chủ đề khác với Ringo.
「Ka, Kagami... Kagami Hokuto. Con bé đó, là bạn cùng lớp với em à?」
「Kagami-san? Vâng, đúng rồi đó. À, nói mới nhớ, Kagami-san cũng vào hội học sinh thì phải. A... là do Ringo từ chối nên mới vậy, em có cảm giác hơi có lỗi...」
Đôi đũa xào rau của con bé chậm lại. Tôi bèn an ủi.
「Không, nhỏ đó đâu phải dạng người để tâm đến chuyện đó. Tính cách cơ bản là vô tư mà.」
Thế nhưng, trước lời an ủi của tôi, Ringo lại bất ngờ nghiêng đầu, 「Vậy sao ạ?」
「Vậy sao... là sao?」
「Ơ, à, vâng. Ringo cũng không nói chuyện với Kagami-san nhiều lắm... nhưng không hiểu sao em thấy Kagami-san... có vẻ... hơi『gượng ép』thì phải.」
「Gượng... ép?」
Cô ta á? Kagami vô tư đó á? Trong lúc tôi đang ngẩn người trước lời nhận xét bất ngờ của em gái, Ringo vội vàng nói thêm, 「A, chỉ là em cảm thấy vậy thôi!」.
「Mọi người hình như không nghĩ vậy đâu. Nhưng chẳng hiểu sao Ringo... lại hơi nhạy cảm với kiểu vui vẻ giả tạo... hay sao ấy...」
「…………」
Lồng ngực tôi nhói lên khi nhớ lại khoảng thời gian Ringo đã cố tỏ ra mạnh mẽ sau khi tôi thông báo đang hẹn hò với Asuka.
Ringo có vẻ hơi bối rối, nói tiếp, 「Tó, tóm lại là」. Con bé tắt bếp, rồi bày món rau xào thịt ra một chiếc đĩa lớn.
「Kagami-san, biết đâu chị ấy cũng đang gượng ép nhận chức vụ trong hội học sinh thì sao... Anh hai, nếu được thì anh hãy để mắt tới chị ấy một chút, em sẽ vui lắm.」
「À... à, ừ.」
Trước nguyện vọng bất ngờ của cô em gái, tôi chỉ biết cố gắng đáp lại dù không biết phải làm thế nào.
Kagami... đang gượng ép... Quả thật, sự vô tư của cô ta có vẻ hơi thái quá. Nhưng nếu đó không phải là con người thật của cô ta... thì chẳng phải sẽ rất khổ sở sao. Tôi nghĩ ai cũng phải ít nhiều điều chỉnh bản thân để hòa hợp với người khác, nhưng đến mức Ringo phải đặc biệt nhắc đến, có lẽ sự gượng ép của Kagami đã đến mức đáng kể rồi. Nếu vậy thì...
Vừa lúc tôi cất đồ xong vào tủ lạnh thì điện thoại của tôi để trên bàn reo lên. 「Xin lỗi nhé,」 tôi để Ringo chuẩn bị bữa tối một mình rồi ra nghe điện thoại.
『A lô. Sugisaki-senpai?』
「Ừ, Kazami đây. Có chuyện gì vậy?」
Người gọi đến là Kazami. Có lẽ vì hôm qua là ngày đầu tiên của hội học sinh mới, nên thái độ của cô ấy có vẻ lạ lùng như đang dò xét tâm trạng của tôi, nhưng khi nhận ra tôi không còn chán nản hay tức giận, cô ấy nhanh chóng vào thẳng vấn đề.
『Là chuyện về Minase-san và Saionji-san ạ.』
「Hửm? Hai người đó làm sao à?」
『Dạ không... không phải là làm sao ạ. Mà em có một vài điều muốn bổ sung cho thông tin em đã nói hôm qua.』
「? Thế mà cũng phải gọi điện à?」
『Vâng... À thì, nói thế nào nhỉ, lương tâm em có chút cắn rứt, nên em nghĩ đây là thông tin cần phải báo cho anh biết sớm ạ.』
「Lương tâm cắn rứt?」
Cách nói của Kazami cứ lấp lửng thế nào ấy. Rõ ràng là cô ấy đang bận tâm điều gì đó.
Tôi thúc giục cô ấy nói tiếp, và Kazami bắt đầu một cách khó khăn.
『Đầu tiên là về Minase Runa-san ạ. Hôm qua, dù chỉ đơn thuần là truyền đạt thông tin, nhưng em đã nói chuyện chị ấy đi làm thêm theo một hướng hơi tiêu cực.』
「Không... tôi không nghĩ vậy. Thực tế là cô ấy có đi làm thêm mà.」
『Vâng, đúng là như vậy... Nhưng mà, theo thông tin em mới nhận được hôm nay thì.』
「Ừ, sao thế?」
『Đã xác nhận được rằng gần đây bố của cô ấy bị thương và phải nhập viện ạ.』
「…………」
『Em vẫn chưa dám chắc liệu có nên kết nối trực tiếp hành động vắng mặt ở hội học sinh để đi làm thêm với chuyện này không. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh hiện tại, em mong anh ít nhất đừng vội vàng trách móc chị ấy về việc đã đến cửa hàng thay vì hội học sinh, nên em đã liên lạc với anh...』
「...À...」
『...Anh làm rồi ạ?』
「…………」
Tôi bất giác đưa tay ôm trán. ...Chết rồi. ...nhưng, nhưng mà!
「Đ-đúng vậy. Dù có lý do đó đi nữa, nhưng cô ta vẫn đến trường được, vậy mà không thèm báo một tiếng đã nghỉ họp liên tục mấy ngày, thế là sao chứ...」
『À, chuyện đó thì có lẽ phía Minase-san cũng có vấn đề thật ạ.』
「Thấy chưa!」
『Tuy nhiên... về Minase-san, còn một chuyện nữa đáng lo ạ.』
「Gì nữa, lý do cô ta không đến hội học sinh thì chỉ còn có──」
『Trong bài kiểm tra nhỏ môn Quốc ngữ hiện đại gần đây, Minase-san hình như đã bị bảy mươi điểm.』
「Hả?」
Minase đó... học sinh ưu tú Minase đó, mà chỉ được bảy mươi điểm? Hả? ...Hể?
「...Này, gì thế, cậu đang đùa cái gì vậy?」
『Dạ không phải đùa đâu ạ. Thật đấy. ...Em không rõ mối liên hệ cụ thể với việc chị ấy không tham gia hội học sinh... nhưng em nghĩ không phải là không thể đoán ra được.』
「...Ừ.」
Bảy mươi điểm. Với người bình thường, đó hoàn toàn không phải là điểm số đáng để buồn rầu. Nhưng nếu điểm số đó là của "Minase đó" thì... câu chuyện lại khác. Có chuyện gì vậy... Minase.
Trong khi tôi đang nhớ lại những lời lẽ cay nghiệt của mình với Minase ở cửa hàng game, Kazami chuyển chủ đề.
「Còn về Saionji-san ạ.」
「À...」
Đầu óc tôi đang lùng bùng vì chuyện của Minase, nên tôi chỉ đáp lại một cách lơ đãng. A... tôi, tại sao mình lại không thể tin tưởng cô ấy một cách đàng hoàng chứ──
「Hôm qua, chỉ có duy nhất Saionji-san là đã cố gắng đến buổi họp hội học sinh đấy ạ.」
「──Hả?」
Nãy giờ tôi toàn phải kinh ngạc, nhưng chuyện này mới là điều khiến tôi bất ngờ nhất.
Saionji đó... Saionji đã ghét cay ghét đắng chức hội trưởng... lại định tham gia sao?
「C-cậu nói gì vậy Kazami. Thực tế là cô ta có đến phòng hội học sinh đâu... cậu bảo cô ta đang ngồi xích đu ở công viên mà...」
『Chuyện này quả thật khó tin. Nhưng nếu tổng hợp lời khai của bạn bè cô ấy, cùng với lời chứng của《rất nhiều nhân chứng》trong trường... thì hành tung của cô ấy trước khi ngồi lên xích đu là như thế này ạ.』
Kazami, với giọng điệu có phần căng thẳng, đã... kể một lèo toàn bộ diễn biến.
『Ngày hôm qua sau giờ học, Saionji Tsukushi định đến phòng hội học sinh, nhưng đầu tiên lại bị trượt vỏ chuối không biết từ đâu rơi ra trước lớp, đà trượt khiến cô ấy làm đổ xô nước, vừa đúng lúc thầy phó hiệu trưởng đi qua và bị hắt trọn. Bị thầy phó hiệu trưởng nổi trận lôi đình bắt dọn dẹp toàn bộ hành lang, cô ấy phải một mình lau dọn mãi.
Khi cuối cùng cũng xong việc và định đến phòng hội học sinh lần nữa, thì do mắc chứng mù đường trầm trọng, cô ấy lại đi nhầm về phía cổng trường. Đang định quay lại thì đột nhiên bị một người phụ nữ mặc đồ đen bí ẩn bắt cóc, đẩy vào xe và chở đi đâu đó. Sau này xác nhận lại, người đó là quản lý mới đến đón Hoshino Meguru-san, một idol đang học tại Hekiyou. Người quản lý này thậm chí còn không biết mặt Meguru-san, chỉ được dặn là『ra cổng thấy cô gái xinh đẹp nào thì bắt về đây』.
Dù sao thì, cứ như vậy cô ấy bị đưa đến tận công ty quản lý. Dù đã yêu cầu được trở về trường ngay lập tức, nhưng xui xẻo thay xe đưa đón lại bị hỏng. Phía công ty định gọi taxi giúp, nhưng trớ trêu thay công ty taxi độc quyền khu vực này lại đang đình công.
Dù vậy, Saionji Tsukushi vẫn không bỏ cuộc và đi bộ về học viện Hekiyou. Cô ấy đi, nhưng...
Cô ấy bị mù đường trầm trọng. Đến khi trời sẩm tối, cô ấy lạc đến một công viên xa lạ...
Giữa hoàng hôn, cô ấy đã bất giác ngồi lên xích đu. Hết ạ.」
「…………」
『...Mà, mức độ xác thực của câu chuyện này cũng còn đáng ng──』
「Không, tất cả đều là thật đấy. ...Ừ.」
『Sugisaki-san?』
Sau khi đã chứng kiến chuỗi bất hạnh của cô ấy ở phòng giáo viên, tôi không thể nào cười trừ cho qua chuyện này được. Không chỉ là hoàn toàn có thể xảy ra... mà không, chỉ riêng việc có người chứng kiến đã ra nông nỗi này, thực tế có khi còn tệ hơn nữa.
Saionji Tsukushi, nói tóm lại, là một "cô gái như thế".
Tôi không biết phải dùng từ nào để diễn tả "đặc tính đó" một cách cụ thể. Bất hạnh thì đúng là bất hạnh, nhưng chỉ vậy thôi thì không đủ để miêu tả.
Dù thế nào đi nữa, thì cô ấy không có chút tự tin nào vào chức vụ hội trưởng cũng là điều dễ hiểu. Việc cô ấy không dám nghĩ đến chuyện đảm nhận một vị trí có trách nhiệm cũng là điều dễ thông cảm.
Tôi cảm ơn Kazami qua loa, nhấn mạnh rằng cô ấy không cần phải bận tâm gì cả, rồi cúp máy.
Khi tôi nhận ra, bữa tối đã được chuẩn bị xong xuôi trên bàn ăn. Có lẽ vì thấy vẻ mặt nghiêm trọng của tôi, Ringo đã không hỏi gì mà chỉ gọi, 「Anh hai, ăn thôi?」.
Tôi mỉm cười đáp lại.
Và rồi.
Tôi dùng cả hai lòng bàn tay, vỗ thật mạnh vào hai bên má mình!
「A-anh hai!?」
Ringo giật mình nhìn tôi.
「Ự...」
Chết tiệt... Đau, đau quá! Không khéo gãy xương gò má cũng nên! Cơn đau này không thể so sánh với lần tôi tự làm thế lúc giao đấu với Minase khoảng một năm rưỡi trước!
「Ái~! Ái~!」
Thấy tôi chảy nước mắt vì quá đau, Ringo cuống quýt lo lắng.
「N-này, anh có sao không!? Anh làm gì vậy!? A, ừm, ừm, đúng rồi, lấy đá chườ──」
「Không... không sao, Ringo. Anh ổn. Chắc là... ổn.」
「Ổn cái gì mà ổn!? Phải chườm lạnh vào!」
「K-không sao đâu, Ringo. ...Không đau thì... không có ý nghĩa.」
「? Anh hai?」
「...Xin lỗi nhé, ừm, ăn cơm thôi! Đừng để tâm! Anh hai cũng có nhiều chuyện lắm! Không sao đâu, anh không có bị điên đâu.」
「Ơ... vâng. Nhưng mà, nếu đau quá thì phải nói nhé?」
「Ừ, cảm ơn Ringo. Thôi, anh ăn đây.」
「M... mời cả nhà ăn cơm.」
Cứ thế, tôi nở một nụ cười méo mó và bắt đầu bữa ăn.
…………
Cựu hội trưởng kính mến của tôi đã từng nói.
「Thứ thật sự đáng sợ không phải là ma quỷ hay quái vật đâu! Mà chính là con người đó!」
Đúng là như vậy.
(Từ bao giờ vậy. Từ bao giờ mình lại chuyển từ suy nghĩ của kẻ cho đi sang suy nghĩ của kẻ được ban ơn vậy.)
Tôi đặt tay lên chiếc cốc thủy tinh đựng trà đã được ướp lạnh trong tủ lạnh, và chăm chú nhìn vào đầu ngón tay mình. Hơi ấm từ ngón tay tôi dần bị lấy đi.
(Hội học sinh... mọi người trong hội học sinh cũ, Asuka, Ringo, Meguru. Vì mọi người đã yêu thương mình quá nhiều. ...Vì mọi người đã nuông chiều mình, nên mới thế.)
Tôi áp cả lòng bàn tay vào chiếc cốc. Cảm giác mát lạnh dần dần rút hết hơi ấm từ tay tôi.
(…………Mình là Sugisaki Ken. Học sinh năm ba của học viện Hekiyou, phó hội trưởng hội học sinh... và còn...)
Tôi nắm chặt chiếc cốc, uống cạn một hơi. Đầu tôi buốt lên, nhưng tôi mặc kệ, đặt mạnh chiếc cốc xuống bàn một tiếng "cốp".
(Là người đàn ông luôn đứng về phía các cô gái xinh đẹp, là vua của dàn harem cơ mà!)
Cuối cùng, tôi cũng đã tỉnh ngộ.
＊
Ngày hôm sau. Giờ nghỉ trưa.
Tôi lại chiếm đóng phòng của câu lạc bộ phát thanh như thường lệ. Câu lạc bộ phát thanh đã bị hội học sinh chúng tôi ăn vạ thường xuyên từ năm ngoái. Nhưng... lần này không phải là cưỡng ép.
Tôi đã quỳ lạy trưởng câu lạc bộ và các thành viên, xin họ cho tôi phụ trách buổi phát thanh buổi trưa.
Dưới sự chứng kiến của các thành viên câu lạc bộ phát thanh, tôi hít một hơi thật sâu, và khi đã sẵn sàng, tôi ra hiệu cho trưởng câu lạc bộ đang đứng gần đó.
Khi cậu ta thao tác máy móc, tiếng chuông "ping pong pang pong" đặc trưng của các thông báo trong trường vang lên.
Và rồi... tôi hướng về phía micro, cất lời.
＊
A, đây là thông báo từ phó hội trưởng hội học sinh, Sugisaki Ken.
Những người được bổ nhiệm làm ủy viên hội học sinh mới, một khi đơn xin từ chối chưa được chấp thuận, thì hãy đến hội học sinh cho tử tế! Đây vừa là mệnh lệnh, vừa là yêu cầu! Rõ chưa!
…………Và, tôi xin phép có một thông báo cá nhân.
Các ủy viên hội học sinh mới năm nay.
Saionji Tsukushi, Hinomori Tōko, Kagami Hokuto, Minase Runa.
Mấy người đó...
……………………Sột.
Tôi thích tất cả mọi người! Rất thích! Tất cả hãy hẹn hò với tôi đi! Tôi nhất định sẽ làm cho các cô hạnh phúc!
Hết! Đây là lời tuyên chiến theo cách của tôi! Thôi, tiếp tục ăn cơm đi! Chào nhé
0 Bình luận